JPH11348337A

JPH11348337A - サーマルプリント方法

Info

Publication number: JPH11348337A
Application number: JP10165081A
Authority: JP
Inventors: Michitoshi Takayama; 倫敏高山; Koji Fukuda; 浩司福田; Hisashi Enomoto; 寿榎本; Sugio Makishima; 杉夫巻島
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1998-06-12
Filing date: 1998-06-12
Publication date: 1999-12-21
Also published as: US6222570B1

Abstract

(57)【要約】【課題】搬送負荷の変動に起因する濃度ムラの発生を
防止する。【解決手段】カラー感熱プリンタのテンプレートメモ
リには、テンプレート画像３１等が記憶されている。テ
ンプレート画像３１には、主走査方向と平行にならない
白色のフレーム３３で主画像をはめ込む主画像エリアが
区画されている。このテンプレート画像を用いて作成さ
れた合成画像がカラー感熱記録紙１０に記録される。は
め込まれた画像とフレームとの境界線は、発熱素子がな
らべられた主走査方向と平行にならないので発熱素子ア
レイの温度が急激に変化しないので、濃度ムラの原因と
なる搬送負荷の変動が抑えられる。また、フレームが発
色記録されるようにすることでも濃度ムラの原因となる
搬送負荷の変動が抑えられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドで
記録紙に画像を記録するサーマルプリント方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】サーマルヘッドを発熱させて画像を記録
するサーマルプリント方法には、サーマルヘッドで感熱
記録紙を加熱して直接に発色させる感熱記録方式と、イ
ンクリボンの背後をサーマルヘッドで加熱してインクリ
ボンのインクを記録紙に転写する熱転写記録方式とがあ
る。

【０００３】例えば、感熱記録方式でカラー画像を記録
する際には、少なくともシアン感熱発色層，マゼンタ感
熱発色層，イエロー感熱発色層が支持体上に順次層設さ
れたThermo-Autochrome ペーパーと呼ばれるカラー感熱
記録紙を用い、このカラー感熱記録紙とサーマルヘッド
とを相対的に副走査方向に移動しながら、サーマルヘッ
ドでカラー感熱記録紙を押圧・加熱して、フルカラー画
像を記録する。各感熱発色層を選択的に発色させるため
に、カラー感熱記録紙は、各感熱発色層の熱感度が異な
っており、最下層にあるシアン感熱発色層の熱感度が最
も低く、最上層にあるイエロー感熱発色層の熱感度が最
も高い。また、次の感熱発色層を記録する際に、その上
にある記録済の感熱発色層が再度発色しないように、こ
の記録済の感熱発色層に特有な波長の紫外線を照射して
光定着する。

【０００４】サーマルヘッドには、多数の発熱素子が主
走査方向にライン状に形成されており、一色の画像を１
ラインずつ記録する。この１ラインを記録する場合に、
各発熱素子は、発色すべき感熱発色層の特性曲線に基づ
き、この感熱発色層が発色する直前の熱エネルギー（以
下、これをバイアス熱エネルギーと称する）をカラー感
熱記録紙に与えてバイアス加熱を行ってから、所望の濃
度に発色させるための熱エネルギー（以下、階調熱エネ
ルギーと称する）をカラー感熱記録紙に与えて階調加熱
を行い、カラー感熱記録紙上で仮想的に四角に区画した
画素内を発色させてドットを記録する。バイアス熱エネ
ルギーは、感熱発色層の種類に応じて決まる一定値であ
るが、階調熱エネルギーは階調レベルを表す画像データ
に応じて変化する。階調加熱が終了すると、各発熱素子
は、冷却期間に入って自然冷却が行われ、この冷却期間
の後に次の１ラインが記録される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】サーマルヘッドとカラ
ー感熱記録紙との間の摩擦係数μは、カラー感熱記録紙
の表面温度によって変わり、サーマルヘッドの発熱素子
近傍の温度が低いときには、摩擦係数μが大きく搬送負
荷が大きい状態になる。逆に、サーマルヘッドの発熱素
子近傍の温度が高いときには、摩擦係数μが小さく搬送
負荷も小さい状態になる。

【０００６】サーマルヘッドの温度が変化して、搬送負
荷が増大または減少した場合には、これに応じてプラテ
ンローラ、あるいはプラテンドラムの歪み、搬送ローラ
対の歪み、搬送ローラ対に回転力を伝えるベルトの伸
縮、回転軸の捩じれ等が増大又は減少する。また、カラ
ー感熱記録紙の搬送系の動力源としてパルスモータを使
用している場合には、ロータの脱調までには至らない
が、ステップ送りした後にロータが正規の停止位置から
ずれて、磁力と搬送負荷とが平衡した位置に停止する。
便宜上、これらの復元可能な状態変化を搬送系の歪みと
総称する。この搬送系の歪みは搬送負荷が変動する毎に
増加または減少し、搬送系の歪みが増加または減少する
際に、カラー感熱記録紙の搬送速度が一時的に変化する
ことになる。

【０００７】そして、搬送速度が所定の速度よりも速く
なった場合には、記録中のラインの間隔（幅）が広くな
って、カラー感熱記録紙の単位面積当たりに発熱素子か
ら与えられる熱エネルギー（ｍＪ／ｍｍ²）が小さくな
る。すなわち、このときに記録中のラインの発色濃度が
低くなって、濃度が低い線いわゆる白スジが発生する。
また、搬送速度が所定の速度よりも遅くなった場合に
は、記録中のラインの幅が狭くなるから、記録中のライ
ンの発色濃度が高くなって、濃度が高い線いわゆる黒ス
ジが発生する。このようにして、濃度ムラ（白スジ，黒
スジ）が発生する。

【０００８】例えば、テンプレート画像内に準備された
幾何学的なフレーム内に画像をはめ込んだ合成画像を記
録するような場合では、そのフレームが主走査方向と平
行になっている部分が存在することがある。したがっ
て、主走査方向に伸びた低濃度、例えば白色のフレーム
内にはめ込み合成された画像が高濃度である場合には、
フレームの部分では発熱素子アレイは比較的に温度が低
い状態にあるが、このフレームの部分からはめ込まれた
画像に記録が移行すると、高濃度の部分では多くの発熱
素子が最小濃度の記録から高濃度の記録に一斉に移行し
て大きな熱エネルギーを発生し、サーマルヘッドが急に
高温となる。そして、この場合は、発熱素子アレイと接
触していカラー感熱記録紙の表面温度が急激に高くなっ
て、カラー感熱記録紙との間の摩擦係数μが減少し、カ
ラー感熱記録紙の搬送速度が所定の搬送速度よりも一時
的に速くなるので、この時に記録中のラインの濃度が著
しく低下した白スジが発生してしまう。

【０００９】逆に高濃度の部分から白色のフレーム部分
の記録を開始すると、カラー感熱記録紙の搬送速度が所
定の搬送速度よりも一時的に大きく遅くなるので、この
時に記録中のラインの濃度が著しく増大した黒スジが発
生してしまう。

【００１０】本発明は、搬送負荷の変動に起因する濃度
ムラの発生を防止することができるサーマルプリント方
法を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、フレームを、主走査方向に対して傾きを持った直線
と曲線のいずれか一方または両方によって構成し、フレ
ームとこれに隣接した画像との境界が主走査方向に対し
て平行にならないようにしたものである。請求項２の発
明では、はめ込み合成する画像の領域の境界を、主走査
方向に対して傾きを持った直線と曲線のいずれか一方ま
たは両方となるようにして、主走査方向に対して平行に
ならないようにしたものである。

【００１２】請求項３記載の発明では、画像をはめ込み
領域が幾何学的なフレームで区画されたテンプレート画
像であり、そのフレームが主走査方向に対して平行に伸
びる部分を有する場合には、少なくとも主走査方向に対
して平行に伸びるフレームの部分が所定の濃度で記録さ
れるようにしたものである。また、請求項４記載の発明
では、各発熱素子は、ドットを記録する際にドットを形
成する直前のバイアス熱エネルギーと、記録すべきドッ
トの濃度に応じた階調熱エネルギーとからなる記録熱エ
ネルギーを発生するようにされており、前記フレーム部
の所定の濃度を、前記バイアス熱エネルギーの１２０％
の大きさの記録熱エネルギーで記録される濃度以上に設
定したものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明を実施したカラー感熱プリ
ンタの概略を示す図２において、カラー感熱記録紙１０
は、給紙用カセット（図示せず）から送り出され、回動
自在なプラテンローラ１１に向かって送られる。このプ
ラテンローラ１１に対向して、サーマルヘッド１２が配
されている。サーマルヘッド１２の下部には、主走査方
向（カラー感熱記録紙の幅方向）に多数の発熱素子１３
（図３参照）をライン状に配列した発熱素子アレイ１２
ａが形成されている。サーマルヘッド１２は、軸１２ｂ
を中心にして、画像を記録するためにプラテンローラ１
１上のカラー感熱記録紙１０に圧接した圧接位置と、カ
ラー感熱記録紙１０から離れた退避位置との間で揺動す
る。

【００１４】カラー感熱記録紙１０は、支持体上に、シ
アン感熱発色層と，３６５ｎｍの紫外線に光定着性を有
するマゼンタ感熱発色層と、４２０ｎｍの紫外線（近紫
外線）に光定着性を有するイエロー感熱発色層と，透明
な保護層が順次層設されている。これらの各感熱発色層
は、記録される順番に層設されているが、例えばマゼン
タ，イエロー，シアンの順番に記録する場合には、イエ
ロー感熱発色層とマゼンタ感熱発色層とが入れ換えられ
る。

【００１５】また、各感熱発色層は、深層になるほど発
色するために大きな発色熱エネルギー（記録熱エネルギ
ー）が必要であり、このカラー感熱記録紙１０では、イ
エロー感熱発色層の発色熱エネルギーが最も低く、シア
ン感熱発色層の発色熱エネルギーが最も高い。発色熱エ
ネルギーは、バイアス加熱期間中にカラー感熱記録紙１
０に与えられる感熱発色層が発色する直前のバイアス熱
エネルギーと、バイアス加熱直後の階調加熱期間中に与
えられる階調熱エネルギーとからなる。バイアス熱エネ
ルギーは、各感熱発色層毎に一定の値であるが、階調熱
エネルギーは、記録する感熱発色層の特性曲線に基づい
て、記録すべき画素の発色濃度、すなわち階調レベルに
応じて変化し、発色濃度が高いほど大きくなる。

【００１６】サーマルヘッド１２はヘッドドライバ１４
によって駆動され、搬送路の上流（図中右側）から下流
に向けて搬送中のカラー感熱記録紙１０にバイアス加熱
と階調加熱とを行う。これにより、１色の画像を１ライ
ンずつ記録し、カラー感熱記録紙１０の３回の往復動に
よって３色面順次でカラー画像を記録する。

【００１７】プラテンローラ１１の下流には、搬送ロー
ラ対１５が配されている。この搬送ローラ対１５は、一
方がパルスモータ１６で駆動されるキャプスタンローラ
１５ａであり、他方がカラー感熱記録紙１０の搬送に伴
って従動回転するピンチローラ１５ｂである。ピンチロ
ーラ１５ｂは、キャプスタンローラ１５ａとの間にカラ
ー感熱記録紙１０をニップしたニップ位置と、カラー感
熱記録紙１０から離れたニップ解除位置との間で移動す
る。搬送ローラ対１５は、キャプスタンローラ１５ａが
パルスモータ１６によって正逆両方向に回転されること
により、ニップしたカラー感熱記録紙１０を往復動させ
る。画像の記録時には、パルスモータ１６は、周期一定
のモータ駆動パルスが供給されて連続的に回転される。

【００１８】キャプスタンローラ１５ａは、その金属製
のローラ軸１７にパルスモータ１６の出力軸が直結され
ているが、プーリとベルトあるいはギヤ列を介してパル
スモータ１６の回転をローラ軸１７に伝達するようにし
てもよい。

【００１９】搬送ローラ対１５の下流には、イエロー用
光定着器２０とマゼンタ用光定着器２１とが配されてい
る。イエロー用光定着器２０は、発光ピークが４２０ｎ
ｍのイエロー用紫外線を放出する紫外線ランプ２０ａと
リフレクタ２０ｂとからなる。マゼンタ用光定着器２１
は、発光ピークが３６５ｎｍのマゼンタ用紫外線を放出
する紫外線ランプ２１ａとリフレクタ２１ｂとからな
る。

【００２０】記録すべき画像は、ビデオカメラやスキャ
ナ等で取り込まれ、または、例えば磁気記録媒体やメモ
リカード等の各種画像記録メディアより読み出されて、
イエロー画像データ，マゼンタ画像データ，シアン画像
データとして画像メモリ２５に書き込まれる。このカラ
ー感熱プリンタでは、取り込んだ画像（以下、主画像と
いう）を後述するテンプレート画像のフレーム内にはめ
込み合成して得られる合成画像を記録することができる
ようになっている。画像メモリ２５に書き込まれた主画
像の画像データは、画像合成回路２６によって読み出さ
れる。なお、各色の画像データは、例えば８ビットとさ
れ、階調値、すなわち画素の記録すべき濃度に応じた数
値になっており、数値が高い程その色の濃度が高いこと
を表している。

【００２１】画像合成回路２６には、テンプレートメモ
リ（ＲＯＭ）２７が接続されている。このテンプレート
メモリ２７には、複数のテンプレート画像のテンプレー
トデータが予め書き込まれて記憶されている。合成画像
を記録する際には、選択パネル２８を操作することによ
り、所望とするテンプレート画像の選択、はめ込み合成
する画像のトリミング，拡大縮小，回転の指示等を行
う。なお、テンプレート画像は、プリンタに内蔵された
テンプレートメモリ２７の他に、例えば磁気記録媒体や
メモリカードから読み出すことも可能である。

【００２２】画像合成回路２６は、選択パネル２８の操
作で選択されたテンプレート画像のテンプレートデータ
をテンプレートメモリ２７から読み出し、ワークメモリ
２９に書き込む。このワークメモリ２９は、合成画像を
作成する際に作業エリアとして用いられるとともに、作
成された合成画像の合成画像データが書き込まれる。画
像合成回路２６は、ワークメモリ２９上のテンプレート
データの所定のはめ込み位置（アドレス）に画像メモリ
２５からの画像データを書き込むことにより合成画像を
作成する。

【００２３】記録時には、記録すべき色の合成画像デー
タがワークメモリ２９から１ラインずつ順番に読み出さ
れ、ヘッドドライバ１４に送られる。ヘッドドライバ１
４は、１ラインを記録する際には、バイアス加熱期間中
に、発熱素子アレイ１２ａの各発熱素子１３を同時に駆
動してバイアス加熱を行ってから、階調加熱期間中に合
成画像データに応じて発熱素子１３を選択的に駆動して
階調加熱を行う。

【００２４】カラー感熱記録紙１０の記録状態を示す図
３において、サーマルヘッド１２の発熱素子アレイ１２
ａには、主走査方向に多数の発熱素子１３が並べられて
おり、１つの色の画像を１ラインずつ記録する。この１
本のラインは、主走査方向に伸びており、複数の画素Ｐ
Ｓからなる。各画素ＰＳは、対応する発熱素子１３で記
録される。サーマルヘッド１２は、カラー感熱記録紙１
０が搬送ローラ対１５によって副走査方向に１ライン分
の幅だけ送られている間に、バイアス加熱，階調加熱，
発熱素子１３の自然冷却とを行って１ラインを記録し、
１ライン分の幅だけ送られると次のラインの記録を開始
する。

【００２５】図１にテンプレートメモリ２７に記憶され
た複数のテンプレート画像のうちの１例を示す。図１に
示されるテンプレート画像３１は、背景画像３２と、フ
レーム３３とからなり、フレーム３３によって中央に主
画像エリア３４が区画されており、背景画像３２の中央
に主画像をはめ込んだ合成画像を記録するときに用いら
れる。なお、このテンプレート画像３１では、これに合
成される主画像が１個であるが複数の主画像をはめ込み
合成できるようにしてもよく、また背景画像３２が予め
決められているが、プリンタに取り込んだ画像や予め記
憶された画像を任意に選択できるようにしてもよい。

【００２６】主画像エリア３４は、フレーム３３によっ
て矩形状に区画されている。フレーム３３は、適当な幅
を持った枠状に設けられ、低濃度、例えばイエロー、マ
ゼンタ、シアンの各色が発色されない白色となっている
が、デザイン上、適当な色で発色記録するようにしても
よい。このフレーム３３は、主画像エリア３４の副走査
方向の両端部分で主画像エリア３４と背景画像３２とを
分ける各フレーム辺部３３ａは、図中破線で示されるよ
うにデザイン的には主走査方向と平行になるように設け
てもよいが、搬送負荷の変動に起因する濃度ムラの発生
を防止するために主走査方向と平行にならないようにし
て傾けてある。なお、実際には、フレーム辺部３３ａの
傾きは僅かであり、カラー感熱記録紙１０上に記録され
た画像ではその傾きが分からないようにされている。も
ちろん、デザイン的にフレーム辺部３３ａの傾くを大き
きしてもよい。

【００２７】このようにしてテンプレート画像３１で
は、主走査方向と平行とならないフレーム３３を用いる
ことで、このフレーム３３と隣接する主画像及びテンプ
レート画像の背景画像３２との境界が主走査方向と平行
にならないようにして、濃度ムラが発生しないように作
成されている。フレーム３３の副走査方向に伸びた部分
は、搬送負荷の変動に対して無関係であるため、図示さ
れるように副走査方向に平行であっても、主副のいずれ
の走査方向に対して傾いた状態であってもよい。

【００２８】次に上記構成の作用について説明する。合
成画像をプリントする場合には、操作パネル２８を操作
して、画像の合成を指示してから所望とするテンプレー
ト画像を選択する。例えば、テンプレート画像３１を選
択すると、画像合成回路２６によって、このテンプレー
ト画像のイエロー，マゼンタ，シアンの各テンプレート
データがテンプレートメモリ２７から読み出されて、ワ
ークメモリ２９に書き込まれる。次に、操作パネル２８
を操作し、主画像をプリンタに取り込む。主画像は、ス
キャナ等により３色分解測光され、イエロー，マゼン
タ，シアンの各画像データとして画像メモリ２５に書き
込まれる。

【００２９】操作パネル２８の操作でプリント開始が指
示されると、画像合成回路２６は、画像メモリ２５から
主画像の３色の画像データを読み出して、これをテンプ
レート画像３１の主画像エリア３２に対応するワークメ
モリ２９のアドレスに書き込む。これにより、例えば図
４に示すように、テンプレート画像３１と主画像４１と
が合成された合成画像４２の合成画像データがワークメ
モリ２９に書き込まれた状態になる。この合成画像４２
では、主画像４１の周囲が白色のフレーム３３で囲まれ
ている。そして、各フレーム辺部３３ａと、主画像４１
及びテンプレート画像３１の背景画像３２の各境界は主
走査方向に対して僅かに傾いて主走査方向に伸びてい
る。

【００３０】画像合成が完了すると、給紙用カセットか
らカラー感熱記録紙１０が送り出され、退避位置に移動
しているサーマルヘッド１２とプラテンローラ１１の間
を通って搬送ローラ対１５に向けて搬送される。カラー
感熱記録紙１０の先端が搬送ローラ対１５の位置に達す
ると、ピンチローラ１５ｂがニップ解除位置からニップ
位置に移動して、カラー感熱記録紙１０の先端をニップ
する。なお、カラー感熱記録紙１０の先端が搬送ローラ
対１５の位置に達したか否かは、搬送ローラ対１５の近
傍に設けたフォトセンサ（図示せず）で検出することが
可能である。

【００３１】搬送ローラ対１５がカラー感熱記録紙１０
をニップすると、サーマルヘッド１２が圧接位置に移動
するとともに、イエロー用紫外線ランプ２０ａが点灯す
る。この後、一定周期のモータ駆動パルスでパルスモー
タ１６が正転される。このパルスモータ１６の回転によ
り、キャプスタンローラ１５ａが正転して、カラー感熱
記録紙１０を下流に向けて一定の速度で搬送する。

【００３２】カラー感熱記録紙１０の記録エリアの先端
がサーマルヘッド１２の発熱素子アレイ１２ａの位置に
達すると、ワークメモリ２９から第１ラインのイエロー
合成画像データが読み出され、ヘッドドライバ１４に送
られる。ヘッドドライバ１４は、まず発熱素子アレイ１
２の各発熱素子１３を同時に駆動して、イエロー用のバ
イアス加熱を行う。これにより、各発熱素子１３は、イ
エロー用のバイアス熱エネルギーを発生し、これをカラ
ー感熱記録紙１０に与える。

【００３３】次に、ヘッドドライバ１４は、第１ライン
のイエロー合成画像データに基づいて各発熱素子１３を
駆動して階調加熱を行う。したがって、各発熱素子１３
は、それぞれ対応するイエロー合成画像データに応じた
イエロー用の階調熱エネルギーを発生し、これをカラー
感熱記録紙１０に与えるが、イエロー合成画像データが
「０」の場合には、これに対応する発熱素子１３は駆動
されず、発熱しない。

【００３４】これにより、イエロー感熱発色層１３は、
その発色特性に基づいてイエロー合成画像データに応じ
た濃度に発色し、四角形をした画素ＰＳ内にイエロード
ットが形成され、イエローの第１ラインが記録される。
各発熱素子１３は、階調加熱が終了すると冷却期間に入
って自然冷却が行われる。

【００３５】この冷却期間中にワークメモリ２９から第
２ラインのイエロー合成画像データが読み出され、ヘッ
ドドライバ１４に送られる。カラー感熱記録紙１０の第
２ラインの記録位置に発熱素子アレイ１２ａが達すると
冷却期間が終了し、第２ラインの記録が開始される。第
１ラインと同様にして、各発熱素子１３が同時に駆動さ
れて、バイアス加熱が行われ、このバイアス加熱の終了
後に、第２ラインのイエロー合成画像データに基づいて
発熱素子１３が選択的に駆動されて階調加熱が行われて
第２ラインが記録される。同様にしてイエロー合成画像
の第３ライン以降が記録される。

【００３６】イエロー合成画像が記録されたカラー感熱
記録紙１０の部分は、イエロー用光定着器２０に達する
と、イエロー用紫外線ランプ２０ａからイエロー用紫外
線が照射され、イエロー感熱発色層が光定着される。イ
エロー合成画像の最終ラインを記録した後にも、カラー
感熱記録紙１０は、記録エリアの後端がイエロー用光定
着器２０を通過するまで下流に向けて搬送される。

【００３７】記録エリアの後端がイエロー用光定着器２
０を通過すると、イエロー用紫外線ランプ２０ａが消灯
されるとともに、パルスモータ１６がいったん停止され
る。また、サーマルヘッド１２が退避位置に揺動され
る。この後、パルスモータ１６が逆転され、搬送ローラ
対１５でカラー感熱記録紙１０が搬送路の上流に向けて
搬送される。この搬送中に、記録エリアの先端がサーマ
ルヘッド１２の位置に達すると、搬送ローラ対１５の回
転が停止され、サーマルヘッド１２が圧接位置に揺動さ
れる。さらに、マゼンタ用紫外線ランプ２１ａが点灯さ
れる。

【００３８】サーマルヘッド１２を圧接位置にセットし
た後に、再びパルスモータ１６が正転され、搬送ローラ
対１５によりカラー感熱記録紙１０が搬送路の下流に向
けて搬送される。そして、この間に、発熱素子アレイ１
２ａでマゼンタ用のバイアス加熱と階調加熱とをカラー
感熱記録紙１０に対して行い、マゼンタ合成画像を１ラ
インずつ記録する。このマゼンタのバイアス加熱では、
マゼンタ用のバイアス熱エネルギーを発生するように発
熱素子１３が駆動され、階調加熱ではワークメモリ２９
から１ラインずつ読み出したマゼンタ合成画像データに
基づいて、発熱素子１３が選択的に駆動・発熱される。

【００３９】マゼンタ合成画像が記録されたカラー感熱
記録紙１０の部分は、マゼンタ用紫外線ランプ２１ａか
らマゼンタ用紫外線が照射され、マゼンタ感熱発色層が
光定着される。

【００４０】記録エリアの後端がマゼンタ用光定着器２
１を通過すると、上述と同様にして、カラー感熱記録紙
１０がいったん戻されてから、再び下流に向けて搬送さ
れる。この搬送中に、シアン合成画像が発熱素子アレイ
１２ａで１ラインずつ記録される。シアン合成画像の最
終ラインが記録されたカラー感熱記録紙１０は、そのま
ま搬送され、排紙口を通って排紙される。

【００４１】図５は、図１に示されるテンプレート画像
３１と同様であるが、主画像エリア３４を区画するフレ
ーム４５の主走査方向に伸びたフレーム辺部４５ａを主
走査方向に対して平行としたテンプレート画像を用い
て、濃度が全体的に高いテンプレート画像３１の背景画
像３２と主画像４１とを合成した合成画像４４を記録し
たときの記録状態を模式的に示すものである。

【００４２】サーマルヘッド１２によるエリアＡ１の記
録中では、ほとんどの発熱素子１３がバイアス加熱と階
調加熱とを行う。したがって、エリアＡ１の記録中で
は、各発熱素子１３の平均温度、すなわち発熱素子アレ
イ１２ａの温度が高くなっている。そして、発熱素子ア
レイ１２ａと接触しているカラー感熱記録紙１０の表面
温度が高いから、発熱素子アレイ１２ａとカラー感熱記
録紙１０との間の摩擦係数が小さくなった状態に維持さ
れる。このため、搬送負荷が比較的に小さいから、プラ
テンローラ１１や搬送ローラ対１５の歪み、搬送ローラ
対１５に回転力を伝えるローラ軸１７の捩じれや、パル
スモータ１６のロータの停止位置のズレ等からなる搬送
系の歪み量が小さい。

【００４３】エリアＡ１の記録後に、発熱素子アレイ１
２ａが主走査方向と平行に伸びたフレーム辺部４５ａを
含むエリアＡ２に達し、その第１番目のラインの記録を
開始する。すると、各発熱素子１３は、バイアス加熱を
一斉に行うが発熱素子アレイ１２ａ中のフレーム辺部４
５ａに対応した多くの発熱素子１３が階調加熱を行わな
くなる。このため、発熱素子アレイ１２ａの温度が急激
に低下し、カラー感熱記録紙１０と発熱素子アレイ１２
ａとの間の摩擦係数が大きくなって搬送負荷が増大す
る。結果、搬送系の歪み量が増大し、カラー感熱記録紙
１０の搬送速度が一時的に遅くなってカラー感熱記録紙
１０の搬送量が少なくなる。

【００４４】これにより、エリアＡ２のテンプレート画
像３１の第１番目のラインに与えられる単位面積当たり
の熱エネルギー（ｍＪ／ｍｍ²）が高くなり、イエロー
の濃度が高くなったスジ５０が背景画像３２内に記録さ
れてしまう。

【００４５】エリアＡ２の第２番目以降のラインでは、
多くの発熱素子１３はバイアス加熱だけを行うから発熱
量が小さく、発熱素子アレイ１２ａの温度が更に低下す
るが、このときの温度変化は急激ではない。そして、搬
送負荷の大きさと搬送系の歪み量とがほぼ平衡した状態
になるため、カラー感熱記録紙１０が所定の搬送速度に
戻って搬送され、背景画像３２が本来のイエロー濃度で
記録される。

【００４６】次に、発熱素子アレイ１２ａは、エリアＡ
３に達する。このエリアＡ３では、テンプレート画像３
１と主画像４１とが記録されるため、主走査方向と平行
なフレーム辺部４５ａに対応する多数の発熱素子１３の
ほとんどが一斉に主画像４１の記録を開始する。したが
って、発熱素子アレイ１２ａの温度は急激に上昇し、カ
ラー感熱記録紙１０と発熱素子アレイ１２ａとの間の摩
擦係数が小さくなって搬送負荷が減少する。この搬送負
荷が減少により、搬送系の歪み量が減少し、カラー感熱
記録紙１０の搬送速度が一時的に速くなってカラー感熱
記録紙１０の搬送量が多くなる。このため、単位面積当
たりの熱エネルギー（ｍＪ／ｍｍ²）が低くなり、背景
画像３２にイエローの濃度が低くなった白スジ５１が記
録されてしまう。

【００４７】エリアＡ３の記録後にエリアＡ４を記録す
る場合には、エリアＡ１からエリアＡ２を記録する場合
と同様であり、濃度の濃いスジ５０が記録され、エリア
Ａ４の記録後にエリアＡ５を記録する場合には、濃度の
低い白スジ５１が記録されてしまう。また、マゼンタ合
成画像，シアン合成画像の記録時にもイエロー合成画像
の記録時と同様にして、それぞれの濃度が本来のものよ
りも高くなったスジと濃度が低くなった白スジが発生す
る。濃度の濃いスジは、イエロー，マゼンタ，シアンが
重なり合うことで最終的には黒スジとなる。

【００４８】なお、エリアＡ１の記録開始時にも搬送負
荷が生じて濃度低下が生じるが、この部分は合成画像の
エッジであることにより、カラー感熱記録紙１０の地の
色（白色）と同化してしまうため、記録された画像の画
質に影響を与える濃度ムラ（白スジ）とならない。ま
た、エリアＡ３及びエリアＡ５の各フレーム辺部４５ａ
に隣接した主画像４１及び背景画像３２にも濃度低下が
生じても、フレーム辺部４５ａと同化するため濃度ムラ
（白スジ）とはならない。

【００４９】上記のように合成画像４４を記録した場合
では濃度ムラが発生するが、本発明のテンプレート画像
３１を用いた場合では、フレーム辺部３３ａが主走査方
向に対して傾けられているから、発熱素子アレイ１２ａ
の記録位置がテンプレート画像３１の背景画像３２だけ
の部分からフレーム辺部３３を含む部分に移行する際、
及び背景画像３２と主画像４１とを含む部分からフレー
ム辺部３３を含む部分に移行する際には、フレーム辺部
３３ａに対応して階調加熱で発熱しなくなる発熱素子１
３の個数が徐々に増加し、背景画像３２または背景画像
３２と主画像４１を発色させるために発熱する発熱素子
１３の個数が徐々に減少するようになる。すなわち、フ
レーム辺部３３ａに対応する多数の発熱素子１３が一斉
に階調加熱を停止することはないから、発熱素子アレイ
１２ａの温度が急激に低くならない。したがって、搬送
速度の急激に遅くならないので各色の濃度が高くなった
黒スジが記録されることはない。

【００５０】また、発熱素子アレイ１２ａの記録位置が
フレーム辺部３３ａを含む部分から背景画像３２と主画
像４１を含む部分に移行する際、及びフレーム辺部３３
ａを含む部分から背景画像３２だけを含む部分に移行す
る際には、階調加熱で発熱する発熱素子１３の個数が徐
々に増加し、階調加熱で発熱しなくなる発熱素子１３の
個数が徐々に減少するようになる。したがって、発熱素
子アレイ１２ａの温度が急激に高くならないから、搬送
速度の急激に速くならないので各色ともに濃度が低くな
った白スジが記録されることはない。

【００５１】結果として、図６に示すように、フレーム
辺部３３ａが主走査方向に対して僅かに傾いているもの
の、黒スジ，白スジのない合成画像４２がカラー感熱記
録紙１０に記録される。もちろん、フレーム辺部３３ａ
の傾きは僅かであるからカラー感熱記録紙１０に記録さ
れた画像の画質には影響を与えない。

【００５２】上記実施形態では、主走査方向に伸びたフ
レーム辺部を傾けることにより主走査方向と平行になら
ないようにしているが、図７に示すテンプレート画像５
５のように、フレーム５６の主走査方向に伸びたフレー
ム辺部５６ａを曲線とすることで主走査方向と平行にな
らないようにしても、白スジ，黒スジの発生を防止する
ことができる。なお、フレーム辺部５６ａの曲線ををデ
ザイン的に強調してもよい。

【００５３】図８のテンプレート画像５７は、フレーム
５８の主走査方向に伸びたフレーム辺部５８ａを主走査
方向に平行にしたままで、薄いグレーに発色記録するこ
とによって、白スジ，黒スジが記録されることを防止す
るようにしたものである。このような、テンプレート画
像５７を用いれば、濃度の高い背景画像３２，主画像エ
リア３４にはめ込まれた主画像を含む部分からフレーム
辺部５８ａを含む部分に記録が移行する際、またフレー
ム辺部５８ａを含む部分から背景画像４０，主画像を含
む部分に記録が移行する際にも、発熱素子アレイ１２ａ
の温度がフレームが白色の時ほど急激に変動しないか
ら、白スジ、黒スジが記録されることを防止できる。

【００５４】なお、フレーム辺部５８ａだけ、より詳し
くは他の画像とのフレーム辺部５８ａの境界部分の近傍
が発色記録されるようにしておけばよく、連続的に濃度
が変わるようにするようにしてもよい。また、フレーム
５８にデザイン的に色味を持たせてもよいが、必ずイエ
ロー，マゼンタ，シアンの各色が少しでも発色記録され
るようにする必要がある。そして、好ましくは、各色に
対してバイアス熱エネルギーの１２０％の発色熱エネル
ギーで発色される濃度以上に設定するのがよい。

【００５５】上記各実施形態では、テンプレート画像に
はめ込む画像の領域（主画像エリア）はフレームによっ
て区画されているが、図９に示すように、テンプレート
画像６０内にフレームを設けずに画像をはめ込む領域６
１を設定してもよい。この場合には、テンプレート画像
６０と画像をはめ込む領域６１との境界６２が主走査方
向に対して平行にならないようにすれば、テンプレート
画像６０の背景画像３２とこれにはめ込み合成された画
像の濃度差が著しい場合であっても濃度ムラの発生を防
止できる。なお、図９の例では、境界のうち主走査方向
に伸びた部分を主走査方向に対して傾けているが曲線に
してもよい。

【００５６】上記各実施形態は、カラー画像を１個のサ
ーマルヘッドを用い、カラー感熱記録紙を往復同させて
３色面順次でフルからー画像を記録する１ヘッド３パス
タイプであるが、３個のサーマルヘッドを用いてカラー
感熱記録紙を一方向へ搬送する３ヘッド１パス方式のカ
ラー感熱プリンタであってもよい。また、大径のプラテ
ンドラムにカラー感熱記録紙を巻きつけて記録するタイ
プであってもよい。

【００５７】また、上記各実施形態では、感熱記録方式
の場合について説明したが、本発明は、これに限らず熱
転写記録方式の昇華型や溶融型のサーマルプリンタで画
像を記録する場合にも利用でき、フレームの主走査方向
に伸びる部分を主走査方向に対して平行にならないよう
にしたり、フレームに適当な濃度を持たせることによ
り、濃度ムラの発生を防止できる。なお、昇華型や溶融
型のプリンタで記録する場合でも、インクリボンを加熱
してインクを昇華または溶融させて記録紙に転写する際
に、インクが記録紙に転写される直前のバイアス熱エネ
ルギーに対して１２０％の記録熱エネルギーを与えたと
きに記録される濃度以上にフレームの濃度を設定するの
がよい。

【００５８】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、テンプ
レート画像内で合成する画像の場所を区画するフレーム
をフレームを主走査方向に対して傾きを持った直線と曲
線によって構成してフレームと画像との境界が主走査方
向に対して平行にならないようにすることにより、また
主走査方向に対して平行に伸びるフレーム部分を所定の
濃度で記録するようにしたから、発熱素子アレイの急激
な温度変化がなくなるので、感熱記録紙の搬送速度の大
きな変動がなくなり、白スジ、黒スジといった濃度ムラ
の発生を防止することができる。また、テンプレート画
像内にはめ込む画像の領域の境界を主走査方向に対して
平行にならないようにしたから、テンプレート画像とは
め込み合成された画像の濃度差が著しい場合でも濃度ム
ラの発生を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施したテンプレート画像の一例を示
す説明図である。

【図２】本発明を実施したカラー感熱プリンタの構成を
示す概略図である。

【図３】カラー感熱記録紙の記録状態を示す説明図であ
る。

【図４】ワークメモリに書き込まれた合成画像の状態を
示す説明図である。

【図５】従来の記録状態を示す説明図である。

【図６】図１のテンプレート画像を用いて記録された合
成画像の記録状態を示す説明図である。

【図７】フレームの主走査方向に伸びた部分を曲線にし
たテンプレート画像の例を示す説明図である。

【図８】フレームを発色記録するテンプレート画像の例
を示す説明図である。

【図９】フレームを用いないで画像をはめ込み合成する
テンプレート画像の例を示す説明図である。

【符号の説明】

１０カラー感熱記録紙１２サーマルヘッド１２ａ発熱素子アレイ１３発熱素子１５搬送ローラ対１６パルスモータ２６画像合成回路３１，５５，５７，６０テンプレート画像

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者巻島杉夫埼玉県朝霞市泉水３−13−45 富士写真フイルム株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】主走査方向に多数の発熱素子を配列した
サーマルヘッドを用い、記録すべき画像の画像データに
基づいて各発熱素子を発熱させて記録紙にドットを形成
し、サーマルヘッドと記録紙とを副走査方向に相対的に
移動することにより画像を１ラインずつ記録するととも
に、任意の画像をはめ込み合成する場所をフレームで区
画したテンプレート画像が予め用意され、このテンプレ
ート画像に画像をはめ込んだ合成画像を記録するサーマ
ルプリント方法において、前記フレームは、主走査方向に対して傾きを持った直線
と曲線のいずれか一方または両方によって構成され、フ
レームとこれに隣接した画像との境界が主走査方向に対
して平行にならないようにされていることを特徴とする
サーマルプリント方法。
【請求項２】主走査方向に多数の発熱素子を配列した
サーマルヘッドを用い、記録すべき画像の画像データに
基づいて各発熱素子を発熱させて記録紙にドットを形成
し、サーマルヘッドと記録紙とを副走査方向に相対的に
移動することにより画像を１ラインずつ記録するととも
に、任意の画像をテンプレート画像にはめ込み合成した
合成画像を記録するサーマルプリント方法において、前記はめ込み合成する画像の領域の境界は、主走査方向
に対して傾きを持った直線と曲線のいずれか一方または
両方となるようにされて、主走査方向に対して平行にな
らないようにされていることを特徴とするサーマルプリ
ント方法。
【請求項３】主走査方向に多数の発熱素子を配列した
サーマルヘッドを用い、記録すべき画像の画像データに
基づいて各発熱素子を発熱させて記録紙にドットを形成
し、サーマルヘッドと記録紙とを副走査方向に相対的に
移動することにより画像を１ラインずつ記録するととも
に、任意の画像をはめ込み合成する場所をフレームで区
画したテンプレート画像が予め用意され、このテンプレ
ート画像に画像をはめ込んだ合成画像を記録するサーマ
ルプリント方法において、前記テンプレート画像は、前記フレームが主走査方向に
対して平行に伸びる部分を有する場合には、少なくとも
主走査方向に対して平行に伸びるフレームの部分が所定
の濃度で記録されるようにされていることを特徴とする
サーマルプリント方法。
【請求項４】各発熱素子は、ドットを記録する際にド
ットを形成する直前のバイアス熱エネルギーと、記録す
べきドットの濃度に応じた階調熱エネルギーとからなる
記録熱エネルギーを発生するようにされており、前記フ
レーム部の所定の濃度は、前記バイアス熱エネルギーの
１２０％の大きさの記録熱エネルギーで記録される濃度
以上に設定されていることを特徴とする請求項３記載の
サーマルプリント方法。