JPH091841A

JPH091841A - カラー感熱プリント方法及び装置

Info

Publication number: JPH091841A
Application number: JP15034995A
Authority: JP
Inventors: Tomoyoshi Nishimura; 友良西村
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1995-06-16
Filing date: 1995-06-16
Publication date: 1997-01-07

Abstract

(57)【要約】【目的】負荷変動による黒スジや白スジの発生をなく
す。【構成】カラー感熱記録紙の通過域に沿って、イエロ
ー用サーマルヘッド，マゼンタ用サーマルヘッド，シア
ン用サーマルヘッドが配置されており、１回の移動でカ
ラー感熱記録紙にフルカラー画像を記録する。各サーマ
ルヘッドを予熱しながらダウンしてカラー感熱記録紙に
圧接する。この予熱には、カラー感熱記録紙が発色する
直前のバイアス熱エネルギーが用いられる。サーマルヘ
ッドの予熱によって圧接時には、カラー感熱記録紙との
間の摩擦係数が小さくなり、圧接に伴う搬送負荷の変化
が低減され、黒スジの発生が防止される。また、記録開
始まで予熱を継続させることによって、記録開始前後の
摩擦係数の変動を抑え、白スジの発生をなくす。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数のサーマルヘッド
を用いて、カラー感熱記録紙の１回通しでフルカラー画
像を記録するカラー感熱プリント方法及び装置に関し、
更に詳しくはカラー感熱記録紙の搬送負荷変動に起因す
るスジ状の濃度ムラの発生を防止するカラー感熱プリン
ト方法及び装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱プリントでは、加熱によって
発色するカラー感熱記録紙が用いられ、サーマルヘッド
とカラー感熱記録紙とを相対移動しながら、サーマルヘ
ッドでカラー感熱記録紙を押圧・加熱してフルカラー画
像を記録する。このカラー感熱記録紙は、少なくともシ
アン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発
色層がベース上に順次層設されている。各感熱発色層を
選択的に発色させるために、各感熱発色層は熱感度が異
なっており、最下層にあるシアン感熱発色層の熱感度が
最も低く、最上層にあるイエロー加熱発色層の熱感度が
最も高い。また、次の感熱発色層を記録する際に、その
上にある記録済みの感熱発色層が再度記録されないよう
に、この記録済みの感熱発色層に特有な電磁線を照射し
て定着する。

【０００３】サーマルヘッドには、多数の発熱素子がラ
イン状に形成されており、１色の画像を１ラインずつ記
録する。この１ラインを記録する場合に、各発熱素子は
記録すべき感熱発色層の特性曲線に基づいた発色熱エネ
ルギー（ｍＪ／ｍｍ²）をカラー感熱記録紙に与え、カ
ラー感熱記録紙上で仮想的に四角に区画した画素内を発
色させてドットを形成する。この発色熱エネルギーは、
記録すべき感熱発色層が発色する直前の熱エネルギー
（以下、これをバイアス熱エネルギーという）と、所望
の濃度に発色させるための熱エネルギー（以下、これを
階調熱エネルギーという）とからなる。このバイアス熱
エネルギーは感熱発色層の種類に応じて決まる一定な値
であるが、階調熱エネルギーは階調レベルを表す画像デ
ータに応じて変化する。

【０００４】高速プリントを行うために、カラー感熱記
録紙の通過域中に３個のサーマルヘッドを配置し、カラ
ー感熱記録紙を上流側から下流側へ１回通す間に、各サ
ーマルヘッドでイエロー画像，マゼンタ画像，シアン画
像を順次記録して、フルカラー画像を形成する１パス３
ヘッドタイプのカラー感熱プリントが知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】この１パス３ヘッドタ
イプのカラー感熱プリントを用いた場合に、特定の位置
に濃度が高い線（黒スジという）や、濃度が低い線（白
スジという）が入っていることに気がついた。この濃度
ムラが発生する原因についていろいろ研究したところ、
サーマルヘッドの挙動による搬送負荷変動に基づくもの
であることが分かった。

【０００６】あるサーマルヘッドが記録している間に、
別のサーマルヘッドがカラー感熱記録紙に圧接すると、
この別のサーマルヘッドの動きによって、カラー感熱記
録紙の搬送負荷が変化する。搬送負荷が変化すると、こ
の変化に応じてプラテンドラムの歪み，ベルトの伸縮，
回転軸の捻じれ等が増大又は減少する。また、カラー感
熱記録紙の搬送系の動力源としてパルスモータを使用し
ている場合には、ロータの脱調までには至らないが、ス
テップ送りした後にロータが正規の位置に静止せずに、
磁力と搬送負荷とがバランスした位置へ僅かであるがず
れてしまう。便宜上、これらの復元可能な状態変化を搬
送系の歪みと総称する。この搬送系の歪みの増加量に応
じてカラー感熱記録紙の搬送速度が一時的に変化するか
ら、濃度ムラ（黒スジ，白スジ）が発生する。

【０００７】図１１は、１パス３ヘッドタイプのカラー
感熱プリンタでカラー感熱記録紙９０を矢線方向に搬送
しながら、濃度一定なイエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）
とを帯状に記録した状態を示すものである。イエローの
記録中に、マゼンタ用サーマルヘッドがダウンしてカラ
ー感熱記録紙９０に圧接すると、カラー感熱記録紙９０
の搬送負荷が増大する。この搬送負荷が増大すると、そ
の変化分だけ搬送系の歪み量が増大し、この歪み量の変
化分に応じてカラー感熱記録紙９０の搬送速度が一時的
に低下する。搬送速度が一時的に低下すると、記録中の
ラインの幅が小さくなる他に、発熱素子から与えられる
熱エネルギー（ｍＪ／ｍｍ²）が大きくなるから、この
ラインの発色濃度が高くなる。このために、濃度が高い
線、いわゆる黒スジ９１が発生する。

【０００８】各サーマルヘッドは、カラー感熱記録紙９
０に圧接してから、所定時間経過したときに記録が開始
される。したがって、サーマルヘッドがカラー感熱記録
紙９０に圧接している場合に、通電されずに冷えたまま
の状態と、通電されて発熱している状態とがある。そし
て、この冷えた状態から発熱した状態に変化するときに
搬送負荷が減少する。この搬送負荷の変化に応じて搬送
系の歪み量が減少するから、カラー感熱記録紙９０の搬
送速度が一時的に速くなる。

【０００９】このサーマルヘッドの通電状態による搬送
負荷の変化は、サーマルヘッドとカラー感熱記録紙９０
との間の摩擦係数が原因である。すなわち、サーマルヘ
ッドが通電されずに冷えている状態では、サーマルヘッ
ドとカラー感熱記録紙９０との間の摩擦係数が大きい
が、サーマルヘッドが通電されて発熱している状態では
カラー感熱記録紙９０の表面が熱によって軟化又は溶融
するため、摩擦係数が小さくなる。この摩擦係数が小さ
くなると、カラー感熱記録紙の搬送負荷が小さくなり、
摩擦係数が大きくなると搬送負荷も大きくなる。

【００１０】例えば、イエロー用サーマルヘッドの記録
中にマゼンタ用サーマルヘッドの通電が開始されると、
マゼンタ用サーマルヘッドが発熱して、カラー感熱記録
紙が加熱される。このため、カラー感熱記録紙の摩擦係
数が小さくなって、搬送負荷が減少する。搬送負荷が減
少すると、カラー感熱記録紙の搬送速度が一時的に速く
なって、白スジ９２が発生する。

【００１１】なお、このような濃度ムラを防止するため
に、サーマルヘッドのダウン速度を徐々に遅くしなが
ら、カラー感熱記録紙に圧接し、サーマルヘッドの圧接
時における搬送負荷変動を減少する方法が試みられてい
る。しかしながら、この方法では、カラー感熱記録紙に
サーマルヘッドが圧接が終了するまでの時間が長くなっ
てしまい、カラー感熱記録紙に画像が記録されない余白
部分が大きくなるといった問題がある。

【００１２】本発明は、カラー感熱記録紙の搬送負荷変
動に起因する白スジや黒スジの発生を防止することがで
きるカラー感熱プリント方法及び装置を提供することを
目的とするものである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のカラー感熱プリント方法では、少な
くとも第２〜第３のサーマルヘッドは、カラー感熱記録
紙が発色しない範囲内でサーマルヘッドを予熱しながら
カラー感熱記録紙に圧接するようにしたものである。予
熱時にサーマルヘッドが発生する熱エネルギーは、発色
直前のバイアス熱エネルギー以下が用いられる。サーマ
ルヘッドの熱変動を少なくするには、サーマルヘッドが
記録すべき感熱発色層のバイアス熱エネルギーが望まし
い。

【００１４】請求項２記載のカラー感熱プリント方法で
は、圧接後から記録が開始される期間に、前記各サーマ
ルヘッドを予熱するようにしたものである。

【００１５】請求項３記載のカラー感熱プリント装置で
は、カラー感熱記録紙の移動位置を測定する手段と、カ
ラー感熱記録紙が所定の位置に移動した時にサーマルヘ
ッドを移動してカラー感熱記録紙に圧接するヘッド移動
手段と、サーマルヘッドがカラー感熱記録紙に圧接する
前から、カラー感熱記録紙が発色しない範囲内の熱エネ
ルギーを前記各サーマルヘッドの各発熱素子に発生させ
て予熱を行うための予熱駆動パルスを発生する色毎の予
熱駆動パルス発生手段とを設けたものである。

【００１６】請求項４記載のカラー感熱プリント装置で
は、各駆動パルス発生手段は、バイアス加熱時にはバイ
アスデータを出力し、階調加熱時には画像データを出力
するデータ発生部と、所定数値範囲内の比較データを順
次出力する比較データ発生部と、前記データと比較デー
タとを比較し、前者が大きいときに駆動データを出力す
る比較部とバイアス用及び階調用のストローブ信号を発
生するストローブ信号発生部と，駆動データとストロー
ブ信号とによって対応する発熱素子を駆動するゲート部
と、各部を制御するプリントコントローラとから構成し
たものである。

【００１７】請求項５記載のカラー感熱プリント装置で
は、予熱駆動パルス発生手段は、プリントコントローラ
であり、予熱時にはデータ発生部がバイアスデータだけ
を発生するように制御し、またストローブ発生部がバイ
アス用ストローブ信号を発生するように制御したもので
ある。

【００１８】

【作用】カラー感熱記録紙の搬送負荷変動は、サーマル
ヘッドのカラー感熱記録紙への圧接と、圧接したサーマ
ルヘッドの通電開始とによって発生する。この搬送負荷
変動が発生しているときに、他のサーマルヘッドで記録
中のラインには濃度ムラが発生する。サーマルヘッドを
予熱しながらカラー感熱記録紙に圧接することにより、
圧接時における搬送負荷変動を小さくして濃度ムラの発
生を防止する。また、圧接後から記録が開始されるまで
の間も、サーマルヘッドを予熱することにより、画像記
録開始時における搬送負荷変動を小さくすることができ
る。

【００１９】圧接を終了してからの動作では予熱時に、
予熱駆動パルスによってサーマルヘッドを駆動し、プリ
ント時には、色毎のバイアス用及び階調用の駆動パルス
によってサーマルヘッドを駆動する。この予熱時には、
予熱用の駆動パルスでカラー感熱記録紙が発色しない範
囲内の熱エネルギーを各サーマルヘッドの各発熱素子に
発生させる。

【００２０】

【実施例】図２において、プラテンドラム１０は、金属
製の軸１０ａと、黒色をした硬質ゴム製のドラム１０ｂ
とから構成されている。この軸１０ａにはプーリ１１が
固定されている。プーリ１１と、パルスモータ１２のプ
ーリ１３との間には、ベルト１４が掛けられている。周
期が一定のモータ駆動パルスでパルスモータ１２を駆動
することにより、プラテンドラム１０が１ステップずつ
間欠的に回転される。なお、パルスモータ１２の出力軸
に、プラテンドラム１０の軸１０ａを直結してもよい。
更に、プラテンドラム１０の軸１０ａにロータリエンコ
ーダを連結し、このロータリエンコーダでプラテンドラ
ム１０の回転位置を検出すれば、パルスモータ１２の代
わりに、ＤＣモータ等を用いることができる。

【００２１】カラー感熱記録紙１６は、給紙カセットか
ら送り出され、プラテンドラム１０に達すると、周知の
クランパ１８によってプラテンドラム１０の外周にその
先端が固定される。この後に、プラテンドラム１０が回
転され、その外周にカラー感熱記録紙１６が巻き付けら
れてプラテンドラム１０と一緒に矢線で示す副走査方向
に搬送される。この搬送では、プラテンドラム１０が１
ステップ回転する毎に、カラー感熱記録紙１６が１ライ
ン分ずつ副走査方向に搬送される。

【００２２】プラテンドラム１０の外周には、カラー感
熱記録紙１６の先端を検出するためのセンサー１９が配
置されている。このセンサー１９は、投光部と受光部と
を備えており、黒色のプラテンドラム１０と、白色のカ
ラー感熱記録紙との反射率の違いから、給紙されてきた
カラー感熱記録紙１６の先端を光学的に検出する。これ
により、クランパ１８のダウンのタイミングを検知す
る。

【００２３】プラテンドラム１０の外周に、イエロー画
像を記録するためのイエロー用サーマルヘッド２０，マ
ゼンタ画像を記録するためのマゼンタ用サーマルヘッド
２１，シアン画像を記録するためのシアン用サーマルヘ
ッド２２が配置されている。各サーマルヘッド２０〜２
２は、多数の発熱素子をライン状に配列した発熱素子ア
レイ２０ａ，２１ａ，２２ａを備え、これらはプラテン
ドラム１０の軸方向（主走査方向）に延びている。ま
た、各サーマルヘッド２０〜２２は、発熱素子アレイ２
０ａ，２１ａ，２２ａがカラー感熱記録紙１６に圧接し
た位置と、カラー感熱記録紙１６から退避した位置との
間を移動する。この移動は、軸２０ｂ，２１ｂ，２２ｂ
を中心にしてサーマルヘッド２０〜２２が回動すること
によって行われるが、シフト機構によって平行移動して
もよい。

【００２４】イエロー用サーマルヘッド２０とマゼンタ
用サーマルヘッド２１との間には、イエロー用定着器２
３が配置されている。このイエロー用定着器２３は、発
光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放出する２本の紫外
線ランプ２４とリフレクタ２５とから構成されている。
また、マゼンタ用サーマルヘッド２１とシアン用サーマ
ルヘッド２２との間には、マゼンタ用定着器２６が配置
されている。このマゼンタ用定着器２６は、発光ピーク
が３６５ｎｍの紫外線を放出する２本の紫外線ランプ２
７とリフレクタ２８とから構成されている。

【００２５】図３に示すように、システムコントローラ
３０は、搬送部３１，イエロー記録部３２，マゼンタ記
録部３３，シアン記録部３４とを所定のシーケンスで制
御する。システムコントローラ３０は、搬送部３１のモ
ータコントローラ３６にパルスモータ１２の回転開始と
停止とを指令する。このモータコントローラ３６は、周
期が一定のモータ駆動パルスをドライバ３７に送り、パ
ルスモータ１２を１ステップずつ回転させる。

【００２６】システムコントローラ３０は、センサー１
９がカラー感熱記録紙１６の先端を検出すると、クラン
パ移動機構１８ａを介してクランパ１８をダウンさせ、
カラー感熱記録紙１６の先端をプラテンドラム１０に固
定する。カウンタ３８は、クランパ１８のダウンと同時
にそのカウント値が「０」にリセットされ、モータ駆動
パルスの個数をカウントし、カラー感熱記録紙１６の先
端すなわちクランパ１８の後端位置を測定する。各サー
マルヘッド２０〜２２の移動タイミングを決定するため
に、カウンタ３８のカウント値がシステムコントローラ
３０に送られる。

【００２７】システムコントローラ３０は、カウンタ３
８のカウント値に基づいて、イエロー記録部３２，マゼ
ンタ記録部３３，シアン記録部３４に、サーマルヘッド
のアップダウンの指示を行う。

【００２８】イエロー記録部３２は、イエロー（Ｙ）用
プリントコントローラ４２を備え、このイエロー用プリ
ントコントローラ４２によって、イエロー記録部３２の
各部が制御されてイエロー画像の記録を行う。

【００２９】バイアス用ラインメモリ４３には、イエロ
ー画像の記録に用いられる１ライン分のバイアスデータ
が記憶されている。これらのバイアスデータには、例え
ば「２５５」が用いられている。なお、各発熱素子は、
その抵抗値にバラツキがあり、同じ駆動パルスで駆動し
ても発熱量に差異が生じる。そこで、この発熱量の誤差
を補正するために、抵抗値誤差を考慮して各発熱素子毎
にバイアスデータを設定するのがよい。

【００３０】イエロー（Ｙ）用画像メモリ４５には、ビ
デオカメラやスキャナー等で取り込んだイエロー画像デ
ータが書き込まれている。イエロー用画像メモリ４５
は、イエロー画像の記録時にイエロー画像データが１ラ
インずつ読み出され、画像用ラインメモリ４６に書き込
まれる。なお、青色画像データを画像メモリに取り込
み、記録時に１ライン分ずつ読み出してから、マスキン
グ回路によってイエロー画像データに変換してもよい。

【００３１】セレクタ４７は、イエロー画像の１ライン
を記録する際に、最初にバイアス用ラインメモリ４３か
ら１ライン分のバイアスデータを画素毎に順番に読み出
して、コンパレータ４８に送る。バイアス加熱が終了す
ると、セレクタ４７は画像用ラインメモリ４７から、１
ライン分のイエロー画像データを読み出してコンパレー
タ４８に送る。サーマルヘッドの予熱時には、セレクタ
４７はバイアス用ラインメモリ４３を選択する。

【００３２】比較データ発生回路４９は、階調数が例え
ば「２５６」の場合には、バイアス加熱と階調加熱の両
方において、「０」から「２５５」の比較データを順番
に発生する。コンパレータ４８は、各比較データ毎に１
ライン分のデータを画素毎にに順番に比較し、１ライン
分の駆動データを発生する。各画素毎の比較において、
バイアスデータ又は画像データが比較データよりも大き
いか同じ場合には「１」の駆動データを発生し、小さい
ときに「０」の駆動データを発生する。したがって、バ
イアス加熱では、１ラインの各バイアスデータが２５６
回比較され、１個のバイアスデータは結果的に２５６ビ
ットのバイアス駆動データに変換される。同様に、階調
加熱では、１ライン分の各イエロー画像データが２５６
回比較され、１個のイエロー画像データが結果的に２５
６ビットの階調駆動データに変換される。

【００３３】また、予熱時には、比較データ発生回路４
９は、「０」の比較データだけを発生し、この「０」の
比較データとバイアスデータとをコンパレータ４８で比
較することによって１ライン分の予熱駆動データを作成
する。

【００３４】コンパレータ４８は、１ライン分の駆動デ
ータをシリアルに出力して駆動回路５０に送る。この駆
動回路５０は、まずシリアルな駆動データをパラレルな
１ライン分の駆動データに変換する。次に、１ライン分
の各駆動データと、ストローブ信号発生回路５１からの
ストローブ信号との論理積を求める。すなわち、駆動デ
ータが「１」の場合には、ストローブ信号の幅を持った
駆動パルスが発生する。駆動データが「０」の場合に
は、駆動パルスは発生しない。

【００３５】イエロー用サーマルヘッド２０は、アップ
ダウン機構５２によって、発熱素子アレイ２０ａがカラ
ー感熱記録紙１６に圧接した位置と、カラー感熱記録紙
１６から離れた位置へ移動する。イエロー用サーマルヘ
ッド２０は、後述するように、予熱を行いながらカラー
感熱記録紙１６に圧接し、カラー感熱記録紙１６の記録
エリアがイエロー用サーマルヘッド２０の位置に達した
時点でイエロー画像の記録を開始する。また、イエロー
用サーマルヘッド２０がカラー感熱記録紙１６に圧接し
た状態において、記録開始の前後における摩擦係数の変
動を抑えるために、記録開始まで予熱を継続させるのが
よい。更に、この予熱は、イエローが発色しない範囲で
行われるが、摩擦を少なくするためになるべく高い熱エ
ネルギーがよく、そのために後述するイエローバイアス
熱エネルギーとほぼ同じ熱エネルギーがよい。なお、マ
ゼンタ用サーマルヘッド２１，シアン用サーマルヘッド
２２においても同様な予熱を行う。但し、マゼンタ用サ
ーマルへっど２１は、マゼンタバイアス熱エネルギーを
発生し、同様にシアン用サーマルヘッド２２は、シアン
バイアス熱エネルギーを発生するのが望ましい。

【００３６】アップダウン機構５２は、ヘッド移動用パ
ルスモータとカム機構で構成されており、ヘッド移動用
パルスモータにヘッド移動用モータ駆動パルスを供給す
ることにより、軸２０ｂ（図２参照）を中心にしてイエ
ロー用サーマルヘッド２０を揺動させる。

【００３７】イエロー用プリントコントローラ４２は、
内蔵したタイマ４２ａのタイマ値をもとに、図１に示す
手順に従って圧接時における発熱素子アレイ２０ａの予
熱と、イエロー画像の記録開始とを行う。

【００３８】プリント用ＲＯＭ５３ａには、イエロー画
像の記録に用いられるバイアス用ストローブ信号の幅
と、階調用ストローブ信号の幅とのデータが記憶されて
いる。また、予熱用ＲＯＭ５３ｂには、予熱用ストロー
ブ信号の幅のデータが記憶されている。ストローブ信号
は、バイアス加熱と階調加熱とでは、ストローブ信号の
幅が違っており、これらはカラー感熱記録紙１６の特性
曲線によって決まるが、一般的にはバイアス加熱の方が
幅が広い。また、予熱のストローブ信号の幅は、幅の広
いものになっており、この１個のストローブ信号で発熱
素子がバイアス熱エネルギーＢＹを発生する。

【００３９】ストローブ切替スイッチ５４は、タイマ４
２ａのタイマ値に基づき切替られる。イエロー用サーマ
ルヘッド２０をカラー感熱記録紙１６に圧接する際に
は、予熱用ＲＯＭ５３ｂとストローブ信号発生回路５１
とを接続し、予熱用ＲＯＭ５３ｂから予熱用ストローブ
信号の幅のデータをストローブ信号発生回路５１に送
る。そして、イエロー用サーマルヘッド２０のダウン開
始から時間Ｔａが経過した時点から、イエロー画像の記
録が開始されるまでの間に、ストローブ信号発生回路５
１からは幅の広い予熱用ストローブ信号を発生する。こ
の予熱用ストローブ信号は、プラテンドラム１０が１ス
テップ回転する毎に１個ずつ発生する。これにより、発
熱素子アレイ２０ａの各発熱素子の予熱が行われる。

【００４０】また、予熱が開始されてから時間Ｔｂが経
過した時点で、イエロー画像の記録を開始するために、
ストローブ切替スイッチ５４が切り替えられて、プリン
ト用ＲＯＭ５３ａとストローブ信号発生回路５１とが接
続される。この時には、最初にバイアス用ストローブ信
号の幅のデータがストローブ信号発生回路５１に送ら
れ、バイアス加熱期間にストローブ信号発生回路５１か
らバイアス用ストローブ信号が間欠的に２５６個発生す
る。バイアス加熱が終了すると、階調用のストローブ信
号の幅のデータがストローブ信号発生回路５１に送ら
れ、階調加熱期間に階調用ストローブ信号が２５６個発
生する。

【００４１】なお、この時間Ｔａは、イエロー用サーマ
ルヘッド２０がダウンを開始してから、カラー感熱記録
紙１６に接触する直前の位置に移動するまでの時間であ
る。また、時間Ｔｂは、予熱開始位置から記録開始位置
すなわちカラー感熱記録紙１６に圧接し、さらにカラー
感熱記録紙１６の記録エリアの先端にイエロー用サーマ
ルヘッド２０が対峙するまでの時間である。なお、画像
の記録開始のタイミングは、タイマ４２ａで時間を測定
する代わりに、クランパ１８がダウンしてからのモータ
駆動パルスの個数に基づいて行ってもよい。

【００４２】マゼンタ記録部３３，シアン記録部３４も
前述したイエロー記録部３２と同じ構成であるから、そ
の詳細なブロック図及び説明を省略する。

【００４３】図４は、３色のサーマルヘッドの発熱素子
を駆動するための駆動パルスを示すものである。バイア
スデータとしては、例えば「２５５」が用いられ、バイ
アス加熱期間中に駆動回路５０で２５６個のバイアス駆
動パルスを作成する。図４（Ａ）に示すように、イエロ
ー用サーマルヘッド２０の１個の発熱素子は、２５６個
のバイアス駆動パルスで駆動され、バイアス熱エネルギ
ーＢＹを発生する。

【００４４】バイアス加熱後に、画像データの値が「２
５５」の場合には、階調加熱期間中に駆動回路５０で２
５６個の階調駆動パルスが作成される。この２５６個の
階調駆動パルスで１個の発熱素子が駆動され、階調熱エ
ネルギーを発生する。なお、画像データの値によって、
階調駆動パルスの個数が変化する。この階調加熱後か
ら、次の画素の記録が開始されるまでの期間が冷却期間
となり、発熱素子が自然冷却される。

【００４５】図４（Ｂ）はマゼンタ用サーマルヘッド２
１の発熱素子を駆動するための駆動パルスであり、図４
（Ｃ）はシアン用サーマルヘッド２２の発熱素子を駆動
するための駆動パルスである。いずれも、「２５５」の
バイアスデータでバイアス加熱をし、「２５５」の画像
データで階調加熱をしている状態を示す。

【００４６】図５は、濃度ムラの発生を防止するための
予熱駆動パルスを示すものである。サーマルヘッドがカ
ラー感熱記録紙１６に圧接する際には、カラー感熱記録
紙１６が１ライン分送られる毎に、１個ずつ予熱駆動パ
ルスが各発熱素子に与えられる。これにより、サーマル
ヘッドの発熱素子アレイの温度が上昇し、圧接時におけ
るカラー感熱記録紙１６との間の摩擦係数が小さくな
り、搬送負荷の増加量が減少されて黒スジの発生が防止
される。また、サーマルヘッドの圧接後にも予熱駆動パ
ルスで各発熱素子を駆動することにより、画像を記録開
始までの間に発熱素子が冷却するのを防止し、搬送負荷
が増大するのを防止している。これにより、１ラインの
記録開始した時に搬送負荷の変化（減少）が生じないよ
うにして、白スジを防止する。なお、実際には複数個例
えば４個のモータ駆動パルスでカラー感熱記録紙１６を
１ライン分搬送する。

【００４７】図６はカラー感熱記録紙の層構造の一例を
示すものである。支持体５５の上に、シアン感熱発色層
５６，マゼンタ感熱発色層５７，イエロー感熱発色層５
８，保護層５９が順次層設されている。各感熱発色層５
６〜５８は、表面からの距離に依存した熱感度を持って
いる。また、各感熱発色層５６〜５８は、熱記録される
順番に表面から層設されているが、例えばマゼンタ，イ
エロー，シアンの順番に熱記録する場合には、イエロー
感熱発色層５８とマゼンタ感熱発色層５７との位置が入
れ換えられる。各感熱発色層を分りやすくするために、
イエロー感熱発色層５８に対しては「Ｙ」，マゼンタ感
熱発色層５７に対しては「Ｍ」，シアン感熱発色層５６
に対しては「Ｃ」を付してある。

【００４８】図面では省略されているが、各感熱発色層
５６〜５８の間には、マゼンタ感熱発色層５７，シアン
感熱発色層５６の熱感度を調節するための中間層が形成
されている。支持体５５としては、不透明なコート紙又
はプラスチックフイルムが用いられ、そしてＯＨＰシー
トを作製する場合には、透明なプラスチックフイルムが
用いられる。

【００４９】シアン感熱発色層５６は、電子供与性染料
前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱
されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層５
７としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾ
ニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色す
るカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層
５７は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射する
とジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われ
る。イエロー感熱発色層５８は、最大吸収波長が約４２
０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応し
てイエローに発色するカプラーとを含有している。この
イエロー感熱発色層５８は４２０ｎｍの近紫外線を照射
すると光定着して発色能力が失われる。

【００５０】各感熱発色層の発色特性を示す図７におい
て、イエロー感熱発色層５８の熱感度が最も高く、シア
ン感熱発色層５６の熱感度が最も低い。イエロー「Ｙ」
のドットをカラー感熱記録紙１６上の１個の画素内に記
録する場合には、バイアス熱ネルギーＢＹに、階調熱エ
ネルギーＧＹ_Jを加えた発色熱エネルギーがカラー感熱
記録紙１６に与えられる。このバイアス熱エネルギーＢ
Ｙは、イエロー感熱発色層５８が発色する直前の熱エネ
ルギーであり、バイアス加熱期間中にカラー感熱記録紙
１６に与えられる。また、バイアス熱エネルギーの大き
さは、バイアスデータで表されたバイアスパルスの個数
によって決まる。

【００５１】階調熱エネルギーは、画像データに応じて
決められるものであり、バイアス加熱期間に続く階調加
熱期間中に、カラー感熱記録紙１６に与えられる。な
お、マゼンタＭ，シアンＣも同様であるので、符号のみ
を付してある。

【００５２】記録状態を示す図８において、イエロー用
サーマルヘッド２０には、主走査方向に延びた発熱素子
アレイ２０ａが形成されている。この発熱素子アレイ２
０ａは、ライン状に配列された多数の発熱素子６２ａ，
６２ｂ，６２ｃ，・・・から構成されている。各発熱素
子６２ａ，６２ｂ，・・・は、例えば、主走査方向の長
さＬ１が１４０μｍであり、副走査方向（カラー感熱記
録紙１６の移動方向）の長さＬ２が２１０μｍである。
各発熱素子６２ａ，６２ｂ，・・・は、ヘッド駆動装置
５０によって通電されて発熱し、カラー感熱記録紙１６
を加熱して、イエロー画像を１ラインずつ記録する。各
発熱素子６２ａ，６２ｂ，・・・は、主走査方向では放
熱量が小さいが、副走査方向では放熱量が大きいので、
中央部に比べて両端の温度が上がらない。このために、
記録される１ラインの副走査方向の長さＬ３は、例えば
１５６μｍとなる。この１本のラインは、主走査方向に
並んだ複数の画素ＰＳからなり、各画素ＰＳは対応する
発熱素子で記録される。

【００５３】次に、上記実施例の作用について説明す
る。プリントすべき画像の３色画像データを取り込み、
色毎に設けた画像メモリに書き込む。この画像データの
取込み後に、プリント開始スイッチ（図示せず）を操作
する。このプリント開始スイッチが操作されると、シス
テムコントローラ３０は、イエロー用定着器２３，マゼ
ンタ用定着器２６を点灯させるとともに、給紙機構（図
示せず）を作動させてカラー感熱記録紙１６の給紙を行
う。

【００５４】給紙時には、クランパ１８は、位置Ｐにセ
ットされ、そこでプラテンドラム１０から浮き上がって
いる。カラー感熱記録紙１６が、クランパ１８の下をわ
ずかに通り抜けたときに、その先端がセンサー１９で検
出される。このセンサー１９の検出信号で、システムコ
ントローラ３０は、クランパ移動機構１８ａを介して、
クランパ１８をダウンさせる。これにより、カラー感熱
記録紙１６の先端部分がプラテンドラム１０に固定され
る。また、これと同時に、カウンタ３８のカウント値を
「０」にリセットする。

【００５５】次に、システムコントローラ３０は、モー
タコントローラ３６にモータ回転を指示する。このモー
タコントローラ３６は、周期一定のモータ駆動パルスを
ドライバ３７に送って、パルスモータ１２を１ステップ
ずつ回転させる。このパルスモータ１２の回転は、ベル
ト１４を介してプラテンドラム１０に伝達され、プラテ
ンドラム１０が回転する。これにより、カラー感熱記録
紙１６がプラテンドラム１０に巻き付けられるととも
に、副走査方向に１ラインずつ搬送される。また、カウ
ンタ３８のカウント動作が開始され、モータ駆動パルス
の個数をカウントして、クランパ１８の搬送位置が測定
される。

【００５６】システムコントローラ３０は、カウンタ３
８の内容をチェックしており、クランパ１８がイエロー
用サーマルヘッド２０を通過した所定位置に達したこと
を検知したときに、イエロー用サーマルヘッド２０のダ
ウンをイエロー用プリントコントローラ４２に指示す
る。

【００５７】イエロー用コントローラ４２は、まず、イ
エロー用画像メモリ４５から第１ライン目のイエロー画
像データを画素毎に読み出し、これを画像用ラインメモ
リ４６に書き込む。また、ストローブ切替スイッチ５４
を切り替えて、予熱用ＲＯＭ５３ｂとストローブ発生回
路５１とを接続し、予熱用ＲＯＭ５３ｂから予熱用スト
ローブ信号の幅のデータをストローブ信号発生回路５１
に送る。

【００５８】次に、イエロー用プリントコントローラ４
２は、イエロー用サーマルヘッド２０を予熱するため
に、セレクタ４７をバイアス用ラインメモリ４３に接続
してから、バイアス用ラインメモリ４３の読出しを開始
する。このバイアス用ラインメモリ４３から、数値が
「２５５」の１ライン分のバイアスデータが、１個ずつ
順番に読み出されてコンパレータ４８に送られる。他
方、イエロー用プリントコントローラ４２は、比較デー
タ発生回路４９のカウンタをリセットする。この比較デ
ータ発生回路４９は、「０」の比較データをコンパレー
タ４８に送る。

【００５９】コンパレータ４８は、入力されたバイアス
データと、「０」の比較データとを比較し、前者が後者
よりも大きいか同じときに、「１」の予熱駆動データを
出力する。コンパレータ４２は、「０」の比較データの
もとで、１ライン分のバイアスデータを比較するから、
全てが「１」となった１ライン分の予熱駆動データをシ
リアルに出力する。シリアルな予熱駆動データは、駆動
回路５０に送られてシフトレジスタでパラレルな予熱駆
動データに変換される。

【００６０】この後に、アップダウン機構５２を作動さ
せ、イエロー用サーマルヘッド２０を揺動して、発熱素
子アレイ２０ａをカラー感熱記録紙１６へのダウンを開
始する。そして、イエロー用プリントコントローラ４２
は、タイマ４２ａのタイマ値を「０」にリセットしてか
ら、タイマ４２ａをスタートさせる。イエロー用プリン
トコントローラ４２は、タイマ４２ａのタイマ値をチェ
ックしており、タイマ４２ａのタイマ値が時間Ｔａにな
ると、すなわち、発熱素子アレイ２０ａがカラー感熱記
録紙１６に接触する直前になると、ストローブ信号発生
回路５１に幅の広い予熱用ストローブ信号を１個発生さ
せる。これと同時に、イエロー用プリントコントローラ
４２は、タイマ４２ａを「０」にリセットし、タイマ４
２ａを再スタートさせる。

【００６１】１ライン分の予熱駆動データと、ストロー
ブ信号発生回路５１からの予熱用ストローブ信号とはＡ
ＮＤゲートアレイに送られてその論理積が求められる。
全ての予熱駆動データは「１」であるから、予熱用スト
ローブ信号の幅と同じパルス幅を持った１ライン分の予
熱駆動パルスが出力される。この予熱駆動パルスは、図
５において符号「０」が付してある。１ライン分の予熱
駆動パルスによって、発熱素子アレイ２０ａの各発熱素
子６２ａ，６２ｂ・・・が同時に駆動されて発熱する。
このときに各発熱素子６２ａ，６２ｂ・・は、１個の予
熱駆動パルスによって、バイアス熱エネルギーＢＹを発
生する。

【００６２】０番目の予熱駆動パルスによる発熱が終了
後に、プラテンドラム１０が１ステップ回転して、カラ
ー感熱記録紙１６が１ライン分搬送されると、再びスト
ローブ信号発生回路５１で予熱用ストローブ信号が発生
する。これにより、既にＡＮＤゲートに入力されている
１ライン分の予熱駆動データと、ストローブ信号発生回
路５１からの予熱用ストローブ信号との論理積が求めら
れ、図５において「１」を付した１番目の予熱駆動パル
スが１ライン分作成される。この１ライン分の予熱駆動
パルスで、発熱素子アレイ２０ａの各発熱素子６２ａ，
６２ｂ・・・を同時に駆動する。

【００６３】周期が一定な予熱駆動パルスで各発熱素子
６２ａ，６２ｂ・・・を駆動しながら、イエロー用サー
マルヘッド２０のダウンが継続して行われる。そして、
イエロー用サーマルヘッド２０がカラー感熱記録紙１６
を所定の圧力で圧接する位置までダウンすると、イエロ
ー用サーマルヘッド２０のダウンが終了する。

【００６４】このイエロー用サーマルヘッド２０が圧接
状態になった後にも、カラー感熱記録紙１６が１ライン
分を送られると、予熱駆動パルスで各発熱素子６２ａ，
６２ｂ・・・が駆動され、予熱が継続する。

【００６５】なお、この予熱では、カラー感熱記録紙１
６が１ライン分送られる毎に、発熱素子アレイ２０ａの
各発熱素子６２ａ，６２ｂ・・・が駆動されて、イエロ
ー感熱発色層５８が発色する直前の熱エネルギーをカラ
ー感熱記録紙１６に与えるから、予熱によってカラー感
熱記録紙１６が発色することはない。

【００６６】イエロー用プリントコントローラ４２は、
タイマ４２ａのタイマ値をチェックし、予熱を開始して
から時間Ｔｂが経過することにより、記録エリアの先端
がイエロー用サーマルヘッド２０の位置に達したことを
検知する。記録エリアの先端がイエロー用サーマルヘッ
ド２０の位置に達すると、イエロー用プリントコントロ
ーラ４２は、イエロー画像の第１ラインの記録を開始す
る。

【００６７】このイエロー画像の第１ラインの記録で
は、まず、イエロー用プリントコントローラ４２は、ス
トローブ切替スイッチ５４を切り替えて、プリント用Ｒ
ＯＭ５３ａとストローブ信号発生回路５１とを接続す
る。そして、プリント用ＲＯＭ５３からバイアス用スト
ローブ信号の幅のデータをストローブ信号発生回路５１
に送る。

【００６８】次に、バイアス用ラインメモリ４３の読出
しを開始して、このバイアス用ラインメモリ４３から、
数値が「２５５」の１ライン分のバイアスデータが、１
個ずつ順番に読み出されてコンパレータ４８に送られ
る。他方、イエロー用プリントコントローラ４２は、比
較データ発生回路４９のカウンタをリセットする。この
比較データ発生回路４９は、「０」の比較データをコン
パレータ４８に送る。コンパレータ４８は、「０」の比
較データのもとで、１ライン分のバイアスデータを比較
するから、全てが「１」となった１ライン分のバイアス
駆動データをシリアルに出力する。シリアルなバイアス
駆動データは、駆動回路５０に送られてシフトレジスタ
でパラレルなバイアス駆動データに変換される。

【００６９】なお、この第１ラインについてのバイアス
データと「０」の比較データとの比較結果は、予熱時に
駆動回路５０のシフトレジスタに取り込まれているか
ら、このバイアス駆動データの作成処理を省略してもよ
い。

【００７０】次に、１ライン分のバイアス駆動データ
と、ストローブ信号発生回路５１からのバイアス用スト
ローブ信号とはＡＮＤゲートアレイに送られて、その論
理積が求められる。全てのバイアス駆動データは「１」
であるから、バイアス加熱用ストローブ信号の幅と同じ
パルス幅を持った１ライン分のバイアス駆動パルスが出
力される。このバイアス駆動パルスは、図４（Ａ）にお
いて符号「０」が付してある。１ライン分のバイアス駆
動パルスによって、発熱素子アレイ２０ａの各発熱素子
６２ａ，６２ｂ・・・が同時に駆動されて発熱する。

【００７１】０番目のバイアス駆動パルスによる発熱が
終了すると、イエロー用プリントコントローラ４２は、
比較データ発生回路４９のカウンタをインクリメントし
て、「１」の比較データを発生させる。次に、イエロー
用プリントコントローラ４２は、バイアス用ラインメモ
リ４３から第２回目の読出しを開始する。このバイアス
用ラインメモリ４３は、再び１ライン分のバイアスデー
タをシリアルに読み出してコンパレータ４８に送る。前
述した手順により、図４（Ａ）において「１」を付した
１番目のバイアス駆動パルスが１ライン分作成され、発
熱素子アレイ２０ａの各発熱素子６２ａ，６２ｂ・・・
を同時に駆動する。

【００７２】以下同様にして、「２」から「２５５」の
各比較データによって、バイアス加熱期間では２５６個
のバイアス駆動パルスが作成される。このように発熱素
子アレイ２０ａの各発熱素子６２ａ，６２ｂ・・・は、
バイアス加熱期間内で２５６回の発熱を行うことによ
り、各発熱素子はイエロー感熱発色層３５が発色する直
前のバイアス熱エネルギーＢＹを発生する。

【００７３】バイアス加熱が終了すると、階調加熱が開
始される。まず、イエロー用プリントコントローラ４２
は、比較データ発生回路４９のカウンタをリセットして
「０」に、またセレクタ４７を切り換えて、画像用ライ
ンメモリ４６をコンパレータ４８に接続する。さらに、
階調用ストローブ信号の幅のデータをプリント用ＲＯＭ
５３ａからストローブ信号発生回路５１に送る。次に、
イエロー用プリントコントローラ４２は、画像用ライン
メモリ４４に書き込まれている第１ライン目のイエロー
画像データを１個ずつ順次読み出してコンパレータ４８
に送る。

【００７４】コンパレータ４８は、最初に「０」の比較
データと、シリアルに入力される各イエロー画像データ
とを順次比較する。イエロー画像データが比較データよ
りも大きい場合には、コンパレータ４２は「１」の階調
駆動データを出力し、逆に小さい場合には「０」の階調
駆動データを出力する。このコンパレータ４８は、１ラ
イン分の各階調駆動データをシリアルに発生して、これ
らを駆動回路５０に送る。

【００７５】駆動回路５０では、１ライン分の階調駆動
データをパラレル変換してから、階調用のストローブ信
号を用いて階調駆動パルスに変換する。ここで、階調駆
動データが「０」の場合には、階調駆動パルスは発生し
ない。この１ラインの階調駆動パルスによって、発熱素
子アレイ２０ａの各発熱素子６２ａ，６２ｂ・・・が選
択的に駆動されて発熱する。この第１番目の階調駆動パ
ルスは、図４（Ａ）において符号「０」が付してある。

【００７６】以下同様にして、「１」から「２５５」ま
での比較データを用い、各発熱素子を選択的に駆動す
る。これにより、各発熱素子は、０〜２５６回の範囲内
で、イエロー画像データに応じた回数だけ駆動され、階
調熱エネルギーを発生する。したがって、最高濃度の画
素を記録する場合には、発熱素子は０番目から２５５番
目の２５６個の階調駆動パルスで駆動される。

【００７７】各発熱素子は、一定なバイアス熱エネルギ
ーＢＹと、イエロー画像データに応じた階調熱エネルギ
ーＧＹ_Jとからなる発色熱エネルギーを発生する。これ
により、イエロー感熱発色層５８は、図７の特性曲線に
基づいて、イエロー画像データに応じた濃度に発色する
から、四角形をした画素内にイエロードットが形成され
る。

【００７８】各発熱素子は、階調加熱が終了すると、図
４（Ａ）に示すように、冷却期間に入って自然冷却が行
われる。この冷却期間は、階調駆動パルスの個数が小さ
いほど長くなる。なお、冷却期間の最小値は、発熱素子
に２５６個の階調駆動パルスを供給して発熱させた後、
発熱素子が常温のもとで所定温度まで低下するに必要な
時間から決められている。

【００７９】全ての発熱素子が冷却期間に入ってから、
イエロー用プリントコントローラ４２は、イエロー用画
像メモリ４５から第２ラインのイエロー画像データを読
み出して、画像用ラインメモリ４６に書き込む。また、
セレクタ４７をバイアス用ラインメモリ４３側に切り換
える。

【００８０】冷却期間が終了すると、カラー感熱記録紙
１６が１ライン分送られる。この後に、イエロー用プリ
ントコントローラ４２は、第２ラインの記録を開始す
る。この第２ラインの記録では、まず、プリント用ＲＯ
Ｍ５３ａからバイアス用ストローブ信号の幅のデータが
ストローブ信号発生回路５１に送られる。次に、バイア
ス用ラインメモリ４３からバイアスデータを読み出し、
バイアス用ストローブ信号を用いてバイアス加熱を行
う。次に、プリント用ＲＯＭ５３ａから階調用ストロー
ブ信号の幅のデータがストローブ信号発生回路５１に送
られ、画像用ラインメモリ４６から読み出した第２ライ
ンのイエロー用画像データと、階調用ストローブ信号と
で階調加熱を行う。以下、同様にして、移動中のカラー
感熱記録紙１６に、イエロー画像の第３ライン以降を順
次記録する。

【００８１】プラテンドラム１０の回転で、イエロー画
像が記録された部分がイエロー用定着器２３に到達する
と、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線が照射され、イ
エロー感熱発色層５８が定着されて発色能力が消失され
る。

【００８２】システムコントローラ３０は、カウンタ３
８のカウント値から、クランパ１８がマゼンタ用サーマ
ルヘッド２１を通過したことを検知すると、マゼンタ記
録部３３にマゼンタ用サーマルヘッド２１のダウンを指
示する。

【００８３】マゼンタ記録部３３は、マゼンタ用サーマ
ルヘッド２１を揺動させてカラー感熱記録紙１６に圧接
する。このマゼンタ用サーマルヘッド２１の圧接におい
ても、イエロー用のサーマルヘッド２０の圧接時と同様
にして、マゼンタ用サーマルヘッド２１がカラー感熱記
録紙１６に接触する直前から、マゼンタ画像の第１ライ
ンの記録を開始するまでの間に、発熱素子アレイ２１ａ
の各発熱素子が予熱駆動パルスで駆動・発熱されて、予
熱される。ここで、発熱素子アレイ２１ａの各発熱素子
は、１個の予熱駆動パルスによってマゼンタ感熱発色層
５７が発色する直前の熱エネルギーすなわちバイアス熱
エネルギーＢＭを発生する。

【００８４】その後、マゼンタ用プリントコントローラ
は、内蔵したタイマのタイマ値から記録エリアの先端が
マゼンタ用サーマルヘッド２１に到達したことを検知す
ると、マゼンタ画像の第１ラインの記録を開始する。マ
ゼンタ画像の第１ラインの記録に際しては、サーマルヘ
ッド２１の各発熱素子は、バイアスデータによって、図
４（Ｂ）に示すように、０番〜２５５番のバイアス駆動
パルスで駆動され、バイアス熱エネルギーＢＭを発生す
る。ここで、マゼンタ感熱発色層５７のバイアス熱エネ
ルギーＢＭが大きいので、イエロー画像の記録よりもパ
ルス幅が長いストローブ信号が用いられ、それによりパ
ルス幅が広いバイアス駆動パルスが作成される。

【００８５】次に、マゼンタ画像データに応じた個数の
階調駆動パルスで各発熱素子が駆動され、マゼンタ感熱
発色層５７を加熱して発色させる。これにより、マゼン
タ画像の第１ラインがイエロー画像の第１ラインに重な
るように記録される。冷却期間の終了後に、前述したイ
エロー画像の記録と同様な手順で、マゼンタ画像の第２
ラインの記録が開始される。こうして、バイアス加熱，
階調加熱，冷却とを繰り返して、マゼンタ感熱発色層５
７を加熱・発色させて、マゼンタ画像の第３ライン以降
を順次記録する。

【００８６】マゼンタ画像が記録された部分がマゼンタ
用定着器２６に到達すると、発光ピークが３６５ｎｍの
紫外線が照射され、マゼンタ感熱発色層５７が定着され
て発色能力が消失される。

【００８７】クランパ１８がシアン用サーマルヘッド２
２を通過すると、システムコントローラ３０はサーマル
ヘッド２２のダウンを指示して、カラー感熱記録紙１６
に圧接させる。このときにも、シアン用サーマルヘッド
２１がカラー感熱記録紙１６に接触する直前から、シア
ン画像の第１ラインの記録を開始するまでの間に、発熱
素子アレイ２２ａの各発熱素子が予熱駆動パルスで駆
動．発熱されて、予熱される。ここで、発熱素子アレイ
２２ａの各発熱素子は、１個の予熱駆動パルスによって
シアン感熱発色層５６が発色する直前の熱エネルギーす
なわちバイアス熱エネルギーＢＣを発生する。その後、
記録エリアの先端がシアン用サーマルヘッド２２に到達
したことを検知すると、シアン記録部３４は、シアン画
像の第１ラインの記録を開始する。

【００８８】シアン記録部３４は、図４（Ｃ）に示すよ
うに、一定個数のバイアス駆動パルスと、シアン画像デ
ータに応じた個数の階調駆動パルスで各発熱素子を駆動
して、シアン感熱発色層５６を加熱・発色させる。これ
により、イエロー画像及びマゼンタ画像の第１ラインに
重なるように、シアン画像の第１ラインが記録される。
同様にしてカラー感熱記録紙１６に、シアン画像の第２
ライン以降を順次記録する。

【００８９】３個のサーマルヘッド２０〜２２によって
フルカラー画像が記録されたカラー感熱記録紙１６は、
クランパ１８がアップされてトレイ等に排出される。

【００９０】カラー感熱記録紙１６の記録中に、３個の
サーマルヘッド２０〜２２は、カラー感熱記録紙１６に
圧接され、その後通電の開始が行われる。例えば、イエ
ロー用サーマルヘッド２０の記録中に、マゼンタ用サー
マルヘッド２１がダウン（圧接）され、その後通電が開
始される。また、マゼンタ用サーマルヘッド２１の記録
中に、シアン用サーマルヘッド２２がダウン（圧接）さ
れ、その後通電が開始される。これらのサーマルヘッド
の挙動により、カラー感熱記録紙１６の搬送負荷変動が
発生し、スジ状の濃度ムラの原因となる。

【００９１】図９は、イエロー用サーマルヘッド記録中
における、マゼンタ用サーマルヘッドの挙動に起因する
搬送負荷の変動を示すものである。イエロー用サーマル
ヘッド２０がイエロー画像を記録している状態では、搬
送系にはイエロー用サーマルヘッド２０による一定の搬
送負荷が作用している。カラー感熱記録紙１６は、一定
の搬送速度で搬送される。イエロー画像は、この一定の
搬送速度のもとで記録される。

【００９２】イエロー画像の記録中に、冷却状態のマゼ
ンタ用サーマルヘッド２１がダウンしてカラー感熱記録
紙１６に圧接すると、図中に一点鎖線で示すように、搬
送負荷が急激に増大する。この搬送負荷の変動に応じて
搬送系が歪むから、搬送速度が一時的に遅くなる。カラ
ー感熱記録紙１６の搬送速度が一時的に低下すると、イ
エロー用サーマルヘッド２０で記録中のラインは幅が狭
くなるとともに、熱エネルギーが高くなるため、イエロ
ー濃度が高くなる。

【００９３】その後、マゼンタ用サーマルヘッド２１の
ダウンが終了して、搬送負荷が一定になると一定な搬送
速度に戻る。そして、マゼンタ用サーマルヘッド２１が
マゼンタ画像を記録するために通電されると、搬送負荷
が小さくなるから、カラー感熱記録紙１６の搬送速度が
一時的に速くなる。これにより、イエロー用サーマルヘ
ッド２０で記録中のラインの幅が広くなるとともに、熱
エネルギーが小さくなるから、イエロー濃度が低くな
る。

【００９４】このように、サーマルヘッドのダウン時に
は、サーマルヘッドの圧接により黒スジが発生し、サー
マルヘッドの通電開始により白スジが発生するが、各サ
ーマルヘッド２０〜２２がカラー感熱記録紙１６に圧接
する際に、発熱素子アレイの各発熱素子を予熱しながら
行うことにより、発熱素子アレイの温度を高くし、図中
に実線で示すように、圧接時のカラー感熱記録紙１６と
の摩擦抵抗（搬送負荷）を小さくしているから、黒スジ
の発生を防止することができる。また、圧接後から画像
の記録開始する間においても、発熱素子アレイの各発熱
素子に予熱を行って、画像の記録を開始した時の搬送負
荷の変化をなくすことができ、白スジの発生を防止する
ことができる。

【００９５】なお、上記実施例では、カラー感熱記録紙
１６を１ライン送る毎に１個の予熱駆動パルスによっ
て、発熱素子を駆動して予熱を行っているが、バイアス
加熱と同様に、１ライン送る毎に複数の予熱駆動パルス
で発熱素子を駆動するようにしてもよい。この場合に、
予熱用ＲＯＭ５３ｂが不要になるとともに、画像データ
として「０」を用いれば、記録中と同じシーケンスを用
いることができる。また、予熱時の予熱駆動パルスの発
生周期と通電時間は一定でなくてもよい。例えば、プリ
ント開始時に近づくにつれて、通電時間を長くすること
で、予熱エネルギーを徐々に増大したり、発生周期を短
くするとで予熱エネルギを増大させてもよい。さらに、
上記実施例では、カットシートを用いて１枚ずつプリン
トしているため、イエロー用サーマルヘッドがダウンす
る際には、他のサーマルヘッドによって画像の記録が行
われないから、イエロー用サーマルヘッドの予熱を省略
してもよい。

【００９６】また、予熱時には、バイアス熱エネルギー
と違った熱エネルギーを発熱素子に発生させてもよい
が、この場合には、記録している色の感熱発色層に応じ
たバイアス熱エネルギー以下とする必要がある。これ
は、未記録の感熱発色層及び予熱を行うサーマルヘッド
が記録する感熱発色層を発色させないためである。そし
て、搬送負荷の変化を考慮すると、各感熱発色層が発色
しない最大の熱エネルギーすなわちサーマルヘッドが記
録する色の感熱発色層のバイアス熱エネルギーとするの
がよい。

【００９７】図１０は、直線移動型のカラー感熱プリン
タを示すものである。３個のプラテンローラ７０〜７２
が適当な間隔で配置されている。これらのプラテンロー
ラ７０〜７２の代わりに、固定配置したプラテンプレー
トを用いてもよい。各プラテンローラ７０〜７２に、イ
エロー用サーマルヘッド７３，マゼンタ用サーマルヘッ
ド７４，シアン用サーマルヘッド７５が対向して配置さ
れている。各サーマルヘッド７３〜７５は、アップダウ
ン機構（図示せず）によって上下動する。

【００９８】直線状をした搬送路に沿って複数の搬送ロ
ーラ対７７〜７９が配置されており、これらは各パルス
モータ７７ａ，７８ａ，７９ａによって回転される。マ
ゼンタ用サーマルヘッド７４の直前には、イエロー用定
着器８１が配置され、シアン用サーマルヘッド７５の直
前には、マゼンタ用定着器８２が配置されている。イエ
ロー用サーマルヘッド７３の上流側には、カラー感熱記
録紙８３の先端を検出するためのセンサー８４が配置さ
れている。

【００９９】カラー感熱記録紙８３が下流側に搬送され
る際に、イエロー用サーマルヘッド７３が降下してカラ
ー感熱記録紙８３を押圧し、その後イエロー画像を１ラ
インずつ記録する。このイエロー画像が記録された部分
がイエロー用定着器８１に到達すると、４２０ｎｍの波
長域の近紫外線が照射されてイエロー画像が定着され
る。

【０１００】次に、マゼンタ用サーマルヘッド７４が下
降してから、通電が開始されてマゼンタ画像が１ライン
ずつ記録される。マゼンタ画像の記録後に、マゼンタ用
定着器８２で４２０ｎｍの波長域の近紫外線が照射され
てマゼンタ画像が定着される。その後、シアン用サーマ
ルヘッド７５によってシアン画像が１ラインずつ記録さ
れる。

【０１０１】この場合においても、各サーマルヘッド７
３〜７４は、ダウンが開始してから、画像の記録が開始
されるまでの間に、上記実施例と同様に予熱を行うこと
で、濃度ムラの発生を防止するとができる。

【０１０２】カラー感熱記録紙８３の搬送路は、プラテ
ンローラ７１の位置を上下にずらすことで、山又は谷形
にしてもよい。更に、プラテンローラ７２をプラテンロ
ーラ７０の下方に配置してＵ形の搬送路としてもよい。

【０１０３】カラー感熱記録紙としては、カットシート
を用いて１枚ずつプリントする他に、ロールシートを用
いて同じ画像を複数回連続的にプリントしたり、あるい
は異なった複数の画像を連続的にプリントし、最後にカ
ッタで１枚ずつに切断してもよい。また、カラー感熱記
録紙に、ブラック発色層を形成して４層構造としたり、
更には肌色等の特色を発色する感熱発色層を加えて５層
構造としてもよい。

【０１０４】ロールシートに画像を連続的に記録する場
合に、各サーマルヘッドは前述したようにダウン時に予
熱される他に、画像間の余白の部分を押圧しているとき
にも予熱が行われる。

【０１０５】サーマルヘッドは、ダウンの途中から、予
熱が開始されるが、ダウンと同時又はその前から予熱を
開始してもよい。無駄な予熱を防止する点を考慮する
と、ダウン中に予熱を開始するのがよい。

【０１０６】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明で
は、サーマルヘッドを予熱しながらカラー感熱記録紙に
圧接するから、サーマルヘッドの挙動に起因するスジ状
の濃度ムラの発生を防止することができる。また、圧接
後から記録開始まで予熱することによって、記録開始時
の濃度ムラの発生を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の方法を示すフローチャートである。

【図２】本発明を実施するためのドラム型のカラー感熱
プリンタを示す概略図である。

【図３】カラー感熱プリンタの電気構成を示すブロック
図である。

【図４】１画素を記録する場合の駆動パルスの波形図で
ある。

【図５】予熱駆動パルスの波形図である。

【図６】カラー感熱記録紙の層構造の一例を示す図であ
る。

【図７】カラー感熱記録紙の発色特性を示す特性曲線図
である。

【図８】カラー感熱記録紙の記録状態を示す説明図であ
る。

【図９】サーマルヘッドの挙動による搬送負荷の変化を
示すグラフである。

【図１０】直線搬送型のカラー感熱プリンタを示す概略
図である。

【図１１】従来のカラー感熱プリント方法でプリントし
たカラー感熱記録紙を示す説明図である。

【符号の説明】

１０プラテンドラム１６カラー感熱記録紙２０イエロー用サーマルヘッド２１マゼンタ用サーマルヘッド２２シアン用サーマルヘッド２３イエロー用定着器２６マゼンタ用定着器５１ストローブ信号発生回路５３ａプリント用ＲＯＭ５３ｂ予熱用ＲＯＭ５６シアン感熱発色層５７マゼンタ感熱発色層５８イエロー感熱発色層６２ａ，６２ｂ，６２ｃ発熱素子７０〜７２プラテンローラ７３イエロー用サーマルヘッド７４マゼンタ用サーマルヘッド７５シアン用サーマルヘッド８３カラー感熱記録紙ＰＳ画素

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】イエロー感熱発色層，マゼンタ感熱発色
層，シアン感熱発色層の少なくとも３種類の感熱発色層
を積層したカラー感熱記録紙を用い、このカラー感熱記
録紙の通過域に沿って、特定の感熱発色層を１ラインず
つ記録する第１から第３の少なくとも３個のサーマルヘ
ッドを上流側から順に配置し、カラー感熱記録紙が上流
側から下流側へ移動する際に、上流側にある第１サーマ
ルヘッドから順番にカラー感熱記録紙に圧接させてから
通電を開始して、上層にある熱感度が高い感熱発色層か
ら順に記録して、１回の移動でカラー感熱記録紙にフル
カラー画像を記録するとともに、第１サーマルヘッドに
よる記録直後及び第２サーマルヘッドによる記録直後
に、各サーマルヘッドで記録された感熱発色層に特有な
電磁線をカラー感熱記録紙に照射して定着するカラー感
熱プリント方法において、少なくとも第２〜第３のサーマルヘッドは、カラー感熱
記録紙が発色しない範囲内でサーマルヘッドを予熱しな
がらカラー感熱記録紙に圧接することを特徴とするカラ
ー感熱プリント方法。
【請求項２】圧接後から記録が開始される期間に、前
記各サーマルヘッドを予熱することを特徴とする請求項
１記載のカラー感熱プリント方法。
【請求項３】イエロー感熱発色層，マゼンタ感熱発色
層，シアン感熱発色層の少なくとも３種類の感熱発色層
が積層されており、最下層にある感熱発色層ほど発色熱
エネルギーが高い特性を持ち、最上層および中間層にあ
る各感熱発色層は異なった波長域の電磁線に光定着性を
有するカラー感熱記録紙を用い、このカラー感熱記録紙
の通過域に沿って上流側から順に配置され、駆動パルス
で各発熱素子が駆動されて特定の感熱発色層を１ライン
ずつ記録する第１から第３の少なくとも３個のサーマル
ヘッドと、画像を記録する際に、各感熱発色層に応じた
バイアス加熱と画像データに応じた階調加熱を行うため
に駆動パルスを発生する色毎の駆動パルス発生手段と、
最上層および中間層にある各感熱発色層に特有な電磁線
をカラー感熱記録紙に照射する光定着手段とを備え、カ
ラー感熱記録紙が上流側から下流側へ移動する際に、上
流側にある第１のサーマルヘッドから順番にカラー感熱
記録紙に圧接して通電し、上層にある感熱発色層から順
に記録して、１回の移動でカラー感熱記録紙にフルカラ
ー画像を記録するとともに、第１のサーマルヘッドによ
る記録直後及び第２のサーマルヘッドの記録直後に、各
サーマルヘッドで記録された感熱発色層に特有な電磁線
を照射して定着するカラー感熱プリント装置において、前記カラー感熱記録紙の移動位置を測定する手段と、カ
ラー感熱記録紙が所定の位置に移動した時にサーマルヘ
ッドを移動してカラー感熱記録紙に圧接するヘッド移動
手段と、サーマルヘッドがカラー感熱記録紙に圧接する
前から、カラー感熱記録紙が発色しない範囲内の熱エネ
ルギーを前記各サーマルヘッドの各発熱素子に発生させ
て予熱を行うための予熱駆動パルスを発生する色毎の予
熱駆動パルス発生手段とを設けたことを特徴とするカラ
ー感熱プリント装置。
【請求項４】前記各駆動パルス発生手段は、バイアス
加熱時にはバイアスデータを出力し、階調加熱時には画
像データを出力するデータ発生部と、所定数値範囲内の
比較データを順次出力する比較データ発生部と、前記デ
ータと比較データとを比較し、前者が大きいときに駆動
データを出力する比較部とバイアス用及び階調用のスト
ローブ信号を発生するストローブ信号発生部と，駆動デ
ータとストローブ信号とによって対応する発熱素子を駆
動するゲート部と、各部を制御するプリントコントロー
ラとから構成したことを特徴とする請求項３記載のカラ
ー感熱プリント装置。
【請求項５】前記予熱駆動パルス発生手段は、プリン
トコントローラであり、予熱時にはデータ発生部がバイ
アスデータだけを発生するように制御し、またストロー
ブ発生部がバイアス用ストローブ信号を発生するように
制御することを特徴とする請求項４記載のカラー感熱プ
リント装置。