JP2021123088A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像不良を防止し、安定した印字品質を得ることができるインクリボンを用いた画像形成装置の提供。【解決手段】サーマルヘッドと、プラテンローラと、剥離部材と、を有する画像形成装置において、転写時にプラテンローラと剥離部材は、被転写媒体の搬送方向に対してサーマルヘッドの下流部で、被転写媒体とインクリボンが当接した積層物を挟持するように配置する。また、サーマルヘッドと、プラテンローラと、ガイド部材と、剥離部材と、を有する画像形成装置において、プラテンローラと剥離部材は、被転写媒体とインクリボンが当接した積層物の被転写媒体側の表面と接触するように配置されており、ガイド部材は、積層物におけるインクリボン側の表面と接触するように配置されており、剥離部材は、プラテンローラとガイド部材とを結ぶ経路上または該経路よりもインクリボン側で非転写媒体と接する。【選択図】図８

Description

本発明は、インクリボンを用いて媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。

転写フィルム、画像担持体等の転写媒体や、カード、シート等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置が広く知られている。この種の画像形成装置では、インクリボンを用いて転写媒体（転写フィルム）に画像（鏡像）を形成し、次いで転写媒体（転写フィルム）に形成された画像を記録媒体（カード）に転写する間接印刷方式（再転写方式）が用いられている。

このような画像形成装置は、一般に、複数の加熱素子が配設されたサーマルヘッドとこのサーマルヘッドに対向配置されたプラテン（例えば、プラテンローラ）とを有する画像形成部を備えており、転写媒体（転写フィルム）の背面側（画像形成面の反対面側）をプラテンで支持しつつインクリボンと転写媒体（転写フィルム）とを同速で搬送して、インクリボンに対して圧接されたサーマルヘッドの加熱素子を選択的に作動させる（加熱制御する）ことで媒体に画像を形成する。そしてその後に転写媒体（転写フィルム）とインクリボンを剥離部（例えば、剥離ローラ）で剥離させることにより、転写媒体（転写フィルム）に画像（鏡像）が形成される。

また、このような画像形成装置では、複数色のインクによる各画像を重ねてカラー画像を生成するカラー印刷が行われる場合が多い。カラー印刷の場合には、入力された印刷データまたは入力された画像データを変換した印刷データ（例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）毎の印刷データ）に従って、媒体に複数色のインク（例えば、ＹＭＣのインク）毎の画像を重ねて印刷する。このため、カラー印刷では、複数色のインクパネルおよび必要に応じてＢｋ（ブラック）インクパネルを面順次に繰り返したインクリボンが用いられる。なお、Ｂｋインクは、例えば、輪郭をはっきりさせる場合やロゴ・文字等の画像を形成する場合に用いられる。

ところで、インクリボンを用いる画像形成装置では、インクリボンに発生するシワの影響で媒体上での印刷品位を低下させる現象が生じる。このシワは、サーマルヘッドにより加熱された部分とそうでない部分との収縮差により発生する。

転写フィルム４６とインクリボン４１が重なった状態で、剥離部よりも上流においてインクリボン上に発生したシワが曲率部（ローラなど）に到達すると、シワは逃げ道が無くなりその場に留まってしまう。このシワにより転写媒体（転写フィルム）とインクリボンが剥離部より搬送方向上流部で剥離されてしまうと、転写媒体（転写フィルム）に画像が定着する前に剥離されてしまうことになり、画素抜け（画素の一部が印刷されないこと）などの画像不良となる。

このシワを抑制するために、たとえば以下のような技術が知られている。

特許文献１では転写媒体に印刷画像を形成するとともに、インクリボンに対して加熱素子を作動させ印刷画像の転写媒体の搬送方向後方のインクパネルを跨ぐ位置にダミー画像を形成することでシワを抑制する。

特開２０１６−１９０４１４

しかしながらこの方法は、転写画像が転写媒体の下流側にのみ存在する場合、上流の非作像領域にシワが発生してしまい、効果が不十分となる場合がある。たとえば、図６に示すような画像においては、印画部９００と印画部９０１に印刷を行うと、インクリボン４１上の非印画部９０２にシワが発生することがある。そして、そのまま、インクリボン４１が巻き取られるとシワが集約され、転写フィルム４６とインクリボン４１が重なった状態で、剥離部よりも上流においてそのシワが曲率部（ローラなど）に到達する。その結果、発生したシワの逃げ場がなくなり、転写フィルム４６に画像が定着する前にインクリボン４１の画像がシワにより剥離され、画素抜け（画素の一部が印刷されないこと）などの画像不良が発生することとなる。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、印刷画像中の転写画像の位置に依らず、画素抜け等の画像不良を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明の一実施形態において、画像形成装置は、インクリボン上のインクを被転写媒体に転写するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに対向するプラテンローラと、前記プラテンローラの外周上に接する剥離部材と、を有する画像形成装置において、転写時に前記プラテンローラと前記剥離部材は、前記被転写媒体の搬送方向に対して前記サーマルヘッドの下流部で、前記被転写媒体と前記インクリボンが当接した積層物を挟持するように配置されていることを特徴とする。

また、本発明の他の実施形態において、画像形成装置は、インクリボン上のインクを被転写媒体に転写するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに対向するプラテンローラと、前記被転写媒体の搬送方向に対して前記プラテンローラよりも下流側に設置されたガイド部材と、前記プラテンローラと前記ガイド部材の間に設置された剥離部材と、を有する画像形成装置において、前記プラテンローラと前記剥離部材は、前記被転写媒体と前記インクリボンが当接した積層物の被転写媒体側の表面と接触するように配置されており、前記ガイド部材は、前記積層物におけるインクリボン側の表面と接触するように配置されており、前記剥離部材は、前記プラテンローラと前記ガイド部材とを結ぶ経路上でまたは前記経路よりも前記インクリボン側で前記被転写媒体と接することを特徴とする。

本発明の一実施形態における画像形成装置は、剥離部までの間に発生しうるインクリボン上のシワをプラテンローラによって抑制できるため、画素抜け（画素の一部が印刷されないこと）などの画像不良を防止することができる。

また、本発明の他の実施形態における画像形成装置は、シワの滞留を防止することができるので、画素抜け（画素の一部が印刷されないこと）などの画像不良を防止することができる。

本発明が適用可能な実施の形態のプリンタを含む印刷システムの外観図である。 本発明の印刷システムの概略構成を示すブロック図である。 実施形態のプリンタの概略構成図である。 （ａ）溶融型インクリボンの全体斜視図である。（ｂ）（ａ）のインクリボンのＸｂ部の上面図である。（ｃ）（ｂ）をＸｃ−Ｘｃ面で切断した断面図である。 （ａ）中間転写フィルムの全体斜視図である。（ｂ）（ａ）の転写フィルムのＸＩｂ部の上面図である。（ｃ）（ｂ）をＸＩｃ−ＸＩｃ面で切断した断面図である。 問題となる画像パターンの一例である。 （ａ）本発明の第１の実施形態におけるプリンタの待機ポジションの状態を説明する動作説明図である。（ｂ）本発明の第１の実施形態におけるプリンタの待機ポジションにおけるカムによる制御状態の説明図である。 （ａ）本発明の第１の実施形態におけるプリンタの印刷ポジションの状態を説明する動作説明図である。（ｂ）本発明の第１の実施形態におけるプリンタの印刷ポジションにおけるカムによる制御状態の説明図である。（ｃ）本発明の第１の実施形態におけるプリンタの一次転写状態の断面図である。 （ａ）本発明の第１の実施形態におけるプリンタの搬送ポジションの状態を説明する動作説明図である。（ｂ）本発明の第１の実施形態におけるプリンタのカムによる制御状態の説明図である。 （ａ）本発明の第２の実施形態におけるプリンタの待機ポジションの状態を説明する動作説明図である。（ｂ）本発明の第２の実施形態におけるプリンタの待機ポジションにおけるカムによる制御状態の説明図である。 （ａ）本発明の第２の実施形態におけるプリンタの印刷ポジションの状態を説明する動作説明図である。（ｂ）本発明の第２の実施形態におけるプリンタの印刷ポジションにおけるカムによる制御状態の説明図である。（ｃ）本発明の第２の実施形態におけるプリンタの一次転写状態の断面図である。 （ａ）本発明の第２の実施形態におけるプリンタの搬送ポジションの状態を説明する動作説明図である。（ｂ）本発明の第２の実施形態におけるプリンタのカムによる制御状態の説明図である。

以下、本発明を、カードに文字や画像を印刷記録するとともに、カードに磁気的ないし電気的な情報記録を行うプリンタに適用した実施の形態について図面を参照して説明する。

＜第１の実施形態＞
（システム構成）
図１および図２に示すように、本実施形態のプリンタ１は印刷システム２００の一部を構成している。すなわち、印刷システム２００は、大別して、上位装置２０１（例えば、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータ）と、プリンタ１とで構成されている。

上位装置２０１には、デジタルカメラやスキャナ等の画像入力装置２０４、上位装置２０１に命令やデータを入力するためのキーボードやマウス等の入力装置２０３、上位装置２０１によって生成されたデータ等の表示を行なう液晶ディスプレイ等のモニタ２０２が接続されている。

プリンタ１は、図示を省略したインターフェースを介して、上位装置２０１に接続されており、上位装置２０１からプリンタ１に印刷データ（または画像データ）や磁気的ないし電気的記録データ等を送信して、記録動作等を指示することが可能である。なお、プリンタ１は、オペレーションパネル部（操作表示部）５を有しており（図２参照）、上位装置２０１からの記録動作指示の他、オペレーションパネル部５からの記録動作指示も可能である。

図２に示すように、プリンタ１は、プリンタ１全体の動作制御を行う制御部１００と、電源から各機構部および制御部等を駆動／作動可能な直流電源に変換する電源部１２０とを有している。

（制御部）
制御部１００は、プリンタ１の全体の制御処理を行うマイクロコンピュータ１０２（以下、マイコン１０２と略称する。）を備えている。マイコン１０２は、中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、プリンタ１のプログラムや後述するパターンデータ等が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ、およびこれらを接続する内部バスで構成されている。

マイコン１０２には外部バスが接続されている。外部バスには、上位装置２０１との通信を行うための図示を省略したインターフェース、カードＣａに印刷すべき印刷データやカードＣａの磁気ストライプや収容ＩＣに磁気的ないし電気的に記録すべき記録データ等を一時的に格納するバッファメモリ１０１が接続されている。

また、外部バスには、各種センサからの信号を制御するセンサ制御部１０３、各モータに駆動パルスや駆動電力を供給するモータドライバ等を含むアクチュエータ制御部１０４、サーマルヘッド４０を構成する発熱素子への熱エネルギーを制御するためのサーマルヘッド制御部１０５、オペレーションパネル部５を制御するための操作表示制御部１０６、および上述した情報記録部Ａが接続されている。

（電源部）
電源部１２０は、制御部１００、サーマルヘッド４０、ヒートローラ３３、オペレーションパネル部５および情報記録部Ａ等に作動／駆動電源を供給している。

（プリンタの構成）
図３に示すように、プリンタ１はハウジング２を有しており、ハウジング２内に情報記録部Ａと、印刷部Ｂと、媒体収容部Ｃと、収容部Ｄと、回動ユニットＦとを備えている。

（情報記録部）
情報記録部Ａは、磁気記録部２４と、非接触式ＩＣ記録部２３と、接触式ＩＣ記録部２７とで構成されている。

（印刷部）
印刷部Ｂは、カードＣａの表裏面に顔写真、文字データなど画像を形成するもので、媒体搬送路６５の延長上にカードＣａを移送する媒体搬送経路Ｐ１が設けられている。また、媒体搬送経路Ｐ１にはカードＣａを搬送する搬送ローラ２９、３０が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。

印刷部Ｂはフィルム状媒体搬送機構を有しており、この搬送機構により搬送される転写フィルム４６に対して、サーマルヘッド４０で画像を形成する画像形成部Ｂ１と、続いてヒートローラ３３により媒体搬送経路Ｐ１上のカードＣａの表面に転写フィルム４６に形成された画像を転写する転写部Ｂ２とを備えている。

印刷部Ｂの下流側には収容スタッカ６０に印刷後のカードＣａを移送する媒体搬送経路Ｐ２が設けられている。媒体搬送経路Ｐ２にはカードＣａを搬送する搬送ローラ３７、３８が配置され、図示しない搬送モータに連結されている。

搬送ローラ３７と搬送ローラ３８の間にはデカール機構３６が配置されており、搬送ローラ３７、３８間に保持されたカード中央部を押圧することにより、ヒートローラ３３による熱転写で生じたカールを矯正する。このため、デカール機構３６は図示しないカムを含む昇降機構により図３に示す上下方向に位置移動可能に構成されている。

（媒体収容部）
媒体収容部Ｃは、複数枚のカードを立位姿勢で整列して収納しており、その先端には分離開口７が設けられており、ピックアップローラ１９で最前列のカードから順次繰り出して供給する。

（収容部）
収容部Ｄは、印刷部Ｂから送られたカードＣａを収容スタッカ６０に収容するように構成されている。収容スタッカ６０は、昇降機構６１にて図３で下方に移動するように構成されている。

（回動ユニット）
繰り出されたブランクのカードＣａは、搬入ローラ２２で反転ユニットＦに送られる。反転ユニットＦはハウジング２に回動可能に軸支された回動フレーム８０と、このフレームに支持された２つのローラ対２０、２１で構成されている。そして、ローラ対２０、２１は回動フレーム８０に回転自在に軸支持されている。

反転ユニットＦが回動する外周には、上述した磁気記録部２４、非接触式ＩＣ記録部２３および接触式ＩＣ記録部２７が配置されている。そして、ローラ対２０、２１は、これらの情報記録部２３、２４、２７のいずれかに向けてカードＣａを搬送するための媒体搬送路６５を形成し、これらの記録部でカードＣａには磁気的若しくは電気的にデータが書き込まれる。

（印刷部の詳細構成）
次に、上述したプリンタ１の印刷部Ｂについて、さらに詳しく説明する。

本発明の一実施形態において、印刷部Ｂでは、図４に示すようなインクリボンから、画像を転写フィルム４６に転写する。インクリボン４１は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）のインクパネルとＢｋ（ブラック）インクパネルとを長手方向に面順次に繰り返すことで構成されている。なお、本発明の一実施形態では、ＹＭＣインクパネルとして、顔料インクが用いられている。顔料インクのインクリボン４１は各色の印画を形成するインク層４１１、４１２、４１３、４１４、サーマルヘッド４０の加熱制御によりインクの剥離を促す剥離層４１５、とそれらを保持する基層４１６の順で構成されている。インクリボンの種類によっては、Ｂｋの後にＰｒ（プライマー層）（不図示）を有してもよい。また、インクリボン４１の終端部には、インクリボン４１の使用限界を表すエンプティマークが付されていてもよい。図３に示すＳｅ２は、このエンプティマークを検出するための透過型センサである。

インクリボン４１はインクリボンカセット４２に収納され、このカセット４２にインクリボン４１を供給する供給スプール４３とインクリボン４１を巻き取る巻取スプール４４との間で張架された状態で収容されており、巻取スプール４４はモータＭｒ１の駆動力で回転し、供給スプール４３はモータＭｒ３の駆動力で回転する。モータＭｒ１およびモータＭｒ３には正逆転可能なＤＣモータが用いられている。

転写フィルム４６は、カードＣａの幅方向より若干大きな幅を有する帯状を呈しており、上から順に、インクリボン４１のインクを受容するインク受容層４６１、インク受容層の表面を保護する透明の保護層４６２、加熱によりインク受容層および保護層を一体に剥離を促進するための剥離層４６３、基材（ベースフィルム）４６４の順で積層されて形成されている（図５参照）。

転写フィルム４６は、モータＭｒ２、Ｍｒ４の駆動により転写フィルムカセット内の回転する巻取ロールと操出ロールにそれぞれ巻き取りないし繰り出される。すなわち、転写フィルムカセット内には、巻取ロールの中心に巻取スプール４７、操出ロールの中心に供給スプール４８が配されており、巻取スプール４７にはギア（不図示）を介してモータＭｒ２の回転駆動力が伝達され、供給スプール４８にはギア（不図示）を介してモータＭｒ４の回転駆動力が伝達される。

フィルム搬送ローラ４９は、転写フィルム４６を移送する主要な駆動ローラであり、このローラ４９の駆動を制御することで転写フィルム４６の搬送量および搬送停止位置が決まる。このフィルム搬送ローラ４９はステッピングモータ（不図示）に連結されている。従って、ステッピングモータへ出力されるパルス数を管理することにより、画像形成部Ｂ１におけるサーマルヘッド４０による転写フィルム４６への印刷開始位置や転写部Ｂ２におけるカードＣａに対する転写フィルム４６の転写位置が制御される。なお、フィルム搬送ローラ４９の駆動時にモータＭｒ２、Ｍｒ４も駆動するが、巻取スプール４７、供給スプール４８のいずれ一方から繰り出された転写フィルム４６をいずれか他方で巻き取るためのものであって、転写フィルム４６を搬送の主体となって駆動するものではない。なお、モータＭｒ２およびモータＭｒ４には正逆転可能なＤＣモータが用いられている。

フィルム搬送ローラ４９の周面には、ピンチローラ３２ａとピンチローラ３２ｂとが配置されている。ピンチローラ３２ａ、３２ｂは、フィルム搬送ローラ４９に対して進出および退避するよう移動可能に構成されており、図３の状態はフィルム搬送ローラ４９に進出して圧接することで転写フィルム４６をフィルム搬送ローラ４９に巻き付けている。これにより、転写フィルム４６はフィルム搬送ローラ４９の回転数に応じた距離の正確な搬送が行われる。

また、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とは画像形成部Ｂ１を構成しており、プラテンローラ４５に対向する位置にサーマルヘッド４０が配置されている。サーマルヘッド４０は主走査方向に列設された複数の加熱素子を有しており、これらの加熱素子はヘッドコントロール用ＩＣ（図示せず）により印刷データに従って選択的に加熱制御され、インクリボン４１を介して転写フィルム４６に画像を形成する。このとき、インクリボン４１と転写フィルム４６とは同速で搬送される。なお、冷却ファン３９はサーマルヘッド４０を冷却するためのものである。

インクリボンカセット４２内のブラケット５０Ｂの基板１０７には、剥離ローラ２８の両端を支持する一対の剥離ローラ支持部材８８が付勢部材９７を介して設けられている。付勢部材９７は好ましくはバネ部材である。

剥離ローラ２８は、ブラケット５０Ａがカム５３Ａの回動によりサーマルヘッド４０に対し進出したとき、印刷時の転写フィルム搬送方向におけるサーマルヘッド４０の下流部で、プラテンローラ４５と当接する（図８（ｂ）等参照）。ここで、剥離ローラ支持部材８８は剥離ローラ２８の両端にそれぞれ設けられており、プラテンローラ４５に対する幅方向の圧接力が均一となるように構成されている。

転写フィルム４６への印刷が終了したインクリボン４１は、プラテンローラ４５とプラテンローラ４５の外周上に接する剥離ローラ２８との当接部において転写フィルム４６から引き剥がされる。剥離されたインクリボン４１はモータＭｒ１の駆動力で巻取スプール４４に巻き取られ、転写フィルム４６はフィルム搬送ローラ４９により、プラテンローラ３１とヒートローラ３３とを有する転写部Ｂ２まで搬送される。また、プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に圧接したとき、それぞれのプラテン支持部材７２に接続された付勢部材９９は、それぞれ転写フィルム４６の幅方向への圧接力が均一となるように作用する。このため、転写フィルム４６がフィルム搬送ローラ４９により搬送されるときスキュー（斜行）が防止され、転写フィルム４６の印刷領域が幅方向にずれることがなくサーマルヘッド４０による転写フィルム４６への画像形成を正確に行うことができる。ここで、カム５３とカム５３Ａとは、ベルト９８（図７（ｂ）参照）が張架されており、同一の駆動モータ５４により駆動される。

転写部Ｂ２では、転写フィルム４６はカードＣａとともにヒートローラ３３およびプラテンローラ３１とで挟持されて、転写フィルム４６上の画像がカード表面に転写される。このとき、転写フィルム４６とカードＣａとは同速で搬送される。なお、ヒートローラ３３は、転写フィルム４６を介してプラテンローラ３１に圧接・離間するように昇降機構（不図示）に取り付けられている。

（印刷部の印刷時動作）
次いで、印刷部Ｂの印刷時の動作について説明する。

（待機ポジション）
図７（ａ）は、印刷部Ｂが待機ポジションにあるときのプリンタ１の構造を示す概略図である。図７（ｂ）は待機ポジションにあるときの印刷部Ｂの一部を拡大した概略図（インクリボン４１および転写フィルム４６は省略）である。待機ポジションでは、カム５３およびカム５３Ａは図７（ｂ）に示す位置にある。図７（ｂ）において、ピンチローラ３２ａ、３２ｂはフィルム搬送ローラ４９に圧接しておらず、またプラテンローラ４５はサーマルヘッド４０に圧接していない。換言すると、待機ポジションにあるときは、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とは両者が離間した離間位置に位置している。

（印刷ポジション）
図８（ａ）は、印刷部Ｂが印刷ポジションにあるときのプリンタ１の構造を示す概略図である。図８（ｂ）は印刷ポジションにあるときの印刷部Ｂの一部を拡大した概略図（インクリボン４１および転写フィルム４６は省略）である。

カム５３およびカム５３Ａが連動して回転して図８（ｂ）に示す状態となると、印刷部Ｂは図８（ａ）に示す印刷ポジションに移行する。その際、まずピンチローラ３２ａ、３２ｂがフィルム搬送ローラ４９に転写フィルム４６を巻き付ける。その後プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に圧接する。この印刷ポジションでは、プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に向けて移動して転写フィルム４６とインクリボン４１を挟み圧接するとともに、印刷時の転写フィルム搬送方向におけるサーマルヘッド４０の下流部でプラテンローラ４５が剥離ローラ２８と当接している。そのため、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０との当接部から、プラテンローラ４５と剥離ローラ２８との当接部との間の転写フィルム４６およびインクリボン４１にテンションがかかり、シワの発生を防止することができる。

この状態で、フィルム搬送ローラ４９の回転により転写フィルム４６の搬送が開始されると、同時にインクリボン４１もモータＭｒ１の動作により巻取スプール４４により巻き取られて同じ方向に搬送される。この搬送の間、転写フィルム４６に設けた位置出し用マークがセンサＳｅ１を通過して所定量移動し、転写フィルム４６が印刷開始位置に到達した時点で、転写フィルム４６の所定領域にサーマルヘッド４０による印刷が行われる。サーマルヘッド４０の発熱素子に熱エネルギーを通電することで画像の一次転写が開始される。

一次転写後、転写フィルム４６とインクリボン４１は重なった状態でプラテンローラ４５外周上を移動し、プラテンローラ４５と剥離ローラ２８の当接部において、印刷終了後のインクリボン４１は転写フィルム４６から引き剥がされて巻取スプール４４に巻き取られる（図８（ｃ）参照）。

このように、本発明では、転写フィルム４６とインクリボン４１が一次転写後から剥離までの間、常に重なるように力が掛るため、画像がシワになることを防ぐ。そのため、本発明は、転写媒体に形成される画像の位置に依らず、シワが集約することなく画素抜けなどの画像不良を防止できる。

転写フィルム４６の搬送による移動量、すなわち印刷が施される印刷領域の搬送方向の長さは、フィルム搬送ローラ４９に設けられたエンコーダ（不図示）で検出され、それに応じてフィルム搬送ローラ４９の回転が停止し、同時にモータＭｒ１の動作による巻取スプール４４による巻き取りも停止する。これにより、転写フィルム４６の印刷領域への最初のインクパネルのインクによる印刷が終了する。

（搬送ポジション）
図９（ａ）は、印刷部Ｂが搬送ポジションにあるときのプリンタ１の構造を示す概略図である。図９（ｂ）は搬送ポジションにあるときの印刷部Ｂの一部を拡大した概略図（インクリボン４１および転写フィルム４６は省略）である。

最初のインクパネルのインクによる印刷後、装置はカム５３およびカム５３Ａが連動して回転して図９（ｂ）に示す状態となり、印刷部Ｂは図９（ａ）に示す転写フィルムバックフィード（搬送）ポジションに移行する。この時、ピンチローラ３２ａ、３２ｂはフィルム搬送ローラ４９に転写フィルム４６を巻き付けており、プラテンローラ４５はサーマルヘッド４０に圧接していない。この状態で、フィルム搬送ローラ４９が逆方向への回転を行って転写フィルム４６を印刷準備位置まで戻す。

次に、装置は図８（ａ）に示す印刷ポジションとなり、プラテンローラ４５をサーマルヘッド４０に圧接させ、フィルム搬送ローラ４９が再び正方向への回転を行って転写フィルム４６を印刷準備位置から印刷開始位置に移動させサーマルヘッド４０に対する位置合わせ（頭出し）を行い、サーマルヘッド４０で次のインクパネルのインクによる印刷が行われる。

このように、印刷ポジションと搬送ポジションでの動作は全てまたは所定のインクパネルのインクによる印刷が終了するまで繰り返される。そして、サーマルヘッド４０による印刷が終了すると、転写フィルム４６に画像形成された領域をヒートローラ３３まで搬送するが、このときカム５３および５３Ａは図７（ｂ）に示す状態に移動して、転写フィルム４６への圧接を解除する。

（転写）
その後、転写部Ｂ２において、カードＣａに転写フィルム４６に形成されたカラー印刷画像を転写する転写処理が行われる。ＣＰＵは、この転写処理において、カードＣａと転写フィルム４６の所定領域（または次の領域）に形成された画像とが同期して転写部Ｂ２に到着するように制御する。なお、ＣＰＵは、カードＣａの一面に画像を転写した後、カードＣａを回動ユニットＦ側に搬送してカードＣａを１８０°回転させ、カードＣａの他面に他面用の画像を転写するように制御する。

次いで、デカール機構３６でヒートローラ３３による熱転写で生じたカードＣａのカールを矯正した後、収容スタッカ６０に向けてカードＣａを排出して、印刷ルーチンを終了する。

このようにして形成された画像は、非画像部にシワが集約することもなく画素抜けなどの画像不良を防止できる。

＜第２の実施形態＞
次に第２の実施形態について説明を行う。本発明の第２の実施形態は、印刷部の構成を除き、第１の実施形態の印刷システムおよびプリンタ構成を用いることができる。

（印刷部の詳細構成）
本発明の第２の実施形態において、印刷部Ｂは、リボンガイドローラ１０８と剥離コロ１０９を有する。リボンガイドローラ１０８が搬送方向においてプラテンローラ４５よりも下流側に設置されており、剥離コロ１０９はプラテンローラ４５とガイドローラ１０８の間に設置される。プラテンローラ４５と剥離コロ１０９は、転写フィルム４６とインクリボン４１が当接した積層物の転写フィルム４６の表面と接触するように配置される。また、リボンガイドローラ１０８は、積層物におけるインクリボン側の表面と接触するように配置される。剥離コロ１０９は、プラテンローラ４５の外周とリボンガイドローラ１０８の外周とを結ぶ仮想的な経路上で転写フィルム４６の表面に接するか、または該仮想的な経路よりもインクリボン方向に押し出された位置で転写フィルム４６と接する。

このような位置関係にすることで、転写フィルム４６への印刷が終了したインクリボン４１は、転写フィルム４６と剥離コロ１０９との当接部あるいは剥離コロ１０９とリボンガイドローラ１０８との間のいずれかの箇所において、転写フィルム４６から引き剥がされる。剥離されたインクリボン４１はモータＭｒ１の駆動力で巻取スプール４４に巻き取られ、転写フィルム４６はフィルム搬送ローラ４９により、プラテンローラ３１とヒートローラ３３とを有する転写部Ｂ２まで搬送される。また、プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に圧接したとき、それぞれのプラテン支持部材７２に接続されたバネ部材９９は、それぞれ転写フィルム４６の幅方向への圧接力が均一となるように作用する。このため、転写フィルム４６がフィルム搬送ローラ４９により搬送されるときスキュー（斜行）が防止され、転写フィルム４６の印刷領域が幅方向にずれることがなくサーマルヘッド４０による転写フィルム４６への画像形成を正確に行うことができる。ここで、カム５３とカム５３Ａとは、ベルト９８（図１０（ｂ）参照）が張架されており同一の駆動モータ５４により駆動される。

転写部Ｂ２では、転写フィルム４６はカードＣａとともにヒートローラ３３およびプラテンローラ３１とで挟持されて、転写フィルム４６上の画像がカード表面に転写される。このとき、転写フィルム４６とカードＣａとは同速で搬送される。なお、ヒートローラ３３は、転写フィルム４６を介してプラテンローラ３１に圧接・離間するように昇降機構（不図示）に取り付けられている。

（印刷部の印刷時動作）
次いで、第２の実施形態での印刷部Ｂの印刷時の動作について説明する。

（待機ポジション）
図１０（ａ）は、第２の実施形態において、印刷部Ｂが待機ポジションにあるときのプリンタ１の構造を示す概略図である。図１０（ｂ）は待機ポジションにあるときの印刷部Ｂの一部を拡大した概略図（インクリボン４１および転写フィルム４６は省略）である。待機ポジションでは、カム５３およびカム５３Ａは図１０（ｂ）に示す状態にあり、ピンチローラ３２ａ、３２ｂはフィルム搬送ローラ４９に圧接しておらず、またプラテンローラ４５はサーマルヘッド４０に圧接していない。換言すると、待機ポジションにあるときは、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とは両者が離間した離間位置に位置している。

（印刷ポジション）
図１１（ａ）は、第２の実施形態において、印刷部Ｂが印刷ポジションにあるときのプリンタ１の構造を示す概略図である。図１１（ｂ）は印刷ポジションにあるときの印刷部Ｂの一部を拡大した概略図（インクリボン４１および転写フィルム４６は省略）である。

カム５３およびカム５３Ａが連動して回転して図１１（ｂ）に示す状態となると、印刷部Ｂは図１１（ａ）に示す印刷ポジションに移行する。その際、まずピンチローラ３２ａ、３２ｂがフィルム搬送ローラ４９に転写フィルム４６を巻き付ける。その後プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に圧接する。この印刷ポジションでは、プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に向けて移動して転写フィルム４６とインクリボン４１を挟み圧接するとともに、剥離コロ１０９が転写フィルム４６側から転写フィルム４６とインクリボン４１の積層体に当接する。そのため、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０との当接部から、転写フィルム４６と剥離コロ１０９との当接部との間の転写フィルム４６およびインクリボン４１にテンションがかかり、シワの発生を防止することができる。

この状態で、フィルム搬送ローラ４９の回転により転写フィルム４６の搬送が開始されると、転写フィルム４６の搬送と同時にインクリボン４１もモータＭｒ１の動作により巻取スプール４４により巻き取られて同じ方向に搬送される。この搬送の間、転写フィルム４６に設けた位置出し用マークがセンサＳｅ１を通過して所定量移動し、転写フィルム４６が印刷開始位置に到達した時点で、転写フィルム４６の所定領域にサーマルヘッド４０による印刷が行われる。サーマルヘッド４０の発熱素子に熱エネルギーを通電することで画像の転写が開始される。

次いで、転写フィルム４６への印刷が終了したインクリボン４１は、転写フィルム４６と剥離コロ１０９との当接部、または剥離コロ１０９とリボンガイドローラ１０８との間のいずれかの箇所において転写フィルム４６から引き剥がされる（図１１（ｃ）参照）。一次転写で発生するシワは、インクリボン４１のサーマルヘッド側の表面に発生することが多いが、本実施態様では転写フィルム４６とインクリボン４１は、一次転写後から剥離までの間、曲率部（サーマルヘッド側のローラなど）に到達することがないため、シワによる剥離を防ぐことが可能で、図６の様な画像でもシワが集約することもなく画素抜けなどの画像不良を防止できる。

転写フィルム４６の搬送による移動量、すなわち印刷が施される印刷領域の搬送方向の長さは、フィルム搬送ローラ４９に設けられたエンコーダ（不図示）で検出され、それに応じてフィルム搬送ローラ４９の回転が停止し、同時にモータＭｒ１の動作による巻取スプール４４による巻き取りも停止する。これにより、転写フィルム４６の印刷領域への最初のインクパネルのインクによる印刷が終了する。

（搬送ポジション）
図１２（ａ）は、第２の実施形態において、印刷部Ｂが搬送ポジションにあるときのプリンタ１の構造を示す概略図である。図１２（ｂ）は搬送ポジションにあるときの印刷部Ｂの一部を拡大した概略図（インクリボン４１および転写フィルム４６は省略）である。

最初のインクパネルのインクによる印刷後、装置はカム５３およびカム５３Ａが連動して回転して図１２（ｂ）に示す状態となり、印刷部Ｂは図１２（ａ）に転写フィルムバックフィード（搬送）ポジションに移行する。この時、ピンチローラ３２ａ、３２ｂはフィルム搬送ローラ４９に転写フィルム４６を巻き付けており、プラテンローラ４５はサーマルヘッド４０に圧接していない。この状態で、フィルム搬送ローラ４９が逆方向への回転を行って転写フィルム４６を印刷準備位置まで戻す。

次に、装置は図１１（ａ）に示す印刷ポジションとなり、プラテンローラ４５をサーマルヘッド４０に圧接させ、フィルム搬送ローラ４９が再び正方向への回転を行って転写フィルム４６を印刷準備位置から印刷開始位置に移動させサーマルヘッド４０に対する位置合わせ（頭出し）を行い、サーマルヘッド４０で次のインクパネルのインクによる印刷が行われる。

このように、印刷ポジションと転写フィルムバックフィードポジションでの動作は全てまたは所定のインクパネルのインクによる印刷が終了するまで繰り返される。そして、サーマルヘッド４０による印刷が終了すると、転写フィルム４６に画像形成された領域をヒートローラ３３まで搬送するが、このときカム５３および５３Ａは図１０（ｂ）に示す状態に移動して、転写フィルム４６への圧接を解除する。

（転写）
その後、転写部Ｂ２において、カードＣａに転写フィルム４６に形成されたカラー印刷画像を転写する転写処理が行われる。ＣＰＵは、この転写処理において、カードＣａと転写フィルム４６の所定領域（または次の領域）に形成された画像とが同期して転写部Ｂ２に到着するように制御する。なお、ＣＰＵは、カードＣａの一面に画像を転写した後、カードＣａを回動ユニットＦ側に搬送してカードＣａを１８０°回転させ、カードＣａの他面に他面用の画像を転写するように制御する。

次いで、デカール機構３６でヒートローラ３３による熱転写で生じたカードＣａのカールを矯正した後、収容スタッカ６０に向けてカードＣａを排出して、印刷ルーチンを終了する。

このようにして形成された画像は、非画像部にシワが集約することもなく画素抜けなどの画像不良を防止できる。

１ プリンタ
２ ハウジング
５ オペレーションパネル部
７ 分離開口
２０ ローラ対
２１ ローラ対
２２ 搬入ローラ
２４ 情報記録部
２３ 非接触式ＩＣ記録部
２７ 接触式記録部
２８ 剥離ローラ
２９ 搬送ローラ
３０ 搬送ローラ
３１ プラテンローラ
３２ａ ピンチローラ
３２ｂ ピンチローラ
３３ ヒートローラ
３６ デカール機構
３７ 搬送ローラ
３８ 搬送ローラ
３９ 冷却ファン
４０ サーマルヘッド
４１ インクリボン
４３ 供給スプール
４４ 巻取スプール
４５ プラテンローラ
４６ 転写フィルム
４７ 巻取スプール
４８ 供給スプール
４９ フィルム搬送ローラ
５０Ａ ブラケット
５０Ｂ ブラケット
５３ カム
５３Ａ カム
５４ 駆動モータ
６０ 収容スタッカ
６１ 昇降機構
６５ 媒体搬送路
７２ プラテン支持部材
８０ 回転フレーム
８８ 剥離ローラ支持部材
９６ プラテンローラ軸
９７ バネ部材
９８ ベルト
１００ 制御部
１０２ マイクロコンピュータ
１０３ センサ制御部
１０４ アクチュエータ制御部
１０５ サーマルヘッド制御部
１０６ 操作表示制御部
１０７ 基板
１０８ リボンガイドローラ
１０９ 剥離コロ
１２０ 電源部
２００ 印刷システム
２０１ 上位装置
２０２ モニタ
２０３ 入力装置
２０４ 画像入力装置
４１１ インク層
４１２ インク層
４１３ インク層
４１４ インク層
４６２ 保護層
４６３ 剥離層
４６４ 基材
９００ 印画部
９０１ 印画部
９０２ 非印画部

Claims (8)

1. インクリボン上のインクを被転写媒体に転写するサーマルヘッドと、
   前記サーマルヘッドに対向するプラテンローラと、
   前記プラテンローラの外周上に接する剥離部材と、を有する画像形成装置において、
   転写時に前記プラテンローラと前記剥離部材は、前記被転写媒体の搬送方向に対して前記サーマルヘッドの下流部で、前記被転写媒体と前記インクリボンが当接した積層物を挟持するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記剥離部材がローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記剥離部材は支持部材に支持され、前記支持部材は付勢部材と接続していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記プラテンローラはプラテン支持部材に支持され、前記プラテン支持部材は付勢部材と接続していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. インクリボン上のインクを被転写媒体に転写するサーマルヘッドと、
   前記サーマルヘッドに対向するプラテンローラと、
   前記被転写媒体の搬送方向に対して前記プラテンローラよりも下流側に設置されたガイド部材と、
   前記プラテンローラと前記ガイド部材の間に設置された剥離部材と、
   を有する画像形成装置において、
   前記プラテンローラと前記剥離部材は、前記被転写媒体と前記インクリボンが当接した積層物の被転写媒体側の表面と接触するように配置されており、
   前記ガイド部材は、前記積層物におけるインクリボン側の表面と接触するように配置されており、
   前記剥離部材は、前記プラテンローラと前記ガイド部材とを結ぶ経路上または前記経路より前記インクリボン側に押し出された位置で前記被転写媒体と接することを特徴とする画像形成装置。
6. 前記ガイド部材がローラであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記剥離部材がローラであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記プラテンローラはプラテン支持部材に支持され、前記プラテン支持部材は付勢部材と接続していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

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