JP2002052751A - カラー印刷方法およびカラー印刷装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷用紙に発生する凹みを低減し、これによ
り印刷不良の低減した高品位なカラー印刷を実現するこ
とを目的とする。 【解決手段】 プリンタは、各色の印刷終了からインク
リボンの染料の剥離、および印刷用紙１０２上への染料
の定着を確実にするため、過送りを行う。この過送り量
をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色で異なるようにする。これによ
り、印刷用紙１０２を順方向から逆方向に切換えると
き、ローラによって挟まれる印刷用紙の位置（ローラ折
返位置Ｂ１〜Ｂ４）をずらし、印刷用紙の凹みを低減す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷用紙にカラー
印刷を行うカラー印刷方法およびカラー印刷装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】図９は、一般的なカラー印刷装置の動作
を示している。このカラー印刷装置は、サーマルヘッド
２０１と、このサーマルヘッド２０１との間でインクリ
ボン２０５と印刷用紙２００とを挟むプラテンローラ２
０２と、サーマルヘッド２０１の下流側に位置して印刷
用紙２００を搬送する排紙ローラ２０３およびピンチロ
ーラ２０４とによって大略構成されている。また、イン
クリボン２０５のベースフィルム上にはＹ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）
の四色の染料層が塗布されている。

【０００３】カラー印刷装置では、まず、印刷用紙２０
０に対してＹ色の印刷を行う印刷工程が実行され、その
後、Ｙ色の次の色であるＭ色の印刷の準備を行うＭ色準
備工程が実行され、という具合に、各色に対応した印刷
工程と次色準備工程とが交互に実行され、印刷用紙２０
０に対するカラー印刷が行われる。図９ではこれらの各
工程のうち（ａ）Ｙ色印刷工程、（ｂ）Ｍ色準備工程、
（ｃ）Ｍ色印刷工程、（ｄ）Ｃ色準備工程が示されてお
り、それ以後の工程については図示が省略されている。
以下、各工程におけるカラー印刷装置の動作を説明す
る。

【０００４】（ａ）Ｙ（イエロー）色印刷工程 Ｙ色印刷工程では、印刷用紙２００とインクリボン２０
５のＹ色の染料層とが、サーマルヘッド２０３とプラテ
ンローラ２０２との間に圧接され、排紙ローラ２０３に
よって印刷用紙２００が搬送方向Ａに搬送されると共
に、この印刷用紙２００の搬送速度に対応させた速度で
インクリボン２０５のＹ色の染料層が搬送される。この
際、サーマルヘッド２０１の発熱体を加熱することによ
って、インクリボン２０５のＹ色の染料がリボンから剥
離して印刷用紙２００に熱転写される。 （ｂ）Ｍ（マゼンダ）色準備工程 Ｍ色準備工程では、Ｙ色の印刷が終了すると、排紙ロー
ラ２０３の回転を停止させると共に、サーマルヘッド２
０１の発熱体への加熱を停止する。その後、次色（Ｍ
色）印刷の準備のため、印刷用紙２００が排紙ローラ２
０３によって逆方向Ｂに搬送され、インクリボン２０５
が順方向に搬送されてＭ色の染料層が準備される。 （ｃ）Ｍ色印刷工程 Ｍ色印刷工程では、印刷用紙２００とインクリボン２０
５のＭ色の染料層とが、サーマルヘッド２０３とプラテ
ンローラ２０２との間に圧接され、排紙ローラ２０３に
よって印刷用紙２００が搬送方向Ａに搬送されると共
に、この印刷用紙２００の搬送速度に対応させた速度で
インクリボン２０５のＭ色の染料層が搬送される。この
際、サーマルヘッド２０１の発熱体を加熱することによ
って、インクリボン２０５のＭ色の染料がリボンから剥
離されて印刷用紙２００に熱転写される。 （ｄ）Ｃ（シアン）色準備工程 Ｃ色準備工程では、Ｍ色の印刷が終了すると、排紙ロー
ラ２０３の回転を停止させると共に、サーマルヘッド２
０１の発熱体への加熱を停止する。その後、次色（Ｃ
色）印刷の準備のため、印刷用紙２００が排紙ローラ２
０３によって逆方向Ｂに搬送され、インクリボン２０５
が順方向に搬送されてＣ色の染料層が準備される。これ
以降、カラー印刷装置では、同様にインクリボン２０５
に添付されたＣ色染料、Ｋ色染料を印刷用紙２００に順
次熱転写する。以後、同様の工程が残りの色について実
行され、印刷用紙２００に対してカラー印刷が行われ
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述した従
来のカラー印刷装置において、印刷用紙２００は、順方
向に搬送されて１色分の印刷が行われた後、次色印刷準
備のために逆方向に搬送されるが、この搬送方向の切り
換えの際に、排紙ローラ２０３とピンチローラ２０４と
によって挟まれた状態で一時停止する。そして、従来の
カラー印刷装置では、例えば図９（ｂ）および（ｄ）を
見比べると明らかなように、いずれの色の印刷が行われ
る場合でも、この搬送方向の切り換えに伴って印刷用紙
２００の搬送が一時停止するときに、常に印刷用紙２０
０の同じ位置が排紙ローラ２０３とピンチローラ２０４
とによって挟まれていた。このため、印刷用紙２００の
この挟まれた位置に印刷用紙２００の幅方向に延びる凹
みが生じていた。

【０００６】この凹みについて、図１０を参照しつつ説
明する。図１０（ａ）はＹ色印刷後の印刷用紙２００の
要部断面、図１０（ｂ）はＭ色印刷後の印刷用紙２００
の要部断面、図１０（ｃ）はＣ色印刷後の印刷用紙２０
０の要部断面、図１０（ｄ）はＫ色印刷後の印刷用紙２
００の要部断面をそれぞれ示したものである。また、印
刷用紙２００には、熱転写された染料がイエロー２００
Ｙ、マゼンダ２００Ｍ、シアン２００Ｃ、ブラック２０
０Ｋとして積層される。前述した如く、各色の印刷終了
したときに、排紙ローラ２０３およびピンチローラ２０
４によって印刷用紙２００の同じ位置が常に挟まれるた
め、印刷用紙２００にこの凹みが残ってしまう。さら
に、この凹みにも２００Ｙ、２００Ｍ、２００Ｃ、２０
０Ｋが順次積層されるため、この凹み部分が印刷不良と
なる虞れがある。

【０００７】これを防止するために、各色の印刷が終了
したとき、各色の印刷の施されていない部分を、排紙ロ
ーラ２０３およびピンチローラ２０４によって挟むよう
にすることも考えられる。しかし、この場合、印刷用紙
２００の順方向Ａへの送り量が長くなり、印刷用紙２０
０を往復させる距離が長くなってしまい、搬送時間が長
くなる。このため、１枚の印刷用紙２００の印刷に費や
される時間が長くなってしまう。

【０００８】また、特開平８−８５６４６号公報等のよ
うに、排紙ローラの摩擦力を高めるために、その表面に
弾性を有するマイクロ突起を複数個形成したものがあ
る。この場合、マイクロ突起を印刷用紙に対して強く押
し付けさせるために、排紙ローラとピンチローラとの間
での圧接力を比較的高くしている。このため、マイクロ
突起を有する排紙ローラを用いたカラー印刷装置では、
印刷用紙に凹みがさらに形成され易くなってしまう。

【０００９】本発明は、以上の問題に鑑みてなされたも
のであって、印刷用紙に発生する凹みを低減し、これに
より発生する印刷不良を低減させて高品位なカラー印刷
を実現することのできるカラー印刷方法およびカラー印
刷装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上述した課題を解決する
ため、請求項１記載の発明は、複数の色を印刷用紙に順
次重ねて印刷することによってカラー印刷を行うカラー
印刷方法であって、印刷時には、印刷用紙を順方向に搬
送しつつ、サーマルヘッドを加熱して該印刷用紙に所望
のパターンを印刷し、次色の印刷準備時には、逆方向に
印刷用紙を搬送するカラー印刷方法において、前記印刷
用紙の順方向への送り量が各色毎に異なることを特徴と
している。

【００１１】請求項２記載の発明は、請求項１記載のカ
ラー印刷方法において、前記順方向への送り量は、前記
印刷用紙上に各色毎の印刷が終了した後に、該印刷用紙
上への印刷を確実にするために、前記印刷用紙を順方向
に搬送する過送り量を含み、この過送り量が各色毎に異
なることを特徴としている。

【００１２】請求項３記載の発明は、印刷用紙を順方向
または逆方向に搬送するシート搬送手段と、複数色の染
料が異なった部分に塗布されたインクリボンを、順方向
に搬送される前記印刷用紙に部分的に重なるようにして
搬送するリボン搬送手段と、前記画像対象形成シートに
重ねられた前記インクリボンの部分を加熱して、前記印
刷用紙に所望のパターンを熱転写するサーマルヘッド
と、を具備したカラー印刷装置において、前記シート搬
送手段による前記印刷用紙の順方向への送り量が各色毎
に異なることを特徴としている。

【００１３】請求項４記載の発明は、請求項３記載のカ
ラー印刷装置において、前記シート搬送手段は、前記サ
ーマルヘッドの下流側に位置し、画像対象形成シートを
搬送する排紙ローラおよびピンチローラを具備し、前記
シート搬送手段による順方向への送り量の各色間の差
を、前記排紙ローラに対して前記ピンチローラを押し付
けるときに形成されるニップ幅よりも大きくしたことを
特徴としている。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施形態について説明する。本実施形態においては、
本発明による一実施形態を示したものであり、本発明の
趣旨に逸脱しない範囲内で任意に変更可能である。

【００１５】〈１〉プリンタの構成 図１は、プリンタ１００の印刷機構の大略構成を示した
図である。このプリンタ１００は、用紙カセット１０１
と、紙送り機構１１０と、リボン送り機構１２０と、サ
ーマルヘッド１３０とによって大略構成されている。

【００１６】用紙カセット１０１は、定型（例えば、Ａ
４、Ａ５等）の印刷用紙となる印刷用紙１０２を多数枚
収納するものである。この印刷用紙１０２は、図示しな
いシートフィーダにより一枚ずつ取り出されて紙送り機
構１１０によって搬送される。

【００１７】紙送り機構１１０は、サーマルヘッド１３
０を境に、給紙側と排出側とに分かれ、給紙側に配置さ
れた給紙ローラ１１１およびピンチローラ１１２と、サ
ーマルヘッド１３０と対向する位置に配置されたプラテ
ンローラ１１３と、排出側に配置された排紙ローラ１１
４およびピンチローラ１１５とによって構成されてい
る。この紙送り機構１１０は、給紙ローラ１１１とピン
チローラ１１２との間、サーマルヘッド１３０とプラテ
ンローラ１１３との間、排紙ローラ１１４とピンチロー
ラ１１５との間を介して印刷用紙１０２を順次搬送す
る。ここで、サーマルヘッド１３０とプラテンローラ１
１３とが接触する位置がサーマルヘッド位置ａとなり、
このサーマルヘッド位置ａにサーマルヘッド１３０の発
熱体が列設されることになる。また、排紙ローラ１１４
とピンチローラ１１５とが接触する位置が排紙ローラ位
置ｂとなり、この排紙ローラ位置ｂとサーマルヘッド位
置ａとの間は寸法ｄだけ離間している。

【００１８】また、給紙ローラ１１１、プラテンローラ
１１３および排紙ローラ１１４は、例えばステッピング
モータ等の紙送りモータ８０（図３参照）によって回転
駆動される。この紙送りモータ８０を正転させることに
より、給紙ローラ１１１、プラテンローラ１１３および
排紙ローラ１１４は、時計方向に回転し、印刷用紙１０
２を順方向Ｆに搬送する。一方、紙送りモータ８０を逆
転させることにより、給紙ローラ１１１、プラテンロー
ラ１１３および排紙ローラ１１４は、反時計方向に回転
し、印刷用紙１０２を逆方向Ｒに搬送する。また、紙送
りモータ８０は、供給される紙送り信号の通電時間を調
整することにより、各ローラの回転を調整して印刷用紙
１０２の送り量を調整するものである。

【００１９】さらに、ピンチローラ１１２，１１５は、
対向するローラ１１１，１１４の間に介挿される印刷用
紙１０２を確実に挟み込むために、芯金にゴムを被覆さ
せた構成となっている。このため、図４に示すように、
例えば印刷用紙１０２を挟んで排紙ローラ１１４にピン
チローラ１１５を押し付けるとき、ピンチローラ１１５
の表面が潰れる。このときの排紙ローラ１１４とピンチ
ローラ１１５との接触幅がニップ幅Ｎ（例えば、１．５
ｍｍ）となる。

【００２０】リボン送り機構１２０は、インクリボン１
２１を順方向ｆに搬送させるものであり、インクリボン
１２１の両端が巻回された供給側ロール１２２および巻
取側ロール１２３と、インクリボン１２１をガイドして
サーマルヘッド１３０に掛けるガイドローラ１２４，１
２５とによって構成されている。この巻取側ロール１２
３は、例えばＤＣモータ等のリボン送りモータ６０（図
３参照）によって回転駆動される。このリボン送りモー
タ６０を駆動することにより、巻取ロール１２３は時計
方向に回転してインクリボン１２１を巻取り、インクリ
ボン１２１が順方向ｆに搬送される。また、インクリボ
ン１２１は、図２に示すように、薄いベースフィルム１
２１ａと、このベースフィルム１２１ａの長手方向に、
Ｙ（イエロー）の染料、Ｍ（マゼンタ）の染料、Ｃ（シ
アン）の染料およびＫ（ブラック）の染料の順に繰り返
して染料が塗布された染料層１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２
１Ｃおよび１２１Ｋとからなる。これらの染料は、昇華
型または熱溶融型インクからなる。

【００２１】サーマルヘッド１３０は、基板に複数個の
発熱体（いずれも図示せず）が列設されたものであり、
サーマルヘッド昇降機構４０（図３に図示）によって矢
印Ｕ方向またはＤ方向に昇降される。これにより、サー
マルヘッド１３０をプラテンローラ１１３に対して離間
または圧接させる。また、サーマルヘッド１３０の近傍
には剥離プレート１３１が設けられ、この剥離プレート
１３１は、印刷用紙１０２に染料を熱転写するとき、イ
ンクリボン１２１を印刷用紙１０２に押し付けるもので
ある。

【００２２】次に、プリンタ１００の制御系を図３を参
照しつつ説明する。なお、図３には、プリンタ１００に
対して画像信号を出力するパーソナルコンピュータ１０
００（以下、パソコン１０００という）が併せて図示さ
れている。

【００２３】プリンタ１００の制御系は、コントローラ
１０と、サーマルヘッド駆動回路２０と、サーマルヘッ
ド１３０と、ヘッド昇降駆動回路３０、サーマルヘッド
昇降機構４０、リボン送り駆動回路５０、リボン送りモ
ータ６０、紙送り駆動回路７０と、紙送りモータ８０
と、複数の紙検出センサ１３２と、リボン検出センサ１
３３とによって大略構成されている。

【００２４】また、複数の紙検出センサ１３２およびリ
ボン位置検出センサ１３３は、サーマルヘッド１３０の
近傍に配設される。これらの紙検出センサ１３２は、印
刷用紙１０２の位置を検出するものであり、リボン位置
検出センサ１３３は、染料層１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２
１Ｃ、１２１Ｋの順方向ｆの端部を検出するものであ
る。そして、センサ１３２、１３３は、被検出対象を検
出した場合、検出信号を入力制御部１４を介してコント
ローラ１０に向けて出力するものである。

【００２５】コントローラ１０は、ＣＰＵ（Central Pr
ocessing Unit）１１、ＲＡＭ（Random Access Memor
y）１２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３、入力制御
部１４および出力制御部１５等からなる。

【００２６】ＣＰＵ１１は、入力制御部１４を介してパ
ソコン１０００から供給される印刷信号を受け取り、印
刷のための各種制御信号を生成し、これらの制御信号を
出力制御部１５を介してサーマルヘッド駆動回路２０、
ヘッド昇降駆動回路３０、リボン送り駆動回路５０およ
び紙送り駆動回路７０に供給するものである。ＲＡＭ１
２は、ＣＰＵ１１のワークエリアとして用いられる。Ｒ
ＯＭ１３は、印刷を行うための各種制御プログラムを格
納するプログラムメモリである。各種制御プログラムと
しては、パソコン１０００からの画像信号を受け、サー
マルヘッド駆動回路２０からサーマルヘッド１３０に供
給される印刷信号を制御する印刷制御プログラム、ヘッ
ド昇降駆動回路３０からサーマルヘッド昇降機構４０に
供給される昇降信号を制御するヘッド昇降制御プログラ
ム、リボン送り駆動回路５０からリボン送りモータ６０
に供給されるリボン送り信号を制御するリボン送り制御
プログラム、紙送り駆動回路７０から紙送りモータ８０
に供給される紙送り信号を制御する紙送り制御プログラ
ム等がある。

【００２７】特に、紙送り制御プログラムは、後述する
印刷工程で順方向Ｆに印刷用紙１０２を搬送し、過送り
工程で各色毎にその過送り量を異ならせるようにし、さ
らに次色準備工程で印刷用紙１０２を逆方向Ｒに搬送す
るような制御を行うものである。その詳細については、
後に述べるものとする。

【００２８】ここで、過送りとは、一の染料の熱転写
（印刷）終了後にインクリボン１２１に添付された染料
を印刷用紙１０２上に確実に転写させるため、さらに印
刷用紙１０２上の染料を確実に定着させるため、サーマ
ルヘッド１３０の発熱を停止した後に印刷用紙１０２を
順方向Ｆに若干搬送することである。このとき、印刷終
了後に順方向Ｆに搬送される印刷用紙１０２の搬送距離
を過送り量という。

【００２９】また、本実施形態の過送り工程では、各色
毎にその過送り量を異ならせている。このため、ＲＯＭ
１３のメモリには、これを実現するための制御プログラ
ムおよびデータテーブルが格納されている。例えば、こ
のデータテーブルは、下記の表１のようになる。そし
て、ＣＰＵ１０は、紙送り制御プログラムに基づいて、
紙送りモータ８０に供給される紙送り信号の印加時間を
制御することにより、過送り量が調整される。

【００３０】

【表１】

【００３１】ここで、各過送り量は、図８の（ａ）、
（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すようになる。即ち、図８
（ａ）にはＹ色の過送り量ｓ１、図８（ｂ）にはＭ色の
過送り量ｓ２、図８（ｃ）にはＣ色の過送り量ｓ３、図
８（ｄ）にはＫ色の過送り量ｓ４がそれぞれ示されてい
る。また、これらの隣り合う各過送り量の差は、ｓ２−
ｓ１≒ｓ３−ｓ２≒ｓ４−ｓ３＝Δｓとすると、このΔ
ｓをΔｓ＞Ｎとする。なお、このＮは、前述した如く、
図４に示すように、排紙ローラ１１４に対してピンチロ
ーラ１１５を押し付けるときに形成されるニップ幅のこ
とである。

【００３２】再び、図３に戻って各回路の動作について
説明する。まず、サーマルヘッド駆動回路２０は、パソ
コン１０００から供給される画像信号に基づいて、ＣＰ
Ｕ１１が生成した印刷信号を、サーマルヘッド１３０の
発熱体に適宜供給するものである。このサーマルヘッド
１３０の個々の発熱体は、この印刷信号を受けて、印刷
信号に対応した発熱を行う。これにより、インクリボン
１２１の染料層１２１Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０
Ｋの各々の染料は、各染料層がサーマルヘッド１３０の
各発熱体に対向したときにこの発熱体の熱量によってそ
れぞれの溶解量が調整される。この結果、印刷用紙１０
２上には、各色毎の階調印刷が行われることになる。

【００３３】ヘッド昇降駆動回路３０は、図１に示すよ
うにサーマルヘッド１３０を矢印ＵまたはＤ方向に昇降
させるために、サーマルヘッド昇降機構４０に昇降信号
を出力するものである。

【００３４】リボン送り駆動回路５０は、巻取側ロール
１１４を駆動するリボン送りモータ６０に、リボン送り
信号を供給するものである。このリボン送りモータ６０
は、リボン送り信号を受けて駆動され、巻取ロール１２
３を時計方向に回転させる。これにより、インクリボン
１２１は、順方向ｆに搬送される。

【００３５】紙送り駆動回路７０は、紙送り機構１１０
を駆動する紙送りモータ８０に、紙送り信号を供給する
ものである。この紙送りモータ８０には正の紙送り信号
が印加されたときに紙送りモータ８０を正転させ、負の
紙送り信号が印加されたときに反転させるモータ駆動回
路（図示せず）が付設されている。このように、紙送り
モータ８０は、正の紙送り信号を受けると、給紙ローラ
１１１、プラテンローラ１１３および排紙ローラ１１４
を時計方向に回転させ、印刷用紙１０２を順方向Ｆに搬
送する。一方、例えば負の紙送り信号を受けると、反時
計方向に回転させ、印刷用紙１０２を逆方向Ｒに搬送す
る。

【００３６】〈２〉印刷動作 次に、このプリンタ１００によるカラー印刷動作につい
て、図５および図６に基づいて説明する。図５は、サー
マルヘッド昇降機構４０に供給される昇降信号、サーマ
ルヘッド１３０に供給される印刷信号、リボン送りモー
タ６０に供給されるリボン送り信号、紙送りモータ８０
に供給される紙送り信号を示すタイムチャートである。
図６は、印刷準備、Ｙ色印刷、印刷終了、過送り、Ｍ色
準備時における印刷用紙１０２の動きを示す図である。

【００３７】Ｙ色準備工程 まず、コントローラ１０は、図５に示すように、紙送り
駆動回路７０を介して紙送り信号を紙送りモータ８０に
供給すると共に、リボン送り駆動回路５０を介してリボ
ン送り信号をリボン送りモータ６０に供給する。サーマ
ルヘッド昇降機構４０には昇降信号が供給されていない
ため、サーマルヘッド１３０は、図１中の矢印Ｕ方向に
移動した状態にあり、プラテンローラ１１３から離間さ
せる。一方、紙送りモータ８０に紙送り信号が供給され
ることにより、シートフィーダによって取り出された印
刷用紙１０２は、給紙ローラ１１１によってサーマルヘ
ッド位置ａまで搬送される。その後、紙検出センサ１３
２からの検出信号に基づいて位置合わせがなされる。こ
のとき、サーマルヘッド位置ａに対向した印刷用紙１０
２上の位置が印刷開始位置Ｓとなる（図６（ａ）参
照）。また、リボン送りモータ６０にリボン送り信号が
供給されることにより、インクリボン１２１は、巻取側
ロール１２３によって巻取られて順方向ｆに搬送され
る。その後、リボン検出センサ１２４からの検出信号に
基づいてインクリボン１２１の染料層１２１Ｙ（イエロ
ー）の順方向ｆ側の端部がサーマルヘッド位置ａの位置
まで搬送される。このように、Ｙ色準備工程では、サー
マルヘッド位置ａ上にインクリボン１２１の染料層１２
１Ｙの端部と、印刷用紙１０２の印刷開始位置Ｓとが位
置合わせされる。なお、この工程は、各色の印刷終了後
に行われる後述の排紙工程時に行うようにしてもよい。

【００３８】Ｙ色印刷工程 次に、コントローラ１０は、図５に示すように、ヘッド
昇降駆動回路３０を介してサーマルヘッド昇降機構４０
に昇降信号を供給し、サーマルヘッド駆動回路２０を介
して印刷信号をサーマルヘッド１３０に供給する。さら
に、紙送り駆動回路７０を介して紙送り信号を紙送りモ
ータ８０に供給すると共に、リボン送り駆動回路５０を
介してリボン送り信号をリボン送りモータ６０に供給す
る。サーマルヘッド昇降機構４０に昇降信号が供給され
ることにより、サーマルヘッド１３０は、図１中の矢印
Ｄ方向に移動し、プラテンローラ１１３との間で印刷用
紙１０２とインクリボン１２１とを圧接する。紙送りモ
ータ８０は、紙送り信号を受けて、プラテンローラ１１
３および排紙ローラ１１４を時計方向に回転させる。プ
ラテンローラ１１３および排紙ローラ１１４は、印刷用
紙１０２を順方向Ｆに搬送する。また、リボン送りモー
タ６０は、リボン送り信号を受けて、巻取ロール１２３
を時計方向に回転させる。巻取ロール１２３は、インク
リボン１２１を巻取ることにより、インクリボン１２１
を順方向ｆに搬送する。このインクリボン１２１の搬送
速度は、印刷用紙１０２の搬送速度に同期されている。
さらに、サーマルヘッド１３０の発熱体には、サーマル
ヘッド駆動回路２０を介して印刷信号が供給されている
から、発熱体が適宜加熱される。染料層１２１Ｙの染料
は、この発熱体の熱を受け、印刷用紙１０２に熱転写さ
れる（図６（ｂ）参照）。このように、Ｙ色印刷工程で
は、印刷用紙１０２にＹ（イエロー）が印刷される。

【００３９】その後、コントローラ１０は、染料層１２
１Ｙの端部がサーマルヘッド位置ａに来ると印刷を終了
するために、サーマルヘッド駆動回路２０からサーマル
ヘッド１３０に供給される印刷信号を停止する。また、
リボン送り機構４０に供給されるリボン送り信号を停止
してインクリボン１２１の搬送を停止する。印刷終了時
には、図６の（ｃ）に示すように、印刷用紙１０２上の
サーマルヘッド位置ａが印刷終了位置Ｅとなる。このよ
うに、印刷用紙１０２の印刷開始位置Ｓから印刷終了位
置Ｅまでの範囲が印刷エリア１４２となる。

【００４０】過送り工程 さらに、コントローラ１０は、図５に示すように、昇降
信号および紙送り信号の供給を続行する。ここで、ＣＰ
Ｕ１１は、ＲＯＭ１３に格納されたデータテーブルから
Ｙ（イエロー）に対応した通電時間ｔ１を読出し、この
通電時間ｔ１だけを紙送り信号を紙送りモータ８０に供
給する。ここで、紙送りモータ８０は、この紙送り信号
を受けて、この通電時間ｔ１に対応した量（過送り量ｓ
１）だけ印刷用紙１０２を順方向Ｆに搬送する。この過
送りにより、染料層１２１Ｙの染料を印刷用紙１０２上
に確実に転写させる。この際、印刷用紙１０２では、図
６の（ｄ）に示すように、サーマルヘッド位置ａに対向
した位置をヘッド折返位置Ａ１とし、排紙ローラ位置ｂ
に対向した位置をローラ折返位置Ｂ１とする。

【００４１】Ｍ色準備工程 次に、コントローラ１０は、次色（Ｍ色）の印刷を準備
するために、図５に示すように、昇降信号を停止し、リ
ボン送り信号および負の紙送り信号を供給する。サーマ
ルヘッド昇降機構４０は、昇降信号の供給が停止される
ことにより、図１中のＵ方向にサーマルヘッド１３０を
移動させ、このサーマルヘッド１３０をプラテンローラ
１１３から離間させる。紙送りモータ８０は、負の紙送
り信号を受けて、排紙ローラ１１４およびプラテンロー
ラ１１３を反時計方向に回転させる。排紙ローラ１１４
およびプラテンローラ１１３は、印刷用紙１０２の印刷
開始位置Ｓがサーマルヘッド位置ａに達するまで印刷用
紙１０２を逆方向Ｒに搬送する。また、リボン送りモー
タ６０は、リボン送り信号を受けて、巻取ローラ１２３
を時計方向に回転させる。巻取ローラ１２３は、インク
リボン１２１の染料層１２１Ｍ（マゼンダ）の順方向ｆ
側の端部がサーマルヘッド位置ａに一致するまでインク
リボン１２１を順方向ｆに搬送する。このように、Ｍ色
準備工程では、サーマルヘッド位置ａ上にインクリボン
１２１の染料層１２１Ｍの端部と、印刷用紙１０２（Ｙ
色印刷済み）の印刷開始位置Ｓとが位置合わせされるこ
とになる。この後、Ｍ色印刷、過送り、Ｃ色準備、Ｃ色
印刷、過送り、Ｋ色準備、Ｋ色印刷、過送りの各工程を
経て、印刷用紙１０２の印刷エリア１４２上には、イエ
ロー、マゼンダ、シアン、ブラックの順で印刷が施され
る。

【００４２】排紙工程 最後に、コントローラ１０は、印刷用紙１０２を排紙す
るために、図５に示すように、昇降信号およびリボン送
り信号を停止し、正の紙送り信号を供給する。サーマル
ヘッド昇降機構４０は、このサーマルヘッド１３０をプ
ラテンローラ１１３から離間させる。紙送りモータ８０
は、紙送り信号を受けて、印刷用紙１０２を外部に搬送
する。これにより、印刷用紙１０２には、文字パターン
や画像パターン等のカラー印刷が施されたことになる。

【００４３】〈３〉印刷用紙の過送り動作 次に、本実施形態による印刷用紙１０２の過送り動作に
ついて、図７および図８を参照しつつさらに詳述する。
図７は、サーマルヘッド位置ａ近傍における印刷用紙１
０２の動きを印刷動作に対応付けて示した図である。さ
らに、図８は、各色毎に印刷が終了した後に印刷用紙１
０２上のヘッド折返位置およびローラ折返位置を示す図
である。

【００４４】ここで、ヘッド折返位置は、印刷用紙１０
２に各色毎の印刷を終了した後に次色の印刷に備えて印
刷用紙１０２を停止したとき、サーマルヘッド位置ａに
対向する印刷用紙１０２上の位置のことである。また、
ローラ折返位置は、同様に印刷用紙１０２を停止させた
とき、排紙ローラ位置ｂに対向する印刷用紙１０２上の
位置のことである。従って、この折返位置とローラ折返
位置との間隔は、サーマルヘッド位置ａと排紙ローラ位
置ｂとの離間寸法ｄに等しいことになる。

【００４５】ここで、本実施形態によるプリンタ１００
では、図７に示すように、各色の印刷毎に、紙送り機構
１１０によってサーマルヘッド位置ａ上を印刷用紙１０
２が往復する。しかも、各色の印刷終了後に行われる過
送り工程において、前述した如く、コントローラ１０
は、紙送り信号の印加時間を調整することにより、各色
毎の過送り量を変えている。具体的には、ＣＰＵ１０
が、ＲＯＭ１３に格納された紙送り制御プログラムおよ
びデータテーブル（表１参照）に基づき、紙送りモータ
８０に供給する紙送り信号の印加時間を制御することに
より行っている。

【００４６】即ち、Ｙ色の印刷が終了した後の過送り工
程おいて、印刷用紙１０２は、印加時間ｔ１に対応した
過送り量ｓ１だけ順方向Ｆに搬送される。このとき、サ
ーマルヘッド位置ａに対向した印刷用紙１０２の位置を
ヘッド折返位置Ａ１とし、排紙ローラ位置ｂに対向した
印刷用紙１０２の位置をローラ折返位置Ｂ１とする（図
８（ａ））。

【００４７】次に、Ｍ色の印刷が終了した後の過送り工
程おいては、印刷用紙１０２は、印加時間ｔ２（ｔ２＞
ｔ１）に対応した過送り量ｓ２（ｓ２＞ｓ１）だけ順方
向Ｆに搬送される。このとき、サーマルヘッド位置ａに
対向した印刷用紙１０２の位置をヘッド折返位置Ａ２と
し、排紙ローラ位置ｂに対向した印刷用紙１０２の位置
をローラ折返位置Ｂ２とする（図８（ｂ））。このロー
ラ折返位置Ｂ２は、先のＹ色印刷終了後の過送り工程の
ローラ折返位置Ｂ１よりもΔｓ（Δｓ＝ｓ２−ｓ１）だ
けずれた位置となる。

【００４８】また、Ｃ色の印刷が終了した後の過送り工
程においては、印刷用紙１０２は、印加時間ｔ３（ｔ３
＞ｔ２）に対応した過送り量ｓ３（ｓ３＞ｓ２）だけ順
方向Ｆに搬送される。このとき、サーマルヘッド位置ａ
に対向した印刷用紙１０２の位置をヘッド折返位置Ａ３
とし、排紙ローラ位置ｂに対向した印刷用紙１０２の位
置をローラ折返位置Ｂ３とする（図８（ｃ））。このロ
ーラ折返位置Ｂ３は、先のローラ折返位置Ｂ１、Ｂ２よ
りもずれた位置となる。

【００４９】さらに、Ｋ色の印刷が終了した後の過送り
工程においては、印刷用紙１０２は、印加時間ｔ４（ｔ
４＞ｔ３）に対応した過送り量ｓ４（ｓ４＞ｓ３）だけ
順方向Ｆに搬送される。このとき、サーマルヘッド位置
ａに対向した印刷用紙１０２の位置をヘッド折返位置Ａ
４とし、排紙ローラ位置ｂに対向した印刷用紙１０２の
位置をローラ折返位置Ｂ４とする（図８（ｄ））。この
ローラ折返位置Ｂ４は、先のローラ折返位置Ｂ１、Ｂ
２、Ｂ３よりもずれた位置となる。

【００５０】〈４〉本実施形態の効果 このように、本実施形態によるプリンタ１００では、各
色の印刷終了後に行う過送りの量を個々に変えることに
より、各色の印刷終了後に排紙ローラ１１４およびピン
チローラ１１５によって挟まれる印刷用紙１０２のロー
ラ折返位置をＢ１〜Ｂ４にずらすことができる。従っ
て、印刷用紙１０２上のローラ折返位置Ｂ１〜Ｂ４を変
えることにより、従来発生していた凹みを分散させるこ
とができる。しかも、各色毎の過送り量のずれを、排紙
ローラ１１４に対してピンチローラ１１５を押し付ける
ときのニップ幅Ｎよりも大きくしているから、ローラ折
返位置Ｂ１〜Ｂ４がニップ幅Ｎの範囲で重なることがな
くなる。この結果、本実施形態によるプリンタ１００で
は、印刷用紙１０２上の凹みを分算させることにより、
凹みが原因で発生していた印刷不良を低減でき、高品位
なカラー印刷を実現することができる。

【００５１】さらに、本実施形態の次色準備工程では、
印刷用紙１０２を停止させずに、順方向Ｆから逆方向Ｒ
に切換えるようにしたから、従来技術のように、印刷用
紙１０２が排紙ローラ１１４およびピンチローラ１１５
で挟まれる時間を短縮でき、凹みの発生をより低減する
ことができる。

【００５２】〈５〉変形例 （５−１）変形例１ 前記実施形態では、過送り量の調整を、紙送りモータ８
０に供給する紙送り信号の印加時間を調整することによ
って行う場合を例示したが、本発明はこれに限らず、サ
ーマルヘッド１３０の近傍にアレイ状に紙検出センサ１
３２を設け、これらの紙検出センサ１３２からの検出信
号に基づいて過送り量を制御するようにしてもよい。ま
た、紙送りモータ８０は、ステッピングモータを使用し
ているため、パルス数をカウントし、このパルス数を制
御することによっても過送り量を調整することも可能で
ある。

【００５３】（５−２）変形例２ 前記実施形態では、次色準備工程でインクリボン１２１
の次色準備を行うようにしたが、本発明はこれに限ら
ず、インクリボン１２１の次色準備を過送り工程で行う
ようにしてもよい。この場合、過送り工程に入る前に、
サーマルヘッド昇降機構４０によってサーマルヘッド１
３０をプラテンローラ１１３から離間させておけばよ
い。

【００５４】（５−３）変形例３ 前記実施形態では、印刷装置をパソコン１０００に接続
されるプリンタ１００とした場合を例示したが、本発明
はこれに限らず、ファックス等の他の印刷装置に適用し
てもよい。

【００５５】（５−４）変形例４ 前記実施形態では、プリンタ１００を、印刷用紙１０２
にインクリボン１２１の染料を熱転写するものとして述
べたが、印刷用紙１０２に代えて、例えばシアン感熱発
色層、マゼンダ感熱発色層、イエロー感熱発色層をベー
スフィルムに順次積層したカラー感熱記憶紙を用いても
よい。この場合にはインクリボンを省略することができ
る。

【００５６】（５−５）変形例５ 前記実施形態では、Ｋ（ブラック）を印刷した後も過送
りを行うようにしたが、過送り工程をなくして用紙排出
工程を行うようにしてもよい。さらに、各色毎の過送り
工程を行わないプリンタの場合には、印刷工程で紙送り
機構１１０によって順方向Ｆに搬送される印刷用紙１０
２の搬送量を各色毎に調整するようにすればよい。

【００５７】

【発明の効果】上述したように、本発明によるカラー印
刷装置では、印刷用紙の順方向の送り量を各色毎に異な
らせるようにしたから、切換時に搬送ローラとピンチロ
ーラとによって挟まれる画像形成シートの位置をずらす
ことができ、シートの凹みを分散させる。これにより、
シートの印刷面上にこの凹みによる印刷不良を低減し、
高品位なカラー印刷を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態に係るプリンタの印刷機構
の要部を示す構成図である。

【図２】 同実施形態に用いられるインクリボンを示す
平面図である。

【図３】 同実施形態に用いられるプリンタの回路構成
を示すブロック図である。

【図４】 同実施形態に用いられる排紙ローラおよびピ
ンチローラを示す図である。

【図５】 コントローラから出力される信号を示すタイ
ムチャートである。

【図６】 Ｙ色準備からＭ色準備までの印刷用紙の動き
を示す説明図である。

【図７】 同実施形態によるプリンタの印刷工程に対応
した印刷用紙の動きを示す説明図である。

【図８】 各色の印刷終了時における印刷用紙の逆方向
側の要部を示す図である。

【図９】 従来技術によるカラー印刷装置の動作を示し
た説明図である。

【図１０】 印刷時に印刷用紙に形成された凹みによる
印刷状態を示す図である。

【符号の説明】

１０・・・コントローラ ２０・・・サーマルヘッド駆動回路 ３０・・・ヘッド昇降駆動回路 ４０・・・サーマルヘッド昇降機構 ５０・・・リボン送り駆動回路 ６０・・・リボン送りモータ ７０・・・紙送り駆動回路 ８０・・・紙送りモータ １００・・・プリンタ １０２・・・印刷用紙 １１０・・・紙送り機構 １１４・・・排紙ローラ １１５・・・ピンチローラ １２０・・・リボン送り機構 １２１・・・インクリボン １２３・・・巻取ロール １３０・・・サーマルヘッド １０００・・・パソコン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C058 AB17 AC06 AC11 AC15 AD01 AE09 AF20 AF23 AF25 AF31 GE03 GF13 2C065 AA01 AB03 AB10 AC03 DC07 DC25 DC26 DC27 3F049 AA10 DA12 EA17 EA22 LA07 LB03

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の色を印刷用紙に順次重ねて印刷す
   ることによってカラー印刷を行うカラー印刷方法であっ
   て、 印刷時には、印刷用紙を順方向に搬送しつつ、サーマル
   ヘッドを加熱して該印刷用紙に所望のパターンを印刷
   し、次色の印刷準備時には、逆方向に印刷用紙を搬送す
   るカラー印刷方法において、 前記印刷用紙の順方向への送り量が各色毎に異なること
   を特徴とするカラー印刷方法。
2. 【請求項２】 請求項１記載のカラー印刷方法におい
   て、 前記順方向への送り量は、前記印刷用紙上に各色毎の印
   刷が終了した後に、該印刷用紙上への印刷を確実にする
   ために、前記印刷用紙を順方向に搬送する過送り量を含
   み、この過送り量が各色毎に異なることを特徴とするカ
   ラー印刷方法。
3. 【請求項３】 印刷用紙を順方向または逆方向に搬送す
   るシート搬送手段と、 複数色の染料が異なった部分に塗布されたインクリボン
   を、順方向に搬送される前記印刷用紙に部分的に重なる
   ようにして搬送するリボン搬送手段と、 前記画像対象形成シートに重ねられた前記インクリボン
   の部分を加熱して、前記印刷用紙に所望のパターンを熱
   転写するサーマルヘッドと、 を具備したカラー印刷装置において、 前記シート搬送手段による前記印刷用紙の順方向への送
   り量が各色毎に異なることを特徴とするカラー印刷装
   置。
4. 【請求項４】 請求項３記載のカラー印刷装置におい
   て、 前記シート搬送手段は、前記サーマルヘッドの下流側に
   位置し、画像対象形成シートを搬送する排紙ローラおよ
   びピンチローラを具備し、 前記シート搬送手段による順方向への送り量の各色間の
   差を、前記排紙ローラに対して前記ピンチローラを押し
   付けるときに形成されるニップ幅よりも大きくしたこと
   を特徴とするカラー印刷装置。