JPH0558192B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （技術分野） 本発明は、湿式現像多色画像形成装置に関し、
より詳細には、所謂カラー電子写真装置に適用し
得る湿式現像多色画像形成装置に関するものであ
る。

（従来技術） 従来、湿式現像方式による画像形成装置として
次のようなプロセスを経て画像形成を行なう装置
が知られている。

そのプロセスというのは、一定の方向に回転移
動する潜像担持体を暗中にて一様に帯電してか
ら、該潜像担持体上の原稿光像を結像露光して静
電潜像を担持させ、この静電潜像を液体現像剤で
可視像化してから記録紙に転写し、この転写像を
定着して所望の記録像を得る一方、上記転写工程
後の潜像担持体の残留トナーをクリーニング手段
で除去して次回の画像形成に備えるというもので
ある。

このような画像形成装置において、黒の記録像
を得たいという要望を満足する他に、黒以外の他
の色の記録像をも得たい場合には、現像装置を着
脱自在に構成し、所要の色の現像剤を有する現像
装置を黒の現像装置と手動で交換することにより
希望する色の記録像を得るという方法や、相互に
異なる色の現像装置を複数組、画像形成装置内に
装備しておき、所望の色を選択する際には該当す
る色の現像装置を所定の現像位置に機械的に移動
させる方法等が提案され或いは実施されている。

ところで、上記クリーニング手段へ供給される
クリーニング液としては、専用のクリーニング液
が使用されるのが一般的であり、このクリーニン
グ液は専用のクリーニングタンクから上記クリー
ニング手段へ供給され、回収されるようになつて
いる。

このように専用のクリーニング液及びその供給
回収手段を設けた画像形成装置では、色換えの際
における混色の防止という点では優れているもの
の、専用のクリーニングタンクが必要であり又、
クリーニング液の管理も必要である。

しかし、一般的な事務処理の必要から画像形成
装置を利用する場合の多くは、黒色の画像を形成
する場合であり、又、色換えの頻度は比較的少な
いという使用形態をとる。

従つて、そのような使用形態に応える画像形成
装置としては、上記専用のクリーニングタンク等
を用いることはさほど重要な意義を有せず、視点
を変えて見ればむしろスペース効率の点から無用
の長物といえなくもないのである。

（目的） 従つて、この発明の目的は、専用のクリーニン
グタンクを用いずして多色画像に対応し得る、改
良された湿式現像多色画像形成装置を提供するこ
とにある。

（構成） 本発明は上記の目的を達成させるため、黒現像
剤タンクに貯溜された黒色の現像剤を現像装置に
供給してから上記黒現像剤タンクへ回収する液供
給回収手段と、 上記黒色の現像剤をクリーニング手段へ供給し
てから上記黒現像剤タンクへ回収する液供給回収
手段と、 黒色以外の現像剤を貯溜した常設又は持ち運び
自在の現像剤タンクからの現像剤を上記現像装置
へ供給してから上記現像剤タンクへ回収する液供
給回収手段を具備せしめたことを特徴としたもの
である。

以下、本発明の一実施例に基づいて具体的に説
明する。

本発明を電子写真装置に適用した場合の装置の
全体構成を示した第１図において、符号１は透明
な原稿載置板、符号２は原稿を覆う圧板をそれぞ
れ示している。又、符号３は周面に潜像担持体を
装着された感光体ドラムを示す。この感光体ドラ
ム３は画像形成に際して矢印で示す一定方向に回
転されるようになつている。

よく知られるように感光体ドラムの周面には、
その回転方向順に主帯電器４、現像装置５、給紙
ガイド板６、転写帯電器７、分離ユニツト８、ク
リーニング装置９等が配設されている。

又、上記中、主帯電器４と現像装置５との間に
位置する感光体ドラム３の周面は露光部と称さ
れ、原稿載置板１上に載置された原稿の光像が結
像露光されるようになつている。この結像露光用
の光学系は、露光ランプ１０、第１ミラー１１、
第２ミラー１２、第３ミラー１３、結像レンズ１
４、第４ミラー１５等で構成されている。

次に、符号１６は多数の記録紙を収容した給紙
カセツトを示す。記録紙は記録信号に応じて給紙
ローラ１７により繰り出され、次いで分離対ロー
ラ１８で一枚に分離されてガイド板１９、送りロ
ーラ２０、ガイド板２１を経由してレジスト対ロ
ーラ２２で待機するようになつている。

画像形成に際しては、感光体ドラム３が回転
し、暗中にて主帯電器４により潜像担持体が一様
に帯電されつつ露光部を通過する。これと同期し
て露光ランプ１０、第１ミラー１１、第２ミラー
１２、第３ミラー１３等が矢印Ａ方向に移動して
原稿光像が感光体ドラム上の露光部に結像され
て、所謂スリツト露光方式により静電潜像が担持
される。

この静電潜像は液体現像剤を用いた現像装置５
を通過する間、現像剤を供給されて静電現象の原
理により可視像化される。

一方、レジスト対ローラ２２部で待機していた
記録紙は上記可視像化されたトナー像と、転写帯
電器７部で一致するタイミングでレジスト対ロー
ラ２２から繰り出される。こうしてトナー像は記
録紙に転写され、次いで記録紙は分離ユニツト８
にて感光体ドラム３から分離させられてガイド板
２３上を送られて定着装置２４に至り、ここで定
着操作を施されてからガイド板２５、送り出し対
ローラ２６を経てトレイ２７上に排出される。

記録紙を分離した後の潜像担持体上には残留ト
ナーが付着しているが、この残留トナーはクリー
ニング装置９を通過する間に除去されて、次の画
像形成に備えられる。

ところで現像装置５は、現像剤を導入するため
の受口２８と、この受口２８より導入された現像
剤を排出するための出口２９を有している。

上記受口２８は例えば４つ設けられている。第
２図に示す如く、１つの受口２８Ｂは、現像剤タ
ンク２９Ｂに貯溜された黒色の現像剤３０Ｂを吐
出するポンプ３１Ｂの吐出口と送給管３２Ｂを介
して接続されている。同様に、他の一つの受口２
８Ｃは、現像剤タンク２９Ｃに貯溜されたシアン
色の現像剤３０Ｃを吐出するポンプ３１Ｃの吐出
口と送給管３２Ｃを介して接続されている。同様
に他の一つの受口２８Ｍは、現像剤タンク２９Ｍ
に貯溜されたマゼンタ色の現像剤３０Ｍを吐出す
るポンプ３１Ｍの吐出口と送給管３２Ｍを介して
接続されている。同様に他の一つの受口２８Ｙ
は、現像剤タンク２９Ｙに貯溜された黄色の現像
剤３０Ｙを吐出するポンプ３１Ｙの吐出口と送給
管３２Ｙを介して接続されている。しかして、こ
れら各送給管３２Ｂ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙを
まとめて送給配管系３３と称する。

なお、上記各現像剤は高絶縁性の母液中に着色
トナーを分散させたものから成る。すなわち、現
像剤３０Ｂはトナーボトル３４Ｂ内の黒色トナー
と母液ボトル３５内の母液とから、同様に現像剤
３０Ｃはトナーボトル３４Ｃ内のシアン色のトナ
ーと母液ボトル３５内の母液とから、現像剤３０
Ｍはトナーボトル３４Ｍ内のマゼンタ色トナーと
母液ボトル３５内の母液ボトル３５内り母液とか
ら、現像剤３０Ｙはトナーボトル３４Ｙ内の黄色
のトナーと母液ボトル３５内の母液とから各々構
成されている。

次に、現像装置５の出口２９からは一本の出口
管３６が導出されており、電気的に駆動される四
方切換弁３７に接続されている。

この四方切換弁の一つの出口は現像剤タンク２
９Ｂ上に開口している回収管３８Ｂに接続されて
いる。

同様に他の一つの出口は現像剤タンク２９Ｃ上
に開口している回収管３８Ｃに接続されている。
同様に他の一つの出口は現像剤タンク２９Ｍ上に
開している回収管３８Ｍに接続されている。同様
に他の一つの出口は現像剤タンク２９Ｙ上に開口
している回収管２８Ｙに接続されている。しかし
て、これら各回収管３８Ｂ，３８Ｃ，３８Ｍ，３
８Ｙをまとめて回収配管系３９と称する。

次に、クリーニング装置９に着目すると、クリ
ーニング液を導入するためり受口４０と、この受
口４０より導入されたクリーニング液を排出する
ための出口４１を有している。

そして、第２図に示す如く、上記受口４０は、
現像剤タンク２９Ｂに貯溜された黒色の現像剤３
０Ｂを吐出するポンプ４２の吐出口と送給管４３
を介して接続されている。

又、上記出口４１は、現像剤タンク２９Ｂ上に
て開口している回収管４４と接続されている。

従つて、本例においてはクリーニング液として
は黒色の現像剤３０Ｂが用いられることとなり、
よつて、クリーニング液専用の貯溜タンクは不要
である。

上記例において、現像装置５の出口管３６を回
収配管系３９に分配する変形例として例えば第３
図に示す如く、ロータリーソレノイド４５と回動
ジヨイント４６を組合せた機構がある。この例で
は出口管３６と連通する回動管４７が回動するよ
うになつていて、回動停止位置に各々回収管３８
Ｂ，３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ等の開口部が配置さ
れている。

又、他の変形例として、第４図に示す如く出口
管３６の下端に該管３６と連通した回動管４７′
を設け緊縮性のばね４８で付勢すると共にこの付
勢方向と反対方向に出入りするプランジヤー４９
に接続した構成とすることもできる。プランジヤ
ー４９は例えばクリツクストツプ機構を併用した
ソレノイド５０で段階的にストロークを制御す
る。回動管４７′の各停止位置下方には回収管３
８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ等及び現像剤タンク２９Ｂ
を開口させておくものとする。

所望する任意の色での画像形成を行なう場合、
四方切換弁３７による環流経路の切換え或いはロ
ータリーソレノイド４５若しくはソレノイド５０
による環流経路切換えが行なわれるがこれは当該
電子写真装置の操作盤上のつまみを操作すること
により各ポンプ３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１
Ｙ，４２等の選択的な運転と連動して行なわれ
る。

上記操作盤上のつまみの切換位置は、例えば、
黒色画像モード、シアン色画像モード、マゼンタ
画像モード、黄色画像モードの４つの選択位置を
有する。

以下に、各選択位置を選んだ時の作動状態を説
明する。

(1) 黒色画像モード（第５図参照） 操作盤上のつまみを黒色画像モードの位置に
指定することにより切換えられる。その態様の
要点は第５図に示す如く、四方切換弁３７が回
収管３８Ｂに回収路を開くと同時にポンプ３１
Ｂ，４２の運転が開始されるようになる。

従つて、黒色の現像剤３０Ｂが現像装置５及
び現像剤タンク２９Ｂ間を環流して現像に供さ
れる。又、クリーニング液として黒色の現像剤
３０Ｂが使用され、クリーニング装置９及び現
像剤タンク２９Ｂ間を環流されることになる。

このモードでは原稿の色に関係なく黒色の記
録像を得ることができる。なお、現像剤３０Ｂ
の消費の程度に応じてトナーボトル３４Ｂ内の
トナー及び母液ボトル３５内の母液が各々適量
分、自動的に補給される。

(2) シアン色画像モード（第６図参照） 操作盤上のつまみをシアン色画像モードの位
置に指定することにより切換えられる。その態
様の要点は第６図に示す如く、四方切換弁３７
が回収管３８Ｃに回収路を開くと同時にポンプ
４２，３１Ｃの運転が開始されるようになる。

従つて、シアン色の現像剤３０Ｃが現像装置
５及び現像剤タンク２９Ｃ間を環流して現像に
供される。又、クリーニング液として黒色の現
像剤タンク２９Ｂ間を環流されることになる。

このモードでは原稿の色に関係なくシアン色
の記録像を得ることができる。

なお、このモードに切換える以前に他のモー
ドが実行されていたとすると、現像装置５内に
は当然、シアン色以外の色の現像剤が若干残留
しており、これが回収管３８Ｃを経て現像剤タ
ンク２９Ｃに環流されるため、混色が生ずるこ
とになるが、一回のモード切換えで生ずる混色
の度合は極く僅かであり、色の変化としては殆
ど効いてこない。もつとも、モードの切換えを
頻繁に行なえば当然混色の度合も進行する筈で
あるが、実務上要求される多くのカラー画像で
は、特に単一色のカラー画像を行なう所謂モノ
カラー画像においては、色の頻度はさほど問題
とならずに、大方の要求を満足し得るものと考
えられる。むしろ色によつては、例えば黄色等
は多少の混色があつた方が明確に画像を識別で
きるようである。

又、モード切換え後に、このモードでの画像
形成を多く行なえば行なう程、現像剤３０Ｃに
加えられた混色成分は消費されていき、これに
伴なつてこのモード本来の色であるトナーがト
ナーボトル３４Ｃから供給されるので混色の程
度は次第に減少し、浄化されていく。この現象
を本発明では混色の自浄作用と称する。

ともあれ、黒色画像が大半を占め、時折カラ
ー画像の要求があるという電子写真複写一般の
使用形態を考えればなおのこと、モードの切換
頻度は低く、よつて上記混色については何ら問
題は生じないといえる。

同様にクリーニング装置９に着目すると、潜
像担持体上に付着したシアン色の残留トナーを
黒色の現像剤３０Ｂで洗い流す等して除去し、
回収管４４を介して現像剤タンク２９Ｂに回収
するのであるから、現像剤３０Ｂに対する混色
も懸念されるが、この場合には黒色の現像剤３
０Ｂに対する混色であるので、黒色画像モード
に切換えた際の黒色再現性については何ら問題
は生じない。

なお、現像剤タンク２９Ｂへは現像剤３０Ｃ
の一部が回収管４４を介して流入してくるの
で、当該モードを継続する現像剤タンク２９Ｂ
から現像剤が満ちあふれて周辺を汚すことが考
えられるので、その対策として例えば、オーバ
ーフローした液を収容する補助タンク（図示さ
れず）を付設する。この補助タンクが満たされ
たならばその状態をセンサーで検知して警告を
与え、装置を停止する。そして、上記補助タン
クを空にして再び画像形成を継続すればよい。
この例では現像剤タンク２９Ｂの大きさを小さ
くできる利点がある。その他、現像剤タンク２
９Ｂ或いは上記補助タンクに液面計を設けて表
示するようにしてもよい。

以上述べた混色の自浄作用や補助タンク等に
ついては以下に述べるモードでも同様である。

(3) マゼンタ色画像モード（第７図参照） 操作盤上のつまみをマゼンタ色画像モードの
位置に指定することにより切換えられる。その
態様の要点は第７図に示す如く、四方切換弁３
７が回収管３８Ｍに回収路を開くと同時にポン
プ４２，３１Ｍの運転が開始されるようにな
る。

従つて、マゼンタ色の現像剤３０Ｍが現像装
置５及び現像剤タンク２９Ｍ間を環流して現像
に供される。又、クリーニング液として黒色の
現像剤３０Ｂが使用され、クリーニング装置９
及び現像剤タンク２９Ｂを環流されることにな
る。

このモードでは、原稿に関係の色なくマゼン
タ色の記録像を得ることができる。

(4) 黄色画像モード（第８図参照） 操作盤上のつまみを黄色画像モードの位置に
指定することにより切換えられる。その態様の
要点は第８図に示す如く、四方切換弁３７が回
収管３８Ｙに回収路を開くと同時にポンプ４
２，３１Ｙの運転が開始されるようになる。

従つて黄色の現像剤３０Ｙが現像装置５及び
現像剤タンク２９Ｙ間を環流して現像に供され
る。又、クリーニング液として黒色の現像剤３
０Ｂが使用され、クリーニング装置９及び現像
剤タンク２９Ｂ間を環流されることになる。

このモードでは、原稿の色に関係なく黄色の
記録像を得ることができる。

以上説明した各モードにおいて、黒色、シアン
色、マゼンタ色、黄色の４色の中から選択した任
意の色についての単一色のカラー画像を得ること
ができる。

さらに、上記の他の通紙経路に変更を加え、露
光光路中にフイルターを介在させ、上記各画像モ
ードの切換えと連動させることによつてフルカー
画像や２色カラー画像等を得る様に構成すること
もできる。

フルカラー画像を得る場合には、通紙経路を第
９図に示す如く、送り出し対ローラ２９を出た記
録紙が符号５１で示す如くループ状に回り込んで
再びレジストローラ対２２で待機するというサイ
クルが構成されるようにする。又、第１図中の第
４ミラー１５と感光体ドラム３間にフイルター５
２を光路上に出入自在に配置する。

このフイルター５２は、赤色、白色を通す赤フ
イルターRE、緑色、白色を通す緑フイルター
GR、青色、白色を通す青フイルターBLからな
り、軸Ｏを中心に回動して各色のフイルター選択
的に光路上に位置させることができる。

しかして、フルカラー原稿について一回目は赤
フイルターREで露光し、その静電潜像をシアン
色画像モードでシアン色に現像し、二回目は同様
に同一の記録紙について緑フイルターGRとマゼ
ンンタ色画像モードとの組合せでマゼンタ色に現
象し、三回目は同一の記録紙について青フイルタ
ーBLと黄色画像モードとの組合せで黄色に現象
してフルカラー画像を得る。

又、上記プロセスに準じ２色カラー画像も可能
である。

その他、通紙経路を第９図に符号５３に示す如
くスイツチバツク式にすれば記録紙の両面に画像
を得ることもできる。

次に第１０図に基づいて現像装置５の一実施例
を説明する。現像容器６０には、第１現像ローラ
６１、第２現像ローラ６２及びスクイズローラ６
３がそれぞれ回転自在に支持されている。各ロー
ラーは、金属製であつて、感光体ドラム３にそれ
ぞれ所定の間隙をおいて位置させられて、図示さ
れない駆動装置によつてそれぞれ示矢方向に回転
駆動される。

各ローラには、それぞれの基端を現像容器６０
に固定されたスクレーパ６４，６５，６６の自由
端６４ａ，６５ａ，６６ａがそれぞれ圧接させら
れていて、ローラ表面に付着している現像剤を掻
き落とすようになつている。

現像容器６０の上位には、前記受口２８が配設
されている。この受口２８から供給された現像剤
は、スクレーパ６４と第１現像ローラ６１との間
に溜り、示矢方向に回転している同ローラによつ
て感光体ドラム３表面の潜像担持体に供給され
る。

第１現像ローラ６１の表面に残つた現像剤はス
クレーパ６４によつて掻き落されて、第２現像ロ
ーラ６２とスクレーパ６５との間に溜まり、該ロ
ーラー６２によつて再び感光体ドラム３に供給さ
れる。

第２現像ローラ６２の表面に残つた現像剤はス
クレーパ６５によつて掻き落され、現像容器６０
の下端に流下する。

現像工程において感光体ドラム３の表面に残る
余剰の現像剤は、スクイズローラ６３によつて掻
き落され、現像容器６０の下端に流下する。下端
に流下した現像剤は出口２９より排出される。

上記例において、第１現像ローラ６１、第２現
像ローラ６２及びスクイズローラ６３等に代え
て、絞り用のリフレツシユ・ローラと組合せて使
用されるローラであつて、多孔質弾性体で構成さ
れた弾性ローラ（例えば特公昭58−31578）を用
いることもできる。

現像装置５の他の実施例として、カスケード現
像方式に係る例（例えば特公昭49−12430）や皿
現像方式に係る（例えば特公昭58−32376）を適
宜利用することも考えられる。

但し、本発明を実施する上では、前者の金属ロ
ーラ若しくは弾性ローラを用いた現像装置或いは
エンドレスベルト状の構成した現像ユニツトを用
いた現像装置（これらを詞下回転体現像方式とい
う）を用いた方が種々の点で有利である。

例えば、回転体現像方式ではスクレーパ若しく
は同等の機能を有する部材を付設することができ
るので回転体上での現像除去をより完全に近い形
で行なうことができる。このため、現像剤中に色
を変えても、現像剤タンクに回収される現像剤中
に色を変える前の残現像剤が混入する量が極めて
少なく、混色される度合が一層少ないといえる。

又、皿現像方式では地肌を抜くべく、現像バイ
アスをかけて皿側に戻した現像剤をスクレーパな
どによつて機械的に除去する手段を持たないた
め、再び逆バイアスをかけて感光体ドラム側に移
すが、この感光体ドラム上に現像剤をクリーニン
グ装置にて除去しなければならない。しかし、ク
リーニング装置で除去されるべき上記現像剤の量
は多量であり、しかも、この現像剤を現像剤タン
ク２９Ｂへ戻したのでは逆バイアスに伴なう劣化
トナーが増える他、究極的には混色も問題となる
ので、それを回避するためにはこの回収現像剤を
廃止しなければならず、トナーの消費量が増大す
ることとなる。

この点、回転体現像方式では現像バイアスをか
けて回転体側に現像剤を回収し、さらに、これを
スクレーパ等で除去してその色の現像剤タンクへ
戻すことができ混色やトナー消費の面で有利であ
る。

さらに、フルカラー画像の場合には、色の重ね
合わせにより色彩を出すため、エツジ効果を極力
抑える必要があり、そのためには現像電極部を感
光体ドラムに近接させることが好ましいのである
が、皿現像方式では近接させると毛細管現象によ
り現像剤の液切れが不良となつて混色しやすくな
り、結局近接させることができない。

この点、回転現像方式では前記した如く、スク
レーパ等の付設により現像剤の排除が良好である
ので感光体ドラムに近接配置することが可能であ
り、よつて、エツジ効果を極力抑えてカラー効果
を出すことができる。

次に、第１１図に基づいてクリーニング装置９
の一実施例を説明する。

該装置９は、装置本体７６に対して抜差自在に
取り付けられたクリーニング容器７７と、装置本
体にブラケツト７８を介して取り付けられたクリ
ーニングローラ７９、クリーニングブレード８
０、絞りローラ８１、クリーニング液拡散板８
２、クリーニング液の受口４０（既述）とからな
つている。

ブラケツト７８は、軸８３によつて揺動自在に
支持されていて、クリーニング動作終了後には、
図示されない手段によつて軸８３を中心として時
計回りの向きに揺動させられる。

クリーニングローラ７９は、吸液性を有する弾
性材料例えばスポンジからなるローラであつて、
図示されない駆動機構によつて示矢方向に回転駆
動される。

クリーニングブレード８０は、ゴム又はゴム類
似品からなつている。そして、クリーニング動作
を行なつているときには、ブレード８０はその自
由端を感光体ドラム３の表面に圧接させ、クリー
ニングローラ７９はその周面を弾性変形させて感
光体ドラム３の表面に圧接させている。

クリーニングブレード８０とクリーニングロー
ラ７９が感光体ドラム３の周面に圧接している状
態において、該ローラー７９は、絞りローラ８１
によつて大きく変形させられている。絞りローラ
８１は、図示されない駆動機構によつて示矢方向
へ回転駆動されていて、クリーニングローラ７９
が吸い込んだクリーニング液を絞り出すようにな
つている。

この絞りローラ８１には、これら周面に付着し
たクリーニング液を掻き落すためのスリレーパ８
４が圧接させられている。受口４０の下位には、
クリーニング液をクリーニングローラ７９の軸長
手方向に拡散させるためのクリーニング液拡散板
８２があるがこの拡散板８２はその基側縁に設け
られた軸８２ａによつて回転自在であり、自重に
よりその自由側縁をクリーニングローラ７９の周
面に当接させている。

自由側縁８２ｂはクリーニング液の溜まりを作
るために僅かに立ち上つている。

クリーニング時においては、クリーニング液拡
散板８２はその自由側縁がわが基側縁がわよりも
低くなつている。

クリーニング容器７７の下端には、該容器７７
に供給されたクリーニング液を回収するための出
口４１がある。

非クリーニング時にはクリーニングローラ７９
とクリーニングブレード８０が軸８３を中心とし
て揺動することは既に述べたが、このとき、クリ
ーニングローラ７９は感光体ドラム３の表面のみ
ならず絞りローラ８１からも離間して変形を防止
されると共に、クリーニング拡散板８２を、その
自由側縁８２ｂがわが基側縁がわよりも高くなる
ように揺動させる。

非クリーニング時において、クリーニングロー
ラ７９及びクリーニング液拡散板８２に付着して
いて滴下するクリーニング液は、クリーニング容
器７７の底板部７７ｂに落下して、感光体ドラム
３周面に液垂れを生じない。

従来の方法は色の切換え操作に際し、現像装置
の位置を移動させなければならないので、或る程
度の操作時間を必要とし、従つて迅速な画像形成
処理になじまないという問題がある。

この点、本例は操作盤上でのつまみ操作だけで
容易且つ迅速に色の切換えを行なうことができる
他、クリーニング液を現像剤で兼用するのでクリ
ーニング液専用のタンクが不要となりスペース効
率を向上させることができる。

ところで、上記実施例における色現像剤を貯溜
した現像剤タンク２９Ｃ，２９Ｍ，２９Ｙ等に代
えて持ち運び自在で且つ、当該電子写真装置に着
脱自在の現像剤タンク（以下、デイスポーザブル
タンクと称する）を用いることもできる。

第１５図、第１６図を参照しつつ、以下にその
一例を説明する。

現像装置５は現像剤を導入するための受口２８
と排出する出口２９を有し、受口２８は、常設の
現像剤タンク２９Ｂに貯溜された黒色の現像剤３
０B′を吐出するポンプ３１B′吐出口と送給管３
２B′を介して接続されている。ここで送給管３
２B′の端部と上記ポンプ３１B′の吐出口とはコ
ネクターＣにより着脱自在である。

現像剤３０B′は高絶縁性の母液中に黒色トナ
ーを分散させたものから成る。

上記黒色トナーはトナーボトル３４Ｂに、上記
母液は母液ボトル３５に各々収容されていて適
宜、現像剤タンク２９Ｂに補給されるようになつ
ている。

次に、現像装置５の出口２９からは、該出口２
９部を中心として揺動自在に短管５００が接続さ
れている。この短管５００は例えばクリツクスト
ツプ機構の併用により二つの揺動位置にて係止さ
れるようになつている。その一つの揺動位置は第
１５図に示す如く軸線が左に傾いた態位であり、
このとき短管５００の下端開口は現像剤タンク２
９Ｂ上に位置する。

他の揺動位置第１６図に示す如く軸線が右に傾
いた態位であり、このとき短管５００下端開口は
デイスポーザブルタンクT₁の開口５１０位置す
る。

次に、クリーニング装置９に設けられた、クリ
ーニング液導入用の受口４０は現像剤タンク２９
Ｂに貯溜された黒色の現像装３０B′を吐出する
ポンプ４２′の吐出口と送給管４３′を介して接続
されている。ここで、送給管４３′の端部と上記
ポンプ４２′の吐出口とはコネクターＣにより着
脱自在である。

一方、クリーニング装置９を通過したクリーニ
ング液の出口４１は、現像剤タンク２９Ｂ上にて
開口している回収管４４′と接続されている。

現像剤タンク２９Ｂが配置されている平面と同
一平面上であつて、該タンク２９Ｂと隣り合う空
間上の位置には、デイスポーザブルタンクT₁の
移動を案内するガイド部材４５０設置されてい
る。

しかして、第１６図に示すデイスポーザブルタ
ンクT₁は、現像剤タンク２９Ｂ左端及び上記ガ
イド部材４５０を案内して紙面を貫く方向に出し
入れ可能である。

第１６図に示す如く、デイスポーザブルタンク
T₁は小型軽量の容器であり、持ち運びに便利な
ように把手Ｈが設けられている。このデイスポー
ザブルタンクT₁には母液とトナーとの混合比率
を適正に調合した所謂プレミツクス現像剤が収容
されている。

従つて、該タンクT₁には現像剤タンク２９Ｂ
におけるが如きトナーボトル３４Ｂや母線ボトル
３５の付設は不要であり、以つて小型軽量化が図
られている。

デイスポーザブルタンクT₁に収容されるプレ
ミツクス現像剤は黒以外の色現像剤５２０とし、
必要とされる色の種類分のタンクが用意されて、
通常は保管用の棚等適宜のスペースに保管してお
くことができる。従つて保管スペースに自由度を
有すると共に、電子写真装置自体も各種の色現像
タンクを常設する必要がないので小型化すること
ができる。

又、プレミツクス現像剤を収容していることか
ら、保管中に液体成分蒸発してしまうことのない
ように開口５１０は密栓できる構成となつてい
る。

さらに、該タンクT₁には、現像剤を送出する
ためのポンプＰが付設されていて、その吐出口は
コネクターＣを介して送給管３２Ｂの端部と着脱
自在に構成されている。

かかる構成において、一般に頻度が高いと考え
られる黒画像を形成するための黒画像モードを実
行する場合には、操作盤上のつまみを黒色画像モ
ードに指定する。すると、ポンプ３１B′及び４
２′が運転されるようになる。

なお、黒画像モードを実行する前提として第１
５図に示す如く、送給管３２B′はポンプ３１
B′に接続され、短管５００は現像剤タンク２９
Ｂ上に開口するように設定されていなければなら
ない。

かかる黒画像モードにおいては、現像装置５と
現像剤タンク２９との間を現像剤３０B′が環流
して現像に供されると共に、クリーニング装置９
と現像剤タンク２９Ｂとの間についても現像剤３
０B′が環流してクリーニングに供される。すな
わち、クリーニング液として現像剤３０B′が兼
用されている訳である。

従つて、本例では専用のクリーニング液を収容
したクリーニングを常設する場合に比べて上記ク
リーニングタンク分のスペース効率向上を図るこ
とができる。

なおモードでは原稿の色に関係なく黒色の記録
像を得ることができる。

なお、現像剤３０B′の消費の程度に応じてト
ナーボトル３４Ｂ内のトナー及び母液ボトル３５
内の母液が各々適量分、自動的に補給される。

次に、黒色以外の色の画像を得たい場合には操
作盤上のつまみを色画像モードに指定する。する
と、ポンプ３１Ｂは休止されて、これに代わつて
ポンプＰ及びポンプ４２′が運転されるようにな
る。

なお、色画像モードを実行する前提として、第
１６図に示す如くデイスポーザブルタンクT₁が
所定の位置に装着されていることを要する。さら
に、送給管３２B′はポンプＰの吐出口につなぎ
かえられており、短管５００は開口５１上に位置
するように揺動させられていることが必要であ
る。又、ポンプＰのモーター電源用の端子Ｊが電
源に接続されていなければならない。

かかる色画像モードにおいては、現像装置５と
デイスポーザブルタンクT₁との間を色現像剤５
２０が環流して現像に供される。又、クリーニン
グ装置９と現像剤タンク２９Ｂとの間は黒画像モ
ードにおけると同様に現像剤３０B′が環流して
クリーニングに供される。

このモードでは、原稿の色に関係なく、色現像
剤５２０の色の記録像を得ることができる。

なお、このモードに切換える以前に黒画像モー
ドが実行されていた場合には、現像装置５内には
当然、黒色の現像剤３０B′が若干残留しており、
これが短管５００を経てデイスポーザブルタンク
T₁に環流されるため混色が懸念されるが、一回
のモード切換えで生ずる混色の度合は極く僅かで
あり、色の変化としては殆ど効いてこない。

同様のことは、色画像モードから黒画像モード
に切換えた場合にもいえる。つまり、モード切換
え直後には現像装置５内に残留した僅かな色現像
剤５２０がモード継続中にはクリーニング装置９
で除去された色現像剤５２０が各々現像剤３０
B′に混入することとなるが、現像剤３０B′は黒
色であるので混色については殆ど問題にならな
い。色画像モードを継続すると、デイスポーザブ
ルタンクT₁内のトナー濃度が薄くなるので、適
宜濃度チエツクを行なうなどして、限界を越えた
ならば警告を発するようにしておく。

色画像モードを終了したならば、デイスポーザ
ブルタンクT₁を電子写真装置より取り外し、開
口５１０を密栓して所定の保管場所に移動する。

次に、デイスポーザブルタンクを用いた他の実
施例を、第１７図に即して説明する。

本例はデイスポーザブルタンクを２槽に仕切
り、各々にポンプを設置して色換えを行なつて色
現像を行なう前に同色の色現像剤又は母液で現像
装置をクリーニングしようとするものである。

図において、デイスポーザブルタンクT₃は仕
切板１０４により２槽に仕切られている。第１層
１０５には現像装置クリーニング用の液体５２
０′が第２槽１０６には現像用の色現像剤５２０
が収容されている。第１槽１０５内に設置された
ポンプ１０７の吐出口は送給管１０８を介して現
像装置５の受口２８ｅに接続されている。同様に
第２槽１０６内に設置されたポンプ１０９の吐出
口は送給管１１０を介して現像装置５の受口２８
ｄに接続されている。

又、現像剤タンク２９Ｂの貯溜された黒色の現
像剤３０Ｂを吐出するポンプ９６の吐出口は送給
管１１１を介して現像装置５の受口２８ｆと接続
されている。

次に現像装置５の出口２９からは一本の出口管
３６が導出されており、電気的に駆動される三方
切換弁３７に接続されている。

この三方切換弁の一つの出口は、現像剤タンク
２８Ｂ上に開口している回収管１１２に接続され
ている。同様に他の一つの出口は第１槽１０５上
に開口している回収管１１３に接続されている。
同様に他の一つの出口は第２層１０６上に開口し
ている回収管１１４に接続されている。

次に、現像剤タンク２９Ｂ内には前記第１５
図、第１６図の例と同様にポンプ４２′が配設さ
れていて、クリーニング装置９への送給管４３′
および回収管４４′が配設されている。

本例では色換えを行なつた際に、第２槽１０６
内の色現色剤５２０により本来の現像が行なわれ
る前に予め第１層１０５のクリーニング用液体５
２０′を用いて現像装置５のクリーニングを行な
う点に特徴がある。従つて、現像装置５に残留し
ている他色の現像剤は第１槽１０５に回収される
こととなり第２槽１０６へは行かないので、本来
の色現像における混色の問題は解消される。第１
槽１０５に収容されたクリーニング用の液体５２
０′としては色現像剤５２０と同色同濃度の現像
剤を用いてもよいし或いは母液を用いてもよい。

この場合、母液を用いると、現像装置５をクリ
ーニングした直後の現像に際して画像能度がうす
まるという懸念が生ずるが、色現像剤５２０と同
色同濃度剤を液体５２０′として用いた場合には
そのような懸念は全く生じない。

なお、デイスポーザブルタンクT₃の開口部は
密栓可能な構成にしておくものとする。

上記例において、デイスポーザブルタンクT₃
を固定式の常設タンクに代えて実施することがで
きることは勿論である。

ところで、黒色現像剤を貯溜している現像剤タ
ンク２９Ｂは、その使用頻度が高いので、劣化し
た現像剤はその全てを交換する機会が多い。ま
た、送置の移動に際して、現像剤がこぼれるのを
避けるためにこれを抜きとることが行なわれる。
従来、タンクからの現像剤の抜き取りには、専用
のチユーブが設けられていて、該チユーブを用い
ているが、これをクリーニング液回収管に兼ねさ
せれば、現像剤タンクの構造を簡素化できる。

この例を第１２図に基づいて説明する。現像剤
タンク２９B′とクリーニング装置９とは、クリ
ーニング液回収管９０で連結されている。この管
９０の一端は、タンク２９B′の底部に接続され、
他端９０ａは、クリーニング容器７７のクリーニ
ング液の出口４１に対して着脱自在に接続されて
いる。平生、クリーニング液回収管９０は、第１
２図に実線で示すように、クリーニング容器７７
と現像剤タンク２９B′とを連結しているが、タ
ンク２９B′から現像剤を抜き取る場合には、鎖
線で示すように、その他端９０ａをクリーニング
容器７７から抜脱する。他端９０ａには、これを
クリーニング容器７７に挿入したとき自由的開
き、これを同容器７７から抜いたとき自動的に閉
じる適宜の構造を有するバルブが取り付けられて
いる。このバルブが手動によつて開放可能である
ことは云うまでもない。

上記バルブの一実施例を各々第１３図、第１４
図に示す。

（効果） 本発明ではクリーニング液専用のタンクが不要
となる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例である電子写真装置
の構成図、第２図は同上図における配管系を説明
した構成図、第３図は出口管の揺動機構を説明し
た斜視図、第４図は同上の変形実施例を説明した
斜視図、第５図乃至第８図は各々色画像モードに
おける現像剤の流れ径路を説明した配管系の構成
図、第９図は通紙径路を説明した正面図、第１０
図は現像装置の断面図、第１１図はクリーニング
装置の断面図、第１２図はクリーニング液回収管
を具備した現像剤タンクの作用説明図、第１３
図、第１４図は各々クリーニング液回収管の他端
に組込まれたバルブの一構成例を説明した断面図
である。第１５図ないし第１７図は本発明の一実
施例を説明した配管系の構成図である。 ５……現像装置、９……クリーニング装置、２
９Ｂ，２９Ｃ，２９Ｍ，２９Ｙ……現像剤タン
ク、３３……送給配管系、３９……回収配管系、
４３……送給管、４４……回収管、T₁，T₃……
デイスポーザブルタンク。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 一定の方向に回転移動する潜像担持体を暗中
   にて一様に帯電してから、該潜像担持体上に原稿
   光像を結像露光して静電潜像を担持させ、この静
   電潜像を液体現像剤で可視像化してから、記録紙
   に転写し、この転写像を定着して所望の記録像を
   得る一方、上記転写工程後の潜像担持体の残留ト
   ナーをクリーニング手段で除去して次回の画像形
   成に備えるプロセスを有する画像形成装置におい
   て、黒現像剤タンクに貯溜された黒色現像剤を現
   像装置に供給してから上記黒現像剤タンクへ回収
   する液供給回収手段と、 上記黒色の現像剤をクリーニング手段へ供給し
   てから上記黒現像剤タンクへ回収する液供給回収
   手段と、 黒色以外の現像剤を貯溜した常設又は持ち運び
   自在の且つ当該画像形成装置に着脱自在の現像剤
   タンクからの現像剤を上記現像装置へ供給してか
   ら上記現像剤タンクへ回収する液供給回収手段を
   有することを特徴とする湿式現像多色画像形成装
   置。