JP7404712B2 - 情報処理システム及びプログラム - Google Patents

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Description

本発明は、情報処理システム及びプログラムに関する。
ロール紙に画像を形成する画像形成装置（以下「連帳機」とも呼ぶ）においては、画質の劣化を防ぐため、ロール紙を搬送する速度（以下「搬送速度」という）を一定値に保っている。搬送速度の上限は、連帳機の搬送能力の限界と印刷ジョブをラスタライズ処理する速度に応じて定まる。
特開２０１７－１７７３６３号公報
連帳機の場合、１本のロール紙に複数の印刷ジョブが割り当てられる。複数の印刷ジョブを印刷する場合も、全ての印刷が終了するまでの間、搬送速度は一定に保持する必要がある。ところで、複数の印刷ジョブが割り当てられる場合の搬送速度は、１本のロール紙に割り当てられる複数の印刷ジョブの組み合わせにより異なる。換言すると、１本のロール紙に割り当てられる複数の印刷ジョブのそれぞれの実行に要する時間は、組み合わされる他の印刷ジョブの影響を受ける。
１本のロール紙に複数の印刷ジョブが割り当てられる場合において、印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりに他の印刷ジョブとの組み合わせを反映させない構成と比較して、各印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりの精度を向上させることを目的とする。
請求項１に記載の発明は、プロセッサを有し、前記プロセッサは、１本のロール紙に割り当てられる複数の印刷ジョブそれぞれのラスタライズ速度を取得し、取得したラスタライズ速度の内、最も遅いジョブのラスタライズ速度を前記複数の印刷ジョブに適用する搬送の速度に設定し、前記複数の印刷ジョブのそれぞれの実行に要する時間の見積もりを決定することを特徴とする情報処理システムである。
請求項２に記載の発明は、前記プロセッサは、前記ロール紙の残量を超えない範囲で、当該ロール紙に割り当てる印刷ジョブを１つずつ追加し、追加後の印刷ジョブについて、各印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりを動的に変更する、請求項１に記載の情報処理システムである。
請求項３に記載の発明は、割り当て済みの印刷ジョブの組み合わせに適用される前記搬送の速度よりも早い印刷ジョブの候補が複数ある場合、前記プロセッサは、当該候補のうちで最も搬送の速度が遅い印刷ジョブを追加の対象に定める、請求項２に記載の情報処理システムである。
請求項４に記載の発明は、割り当て済みの印刷ジョブの組み合わせに適用される前記搬送の速度よりも遅い印刷ジョブの候補が複数ある場合、前記プロセッサは、当該候補のうちで最も搬送の速度が速い印刷ジョブを追加の対象に定める、請求項２に記載の情報処理システムである。
請求項５に記載の発明は、前記プロセッサは、前記ロール紙に割り当てる１つ目の印刷ジョブとして、未割り当ての印刷ジョブのうち使用する用紙の長さが最長の印刷ジョブを選択する、請求項３又は４に記載の情報処理システムである。
請求項６に記載の発明は、前記プロセッサは、前記ロール紙の残量を超えない範囲で、ラスタライズ速度が速い順番に、当該ロール紙に割り当てる印刷ジョブを１つずつ追加し、追加後の印刷ジョブについて、各印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりを動的に変更する、請求項１に記載の情報処理システムである。
請求項７に記載の発明は、コンピュータに、１本のロール紙に割り当てられる複数の印刷ジョブそれぞれのラスタライズ速度を取得する機能と、取得したラスタライズ速度の内、最も遅いジョブのラスタライズ速度を前記複数の印刷ジョブに適用する搬送の速度に設定し、前記複数の印刷ジョブのそれぞれの実行に要する時間の見積もりを決定する機能とを実現させるためのプログラムである。
請求項１記載の発明によれば、１本のロール紙に複数の印刷ジョブが割り当てられる場合において、印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりに他の印刷ジョブとの組み合わせを反映させない構成と比較して、各印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりの精度を向上させることができる。
請求項２記載の発明によれば、印刷ジョブの組み合わせが変更される場合でも各印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりの精度を向上させることができる。
請求項３記載の発明によれば、印刷ジョブの組み合わせに追加される印刷ジョブが犠牲にする処理時間を少なくできる。
請求項４記載の発明によれば、印刷ジョブの追加により犠牲にされる他の印刷ジョブの処理時間を少なくできる。
請求項５記載の発明によれば、ロール紙の長さを有効に活用できる。
請求項６記載の発明によれば、印刷ジョブの組み合わせが変更される場合でも各印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりの精度を向上させることができる。
請求項７記載の発明によれば、１本のロール紙に複数の印刷ジョブが割り当てられる場合において、印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりに他の印刷ジョブとの組み合わせを反映させない構成と比較して、各印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりの精度を向上させることができる。
実施の形態１で使用する画像形成システムの全体構成の例を概略的に示す図である。 実施の形態１で使用する管理サーバの機能構成の一例を説明する図である。 実施の形態１におけるスケジュールの管理例を説明するフローチャートである。 ステップ７で実行される処理動作の詳細を説明するフローチャートである。 プロセッサが扱う４つの印刷ジョブの具体例を説明する図である。 １つ目の印刷ジョブ＃１が読み出された状態を示している。 ２つ目の印刷ジョブ＃２が読み出された状態を示している。 ３つ目の印刷ジョブ＃３が読み出された状態を示している。 ４つ目の印刷ジョブ＃４が読み出された状態を示している。 ロール紙＃１の残量が４つ目の印刷ジョブ＃４の用紙走行距離に不足する場合を説明する図である。 用紙の属性の変更が２つ含まれる場合を説明する図である。 実施の形態２におけるスケジュールの管理例を説明するフローチャートである。 ステップ１２で実行される処理動作の詳細を説明するフローチャートである。 プロセッサが扱う６つの印刷ジョブの具体例を説明する図である。 実施の形態２で採用する管理手法によるスケジューリングの結果を説明する図である。 同じロール紙に印刷される印刷ジョブを単位とする管理の結果を説明する図である。 実施の形態３で使用する管理サーバの機能構成の一例を説明する図である。 実施の形態３におけるスケジュールの決定手法の一例を説明するフローチャートである。 プロセッサが扱う６つの印刷ジョブの具体例を説明する図である。 前述した実施の形態２で採用する管理手法によるスケジューリングの結果を説明する図である。 実施の形態３で採用するスケジュールの決定手法を適用した結果を説明する図である。 実施の形態４におけるスケジュールの決定手法の一例を説明するフローチャートである。 実施の形態４で採用するスケジュールの決定手法を適用した結果を説明する図である。
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
＜実施の形態１＞
＜システム構成＞
図１は、実施の形態１で使用する画像形成システム１の全体構成の例を概略的に示す図である。
図１に示す画像形成システム１は、ロール紙に画像を形成する画像形成装置１０と、画像形成装置１０による画像の形成を制御する管理サーバ３０とを有している。ロール紙は、帯状に連続する長尺の用紙Ｐ（以下「連帳紙Ｐ」ともいう）がリールに巻き付けられた状態をいう。なお、管理サーバ３０は、情報処理システムの一例である。
＜画像形成装置の構成＞
図１に示す画像形成装置１０は、連帳紙Ｐに画像を形成する画像形成ユニット１１と、画像形成ユニット１１に供給する連帳紙Ｐが収容される前処理ユニット１２と、画像形成ユニット１１と前処理ユニット１２との間に配置され、前処理ユニット１２から画像形成ユニット１１へ供給される連帳紙Ｐの搬送量等を調整するバッファユニット１３と、画像形成ユニット１１から排出される連帳紙Ｐを収容する後処理ユニット１４と、画像形成ユニット１１と後処理ユニット１４との間に配置され、画像形成ユニット１１から後処理ユニット１４へ排出される連帳紙Ｐの搬送量等を調整するバッファユニット１５と、を有している。
画像形成ユニット１１は、連帳紙Ｐを搬送経路１６に沿って案内するロール部材と、搬送経路１６に沿って搬送される連帳紙Ｐに液滴を吐出して画像を形成する液滴吐出装置１７とを有している。この実施の形態では、印刷方式として、いわゆるインクジェット方式を採用する。
液滴吐出装置１７は、連帳紙Ｐにインク滴を吐出して黒色の画像を形成する液滴吐出ヘッド１７Ｋと、イエロー色の画像を形成する液滴吐出ヘッド１７Ｙと、マゼンタ色の画像を形成する液滴吐出ヘッド１７Ｍと、シアン色の画像を形成する液滴吐出ヘッド１７Ｃとを有している。液滴吐出ヘッド１７Ｋと、液滴吐出ヘッド１７Ｙと、液滴吐出ヘッド１７Ｍと、液滴吐出ヘッド１７Ｃは、この順番で、搬送方向の上流側から下流側に順番に配置されている。勿論、液滴吐出ヘッド１７Ｋと、液滴吐出ヘッド１７Ｙと、液滴吐出ヘッド１７Ｍと、液滴吐出ヘッド１７Ｃは、搬送される連帳紙Ｐと対向する位置に配置される。
なお、以後の説明では、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを区別しない場合には、符号に付しているＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃを省略する。
液滴吐出ヘッド１７Ｃに対して用紙搬送方向の下流側には、乾燥ドラム１８が配置されている。乾燥ドラム１８の外周面１８Ａに連帳紙Ｐの裏面が巻き掛けられ、搬送される連帳紙Ｐと接触して従動回転しながら連帳紙Ｐに形成された画像を乾燥する。
この他、乾燥ドラム１８の周囲には、連帳紙Ｐに形成された画像を乾燥させるハロゲンヒータ１９が配置されている。このハロゲンヒータ１９により、乾燥ドラム１８に巻き掛けられた連帳紙Ｐの画像が乾燥される。
また、画像形成ユニット１１には、各部材を制御する制御機構２０が設けられている。制御機構２０は、不図示のＣＰＵ（＝Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ（＝Random Access Memory）と、ハードディスク装置その他の記憶装置を有している。
前処理ユニット１２は、画像形成ユニット１１へ供給される連帳紙Ｐが巻き付けられている供給ロール１２Ａを備えており、この供給ロール１２Ａは、不図示のフレーム部材に回転可能に支持されている。
一方、後処理ユニット１４は、画像が形成された連帳紙Ｐを巻き取る搬送部の一例としての巻取ロール１４Ａを備えている。巻取ロール１４Ａは、不図示のモータによって回転駆動される。この巻取ロール１４Ａの回転により、連帳紙Ｐは、供給ロール１２Ａから引き出され、搬送経路１６に沿って搬送される。ここで、連帳紙Ｐの搬送速度は、制御機構２０により制御される。具体的には、巻取ロール１４Ａを回転駆動する不図示のモータの回転速度が制御機構２０により制御される。
本実施の形態の場合、制御機構２０による連帳紙Ｐの搬送速度の制御は、管理サーバ３０からの指示に基づいて実行される。画像形成装置１０の搬送速度は、単発ジョブ又は連続ジョブとしてスケジューリングされている印刷ジョブを単位として設定される。本実施の形態の場合、単発ジョブは、スケジュール上、他の印刷ジョブから分離した単独の印刷ジョブだけで構成される。換言すると、１つのロール紙に割り当てられる印刷ジョブが１つだけの場合である。一方、連続ジョブは、スケジュール上、単一の搬送速度で連続的に印刷される複数の印刷ジョブで構成される。
単独ジョブ又は連続ジョブの実行中における連帳紙Ｐの搬送速度は一定値に保たれる。連続ジョブの実行中の搬送速度は、印刷ジョブのラスタライズ速度で定まる印刷速度の最小値と、画像形成装置１０の性能上の限界である搬送速度の最大値（すなわち最大搬送速度）のうち小さい方で定まる。
＜管理サーバの構成＞
管理サーバ３０は、プログラムの実行を通じてサーバ全体と画像形成装置１０の動作を制御するプロセッサ３１と、プロセッサ３１が実行するプログラムや各種のデータを記憶する記憶装置３２と、ユーザの操作を受け付ける操作受付装置３３と、ユーザが確認する操作画面を表示する表示装置３４と、画像形成装置１０との通信を実現するネットワークＩＦ（＝InterFace）３５を有している。これらの各部は、データバス、アドレスバス、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス等の信号線３６で接続されている。
プロセッサ３１は、例えばＣＰＵで構成される。記憶装置３２は、例えばＢＩＯＳ（＝Basic Input Output System）等が記憶されたＲＯＭと、ワークエリアとして用いられるＲＡＭと、基本プログラムやアプリケーションプログラム等が記憶されたハードディスク装置で構成される。もっとも、ＲＯＭやＲＡＭがプロセッサ３１の一部に含まれることを妨げない。プロセッサ３１と記憶装置３２は、コンピュータを構成する。
操作受付装置３３は、例えばキーボード、マウス、機械式のボタン、スイッチで構成される。なお、操作受付装置３３には、表示装置３４と一体的にタッチパネルを構成するタッチセンサも含まれる。
表示装置３４は、情報の表示に用いられる液晶ディスプレイや有機ＥＬ（＝Electro Luminescence）ディスプレイで構成される。表示装置３４に表示される操作画面では、印刷の対象とするジョブの選択、ジョブが印刷中か保留中かの状態の確認が可能である。
＜管理サーバの機能構成＞
図２は、実施の形態１で使用する管理サーバ３０の機能構成の一例を説明する図である。
図２においては、プロセッサ３１がアプリケーションプログラムの実行を通じて実現する機能の一部が表されている。
本実施の形態におけるプロセッサ３１は、アプリケーションプログラムの実行を通じ、ジョブ情報管理部３１１、ラスタライズ速度算出部３１２、用紙残量管理部３１３、スケジュール管理部３１４、スケジュール表示制御部３１５として機能する。
ジョブ情報管理部３１１は、印刷ジョブの名前、印刷ジョブの内容の管理、印刷に使用する連帳紙Ｐの管理等を実行する。
ラスタライズ速度算出部３１２は、印刷ジョブの内容、原稿データのサイズ、原稿データのファイル形式等に基づいて、印刷ジョブ毎のラスタライズ速度を計算する。ラスタライズ速度が求まると、対応する印刷ジョブの印刷速度が決まる。前述したように、連続ジョブの場合には、連続ジョブを構成する印刷ジョブに対応する印刷速度のうちの最小値が、連続ジョブの印刷に使用される。なお、連続ジョブの印刷速度は、画像形成装置１０（図１参照）の性能上の限界を与える最大搬送速度は超えないように定められる。
用紙残量管理部３１３は、連帳紙Ｐの残量の管理を実行する。本実施の形態における用紙残量管理部３１３は、印刷ジョブ毎に定まる用紙走行距離に基づいて、印刷ジョブが割り当てられるロール紙の残量を管理する。
スケジュール管理部３１４は、印刷ジョブ毎のラスタライズ速度、画像形成装置１０（図１参照）の性能上の最大搬送速度、ロール紙の残量に基づいて、単発ジョブ又は連続ジョブで使用する連帳紙Ｐの搬送速度又は印刷速度を決定する。
また、本実施の形態におけるスケジュール管理部３１４は、単発ジョブ毎に、又は、連帳ジョブを構成する印刷ジョブの組み合わせが変更される度に決定される連帳紙Ｐの搬送速度又は印刷速度に基づいて、各印刷ジョブが開始される時刻から終了する時刻までの時間、すなわちジョブ実行時間を計算する。
スケジュール表示制御部３１５は、スケジュール管理部３１４から取得した情報に基づいて、各印刷ジョブの印刷に関するスケジュールを表示装置３４（図１参照）に表示する。
＜スケジュールの管理処理＞
図３は、実施の形態１におけるスケジュールの管理例を説明するフローチャートである。図中のＳはステップを示している。図３に示す管理は、プロセッサ３１（図１参照）が実行する。
まず、プロセッサ３１は、ジョブ情報管理部３１１（図２参照）で管理する残りの印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップ１）。
残りの印刷ジョブが無い場合、プロセッサ３１は、ステップ１で否定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、処理を終了する。
残りの印刷ジョブがある場合、プロセッサ３１は、ステップ１で肯定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、選択した印刷ジョブが１つ前の印刷ジョブと異なる属性の用紙を使用するか否かを判定する（ステップ２）。用紙の属性には、例えばコート紙と非コート紙がある。
異なる属性の用紙を使用する場合、プロセッサ３１は、ステップ２で肯定結果を得る。１つ前の印刷ジョブが存在しない場合、プロセッサ３１は、ステップ２で肯定結果を得る。
同じ属性の用紙を使用する場合、プロセッサ３１は、ステップ２で否定結果を得る。ステップ２で否定結果が得られた場合、プロセッサ３１は、ロール紙の残量が選択した印刷ジョブの用紙走行距離より短いか否かを判定する（ステップ３）。
ロール紙の残量が選択した印刷ジョブの用紙走行距離より短い場合、プロセッサ３１は、ステップ３で肯定結果を得る。
ステップ２で肯定結果を得た場合、又は、ステップ３で肯定結果が得られた場合、プロセッサ３１は、ロール紙の残量をリセットする（ステップ４）。いずれの場合も、画像形成装置１０の保守を担当する作業者は、装着中のロール紙を画像形成装置１０から取り外し、その後、新しいロール紙を画像形成装置１０に取り付ける。また、プロセッサ３１は、選択した印刷ジョブを別のロール紙に割り当てるため、新たな印刷リストを生成する。本実施の形態の場合、印刷リストは、ロール紙単位で管理される。
ステップ３で否定結果が得られた場合、又は、ステップ４の実行後、プロセッサ３１は、選択した印刷ジョブを印刷リストに追加する（ステップ５）。ここでの印刷リストは、画像形成装置１０に装着されているロール紙に対応付けられている。
この後、プロセッサ３１は、ロール紙の残量を更新する（ステップ６）。
次に、プロセッサ３１は、印刷リストに含まれる印刷ジョブの印刷速度を決定して表示装置３４（図１参照）の表示を更新する（ステップ７）。この後、プロセッサ３１は、ステップ１に戻る。
図４は、ステップ７で実行される処理動作の詳細を説明するフローチャートである。図中のＳはステップを示している。図４に示す管理は、プロセッサ３１が実行する。
まず、プロセッサ３１は、印刷リストの先頭の印刷ジョブのラスタライズ速度を仮の最低ラスタライズ速度に設定する（ステップ７１）。
次に、プロセッサ３１は、印刷リストに残りの印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップ７２）。
印刷リストに残りの印刷ジョブがある場合、プロセッサ３１は、ステップ７２で肯定結果を得る。
ステップ７２で肯定結果が得られた場合、プロセッサ３１は、次の印刷ジョブのラスタライズ速度が最低ラスタライズ速度より遅いか否かを判定する（ステップ７３）。
次の印刷ジョブのラスタライズ速度が最低ラスタライズ速度以上の場合、プロセッサ３１は、ステップ７３で否定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、ステップ７２に戻る。
これに対し、次の印刷ジョブのラスタライズ速度が最低ラスタライズ速度より遅い場合、プロセッサ３１は、ステップ７３で肯定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、最低ラスタライズ速度を、次の印刷ジョブのラスタライズ速度で更新する（ステップ７４）。
ステップ７４による更新後、プロセッサ３１は、ステップ７２に戻る。
一方、ステップ７２で否定結果が得られた場合（すなわち、次の印刷ジョブが無い場合）、プロセッサ３１は、画像形成装置１０（図１参照）の最大搬送速度が最低ラスタライズ速度より遅いか否かを判定する（ステップ７５）。
画像形成装置１０の最大搬送速度が最低ラスタライズ速度以上の場合、プロセッサ３１は、ステップ７５で否定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、全ての印刷ジョブの印刷速度を最低ラスタライズ速度に設定して表示装置３４の表示を更新する（ステップ７６）。全ての印刷ジョブとは、印刷リストに含まれる印刷ジョブの全ての意味である。
一方、画像形成装置１０の最大搬送速度が最低ラスタライズ速度より遅い場合、プロセッサ３１は、ステップ７５で肯定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、全ての印刷ジョブの印刷速度を画像形成装置１０の最大搬送速度に設定して表示装置３４の表示を更新する（ステップ７７）。画像形成装置１０の性能上の限界を超えた速度による連帳紙Ｐの搬送はできないためである。
ステップ７６及びステップ７７における表示装置３４の表示の更新とは、１つのロール紙に割り当てられた１つ又は複数の印刷ジョブの印刷に関するスケジュールの更新であり、少なくとも各印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりを含む。
ステップ７６又はステップ７７が終了すると、プロセッサ３１は、ステップ１（図３参照）に戻る。
＜具体例１＞
以下では、図３及び図４に示す処理動作の実行に伴う表示の変更を説明する。
図５は、プロセッサ３１（図１参照）が扱う４つの印刷ジョブの具体例を説明する図である。４つの印刷ジョブにはジョブ名として印刷ジョブ＃１～印刷ジョブ＃４が付けられている。
印刷ジョブ＃１は、分速１００ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃１の実行で消費される用紙の長さ（以下「用紙走行距離」ともいう）は６００ｍである。
印刷ジョブ＃２は、分速６０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃２の実行で消費される用紙の長さは２４０ｍである。
印刷ジョブ＃３は、分速１５０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃３の実行で消費される用紙の長さは９００ｍである。
印刷ジョブ＃４は、分速４０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃４の実行で消費される用紙の長さは２００ｍである。
図６は、１つ目の印刷ジョブ＃１が、ジョブ情報管理部３１１が管理するリストから読み出された状態を示している。なお、画像形成装置１０（図１参照）の最大搬送速度は分速８０ｍとする。図６では、印刷開始時刻を０時０分０秒（＝00:00:00）として表している。
図６の場合、印刷ジョブ＃１のラスタライズ速度は、画像形成装置１０の最大搬送速度より速い分速１００ｍである。このため、印刷ジョブ＃１が読み出された時点における印刷速度は分速８０ｍに設定される。また、分速８０ｍで６００ｍを印刷ジョブ＃１を印刷するには７分３０秒が必要になることが表示装置３４（図１参照）に表示される。なお、印刷ジョブ＃１は、ロール紙＃１に割り当てられている。
図７は、２つ目の印刷ジョブ＃２が、ジョブ情報管理部３１１が管理するリストから読み出された状態を示している。２つ目の印刷ジョブ＃２のラスタライズ速度は分速６０ｍであり、１つ目の印刷ジョブの印刷に使用される印刷速度の分速８０ｍよりも遅い。このため、最低ラスタライズ速度は分速６０ｍに更新される。このため、印刷ジョブ＃２が読み出された段階での印刷速度は、印刷ジョブ＃１の印刷速度も含めて６０ｍに更新される。これに伴い、用紙走行距離が６００ｍである印刷ジョブ＃１のジョブ実行時間は、７分３０秒から１０分に更新される。
なお、印刷ジョブ＃２の用紙走行距離は２４０ｍであるので、ジョブ実行時間は４分となる。
図８は、３つ目の印刷ジョブ＃３が読み出された状態を示している。３つ目の印刷ジョブ＃３のラスタライズ速度は分速１５０ｍであり、現在のラスタライズ速度よりも速い。このため、最低ラスタライズ速度は分速６０ｍのままとなる。このため、印刷ジョブ＃１と印刷ジョブ＃２に対応するジョブ実行時間の表示に変更は生じない。
なお、印刷ジョブ＃３の用紙走行距離は９００ｍであるので、ジョブ実行時間は１５分となる。
図９は、４つ目の印刷ジョブ＃４が読み出された状態を示している。４つ目の印刷ジョブ＃４のラスタライズ速度は分速４０ｍであり、現在のラスタライズ速度である分速６０ｍよりも遅い。このため、最低ラスタライズ速度は分速４０ｍに更新される。
最低ラスタライズ速度が更新されたので、既に、読み出しが終わった印刷ジョブ＃１～印刷ジョブ＃３の印刷速度も分速４０ｍに更新される。印刷速度が更新されると、各印刷ジョブに対応するジョブ実行時間も更新される。
例えば印刷ジョブ＃１のジョブ実行時間は、１０分から１５分に更新される。また、印刷ジョブ＃２のジョブ実行時間は、４分から６分に更新される。また、印刷ジョブ＃３のジョブ実行時間は、１５分から２２分３０秒に更新される。
なお、印刷ジョブ＃４の用紙走行距離は２００ｍであるので、ジョブ実行時間は５分となる。
＜具体例２＞
具体例１の場合には、画像形成装置１０に装着されているロール紙＃１の残量が、４つの印刷ジョブ＃１～印刷ジョブ＃４の用紙走行距離の総和より長い場合であった。
しかし、ロール紙＃１の残量が新たに追加される印刷ジョブの用紙走行距離に不足する場合も起こり得る。この場合は、ステップ３（図３参照）で肯定結果が得られる場合に対応する。
図１０は、ロール紙＃１の残量が４つ目の印刷ジョブ＃４の用紙走行距離に不足する場合を説明する図である。
印刷ジョブ＃１～印刷ジョブ＃３が印刷リストに追加された時点でのロール紙＃１の残量が２００ｍに満たない場合、装着されているロール紙を用いて印刷ジョブ＃４を実行することはできない。
このため、印刷ジョブ＃４は、印刷ジョブ＃１～印刷ジョブ＃３とは別のロール紙＃２に割り当てられている。
なお、印刷ジョブ＃１～印刷ジョブ＃３の印刷速度とジョブ実行時間の見積もりは、図８の表示例のままとなる。
＜具体例３＞
具体例１及び２の場合には、用紙の属性が同じ場合を想定しているが、読み出される印刷ジョブが用いる用紙の属性が１つ前の印刷ジョブの属性と異なる場合もある。この場合は、ステップ２（図３参照）で肯定結果が得られる場合に対応する。
図１１は、用紙の属性の変更が２つ含まれる場合を説明する図である。図１１の場合、コート紙に印刷する印刷ジョブ＃１と印刷ジョブ＃２を対象として印刷速度とジョブ実行時間が見積もられ、非コート紙に印刷する印刷ジョブ＃３を対象として印刷速度とジョブ実行時間が見積もられ、コート紙に印刷する印刷ジョブ＃４を対象として印刷速度とジョブ実行時間が見積もられている。
この場合、ロール紙＃１に割り当てられる印刷ジョブ＃１と印刷ジョブ＃２の印刷速度は、印刷ジョブ＃２の印刷速度に決定されている。このため、見積もりの内容は、図７と同じになる。
ロール紙＃２に割り当てられる印刷ジョブ＃３の印刷速度は、画像形成装置１０（図１参照）の最大搬送速度である分速８０ｍに設定される。このため、図８の例とは異なり、ジョブ実行時間は、１０分１３秒となる。
ロール紙＃３に割り当てられる印刷ジョブ＃４の印刷速度は、ラスタライズ速度で定まり、分速４０ｍに設定される。なお、印刷ジョブ＃４の用紙走行距離は２００ｍである。このため、ジョブ実行時間は５分となる。
＜実施の形態２＞
続いて、実施の形態２について説明する。本実施の形態で使用する画像形成システム１（図１参照）の構成も、実施の形態１と同じである。ただし、実施の形態２の場合には、印刷ジョブが割り当てられるロール紙が切り替えられるタイミングで、ロール紙に対応付けられている印刷リストに含まれる全ての印刷ジョブの情報の表示を一括的に更新する。本実施の形態では、ロール紙毎に管理される印刷リストを速度未確定リストと呼ぶ。
図１２は、実施の形態２におけるスケジュールの管理例を説明するフローチャートである。図中のＳはステップを示している。なお、図１２には、図３との対応部分に対応する符号を付して示している。
本実施の形態の場合も、ステップ１～４の処理動作は、図３に示す実施の形態１と同様である。
ただし、本実施の形態におけるプロセッサ３１（図１参照）は、ステップ３で否定結果が得られた場合、選択した印刷ジョブを速度未確定リストに追加する（ステップ１１）。なお、速度未確定リストに新たな印刷ジョブが追加されると、プロセッサ３１は、ロール紙の残量を更新し（ステップ６）、その後、ステップ１に戻る。
また、ステップ２又はステップ３で肯定結果が得られた場合に実行されるステップ４の実行後、プロセッサ３１は、速度未確定リストの印刷ジョブの印刷速度を決定して表示装置３４（図１参照）の表示を更新する（ステップ１２）。ステップ４の実行は、ロール紙の取り替えを前提とし、速度未確定リストに含まれる印刷ジョブの組み合わせが確定するためである。
なお、プロセッサ３１は、現在の印刷ジョブを別のロール紙に割り当てるため、新たな速度未確定リストを生成する。ステップ１２の実行後に実行されるステップ１１では、この新たに生成された速度未確定リストに現在の印刷ジョブが追加される。
本実施の形態の場合、ステップ１で否定結果が得られると、プロセッサ３１は、速度未確定リストに印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップ１３）。
速度未確定リストに印刷ジョブが残っていない場合、プロセッサ３１は、ステップ１３で否定結果を得、一連の処理を終了する。
これに対し、速度未確定リストに印刷ジョブが残っている場合、プロセッサ３１は、速度未確定リストの印刷ジョブの印刷速度を決定して表示装置３４の表示を更新し（ステップ１２）、その後、一連の処理を終了する。
図１３は、ステップ１２で実行される処理動作の詳細を説明するフローチャートである。図１３には、図４との対応部分に対応する符号を付して示している。なお、図中のＳはステップを示している。図１３が図４と異なる点は、印刷リストの代わりに速度未確定リストを用いる点のみである。
このため、プロセッサ３１は、速度未確定リストの先頭の印刷ジョブのラスタライズ速度を仮の最低ラスタライズ速度に設定する（ステップ７１Ａ）。
次に、プロセッサ３１は、速度未確定リストに残りの印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップ７２Ａ）。
他の処理は、図４と同様である。すなわち、ステップ７２Ａで否定結果が得られた場合、プロセッサ３１は、ステップ７５を実行する。また、ステップ７３で肯定結果が得られた場合、プロセッサ３１は、ステップ７４を実行する。
＜具体例＞
以下では、図１２及び図１３に示す処理動作の実行に伴う表示の変更を説明する。
図１４は、プロセッサ３１（図１参照）が扱う６つの印刷ジョブの具体例を説明する図である。６つの印刷ジョブにはジョブ名として印刷ジョブ＃１１～印刷ジョブ＃１６が付けられている。
印刷ジョブ＃１１は、分速１００ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃１１の実行で消費される用紙の長さ（以下「用紙走行距離」ともいう）は６０００ｍである。なお、印刷ジョブ＃１１は、用紙の属性（用紙属性）として非コート紙を指定する。
印刷ジョブ＃１２は、分速５０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃１２の実行で消費される用紙の長さは２０００ｍである。印刷ジョブ＃１２も、用紙属性として非コート紙を指定する。
印刷ジョブ＃１３は、分速８０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃１３の実行で消費される用紙の長さは１５００ｍである。印刷ジョブ＃１３も、用紙属性として非コート紙を指定する。
印刷ジョブ＃１４は、分速１５０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃１４の実行で消費される用紙の長さは４０００ｍである。印刷ジョブ＃１４も、用紙属性として非コート紙を指定する。
印刷ジョブ＃１５は、分速４０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃１５の実行で消費される用紙の長さは３０００ｍである。印刷ジョブ＃１５は、用紙属性としてコート紙を指定する。
印刷ジョブ＃１６は、分速６０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃１６の実行で消費される用紙の長さは２０００ｍである。印刷ジョブ＃１６も、用紙属性としてコート紙を指定する。
なお、以下の説明で用いる画像形成装置１０（図１参照）の最大搬送速度は分速８０ｍとする。
また、画像形成装置１０に取り付けられるロール紙の１本の長さは１００００ｍであり、ロール紙の交換に必要な時間（すなわち交換所要時間）は３０分とする。以下では、印刷開始時刻を９時０分（＝09:00）として説明する。
図１５は、実施の形態２で採用する管理手法によるスケジューリングの結果を説明する図である。
まず、印刷ジョブ＃１１～印刷ジョブ＃１４は、いずれも用紙属性に非コート紙を指定する。ただし、速度未確定リストに印刷ジョブ＃１１～印刷ジョブ＃１３が追加された時点で用紙走行距離は９５００ｍである。このため、ロール紙の残量は５００ｍとなる。一方、印刷ジョブ＃１４の用紙走行距離は４０００ｍであり、使用中のロール紙の残量を超過する。このため、印刷ジョブ＃１４は、印刷ジョブ＃１１～印刷ジョブ＃１３とは異なるロール紙に割り当てられて管理される。
そこで、図１５の場合、印刷ジョブ＃１１～印刷ジョブ＃１３と印刷ジョブ＃１４の間に３０分の空き時間がスケジューリングされている。
ところで、印刷ジョブ＃１１～印刷ジョブ＃１３の中でラスタライズ速度が最も低いのは印刷ジョブ＃１２の分速５０ｍである。また、分速５０ｍは、画像形成装置１０の最大搬送速度の８０ｍよりも遅い。このため、印刷ジョブ＃１１～印刷ジョブ＃１３の印刷速度は分速５０ｍに決定される。
図１６は、同じロール紙に印刷される印刷ジョブを単位とする管理の結果を説明する図である。図１６では、印刷ジョブ＃１１～印刷ジョブ＃１３の印刷速度が分速５０ｍに決定されており、ジョブ実行時間の総和が３時間１０分（＝03:10:00）となっている。このため、図１５の場合、印刷ジョブ＃１１～印刷ジョブ＃１３の印刷終了時刻は１２時１０分となっている。ロール紙＃１１の交換には３０分を要するので、図１５における印刷ジョブ＃１４の印刷開始時刻は１２時４０分となっている。
ところで、印刷ジョブ＃１４は、印刷の用紙として非コート紙が指定されているが、次の印刷ジョブ＃１５は、印刷の用紙としてコート紙が指定されている。このため、新たなロール紙＃１２には、印刷ジョブ＃１４だけが割り当てられる。
ここで、印刷ジョブ＃１４のラスタライズ速度は分速１５０ｍである。しかし、分速１５０ｍは、画像形成装置１０の最大搬送速度の分速８０ｍより速い。このため、印刷ジョブ＃１４の印刷速度は分速８０ｍに決定される。その結果、印刷ジョブ＃１４のジョブ実行時間は、１８分４５秒となる。
図１５の例では、印刷ジョブ＃１５は、ロール紙の交換に要する時間である３０分を追加した１３時３０分を開始時刻に設定されている。
ここで、印刷ジョブ＃１５と印刷ジョブ＃１６は、いずれもコート紙を印刷の用紙とする。さらに、印刷ジョブ＃１５の用紙走行距離は３０００ｍ、印刷ジョブ＃１６の用紙走行距離は２０００ｍである。このため、印刷ジョブ＃１５と印刷ジョブ＃１６は、ロール紙＃１３に印刷することが可能である。なお、印刷ジョブ＃１５及び印刷ジョブ＃１６のうちラスタライズ速度が遅いのは印刷ジョブ＃１５の分速４０ｍである。分速４０ｍは、画像形成装置１０の最大搬送速度の分速８０ｍより遅い。このため、印刷ジョブ＃１５及び印刷ジョブ＃１６の印刷速度は分速４０ｍに決定される。その結果、印刷ジョブ＃１５と印刷ジョブ＃１６のジョブ実行時間の総和は、２時間５分となる。
このため、図１５の例では、印刷ジョブ＃１６の終了時刻は、１５時３５分となっている。
＜実施の形態３＞
続いて、実施の形態３について説明する。本実施の形態で使用する画像形成システム１（図１参照）の構成も、実施の形態１と同じである。
前述の実施の形態１及び実施の形態２においては、ユーザが印刷ジョブを指定した順番に印刷ジョブを割り当てるロール紙を管理し、ロール紙単位で割り当てられた印刷ジョブに適用する印刷速度を決定して各印刷ジョブの実行に要する時間を見積もっている。
しかし、実施の形態３では、ロール紙に割り当てる印刷ジョブを用紙走行距離を基準に組み替えることで、印刷ジョブの実行の効率化を図り、全ての印刷ジョブの実行に要する時間の短縮を実現する。
図１７は、実施の形態３で使用する管理サーバ３０の機能構成の一例を説明する図である。図１７には、図２との対応部分に対応する符号を付して示している。
本実施の形態の場合、スケジュール管理部３１４（図２参照）の代わりにスケジュール決定部３１４Ａを使用する。
スケジュール決定部３１４Ａは、印刷ジョブ毎のラスタライズ速度、画像形成装置１０（図１参照）の性能上の限界を与える最大搬送速度、ロール紙の残量の推定値に基づいて印刷ジョブの実行を効率化するスケジュールを決定する。
図１８は、実施の形態３におけるスケジュールの決定手法の一例を説明するフローチャートである。図１８に示す処理は、プロセッサ３１（図１参照）が実行する。
まず、プロセッサ３１は、ロール紙の残量をリセットする（ステップ８１）。
次に、プロセッサ３１は、ジョブ情報管理部３１１（図１７参照）が管理する残りの印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップ８２）。
残りの印刷ジョブがある場合、プロセッサ３１は、ステップ８２で肯定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、用紙走行距離の最も長い印刷ジョブを印刷リストに追加する（ステップ８３）。前述したように、印刷ジョブは、ロール紙単位で管理される。
次に、プロセッサ３１は、追加される印刷ジョブが１つ目の印刷ジョブか否かを判定する（ステップ８４）。
１つ目印刷ジョブの場合、プロセッサ３１は、ステップ８４で肯定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、印刷リストの印刷ジョブに適用する印刷速度を確定する（ステップ８５）。以下では、ステップ８５で確定する印刷速度を速度Ａという。
一方、印刷リストに追加される印刷ジョブが１つ目でない場合、プロセッサ３１は、ステップ８４で否定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、ステップ８５をスキップする。
ステップ８４で否定結果を得た場合、又は、ステップ８５の実行後、プロセッサ３１は、ロール紙の残量を更新する（ステップ８６）。具体的には、直近のロール紙の残量からステップ８３で追加された印刷ジョブの用紙走行距離が減算される。
続いて、プロセッサ３１は、ジョブ情報管理部３１１が管理する残りの印刷ジョブに印刷リストの印刷ジョブと用紙の属性が同一で、「ロール紙の残量＞印刷ジョブの用紙走行距離」を満たす印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップ８７）。
ジョブ情報管理部３１１が管理する残りの印刷ジョブが前述した２つの条件を満たさない場合、プロセッサ３１は、ステップ８７で否定結果を得る。この場合は、同じロール紙に印刷が可能な印刷ジョブが残っていないことを意味する。このため、プロセッサ３１は、ステップ８１に戻る。
一方、ジョブ情報管理部３１１が管理する残りの印刷ジョブが前述した２つの条件を満たす場合、プロセッサ３１は、ステップ８７で肯定結果を得る。この場合は、同じロール紙に印刷が可能な印刷ジョブが残っていることを意味する。
ステップ８７で肯定結果が得られた場合、プロセッサ３１は、速度Ａ以上の速度で走行可能な印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップ８８）。
速度Ａ以上の速度で走行可能な印刷ジョブがある場合、プロセッサ３１は、ステップ８８で肯定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、条件を満たす印刷ジョブの中で最も低速な印刷ジョブを印刷リストに追加する（ステップ８９）。ステップ８９で追加される印刷ジョブは、本来の印刷速度よりも遅い速度Ａで印刷される印刷ジョブであるので、速度Ａとの速度差が最も小さい印刷ジョブが選択される。なお、ステップ８９の実行後、プロセッサ３１は、ステップ８６に戻る。
これに対し、速度Ａ以上の速度で走行可能な印刷ジョブが存在しない場合、プロセッサ３１は、ステップ８８で否定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、条件を満たす印刷ジョブの中で最も高速な印刷ジョブを印刷リストに追加する（ステップ９０）。印刷リストに追加された印刷ジョブは、ステップ９０で新たに追加される印刷ジョブの印刷速度に合わせる必要が生じる。このため、現在の速度Ａとの速度差が最も小さい印刷ジョブが選択される。
この後、プロセッサ３１は、追加された印刷ジョブの印刷速度で速度Ａを更新する（ステップ９１）。前述したように、更新後の速度Ａは、更新前よりも遅くなる。なお、ステップ９１の実行後、プロセッサ３１は、ステップ８６に戻る。
因みに、ステップ８８で肯定結果が得られる印刷ジョブと否定結果が得られる印刷ジョブの両方が存在する場合、本実施の形態におけるプロセッサ３１は、肯定結果が得られる印刷ジョブを優先する。印刷リストに追加される複数の印刷ジョブの印刷に用いられる印刷速度を可能な限り高く維持するためである。
なお、ステップ８２の判定において残りの印刷ジョブが無い場合、プロセッサ３１は、ステップ８２で否定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、ロール紙に対応する印刷リストに追加された印刷ジョブのジョブ実行時間等を更新して表示装置に表示し（ステップ９２）、その後、処理を終了する。
＜具体例＞
以下では、図１８に示す処理動作の実行に伴う表示の変更を説明する。
図１９は、プロセッサ３１（図１参照）が扱う６つの印刷ジョブの具体例を説明する図である。６つの印刷ジョブにはジョブ名として印刷ジョブ＃２１～印刷ジョブ＃２６が付けられている。
印刷ジョブ＃２１は、分速７０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃２１の実行で消費される用紙の長さ（以下「用紙走行距離」ともいう）は６０００ｍである。
印刷ジョブ＃２２は、分速５０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃２２の実行で消費される用紙の長さは２０００ｍである。
印刷ジョブ＃２３は、分速１２０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃２３の実行で消費される用紙の長さは１５００ｍである。
印刷ジョブ＃２４は、分速８０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃２４の実行で消費される用紙の長さは２０００ｍである。
印刷ジョブ＃２５は、分速１００ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃２５の実行で消費される用紙の長さは５０００ｍである。
印刷ジョブ＃２６は、分速４０ｍでラスタライズが可能である。なお、印刷ジョブ＃２６の実行で消費される用紙の長さは２０００ｍである。
なお、以下の説明で用いる画像形成装置１０（図１参照）の最大搬送速度は分速８０ｍとする。
また、画像形成装置１０に取り付けられるロール紙の１本の長さは１００００ｍであり、ロール紙の交換に必要な時間（すなわち交換所要時間）は３０分とする。以下では、印刷開始時刻を９時０分（＝09:00）として説明する。
図２０は、前述した実施の形態２で採用する管理手法によるスケジューリングの結果を説明する図である。図２０は、本実施の形態との比較のために使用する。
実施の形態２の場合、ジョブ情報管理部３１１（図２参照）に登録された順番に、ロール紙に割り当てる印刷ジョブが決定される。このため、用紙走行距離の総和が９５００ｍとなる印刷ジョブ＃２１～印刷ジョブ＃２３がロール紙＃２１に割り当てられ、用紙走行距離の総和が９０００ｍとなる印刷ジョブ＃２４～印刷ジョブ＃２６がロール紙＃２２に割り当てられる。
図２０の場合、印刷ジョブ＃２１～印刷ジョブ＃２３の中でラスタライズ速度から定まる印刷速度の最低値は印刷ジョブ＃２２の分速５０ｍである。また、印刷ジョブ＃２４～印刷ジョブ＃２６の中でラスタライズ速度から定まる印刷速度の最低値は印刷ジョブ＃２６の分速４０ｍである。このため、ロール紙＃２１に対応する印刷速度は分速５０ｍに決定され、ロール紙＃２２に対応する印刷速度は分速４０ｍに決定される。
結果的に、ロール紙＃２１に割り当てられた印刷ジョブ＃２１～印刷ジョブ＃２３の印刷には３時間１０分が必要となり、ロール紙＃２２に割り当てられた印刷ジョブ＃２４～印刷ジョブ＃２６の印刷には３時間４５分が必要となる。
このため、用紙の交換時間を除くと、印刷ジョブ＃２１～印刷ジョブ＃２６の印刷には６時間５５分が必要になる。
図２１は、実施の形態３で採用するスケジュールの決定手法を適用した結果を説明する図である。
図１８で説明したように、本実施の形態では、ロール紙の残量を超えない範囲で用紙走行距離が最も長い印刷ジョブが１つ選択され、ロール紙に対応する印刷リストに加えられる。
このため、ロール紙＃２１には、印刷ジョブ＃２１、印刷ジョブ＃２４、印刷ジョブ＃２３が割り当てられており、ロール紙＃２２には、印刷ジョブ＃２５、印刷ジョブ＃２２、印刷ジョブ＃２６が割り当てられている。
例えばロール紙＃２１の場合、用紙走行距離が最も長い印刷ジョブ＃２１の印刷速度が最も遅い。このため、ロール紙＃２１の印刷速度は分速７０ｍに決定される。この場合、ロール紙＃２１に割り当てられた印刷ジョブ＃２１、印刷ジョブ＃２４、印刷ジョブ＃２３の印刷には２時間１５分４３秒が必要となる。
一方、ロール紙＃２２の場合、用紙走行距離が最も長い印刷ジョブ＃２５の印刷速度よりも、他の２つの印刷ジョブに対応する印刷速度の方が遅い。なお、印刷速度の最低値は、印刷ジョブ＃２６の分速４０ｍである。このため、ロール紙＃２２の印刷速度は分速４０ｍに決定される。この場合、ロール紙＃２２に割り当てられた印刷ジョブ＃２５、印刷ジョブ＃２２、印刷ジョブ＃２６の印刷には３時間４５分が必要となる。
このため、用紙の交換時間を除くと、印刷ジョブ＃２１～印刷ジョブ＃２６の印刷には６時間０分４３秒が必要になる。
結果的に、本実施の形態で説明したスケジュールの決定手法の適用により、印刷ジョブの実行に要する時間は、実施の形態２の場合に比して、約５５分の短縮が可能である。
＜実施の形態４＞
続いて、実施の形態４について説明する。本実施の形態で使用する画像形成システムの構成も、実施の形態１と同じである。
前述の実施の形態においては、用紙走行距離の長い順番にロール紙に割り当てる印刷ジョブを決定する場合について説明した。
実施の形態４では、印刷速度が速い順番にロール紙に割り当てる印刷ジョブを決定する手法を説明する。
なお、実施の形態４の場合にも、図１７で説明した機能構成を有する管理サーバ３０を使用する。
図２２は、実施の形態４におけるスケジュールの決定手法の一例を説明するフローチャートである。
まず、プロセッサ３１は、印刷速度が速い順番に印刷ジョブを並び替える（ステップ１０１）。並び替えの対象である印刷ジョブは、ジョブ情報管理部３１１（図１７参照）が管理している。
この後、プロセッサ３１は、ロール紙の残量をリセットする（ステップ１０２）。
次に、プロセッサ３１は、残りの印刷ジョブがあるか否かを判定する（ステップ１０３）。
残りの印刷ジョブがある場合、プロセッサ３１は、ステップ１０３で肯定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、ロール紙の残量が次の印刷ジョブの用紙走行距離より長いか否かを判定する（ステップ１０４）。前述したように、印刷ジョブは、ロール紙単位で管理される。
次の印刷ジョブの用紙搬送距離がロール紙の残量より短い場合、プロセッサ３１は、ステップ１０５で肯定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、次の印刷ジョブを印刷リストに追加する（ステップ１０５）。
この後、プロセッサ３１は、ロール紙の残量を更新し（ステップ１０６）、ステップ１０３に戻る。
一方、ステップ１０４の判定において、次の印刷ジョブの用紙走行距離がロール紙の残量より長い場合、プロセッサ３１は、ステップ１０４で否定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、次の印刷ジョブを別の印刷リストに追加し（ステップ１０７）、その後、ステップ１０２に戻る。この場合、ロール紙が交換されるので、ロール紙の残量がリセットされる。
なお、ステップ１０３の判定において、残りの印刷ジョブがない場合、プロセッサ３１は、ステップ１０３で否定結果を得る。この場合、プロセッサ３１は、ロール紙に対応する印刷リストの印刷ジョブのジョブ実行時間等を更新して表示装置に表示し（ステップ１０８）、一連の処理を終了する。
＜具体例＞
以下では、図２２に示す処理動作の実行に伴う表示の変更を説明する。
図２３は、実施の形態４で採用するスケジュールの決定手法を適用した結果を説明する図である。
なお、図２３で扱う６つの印刷ジョブ＃２１～印刷ジョブ＃２６は、実施の形態３の場合と同様である。すなわち、図１９に示す印刷ジョブと同じである。なお、ロール紙の１本の長さや画像形成装置１０（図１参照）の最大搬送速度についても実施の形態３と同様である。
図２２で説明したように、本実施の形態では、印刷速度が速い順番に印刷ジョブが１つ選択され、ロール紙に対応する印刷リストに加えられる。
このため、ロール紙＃２１には、印刷ジョブ＃２３、印刷ジョブ＃２５、印刷ジョブ＃２４が割り当てられており、ロール紙＃２２には、印刷ジョブ＃２１、印刷ジョブ＃２２、印刷ジョブ＃２６が割り当てられている。
例えばロール紙＃２１の場合、割り当てられた印刷ジョブの中で印刷ジョブ＃２４の印刷速度が最も遅い。このため、ロール紙＃２１の印刷速度は分速８０ｍに決定される。なお、分速８０ｍは、画像形成装置１０（図１参照）の最大搬送速度と同じである。
この場合、ロール紙＃２１に割り当てられた印刷ジョブ＃２３、印刷ジョブ＃２５、印刷ジョブ＃２４の印刷には１時間４６分１５秒が必要となる。
一方、ロール紙＃２２の場合、割り当てられた印刷ジョブの中で印刷ジョブ＃２６の印刷速度が最も遅い。このため、ロール紙＃２２の搬送速度は分速４０ｍに決定される。この場合、ロール紙＃２２に割り当てられた印刷ジョブ＃２１、印刷ジョブ＃２２、印刷ジョブ＃２６の印刷には４時間１０分が必要となる。
このため、用紙の交換時間を除くと、印刷ジョブ＃２１～印刷ジョブ＃２６の印刷には５時間５６分１５秒が必要になる。
結果的に、本実施の形態で説明したスケジュールの決定手法の適用により、印刷ジョブの実行に要する時間は、実施の形態２の場合に比して、約５９分の短縮が実現され、実施の形態３に比しても約４分の短縮が実現される。
＜他の実施の形態＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の技術的範囲は前述した実施の形態に記載の範囲に限定されない。前述した実施の形態に、種々の変更又は改良を加えたものも、本発明の技術的範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。
前述の実施の形態では、管理サーバ３０（図１参照）において、ロール紙に対する印刷ジョブの割り当ての決定と、割り当てられた印刷ジョブの組み合わせに応じた印刷の実行に要する時間の見積もりの更新とを実行しているが、同機能を画像形成装置１０が単独で実行してもよいし、管理サーバ３０と画像形成装置１０が協働でロール紙に対する印刷ジョブの割り当ての決定と、割り当てられた印刷ジョブの組み合わせに応じた印刷の実行に要する時間の見積もりの更新とを実行してもよい。
また、前述の実施の形態においては、管理サーバ３０が画像形成装置１０とネットワークを通じて接続されていると説明したが、ここでのネットワークはＬＡＮ（Local Area Network）に限らずインターネットでもよいし、専用線や信号線でもよい。
また、前述の実施の形態では、ロール紙に割り当てられる印刷ジョブの組み合わせの変化に応じて各印刷ジョブの印刷速度やジョブ実行時間を更新し、更新後の情報を表示装置３４（図１参照）の表示の内容に反映させているが、更新後の情報の表示は必須ではない。
なお、前述した各実施の形態におけるプロセッサ３１は、広義的な意味でのプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばＣＰＵ（＝Central Processing Unit）等）の他、専用的なプロセッサ（例えばＧＰＵ（＝Graphical Processing Unit）、ＡＳＩＣ（＝Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（＝Field Programmable Gate Array）、プログラム論理デバイス等）を含む。
また、前述した各実施の形態におけるプロセッサ３１の動作は、１つのプロセッサが単独で実行してもよいが、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して実行してもよい。また、プロセッサにおける各動作の実行の順序は、前述した各実施の形態に記載した順序のみに限定されるものでなく、個別に変更してもよい。
１…画像形成システム、１０…画像形成装置、３０…管理サーバ、３１…プロセッサ、３２…記憶装置、３３…操作受付装置、３４…表示装置、３１１…ジョブ情報管理部、３１２…ラスタライズ速度算出部、３１３…用紙残量管理部、３１４…スケジュール管理部、３１４Ａ…スケジュール決定部、３１５…スケジュール表示制御部

Claims (7)

  1. プロセッサを有し、前記プロセッサは、
    １本のロール紙に割り当てられる複数の印刷ジョブそれぞれのラスタライズ速度を取得し、取得したラスタライズ速度の内、最も遅いジョブのラスタライズ速度を前記複数の印刷ジョブに適用する搬送の速度に設定し、前記複数の印刷ジョブのそれぞれの実行に要する時間の見積もりを決定する
    ことを特徴とする情報処理システム。
  2. 前記プロセッサは、前記ロール紙の残量を超えない範囲で、当該ロール紙に割り当てる印刷ジョブを１つずつ追加し、追加後の印刷ジョブについて、各印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりを動的に変更する、請求項１に記載の情報処理システム。
  3. 割り当て済みの印刷ジョブの組み合わせに適用される前記搬送の速度よりも早い印刷ジョブの候補が複数ある場合、前記プロセッサは、当該候補のうちで最も搬送の速度が遅い印刷ジョブを追加の対象に定める、請求項２に記載の情報処理システム。
  4. 割り当て済みの印刷ジョブの組み合わせに適用される前記搬送の速度よりも遅い印刷ジョブの候補が複数ある場合、前記プロセッサは、当該候補のうちで最も搬送の速度が速い印刷ジョブを追加の対象に定める、請求項２に記載の情報処理システム。
  5. 前記プロセッサは、前記ロール紙に割り当てる１つ目の印刷ジョブとして、未割り当ての印刷ジョブのうち使用する用紙の長さが最長の印刷ジョブを選択する、請求項３又は４に記載の情報処理システム。
  6. 前記プロセッサは、前記ロール紙の残量を超えない範囲で、ラスタライズ速度が速い順番に、当該ロール紙に割り当てる印刷ジョブを１つずつ追加し、追加後の印刷ジョブについて、各印刷ジョブの実行に要する時間の見積もりを動的に変更する、請求項１に記載の情報処理システム。
  7. コンピュータに、
    １本のロール紙に割り当てられる複数の印刷ジョブそれぞれのラスタライズ速度を取得する機能と、
    取得したラスタライズ速度の内、最も遅いジョブのラスタライズ速度を前記複数の印刷ジョブに適用する搬送の速度に設定し、前記複数の印刷ジョブのそれぞれの実行に要する時間の見積もりを決定する機能と
    を実現させるためのプログラム。
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