JP3390936B2 - 画像形成機のトナー補給装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機や静
電式印刷機等の画像形成機に装備される現像装置にトナ
ーを補給するトナー補給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種のトナー補給装置は、一般にトナ
ーを収納したトナーカートリッジと、機体に配設され上
記トナーカートリッジを着脱可能に装着するトナーカー
トリッジ装着部を備えたトナーカートリッジ受体とから
なっている。トナーカートリッジは、トナー排出開口を
備えトナーを収納した容器本体と、該トナー排出開口を
剥離可能に閉塞するシール部材とを備えている。一方、
トナーカートリッジ受体は、機体に配設され上記トナー
カートリッジを着脱可能に装着するトナーカートリッジ
装着部を備えており、該トナーカートリッジ装着部に上
記トナーカートリッジが所定の挿入方向から挿入され、
所定位置にセットされるようになっている。

【０００３】上記のように、トナーカートリッジをトナ
ーカートリッジ受体のトナーカートリッジ装着部にセッ
トした状態で、上記シール部材を巻取手段によって剥離
しつつ巻き取ることにより、上記トナー排出開口を開放
してトナーカートリッジ内のトナーをトナーカートリッ
ジ受体のホッパーに落下させるようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したトナー補給装
置においては、トナーカートリッジを構成する容器本体
におけるトナー排出開口が設けられた下部は、トナーカ
ートリッジ受体の寸法によって規制されるので、トナー
排出開口の断面積を大きく形成するには構造上制限があ
る。従って、トナー収容量が大きいトナーカートリッジ
を得るために、通常、容器本体の上部の断面積を大きく
形成し、トナー排出開口が設けられた下部に向けて断面
積が漸次減少するように構成している。しかるに、トナ
ーカートリッジを構成する容器本体は、トナー排出開口
が設けられた下部に向けて絞られた形状となるため、容
器本体内に収容されたトナーは容器本体の下部において
所謂ブリッジ現象を起こし、ドーム形状の下面を形成し
て閉塞し円滑に流下しなくなる傾向がある。

【０００５】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術課題は、容器本体内に収容された
トナーが容器本体の下部において所謂ブリッジ現象を生
ずるのを防止することができる画像形成機のトナー補給
装置を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記主たる技術的課題を
解決するために、本発明によれば、トナーを収納し下面
にトナー排出開口を備えた容器本体と、該容器本体の下
面に剥離可能に装着され該トナー排出開口を閉塞するシ
ール部材とを有するトナーカートリッジと、機体に配設
され該トナーカートリッジを着脱可能に装着するトナー
カートリッジ受体と、を具備する画像形成機のトナー補
給装置において、該トナーカートリッジには、該容器本
体の内面に一端部が装着され他端部が該シール部材を剥
離した状態で該トナー排出開口から突出する振動板が配
設されており、該トナーカートリッジ受体には、回動可
能な作動軸と、該作動軸を所定方向に所定角度回動せし
める駆動機構と、該作動軸を該所定方向と反対方向に回
動すべく付勢する付勢部材と、該作動軸に装着され該作
動軸が該所定方向と反対方向に回動されると該振動板の
他端部に作用し該振動板を振動せしめる振動板作動レバ
ーとを具備する振動板作動手段が配設されている、こと
を特徴とする画像形成機のトナー補給装置が提供され
る。

【０００７】

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
画像形成機のトナー補給装置の好適実施形態につて、添
付図面を参照して詳細に説明する。

【０００９】図１および図２には本発明に従って構成さ
れたトナー補給装置を装備した画像形成機としての静電
複写機が示されている。図示の静電複写機は、直方体状
の機体ハウジング２を具備している。この機体ハウジン
グ２の上面には、複写すべき原稿が載置される静止透明
板４と、この静止透明板４およびその上に載置される原
稿を覆うための開閉可能な原稿押さえ板５が配設されて
いる。機体ハウジング２内の略中央部には、図１に示す
ように感光体ドラム６が回転自在に配設されている。こ
の感光体ドラム６は、図示しない駆動手段によって矢印
６０で示す方向に回転駆動される。該感光体ドラム６の
周囲には、矢印６０で示す回転方向に見て順次に、帯電
用コロナ放電器８、現像装置１０、転写用コロナ放電器
１２、剥離用コロナ放電器１４、クリーニングユニット
１６および除電ランプ１８が配設されている。図示の静
電複写機は、上記感光体ドラム６の上方に配設された照
射ランプ２０、第１のミラー２２、第２のミラー２４、
第３のミラー２６、レンズ２８、第４のミラー３０から
なる光学系を具備している。この光学系は、照射ランプ
２０によって静止透明板４上に置かれた原稿に照射し、
その反射光像を第１のミラー２２、第２のミラー２４、
第３のミラー２６、レンズ２８および第４のミラー３０
を介して上記感光体ドラム８の外周面上に結像するよう
に構成されている。図示の静電複写機は、上記転写用コ
ロナ放電器１２と感光体ドラム６との間の転写域に転写
紙を供給するための転写紙供給装置３２を備えている。
該転写紙供給装置３２は、転写紙を収納する転写紙カセ
ット３４ａ、３４ｂ、転写紙送出ローラ３６ａ、３６
ｂ、さばきローラ対３８ａ、３８ｂ、案内路４０、搬送
ローラ対４２および４４、レジストローラ対４６を具備
している。このように構成された転写紙供給装置３２の
上記各ローラ対は、図示しない駆動手段によって各々回
転駆動せしめられる。また、上記転写域の転写紙送出側
には転写紙搬送ベルト機構４８、定着装置５０を構成す
る定着ローラ対５２および排出ローラ対５４が配設され
ており、これら搬送ベルト機構および各ローラは図示し
ない駆動手段によって各々回転駆動せしめられる。な
お、上記各部材を配設した機体ハウジング２の前面に
は、図２に示すように前カバー２ａがその下縁を支点と
して開閉可能に装着されている。

【００１０】以上のように構成された静電複写機は、感
光体ドラム６が矢印６０で示す方向に回転駆動せしめら
れる間に、帯電用コロナ放電器８が感光体ドラム６上の
感光体を特定極性に実質上均一に帯電し、次いで、照射
ランプ２０によって静止透明板４上に置かれた原稿に照
射し、その反射光像が第１のミラー２２、第２のミラー
２４、第３のミラー２６、レンズ２８および第４のミラ
ー３０を介して前記感光体ドラム６上に走査露光され、
感光体ドラム６上に静電潜像が形成される。しかる後、
感光体ドラム６上の静電潜像が現像装置１０によってト
ナー像に現像される。一方、転写紙供給装置３２の転写
紙カセット３４ａまたは３４ｂに収納された転写紙が転
写紙送出ローラ３６ａまたは３６ｂから案内路４０に送
り出され、レジストローラ対４６で一端停止し、上記感
光体ドラム６に形成されるトナー像と同期して転写域に
搬送される。転写域に搬送された転写紙は、トナー像が
形成された感光体ドラム６と転写用コロナ放電器１２の
間を通過することによってトナー像が転写される。そし
て、トナー像が転写された転写紙は、剥離用コロナ放電
器１４の作用によって感光体ドラム６から剥離され、転
写紙搬送ベルト機構４８によって定着装置５０に搬送さ
れ、ここで加熱定着されて、排出ローラ対５４から排出
トレイ５６に排出される。また、上述のようにして転写
工程が終了した感光体ドラム６は、クリーニングユニッ
ト１６によってその外周面に付着しているトナーが除去
され、更に、除電ランプ１８によって感光体表面に除電
光が照射され、除電される。

【００１１】図示の静電複写機は、上記現像装置１０に
トナーを補給するためのトナー補給装置１００を具備し
ている。このトナー補給装置１００は、現像装置１０の
手前側上方に配設されており、トナーを収納したトナー
カートリッジ２００と、このトナーカートリッジ２００
を着脱可能に装着するためのトナーカートリッジ受体３
００とからなっている。また、トナーカートリッジ受体
３００には、トナーカートリッジ２００の着脱を案内す
るための可倒式の案内トレー３１０が装着されている。

【００１２】案内トレー３１０は、図２に示すように現
像装置１０の手前側に倒された水平状態である案内位置
と該案内位置から上方に略直角に回動する折り畳み位置
との間を作動可能に構成されている。なお、この案内ト
レー３１０については、後で詳細に説明する。

【００１３】上記トナーカートリッジ２００の交換に際
しては、図２に示すように機体ハウジング２の前面の一
部を構成する開閉カバー２ａを手前側に倒して開放し、
案内トレー３１０を案内位置に位置付けた状態で、これ
までトナーカートリッジ受体３００に装着されているト
ナーカートリッジ２００を手前側に引き出して、新しい
トナーカートリッジ２００を案内トレー３１０を通して
トナーカートリッジ受体３００に装着する。新しいトナ
ーカートリッジ２００をトナーカートリッジ受体３００
に装着したら、案内トレー３１０を図示の案内位置から
上方に略直角になる折り畳み位置まで回動し、次いで、
開閉カバー２ａを機体ハウジング２の前面と面一になる
まで上方に回動して閉じる。なお、開閉カバー２ａを閉
じる際に、案内トレー３１０が案内位置である水平状態
のままとなっていたとしても、開閉カバー２ａを閉じる
ときに、この開閉カバー２ａが案内トレー３１０に接触
して案内トレー３１０を折り畳み位置まで回動すること
ができるようになっている。

【００１４】次に、トナー補給装置１００を構成するト
ナーカートリッジ２００について、図３乃至図６を参照
して説明する。トナーカートリッジ２００は、適宜の合
成樹脂によって形成されたトナーを収納する容器本体２
０１と、該容器本体２０１の下面を形成しトナー排出開
口２０２を備えたフランジ２０３を備えている。フラン
ジ２０３の下面には、トナー排出開口２０２を閉塞する
樹脂フィルムからなるシール部材２１０が剥離可能に装
着されている。このシール部材２１０は、図４に示すよ
うにフランジ２０３の片側から他側に向けて熱溶着また
は接着剤等によって貼着された後、折り返されてその先
端が後述する巻取軸２２０に固着される。また、容器本
体２０１内には振動板２０５が配設されている。この振
動板２０５は、例えば弾性的に可撓性を有するポリエチ
レンテレフタレート（ＰＥＴＰ）樹脂シートによって形
成されている。振動板２０５は、図５に示すように振動
板本体２０６と、該振動板本体２０６の一端部に形成さ
れた装着部２０７および振動板本体２０６の他端部に形
成された被作用部２０８とを有している。振動板本体２
０６には、側方に突出して形成された複数個の振動ヒレ
部２０６ａが設けられている。また、装着部２０７に
は、正方形をした２個の取付け穴２０７ａ、２０７ａ
と、該２個の取付け穴の一方に近い位置に設けられた１
個の位置決め穴２０７ｂが形成されている。このように
構成された振動板２０５を装着する容器本体２０１の蓋
２０４には、その下面中央部に上記２個の取付け穴２０
７ａ、２０７ａと１個の位置決め穴２０７ｂに対応する
位置関係で、円形をした２個の取付け突起２０４ａ、２
０４ａと、円形をした１個の位置決め突起２０４ｂが一
体成形されている。この２個の取付け突起２０４ａ、２
０４ａの直径は上記２個の取付け穴２０７ａ、２０７ａ
の一辺の長さより若干小さく形成されており、また、位
置決め穴２０４ｂの直径は上記位置決め穴２０５ｂの直
径より若干大きく形成されている。振動板２０５を容器
本体２０１の蓋２０４に装着するには、装着部２０７に
設けられた位置決め穴２０７ｂを位置決め突起２０４ｂ
に嵌合するとともに、２個の取付け穴２０７ａ、２０７
ａを２個の取付け突起２０４ａ、２０４ａに各々押し込
むことにより若干弾性変形させ、その弾性力によって係
止される。この振動板２０５を装着する際に、位置決め
穴２０７ｂが２個の取付け穴２０７ａ、２０７ａの一方
に近い位置に設けられているので、振動板２０５が裏返
しに取付けられることはない。

【００１５】巻取軸２２０は、図４に示すように容器本
体２０１の片側に設けられたシール部材収容部２３０を
構成する前後端壁２３１に回転自在に配設されている。
この巻取軸２２０の一端には入力歯車２２１が設けられ
ている。

【００１６】上記トナーカートリッジ２００を構成する
容器本体２０１の下面を形成するフランジ２０３には、
シャッタ部材２５０が摺動可能に装着されている。シャ
ッタ部材２５０は、図６に示すように第１の部分２５１
と第２の部分２５２とからなっており、適宜の合成樹脂
によって一体形成されている。第１の部分２５１には対
向する縁部に互いに逆向きのＬ字状突起２５１ａ、２５
１ａが一体成形されている。この一対のＬ字状突起２５
１ａ、２５１ａと第１の部分２５１の上面との間に上記
フランジ２０３の対応する縁部が嵌入することにより、
フランジ２０３に対してシャッタ部材２５０が摺動する
ための案内をする。なお、Ｌ字状突起２５１ａ、２５１
ａは、シャッタ部材２５０が図６に示す開放位置にある
状態で、フランジ２０３の引抜き側端部に設けられたス
トッパ２０３ａ、２０３ａと係合するようになってい
る。

【００１７】シャッタ部材２５０を構成する第２の部分
２５２は、第１の部分２５１と薄肉部２５３によって接
続されており、従って、薄肉部２５３を中心として折り
曲げることができる。また、第２の部分２５２には対向
する縁部に互いに逆向きのＬ字状突起２５２ａ、２５２
ａが一体成形されている。この一対のＬ字状突起２５２
ａ、２５２ａと第２の部分２５２の上面との間に上記フ
ランジ２０３の対応する縁部が嵌入することにより、フ
ランジ２０３に対してシャッタ部材２５０が摺動するた
めの案内をする。なお、シャッタ部材２５０を構成する
第２の部分２５２手前側端部には係合穴２５２ｂ、２５
２ｂが形成されている。

【００１８】次に、トナーカートリッジ受体３００につ
いて、図３および図７乃至図１０を参照して説明する。
トナーカートリッジ受体３００はハウジング３０１を具
備している。ハウジング３０１は、底壁３０２と前壁３
０３と後壁３０４および左側壁３０５と右側壁３０６と
によって箱状に構成されている。このハウジング３０１
内には、トナーカートリッジ装着部３２０と、該トナー
カートリッジ装着部３２０の中央部に設けられたホッパ
部３３０が設けられている。トナーカートリッジ受体３
００の手前側には、案内トレー３１０が装着されてい
る。案内トレー３１０は、その一端に回動軸３１１が設
けられており、該回動軸３１１によってトナーカートリ
ッジ装着部３２０の前端に回動可能に装着される。そし
て、この案内トレー３１０は、図３に示す水平状態であ
る案内位置と該案内位置から上方に略直角に回動する折
り畳み位置との間を作動可能に構成されている。なお、
案内トレー３１０は図３に示す水平状態である案内位置
に位置付けられた状態で、トナーカートリッジ装着部３
２０に設けられたストッパ３２５に当接するように構成
されている。また、案内トレー３１０の両側部には、ト
ナーカートリッジ２００の容器本体２０１の下面を形成
するフランジ２０３に装着されたシャッタ部材２５０を
案内する案内溝３１２、３１２が設けられている。な
お、案内トレー３１０の手前側端部には、上記シャッタ
部材２５０を構成する第２の部分２５２に設けられた係
合穴２５２ｂ、２５２ｂに係合する係止部材３１３、３
１３が配設されている。この係止部材３１３、３１３
は、図示しないばねのばね力によってシャッタ部材２５
０の上面より上方に突出するように付勢されている。

【００１９】上記トナーカートリッジ装着部３２０の両
側部には、トナーカートリッジ２００の容器本体２０１
の下面を形成するフランジ２０３を案内する案内溝３２
１、３２１が設けられている。トナーカートリッジ装着
部３２０の奥側であるハウジング３０１の後壁３０４に
は、その右側端部に上記トナーカートリッジ２００を構
成する容器本体２０１に装着された巻取軸２２０の他端
部を嵌合せしめる位置決め凹部３０４ａが設けられてい
る。また、ハウジング３０１の奥側左端部には、上記巻
取軸２２０に設けられた入力歯車２２１と噛合係合する
伝動歯車２３５が回転自在に配設されている（図７参
照）。この伝動歯車２３５は図示しない駆動手段に伝動
連結されている。

【００２０】図示のトナーカートリッジ受体３００に
は、トナーカートリッジ受体３００のホッパ部３３０に
供給されたトナーを上記現像装置１０に搬送するための
トナー搬送手段３４０が上記ハウジング３０１の後壁３
０４を貫通して配設されている。このトナー搬送手段３
４０は、ホッパ部３３０の下部から水平に突出して配設
されたスパイラルローラ３４１と、該スパイラルローラ
３４１の突出部に嵌合された案内筒３４２を備えてい
る。この案内筒３４２の先端部下側にはトナー排出口３
４２ａが形成されている。なお、トナー搬送手段３４０
を構成するスパイラルローラ３４１の回転軸３４１ａに
は、後述する駆動手段と伝動連結する入力歯車３４３が
装着されている。

【００２１】上記ハウジング３０１内には、上記スパイ
ラルローラ３４１を回転駆動するための駆動手段３５０
が配設されている。この駆動手段３５０は、電動モータ
３５１と、該電動モータ３５１の回転軸に装着された駆
動歯車３５２と、該駆動歯車３５２と噛み合う第１の中
間歯車３５３と、該第１の中間歯車３５３および上記ス
パイラルローラ３４１の入力歯車３４３と噛み合う第２
の中間歯車３５４とによって構成されている。

【００２２】図示のトナーカートリッジ受体３００は、
ホッパ部３３０に配設され上記トナーカートリッジ２０
０を構成する容器本体２０１内に装着された振動板２０
５を振動せしめる振動板作動手段３６０を具備してい
る。振動板作動手段３６０は、上記スパイラルローラ３
４１の斜め上方に回動可能に配設された作動軸３６１
と、該作動軸３６１の中央部に装着され上記振動板２０
５の被作用部２０８に作用し振動板２０５を振動せしめ
る振動板作動レバー３６２を備えている。上記作動軸３
６１の一端部には従動レバー３６３が装着されており、
この従動レバー３６３が上記スパイラルローラ３４１の
回転軸３４１ａに装着された駆動レバー３６４と間欠的
に係合せしめられるようになっている。即ち、駆動レバ
ー３６４と従動レバー３６３とが係合している間に作動
軸３６１が矢印３７０で示す方向に所定角度回動せしめ
られる。従って、上記回転軸３４１ａと駆動レバー３６
４および従動レバー３６３は、作動軸３６１を所定方向
に所定角度回動せしめる駆動機構を構成している。一
方、上記作動軸３６１の他端部には板ばねからなる戻し
バネ３６５が嵌合されている。この戻しバネ３６５は、
その一端が上記作動軸３６１に装着された係止レバー３
６６に係合し、その他端がホッパ部３３０に係合されて
おり、作動軸３６１を矢印３７１で示す方向に回動すべ
く付勢する付勢部材として機能する。図示の実施形態に
おいては、上記振動板作動レバー３６２の両側において
作動軸３６１に装着されたトナーカートリッジ振動レバ
ー３６７、３６７を備えている。このトナーカートリッ
ジ振動レバー３６７、３６７は、トナーカートリッジ２
００を構成する容器本体２０１に形成されたフランジ２
０３の下面に対応する位置に取付けられている。また、
上記作動軸３６１の他端部には、ストップレバー３６８
が装着されている。このストップレバー３６８は、上記
戻しバネ３６５のバネ力によって作動軸３６１が矢印３
７１で示す方向に所定角度回動せしめられたとき、ホッ
パ部３３０に設けられたストッパー３６９に当接して戻
しバネ３６５のバネ力による作動軸３６１の回動を規制
する。なお、ストップレバー３６８とストッパー３６９
とは、トナーカートリッジ受体３００にトナーカートリ
ッジ２００が装着されているときには当接しない位置関
係に構成されている。即ち、トナーカートリッジ受体３
００にトナーカートリッジ２００が装着されているとき
には、上記戻しバネ３６５のバネ力によって作動軸３６
１が矢印３７１で示す方向に回動せしめられたとき、ト
ナーカートリッジ振動レバー３６７、３６７が容器本体
２０１に形成されたフランジ２０３の下面に当接して、
戻しバネ３６５のバネ力による作動軸３６１の回動が規
制される。

【００２３】図示の実施形態におけるトナー補給装置１
００は以上のように構成されており、以下トナーカート
リッジ２００をトナーカートリッジ受体３００に装着す
る動作について説明する。トナーカートリッジ２００を
トナーカートリッジ受体３００に装着するに際しては、
図２に示すように機体ハウジング２の前面の一部を構成
する開閉カバー２ａを手前側に倒して開放し、図３に示
すように案内トレー３１０を水平状態である案内位置に
位置付ける。案内トレー３１０を案内位置に位置付けた
ら、新しいトナーカートリッジ２００のシャッタ部材２
５０を案内トレー３１０の両側部に設けられた案内溝３
１２、３１２に手前側から挿入し、トナーカートリッジ
２００の容器本体２０１とともにスライドさせつつ押し
込んでいく。そして、シャッタ部材２５０が案内トレー
３１０上に位置付けられたとき、シャッタ部材２５０を
構成する第２の部分２５２に設けられた係合穴２５２
ｂ、２５２ｂが案内トレー３１０に配設された係止部材
３１３、３１３と係合し、シャッタ部材２５０はその移
動が規制される。シャッタ部材２５０の移動が規制され
た状態で、トナーカートリッジ２００の容器本体２０１
を更に奥側に押し込むと、フランジ２０３がトナーカー
トリッジ装着部３２０の両側部に形成された案内溝３２
１、３２１に挿入されて案内されつつ容器本体２０１は
移動し、トナーカートリッジ装着部３２０の所定位置に
位置付けられる。このとき、容器本体２０１に装着され
た巻取軸２２０の他端部がハウジング３０１の後壁３０
４に設けられた位置決め凹部３０４ａに嵌合されて、容
器本体２０１が所定位置に位置決めされる。

【００２４】上記のようにして、トナーカートリッジ２
００の容器本体２０１がトナーカートリッジ装着部３２
０の所定位置に装着された状態において、容器本体２０
１に装着された巻取軸２２０の一端部に装着された入力
歯車２２１がハウジング３０１の奥側左端部に配設され
た伝動歯車２３５と噛合係合する。トナーカートリッジ
２００がトナーカートリッジ装着部３２０の所定位置に
装着されたら、案内トレー３１０を回動軸３１１を中心
に上方に回動する。このとき、案内トレー３１０の上に
位置するシャッタ部材２５０を構成する第２の部分２５
２も薄肉部２５３を中心として上方に折り曲げられる。
そして、案内トレー３１０およびシャッタ部材２５０を
構成する第２の部分２５２は、水平状態から略直角の折
り畳み位置まで回動せしめられる。

【００２５】案内トレー３１０が案内位置から折り畳み
位置まで回動したら、機体ハウジング２の前面の一部を
構成する開閉カバー２ａを上方に回動して閉める。上記
のように、伝動歯車２３５と巻取軸２２０の一端部に装
着された入力歯車２２１が噛合係合された状態で、図示
しない駆動手段を駆動することにより、伝動歯車２３５
および入力歯車２２１を介して巻取軸２２０が回転せし
められる。巻取軸２２０が回転することにより、上記シ
ール部材２１０が剥離されて巻き取られ、トナー排出開
口２０２が開口せしめられる。従って、トナーカートリ
ッジ２００の容器本体２０１に収納されているトナー
は、トナーカートリッジ受体３００に設けられたホッパ
部３３０に落下する。また、シール部材２１０が剥離さ
れトナー排出開口２０２が開口せしめられると、振動板
２０５の被作用部２０８がトナー排出開口２０２を通し
て下方に位置付けられる。

【００２６】次に、トナーカートリッジ２００の容器本
体２０１からホッパ部３３０に落下せしめられたトナー
を上記現像装置１０に供給する動作について説明する。
画像形成機の作動中には、上記現像装置１０内に配設さ
れた図示しないトナー濃度検出器が現像装置１０に収容
された現像剤のトナー濃度を検出し、その検出信号を図
示しない制御装置に出力している。制御装置は、トナー
濃度検出器からの検出信号に基づいてトナー濃度が所定
値以下になると、上記駆動手段３５０の電動モータ３５
１を回転駆動する。電動モータ３５１が駆動すると、そ
の駆動力が駆動歯車３５２、第１の中間歯車３５３、第
２の中間歯車３５４、入力歯車３４３を介してスパイラ
ルローラ３４１の回転軸３４１に伝達され、スパイラル
ローラ３４１が矢印３７２で示す方向に回転駆動せしめ
られる。スパイラルローラ３４１が回転することによ
り、ホッパ部３３０に落下せしめられているトナーがス
パイラルローラ３４１によって現像装置１０に搬送され
る。

【００２７】以上のようにして、ホッパ部３３０のトナ
ーが現像装置１０に搬送されると、トナーカートリッジ
２００の容器本体２０１内に収容されているトナーがト
ナー排出開口２０２を通して順次ホッパ部３３０に落下
せしめられる。スパイラルローラ３４１が作動してホッ
パ部３３０のトナーが現像装置１０に搬送される際に
は、スパイラルローラ３４１の回転軸３４１ａに装着さ
れた駆動レバー３６４が従動レバー３６３と係合し、該
従動レバー３６３を装着した作動軸３６１が戻しバネ３
６５のばね力に抗して矢印３７０で示す方向に回動せし
められる。そして、作動軸３６１に装着された振動板作
動レバー３６２およびトナーカートリッジ振動レバー３
６７、３６７が図９において２点鎖線で示される所定角
度位置まで回動すると、駆動レバー３６４と従動レバー
３６３との係合が外れ、作動軸３６１は戻しバネ３６５
のばね力によって矢印３７１で示す方向に回動されるた
め、作動軸３６１に装着された振動板作動レバー３６２
が振動板２０５の被作用部２０８を叩くとともに、作動
軸３６１に装着されたトナーカートリッジ振動レバー３
６７、３６７がトナーカートリッジ２００を構成する容
器本体２０１に形成されたフランジ２０３の下面を叩
く。これにより、振動板２０５が振動せしめられ、この
振動が容器本体２０１に収容されたトナーに伝達されて
塊状のトナーが崩れ流動性が与えられる。このとき、図
示の実施形態においては、振動板２０５を構成する振動
板本体２０６には複数個の振動ヒレ部２０６ａが設けら
れているので、効果的にトナーに振動を与えることがで
きる。また、トナーカートリッジ振動レバー３６７、３
６７によってフランジ２０３の下面が叩かれた容器本体
２０１の振動せしめられ、この振動が容器本体２０１に
収容されたトナーに伝達されて流動性が与えられる。こ
の作用はスパイラルローラ３４１の回転軸３４１ａは１
回転する毎に行われるので、トナー補給装置の作動中は
間欠的に容器本体２０１に収容されたトナーに振動が与
えられるため、トナーが固まることはない。

【００２８】次に、トナーカートリッジ２００の容器本
体２０１に収納されているトナーが消費され、トナーカ
ートリッジ２００をトナーカートリッジ受体３００から
取り出す動作について説明する。トナーカートリッジ２
００をトナーカートリッジ受体３００から取り出す際
も、図２に示すように機体ハウジング２の前面の一部を
構成する開閉カバー２ａを手前側に倒して開放し、案内
トレー３１０を折り畳み位置から図３に示す案内位置に
回動する。なお、上記のように、案内トレー３１０を折
り畳み位置から案内位置に回動するすると、上記シャッ
タ部材２５０を構成する第２の部分２５２も薄肉部２５
３を中心として回動し、図６に示す水平状態に戻され
る。

【００２９】次に、トナーカートリッジ装着部３２０の
所定位置に装着されているトナーカートリッジ２００の
容器本体２０１を手前側に引くと、容器本体２０１の下
面を構成するフランジ２０３がトナーカートリッジ装着
部３２０の両側部に形成された案内溝３２１、３２１に
案内されつつ手前側に移動し、案内トレー３１０上に位
置するシャッタ部材２５０上に位置付けられる。そし
て、トナーカートリッジ２００の容器本体２０１を更に
手前側に引くと、トナーカートリッジ２００の容器本体
２０１とともにシャッタ部材２５０を案内トレー３１０
から取り外すことができる。

【００３０】

【発明の効果】本発明による画像形成機のトナー補給装
置は以上のように構成されているので、以下の作用効果
を奏する。

【００３１】即ち、本発明によれば、トナーカートリッ
ジには、容器本体の内面に一端部が装着され他端部がシ
ール部材を剥離した状態で該トナー排出開口から突出す
る振動板が配設されており、該振動板の他端部に振動板
作動手段が作用し、振動板が振動せしめられる。このた
め、振動板の振動が容器本体に収容されたトナーに伝達
されるので、塊状のトナーが崩れ流動性が与えられる。
従って、容器本体内に収容されたトナーが容器本体の下
部において所謂ブリッジ現象を生ずることはなく、円滑
に流下せしめられる。

【００３２】

【００３３】更に、上記振動板作動手段には容器本体の
下面に作用するトナーカートリッジ振動レバーが設けら
れているので、容器本体が振動せしめられ、この振動が
容器本体に収容されたトナーに伝達されて更に流動性が
与えられるため、トナーが固まることはない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成されたトナー補給装置を装
備した画像形成機の一実施形態を示す概略構成断面図。

【図２】図１の画像形成機の斜視図。

【図３】図１の画像形成機に装着されるトナー補給装置
を構成するトナーカートリッジとトナーカートリッジ受
体とを分解して示す斜視図。

【図４】図３に示すトナーカートリッジの一部を破断し
て示す側面図。

【図５】図３に示すトナーカートリッジに装着される振
動板の正面図。

【図６】図３に示すトナーカートリッジのシャッター部
材を開放した状態示す斜視図。

【図７】図１の画像形成機に装着されるトナー補給装置
を構成するトナーカートリッジ受体の一部を破断して示
す正面図。

【図８】図７に示すトナーカートリッジ受体の平面図。

【図９】図７に示すトナーカートリッジ受体の要部断面
図。

【図１０】図７に示すトナーカートリッジ受体に配設さ
れる振動板作動手段の斜視図。

【符号の説明】

２：機体ハウジング ２ａ：前カバー ４：静止透明板 ５：原稿押さえ板 ６：感光体ドラム ８：帯電用コロナ放電器 １０：現像装置 １２：転写用コロナ放電器 １４：剥離用コロナ放電器 １６：クリーニングユニット １８：除電ランプ ２０：照射ランプ ２２：第１のミラー ２４：第２のミラー ２６：第３のミラー ２８：レンズ ３０：第４のミラー ３２：転写紙供給装置 ３４ａ、３４ｂ：転写紙カセット ３６ａ、３６ｂ：転写紙送出ローラ ３８ａ、３８ｂ：さばきローラ対 ４０：案内路 ４２、４４：搬送ローラ対 ４６：レジストローラ対 ４８：転写紙搬送ベルト機構 ５０：定着装置 ５２：定着ローラ対 ５４：排出ローラ対 １００：トナー補給装置 ２００：トナーカートリッジ ２０１：トナーカートリッジの容器本体 ２０２：トナー排出開口 ２０３：フランジ ２０５：振動板 ２１０：シール部材 ２２０：巻取軸 ２５０：シャッタ部材 ３００：トナーカートリッジ受体 ３１０：案内トレー ３２０：トナーカートリッジ装着部 ３３０：ホッパ部 ３４０：トナー搬送手段 ３４１：スパイラルローラ ３４３：入力歯車 ３５０：駆動手段 ３５１：電動モータ ３６０：振動板作動手段 ３６１：作動軸 ３６２：振動板作動レバー ３６３：従動レバー ３６４：駆動レバー ３６５：戻しバネ ３６６：トナーカートリッジ振動レバー

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーを収納し下面にトナー排出開口を
   備えた容器本体と、該容器本体の下面に剥離可能に装着
   され該トナー排出開口を閉塞するシール部材とを有する
   トナーカートリッジと、 機体に配設され該トナーカートリッジを着脱可能に装着
   するトナーカートリッジ受体と、を具備する画像形成機
   のトナー補給装置において、 該トナーカートリッジには、該容器本体の内面に一端部
   が装着され他端部が該シール部材を剥離した状態で該ト
   ナー排出開口から突出する振動板が配設されており、 該トナーカートリッジ受体には、回動可能な作動軸と、
   該作動軸を所定方向に所定角度回動せしめる駆動機構
   と、該作動軸を該所定方向と反対方向に回動すべく付勢
   する付勢部材と、該作動軸に装着され該作動軸が該所定
   方向と反対方向に回動されると該振動板の他端部に作用
   し該振動板を振動せしめる振動板作動レバーとを具備す
   る振動板作動手段が配設されている、 ことを特徴とする画像形成機のトナー補給装置。
2. 【請求項２】 該振動板作動手段を構成する該作動軸に
   は、該作動軸が該所定方向と反対方向に回動されると該
   トナーカートリッジを構成する該容器本体の下面に当接
   するトナーカートリッジ振動レバーが設けられている、
   請求項１記載の画像形成機のトナー補給装置。