JPWO2012077626A1 - コネクター - Google Patents

Abstract

コネクターは、複数の信号線を一纏めにしたケーブルと、矩形形状のケース体及び回路基板を備え、回路基板上にケーブルから露出された信号線が接続される信号線接続部及びケーブルの先端部を固定するケーブル固定部を有する電気的接続部と、電気的接続部及びケーブルを収容する収容空間、電気的接続部のケース体が一体に取り付けられる開口部、及びケーブルを収容空間内に延出させる延出孔を有し、ケーブルの中途部に一体的に固定される一体構造で平型のコネクターケースと、コネクターケースの収容空間に摺動自在に配置され、一面側に収容空間に収容されるケーブルの撓み形状を規定するケーブル撓み形状規定部を備えるスライド部材と、を具備する。

Description

本発明は、コネクター、特に、平型のコネクターケースの開口から所定長さ延出されたケーブルをコネクターケース内に収容して構成されるコネクターに関する。

コネクターは、装置と、その装置の周辺機器とを接続する複数の配線を同時に接続するために用いられる。例えば、特許文献１にはシールドケースを備えた電子内視鏡コネクターが示されている。

この電子内視鏡コネクターは、一体構造のコネクターケースから端子部を取り外した後、コネクターケース内からシールドケースを抜き出すことが可能である。そして、抜き出したシールドケースのシールド本体からシールド蓋体を取り外すことによって、回路基板を露出させることができる。この電子内視鏡コネクターでは、ノイズ対策を施すことを目的にして信号ケーブルを、高周波ノイズを除去するフェライトコアの内部に２回以上巻回する構成にしている。

近年、フェライトコア等によるノイズ対策が必要な信号ケーブルに替えて、ノイズ対策機能を付与した電気ケーブルが使用されている。ノイズ対策機能を有する電気ケーブルは、信号線を覆うシールド層に加え、更に、シールド層を被覆する例えば、フェライトコンパウンド層、及び絶縁被覆層等を備えて構成されている。このため、ノイズ対策機能を有する電気ケーブルにおいては、可撓性は得られるものの、直線状態を維持しようとするコシが強くなる。

日本国特開平８−３６１３９号公報特許文献１の電子内視鏡コネクターの信号ケーブルを、ノイズ対策機能を付与した電気ケーブルに変更した場合、フェライトコアは不要になる。しかし、電気ケーブルのコシが強くなることにより、該ケーブルをシールドケース内に巻回すること、及び、弛ませて収容することが困難になる。この結果、コネクターケース内に収められるケーブル長が制限される。したがって、シールドケースをコネクターケースから十分な距離引き出すことが困難になるおそれある。また、コネクターケースから延出させた電気ケーブルをコネクターケース内に再び収容する際、電気ケーブルのコシが強いことによって、電気ケーブルをコネクターケース内に収容することができず、端子部をコネクターケースに固定することが困難になるおそれがある。

この不具合を解消するため、電子内視鏡コネクターを組み立てる際、電気ケーブルに予め曲がり癖を付け、曲がり癖のついたケーブルにシールドケースを接続して、ケーブル及びシールドケースをコネクターケース内に収容しておく。このことにより、シールドケースをコネクターケース内から引き出した後、再びシールドケースをコネクターケース内に収容する際、電気ケーブルが曲がり癖に沿って撓んで再収容が可能になる。

しかしながら、電気ケーブルに付与した曲がり癖が不十分であった場合、シールドケースのコネクターケース内への再収容が困難になり、端子部をコネクターケースに固定することができなくなる。このため、電気ケーブルに確実な曲がり癖を施す必要がある。 しかし、電気ケーブルに確実な曲がり癖を施すためには、ケーブルをコネクターケースから十分に引き出す必要がある。加えて、曲がり癖を付与した後には、引き出したケーブルをコネクターケース内に引き戻し、コネクターケースから延出するケーブル長の調整を行わなければならない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、ケーブルの中途部に一体に固定されたコネクターケースから予め定めた長さ延出するケーブルに曲がり癖を付与することなく、このケーブルをコネクターケース内に収容して構成されるコネクターを提供することを目的にしている。

本発明の一態様におけるコネクターは、複数の信号線を一纏めにしたケーブルと、矩形形状のケース体及び回路基板を備え、該回路基板上に前記ケーブルから露出された信号線が接続される信号線接続部及び前記ケーブルの先端部を固定するケーブル固定部を有する電気的接続部と、前記電気的接続部及び前記ケーブルを収容する収容空間、前記電気的接続部のケース体が一体に取り付けられる開口部、及び前記ケーブルを前記収容空間内に延出させる延出孔を有し、該ケーブルの中途部に一体的に固定される一体構造で平型のコネクターケースと、前記コネクターケースの収容空間に摺動自在に配置され、一面側に該収容空間に収容されるケーブルの撓み形状を規定するケーブル撓み形状規定部を備えるスライド部材と、を具備する。

本発明の別の態様におけるコネクターは、複数の信号線を一纏めにしたケーブルの中途部に一体的に固定された一体構造で平型形状のコネクターケース、及び前記コネクターケースが備える収容空間を介して矩形形状の開口部から予め定めた長さ延出された前記ケーブル端面から露出された複数の信号線が接続された少なくとも１つのケーブル側コネクター、を備えるケーブル部組と、前記開口部に固設される矩形形状のケース体及び前記ケーブル側コネクターが接続される基板側コネクターを実装するとともに前記ケーブルの先端部を固定するケーブル固定部を有する基板を備える端子部組と、前記コネクターケースの収容空間内に摺動自在に配置される、前記基板の基板側コネクターに前記ケーブル側コネクターが接続され状態の前記ケーブルを、前記収容空間内で予め定めた撓み形状に変形収容するケーブル撓み形状規定部を備えるスライド部材と、を具備する。

接続ケーブルによって硬性鏡とビデオプロセッサーが接続される内視鏡システムを示す図 接続ケーブルの構成を説明する平面図 接続ケーブルの構成を説明する側面図 ケーブルを構成する各部を示す図 ケーブルに一体な折れ止め部を説明する図 ケーブルにコネクターケースを一体で且つ水密に固定するための構成を説明する図 コネクターケースをケーブルの端部に一体で且つ水密に固定し、コネクターケースの開口部から予め定めた長さのケーブルを延出したケーブル部組を説明する図 端子部組を説明する図 スライド部材を説明する図 ケーブルを組み付けるために用意される各部の説明、および電気ケーブルのコネクターを基板のコネクターに接続する手順を説明する図を ケーブル及びシールドケースを第１収容空間に収容するため、スライド部材を第１収容空間内に配置して、第１収容空間内に延出されているケーブルの方向を一方側側壁方向に規定した状態を説明する図 ケーブル及びシールドケースを第１収容空間に収容するため、第１収容空間に配置されたスライド部材に近接させてシールドケースを配置した、収容開始状態を説明する図 ケーブル及びシールドケースが第１収容空間内に収容されつつある状態を説明する図 ケーブル及びシールドケースが第１収容空間内に収容された状態、および、一体固定ネジによって端子部をコネクターケースに一体に固定して構成されたコネクター及びコネクターを備えるケーブルを説明する図 第１凸部だけをケーブル本体に設けたスライド部材を第１収容空間に配置し、ケーブル及びシールドケースを第１収容空間に収容した際に発生した突っ張りによる作用を説明する図

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１に示すように本発明のコネクター１０は、接続ケーブル４の一端側に設けられている。接続ケーブル４は、装置である例えば硬性内視鏡(以下、硬性鏡と記載する)２と、硬性鏡２の周辺機器であるビデオプロセッサー３とを接続する。

符号１は、内視鏡システムである。内視鏡システム１は、硬性鏡２と、ビデオプロセッサー３と、接続ケーブル４と、表示装置５とを備えて構成されている。
硬性鏡２は、挿入部２ａ内にリレーレンズ(不図示)を備えている。ビデオプロセッサー３は、コネクター接続部３ａを備え、装置内には図示しない制御部、信号処理回路等を備えている。
なお、符号２ｂはカメラ接続部である。カメラ接続部２ｂには、接続ケーブル４が備える第２コネクター２０が接続される。符号６は、映像ケーブルである。映像ケーブル６は、ビデオプロセッサー３と表示装置５とを接続する。

図２Ａ、２Ｂに示すように接続ケーブル４は、第１コネクター１０と、第２コネクター２０とを備えている。第１コネクター１０は、平型の第１コネクターケース１１にケース体である端子部３１を一体に固定して構成される。第２コネクター２０は、例えば丸型の第２コネクターケース２１にカメラ装置６を一体に固定して構成される。本実施形態において、第２コネクター２０は、カメラ装置である。

本実施形態によれば、図１に示すように接続ケーブル４の第１コネクター１０をコネクター接続部３ａに接続し、第２コネクター２０をカメラ接続部２ｂに接続する。この結果、硬性鏡２がとらえた光学像は、表示装置５の画面５ａに内視鏡画像として表示される。

なお、第２コネクター２０は、第２コネクターケース２１と第２ケース接続部材２２とによって構成されている。第２ケース接続部材２２には、コネクタ識別部２２ａが設けられている。コネクタ識別部２２ａは、接続ケーブルが有するコネクターの種類を色の違いでユーザーに告知する。

コネクター識別部２２ａは、一体成形によって第２ケース接続部材２２に一体的に設けられている。本実施形態のコネクター識別部２２ａは、一体成形のインサート部品として、予め、第２ケース接続部材２２と同じ材料で異なる色、例えば青色で成形されている。そして、コネクター識別部２２ａは、第２ケース接続部材２２を例えば同材料で黒色に成形する際、インサート部品として金型内に配置される。
この結果、コネクター識別部を有する第２ケース接続部材は、同じ材料で、樹脂同士が混ざり合うことなく形成される。このように構成された第２ケース接続部材は、部品点数の削減、および組立工数の削減に寄与する。

なお、接続ケーブル４に備えられた第２コネクター２０は、カメラ装置に限定されるものではなく、他の装置、或いは他の周辺装置に接続されるコネクター等であってもよい。また、本実施形態においては、接続ケーブル４の一端側に第１コネクター１０を設ける構成を示している。しかし、接続ケーブルの両端に第１コネクター１０を設ける構成、或いは装置から延出するケーブルの端部に第１コネクター１０を設ける構成であってもよい。

ここで、第１コネクター１０を一端部に有するケーブルの構成を説明する。
本実施形態のケーブル４Ａは、例えば、装置から延出するケーブルの端部に第１コネクター１０を備える。図３に示すようにケーブル４Ａは、端子部組３０と、ケーブル部組４０と、スライド部材５０とを備えて構成されている。なお、符号３２は後述するシールドカバーであり、端子部組３０を構成する。

図３−図６を参照してケーブル部組４０を説明する。
図３及び図６に示すようにケーブル部組４０は、第１ケース接続部材４１と、折れ止め一体ケーブル(以下、一体ケーブルと略記する)４２と、第１コネクターケース１１とを備えている。

第１コネクターケース１１は、例えば硬性の樹脂部材で形成されている。第１コネクターケース１１は、収容部１２と、接続部１３とを備え、ケース内部には空間部１４が設けられている。

空間部１４は、第１収容空間１５と第２収容空間１６とを備えて構成される。収容部１２は、扁平形状であり、シールドケース収容領域(図１１Ｃの符号１５ｄ)と、スライド部材収容領域(図１１Ｃの符号１５ｅ)とを有する。シールドケース収容領域１５ｄには後述するシールドケースが収容される。スライド部材収容領域１５ｅには後述する一体ケーブル４２を構成する電気ケーブル４５が略Ｓ字形状に撓んで収容される。そして、第１収容空間１５は、長方形形状の開口部１５ａを備える。

一方、接続部１３は管状であり、電気ケーブル４５を第１収容空間１５に延出させる延出孔１３ａを備えている。符号１６ｆは、第２収容空間１６の内周面に設けられた雌ネジ部である。

本実施形態において、第１コネクターケース１１と第１ケース接続部材４１とが螺合により一体に接続される。この一体状態において、第１コネクターケース１１は、一体ケーブル４２の後述する折れ止め部に対して、水密を保持して一体に固定されるようになっている。
そして、本実施形態において、電気ケーブル４５の長さは、作業性及び収容性を考慮して、第１コネクターケース１１のケース開口部側端面から予め定めた長さ延出するように設定されている。

なお、符号４３ａ、４３ｂは、ケーブル側コネクターであり、例えば雄コネクターである。それぞれの雄コネクター４３ａ、４３ｂには、一体ケーブル４２内を挿通する複数の信号線４４ａが予め定めた位置に配線されている。符号４４ｂは、複数の信号線４４ａを被覆していたシールド部材であり、一体ケーブル４２の先端部に一纏めにまとめられている。

図４に示すように一体ケーブル４２は、ノイズ対策機能を付与した電気ケーブル４５の中途部に折れ止め部４６を一体に固設して構成されている。
折れ止め部４６は、予め定めた長さ寸法に設定されている。折れ止め部４６は、例えばテーパー面４６ａ、管状部４６ｂ、凸部４６ｃ、及び突起部４６ｄを備えている。折れ止め部４６は、予め定めた弾性を有する樹脂製或いは弾性ゴム製である。折れ止め部４６は、電気ケーブル４５の外装に対して一体成形によって予め定めた位置に一体に設けられる。
つまり、本実施形態においては、電気ケーブル４５をインサート部品として扱うことによって、折れ止め部４６を電気ケーブル４５に一体に設けている。

符号４６ｅは、外周凸部である。外周凸部４６ｅは、凸部４６ｃが備える例えば外周傾斜面４６ｆに周状に設けられている。外周凸部４６ｅは、例えば断面が半円形状であり、その半径寸法は水密性を考慮して設定されている。

固定部４７は、金属製リング部材であり、外周面の長手方向中央に、周溝４７ａを備えている。固定部４７は、電気ケーブル４５に一体に設けられた折れ止め部４６の突起部４６ｄ近傍の外周面に配置され、カシメ固定によってケーブル外周面に対して一体に固定される。

なお、電気ケーブル４５は、複数の信号線４４ａと、これら信号線４４ａを覆うシールド層を構成するシールド部材４４ｂに加え、更に、シールド層を被覆する例えば、フェライトコンパウンド層(不図示)、絶縁被覆層(不図示)等を設けて構成されている。
このように構成された電気ケーブル４５は、複数の信号線とこの信号線を覆うシールド層とを備えて構成される信号ケーブルを、フェライトコア素通しと同等以上の放射ノイズ削減効果を有する。しかし、この電気ケーブル４５は、可撓性は得られるものの、直線状態を維持しようとするコシが強い。このため、電気ケーブル４５では、信号ケーブルのように弛ませた状態を維持することが困難になる。

図５に示すように電気ケーブル４５の固定部４７側には支持部材４８が配置される。第１ケース接続部材４１は、固定部４７及び折れ止め部４６を挟んでその逆側に配置される。
支持部材４８は、金属製管状部材である。支持部材４８は、軸方向の貫通孔４８ａを有し、外周には細径部４８ｂと太径部４８ｃとを備える。符号４８ｄはピン孔であり、後述するカシメピン４９が配置される。ピン孔４８ｄは、貫通孔４８ａと外部とを連通する。ピン孔４８ｄは、細径部４８ｂの端面から予め定めた距離、離間した位置に形成されている。

貫通孔４８ａの内径寸法は、固定部４７の外周面に予め定めた嵌め合いで係入するように設定されている。細径部４８ｂの外径は、凸部４６ｃの外径より予め定めた寸法、細径に設定されている。太径部４８ｃの外径は、凸部４６ｃの外径より大径で、第２収容空間１６の内周面が予め定めた嵌め合いで係入する設定になっている。

支持部材４８は、固定部４７の外周面に配置した状態でカシメピン４９によって固定部４７に一体に取り付けられる。具体的に、支持部材４８のピン孔４８ｄの直下に周溝４７ａを配置させ、この状態でピン孔４８ｄにカシメピン４９を挿入配置する。その後、カシメピン４９の頭部を叩いて、カシメピン４９を周溝４７ａ及びピン孔４８ｄに圧入配置させる。このことにより、支持部材４８は、電気ケーブル４５に一体な固定部４７に一体固定される。この固定状態において、支持部材４８の折れ止め部側端面は、凸部４６ｃと突起部４６ｄとで形成される端面４６ｆに当接配置される。

第１ケース接続部材４１は、例えば硬性の樹脂部材で筒状に形成されている。第１ケース接続部材４１は、凹部４１ａを備えている。凹部４１ａと外部は、底面に形成された軸方向貫通孔４１ｂによって連通されている。軸方向貫通孔４１ｂの内径は、管状部４６ｂの外径寸法より予め定めた寸法大径に設定されている。

軸方向貫通孔４１ｂが形成されている凹部４１ａの底面には、環状凸部４１ｃが形成されている。環状凸部４１ｃは、管状部４６ｂと外周傾斜面４６ｇとの立ち上がり面４６ｈに当接する。環状凸部４１ｃは、軸方向貫通孔４１ｂの外径と凹部４１ａの内周面との略中間に位置するように設けられている。環状凸部４１ｃの断面形状は、例えば角形、半円形状であり、その高さ寸法は水密性を考慮して設定されている。

凹部４１ａは、第１配置部４１ｄと、第２配置部４１ｅとを備える。第１配置部４１ｄには支持部材４８及び凸部４６ｃが配置される。第２配置部４１ｅは、斜面で構成された水密保持面である。２配置部４１ｅには、凸部４６ｃに設けられた外周凸部４６ｅ及び外周傾斜面４６ｇが当接して配置される。第１配置部４１ｄの内径は、凸部４６ｃの外径寸法より予め定めた寸法大径に設定されている。

第１ケース接続部材４１の外周面には細径部４１ｆが形成されている。細径部４１ｆの外周面には雄ネジ部４１ｍが設けられている。雄ネジ部４１ｍは、第２収容空間１６の内周面に設けられる図６に示す雌ネジ部１６ｆに螺合する。
符号４１ｇはＯリングである。Ｏリング４１ｇは、第１ケース接続部材４１の立ち上がり面に形成されている環状凹部４１ｈ内に配置される。

ここで、ケーブル部組４０の組み付けを説明する。
作業者は、第１コネクターケース１１と第１ケース接続部材４１とを接続するにあたって、まず、第１コネクターケース１１の空間部１４内に一体ケーブル４２を挿通する。つまり、作業者は、一体ケーブル４２の先端側を、延出孔１３ａ、空間部１４を介して開口部１５ａから延出させる。その後、作業者は、第１コネクターケース１１を電気ケーブル４５に沿って折れ止め部４６方向に向けて移動する。そして、作業者は、第１コネクターケース１１を、電気ケーブル４５に固定部４７を介して一体に固定された、支持部材４８近傍に配置する。

また、作業者は、電気ケーブル４５に配置されている第１ケース接続部材４１を、電気ケーブル４５に沿って折れ止め部４６方向に向けて移動する。そして、作業者は、凹部４１ａ内に折れ止め部４６の凸部４６ｃを配置する。

次に、作業者は、第１コネクターケース１１と第１ケース接続部材４１との接続作業に移行する。そのため、まず、作業者は、凹部４１ａの底面を立ち上がり面４６ｈに近接させる。すると、底面に設けられた環状凸部４１ｃが立ち上がり面４６ｈに当接すると共に、折れ止め部４６の外周凸部４６ｅが第２配置部４１ｅの水密保持面に当接する。

次いで、作業者は、第１コネクターケース１１の接続部１３を第１ケース接続部材４１の細径部４１ｆに向けて移動していく。そして、作業者は、第２収容空間１６の内周面を支持部材４８の太径部４８ｃの外周面に嵌め合わせる。その後、この状態で、接続部１３を細径部４１ｆに近接させていく。すると、雌ネジ部１６ｆと雄ネジ部４１ｍとが当接する。

ここで、作業者は、例えば第１コネクターケース１１を一方の手で保持し、他方の手で第１ケース接続部材４１を所定の方向に回転させる。そして、作業者は、雌ネジ部１６ｆと雄ネジ部４１ｍとが螺合状態にする。その後、作業者は、手元操作によって螺合長を増加させ、最後に、予め定めた螺合状態にする。

このとき、第１コネクターケース１１の接続部側端面が第１ケース接続部材４１の環状凹部４１ｈに配置されているＯリング４１ｇに近接していく。その後、Ｏリング４１ｇが第１コネクターケース１１の接続部側端面に密着する。加えて、環状凸部４１ｃが立ち上がり面４６ｈに密着し、且つ、第２配置部４１ｅが外周凸部４６ｅに密着する。

そして、図６に示す予め定めた螺合状態になると、第１コネクターケース１１が接続された第１ケース接続部材４１が折れ止め部４６に一体に固定されたケーブル部組４０が構成される。このケーブル部組４０においては、Ｏリング４１ｇが押し潰されて第１コネクターケース１１の接続部側端面と第１ケース接続部材４１の配置されている立ち上がり面とが密着する。また、支持部材４８の細径部４８ｂの端面が折れ止め部４６の端面４６ｆを保持していることによって、環状凸部４１ｃが立ち上がり面４６ｈに押し込まれる。この結果、凹部４１ａの底面が立ち上がり面４６ｈに密着するすると共に、外周凸部４６ｅが押し潰されて第２配置部４１ｅの水密保持面に外周傾斜面４６ｇが密着する。

すると、第１コネクターケース１１と第１ケース接続部材４１との間の水密、および、第１ケース接続部材４１と一体ケーブル４２を構成する折れ止め部４６との間の水密が保持される。

なお、前記接続ケーブル４を構成する第２コネクターケース２１及び第２ケース接続部材２２も、第１コネクターケース１１と第１ケース接続部材４１と同様に、一体ケーブル４２の折れ止め部４６に水密を保持して一体に固定される。

図３及び図７を参照して端子部組３０を説明する。
端子部組３０は、電気的接続部であり、端子部３１と、シールドカバー３２と、シールド本体３３と、回路基板３４とを主に備えて構成されている。
端子部３１は、硬性の樹脂部材で形成された矩形形状のケース体であり、複数の電気接点を有する接続部３５が備えられている。

回路基板３４には、例えばプリント配線(不図示)が設けられ、少なくとも１つの電子部品(不図示)を実装して、所望の回路が構成されている。そして、プリント配線と接続部３５の電気接点とは電気的に接続されている。

回路基板３４は、信号線接続部である例えば雌コネクター３６ａ、３６ｂを有している。また、回路基板３４は、一体ケーブル４２を構成する電気ケーブル４５の先端部を回路基板３４に取り付け固定するためのケーブル固定部３７を有している。ケーブル固定部３７は、電気ケーブル４５の端部が端子部３１の一側面側に配置されるように回路基板３４に固定されるようになっている。

ケーブル固定部３７は、回路基板３４に取り付けネジ３８によって固定されるようになっている。雌コネクター３６ａ、３６ｂは、雄コネクター４３ａ、４３ｂが接続される基板側コネクターである、
電気ケーブル４５内を挿通する信号線４４ａは、第１雄コネクター４３ａを第１雌コネクター３６ａに接続すると共に、第２雄コネクター４３ｂを第２雌コネクター３６ｂに接続することによって回路基板３４に接続される。この接続後、電気ケーブル４５の先端部を、ケーブル固定部３７の輪部３７ａ内に配置し、取り付けネジ３８を締め付ける。このことによって、電気ケーブル４５の先端部は、端子部３１の一側面側に位置するように回路基板３４に固定される。この固定状態においては、電気ケーブル４５に引っ張り力が付与された場合でも、信号線４４ａに直接負荷が伝達されることが防止される。

本実施形態において、回路基板３４は、図７に示すようにシールド本体３３に保持されている。シールド本体３３にシールドカバー３２を被せることによってシールドケース３９が構成され、回路基板３４がシールドケース３９によって覆われる。この状態で、回路基板３４上に実装されている電子部品及びプリント配線は、シールドカバー３２、及びシールド本体３３から所定距離だけ離された状態になる。したがって、回路基板３４上の回路は、シールドケース３９によって外部から遮断されて、回路基板３４上の回路が外部ノイズの影響を受けること、及び外部に対してノイズを与えることが回避される。

図３及び図８を参照してスライド部材５０を説明する。
スライド部材５０は、摺動性に優れた硬性の樹脂部材で形成され、板状のスライド本体５１に、第１凸部５２、第２凸部５３を備えて構成されている。スライド部材５０は、第１コネクターケース１１を構成する収容部１２の第１収容空間１５内に摺動自在に配置される。

スライド本体５１は、例えば、略野球のホームベース形状である。スライド本体５１は、一面側であるケーブル配置面に予め定めた高さ寸法で柱状の第１凸部５２及び第２凸部５３を備えている。スライド部材５０は、スライド本体５１の頂部５１ａ側から開口部１５ａを介して第１収容空間１５内に配置されるようになっている。スライド本体５１の幅寸法は、摺動性を考慮して、第１収容空間１５の幅寸法より、予め定めた寸法、幅狭に設定されている。
この構成によれば、スライド部材５０は、第１収容空間１５内を開口部１５ａから奥方向に向けてスムーズに移動して収容される。

第１凸部５２及び第２凸部５３は、ケーブル撓み形状規定部である。凸部５２、５３は、一面側におけるケーブル配置位置、曲がり形状を規定して、第１収容空間１５内に収容される電気ケーブル４５を予め設定した撓み形状である例えば略Ｓ字形状にする。

第１凸部５２は、スライド部材５０を第１収容空間１５内に配置した状態において、第２凸部５３より延出孔１３ａ側に位置するよう、スライド本体５１の頂部５１ａ側に設けられている。

第１凸部５２は、例えば筒状の柱部で構成されている。第１凸部５２は、第１収容空間１５内において延出孔１３ａから第１収容空間１５に延出されている電気ケーブル４５を、第１収容空間１５内の例えば一方側側壁(図３の符号１５ｂ参照)に撓ませて配置させる。また、第１凸部５２は、一方側側壁１５ｂに配置された電気ケーブル４５を柱部の周面５２ａに沿わせて他方側側壁１５ｃに向けて撓ませる。

そのため、第１凸部５２の周面５２ａの半径は、電気ケーブル４５のコシを考慮して、即ち、該電気ケーブル４５を折り曲げることなく予め定めた曲率以下で撓むように設定される。そして、第１凸部５２の中心位置は、電気ケーブル４５の直径を考慮して、二点鎖線に示す垂線から一側辺５１ｃ側に予め定めた距離離間した位置に設定される。
なお、電気ケーブル４５は、周面５２ａの一側辺５１ｃ側に配置される。垂線は、頂部５１ａから頂部５１ａに対向する一辺５１ｂにおろされたものである。一側辺５１ｃは、一辺５１ｂに対して直交する両端の辺のうちの一方側である。

なお、本実施形態において、周面５２ａは、第１凸部５２の円周面である。しかし、周面５２ａは、円周面に限定されるものではなく、例えば角柱の予め定めた範囲に設けられる周面等であってもよい。また、符号５２ｂの形状は、成形時の変形防止形状である。変形防止形状５２ｂがあることにより、ヒケ、及びリブ効果となる変形を防止することができ、スライド本体５１の摺動面と第１収容空間１５との摺動性の向上を図るものである。

第２凸部５３は、例えば曲面部５３ａを有する柱状部であり、変形防止形状５３ｂを備えている。第２凸部５３は、電気ケーブル４５が一辺５１ｂより外側に突出することを規制する。また、第２凸部５３は、第１凸部５２によって第１収容空間１５の一方側側壁１５ｂ側に撓んだ電気ケーブル４５に当接して、この電気ケーブル４５を第１凸部５２の周面５２ａに当て付けるとともに、電気ケーブル４５の撓み方向を他方側側壁１５ｃに変更させる。

そのため、第２凸部５３の曲面部５３ａは、電気ケーブル４５に当接する当接面である。そして、第２凸部５３の曲面部５３ａの中心は、第１凸部５２の中心より一辺５１ｂ側で、かつ一側辺５１ｃ側に位置している。また、曲面部５３ａと周面５２ａとの離間距離は、電気ケーブル４５の径寸法及びコシを考量して予め定めた距離に設定されている。
第１凸部５２と第２凸部５３との離間距離は、具体的に、電気ケーブル４５の径寸法に予め定めたクリアランスを加えた値である。スライド部材５０は、第１凸部５２と第２凸部５３との間に電気ケーブル４５を配置した状態で、第１収容空間１５内の開口部１５ａから奥方向に向けて摺動される。第１凸部５２と第２凸部５３との離間距離をこの値にしたスライド部材５０においては、摺動中、電気ケーブル４５が曲面部５３ａと周面５２ａとの間でロックされることなくスムーズに摺動する。また、電気ケーブル４５が、一辺５１ｂ側からはみ出ることなく、他方側側壁１５ｃに向かって撓んだ状態を保持してスムーズに摺動する。

符号５４は、分離板である。分離板５４は、延出孔１３ａから第１収容空間１５に延出されている電気ケーブル４５を一側辺５１ｃ側に案内する。また、分離板５４は、ケーブル配置面上で撓み形状の電気ケーブル同士が直接接触することを防止する。

ここで、ケーブル４Ａの組み付けを説明する。
ケーブル４Ａを組み付けるにあたって、作業者は、まず、図９に示す端子部組３０、ケーブル部組４０、スライド部材５０を用意する。
そして、作業者は、第１コネクターケース１１の開口部１５ａから予め定めた長さ延出された電気ケーブル４５の先端部にケーブル固定部３７の輪部３７ａを被せておく。その後、作業者は、図９中の破線に示すように電気ケーブル４５の先端から露出された信号線４４ａが接続されている第１雄コネクター４３ａを第１雌コネクター３６ａに接続する。また、作業者は、信号線４４ａが接続されている第２雄コネクター４３ｂを第２雌コネクター３６ｂに接続する。接続後、作業者は、ケーブル固定部３７を回路基板３４に配置する。そして、作業者は、取り付けネジ３８によってケーブル固定部３７を回路基板３４に固定すると共に、電気ケーブル４５の先端部をケーブル固定部３７に一体固定する。
この後、作業者は、シールド本体３３にシールドカバー３２を被せて、回路基板３４をシールドケース３９内に配置する。

次に、作業者は、スライド部材５０を第１収容空間１５内に配置する。この際、作業者は、図１０に示すように第１凸部５２の周面５２ａと第２凸部５３の曲面部５３ａとの間に電気ケーブル４５を配置させる。そして、作業者は、この配置状態で、スライド本体５１の頂部５１ａ側を開口部１５ａを介して第１収容空間１５内に配置する。
すると、延出孔１３ａから第１収容空間１５内に延出している電気ケーブル４５が、第１凸部５２の一側辺５１ｃ側の周面５２ａに当接して第１収容空間１５内で一方側側壁１５ｂに向かって配置される。

次に、作業者は、図１１Ａに示すように端子部組３０を構成するシールドケース端面３９ａを、第１収容空間１５の開口部１５ａから突出しているスライド本体５１の一辺５１ｂに対向させて近接配置する。このとき、作業者は、電気ケーブル４５の先端部を、第１収容空間１５に配置されたスライド本体５１の第１凸部５２から離れた他方側側壁１５ｃ側に配置させる。この結果、電気ケーブル４５に撓みが形成されて、ケーブル先端側に略Ｓ字形状の撓みが形成されると共に、電気ケーブル４５作成時の公差を略Ｓ形状内にて吸収する。

次に、作業者は、端子部組３０を構成するシールドケース３９を第１収容空間１５内に収容する作業を行う。すなわち、作業者は、シールドケース３９を図１１Ａの矢印Ｙ１１方向に向けて移動させていく。すると、端子部組３０の移動に伴って、図１１Ｂに示すようにスライド本体５１の頂部５１ａが第１収容空間１５の奥方向に移動されていくとともに、シールドケース３９が徐々に第１収容空間１５内に収容されていく。

このとき、電気ケーブル４５は、第２凸部５３の曲面部５３ａに当接しつつ、スライド本体５１の移動に伴って曲面部５３ａと周面５２ａとの間を移動して、該ケーブル４５のケーブル撓み形状が徐々に所望のＳ字形状に変化していく。つまり、電気ケーブル４５は、前記移動に伴い、該ケーブル４５が当接した一側辺５１ｃ側の周面５２ａとは第１凸部５２の中心を挟んで逆側の周面５２ａに当て付けられるとともに他方側側壁１５ｃに向けて撓んでいく。

そして、作業者は、シールドケース３９の第１収容空間１５内への収容を続行する。この結果、図１１Ｃに示すように端子部組３０を構成する端子部３１の開口部１５ａ側の面が、第１コネクターケース１１を構成する収容部１２の開口部１５ａの先端面に当接する。

このことにより、シールドケース３９が第１収容空間１５内のシールドケース収容領域１５ｄに収容される。このとき、電気ケーブル４５は、第１収容空間１５内のスライド部材収容領域１５ｅに所望のＳ字形状に撓み変形して収容される。

この後、作業は、破線に示す一体固定ネジ５５によって、端子部３１を収容部１２の開口部１５ａの先端面に螺合により固定する。このことによって、第１コネクター１０が形成され、ケーブル４Ａが構成される。
なお、この固定状態において、端子部３１と、第１コネクターケース１１の開口部１５ａ側先端面との間にはＯリングのように配置されて水密を保持する水密保持部材が設けられている。

このように、ケーブル部組のコネクターケースに端子部組の端子部を組み付けてコネクターを形成する際、コネクターケースの収容空間に対して摺動自在でケーブル撓み形状規定部を備えるスライド部材を収容空間に予め配置し、且つ、ケーブル撓み形状規定部に電気ケーブルを配置しておく。この結果、電気ケーブルは、スライド部材の移動に伴って、容易にスライド部材収容領域で予め設定したＳ字形状に撓み変形させて収容することができる。
この構成によれば、ケーブルに予め曲がり癖を設ける作業を不要にすることができるとともに、コネクターケースの開口部から延出するケーブルの延出長を作業性及び収容性を考慮して予め設定することができる。加えて、コネクターケースの開口部から延出するケーブルの延出長を予め設定することができることによって、コネクターケースをケーブルに対して予め水密に固定しておくことができる。

ここで、スライド部材５０に設けるケーブル撓み形状規定部を第１凸部５２だけにした場合の組み付け実験結果を記載する。
電気ケーブル４５及び端子部組３０のシールドケース３９を第１収容空間１５内に配置して、上述と同様に端子部組３０を第１収容空間１５の奥方に移動するときケーブル撓み形状規定部が第１凸部５２だけの場合、図１２に示すようにＡ部において電気ケーブル４５が突っ張って、端子部組３０の更なる収容が困難になる。また、この状態において、作業者が端子部組３０から手を放すと、端子部組３０は、電気ケーブル４５の反発力によって第１収容空間１５から押し出される。

したがって、ケーブル撓み形状規定部を第１凸部だけで構成した場合、電気ケーブル４５及び端子部組３０を第１収容空間１５内に配置する際、予め、電気ケーブル４５に所望の撓み形状を得るための曲がり癖を付ける必要がある。しかし、曲がり癖を付けた場合でも、端子部組３０を第１収容空間１５の奥方に移動させたとき、電気ケーブル４５の有する反発力によって曲がり癖が変形されると、電気ケーブル４５を所望の撓み形状に変形させることが不可能になり、上述したＡ部のような突っ張りが生じ、端子部組３０を第１収容空間１５に収容することが困難であった。

尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。例えば、本実施形態は、硬性鏡であるが、もちろん、挿入部が可撓性を有する軟性内視鏡であってもよい。

本出願は、２０１０年１２月６日に日本国に出願された特願２０１０−２７１６７７号を優先権主張の基礎として出願するものであり、上記の開示内容は、本願明細書、請求の範囲、図面に引用されたものとする。

本発明の一態様におけるコネクターは、電気ケーブルと、矩形形状のケース体及び回路基板を備え、該回路基板上に前記電気ケーブル内を挿通する線と電気的に接続される線接続部及び前記電気ケーブルの先端部を固定するケーブル固定部を有する電気的接続部と、前記電気的接続部及び前記電気ケーブルを収容する収容空間、前記電気的接続部のケース体が一体に取り付けられる開口部、及び前記電気ケーブルを前記収容空間内に延出させる延出孔を有し、該電気ケーブルの中途部に固定される平型のコネクターケースと、前記コネクターケースの収容空間に摺動自在に配置され、一面側に該収容空間に収容される前記電気ケーブルの撓み形状を規定するケーブル撓み形状規定部を備えるスライド部材と、を具備する。

本発明の別の態様におけるコネクターは、電気ケーブルの中途部に固定された平型形状のコネクターケース、及び前記コネクターケースが備える収容空間を介して矩形形状の開口部から予め定めた長さ延出された前記電気ケーブル内を挿通する線と電気的に接続された少なくとも１つのケーブル側コネクター、を備えるケーブル部組と、前記開口部に固設される矩形形状のケース体及び前記ケーブル側コネクターが接続される基板側コネクターを実装するとともに前記電気ケーブルの先端部を固定するケーブル固定部を有する基板を備える端子部組と、前記コネクターケースの収容空間内に摺動自在に配置される、前記基板の基板側コネクターに前記ケーブル側コネクターが接続された状態の前記電気ケーブルを、前記収容空間内で予め定めた撓み形状に変形収容するケーブル撓み形状規定部を備えるスライド部材と、を具備する。

ケーブル固定部３７は、回路基板３４に取り付けネジ３８によって固定されるようになっている。雌コネクター３６ａ、３６ｂは、雄コネクター４３ａ、４３ｂが接続される基板側コネクターである。

本発明の別の態様におけるコネクターは、複数の信号線を一纏めにしたケーブルの中途部に一体的に固定された一体構造で平型形状のコネクターケース、及び前記コネクターケースが備える収容空間を介して矩形形状の開口部から予め定めた長さ延出された前記ケーブル端面から露出された複数の信号線が接続された少なくとも１つのケーブル側コネクター、を備えるケーブル部組と、前記開口部に固設される矩形形状のケース体及び前記ケーブル側コネクターが接続される基板側コネクターを実装するとともに前記ケーブルの先端部を固定するケーブル固定部を有する基板を備える端子部組と、前記コネクターケースの収容空間内に摺動自在に配置される、前記基板の基板側コネクターに前記ケーブル側コネクターが接続され状態の前記ケーブルを、前記収容空間内で予め定めた撓み形状に変形収容するケーブル撓み形状規定部を備えるスライド部材と、を具備する。

接続ケーブルによって硬性鏡とビデオプロセッサーが接続される内視鏡システムを示す図 接続ケーブルの構成を説明する平面図 接続ケーブルの構成を説明する側面図 ケーブルを構成する各部を示す図 ケーブルに一体な折れ止め部を説明する図 ケーブルにコネクターケースを一体で且つ水密に固定するための構成を説明する図 コネクターケースをケーブルの端部に一体で且つ水密に固定し、コネクターケースの開口部から予め定めた長さのケーブルを延出したケーブル部組を説明する図 端子部組を説明する図 スライド部材を説明する図 ケーブルを組み付けるために用意される各部の説明、および電気ケーブルのコネクターを基板のコネクターに接続する手順を説明する図を ケーブル及びシールドケースを第１収容空間に収容するため、スライド部材を第１収容空間内に配置して、第１収容空間内に延出されているケーブルの方向を一方側側壁方向に規定した状態を説明する図 ケーブル及びシールドケースを第１収容空間に収容するため、第１収容空間に配置されたスライド部材に近接させてシールドケースを配置した、収容開始状態を説明する図 ケーブル及びシールドケースが第１収容空間内に収容されつつある状態を説明する図 ケーブル及びシールドケースが第１収容空間内に収容された状態、および、一体固定ネジによって端子部をコネクターケースに一体に固定して構成されたコネクター及びコネクターを備えるケーブルを説明する図 第１凸部だけをケーブル本体に設けたスライド部材を第１収容空間に配置し、ケーブル及びシールドケースを第１収容空間に収容した際に発生した突っ張りによる作用を説明する図

そのため、第１凸部５２の周面５２ａの半径は、電気ケーブル４５のコシを考慮して、即ち、該電気ケーブル４５を折り曲げることなく予め定めた曲率以下で撓むように設定される。そして、第１凸部５２の中心位置は、電気ケーブル４５の直径を考慮して、一側辺５１ｃ側に予め定めた距離離間した位置に設定される。
なお、電気ケーブル４５は、周面５２ａの一側辺５１ｃ側に配置される。垂線は、頂部５１ａから頂部５１ａに対向する一辺５１ｂにおろされたものである。一側辺５１ｃは、一辺５１ｂに対して直交する両端の辺のうちの一方側である。

Claims (7)

1. 複数の信号線を一纏めにしたケーブルと、
   矩形形状のケース体及び回路基板を備え、該回路基板上に前記ケーブルから露出された信号線が接続される信号線接続部及び前記ケーブルの先端部を固定するケーブル固定部を有する電気的接続部と、
   前記電気的接続部及び前記ケーブルを収容する収容空間、前記電気的接続部のケース体が一体に取り付けられる開口部、及び前記ケーブルを前記収容空間内に延出させる延出孔を有し、該ケーブルの中途部に一体的に固定される一体構造で平型のコネクターケースと、
   前記コネクターケースの収容空間に摺動自在に配置され、一面側に該収容空間に収容されるケーブルの撓み形状を規定するケーブル撓み形状規定部を備えるスライド部材と、
   を具備することを特徴とするコネクター。
2. 前記コネクターケースに一体に固定された前記ケーブルは、前記コネクターケースの開口部から延出する延出長が予め設定されることを特徴とする請求項１に記載のコネクター。
3. 複数の信号線を一纏めにしたケーブルの中途部に一体的に固定された一体構造で平型形状のコネクターケース、及び前記コネクターケースが備える収容空間を介して矩形形状の開口部から予め定めた長さ延出された前記ケーブル端面から露出された複数の信号線が接続された少なくとも１つのケーブル側コネクター、を備えるケーブル部組と、
   前記開口部に固設される矩形形状のケース体及び前記ケーブル側コネクターが接続される基板側コネクターを実装するとともに前記ケーブルの先端部を固定するケーブル固定部を有する基板を備える端子部組と、
   前記コネクターケースの収容空間内に摺動自在に配置される、前記基板の基板側コネクターに前記ケーブル側コネクターが接続され状態の前記ケーブルを、前記収容空間内で予め定めた撓み形状に変形収容するケーブル撓み形状規定部を備えるスライド部材と、
   を具備することを特徴とするコネクター。
4. 前記ケーブル撓み形状規定部は、前記一面上の一側辺側の予め定めた位置に設けられた第１凸部及び第２凸部によって構成されることを特徴とする請求項１または請求項３に記載のコネクター。
5. 前記第１凸部は、前記ケーブルを予め定めた曲率以下で撓ませる周面を備える柱状部であって、前記第２凸部よりも前記延出孔側に設けられて、該延出孔から前記収容空間内に延出されたケーブルを該収容空間内の予め定めた方向に向けて撓ませることを特徴とする請求項４に記載のコネクター。
6. 前記第２凸部は、前記ケーブルに当接する曲面部を備える柱状部であって、前記曲面部と前記周面との離間距離が予め定めた距離となるように前記第１凸部よりさらに前記一側辺側に設けられ、前記第１凸部によって前記収容空間内の予め定めた方向に向けて撓められた前記ケーブルを、前記曲面部に当接させて前記第１凸部方向に向けて撓ませることを特徴とする請求項４に記載のコネクター。
7. 前記電気的接続部のケーブル固定部は、前記ケーブルの先端部を前記ケース体の一側面側に配置させる位置に設けられることを特徴とする請求項１または請求項３に記載のコネクター。

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