JPH0890819A - 熱転写プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 良好なオーバーコート材の転写を行う。 【構成】 オーバーコート材の転写時には、コントロー
ルユニット１９からサーマルヘッド１５に、周期が９ｍ
ｓｅｃ，通電時間が６ｍｓｅｃ，無電圧時間が３ｍｓｅ
ｃの電圧パルスを与える。 【効果】 良好なオーバーコート材の転写、転写時の通
紙速度の向上、画像の品質向上並びに装置の故障減少を
図ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、オーバーコート材を最
適な状態で転写することができる熱転写プリンタに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来から、熱転写によるカラー画像の耐
指紋性、耐薬品性、耐光性を向上させるため、その画像
上をオーバーコート材でコーティングすることが行われ
ている。

【０００３】このオーバーコート材のカラー画像へのコ
ーティングは、オーバーコート材に熱を加え、それを画
像上に転写（付着）させることによって行うが、この転
写が不十分であると、上述のような耐指紋性、耐薬品
性、耐光性が不十分となるばかりでなく、オーバーコー
ト材が細かい破片となって後続の記録紙に付着すること
が原因で後続印字の際に画像欠損が生じたり、これが排
紙ローラに付着することが原因で搬送不良が生じたりす
る。

【０００４】このような不具合を解消するため、パルス
幅変調された電圧のデューティー比を調整することで多
階調の印字を行う熱転写プリンタにあっては、オーバー
コート材の転写時は、オーバーコート材の転写をできる
だけ良好な状態で行うことができるようなデューティー
比に調整してサーマルヘッドを駆動している。

【０００５】以下に、従来行っているサーマルヘッドへ
の電圧制御を、このような制御が必要となる前提ととも
に詳細に説明する。

【０００６】オーバーコート材をコーティングし得る面
順次のカラープリンタに用いられるインクフィルム５
は、図５に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順に配列されたカラーインク面
の次にオーバーコート材の面を有したものであり、これ
らのカラーインク面およびオーバーコート材の面が順次
繰り返し配列されて一巻のインクフィルム５が構成され
ている。

【０００７】熱転写プリンタによってカラー画像を形成
する場合には、まず、イエローに関する画像データ（ど
のドットに色を付着させるのか、どの程度の階調で着色
するのかを示したパルスデータ）を送り、この画像デー
タに基づいて、サーマルヘッドの発熱体への通電が制御
される。具体的には、色を付着させるべきドットに対応
する発熱体には電圧を印加し、その印加時間で階調を調
整している。

【０００８】階調の調整は、図６に示すように０階調か
ら２５５階調までの２５６段階にわたって可能であり、
０階調，つまり着色させない場合には、同図（ａ）のよ
うな信号をサーマルヘッドの発熱体に与える。すなわ
ち、電圧を印加しないのである。

【０００９】また、１階調での着色をする場合には、図
６（ｂ）のようなパルス状の信号をサーマルヘッドの発
熱体に与え、また、２階調目，３階調目，２５４階調
目，２５５階調目と階調の増加に比例して、デューティ
ー比を図示（ｃ）〜（ｆ）のように増加させたパルス状
の電圧をこの発熱体に与える。

【００１０】図７は、あるドットに対応する発熱体に印
加するパルス信号の一例を示したものであるが、この図
（ａ）に示してある電圧パルスは２５５階調目の階調を
４ラインにわたって印字させる場合に発熱体に与えるも
のである。図示の例では、最大の階調である２５５階調
目では９ｍｓｅｃの間発熱体に電圧を印加し、３ｍｓｅ
ｃの発熱体の冷却時間を設けている。つまり、サーマル
ヘッドに熱を加える時間と冷却時間との比を３：１とし
ている。この冷却時間は、発熱体の蓄熱を阻止して熱破
壊を防止するために必要となる休止時間である。

【００１１】したがって、１ラインの印字時間はこの階
調での連続的な印字に耐え得る時間に設定する必要があ
ることから、必然的に１２ｍｓｅｃに設定される。した
がって、これ以下の階調では、発熱体への印加時間は９
ｍｓｅｃよりも当然短くなるので、相対的に冷却時間が
増加することになる。

【００１２】印字は、各発熱体に階調に応じたパルス信
号が与えられ、１ラインずつステップ状に記録紙を搬送
することで行う。以上と同様の動作は、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインク面に対しても同様に行わ
れる。

【００１３】このようにして、カラー画像の形成が終了
すると、次にオーバーコート材をこのカラー画像上にコ
ーティングするのであるが、このコーティングも印字に
用いたサーマルヘッドを用いて行っている。

【００１４】このオーバーコート材をカラー画像面に接
触させた状態が図８に示してあるが、オーバーコート材
は、基材６と熱可塑性のオーバーコート層７とから構成
され、サーマルヘッドに加えられる熱によってオーバー
コート層７が基材６から剥離され、Ｙ，Ｍ，Ｃ印字の終
了した記録紙のカラー画像面８をコーティングすること
になる。

【００１５】基材６からのオーバーコート層７の剥離状
況はサーマルヘッドの発熱量、換言すればオーバーコー
ト材に加えられる熱量に応じて微妙に異なる。サーマル
ヘッド１５が適度な熱量を発生している場合には、図９
（ａ）に示すように、基材６とオーバーコート層７とは
綺麗に剥離され、オーバーコート層７は非常に光沢感の
ある状態でカラー画像面８に転写されることになる。一
方、サーマルヘッド１５の発熱量が大きすぎる場合に
は、同図（ｂ）に示すように、オーバーコート層７がカ
ラー画像面８には転写されるものの、基材６からの剥離
が綺麗に行われず、表面が熱劣化によって荒れた状態と
なり、オーバーコート層７の表面の光沢が失われてしま
う。さらに、サーマルヘッド１５の発熱量が小さすぎる
場合には、同図（ｃ）に示すように、オーバーコート層
７をカラー画像面８に完全に転写させること自体が困難
となって、オーバーコート層７が基材６から綺麗に剥離
できずに引きちぎられるような部分が一部に生じてしま
う場合がある。

【００１６】オーバーコート材にどの程度の熱を加える
かによって、上記のような異なった状態となるので、オ
ーバーコート層７をカラー画像面８に綺麗に転写させる
には、オーバーコート材の材質などに応じて、オーバー
コート層７が熱劣化を起こさない程度以下の熱量で、か
つオーバーコート層７がカラー画像面８で不完全な転写
とならない程度以上の熱量をサーマルヘッド１５に発生
させることが必要である。

【００１７】このようなことを踏まえて、従来ではオー
バーコート材のコーティングを行う場合には、サーマル
ヘッドに図７（ｂ）に示すようなパルス信号を与えてい
る。この例では１ライン当たりのサーマルヘッドの加熱
時間は上述の印字時と同一（１２ｍｓｅｃ）として、サ
ーマルヘッドに与えるパルス信号のデューティー比を
０．５にしている。つまり６ｍｓｅｃの間はサーマルヘ
ッドに電圧を印加し、残りの６ｍｓｅｃの間は無電圧と
している。

【００１８】このように現状のデューティー比が最適で
あることを見出したのは、異なるデューティー比でのト
ライアンドエラーの結果によるものである。つまり、上
述のように２５５階調目の階調を実現するパルス信号、
サーマルヘッド１５への通電時間が９ｍｓｅｃであるデ
ューティー比が０．７５のパルス信号を与えてオーバー
コート材のコーティングを行った場合には、図９（ｂ）
のようにオーバーコート層７に熱劣化が見られ、一方、
たとえばデューティー比が０．２５のパルス信号を与え
てオーバーコート材のコーティングを行った場合には、
同図（ｃ）のようにオーバーコート層７の剥離不良が見
られたからであり、このようなデューティー比を徐々に
変化させた実験を行った結果、最適な結果が得られたの
がデューティー比０．５の場合であることから、図７
（ｂ）に示すようなパルス信号によってオーバーコート
材のコーティングを行うこととしたのである。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、最適で
あると思われていた従来のデューティー比でオーバーコ
ート材のコーティングを行った場合であっても、環境条
件の変動などにより、部分的に（特にコーティングの開
始直後の領域）、時として図９（ｃ）に示すような剥離
不良が生じる場合があった。この原因を究明したとこ
ろ、加熱時間の６ｍｓｅｃは最適であるものの、休止時
間の６ｍｓｅｃが問題であることが解明された。

【００２０】つまり、オーバーコート層７の転写は、図
１０に示すように記録紙上に形成されたカラー画像面８
の全体を覆うような範囲で行われるが、休止時間が６ｍ
ｓｅｃもあるとオーバーコート層７の転写開始直後（図
１０のＡ部分）にはサーマルヘッド１５の温度がオーバ
ーコート層７を基材６から綺麗に剥離できる温度に達し
ていないこと、および環境条件の変動により各印字ライ
ン間に対応する部分のオーバーコート層７の加熱温度が
適温より低くなり、オーバーコート層７全体を十分な温
度で均一に加熱することができなくなってしまうことが
原因となって、結果的にはサーマルヘッド１５の熱量が
不足している場合と同様の状況となってしまうのであ
る。

【００２１】コーティングが綺麗に行われない場合に
は、冒頭にも記したように、耐指紋性、耐薬品性、耐光
性が不十分になるという製品上の品質の問題が生じると
ともに、オーバーコート材が細かい破片となって後続の
記録紙に付着することが原因で後続印字の際に画像欠損
が生じたり、これが排紙ローラに付着することが原因で
搬送不良が生じたりする機械的な問題が生じることにな
る。

【００２２】したがって、従来のように、単にデューテ
ィー比を最適にしただけでは常に良好な状態でのオーバ
ーコート層７の転写は実現することができないことか
ら、オーバーコート層７の転写を常に最適な状態で行わ
せることができるサーマルヘッドの制御技術の開発が望
まれていた。

【００２３】本発明は、このような従来の問題点を解消
するために、オーバーコート材転写時の通紙速度に着目
し、オーバーコート材の１ライン当たりの転写時間およ
びサーマルヘッドに加えるパルス信号の無電圧時間を最
適に調整することによって、オーバーコート材の最適な
転写を実現できる熱転写プリンタの提供を目的とする。

【００２４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明は次のような構成を有するものである。

【００２５】第１の構成は、サーマルヘッドにパルス幅
変調された電圧を印加することによって多階調の印字を
行う熱転写プリンタにおいて、印字面を保護するオーバ
ーコート材を当該印字面上に転写させる場合には、１ラ
インの印字時間として設定されている時間よりも短い転
写時間で当該オーバーコート材の１ラインの転写をさせ
るべく当該サーマルヘッドにパルス幅変調した電圧を印
加する一方、当該転写時間に同期させて記録紙の通紙速
度を制御する制御手段を有することを特徴とする。

【００２６】第２の構成は、前記オーバーコート材を印
字面上に転写させる場合、前記制御手段からサーマルヘ
ッドに印加させるパルス幅変調された電圧は、電圧印加
時間と無電圧時間からなる１ラインの転写時間と無電圧
時間との比が３：１〜４：１に設定されていることを特
徴とする。

【００２７】

【作用】このように構成した本発明装置は次のように作
用する。

【００２８】まず、第１の構成では、制御手段は、印字
面を保護するオーバーコート材を当該印字面上に転写さ
せる場合には、１ラインの印字時間として設定されてい
る時間よりも短い転写時間で当該オーバーコート材の１
ラインの転写をさせるべく当該サーマルヘッドにパルス
幅変調した電圧を印加する。

【００２９】つまり、サーマルヘッドで記録紙上に印字
する場合に必要な１ラインの印字時間よりも、印字面上
にオーバーコート層のコーティングを行う場合の１ライ
ンの加熱時間の方が短くなるようにしてある。

【００３０】また、制御手段は、この転写時間に同期さ
せて記録紙の通紙速度を制御する。したがって、印字時
の通紙速度よりもオーバーコート材転写時の通紙速度の
方が早くなる。

【００３１】次に、第２の構成では、前記オーバーコー
ト材を印字面上に転写させる場合に、前記制御手段から
サーマルヘッドに印加させるパルス幅変調された電圧
は、電圧印加時間と無電圧時間とからなる１ラインの転
写時間と無電圧時間との比が３：１〜４：１に設定され
ている。

【００３２】このような範囲の比に設定すると、オーバ
ーコート材の転写に最適な熱量を発生させつつ、サーマ
ルヘッドの冷却に必要な休止時間をも取ることができる
ようになり、サーマルヘッドのは発熱時と休止時との温
度変化は従来よりも小さくすることができるようにな
る。

【００３３】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。図１は、本発明にかかる熱転写プリンタの
内部構成を示したものである。

【００３４】同図に示すように、熱転写プリンタ１０の
内部には、略中央部分に位置すると共に記録紙１８の搬
送方式を平行搬送方式とした印字部２０と、装置背面側
に位置すると共に前記印字部２０よりも上方に約４５度
の角度を持って傾斜して設けられた給紙部２１と、印字
部２０をはさんで給紙部２１の反対側に設けられた排紙
部２２とが設けられている。また、外部の制御装置から
入力された画像信号に対して所定の画像処理を行うと共
に熱転写プリンタ１０の作動の制御を司るコントロール
ユニット１９も内蔵されている。

【００３５】さらに詳述すると、ハウジング１１内に
は、プラテンローラ２５が回転自在に支持されており、
蓋部材１２の内面側には、インクフィルム５に塗布され
たインクを熱によって記録紙１８に転写させる転写ユニ
ット６５がプラテンローラ２５に対して進退移動自在に
取り付けられている。転写ユニット６５がプラテンロー
ラ２５に対して前進移動すると、転写ユニット６５が有
するサーマルヘッド１５はプラテンローラ２５に圧接す
る位置に移動する一方、転写ユニット６５がプラテンロ
ーラ２５に対して後退移動すると、サーマルヘッド１５
は圧接を解除する位置に移動する。

【００３６】蓋部材１２に回転自在に取り付けた駆動軸
２８には、転写ユニット６５に当接して当該転写ユニッ
ト６５を前進移動させ、サーマルヘッド１５をプラテン
ローラ２５に対して圧接させる圧接用偏心カム２９が固
着されている。図１に示すように、駆動軸２８が図示し
ないモータにより駆動されて圧接用偏心カム２９が回転
し、カム中心が転写ユニット６５に近付くと、転写ユニ
ット６５が前進移動し、サーマルヘッド１５はプラテン
ローラ２５に圧接する。一方、圧接用偏心カム２９が回
転してカム中心が転写ユニット６５から離反すると、図
示されていない引っ張りコイルバネのばね力により転写
ユニット６５が後退移動し、サーマルヘッド１５の圧接
が解除される。蓋部材１２にはさらに図示しない冷却フ
ァンが取付けられており、ここからの冷却風によってサ
ーマルヘッド１５は冷却される。なお、蓋部材１２を閉
じたときは、図示しない係合ピンなどの係合手段によっ
て、蓋部材１２はハウジング１１に対して締結されるよ
うになっている。

【００３７】図１に示すように、サーマルヘッド１５と
プラテンローラ２５との間には、供給側リール３０から
繰り出されて巻取側リール３１に巻き取られることにな
る図５に示した帯状のインクフィルム５が搬送されるよ
うになっている。インクフィルム５が未使用であれば、
インクフィルム５は供給側リール３０に巻き付けられて
おり、使用されるに伴なってインクフィルム５は巻取側
リール３１に巻き取られる。これら両リール３０、３１
は、ハウジング１１に対して着脱自在なインクフィルム
カセット３３内に収容されている。

【００３８】インクフィルム５の搬送路を形成すべく、
カセット装着時にカセット３３の内方に入り込む位置
に、インクフィルム巻取ローラ３７が回転自在に設けら
れている。このインクフィルム巻取ローラ３７は、その
表面が摩擦抵抗の高いゴム材などから形成されたローラ
である。

【００３９】印字時においては、サーマルヘッド１５が
プラテンローラ２５に対して圧接しており、インクフィ
ルム５は、プラテンローラ２５とサーマルヘッド１５と
の間を搬送される記録紙１８との間の摩擦力によって、
供給側リール３０から引き出され、記録紙１８の移動速
度と同じ速度で搬送される。供給側リール３０から繰り
出されたインクフィルム５は、巻取側リール３１をモー
タにより回転駆動することにより、サーマルヘッド１５
の先端に設けられたインクフィルムガイド板３８と、イ
ンクフィルム巻取ローラ３７とに案内されて巻取側リー
ル３１に巻き取られる。この印字時においては、インク
フィルム巻取ローラ３７はインクフィルム５の移動に伴
って従動回転し、インクフィルム５の搬送を案内するガ
イドローラとして機能する。

【００４０】非印字時においては、サーマルヘッド１５
がプラテンローラ２５に対して圧接解除しており、イン
クの頭出しを行うときには、インクフィルム巻取ローラ
３７が図示しないモータにより回転駆動される。する
と、インクフィルム５は、回転駆動されるインクフィル
ム巻取ローラ３７との間の摩擦力によって、供給側リー
ル３０から引き出され、巻取側リール３１に巻き取られ
る。

【００４１】給紙トレイ１４上の記録紙１８は、給紙ロ
ーラ４５と、この給紙ローラ４５に対して微小なギャッ
プを隔てて配置された捌きローラ４６とにより１枚ずつ
給紙されて、ガイド部材４７に案内されながら搬送され
る。

【００４２】プラテンローラ２５の上流側には当該プラ
テンローラ２５に隣接して、グリップローラ５０と、こ
のグリップローラ５０に対して当接するピンチローラ５
１とが配置され、これら両ローラ５０、５１の間に、給
紙された記録紙１８が送り込まれる。グリップローラ５
０はモータにより回転駆動され、ピンチローラ５１は記
録紙の搬送に伴って従動回転する。一方、プラテンロー
ラ５０の下流側には、記録紙１８を排紙トレイ１７上に
排出するために、用紙排出口１６側に位置する第１排出
ローラ対５３と、プラテンローラ２５側に位置する第２
排出ローラ対５４とが所定距離を隔てて取り付けられて
いる。これら排出ローラ対５３、５４は、図示しないモ
ータにより回転駆動される。

【００４３】プラテンローラ２５と排出ローラ対５４と
の間には、排紙処理の際の記録紙１８の搬送を案内する
ガイド部材５５が設けられている。このガイド部材５５
の下方には、印字動作がなされるときに記録紙１８を収
容する収容スペース５６が形成されている。

【００４４】図２は、この熱転写プリンタ１０の動作を
制御するコントロールユニット１９を含めた制御系の概
略構成を示す図である。

【００４５】ＣＰＵ４０は、熱転写プリンタ１０の各構
成部材の動作の制御を総括的に行う部分であり、後述す
るサーマルヘッド１５に供給する電圧パルスのデューテ
ィー比を制御したり、プラテンローラ２５の回転速度を
制御するものである。このＣＰＵ４０には入力信号とし
てリボンセンサ４１からの信号とペーパーセンサ４２の
からの信号が入力される。リボンセンサ４１は、図５に
示したインクリボン５のエンプティーや印字色の認識を
行うセンサであり、ＣＰＵ４０はこのリボンセンサ４１
からの信号に基づいて、インクリボン５がエンプティー
となってしまったのか、現在の印字色は何色であるかを
認識することになる。ペーパーセンサ４２は、グリップ
ローラ５１とピンチローラ５１の間に送り込まれた記録
紙１８の前端面および後端面を検出するセンサであっ
て、ＣＰＵ４０は、このペーパセンサ４２からの信号を
基準として記録紙１８の端面とインクフィルム５の各色
インク面の端面およびオーバーコート材塗布面の端面と
の位置合わせを行うことになる。

【００４６】ＣＰＵ４０は、プラテンローラ２５を回転
させるモータ４３およびインクフィルム５の巻取側リー
ル３１を巻取方向に回転させるモータ４４の回転速度な
どを制御する。モータ４３は、印字時やオーバーコート
材の塗布時に記録紙１８をインクフィルム５と同期した
速度で搬送させるためのものであり、モータ４４は、イ
ンクフィルム５をプラテンローラ２５によって搬送され
る記録紙１８の速度と同期した速度で送るためのもので
ある。また、ＣＰＵ４０はサーマルヘッド１５の各発熱
体に供給する電圧パルスのパルス周期やデューティー比
も制御する。

【００４７】上記のように構成された熱転写プリンタ１
０にあっては、記録紙１８にカラー印字を行う際には、
記録紙１８を給紙トレイ１４から給紙して前進搬送し、
記録紙１８を収容スペース５６に収容する。次いで、こ
の状態から記録紙１８を戻し搬送しながらイエローの印
字を行うようになっている。つまり、戻し印字方式とな
っている。この印字中は、ＣＰＵ４０によってプラテン
ローラ２５を回転させるモータ４３とインクフィルム５
の巻取側リール３１を回転させるモータ４４とが、記録
紙１８の搬送速度とインクフィルム５の搬送速度とが同
一の速度となるように制御される。この速度は、１ライ
ンの印字に要する時間に拘束されるが、実施例では１２
ｍｓｅｃに設定してある。つまり、印字時における記録
紙１８の搬送速度は１２ｍｓｅｃ／ラインであり、もち
ろんインクフィルム５の送り速度も同一の速度である。
また、印字中は、ＣＰＵ４０によりサーマルヘッド１５
の各発熱体に供給する電圧パルスも１ライン毎に制御さ
れる。この電圧パルスのデューティー比は、要求される
印字の階調に応じて異なるが、従来と同様に、図６およ
び図７に示したようなものである。

【００４８】記録紙１８を戻し搬送しながらイエローの
画像を転写した後に、次のマゼンタの画像を再現する準
備のために記録紙１８は前進搬送される。このように、
面順次方式によって例えば３色の画像を重ねて転写する
ことにより、記録紙１８にカラー画像が形成される。こ
のカラー画像の形成が終了した後は、記録紙１８を再び
前進搬送し、オーバーコート材の転写に備え、その後、
印字を行うのと同様の要領でカラー画像が形成されてい
る面上にオーバーコート材の転写を行う。オーバーコー
ト材の転写をどのようにして行うのかは後述する。

【００４９】サーマルヘッド１５がプラテンローラ２５
に圧接するのは戻し搬送のときのみであり、記録紙１８
を前進搬送するときには、サーマルヘッド１５はプラテ
ンローラ２５から離れている。印字のために戻し搬送と
前進搬送とを繰り返すときにおいては、グリップローラ
５０およびピンチローラ５１は常に記録紙１８を挟持し
続けている。

【００５０】前記ガイド部材５５の下側には、グリップ
ローラ５０とピンチローラ５１により搬送される記録紙
１８を、排紙部２２あるいは収容スペース５６のいずれ
か一方に選択的に導くために、支持軸５７を中心として
揺動ガイド５８が揺動自在に設けられている。揺動ガイ
ド５８を上方位置に揺動すると、グリップローラ５０な
どにより搬送される記録紙１８は収容スペース５６に収
容される一方、揺動ガイド５８を上方位置から下方位置
まで支持軸５７を中心として時計回り方向に揺動する
と、記録紙１８は排出ローラ対５３、５４に向けて搬送
される。

【００５１】以下に、本発明を、本発明に関連の深い構
成要素のみを抽出した図３を用いて説明する。

【００５２】この図は、オーバーコート材を印字面上に
コーティングしている状態を示したものである。周知の
ように、サーマルヘッド１５には、その長手方向に多数
の発熱体が一列に配列されている。これらの発熱体に
は、コントロールユニット１９から印字データ等に基づ
いて個々にパルス幅変調された電圧が印加される。実施
例の場合には、後述するように、コーティングを行う場
合と印字を行う場合とで発熱体に印加する電圧パルスの
周期やデューティー比を異ならせている。

【００５３】この図では、図５に示したインクフィルム
５のオーバーコート材を記録紙１８上にコーティングし
ている状態を示しているが、コーティングを行う際にも
印字を行う場合と同様に、インクフィルム５と記録紙１
８とをサーマルヘッド１５とプラテンローラ２５とによ
って挟み込み、インクフィルム５と記録紙１８とを同一
の搬送速度で同期させて送り、この状態でサーマルヘッ
ド１５に通電して発熱体を加熱させることによってオー
バーコート材のコーティングを行う。

【００５４】なお、オーバーコート材のコーティングの
領域であるが、通常は図３および図１０に斜線で示した
印字領域３５よりも広い領域をすっぽり覆うような領域
に設定してある。図３では、印字領域３５の外側に位置
される点線で示した領域３６にオーバーコート材をコー
ティングする。

【００５５】サーマルヘッド１５によって１ライン分の
印字が終了すると、プラテンローラ２５を１ライン分回
転させて、インクフィルム５とともに記録紙１８を１ラ
イン分搬送する。この１ラインの印字に必要な時間は予
め印字時間として設定されている。本実施例ではこの印
字時間を１２ｍｓｅｃに設定してある。したがって、印
字時の記録紙１８の搬送速度は１２ｍｓｅｃ／ラインで
ある。

【００５６】また、このサーマルヘッド１５によってオ
ーバーコート材のコーティングも行われるわけである
が、この場合も印字の場合と同様に、転写時間ごとにプ
ラテンローラ２５を１ライン分回転させて、インクフィ
ルム５とともに記録紙１８を１ライン分搬送する。この
転写時間は、オーバーコート層７を１ライン分だけ印字
面に転写させるに必要な時間であり、本実施例では、後
述するように、９ｍｓｅｃと６ｍｓｅｃの２例を挙げて
いる。したがって、オーバーコート材のコーティング時
における記録紙１８の搬送速度は９ｍｓｅｃ／ラインま
たは６ｍｓｅｃ／ラインということになる。

【００５７】図４（ａ）に示してある電圧パルスは、オ
ーバーコート材をカラー画像面上にコーティングする場
合にコントロールユニット１９からサーマルヘッド１５
に与えられるものである。

【００５８】この電圧パルスは、転写時間である１周期
が９ｍｓｅｃであって、そのうちの電圧印加時間が６ｍ
ｓｅｃ，無電圧時間が３ｍｓｅｃとなっているパルスで
ある。したがって、このパルスのデューテー比は０．６
７であり、１ラインのオーバーコート材の転写に必要な
転写時間は９ｍｓｅｃ（電圧印加時間と無電圧時間との
和）であって、１ラインの転写時間と無電圧時間との比
は３：１である。

【００５９】従来からオーバーコート材の転写は図７
（ｂ）のように６ｍｓｅｃの通電時間で行っており、こ
の通電時間の場合には、オーバーコート層７の熱劣化が
なく、転写されたオーバーコート材の表面に十分な光沢
が得られるので、本実施例でもこの時間を６ｍｓｅｃに
設定している。一方、無電圧時間は３ｍｓｅｃに設定し
てあり、従来の６ｍｓｅｃの半分の時間としてある。こ
の休止時間はサーマルヘッド１５の過熱を防止するため
の時間であるが、印字時に２５５階調目の濃度を出す場
合には、通電時間が９ｍｓｅｃであり、その時の無電圧
時間が３ｍｓｅｃであるから、デューティー比が０．７
５までならばサーマルヘッド１５の過熱は回避すること
ができる。

【００６０】したがって、本実施例ではデューティー比
が０．６７であるので、サーマルヘッド１５の過熱は問
題ないことになる。

【００６１】また、電圧パルスの１周期を９ｍｓｅｃに
設定しているので、サーマルヘッド１５の加熱のインタ
ーバルが図７（ｂ）に示してある従来の電圧パルスに比
較して短くなっていることから、サーマルヘッド１５の
温度変化は従来に比較して緩やかとなり、オーバーコー
ト材の全体に渡って、また、コーティングの開始直後の
領域（図１０Ａ部）においても良好な転写を行うのに必
要な温度を安定して維持することができるようになる。
これによって、次の電圧印加までの間隔（サーマルヘッ
ド１５に電圧を印加してオーバーコート層７をコーティ
ングして次の電圧を印加するまでの間隔）が開きすぎる
ことが原因で生じるオーバーコート層７の転写の不具合
が解決され、オーバーコート材の転写位置にかかわら
ず、すべての部分において光沢感のあるコーティングを
行うことができる。

【００６２】この結果、耐指紋性、耐薬品性、耐光性が
十分な品質を得ることができ、また、オーバーコート材
が細かい破片となって後続の記録紙に付着することが原
因で後続印字の際に画像欠損が生じたり、これが排紙ロ
ーラに付着することが原因で搬送不良が生じたりすると
いう機械的な不具合を確実に回避することができるよう
になる。

【００６３】さらに、オーバーコート材の転写時の電圧
パルスの周期を９ｍｓｅｃに設定したことによって、結
果的には転写時の通紙速度が速くなる（従来はそれが１
２ｍｓｅｃであったので通紙速度は１ライン当たり３ｍ
ｓｅｃ速くなることになる）。このため、１枚当たりの
印字時間もその分短縮されることにもなる。

【００６４】また、図４（ｂ）に示してある電圧パルス
をサーマルヘッド１５に印加するようにすれば、さらに
オーバーコート材の転写時における通紙速度の高速化を
図ることができることも実験により確認されている。

【００６５】この場合の電圧パルスは、転写時間として
の１周期が６ｍｓｅｃであって、そのうちの電圧印加時
間が４．５ｍｓｅｃ，無電圧時間が１．５ｍｓｅｃとな
っているパルスである。したがって、このパルスのデュ
ーテー比は０．７５であり、１ラインのオーバーコート
材の転写に必要な転写時間は６ｍｓｅｃ（電圧印加時間
と無電圧時間との和）であって、１ラインの転写時間と
無電圧時間との比は４：１である。

【００６６】この場合のデューティー比は０．７５であ
るので、サーマルヘッド１５の過熱には問題がない。ま
た、通電のインターバルが同図（ａ）の電圧パルスの場
合よりもさらに短くなっているので、サーマルヘッド１
５の温度変化はさらに小さくなり、上記と同様な種々の
効果を得ることができる。

【００６７】以上のように、本発明では、オーバーコー
ト材転写時のサーマルヘッドに印加する電圧パルスを、
印字時に用いられている電圧パルスとは異なる短い周期
に設定し、かつ、サーマルヘッド１５の無電圧時間（休
止時間）が過熱回避に必要な時間以上となるようにデュ
ーティー比を０．７５以下としてあるので、オーバーコ
ート材転写時の通紙速度の高速化を図ることができるよ
うになる。

【００６８】換言すれば、サーマルヘッド１５の無電圧
時間を必要最小限の時間とし、記録紙の通紙速度によっ
てオーバーコート材の転写の熱量調整を行うようにして
いるのである。

【００６９】また、オーバーコート材転写時にサーマル
ヘッド１５に印加されるパルスは印字時のパルスの発生
タイミングを若干ずらすことのみによって生成すること
が可能であるので、従来の回路をそのまま使用すること
ができ、転写時のパルスを発生させる特別の回路は必要
ない。

【００７０】さらに、本発明は、オーバーコート材の転
写時に発生する記録紙の搬送不良などの機械的な問題の
発生を回避することができることから、最終的にはオー
バーコート材の周辺部分をカットしてしまう形態、具体
的には、記録紙の画像形成領域のみを残し、印字後に記
録紙の画像形成領域周辺部分を切り捨ててしまう形態に
おいても非常に有効となる。

【００７１】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、それ
ぞれの構成によって次のような効果を生ずる。

【００７２】第１の構成にあっては、印字面を保護する
オーバーコート材を当該印字面上に転写させる場合に
は、１ラインの印字時間として設定されている時間より
も短い転写時間で当該オーバーコート材の１ラインの転
写をさせるべく当該サーマルヘッドにパルス幅変調した
電圧を印加するようにしたので、オーバーコート層を場
所にかかわらずに常に光沢度の高い状態で転写させるこ
とが可能となる。

【００７３】この結果、耐指紋性、耐薬品性、耐光性が
十分な記録画像の品質を得ることができ、また、オーバ
ーコート材が細かい破片となって後続の記録紙に付着す
ることが原因で後続印字の際に画像欠損が生じたり、こ
れが排紙ローラに付着することが原因で搬送不良が生じ
たりするという機械的な不具合を確実に回避することが
できるようになる。

【００７４】また、オーバーコート層の転写時の記録紙
の通紙速度が速くなることから、結果的にプリント速度
を向上できる。

【００７５】第２の構成にあっては、オーバーコート材
を印字面上に転写させる場合に、前記制御手段からサー
マルヘッドに印加させるパルス幅変調された電圧は、１
ラインの転写時間と無電圧時間との比を３：１〜４：１
に設定したので、オーバーコート材の転写に最適な熱量
を発生させつつ、サーマルヘッドの冷却に必要な休止時
間をも取ることができるようになり、サーマルヘッドの
は発熱時と休止時との温度変化は従来よりも小さくする
ことができるようになる。

【００７６】この結果、良好なオーバーコート材の転写
が実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる熱転写プリンタの概略構成図で
ある。

【図２】図１の装置の制御系を示すブロック図である。

【図３】図１の装置の一部分のみを抜き出した簡略図で
ある。

【図４】図１の装置において、オーバーコート層の転写
時にサーマルヘッドに印加される電圧パルスの一例を示
す図である。

【図５】オーバーコート材を備えたインクリボンの構成
図である。

【図６】印字の階調を制御する際にサーマルヘッドに印
加する電圧パルスの一例を示す図である。

【図７】オーバーコート層の転写に当たりサーマルヘッ
ドに印加する電圧パルスの一例を示す図である。

【図８】オーバーコート材の層構成を示す図である。

【図９】サーマルヘッドの発生熱量の程度に応じて相違
するオーバーコート層の剥離状態を説明するための図で
ある。

【図１０】オーバーコート材の転写状態を示す図であ
る。

【符号の説明】

５…インクフィルム、 ６…基材、７…オ
ーバーコート層、 １５…サーマルヘッド、１
８…記録紙、 １９…コントロール
ユニット、２５…プラテンローラ、 ３１…
巻取側リール、３６…オーバーコート材の転写領域、４
３，４４…モータ。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】サーマルヘッドにパルス幅変調された電圧
   を印加することによって多階調の印字を行う熱転写プリ
   ンタにおいて、 印字面を保護するオーバーコート材を当該印字面上に転
   写させる場合には、１ラインの印字時間として設定され
   ている時間よりも短い転写時間で当該オーバーコート材
   の１ラインの転写をさせるべく当該サーマルヘッドにパ
   ルス幅変調した電圧を印加する一方、当該転写時間に同
   期させて記録紙の通紙速度を制御する制御手段を有する
   ことを特徴とする熱転写プリンタ。
2. 【請求項２】前記オーバーコート材を印字面上に転写さ
   せる場合、前記制御手段から前記サーマルヘッドに印加
   させるパルス幅変調された電圧は、電圧印加時間と無電
   圧時間からなる１ラインの転写時間と無電圧時間との比
   が３：１〜４：１に設定されていることを特徴とする請
   求項１記載の熱転写プリンタ。