JPH08262352A - 光走査装置ならびにこの光走査装置を利用した画像形成装置 - Google Patents

光走査装置ならびにこの光走査装置を利用した画像形成装置

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JPH08262352A
JPH08262352A JP7064229A JP6422995A JPH08262352A JP H08262352 A JPH08262352 A JP H08262352A JP 7064229 A JP7064229 A JP 7064229A JP 6422995 A JP6422995 A JP 6422995A JP H08262352 A JPH08262352 A JP H08262352A
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light
scanning
optical
image
reflecting
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Masao Yamaguchi
雅夫 山口
Takashi Shiraishi
貴志 白石
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Toshiba Corp
Original Assignee
Toshiba Corp
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Abstract

(57)【要約】 【目的】この発明の目的は、黒トナーを十分に収納可能
であって色ずれのないカラー画像形成装置およびこの装
置に適した光走査装置を提供することにある。 【構成】この発明の光走査装置１では、光偏向装置５の
各反射面で反射され、第１ないし第３の結像レンズ２
７，２９および３１の系の光軸よりも感光体ドラム５８
から遠のく方向を通過された第１および第２のレーザビ
ームＬＹおよびＬＭは、第２の折り返しミラー３５Ｙお
よび３５Ｍで反射されたあとで、相互に、交差したの
ち、第３の折り返しミラー３７Ｙおよび３７Ｍにより対
応する感光体ドラム５８Ｙおよび５８Ｍに案内される。
これにより、黒画像形成部５０Ｂの周囲に、十分な空間
を提供できる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】この発明は、高速レーザプリンタ
装置、複数ドラム方式カラー複写機あるいはデジタルカ
ラー複写機などの画像形成装置、ならびに、この画像形
成装置に利用されるマルチビーム光走査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】たとえば、複数ドラム方式カラープリン
タあるいは複数ドラム方式カラー複写機などの画像形成
装置では、色分解された色成分に対応する複数の画像形
成部、及び、この画像形成部に、色成分に対応する画像
データすなわち複数のレーザビームを提供する光走査装
置 (レーザ露光装置) が利用される。
【０００３】この種の画像形成装置では、各画像形成部
のそれぞれに対応して複数の光走査装置が配置される例
と、複数のレーザビームを提供可能に形成されたマルチ
ビーム光走査装置が配置される例とが知られている。
【０００４】従来のマルチビーム光走査装置は、特開平
５−８３４８５号公報に見られるように、マルチビーム
の数をＮとするとき、光源である半導体レーザ素子、シ
リンダレンズおよびガラスｆθレンズ群をＮセット、及
び、ポリゴンミラーをＮ／２枚使用する例がある。従っ
て、４レーザビームの場合にはレーザ素子、シリンダレ
ンズおよびガラスｆθレンズ群が４セット、及び、ポリ
ゴンミラーが２枚が利用される。
【０００５】特願昭６２−２３２３４４号公報には、ｆ
θレンズの少なくとも一部のレンズ面がトーリック面に
形成されたレンズを共通して利用する例が示されてい
る。この特願昭６２−２３２３４４号には、ｆθレンズ
のいくつかをプラスチックで形成することで各レンズ面
の設計自由度を向上させ、結像位置における収差特性を
改善する提案がある。なお、この公報には、各レンズを
共通で利用して、それぞれのレンズに全てのレーザビー
ムを通過させる方法も示されている。特開平５−３４６
１２号公報には、ハーフミラーを利用して複数の光源か
らのレーザビームを一つのポリゴンミラーに入射させる
方法が示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】ところで、特開平５−
８３４８５号公報に見られるマルチビーム光走査装置が
利用される場合、複数の光走査装置が利用される場合に
比較して、光走査装置に占有される空間の大きさは低減
されるものの、光走査装置単体としては、レンズあるい
ミラーの数が増大することによる部品代および組み立て
コストのアップ、または、光走査装置単体としての大き
さおよび重さの増大などがある。また、ｆθレンズの形
状誤差または固体誤差あるいは取り付け誤差などによ
り、各色成分ごとのレーザビームの主走査線の曲り、あ
るいは、ｆθ特性などに代表される結像面における収差
特性の偏差が不均一になることが知られている。
【０００７】一方、第１のｆθレンズを各レーザビーム
に共通に利用する例では、各レーザビームごとに配置さ
れた第２のｆθレンズが示されているが、第２のｆθレ
ンズの形状誤差または固体誤差あるいは取り付け誤差な
どにより、上記特開平５−８３４８５号公報に見られる
例と同様の不都合が生じる。
【０００８】また、特願昭６２−２３２３４４号公報に
見られる例では、形状が最適化されていないトーリック
面が配置されているのみであるから、複数のレーザビー
ムのいずれかのレーザビームに主走査線曲りが発生する
問題がある。なお、上記特開昭６２−２３２３４４号公
報に関連して、走査装置に向かうレーザビームの一部を
光軸方向へ制御する例が提案されているが、すべての結
像領域で十分に収差特性を補正することは困難である。
【０００９】さらに、上記特願昭６２−２３２３４４号
公報に見られる例では、プラスチックにより形成された
レンズの屈折率の温度の変化による変化量が比較的大き
いことから、広範囲に亘る環境条件、特に、温度条件の
下では、像面湾曲、主走査線曲りあるいはｆθ特性など
の特性が大きく変動する問題がある。この例では、しか
しながら、特に副走査方向の全域における色消し、像面
湾曲、像面歪曲および横倍率などの諸条件を満足しなけ
ればならないため、レンズの枚数が増加される問題があ
る。同時に、各レーザビームの主走査線の平行度を確保
するために、ハウジングの精度を非常に高くしなければ
ならずコストアップとなる。
【００１０】一方、特開平５−３４６１２号公報に示さ
れている例では、最も多くのハーフミラーを通過される
レーザビームの光強度 (光量) が十分に確保されなけれ
ばならず、光源が大型されることになる。なお、この種
の光走査装置では、１つの走査装置により走査されたレ
ーザビームを分離するための走査装置の後段の光学系が
大型化されやすい問題がある。
【００１１】これらの提案を考慮すると、マルチビーム
光走査装置の大きさおよびコストを低減するためには、
結像レンズすなわちｆθレンズは、全てのレーザビーム
に対してただ１つのみ配置し、さらに、ｆθレンズを通
過されたのち感光体ドラムに向かうレーザビームの光路
すなわちレーザビームを、複数の反射ミラーにより折り
曲げることが有益であることが認められる。
【００１２】しかしながら、感光体ドラムに向かうレー
ザビームを折り曲げることは、同時に、マルチビーム光
走査装置とそれぞれの画像形成部との間の空間を、必要
以上に低減する場合がある。このことは、各画像形成部
に一体的に配置されるトナーカートリッジの大きさに制
限を与えることから、トナー補給の回数またはトナーカ
ートリッジの交換の回数を増大させるという問題があ
る。
【００１３】また、マルチビーム光走査装置が利用され
るカラー画像形成装置では、カラー画像が形成される頻
度に比較して、黒 (ブラック) トナーによる単色画像が
形成される頻度が多いことから、特に、黒トナーの補給
の回数または黒のトナーカートリッジの交換の回数のみ
が増大される問題がある。この発明の目的は、色ずれの
ないカラー画像を提供できる画像形成装置およびその画
像形成装置に適した光走査装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】この発明は、上記問題点
に基づきなされたもので、複数の光を走査対象物に向け
て走査する走査手段と、前記複数の光のそれぞれに対し
て所定の光学特性を与える少なくとも１つの光学手段
と、この光学手段と前記走査対象物との間に前記複数の
光のそれぞれに対応して配置される第１の反射手段と、
前記複数の光のそれぞれに対応して前記第１の反射手段
よりも前記走査対象物の側に配置され、前記第１の反射
手段により反射された前記それぞれの光を相互に交差さ
せたのち前記走査対象物に向けてさらに反射する第２の
反射手段と、を含み、前記走査手段により走査された前
記光を前記走査対象物の所定の位置に結像する結像手段
とを有する光走査装置を提供するものである。
【００１５】また、この発明によれば、複数の光を走査
対象物に向けて走査する走査手段と、前記複数の光のそ
れぞれに対して所定の光学特性を与える少なくとも１つ
の光学手段と、この光学手段と前記走査対象物との間に
前記複数の光のそれぞれに対応して配置される第１の反
射手段と、前記複数の光のそれぞれに対応して前記第１
の反射手段よりも前記走査対象物の側に配置され、前記
第１の反射手段により反射された前記それぞれの光の少
なくとも１つを、入射角と反射角とのなす角が鈍角にな
るよう反射して前記走査対象物に案内する第２の反射手
段と、を含み、前記走査手段により走査された前記光を
前記走査対象物の所定の位置に結像する結像手段とを有
する光走査装置が提供される。
【００１６】さらに、この発明によれば、複数の光を走
査対象物に向けて走査する走査手段と、前記複数の光の
それぞれに対して所定の光学特性を与える少なくとも１
つの光学手段と、この光学手段を通過された前記光のう
ちで前記光学手段の系の光軸を挟んで前記走査対象物か
ら最も離れた位置を通過される第１の光に対応して少な
くとも２以上配置され、前記第１の光が前記走査対象物
に到達されるまでの間に関与される順に１からｉで識別
されるｉ個により形成される第１の反射手段と、前記光
学手段を通過された前記光のうちで前記第１の光と前記
系の光軸との間を通過される光のうちで前記第１の光に
最も近接した位置を通過される第２の光に対応して少な
くとも２以上配置され、前記走査対象物に到達されるま
での間に関与される順に１からｊで識別されるｊ個によ
り形成される第２の反射手段とを含み、前記走査手段に
より走査された前記光を前記走査対象物の所定の位置に
結像する結像手段と、を有し、前記第２の反射手段のｊ
−１からｊへ向かう前記光が前記第１の反射手段のｉ−
１とｉ−２との間を通過されるよう、前記第１および第
２の反射手段が配置されていることを特徴とする光走査
装置が提供される。
【００１７】またさらに、この発明によれば、第１の画
像に対応する第１の光を出射する第１の光源と、第２の
画像に対応する第２の光を出射する第２の光源と、前記
第１および第２の光源からの前記第１および第２の光の
それぞれを１束の光線とみなすことのできる光線群にま
とめる第１の光学手段と、この第１の光学手段によりま
とめられた前記光線群を走査対象物に向けて走査する走
査手段と、この走査手段を通過された前記光線群を再び
前記第１の光および第２の光に分離するとともに、前記
第１および第２の光のそれぞれが前記走査対象物に到達
されたときに、前記第１および第２の光のそれぞれが所
定の断面形状を有するよう前記第１および第２の光のそ
れぞれに対して所定の光学特性を与える第２の光学手段
と、この第２の光学手段を通過された前記光のうちで前
記第２の光学手段の所定の位置を通過する系の光軸を挟
んで前記走査対象物から最も離れた位置を通過される第
１の光に対応して少なくとも２以上配置され、前記第１
の光が前記走査対象物に到達されるまでの間に関与され
る順に１からｉで識別されるｉ個により形成される第１
の反射手段と、前記第２の光学手段を通過された前記光
のうちで前記第１の光と前記系の光軸との間を通過され
る光のうちで前記第１の光に最も近接した位置を通過さ
れる第２の光に対応して少なくとも２以上配置され、前
記走査対象物に到達されるまでの間に関与される順に１
からｊで識別されるｊ個により形成される第２の反射手
段であって、前記第２の反射手段のｊ−１からｊへ向か
う前記光が前記第１の反射手段のｉ−１とｉ−２との間
を通過するよう配置され、かつ、前記第１の光を入射角
と反射角とのなす角が鈍角になるよう反射して前記走査
対象物に案内する第２の反射手段とを有する光走査装置
が提供される。
【００１８】さらにまた、この発明によれば、複数の像
担持体と、この複数の像担持体のそれぞれに対応して配
置される複数の光源と、この複数の光源のそれぞれから
出射された光を、対応する前記像担持体の所定の位置に
向けて走査する走査手段と、前記複数の光のそれぞれに
対して所定の光学特性を与える少なくとも１つの光学手
段と、この光学手段と前記走査対象物との間に前記複数
の光のそれぞれに対応して配置される第１の反射手段
と、前記複数の光のそれぞれに対応して前記第１の反射
手段よりも前記走査対象物の側に配置され、前記第１の
反射手段により反射された前記それぞれの光を相互に交
差させたのち前記走査対象物に向けてさらに反射する第
２の反射手段と、を含み、前記走査手段により走査され
た前記光を前記走査対象物の所定の位置に結像する結像
手段とを有する光走査装置と、この光走査装置により前
記像担持体に形成された潜像に現像剤を供給することで
現像剤像を形成する現像装置とを有する画像形成装置が
提供される。
【００１９】
【作用】この発明の光走査装置は、光学手段と走査対象
物との間に複数の光のそれぞれに対応して配置される第
１の反射手段と、複数の光のそれぞれに対応して第１の
反射手段よりも走査対象物の側に配置され、第１の反射
手段により反射されたそれぞれの光を相互に交差させた
のち走査対象物に向けてさらに反射する第２の反射手段
とを含む結像手段を有することから、光走査装置の厚さ
を低減できる。
【００２０】また、この発明の光走査装置の結像手段
は、複数の光のそれぞれに対応して第１の反射手段より
も走査対象物の側に配置され、第１の反射手段により反
射されたそれぞれの光の少なくとも１つを、入射角と反
射角とのなす角が鈍角になるよう反射して走査対象物に
案内する第２の反射手段を含むことから、入射角と反射
角とのなす角が鈍角になるよう反射される光以外の光に
対する第２の反射手段の位置が入射角と反射角とのなす
角が鈍角になるよう反射される光に対応する第２の反射
手段の位置に比較して、走査対象物から離れた位置に規
定される。
【００２１】さらに、この発明の画像形成装置に利用さ
れる光走査装置は、画像形成装置の像担持体と第２の反
射手段との間の距離を、複数の光のそれぞれに対応して
第１の反射手段よりも走査対象物の側に配置され、第１
の反射手段により反射されたそれぞれの光の少なくとも
１つを、入射角と反射角とのなす角が鈍角になるよう反
射するとともに、第１の反射手段により反射されたそれ
ぞれの光を相互に交差させたのち走査対象物に向けてさ
らに反射するよう第２の反射手段の位置を規定すること
により、入射角と反射角とのなす角が鈍角になるよう反
射される光以外の光に対応する第２の反射手段を、走査
対象物から離れた位置に位置できる。
【００２２】
【実施例】以下、図面を用いてこの発明の実施例を説明
する。図１は、この発明の実施例であるマルチカラー光
走査装置が組み込まれる４連ドラム式カラー画像形成装
置の正面断面図である。
【００２３】画像形成装置１００は、色分解された色成
分すなわちＹ＝イエロー，Ｍ＝マゼンタ，Ｃ＝シアンお
よびＢ＝ブラックごとに画像を形成する第１ないし第４
の画像形成部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃおよび５０Ｂを有
している。
【００２４】各画像形成部５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
は、光走査装置１の第３の折り返しミラー３７Ｙ，３７
Ｍ，３７Ｃおよび第１の折り返しミラー３３Ｂを介して
各色成分画像に対応するレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，Ｃお
よびＢ) が出射される位置に対応して、光走査装置１の
下方に、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃおよび５０Ｂの順で直
列に配置されている。
【００２５】各画像形成部５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
の下方には、各画像形成部５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
により形成された画像を搬送する搬送ベルト５２が配置
されている。
【００２６】搬送ベルト５２は、図示しないモータによ
り矢印の方向に回転されるベルト駆動ローラ５６および
テンションローラ５４に掛け渡され、ベルト駆動ローラ
５６が回転される方向に所定の速度で回転される。
【００２７】各画像形成部５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
は、それぞれ、円筒ドラム状で、矢印の方向に回転可能
に形成され、画像に対応する静電潜像が形成される感光
体ドラム５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃおよび５８Ｂを有して
いる。
【００２８】各感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) の周囲には、それぞれの感光体ドラム５８ (Ｙ，
Ｍ，ＣおよびＢ) の表面に所定の電位を提供する帯電装
置６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃおよび６０Ｂ、それぞれの感
光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の表面に形成さ
れた静電潜像を、対応する色が与えられているトナーで
現像する現像装置６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃおよび６２
Ｂ、搬送ベルト５２を感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，Ｃお
よびＢ) との間に介在させた状態で感光体ドラム５８
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に対向され、搬送ベルト５２ま
たは搬送ベルト５２を介して搬送される記録媒体すなわ
ち記録用紙Ｐに感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) 上のトナー像を転写する転写装置６４Ｙ，６４Ｍ，
６４Ｃおよび６４Ｂ、転写装置６４ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) を介してトナー像が転写されたあとに感光体ドラム
５８ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) 上に残った残存トナーを除
去するクリーナ６６Ｙ，６６Ｍ，６６Ｃおよび６６Ｂ、
及び、転写装置６４ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) を介してト
ナー像が転写されたあとにそれぞれの感光体ドラム５８
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) 上に残った残存電位を除去する
除電装置６８Ｙ，６８Ｍ，６８Ｃおよび６８Ｂが、各感
光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の回転方向に沿
って順に配置されている。
【００２９】なお、光走査装置１の各ミラー３７Ｙ，３
７Ｍ，３７Ｃおよび３３Ｂにより案内されるレーザビー
ムＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよびＬＢは、それぞれ、各帯電装
置６０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) と各現像装置６２ (Ｙ，
Ｍ，ＣおよびＢ) との間に照射される。
【００３０】搬送ベルト５２の下方には、各画像形成部
５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) により形成された画像が転
写されるための記録媒体すなわち用紙Ｐを収容する用紙
カセット７０が配置されている。
【００３１】用紙カセット７０の一端部であって、テン
ションローラ５４に近接する側には、用紙カセット７０
に収容されている用紙Ｐを (最上部から) １枚ずつ取り
出す半月ローラ (送り出しローラ) ７２が配置されてい
る。送り出しローラ７２とテンションローラ５４との間
には、カセット７０から取り出された１枚の用紙Ｐの先
端と各画像形成部５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) 、特に、
５０Ｂによりそれぞれの感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，Ｃ
およびＢ) 、特に、５８Ｂに形成されたトナー像の先端
とを整合させるためのレジストローラ７４が配置されて
いる。
【００３２】レジストローラ７４と第１の画像形成部５
０Ｙとの間であって、テンションローラ５４の近傍、実
質的に、搬送ベルト５２を挟んでテンションローラ５４
の外周上には、レジストローラ７２を介して所定のタイ
ミングで搬送される１枚の用紙Ｐに、所定の静電吸着力
を提供する吸着ローラ７６が配置されている。なお、吸
着ローラ７６の軸線とテンションローラ５４は、平行に
配置される。
【００３３】搬送ベルト５２の一端であって、ベルト駆
動ローラ５６の近傍、実質的に、搬送ベルト５２を挟ん
でベルト駆動ローラ５６の外周上には、搬送ベルト５２
あるいは搬送ベルトにより搬送される用紙Ｐ上に形成さ
れた画像の位置を検知するためのレジストセンサ７８お
よび８０が、ベルト駆動ローラ５６の軸方向に所定の距
離をおいて配置されている (図１は、正面断面図である
から、後方のセンサ８０のみが示されている) 。
【００３４】ベルト駆動ローラ５６の外周に対応する搬
送ベルト５２上には、搬送ベルト５２上に付着したトナ
ーあるいは用紙Ｐの紙かすなどを除去する搬送ベルトク
リーナ８２が配置されている。
【００３５】搬送ベルト５２を介して搬送された用紙Ｐ
がテンションローラ５６から離脱されてさらに搬送され
る方向には、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定
着する定着装置８４が配置されている。
【００３６】図２には、この発明の実施例であるマルチ
ビーム光走査装置の概略平面図および概略断面図が示さ
れている。なお、図１に示したカラーレーザビームプリ
ンタ装置では、通常、イエロー＝Ｙ、マゼンタ＝Ｍ、シ
アン＝Ｃおよびブラック＝Ｂの各色成分ごとに色分解さ
れた４種類の画像データと、Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢのそれ
ぞれに対応して各色成分ごとに画像を形成するさまざま
な装置が４組利用されることから、同様に、各参照符号
にＹ，Ｍ，ＣおよびＢを付加することで、色成分ごとの
画像データとそれぞれに対応する装置を識別する。
【００３７】図２によれば、マルチビーム光走査装置１
は、色成分ごとの画像データに対応するレーザビームＬ
Ｙ，ＬＭ，ＬＣおよびＬＢを発生する光源としての第１
ないし第４の半導体レーザ (以下、レーザ素子と示す)
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃおよび３Ｂ、及び、それぞれのレーザ
素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) から出射されたレーザビ
ームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) を、所定の位置に配置さ
れた対象物すなわち画像形成装置１００の第１ないし第
４の画像形成部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃおよび５０Ｂの
それぞれの感光体ドラム５８Ｙ，５８Ｍ，５８Ｃおよび
５８Ｂに向かって所定の線速度で走査すなわち偏向する
走査手段としての光偏向装置５などにより構成される。
【００３８】それぞれのレーザ素子３Ｙ，３Ｍ，３Ｃお
よび３Ｂは、光偏向装置５に対し、所定の角度で、３
Ｙ，３Ｍ，３Ｃおよび３Ｂの順に配置されている。な
お、レーザ素子３ＢすなわちＢ (ブラック) 画像に対応
されるレーザ素子は、光偏向装置５の反射面に向けて直
接入射可能に配置される。
【００３９】それぞれのレーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよ
びＢ) と光偏向装置５との間には、図３に示すように、
レーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) からのレーザビー
ムＬ(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の断面ビームスポット形状
を所定の形状に整える光源側光学系すなわち偏向前光学
系７Ｙ，７Ｍ，７Ｃおよび７Ｂが配置されている。
【００４０】光偏向装置５は、たとえば、８面の平面反
射鏡 (面) が正多角形状に配置された多面鏡本体５ａ
と、多面鏡本体５ａを、一定の速度で所定の方向に回転
させるモータ５ｍにより構成される。なお、多面鏡本体
５ａは、たとえば、アルミニウム合金により形成され
る。
【００４１】偏向前光学系７ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
は、それぞれのレーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) か
らのレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に対して、
光偏向装置５によってレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよ
びＢ) が偏向される方向 (以下、主走査方向と示す) お
よび主走査方向と副走査方向の双方に関して所定の収束
性を与える有限焦点レンズ９Ｙ，９Ｍ，９Ｃおよび９
Ｂ、それぞれの有限焦点レンズ９ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) を通過されたそれぞれのレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，
ＣおよびＢ) に、副走査方向に関してのみさらに収束性
を与えるハイブリッドシリンダレンズ１１Ｙ，１１Ｍ，
１１Ｃおよび１１Ｂ、及び、それぞれのハイブリッドシ
リンダレンズ１１ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) を通過された
４本のレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) を光偏向
装置５の各偏向面 (反射面) に向かって折り曲げる偏向
前折り返しミラーブロック１３などを有している。な
お、レーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) 、有限焦点レ
ンズ９ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) 、ハイブリッドシリンダ
レンズ１１ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) 、及び、ミラーブロ
ック１３は、たとえば、アルミニウム合金などによって
形成された保持部材１５上に、一体的に配置されてい
る。
【００４２】有限焦点レンズ９ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
は、それぞれ、非球面ガラスレンズもしくは球面ガラス
レンズにＵＶ硬化プラスチックで非球面を貼り合わせた
ものにより形成される。また、それぞれのレンズは、保
持部材１５と実質的に熱膨張率の等しい材質によって形
成された図示しない鏡筒あるいはレンズ保持リングを介
して保持部材１５上に固定される。
【００４３】ハイブリッドシリンダレンズ１１ (Ｙ，
Ｍ，ＣおよびＢ) は、それぞれ、プラスチックシリンダ
レンズ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃおよび１７Ｂとガラスシ
リンダレンズ１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃおよび１９Ｂとを
含んでいる。
【００４４】それぞれのプラスチックシリンダレンズ１
７ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) とガラスシリンダレンズ１９
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) とは、副走査方向に関し、実質
的に同一の曲率が与えられている。また、各プラスチッ
クシリンダレンズ１７ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) は、たと
えば、ＰＭＭＡ (ポリメチルメタクリル) などの材質に
より形成される。ガラスシリンダレンズ１９ (Ｙ，Ｍ，
ＣおよびＢ) は、たとえば、ＳＦＳ１などの材質により
形成される。また、それぞれのシリンダレンズ１７およ
び１９は、保持部材１５と実質的に熱膨張率の等しい材
質によって形成された図示しない鏡筒 (レンズ保持リン
グ) を介して保持部材１５上に固定される。なお、有限
焦点レンズ９ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) とハイブリッドシ
リンダレンズ１１ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) は、同一の鏡
筒により保持されてもよい。
【００４５】図４には、ミラーブロック１３が詳細に示
されている。図４に示されるように、ミラーブロック１
３は、熱膨脹率が小さい材質、たとえば、アルミニウム
合金などにより形成されたブロック本体１３ａと、ブロ
ック本体１３ａの所定の面に形成され、画像形成可能な
色成分の数すなわち色分解された色の数よりも「１」だ
け少ない数だけ配置された複数の反射面１３Ｙ，１３Ｍ
および１３Ｃにより構成される。
【００４６】再び、図３を参照すれば、光偏向装置５と
感光体ドラム５８との間には、光偏向装置５の各反射面
により偏向されたレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) を感光体ドラム５８の所定の位置に、おおむね直線
状に結像させるための像面側光学系すなわち偏向後光学
系２１、偏向後光学系２１を通過されたそれぞれのレー
ザビームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の一部を検知するた
めの水平同期検出器２３、及び、偏向後光学系２１と水
平同期検出器２３との間に配置され、偏向後光学系２１
を通過された４本のレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) の一部を水平同期検出器２３に向かって反射させる
水平同期用折り返しミラー２５などが配置されている。
なお、水平同期検出器２３および水平同期用折り返しミ
ラー２５は、４本のレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) に対して、ただ１組のみ配置される。また、水平同
期用折り返しミラー２５は、図５を用いて後述するよう
に、４本のレーザビームのそれぞれを、水平同期検出器
２３に順に入射可能に形成されている。
【００４７】偏向後光学系２１は、広い偏向幅、すなわ
ち光偏向装置５により感光体ドラムに５８に偏向された
レーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の主走査方向の
長さ方向の全域で、光偏向装置５の各反射面により偏向
された４本のレーザビームＬ(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
に、所定の収差特性を与えるとともに、それぞれのレー
ザビームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の結像面の変動を一
定の範囲内に抑えるための第１ないし第３の結像レンズ
２７，２９および３１を有している。
【００４８】偏向後光学系２１の第３の結像レンズすな
わち最も感光体ドラム５８に近いレンズ３１と感光体ド
ラム５８との間には、レンズ３１を通過された４本のレ
ーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよびＬＢを感光体ドラム
５８に向かって折り曲げる第１の折り返しミラー３３
Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃおよび３３Ｂ、第１の折り返しミラ
ー３３Ｙ，３３Ｍおよび３３Ｃにより折り曲げられたレ
ーザビームＬＹ，ＬＭおよびＬＣを、さらに折り返す第
２の折り返しミラー３５Ｙ，３５Ｍおよび３５Ｃならび
に第３の折り返しミラー３７Ｙ，３７Ｍおよび３７Ｃが
配置されている。なお、図２から明らかなように、Ｂ
(ブラック) 画像に対応するレーザビームＬＢは、第１
の折り返しミラー３３Ｂにより折り返されたのち、他の
ミラーを経由せずに感光体ドラム５８に案内される。す
なわち、第２の折り返しミラー３５Ｙ，３５Ｍおよび３
５Ｃならびに第３の折り返しミラー３７Ｙ，３７Ｍおよ
び３７Ｃは、それぞれ、４レーザビームに対して３枚配
置される。また、光偏向装置５の各反射面で反射され、
第１ないし第３の結像レンズ２７，２９および３１の系
の光軸よりも感光体ドラム５８から遠のく方向を通過さ
れた第１および第２のレーザビームＬＹおよびＬＭは、
第２の折り返しミラー３５Ｙおよび３５Ｍで反射された
あとで、相互に、交差したのち、第３の折り返しミラー
３７Ｙおよび３７Ｍにより対応する感光体ドラム５８Ｙ
および５８Ｍに案内される。ここで、第３の折り返しミ
ラー３７Ｙおよび３７Ｍ、第２の折り返しミラー３５Ｙ
および３５Ｍ、及び、系の光軸よりも感光体ドラム５８
から遠のく方向を通過された第１および第２のレーザビ
ームＬＹおよびＬＭのそれぞれには、第１の光ＬＹが感
光体ドラム５８Ｙに到達されるまでの間に関与される順
に１からｉで識別されるｉ個により形成される第１の反
射ミラー群３３Ｙ，３５Ｙおよび３７Ｙと、第１の光Ｌ
Ｙと系の光軸との間を通過される光のうちで第１の光Ｌ
Ｙに最も近接した位置を通過される第２の光ＬＭに対応
して少なくとも２以上配置され、感光体ドラム５８Ｍに
到達されるまでの間に関与される順に１からｊで識別さ
れるｊ個により形成される第２の反射ミラー群３３Ｍ，
３５Ｍおよび３７Ｍとを含み、光偏向装置５の各反射面
を介して走査された第１および第２のレーザビームＬＹ
およびＬＭに関し、第２の反射ミラー群のｊ−１からｊ
へ向かうレーザビームが第１の反射ミラー群のｉ−１と
ｉ−２との間を通過可能な関係に配置される。この場
合、第１の光ＬＹが第３の反射ミラー３７Ｙに入射され
る入射角と第３の反射ミラー３７Ｙから出射される出射
角とのなす角は、９０°より大きな鈍角に規定される。
【００４９】第１、第２および第３の結像レンズ２７，
２９および３１、第１の折り返しミラー３３ (Ｙ，Ｍ，
ＣおよびＢ) 、及び、第２の折り返しミラー３５ (Ｙ，
ＭおよびＣ) は、光偏向装置１の中間ベース１ａに一体
成型などにより形成されている図示しない複数の固定部
材に、それぞれ、接着などにより固定される。また、第
３の折り返しミラー３７ (Ｙ，ＭおよびＣ) は、それぞ
れ、図７を用いて後述するように、中間ベース１ａに一
体成型により形成されている固定用リブと傾き調整機構
により、副走査方向に関連した少なくとも１方向に関し
て移動可能に配置される。
【００５０】第３の折り返しミラー３７Ｙ，３７Ｍおよ
び３７Ｃ、及び、第１の折り返しミラー３３Ｂと感光体
ドラム５８との間であって、それぞれのミラー３３Ｂ、
３７Ｙ，３７Ｍおよび３７Ｃを介して反射された４本の
レーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) が光偏向装置１
から出射される位置には、さらに、光偏向装置１内部を
防塵するための防塵ガラス３９Ｙ，３９Ｍ，３９Ｃおよ
び３９Ｂが配置されている。
【００５１】再び、図２を参照すれば、各レーザビーム
ＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよびＬＢは、第３の折り返しミラー
３７Ｙ，３７Ｍおよび３７Ｃ、及び、第１の折り返しミ
ラー３３Ｂによって、おおむね、等間隔で、光偏向装置
１の外部へ出射される。すなわち、レーザビームＬＢ
(黒) は、第１の折り返しミラー３３Ｂ (１枚のみ) を
含む光路により光偏向装置１から出射される。
【００５２】また、各レーザビームＬＹ，ＬＭおよびＬ
Ｃは、それぞれ、第３の折り返しミラー３７Ｙ，３７Ｍ
および３７Ｃ (それぞれ３枚) を含む光路により光偏向
装置１から出射される。なお、それぞれの光路中のミラ
ーの枚数は、１枚および３枚であるから、奇数に統一さ
れている。このことは、レンズの傾きなどによる像面に
到達される各レーザビームＬ (Ｙ，ＭおよびＣ) の主走
査線の曲りの方向に、同一の位相 (方向性) を提供でき
る。
【００５３】次に、ハイブリッドシリンダレンズ１１Ｙ
の光学特性を詳細に説明する。偏向後光学系２１すなわ
ち第１ないし第３の結像レンズ２７，２９および３１
は、プラスチック、たとえば、ＰＭＭＡにより形成され
ることから、 (光偏向装置の) 周辺温度が、たとえば、
０°Ｃから５０°Ｃの間で変化することにより、屈折率
ｎが、１．４８７６から１．４７８９まで変化すること
が知られている。この場合、第１ないし第３の結像レン
ズ２７，２９および３１を通過されたレーザビームＬ
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) が実際に集光される結像面すな
わち副走査方向結像位置は、±１２ｍｍ程度変動してし
まう。ここで、偏向後光学系２１に利用されるレンズの
材質と同一の材質のレンズを、曲率を最適化した状態で
偏向前光学系７に組み込むことによって、温度変化によ
る屈折率ｎの変動に伴って発生する結像面の変動を±
０．５ｍｍ程度に抑えることができる。すなわち、偏向
前光学系７がガラスレンズで、偏向後光学系２１がＰＭ
ＭＡで形成されたレンズにより構成される従来の光学系
に比較して、偏向後光学系２１のレンズの温度変化によ
る屈折率の変化に起因して発生する副走査方向の色収差
が補正できる。
【００５４】なお、図３から明らかなように、それぞれ
のレーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよびＬＢは、副走査
方向で、光偏向装置１の光軸 (系の光軸) に対して対称
に入射されている。すなわち、レーザビームＬＹおよび
ＬＢは、光軸Ｏを挟んで対称に、多面鏡５ａに入射され
る。また、レーザビームＬＭおよびＬＣは、同様に、光
軸Ｏを挟んで対称に、かつ、レーザビームＬＹおよびＬ
Ｂよりも光軸Ｏ側を、多面鏡５ａに案内される。このこ
とは、それぞれのレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) に関し、偏向後光学系２１を、副走査方向の２箇所
で最適化できることを示している。従って、各レーザビ
ームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の像面湾曲および非点収
差などの特性をより向上させたり、偏向後光学系２１の
レンズ枚数を低減できる。
【００５５】図４によれば、ミラーブロック１３は、第
１ないし第４のレーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよびＬ
Ｂを、１つの束のレーザビームＬｏとして光偏向装置５
の各反射面に案内するために利用される。詳細には、ミ
ラーブロック１３は、入射させるためにレーザ素子３Ｙ
から出射されたレーザビームＬＹを折り返して光偏向装
置５の各反射面に案内する第１の反射面１３Ｙ、レーザ
素子３ＭからのレーザビームＬＭおよびレーザ素子３Ｃ
からのレーザビームＬＣを、それぞれ、光偏向装置５の
各反射面に向かって折り返す第２および第３の反射面１
３Ｍおよび１３Ｃ、及び、レーザ素子３Ｂからのレーザ
ビームＬＢをそのまま光偏向装置５の各反射面に案内す
る通過領域１３Ｂを有している。
【００５６】それぞれの反射面１３Ｙ，１３Ｍおよび１
３Ｃは、ブロック本体１３ａの各反射面に対応する位置
が所定の角度に切り出されたのち、切削面に、たとえ
ば、アルミニウムなどの反射率の高い材質がが塗布また
は蒸着されることにより提供される。なお、ブロック本
体１３ａの各反射面に対応する位置は、切削後、研磨に
より鏡面加工されてもよい。
【００５７】図４に示したミラーブロックによれば、各
反射面１３Ｙ，１３Ｍおよび１３Ｃは、１つのブロック
本体１３ａから切り出されることから、各ミラーごとの
相対的な傾き誤差が低減される。また、ブロック本体１
３ａを、たとえば、ダイカストにより製造することで、
精度の高いミラーブロックが提供できる。
【００５８】なお、レーザ素子３Ｂからのレーザビーム
ＬＢは、すでに説明したように、ミラーブロック１３と
交わることなく、ブロック本体１３ａ上の通過領域１３
Ｂを通過されて、光偏向装置５の各反射面５αないし５
εおよび５κないし５μに直接案内される。
【００５９】ここで、ミラーブロック１３により反射さ
れて光偏向装置５に案内される各レーザビームＬ (Ｙ，
ＭおよびＣ) ならびに光偏向装置５に直接案内されるレ
ーザビームＬＢの強度 (光量) について考察する。
【００６０】従来技術の項ですでに説明したように、特
開平５−３４６１２号公報には、２以上のレーザビーム
を１つの束のレーザビームとして光偏向装置の反射面に
入射させる方法として、ハーフミーラにより、レーザビ
ームを、順に、重ねる方法が示されている。しかしなが
ら、複数のハーフミラーが利用されることで、１回の反
射および透過 (ハーフミラーを１回通過するごとに) に
対し、各レーザから出射されたレーザビームの光量の５
０％は無駄となってしまうことは公知である。この場
合、ハーフミラーの透過率と反射率を、それぞれ、各レ
ーザビームごとに最適化したとしても、すべてのハーフ
ミラーを通過されるいづれか１つのレーザビームの強度
(光量) は、レーザ素子から出力された光量の約２５％
まで低減されてしまう。また、光路中にハーフミラーが
光路に傾いて存在すること、及び、各レーザビームが通
過するハーフミラーの枚数が異なること、などに起因し
て、像面湾曲あるいは非点収差など代表される光学特性
に、各レーザビームごとに差が生じることが知られてい
る。各レーザビームごとに像面湾曲および非点収差など
の特性が異なることは、全てのレーザビームを、同一の
有限焦点レンズおよびシリンダレンズのみによりそれぞ
れの感光体ドラムに結像させることを困難にする。
【００６１】これに対して、図４に示されているミラー
ブロック１３によれば、それぞれのレーザビームＬＹ，
ＬＭおよびＬＣは、光偏向装置５の多面鏡５ａに入射す
る前段であって、各レーザビームＬＹ，ＬＭおよびＬＣ
が副走査方向に分離している領域 (図３に網かけで示さ
れている) で、通常のミラーによって折り返される。従
って、多面鏡５ａにより感光体ドラム５８に向かって供
給 (反射) される各レーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) の光量は、出射光量のおおむね９０％以上に維持で
きる。このことは、各レーザの出力を低減できるばかり
でなく、感光体ドラム５８に到達される光の収差を均一
に補正できるため、レーザビームを小さく絞り、高精細
化への対応を可能とする。なお、Ｂ (ブラック) に対応
するレーザ素子３Ｂは、ミラーブロック１３の通過領域
１３Ｂを通過されて多面鏡５ａに案内されることから、
レーザの出力容量が低減できるばかりでなく、反射面で
反射されることによる多面鏡５ａへの入射角の誤差が除
去される。
【００６２】図５には、水平同期用折り返しミラーが詳
細に示されている。図５によれば、水平同期用折り返し
ミラー２５は、それぞれのレーザビームＬＹ，ＬＭ，Ｌ
ＣおよびＬＢを、主走査方向には水平同期検出器２３に
異なるタイミングで反射させるとともに、副走査方向に
は水平同期検出器２３上で実質的に同一の高さを提供で
きるよう、主走査方向および副走査方向ともに異なる角
度に形成された第１ないし第４の折り返しミラー面２５
Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃおよび２５Ｂ、及び、それぞれのミ
ラー２５ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) を一体に保持するミラ
ーブロック２５ａを有している。
【００６３】ミラーブロック２５ａは、たとえば、ガラ
ス入りＰＣ (ポリカーボネイト) などにより成型され
る。また、各ミラー２５ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) は、所
定の角度で成型されたブロック２５ａの対応する位置
に、たとえば、アルミニウムなどの金属が蒸着されて形
成される。
【００６４】このようにして、光偏向装置５で偏向され
た各レーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよびＬＢを、１つ
の検出器２３に入射させることが可能となるばかりでな
く、たとえば、検出器が複数個配置される際に問題とな
る各検出器の感度あるいは位置ずれに起因する水平同期
信号のずれが除去できる。なお、水平同期検出器２３に
は、水平同期用折り返しミラー２５により主走査方向１
ラインあたりレーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよびＬＢ
が合計４回入射されることはいうまでもない。また、ミ
ラーブロック２５ａは、型のミラー面が１つにブロック
から切削加工により作成可能に設計され、アンダーカッ
トを必要とせずに、型から抜けるよう工夫されている。
【００６５】次に、再び、図２を参照して、光偏向装置
５の多面鏡５ａで反射されたレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，
ＣおよびＢ) と偏向後光学系２１を通って光走査装置１
の外部へ出射される各レーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣお
よびＬＢの傾きと折り返しミラー３３Ｂ，３７Ｙ，３７
Ｍおよび３７Ｃとの関係について説明する。
【００６６】既に説明したように、光偏向装置５の多面
鏡５ａで反射され、第１ないし第３のプラスチックレン
ズ２７，２９および３１により所定の収差特性が与えら
れた各レーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよびＬＢは、そ
れぞれ、第１の折り返しミラー３３Ｙ，３３Ｍ，３３Ｃ
および３３Ｂを介して所定の方向に折り返される。
【００６７】このとき、レーザビームＬＢは、第１の折
り返しミラー３３Ｂで反射されたのち、そのまま防塵ガ
ラス３９Ｂを通って感光体ドラム５８に案内される。こ
れに対し、残りのレーザビームＬＹ，ＬＭおよびＬＣ
は、それぞれ、第２の折り返しミラー３５Ｙ，３５Ｍお
よび３５Ｃに案内され、第２の折り返しミラー３５Ｙ，
３５Ｍおよび３５Ｃによって、第３の折り返しミラー３
７Ｙ，３７Ｍおよび３７Ｃに向かって反射され、さら
に、第３の折り返しミラー３７Ｙ，３７Ｍおよび３７Ｃ
で反射されたのち、それぞれ、防塵ガラス３９Ｙ，３９
Ｍおよび３９Ｃにより、おおむね等間隔でそれぞれの感
光体ドラムに結像される。この場合、第１の折り返しミ
ラー３３Ｂで出射されたレーザビームＬＢとレーザビー
ムＬＢに隣り合うレーザビームＬＣも、おおむね等間隔
で感光体ドラム５８Ｂおよび５８Ｃのそれぞれに結像さ
れる。
【００６８】ところで、レーザビームＬＢは、レーザ素
子３Ｂを出射されたのち、多面鏡５ａと折り返しミラー
３３Ｂで反射されるのみで光走査装置１から感光体ドラ
ム５８に向かって出射される。このことから、実質的に
折り返しミラー３３Ｂ１枚のみで案内されるレーザビー
ムＬＢが確保できる。
【００６９】このレーザビームＬＢは、光路中に複数の
ミラーが存在する場合に、ミラーの数に従って増大 (逓
倍) される結像面での像のさまざまな収差特性の変動あ
るいは主走査線曲がりなどに関し、残りのレーザビーム
Ｌ (Ｙ，ＭおよびＣ) を相対的に補正する際の基準光線
として有益である。
【００７０】なお、光路中に複数のミラーが存在する場
合には、それぞれのレーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよ
びＬＢごとに利用されるミラーの枚数を奇数または偶数
に揃えることが好ましい。すなわち、図２によれば、レ
ーザビームＬＢに関与するミラーの枚数は、光偏向装置
５の多面鏡５ａを除いて１枚 (奇数) 、レーザビームＬ
Ｃ，ＬＭおよびＬＹに関与するミラーの枚数は、それぞ
れ、３枚 (奇数) である。ここで、いづれか１つのレー
ザビームＬＣ，ＬＭおよびＬＹに関し、第２のミラー３
５が省略されたと仮定すれば、第２のミラー３５が省略
された光路 (ミラーの枚数は偶数) を通るレーザビーム
のレンズなどの傾きなどによる主走査線曲がりの方向
は、他のレーザビームすなわちミラーの枚数が奇数のレ
ンズなど傾きなどによる主走査線曲がりの方向と逆にな
り、所定の色を再現する際に有害な問題である色ズレを
引き起こす。
【００７１】従って、４本のレーザビームＬＹ，ＬＭ，
ＬＣおよびＬＢを重ねて所定の色を再現する際には、各
レーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよびＬＢの光路中に配
置されるミラーの枚数は、実質的に、奇数または偶数に
統一される。
【００７２】図７は、第３の折り返しミラー３７Ｙ，３
７Ｍおよび３７Ｃの支持機構を示す概略斜視図である。
図７によれば、第３の折り返しミラー３７ (Ｙ，Ｍおよ
びＣ) は、それぞれ、光走査装置１の中間ベース１ａの
所定の位置に、中間ベース１ａと一体的に形成された固
定部４１ (Ｙ，ＭおよびＣ) 、及び、固定部４１ (Ｙ，
ＭおよびＣ) に対し、対応するミラーを挟んで対向され
るミラー押さえ板ばね４３ (Ｙ，ＭおよびＣ) により保
持される。
【００７３】固定部４１ (Ｙ，ＭおよびＣ) は、各ミラ
ー３７ (Ｙ，ＭおよびＣ) の両端部(主走査方向) に一
対形成されている。一方の固定部４１ (Ｙ，Ｍおよび
Ｃ) には、それぞれ、ミラー３７ (Ｙ，ＭおよびＣ) を
２点で保持するための２つの突起４５ (Ｙ，Ｍおよび
Ｃ) が形成されている。なお、２つの突起４５ (Ｙ，Ｍ
およびＣ) は、図７に点線で示すように、リブ４６
(Ｙ，ＭおよびＣ) であってもよい。なお、残りの固定
部４１ (Ｙ，ＭおよびＣ) には、突起４５ (Ｙ，Ｍおよ
びＣ) で保持されているミラーを、光軸に沿って移動可
能に支持する止めねじ４７ (Ｙ，ＭおよびＣ) が配置さ
れている。
【００７４】図７に示されるように、それぞれのミラー
３７ (Ｙ，ＭおよびＣ) は、止めねじ４７ (Ｙ，Ｍおよ
びＣ) が前後進されることで、突起４５ (Ｙ，Ｍおよび
Ｃ)を支点として、光軸方向に移動される。なお、この
方法では、主走査方向の傾きすなわち主走査線の曲りに
ついては補正可能であるが、副走査方向の間隔のずれに
ついては、対応できない。
【００７５】このため、副走査方向の間隔のずれについ
ては、図１１を用いて後述する水平書き出しタイミング
の変更により対応する。図８は、図２に示したマルチビ
ーム光走査装置の従来の例を示す概略断面図である。
【００７６】図８に示したマルチビーム光走査装置と図
２に示したマルチビーム光走査装置とを比較すると、図
２に示した光走査装置における防塵ガラス３９と感光体
ドラム５８との間の距離が図８の距離をαとするとき、
おおむね、１．２αに拡大されることが認められる。
【００７７】図９および図１０は、それぞれ、図２に示
したマルチビーム光走査装置の変形例を示す概略断面図
である。図９および図１０において、α´を図２に示し
た１．２αとすると、図９に示した配置では、感光体ド
ラム５８Ｂの近傍において、１．７５α´まで、空間が
確保される。また、図１０に示した配置では、感光体ド
ラム５８Ｂの近傍において、１．８α´まで拡大され
る。なお、１．８α´は、図８に示したαに比較して、
２倍よりも大きな空間である。従って、黒 (ブラック)
画像の形成に利用される画像形成部５８Ｂに対して供給
可能なトナー (黒トナー) の量は、２倍以上に確保され
る。
【００７８】図１１は、図１に示した画像形成装置の画
像形成動作を制御する画像制御部の概略ブロック図であ
る。画像形成装置１００は、画像制御部１１０を有して
いる。
【００７９】画像制御部１１０は、画像制御ＣＰＵ１１
１、タイミング制御部１１３および各色成分に対応する
データ制御部１１５Ｙ，１１５Ｍ，１１５Ｃおよび１１
５Ｂなどの複数の制御ユニットを含んでいる。なお、画
像制御ＣＰＵ１１１、タイミング制御部１１３および各
データ制御部１１５ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) は、それぞ
れ、バスライン１１２を介して相互に接続されている。
【００８０】また、画像制御ＣＰＵ１１１は、バスライ
ン１１２により、画像形成装置１００の機械要素、例え
ば、モータあるいはローラなどの動作、および、電気的
要素、例えば、帯電装置６０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) ，
現像装置６２ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) あるいは転写装置
６４ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に印加される電圧値または
電流量などを制御する主制御装置１０１と接続されてい
る。なお、主制御装置１０１には、装置１００をイニシ
ャルするためのイニシャルデータあるいはテストパター
ンなどが記憶されている図示しないＲＯＭ (リード・オ
ンリ・メモリ)、入力された画像データあるいはレジス
トセンサ７８および８０の出力に応じて算出される補正
データなどを一時的に記憶するＲＡＭ１０２ (ランダム
・アクセス・メモリ) 、及び、後述する調整モードによ
って求められるさまざまな補正データを記憶する不揮発
性メモリ１０３などが接続されている。
【００８１】タイミング制御部１１３には、各色成分ご
との画像データが記憶される画像メモリ１１４Ｙ，１１
４Ｍ，１１４Ｃおよび１１４Ｂ、各画像メモリ１１４
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に基づいて、各画像形成部５０
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の各感光体ドラム５８ (Ｙ，
Ｍ，ＣおよびＢ) に向かってレーザビームを照射するた
めに対応するレーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) を付
勢するレーザ駆動部１１６(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) 、レ
ジストセンサ７８および８０からの出力に基づいて、レ
ーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣおよびＬＢにより画像を書
き込むタイミングの補正量をレジストセンサ７８および
８０からの信号に基づいて演算するレジスト補正演算装
置１１７、レジスト補正演算装置１１７からの信号に基
づいて、各画像形成部５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) およ
び光走査装置１のレーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
を動作させるためのさまざまなタイミングを規定するタ
イミング設定装置１１８、及び、各画像形成部５０
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) ごとの固体誤差および光走査装
置１内の各光路の光路長の差に起因するずれを補正する
発振周波数可変回路 (ボルテージ・コントロールド・オ
シレータすなわち電圧制御発振回路、以下、ＶＣＯとす
る) １１９Ｙ，１１９Ｍ，１１９Ｃおよび１１９Ｂなど
が接続されている。
【００８２】タイミング制御装置１１３は、内部に、補
正データを記憶できるＲＡＭ部を含むマイクロプロセッ
サであって、例えば、個々の仕様に基づいて専用ＩＣ
(アプリケーション・スペシフィック・インテグレーテ
ッド・サーキット、以下、ＡＳＩＣとする) などに集積
されている。データ制御部１１５ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) は、それぞれ、複数のラッチ回路およびＯＲゲート
などを含むマイクロプロセッサであって、同様に、ＡＳ
ＩＣなどに集積されている。レジスト補正演算装置１１
７は、少なくとも４組のコンパレータおよびＯＲゲート
などを含むマイクロプロセッサであって、同様に、ＡＳ
ＩＣなどに集積されている。ＶＣＯ１１９ (Ｙ，Ｍ，Ｃ
およびＢ) は、それぞれ、出力される周波数が印加され
る電圧に応じて変化できる発振回路であって、±３％程
度の周波数可変範囲を有する。この種の発振回路として
は、調和発振回路、ＬＣ発振回路あるいはシミュレーテ
ッドリアクタンス可変ＬＣ発振回路などが利用される。
なお、ＶＣＯ１１９としては、出力波形をサイン波から
矩形波に変換する変換器が一体に組み込まれた回路素子
も知られている。
【００８３】なお、各画像メモリ１１４ (Ｙ，Ｍ，Ｃお
よびＢ) には、図示しない外部記憶装置あるいはホスト
コンピュータなどからの画像データが記憶される。ま
た、光走査装置１の水平同期検出器２３の出力は、水平
同期信号発生回路１２１を介して水平同期信号Ｈｓｙｎ
ｃに変換され、各データ制御部１１５ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよ
びＢ) に入力される。
【００８４】次に、図１および図１１を参照して、画像
形成装置１００の動作を説明する。画像形成装置１００
は、搬送ベルト５２を介して搬送されている用紙Ｐ上に
画像を形成する画像形成 (通常) モードと搬送ベルト５
２上に直接画像を形成するレジスト補正 (調整) モード
との２つのモードで動作可能である。
【００８５】以下、レジスト補正 (調整) モードについ
て説明する。図１２は、レジスト補正モードを説明する
ために図１に示されている画像形成装置の搬送ベルトの
近傍を抜き出した概略斜視図である。既に説明したよう
に、レジストセンタ７８および８０は、搬送ベルト５２
の幅方向すなわち副走査方向Ｈに所定の間隔で配置され
ている。なお、レジストセンタ７８および８０相互の中
心を結ぶ線 (仮想) は、各画像形成部50 (Ｙ，Ｍ，Ｃお
よびＢ) の各感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
の軸線におおむね平行に規定される。レジストセンタ７
８および８０の中心を結ぶ線は、好ましくは、画像形成
部５０Ｂの感光体ドラム５８Ｂに、正確に平行に配置さ
れる。
【００８６】搬送ベルト５２は、ベルト駆動ローラ５４
が矢印の方向に回転されることにより、領域５２ａがロ
ーラ５４からローラ５６に向かう方向に移動される (以
下、この方向を副走査方向Ｈとする) 。レジスト補正モ
ードでは、搬送ベルト５２に、副走査方向Ｈと直交する
方向 (以下、この方向を主走査方向Ｖとする) に所定の
距離をおいた２組のテスト画像１７８ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよ
びＢ) および１８０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) が形成され
る。
【００８７】テスト画像１７８ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
および１８０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) は、ＲＯＭにあら
かじめ記憶されているレジスト調整用画像データに対応
して形成される。テスト画像１７８および１８０は、搬
送ベルト５２の移動に伴なって副走査方向Ｈに沿って移
動され、レジストセンサ７８および８０を通過される。
この結果、テスト画像１７８および１８０とレジストセ
ンサ７８および８０との間のずれが検出される。なお、
レジスト補正モードでは、カセット７０から用紙Ｐを給
送する送り出しローラ７２および定着装置８４は、停止
されたままである。
【００８８】詳細には、主制御装置１０１の制御によ
り、第１ないし第４の画像形成部５０Ｙ，５０Ｍ，５０
Ｃおよび５０Ｂが付勢され、各画像形成部５０ (Ｙ，
Ｍ，ＣおよびＢ) の各感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，Ｃお
よびＢ) の表面に所定の電位が与えられる。同時に、画
像制御部１１０の画像制御ＣＰＵ１１１の制御により光
走査装置１の光偏向装置５の多面鏡５ａが所定の速度で
回転される。
【００８９】続いて、画像制御ＣＰＵ１１１の制御によ
りＲＯＭから取り込まれたテスト画像に対応する画像デ
ータが各画像メモリ１１４ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に取
り込まれる。こののち、タイミング制御部１１３によ
り、タイミング設定装置１１８により設定されたタイミ
ングデータおよびタイミング制御部１１３の内部ＲＡＭ
に記憶されているレジスト補正データ (内部ＲＡＭにレ
ジスト補正データが記憶されていない場合には、ＲＯＭ
に記憶されているイニシャルデータが利用される) に基
づいてタイミング制御部１１３から垂直同期信号Ｖｓｙ
ｎｃが出力される。
【００９０】タイミング制御部１１３により発生された
垂直同期信号Ｖｓｙｎｃは、各データ制御部１１５
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) および各ＶＣＯ１１９ (Ｙ，
Ｍ，ＣおよびＢ) に供給される。
【００９１】各データ制御部１１５ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) は、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃに基づいて、対応する
レーザ駆動部１１６ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) により光走
査装置１の対応するレーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) を動作させ、レーザ素子３(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
から出射されたレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
が水平同期検出器２３により検知され、水平同期信号発
生回路１２１から水平同期信号Ｈｓｙｎｃが出力されて
から所定のクロック (レジストセンサ７８および８０か
らの出力が入力されるまでは、ＲＯＭに記憶されている
イニシャルデータが利用される) を計数したのち、画像
メモリ１１４ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に記憶されている
画像データを所定のタイミングで出力する。このとき、
各ＶＣＯ１１９ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) から各データ制
御部１１５ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)には、ＲＯＭに記憶
されているイニシャルデータである発振周波数データが
供給される。こののち、各データ制御部１１５ (Ｙ，
Ｍ，ＣおよびＢ) の制御により、各レーザ駆動部１１６
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) から画像データに対応するレー
ザ駆動信号がレーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に出
力され、レーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) から画像
データに基づいて強度変調されたレーザビームＬ(Ｙ，
Ｍ，ＣおよびＢ) が出力される。従って、あらかじめ所
定の電位に対応されている画像形成部５０Ｙ，５０Ｍ，
５０Ｃおよび５０Ｂの各感光体ドラム５８Ｙ，５８Ｍ，
５８Ｃおよび５８Ｂのそれぞれに、テスト画像データに
対応する静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像
装置６２Ｙ，６２Ｍ，６２Ｃおよび６２Ｂにより、対応
する色が与えられているトナーで現像され、４色 (２
組) のテストトナー像に変換される。
【００９２】各感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) 上の２組のテストトナー像は、転写装置６４Ｙ，６
４Ｍ，６４Ｃおよび６４Ｂを介して搬送ベルト５２に転
写され、レジストセンサ７８および８０に向かって搬送
される。２組のテストトナー像がレジストセンサ７８お
よび８０を通過される際に、レジストセンサ７８および
８０の位置を基準としたそれぞれのテストトナー像の相
対位置すなわちテストトナー像のずれに対応する所定の
出力がレジストセンサ７８および８０から出力される。
なお、搬送ベルト５２上に形成された２組のテストトナ
ー像は、搬送ベルト５２の回転にともなってさらに搬送
され、ベルトクリーナ８２により取り除かれる。
【００９３】レジストセンサ７８および８０からの各出
力は、レジスト補正演算装置１１７に入力され、各テス
トトナー像のずれの演算に利用される。レジスト補正演
算装置１１７は、副走査方向に所定の距離だけ離れて形
成された各色ごとのテストトナー像の対、すなわち、１
７８Ｙと１８０Ｙ、１７８Ｍと１８０Ｍ、１７８Ｃと１
８０Ｃ、および、１７８Ｂと１８０Ｂごとに、副走査方
向の位置のずれを検出したのち、平均値を算出し、この
平均値とあらかじめ決められている設計値とのずれ量か
ら垂直同期信号Ｖｓｙｎｃを出力するタイミングの補正
量Ｖｒを規定する。これにより、光走査装置１の各レー
ザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の発光タイミング、す
なわち、各画像形成部５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) が配
置された間隔および光走査装置１から出射される各レー
ザビームＬ(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) 相互の副走査方向の
距離に依存する副走査方向のずれが整合される。
【００９４】また、レジスト補正演算装置１１７は、１
組のテストトナー像、例えば、１７８Ｙ，１７８Ｍ，１
７８Ｃおよび１７８Ｂのそれぞれの主走査方向の位置の
ずれを検出したのち、平均値を算出し、この平均値とあ
らかじめ決められている設計値とのずれ量から水平同期
信号Ｈｓｙｎｃが出力されてから画像データを出力する
タイミングの補正量Ｈｒを規定する。これにより、光走
査装置１の各レーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) から
出射されるレーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) を画
像データで強度変調するタイミング、すなわち、各画像
形成部５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の各感光体ドラム５
８ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に記録される画像データの主
走査方向の書きだし位置が整合される。
【００９５】レジスト補正演算装置１１７は、さらに、
テストトナー像の対、すなわち、１７８Ｙと１８０Ｙ、
１７８Ｍと１８０Ｍ、１７８Ｃと１８０Ｃ、および、１
７８Ｂと１８０Ｂごとに、主走査方向の位置のずれを検
出したのち、平均値を算出し、この平均値とあらかじめ
決められている設計値とのずれ量に基づいて、ＶＣＯ１
１９ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) から出力される発振周波数
の補正量Ｆｒを規定する。これにより、光走査装置１の
各レーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) から各画像形成
部５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の各感光体ドラム５８
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に向かって出射される各レーザ
ビームの１クロック当たりの主走査方向の長さ、すなわ
ち、各感光体58 (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に結像される主
走査方向の１ラインの長さが整合される。
【００９６】なお、レジスト補正演算装置１１７により
求められたそれぞれの補正量Ｖｒ，ＨｒおよびＦｒは、
それぞれ、タイミング制御部１１３内のＲＡＭ部に、一
時的に記憶される。この場合、それぞれの補正量Ｖｒ，
ＨｒおよびＦｒは、不揮発性ＲＡＭ１０３に記憶されて
もよい。また、これらの補正動作は、図示しないコント
ロールパネルにより補正モードの選択が指示されたと
き、画像形成装置１００の図示しない電源スイッチがオ
ンされたとき、あるいは、図示しないカウンタなどによ
りカウントされるプリント枚数が所定枚数に達したとき
などのあらかじめ決められたタイミングで実行される。
【００９７】次に、画像形成 (通常) モードについて説
明する。図示しない操作パネルあるいはホストコンピュ
ータから画像形成開始信号が供給されることで、主制御
装置１０１の制御により各画像形成部５０ (Ｙ，Ｍ，Ｃ
およびＢ) がウォームアップされるとともに、画像制御
ＣＰＵ１１１の制御により光走査装置１の光偏向装置５
の多面鏡５ａが所定の回転速度で回転される。
【００９８】続いて、主制御装置１０１の制御により、
外部記憶装置あるいはホストコンピュータもしくはスキ
ャナ (画像読取装置) からプリントすべき画像データが
ＲＡＭ１０２に取り込まれる。ＲＡＭ１０２に取り込ま
れた画像データの一部 (あるいは全部) は、画像制御部
１１０の画像制御ＣＰＵ１１１の制御により、各画像メ
モリ１１４ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に収納される。ま
た、主制御装置１０１の制御により、所定のタイミン
グ、例えば、タイミング制御部１１３からの垂直同期信
号Ｖｓｙｎｃなどを基準として、送り出しローラ７２が
付勢され、用紙カセット７０から１枚の用紙Ｐが取り出
される。この取り出された用紙Ｐは、レジストローラ７
２により各画像形成部５０ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) によ
る画像形成動作により提供されるＹ，Ｍ，ＣおよびＢの
各トナー像とタイミングが整合され、吸着ローラ７４に
より搬送ベルト５２に密着されて、搬送ベルト５２の回
転にともなって、各画像形成部５０に向かって案内され
る。
【００９９】一方、用紙Ｐの給送および搬送動作と平行
してあるいは同時に、タイミング設定装置１１８により
設定されたデータおよびタイミング制御部１１３の内部
ＲＡＭから読み出されたレジストデータおよびクロック
データに基づいて、タイミング制御部１１３から垂直同
期信号Ｖｓｙｎｃが出力される。
【０１００】タイミング制御部１１３により垂直同期信
号Ｖｓｙｎｃが出力されることで、各データ制御部１１
５ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) により、各レーザ駆動部１１
６ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) が付勢され、各レーザ素子３
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) から主走査方向の１ライン分の
レーザビームが各画像形成部５０ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) の各感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に照
射される。この１ライン分のレーザビームに基づいて水
平同期信号発生回路１２１から発生される水平同期信号
Ｈｓｙｎｃの入力直後から各ＶＣＯ１１９ (Ｙ，Ｍ，Ｃ
およびＢ) のクロック数がカウントされ、各ＶＣＯ１１
９ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) のクロック数が所定値に達し
た時点で、各画像メモリ１１４ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
からプリントすべき画像データが読み出される。続い
て、各データ制御部１１５ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の制
御により、各レーザ駆動部１１６ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) に対し、各レーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) か
ら出射される各レーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ)
の強度を変化するために画像データが転送され、各画像
形成部50 (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の各感光体ドラム５８
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に、ずれのない画像が形成され
る。この結果、各感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) に案内される各レーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) が、各レーザ素子３ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) から各
感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) までの間の光
路の偏差あるいは各感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよ
びＢ) の直径の偏差に起因する像面でのビームスポット
径の変動の影響を受けることなく、各感光体ドラム５８
(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) に正確に結像される。
【０１０１】各感光体ドラム５８ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) に結像された各レーザビームＬ (Ｙ，Ｍ，Ｃおよび
Ｂ) は、予め所定の電位に帯電されている各感光体ドラ
ム５８(Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の電位を、画像データに
基づいて変化させることで、各感光体ドラム５８ (Ｙ，
Ｍ，ＣおよびＢ) に、画像データに対応する静電潜像を
形成する。この静電潜像は、各現像装置６２ (Ｙ，Ｍ，
ＣおよびＢ) により、対応する色を有するトナーにより
現像され、トナー像に変換される。
【０１０２】各トナー像は、それぞれの感光体ドラム５
８ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) の回転にともなって搬送ベル
ト５２により搬送されている用紙Ｐに向かって移動さ
れ、予め決められたタイミングにより、転写装置６４に
より、搬送ベルト５２上の用紙Ｐに、所定のタイミング
で転写される。これにより、用紙Ｐ上で互いに正確に重
なりあった４色のトナー像が用紙Ｐに形成される。な
お、トナー像が用紙Ｐに転写されたあとの各感光体ドラ
ム５８ (Ｙ，Ｍ，ＣおよびＢ) は、クリーナ６６ (Ｙ，
Ｍ，ＣおよびＢ) および除電ランプ６８ (Ｙ，Ｍ，Ｃお
よびＢ) により、残存トナーおよび残存電位が除去され
て、引き続く画像形成に利用される。
【０１０３】４色のトナー像を静電的に保持した用紙Ｐ
は、搬送ベルト５２の回転にともなってさらに搬送さ
れ、ベルト駆動ローラ５６の曲率と用紙Ｐの直進性との
差によって搬送ベルト５２から分離されて、定着装置８
４へ案内される。定着装置８４へ導かれた用紙Ｐは、定
着装置８４によりそれぞれのトナーが溶融されることに
より、カラー画像としてのトナー像が定着されたのち、
図示しない排出トレイに排出される。
【０１０４】一方、用紙Ｐを定着装置８４に供給したあ
との搬送ベルト５２はさらに回転されつつ、ベルトクリ
ーナ８２により、表面に残った不所望なトナーが除去さ
れ、再び、カセット７０から給送される用紙Ｐの搬送に
利用される。
【０１０５】
【発明の効果】以上説明したように、この発明の光走査
装置は、光学手段と走査対象物との間に複数の光のそれ
ぞれに対応して配置される第１の反射手段と、複数の光
のそれぞれに対応して第１の反射手段よりも走査対象物
の側に配置され、第１の反射手段により反射されたそれ
ぞれの光を相互に交差させたのち走査対象物に向けてさ
らに反射する第２の反射手段とを含む結像手段を有する
ことから、光走査装置の厚さを低減できる。
【０１０６】また、この発明の光走査装置の結像手段
は、複数の光のそれぞれに対応して第１の反射手段より
も走査対象物の側に配置され、第１の反射手段により反
射されたそれぞれの光の少なくとも１つを、入射角と反
射角とのなす角が鈍角になるよう反射して走査対象物に
案内する第２の反射手段を含むことから、入射角と反射
角とのなす角が鈍角になるよう反射される光以外の光に
対する第２の反射手段の位置が入射角と反射角とのなす
角が鈍角になるよう反射される光に対応する第２の反射
手段の位置に比較して、走査対象物から離れた位置に規
定される。
【０１０７】このことから、黒トナーを保持する黒画像
形成部の周辺に、残りの色に対応する画像形成部に比較
して拡大された空間が提供される。従って、黒画像形成
部のトナー収容能力を増大可能となり、頻繁なトナー補
給が低減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例であるカラー画像形成装置の
概略断面図。
【図２】図１に示したカラー画像形成装置に利用される
光走査装置の概略断面図。
【図３】図１に示した光走査装置の偏向前光学系部分を
展開した光路図。
【図４】図１に示した光走査装置の偏向前折り返しミラ
ーブロックの概略斜視図。
【図５】図１に示した光走査装置の水平同期検出用折り
返しミラーの概略斜視図。
【図６】図１に示した光走査装置の偏向後光学系の各レ
ンズを通るレーザビームの位置を示す概略断面図。
【図７】図１に示した光走査装置の出射ミラーの調整機
構を示す概略斜視図。
【図８】図２に示した光走査装置の比較例としての従来
例を示す概略断面図。
【図９】図２に示した光走査装置の変形例を示す概略断
面図。
【図１０】図２に示した光走査装置の変形例を示す概略
断面図。
【図１１】図１に示した画像形成装置の制御部を示す概
略ブロック図。
【図１２】図１に示した画像形成装置の副走査方向のタ
イミングを整合する方法を示す概略斜視図。
【符号の説明】
１…マルチビーム光走査装置、 ３…半導体レー
ザ素子、５…光偏向装置、 ７…偏
向前光学系、９…有限焦点レンズ、 １１
…ハイブリッドシリンダレンズ、１３…ミラーブロッ
ク、 １５…保持部材、１７…プラスチッ
クシリンダレンズ、 １９…ガラスシリンダレンズ、２
１…偏向後光学系、 ２３…水平同期検
出器、２５…水平同期用折り返しミラー、 ２７…第
１の結像レンズ、２９…第２の結像レンズ、
３１…第３の結像レンズ、３３…第１の折り返しミラ
ー、 ３５…第２の折り返しミラー、３７…第３
の折り返しミラー、 ３９…防塵ガラス、４１…
固定部、 ４３…ミラー押さえ板
ばね、４５…突起、 ４７…止
めねじ。

Claims (5)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】複数の光を走査対象物に向けて走査する走
    査手段と、 前記複数の光のそれぞれに対して所定の光学特性を与え
    る少なくとも１つの光学手段と、この光学手段と前記走
    査対象物との間に前記複数の光のそれぞれに対応して配
    置される第１の反射手段と、前記複数の光のそれぞれに
    対応して前記第１の反射手段よりも前記走査対象物の側
    に配置され、前記第１の反射手段により反射された前記
    それぞれの光を相互に交差させたのち前記走査対象物に
    向けてさらに反射する第２の反射手段と、を含み、前記
    走査手段により走査された前記光を前記走査対象物の所
    定の位置に結像する結像手段と、を、有する光走査装
    置。
  2. 【請求項２】複数の光を走査対象物に向けて走査する走
    査手段と、 前記複数の光のそれぞれに対して所定の光学特性を与え
    る少なくとも１つの光学手段と、この光学手段と前記走
    査対象物との間に前記複数の光のそれぞれに対応して配
    置される第１の反射手段と、前記複数の光のそれぞれに
    対応して前記第１の反射手段よりも前記走査対象物の側
    に配置され、前記第１の反射手段により反射された前記
    それぞれの光の少なくとも１つを、入射角と反射角との
    なす角が鈍角になるよう反射して前記走査対象物に案内
    する第２の反射手段と、を含み、前記走査手段により走
    査された前記光を前記走査対象物の所定の位置に結像す
    る結像手段と、を、有する光走査装置。
  3. 【請求項３】複数の光を走査対象物に向けて走査する走
    査手段と、 前記複数の光のそれぞれに対して所定の光学特性を与え
    る少なくとも１つの光学手段と、この光学手段を通過さ
    れた前記光のうちで前記光学手段の系の光軸を挟んで前
    記走査対象物から最も離れた位置を通過される第１の光
    に対応して少なくとも２以上配置され、前記第１の光が
    前記走査対象物に到達されるまでの間に関与される順に
    １からｉで識別されるｉ個により形成される第１の反射
    手段と、前記光学手段を通過された前記光のうちで前記
    第１の光と前記系の光軸との間を通過される光のうちで
    前記第１の光に最も近接した位置を通過される第２の光
    に対応して少なくとも２以上配置され、前記走査対象物
    に到達されるまでの間に関与される順に１からｊで識別
    されるｊ個により形成される第２の反射手段とを含み、
    前記走査手段により走査された前記光を前記走査対象物
    の所定の位置に結像する結像手段と、を有し、 前記第２の反射手段のｊ−１からｊへ向かう前記光が前
    記第１の反射手段のｉ−１とｉ−２との間を通過される
    よう、前記第１および第２の反射手段が配置されている
    ことを特徴とする光走査装置。
  4. 【請求項４】第１の画像に対応する第１の光を出射する
    第１の光源と、 第２の画像に対応する第２の光を出射する第２の光源
    と、 前記第１および第２の光源からの前記第１および第２の
    光のそれぞれを１束の光線とみなすことのできる光線群
    にまとめる第１の光学手段と、 この第１の光学手段によりまとめられた前記光線群を走
    査対象物に向けて走査する走査手段と、 この走査手段を通過された前記光線群を再び前記第１の
    光および第２の光に分離するとともに、前記第１および
    第２の光のそれぞれが前記走査対象物に到達されたとき
    に、前記第１および第２の光のそれぞれが所定の断面形
    状を有するよう前記第１および第２の光のそれぞれに対
    して所定の光学特性を与える第２の光学手段と、 この第２の光学手段を通過された前記光のうちで前記第
    ２の光学手段の所定の位置を通過する系の光軸を挟んで
    前記走査対象物から最も離れた位置を通過される第１の
    光に対応して少なくとも２以上配置され、前記第１の光
    が前記走査対象物に到達されるまでの間に関与される順
    に１からｉで識別されるｉ個により形成される第１の反
    射手段と、 前記第２の光学手段を通過された前記光のうちで前記第
    １の光と前記系の光軸との間を通過される光のうちで前
    記第１の光に最も近接した位置を通過される第２の光に
    対応して少なくとも２以上配置され、前記走査対象物に
    到達されるまでの間に関与される順に１からｊで識別さ
    れるｊ個により形成される第２の反射手段であって、前
    記第２の反射手段のｊ−１からｊへ向かう前記光が前記
    第１の反射手段のｉ−１とｉ−２との間を通過するよう
    配置され、かつ、前記第１の光を入射角と反射角とのな
    す角が鈍角になるよう反射して前記走査対象物に案内す
    る第２の反射手段と、を、有する光走査装置。
  5. 【請求項５】複数の像担持体と、 この複数の像担持体のそれぞれに対応して配置される複
    数の光源と、この複数の光源のそれぞれから出射された
    光を、対応する前記像担持体の所定の位置に向けて走査
    する走査手段と、前記複数の光のそれぞれに対して所定
    の光学特性を与える少なくとも１つの光学手段と、この
    光学手段と前記走査対象物との間に前記複数の光のそれ
    ぞれに対応して配置される第１の反射手段と、前記複数
    の光のそれぞれに対応して前記第１の反射手段よりも前
    記走査対象物の側に配置され、前記第１の反射手段によ
    り反射された前記それぞれの光を相互に交差させたのち
    前記走査対象物に向けてさらに反射する第２の反射手段
    と、を含み、前記走査手段により走査された前記光を前
    記走査対象物の所定の位置に結像する結像手段と、を、
    有する光走査装置と、 この光走査装置により前記像担持体に形成された潜像に
    現像剤を供給することで現像剤像を形成する現像装置
    と、を、有する画像形成装置。
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