JPH0943985A

JPH0943985A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH0943985A
Application number: JP7195351A
Authority: JP
Inventors: Toshinori Nishimura; 俊紀西村; Hiroaki Ohashi; 広章大橋; Mitsuharu Okada; 光治岡田; Toru Katamoto; 徹片本
Original assignee: Mita Industrial Co Ltd
Current assignee: Kyocera Mita Industrial Co Ltd
Priority date: 1995-07-31
Filing date: 1995-07-31
Publication date: 1997-02-14
Anticipated expiration: 2015-07-31
Also published as: US5745822A; JP3406125B2

Abstract

(57)【要約】【解決手段】本画像形成装置では、トナーカートリッジ
２００を開封するためのモータＭＯ１と、開封されたト
ナーを現像装置１３３に補給するためのモータＭＯ２
と、現像装置１３３内のトナー切れを検知するトナー濃
度センサ３６０と、トナーカートリッジ２００のセット
状態を検知するスイッチＳＷ２と、開閉扉１０１の開閉
を検知するスイッチＳＷ１とを備えた。スイッチＳＷ２
がトナーカートリッジ２００の取り外しを検知すると、
フラグＦがＯＮされる。スイッチＳＷ２の検知及びフラ
グＦのＯＮによって、トナーカートリッジ２００の交換
が判断され、モータＭＯ１が駆動される。さらに、トナ
ー切れが検知されていれば、モータＭＯ２も駆動され
る。【効果】トナーカートリッジの交換等の状態を判断で
き、開封及びトナー補給が適切に行える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機、フ
ァクシミリ等の画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、上記の画像形成装置では、トナ
ーを収容したトナーカートリッジから現像装置にトナー
補給装置によってトナーが供給される。このために、ト
ナー補給装置は、セットされたトナーカートリッジのト
ナー取出用開口を自動的に開封する開封装置と、トナー
取出用開口から取り出されたトナーを現像装置に補給す
る補給装置とを備えている。

【０００３】これら開封装置と補給装置の動作は、トナ
ーカートリッジの交換が行われたと判断できる画像形成
装置の外装カバーの開閉に基づいて行われていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな開封装置と補給装置の動作は、実際のトナーカート
リッジの交換とは一致せず、必ずしも適切とは限らな
い。また、現像装置内のトナーが不足していない場合に
は、トナーの過供給となることも考えられる。また、ト
ナーの過供給を防止するために、現像装置の内部にトナ
ーを補給すべき状態か否かを検知するトナー濃度センサ
を設け、トナー切れが検知された場合にのみ、開封装置
と補給装置を動作させることも考えられる。しかし、ト
ナー切れが検知されていないと、トナーカートリッジが
交換されても、開封装置と補給装置は動作せず、交換し
たトナーカートリッジを使用できないことになる。

【０００５】そこで、本発明の目的は、トナーカートリ
ッジの交換に伴い、開封及びトナー補給を自動的に適切
に行うことのできる新規な画像形成装置を提供すること
である。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１に係る画像形成装置は、画像形成用現像装
置にトナーを供給するためのトナー補給装置、トナー補
給装置に対して着脱可能であり、新品時にはトナーが収
容され、且つ取出用開口が密封されたトナーカートリッ
ジ、トナー補給装置に備えられ、トナー補給装置に装着
されたトナーカートリッジの取出用開口を開封する開封
手段、及びトナー補給装置に対してトナーカートリッジ
を着脱する際に開かれる開閉扉を有する画像形成装置に
おいて、トナー補給装置にトナーカートリッジが装着
されていることを検出する装着検出手段、現像装置は
トナーを補給すべき状態であるか否かを出力する状態出
力手段、装着されているトナーカートリッジが未開封
か開封済かの信号を出力する開封検出手段、開閉扉の
開閉を検出する開閉検出手段、開閉検出手段が開閉扉
が開から閉になったことを検出したことに応答して動作
し、状態出力手段がトナー補給状態を出力しており、装
着検出手段の検出出力があり、且つ未開封信号が出力さ
れているときに、開封手段にトナーカートリッジの取出
用開口を開封させ、且つトナー補給装置を駆動させる第
１制御手段、並びに、開閉検出手段が開閉扉が開から
閉になったことを検出したことに応答して動作し、状態
出力手段がトナー非補給状態を出力しており、装着検出
手段の検出出力があり、且つ未開封信号が出力されてい
るとき、開封手段にトナーカートリッジの取出用開口を
開封させる第２制御手段を備えたことを特徴とするもの
である。

【０００７】上記請求項１に係る発明の構成によれば、
トナーカートリッジの交換に際しては、先ず開閉扉が開
かれ、それまで装着されていたトナーカートリッジが取
り外されて、新しいトナーカートリッジが装着された後
に、開閉扉が閉じられる。装着検出手段がトナーカート
リッジの装着を検知し、且つ開封検出手段が未開封を検
知することによって、トナーカートリッジが交換された
ことを検知することができる。また、装着検出手段がト
ナーカートリッジの装着を検知し、且つ開封検出手段が
開封済を検知すれば、交換されていないことを検知する
ことができ、装着検出手段がトナーカートリッジの装着
を検知しなければ、取り外しのみであることを検知する
ことができる。

【０００８】開閉検出手段が、開閉扉の閉成を検知する
と、第１制御手段は、トナーカートリッジが交換され、
現像装置にトナーが必要となっている場合に、開封手段
を動作させるので、確実、且つ適切にトナーカートリッ
ジを開封することができる。そして、トナー取出し用開
口からトナーを取り出すことができる。また、このと
き、現像装置のトナーに応じてトナー補給装置を動作さ
せて、トナーを現像装置に補給することができるので、
必要に応じた適切な動作を実現できる。

【０００９】また、第２制御手段は、トナーカートリッ
ジが交換され、トナー非補給状態の場合に、開封手段を
動作させるので、確実、且つ適切にトナーカートリッジ
を開封することができる。また、トナー非補給状態に応
じ、トナー補給装置を駆動させないので、トナー過補給
状態となることもなく、適切な動作を実現できる。さら
に、第１制御手段及び第２制御手段によって、現像装置
内のトナーの状態と関係なく、例えば、現像装置内にト
ナーが十分にある場合にトナーカートリッジを交換した
際に、開封手段を動作させることができる。よって、現
像装置内にトナーが不足する前に、トナーカートリッジ
を余裕を持って交換することができる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、こ
の画像形成装置を複写機に適用した場合を一例に、添付
図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、上記の複
写機の斜視図である。この複写機には、その外形を決定
する本体１００と、本体１００の前面に設けられた開閉
可能な開閉扉１０１（図１は、開閉扉１０１の開成状態
を示す）が備えられている。本体１００内部には、画像
形成装置を構成する後述する各機器、及びトナーカート
リッジ２００が配置されている。トナーカートリッジ２
００は、内部にトナーを収容する着脱自在な容器であ
り、トナーカートリッジ自身を交換することによりトナ
ー補給を簡単に行えるように構成されている。

【００１１】このトナーカートリッジ２００の交換は、
上記開閉扉１０１を開成させて行われる。より詳細に
は、トナーカートリッジ２００は、後述するトナー補給
装置３００（図２参照）にセットされている。トナー補
給装置３００の前端部には、トナーカートリッジ２００
を案内する案内部３１０が設けられている。案内部３１
０は、下端部を基点として上方に起こされた収納姿勢
と、水平状態の案内姿勢とすることができる起倒式に構
成されている（図１は案内姿勢を示す）。案内姿勢の案
内部３１０に沿ってトナーカートリッジ２００を挿脱す
ることにより、トナーカートリッジ２００をトナー補給
装置３００に着脱することができ、使用済みのトナーカ
ートリッジ２００を新品のものと交換する。交換後、上
記開閉扉１０１は閉じられて、この複写機は使用可能と
なる。

【００１２】また、本体１００内部には、開閉扉１０１
の開閉状態を検知する開閉検出手段、例えばスイッチＳ
Ｗ１が設けられている。このスイッチＳＷ１は、開閉扉
１０１の閉成状態において回路を閉じるように設けられ
ているので、回路の開閉を検知することによって、開閉
扉１０１の開閉状態を検知することができる。また、本
体１００上面の前端部には、表示装置１５３及び操作キ
ー１５４を備えた設定操作部１５５が設けられている。
表示装置１５３によって、操作案内や異常時の報知を行
うことができる。また、操作キー１５４によって、複写
条件の設定等を行うことができる。また、本体１００上
面の中央には、本体１００に載置される原稿を押さえ付
けるために回動開閉可能に取り付けられた原稿押さえ１
０２が備えられている。

【００１３】図２は、上記の複写機の概略構成の正面断
面図である。原稿押さえ１０２の下方の上記本体１００
の上面には、原稿を載置する透明ガラス板製の原稿台１
０３が備えられ、原稿台１０３の下方には、上方から、
原稿の露光光源としての照明装置１１０、原稿からの反
射光を感光体ドラム１３１に導く光学系１２０、感光体
ドラム１３１に形成された静電潜像を顕像化して用紙に
転写する作像部１３０、及び用紙を搬送して転写された
像を定着する用紙搬送部１４０が設けられている。

【００１４】上記照明装置１１０は、蛍光灯によって原
稿台１０３上の原稿を照明し、往復移動（図２において
左右に）することによって、上記原稿を照明走査するこ
とができる。原稿から反射された光は、光学系１２０に
備えられたミラー、レンズ等によって、本体１００中央
に配置された作像部１３０に導かれ、感光体ドラム１３
１の表面に静電潜像を形成する。

【００１５】上記作像部１３０には、感光体ドラム１３
１の周囲に、帯電チャージャ１３２、現像装置１３３、
転写チャージャ１３４及びクリーニング装置１３５がこ
の順に配置されている。この作像部１３０では、帯電チ
ャージャ１３２によって均一に帯電した感光体ドラム１
３１の外周面に、上述したように原稿像を結像させて静
電潜像を形成した後、この静電潜像を現像装置１３３に
よってトナー像に顕像化し、用紙搬送部１４０によって
搬送された用紙にトナー像を転写チャージャ１３４によ
って転写し、残留トナーをクリーニング装置１３５によ
って回収する。

【００１６】用紙搬送部１４０には、上記作像部１３０
の下方に用紙を収容する給紙部１４１と、給紙部１４１
から作像部１３０に用紙を供給する給紙機構１４２と、
作像部１３０で転写されたトナー像を用紙に定着する定
着部１４３と、作像部１３０から用紙を定着部１４３に
搬送し定着後、本体１００外に排出する用紙搬送機構１
４４とが備えられている。

【００１７】また、上記現像装置１３３には、トナーカ
ートリッジ２００からトナーを現像装置１３３へ供給す
るトナー補給装置３００が連結されており、トナー補給
装置３００にトナーカートリッジ２００が装着されてい
る。図３は、上記の複写機の概略構成の側面断面図であ
る。図３を参照して、トナーカートリッジ２００には、
下面部にトナーの取出用開口としてのトナー落下用開口
を有した容器状のトナーカートリッジ本体２０１と、上
記トナー落下用開口を閉塞するシート状のシール部材２
１０と、シール部材２１０を巻き取る巻取軸２２０と、
巻取軸２２０と一体回転し、トナーカートリッジ本体２
０１に回動自在に支持された従動ギア２３０とが備えら
れている。

【００１８】また、トナー補給装置３００には、従動ギ
ア２３０に噛み合い駆動するギア機構３２０及びモータ
ＭＯ１が、トナーカートリッジ２００の開封手段として
設けられている。さらに、トナー補給装置３００には、
トナーカートリッジ２００から落下するトナーを受ける
ホッパ部３３０と、ホッパ部３３０からトナーを現像装
置１３３へ補給する部分としての搬送手段、例えば、ス
クリューコンベア３４０と、スクリューコンベア３４０
を駆動するモータＭＯ２と、モータＭＯ２の回転をスク
リューコンベア３４０に伝達するギア機構３５０とが備
えられている。

【００１９】トナーカートリッジ２００が未使用状態の
ときには、そのトナー落下用開口は、上記シール部材２
１０によって閉塞されている。トナーカートリッジ２０
０が使用される際には、トナー落下用開口は以下の様に
して開かれる。すなわち、トナーカートリッジ２００が
所定位置にセットされると、上記ギア機構３２０と従動
ギア２３０とが噛み合うことによって、巻取軸２２０は
モータＭＯ１と駆動連結される。モータＭＯ１が後述す
るように駆動されると、ギア機構３２０を介して、巻取
軸２２０が回転駆動される。それに伴い、巻取軸２２０
にシール部材２１０が巻き取られ、トナー落下用開口が
開かれる。その結果、トナー落下用開口からトナーカー
トリッジ本体２０１に収容されたトナーを落下させるこ
とができる。

【００２０】落下したトナーは、ホッパ部３３０に溜ま
る。モータＭＯ２を回転することによって、ギア機構３
５０を介して、スクリューコンベア３４０が駆動され、
ホッパ部３３０内のトナーは、現像装置１３３へ搬送さ
れる。また、本体１００内には、現像装置１３３内部の
トナー濃度を検知して、トナーを補給すべき状態である
か否かを判断するためのトナー濃度センサ３６０と、ト
ナーカートリッジ２００がセットされているかどうかを
検知するトナーカートリッジ装着検出手段としてのスイ
ッチＳＷ２とが設けられている。スイッチＳＷ２は、所
定位置にセットされた状態でのトナーカートリッジ２０
０の近傍に設けられたいわゆるマイクロスイッチであ
る。スイッチＳＷ２は、セットされた状態のトナーカー
トリッジ２００の端面にスイッチＳＷ２の接触部が当接
し、回路を閉じ、また、トナーカートリッジ２００が取
り外されると、回路を開くように構成されている。

【００２１】これらのスイッチＳＷ２、トナー濃度セン
サ３６０、上記スイッチＳＷ１は、ＣＰＵ１５１及びタ
イマ１５２を備えた制御部１５０に接続されている。制
御部１５０は、トナー濃度センサ３６０の出力を所定値
と比較することによって、現像装置１３３内のトナーの
不足状態（以下「トナー切れ」という）を検知すること
ができる。また、スイッチＳＷ２の回路の開閉状態によ
って、トナーカートリッジ２００の装着状態を、また、
スイッチＳＷ１の回路の開閉状態によって、開閉扉１０
１の開閉を検知することができる。これらの検知結果に
基づき、制御部１５０は、上記モータＭＯ１、モータＭ
Ｏ２を制御する。

【００２２】次に、トナーカートリッジ交換時におけ
る、制御部１５０によるトナー補給装置３００の制御を
具体的に説明する。図４及び図５は、上記の制御部１５
０のフローチャートである。図６は、上記の制御部１５
０に接続される各機器のタイミングチャートである。以
下の説明及び図では、スイッチＳＷ１をＳＷ１と、スイ
ッチＳＷ２をＳＷ２と、開封手段を駆動するためのモー
タＭＯ１をＭＯ１と、搬送手段を駆動するためのモータ
ＭＯ２をＭＯ２と表す。

【００２３】以下の制御は、トナーカートリッジ２００
の交換が想定される場合に、すなわち、開閉扉１０１が
開閉される場合に行われる。まず、図６(1) を参照し
て、開閉扉１０１が開かれると、ＳＷ１がＯＮからＯＦ
Ｆとなる（タイミングｔ１）。ＳＷ１によって開閉扉１
０１が開成状態となったことが検知されると、図４に示
すステップＳ１〜４の処理が行われる。この処理は、開
閉扉１０１が開成状態の間に、トナーカートリッジ２０
０の取り外しの有無、また、後述するようにトナーカー
トリッジ２００が未開封か開封済かを検知するために行
われる。

【００２４】トナーカートリッジを交換する場合図４と図６(3) ，(4) も参照して、トナーカートリッジ
２００が取り外されると、ＳＷ２がＯＮからＯＦＦとな
る。ステップＳ１では、ＳＷ２がＯＦＦになることによ
ってトナーカートリッジ２００が取り外されたかが検知
される。取り外しを検知すると、フラグＦがＯＮされる
（ステップＳ２）（タイミングｔ２）。なお、このフラ
グＦは、後述するようにＭＯ１が駆動されるまで、ＯＮ
を維持し（ステップＳ３）、ＭＯ１が駆動されるとＯＦ
Ｆされる（ステップＳ４）（タイミングｔ５）。このフ
ラグＦがＯＮであれば、トナーカートリッジ２００の取
り外しがあったことを判別できる。

【００２５】図６に示すタイミングｔ２で、トナーカー
トリッジ２００が取り外された後、トナーカートリッジ
２００がセットされることにより、トナーカートリッジ
２００は交換され、同時にＳＷ２がＯＦＦからＯＮとな
る（タイミングｔ３）。なお、上記フラグＦは、上記の
ようにＯＮを維持している。交換完了後、開閉扉１０１
が閉じられると、ＳＷ１がＯＦＦからＯＮとなる（タイ
ミングｔ４）。

【００２６】トナーカートリッジを取り外しただけの
場合図６(7) ，(8) を参照して、この場合、上記と同様
に、トナーカートリッジ２００が取り外されると、ＳＷ
２がＯＮからＯＦＦとなり、フラグＦがＯＮされる（ス
テップＳ１，２）（タイミングｔ２）。その後、トナー
カートリッジ２００はセットされないので、ＳＷ２がＯ
ＦＦ、フラグＦがＯＮの状態で、開閉扉１０１が閉じら
れ、ＳＷ１がＯＦＦからＯＮとなる（タイミングｔ
４）。

【００２７】トナーカートリッジを取り外さない場合図６(9) ，(10)を参照して、この場合、開閉扉１０１が
開成状態の間に、トナーカートリッジ２００が取り外さ
れないので、ＳＷ２はＯＮを維持し、フラグＦはＯＦＦ
である（ステップＳ１）。この状態で、開閉扉１０１が
閉じられ、ＳＷ１がＯＦＦからＯＮとなる（タイミング
ｔ４）。

【００２８】上記〜のようにして、開閉扉１０１が
閉じられると、図５に示す次の処理が行われる。すなわ
ち、ステップＳ１０では、上記のタイミングｔ４でのＳ
Ｗ１のＯＦＦからＯＮへの変化が検知されて、処理が開
始される。ステップＳ１１では、トナー濃度センサ３６
０によって、トナー切れが検知される。トナー切れが検
知されない場合には、以下ので説明するステップＳ１
２〜１７の処理が実行され、トナー切れが検知された場
合には、以下ので説明するステップＳ２１〜２９の処
理が実行される。

【００２９】トナー切れが検知されない場合ステップＳ１２では、ＳＷ２のＯＮ／ＯＦＦによって、
トナーカートリッジ２００がセットされているか否かが
検知され、さらに、ＳＷ２がＯＮの場合には、ステップ
Ｓ１３で、フラグＦのＯＮ／ＯＦＦによって、トナーカ
ートリッジ２００が一旦取り外されたか否かが検知され
る。トナーカートリッジ２００が一旦取り外されていれ
ば、装着されているトナーカートリッジ２００は、交換
されたものと判断することができ、従って、未開封であ
ると判断することができる。逆に、フラグＦがＯＦＦ
で、トナーカートリッジ２００が取り外されていなけれ
ば、開封済と判断することができる。

【００３０】ステップＳ１２でＳＷ２がＯＦＦの場合
（上記の場合）、又はステップＳ１３でフラグＦがＯ
ＦＦの場合（上記の場合）には、表示装置１５３にメ
ッセージ「コピーできます。（連続コピー可能）」（表
示Ａ）が出力され（ステップＳ１４）、処理は終了す
る。また、ステップＳ１３でフラグＦがＯＮの場合、す
なわち、ＳＷ２がＯＮ、且つフラグＦがＯＮの場合（上
記の場合）には、装着されているトナーカートリッジ
２００は交換されたもの、従って未開封であると判断す
ることができる。この判断を受けて、ＭＯ１が駆動さ
れ、トナーカートリッジ２００は開封される。ＭＯ１の
駆動指令によって、上記フラグＦはＯＦＦされる（タイ
ミングｔ５、図４のステップＳ３〜４）。また、表示装
置１５３に上記の表示Ａが出力される（ステップＳ１
５）。ＭＯ１は、所定時間Ｔの間、駆動された後、停止
され（ステップＳ１６，１７）、処理は終了する。な
お、ＭＯ２は駆動されない。（図６(2) 一点鎖線，(3)
〜(5) 参照）ここで、上記所定時間Ｔは、モータＭＯ１の駆動によ
り、巻取軸２２０がシール部材２１０を巻き取ることの
できる時間に設定されている。

【００３１】トナー切れが検知された場合ステップＳ２１では、ＳＷ２のＯＮ／ＯＦＦによって、
トナーカートリッジ２００がセットされているか否かが
検知され、さらに、ＳＷ２がＯＮの場合には、ステップ
Ｓ２２で、フラグＦのＯＮ／ＯＦＦによって、トナーカ
ートリッジ２００が一旦取り外されたか否か、未開封か
開封済かが検知される。

【００３２】ステップＳ２２でフラグＦがＯＮの場合、
すなわち、ＳＷ２がＯＮ、且つフラグＦがＯＮの場合
（上記の場合）には、装着されているトナーカートリ
ッジ２００は交換されたものと判断することができる。
この判断を受けて、ＭＯ１が駆動され、トナーカートリ
ッジ２００は開封され、上記フラグＦはＯＦＦされる
（タイミングｔ５）。また、ＭＯ２が駆動され、トナー
が現像装置１３３に搬送される。また、表示装置１５３
にメッセージ「しばらくお待ち下さい。トナーを補給中
です。」（表示Ｂ）が出力される（ステップＳ２３）。
ＭＯ１は、所定時間Ｔの間、駆動された後、停止される
（ステップＳ２４，２５）。また、トナー濃度センサ３
６０によって、トナー切れが検知されなくなるまで、Ｍ
Ｏ２は駆動される（ステップＳ２６）。そして、ＭＯ２
の駆動によりトナーが現像装置１３３に補給され、トナ
ー濃度センサ３６０によってトナー切れが検知されなく
なると、ＭＯ２が停止される（タイミングｔ６）。同時
に、表示装置１５３に上記の表示Ａが出力され（ステッ
プＳ２７）、処理は終了する。（図６(2) 実線，(3) 〜
(6) 参照）また、ステップＳ２２でフラグＦがＯＦＦの場合（上記
の場合）には、表示装置１５３にメッセージ「コピー
できます。トナーを補給して下さい。（単発コピーモー
ド）」（表示Ｃ）が出力され（ステップＳ２８）、処理
は終了する。

【００３３】また、ステップＳ２１でＳＷ２がＯＦＦの
場合（上記の場合）には、表示装置１５３にメッセー
ジ「コピーできます。カートリッジをセットして下さ
い。（単発コピーモード）」（表示Ｄ）が出力され（ス
テップＳ２９）、処理は終了する。なお、トナーカート
リッジ２００がセットされていない場合には、やがてト
ナー切れが生じることも考えられるが、トナー切れが生
じたときに、それに対する処理が別途行われる。従っ
て、ステップＳ１４及びステップＳ２９で、「コピーで
きます。…」の表示が行われても、実用上差支えない。

【００３４】また、この複写機では、電源投入時に、ト
ナーカートリッジ２００がセットされていない場合に
は、フラグＦはＯＮにセットされる。従って、トナーカ
ートリッジ２００がセットされていない場合に、開閉扉
１０１が開かれ、トナーカートリッジ２００がセットさ
れ、開閉扉１０１が閉じられると、ＳＷ２がＯＮとな
り、フラグＦはＯＮであるので、トナーカートリッジ２
００の交換時（上記の場合）と同様の処理が行われ、
ステップＳ１２〜１７、又はステップＳ２１〜２７が実
行される。

【００３５】本実施の形態によれば、トナーカートリ
ッジを交換した、トナーカートリッジを取り外した
が、新しいトナーカートリッジをセットしていない、
トナーカートリッジを交換していない、この〜の状
態を判断することができるので、必要な場合に適切に各
機器を駆動させることができる。具体的には、搬送手段
であるモータＭＯ２の動作は、トナーカートリッジ２０
０が交換され、且つトナー濃度センサ３６０がトナー切
れを検知する場合に行われ、トナーカートリッジ２００
が交換されていない場合には、動作させずに済む。ま
た、開封手段であるモータＭＯ１の動作も、トナーカー
トリッジ２００が交換されたときのみ行われ、トナーカ
ートリッジ２００が交換されていない場合には、行われ
ずに済む。

【００３６】また、開封手段である上記モータＭＯ１
を、トナー濃度センサ３６０の結果と関係なく動作させ
ることができるので、トナーが十分にある場合に、換言
すると、トナー切れが検知される前に余裕を持ってトナ
ーカートリッジ２００を交換することができる。また、
トナーカートリッジ２００のセット状態を検知するスイ
ッチＳＷ２及びステップＳ１〜４の処理によって、トナ
ーカートリッジ２００の交換を検知することができるの
で、トナーカートリッジ２００の交換を検知するための
センサを別途設ける必要がなく、また、交換を検知する
ための構成も簡単にすることができる。

【００３７】また、トナーカートリッジ２００を、トナ
ー切れが検知される前に交換することができるので、ト
ナー切れが想定される場合に、例えば、トナーカートリ
ッジ２００内部にトナーが残っていなかったり残り少な
くなった際に、トナーカートリッジ２００を交換してお
くことができる。このようにできることによって、使用
中にトナー切れ報知がなされたり、トナーカートリッジ
交換の時間待ちを防止することができるので、特に、コ
ピーサービスショップ等において使用される複写機では
サービス向上にとって好ましい。この場合、トナーカー
トリッジ２００内のトナーの残り具合を容易に確認でき
るようにトナーカートリッジ２００が構成されていれ
ば、例えばトナーカートリッジ２００の材質が透明や半
透明に形成されていれば、トナーカートリッジ２００の
交換時期の判断が容易にできてより好ましい。

【００３８】なお、本発明の要旨を変更しない範囲で種
々の設計変更を施すことが可能である。

【００３９】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、トナーカ
ートリッジの交換、トナーカートリッジの取り外し、ト
ナーカートリッジの未交換、これらの状態を判断するこ
とができる。この判断に従って、第１制御手段は、トナ
ーカートリッジの交換時のトナー必要時に、開封手段及
びトナー補給装置を自動的に動作させるので、確実、且
つ適切にトナーカートリッジを開封して補給することが
できる。また、第２制御手段は、トナーカートリッジの
交換時のトナー非補給時に、開封手段のみ自動的に動作
させるので、適切にトナーカートリッジを開封すること
ができる。

【００４０】また、第１制御手段及び第２制御手段によ
って、トナーカートリッジの交換時には、トナー補給状
態に関係なく開封手段を動作させることができるので、
現像装置内にトナーが十分にある場合にトナーカートリ
ッジを交換して開封することができる。よって、現像装
置内のトナーが不足する前に、トナーカートリッジを余
裕を持って交換することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置である
複写機の斜視図である。

【図２】上記の複写機の概略構成の正面断面図である。

【図３】上記の複写機の概略構成の側面断面図である。

【図４】制御部のフローチャートである。

【図５】制御部の他のフローチャートである。

【図６】制御部による制御のタイミングチャートであ
る。

【符号の説明】

１０１開閉扉１３３現像装置２００トナーカートリッジ３００トナー補給装置３６０トナー濃度センサ（状態出力手段）ＭＯ１モータ（開封手段）ＭＯ２モータ（現像装置にトナーを供給するためのト
ナー補給装置の手段）ＳＷ１スイッチ（開閉検出手段）ＳＷ２スイッチ（装着検出手段）ステップＳ１〜４，フラグＦ開封検出手段ステップＳ１１，２１〜２３第１制御手段ステップＳ１１，１２，１３，１５第２制御手段

フロントページの続き (72)発明者片本徹大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号三田工業株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成用現像装置にトナーを供給するた
めのトナー補給装置、トナー補給装置に対して着脱可能
であり、新品時にはトナーが収容され、且つ取出用開口
が密封されたトナーカートリッジ、トナー補給装置に備
えられ、トナー補給装置に装着されたトナーカートリッ
ジの取出用開口を開封する開封手段、及びトナー補給装
置に対してトナーカートリッジを着脱する際に開かれる
開閉扉を有する画像形成装置において、トナー補給装置にトナーカートリッジが装着されている
ことを検出する装着検出手段、現像装置はトナーを補給すべき状態であるか否かを出力
する状態出力手段、装着されているトナーカートリッジが未開封か開封済か
の信号を出力する開封検出手段、開閉扉の開閉を検出する開閉検出手段、開閉検出手段が開閉扉が開から閉になったことを検出し
たことに応答して動作し、状態出力手段がトナー補給状
態を出力しており、装着検出手段の検出出力があり、且
つ未開封信号が出力されているときに、開封手段にトナ
ーカートリッジの取出用開口を開封させ、且つトナー補
給装置を駆動させる第１制御手段、並びに、開閉検出手段が開閉扉が開から閉になったことを検出し
たことに応答して動作し、状態出力手段がトナー非補給
状態を出力しており、装着検出手段の検出出力があり、
且つ未開封信号が出力されているとき、開封手段にトナ
ーカートリッジの取出用開口を開封させる第２制御手段
を備えたことを特徴とする画像形成装置。