JPH08192524A

JPH08192524A - カラー感熱プリント方法

Info

Publication number: JPH08192524A
Application number: JP7006018A
Authority: JP
Inventors: Fuyuki Inui; 冬樹乾
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1995-01-18
Filing date: 1995-01-18
Publication date: 1996-07-30

Abstract

(57)【要約】【構成】カラー感熱記録材料１６の通過域に沿って、
イエロー用サーマルヘッド，マゼンタ用サーマルヘッ
ド，シアン用サーマルヘッドを配置して、カラー感熱記
録材料１６の１回の移動でフルカラー画像を記録する。
イエロー記録の前に、印画領域ＰＡを外れた位置にイエ
ロー用サーマルヘッドによりレジスタマーク５８を記録
する。マゼンタ記録及びシアン記録の際に、マークセン
サによりレジスタマーク５８を検出し、この検出信号に
基づき印画領域ＰＡの記録開始位置を合わせる。【効果】各色の記録位置がずれるレジストレーション
エラーを防止することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数のサーマルヘッド
を用いて、カラー感熱記録材料の１回通しでフルカラー
画像を記録するカラー感熱プリント方法に関し、更に詳
しくはカラー感熱記録材料の搬送負荷変動に起因するレ
ジストレーションエラーの発生を防止するカラー感熱プ
リント方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー感熱プリント方法では、加熱によ
って発色するカラー感熱記録材料が用いられ、サーマル
ヘッドとカラー感熱記録材料とを相対移動しながら、サ
ーマルヘッドでカラー感熱記録材料を押圧・加熱してフ
ルカラー画像を記録する。このカラー感熱記録材料は、
少なくともシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イ
エロー感熱発色層がベース上に順次層設されている。各
感熱発色層を選択的に発色させるために、各感熱発色層
は熱感度が異なっており、最下層にあるシアン感熱発色
層の熱感度が最も低く、最上層にあるイエロー感熱発色
層の熱感度が最も高い。また、次の感熱発色層を記録す
る際に、その上にある記録済みの感熱発色層が再度記録
されないように、この記録済みの感熱発色層に特有な電
磁線を照射して定着する。

【０００３】サーマルヘッドには、多数の発熱素子がラ
イン状に形成されており、１色の画像を１ラインずつ記
録する。この１ラインを記録する場合に、各発熱素子は
記録すべき感熱発色層の特性曲線に基づいた発色熱エネ
ルギー（ｍＪ／ｍｍ² ）をカラー感熱記録材料に与え、
カラー感熱記録材料上で仮想的に四角に区画した画素内
を発色させてドットを形成する。この発色熱エネルギー
は、記録すべき感熱発色層が発色する直前の熱エネルギ
ー（以下、これをバイアス熱エネルギーという）と、所
望の濃度に発色させるための熱エネルギー（以下、これ
を階調熱エネルギーという）とからなる。このバイアス
熱エネルギーは感熱発色層の種類に応じて決まる一定な
値であるが、階調熱エネルギーは階調レベルを表す画像
データに応じて変化する。

【０００４】高速プリントを行うために、カラー感熱記
録材料の通過域中に３個のサーマルヘッドを配置し、カ
ラー感熱記録材料を上流側から下流側へ１回通す間に、
各サーマルヘッドでイエロー画像，マゼンタ画像，シア
ン画像を順次記録して、フルカラー画像を形成する１パ
ス３ヘッド方式のカラー感熱プリント方法が知られてい
る。１パス３ヘッド方式には１プラテンドラムタイプと
３プラテンタイプとがある。１プラテンドラムタイプ
は、１個のプラテンドラムの周面に３個のサーマルヘッ
ドを配置してクランパや押さえローラ等によりプラテン
ドラム周面にカラー感熱記録材料を固定する。また、３
プラテンタイプは、各サーマルヘッドに対しそれぞれプ
ラテンローラやプラテンプレートが配置される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】この１パス３ヘッド方
式で３プラテンタイプのカラー感熱プリント方法を用い
た場合には、１プラテンドラムタイプと異なりカラー感
熱記録材料が押さえローラ等でプラテンドラムに固定さ
れないため、搬送ローラ対のスリップや各サーマルヘッ
ドのアップダウンに伴う負荷変動、印画率の変化による
動摩擦係数の変化等により、各色における記録位置がず
れてしまうレジストレーションエラーが発生してしまう
という問題がある。

【０００６】本発明は、カラー感熱記録材料の搬送負荷
変動に起因する各色の記録開始位置のずれを防止するよ
うにしたカラー感熱プリント方法を提供することを目的
とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のカラー感熱プリント方法は、第１サ
ーマルヘッドによりレジスタマークを記録し、第２サー
マルヘッド及び第３サーマルヘッドの近くでその上流側
に配置したマークセンサにより前記レジスタマークを検
出し、この検出信号に基づき各サーマルヘッドによる記
録開始位置を合わせるようにしたものである。

【０００８】また、請求項２記載のカラー感熱プリント
方法は、カラー感熱記録材料を搬送するための記録材料
搬送信号をタイミング基準として前記レジスタマークを
検出するようにしたものである。

【０００９】また、請求項３記載のカラー感熱プリント
方法は、前記レジスタマークをカラー感熱記録材料の印
画領域よりも上流側に配置し、このレジスタマークに基
づき各印画領域毎に切り離すようにしたものである。

【００１０】また、請求項４記載のカラー感熱プリント
方法は、前記各サーマルヘッドにおけるカラー感熱記録
材料の搬送速度を微少変動させて各サーマルヘッドの間
でカラー感熱記録材料に一定範囲のたるみを発生させ、
このたるみによって搬送負荷変動を吸収するようにした
ものである。

【００１１】また、請求項５記載のカラー感熱プリント
方法は、前記カラー感熱記録材料の搬送速度の微少変動
に対応させて、濃度むらを補正するようにサーマルヘッ
ドで発生する熱エネルギを修正するようにしたものであ
る。

【００１２】

【作用】第１サーマルヘッドによりレジスタマークが記
録される。このレジスタマークは、例えばカラー感熱記
録材料の印画領域よりも上流側に配置される。この後、
所定長さの搬送後に第１サーマルヘッドにより印画領域
の記録開始位置に例えばイエロー画像の第１ラインが記
録される。レジスタマークは第２サーマルヘッドの近く
に配置されたマークセンサで検出される。レジスタマー
クを検出するタイミングを、例えば記録材料搬送用モー
タの駆動パルスによって計ることによって、レジスタマ
ークの検出精度が改善される。このレジスタマークの検
出信号に基づき印画領域の記録開始位置に第２サーマル
ヘッドが位置されたときに、この第２サーマルヘッドに
より例えばマゼンタ画像の第１ラインが記録される。同
様にして、レジスタマークが第３サーマルヘッドの近く
に配置されたマークセンサで検出される。そして、この
マーク検出信号に基づき印画領域の記録開始位置に第３
サーマルヘッドが位置されたときに、この第３サーマル
ヘッドにより例えばシアン画像の第１ラインが記録され
る。このように、各マークセンサによりレジスタマーク
が検出され、これに基づき各サーマルヘッドにおける記
録開始位置が合わせられる。

【００１３】また、サーマルヘッドの機械的な動き（カ
ラー感熱記録材料への圧接の有無）及びサーマルヘッド
の通電状態によって、カラー感熱記録材料の搬送負荷が
変動する。この搬送負荷変動が発生すると、サーマルヘ
ッドで記録中のラインに濃度ムラが発生する。これを防
ぐために、カラー感熱記録材料の先端が各サーマルヘッ
ドにおけるカラー感熱記録材料の搬送部に到達した時点
でそのくわえこみを少し遅らせることにより、各サーマ
ルヘッド間にたるみを形成する。

【００１４】このたるみによってカラー感熱記録材料が
各サーマルヘッドの間で一時的に貯留され、搬送負荷変
動が発生したときにこのたるみによって搬送負荷変動が
吸収される。たるみは搬送負荷変動によって増減し、た
るみが一定範囲外となると、このたるみが形成されてい
るいずれか一方のカラー感熱記録材料の搬送部が制御さ
れ、このたるみを一定範囲内にするように搬送速度が微
少変動される。たるみ量の維持のための搬送速度の変動
量は搬送負荷変動に比べて微少であり且つゆるやかに変
動するから、これによる濃度むらの影響は少ない。な
お、たるみを一定に保つための搬送速度の微少変動に対
応させて、この微少変動を受けるサーマルヘッドで発生
する熱エネルギを修正し、この微少変動による濃度変動
を補正してもよい。この場合には、濃度むらの発生がよ
り一層抑えられる。

【００１５】

【実施例】図２は、本発明を実施した直線移動型のカラ
ー感熱プリンタを示すものである。３個のプラテンロー
ラ１０，１１，１２が適切な間隔で配置されている。各
プラテンローラ１０〜１２には、イエロー用サーマルヘ
ッド１３，マゼンタ用サーマルヘッド１４，シアン用サ
ーマルヘッド１５が対向して配置されている。各プラテ
ンローラ１０〜１２には、カラー感熱記録材料１６の搬
送方向上流側にガイドローラ対１７，１８，１９が、下
流側に搬送ローラ対２０，２１，２２が配置されてい
る。搬送ローラ対２０〜２２は、ピンチローラ２０ａ〜
２２ａとキャプスタン２０ｂ〜２２ｂとから構成されて
おり、キャプスタン２０ｂ〜２２ｂはパルスモータ２
５，２６，２７によりそれぞれ独自に回転駆動される。
これにより、ロール状に巻き取られたカラー感熱記録材
料１６は各サーマルヘッド１３〜１５に順次送られる。

【００１６】ガイドローラ対１７の下流側には、カラー
感熱記録材料１６の先端を検出するための先端センサ３
０が配置されている。この先端センサ３０は、投光部と
受光部とを備えており、光軸をカラー感熱記録材料１６
が遮ることにより、カラー感熱記録材料１６の先端を光
学的に検出する。この先端を検出した時点から、モータ
駆動パルスをカウントすることで、カラー感熱記録材料
１６の搬送位置が測定される。同様に、ガイドローラ対
１８，１９の搬送方向下流側にはマークセンサ３１，３
２が配置されている。マークセンサ３１，３２は投光部
及び受光部を備えており、カラー感熱記録材料１６で反
射した投光部からの光を検出することで、後に詳しく説
明するようにレジスタマーク５８（図４参照）を検出す
る。この検出信号に基づきマゼンタ記録及びシアン記録
に際して、各印画領域ＰＡの先端を特定し、各色の画像
が合うように重ねられる。

【００１７】前記サーマルヘッド１３〜１５は、多数の
発熱素子をライン状に配列した発熱素子アレイ１３ａ，
１４ａ，１５ａを備え、これらはプラテンローラ１０〜
１２の軸方向（主走査方向）に延びている。また、各サ
ーマルヘッド１３〜１５は、発熱素子アレイ１３ａ，１
４ａ，１５ａがカラー感熱記録材料１６に圧接した位置
と、カラー感熱記録材料１６から退避した位置との間を
移動する。

【００１８】イエロー用サーマルヘッド１３とマゼンタ
用サーマルヘッド１４との間には、イエロー用定着器３
３が配置されている。このイエロー用定着器３３は、発
光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放出する紫外線ラン
プ３４とリフレクタ３５とから構成されている。また、
マゼンタ用サーマルヘッド１４とシアン用サーマルヘッ
ド１５との間には、マゼンタ用定着器３６が配置されて
いる。このマゼンタ用定着器３６は、発光ピークが３６
５ｎｍの紫外線を放出する紫外線ランプ３７とリフレク
タ３８とから構成されている。

【００１９】定着器３３とガイドローラ対１８との間に
は、ガイドプレート４０及びガイドローラ４１とが配置
されている。このガイドプレート４０上には、搬送ロー
ラ対２０，２１の間の搬送速度差によってカラー感熱記
録材料１６にたるみ量ＬＳｙのたるみ４３を形成する。
ガイドプレート４０上にはこのたるみ量ＬＳｙを検出す
るためのたるみセンサ４２が配置されている。たるみセ
ンサ４２は投光器及び受光器を備えたマイクロ変位計が
用いられている。同様に、定着器３６とガイドローラ対
１９との間には、ガイドプレート４４，ガイドローラ４
５，たるみセンサ４６が配置されており、上記と同じに
ようにガイドプレート４４上にたるみ量ＬＳｍのたるみ
４７を形成する。

【００２０】マゼンタ記録用の搬送ローラ対２２の下流
側には、カッタ４９が設けられている。このカッタ４９
は後述するレジスタマーク５８を基準にして印画エリア
ＰＡ毎にこれらを切り離す。更に、カッタ４９は所定数
の印画が終了した時点で、未感熱記録部分と感熱記録部
分とを切り離す。

【００２１】図３に示すように、システムコントローラ
５０は、第１〜第３搬送部５１〜５３と、イエロー記録
部５５，マゼンタ記録部５６，シアン記録部５７とを所
定のシーケンスで制御して、各色の画像を順次記録す
る。第１搬送部５１はイエロー記録のための搬送を行
い、第２搬送部５２はマゼンタ記録のための搬送を行
い、第３搬送部５３はシアン記録のための搬送を行う。
更に、システムコントローラ５０は、各色の印画領域Ｐ
Ａを合わせるためにイエロー記録部５５を制御して、図
４に示すようなレジスタマーク５８をカラー感熱記録材
料１６に記録する。このレジスタマーク５８は例えば矩
形状に形成されており、カラー感熱記録材料１６の印画
領域ＰＡの外であってその搬送方向の上流側に記録され
る。この場合に、レジスタマーク５８の記録される位置
は、記録材料１１の両側縁部や中央等に限定されない。

【００２２】レジスタマーク５８の記録時には、レジス
タマーク５８を検出するマークセンサ３１，３２の感度
波長域に合わせた色になるように、熱エネルギが印加さ
れる。例えば、マークセンサ３１，３２の感度波長が赤
側にピーク波長をもっている場合には、図５に示すよう
に、最高濃度のマゼンタを記録する熱エネルギＥＲ（Ｅ
Ｒ＝ＢＭ＋ＧＭmax ，ＢＭ：マゼンタ記録時のバイアス
熱エネルギ，ＧＭmax：マゼンタ記録時の最高濃度とな
る熱エネルギ）をカラー感熱記録材料１６に印加する。
これにより、図６に示すイエロー感熱発色層９８，マゼ
ンタ感熱発色層９７が同時に発色して赤色でレジスタマ
ーク５８が記録され、マークセンサ３１，３２の検出感
度を上げることができる。この他に、最高濃度のシアン
を記録する熱エネルギＢＣ＋ＧＣmax によりレジスタマ
ーク５８を記録することで、イエロー，マゼンタ，シア
ンの各感熱発色層９８，９７，９６を同時に発色させる
ことができ、レジスタマーク５８が黒色で記録されるよ
うになる。

【００２３】図７はマークセンサ３１の一例を示す概略
図であり、この実施例ではラインセンサが用いられる。
他方のマークセンサ３２も同じように構成されている。
マークセンサ３１は８セグメントの受光素子３１ａ，３
１ｂ，・・・３１ｈを備えており、これらの受光素子３
１ａ〜３１ｈがカラー感熱記録材料１６の搬送方向に並
ぶように配置されている。各受光素子３１ａ〜３１ｈ間
のピッチは０．１２７mmとされている。各受光素子３１
ａ〜３１ｈからの信号はアンプ５９ａ〜５９ｈで増幅さ
れた後に、ドットセレクタ６０で順次取り込まれＡ／Ｄ
変換器６１でデジタル化されて、システムコントローラ
５０に送られる。

【００２４】システムコントローラ５０は、デジタル化
された濃度信号（正確には疑似濃度信号）に基づきレジ
スタマーク５８のエッジ位置を検出する。図８は、マー
クセンサ３１からの濃度信号の一例を示している。レジ
スタマーク５８が２値的に印画されていれば、正確にエ
ッジ位置を一義的に検出することができるが、実際には
レジスタマーク５８のエッジ部分はなまっており、この
ため図８に示すように、得られたマーク濃度信号もなだ
らかな曲線となる。そこで、最小値Ｄmin と最大値Ｄma
x とから平均値Ｄave を求めて、このときの平均値Ｄav
e が位置する感熱記録材料１６の位置データを基準エッ
ジ位置ＰＭｓｔと規定し、この基準エッジ位置ＰＭｓｔ
に基づきマゼンタ記録及びシアン記録の第１ラインを記
録する。これにより、各色の印画領域ＰＡを正確に合わ
せることができ、レジストレーションエラーのないフル
カラー感熱記録が可能になる。

【００２５】図３に示すように、システムコントローラ
５０は、第１搬送部５１のモータコントローラ６５にパ
ルスモータ２５の回転開始と停止とを指令する。このモ
ータコントローラ６５は、周期が一定のモータ駆動パル
スをモータドライバ６６に送り、パルスモータ２５を一
定速度で回転させる。カウンタ６７は、先端センサ３０
がカラー感熱記録材料１６の先端を検出した時点からカ
ウントを開始し、先端の搬送位置を測定する。各サーマ
ルヘッド１３〜１５の移動や通電のタイミングを決定す
るために、カウンタ６７のカウント値がシステムコント
ローラ５０に送られる。第２及び第３搬送部５２，５３
も第１搬送部５１と基本的には同様に構成されており、
更に、マークセンサ３１，３２からのレジスタマーク検
出信号に基づき各サーマルヘッド１４，１５の発熱素子
アレイ１４ａ，１５ａに印画領域ＰＡの先端が位置した
タイミングで、各発熱素子を駆動して、各色の第１ライ
ンの記録を行う。

【００２６】図１（Ａ）は第１搬送部５１，イエロー記
録部５５におけるレジスタマーク５８とイエロー画像と
の記録手順を示している。先端センサ３０によりカラー
感熱記録材料１６の先端が検出されると、パルスモータ
２５のモータ駆動パルス数がカウンタ６７によりカウン
トされる。このカウント値Ｎｙが所定値Ａ１になるとレ
ジスタマーク５８の記録が開始され、カウント値Ｎｙが
所定値Ａ２になるまでレジスタマーク５８の記録が行わ
れる。これにより、先端から所定の位置にレジスタマー
ク５８が記録される。更に、カウント値Ｎｙが所定値Ａ
３になると、イエロー画像の１ラインの記録が行われ
る。カウント値Ｎｙが所定値Ａ４になるとイエロー画像
の最終ラインの記録の終了が検出され、カウンタ６７が
リセットされる。そして、次の画像の記録がある場合に
は、カウンタ６７によりモータ駆動パルスがカウントさ
れ、以下同じようにして、レジスタマーク５８の記録と
イエロー画像の記録とが行われる。また、次の画像の記
録が無い場合には、所定量を送った後にカッタ４９でカ
ラー感熱記録材料１６が切断される。

【００２７】図１（Ｂ）は第２搬送部５２，マゼンタ記
録部５６におけるマゼンタ画像の記録手順を示してい
る。図３に示すように、システムコントローラ５０は、
第２搬送部５２のモータコントローラ６８にパルスモー
タ２６の回転開始と停止とを指令する。このモータコン
トローラ６８は、周期が一定のモータ駆動パルスをモー
タドライバ６９に送り、パルスモータ２６を一定速度で
回転させる。マークセンサ３１により前記レジスタマー
ク５８が検出されると、パルスモータ２６のモータ駆動
パルス数がカウンタ７０によりカウントされる。このカ
ウント値Ｎｍが所定値Ａ５になると、マゼンタ画像の第
１ラインの記録が開始される。そして、カウント値Ｎｍ
が所定値Ａ６に達すると、マゼンタ画像の記録を終了
し、カウンタ７０がリセットされる。そして、次の画像
の記録がある場合には、カウンタ７０によりモータ駆動
パルスがカウントされ、以下同じようにして、レジスタ
マーク５８の検出とマゼンタ画像の記録とが行われる。
また、次の画像の記録が無い場合には、他のシアン記録
部５７におけるカラー感熱記録材料１６の搬送に合わせ
てマゼンタ画像の記録済み感熱記録材料１６がマゼンタ
搬送部５６から送りだされる。第３搬送部５２及びシア
ン記録部５７も、同じような処理手順でシアン画像を記
録する。

【００２８】図９に示すように、たるみ量コントローラ
７３は第１搬送部５１のモータコントローラ６５に接続
されており、モータ駆動パルス数を増減することにより
カラー感熱記録材料１６の搬送速度を微少に変化させ、
ガイドプレート４０上に一定範囲内のたるみ量ＬＳｙ
（Ｌ１＜ＬＳｙ＜Ｌ２；Ｌ１，Ｌ２は一定値）のたるみ
４３を形成する。たるみセンサ４２からのたるみ高さ信
号はアンプ７６により次のＡ／Ｄ変換器７７に適した電
圧レベルまで増幅され、これがＡ／Ｄ変換器７７でデジ
タル化された後、演算処理回路７８に送られる。演算処
理回路７８では、平均値操作と非直線性の補正を行った
後、一定の換算を行い、たるみ量ＬＳｙを求め、このた
るみ量ＬＳｙと予め定めた一定値Ｌ１，Ｌ２と大小の比
較を行う。例えば、たるみ４３が増加する場合にはＬＳ
ｙは一定値Ｌ２よりも大きくなるので、この増加分を換
算した値をプログラマブルインターバルタイマ７９のロ
ード値として出力する。なお、たるみ量ＬＳｙに換算す
ることなく、単にたるみ高さ信号に基づいてたるみ量を
一定範囲に保持する制御を行うようにしてもよい。

【００２９】プログラマブルインターバルタイマ７９は
このロード値に基づきモータ駆動パルスを、カラー感熱
記録材料１６のたるみ量ＬＳｙの増加分の割合に比例し
て定常のパルス数レートより減らす。これにより、キャ
プスタン２０ｂで送られるカラー感熱記録材料１６の搬
送量が一時的に減少するので、たるみ量は少なくなり、
一定量のたるみ４３になるようにされる。また、たるみ
４３が減少する場合には上記と逆の作用となり、たるみ
４３が増加して一定量のたるみになるようにされる。同
様にして、第２搬送部５２のモータコントローラ６８に
たるみ量コントローラ７４が接続されている。このたる
み量コントローラ７４はたるみ量コントローラ７３と同
様に構成されており、たるみ４７のたるみ量ＬＳｍを一
定範囲（Ｌ１＜ＬＳｍ＜Ｌ２）に保つ制御を行う。

【００３０】図１０はたるみ量ＬＳｙが一定範囲（Ｌ１
＜ＬＳｙ＜Ｌ２）となるようにする処理手順を示してい
る。カラー感熱記録材料１６の先端通過時には、所定量
の範囲のたるみが発生するまで下流の搬送ローラ対１８
の回転を停止することにより、たるみ４３がガイドプレ
ート４０上に形成される。図１１はこのときの処理手順
を示している。

【００３１】したがって、一方のサーマルヘッドで熱記
録中に、他方のサーマルヘッドの上下動や発熱量の変動
によってその感熱記録材料の搬送量が変動しても、間に
たるみ４３，４７があることによりこの変動分が吸収さ
れ、一方のサーマルヘッド側の感熱記録材料１６の搬送
速度に影響がでることがない。したがって、搬送速度変
動に起因する濃度むらを無くすことができる。

【００３２】図３に示すように、システムコントローラ
５０は、各カウンタ６７，７０のカウント値に基づい
て、イエロー記録部５５，マゼンタ記録部５６，シアン
記録部５７に、サーマルヘッド１３〜１５のアップダウ
ンの指示と、画像の１ラインの記録開始を指示するため
の１ラインプリント開始信号を送る。

【００３３】イエロー記録部５５は、イエロー（Ｙ）用
プリントコントローラ８０を備え、このイエロー用プリ
ントコントローラ８０は、システムコントローラ５０か
らの１ラインプリント開始信号を受け取ったときに、イ
エロー画像の１ラインの記録を開始する。また、この１
ラインプリント開始信号をカウンタでカウントすること
により、記録すべきラインを特定する。更に、イエロー
記録部５５は、イエロー画像の記録前にレジスタマーク
５８を印画エリアＰＡの上流側に形成する。

【００３４】メモリ８１には、イエロー画像の記録に用
いられるバイアスデータ、レジスタマーク用記録データ
等が記憶されている。このイエロー画像用バイアスデー
タは、イエロー用サーマルヘッド１３の各発熱素子に共
通して用いられるものであり、メモリ８１から読み出し
た１個のバイアスデータから、１ライン分のバイアスデ
ータが作成される。バイアス用ラインメモリ８２は、使
用するバイアスデータの種類が変わる場合にのみ書き込
まれ、そして種類が変わるまでは各ラインに対して共通
に使用される。なお、各発熱素子は、その抵抗値にバラ
ツキがあり、同じ駆動パルスで駆動しても発熱量に差異
が生じる。そこで、この発熱量の誤差を補正するため
に、抵抗値誤差を考慮して各発熱素子毎にバイアスデー
タを設定するのが好ましい。

【００３５】イエロー用画像メモリ８３には、ビデオカ
メラやスキャナー等で取り込んだイエロー画像データが
書き込まれている。イエロー用画像メモリ８３は、イエ
ロー画像の記録時にイエロー画像データが１ラインずつ
読み出され、画像用ラインメモリ８４に書き込まれる。
なお、青色画像データを画像メモリに取り込み、記録時
に１ライン分を読み出してからイエロー画像データに変
換してもよい。

【００３６】セレクタ８５は、レジスタマーク又はイエ
ロー画像の１ラインを記録する際に、最初にバイアス用
ラインメモリ８２から１ライン分のバイアスデータを画
素毎に順番に読み出して、コンパレータ８６に送る。バ
イアス加熱が終了すると、セレクタ８５は画像用ライン
メモリ８４から、１ライン分のレジスタマーク記録デー
タ又はイエロー画像データを読み出してコンパレータ８
６に送る。

【００３７】比較データ発生回路８７は、印画する階調
数が例えば「２５６」の場合には、バイアス加熱と階調
加熱の両方において、「０」から「２５５」の比較デー
タを順番に発生する。コンパレータ８６は、各比較デー
タ毎に１ライン分のデータを画素毎にに順番に比較し、
１ライン分の駆動データを発生する。各画素毎の比較に
おいて、バイアスデータ又は画像データが比較データよ
りも大きい場合には「１」の駆動データを発生し、それ
以外のときに「０」の駆動データを発生する。したがっ
て、バイアス加熱では、１ラインの各バイアスデータが
２５６回比較され、１個のバイアスデータは結果的に２
５６ビットのバイアス駆動データに変換される。同様
に、階調加熱では、１ライン分の各イエロー画像データ
が２５６回比較され、１個のイエロー画像データが結果
的に２５６ビットの階調駆動データに変換される。

【００３８】コンパレータ８６は、１ライン分の駆動デ
ータをシリアルに出力して駆動回路８８に送る。この駆
動回路８８は、まずシリアルな駆動データをパラレルな
１ライン分の駆動データに変換する。次に、１ライン分
の各駆動データと、ストローブ信号発生回路８９からの
ストローブ信号との論理積を求める。すなわち、駆動デ
ータが「１」の場合には、ストローブ信号の幅を持った
駆動パルスが発生する。駆動データが「０」の場合に
は、駆動パルスは発生しない。また、ストローブ信号
は、バイアス加熱と階調加熱とでは、ストローブ信号の
幅が違っており、カラー感熱記録材料１６の特性曲線に
よって決まるが、一般的にはバイアス加熱時の方が幅が
広い。

【００３９】イエロー用サーマルヘッド１３は、アップ
ダウン機構９０によって、発熱素子アレイ１３ａがカラ
ー感熱記録材料１６に圧接した位置と、カラー感熱記録
材料１６から離れた位置へ移動する。イエロー用サーマ
ルヘッド１３は、カラー感熱記録材料１６に圧接してか
ら、カラー感熱記録材料１６の搬送が安定するまでの時
間、すなわちカラー感熱記録材料１６が所定ライン数だ
け搬送された後に、発熱素子アレイ１３ａへの通電が開
始される。また、イエロー画像の記録が終了して発熱素
子アレイ１３ａへの通電が停止してから、カラー感熱記
録材料１６が所定ライン数だけ搬送された後にイエロー
用サーマルヘッド１３が退避する。アップダウン機構９
０は、カム機構又はソレノイド等で構成されており、イ
エロー用サーマルヘッド１３を上下動させる。マゼンタ
記録部５６，シアン記録部５７も前述したイエロー記録
部５５と同じ構成であるから、その詳細なブロック図及
び説明を省略する。

【００４０】図６はカラー感熱記録材料１６の層構造の
一例を示すものである。支持体９５の上に、シアン感熱
発色層９６，マゼンタ感熱発色層９７，イエロー感熱発
色層９８，保護層９９が順次層設されている。各感熱発
色層９６〜９８は、表面からの距離に依存した熱感度を
持っている。また、各感熱発色層９６〜９８は、熱記録
される順番に表面から層設されているが、例えばマゼン
タ，イエロー，シアンの順番に熱記録する場合には、イ
エロー感熱発色層９８とマゼンタ感熱発色層９７との位
置が入れ換えられる。各感熱発色層を分りやすくするた
めに、イエロー感熱発色層９８に対しては「Ｙ」，マゼ
ンタ感熱発色層９７に対しては「Ｍ」，シアン感熱発色
層９６に対しては「Ｃ」を付してある。

【００４１】図面では省略されているが、各感熱発色層
９６〜９８の間には、マゼンタ感熱発色層９７，シアン
感熱発色層９６の熱感度を調節するための中間層が形成
されている。支持体９５としては、不透明なコート紙又
はプラスチックフイルムが用いられ、そしてＯＨＰシー
トを作製する場合には、透明なプラスチックフイルムが
用いられる。

【００４２】シアン感熱発色層９６は、電子供与性染料
前駆体と電子受容性化合物を主成分として含有し、加熱
されたときにシアンに発色する。マゼンタ感熱発色層９
７としては、最大吸収波長が約３６５ｎｍであるジアゾ
ニウム塩化合物と、これに熱反応してマゼンタに発色す
るカプラーとを含有している。このマゼンタ感熱発色層
９７は、熱記録後に３６５ｎｍ付近の紫外線を照射する
とジアゾニウム塩化合物が光分解して発色能力が失われ
る。イエロー感熱発色層９８は、最大吸収波長が約４２
０ｎｍであるジアゾニウム塩化合物と、これと熱反応し
てイエローに発色するカプラーとを含有している。この
イエロー感熱発色層９８は４２０ｎｍの近紫外線を照射
すると光定着して発色能力が失われる。

【００４３】各感熱発色層９６〜９８の発色特性を示す
図５において、イエロー感熱発色層９８の熱感度が最も
高く、シアン感熱発色層９６の熱感度が最も低い。イエ
ロー「Ｙ」のドットをカラー感熱記録材料１６上の１個
の画素内に記録する場合には、バイアス熱ネルギーＢＹ
に、階調熱エネルギーＧＹ_Jを加えた発色熱エネルギー
がカラー感熱記録材料１６に与えられる。このバイアス
熱エネルギーＢＹは、イエロー感熱発色層９８が発色す
る直前の熱エネルギーであり、バイアス加熱期間中にカ
ラー感熱記録材料１６に与えられる。また、バイアス熱
エネルギーの大きさは、バイアスデータで表されたバイ
アスパルスの個数によって決まる。

【００４４】階調熱エネルギーは、画像データに応じて
決められるものであり、バイアス加熱期間に続く階調加
熱期間中に、カラー感熱記録材料１６に与えられる。な
お、マゼンタＭ，シアンＣも同様であるので、符号のみ
を付してある。

【００４５】記録状態を示す図１２において、イエロー
用サーマルヘッド１３は、主走査方向Ｍに延びた発熱素
子アレイ１３ａが形成されている。この発熱素子アレイ
１３ａは、ライン状に配列された多数の発熱素子１００
ａ，１００ｂ，１００ｃ，・・・から構成されている。
各発熱素子は、例えば主走査方向Ｍの長さＬ１が１４０
μｍであり、副走査方向Ｓの長さＬ２が１００μｍであ
る。

【００４６】イエロー用サーマルヘッド１３は、イエロ
ー画像を１ラインずつ記録する。この１本のラインは、
主走査方向Ｍに延びており、その副走査方向Ｓの長さＬ
３が例えば１５６μｍである。この１本のラインは、複
数の画素１０１からなり、各画素１０１は対応する発熱
素子で記録される。

【００４７】カラー感熱記録材料１６を搬送するための
パルスモータ２５〜２７は、１ラインを記録する間に、
一定周期のモータ駆動パルスが２０個与えられる。この
２０個のモータ駆動パルスによって、副走査方向に連続
的に１５６μｍ移動する。バイアス加熱期間の開始時点
では、例えば発熱素子１００ａは、符合１０２で示す位
置にある。そして、１０個のモータ駆動パルスによっ
て、符号１０３に示す位置まで移動したときに、ほぼバ
イアス加熱が終了する。このバイアス加熱期間におい
て、バイアスデータで発熱素子１００ａを駆動したとき
には発色しない。

【００４８】バイアス加熱後に階調加熱が開始される
が、この期間に対してはモータ駆動パルスが７個当てら
れ、符号１０３で示す位置から符号１０４で示す位置ま
で移動する。この階調加熱期間で画素１０１が発色し、
その濃度は階調駆動パルスの個数に関係する。階調加熱
期間の後に、発熱素子１００ａが通電されない冷却期間
があり、これにはぼぼ３個のモータ駆動パルスが与えら
れている。なお、発熱素子１００ａは、副走査方向にの
み相対移動するが、図面を分りやすくするために、位置
１０２〜１０４は、主走査方向にずらして描いてある。

【００４９】次に、上記実施例の作用について説明す
る。プリントすべき画像の３色画像データを取り込み、
色毎に設けた画像メモリに書き込む。この画像データの
取込み後に、プリント開始スイッチ（図示せず）を操作
する。このプリント開始スイッチが操作されると、シス
テムコントローラ５０は、イエロー用定着器３３，マゼ
ンタ用定着器３６を点灯させるとともに、給紙機構（図
示せず）を作動させてカラー感熱記録材料１６の給紙を
行う。また、システムコントローラ５０は、モータコン
トローラ６５にモータ回転を指示する。このモータコン
トローラ６５は、周期が一定のモータ駆動パルスをドラ
イバ６６に送って、パルスモータ２５を一定速度で回転
させる。図２に示すように、このパルスモータ２５の回
転は、ガイドローラ対１７，搬送ローラ対２０を駆動さ
せる。

【００５０】給紙されたカラー感熱記録材料１６は、ガ
イドローラ対１７に案内され、プラテンローラ１０に向
けて搬送される。この搬送中に、カラー感熱記録材料１
６の先端が先端センサ３０で検出される。この先端セン
サ３０の検出信号でカウンタ６７のカウント動作が開始
され、モータ駆動パルスの個数をカウントして、カラー
感熱記録材料１６の搬送位置を測定する。

【００５１】システムコントローラ５０は、図１（Ａ）
に示すように、カウンタ６７のカウント値Ｎｙをチェッ
クしており、このカウント値Ｎｙに基づきレジスタマー
ク５８の記録開始及び停止、イエロー画像の記録開始及
び停止、カッタ４８の作動を行う。レジスタマーク５８
の記録開始では、先ずイエロー用サーマルヘッド１３の
下降をイエロー用プリントコントローラ８０に指示す
る。この下降指示は、カウンタ６７のカウント値Ｎｙが
Ａ２−Ｂ（Ｂ：押圧助走区間をモータ駆動パルス数に変
換した値）になった時に行われる。この指示により、イ
エロー用プリントコントローラ８０は、アップダウン機
構９０を作動させ、イエロー用サーマルヘッド１３を下
降させ、発熱素子アレイ１３ａをカラー感熱記録材料１
６に圧接する。

【００５２】イエロー用サーマルヘッド１３の圧接後
に、イエロー用プリントコントローラ８０は、メモリ８
１からレジスタマーク記録データを読みだして、これを
バイアス用ラインメモリ８２と画像用ラインメモリ８４
とに書き込む。レジスタマーク記録データは赤色となる
ように記録する場合には、図１３（Ｂ）に示すようなマ
ゼンタ用バイアスデータとマゼンタの最高濃度発色デー
タとが用いられる。なお、レジスタマーク５８の記録の
際には、イエロー発色温度を越えてバイアス加熱される
ため、各ラインメモリ８２，８４に記録されるデータ
は、レジスタマークの記録位置に対応する発熱素子のみ
が対象となり、それ以外の発熱素子のアドレスには
「０」のデータが書き込まれる。システムコントローラ
５０は、カウンタ６７のカウント値ＮｙがＡ１に達して
いると判断したときに、イエロー用プリントコントロー
ラ８０にレジスタマーク５８の記録開始を指示する。

【００５３】先ず、イエロー用プリントコントローラ８
０は、セレクタ８５をバイアス用ラインメモリ８２に接
続してから、バイアス用ラインメモリ８２の読出しを開
始する。このバイアス用ラインメモリ８２から、例えば
数値が「２４０」の１ライン分のバイアスデータが、１
個ずつ順番に読み出されてコンパレータ８６に送られ
る。他方、イエロー用プリントコントローラ８０は、比
較データ発生回路８７のカウンタをリセットする。この
比較データ発生回路８７は、例えば「０」の比較データ
をコンパレータ８６に送る。

【００５４】コンパレータ８６は、入力されたバイアス
データと、「０」の比較データとを比較し、前者が後者
よりも大きいときに、「１」のバイアス駆動データを出
力する。コンパレータ８６は、「０」の比較データのも
とで、１ライン分の標準バイアスデータを比較するか
ら、全てが「１」となった１ライン分のバイアス駆動デ
ータをシリアルに出力する。

【００５５】シリアルなバイアス駆動データは、駆動回
路８８に送られてシフトレジスタでパラレルなバイアス
駆動データに変換される。次に、１ライン分のバイアス
駆動データと、ストローブ信号発生回路８９からのバイ
アス加熱用ストローブ信号とはＡＮＤゲートアレイに送
られてその論理積が求められる。全てのバイアス駆動デ
ータは「１」であるから、バイアス加熱用ストローブ信
号の幅と同じパルス幅を持った１ライン分のバイアス駆
動パルスが出力される。このバイアス駆動パルスは、図
１３（Ｂ）において符号「０_B」が付してある。１ライ
ン分のバイアス駆動パルスによって、発熱素子アレイ１
３ａの各発熱素子１００ａ，１００ｂ・・・が同時に駆
動されて発熱する。

【００５６】０番目のバイアス駆動パルスによる発熱が
終了すると、イエロー用プリントコントローラ８０は、
比較データ発生回路８７のカウンタをインクリメントし
て、「１」の比較データを発生させる。次に、イエロー
用プリントコントローラ８０は、バイアス用ラインメモ
リ８２から第２回目の読出しを開始する。このバイアス
用ラインメモリ８２は、再び１ライン分のレジスタマー
ク用のバイアスデータをシリアルに読み出してコンパレ
ータ８６に送る。前述した手順により、図１３（Ｂ）に
おいて「１_B」を付した１番目のバイアス駆動パルスが
１ライン分作成され、発熱素子アレイ１８ａの各発熱素
子１００ａ，１００ｂ・・・を同時に駆動する。

【００５７】このように発熱素子アレイ１３ａの各発熱
素子１００ａ，１００ｂ・・・は、バイアス加熱期間内
で２４１回の発熱を行うことにより、各発熱素子はマゼ
ンタ感熱発色層９７が発色する直前のバイアス熱エネル
ギーＢＭを発生する。このバイアス加熱はマゼンタ感熱
記録時のものが用いられるため、イエロー感熱発色層９
８は最高濃度で発色し、またマゼンタ感熱発色層９７は
バイアス加熱される。

【００５８】バイアス加熱が終了すると、階調加熱が開
始される。まず、イエロー用プリントコントローラ８０
は、比較データ発生回路８７のカウンタをリセットして
「０」に、またセレクタ８５を切り換えて、画像用ライ
ンメモリ８４をコンパレータ８６に接続する。次に、イ
エロー用プリントコントローラ８０は、画像用ラインメ
モリ８４に書き込まれているレジスタマーク用画像デー
タを１個ずつ順次読み出してコンパレータ８６に送る。

【００５９】コンパレータ８６は、最初に「０」の比較
データと、シリアルに入力される各イエロー画像データ
とを順次比較する。イエロー画像データが比較データよ
りも大きい場合には、コンパレータ８６は「１」の階調
駆動データを出力し、それ以外の場合には「０」の階調
駆動データを出力する。このコンパレータ８６は、１ラ
イン分の各階調駆動データをシリアルに発生して、これ
らを駆動回路８８に送る。

【００６０】駆動回路８８では、１ライン分の階調駆動
データをパラレル変換してから、階調用のストローブ信
号を用いて階調駆動パルスに変換する。ここで、階調駆
動データが「０」の場合には、階調駆動パルスは発生し
ない。この１ラインの階調駆動パルスによって、発熱素
子アレイ１３ａの各発熱素子１００ａ，１００ｂ・・・
が選択的に駆動されて発熱する。この第１番目の階調駆
動パルスは、図１３（Ｂ）において符号「０_K」が付し
てある。

【００６１】以下同様にして、「１」から「２５５」ま
での比較データを用い、各発熱素子を選択的に駆動す
る。レジスタマーク用画像データはマゼンタ最高濃度と
なるように「２５５」が用いられ、またレジスタマーク
５８分の発熱素子のみが駆動されるため、対応する発熱
素子のみが２５６回駆動され、階調熱エネルギーを発生
する。したがって、対応する発熱素子は０番目から２５
５番目の階調駆動パルスで駆動され、レジスタマーク５
８の記録位置にある発熱素子によってマゼンタ感熱発色
層９７は最高濃度で発色する。これにより、イエロー感
熱発色層９８とマゼンタ感熱発色層９７とが最高濃度で
発色されるため、レジスタマーク５８の記録位置には、
四角形をした画素内に赤いドットが形成される。

【００６２】各発熱素子は、階調加熱が終了すると、図
１３（Ｂ）に示すように、冷却期間に入って自然冷却が
行われる。なお、冷却期間の最小値は、発熱素子に２５
６個の階調駆動パルスを供給して発熱させた後、発熱素
子が常温のもとで所定温度まで低下するに必要な時間か
ら決められている。

【００６３】冷却期間が終了した時点で、システムコン
トローラ５０は、１ラインプリント開始信号をイエロー
用プリントコントローラ８０に送り、レジスタマーク５
８の第２ラインの記録を開始させる。この第２ラインの
記録でもマゼンタ用バイアスデータでバイアス加熱し、
次にマゼンタの最高濃度データで階調加熱を行う。以
下、同様にして、カウント値ＮｙがＡ２になるまで、レ
ジスタマーク５８を記録する。

【００６４】カウント値ＮｙがＡ３になると、システム
コントローラ５０はイエロー記録部５５にプリントを指
示する。イエロー画像の第１ラインの記録に際しては、
サーマルヘッド１３の各発熱素子は、バイアスデータに
よって、図１３（Ａ）に示すように、０番〜２４０番の
バイアス駆動パルスで駆動され、バイアス熱エネルギー
ＢＹを発生する。次に、イエロー画像データに応じた個
数の階調駆動パルスで各発熱素子が駆動され、イエロー
感熱発色層９８を加熱して発色させる。これにより、イ
エロー画像の第１ラインが記録される。冷却期間の終了
後に、前述したレジスタマーク５８の記録と同様な手順
で、イエロー画像の第２ラインの記録が開始される。こ
うして、バイアス加熱，階調加熱，冷却とを繰り返し
て、イエロー感熱発色層９８を加熱・発色させて、イエ
ロー画像の第３ライン以降を順次記録する。そして、プ
ラテンローラ１０の回転で、イエロー画像が記録された
部分がイエロー用定着器３３に到達すると、発光ピーク
が４２０ｎｍの近紫外線が照射され、イエロー感熱発色
層９８が定着されて発色能力が消失される。

【００６５】図１（Ｂ）に示すように、システムコント
ローラ５０は、第２搬送部５２のマークセンサ３１に基
づくモータ駆動パルス数のカウント値Ｎｍをチェックし
ており、カウント値ＮｍがＡ５−Ｂ（Ｂは押圧助走区間
をモータ駆動パルス数に換算したもの）に達したと判断
すると、マゼンタ記録部５６にマゼンタ用サーマルヘッ
ド１４の下降を指示する。マゼンタ記録部５６はマゼン
タ用サーマルヘッド１４を下降させてカラー感熱記録材
料１６に圧接する。その後、カウント値ＮｍがＡ５に達
したと判断すると、システムコントローラ５０はマゼン
タ記録部５６にプリントを指示する。

【００６６】マゼンタ画像の記録では、メモリからマゼ
ンタバイアスデータが読みだされ、これがバイアス用ラ
インメモリに書き込まれる。また、マゼンタ用画像メモ
リから画像用ラインメモリに各ラインの記録に際して画
像データが書き込まれる。そして、イエロー記録と同じ
ような動作によって、図１３（Ｂ）に示すように、一定
個数のバイアス駆動パルスと、マゼンタ画像データに応
じた個数の階調駆動パルスで各発熱素子を駆動して、マ
ゼンタ感熱発色層９７を加熱・発色させる。そして、１
ライン毎にバイアス加熱と階調加熱とが繰り返され、印
画領域ＰＡのイエロー画像に重なるように、マゼンタ画
像が順次記録される。マゼンタ画像が記録された部分が
マゼンタ用定着器３６に到達すると、発光ピークが３６
５ｎｍの紫外線が照射され、マゼンタ感熱発色層９７が
定着されて発色能力が消失される。

【００６７】同様にしてレジスタマーク５８がシアン記
録部５７のマークセンサ３２で検出され、この検出タイ
ミングに基づき第３搬送部５３のモータ駆動パルス数が
カウントされ、このカウント値Ｎｃに基づき、印画領域
ＰＡにシアン画像が記録される。シアン記録部５７は、
図１３（Ｃ）に示すように、一定個数のバイアス駆動パ
ルスと、シアン画像データに応じた個数の階調駆動パル
スで各発熱素子を駆動して、シアン感熱発色層９６を加
熱・発色させる。これにより、イエロー画像及びマゼン
タ画像の第１ラインに重なるように、シアン画像の第１
ラインが記録される。同様にしてカラー感熱記録材料１
６に、シアン画像の第２ライン以降を順次記録する。

【００６８】３個のサーマルヘッド１３〜１５によって
フルカラー画像が記録されたカラー感熱記録材料１６
は、カウント値Ｎｃに基づきレジスタマーク５８の位置
でカッタ４９により各画像毎に切り離されてトレイ等に
排出される。レジスタマーク５８における切断に際して
は、レジスタマーク５８のエッジ位置に基づき１回のカ
ットで切断する他に、レジスタマーク５８の両エッジ位
置でそれぞれカットを行い、レジスタマーク５８を切り
落とすようにしてもよい。

【００６９】カラー感熱記録材料１６の記録中に、３個
のサーマルヘッド１３〜１５は、カラー感熱記録材料１
６に対して予め決められた位置でアップ又はダウンさ
れ、そして通電の開始又は停止が行われる。例えば、イ
エロー用サーマルヘッド１３の記録中に、マゼンタ用サ
ーマルヘッド１４が下降（圧接）され、その後通電が開
始される。逆に、マゼンタ用サーマルヘッド１４の記録
中に、イエロー用サーマルヘッド１３の通電が停止さ
れ、その後上昇（退避）される。これらのサーマルヘッ
ドの挙動により、カラー感熱記録材料１６の搬送負荷変
動が発生するが、これらの搬送負荷変動はガイドプレー
ト４０上に形成されたカラー感熱記録材料１６のたるみ
４３で吸収され、これらの搬送負荷変動が他のサーマル
ヘッドのカラー感熱記録材料に影響を与えることがな
い。また、同様にマゼンタ用サーマルヘッド１４とシア
ン用サーマルヘッド１５との間で発生する搬送負荷変動
もガイドプレート４３上に形成されたたるみ４７で吸収
され、これによる濃度むらが発生することがない。

【００７０】図１４は，１個のバイアス駆動パルスによ
ってバイアス加熱を行うようにした実施例を示すもので
ある。この場合には、バイアス熱エネルギー，濃度ムラ
の有無及び種類に応じて、ストローブ信号のパルス幅が
調節される。

【００７１】また、上記実施例では３個のプラテンロー
ラを用いたが、この他に、固定配置したプラテンプレー
トを用いてもよい。また、カラー感熱記録材料に、ブラ
ック発色層を形成して４層構造としたり、更には肌色等
の特定色を発色する感熱発色層を加えて５層構造として
もよい。

【００７２】上記実施例では、ガイドプレート４０，４
４上のたるみ量を一定にするために、搬送ローラ対２
０，２１の回転速度をゆっくり微少変化させている。こ
のたるみ量を一定するための回転速度の微少変動で僅か
ながら濃度むらが発生する。この濃度むらは他のサーマ
ルヘッドの挙動による搬送速度変動よりもかなり小さく
無視することができるが、この微少変動に合わせてバイ
アス加熱量を補正してもよい。この場合には、濃度変動
がより少ない高品質なプリントを行うことができるよう
になる。

【００７３】例えば、搬送負荷の微少変動により変動し
たたるみ量を一定にするために、例えばイエロー用パル
スモータ２５の回転速度を僅かに上げてたるみ量を増や
す場合には、イエロー用サーマルヘッド２０で記録中の
ラインの幅が広くなるとともに熱エネルギーが小さくな
るから、イエロー濃度が低くなる。これを防止するため
に、この回転速度を僅かに上げるときに、図１５（Ａ）
に示すように、そのバイアス駆動パルスを通常のときよ
りも増やした、例えば「２４５」の修正バイアスデータ
を用い、２４６個のバイアス駆動パルスで発熱素子を駆
動する。こうすると、バイアス加熱時の熱エネルギーが
バイアス熱エネルギーよりも大きくなり、発色濃度が高
くなるから、白スジの発生が防止される。

【００７４】また、たるみ量を一定にするために、イエ
ロー用パルスモータ２５の回転を僅かに下げてたるみ量
を減らす場合には、イエロー用サーマルヘッド１３で記
録中のラインは幅が狭くなるとともに熱エネルギーが高
くなるため、イエロー濃度が高くなる。これを防止する
ために、この回転速度を僅かに下げるときに、図１５
（Ｂ）に示すように、そのバイアス駆動パルスを通常の
ときよりも減らした、例えば「２３５」の修正バイアス
データを用い、２３６個のバイアス駆動パルスで発熱素
子を駆動する。こうすると、バイアス加熱時の熱エネル
ギーがバイアス熱エネルギーよりも小さくなり、発色濃
度が低くなるから、黒スジの発生が防止される。上記修
正バイアスデータは、各記録部５５，５６，５７のメモ
リ８１に書き込んでおき、パルスモータのパルスレート
を変更して搬送速度を微少変化する際に対応する修正デ
ータをバイアス用ラインメモリ８２に書き込み、これに
より修正バイアス加熱する。

【００７５】なお、濃度ムラの補正のために、バイアス
熱エネルギーを修正しているが、この代わりに階調加熱
の熱エネルギーを修正したり、あるいはその両方を修正
してもよい。

【００７６】また、上記実施例では図８に示すように、
マークセンサ３１，３２によるドットポジションＰＭｓ
ｔの検出をＤmax とＤmin との平均値Ｄave の検出レベ
ルにより求めたが、この他に、図１６に示すように、モ
ータ駆動パルスの立ち上がりのタイミングでマーク検出
レベルの変化したポジションＰＭｓｔ’を基準エッジ位
置としてもよい。この場合にはマークの位置検出精度を
より一層上げることができる。

【００７７】また、上記実施例ではラインセンサを用い
たマークセンサ３１，３２によってレジスタマーク５８
を検出したが、この他に、図１７に示すように、ＬＥＤ
１１０とホトセンサ１１１とによりレジスタマーク５８
を検出するようにしてもよい。この場合には、ホトセン
サ１１１の前に斜めスリット１１２を形成し、レジスタ
マーク５８がスリット１１２を通過する時の光量変化か
らマーカ基準エッジ位置ＰＭｓｔを検出するようにして
もよい。例えば、変化光量の中心をマーカ基準エッジ位
置ＰＭｓｔとするとよい。

【００７８】また、上記実施例ではレジスタマーク５８
を矩形状に形成したが、この形状は、ライン状、十字
状、丸状、三角形状、多角形状に形成してもよい。ま
た、上記実施例では赤色のレジスタマーク５８を記録す
る際に、バイアス熱エネルギＢＭと階調熱エネルギＧＭ
とからなる熱エネルギーＥＲを印加したが、これに変え
てシアン用バイアス熱エネルギ程度のバイアス加熱を行
うことにより、レジスタマークを記録してもよい。この
場合には、レジスタマークを一気に熱記録することがで
き、レジスタマークのエッジをより一層くっきりと記録
することができる。更に、レジスタマーク５８を記録す
る際に、強めのエッジ強調をかけて印画してもよく、こ
の場合には、レジスタマークのエッジ位置をさらにより
一層確実に検出することができるようになる。

【００７９】また、上記実施例ではマイクロ変位計によ
りたるみセンサを構成したが、この他に、図１８に示す
ように、揺動アーム１１６の先端にルーパーローラ１１
７を回動自在に設け、搬送量の微少変動により形成され
たたるみ部分にルーパーローラ１１７を接触させてお
き、揺動アーム１１６の変位角度をポテンショメータ１
１９により検出することでたるみ量を検出するようにし
てもよい。また揺動アーム１１６の代わりにルーパーロ
ーラをスライダ等によって上下動させ、これの変位によ
りたるみ量を検出してもよい。また、たるみの形成はそ
の上流側の搬送ローラ対の回転速度を変えることにより
行ったが、この他に下流側の搬送ローラ対の回転速度を
変えてたるみを一定量に保つようにしてもよい。

【００８０】

【発明の効果】本発明では、第１サーマルヘッドにより
レジスタマークを記録し、第２サーマルヘッド及び第３
サーマルヘッドの近くでその上流側に配置したマークセ
ンサにより前記レジスタマークを検出し、この検出信号
に基づき各サーマルヘッドによる記録開始位置を合わせ
るようにしたから、レジストレーションエラーを無くし
て各色の記録開始位置がずれることのないプリントを得
ることができる。しかも、第１サーマルヘッドを用いて
レジスタマークを記録したから、マークを記録するため
に別個のマーク記録装置を用いることもなく、構成を簡
単にすることができる。

【００８１】また、レジスタマークをカラー感熱記録材
料の印画領域よりも上流側に配置し、このレジスタマー
クに基づき各印画領域毎に切り離すようにしたから、レ
ジスタマークを利用して各印画領域毎に切断することが
でき、正確な位置でこれらを切り離すことが容易に行え
るようになる。しかも、印画枚数が増加するほど記録材
料の送り時のスリップ量が累積されるが、このようなス
リップ量の累積誤差の影響を受けることなく、各印画領
域から一定した位置で記録材料を切り離すことができる
ようになる。また、感熱記録においては、各色の印画率
が変化する場合にサーマルヘッドの温度変動となって現
れ、これは摩擦係数に影響を与えるため搬送負荷変動と
なる。したがって、一義的に一定距離でカットするとカ
ット位置がずれることになるが、このような欠点もレジ
スタマークを用いることによって解消することができ
る。

【００８２】また、サーマルヘッドの挙動に起因する搬
送負荷変動を各サーマルヘッドの間に設けたカラー感熱
記録材料のたるみにより吸収するようにしたから、搬送
負荷変動による濃度変動を無くすことができる。これに
よりスジ状の濃度ムラの発生を防止することができる。

【００８３】また、カラー感熱記録材料のたるみは少な
くとも一方のサーマルヘッドの記録材料搬送系の搬送速
度をゆっくり微少に変化させて行うから、この速度変化
によっては大きな濃度変動となることがない。なお、こ
のような速度変化による濃度変動を抑えるために、この
速度変化に対応させてバイアスデータを変更して速度変
動による単位当たりの印加熱エネルギを一定にすること
により、より一層濃度ムラを無くすことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の方法を示すフローチャートであり、
（Ａ）はイエロー記録部におけるレジスタマークとイエ
ロー画像との記録手順を示し、（Ｂ）はマゼンタ記録部
におけるマゼンタ画像の記録手順を示している。

【図２】本発明を実施するための直線搬送型のカラー感
熱プリンタを示す概略図である。

【図３】カラー感熱プリンタの電気構成を示すブロック
図である。

【図４】レジスタマークと印画領域との位置関係を示す
説明図であり、（Ａ）はイエロー記録、（Ｂ）はマゼン
タ記録のものである。

【図５】カラー感熱記録材料の発色特性を示す特性曲線
図である。

【図６】カラー感熱記録材料の層構造の一例を示す図で
ある。

【図７】マークセンサの一例を示す概略図である。

【図８】マークセンサによるドットポジションとマーク
濃度との関係を示す線図である。

【図９】たるみコントローラを示すブロック図である。

【図１０】たるみ量を一定に保つ処理手順を示すフロー
チャートである。

【図１１】たるみ量を形成するための処理手順を示すフ
ローチャートである。

【図１２】カラー感熱記録材料の記録状態を示す説明図
である。

【図１３】ラインを記録する場合の駆動パルスの波形図
であり、（Ａ）はイエロー記録、（Ｂ）はマゼンタ記
録、（Ｃ）はシアン記録のものである。

【図１４】１個のバイアス駆動パルスでバイアス加熱を
行う場合の波形図である。

【図１５】たるみを形成するためにカラー感熱記録材料
の搬送速度を微少変化させるときに、この微少変化に対
応させてバイアス加熱を行う場合の波形図である。

【図１６】マークセンサとモータ駆動パルスとによるド
ットポジションとマーク濃度との関係を表す線図であ
る。

【図１７】他のマークセンサを示す概略図であり、
（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は斜めスリットを表す平
面図である。

【図１８】他のたるみセンサを示す概略図である。

【符号の説明】

１０〜１２プラテンローラ１３〜１５サーマルヘッド１６カラー感熱記録材料１７〜１９ガイドローラ対２０〜２２搬送ローラ対２５〜２７パルスモータ３０先端センサ３１，３２マークセンサ３３，３６光定着器４２，４６たるみセンサ４３，４７たるみ５１〜５３搬送部５５〜５７記録部５８レジスタマーク６４，６５たるみコントローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｂ４１Ｍ 5/34

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】イエロー感熱発色層，マゼンタ感熱発色
層，シアン感熱発色層の少なくとも３種類の感熱発色層
を積層したカラー感熱記録材料を用い、このカラー感熱
記録材料の通過域に沿って、特定の感熱発色層を１ライ
ンずつ記録する第１から第３の少なくとも３個のサーマ
ルヘッドと各サーマルヘッドが圧接される少なくとも３
個のプラテンとを上流側から順に配置し、カラー感熱記
録材料が上流側から下流側へ移動する際に、上流側にあ
る第１サーマルヘッドから順番にカラー感熱記録材料に
圧接させてから通電を開始して、上層にある熱感度が高
い感熱発色層から順に記録して、１回の移動でカラー感
熱記録材料にフルカラー画像を記録するとともに、第１
サーマルヘッドによる記録直後及び第２サーマルヘッド
による記録直後に、各サーマルヘッドで記録された感熱
発色層に特有な電磁線をカラー感熱記録材料に照射して
定着するカラー感熱プリント方法において、第１サーマルヘッドによりカラー感熱記録材料にレジス
タマークを記録し、第２サーマルヘッド及び第３サーマ
ルヘッドの近くでその上流側に配置したマークセンサに
より前記レジスタマークを検出し、この検出信号に基づ
き各サーマルヘッドによる記録開始位置を合わせること
を特徴とするカラー感熱プリント方法。
【請求項２】請求項１記載のカラー感熱プリント方法
において、前記カラー感熱記録材料を搬送するための記録材料搬送
信号をタイミング基準として前記レジスタマークを検出
するようにしたことを特徴とするカラー感熱プリント方
法。
【請求項３】請求項１又は２記載のカラー感熱プリン
ト方法において、前記レジスタマークをカラー感熱記録材料の印画領域よ
りも上流側に配置し、このレジスタマークに基づき各印
画領域毎に切り離すことを特徴とするカラー感熱プリン
ト方法。
【請求項４】請求項１ないし３いずれか１つ記載のカ
ラー感熱プリント方法において、前記各サーマルヘッドにおけるカラー感熱記録材料の搬
送速度を微少変動させて各サーマルヘッドの間でカラー
感熱記録材料に一定範囲のたるみを発生させ、このたる
みによって搬送負荷変動を吸収することを特徴とするカ
ラー感熱プリント方法。
【請求項５】請求項４記載のカラー感熱プリント方法
において、前記カラー感熱記録材料の搬送速度の微少変動に対応さ
せて、濃度むらを補正するようにサーマルヘッドで発生
する熱エネルギを修正することを特徴とするカラー感熱
プリント方法。