JP2022067334A - フィルムセット及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で、供給スプールと巻取スプールの中心軸の位置ずれに起因する転写フィルムの巻き乱れを抑制する。
【解決手段】インクを受容するインク受容層を有する長尺のフィルムと、未使用の前記フィルムが巻き付けられた供給スプールと、前記供給スプールに巻き付けられたフィルムの先端が取り付けられた巻取スプールと、を有するフィルムセットであって、前記フィルムは、前記インク受容層を有するインク受容部と、前記インク受容層を有しない不使用部と、を有し、前記不使用部は、前記巻取スプールに取り付けられたフィルムの先端を含み、前記フィルムの先端から前記インク受容部までの間に設けられ、前記インク受容部よりも前記巻取スプールの軸方向に変形可能な領域を備えている。
【選択図】 図１３

Description

本発明は、フィルムを有するフィルムセット、及び前記フィルムとインクリボンを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、インクリボンを用いてカードやシート等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置では、インクリボンを用いて記録媒体に直接画像を形成する直接印刷方式のほかに、間接印刷方式（再転写方式）が用いられている。間接印刷方式の画像形成装置では、インクリボンを用いて転写フィルム（転写媒体）に画像を形成し、次いで転写フィルムに形成された画像をカードなどの記録媒体に転写することで、記録媒体に画像を形成する。

このような印刷方式の画像形成装置は、複数の加熱素子が配設されたサーマルヘッドと、このサーマルヘッドに対向配置されたプラテン（例えば、プラテンローラ）と、を有する画像形成部を備えている。間接印刷方式の画像形成部では、転写フィルムの背面側（画像形成面の反対面側）をプラテンで支持しつつ、前記転写フィルムとインクリボンとを同じ速度で搬送する。また画像形成部では、インクリボンに対して圧接されたサーマルヘッドの加熱素子を選択的に作動させる加熱制御を行う。このようにして、インクリボンを用いて間接的に転写フィルムに画像を形成する。

また、複数色のインクによる各画像を重ねてカラー画像を生成するカラー印刷の場合には、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）毎の印刷データに従って、前記転写フィルムに前記ＹＭＣのインク毎の画像を重ねて印刷する。このため、カラー印刷では、複数色のインクパネルおよび必要に応じてＢｋ（ブラック）インクパネルを面順次に繰り返したインクリボンが用いられる。なお、Ｂｋ（ブラック）インクは、例えば、輪郭をはっきりさせる場合やロゴ・文字等の画像を形成する場合に用いられる。

特開２０１５－８６０７５号公報

ここで、間接印刷方式の画像形成装置においては、転写フィルムと、未使用の転写フィルムが巻き付けられた供給スプールと、供給スプールに巻き付けられた未使用の転写フィルムの先端が貼り付けられた巻取スプールとからなるフィルムセットが設置される。

しかし、転写フィルムを供給スプールから巻取スプールに巻き取るにあたって、供給スプールと巻取スプールの中心軸が平行に設置されていないと、巻取スプール上の転写フィルムに巻き乱れが発生する恐れがある。

例えば、画像形成装置に設置された供給スプールと巻取スプールの中心軸の位置ずれがあった場合に、転写フィルムは巻取スプールの中心軸に対して傾いた状態で巻き取られ始めることになる。そして、巻取スプールに巻き取られ始めた転写フィルムは、巻取スプールの軸に対する傾きが解消されるまで、巻取スプールにおいて軸方向に徐々に移動することとなる。このようにして、巻き始めから記録媒体の数枚～数十枚分は転写フィルムの巻き乱れが生じるため、サーマルヘッドとプラテンが対向する記録位置において色ズレや余白量変化等の品質低下の原因となる。

特許文献１には、フィルムを搬送するローラ軸を旋回可能にした構成が開示されている。しかし、特許文献１では、ローラ軸を旋回させるためのアクチュエータ、フィルム位置を検知する検知手段、アクチュエータの動作を制御する制御手段などが必要であるため、構成が複雑になり、コストアップを招くという課題がある。

そこで、本発明の目的は、簡易な構成で、供給スプールと巻取スプールの中心軸の位置ずれに起因する転写フィルムの巻き乱れを抑制することである。

上記目的を達成するため、本発明は、インクを受容するインク受容層を有する長尺のフィルムと、未使用の前記フィルムが巻き付けられた供給スプールと、前記供給スプールに巻き付けられたフィルムの先端が取り付けられた巻取スプールと、を有するフィルムセットであって、前記フィルムは、前記インク受容層を有するインク受容部と、前記インク受容層を有しない不使用部と、を有し、前記不使用部は、前記巻取スプールに取り付けられたフィルムの先端を含み、前記フィルムの先端から前記インク受容部までの間に設けられ、前記インク受容部よりも前記巻取スプールの軸方向に変形可能な領域を備えていることを特徴とする。

本発明によれば、簡易な構成で、供給スプールと巻取スプールの中心軸の位置ずれに起因する転写フィルムの巻き乱れを抑制することができる。

画像形成装置を含む画像形成システムを示す図である。 画像形成装置の構成を示す模式図である。 画像形成装置の構成を示すブロック図である。 画像形成装置の待機ポジションの状態の印刷部の一部の模式図である。 画像形成装置の搬送ポジションの状態の印刷部の一部の模式図である。 画像形成装置の印刷ポジションの状態の印刷部の一部の模式図である。 （ａ）（ｂ）（ｃ）画像形成装置で使用されるインクリボンの模式図である。 （ａ）（ｂ）（ｃ）画像形成装置で使用される転写フィルムの模式図である。 画像形成装置の待機ポジションの状態の印刷部の模式図である。 画像形成装置の搬送ポジションの状態の印刷部の模式図である。 画像形成装置の印刷ポジションの状態の印刷部の模式図である。 転写フィルムを有するフィルムセットの構成を示す図である。 実施例１に係る転写フィルムの形状を示す図である。 実施例２に係る転写フィルムの形状を示す図である。 実施例３に係る転写フィルムの形状を示す図である。 実施例４に係る転写フィルムの形状を示す図である。 （ａ）比較例の転写フィルムが巻取スプールに巻き取られた状況の図、（ｂ）実施例の転写フィルムが巻取スプールに巻き取られた状況の図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

以下、本発明の実施形態に係るフィルムカセット、フィルムカセットを設置する画像形成装置、および画像形成装置を有する画像形成システムについて説明する。

＜画像形成システムの構成＞
画像形成システム２００の構成について、図１を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成システム２００は、画像形成装置１と、上位装置２０１と、モニタ２０２と、入力装置２０３と、画像入力装置２０４と、を有している。

画像形成装置１は、図示しないインターフェースを介して上位装置２０１に接続されており、上位装置２０１から印刷データ若しくは画像データ、又は磁気的記録データ若しくは電気的記録データ等を受信し、受信した各種データに基づいて記録動作等を行う。画像形成装置１は、後述のオペパネ部（操作表示部）５を有しており、上位装置２０１からの記録動作を指示する信号の受信に加えて、オペパネ部５からの記録動作を指示する信号の受信も可能である。画像形成装置１は、ここではプリンタを例示する。なお、画像形成装置１の構成の詳細については後述する。

上位装置２０１には、画像形成装置１に加えて、モニタ２０２、入力装置２０３及び画像入力装置２０４が接続されている。上位装置２０１は、入力装置２０３からの命令により、モニタ２０２に表示された画像の若しくは画像入力装置２０４から入力された印刷データ若しくは画像データ、又は磁気的若しくは電気的記録データ等を画像形成装置１に送信して記録動作等を指示する。上位装置２０１は、例えばパーソナルコンピュータ等のホストコンピュータである。

モニタ２０２は、上位装置２０１に接続されており、上位装置２０１によって生成されたデータ等に基づいて所定の表示を行う液晶ディスプレイ等である。

入力装置２０３は、上位装置２０１に接続されており、上位装置２０１に対して命令又はデータを入力するためのキーボード又はマウス等である。入力装置２０３は、ここではキーボードを例示する。

画像入力装置２０４は、上位装置２０１に接続されており、デジタルカメラ又はスキャナ等である。画像入力装置２０４は、ここではデジタルカメラを例示する。

＜画像形成装置の構成＞
画像形成装置１の構成について、図２及び図３を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成装置１は、ハウジング２を有しており、ハウジング２内に情報記録部Ａと、印刷部Ｂと、媒体収容部Ｃと、収容部Ｄと、回動ユニットＦと、オペパネ部５と、制御部１００と、電源部１２０と、を備えている。

情報記録部Ａは、回動ユニットＦから搬送されてくる記録媒体としてのカードＣａに対して、文字や画像を記録すると共に磁気的又は電気的な情報記録を行う。

印刷部Ｂは、回動ユニットＦから搬送されてくるカードＣａの表面、又は表面と裏面とに顔写真又は文字データ等の画像を形成し、画像を形成したカードＣａを収容部Ｄに向けて搬送する。

媒体収容部Ｃは、複数枚のカードＣａを立位姿勢で整列して収納し、収納しているカードＣａを順次回動ユニットＦに供給する。

収容部Ｄは、印刷部Ｂより搬送されるカードＣａを収容する。

回動ユニットＦは、媒体収容部Ｃから供給されるカードＣａを情報記録部Ａに向けて搬送する。回動ユニットＦは、情報記録部Ａにおいて文字や画像を記録すると共に磁気的又は電気的な情報記録を行ったカードＣａを印刷部Ｂに向けて搬送する。回動ユニットＦは、印刷部Ｂから搬送されてくるカードＣａを保持した状態で所定角度旋回し、保持したカードＣａの表面と裏面とを反対向きに引っ繰り返した後に、カードＣａを印刷部Ｂに向けて搬送する。

オペパネ部５は、操作表示制御部１０６の制御によって画像形成装置１に対する記録動作の指示を受ける。なお、オペパネ部５は、オペレーションパネル部（操作表示部）の略称である。

制御手段としての制御部１００は、画像形成装置１の全体の制御処理を行う。制御部１００は、バッファメモリ１０１と、マイコン１０２と、センサ制御部１０３と、アクチュエータ制御部１０４と、サーマルヘッド制御部１０５と、操作表示制御部１０６と、を備えている。

バッファメモリ１０１は、カードＣａに記録するための印刷データ、カードＣａの磁気ストライプ若しくはカードＣａに収容されているＩＣに、磁気的若しくは電気的に記録するための記録データ等を一時的に格納する。

マイコン１０２は、いずれも図示を省略する中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、画像形成装置１のプログラムやパターンデータ等が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ、及びこれらを接続する内部バスを備えている。マイコン１０２は、画像形成装置１の動作を制御する。

センサ制御部１０３は、マイコン１０２の制御により、各種のセンサからの信号を制御する。

アクチュエータ制御部１０４は、マイコン１０２の制御により各モータに駆動パルス又は駆動電力を供給する図示しないモータドライバ等を含んでいる。

サーマルヘッド制御部１０５は、マイコン１０２の制御により、サーマルヘッド４０に備えられた図示しない発熱素子から供給する熱エネルギーの供給量を制御する。

操作表示制御部１０６は、マイコン１０２の制御により、オペパネ部５を制御する。

電源部１２０は、商用交流電源に接続し、商用交流電源から供給される電源を交流から直流に変換して制御部１００、サーマルヘッド４０、オペパネ部５及び情報記録部Ａ等に供給する。

上記の構成を有する画像形成装置１は、上位装置２０１に接続する図示しないインターフェースを有している。このインターフェース、バッファメモリ１０１、マイコン１０２、センサ制御部１０３、アクチュエータ制御部１０４、サーマルヘッド制御部１０５、操作表示制御部１０６及び情報記録部Ａ等は、互いに外部バスによって接続されている。

＜情報記録部の構成＞
画像形成装置１の情報記録部Ａの構成について、図２を参照しながら、詳細に説明する。

情報記録部Ａは、非接触式ＩＣ記録部２３と、磁気記録部２４と、接触式ＩＣ記録部２７と、を備えている。

非接触式ＩＣ記録部２３は、回動ユニットＦから搬送されてくるカードＣａに対して非接触で電気的な情報記録を行い、電気的な情報記録を行ったカードＣａを回動ユニットＦに向けて搬送する。

磁気記録部２４は、回動ユニットＦから搬送されてくるカードＣａに磁気的な情報記録を行い、磁気的な情報記録を行ったカードＣａを回動ユニットＦに向けて搬送する。

接触式ＩＣ記録部２７は、回動ユニットＦから搬送されてくるカードＣａに対して接触しながら電気的な情報記録を行い、電気的な情報記録を行ったカードＣａを回動ユニットＦに向けて搬送する。

＜印刷部の構成＞
画像形成装置１の印刷部Ｂの構成について、図２及び図４から図６を参照しながら、詳細に説明する。

印刷部Ｂには、媒体搬送路６５の延長上の上流側において記録媒体としてのカードＣａを移送する媒体搬送経路Ｐ１と、下流側において収容スタッカ６０に印刷後のカードＣａを移送する媒体搬送経路Ｐ２と、が設けられている。印刷部Ｂは、フィルム状媒体搬送機構により搬送される転写フィルム４６に対して、サーマルヘッド４０によって画像を形成する転写手段としての画像形成部Ｂ１と、カードＣａの表面に転写フィルム４６に形成された画像を転写する転写部Ｂ２と、を備えている。

具体的には、印刷部Ｂは、剥離コロ２５と、搬送ローラ２９と、搬送ローラ３０と、プラテンローラ３１と、ピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂと、ヒートローラ３３と、を備えている。また、印刷部Ｂは、デカール機構３６と、搬送ローラ３７と、搬送ローラ３８と、インクリボンカセット４２と、プラテンローラ４５と、巻取スプール４７と、供給スプール４８と、フィルム搬送ローラ４９と、を備えている。

また、印刷部Ｂは、ブラケット５０と、ブラケット５０Ａと、張力受け部材５２と、張力受け部材５２Ａと、カム５３と、カム５３Ａと、を備えている。更に、印刷部Ｂは、プラテン支持部材７２と、基板８７と、剥離コロ支持部材８８と、バネ部材９７と、ベルト９８と、バネ部材９９と、センサＳｅ２と、を備えている。

剥離コロ２５は、ブラケット５０Ａがサーマルヘッド４０に対して進出した際に、図５に示すように後述のインクリボンカセット４２の剥離部材２８と当接して、剥離部材２８と共に転写フィルム４６とインクリボン４１とを挟持して剥離する。なお、図２の状態の剥離コロ２５は、インクリボン４１及び転写フィルム４６を介して剥離部材２８と当接している。

搬送ローラ２９は、媒体搬送経路Ｐ１に設けられていると共に、図示しない搬送モータに連結されている。搬送ローラ２９は、搬送モータが駆動することにより回転して、回動ユニットＦから搬送されてくるカードＣａを媒体搬送経路Ｐ１において搬送ローラ３０に向けて搬送する。

搬送ローラ３０は、媒体搬送経路Ｐ１に設けられていると共に、図示しない搬送モータに連結されている。搬送ローラ３０は、搬送モータが駆動することにより回転して、搬送ローラ２９から搬送されてくるカードＣａを媒体搬送経路Ｐ１において転写部Ｂ２に向けて搬送する。

プラテンとしてのプラテンローラ３１は、ヒートローラ３３と共に転写フィルム４６及びカードＣａを挟持して、転写フィルム４６上の画像をカードＣａの表面に転写させる。

ピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂは、フィルム搬送ローラ４９の周囲に設けられている。ピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂは、フィルム搬送ローラ４９に当接する位置と、フィルム搬送ローラ４９から離間する位置と、の間で移動可能に構成されている。なお、図２の状態のピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂは、フィルム搬送ローラ４９に圧接することで転写フィルム４６をフィルム搬送ローラ４９に巻き付けている。

ヒートローラ３３は、転写フィルム４６及びカードＣａを介してプラテンローラ３１に圧接する位置と、プラテンローラ３１から離間する位置と、の間で移動可能になっている。ヒートローラ３３は、プラテンローラ３１と共に転写フィルム４６及びカードＣａを挟持して、転写フィルム４６上の画像をカードＣａの表面に転写させる。なお、図２の状態のヒートローラ３３は、プラテンローラ３１から離間している。

プラテンローラ３１とヒートローラ３３とは、媒体搬送経路Ｐ１を搬送されるカードＣａの表面に転写フィルム４６に形成された画像を溶融転写させる転写部Ｂ２を構成している。

デカール機構３６は、搬送ローラ３７と搬送ローラ３８との間に設けられている。デカール機構３６は、搬送ローラ３７と搬送ローラ３８とによって保持されたカードＣａの搬送方向の中央部を押圧することにより、ヒートローラ３３による熱転写で生じたカードＣａのカールを矯正する。デカール機構３６は、図示しないカムを含む昇降機構により図２において上下方向に移動可能に構成されている。

搬送ローラ３７は、図示しない搬送モータに連結されている。搬送ローラ３７は、搬送モータが駆動した際に回転して、媒体搬送経路Ｐ２において転写部Ｂ２から搬送されてくるカードＣａを、デカール機構３６を介して搬送ローラ３８に向けて搬送する。

搬送ローラ３８は、図示しない搬送モータに連結されている。搬送ローラ３８は、搬送モータが駆動した際に回転して、媒体搬送経路Ｐ２において搬送ローラ３７からデカール機構３６を介して搬送されてくるカードＣａを、収容スタッカ６０に向けて搬送する。

インクリボンカセット４２は、剥離部材２８と、冷却ファン３９と、サーマルヘッド４０と、供給スプール４３と、巻取スプール４４と、を備えており、供給スプール４３と巻取スプール４４との間で張架された状態のインクリボン４１を収納している。

剥離部材２８は、インクリボンカセット４２に固設されている。剥離部材２８は、図５に示すように剥離コロ２５と当接した際に、剥離コロ２５と共に転写フィルム４６とインクリボン４１とを挟持する。

冷却ファン３９は、サーマルヘッド４０を冷却するためのものである。

サーマルヘッド４０は、プラテンローラ４５に対向する位置に設けられていると共に、主走査方向に配列された図示しない複数の加熱素子を備えている。サーマルヘッド４０は、図示しないヘッドコントロール用ＩＣにより印刷データに従って選択的に加熱制御される加熱素子によって、インクリボン４１を介して転写フィルム４６に画像を形成する。この際に、インクリボン４１と転写フィルム４６とは同じ速度で搬送される。

供給スプール４３は、正転及び逆転可能なＤＣモータであるモータＭｒ３に連結されている。供給スプール４３は、モータＭｒ３が正転駆動した際のモータＭｒ３の駆動力で回転して、インクリボン４１を巻出方向（図２において上方向）に搬送して巻き出す。また、供給スプール４３は、モータＭｒ３が逆転駆動した際のモータＭｒ３の駆動力で回転して、インクリボン４１を巻出方向と反対方向（図２において下方向）に搬送して巻き取る。

巻取スプール４４は、正転及び逆転可能なＤＣモータであるモータＭｒ１に連結されている。巻取スプール４４は、モータＭｒ１が正転駆動した際のモータＭｒ１の駆動力で回転して、インクリボン４１を巻出方向に搬送して巻き取る。また、巻取スプール４４は、モータＭｒ１が逆転駆動した際のモータＭｒ１の駆動力で回転して、インクリボン４１を巻出方向と反対方向に搬送して巻き出す。

プラテンローラ４５は、印刷部Ｂが図４に示す待機状態である場合に、サーマルヘッド４０から離間した離間位置に位置し、印刷部Ｂが図５に示す印刷状態に移行した際に、サーマルヘッド４０に圧接する。即ち、プラテンローラ４５は、サーマルヘッド４０に圧接する位置と、サーマルヘッド４０から離間する待機位置と、の間で移動可能になっている。プラテンローラ４５は、サーマルヘッド４０に圧接した際に、転写フィルム４６の幅方向への圧接力が均一となるように作用する。

プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とは、搬送される転写フィルム４６に対して画像を形成する画像形成部Ｂ１を構成している。なお、転写フィルム４６は、未使用の転写フィルム４６が供給スプール４８に巻き付けられ、供給スプール４８に巻き付けられた転写フィルム４６の先端が巻取スプール４７に取り付けられている。

巻取スプール４７は、図示しないギヤを介してモータＭｒ２に連結されており、モータＭｒ２の回転駆動力が伝達されて回転して、転写フィルム４６を巻き出すか又は巻き取る。

供給スプール４８は、図示しないギヤを介してモータＭｒ４に連結されており、モータＭｒ４の回転駆動力が伝達されて回転して、転写フィルム４６を巻き取るか又は巻き出す。

フィルム搬送ローラ４９は、図示しないステッピングモータに連結されており、ステッピングモータが駆動することにより回転して転写フィルム４６を搬送する。フィルム搬送ローラ４９は、転写フィルム４６の搬送量及び搬送停止位置を決定するための主要な駆動ローラである。

ブラケット５０は、回動可能にハウジング２に取り付けられている。ブラケット５０は、カム５３の回動により回動する。

ブラケット５０Ａは、回動可能にハウジング２に取り付けられており、基板８７を備えている。ブラケット５０Ａは、カム５３Ａの回動によりサーマルヘッド４０に対して進出又は退避する。

張力受け部材５２は、ブラケット５０に固定されており、図４に示すように、ブラケット５０の軸支８１側の端部と反対側の端部に設けられている。

張力受け部材５２Ａは、ブラケット５０Ａに固定されており、図４に示すように、ブラケット５０Ａの軸支７１側の端部と反対側の端部に設けられている。

カム５３及びカム５３Ａには、ベルト９８が張架されている。カム５３及びカム５３Ａは、同一の図示しない駆動モータにより駆動される。

プラテン支持部材７２は、プラテンローラ４５を回転可能に支持している。プラテン支持部材７２には、バネ部材９９が接続されている。プラテン支持部材７２は、プラテンローラ４５の両端にそれぞれ設けられており、サーマルヘッド４０に対する転写フィルム４６の幅方向の圧接力が均一となるように構成されている。

基板８７には、バネ部材９７を介して剥離コロ支持部材８８が設けられていると共に、バネ部材９９の一端が当接している。

剥離コロ支持部材８８は、バネ部材９７を介して基板８７に一対設けられており、剥離コロ２５を回転自在に支持している。剥離コロ支持部材８８は、剥離コロ２５の両端にそれぞれ設けられており、剥離部材２８に対する転写フィルム４６の幅方向の圧接力が均一となるように構成されている。

バネ部材９７は、基板８７と剥離コロ支持部材８８との間において伸縮自在に設けられており、転写フィルム４６の幅方向における圧接力を均一にするために設けられている。

ベルト９８は、カム５３とカム５３Ａとに張架されており、カム５３及びカム５３Ａの駆動によって回転する。

バネ部材９９は、基板８７とプラテン支持部材７２との間において伸縮自在に設けられている。

センサＳｅ１は、後述の転写フィルム４６に設けた位置出し用マークを検出するためのセンサである。センサＳｅ１は、センサ制御部１０３の制御によって動作する。センサＳｅ１は、位置出し用マークの検出結果を制御部１００に出力する。

センサＳｅ２は、後述のインクリボン４１に設けられているエンプティマークを検出するための透過型センサである。センサＳｅ２は、センサ制御部１０３の制御によって動作する。センサＳｅ２は、エンプティマークの検出結果を制御部１００に出力する。

＜媒体収容部の構成＞
画像形成装置１の媒体収容部Ｃの構成について、図２を参照しながら、詳細に説明する。

媒体収容部Ｃは、分離開口７と、ピックアップローラ１９と、を備えている。

分離開口７は、収容されているカードＣａを搬入ローラ２２に供給する。

ピックアップローラ１９は、収容されているカードＣａを最前列のカードＣａから順次分離開口７に繰り出す。

＜収容部の構成＞
画像形成装置１の収容部Ｄの構成について、図２を参照しながら、詳細に説明する。

収容部Ｄは、収容スタッカ６０と、昇降機構６１と、を備えている。

収容スタッカ６０は、印刷部Ｂから搬送されてきたカードＣａを収容する。

昇降機構６１は、収容スタッカ６０を図２において下方に移動するように構成されている。

＜回動ユニットの構成＞
画像形成装置１の回動ユニットＦの構成について、図２を参照しながら、詳細に説明する。

回動ユニットＦは、ローラ対２０及びローラ対２１と、搬入ローラ２２と、回動フレーム８０と、を備えている。

ローラ対２０及びローラ対２１は、回動フレーム８０に回転自在に支持されている。ローラ対２０及びローラ対２１は、媒体搬送路６５を形成している。ローラ対２０及びローラ対２１は、搬入ローラ２２、搬送ローラ２９、非接触式ＩＣ記録部２３、磁気記録部２４又は接触式ＩＣ記録部２７によって搬送されてくるカードＣａを回動フレーム８０内に搬入する。

ローラ対２０及びローラ対２１は、回動フレーム８０内に搬入したカードＣａを媒体搬送路６５において、搬送ローラ２９、非接触式ＩＣ記録部２３、磁気記録部２４又は接触式ＩＣ記録部２７に向けて搬送する。ローラ対２０及びローラ対２１は、非接触式ＩＣ記録部２３、磁気記録部２４又は接触式ＩＣ記録部２７から回動フレーム８０内に搬入したカードＣａを、媒体搬送路６５において搬送ローラ２９に向けて搬送する。

搬入ローラ２２は、分離開口７から繰り出されるカードＣａを回動フレーム８０に向けて搬送する。

回動フレーム８０は、ハウジング２に回動可能に軸支されている。

＜インクリボンの構成＞
画像形成装置１に装着されるインクリボン４１の構成について、図７を参照しながら、詳細に説明する。

図７において、図７（ａ）は、インクリボン４１の斜視図であり、図７（ｂ）は、インクリボン４１の平面図であり、図７（ｃ）は、インクリボン４１の側面図である。

インクリボン４１は、インクリボンカセット４２に設けられたインクリボン４１を供給する供給スプール４３とインクリボン４１を巻き取る巻取スプール４４との間で張架された状態でインクリボンカセット４２に収納されている。

インクリボン４１は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）のインクパネルとＢｋ（ブラック）インクパネルとを長手方向に面順次に繰り返すことで構成されている。本実施形態では、ＹＭＣインクパネルに顔料インクが用いられている。顔料インクのインクリボン４１は、各色の印画を形成するインク層４１１、４１２、４１３及び４１４と、サーマルヘッド４０の過熱制御によりインクの剥離を促す剥離層４１５と、を備えている。インクリボン４１は、インク層４１１、４１２、４１３及び４１４と剥離層４１５とを保持する基層４１６を備えている。インクリボン４１は、インク層４１１、４１２、４１３及び４１４、剥離層４１５、基層４１６の順で構成されている。インクリボンの種類によっては、Ｂｋインクパネルの後にＰｒ（プライマー層）を備えるものもある。また、インクリボン４１の終端部には、インクリボン４１の使用限界を表す図示しないエンプティマークが付されている。

＜転写フィルムの構成＞
画像形成装置１に装着される転写フィルム４６の構成について、図８を参照しながら、詳細に説明する。

図８において、図８（ａ）は、転写フィルム４６の斜視図であり、図８（ｂ）は、転写フィルム４６の平面図であり、図８（ｃ）は、転写フィルム４６の側面図である。

転写フィルム４６は、カードＣａの幅方向より若干大きな幅を有する帯状を呈している。転写フィルム４６は、インクリボン４１のインクを受容するインク受容層４６１と、インク受容層４６１の表面を保護する透明の保護層４６２と、を備えている。さらに転写フィルム４６は、加熱によりインク受容層４６１および保護層４６２を一体に剥離を促進するための剥離層４６３と、基材（ベースフィルム）４６４と、を備えている。転写フィルム４６は、上から順に、インク受容層４６１、保護層４６２、剥離層４６３、基材（ベースフィルム）６４６の順で積層されて形成されている。

なお、転写フィルム４６は、図１２に示すように、未使用の転写フィルム４６が巻き付けられた供給スプール４８と、供給スプール４８に巻き付けられた転写フィルム４６の先端が取り付けられた巻取スプール４７とともに、フィルムセットＦＳを構成している。フィルムセットＦＳは、画像形成装置１に対して交換可能に設置される。なお、フィルムセットＦＳについては後述する。

＜印刷部の動作＞
画像形成装置１の印刷部Ｂの動作について、図９から図１１を参照しながら、詳細に説明する。

転写フィルム４６は、モータＭｒ４の駆動により回転する供給スプール４８より繰り出されると共に、モータＭｒ２の駆動により回転する巻取スプール４７に巻き取られる。

転写フィルム４６の搬送量、搬送停止位置、サーマルヘッド４０による印刷開始位置及び転写部Ｂ２におけるカードＣａに対する転写位置は、フィルム搬送ローラ４９の駆動を制御することによって決まる。

具体的には、制御部１００は、転写フィルム４６の搬送による移動量、即ち印刷が施される印刷領域の搬送方向の長さを、フィルム搬送ローラ４９に設けられた図示しないエンコーダによって検出する。制御部１００は、このエンコーダによる検出結果に応じて、アクチュエータ制御部１０４よりフィルム搬送ローラ４９を駆動する図示しないステッピングモータへ出力されるパルス数を管理し、又はフィルム搬送ローラ４９の回転を停止する。これにより、制御部１００は、転写フィルム４６の搬送量、搬送停止位置、印刷開始位置及び転写位置を制御することができる。

また、制御部１００は、フィルム搬送ローラ４９の回転を停止する際に、アクチュエータ制御部１０４によりモータＭｒ１、モータＭｒ２、モータＭｒ３及びモータＭｒ４の駆動も停止させる。

印刷部Ｂが図９に示す待機状態である場合には、カム５３及びカム５３Ａは図４に示す状態にあり、ピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂはフィルム搬送ローラ４９に圧接していない。また、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とは、圧接せずに互いに離間した離間位置に位置している。

この待機状態において、カム５３及びカム５３Ａは連動して回転を開始する。これにより、印刷部Ｂは、ピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂがフィルム搬送ローラ４９に転写フィルム４６を巻き付けると共に、張力受け部材５２が転写フィルム４６に当接して図１０に示す搬送状態になる。

この際に、ピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂは、フィルム搬送ローラ４９に対して進出及び退避するように移動可能に構成されており、フィルム搬送ローラ４９に対して進出して圧接することで転写フィルム４６をフィルム搬送ローラ４９に巻き付ける。これにより、転写フィルム４６は、フィルム搬送ローラ４９の回転数に応じた距離の正確な搬送が行われる。

そして、搬送状態において、カム５３及びカム５３Ａは連動して更に回転する。これにより、印刷部Ｂは、ブラケット５０Ａがカム５３Ａの回動によりサーマルヘッド４０に対して進出して、プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に圧接すると共に、剥離コロ２５が剥離部材２８に圧接して図１１に示す印刷状態になる。このような印刷状態では、プラテンローラ４５とサーマルヘッド４０とによって転写フィルム４６とインクリボン４１とを挟持及び圧接すると共に、剥離コロ２５と剥離部材２８とによって転写フィルム４６とインクリボン４１とを挟持及び圧接する。

この印刷状態において、転写フィルム４６はフィルム搬送ローラ４９の回転により搬送が開始されると共に、インクリボン４１はモータＭｒ１の動作により巻取スプール４４によって巻き取られ、転写フィルム４６とインクリボン４１とは同じ方向に搬送される。また、フィルム搬送ローラ４９が再び正方向への回転を行って転写フィルム４６を印刷準備位置から印刷開始位置に移動させてサーマルヘッド４０に対する位置合わせ（頭出し）行う。

この際に、バネ部材９９は、プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に圧接した際に、転写フィルム４６の幅方向における圧接力が均一となるように作用する。これにより、転写フィルム４６がフィルム搬送ローラ４９により搬送される際におけるスキュー（斜行）を防止することができると共に、転写フィルム４６の印刷領域が幅方向にずれることを防止することができる。従って、サーマルヘッド４０による転写フィルム４６への画像形成を正確に行うことができる。

そして、転写フィルム４６に設けた図示しない位置出し用マークがセンサＳｅ１を通過して所定量移動し、転写フィルム４６が印刷開始位置に到達した際に、転写フィルム４６の所定領域にサーマルヘッド４０による印刷が行われる。サーマルヘッド４０の複数の加熱素子によってインクリボン４１を介して転写フィルム４６に画像を形成する際に、インクリボン４１と転写フィルム４６とは同一速度で搬送される。

印刷が終了したインクリボン４１と転写フィルム４６とは、剥離コロ２５と剥離部材２８とによって挟持されて引き剥がされる。そして、引き剥がされたインクリボン４１はモータＭｒ１の駆動力で巻取スプール４４に巻き取られ、転写フィルム４６はフィルム搬送ローラ４９により転写部Ｂ２まで搬送される。

印刷中の転写フィルム４６の張力は、大きく、フィルム搬送ローラ４９からピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂを離間させる方向、及び剥離部材２８及びサーマルヘッド４０から剥離コロ２５及びプラテンローラ４５を離間させる方向に働く。

この際に、張力受け部材５２及び張力受け部材５２Ａが転写フィルム４６の張力を受けていることにより、ピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂの圧接力が低下することがないため、正確な転写フィルム４６の搬送を行うことができる。また、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との圧接力、及び剥離部材２８と剥離コロ２５との圧接力も低下することがないため、正確な印刷及び剥離を行うことができる。

転写フィルム４６の張力は、張力受け部材５２Ａが上述の張力受け部材５２と同様にブラケット５０Ａに固定されているため、張力受け部材５２Ａ及びブラケット５０Ａを介してカム５３Ａで受けることになる。従って、張力受け部材５２Ａは、転写フィルム４６の張力に負けることはない。これにより、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との圧接力、及び剥離部材２８と剥離コロ２５との圧接力が保たれるので、良好な印刷及び剥離を行うことができる。また、フィルム搬送ローラ４９の駆動時に転写フィルム４６の搬送量に誤差を生じることがなく、印刷領域の長さ分が正確にサーマルヘッド４０に搬送されて精度よく印刷することができる。

このように、印刷状態及び搬送状態の動作は、全て又は所定のインクパネルのインクによる印刷が終了するまで繰り返される。そして、サーマルヘッド４０による印刷が終了した際に、転写フィルム４６の画像形成領域をヒートローラ３３まで搬送し、待機状態となって転写フィルム４６への圧接を解除する。

そして、転写部Ｂ２では、転写フィルム４６はカードＣａと共にヒートローラ３３及びプラテンローラ３１とで挟持されて、転写フィルム４６上の画像がカードＣａの表面に転写される転写処理を行う。また、カードＣａの表面に画像を転写した後の転写フィルム４６は、巻取スプール４７によって搬送されて巻き取られる。この際に、転写フィルム４６とカードＣａとは同一速度で搬送される。

制御部１００は、転写処理において、アクチュエータ制御部１０４により、カードＣａと転写フィルム４６の所定領域（または次の領域）に形成された画像とが同期して転写部Ｂ２に到着するように制御する。

転写処理されたカードＣａは、デカール機構３６においてヒートローラ３３による熱転写で生じたカールを矯正された後に、収容スタッカ６０に向けて排出される。これにより、印刷ルーチンを終了する。

＜フィルムセット＞
ここで、画像形成装置１に設置されるフィルムセットＦＳについて、図１２～図１７を参照しながら説明する。図１２は転写フィルム４６を有するフィルムセットＦＳの構成を示す図である。図１３～図１６は、フィルムセットＦＳにおける転写フィルム４６の構成を示す図である。図１７（ａ）は比較例の転写フィルムが巻取スプールに巻き取られた状況の図であり、図１７（ｂ）は実施例の転写フィルムが巻取スプールに巻き取られた状況の図である。

フィルムセットＦＳは、転写フィルム４６と、未使用の転写フィルム４６が巻き付けられた供給スプール４８と、供給スプール４８に巻き付けられた転写フィルム４６の先端４６ａが取り付けられた巻取スプール４７と、を有する。転写フィルム４６は、前述したインク受容層４６１を有する長尺のフィルムである。

本発明の実施の形態に係るフィルムセットＦＳにおいて、転写フィルム４６は、前記インク受容層４６１を有するインク受容部４６ｃと、前記インク受容層４６１を有しない不使用部４６ｂと、を有する。

そして、転写フィルム４６の不使用部４６ｂに、前記インク受容部４６ｃよりも巻取スプール４７の軸方向に変形可能な領域を設けている。転写フィルム４６の不使用部４６ｂは、供給スプール４８に巻き付けられた転写フィルム４６の先端４６ａを含む。

次に図１３～図１６を用いて、フィルムセットＦＳにおける転写フィルム４６の構成、すなわち転写フィルム４６の不使用部４６ｂに設けた、軸方向に変形可能な領域について説明する。

図１３に示すフィルムセットＦＳにおいて、転写フィルム４６の不使用部４６ｂは、供給スプール４８に巻き付けられた未使用の転写フィルム４６を保護するためのフィルム保護部材であり、印刷では使用しない領域である。転写フィルム４６の不使用部４６ｂに設けた軸方向に変形可能な領域は、巻取スプール４７の軸方向と直交する方向に切れた複数の第一スリット４６ｂ１と、前記軸方向に転写フィルム４６の端部まで切れた複数の第二スリット４６ｂ２と、が設けられている。

このように、転写フィルム４６の不使用部４６ｂに、転写フィルム４６の送り方向に切れた複数の第一スリット４６ｂ１と、転写フィルム４６の幅方向にフィルム端部まで切れた複数の第二スリット４６ｂ２を設ける。これにより、転写フィルム４６の不使用部４６ｂにおいて前記スリット４６ｂ１，４６ｂ２を設けた領域が、転写フィルム４６のインク受容部４６ｃに比べて軸方向に変形しやすくなる。

図１４に示すフィルムセットＦＳにおいて、転写フィルム４６の不使用部４６ｂに設けた軸方向に変形可能な領域は、前記インク受容部４６ｃによりも伸縮性がある素材４６ｂ３からなる。ここでは、転写フィルム４６の不使用部４６ｂにおいて、前記伸縮性がある素材は、前記インク受容部４６ｃによりも伸縮性がある不織布である。前記インク受容部４６ｃによりも伸縮性がある不織布は、一例としてフェリベンディ（クラレクラフレックス社製、登録商標）やエスパンシオーネ（ＫＢセーレン社製、登録商標）などがあるが、これに限定されるものではない。

このように、転写フィルム４６の不使用部４６ｂの変形可能な領域を、伸縮性がある素材４６ｂ３とする。これにより、転写フィルム４６の不使用部４６ｂにおいて前記伸縮性がある素材４６ｂ３を設けた領域が、転写フィルム４６のインク受容部４６ｃに比べて軸方向に変形しやすくなる。

図１５に示すフィルムセットＦＳにおいて、転写フィルム４６の不使用部４６ｂに設けた軸方向に変形可能な領域は、第一の領域４６ｂ４と、前記第一の領域４６ｂ４よりも前記軸方向の幅が狭い第二の領域４６ｂ５と、を有する。すなわち、転写フィルム４６の不使用部４６ｂに設けた軸方向に変形可能な領域は、短手方向に狭小となる箇所を設けている。図１５に示す転写フィルム４６の不使用部４６ｂにおいては、第一の領域４６ｂ４と第二の領域４６ｂ５を、転写フィルム４６の送り方向に交互に設け、かつ複数設けている。

このように、転写フィルム４６の不使用部４６ｂに、第一の領域４６ｂ４と、第一の領域４６ｂ４より幅の狭い第二の領域４６ｂ５を設ける。これにより、転写フィルム４６の不使用部４６ｂにおいて幅の狭い第二の領域４６ｂ５が、転写フィルム４６のインク受容部４６ｃに比べて軸方向に変形しやすくなる。

図１６に示すフィルムセットＦＳにおいて、転写フィルム４６の不使用部４６ｂに設けた軸方向の変形可能な領域は、巻取スプール４７に取り付けられた転写フィルム４６の先端４６ａである。この転写フィルム４６の先端４６ａは、巻取スプール４７に対して前記軸方向（矢印ｚ方向）に移動可能に係合し、かつ、巻取スプール４７に対して矢印ｒ方向に回転可能に係合する係合部４６ａ１を有する。具体的には、転写フィルム４６の先端４６ａが有する係合部４６ａ１は、転写フィルムの送り方向に対して直交する幅方向に沿って設けられた長穴である。

このように、転写フィルム４６の不使用部４６ｂに含むフィルム先端４６ａに、巻取スプール４７に対して軸方向に移動可能に係合し、かつ回転可能に係合する係合部４６ａ１を設ける。この係合部４６ａ１の作用により、転写フィルム４６の不使用部４６ｂが、転写フィルム４６のインク受容部４６ｃに比べて軸方向に移動しやすくなる。

ここで図１７（ａ）および図１７（ｂ）を用いて、比較例の転写フィルムと比較して、本実施例の転写フィルムについて説明する。図１７（ａ）に示す比較例の転写フィルム４６は、インク受容部よりも巻取スプール４７の軸方向に変形可能な領域を有しない構成である。図１７（ａ）は、比較例のフィルムセットにおける巻取スプール側を示す図であり、十数枚のシートに印刷して、使用済み転写フィルムを巻き取った状態を示す。このように、比較例の転写フィルム４６は、巻き取り開始から徐々に軸方向に移動するため、軸方向の移動がおさまって安定するまでに巻き取りに要するフィルム長が長くなる。

一方、図１７（ｂ）は、本実施例のフィルムセットにおける巻取スプール側を示す図である。本実施例の転写フィルム４６は、比較例の転写フィルムに対して、巻き取り初期に軸方向に大きく移動し、その後、安定している。そのため、本実施例の転写フィルム４６は、比較例に比べて、軸方向の移動が治まって安定するまでに巻き取りに要するフィルム長が短くなる。

以上説明したように、本実施例によれば、簡易な構成で、転写フィルム４６は安定する位置まで巻き取り開始時から大きく移動できるため、安定するまでに巻き取りに要するフィルム長が短くて済む。すなわち、供給スプール４８と巻取スプール４７の中心軸の位置ずれに起因する転写フィルム４６の巻き乱れを抑制することができる。よって不安定な状態で出力する枚数が少なくなり、品質の安定につながる。

Ｂ１ …画像形成部
Ｂ２ …転写部
Ｃａ …カード（記録媒体）
ＦＳ …フィルムセット
１ …画像形成装置
３１ …プラテンローラ
３３ …ヒートローラ
４０ …サーマルヘッド
４１ …インクリボン
４２ …インクリボンカセット
４３ …供給スプール
４４ …巻取スプール
４５ …プラテンローラ
４６ …転写フィルム
４６ａ …先端
４６ａ１ …係合部
４６ｂ …不使用部
４６ｂ１ …第一スリット
４６ｂ２ …第二スリット
４６ｂ３ …素材
４６ｂ４ …第一の領域
４６ｂ５ …第二の領域
４６ｃ …インク受容部
４７ …巻取スプール
４７ａ …長穴
４８ …供給スプール
２００ …画像形成システム
４６１ …インク受容層
４６２ …保護層
４６３ …剥離層
４６４ …基材（ベースフィルム）

Claims (9)

1. インクを受容するインク受容層を有する長尺のフィルムと、
   未使用の前記フィルムが巻き付けられた供給スプールと、
   前記供給スプールに巻き付けられたフィルムの先端が取り付けられた巻取スプールと、を有するフィルムセットであって、
   前記フィルムは、前記インク受容層を有するインク受容部と、前記インク受容層を有しない不使用部と、を有し、
   前記不使用部は、前記巻取スプールに取り付けられたフィルムの先端を含み、前記フィルムの先端から前記インク受容部までの間に設けられ、前記インク受容部よりも前記巻取スプールの軸方向に変形可能な領域を備えていることを特徴とするフィルムセット。
2. 前記フィルムの前記不使用部に設けた軸方向に変形可能な領域は、前記軸方向と直交する方向に切れた複数の第一スリットと、前記軸方向に前記フィルムの端部まで切れた複数の第二スリットと、が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフィルムセット。
3. 前記フィルムの前記不使用部に設けた軸方向に変形可能な領域は、前記インク受容部によりも伸縮性がある素材からなることを特徴とする請求項１に記載のフィルムセット。
4. 前記フィルムの前記不使用部は、前記インク受容部によりも伸縮性がある不織布であることを特徴とする請求項３に記載のフィルムセット。
5. 前記フィルムの前記不使用部に設けた軸方向に変形可能な領域は、第一の領域と、前記第一の領域よりも前記軸方向の幅が狭い第二の領域と、を有することを特徴とする請求項１に記載のフィルムセット。
6. 前記フィルムの前記不使用部に設けた軸方向の変形可能な領域は、前記巻取スプールに取り付けられたフィルムの先端であり、
   前記フィルムの先端は、前記巻取スプールに対して前記軸方向に移動可能に係合し、かつ、前記巻取スプールに対して回転可能に係合する係合部を有することを特徴とする請求項１に記載のフィルムセット。
7. 前記フィルムの前記不使用部は、前記供給スプールに巻き付けられた未使用のフィルムを保護するための保護部材であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のフィルムセット。
8. 前記フィルムは、前記インク受容層、前記インク受容層の表面を保護する透明の保護層、加熱により前記インク受容層および前記保護層を一体に剥離を促進するための剥離層、基材が順に積層されて形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のフィルムセット。
9. 転写フィルムに画像を形成する画像形成部と、前記転写フィルムに形成した画像を記録媒体に転写する転写部と、を有し、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
   前記転写フィルムを有するフィルムセットとして、請求項１乃至８のいずれか１項に記載のフィルムセットを有することを特徴とする画像形成装置。

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