JP2021024125A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクリボンを用いて転写媒体に画像を形成する間接印刷方式において、インクリボンのシワの発生に起因する画像不良を抑制すること。【解決手段】画像形成装置１は、サーマルヘッド４０及びプラテンローラ４５と剥離コロ２５及び剥離ローラ２８との間における転写フィルム４６及びインクリボン４１の搬送経路に設けられると共に、剥離ローラ２８の外形に倣う曲率を有する曲率ガイド部材１５０を有する。【選択図】図５

Description

本発明は、インクリボンを用いて転写媒体に形成した画像を記録媒体に転写する画像形成装置に関する。

従来、カード又はシート等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、一般に、複数の加熱素子が配設されたサーマルヘッドと、サーマルヘッドに対向配置されたプラテンローラ等のプラテンと、を有する画像形成部を備えている。

また、このような画像形成装置としては、インクリボンを用いて転写フィルム等の転写媒体に画像（鏡像）を形成し、次いで転写媒体に形成された画像を記録媒体に転写する間接印刷方式（再転写方式）を用いるものが知られている。間接印刷方式を用いる画像形成装置は、転写媒体の画像形成面の反対面側をプラテンで支持しつつインクリボンと転写媒体とを同速で搬送して、インクリボンに対して圧接されたサーマルヘッドの加熱素子を選択的に作動させて転写媒体に画像を形成する。そしてその後に、画像形成装置は、転写媒体とインクリボンとを剥離ローラ等の剥離部で剥離する。

インクリボンを用いる画像形成装置では、インクリボンに発生するシワの影響で、転写媒体上における印刷品位を低下させる現象を生じることがある。インクリボンにシワが発生した場合には、転写媒体とインクリボンとは、剥離部より搬送方向の上流側の転写媒体にインクが定着する前に剥離されてしまう。これにより、画素の一部が印刷されない画素抜け等の画像不良となる。

これに対して、特許文献１は、上記のようなインクリボンにおけるシワの発生を抑制する画像形成装置を開示している。特許文献１の画像形成装置は、転写媒体の搬送方向の後方のインクパネルを跨ぐ位置にダミー画像を形成してシワの発生を抑制している。

特開２０１６−１９０４１４号公報

しかしながら、特許文献１においては、インクリボンと転写媒体とのダミー画像を形成した部分の剥離後に、シワの発生を抑制する効果を得られないという課題を有する。これにより、特許文献１においては、ダミー画像を形成した部分から離れた転写媒体の搬送方向の下流側において、シワが発生して画像不良となる可能性がある。

本発明の目的は、インクリボンを用いて転写媒体に画像を形成する間接印刷方式において、インクリボンのシワの発生に起因する画像不良を抑制することができる画像形成装置を提供することである。

本発明に係る画像形成装置は、インクリボンを用いて転写媒体に形成した画像を記録媒体に転写する画像形成装置であって、プラテンと、発熱素子を備えるサーマルヘッドと、を備え、重なった状態の前記転写媒体と前記インクリボンとを前記プラテンで案内しながら搬送すると共に、前記発熱素子が発熱することにより、前記転写媒体に対して前記インクリボンのインクを転写させて画像を形成する転写手段と、前記転写手段により画像を形成した前記転写媒体と前記インクリボンとを互いに離れる方向に案内して剥離する剥離ローラ対と、前記転写手段と前記剥離ローラ対との間における前記転写媒体及び前記インクリボンの搬送経路に設けられると共に、前記剥離ローラ対の一方の外形に倣う曲率を有する案内部材と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、インクリボンを用いて転写媒体に画像を形成する間接印刷方式において、インクリボンのシワの発生に起因する画像不良を抑制することができる。

本発明の実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示す模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のインクリボンカセットの斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の一部を拡大した断面模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の曲率ガイド部材の斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置で使用するインクリボンの模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置で使用する転写フィルムの模式図である。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置によって形成された画像の一例を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の一部を拡大した断面模式図である。 本発明の実施の形態３に係る画像形成装置のインクリボンカセットの斜視図である。 本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の一部を拡大した断面模式図である。 本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の案内部材の斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

（実施の形態１）
＜画像形成システムの構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成システム２００の構成について、図１及び図２を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成システム２００は、画像形成装置１と、上位装置２０１と、モニタ２０２と、入力装置２０３と、画像入力装置２０４と、を有している。

画像形成装置１は、図示しないインターフェースを介して上位装置２０１に接続されている。画像形成装置１は、上位装置２０１から印刷データ、画像データ、又は磁気的若しくは電気的な記録データ等を受信する。画像形成装置１は、受信したこれらのデータに基づいて、記録媒体としてのカードに対して、文字又は画像を形成（印刷記録）し又は磁気的若しくは電気的な情報記録を行う。なお、画像形成装置１の構成の詳細については後述する。

上位装置２０１は、画像形成装置１に対して、印刷データ、画像データ、又は磁気的若しくは電気的な記録データ等を送信して、記録動作等の実行を指示する。上位装置２０１は、例えば、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータである。

モニタ２０２は、上位装置２０１に接続されており、上位装置２０１によって生成されたデータ等に基づいて表示を行なう。モニタ２０２は、例えば液晶ディスプレイ等である。

入力装置２０３は、上位装置２０１に接続されており、上位装置２０１に対して命令又はデータを入力する。入力装置２０３は、例えばキーボード又はマウス等であり、ここではキーボードを例示する。

画像入力装置２０４は、上位装置２０１に接続されており、取得した画像の画像データを上位装置２０１に出力する。画像入力装置２０４は、撮像した画像を画像データとして出力するデジタルカメラ、又は原稿等から読み取った画像を画像データとして出力するスキャナ等であり、ここではデジタルカメラを例示する。

＜画像形成装置の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１の構成について、図２及び図３を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成装置１は、ハウジング２を有しており、ハウジング２内に情報記録部Ａと、印刷部Ｂと、媒体収容部Ｃと、収容部Ｄと、回動ユニットＦと、オペパネ部５と、制御部１００と、電源部１２０と、を備えている。

情報記録部Ａは、媒体収容部Ｃから供給されるカードＣａに対して、磁気的又は電気的な情報記録を行う。情報記録部Ａは、磁気的又は電気的な情報記録を行ったカードＣａを印刷部Ｂに向けて搬送する。

印刷部Ｂは、転写媒体としての転写フィルム４６を搬送するフィルム状媒体搬送機構を有している。印刷部Ｂには、媒体収容部Ｃから供給されるカードＣａを移送する搬入経路Ｐ１と、収容部Ｄに印刷後のカードＣａを移送する搬出経路Ｐ２と、が設けられている。

媒体収容部Ｃは、複数枚のカードＣａを立位姿勢で整列して収納している。媒体収容部Ｃは、ピックアップローラ１９によって最前列のカードＣａから順次繰り出して、繰り出したカードＣａを分離開口７から回動ユニットＦを介して情報記録部Ａに供給する。

収容部Ｄは、印刷部Ｂから搬送されてくるカードＣａを収容スタッカ６０に収容する。収容スタッカ６０は、昇降機構６１によって図３において上下方向に移動可能に構成されている。

回動ユニットＦは、旋回動可能なように構成されており、搬入経路Ｐ１の上流側に配置されている。回動ユニットＦは、媒体収容部Ｃから供給されるカードＣａを印刷部Ｂ又は情報記録部Ａに向けて搬送し、情報記録部Ａから搬送されてくるカードＣａを印刷部Ｂに向けて搬送する。回動ユニットＦは、情報記録部Ａによって情報を記録されたカードＣａを印刷部Ｂに向けて搬送する。

オペパネ部５は、操作表示部であり、ユーザの操作によって指示される記録動作等に応じた信号を操作表示制御部１０６に出力する。

制御部１００は、画像形成装置１の全体の動作を制御する。

電源部１２０は、商用交流電源を直流電源に変換して、制御部１００、サーマルヘッド４０、オペパネ部５及び情報記録部Ａ等に供給する。

＜情報記録部の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１の情報記録部Ａの構成について、図２及び図３を参照しながら、詳細に説明する。

情報記録部Ａは、非接触式ＩＣ記録部２３と、磁気記録部２４と、接触式ＩＣ記録部２７と、を備えている。

非接触式ＩＣ記録部２３は、回動ユニットＦの外周において回動ユニットＦに対向して設けられている。非接触式ＩＣ記録部２３は、回動ユニットＦから搬送されてくるカードＣａに対して非接触で電気的な情報記録を行い、電気的な情報記録を行ったカードＣａを回動ユニットＦに向けて搬送する。

磁気記録部２４は、回動ユニットＦの外周において回動ユニットＦに対向して設けられている。磁気記録部２４は、回動ユニットＦから搬送されてくるカードＣａに磁気的な情報記録を行い、磁気的な情報記録を行ったカードＣａを回動ユニットＦに向けて搬送する。

接触式ＩＣ記録部２７は、回動ユニットＦの外周において回動ユニットＦに対向して設けられている。接触式ＩＣ記録部２７は、回動ユニットＦから搬送されてくるカードＣａに対して接触しながら電気的な情報記録を行い、電気的な情報記録を行ったカードＣａを回動ユニットＦに向けて搬送する。

＜印刷部の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１の印刷部Ｂの構成について、図２から図４を参照しながら、詳細に説明する。

印刷部Ｂは、画像形成部Ｂ１と、転写部Ｂ２と、搬送ローラ２９と、ピンチローラ３２ａと、ピンチローラ３２ｂと、デカール機構３６と、搬送ローラ３７と、搬送ローラ３８と、を備えている。また、印刷部Ｂは、フィルム搬送ローラ４９と、再転写フィルムセット５０と、センサＳｅ１と、センサＳｅ２と、を備えている。

画像形成部Ｂ１は、フィルム状媒体搬送機構により搬送される転写フィルム４６に画像を形成する。なお、画像形成部Ｂ１の構成の詳細については後述する。

転写部Ｂ２は、情報記録部Ａから搬入経路Ｐ１上を搬送されてくるカードＣａの表面、又は表面と裏面とに対して、画像形成部Ｂ１から搬送されてくる転写フィルム４６に形成された顔写真や文字データ等の画像を再転写する。転写部Ｂ２は、画像を再転写したカードＣａを情報記録部Ａ又は収容部Ｄに向けて搬送する。

具体的には、転写部Ｂ２は、転写プラテン３１と、転写ローラ３３と、を備えている。

転写プラテン３１は、転写フィルム４６を介して転写ローラ３３に対向して配置されている。

転写ローラ３３は、転写フィルム４６を介して転写プラテン３１に対向して配置されている。転写ローラ３３は、ヒートローラで構成されており、転写プラテン３１に対して圧接し又は転写プラテン３１から離間する。

搬送ローラ２９は、搬入経路Ｐ１に配置され、図示しない搬送モータに連結されて、この搬送モータが駆動することにより正転方向又は逆転方向に回転可能になっている。搬送ローラ２９は、回動ユニットＦから搬送されてくるカードＣａを搬送ローラ３０に向けて搬送し、又は搬送ローラ３０から搬送されてくるカードＣａを回動ユニットＦに向けて搬送する。

搬送ローラ３０は、搬入経路Ｐ１に配置され、図示しない搬送モータに連結されて、この搬送モータが駆動することにより正転方向又は逆転方向に回転可能になっている。搬送ローラ３０は、搬送ローラ２９から搬送されてくるカードＣａを転写ローラ３３と転写プラテン３１との間に向けて搬送し、又は転写ローラ３３と転写プラテン３１との間から搬送されてくるカードＣａを搬送ローラ２９に向けて搬送する。

ピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂは、フィルム搬送ローラ４９の外周面に配置されている。

デカール機構３６は、搬送ローラ３７と搬送ローラ３８との間に設けられており、カム等の図示しない昇降機構によって、図３において上下方向に移動可能に構成されている。デカール機構３６は、搬送ローラ３７及び搬送ローラ３８に保持されたカードＣａの中央部を押圧することによって、カードＣａに生じたカールを矯正する。

搬送ローラ３７は、搬出経路Ｐ２に配置されている。搬送ローラ３７は、図示しない搬送モータに連結されており、この搬送モータが駆動することにより回転して、転写プラテン３１と転写ローラ３３との間を通過してきたカードＣａをニップする。搬送ローラ３７は、ニップしたカードＣａをカードＣａの搬送方向（以下、単に「搬送方向」と記載する）の下流側へ搬送する。

搬送ローラ３８は、搬出経路Ｐ２に配置されている。搬送ローラ３８は、図示しない搬送モータに連結されており、この搬送モータが駆動することにより回転して、デカール機構３６を通過したカードＣａをニップして搬送方向の下流側へ搬送する。

フィルム搬送ローラ４９は、図示しない駆動モータに連結されており、この駆動モータが駆動することにより回転する。フィルム搬送ローラ４９は、回転することにより、ピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂと共に、サーマルヘッド４０及びプラテンローラ４５で画像を形成された転写フィルム４６を、転写プラテン３１と転写ローラ３３との間に向けて移送する。

再転写フィルムセット５０は、ハウジング２に着脱可能に装着されている。再転写フィルムセット５０は、転写フィルム４６と、供給スプール４７と、巻取スプール４８と、を備え、供給スプール４７と巻取スプール４８とに転写フィルム４６を巻回している。

供給スプール４７は、モータＭｒ４が駆動することによって回転して、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に転写フィルム４６を供給する。

巻取スプール４８は、モータＭｒ２が駆動することによって回転して、転写プラテン３１と転写ローラ３３とによってカードＣａに画像を転写した後の転写フィルム４６を巻き取る。

センサＳｅ１は、転写フィルム４６に設けた位置出し用マークを検出し、検出結果に応じた信号を制御部１００に出力する。

センサＳｅ２は、インクリボン４１に付されたインクリボン４１の使用限界を表すエンプティマークを検出する透過型センサであり、検出結果に応じた信号を制御部１００に出力する。

＜回動ユニットの構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１の回動ユニットＦの構成について、図３を参照しながら、詳細に説明する。

回動ユニットＦは、ローラ対２０及び２１と、搬入ローラ２２と、回動フレーム８０と、を備えている。

ローラ対２０及び２１は、回動フレーム８０に回転自在に軸支持されている。ローラ対２０及び２１は、カードＣａを搬送するための媒体搬送路６５を形成している。ローラ対２０及び２１は、搬入ローラ２２によって搬送されるカードＣａを、印刷部Ｂ又は非接触式ＩＣ記録部２３、磁気記録部２４及び接触式ＩＣ記録部２７のいずれかに向けて搬送する。ローラ対２０及び２１は、非接触式ＩＣ記録部２３、磁気記録部２４及び接触式ＩＣ記録部２７のいずれかから搬送されてくるカードＣａを印刷部Ｂに向けて搬送する。

搬入ローラ２２は、分離開口７から供給されるカードＣａを回動フレーム８０に向けて搬送する。

回動フレーム８０は、ハウジング２に旋回動可能に軸受け支持されている。

＜制御部の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１の制御部１００の構成について、図２を参照しながら、詳細に説明する。

制御部１００は、バッファメモリ１０１と、マイクロコンピュータ（以下、「マイコン」と記載する）１０２と、センサ制御部１０３と、アクチュエータ制御部１０４と、サーマルヘッド制御部１０５と、操作表示制御部１０６と、を備えている。

バッファメモリ１０１には、上位装置２０１から受信した、カードＣａに印刷すべき印刷データが一時的に格納される。バッファメモリ１０１には、上位装置２０１から受信した、カードＣａの磁気ストライプに記録するための記録データ、又はＩＣに磁気的若しくは電気的に記録するための記録データ等が一時的に格納される。

マイコン１０２は、画像形成装置１の全体の制御処理を行う。マイコン１０２は、何れも図示を省略する中央演算処理装置として高速クロックで作動するＣＰＵ、制御プログラム等が記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして働くＲＡＭ、及びこれらを接続する内部バスを備えている。マイコン１０２は、センサ制御部１０３若しくは操作表示制御部１０６から入力される信号、又はバッファメモリ１０１に格納される記録データ等に基づいて、アクチュエータ制御部１０４又はサーマルヘッド制御部１０５の動作を制御する。

センサ制御部１０３は、マイコン１０２の制御によって動作してセンサＳｅ１及びセンサＳｅ２を制御し、センサＳｅ１又はセンサＳｅ２から入力される信号をマイコン１０２に出力する。

アクチュエータ制御部１０４は、マイコン１０２の制御によって動作する。アクチュエータ制御部１０４は、モータＭｒ１、モータＭｒ２、モータＭｒ３及びモータＭｒ４に駆動パルスや駆動電力を供給して、モータＭｒ１、モータＭｒ２、モータＭｒ３及びモータＭｒ４を駆動させるモータドライバ等を備えている。

サーマルヘッド制御部１０５は、サーマルヘッド４０に備えられている図示しない発熱素子からインクリボンカセット４２及び転写フィルム４６に供給される熱エネルギーを制御する。

操作表示制御部１０６は、マイコン１０２の制御によってオペパネ部５の動作を制御し、オペパネ部５から入力される記録動作指示等の信号をマイコン１０２に出力する。

＜画像形成部の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１の画像形成部Ｂ１の構成について、図３から図８を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成部Ｂ１は、剥離コロ２５と、サーマルヘッド４０と、インクリボンカセット４２と、プラテンローラ４５と、を備えている。ここで、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５とは、インク転写手段を構成している。

剥離コロ２５は、画像形成時において、インクリボンカセット４２の剥離ローラ２８との間で転写フィルム４６とインクリボン４１とを重なった状態で挟持して案内する。剥離コロ２５は、転写フィルム４６をインクリボン４１と離れる方向に案内することにより、転写フィルム４６とインクリボン４１とを剥離する。

サーマルヘッド４０は、インクリボン４１及び転写フィルム４６を介してプラテンローラ４５に対向して配置されている。サーマルヘッド４０は、重なった状態のインクリボン４１及び転写フィルム４６を加熱して、インクリボン４１のインクによって転写フィルム４６に画像を形成する。

インクリボンカセット４２は、画像形成装置１のハウジング２に着脱可能に装着されている。インクリボンカセット４２は、昇華型インクリボン等の熱転写インクリボンであるインクリボン４１を繰り出すと共に巻き取る。

具体的には、インクリボンカセット４２は、剥離ローラ２８と、供給スプール４３と、巻取スプール４４と、曲率ガイド部材１５０と、リボンガイドローラ１５５と、を備えている。インクリボン４１は、供給スプール４３と巻取スプール４４との間に巻装されている。

剥離ローラ２８は、剥離コロ２５と共に剥離ローラ対を構成しており、インクリボンカセット４２に固定された剥離ローラ軸１５６を中心に回転自在にインクリボンカセット４２に支持されている。剥離ローラ２８は、画像形成時において、剥離コロ２５と共に転写フィルム４６とインクリボン４１とを重なった状態で挟持して案内する。剥離ローラ２８は、インクリボン４１を転写フィルム４６と離れる方向に案内することにより、転写フィルム４６とインクリボン４１とを剥離する。

供給スプール４３は、モータＭｒ３が駆動することによって回転して、インクリボン４１をサーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間に繰り出す。

巻取スプール４４は、モータＭｒ１が駆動することによって回転して、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５との間で転写フィルム４６に画像を形成したインクリボン４１を巻き取る。

プラテンとしてのプラテンローラ４５は、インクリボン４１及び転写フィルム４６を介してサーマルヘッド４０に対向して配置されている。プラテンローラ４５は、サーマルヘッド４０に対して移動可能に設けられている。プラテンローラ４５は、再転写フィルムセット５０に装填されている転写フィルム４６を搬送する。

案内部材としての曲率ガイド部材１５０は、プラテンローラ４５による転写フィルム４６及びインクリボン４１の搬送の案内を終了した後に、転写フィルム４６とインクリボン４１とを重なった状態で案内する。具体的には、曲率ガイド部材１５０は、ガイド部１５０ａと、開口部１５０ｂと、切欠き部１５０ｃと、を備えている。

ガイド部１５０ａは、サーマルヘッド４０及びプラテンローラ４５と、剥離ローラ２８と、の間における転写フィルム４６及びインクリボン４１の搬送経路に設けられている。ガイド部１５０ａは、インクリボン４１との当接面が剥離ローラ２８の外形に倣う曲率を有している。ガイド部１５０ａは、転写フィルム４６とインクリボン４１とが常に重なりを保てるように、インクリボン４１側から接触してインクリボン４１から転写フィルム４６に向けて凸になると共に、常にインクリボン４１と接触できるような曲率を有している。ガイド部１５０ａは、転写フィルム４６とインクリボン４１とを重なった状態で案内する際にインクリボン４１に摺接する。

開口部１５０ｂは、曲率ガイド部材１５０の長手方向の両端に一対設けられている。開口部１５０ｂには、剥離ローラ軸１５６が嵌合している。

切欠き部１５０ｃは、Ｕ字状の切り欠きである。切欠き部１５０ｃには、リボンガイドローラ軸１５４が嵌合している。

リボンガイドローラ１５５は、インクリボンカセット４２に固定されたリボンガイドローラ軸１５４を中心に回転自在にインクリボンカセット４２に支持されている。

上記の構成を有する曲率ガイド部材１５０は、剥離ローラ軸１５６に開口部１５０ｂが嵌合し、リボンガイドローラ１５５の回転軸であるリボンガイドローラ軸１５４に切欠き部１５０ｃが嵌合することによってインクリボンカセット４２に保持されている。

図７において、図７（ａ）はインクリボン４１を模式的に示す斜視図であり、図７（ｂ）はインクリボン４１を模式的に示す平面図であり、図７（ｃ）はインクリボン４１を模式的に示す正面図である。

インクリボン４１は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）及びＣ（シアン）のインクパネルと、Ｂｋ（ブラック）のインクパネルと、を長手方向に面順次に繰り返すことで構成されている。Ｙ、Ｍ及びＣの各インクパネルに顔料インクを用いるインクリボン４１は、上から順に、各色のインク層４１１、４１２、４１３、４１４、サーマルヘッド４０の過熱によりインクの剥離を促す剥離層４１５、及び基層４１６の順で積層されて構成されている。インクリボン４１の種類によっては、Ｂｋの後にＰｒ（プライマー層）を有するものもある。また、インクリボン４１の終端部には、インクリボン４１の使用限界を表す図示しないエンプティマークが付されている。

図８において、図８（ａ）は転写フィルム４６を模式的に示す斜視図であり、図８（ｂ）は転写フィルム４６を模式的に示す平面図であり、図８（ｃ）は転写フィルム４６を模式的に示す正面図である。

転写フィルム４６は、帯状を呈しており、カードＣａの搬送方向に直交する幅方向の幅より若干大きな幅を有している。転写フィルム４６は、上から順に、インク受容層４６１、透明な保護層４６２、剥離層４６３及び基材（ベースフィルム）４６４の順で積層されて構成されている。インク受容層４６１は、インクリボン４１のインクを受容する。保護層４６２は、インク受容層４６１の表面を保護する。剥離層４６３は、加熱によりインク受容層４６１及び保護層４６２の一体の剥離を促進する。

＜画像形成部の動作＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１の画像形成部Ｂ１の動作について、図４から図９を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成部Ｂ１は、プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に向けて移動して転写フィルム４６とインクリボン４１とを挟持及び圧接すると共に、剥離コロ２５が転写フィルム４６とインクリボン４１とを介して剥離ローラ２８と接する。

この状態で、フィルム搬送ローラ４９の回転により転写フィルム４６の搬送が開始されると、同時にインクリボン４１もモータＭｒ１の動作により巻取スプール４４により巻き取られて転写フィルム４６と同じ方向に搬送される。そして、サーマルヘッド４０の発熱素子に熱エネルギーを通電することで画像の転写が開始される。

転写フィルム４６とインクリボン４１とは、重なった状態でプラテンローラ４５に案内されて搬送される。

転写フィルム４６とインクリボン４１とは、プラテンローラ４５から離れてプラテンローラ４５による案内を終了した後に、曲率ガイド部材１５０のガイド部１５０ａに案内されて剥離ローラ２８及び剥離コロ２５に案内される。転写フィルム４６とインクリボン４１には、プラテンローラ４５による案内を終了してから、剥離ローラ２８及び剥離コロ２５に案内されるまでの間において、曲率ガイド部材１５０より常に重なるような力が加わる。これにより、インクリボン４１にシワが発生することを防ぐことができる。また、ガイド部１５０ａは、インクリボン４１に摺擦する一方、転写フィルム４６に接触しないため、次工程の転写部Ｂ２における二次転写の際に背影はしない。

この後、転写フィルム４６とインクリボン４１とは、剥離ローラ２８及び剥離コロ２５によって互いに離れる方向に案内されて剥離される。また、転写フィルム４６への転写済みのインクリボン４１は、廃棄のため巻取スプール４４に巻き取られる。

ここで、図９に示すような画像において、従来は、インクリボン４１の印画部９００と印画部９０１とに挟まれた非印画部９０２の部分にシワが発生した場合に、このシワが集約されて剥離ローラ２８に到達した際に逃げ場がなくなる。また、転写フィルム４６とインクリボン４１とは、剥離ローラ２８より搬送方向の上流部の転写フィルム４６に画像が定着する前に、このシワにより剥離されてしまう。これにより、印画部９００又は印画部９０１等において、画素の一部が印刷されない画素抜け等の画像不良を生じる場合がある。

これに対して、本実施の形態では、転写フィルム４６及びインクリボン４１には、剥離ローラ２８及び剥離コロ２５に案内されるまでの間に、ガイド部１５０ａより常に重なるように力が加わる。これにより、インクリボン４１の非印画部９０２において、シワが発生することを防ぐことができると共にシワが集約することもないため、画素抜け等の画像不良を防止することができる。

本実施の形態では、サーマルヘッド４０及びプラテンローラ４５と剥離コロ２５及び剥離ローラ２８との間の転写フィルム４６及びインクリボン４１の搬送経路に設けられ、剥離ローラ２８の外形に倣う曲率を有する曲率ガイド部材１５０を有する。これにより、インクリボン４１を用いて転写フィルム４６に画像を形成する間接印刷方式において、インクリボン４１のシワの発生に起因する画像不良を抑制することができる。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る画像形成システムは図１及び図２と同一構成であり、本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成は画像形成部Ｂ１に代えて画像形成部Ｂ３を設ける以外は図２及び図３と同一構成であるので、それらの説明を省略する。

＜画像形成部の構成＞
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成部Ｂ３の構成について、図１０を参照しながら、詳細に説明する。

なお、図１０において、図５及び図６と同一構成である部分については同一符号を付して、その説明を省略する。

画像形成部Ｂ３は、剥離コロ２５と、サーマルヘッド４０と、プラテンローラ４５と、インクリボンカセット１４２と、を備えている。

剥離コロ２５は、画像形成時において、インクリボンカセット１４２の剥離ローラ１５２との間で転写フィルム４６とインクリボン４１とを重なった状態で挟持して案内する。

インクリボンカセット１４２は、画像形成装置のハウジングに着脱可能に装着されている。インクリボンカセット１４２は、昇華型インクリボン等の熱転写インクリボンであるインクリボン４１を繰り出すと共に巻き取る。

具体的には、インクリボンカセット１４２は、供給スプール４３と、巻取スプール４４と、剥離ローラ１５２と、リボンガイドローラ１５５と、を備えている。インクリボン４１は、供給スプール４３と巻取スプール４４との間に巻装されている。

剥離ローラ１５２は、剥離コロ２５と共に剥離ローラ対を構成しており、インクリボンカセット１４２に固定された剥離ローラ軸１５６を中心に回転自在にインクリボンカセット１４２に支持されている。剥離ローラ１５２は、インクリボン４１及び転写フィルム４６を介してプラテンローラ４５に当接している。

剥離ローラ１５２は、画像形成時において、プラテンローラ４５による転写フィルム４６及びインクリボン４１の搬送の案内を終了した後に、剥離コロ２５と共に転写フィルム４６とインクリボン４１とを重なった状態で挟持して案内する。剥離ローラ１５２は、インクリボン４１を転写フィルム４６と離れる方向に案内することにより、転写フィルム４６とインクリボン４１とを剥離する。

リボンガイドローラ１５５は、インクリボンカセット１４２に固定されたリボンガイドローラ軸１５４を中心に回転自在にインクリボンカセット１４２に支持されている。

＜画像形成部の動作＞
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成部Ｂ３の動作について、図１０を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成部Ｂ３は、プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に向けて移動して転写フィルム４６とインクリボン４１とを挟持及び圧接すると共に、剥離コロ２５が転写フィルム４６とインクリボン４１とを介して剥離ローラ１５２と接する。

この状態で、フィルム搬送ローラ４９の回転により転写フィルム４６の搬送が開始されると、同時にインクリボン４１もモータＭｒ１の動作により巻取スプール４４により巻き取られて転写フィルム４６と同じ方向に搬送される。サーマルヘッド４０の発熱素子に熱エネルギーを通電することで画像の転写が開始される。

転写フィルム４６とインクリボン４１とは、重なった状態でプラテンローラ４５に案内されて搬送される。

転写フィルム４６とインクリボン４１とは、プラテンローラ４５による案内を終了した後に、剥離ローラ１５２に案内されて剥離コロ２５に案内される。転写フィルム４６とインクリボン４１には、プラテンローラ４５による案内を終了してから、剥離コロ２５に案内されるまでの間において、剥離ローラ１５２より常に重なるような力が加わる。これにより、インクリボン４１にシワが発生することを防ぐことができる。また、剥離ローラ１５２は、インクリボン４１に接触して従動回転する一方、転写フィルム４６に接触しないため、次工程の転写部Ｂ２における二次転写の際に影響はしない。

この後、転写フィルム４６とインクリボン４１とは、剥離ローラ１５２及び剥離コロ２５によって互いに離れる方向に案内されて剥離される。また、転写フィルム４６への転写済みのインクリボン４１は、廃棄のため巻取スプール４４に巻き取られる。

本実施の形態では、プラテンローラ４５との間で転写フィルム４６及びインクリボン４１を挟持して搬送する剥離ローラ１５２を有する。剥離ローラ１５２は剥離コロ２５が接触しており転写フィルム４６及びインクリボン４１を剥離コロ２５のニップ部まで曲率を有する外形に接触させて搬送する。これにより、インクリボン４１を用いて転写フィルム４６に画像を形成する間接印刷方式において、インクリボン４１のシワの発生に起因する画像不良を抑制することができる。

また、本実施の形態では、上記実施の形態１に比べて、曲率ガイド部材１５０を削減することができるため、少ない部品点数でインクリボン４１のシワの発生に起因する画像不良を抑制することができる。

（実施の形態３）
本発明の実施の形態３に係る画像形成システムは図１及び図２と同一構成であり、本実施の形態に係る画像形成装置の全体構成は画像形成部Ｂ１に代えて画像形成部Ｂ４を設ける以外は図２及び図３と同一構成であるので、それらの説明を省略する。

＜画像形成部の構成＞
本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の画像形成部Ｂ４の構成について、図１１から図１３を参照しながら、詳細に説明する。

なお、図１１から図１３において、図５及び図６と同一構成である部分については同一符号を付して、その説明を省略する。

画像形成部Ｂ４は、剥離コロ２５と、サーマルヘッド４０と、プラテンローラ４５と、インクリボンカセット２４２と、を備えている。一方、剥離ローラ２８は無い。

剥離コロ２５は、画像形成時において、インクリボンカセット２４２の曲率を有する剥離ガイド２８３との間で転写フィルム４６とインクリボン４１とを重なった状態で挟持して案内する。剥離コロ２５は、転写フィルム４６をインクリボン４１と離れる方向に案内することにより、転写フィルム４６とインクリボン４１とを剥離する。

インクリボンカセット２４２は、画像形成装置のハウジングに着脱可能に装着されている。インクリボンカセット２４２は、昇華型インクリボン等の熱転写インクリボンであるインクリボン４１を繰り出すと共に巻き取る。

具体的には、インクリボンカセット２４２は、剥離ガイド２８３と、供給スプール４３と、巻取スプール４４と、リボンガイドローラ１５５と、を備えている。剥離コロ２５と剥離ガイド２８３は、案内手段を構成している。

剥離ガイド２８３は、剥離コロ２５と共に剥離部材を構成しており、インクリボンカセット２４２に支持されている。

案内部材としての剥離ガイド２８３は、プラテンローラ４５による転写フィルム４６及びインクリボン４１の搬送の案内を終了した後に、転写フィルム４６とインクリボン４１とを重なった状態で案内する。

剥離ガイド２８３の案内面は、転写フィルム４６及びインクリボン４１の搬送経路に設けられている。剥離ガイド２８３は、インクリボン４１との当接面がプラテンローラ４５と剥離コロ２５とを結ぶ接線から突出して曲率を有している。剥離ガイド２８３は、転写フィルム４６とインクリボン４１とが常に重なりを保てるように、インクリボン４１側から接触してインクリボン４１から転写フィルム４６に向けて凸になると共に、常にインクリボン４１と接触できるような曲率を有している。剥離ガイド２８３は、転写フィルム４６とインクリボン４１とを重なった状態で案内する際にインクリボン４１に摺接する。

リボンガイドローラ１５５は、インクリボンカセット２４２に固定されたリボンガイドローラ軸１５４を中心に回転自在にインクリボンカセット２４２に支持されている。

＜画像形成部の動作＞
本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の画像形成部Ｂ４の動作について、図１１から図１３を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成部Ｂ４は、プラテンローラ４５がサーマルヘッド４０に向けて移動して転写フィルム４６とインクリボン４１とを挟持及び圧接すると共に、剥離コロ２５が転写フィルム４６とインクリボン４１とを介して剥離ガイド２８３と接する。

この状態で、フィルム搬送ローラ４９の回転により転写フィルム４６の搬送が開始されると、同時にインクリボン４１もモータＭｒ１の動作により巻取スプール４４により巻き取られて転写フィルム４６と同じ方向に搬送される。そして、サーマルヘッド４０の発熱素子に熱エネルギーを通電することで画像の転写が開始される。

転写フィルム４６とインクリボン４１とは、重なった状態でプラテンローラ４５に案内されて搬送される。

転写フィルム４６とインクリボン４１とは、プラテンローラ４５から離れてプラテンローラ４５による案内を終了した後に、剥離ガイド２８３に案内された後に剥離コロ２５に案内される。転写フィルム４６とインクリボン４１には、プラテンローラ４５による案内を終了してから、剥離コロ２５に案内されるまでの間において、剥離ガイド２８３より常に重なるような力が加わる。これにより、インクリボン４１にシワが発生することを防ぐことができる。また、剥離ガイド２８３は、インクリボン４１に摺擦する一方、転写フィルム４６に接触しないため、次工程の転写部Ｂ２における二次転写の際に背影はしない。

この後、転写フィルム４６とインクリボン４１とは、剥離コロ２５によって互いに離れる方向に案内されて剥離される。また、転写フィルム４６への転写済みのインクリボン４１は、廃棄のため巻取スプール４４に巻き取られる。

本実施の形態によれば、図９に示すような画像において、インクリボン４１の非印画部９０２において、シワが発生することを防ぐことができると共にシワが集約することもないため、画素抜け等の画像不良を防止することができる。

本実施の形態では、サーマルヘッド４０及びプラテンローラ４５と剥離コロ２５との間の転写フィルム４６及びインクリボン４１の搬送経路に設けられ、曲率を有する剥離ガイド２８３を有する。これにより、インクリボン４１を用いて転写フィルム４６に画像を形成する間接印刷方式において、インクリボン４１のシワの発生に起因する画像不良を抑制することができる。

本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。

Ａ 情報記録部
Ｂ 印刷部
Ｂ１ 画像形成部
Ｂ２ 転写部
Ｂ３ 画像形成部
Ｂ４ 画像形成部
Ｃ 媒体収容部
Ｃａ カード
Ｄ 収容部
Ｆ 回動ユニット
１ 画像形成装置
２５ 剥離コロ
２８ 剥離ローラ
３１ 転写プラテン
３３ 転写ローラ
４０ サーマルヘッド
４１ インクリボン
４２ インクリボンカセット
４３ 供給スプール
４４ 巻取スプール
４５ プラテンローラ
４６ 転写フィルム
１００ 制御部
１０２ マイコン
１０３ センサ制御部
１０４ アクチュエータ制御部
１０５ サーマルヘッド制御部
１４２ インクリボンカセット
１５０ 曲率ガイド部材
１５０ａ ガイド部
１５０ｂ 開口部
１５０ｃ 切欠き部
１５２ 剥離ローラ
１５４ リボンガイドローラ軸
１５５ リボンガイドローラ
１５６ 剥離ローラ軸
２００ 画像形成システム
２４２ インクリボンカセット
２８３ 剥離ガイド

Claims (6)

1. インクリボンを用いて転写媒体に形成した画像を記録媒体に転写する画像形成装置であって、
   プラテンと、発熱素子を備えるサーマルヘッドと、を備え、重なった状態の前記転写媒体と前記インクリボンとを前記プラテンで案内しながら搬送すると共に、前記発熱素子が発熱することにより、前記転写媒体に対して前記インクリボンのインクを転写させて画像を形成する転写手段と、
   前記転写手段により画像を形成した前記転写媒体と前記インクリボンとを互いに離れる方向に案内して剥離する剥離ローラ対と、
   前記転写手段と前記剥離ローラ対との間における前記転写媒体及び前記インクリボンの搬送経路に設けられると共に、前記剥離ローラ対の一方の外形に倣う曲率を有する案内部材と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記案内部材は、
   前記一方を回転自在に支持する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記転写媒体から剥離された前記インクリボンを案内するリボンガイドローラを有し、
   前記案内部材は、
   前記リボンガイドローラを回転自在に支持する、
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記案内部材は、
   前記インクリボンに摺接する、
   ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. インクリボンを用いて転写媒体に形成した画像を記録媒体に転写する画像形成装置であって、
   プラテンローラと、発熱素子を備えるサーマルヘッドと、を備え、前記発熱素子が発熱することにより、前記発熱素子に対向するプラテンローラとで挟持する前記転写媒体に対して前記インクリボンのインクを転写させて画像を形成するインク転写手段と、
   前記インク転写手段により画像を形成した前記転写媒体と前記インクリボンとを互いに離れる方向に案内して剥離する剥離ローラ対と、
   を有し、
   前記剥離ローラ対の一方は、 前記プラテンローラとの間で前記転写媒体及び前記インクリボンを挟持し、前記剥離ローラ対の他方が挟持する位置まで搬送する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. インクリボンを用いて転写媒体に形成した画像を記録媒体に転写する画像形成装置であって、
   プラテンローラと、発熱素子を備えるサーマルヘッドと、を備え、重なった状態の前記転写媒体と前記インクリボンとを前記プラテンローラで案内しながら搬送すると共に、前記発熱素子が発熱することにより、前記転写媒体に対して前記インクリボンのインクを転写させて画像を形成するインク転写手段と、
   前記インク転写手段により画像を形成した前記転写媒体と前記インクリボンとを互いに離れる方向に案内する剥離コロまで案内する剥離部材と、を有し、
   前記剥離部材は、前記転写媒体と前記インクリボンとを重なった状態で接触する剥離コロまで案内する曲率を有するガイドであることを特徴とする画像形成装置。

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