JPH10260584A - 液体現像ヘッド、液体現像装置及び像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は液体現像装置を備えた像形成装置に
関し、小型化を可能とすることを課題とする。 【解決手段】 感光体ドラム２１と、液体現像装置２２
と、中間転写装置２３と、定着装置２４等を有する。液
体現像装置２２Ｙは、液体現像ヘッド２２Ｙ−１と、イ
エローの現像液が貯留してある現像液タンク２２Ｙ−２
と、現像液タンク２２Ｙ−２と液体現像ヘッド２２Ｙ−
１とを連結しているフレキシブルなホース２２Ｙ−３と
よりなる。液体現像ヘッド２２Ｙ−１，２２Ｍ−１，２
２Ｃ−１，２２Ｂｋ−１が、斜め向き又は横向きの姿勢
で、感光体ドラム２１の周面に対向して並んでいる。現
像液タンク２２Ｙ−２、２２Ｍ−２、２２Ｃ−２、２２
Ｂｋ−２は、カラー電子写真式プリンタ２０の底に近い
場所に横に並んでいる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は液体現像装置に係
り、特に感光体ドラムを備えた電子写真式プリンタに適
用される液体現像装置に関する。感光体ドラムを備えた
電子写真式プリンタに適用される現像装置は、粉体のト
ナーを使用する乾式の現像装置と現像液を使用する液体
現像装置とに大別される。粉体のトナーの粒径は５〜１
０μｍであるのに比べて、現像液中のトナーの粒径は
０．１〜３μｍと小さい。よって、液体現像装置を使用
すると、乾式の現像装置を使用した場合に比べて、高解
像度印刷が可能である。また、液体現像装置を使用する
と、乾式の現像装置を使用した場合に比べて、トナーの
色再現性が高く、液体現像装置は高画質の印刷に適して
いる。

【０００２】また、電子写真式プリンタは小型であるこ
とが望まれており、このためには、液体現像装置として
は、設置位置及び設置姿勢の自由度が高いことが必要で
ある。

【０００３】

【従来の技術】従来の液体現像装置１０は、図１１に示
すように、現像液１１を貯留したタンク１２の上部に、
現像液を感光体ドラム１３の表面に供給する現像ローラ
１４と感光体ドラム１３の表面に付着している現像液を
取り除くスクイーズローラ１５とを並べて配した構成で
ある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の液体現像装置１
０は、現像液１１が漏れ出ないようにするために、感光
体ドラム１３に対する配設位置は、大略、感光体ドラム
１３の下側の位置に限られていた。即ち、従来の液体現
像装置１０の設置位置及び設置姿勢の自由度は低かっ
た。

【０００５】このため、カラー印刷が可能な電子写真式
プリンタは、例えば特開平５−２７３８５１号公報に記
載されているように、イエロー（Ｙ）の液体現像装置、
マゼンタ（Ｍ）の液体現像装置、シアン（Ｃ）の液体現
像装置、黒（Ｂｋ）の液体現像装置が感光体ドラムの下
側の位置に並んで設けてあり、液体現像装置移動機構に
よってこの各液体現像装置がシフトして順次に感光体ド
ラムの真下の位置に到る構成となっている。これによ
り、電子写真式プリンタを小型にすることが困難となっ
ていた。

【０００６】そこで、本発明は、上記課題を解決した液
体現像ヘッド、液体現像装置及び像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、像担
持体の表面に対して現像ギャップ及びスクイーズギャッ
プをあかして対向して配設され、現像液によって現像を
行う液体現像ヘッドにおいて、ハウジングと、該ハウジ
ングに支持されており、該像担持体に対向している部分
が該像担持体の表面の移動方向と同じ方向に移動するよ
うに回転して、現像液を上記現像ギャップに供給する現
像ローラと、該ハウジングに支持されており、該像担持
体の表面の移動方向上上記の現像ローラより下流側に配
設してあり、該像担持体に対向している部分が像担持体
の表面の移動方向と逆方向に移動するように回転して、
上記スクイーズギャップの個所で該像担持体の表面に付
着している現像液を取り除くスクイーズローラと、該ハ
ウジングの内部に形成してあり、吐出口が該像担持体の
表面の移動方向上上記現像ギャップより上流側の部位に
位置しており、外部から現像液が供給される現像液供給
路と、該ハウジングの内部に形成してあり、外部から吸
引力を作用され、余剰の現像液を強制的に回収する現像
液回収路とよりなる構成としたものである。

【０００８】請求項２の発明は、請求項１において、現
像液回収路は、現像ローラとスクイーズローラとの間に
開口している回収口を有する構成としたものである。請
求項３の発明は、請求項１において、現像液回収路は、
現像ローラ及びスクイーズローラの長手方向上該現像ロ
ーラ及びスクイーズローラの両側より外側の部位に開口
している側方回収口を有する構成としたものである。

【０００９】請求項４の発明は、請求項１において、現
像液回収路は、その始端に、上記現像ローラ及びスクイ
ーズローラの長手方向上両側の軸受の部位に形成してあ
る余剰現像液溜め部を有する構成としたものである。請
求項５の発明は、請求項１において、現像液回収路は、
現像ローラとスクイーズローラとの間に開口している回
収口を有し、且つ、現像ローラ及びスクイーズローラの
長手方向上該現像ローラ及びスクイーズローラの両側よ
り外側の部位に開口している側方回収口を有し、且つ、
その始端に、上記現像ローラ及びスクイーズローラの長
手方向上両側の軸受の部位に形成してある余剰現像液溜
め部を有する構成としたものである。

【００１０】請求項６の発明は、請求項１において、現
像液供給路は、途中に、バッファ部屋を有する構成とし
たものである。請求項７の発明は、請求項１において、
現像ローラに当接したブレードとスクイーズローラに当
接したブレードとを更に有し、且つ、上記ハウジング
は、上記現像液供給路と現像液回収路とを連通するバイ
パス路を更に有し、上記現像ローラに当接したブレード
は、開口を有する構成であり、上記バイパス路を横切っ
ている構成としたものである。

【００１１】請求項８の発明は、請求項１乃至請求項７
のうちいずれか一項記載の液体現像ヘッドと、現像液タ
ンクと、該現像液タンク内の現像液を上記液体現像ヘッ
ドに送り出す供給ポンプと、上記現像現像ヘッド内の余
剰の現像液を上記現像液タンク内に戻す吸引ポンプと、
該供給ポンプ及び吸引ポンプと上記液体現像ヘッドとを
連通するフレキシブルなホースと、該供給ポンプ及び吸
引ポンプの動作を制御する制御手段とを更に有し、該制
御手段は、動作開始時には、吸引ポンプが動作してから
少し遅れて供給ポンプが動作を開始し、動作停止時に
は、供給ポンプの動作が停止してから少し遅れて吸引ポ
ンプが動作を停止するように制御する構成としたもので
ある。

【００１２】請求項９の発明は、ドラム形状の像担持体
と、請求項８記載の現像装置とよりなり、該現像装置を
構成する請求項１乃至請求項７のうちいずれか一項記載
の液体現像ヘッドが該像担持体の周囲に沿って並んで複
数配された構成としたものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】図１は本発明の一実施例になるカ
ラー電子写真式プリンタ２０を示す。像形成装置として
のカラー電子写真式プリンタ２０は、現像装置として液
体現像装置が組み込まれた構成である。カラー電子写真
式プリンタ２０は、像担持体としての感光体ドラム２１
と、液体現像装置２２と、中間転写装置２３と、定着装
置２４等を有する。

【００１４】感光体ドラム２１は、カラー電子写真式プ
リンタ２０の略中央に設けてあり、時計方向に回転す
る。液体現像装置２２は、イエロー（Ｙ）の液体現像装
置２２Ｙと、マゼンタ（Ｍ）の液体現像装置２２Ｍと、
シアン（Ｃ）の液体現像装置２２Ｃと、黒（Ｂｋ）の液
体現像装置２２Ｂｋとよりなる。液体現像装置２２Ｙ
は、大略、液体現像ヘッド２２Ｙ−１と、イエローの現
像液が貯留してある現像液タンク２２Ｙ−２と、現像液
タンク２２Ｙ−２と液体現像ヘッド２２Ｙ−１とを連結
しているフレキシブルなホース２２Ｙ−３とよりなる。
液体現像装置２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂｋは、夫々、液体
現像ヘッド２２Ｍ−１，２２Ｃ−１，２２Ｂｋ−１と、
マゼンタの現像液が貯留してある現像液タンク２２Ｍ−
２，シアンの現像液が貯留してある現像液タンク２２Ｃ
−２，黒の現像液が貯留してある現像液タンク２２Ｂｋ
−２と、フレキシブルなホース２２Ｍ−３，２２Ｃ−
３，２２Ｂｋ−３とよりなる。

【００１５】液体現像ヘッドは、感光体ドラム２１の周
面に近接して、感光体ドラム２１の回転方向に、液体現
像ヘッド２２Ｙ−１，２２Ｍ−１，２２Ｃ−１，２２Ｂ
ｋ−１の順に密に並んでいる。液体現像ヘッド２２Ｙ−
１は斜め下向きの姿勢、液体現像ヘッド２２Ｍ−１は横
向きの姿勢、液体現像ヘッド２２Ｃ−１は斜め上向きの
姿勢、液体現像ヘッド２２Ｂｋ−１は略上向きの姿勢で
ある。このように液体現像ヘッドの設置位置及び設置姿
勢の自由度が高くなっている理由は後述する。

【００１６】現像液タンク２２Ｙ−２、２２Ｍ−２、２
２Ｃ−２、２２Ｂｋ−２は、カラー電子写真式プリンタ
２０の底に近い場所（感光体ドラム２１と関連性の薄い
場所）に横に並んでいる。上記のように、液体現像装置
２２が液体現像ヘッドと現像液タンクとに分離された構
造であり、全部の液体現像ヘッドが感光体ドラム２１の
周囲に並んでいる構成であるため、カラー電子写真式プ
リンタ２０は従来のカラー電子写真式プリンタに比べて
小型となっている。

【００１７】中間転写装置２３は、一次転写ローラ３０
と、ベルト状の中間転写体３１と、二次転写ローラ３２
と、バックアップローラ３３とよりなる。ベルト状の中
間転写体３１は一次転写ローラ３０と二次転写ローラ３
２との間に掛けてある。一次転写ローラ３０は、感光体
ドラム２１の回転方向上、液体現像ヘッド２２Ｂｋ−１
の直ぐ下流側の位置に配されており、中間転写体３１を
感光体ドラム２１の周面に押し付ける。

【００１８】定着装置２４は、用紙の搬送方向上、中間
転写装置２３より下流側に位置しており、ヒートローラ
４０と、バックアップローラ４１とよりなる。感光体ド
ラム２１の周囲には、一次転写ローラ３０と液体現像ヘ
ッド２２Ｙ−１との間に、一次転写ローラ３０から感光
体ドラム２１の回転方向上順に、クリーニング装置５０
（クリーニングローラ５１とクリーニングブレード５２
とからなる）、除電器５３、帯電器５４、レーザ走査装
置５５が並んでいる。レーザ走査装置５５は、画像情報
発生装置５６からの画像情報に応じて動作する。

【００１９】カラー電子写真式プリンタ２０は、大略以
下の５段階を１つのサイクルとして動作する。各段階毎
に、感光体ドラム２１が１回転し、中間転写装置２３、
除電器５３、帯電器５４が動作する。 第１の段階：画像情報発生装置５６がイエローの画像情
報を出力し、イエローの液体現像装置２２Ｙが動作す
る。感光体ドラム２１にイエローの画像の潜像が形成さ
れ、液体現像装置２２Ｙを経て、潜像が現像されて、感
光体ドラム２１にイエローの画像が表れる。感光体ドラ
ム２１のイエローの画像が、中間転写装置２３のベルト
状の中間転写体３１に転写される。

【００２０】第２の段階：画像情報発生装置５６がマゼ
ンタの画像情報を出力し、マゼンタの液体現像装置２２
Ｍが動作する。感光体ドラム２１にマゼンタの画像の潜
像が形成され、液体現像装置２２Ｍを経て、潜像が現像
されて、感光体ドラム２１にマゼンタの画像が表れる。
感光体ドラム２１のマゼンタの画像が、既にイエローの
画像が転写されている中間転写体３１に重ねて転写され
る。

【００２１】第３の段階：画像情報発生装置５６がシア
ンの画像情報を出力し、シアンの液体現像装置２２Ｃが
動作する。感光体ドラム２１にシアンの画像の潜像が形
成され、液体現像装置２２Ｃを経て、潜像が現像され
て、感光体ドラム２１にシアンの画像が表れる。感光体
ドラム２１のシアンの画像が、既にイエローの画像とマ
ゼンタの画像が転写されている中間転写体３１に重ねて
転写される。

【００２２】第４の段階：画像情報発生装置５６が黒の
画像情報を出力し、黒の液体現像装置２２Ｂｋが動作す
る。感光体ドラム２１に黒の画像の潜像が形成され、液
体現像装置２２Ｂｋを経て、潜像が現像されて、感光体
ドラム２１に黒の画像が表れる。感光体ドラム２１の黒
の画像が、既にイエローの画像とマゼンタの画像とシア
ンの画像とが転写されている中間転写体３１に重ねて転
写される。

【００２３】第５の段階：用紙カセット６０から用紙６
１が送り出され、用紙６１が略Ｓ字状の所定のパス６２
に沿って搬送される。バックアップローラ３３によって
中間転写体６１に押しつけられつつ搬送される過程で、
中間転写体６１上の画像が用紙６１に転写される。用紙
６１に転写された画像は、用紙６１が定着装置２４を通
過する過程で用紙６１上に定着され、用紙６１へのカラ
ー印刷が完了する。カラー印刷された用紙６１は、フェ
イスダウンの向きでカラー電子写真式プリンタ２０の上
部のスタッカ５７上に送り出される。

【００２４】次に、イエロー（Ｙ）の液体現像装置２２
Ｙについて説明する。図２は液体現像装置２２Ｙを示
す。液体現像装置２２ＹはＡ３サイズの用紙に対応でき
る大きさを有する。図示の便宜上、図２は液体現像装置
２２Ｙを長さを短くして表している。これは、他の図に
ついても同じである。液体現像装置２２Ｙは、大略、液
体現像ヘッド２２Ｙ−１と、現像液タンク２２Ｙ−２
と、ホース２２Ｙ−３とを有する。

【００２５】液体現像ヘッド２２Ｙ−１は、図３に併せ
て示すように、大略、ハウジング７０と、現像ローラ７
１と、スクイーズローラ７２とを有する。図３は、図２
中、III-III 線を含む垂直面で切断した断面図である。
図２及び図３中、Ｘ１，Ｘ２は幅方向、Ｙ１，Ｙ２は奥
行き方向、Ｚ１，Ｚ２は高さ方向である。ハウジング７
０には、前面側に、現像ローラ収容部７０ａと、スクイ
ーズローラ収容部７０ｂが形成してある。現像ローラ収
容部７０ａは、高さ方向上中央よりＺ１側に位置し、凹
状をなし、Ｘ１，Ｘ２方向に長い。スクイーズローラ収
容部７０ｂは、高さ方向上中央よりＺ２側に位置し、凹
状をなし、Ｘ１，Ｘ２方向に長い。ハウジング７０に
は、ウレタン樹脂製のブレード７３、７４、７５、７６
が、現像ローラ収容部７０ａ及びスクイーズローラ収容
部７０ｂ内に突き出た状態で固定してある。

【００２６】また、ハウジング７０の内部には、現像液
供給路７０ｃと余剰現像液回収路７０ｄとがハウジング
７０を奥行き方向に貫通して形成してある。現像液供給
路７０ｃは、ハウジング７０の背面の供給口７０ｃ−１
から開始し、Ｙ２方向に延びており、現像ローラ収容部
７０ａのうち上寄りの位置の口７０ｃ−２に到り、続い
て偏平の空間８５が続き、その終端は吐出口８６であ
る。現像液供給路７０ｃは、密閉された構造を有する。

【００２７】偏平空間８５は、現像ローラ７１の周面の
うち上記感光体ドラム２１の回転方向上上流側寄りの周
面部分と現像ローラ収容部７０ａの内壁面のうちハウジ
ング７０の前面寄りの部分との間の隙間である。吐出口
８６は、偏平空間８５の端であり、図２に示すように、
液体現像ヘッド２２Ｙ−１の前面から見たときに、現像
ローラ７１の周面のうち上記感光体ドラム２１の回転方
向上上流側の周面部分とハウジング７０との間に形成さ
れており、Ｘ１，Ｘ２方向に長い形状を有する。この吐
出口８６は、現像ローラ７１の周面とハウジング７０の
前側端との間に形成してあり、感光体ドラム２１の回転
方向上、後述する現像ギャップ８８より上流側に位置し
ている。

【００２８】また、現像液供給路７０ｃは、その途中の
部位に、高さがａ、奥行きがｂであり、Ｘ１，Ｘ２方向
に長いバッファ部屋７０ｃ−３を有する。供給口７０ｃ
−１には、プラグ７７が固定してある。余剰現像液回収
路７０ｄは、ハウジング７０の前面側のうち、現像ロー
ラ収容部７０ａとスクイーズローラ収容部７０ｂとの間
（ブレード７４、７５の間）の回収口７０ｄ−１から開
始し、Ｙ１方向に延びており、ハウジング７０の背面の
口７０ｄ−２で終わる。余剰現像液回収路７０ｄは、密
閉された構造を有する。口７０ｄ−２にはプラグ７８が
固定してある。

【００２９】現像ローラ７１及びスクイーズローラ７２
は、夫々直径が１２ｍｍであり、アルミニウム製であ
り、両端に細い軸７１ａ，７１ｂ，７２ａ，７２ｂを有
する。現像ローラ７１及びスクイーズローラ７２は、夫
々軸７１ａ，７１ｂ，７２ａ，７２ｂを軸受ブロック７
９、８０に回転可能に支持されている。軸受ブロック７
９、８０がハウジング７０の前面の両側の凹部７０ｅに
嵌合している。現像ローラ７１は、現像ローラ収容部７
０ａ内に収まっている。スクイーズローラ７２は、スク
イーズローラ収容部７０ｂ内に収まっている。現像ロー
ラ７１にはブレード７３、７４が当たっている。スクイ
ーズローラ７２にはブレード７５、７６が当たってい
る。

【００３０】現像ローラ７１とスクイーズローラ７２の
間に、Ｘ１，Ｘ２方向に長い現像液溜め部８１が形成さ
れている。また、ハウジング７０のＸ１側の側面にモー
タ８２、８３が設けてあり、現像ローラ７１とスクイー
ズローラ７２とが独立に回転される。また、プラグ７７
にフレキシブルのホース２２Ｙ−３ａが接続してあり、
プラグ７８にフレキシブルのホース２２Ｙ−３ｂが接続
してある。

【００３１】上記構成の液体現像ヘッド２２Ｙ−１は、
図３に示すように、感光体ドラム２１に対向している。
ギャップコロ（図示せず）によって、現像ローラ７１と
感光体ドラム２１とに現像ギャップ８８が形成されてお
り、スクイーズローラ７２と感光体ドラム２１との間に
スクイーズギャップ８９が形成されている。現像ギャッ
プ８８の寸法ｇ１は５０〜５００μｍであり、スクイー
ズギャップ８９の寸法ｇ２は５０〜１００μｍである。
図示の便宜上、液体現像ヘッド２２Ｙ−１の姿勢は水平
としてある。

【００３２】図２に示すように、現像液タンク２２Ｙ−
２には、イエローの現像液９０が貯留してある。現像液
タンク２２Ｙ−２に関連して、現像液タンク２２Ｙ−２
内のイエローの現像液９０を送り出す供給ポンプ９１
と、液体現像ヘッド２２Ｙ−１内の余剰の現像液を吸引
して現像液タンク２２Ｙ−２内に強制的に戻す吸引ポン
プ９２とが設けてある。供給ポンプ９１に上記のホース
２２Ｙ−３ａの他端が接続してあり、吸引ポンプ９２に
上記のホース２２Ｙ−３ｂの他端が接続してある。イエ
ローの現像液９０は、例えばエクソン化学製アイソパー
（Isopar L) がキャリア液であり、トナー濃度が１〜１
０wt% のものである。

【００３３】また、モータ８２、８３に関して駆動回路
１００、１０１が、ポンプ９１、９２に関して駆動回路
１０２、１０３が設けてある。また、感光体ドラム２１
を回転させるモータ１０５に関して駆動回路１０６が設
けてある。駆動回路１００、１０１、１０２、１０３、
１０６は、制御手段としての制御回路１０７によって制
御される。制御回路１０７は動作の開始の順序等を制御
する。

【００３４】次に、上記構成の液体現像装置２２Ｙの動
作について説明する。カラー印刷の前記の第１の段階の
開始時、動作中、終了時に分けて説明する。 動作中： 制御回路１０７によって各駆動回路１０
０、１０１、１０２、１０３、１０６が全て動作状態と
なっている。図４及び図５（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示
すように、感光体ドラム２１はモータ１０５によって時
計方向に周速度ｖ１で回転しており、現像ローラ７１は
モータ８２によって反時計方向に、感光体ドラム２１に
対する周速比が１〜５の周速度ｖ２で回転しており、ス
クイーズローラ７２はモータ８３によって時計方向に、
感光体ドラム２１に対する周速比が１〜５の周速度ｖ３
で回転している。

【００３５】現像ローラ７１は、感光体ドラム２１に対
向している部分が感光体ドラム２１の表面の移動方向と
同じ方向に移動するように回転する。スクイーズローラ
７２は、感光体ドラム２１に対向している部分が感光体
ドラム２１の表面の移動方向と逆方向に移動するように
回転する。また、スクイーズローラ７２は、感光体ドラ
ム２１の表面の移動方向上現像ローラ７１より下流側に
配設してある。

【００３６】また、図５（Ｅ）に示すように、供給ポン
プ９１が駆動されており、図５（Ｄ）に示すように、吸
引ポンプ９２が駆動されている。供給ポンプ９１によっ
て現像液タンク２２Ｙ−２内のイエローの現像液９０
が、図４に矢印１１０で示すように、ホース２２Ｙ−３
ａを通して、液体現像ヘッド２２Ｙ−１のハウジング７
０の現像液供給路７０ｃ内に継続的に供給されている。
例えば、感光体ドラム２１のサイズがＡ３であり、速度
が１８０ｍｍ／ｓｅｃである場合には、イエローの現像
液９０は、吐出口８６から、即ち、現像ローラ７１の上
流側から毎分約１〜１０リットル（これが現像に必要な
量である）の割合で吐出される。吐出したイエローの現
像液９０は、感光体ドラム２１によって、及び、反時計
方向に回転している現像ローラ７１によって搬送され、
現像ギャップ８８にその全長（感光体ドラム２１の長さ
に相当する）に亘って均一に供給される。これによっ
て、感光体ドラム２１の潜像が現像される。

【００３７】感光体ドラム２１の表面のうち現像ギャッ
プ８８を通過した部分に付着している余剰のイエローの
現像液は、スクイーズギャップ８９の個所で、時計方向
に回転しているスクイーズローラ７２によって掻き取ら
れ、現像液溜め部８１に戻される。現像液溜め部８１に
戻された余剰のイエローの現像液は、駆動し続けている
吸引ポンプ９２によって、矢印１１１で示すように、回
収口７０ｄ−１から余剰現像液回収路７０ｄを通して吸
引されて強制的に回収される。

【００３８】上記のように、吐出口８６から吐出したイ
エローの現像液９０は、全て、感光体ドラム２１及び現
像ローラ７１によって現像ギャップ８８に搬送され、吐
出口８６から吐出したイエローの現像液９０の一部が液
体現像ヘッド２２Ｙ−１外に漏れ出ることは起きない。
感光体ドラム２１の表面のうち現像ギャップ８８を通過
した部分に付着している余剰のイエローの現像液は、ス
クイーズローラ７２によって現像液溜め部８１に戻さ
れ、余剰のイエローの現像液が液体現像ヘッド２２Ｙ−
１外に漏れ出ることは起きない。現像液溜め部８１に戻
された余剰のイエローの現像液は吸引ポンプ９２によっ
て吸引されて強制的に回収され、現像液溜め部８１に戻
された余剰のイエローの現像液が液体現像ヘッド２２Ｙ
−１外に漏れ出ることは起きない。よって、液体現像ヘ
ッド２２Ｙ−１は横向きの姿勢であるけれども、イエロ
ーの現像液が液体現像ヘッド２２Ｙ−１の外部に漏れ出
ることは起きない。

【００３９】なお、現像ローラ７１の表面はブレード７
３、７４によってクリーニングさされている。スクイー
ズローラ７２の表面はブレード７５、７６によって、ク
リーニングさされている。また、現像ローラ７１に付着
したイエローの現像液は、ブレード７４によって掻き取
られて、現像液溜め部８１に戻される。スクイーズロー
ラ７２に付着したイエローの現像液は、ブレード７５に
よって掻き取られて、現像液溜め部８１に戻される。ブ
レード７３は、口７０ｃ−２から偏平空間８５内に出た
イエローの現像液が現像ローラ７１の裏側に回り込むこ
とを制限している。

【００４０】また、供給ポンプ９１によって現像液供給
路７０ｃ内に給送されたイエローの現像液９０は、バッ
ファ部屋７０ｃ−３内に入り、そこから送り出されて吐
出口８６に向かう。よって、振動等の影響によって現像
液供給路７０ｃ内に送り込まれたイエローの現像液の流
量が変動した場合であっても、この流量の変動はバッフ
ァ部屋７０ｃ−３でもって吸収され、吐出口８６からの
イエローの現像液の吐出量は一定となっている。即ち、
吐出口８６からのイエローの現像液の吐出量が一時的に
でも多くなり過ぎることが起きないようになっている。
これによって、吐出口８６から吐出したイエローの現像
液が液体現像ヘッド２２Ｙ−１の外部に洩れだすことが
更に起きないようになっている。

【００４１】動作開始時： 制御回路１０７が動作開
始の順序を制御する。制御回路１０７によって各駆動回
路１００、１０１、１０６が全て動作され、図５
（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示すように、感光体ドラム２
１、現像ローラ７１及びスクイーズローラ７２が同時に
回転を開始する。また、制御回路１０７によって、先に
駆動回路１０３が動作され、これに少し遅れて駆動回路
１０２が動作され、図５（Ｄ），（Ｅ）に示すように、
吸引ポンプ９２が感光体ドラム２１、現像ローラ７１及
びスクイーズローラ７２の回転と同時に動作を開始し、
これから時間Ｔ１遅れて、供給ポンプ９１が始動する。
よって、イエローの現像液の供給は、感光体ドラム２
１、現像ローラ７１及びスクイーズローラ７２が回転し
ており、且つ、吸引ポンプ９２が動作している状態で開
始される。これによって、吐出口８６から吐出したイエ
ローの現像液は速やかに現像ギャップ８８に向かい、吐
出口８６から吐出したイエローの現像液が液体現像ヘッ
ド２２Ｙ−１の外部に洩れだすことは起きない。

【００４２】動作終了時：制御回路１０７が動作停止
の順序を制御する。制御回路１０７によって、図５
（Ａ）乃至（Ｅ）に示すように、供給ポンプ９１が最初
に動作を停止し、これから時間Ｔ２遅れて、吸引ポンプ
９２が動作を停止し、感光体ドラム２１、現像ローラ７
１及びスクイーズローラ７２の回転が停止する。よっ
て、液体現像ヘッド２２Ｙ−１は、吐出口８６からのイ
エローの現像液の吐出が停止し、現像液溜め部８１に戻
された余剰のイエローの現像液が吸引ポンプ９２によっ
て吸引されて強制的に回収されてイエローの現像液が液
体現像ヘッド２２Ｙ−１の前面側から回収された状態で
動作を終了する。よって、動作を終了した後に、イエロ
ーの現像液が液体現像ヘッド２２Ｙ−１から外部に洩れ
だすことが起きない。

【００４３】図１中、他の液体現像ヘッド２２Ｍ−１，
２２Ｃ−１，２２Ｂｋ−１及び液体現像装置２２Ｍ、２
２Ｃ、２２Ｂｋは、上記の液体現像ヘッド２２Ｙ−１及
び液体現像装置２２Ｙと同じ構造であり、これらと同じ
く動作する。次に、本発明の別の実施例になる液体現像
ヘッド２２Ｙ−１Ａについて、図６乃至図１０を参照し
て説明する。

【００４４】液体現像ヘッド２２Ｙ−１Ａは、図２及び
図３の液体現像ヘッド２２Ｙ−１に、余剰現像液回収口
を追加して設けた構成であり、図６乃至図１０中、図２
及び図３に示す構成部分と同じ構成部分には同じ符号を
付し、その説明は省略する。図６、図７及び図１０に示
すように、軸受ブロック７９Ａにはその前面に２つのＸ
１，Ｘ２方向に長いスリット状の側方回収口１２０、１
２１が形成してある。側方回収口１２０、１２１は、軸
受ブロック７９Ａ内部の通路１２３及びハウジング７０
Ａ内の通路１２４を経て、ハウジング７０Ａの上面のプ
ラグ１２５と連通してある。プラグ１２３には、フレキ
シブルのホース１５０が連結してあり、ホース１５０の
端は吸引ポンプ９２に連結してある。

【００４５】また、図７、図８及び図１０に示すよう
に、軸受ブロック７９Ａの内部には、上側の軸受け部１
２６に沿ってこの下側に余剰現像液溜め部１２７が形成
してある。下側の軸受け部１２８にも、これに沿ってこ
の下側に余剰現像液溜め部１２９が形成してある。余剰
現像液溜め部１２７は、軸受ブロック７９Ａ内部の通路
１３０及びハウジング７０Ａ内の通路１３１を経て、ハ
ウジング７０Ａの上面のプラグ１３２と連通してある。
余剰現像液溜め部１２９は、軸受ブロック７９Ａ内部の
通路１３３及びハウジング７０Ａ内の通路１３４を経
て、上記の通路１３１と連通している。プラグ１３２に
は、フレキシブルのホース１５０が連結してあり、ホー
ス１５０の端は吸引ポンプ９２に連結してある。

【００４６】また、別の軸受ブロック８０Ａも上記の軸
受ブロック７９Ａと同じ構造であり、側方回収口１４
０、１４１、余剰現像液溜め部１４２、１４４、及び通
路が形成してある。また、ハウジング７０Ａの上面に、
上記側方回収口１４０、１４１と連通したプラグ１４
５、及び、余剰現像液溜め部１４２、１４４と連通した
プラグ１４６が設けてある。各プラグ１４５、１４６に
はフレキシブルのホースが連結してあり、ホースの端は
吸引ポンプ９２に連結してある。

【００４７】上記構成の液体現像ヘッド２２Ｙ−１Ａに
おいて、万一、吐出口８６から吐出した現像液の一部及
び現像液溜め部８１内の現像液の一部が、液体現像ヘッ
ド２２Ｙ−１ＡのＸ１，Ｘ２方向上の端からＸ１，Ｘ２
方向上外側に洩れ出た場合であっても、この洩れ出た現
像液は、側方回収口１２０、１２１、１４０、１４１か
ら吸引されて強制的に回収される。

【００４８】また、万一、現像液が現像ローラ７１及び
スクイーズローラ７２の両端の細い軸７１ａ，７１ｂ，
７２ａ，７２ｂを伝わって移動する場合であっても、現
像液は、途中で、余剰現像液溜め部１２７、１２９、１
４２、１４４に入り、吸引されて強制的に回収される。
よって、細い軸７１ａ，７１ｂ，７２ａ，７２ｂを伝わ
る現像液が、軸受ブロック７９Ａ、８０Ａを通り抜けて
液体現像ヘッド２２Ｙ−１Ａの外側まで洩れ出すことは
起きない。

【００４９】なお、現像液が軸７１ａ，７１ｂ，７２
ａ，７２ｂに伝わらないように、軸７１ａ，７１ｂ，７
２ａ，７２ｂには、根元の部分に溝１５５が形成してあ
り、且つ、溝１５５から外側の部分に螺旋状の溝１５６
が所定の向きで形成してある。螺旋状の溝１５６はロー
ラ７１、７２が回転しているときに、軸７１ａ，７１
ｂ，７２ａ，７２ｂに沿ってしみだした現像液に中央向
きの力を付与する。

【００５０】次に、液体現像ヘッド２２Ｙ−１Ａのハウ
ジング７０Ａの内部の構造について、特に、図９を参照
して説明する。現像ローラ７１に当たっているブレード
１６０は、多数の開口１６１を有する。ハウジング７０
Ａの内部には、バイパス路１６３が、Ｚ１方向に延びて
形成してあり、バッファ部屋７０ｃ−３の出口１６２と
回収口７０ｄ−１（余剰現像液回収路７０ｄ）が連通し
ている。穴あきのブレード１６０は、バイパス路１６３
を横切っている。穴あきのブレード１６０は、絞りとし
て且つ過剰な現像液をバイパス路１６３に導くように機
能する。

【００５１】これによって、バッファ部屋７０ｃ−３よ
り出た現像液の大部分は吐出口８６から吐出されるけれ
ども、現像液の一部は、穴あきのブレード１６０を通
り、バイパス路１６３に入り、バイパス路１６３を通っ
てバイパスされて余剰現像液回収路７０ｄに到る。よっ
て、吐出口８６から吐出される現像液の流量が過剰とな
ることが抑制される。よって、現像液が液体現像ヘッド
２２Ｙ−１Ａ外に洩れだすことが更に確実に制限されて
いる。

【００５２】また、現像液溜め部８１内には、ブロック
１６５が設けてある。ブロック１６５は回収口７０ｄ−
１を狭くするために設けてある。回収口７０ｄ−１が狭
くなっていることにより、吸引力が強くなり、現像液溜
め部８１内の現像液は効率良く回収される。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１の発明に
よれば、ハウジング内に、外部から現像液が供給される
現像液供給路と、外部から吸引力を作用され余剰の現像
液を強制的に回収する現像液回収路形成してある構成で
あるため、どのような姿勢にしても、現像液がハウジン
グの外に洩れだすことを効果的に制限することが出来
る。よって、配置及び姿勢の自由度を高めることが出来
る。

【００５４】請求項２の発明によれば、現像液回収路
は、現像ローラとスクイーズローラとの間に開口してい
る回収口を有する構成であるため、現像ローラとスクイ
ーズローラとの間に溜まった余剰現像液を強制的に回収
することが出来る。請求項３の発明によれば、現像液回
収路は、現像ローラ及びスクイーズローラの長手方向上
現像ローラ及びスクイーズローラの両側の部位に開口し
ている側方回収口を有する構成であるため、現像ローラ
及びスクイーズローラの側方に洩れだそうとする現像液
を途中で強制的に回収することが出来る。

【００５５】請求項４の発明によれば、現像液回収路
は、その始端に、現像ローラ及びスクイーズローラの長
手方向上両側の軸受の部位に形成してある余剰現像液溜
め部を有する構成としたため、現像ローラ及びスクイー
ズローラの軸を伝わって外に洩れだそうとする現像液を
途中で強制的に回収することが出来る。請求項５の発明
によれば、現像ローラとスクイーズローラとの間に溜ま
った余剰現像液、現像ローラ及びスクイーズローラの側
方に洩れだそうとする現像液、及び現像ローラ及びスク
イーズローラの軸を伝わって外に洩れだそうとする現像
液を全て強制的に回収することが出来る。

【００５６】請求項６の発明によれば、現像液供給路
は、途中に、バッファ部屋を有する構成であるため、振
動等の影響によって現像液供給路内に送り込まれた現像
液の流量が変動した場合であっても、この流量の変動は
バッファ部屋でもって吸収することが出来、よって、吐
出口からの現像液の吐出量が一定となって一時的にでも
多くなり過ぎることが起きないようにすることが出来
る。よって、現像液が液体現像ヘッドの外部に洩れだす
ことが更に起きないように出来る。

【００５７】請求項７の発明によれば、現像ローラに当
接したブレードとスクイーズローラに当接したブレード
とを更に有し、且つ、ハウジングは、現像液供給路と現
像液回収路とを連通するバイパス路を更に有し、現像ロ
ーラに当接したブレードは、開口を有する構成であり、
バイパス路を横切っている構成としたため、現像液の流
量が過剰となった場合には過剰分の現像液がバイパス路
に回り込み、吐出口から吐出される現像液の流量が過剰
となることを抑制出来、よって、現像液が液体現像ヘッ
ド外に洩れだすことが更に確実に制限出来る。

【００５８】請求項８の発明によれば、供給ポンプ及び
吸引ポンプと液体現像ヘッドとをフレキシブルなホース
でつないでいるため、液体現像ヘッドを供給ポンプ及び
吸引ポンプとは独立に自由に配置することが出来る。ま
た、制御手段によって、動作開始時には、吸引ポンプが
動作してから少し遅れて供給ポンプが動作を開始し、動
作停止時には、供給ポンプの動作が停止してから少し遅
れて吸引ポンプが動作を停止するように制御する構成と
したため、動作開始時にも動作停止時にも、現像液が液
体現像ヘッド外に洩れだすことを確実に制限出来る。

【００５９】請求項９の発明によれば、複数の液体現像
ヘッドがドラム形状の像担持体の周囲に配された構成で
あるため、複数の液体現像ヘッドが水平に並んだ従来の
像形成装置に比べて、像形成装置を小型に構成出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例のカラー電子写真式プリンタ
を示す図である。

【図２】本発明の一実施例になる液体現像装置を示す図
である。

【図３】本発明の一実施例になる液体現像ヘッドを示す
図である。

【図４】液体現像ヘッドの現像動作中の動作を示す図で
ある。

【図５】液体現像装置の動作のタイムチャートである。

【図６】本発明の別の実施例になる液体現像ヘッドを示
す図である。

【図７】図６中、VII-VII 線を含む垂直面で断面した縦
断正面図である。

【図８】図６中、VIII-VIII 線を含む垂直面で断面した
縦断正面図である。

【図９】図６中、IX-IX 線を含む垂直面で断面した縦断
正面図である。

【図１０】図６中、X-X 線を含む垂直面で断面した縦断
正面図である。

【図１１】従来の液体現像装置を示す図である。

【符号の説明】

２０ カラー電子写真式プリンタ ２１ 感光体ドラム ２２ 液体現像装置 ２２Ｙ イエロー（Ｙ）の液体現像装置 ２２Ｍ マゼンタ（Ｍ）の液体現像装置 ２２Ｃ シアン（Ｃ）の液体現像装置 ２２Ｂｋ 黒（Ｂｋ）の液体現像装置 ２２Ｙ−１，２２Ｍ−１，２２Ｃ−１，２２Ｂｋ−１
液体現像ヘッド ２２Ｙ−２，２２Ｍ−２，２２Ｃ−２，２２Ｂｋ−２
現像液タンク ２２Ｙ−３，２２Ｙ−３ａ，２２Ｙ−３ｂ，２２Ｍ−
３，２２Ｃ−３，２２Ｂｋ−３ フレキシブルなホース ２３ 中間転写装置 ２４ 定着装置 ５５ レーザ走査装置 ５６ 画像情報発生装置 ７０，７０Ａ ハウジング ７０ａ 現像ローラ収容部 ７０ｂ スクイーズローラ収容部 ７０ｃ 現像液供給路 ７０ｃ−１ 供給口 ７０ｃ−２ 口 ７０ｃ−３ バッファ部屋 ７０ｄ 余剰現像液回収路 ７０ｄ−１ 回収口 ７０ｄ−２ 口 ７１ 現像ローラ ７２ スクイーズローラ ７９，７９Ａ，８０，８０Ａ 軸受ブロック ８２、８３ モータ ８５ 偏平空間 ８６ 吐出口 ８８ 現像ギャップ ８９ スクイーズギャップ ９０ イエローの現像液 ９１ 供給ポンプ ９２ 吸引ポンプ １０７ 制御回路 １２０，１２１，１４０，１４１ スリット状の側方回
収口 １２７，１２８，１４２，１４３ 余剰現像液溜め部 １６０ 穴あきブレード １６１ 開口 １６３ バイパス路 １６５ ブロック

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 湯川 俊浩 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番 １号 富士通株式会社内 (72)発明者 井上 博之 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番 １号 富士通株式会社内

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体の表面に対して現像ギャップ及
   びスクイーズギャップをあかして対向して配設され、現
   像液によって現像を行う液体現像ヘッドにおいて、 ハウジングと、 該ハウジングに支持されており、該像担持体に対向して
   いる部分が該像担持体の表面の移動方向と同じ方向に移
   動するように回転して、現像液を上記現像ギャップに供
   給する現像ローラと、 該ハウジングに支持されており、該像担持体の表面の移
   動方向上上記の現像ローラより下流側に配設してあり、
   該像担持体に対向している部分が像担持体の表面の移動
   方向と逆方向に移動するように回転して、上記スクイー
   ズギャップの個所で該像担持体の表面に余剰に付着して
   いる現像液を取り除くスクイーズローラと、 該ハウジングの内部に形成してあり、吐出口が上記像担
   持体の表面の移動方向上上記現像ギャップより上流側の
   部位に位置しており、外部から現像液が供給される現像
   液供給路と、 該ハウジングの内部に形成してあり、外部から吸引力を
   作用され、余剰の現像液を強制的に回収する現像液回収
   路とよりなる構成としたことを特徴とする液体現像ヘッ
   ド。
2. 【請求項２】 該現像液回収路は、現像ローラとスクイ
   ーズローラとの間に開口している回収口を有する構成と
   したことを特徴とするの請求項１記載の液体現像ヘッ
   ド。
3. 【請求項３】 該現像液回収路は、現像ローラ及びスク
   イーズローラの長手方向上該現像ローラ及びスクイーズ
   ローラの両側より外側の部位に開口している側方回収口
   を有する構成としたことを特徴とするの請求項１記載の
   液体現像ヘッド。
4. 【請求項４】 該現像液回収路は、その始端に、上記現
   像ローラ及びスクイーズローラの長手方向上両側の軸受
   の部位に形成してある余剰現像液溜め部を有する構成と
   したことを特徴とするの請求項１記載の液体現像ヘッ
   ド。
5. 【請求項５】 該現像液回収路は、現像ローラとスクイ
   ーズローラとの間に開口している回収口を有し、且つ、
   現像ローラ及びスクイーズローラの長手方向上該現像ロ
   ーラ及びスクイーズローラの両側より外側の部位に開口
   している側方回収口を有し、且つ、その始端に、上記現
   像ローラ及びスクイーズローラの長手方向上両側の軸受
   の部位に形成してある余剰現像液溜め部を有する構成と
   したことを特徴とするの請求項１記載の液体現像ヘッ
   ド。
6. 【請求項６】 該現像液供給路は、途中に、バッファ部
   屋を有する構成としたことを特徴とするの請求項１記載
   の液体現像ヘッド。
7. 【請求項７】 現像ローラに当接したブレードとスクイ
   ーズローラに当接したブレードとを更に有し、 且つ、上記ハウジングは、上記現像液供給路と現像液回
   収路とを連通するバイパス路を更に有し、 上記現像ローラに当接したブレードは、開口を有する構
   成であり、上記バイパス路を横切っている構成としたこ
   とを特徴とするの請求項１記載の液体現像ヘッド。
8. 【請求項８】 請求項１乃至請求項７のうちいずれか一
   項記載の液体現像ヘッドと、 現像液タンクと、 該現像液タンク内の現像液を上記液体現像ヘッドに送り
   出す供給ポンプと、 上記現像現像ヘッド内の余剰の現像液を上記現像液タン
   ク内に戻す吸引ポンプと、 該供給ポンプ及び吸引ポンプと上記液体現像ヘッドとを
   連通するフレキシブルなホースと、 該供給ポンプ及び吸引ポンプの動作を制御する制御手段
   とを更に有し、 該制御手段は、動作開始時には、吸引ポンプが動作して
   から少し遅れて供給ポンプが動作を開始し、動作停止時
   には、供給ポンプの動作が停止してから少し遅れて吸引
   ポンプが動作を停止するように制御する構成としたこと
   を特徴とする現像装置。
9. 【請求項９】 ドラム形状の像担持体と、 請求項８記載の現像装置とよりなり、 該現像装置を構成する請求項１乃至請求項７のうちいず
   れか一項記載の液体現像ヘッドが該像担持体の周囲に沿
   って並んで複数配された構成としたことを特徴とする構
   成の像形成装置。