JPH05265618A - 英数字キーボード - Google Patents

英数字キーボード

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JPH05265618A
JPH05265618A JP4258826A JP25882692A JPH05265618A JP H05265618 A JPH05265618 A JP H05265618A JP 4258826 A JP4258826 A JP 4258826A JP 25882692 A JP25882692 A JP 25882692A JP H05265618 A JPH05265618 A JP H05265618A
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 各キーは任意の垂直方向を含む複数の方向に
移動又は傾動でき、英数字、記号、機能及び一対一対応
のコンパクトで、英数字に加え特殊操作機能のすべてを
使用可能にする。 【構成】 キーマトリクス２２は複数のキー２４Ａ〜２
４Ｏから成り、キー２４Ａ〜２４Ｏは回路板３０から成
るフレーム２６内に収容され、面板２８とベース３２と
の間にサンドイッチされ、任意のエラストマーガスケッ
ト３４によってシールされている。面板２８はキー２４
Ａ〜２４Ｏを貫通させて使用者にアクセスできる複数の
開口３６を有し、回路板３０の表面にコンタクト電極４
２と回路トレース４４を有する。各キー２４Ａ〜２４Ｏ
は予め定めたある組のコンタクト電極４２を橋絡し、ト
レース４４を介して電流を流す。デコーディング回路は
トレース４４の特定の電流源を識別して各英数字又は機
能キーストロークに相当する電気信号を発生する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明はデータ入力及び装置制御
のためのキー及びキーボードに関する。
【０００２】
【従来の技術】今では高密度集積回路がコンピュータ及
び他の電子装置の更なる小型化を可能にしている。キー
及びキーボードのような従来のデータ入力装置はより小
さく作られているので、使用し難くなっている。英語圏
での在来の英数字データ入力では、通常の１０個の数字
に加えて２６個のアルファベット文字に或る数の句読点
及び機能キーを含める必要がある。独特のキーへのその
ような文字、数字又は機能のすべてを割当てたものが比
較的大きな通常のコンピュータキーボードになってい
る。従来のキーボードの寸法を小さくするために非常に
小さくしたキーを使用することはキーボードを使い難く
し、誤操作しやすくなるだけである。この問題は通常の
キーボードを使用する電子商品を小型化する上で大きな
障害となっている。
【０００３】従来技術にはこの問題に対処するべく多く
の提案がある。たとえば、通常の押ボタン式電話機で
は、アルファベット及び数字が１２個のキーに割当てら
れている。各キーは３つまでのアルファベットと１つの
数字を有している。文字又は数字を区別して認識できる
ようにするには、凝った提案を使用する必要がある。こ
のような案の２つが米国特許第４,９１８,７２１号及び
米国特許第４,８２５,４６４号明細書に記載されてい
る。
【０００４】これら特許のいずれにおいても、１つのア
ルファベットを認識するためには、独特の連続したキー
ストロークが必要である。これらの案は多くのやっかい
な、誤りを犯しやすいステップを含んでいるので使用が
難しい。任意と思われる異なった案の中に標準的なもの
はない。それゆえ、標準として一般に通じるものも何ら
得ていない。
【０００５】米国特許第４,０６５,６５０号明細書に記
載のものは計算器に使用される横作動キーの編成を有す
るキーボードであり、アルファベットの入力はできない
ものである。
【０００６】多方向キーを有するキーボードは米国特許
第４,７６９,６１６号及び米国特許第４,０２９,９１５
号明細書に教示されている。前者の発明では、各キーは
３つまでの英数字しか発生することができない。使用者
はキーを作動させるために指を伸ばしたり、曲げたり、
又は垂直に押下したりして訓練する必要がある。更に、
各キーの内部構成は複雑なものになる。後者の発明で
は、多方向数字及び多機能のキーはペン上に配置された
計算器のキーパッドとして使用するよう一列になってい
る。
【０００７】米国特許第４,６８７,２００号明細書に記
載のものはゲーム遊戯装置で使用するための多方向連続
オンスイッチである。米国特許第４,８９６,００３号明
細書は円筒状の押ボタン作動部材を利用し、摩擦及び摩
耗を減らすよう設計された多位置電子スイッチを教示し
ている。前者の特許のように、英数字キーとして使用す
るための最大限の小型化又は官能性は全く考慮されてお
らず、選択的下方圧縮のための用意又は記号をＡＳＣＩ
Ｉ又は他の標準コードにする符号化のための用意もな
い。
【０００８】上記特許のいずれも、寸法がコンパクト
で、英数字に加え特殊操作機能のすべてを使用可能にす
る機能キーボードを開示したものはない。
【０００９】
【目的及び利点】本発明は従来の欠点を回避できる特殊
キー及びそのような特殊キーのアレイを含むキーボード
を包含する。特に、方向的に傾動可能、圧縮可能又は指
向可能なキーのアレイが１つのフレーム内に埋設されて
いる。従来のキーボードのキーと違って、本発明の各キ
ーは任意の垂直方向を含む複数の方向に移動又は傾動さ
せることができ、英数字、記号、機能及び代表的には一
対一対応の操作にマッピングされた多重で、別個の、そ
して明確に区別されかつ予め定められた信号を発生する
ことができる。
【００１０】各キーには１以上の英数文字又は機能が割
当てられる。しかし、１つの特定の、明確に区別され、
予め割当てられた文字又は機能はキーのそれぞれ明確に
区別され、予め割当てられた方向の作動としか関連され
ない。この新規なキーの一実施例において、垂直下方向
を含む各傾動可能な方向は予め割当てられた独特の信号
と関連される。このような信号のそれぞれはアルファベ
ット、数字又は特別な機能又は操作に対応して符号化す
ることができる。この方法を実施したキーボードを使う
と、多くの物理キーはきびしく切り詰められて、キーボ
ードは物理寸法的に非常にコンパクトになり、これらは
キー自身のサイズ又は各キーを囲む空間の大きさの縮小
なしに行うことができる。この方法の実施により、オペ
レータは最小化したキーを使った従来のキーボードで通
常発生していたような隣接キーの余分な当たりのないデ
ータ入力を容易に実施することができる。
【００１１】本発明においては、各キーは５つの英数字
又は機能をアドレスすることができる。各方向のコンタ
クトは混乱することなく明確に区別されて作動すること
ができる。垂直方向の打撃に加えて、キーは４つの横方
向に傾斜運動させることができる。それぞれ横コンタク
トの指向はキートップの下の回路板上のスイッチを橋絡
することに相当し、記号、機能又は演算と唯一関連され
た方向に相当する特定の、別個の、そして明確に区別さ
れかつ予め割当てられた信号の選択的発生となる。任意
の垂直降下は４つの横コンタクト全ての同時橋絡に相当
し、これも記号、機能又は演算と唯一関連された５番目
の唯一で独特の、そして明確に区別された方向のストロ
ークとして解釈される。
【００１２】回路板上のデコーディング回路はスイッチ
の閉成に基づいたコードを発生する。このコードはＡＳ
ＣＩＩ又は他の標準コードとすることができる。キート
ップが完全に押下された時、キートップ下の４つのコン
タクト全てが回路板にて橋絡される。デコーディング回
路はそのように設計又はプログラムされていればこれを
５番目の特定の、そして明確に区別されたキーストロー
クとして解釈するよう選択することができ、もしそうで
あえば、唯一の予め割当てられた対応コードを発生する
ことになる。それぞれ５つの英数字、演算又は機能をア
ドレスできるキーを使えば、従来のキーボードでのキー
の数は何ら機能的な犠牲なしに理論的に５分の１まで減
らすことができる。
【００１３】本発明の一実施例においては、キーボード
は電話機用の独特なキーパネルとして組込まれている。
文字Ｑ及びＺはアルファベットと数字との伝統的進歩的
順序関係を乱すことなく適当なアルファベット順にて表
現される。記憶された手順については文字列をダイヤル
する必要はない。この案は回りくどくなく、自明で、か
つ直接的である。
【００１４】本発明の別の実施例では、キーボードは手
のひらサイズのコンピュータとの使用に提供される。キ
ーの数は減らされ、各キーは１以上の英数文字又は機能
を符号化することができる。キーの寸法は何らサイズを
小さくする必要はない。キーは使用者によって気持よく
作動することができ、従来のキーボードと比較しても機
能の数は全く犠牲になっていない。
【００１５】別な実施例では、本発明のキーボードはキ
ャッシュレジスタの制御パネルとして組込まれている。
数字、アルファベット及び全て一緒に統合された特別機
能を使い、全ての操作はキーの数の著しい減少がないに
も拘らず、単一ストローク又は１ステップ作動のように
利用できる。このようなキーボードを使ったキャッシュ
レジスタの能力は非常に高い。
【００１６】したがって、本発明の目的は、キーの数を
減らしても、従来のキーボードで通常利用できる英数字
及び演算用機能の全てを簡単、容易かつ回りくどくない
方法で完全に符号化することのできるキーボードを提供
することである。
【００１７】本発明の別の目的は、サイズを縮小しても
キーのサイズを減らす必要のないキーボードにして、小
さくされたキーによってぎっしり詰まったキーボードに
おいて一般的に生じるように、オペレータが隣接するキ
ーを押してしまうことなくデータ入力を容易に遂行する
ことができることにある。
【００１８】本発明の更に別の目的は、キーの数を減ら
しても、マルチストローク記憶構成を使用しないで、英
数字及び演算機能の完全な表示を容易に、迅速に、正確
に、そして気楽に行うことができるキーボードを提供す
ることである。
【００１９】本発明の更に別の目的は、全体のサイズが
小さく、構成が簡単、製造コストが安く、そして機能の
信頼性が高くて、従来のキーボードの便利さ及び有用性
を維持しているキーボードを提供することである。
【００２０】本発明の更なる目的は、データ入力又は制
御用のキーの使用が要求される各種装置及び器具に一般
に適用することができるキーボードを提供することであ
る。
【００２１】
【発明を実施するための最良の形態】本発明の好適な実
施例の切り落とし等角図を示す図１によれば、キーボー
ドは参照符号２０で示してある。好適な実施例において
マトリクス様式で配置したキーのアレイは参照符号２２
によって示してある。キーマトリクス２２は複数のキー
２４Ａ〜２４Ｏから成っている。キー２４Ａ〜２４Ｏは
回路板３０から成るフレーム２６内に収容され、面板２
８とベース３２との間にサンドイッチされ、任意のエラ
ストマーガスケット３４によってシールされている。面
板２８はキー２４Ａ〜２４Ｏを貫通させて使用者にアク
セスできる複数の開口３６を有している。回路板３０の
表面にあるのはコンタクト電極４２及び回路トレース４
４である。各キー２４Ａ〜２４Ｏの各作動は予め定めら
れたある組のコンタクト電極４２を橋絡し、トレース４
４を介して電流を流すのを可能にする。
【００２２】デコーディング回路はトレース４４のそれ
ぞれの特定の電流源を識別して各英数字又は機能キース
トロークに相当する電気信号を発生する。
【００２３】注目すべきは、キー２４Ａ〜２４Ｏのそれ
ぞれは予め選択されたいくつかの方向に機械的に傾動可
能なことである。それぞれ予め選択された特定のコンタ
クト位置は、明確に区別され、別個で、予め割当てら
れ、英数字記号又は機能にデコードされることになる作
動の唯一で、明確に区別され、予め定められた信号に相
当するものである。この特徴を用いて、各キーは５つの
異なった別個の信号を発生することができる。キーの数
はしたがって従来のキーボードに比較して５分の１に減
らすことができる。
【００２４】図２は図１のキー２４Ｂ及び２４Ｃを近寄
って見た等角図である。各キーはそれぞれへこんだ５つ
のファセットトップ、すなわち時計方向に分類された４
つの傾斜ファセット又は領域５０Ａ〜５０Ｄと１つの平
らな中央のファセット５０Ｅとを持つキートップ４８を
有している。へこんだ形状は使用者の指先と気持よく適
合でき、さらに重要なことはキーの方向移動の正確な制
御を可能にしていることである。
【００２５】この実施例において、各キー２４Ａ〜２４
Ｏは、使用者の指の圧力が５つのキーファセット又は領
域５０Ａ〜５０Ｅのそれぞれに加えられた時、５つの位
置で作動することができる。
【００２６】任意の弾性リーフガスケット５２はキート
ップ４８と面板２８の開口３６との間のギャップを覆う
ことができる。弾性ガスケット５２はキーボード２０の
内側へのほこり及び蒸気の侵入を防ぎ、横作動の後にキ
ー位置を中立に戻すのを助けるのである。別の例とし
て、ほこり及びすすに対して保護するためにキーボード
面全体を１枚のエラストマー部材によって覆うことがで
きる。
【００２７】図３は図２の線３−３に沿って切り取った
キー２４Ｃの断面図である。キートップ４８は４つの周
辺フランジ３８を有している。各周辺フランジ３８の底
面に中心決めされたものはコンタクト電極４０である。
各電極４０の直下は回路板３０の表面にプリントされた
１組の電極４２である。各組の電極４２は図１に示した
ように半分に分割されている。キーストロークが作動さ
れる時、フランジ電極４０は押下され、これによって回
路板電極４２のギャップを橋絡し、これを介して解釈の
ためのデコーディング回路へ電流を流すようにする。キ
ートップ４８の中央ファセット５０Ｅの下は弾性部材５
４である。この実施例では、弾性部材５４はコイルスプ
リングである。他の適当な代用品としてはエラストマー
チューブ、シリンダ、又は反跳又はばね特性をもった弾
性材料の予成型ピースがある。
【００２８】注目すべきは、キー２４Ａ〜２４Ｏのそれ
ぞれは、中立の不作動位置と、１つの垂直及び４つの横
作動コンタクト位置とを有することである。図４に示し
たものはその作動された横コンタクト位置の１つのキー
トップ４８の相対位置であり、その電極４０Ｄの１つは
回路板３０の対応する電極４２Ｄと接触されている。各
横作動位置は特定の、唯一かつ予め割当てられた英数文
字記号又は機能に相当している。
【００２９】図５に示したものは４つのキーフランジ電
極４０Ａ〜４０Ｄの全てが回路板３０の４つの回路板電
極４２Ａ〜４２Ｄと電気的に接触している垂直作動のコ
ンタクト位置である。この例では、４組のコンタクトの
全ての同時接触が特定の、唯一かつ予め割当てられた５
番目の機能としてデコードされることになる独特の電流
流れパターンを作っている。
【００３０】図４及び図５に示した２つを含む任意の作
動可能位置は使用者の指先３５又は鉛筆のような任意の
細長い物によって作動させることができる。更に、キー
トップ自身の多くの変形及びその設計に対する追加が可
能である。２つの別の実施例を図６に示す。
【００３１】たとえば、ペン先のような硬くて滑りやす
い物でもキーを正確に作動させたい場合、すべてのキー
はノンスリップのエラストマー材料で作ることができ、
又は尾根５６又は中央キャッチ５８の形の滑りに対する
構造的障害をキー設計の一部として組込むことができ
る。
【００３２】図７は図６の線７−７に沿って切り取った
キートップの断面図で、キーファセットに対する周辺の
尾根５６と中央キャッチ５８との関係を更に示してい
る。他の適当な実施例では、キー自身はへこんだものと
する代りに突出した形のものとすることができ、ストロ
ーク又は作動の方向は押す代りに引張るものとすること
ができる。導入及び実施のこのような変形例は従来技術
に合わせて容易に明らかとなろう。
【００３３】図８は先進型電話キーアレイ６２として組
込まれた本発明の一実施例を示す。前述のように、本発
明において記憶すべきキーストローク順序の計画は何も
ない。キーによる英数字入力は直接かつ自明のものであ
る。電話キーパッドにて伝統的に見られる英数字記号に
加えて、キー２４Ａ〜２４Ｉは句読点記号及び計算器機
能を完全なものにするものとともに以前はなかった文字
Ｑ及びＺを用意している。数字記号に対するアルファベ
ットの従来の組合せは維持されており、職場に予め決め
たメッセージ（例１−８００−ＦＬＯＷＥＲＳ）をつづ
る独特の電話番号を保存しておくだけでなく、その上今
ではアルファベットＱ及びＺを含めた新しいメッセージ
（例１−８００−ＦＯＲ−ＱＵＩＺ）を生成することも
できる。
【００３４】キー２４Ｊ〜２４Ｏはそのような電話キー
パッドの能力を非常に拡張するより多くの機能を与えて
いる。たとえば、キー２４ＪのＤＡＴＡＢＡＳＥ部を作
動することによって、キーボードは電話回線を介してテ
キストメッセージを送ることが可能なワードプロセシン
グモードに置くことができる。この新しいキーパッドに
よって標準電話機に与える新しい能力を最大にするた
め、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）又はＴＦＴ（薄膜トラ
ンジスタ）パネルのような可視ディスプレイ手段６４が
電話キーアレイ６２と同時に展開されている。
【００３５】電子電話帳“Ｒｏｌｏｄｅｘ（商標）”様
な機能は、電話機のメモリへ直接入力することによっ
て、又はコンピュータのような他の記憶手段からリンク
を介して転送することによって容易に入力することがで
きる。このとき、氏名及び住所は検索、スクロール及び
選択され、〈ＥＮＴＥＲ〉キーのような１つのキーコマ
ンドで電話機に選択された者の番号をダイアルするよう
にする。
【００３６】約束及び他のできごとの注意書を電話機の
メモリに入れておいて、適切な時間及び適切な日に催告
するような音響又は可視信号を発するようプログラムす
ることができる。各アルファベットの入力はアルファベ
ット及び他の機能への変換を実行するために記憶された
一連のキーストロークを必要としていた従来の電話キー
ボードと比べて１ステップ動作である。
【００３７】スピーカホーンが備えてある時にスピーカ
ホーン機能への転換のような他の機能もまた、図８に示
したようなキー２４Ｌのスピーカファセットを押すこと
によって容易に実施することができる。
【００３８】音声メールのようなコンピュータ化された
メッセージ蓄積及び検索システムは今ではＱ及びＺで始
まる名字によってダイアルすることができる。加えて、
新しいキーパッド及びディスプレイ手段を備えた電話機
は図８に示されたように書込みメッセージ保管体として
役立てることができる。呼出し待ち機能は、信号及び警
報を点滅させ、及び／又は呼出し者の識別及びメッセー
ジを待つことを無音ディスプレイにて可能にさせる特別
能力を得ることができる。ろうあ者は特別高価なＴＤＤ
設備又はオペレータ介護を必要としないで極めて容易に
かつ発展させることができる。
【００３９】多くの他の機能及び能力はこの独特のキー
及びキーパッドによって可能ならしめている。簡単に言
えば、再び図８を参照すると、たとえばキー２４ＣのＣ
ＡＬＣファセットを押すことによって、計算機能が作動
され、ＣＡＬＣファセットのＬＥＤ光６６は確認のた
め、及び電話機がＣＡＬＣモードにあることを知らしめ
るため点灯される。このモードにおいて、英数字機能は
迅速計算を行えるよう一時的に不作動にされる。ＣＡＬ
Ｃ，ＳＨＩＦＴ，ＡＬＰＨＡ，ＭＵＴＥなどのようなＬ
ＥＤ光を持つキーファセットは反復押下するたびに交互
にオン状態とオフ状態とになるトグルタイプのスイッチ
である。ＣＡＰＳ−ＬＯＣＫファセットは大文字のアル
ファベットの連続入力を可能にする。キー２４ＪのＳＨ
ＩＦＴキー機能の押下はキー２４Ａの横ファセット句読
点機能を“，”、“？”、“；”及び“’”からキーの
周囲に表示された計算機能“＋”、“−”、“×”、
“／”に切り換える。
【００４０】同様に、ＳＨＩＦＴキーと同時のキー２４
Ｌは“ＳＰＥＡＫＥＲ”，“ＥＮＴＥＲ”，“ＨＯＬ
Ｄ”及び“ＣＡＮＣＥＬ ＡＬＡＲＭ”機能をスクロー
リング機能に変換する。“ＣＡＮＣＥＬ ＡＬＡＲＭ”
機能は、プリセットした催告警報時間に達した時及びＬ
ＣＤパネルが警報及び催告の意味を表示した時警報表示
器を終了又はキャンセルすることである。電話キーパッ
ドの他の機能は自明である。ＴＦＴパネル及び光ファイ
バ伝送と同時に更に自動焦点式ビデオ入力手段を加える
ことによって大規模な電気通信手段による会議を可能に
する。上述のような先進型電話機のような多様な強化能
力は別の特許出願の主題である。
【００４１】図９はコンパクトサイズのコンピュータキ
ーボード６８のキー配置を示している。明確に示されて
いるように、キーの数は従来のコンピュータキーボード
と比べた時十分に減らされている。これは、今日のパー
ムサイズ又はポケットサイズのコンピュータにとって理
想である。キーの数は操作を容易かつ正確に行うことが
できるキーサイズを小さくする必要なく減らされてい
る。更に、英数字及び機能の数を全く犠牲にしていな
い。キーファセット又は領域の論理アルファベット順及
び時計方向の割当てはキーボードの使用を簡単かつ容易
にしている。
【００４２】図１０は電子キャッシュレジスタキーパッ
ド７０の形の本発明の別の実施例の配置を示している。
従来の電子キャッシュレジスタの標準機能に加えて、比
較的少ないキーに非常に多くの機能を組み込むことがで
きる。更に、すべての操作は記憶させることなく単一ス
トローク実行として実施することができる。この機能は
実質的に機械の能力を向上させるものである。
【００４３】
【結論、分岐及び発明の範囲】上述の記載から明らかな
ように、本発明はデータ入力用のマルチ状態キーを用意
する独特で高度に応用が自在な技術的進歩であり、これ
によってキーのそれぞれ独立して予め決められた方向動
作又は状態が特定の、独立した、そして予め割当てられ
た信号を選択的に発生することになる。各キーは複数の
機能を独立して表現することができるので、以前では不
可能だった新しいレベルの単純さ、拡張能力及び小型化
を与えることになる。
【００４４】キーボードの小型化の制約は携帯用電話
機、コンピュータ及びキーを介してデータ処理を行う必
要のある他の装置のように更なる小型化に対する大きな
障害として一般に考えられているので、本発明は重要な
技術的進歩を意味し、長らく感じられていて押し進めて
いる難局に応えるものである。
【００４５】電話機及びコンピュータ化事務機器へのこ
の重要な応用に加え、本発明の範囲内にて他の多くの応
用が可能である。たとえば、本発明は、統合化オーディ
オ・ビデオ機、マイクロ波加熱器、安全警報パネルなど
の主遠隔制御装置のような各種家庭用器具の制御キーパ
ッドとして使用することができる。
【００４６】本発明はまた、バーコード在庫管理装置又
はロボット制御器のような各種工業器械及び装備のため
の人間−機械インターフェースとして使用できることも
明らかである。
【００４７】キーボード又はキーパッドは従来の相手部
品のコンパクト又は縮小版に対して制限する必要がない
ことも本発明によって予期される。たとえば、本発明は
フルサイズの普通のコンピュータキーボードであるが実
質的により多くの機能キーを組み込んだものとして十分
に提供することができる。
【００４８】さもなければ、本発明は多数のキーが別の
方法で必要とされる中国語又は日本語のような言語に対
応してコンピュータ、ワードプロセッサ又は電話機への
データ入力装置のように変形させることができる。最後
に、キー及び／又はキーパッドの設計は所望に応じて変
形することができる。たとえば、キートップはへこます
代りに突出した形のものにすることができ、４つ以外の
複数の側面を持つことができ、そして押す代りに引張る
ことによって及び傾動させる代りに摺動させることによ
って作動させることができる。同様に、各キーファセッ
トの作動を検出する感知手段は電気的、機械的、電気機
械的、圧電式、電圧可変式、又は容量可変式のセンサと
することができる。更に、選択した特定記号、機能又は
操作の作動、又は使用者が操作中のモード又は状態を知
らせ、表示又は報知しかつ確認するための表示手段は
光、音、及び触覚フィードバックを含む各種手段によっ
て提供することができる。
【００４９】図示の実施例の降下ストロークのように各
キーの全てのコンタクトの同時作動は、必ずしも記号、
機能又は操作に対応させる必要のない任意の機能又は状
態である。
【００５０】本発明はキーの機能拡大又はキー数の低減
が優先されるデータ入出力装置に適用することができ
る。したがって、本発明は、電話機のような各種家庭用
器具、カムコーダのような大衆消費製品、ＴＶリモート
コントロールのような各種別の付属品の制御パネルに容
易に適用することができ、それらの全ては入力キー又は
ボタン又はその同等物を使用しており、これらは制御パ
ネルのサイズを減らしながら機能の増加及び／又はキー
数の減少を達成するよう本発明によって代用品に対し修
正を行うことができる。
【００５１】本発明は別の実施例にかつ各種方法にて実
施することができるので、本発明は図面に開示又は例示
した部品の構成の詳細及び配置に何ら限定されるもので
はない。ここで使用した言回し及び用語は記載のためで
あって限定に全く関係のないものである。当業者に認め
られるように、本発明の着想は本発明の各種目的を実施
する他の構成、方法及び装置を設計の基礎として容易に
利用することができる。
【００５２】本発明の多くの特徴及び利点について、本
発明の構造及び機能に関する詳細とともにここに詳述し
たが、ここの記載は例示にすぎないものである。
【００５３】当業者に容易に理解されるように、形及び
詳細部の変更、特に、部品の形状、サイズ及び配置、機
能的等価物及び代用物の使用についての変更は、本発明
の本質の範囲内で、かつ請求項で表現している用語の広
く一般的な意味によって表される最大範囲まで、行うこ
とができる。
【００５４】したがって、本発明の精神及び範囲を逸脱
しない限りにおいて請求項はそのような等価なアプロー
チ及び構成を含むものとみなされていることが重要であ
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】電話キーパッドの一般的な構成を例示した本発
明の好適な実施例の切り落し等角図である。
【図】２各キーファセットに割当てられた特定の英数字
又は機能を示した図１からの２つの凹型キーの拡大等角
図である。
【図３】非接触中立位置にある凹型キーとともにその内
部構成例を示した図２の線３−３に沿う断面図である。
【図４】予め選択されて作動されたコンタクト位置まで
横に押された図３に示す凹型キーの断面図である。
【図５】使用者の指先の押下によって作動されるように
予め選択されて作動された他の位置まで押されてキート
ップのフランジ電極の全てが回路板上の対応する電極と
電気的に接触している図３に示す凹型キーの別の断面図
である。
【図６】任意の滑り防止周辺尾根及び任意の中央キャッ
チを有するキー設計の他の実施例の斜視図である。
【図７】図６のキートップを線７−７に沿って見た断面
図である。
【図８】先進型電話キーパッドとして供した本発明の好
適な実施例のキーボード配列の平面図である。
【図９】コンピュータキーボードとして供した本発明の
他の実施例のキーボード配列の平面図である。
【図１０】キャッシュレジスタ用のコンパクトなキーパ
ネルとして供した本発明の更に別の実施例のキーボード
配列の平面図である。
【符号の説明】
２０ キーボード ２２ キーマトリクス ２４ キー ２６ キーボードフレーム ２８ キーボード面板 ３０ 回路板 ３２ キーボードベース ３４ エラストマーガスケット ３６ キーボード面板の開口 ３８ キートップの周辺フランジ ４０ フランジコンタクト電極 ４２ 回路板コンタクト電極 ４４ 回路トレース ４６ キーファセット ４８ キートップ ５２ 各キー回りの弾性リーフガスケット ５４ 弾性部材 ５６ キートップの周辺の尾根 ５８ 中央キャッチ ６２ 先進型電話キーアレイ ６４ 可視ディスプレイ手段 ６６ ＬＥＤ表示光 ６８ コンパクトなコンピュータキーボード ７０ コンパクトなキャッシュレジスタキーボード
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 エドワード・ディ・リン アメリカ合衆国オハイオ州マシロン市ノー スウエスト ロックスバリーアベニュー 556 (72)発明者 ウォーレース・イー・リン アメリカ合衆国カリフォルニア州サニーベ ール市メサオークコート926

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】少なくとも１０個のマルチ状態キーのアレ
    イを包含し、前記キーのそれぞれは唯一無二に関連され
    た０ないし９の数字を有し、前記キーの６つは唯一無二
    に関連された３つの異なった文字を有し、前記キーの２
    つは唯一無二に関連された４つの異なった文字を有し、
    前記８つのキーはアルファベットの２６文字全てを与え
    る関連文字を有している、英数字キーボード。
  2. 【請求項２】請求項１記載の英数字キーボードにおい
    て、４つの文字と関連された２つのキーの１つは数字７
    を有し、４つの文字と関連された２つのキーの他方は数
    字９を有している、英数字キーボード。
  3. 【請求項３】請求項２記載の英数字キーボードにおい
    て、数字０及び１を有する２つのキーはアルファベット
    文字とは関連されていない、英数字キーボード。
  4. 【請求項４】請求項３記載の英数字キーボードにおい
    て、数字０及び１を有する２つのキーは句読点、計算及
    び電話機能が関連されている、英数字キーボード。
  5. 【請求項５】請求項４記載の英数字キーボードにおい
    て、更に、回路板を包含し、マルチ状態のキーのいくつ
    かは、ｎ個のファセットを有するキートップ部材と、前
    記回路板から延びて前記キートップ部材の底部に接続さ
    れオペレータの制御の下で前記キートップ部材の移動に
    適応させるとともに前記キートップ部材を中立位置まで
    バイアスする弾性部材と、前記キートップ部材の底面に
    位置されて結合されたｎ−１個のキーコンタクトと、回
    路板に結合され１つが前記キーコンタクトの１つと唯一
    無二に関連されて並置状態にあるｎ−１個のボードコン
    タクトとを包含している、英数字キーボード。
  6. 【請求項６】請求項５記載の英数字キーボードにおい
    て、ファセットのｎ−１個のそれぞれはキーコンタクト
    の１つ及びボードコンタクトの１つと唯一無二に関連さ
    れている、英数字キーボード。
  7. 【請求項７】請求項６記載の英数字キーボードにおい
    て、ファセットのｎ−１個を除く１つのファセットはキ
    ーコンタクト及びボードコンタクトの全体と関連されて
    いる、英数字キーボード。
  8. 【請求項８】ｎ個のファセットを有するキートップ部材
    と、前記回路板から延びて前記キートップ部材の底部に
    接続されオペレータの制御の下で前記キートップ部材の
    移動に適応させるとともに前記キートップ部材を中立位
    置までバイアスする弾性部材と、前記キートップ部材の
    底面に位置されて結合されたｎ−１個のキーコンタクト
    と、回路板に結合され１つが前記キーコンタクトの１つ
    と唯一無二に関連されて並置状態にあるｎ−１個のボー
    ドコンタクトとを包含している、回路板へのデータ又は
    信号入力用のマルチ状態キー。
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