JPH0872273A - 画像記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】モノクロ画像とカラー画像の両方を高画質に記
録する。 【構成】支持体３６の上にシアン感熱発色層３７，マゼ
ンタ感熱発色層３８，イエロー感熱発色層３９，保護層
４０を層設したカラー感熱記録材料２０を用いる。カラ
ー画像をカラー感熱記録材料に記録するには、複数の発
熱素子を備えたサーマルヘッドをカラー感熱記録材料の
表面に直接接触させるとともに、相対移動させながら、
イエロー画像をイエロー感熱発色層３９に熱記録してか
ら４２０ｎｍの近紫外線を照射してイエロー感熱発色層
を光定着する。次にマゼンタ画像をマゼンタ感熱発色層
に熱記録してから３６５ｎｍの紫外線を照射してマゼン
タ感熱発色層を光定着する。最後にシアン画像をシアン
感熱発色層に熱記録する。モノクロ画像をカラー感熱記
録材料に記録するには、黒色インクを塗布したインクリ
ボンを用い、サーマルヘッドによってインクリボンの背
後を加熱し、溶融又は軟化した黒色インクをカラー感熱
記録材料の表面に転写する。モノクロ画像は、インクジ
ェット方式で記録できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー感熱記録材料を
用いてカラー画像とモノクロ画像の両方を記録する画像
記録方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】画像記録方法には、サーマル記録方法，
インクジェット記録方法等がある。サーマル記録方法に
は、感熱記録シートに画像を直接に記録する感熱記録
と、インクフイルムのインクを記録紙に転写する熱転写
記録とがある。感熱記録には、支持体の上にシアン感熱
発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順
次に層設されたカラー感熱記録材料を用いて、フルカラ
ーの中間調画像を記録するＴＡ方式(Thermo-Autochrome
方式）が知られている。

【０００３】ＴＡ方式では、複数の発熱素子をライン状
に配列したサーマルヘッドが用いられる。このサーマル
ヘッドとカラー感熱記録材料とを相対的に移動しなが
ら、まずサーマルヘッドで最上層にあるイエロー感熱発
色層を熱記録する。イエロー画像の熱記録後に、４２０
ｎｍの近紫外線を照射してイエロー画像を光定着する。
次に、中間記録層であるマゼンタ感熱発色層に、イエロ
ー感熱発色層よりも高い熱エネルギーを与えてマゼンタ
感熱発色層を熱記録してから、３６５ｎｍの紫外線を照
射してマゼンタ画像を光定着する。最後に、最も大きい
熱エネルギーを用いてマゼンタ感熱発色層の下にあるシ
アン感熱発色層を熱記録する。

【０００４】熱転写記録には、溶融したインクを記録紙
に転写する溶融型と、記録紙に転写される色素量が熱エ
ネルギーに応じて変化する昇華型とがある。溶融型の熱
転写記録では、加熱領域のインクのほぼ全量が転写され
るため、二値記録となる。したがって、溶融型の熱転写
記録で階調を表現するには、画素内に転写記録されるイ
ンク面積を変える面積階調法が用いられる。

【０００５】インクジェット記録は、記録紙にインク滴
を噴射して画像を記録するものであるが、記録紙に付着
されたインクドットのサイズを自由に変えることは困難
である。そこで、１画素をマトリクスに配列した複数の
セルで構成し、各セル内にインクドットを付着させるこ
とによるドットパターンで階調を表現する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記ＴＡ方
式で、黒文字等のモノクロ画像を記録するには、イエロ
ー感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，シアン感熱発色層
の３層を全て発色させ、減色法混色によって黒色を表現
する。しかしながら、記録時に色ずれが発生した場合に
は、黒文字の周囲に色のにじみが生じ、黒文字が不鮮明
になるという欠点がある。また、上記溶融型の熱転写記
録は、二値記録であるから、黒文字等のモノクロ画像を
記録するには適しているが、カラーの中間調画像を表現
するには面積階調法が用いられるから、サーマルヘッド
と記録紙との相対移動を高精度で行う必要があり、制御
機構等が複雑になる等の欠点がある。また、上記インク
ジェット記録で、黒文字等のモノクロ画像を記録するに
は、黒インクを用いることより簡単に行うことができる
が、カラーの中間調画像はマトリクス法で表現されるか
ら、色の飽和度が低く、鮮やかな中間色を表現すること
は困難である。

【０００７】本発明は、モノクロ画像とカラー画像の両
方を高画質に記録できる画像記録方法を提供することを
目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の画像記録方法は、発色する色が異なった第
１ないし第３の少なくとも３種類の感熱発色層が支持体
上に順次層設されており、少なくとも第２及び第３の感
熱発色層は特有の波長域の電磁波による光定着性を備
え、また深層ほど熱記録感度が低くなったカラー感熱記
録材料を用いる。このカラー感熱記録材料に中間調のカ
ラー画像を記録する際には、複数の発熱素子をライン状
に配列したサーマルヘッドをカラー感熱記録材料の表面
に直接接触させ、これと相対移動させながら、最上層か
ら順番に熱記録を行うとともに、次の感熱発色層に熱記
録する際に、その上にある熱記録済みの感熱発色層が再
度熱記録されないように熱記録後に個々の感熱発色層に
特有な波長域の電磁波を照射して光定着させる。カラー
感熱記録材料に文字や線画等のモノクロ画像を記録する
際には、モノクロインクを塗布したインクフイルムをサ
ーマルヘッドによってカラー感熱記録材料の表面に密着
させ、サーマルヘッドをインクフイルム及びカラー感熱
記録材料と相対移動させながら、溶融又は軟化したモノ
クロインクをカラー感熱記録材料の表面に転写する。ま
た、前記インクフイルムは、シリアルプリンタの場合に
は、細幅のインクリボンが用いられ、ラインプリンタの
場合には、幅広のインクシートが用いられる。

【０００９】また、カラー感熱記録材料にモノクロ画像
を記録する際には、インクジェットヘッドをカラー感熱
記録材料と相対移動させながら、モノクロインク滴をカ
ラー感熱記録材料の表面に噴射するようにしてもよい。
また、モノクロ画像とカラー画像との記録順序として
は、カラー画像は光定着により安定するため、カラー画
像を記録してからモノクロ画像を記録する方法が好まし
い。

【００１０】

【作用】中間調のフルカラー画像は、階調表現に優れた
カラー感熱記録材料で行うから、高画質なフルカラー画
像が記録され、文字等の二値画像は、熱転写記録方式又
はインクジェット記録方式で行うから、鮮明な二値画像
が記録される。

【００１１】

【実施例】本発明のプリント方法を適用し、中間調のカ
ラー画像と文字等のモノクロ画像を記録するシリアルサ
ーマルプリンタを示す図２及び図３において、サーマル
ヘッド１０を設けたヘッドキャリッジ１１が、本体１３
の内側に固定されたガイド軸１４を介して横方向（副走
査方向）に往復移動自在に取り付けられている。このヘ
ッドキャリッジ１１は、パルスモータ１５で回転駆動さ
れる無端ベルト１６に取り付けられ、プリント時に横方
向に往復動される。カラー感熱記録材料２０は一対の搬
送ローラ２１，２２によって縦方向（主走査方向）に搬
送される。

【００１２】ヘッドキャリッジ１１には、サーマルヘッ
ド１０の近傍にイエロー用光定着器２４，マゼンタ用光
定着器２５が配置されている。このイエロー用光定着器
２４は、リフレクタ２４ｂの内部に４２０ｎｍの近紫外
線を発生する紫外線ランプ２４ａを備え（図７参照）、
サーマルヘッド１０がイエロー画像を熱記録した直後に
カラー感熱記録材料２０に４２０ｎｍの近紫外線を照射
してイエロー感熱発色層を光定着する。また、マゼンタ
用光定着器２５は、カラー感熱記録材料２０に３６５ｎ
ｍの紫外線を照射してマゼンタ感熱発色層を光定着する
紫外線ランプ２５ａがリフレクタ２５ｂの内部に設けら
れている。なお、イエロー用光定着器２４，マゼンタ用
光定着器２５の各リフレクタ２４ｂ，２５ｂは、未記録
の次の行を照射しない形状となっている。

【００１３】二値画像の記録に使用するモノクロリボ
ン，例えば黒色インクリボン２７はリボンカセット２８
で供給される。リボンカセット２８にはサーマルヘッド
１０が挿通される２個の切欠２８ａ，２８ｂが形成され
ている。ヘッドキャリッジ１１の中央には、リボンカセ
ット２８を着脱自在に取り付ける爪部材２９と、リボン
巻取り軸３０，３１が設けられている。リボンカセット
２８をヘッドキャリッジ１１の上部に装着すると、切欠
２８ａ，２８ｂのうち一方にサーマルヘッド１０が挿通
され、黒色インクリボン２７がサーマルヘッド１０とカ
ラー感熱記録材料２０との間にセットされる。また、リ
ボン巻取り軸３０，３１により、ヘッドキャリッジ１１
の往復動に同期して、インクリボン２７が送られる。な
お、本体１３の前面には、電源キー３２，プリントキー
３３，液晶表示板３４が設けられている。この液晶表示
板３４には、プリント手順やエラーメッセージ等をユー
ザーに知らせる。

【００１４】サーマルヘッド１０には、図４に示すよう
に、発熱素子１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，・・が主走査方
向に一定ピッチＣで、例えば４８個配列されている。各
発熱素子は、主走査方向の長さがＤ，副走査方向の長さ
が２Ｄの細長い形状をしている。例えば、Ｃは約８４．
７μｍ，Ｄは約７０μｍであり、各発熱素子間の主走査
方向の間隔は１４．７μｍ（Ｃ−Ｄ）である。各発熱素
子は、中央部に比べて両端では温度が低くなり、１個の
発熱素子によって記録される１記録画素３５のサイズ
は、発熱素子のサイズよりも小さく、ほぼＣ×Ｃとな
る。

【００１５】カラー感熱記録材料２０は、図１に示すよ
うに、支持体３６の上に、シアン感熱発色層３７，マゼ
ンタ感熱発色層３８，イエロー感熱発色層３９，保護層
４０を順次に層設してある。このカラー感熱記録材料２
０は、最上層記録層であるイエロー感熱発色層３９は熱
記録感度が最も高く、最下層であるシアン感熱発色層３
７の熱記録感度が最も低い（図６参照）。

【００１６】シアン感熱発色層３７は、電子供与性染料
前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱
されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層３
８としては、例えば最大吸収波長が３６５ｎｍのジアゾ
ニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色す
るカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層
３８は、熱記録後に３６５ｎｍの紫外線を照射するとジ
アゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われる。
イエロー感熱発色層３９は、例えば最大吸収波長が４２
０ｎｍのジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応してイ
エローに発色するカプラーとを含有している。このイエ
ロー感熱発色層３９は４２０ｎｍの近紫外線を照射する
と光定着して発色能力が失われる。なお、カラー感熱記
録材料２０は、光定着する前は、マゼンタ感熱発色層３
８，イエロー感熱発色層３９に含まれているジアゾニウ
ム塩化合物のために薄黄色をしており、これらが光定着
されれた後は白色になる。

【００１７】カラー感熱記録材料２０にカラー画像を記
録する際には、図２に示すように、ヘッドキャリッジ１
１からリボンカセット２８を取り外してサーマルヘッド
１０がカラー感熱記録材料２０の表面に直接接触される
ようにする。そして、イエロー，マゼンタ，シアンの各
画像は、各画素毎にバイアス熱エネルギーを発生するバ
イアスパルスと、階調表現熱エネルギーを発生させるた
めの階調パルスによりサーマルヘッド１０が駆動されて
熱記録される。符号３６ａ，３７ａ，３８ａは、シアン
感熱発色層３７，マゼンタ感熱発色層３８，イエロー感
熱発色層３９にそれぞれ記録された発色画素を示してい
る。

【００１８】図５に示すように、例えば６４階調の場合
には、バイアス加熱を含めて、１ライン分の駆動データ
が６４回に分けて読み出され、６４回のストローブ信号
により、サーマルヘッド１０の各発熱素子が選択的に駆
動される。なお、Ｔ１は１画素の熱記録に要する時間で
あり、熱記録感度が高いものほど短く設定される。Ｔ２
は、バイアス加熱を行うためのバイアスパルスの幅であ
り、熱記録感度が高いものほど狭く設定される。Ｔ３は
階調パルスのＯＮ期間であり、熱記録感度が高いものほ
ど狭く設定される。これらのパルス幅Ｔ２，Ｔ３は、ス
トローブ信号によって決められる。Ｔ４は階調パルスの
ＯＦＦ期間であり、各感熱発色層とも同じである。Ｔ５
は冷却時間であり、階調レベルによって異なり、熱記録
感度が高い感熱発色層ほど短くてよい。

【００１９】文字や線画等のモノクロ画像を記録する場
合には、図３に示すように、リボンカセット２８をヘッ
ドキャリッジ１１の上部に装着する。本実施例では、モ
ノクロ画像として白黒二値画像である黒文字を記録す
る。黒色インクリボン２７がサーマルヘッド１０によっ
て背後からカラー感熱記録材料２０の表面に密着される
とともに、ヘッドキャリッジ１１が横方向（副走査方
向）に移動される。サーマルヘッド１０は、１ドット分
移動される毎に駆動され、黒色インクリボン２７の背後
を加熱し、溶融又は軟化した黒色インクをカラー感熱記
録材料２０に転写する。

【００２０】ポストカードのように、カラー画像を記録
する領域と、文字等の二値画像を記録する領域とに分け
て記録する場合には、サーマルヘッド１０によって黒色
インクリボン２７に与えられる熱エネルギーは、カラー
感熱記録材料２０の各感熱発色層を発色しない範囲に設
定されている。以下、これを簡単に説明する。

【００２１】図６において、カラー感熱記録材料２０の
イエロー感熱発色層３９が実線で示すような発色特性Ｙ
を有しており、黒色インクリボン２７に使用されている
黒色インクが一点鎖線で示すような溶融特性Ｐを有して
いると、この黒色インクの溶融特性Ｐは発色特性Ｙとオ
ーバーラップする。したがって、黒色インクを溶融する
ために必要な熱エネルギーＥを発色特性Ｙのイエロー感
熱発色層３９に与えて黒文字の記録を行うと、カラー感
熱記録材料２０のイエロー感熱発色層３９がわずかでは
あるがイエローに発色し、転写された黒色インクの周囲
にイエローのにじみが発生する。

【００２２】本実施例のカラー感熱記録材料２０では、
保護層４０の厚みを調節して、イエロー感熱発色層３９
の発色特性を破線で示すような発色特性Ｙ’とし、黒色
インクの溶融特性Ｐとオーバーラップしないようにして
ある。これによって、図１に示すように、黒色インク
は、カラー感熱記録材料２０のイエロー感熱発色層３９
を発色させることなく、保護層４０の表面に転写され、
黒色のインクドット４１が記録される。なお、マゼンタ
感熱発色層３８，シアン感熱発色層３７の熱記録感度
は、イエロー感熱発色層３９のそれより低いから、これ
らが黒インクの熱転写によって発色されることはない。
また、保護層４０の厚みを調節してイエロー感熱発色層
３９の発色特性を変更すると、これに伴ってマゼンタ感
熱発色層３８，シアン感熱発色層３７の発色特性Ｍ，Ｃ
もそれぞれ発色特性Ｍ’，Ｃ’にシフトされる。また、
保護層４０の厚みを調節する代わりに、カラー感熱記録
材料２０の各感熱発色層の発色感度を調節してもよい。
また、図１では、横方向が主走査方向，紙面に対して垂
直方向が副走査方向である。

【００２３】また、カラー画像記録領域内に二値画像を
嵌め込む場合には、最初にフルカラー画像を感熱記録す
る。この場合には、二値画像の領域内のイエロー，マゼ
ンタ感熱発色層は光定着されているので、シアン感熱発
色層のバイアス熱エネルギー以下では、発色しない。市
販されているインクリボンの転写に必要な熱エネルギー
は、シアンのバイアス熱エネルギーよりも小さいので、
そのまま利用することができる。

【００２４】図７は、ヘッド駆動部の一例である。ビデ
オテープレコーダやスキャナーから入力された中間調の
カラー画像の画像データは、イエロー，マゼンタ，シア
ンの各画像データ毎にそれぞれ独立した３個のフレーム
メモリ４２ａ，４２ｂ，４２ｃに書き込まれる。そし
て、キーボード等の入力機器から入力された文字コード
は二値画像用メモリ４３に書き込まれる。

【００２５】中間調のカラー画像の記録時に、コントロ
ーラ４４は、まずイエロー画像用のフレームメモリ４２
ａから１行目の１列分の画像データを画素毎に順番に読
み出してラインメモリ４５に書き込む。ラインメモリ４
５に書き込まれた複数列の画像データのうち、１列分の
画像データが画素毎に読み出されて、駆動データ発生部
４６へ送られる。

【００２６】駆動データ発生部４６に送られた画像デー
タは、各画素毎に駆動データに変換される。この駆動デ
ータは、バイアス熱エネルギーを発生するバイアス用駆
動データと、階調表現熱エネルギーを発生させるための
階調用駆動データとからなる。この１列分の駆動データ
は、サーマルヘッド１０に送られ、各画素毎にバイアス
パルスと、階調レベルに応じた個数の階調パルスとに変
換され、各発熱素子１０ａ，１０ｂ，・・・に供給され
る。マゼンタ画像，シアン画像の記録に関しても同様で
ある。

【００２７】モノクロ画像の記録時には、二値画像用メ
モリ４３から、二値画像コードが１ラインずつ読み出さ
れ、キャラクタジェネレータ４８に送られ、ここで二値
画像パターンに変換される。この二値画像パターンは、
各画素のデータが主走査方向に伸びたライン毎に読み出
され、駆動データ発生部４９でそれぞれ１ビットの駆動
データに変換される。この２４個の１ビット駆動データ
はシリアルデータに変換されてからサーマルヘッド１０
に供給される。なお、コントローラ４４には、前記パル
スモータ１５を駆動するドライバ５１と、前記搬送ロー
ラ２１，２２を回転駆動するパルスモータ５２及びその
ドライバ５３と、紫外線ランプ２４ａ，２５ａを駆動す
るドライバ５４，５５とが接続されている。

【００２８】次に、図８に示すシーケンスに従ってシリ
アルプリンタの記録手順を説明する。この実施例では、
カラー感熱記録材料２０の上半分に中間調のカラー画
像，下半分にモノクロ二値画像として黒文字を記録する
から、図２に示すように、初めにリボンカセット２８を
ヘッドキャリッジ１１から取り外してから、電源キー３
２を押す。続いて、カラー感熱記録材料２０を挿入口１
３ａから挿入してから、プリントキー３３を押すと、搬
送ローラ２１，２２が矢印方向に回転して、カラー画像
記録領域の記録エリアの先端がサーマルヘッド１０の位
置まで給送されるとともに、ヘッドキャリッジ１１が左
端の初期位置に移動される。

【００２９】フレームメモリ４２ａに書き込まれたイエ
ロー画像の１フレーム分の画素の画像データは、行及び
列によって指定され、１列を構成する２４個の画素の画
像データが主走査方向の順番で読み出され、いったんラ
インメモリ４５に書き込まれる。このラインメモリ４５
に書き込まれた複数列の１つが画素毎に読み出され、駆
動データ発生部４６に送られる。駆動データ発生部４６
は、各画素の画像データをバイアス用駆動データと階調
用駆動データからなる駆動データに変換してサーマルヘ
ッド１０に供給する。

【００３０】ヘッドキャリッジ１１を副走査方向の右方
へ移動しながら、サーマルヘッド１０がイエロー感熱発
色層３９にイエロー画像を熱記録する。この熱記録に際
しては、イエロー用光定着器２４の紫外線ランプ２４ａ
が点灯されており、サーマルヘッド１０によって熱記録
された部分には、イエロー用光定着器２４から４２０ｎ
ｍの近紫外線が照射され、イエロー感熱発色層３９が光
定着される。

【００３１】サーマルヘッド１０がカラー感熱記録材料
２０の記録エリアの右端まで移動してイエロー画像の１
行を熱記録してから、ヘッドキャリッジ１１は更に右方
に移動してこの１行の全部をイエロー用光定着器２４に
よって光定着する。この後、ヘッドキャリッジ１１が副
走査方向で左方へ移動して初期位置に戻る。この戻り中
に、フレームメモリ４２ｂからマゼンタ画像の第１行目
の画像データが読み出される。

【００３２】イエロー用光定着器２４の紫外線ランプ２
４ａは消灯され、代わりにマゼンタ用光定着器２５の紫
外線ランプ２５ａが点灯される。マゼンタ画像がカラー
感熱記録材料２０のマゼンタ感熱発色層３８に熱記録さ
れ、その直後にマゼンタ用光定着器２５から３６５ｎｍ
の紫外線が照射され、マゼンタ画像が熱記録されたマゼ
ンタ感熱発色層３８が光定着される。ヘッドキャリッジ
１１がカラー感熱記録材料２０の右端まで移動してマゼ
ンタ画像の１行が熱記録，光定着された後、ヘッドキャ
リッジ１１が初期位置に戻って、同じ行にシアン画像が
熱記録される。このシアン感熱発色層３７の熱記録時に
は、イエロー用光定着器２４，マゼンタ用光定着器２５
の紫外線ランプ２４ａ，２５ａは点灯されない。

【００３３】このように最初の１行の記録が終わると、
搬送ローラ２１，２２が回転してカラー感熱記録材料２
０が搬送され、次の行がサーマルヘッド１０の位置まで
搬送される。以下、この動作を繰り返し、カラー画像が
三色順次で１行ずつ記録される。このようにしてカラー
画像記録領域の全ての行の記録が終了した後、ヘッドキ
ャリッジ１１と搬送ローラ２１，２２の駆動が停止さ
れ、液晶表示板３４に、例えば「リボンカセットをセッ
トしてプリントキーを押して下さい」というメッセージ
が表示されるから、ヘッドキャリッジ１１の上部にリボ
ンカセット２８を装着してから、プリントキー３３を押
す。なお、図８で符号Ｎは、記録領域の全行数であり、
カラー画像記録領域とモノクロ画像記録領域は、それぞ
れカラー感熱記録材料２０の半分ずつ，すなわち（Ｎ／
２）行ずつとした。

【００３４】ヘッドキャリッジ１１が左端の初期位置に
移動されるとともに、カラー感熱記録材料２０が主走査
方向に送られてモノクロ画像記録領域の記録エリアの先
端がサーマルヘッド１０に達すると、二値画像コードが
二値画像用メモリ４３から１ラインずつ読み出される。
この二値画像コードは、キャラクタジェネレータ４８で
二値画像パターンに変換された後、駆動データ発生部４
９でシリアルの駆動データに変換されてからサーマルヘ
ッド１０に供給される。

【００３５】サーマルヘッド１０は、ヘッドキャリッジ
１１が副走査方向に所定の単位距離だけ移動される毎に
駆動データに従って駆動される。このサーマルヘッド１
０によって、黒色インクリボン２７が背後から加熱・加
圧され、溶融した黒色インクがカラー感熱記録材料２０
の表面に転写される。このとき、カラー感熱記録材料２
０のイエロー感熱発色層３９は、黒色インクリボン２７
に与えられる熱エネルギーによって発色することはない
から、転写された黒インクの周囲に黄色のにじみが生じ
ることなく、鮮明な黒色のインクドット４１が記録され
る（図１参照）。

【００３６】ヘッドキャリッジ１１が右端まで移動して
１行の記録が終わると、ヘッドキャリッジ１１が左端の
初期位置に戻されるとともに、搬送ローラ２１，２２が
回転してカラー感熱記録材料２０が主走査方向に給送さ
れ、次の行がサーマルヘッド１０の位置にセットされ
る。以下、この動作を繰り返して黒文字の記録が完了す
ると、搬送ローラ２１，２２が矢印方向に連続回転さ
れ、カラー感熱記録材料２０は、例えば図９に示すよう
な絵はがき６０となって排出される。なお、このままで
もよいが、例えば絵はがき６０の全体に３６５ｎｍの紫
外線を照射することにより、モノクロ画像記録領域が光
定着され、この部分が薄黄色から白色に漂白されるか
ら、より見栄えのよい絵はがき６０を得ることができ
る。

【００３７】また、カラー画像を記録した後、黒文字の
記録を行わずに、イエロー用光定着器２４，マゼンタ用
光定着器２５の紫外線ランプ２４ａ，２５ａを連続点灯
したまま、ヘッドキャリッジ１１及び搬送ローラ２１，
２２の駆動を継続し、モノクロ画像記録領域にあるイエ
ロー感熱発色層３９及びマゼンタ感熱発色３８を光定着
してもよい。そして、一旦カラー感熱記録材料２０を排
出させて挿入口１３ａから挿入し直すか、搬送ローラ２
１，２２を逆転させ、モノクロ画像記録領域の記録領域
の先端をサーマルヘッド１０の位置にセットして、黒文
字の記録を開始する。この場合には、プリント時間が余
計にかかるが、モノクロ画像記録領域にあるイエロー感
熱発色層３９及びマゼンタ感熱発色層３８が、黒色イン
クリボン２７に与えられる熱エネルギーによって発色す
るおそれがないから、カラー感熱記録材料２０の各感熱
発色層の熱記録感度を変更する必要はない。

【００３８】以上説明した実施例では、カラー画像と白
黒画像とを別々の記録領域に記録したが、図１０に示す
絵はがき６１のように、同じ記録領域に重ねて記録する
こともできる。この場合には、まずカラー画像を発色記
録した後、搬送ローラ２１，２２を逆回転させてカラー
感熱記録材料２０を初期位置に戻し、この上にモノクロ
画像を熱転写記録する方法と、これとは逆に、モノクロ
画像を熱転写記録した後、カラー画像を発色記録する方
法とがある。

【００３９】モノクロ画像を記録してからカラー画像を
記録すると、カラー画像の記録時に転写したモノクロイ
ンクがサーマルヘッドの熱で再溶融するとともにサーマ
ルヘッドで擦られるため、モノクロ画像が流れたように
なる。これを特殊な視覚効果として有効に利用すること
もできるが、一般的な用途にはカラー画像を記録してか
らモノクロ画像を記録する方が画質の良好な画像を記録
することができる。しかも、この場合、モノクロ画像の
記録時には、カラー感熱記録材料２０がカラー画像の記
録によって既に光定着されているから、特にカラー感熱
記録材料２０の熱記録感度を調節するまでもなく、モノ
クロ画像の周囲に色のにじみが発生するおそれがない。

【００４０】なお、モノクロ画像とカラー画像とが重な
る部分は、カラー画像の濃度が低い領域を選んでモノク
ロ画像を記録するようにすると、モノクロ画像を鮮明に
記録できる。また、モノクロ画像として、黒文字等の白
黒二値画像を記録する例について説明したが、黒色以外
の例えば青色の文字やマーク等を記録してもよく、さら
に例えば面積階調法を用いてモノクロ中間調画像を記録
するようにしてもよい。

【００４１】また、上記実施例では１個のサーマルヘッ
ドを用い、これにインクリボンをかけたり外したりして
カラー画像とモノクロ画像の両方を記録したが、カラー
画像用と白黒画像用に別々のサーマルヘッドを用いても
よい。また、モノクロ画像の記録時にカラー感熱記録材
料のイエロー感熱発色層が発色しないように、カラー感
熱記録材料の保護層の厚みを調節したが、インクリボン
に用いる黒色インクの溶融特性を調節して、イエロー感
熱発色層の発色温度よりも低い温度で黒色インクが溶融
又は軟化するようにしてもよい。

【００４２】また、熱転写用のインクとしては、ワック
ス系のバインダではなく樹脂系バインダを使用した方
が、カラー感熱記録材料への付着力が良好となるから好
ましい。

【００４３】以上説明した実施例では、モノクロ画像を
溶融熱転写方式で記録するものであったが、図１１に示
すように、インクジェット方式で記録してもよい。この
プリンタでは、カラー画像用のサーマルヘッド１０及び
光定着器２４，２５とは別に、モノクロ画像用のインク
ジェットヘッド７１がヘッドキャリッジ７２の上部に設
けられている。このヘッドキャリッジ７２は、棒状の軸
７３とウォームギア７４を介して横方向（副走査方向）
に往復移動自在に取り付けられ、プリント時にウォーム
ギア７４がパルスモータ７５で回転されることにより横
方向に往復動される。

【００４４】カラー感熱記録材料２０は回転ドラム７６
の外周面に巻き付けられる。この回転ドラム７６はパル
スモータ７７によって回転され、カラー感熱記録材料２
０はサーマルヘッド１０及びインクジェットヘッド７１
に対して垂直方向（主走査方向）に搬送される。ヘッド
キャリッジ７２とプリンタ底面７９との間には、可撓性
の板状ガイド部材８１がＵ字形に湾曲した状態で設けら
れ、この一端がヘッドキャリッジ７２に、他端がプリン
タ底面７９にそれぞれ固定されている。この板状ガイド
部材８１に沿って可撓性のインク供給管８２が取り付け
られている。このインク供給管８２には、インクタンク
８３が接続されている。

【００４５】カラー画像を記録するには、前記実施例と
同様に、１行ずつ三色順次によってサーマルヘッド１０
及び光定着器２４，２５によって熱記録，光定着を行
う。そして、モノクロ画像，例えば黒文字は、インクジ
ェットヘッド７１によって記録される。このインクジェ
ットヘッド７１は、例えばノズルの後部にピエゾ電極を
設けてあり、駆動信号に応じてこのピエゾ電極が変形さ
れ、ノズルから黒のインク滴が飛び出るようになってい
る。このインクジェット方式では、カラー感熱記録材料
２０をほとんど加熱しないので、前述したような黒文字
の周囲に色のにじみが発生するおそれがない。なお、黒
インクの代わりに、例えば赤インクを用いてもよい。

【００４６】なお、カラー感熱記録材料２０として、例
えば本出願人が販売しているＴＡ方式のフルカラー感熱
記録紙「サーモオートクロームペーパー」（商品名）を
用いた場合は、この保護層が親水性でインクジェット用
インクとの親和性が良いから、黒文字を高画質で記録す
ることができる。また、回転ドラムを用いた実施例で
は、この回転ドラムの周囲に光定着器を配置してもよ
い。この場合には、大サイズの紫外線ランプを使用でき
るから、定着時間を短縮して高速なプリントを行うこと
ができる。

【００４７】また、以上説明した実施例は、シリアルプ
リンタであるが、本発明は、多数の発熱素子を主走査方
向にライン状に配列し、カラー感熱記録材料を副走査方
向に移動して熱記録するラインプリンタに対しても適用
することができる。この場合には、モノクロ画像の記録
時に使用されるインクフイルムとして幅広のインクシー
トを用いる。また、以上の説明では、同一プリンタで感
熱発色によりカラー画像を形成し、更にモノクロ画像を
インクフイルム又はインクジェットで記録することが記
載されているが、ＴＡ方式プリンタでカラー画像を形成
した後、このシートを通常の熱溶融方式又はインクジェ
ット式プリンタにかけてモノクロ画像を形成してもよ
い。

【００４８】

【発明の効果】以上のように、本発明の画像記録方法に
よれば、カラー画像に対しては感熱記録によって記録
し、モノクロ画像に対しては、インクフイルムを用いた
熱転写記録又はインクジェット記録によってカラー感熱
記録材料に記録するので、カラー画像とモノクロ画像の
両方を高画質で記録することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】白黒画像及びカラー画像が記録されたカラー感
熱記録材料の層構造の一例を示す説明図である。

【図２】インクリボンカセットを取り外したシリアルサ
ーマルプリンタを示す概略図である。

【図３】インクリボンカセットを装着したシリアルサー
マルプリンタを示す概略図である。

【図４】サーマルヘッドと記録画素との関係を示す説明
図である。

【図５】サーマルヘッドを駆動する各信号と、発熱素子
の発熱状態を示す波形図である。

【図６】カラー感熱記録材料の各感熱発色層の発色特性
と黒色インクの溶融特性を示すグラフである。

【図７】ヘッド駆動部の一例を示すブロック図である。

【図８】シリアルサーマルプリンタのシーケンスを示す
フローチャートである。

【図９】カラー画像と白黒画像とを別々の領域に記録し
た記録例を示す説明図である。

【図１０】カラー画像と白黒画像とを同じ領域に記録し
た記録例を示す説明図である。

【図１１】モノクロ画像の記録にインクジェット方式を
採用したシリアルプリンタを示す概略図である。

【符号の説明】

１０ サーマルヘッド １１ ヘッドキャリッジ ２０ カラー感熱記録材料 ２４ イエロー用光定着器 ２５ マゼンタ用光定着器 ２７ 黒色インクリボン ２８ リボンカセット ３６ 支持体 ３７ シアン感熱発色層 ３８ マゼンタ感熱発色層 ３９ イエロー感熱発色層 ４０ 保護層 ４１ インクドット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/32 Ｂ４１Ｍ 5/00 Ａ 5/26 5/40 Ｂ４１Ｊ 3/04 １０１ Ｚ 3/20 １０９ Ｊ Ｂ４１Ｍ 5/18 Ｍ 7416−2Ｈ 5/26 Ｈ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 発色する色が異なった第１ないし第３の
   少なくとも３種類の感熱発色層が支持体上に順次層設さ
   れており、少なくとも第２及び第３の感熱発色層は特有
   の波長域の電磁波による光定着性を備え、また深層ほど
   熱記録感度が低くなったカラー感熱記録材料を用い、カ
   ラー画像を記録する際には、複数の発熱素子をライン状
   に配列したサーマルヘッドをカラー感熱記録材料の表面
   に直接接触させ、これと相対移動させながら、最上層か
   ら順番に熱記録を行うとともに、次の感熱発色層に熱記
   録する際に、その上にある熱記録済みの感熱発色層が再
   度熱記録されないように熱記録後に個々の感熱発色層に
   特有な波長域の電磁波を照射して光定着させ、モノクロ
   画像を記録する際には、モノクロインクを塗布したイン
   クフイルムをサーマルヘッドによってカラー感熱記録材
   料の表面に密着させ、サーマルヘッドをインクフイルム
   及びカラー感熱記録材料と相対移動させながら、溶融又
   は軟化したモノクロインクをカラー感熱記録材料の表面
   に転写することを特徴とする画像記録方法。
2. 【請求項２】 発色する色が異なった第１ないし第３の
   少なくとも３種類の感熱発色層が支持体上に順次層設さ
   れており、少なくとも第２及び第３の感熱発色層は特有
   の波長域の電磁波による光定着性を備え、また深層ほど
   熱記録感度が低くなったカラー感熱記録材料を用い、カ
   ラー画像を記録する際には、複数の発熱素子をライン状
   に配列したサーマルヘッドをカラー感熱記録材料の表面
   に直接接触させ、これと相対移動させながら、最上層か
   ら順番に熱記録を行うとともに、次の感熱発色層に熱記
   録する際に、その上にある熱記録済みの感熱発色層が再
   度熱記録されないように熱記録後に個々の感熱発色層に
   特有な波長域の電磁波を照射して光定着させ、モノクロ
   画像を記録する際には、インクジェットヘッドをカラー
   感熱記録材料と相対移動させながら、モノクロインク滴
   をカラー感熱記録材料の表面に噴射することを特徴とす
   る画像記録方法。
3. 【請求項３】 前記モノクロ画像の記録は、カラー画像
   の記録後に行うことを特徴とする請求項１又は２記載の
   画像記録方法。