JPH04503782A - サーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 サーマルプリンタ 技術分野 本発明は、サーマルプリンタに関し、特に、印字媒体に熱エネルギを与えるため にレーザーを使用するプリンタに関する。

発明の背景 ある型式のサーマルプリンタにおいては、染料ドナー素子（ドナー）を染料受入 れ素子（レシーバ）上に配置し、複数個の個々の加熱抵抗体を有する印字ヘッド と共働するようにこれら重なった素子を支持する。特定の加熱抵抗体を付勢した とき、この加熱抵抗体は染料をドナーからレシーバへ転写させる。印字するカラ ー染料の濃度即ち暗度は加熱抵抗体からドナーへ送られるエネルギの関数である 。この種のプリンタにおける問題点の１つは、抵抗体の熱時定数が極めて長いこ とである。その結果、印字速度が比較的遅く、画像のコントラストが制限されて しまう。

熱染料転写印字において熱エネルギを提供するために、抵抗体の代わりにレーザ ーを使用することが知られている。例えば、米国特許第４．８０４，９７５号明 細書には、放射線を染料担持ドナーへ導くように選択的に作動できる一列のダイ オードレーザ−（ダイオードレーザ−アレイ）を有する熱染料転写装置が開示さ れている。情報信号に応じてダイオードレーザ−からの放射線を変調し、熱印字 媒体上に画像を形成する。ダイオードレーザ−アレイは印字媒体の全幅にわたっ て延びる。この装置における１つの問題点は、種々の応用に対して高価過ぎるこ とである。このような大きなアレイの初期コストは比較的高く、アレイ内のダイ オードが１つでも故障すると、全体のアレイを台なしにしてしまう。上記装置に お（ブる別の問題点は複製する画像の解像度を変更することが困難なことである 。

発明の概要 本発明の目的は、上述の従来の問題点を解決し、改良したサーマルプリンタを提 供することである。

本発明の一形態によれば、熱印字媒体上に画像を形成するためのサーマルプリン タが提供され、印字媒体はドナー内の染料の加熱によるその昇華により染料をド ナーからレシーバへ転写させる型式のものであり、サーマルプリンタは、熱印字 媒体を支持するための支持手段と；熱印字媒体に対して相対的に動くときに熱印 字媒体上に走査ラインの連続する列（各列は複数個の平行な走査ラインを含んで いる）を形成するためのレーザ一手段であって、複数個の別個にアドレス可能な レーザーを有し、各レーザーが各列内に１つの走査ラインを形成するための光源 として作用するようになったレーザ一手段と；各レーザーからの放射線を熱印字 媒体上に結像するための手段と；熱印字媒体とレーザ一手段との間に相対運動を 与える手段と；各レーザーに電流を供給する電流供給手段であって、熱印字媒体 に印字を行うための情報信号に応じて変調した電流をあるレーザーに供給し、選 択した走査ラインを前加熱及び後加熱するために全力より少ない電流を残りのレ ーザーに供給する電流供給手段と；を備えている。

本発明の一実施例においては、サーマルプリンタは熱印字媒体を支持する回転ド ラムを有する。ドラムに隣接して支持された印字ヘッドはモータ駆動親ネジによ りドラムに関して移動できる。印字ヘッドは複数個のダイオードレーザ−に連結 された光学繊維アレイを有する。各ダイオードレーザ−は情報信号に応じて個々 に駆動せしめられる。印字ヘッドに支持されたレンズはアレイ内の光学繊維端部 を印字媒体上に合焦するようになっている。印字ヘッドの角度は調整可能で、連 続する走査ライン間の間隔を変更することができ、ドラムの速度も、印字媒体上 に形成されるド・ントや画素の寸法を変更するために変更可能である。印字媒体 上に形成される画像における縞模様を阻止するために、アレイ内の２つの外側の 光学繊維を使用して内側走査ラインの前加熱及び後加熱を行う。

本発明のサーマルプリンタの利点は、複写する画像のライン及び画素濃度を極め て精確に制御でき、複写する画像に縞模様を生じさせないことである。画像内の 連続する（隣接する）ライン間の間隔は印字ヘッドの角度により制御される。

プリンタにより生起されるドツトの寸法は回転ドラムの速度を変えることにより 又はレーザーパワーの強さを変えることにより制御できる。連続トーンの画像及 びハーフトーンの画像は広範囲の画素濃度にわたって印字できる。別の利点は、 印字素子を比較的コンパクトに作ることができることである。その理由は、ダイ オードレーザ−及び電子素子とは別個に印字素子を装着できるからである。印字 素子は光学繊維束によりダイオードレーザ−に接続される。

図面の簡単な説明 以下、図面を参照して本発明の詳細な説明する。

第１図は本発明のサーマルプリンタの斜視図、第２図はプリンタの印字ヘッドの 倒立面図、第３図は印字ヘッドの端立面図、 第４図は本発明に使用するに適した光学繊維アレイの斜視図、第５図は印字ヘッ ドの特定の角度に対する画素の連続するラインの間隔を示す図、 第６図はドラムの２つの異なる速度により生じる２つの異なる寸法のドツト及び 合焦したビーム輪郭を示す図、 第７図は印字ヘッドを連続往復移動させることにより形成される走査ラインを示 す線図、 第８図は本発明の電子素子のブロック線図である。

実施例 第１図には、本発明に従って構成したサーマルプリンタ１０を示す。プリンタ１ ０は、軸線１５のまわりで回転できるように装着されモータ１４により駆動せし められるドラム１２を有する。ドラム１２は、レーザーの如き放射線源によりド ナー内の染料を加熱することによりドナーからレシーバへ染料を転写させる型式 の熱印字媒体を支持するようになっている。プリンタ１０に使用する熱印字媒体 は、例えば、米国特許第４，７７２．５８２号明細書に開示された印字媒体でよ い。なお、この米国特許は本願出願人に譲渡されている。

上記米国特許第４．７７２．５８２号明細書に開示されているように、熱印字媒 体はレーザーの波長を強力に吸収する吸収材料を有するドナーシートを具備する 。ドナーに放射線を当てたとき、この吸収材料は光エネルギを熱エネルギに変換 し、直ちに熱をドナーに伝達し、レシーバへの染料の転写に必要な蒸発温度まで 染料を加熱する。吸収材料は染料の下方の層内に存在させてもよく、染料と混合 させてもよい。原稿画像の形状及び色彩を表す電子信号によりレーザー光線を変 調し、それによって、レシーバ上で必要な領域においてのみ各染料を加熱して蒸 発させ、原稿画像の色彩を再構成する。

印字ヘッド２０はドラム１２に隣接して可動な状態で支持される。印字ヘッド２ ０はレール２２上で摺動運動できるように支持され、印字ヘッド２０は親ネジ２ ６を回転させるモータ２４により駆動せしめられる。印字ヘッド２０は光学繊維 アレイ３０（第２−４図）を有する。アレイ３０内の光学繊維３１は複数個のダ イオードレーザ−３６に接続され、これらのダイオードレーザ−は個々に変調せ しめられ、光学繊維からの光を熱印字媒体上へ選択的に導く。

アレイ３０は第４図に示す型式のものでよい。アレイ３０は基板３２に支持され た光学繊維３１を有する。本発明の種々の特徴を一層明確にするため、図には１ 本のみの光学繊維３１の全長を示す。しかし、各光学繊維３１は同形であり、基 板３２の全長にわたって延びていることを諒解されたい。各光学繊維３１は光学 繊維コネクタ３３により別の光学繊維３４に接続している。光学繊維コネクタ３ ３は米国特許第４，７２３，８３０号明細書に開示された型式のものでよい。

各光学繊維３４はダイオードレーザ−３６に接続している。適当なダイオードレ ーザ−は、例えば、米国カリフォルニア州在住のスペクトラ・ダイオード・ラプ ス社（Ｓｐｅｃｔｒａ　Ｄｉｏｄｅ　Ｌａｂｓ　Ｉｎｃ、　）製のＮｏ、５ＤＬ −２４３０−Ｈ２（商品名）でよい。アレイ３０内の各ダイオードレーザ−３６ は既知の方法により情報信号に応じて変調せしめられる。

各光学繊維３１はジャケット３７と、クラッド３８と、コア３９（第５図）とを 荀する。ジャケット３７はクラッド３８を露出させるために繊維の一部から除去 さｆｌ、クラッドの端部１９においては、クラッドの直径が実質上減少していて 、端部１９が基板３２上で相互に一層近づいた状態で位置できるようになってい る。

本発、゛：；に使用するに適した繊維は、米国ニューシャーシー州在住のゼネラ ル・ファイバ・オブティクス社（Ｇｅｎｅｒａｌ　Ｆｉｂｅｒ　０ｐｔｉｃｓ　 Ｉｎｃ、　）製のＮｏ、１６−１００Ｓなる商品名のマルチモード繊維である。

第４図に示すように、光学繊維３１は光学繊維のジャケット３７を支持するアレ イ３０の入力端４０から、アレイの出力端４１まで延び、光学繊維３１は出力端 ４１で互いに最も接近している。光学繊維３１は組をなす溝４８ａ−４８ｇ内に 装着され、これらの溝は基板３２に形成され、基板３２の平坦領域４９ａ−４９ ｆにより離間せしめられている。溝４８ａはほぼ矩形の横断面を呈し、溝４８ｂ −４８ｇはほぼＶ字状の横断面を呈する。好ましい実施例においては、領域４９ ａ−４９ｆは隣接する溝の底部に対して共面関係にある。第４図におけるアレイ ３０においては３つのみの光学繊維３１を示したが、基板３２には任意数の光学 繊維３１が支持されうることを諒解されたい。プリンタ１０のためのアレイ３０ の好ましい実施例においては、アレイは１４本の光学繊維を有する。

第２．３図に示すように、アレイ３０は角度調整できる状態で印字ヘッド２０に 装着されている。光学繊維アレイ３０はカラー５４に回転装着した装着リング５ ２に支持されている。カラー５４は印字ヘッドのフレーム５６に固定しである。

調整ネジ６０はカラー５４にネジ装着され、光学繊維アレイ３０の角度調整を行 えるように装着リング５２に当接している。止めネジ６１は調整位置にアレイ３ ０を係止する。フレーム５６に支持されたレンズ６７は光学繊維３１の端部を熱 印字媒体上に合焦するようになっている。第５図を参照すると、矢印６８の方向 へのアレイ３０の運動により形成される隣接する走査ライン５７間の間隔は角度 θを変更することにより調整できることが分かる。この角度θはアレイ３０とド ラム１２の軸線１５との交角である。角度θを変更することにより印字ラインの 濃度を規制できること明らかである。

プリンタ１０の使用時には、モータ１４によりドラム１２を矢印６９の方向に駆 動する。印字ヘッド２０内の各光学繊維３１は一連のミニ画素を生じさせるよう に情報信号に応じて個々に変調せしめられる。印字二種期間中、印字ヘッド２０ を矢印７０の方向へ連続的に前進させ、ドラム１２に支持された熱印字媒体上に らせん状の走査ライン（図示せず）を描く。代わりに、情報が書き込まれていな い期間中は、真の垂直走査ラインを描くために、ドラム１２の各１回転毎に１列 の距離づつ印字ヘッド２０をステップ運動させてもよい。画像内の各画素は１４ ４個のミニ画素により構成され、各個の光学繊維に対するダイオードレーザ−３ ６は所望のグレイレベル（暗度レベル）に応じてオンオフ制御される。この方法 で１４４個の異なるグレイレベルが得られることが分かる。異なるグレイレベル を得るためにミニ画素を制御する方法は米国特許第４．６９８，６９１号明細書 に開示されている。

プリンタ１０により生起されるドツト寸法は熱染料の昇華しきいレベルを調整す ることにより変更できる。第６図には、個々の光学繊維のための合焦されたビー ムプロフィール即ち光線輪郭６２を示す。ガウス光線輪郭は破線曲線５９で示す 。合焦したレーザー光にとっての通常の場合と異なり、合焦した光線輪郭６２は 完全なガウス曲線ではないことが分かる。印字媒体内の熱染料を昇華させるには ある最小エネルギを必要とする。その結果、熱転写は、熱染料転写のためのしき いパワーレベルとして知られるあるパワーレベルで開始する。ドラム１２が例え ば３００ｒｐｍの速度で回転する場合、しきいレベルは直線６３にて示すように 比較的低く、ドツト寸法は円６４にて示すように比較的大きくなる。ドラム１２ の速度が例えば６００ｒｐｍに増大した場合は、しきいレベルは直線６５にて示 すレベルにまで増大し、ドツト寸法は円６６にて示すように減少する。これらの ドツト寸法はレーザーパワーを変更することによっても得られる。しかし、大半 の応用にとっては、ドラム１２の速度を制御することによりドツト寸法を制御す る方が好ましい。ラインスペース及びドツト寸法を調整できるようにすれば、サ ーマルプリンタ１０はデジタル走査の応用に供する際に極めて融通性のある装置 となる。主要な装置のパラメータを変更することな（、幅広い画素濃度範囲で、 連続トーンの印字を行えるばかりか、ハーフトーンの画像を得ることもできる。

プリンタ１０のための制御装置８０を第８図に示す。制御装置８０はイメージス キャナー（図示せず）又は画像貯蔵媒体（図示せず）から受け取った画像データ を貯蔵（記憶）するためのこま（フレーム）貯蔵部８２を有する。こま貯蔵部８ ２に記憶されたデータは、例えば、各画素に対して３つの８ビツト値を有し、各 ビット値は画素に対する赤色、緑色又は青色の入力を表す。貯蔵部８２からのデ ータは画像処理回路（図示せず）へ送られ、所望の色彩修正を行うことができる 。次いで、データをデジタル・アナロタ（Ｄ／Ａ）コンノく一層８４へ送す、Ｄ ／Ａコンバータからの出力がダイオードレーザ−３６のための電流ドライバ８６ への電圧をドライブする。マイクロコンピュータ６１はプリンタ１０の全体の制 御を行う。マイクロコンピュータ６１は制御及びタイミング論理回路９０にイン ターフェイス接続され、この論理回路はドラム１２を駆動するモータ１４及び族 ネジ２６を駆動するモータ２４の速度を規制するためのモータ制御子７２に接続 している。制御及びタイミング論理回路９０は電流ドライバ８６へ信号を提供し て、ドラム１２及び印字ヘッド２０の運動とタイミングを合わせた関係にてダイ オードレーザ−３６を変調する。

上述の印字ヘッド２０の使用において、ラインスペース従つてドツトの重なる割 合は、ドラム１２の軸線１５に関する印字ヘッド２０の角度θ（第５図）を調整 することにより、変更できる。印字ヘッド２０を第５図に示すような角度に設定 したときに、染料転写方法の２つの有効な熱効果が得られる。一方の効果は、転 写される染料の量が大幅に増大し、一層濃厚なラインを提供できることである。

染料転写量を増大させるこの効果は、隣接するライン内のダイオードレーザ−に よりライン内の染料を前加熱することによりレーザーエネルギを一層有効に使用 することができるため得られる。染料のこの前加熱のため、書き込み速度が増大 する。

上述の印字ヘッドのもう一方の効果は、２つの外側の走査ラインがその他の内側 の走査ラインはど多くの熱エネルギを受けないことである。その結果、２つの外 側の走査ラインは、そのミニ画素が小さいので、内側の走査ラインの幅の約１／ ２まで幅狭にすることができる。これは、可視的な濃度差の源となる。また、こ れらの幅狭の２つの外側の走査ラインのため、印字へ・ソド２０が適正な間隔（ インターバル）で前進する場合でさえも、走査ラインの列の隣接する列間にギヤ ・ノブか、！在する。これは、インターフェイス（ｉｎｔｅｒｓｗａｔｈ）欠陥 として知られている。

外側、二全ラインと残りの内側走査ラインとの間のライン幅の差は帯模様を生じ させる　／・−フトーンのドツトを描くのに１２個のミニ画素を要し、印字列が １２個のミニ画素の幅より狭い場合が時々あるので、インタースワース欠陥は連 続する各ハーフトーンのドツトの異なる領域において生じ、従って画像にわたる それぞれのサイクルの異なる領域において生じる。インタースワース欠陥はハー フトーンのドツトの繰り返し数（頻度）と同調することがよくあり、帯模様とし て画像内に現れてしまう。この結果による濃度変化は画像内に空間的な繰り返し となって生じ、これは、人間の目の最大見分は能力、即ち約０．５サイクル／ｍ ｍで見分は可能となってしまう。この繰り返し範囲では、典型的な人間の目は、 緑色においては、はぼ０．　２％の濃度の変化を見分けることができる。このよ うな小さな変化のレベルは書き込み工程で制御することは困難である。

上記の帯模様の問題を解決するためには、印字ヘッド２０に２つのいわゆるダミ ーチャンネルを使用する。２つのダミーチャンネルは印字ヘッド２０内に２つの 外側の光学繊維３１を有する。２つのダミーチャンネルは、実際の書き込みには 使用せずに内側の走査ラインの前加熱及び後加熱に使用するダミーの走査ライン を発生させる。第１列９２のための走査ライン及び第２列９４のための走査ライ ンを第７図に示す。２つのダミー走査ラインは−１及び＋１で示し、書き込み走 査ラインは１−１２で示す。第２列９４のダミー走査ラインー１は第１列９２の 書き込み走査ライン１２と重なり、第２列９４の書き込み走査ライン１．は第１ 列９２のダミー走査ライン＋１と重なっていることが分かる。

−所望の画質を得るように加熱を行うためにダミー走査ライン＋１及び−１を使 用する方法はいくつかある。ダミーチャンネルは常に全力（フルパワー）以下に 維持され、ダミーチャンネルへのパワーは、例えば、フルパワーの約３３％とす ることができる。ダミーチャンネルを使用する１方法は、２つのダミー走査ライ ン＋１及び−１に対して、染料転写のしきい点の近傍の一定のレーザーパワーレ ベルで書き込みを行う方法である。この方法を用いれば、大半の応用において、 列間の濃度変化は見分けられなくなる。ダミーチャンネルを使用する別の方法は 、走査ラインー１のデータを同じ列の走査ライン１と正確に同じにし、走査ライ ン＋１をその列の走査ライン１２と正確に同じにする方法である。この方法は余 分（エキストラ）のミニ画素（全寸法）を書き込むことにより、走査ライン１２ ．１に対して意図するデータを変更できる。／％−フトーンの形状が画質にとっ て極めて重要であるためドツト形状の歪みを生じさせてはならない場合は、ダミ ーチャンネルを使用する第３の方法を利用する。この方法では、与えられた列に おける走査ラインー１へ送られるデータは、先の列内の走査ライン１２のデータ とその与えられた列内のデータとの間の、ミニ画素対ミニ画素での論理ｒＡＮＤ Ｊ作動の結果として得られ、与えられた列における走査ライン＋１へ送られるデ ータは、その与えられた列内の走査ライン１２のデータと次の列内の走査ライン １のデータとの間の、ミニ画素対ミニ画素での論理ｒＡＮＤＪ作動の結果として 得られる。

従って、例えば、第７図を参照すると、第２列９４内の走査ラインー１のための データは第１列９２内の走査ライン１２のデータと第２列９４内の走査ライン１ のデータとの間の論理ｒＡＮＤＪ作動の結果として得られ、第２列９４内の走査 ライン＋１のためのデータは第２列９４内の走査ライン１２のデータと次の列（ 図示せず）内の走査ライン１のデータとの間の論理ｒＡＮＤＪ作動の結果として 得られる。ｒＡＮＤＪ動作を利用するに当って、先の走査ライン１２が与えられ たミニ画素においてオフとなり、対応する走査ライン１が完全にオンとなる場合 は、走査ラインー１（前加熱用）は走査ライン１２側でオフ状態となり、一層小 さなライン１の画素を生じさせる。これらの局部的なミニ画素の寸法変化は帯模 様よりも一層見分けにくい。上述のことから、ダミーチャンネルを使用すれば、 各ノーーフトーンのドツトの形成時には、インタースワース欠陥のためにドツト が歪まないことが分かる。

ＦＩＧ、２ ＦＩＧ、３ ＦＩＧ、７ 要約 開示したサーマルプリンタは、十分な熱エネルギを受けたときに染料をドナー素 子からレシーバ素子へ転写させる型式の熱印字媒体上に画像を形成するようにな っている。サーマルプリンタは、情報信号に応じて熱印字媒体上の選択したドツ トへエネルギを供給するように個々に変調せしめられる複数個のダイオードレー ザ−（３６）を有する。サーマルプリンタの印字ヘッド（２０）はダイオードレ ーザ−（３６）に接続した複数個の光学繊維（３１）を有する光学繊維アレイ（ ３１）を具備する。熱印字媒体は回転ドラム（１２）に支持され、光学繊維アレ イ（３１）は回転ドラムに対して移動可能な状態となっている。熱印字媒体上に 形成される画像内での帯模様を阻止するため、光学繊維アレイ内の２つの外側の 光学繊維を、内側の走査ラインを前加熱及び後加熱するために使用する。

国際調査報告

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ドナー内の染料を加熱してその昇華により染料をドナーからレシーバへ転写 する型式の熱印字媒体上に画像を形成するためのサーマルプリンタにおいて、前 記熱印字媒体を支持するための支持手段（１２）と；前記熱印字媒体に対して相 対運動しながら同熱印字媒体上にそれぞれ複数個の走査ラインを有する連続する 列（９２、９４）を形成するためのレーザー手段（２０）であって、個々にアド レス可能で各列内の１つの走査ラインを形成するための光源としてそれぞれ作用 する複数個のレーザー（３６）を備えたレーザー手段と； 前記熱印字媒体と前記レーザー手段との間に相対運動を与える相対運動手段（１ ４、２４、２６）と； 前記各レーザー（３６）へ電流を供給するための駆動手段（８６）であって、前 記熱印字媒体上への書き込みを行うために情報信号に応じて特定の前記レーザー （３６）を変調すべく同レーザーへ電流を供給し、走査ラインのうち選択した走 査ラインを前加熱及び後加熱するためにフルパワーより小さなパワーで残りのレ ーザーに電流を供給する駆動手段 と； を備えたサーマルプリンタ。 ２．請求の範囲第１項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記特定のレーザー （３６）へ供給される電流をしきい量以上の電流とし、前記残りのレーザーへ供 給される電流を当該しきい量以下の電流としたサーマルプリンタ。 ３．請求の範囲第１項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記残りのレーザー が前記各列（９２、９４）内に最初の走査ライン（−１）及び最後の走査ライン （−１）を形成するようになったサーマルプリンタ。 ４．請求の範囲第３項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記特定のレーザー が前記最初の走査ラインと前記最後の走査ラインとの間に走査ライン（１−１２ ）を形成するようになったサーマルプリンタ。 ５．請求の範囲第２項に記載のサーマルプリンタにおいて、電流の前記しきい量 が、染料転写のしきい点近傍の強さの熱エネルギを前記熱印字媒体内に発生させ るサーマルプリンタ。 ６．請求の範囲第３項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記最初の走査ライ ン（−１）を形成する前記レーザー（３６）へ情報信号が提供されね、同情報信 号が隣接する次の走査ライン（１）を形成するレーザー（３６）への情報信号と 同じであるサーマルプリンタ。 ７．請求の範囲第６項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記最後の走査ライ ン（＋１）を形成する前記レーザー（３６）へ情報信号が提供され、同情報信号 が隣接する次の走査ライン（１２）を形成するレーザー（３６）への情報信号と 同じであるサーマルプリンタ。 ８．請求の範囲第３項に記載のサーマルプリンタにおいて、特定の前記列（９４ ）内の前記最初の走査ライン（−１）を形成する前記レーザーへの情報信号が、 この特定の列の１つ前の列（９２）内の最後から２番目の走査ライン（１２）を 形成するレーザー（３６）への情報信号と同特定の列内の最初から２番目の走査 ライン（１）を形成するレーザー（３６）への情報信号との間の論理ＡＮＤ作動 により得られるサーマルプリン タ。 ９．請求の範囲第８項に記載のサーマルプリンタにおいて、特定の前記列（９４ ）内の前記最後の走査ライン（＋１）を形成する前記レーザーへの情報信号が、 この特定の列の１つ後の列内の最初から２番目の走査ライン（１）を形成するレ ーザー（３６）への情報信号と同特定の列（９４）内の最後から２番目の走査ラ イン（１２）を形成するレーザー（３６）への情報信号との間の論理ＡＮＤ作動 により得られるサーマルプリン タ。 １０．請求の範囲第１項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記レーザー手段 が光学繊維アレイ（３０）を備えた印字ヘッド（２０）を有するサーマルプリン タ。 １１．請求の範囲第１０項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記レーザー（ ３６）をダイオードレーザーとしたサーマルプリンタ。 １２．請求の範囲第１１項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記支持手段が 回転ドラム（１２）を有するサーマルプリンタ。 １３．請求の範囲第１２項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記相対運動手 段が、前記回転ドラムを回転させる手段（１４）と、前記印字ヘッドを直線運動 させる手段（２４、２６）とを有するサーマルプリンタ。 １４．熱印字媒体上に画像を形成するためのサーマルプリンタにおいて、１方向 に運動できるように前記熱印字媒体を支持する支持手段（１２）と；前記支持手 段を駆動するための駆動手段（１４）と；前記支持手段に隣接して位置し、所定 パターンとして配置され対応する光源（３６）にそれぞれ接続された所定数の光 学繊維（３１）を有し、前記熱印字媒体との相対運動により同熱印字媒体上に所 定数の走査ラインを形成するようになった光学繊維アレイ（３０）と； 前記熱印字媒体上に連続する組の走査ラインを形成するため前記１方向に対して 交差する第２方向へ前記光学繊維アレイ（３０）を運動させるための運動手段（ ２４、２６）であって、帯模様の無い画像を得るために連続する組内の一部の走 査ラインを重ね合わせるための手段を有する運動手段と；前記熱印字媒体上に前 記光学繊維の端部の像を形成するための手段（６７）と；情報信号に応じて一部 の前記光源を変調させるための変調手段（８６）と；前記変調手段（８６）、前 記運動手段（２４、２６）及び前記駆動手段（１４）を互いにタイミングを合わ せた関係にて制御する制御手段（６１、９０）と；を有するサーマルプリンタ。 １５．請求の範囲第１４項に記載のサーマルプリンタにおいて、前記光学繊維ア レイ（３０）が光学繊維の直線アレイであり、同アレイ内の第１及び第２の光学 繊維により形成される走査ライン（−１、１）が、先の組の最後及び最後から２ 番目の光学繊維により形成される走査ライン（１２、＋１）と重ね合わさるサー マルプリンタ。 １６．画像貯蔵媒体と共働する複数個の作動素子を有する装置を使用して走査を 行う走査方法において、 各前記作動素子へ情報信号を提供する工程と；１つの組内の少なくとも一部の走 査ラインを別の組内の走査ラインに重ね合わせた状態で連続する組の走査ライン を生じさせるように、前記画像貯蔵媒体と前記作動素子とを相対運動させる工程 と； を有する走査方法。 １７．請求の範囲第１６項に記載の走査方法において、前記作動素子が複数個の ダイオードレーザーを有する走査方法。 １８．請求の範囲第１７項に記載の走査方法において、前記各ダイオードレーザ ーが前記画像貯蔵媒体に隣接して支持された光学繊維に接続している走査方法。 １９．請求の範囲第１８項に記載の走査方法において、前記光学繊維が直線アレ イとなって配置されている走査方法。 ２０．請求の範囲第１９項に記載の走査方法において、前記画像貯蔵媒体を熱印 字媒体とした走査方法。