JP7357468B2 - 塗布容器 - Google Patents

Description

本発明は、塗布容器に関する。

従来から、人体の頭皮等の被塗布部に対して薬液等の内容物を塗布するための塗布容器が知られている。例えば下記の特許文献１に、内容物が収容される容器本体と、容器本体内に連通する連通孔が形成された中栓部材と、中栓部材との間に連通孔を通して容器本体内に連通する計量室を形成する計量筒部材と、計量室に設けられた塗布栓と、塗布栓に取り付けられた塗布体と、を備えた塗布容器が開示されている。

特開２０１８－１７２１３９号公報

特許文献１の塗布容器を用いる際には、塗布体を身体の皮膚表面に押し当てることによって吐出孔から内容物を吐出させ、被塗布部に塗布する。そのため、塗布体が例えば硬質樹脂等の材料で形成されている場合、塗布時に使用者が不快感を持つおそれがあった。

本発明の一つの態様は、上記の課題を解決するためになされたものであって、塗布時に使用者が不快感を持つおそれが少ない塗布容器を提供することを目的の一つとする。

上記の目的を達成するために、本発明の一つの態様の塗布容器は、被塗布部に塗布する内容物が収容される容器本体と、前記容器本体の口部に装着され、前記容器本体内に連通する第１連通孔が形成された中栓部材と、前記中栓部材との間に、前記第１連通孔を通して前記容器本体内に連通する計量室を形成するとともに、前記計量室に連通する第２連通孔が頂部に形成された計量筒部材と、前記計量室に設けられた塗布栓と、前記塗布栓に取り付けられた塗布体と、を備え、前記塗布栓は、前記第２連通孔と前記計量室との連通を遮断し、かつ、前記計量室と前記第１連通孔とを連通させる計量位置と、前記計量位置よりも容器軸方向に沿う前記容器本体の底部側に位置するとともに、前記計量室と前記第１連通孔との連通を遮断し、かつ、前記第２連通孔と前記計量室とを連通させる塗布位置と、の間を容器軸方向に移動可能に配設され、前記塗布体は、前記塗布栓に取り付けられ、前記塗布位置において前記計量室に連通する第３連通孔が頂部に形成された塗布筒と、前記塗布筒の上部に取り付けられ、前記塗布位置において前記塗布筒の頂部との間に、前記第３連通孔を通して前記計量室に連通する貯液空間を形成するとともに、頂部に吐出孔が形成され、弾性変形可能な軟材質から構成された貯液部材と、を備え、前記貯液部材の弾性変形によって前記貯液空間内の内容物が加圧される。

本発明の一つの態様の塗布容器によれば、使用者が塗布体を例えば身体の皮膚等の被塗布部に押し当てることによって吐出孔から内容物を吐出させ、塗布する。このとき、被塗布部に当接させる貯液部材が弾性変形可能な軟材質から構成されているため、被塗布部に及ぼされる衝撃や外力が緩和されて柔らかい感触が得られ、使用者の不快感を低減することができる。

また、計量室内の内容物が貯液空間に流入した後、貯液部材の弾性変形によって貯液空間内の内容物が加圧された後、強制的な空気置換が生じて、内容物が吐出孔から吐出される。これにより、内容物を少量ずつ確実に塗布することができる。

本発明の一つの態様の塗布容器において、前記貯液部材は、頂壁部と、前記頂壁部から上方に膨出し、前記塗布筒との間に略半球状の前記貯液空間を形成するドーム部と、を備えていてもよい。

この構成によれば、ドーム部の数、寸法、形状、肉厚等の設計変更によって貯液量および弾性変形量を調整することができ、内容物の吐出量を調整することができる。

本発明の一つの態様の塗布容器において、前記貯液部材は、頂壁部と、平面視において環状の形状をなすとともに、前記頂壁部の周方向に沿って上方に膨出し、前記塗布筒との間に前記貯液空間を形成するドーム部と、を備えていてもよい。

この構成によれば、ドーム部の寸法、形状、肉厚等の設計変更によって貯液量および弾性変形量を調整することができ、内容物の吐出量を調整することができる。

本発明の一つの態様の塗布容器において、前記貯液部材は、前記貯液空間の内部に向けて突出し、前記塗布筒の天壁部に当接することにより前記ドーム部の弾性変形量を規制する支持脚部をさらに備えていてもよい。

この構成によれば、貯液空間の内部に向けて突出する支持脚部が塗布筒の天壁部に当接した時点でドーム部の弾性変形が規制され、ドーム部はそれ以上弾性変形しなくなる。これにより、内容物の吐出量が必要以上に多くならないように調整することができる。また、ドーム部のうち、支持脚部が形成された部分が適度な硬さで皮膚等の被塗布部に当接するため、マッサージ効果を付与することができる。

本発明の一つの態様の塗布容器においては、平面視において前記支持脚部が前記吐出孔からずれた位置に形成されていてもよい。

この構成によれば、貯液部材を製造する際に、貯液部材の肉厚が薄い領域に吐出孔を容易に形成することができる。

本発明の一つの態様の塗布容器においては、平面視において前記吐出孔が前記第３連通孔からずれた位置に形成されていてもよい。

この構成によれば、第３連通孔から流入した内容物の流れ方向に吐出孔が位置していないため、内容物が貯液空間内に満たされやすい。これにより、内容物を一定量ずつ吐出させやすい。

本発明の一つの態様によれば、塗布時に使用者が不快感を持つおそれが少ない塗布容器を提供することができる。

第１実施形態の塗布容器の断面図である。 塗布栓が計量位置にあるときの塗布容器の要部の断面図である。 塗布栓が塗布位置にあるときの塗布容器の要部の断面図である。 貯液部材の平面図である。 第２実施形態の塗布容器において、塗布栓が計量位置にあるときの塗布容器の要部の断面図である。 塗布栓が塗布位置にあるときの塗布容器の要部の断面図である。 貯液部材の平面図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について、図１～図４を用いて説明する。
図１は、第１実施形態の塗布容器１の断面図である。図２は、塗布栓９が計量位置にあるときの塗布容器１の要部の断面図である。図３は、塗布栓９が塗布位置にあるときの塗布容器１の要部の断面図である。図４は、貯液部材４５の平面図である。なお、図４では、貯液部材４５を中心に示しているが、貯液部材４５の各部と塗布筒４０の第３連通孔４３との位置関係を示すため、第３連通孔４３の位置も合わせて図示している。また、図１～図３の断面図は、図４のＩ－Ｉ線に沿った位置での断面に相当する。

本実施形態の塗布容器１には、例えば使用者の頭皮や皮膚等の被塗布部Ｓ（図３参照）に塗布される育毛剤や薬液等の内容物が収容される。使用者は、図１に示すオーバーキャップ１０を取り外した後、塗布容器１を倒立させ、被塗布部Ｓに押し当てて内容物を塗布する。

図１に示すように、塗布容器１は、被塗布部Ｓに塗布する内容物が収容される容器本体２と、容器本体２の口部３に装着され、容器本体２内に連通する第１連通孔５が形成された中栓部材４と、中栓部材４との間に、第１連通孔５を通して容器本体２内に連通する計量室６を形成するとともに、計量室６に連通する第２連通孔８が頂部に形成された計量筒部材７と、計量室６に設けられた塗布栓９と、塗布栓９に取り付けられた塗布体３９と、容器本体２の口部３に着脱自在に装着されて塗布体３９を覆うオーバーキャップ１０と、を備えている。

容器本体２の口部３、計量筒部材７、およびオーバーキャップ１０のそれぞれの中心軸線は、共通軸上に配置されている。以下、この共通軸を容器軸Ｏと称し、容器軸Ｏ方向に沿う容器本体２の底部側（図１における下側）を下側、容器軸Ｏ方向に沿う容器本体２の口部３側（図１における上側）を上側と称する。また、容器軸Ｏ方向から見た平面視で容器軸Ｏに直交する方向を径方向といい、容器軸Ｏ回りに周回する方向を周方向と称する。

容器本体２の口部３は、容器本体２のうち、口部３以外の部分よりも小径とされている。口部３の外周面には雄ねじ部が形成されている。雄ねじ部３ｓは、例えば二条ねじであってもよい。図２に示すように、口部３の上端部３ａの外径は、口部３のうち、上端部３ａより下方に位置する部分の外径よりも小さく、上端部３ａの外周面には、径方向の外側に突出するとともに周方向に延びる環状または円弧状の突起３ｔが形成されている。

図２に示すように、中栓部材４は、容器本体２の口部３内に配設された有底筒状のシリンダ筒１２と、シリンダ筒１２の底壁から上方に向けて突出した支持体１１と、シリンダ筒１２の径方向の外側に配置されるとともに、容器本体２の口部３内に嵌合した主嵌合筒１３と、主嵌合筒１３の上部を径方向の外側から囲繞するとともに主嵌合筒１３に連結された外嵌合筒１７と、を有している。主嵌合筒１３の下端とシリンダ筒１２の上端とが接続壁１４を介して接続されている。なお、本実施形態では、中栓部材４のシリンダ筒１２、支持体１１、主嵌合筒１３、および外嵌合筒１７は、一体に形成されている。

支持体１１は、容器軸Ｏと同軸に配置されて上方に向かって延在する案内軸１１ａと、シリンダ筒１２の底壁から連続して形成され、案内軸１１ａの下端部から径方向の外側に向けて突出するとともに容器軸Ｏ方向に延びる規制部１１ｂと、を備えている。

案内軸１１ａは、シリンダ筒１２における径方向の内側に配置され、案内軸１１ａの上端部は、主嵌合筒１３よりも上側に突出している。規制部１１ｂは、案内軸１１ａの下端部に連続する有頂筒状に形成されている。規制部１１ｂは、シリンダ筒１２の底壁の上面に連続して形成されている。規制部１１ｂは、シリンダ筒１２の底壁および案内軸１１ａと一体に連結されている。規制部１１ｂの上端縁は、シリンダ筒１２の上端よりも下側に位置している。

シリンダ筒１２は、容器軸Ｏと同軸に配置されている。シリンダ筒１２には、周方向に互いに間隔をあけて複数個所に第１連通孔５が形成され、シリンダ筒１２内は、複数の第１連通孔５を通して容器本体２内に連通している。第１連通孔５は、シリンダ筒１２における周壁および底壁にわたって一体に形成されている。なお、第１連通孔５の数は特に限定されない。

規制部１１ｂは、シリンダ筒１２の底壁における第１連通孔５の開口内縁部に配置され、第１連通孔５の内周面のうち、径方向の内側に位置して径方向の外側を向く面、および規制部１１ｂの表面のうち、径方向の外側を向く面のそれぞれの径方向の位置が互いに同等になっている。なお、第１連通孔５の内周面のうち、シリンダ筒１２の周壁に位置して下方を向く面は、規制部１１ｂの上端縁よりも下側に位置している。シリンダ筒１２の周壁の内周面のうち、第１連通孔５より上側に位置する部分には、塗布栓９の下端部が上下摺動可能に嵌合する。

主嵌合筒１３のうち、容器本体２の口部３より上方に位置する上部の外径は、容器本体２の口部３の内径と比べて同等またはわずかに小さくなっている。主嵌合筒１３のうち、シリンダ筒１２と接続された接続壁１４に近い下部の外周面と、容器本体２の口部３の内周面と、の間に径方向にわずかな隙間が設けられている。

外嵌合筒１７は、主嵌合筒１３の上部に連結され、その下端縁が容器本体２の口部３の上端開口縁に当接している。外嵌合筒１７の外周面には、径方向の外側に向けて突出するとともに周方向に延びる環状または円弧状の突起１７ａが形成されている。

計量筒部材７は、容器本体２の口部３に装着された装着筒部１８と、装着筒部１８より上側に位置して内側が第２連通孔８とされた筒状の頂部１９と、装着筒部１８と頂部１９との間に位置してこれら装着筒部１８と頂部１９とを互いに連結する連結筒部２０と、を有している。図示の例では、計量筒部材７は下側から上側へ向かって、装着筒部１８、連結筒部２０、および頂部１９の順に段階的に縮径している。

装着筒部１８は、容器本体２の口部３の上端部、および中栓部材４の外嵌合筒１７に嵌合している。装着筒部１８の内周面には、径方向の内側に向けて突出するとともに周方向に延びる環状または円弧状の突起１８ａ，１８ｂが、容器軸Ｏ方向に間隔をおいて２つ形成されている。これら２つの突起１８ａ，１８ｂのうち、下側に位置する突起１８ｂは、口部３の突起３ｔにアンダーカット嵌合し、上側に位置する突起１８ａは、外嵌合筒１７の突起１７ａにアンダーカット嵌合している。

装着筒部１８と連結筒部２０との接合部の内周面は、外嵌合筒１７の上端に、上側から当接している。連結筒部２０の内周面には、下方に向けて突出するとともに、中栓部材４の外嵌合筒１７と主嵌合筒１３の上部との間に挿入された筒状部２１が形成されている。筒状部２１は、主嵌合筒１３および外嵌合筒１７のうちの少なくとも一方に嵌合し、計量室６における中栓部材４と計量筒部材７との連結部の液密性を確保している。

連結筒部２０は、装着筒部１８から頂部１９に向けて傾斜した傾斜面を有する円錐台の筒状をなしている。頂部１９は、連結筒部２０の上端から上方に向けて円筒状に突出している。本実施形態では、計量筒部材７の連結筒部２０と、中栓部材４における主嵌合筒１３、およびシリンダ筒１２と、により画成される空間が計量室６とされている。

塗布栓９は、第２連通孔８と計量室６との連通を遮断し、かつ、計量室６と第１連通孔５とを連通させる計量位置（例えば図２に示す位置）と、計量位置よりも下側（容器軸Ｏ方向に沿う容器本体２の底部側）に位置するとともに、計量室６と第１連通孔５との連通を遮断し、かつ、第２連通孔８と計量室６とを連通させる塗布位置（例えば図１および図３に示す位置）と、の間を容器軸Ｏ方向（上下方向）に移動自在に配設されている。なお、ここで言う「連通させる」とは、「連通する、または連通可能な状態とする」の両方の意味を含む。

図３の例では、塗布栓９が塗布位置に位置した状態で、計量室６の内容物は、後述する塗布体３９（後述する取付筒部４１）の外周面と、第２連通孔８の内周面と、の間の隙間、および後述する第３連通孔４３を通して、後述する貯液部材４５の貯液空間Ｃに流入した後、吐出孔４６を通して吐出可能とされている。

塗布栓９は、計量筒部材７内に配設されたシール筒２４と、シール筒２４の容器軸Ｏ方向の中間部に連結され、シール筒２４の周壁部により径方向の外側から囲繞された有頂筒状の外挿筒２５と、外挿筒２５の天壁部に立設された棒状の先端部２６と、を有している。シール筒２４、外挿筒２５、および先端部２６は、容器軸Ｏと同軸に配置されるとともに、一体に形成されている。

シール筒２４の上部は、図２に示す塗布栓９の計量位置において、第２連通孔８の内側に摺動自在に嵌合しており、第２連通孔８と計量室６との連通を遮断している。シール筒２４の下端部は、図３に示す塗布栓９の塗布位置において、シリンダ筒１２の周壁部の内側に摺動自在に嵌合している。本実施形態では、シール筒２４のうち、上端部２４ａおよび下端部２４ｂの厚さは、他の部分の厚さより薄くなっている。また、シール筒２４の上端部２４ａは、上方に向かうに従って漸次、拡径し、シール筒２４の下端部２４ｂは、下方に向かうに従って漸次、拡径している。

シール筒２４は、塗布栓９が図３に示す塗布位置にあるときに、シリンダ筒１２内に嵌合し、計量室６と第１連通孔５との連通を遮断する一方、塗布栓９が図２に示す計量位置にあるときには、シリンダ筒１２内から上方に離脱し、計量室６と第１連通孔５とを連通させる。

シール筒２４は、径方向の外側に向けて突出するストッパー突起２４ｔを備える。ストッパー突起２４ｔは、シール筒２４の外周面における容器軸Ｏ方向の中間部に形成されている。本実施形態では、ストッパー突起２４ｔは、シール筒２４と外挿筒２５との連結部よりもわずかに上方に形成されている。ストッパー突起２４ｔは、シール筒２４の外周面のうち、ストッパー突起２４ｔの上方および下方に連なる部分に対して径方向外側に突出し、全周にわたって延びる環状の突起から構成されている。

図２に示すように、ストッパー突起２４ｔは、塗布栓９が計量位置にあるときに、計量筒部材７内における第２連通孔８の開口周縁部に対して、下側から当接する。図示の例では、ストッパー突起２４ｔは、計量筒部材７のうち連結筒部２０の上部の内周縁部に対して、下側から当接している。このように、塗布栓９が計量位置にある状態では、塗布栓９のストッパー突起２４ｔが、計量筒部材７における第２連通孔８の開口周縁部に下側から当接することで、仮に計量室６に対して塗布栓９を上側へ移動させる向きの外力が作用したとしても、計量位置に位置した塗布栓９がそれ以上上方に向けて移動することが規制される。

外挿筒２５は、中栓部材４の案内軸１１ａに外挿されている。言い換えると、外挿筒２５の内側には、案内軸１１ａが容器軸Ｏ方向に相対移動自在に挿入されている。図示の例では、外挿筒２５の下端部は、シール筒２４の下端部２４ｂよりも上側に位置している。

図３に示すように、塗布栓９の塗布位置において、外挿筒２５の下端開口縁は、支持体１１の規制部１１ｂの上端縁と当接し、支持体１１の規制部１１ｂによって容器本体２側から支持されている。これにより、塗布位置に位置した塗布栓９がそれ以上、容器本体２側に向けて移動することが規制される。このとき、支持体１１の案内軸１１ａの先端部と塗布栓９の外挿筒２５の天壁部との間に、容器軸Ｏ方向に隙間が設けられている。なお、この構成に代えて、案内軸１１ａの先端部と外挿筒２５の天壁部とを互いに当接させることによって、塗布栓９の容器本体２側への移動を規制してもよい。

図２に示すように、先端部２６の上部の外径は、先端部２６の下部の外径よりも大きくなっている。すなわち、先端部２６の上部は下部に対して拡径しており、先端部２６の容器軸Ｏ方向の中間部には環状の段部２６ｄが形成されている。段部２６ｄには、後述する塗布体３９の取付筒部４１の内周面に形成された係合突部４１ａが、アンダーカット嵌合されている。また、先端部２６の上端の周縁には、上端側に向かって縮径したテーパ面が形成されている。

塗布栓９は、図２に示す計量位置にあるときに、先端部２６の略全体が第２連通孔８から計量筒部材７の外部に突出する一方、図３に示す塗布位置にあるときには、先端部２６の多くの部分が計量筒部材７の内部に位置する。

図１に示すように、オーバーキャップ１０は、有頂筒状をなしており、周壁２９の下部における内周面に、口部３の雄ねじ部３ｓに螺着する雌ねじ部２９ｓが形成されている。雌ねじ部２９ｓは、例えば二条ねじであってもよい。なお、オーバーキャップ１０は、口部３に着脱可能に螺着される構成に代えて、例えば、オーバーキャップ１０の平滑な内周面に口部３の平滑な外周面が着脱可能に嵌合したり、あるいは、オーバーキャップ１０が口部３に着脱可能にアンダーカット嵌合したりする等の構成に、適宜変更してもよい。また、オーバーキャップ１０は、口部３に装着される構成に代えて、例えば、計量筒部材７に装着される構成としてもよい。

オーバーキャップ１０は、周壁２９を径方向の外側から囲繞する外筒３０を備えている。外筒３０と容器本体２の胴部２ｂとのそれぞれにおける外径は、互いに同等となっている。オーバーキャップ１０の天壁には、下方に向けて突出するとともに、下端部に、塗布体３９を径方向の外側から囲繞する引き上げ筒３１が形成されている。引き上げ筒３１は、塗布体３９に離脱可能に外嵌されている。引き上げ筒３１の内周面には、径方向の内側に向けて突出するとともに周方向に延びる環状または円弧状の引き上げ突起３１ｔが形成されている。なお、引き上げ筒３１は、計量筒部材７の頂部１９より上方に位置してもよい。

引き上げ突起３１ｔは、塗布体３９の後述する被覆筒部４２における外周面に形成された被係合部４２ｂにアンダーカット嵌合されている。これにより、オーバーキャップ１０の、口部３および計量筒部材７に対する上昇移動に伴って、塗布体３９および塗布栓９が引き上げ筒３１によって引き上げられ、塗布栓９が計量位置に位置する。

オーバーキャップ１０は、塗布体３９の貯液部材４５にその上方から当接する当接部２７を備えている。当接部２７は、オーバーキャップ１０の天壁から下方に向けて突出している。当接部２７は、オーバーキャップ１０の天壁において、引き上げ筒３１の内側に位置する部分に形成されている。

図２に示すように、塗布体３９は、塗布栓９に取り付けられ、塗布位置において計量室６に連通する第３連通孔４３が頂部に形成された塗布筒４０と、塗布筒４０の上部に取り付けられ、塗布位置において塗布筒４０との間に、第３連通孔４３を通して計量室６に連通する貯液空間Ｃを形成するとともに、頂部に吐出孔４６が形成され、弾性変形可能な軟材質から構成された貯液部材４５と、を備えている。塗布体３９は容器軸Ｏと同軸に配置されている。

塗布筒４０は、塗布栓９の先端部２６に取付けられた取付筒部４１と、塗布栓９が塗布位置に位置する際に、計量筒部材７の頂部１９に外嵌されるとともに、天壁部４２Ａを有する有頂筒状の被覆筒部４２と、を備えている。取付筒部４１は、被覆筒部４２の天壁部４２Ａから下側に向けて延びている。取付筒部４１と被覆筒部４２とは、それぞれ容器軸Ｏと同軸に配置されている。取付筒部４１と被覆筒部４２とは、一体に形成されている。

取付筒部４１の外周面は、第２連通孔８の内周面と径方向に隙間をあけて対向している。これにより、塗布栓９が塗布位置にあるときに、計量室６内の内容物は、この隙間を通り、さらに第３連通孔４３を通って貯液部材４５の貯液空間Ｃに流入する。取付筒部４１の内部には、塗布栓９の先端部２６および外挿筒２５の上部が挿入されている。取付筒部４１の下部は、塗布栓９のシール筒２４の上部と外挿筒２５の上部との間の隙間に挿入されている。

取付筒部４１の内周面には、径方向内側に突出し、先端部２６の段部２６ｄにアンダーカット嵌合する環状の係合突部４１ａが形成されている。係合突部４１ａは、先端部２６の段部２６ｄと外挿筒２５の天壁部上面２５ａとの間の凹部に係合している。これにより、塗布体３９は、塗布栓９の容器軸Ｏ方向の移動に伴って、塗布栓９とともに容器軸Ｏ方向（上下方向）に移動する。

被覆筒部４２は、天壁部４２Ａと、天壁部４２Ａの周縁から下方に垂設された周壁部４２Ｂと、を有している。塗布栓９が塗布位置にあるときに、周壁部４２Ｂは、計量筒部材７の頂部１９を径方向の外側から囲繞し、天壁部４２Ａは、第２連通孔８の上部開口を外側から覆っている。図３の例では、周壁部４２Ｂは、計量筒部材７の頂部１９に密に外嵌されており、塗布位置において、取付筒部４１の外周面と第２連通孔８の内周面との間の隙間と、計量室６と、は、互いに連通した空間となる。

天壁部４２Ａの外径は、計量筒部材７の頂部１９の外径よりも大きくなっている。天壁部４２Ａは、上面および下面が容器軸Ｏと直交する平板状に形成されている。天壁部４２Ａの上面は、容器軸Ｏ方向において塗布栓９の先端部２６の上面と略同じ位置にあり、天壁部４２Ａの下面は、塗布位置において、計量筒部材７の頂部１９の上端開口縁と当接している。なお、塗布位置において、外挿筒２５の下端開口縁が規制部１１ｂの上端縁に当接する、と先に説明したが、この外挿筒２５と規制部１１ｂとの当接、上記の天壁部４２Ａと頂部１９との当接、の少なくとも一方があれば、計量位置から塗布位置への移動にとって問題ない。

第３連通孔４３は、被覆筒部４２の天壁部４２Ａを上下方向に貫通して形成されている。図４に示すように、第３連通孔４３は、天壁部４２Ａに容器軸Ｏを中心とする同心円状に、周方向に等しい間隔をあけて複数形成されている。図４の例では、５つの第３連通孔４３が形成されている。なお、第３連通孔４３の数は、５つに限らず、適宜変更が可能である。第３連通孔４３の内径は、貯液空間Ｃに面する上方側から下方側に向けて縮径している。

図２に示すように、被覆筒部４２の天壁部４２Ａと周壁部４２Ｂとの角部には、径方向の外側へ向けて突出するとともに全周にわたって延びる環状または円弧状の係合突部４２ｔが形成されている。

貯液部材４５は、塗布筒４０の上部に取り付けられ、塗布位置において塗布筒４０との間に、第３連通孔４３を通して計量室６に連通する貯液空間Ｃを形成するとともに、頂部（貯液空間Ｃの頂部）に吐出孔４６が形成され、弾性変形可能な軟材質から構成されている。貯液部材４５は、頂壁部４５Ａと、頂壁部４５Ａの周縁から下方に垂設された筒状の周壁部４５Ｂと、頂壁部４５Ａに形成された半球状のドーム部４７と、を有している。なお、頂壁部４５Ａは、被覆筒部４２の天壁部４２Ａに当接している。

周壁部４５Ｂは、内周面が被覆筒部４２の周壁部４２Ｂの外周面に当接し、塗布筒４０の周壁部４２Ｂの上部を径方向外側から覆っている。周壁部４５Ｂの内周面の下端には、径方向の内側に向かって突出し、被覆筒部４２の係合突部４２ｔとアンダーカット嵌合する環状の係合突部４５ｃが形成されている。

ドーム部４７は、頂壁部４５Ａから上方に膨出する半球殻状の形状をなし、頂壁部４５Ａと一体に、頂壁部４５Ａよりも薄い肉厚で形成されている。図４に示すように、ドーム部４７は、頂壁部４５Ａに、容器軸Ｏを中心とする同心円状に、周方向に等しい間隔をあけて複数形成されている。図４の例では、３つのドーム部４７が形成されている。ただし、ドーム部４７の数および寸法は、特に限定されない。これにより、各ドーム部４７の内部に、ドーム部４７と塗布筒４０の天壁部４２Ａとによって囲まれた空間が形成され、この空間に第３連通孔４３を通して計量室６から流入した内容物が収容される。この空間を貯液空間Ｃと称する。

図４に示すように、貯液部材４５は、３つのドーム部４７の貯液空間Ｃ同士を連通させる連通溝４５ｖを有している。そのため、３つのドーム部４７内の貯液空間Ｃは連通溝４５ｖを介して互いに連通し、連続した１つの貯液空間Ｃとなる。平面視において、５つの第３連通孔４３のうち、３つの第３連通孔４３は、ドーム部４７と重なる位置に形成され、２つの第３連通孔４３は、連通溝４５ｖと重なる位置に形成されている。

図２に示すように、ドーム部４７には、ドーム部４７を肉厚方向に貫通する吐出孔４６が形成されている。吐出孔４６は、貯液空間Ｃと塗布容器１の外部空間とを連通させる。図４に示すように、この例では、各ドーム部４７に１個の吐出孔４６が形成されている。なお、各ドーム部４７に複数個の吐出孔４６が形成されていてもよい。平面視において、吐出孔４６は、ドーム部４７の平面形状である円の中心からずれた位置に形成されている。言い換えると、図２に示すように、断面視において、吐出孔４６は、ドーム部４７の頂点から径方向内側に下がった位置に形成されている。また、図４に示すように、平面視において、吐出孔４６は、第３連通孔４３からずれた位置に形成されている。

貯液部材４５に用いる軟材質は、塗布筒４０を形成する材質より軟らかい材質であればよく、例えばニトリルゴム、ブチルゴム、シリコンゴム、エラストマー等のような弾性変形可能なゴム状の材質が用いられる。ただし、これらのゴム状の材質に限定されるものではなく、例えば低密度ポリエチレン等であってもよい。本実施形態では、シリコンゴムによって一体に成形された貯液部材４５が用いられる。これにより、貯液部材４５、特にドーム部４７は、容易に弾性変形可能となっている。なお、本実施形態では、貯液部材４５の全体が軟材質で構成されているが、少なくとも被塗布部Ｓに直接当接するドーム部４７が軟材質で構成されていればよい。

以下、本実施形態の塗布容器１の作用について説明する。
図１に示すように、塗布容器１の使用前では、塗布栓９のシール筒２４の下端部２４ｂがシリンダ筒１２の周壁の内側に嵌合して、計量室６と第１連通孔５との連通が遮断されている。

容器本体２内の内容物を被塗布部Ｓに塗布する際には、まず、オーバーキャップ１０を上側へ移動させて容器本体２の口部３から離脱させ、塗布体３９を容器外部に露出させる。ここで、オーバーキャップ１０が離脱される際には、引き上げ筒３１の引き上げ突起３１ｔが、塗布体３９の被覆筒部４２における被係合部４２ｂに係合しているため、オーバーキャップ１０の上昇に伴って塗布体３９と塗布栓９とがともに引き上げられ、図２に示すように、塗布栓９は、計量位置に上昇する。

この際、口部３の雄ねじ部３ｓとオーバーキャップ１０の雌ねじ部２９ｓとが二条ねじである場合、一条ねじである構成と比較して、ねじのリードが大きくなる。このため、オーバーキャップ１０の周方向の回転量に対する容器軸Ｏ方向の変位量を大きくすることができる。これにより、塗布体３９および塗布栓９を速やかに上側に移動させることができるとともに、オーバーキャップ１０を容器本体２の口部３から速やかに離脱させることができる。

図２に示すように、オーバーキャップ１０の上側への移動に伴って、塗布栓９が計量位置まで上昇すると、塗布栓９のストッパー突起２４ｔが計量筒部材７の連結筒部２０の内周面に当接し、また、シール筒２４の上端部２４ａが計量筒部材７の頂部１９の内周面に当接する。この状態から、さらに容器本体２の口部３に対してオーバーキャップ１０が上側へ移動することで、オーバーキャップ１０における引き上げ筒３１の引き上げ突起３１ｔが、塗布体３９の被覆筒部４２における被係合部４２ｂを上方に乗り越えて、オーバーキャップ１０が容器本体２および塗布栓９から取り外される。

次いで、塗布栓９が計量位置に位置した状態で、塗布容器１を倒立姿勢にすることによって、容器本体２内の内容物は、第１連通孔５を通して計量室６内に流入する。これにより、計量室６において、所定量の内容物が計量される。

次いで、図３に示すように、塗布体３９を被塗布部Ｓに押し当てると、塗布体３９は、塗布栓９とともに塗布位置に向けて移動する。この過程において、外挿筒２５が中栓部材４の規制部１１ｂに突き当たるとともに、シール筒２４の下端部２４ｂがシリンダ筒１２の内周面に当接する。

これにより、塗布容器１では、計量室６と第１連通孔５との連通が遮断されるとともに第２連通孔８と計量室６とが連通し、計量室６内の内容物は、第２連通孔８の内周面と塗布筒４０の取付筒部４１の外周面との間の隙間、および第３連通孔４３を通して、貯液部材４５の貯液空間Ｃ内に流入する。さらに、塗布体３９を被塗布部Ｓに押し当てることにより、貯液部材４５のドーム部４７が弾性変形し、貯液空間Ｃ内の内容物は、加圧されて吐出孔４６から吐出される。このようにして、使用者は、塗布容器１の内容物を被塗布部Ｓに塗布することができる。

塗布が終わった後は、オーバーキャップ１０の引き上げ筒３１の内部に、塗布体３９を挿入しつつ、引き上げ筒３１の引き上げ突起３１ｔを被覆筒部４２の被係合部４２ｂに被係合部４２ｂの上方から当接させた状態で、オーバーキャップ１０の雌ねじ部２９ｓを容器本体２の口部３の雄ねじ部３ｓに螺合することによって、引き上げ突起３１ｔを被係合部４２ｂの下方に乗り越えさせ、オーバーキャップ１０を容器本体２の口部３に装着する。

以上説明したように、本実施形態の塗布容器１によれば、使用者が塗布体３９を例えば頭皮等の被塗布部Ｓに押し当てることにより、吐出孔４６から内容物を吐出させ、被塗布部Ｓに塗布する。このとき、被塗布部Ｓに押し当てる貯液部材４５が弾性変形可能な軟材質から構成されているため、被塗布部Ｓに及ぼされる衝撃および外力が緩和されて柔らかい感触が得られ、使用者の不快感を低減することができる。

また、計量室６内の内容物が貯液空間Ｃに流入した後、貯液部材４５の弾性変形によって貯液空間Ｃ内の内容物が加圧され、強制的な空気置換が生じることによって、内容物が吐出孔４６から吐出される。そのため、本実施形態の塗布容器１によれば、内容物を少量ずつ確実に塗布することができる。

また、本実施形態においては、貯液部材４５が略半球状の貯液空間Ｃを形成するドーム部４７を備えているため、ドーム部４７の数、寸法、形状、肉厚等の設計変更により貯液量および弾性変形量を調整することができる。これにより、内容物の吐出量や被塗布部に対する触感を調整することができる。

また、本実施形態においては、平面視において吐出孔４６が第３連通孔４３からずれた位置に形成されており、第３連通孔４３から流入した内容物の流れ方向の延長線上に吐出孔４６が位置していない。そのため、内容物が貯液空間Ｃ内に満たされやすく、予期せぬ内容物の流出を抑制できる。

また、本実施形態においては、塗布筒４０の被覆筒部４２が、第２連通孔８を計量室６の外部から覆っているため、貯液部材４５を被塗布部Ｓに押し当てて、被塗布部Ｓに内容物を塗布する際に、被塗布部Ｓ上の例えば毛髪等が第２連通孔８内に進入するのを防ぐことができる。これにより、第２連通孔８の内周面と取付筒部４１の外周面との間に毛髪等が挟まれるのを防ぐことができる。

さらに、塗布体３９は天壁部４２Ａおよび周壁部４２Ｂを有する被覆筒部４２を備えているため、塗布栓９が塗布位置に位置する際に、第２連通孔８の上部開口を被覆筒部４２の天壁部４２Ａのみならず、周壁部４２Ｂでも囲うことが可能になる。これにより、第２連通孔８の上部開口を簡易な構成で確実に覆うことができる。

［第２実施形態］
以下、本発明の第２実施形態について、図５～図７を用いて説明する。
第２実施形態の塗布容器の基本構成は第１実施形態と同様であり、貯液部材の構成が第１実施形態と異なる。そのため、本実施形態では、塗布容器の全体の説明は省略する。
図５は、第２実施形態の塗布容器５１において、塗布栓９が計量位置にあるときの塗布容器５１の要部の断面図である。図６は、塗布栓９が塗布位置にあるときの塗布容器５１の要部の断面図である。図７は、貯液部材５３の平面図である。
図７では、第１実施形態の図４と同様、第３連通孔４３の位置も合わせて図示している。また、図５および図６の断面図は、図７のＩ－Ｉ線に沿った位置での断面に相当する。
図５～図７において、第１実施形態で用いた図面と共通の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する。

図５および図６に示すように、本実施形態の塗布容器５１は、容器本体２と、中栓部材４と、計量筒部材７と、塗布栓９と、塗布体５２と、オーバーキャップ１０（図示略）と、を備えている。塗布体５２は、塗布筒４０と、貯液部材５３と、を備えている。

貯液部材５３は、塗布筒４０の上部に取り付けられ、塗布位置において塗布筒４０との間に、第３連通孔４３を通して計量室６に連通する貯液空間Ｃを形成するとともに、頂部に吐出孔４６が形成され、弾性変形可能な軟材質から構成されている。貯液部材５３は、頂壁部５３Ａと、頂壁部５３Ａの周縁から下方に垂設された筒状の周壁部５３Ｂと、頂壁部５３Ａの周方向に沿って上方に膨出する環状のドーム部５４と、を有している。

周壁部５３Ｂは、内周面が塗布筒４０の周壁部４２Ｂの上部外周面に当接し、塗布筒４０の周壁部４２Ｂの上部を径方向の外側から覆っている。周壁部５３Ｂの内周面には、径方向の内側に向かって突出し、塗布筒４０の被係合部４２ｂとアンダーカット嵌合する環状の係合突部５３ｃが形成されている。

ドーム部５４は、頂壁部５３Ａから上方に膨出した形状をなし、頂壁部５３Ａと一体に、頂壁部５３Ａよりも薄い肉厚で形成されている。図７に示すように、ドーム部５４は、平面視において、容器軸Ｏを中心とする同心円上に環状に形成されている。

図５に示すように、ドーム部５４は、軸方向に沿った断面視において、半円形をなしている。また、頂壁部５３Ａは、塗布筒４０の天壁部４２Ａの上面および塗布栓９の先端部２６の上面から離間して上方に位置している。これにより、貯液部材５３と塗布筒４０の天壁部４２Ａおよび塗布栓９の先端部２６とによって囲まれ、外周縁が上方に膨出した円板状の貯液空間Ｃが形成され、貯液空間Ｃに第３連通孔４３を通して計量室６から流入した内容物が収容される。なお、頂壁部５３Ａは、被覆筒部４２の天壁部４２Ａに当接するように構成してもよい。

図７に示すように、平面視において、５個の第３連通孔４３は、ドーム部５４と重なる位置に形成されている。ドーム部５４には、ドーム部５４を肉厚方向に貫通し、貯液空間Ｃと塗布容器５１の外部空間とを連通させる複数の吐出孔４６が形成されている。本実施形態では、３個の吐出孔４６が周方向に沿って等間隔をおいて形成されている。なお、吐出孔４６の数は特に限定されない。また、３個の吐出孔４６は、５個の第３連通孔４３が並ぶ円よりも内側に位置する同心円上に形成されている。すなわち、平面視において、吐出孔４６は、第３連通孔４３からずれた位置に形成されており、第３連通孔４３よりも容器軸Ｏに近い位置に配置されている。

さらに本実施形態の場合、貯液部材５３は、貯液空間Ｃの内部において下方に突出し、ドーム部５４の弾性変形量を規制する複数の支持脚部５５をさらに備えている。図５に示すように、支持脚部５５は、ドーム部５４の頂部内面から貯液空間Ｃの内部において下方に突出してドーム部５４と一体に形成されている。支持脚部５５は、断面視においてテーパ形状を有し、支持脚部５５の下面の面積は、ドーム部５４に連続する支持脚部５５の上面の面積よりも小さくなっている。なお、頂壁部５３Ａに支持脚部５５を設けてもよい。

図７に示すように、本実施形態では、３個の支持脚部５５が周方向に沿って等間隔をおいて形成されている。なお、支持脚部５５の数は特に限定されない。また、各支持脚部５５は、各吐出孔４６からずれた位置に形成されている。
塗布容器５１のその他の構成は、第１実施形態の塗布容器１の構成と同様である。

本実施形態の塗布容器５１においても、内容物を塗布する際に使用者の不快感を低減することができる、内容物を少量ずつ確実に塗布することができる、といった第１実施形態と同様の効果が得られる。

また、本実施形態においても、ドーム部５４の寸法、形状、肉厚等の設計変更により貯液量および弾性変形量を調整することができるため、内容物の吐出量や被塗布部に対する触感を調整することができる。

さらに、本実施形態においては、貯液部材５３が複数の支持脚部５５を備えているため、図５に示すように、塗布栓９が計量位置にある状態、すなわち、貯液部材５３に外力が加わっていない状態では、貯液部材５３の弾性変形が生じることなく、支持脚部５５は、塗布筒４０の天壁部４２Ａから離間している。これに対して、図６に示すように、塗布栓９が塗布位置にあって被塗布部Ｓに押し付けている状態、すなわち、貯液部材５３に外力が加わった状態では、貯液部材５３の弾性変形が生じ、支持脚部５５は、塗布筒４０の天壁部４２Ａに当接する。したがって、ドーム部５４は、図５に示す位置から、図６に示す支持脚部５５が塗布筒４０の天壁部４２Ａに当接する位置までは弾性変形するが、それ以上は弾性変形しない。

このように、複数の支持脚部５５によってドーム部５４の弾性変形量が規制されるため、内容物の吐出量が必要以上に多くならないように調整することができる。また、ドーム部５４のうち、支持脚部５５が形成された部分が適度な硬さで頭皮等の被塗布部Ｓに当接することにより、マッサージ効果を付与することができる。また、支持脚部５５の寸法、形状等を変更することにより、内容物の吐出量を調整することができる。

また、本実施形態においては、平面視において支持脚部５５が吐出孔４６からずれた位置に形成されているため、貯液部材５３を製造する際に、貯液部材５３の肉厚が薄い領域に吐出孔４６を容易に形成することができる。

なお、本実施形態の支持脚部５５は、第１実施形態における半球状のドーム部４７を有する貯液部材４５に形成されていてもよい。

なお、本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば上記実施形態では、塗布筒４０が取付筒部４１および被覆筒部４２を備えた構成を示したが、この構成に限定されない。塗布体３９は、例えば取付筒部４１を備えていなくてもよい。

また、上記実施形態では、貯液部材４５，５３の全体が軟材質で形成されている例を挙げたが、貯液部材４５，５３のうち、例えばドーム部４７，５４、または頂壁部４５Ａ，５３Ａ等、少なくとも被塗布部Ｓに接触する部分が軟材質で形成されていればよい。これにより、塗布体３９の塗布時の感触を、刺激が少なく、快適で心地よい感触にすることが可能である。

また、上記実施形態では、第３連通孔４３の内径が下側よりも上側が大きく形成されている構成を示したが、この構成に限定されない。第３連通孔４３の内径は、容器軸Ｏ方向の全域にわたって同等であってもよいし、上側よりも下側が大きく形成されていてもよい。

また、上記実施形態では、被覆筒部４２が天壁部４２Ａと周壁部４２Ｂとを備え、周壁部４２Ｂが計量筒部材７の頂部１９に密に外嵌されている構成を示したが、この構成に限定されない。例えば、被覆筒部４２が天壁部４２Ａのみを備え、天壁部４２Ａが、計量筒部材７の頂部１９における上端開口縁に当接または近接することにより、頂部１９の上端開口縁を外部から覆う構成であってもよいし、被覆筒部４２の周壁部４２Ｂと頂部１９の外周面との間に径方向の隙間を設けてもよい。

また、上記実施形態では、支持体１１が、規制部１１ｂを備えている構成を示したが、このような態様に限られない。支持体１１は、規制部１１ｂを備えなくてもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。

１，５１ 塗布容器
２ 容器本体
３ 口部
４ 中栓部材
５ 第１連通孔
６ 計量室
７ 計量筒部材
８ 第２連通孔
９ 塗布栓
３９，５２ 塗布体
４０ 塗布筒
４３ 第３連通孔
４５，５３ 貯液部材
４５Ａ，５３Ａ 頂壁部
４６ 吐出孔
４７，５４ ドーム部
５５ 支持脚部
Ｃ 貯液空間
Ｏ 容器軸
Ｓ 被塗布部

Claims (6)

1. 被塗布部に塗布する内容物が収容される容器本体と、
   前記容器本体の口部に装着され、前記容器本体内に連通する第１連通孔が形成された中栓部材と、
   前記中栓部材との間に、前記第１連通孔を通して前記容器本体内に連通する計量室を形成するとともに、前記計量室に連通する第２連通孔が頂部に形成された計量筒部材と、
   前記計量室に設けられた塗布栓と、
   前記塗布栓に取り付けられた塗布体と、を備え、
   前記塗布栓は、
   前記第２連通孔と前記計量室との連通を遮断し、かつ、前記計量室と前記第１連通孔とを連通させる計量位置と、前記計量位置よりも容器軸方向に沿う前記容器本体の底部側に位置するとともに、前記計量室と前記第１連通孔との連通を遮断し、かつ、前記第２連通孔と前記計量室とを連通させる塗布位置と、の間を容器軸方向に移動可能に配設され、
   前記塗布体は、
   前記塗布栓に取り付けられ、前記塗布位置において前記計量室に連通する第３連通孔が頂部に形成された塗布筒と、
   前記塗布筒の上部に取り付けられ、前記塗布位置において前記塗布筒の頂部との間に、前記第３連通孔を通して前記計量室に連通する貯液空間を形成するとともに、頂部に吐出孔が形成され、弾性変形可能な軟材質から構成された貯液部材と、
   を備え、
   前記貯液部材の弾性変形によって前記貯液空間内の内容物が加圧される、塗布容器。
2. 前記貯液部材は、頂壁部と、前記頂壁部から上方に膨出し、前記塗布筒との間に略半球状の前記貯液空間を形成するドーム部と、を備えた、請求項１に記載の塗布容器。
3. 前記貯液部材は、頂壁部と、平面視において環状の形状をなすとともに、前記頂壁部の周方向に沿って上方に膨出し、前記塗布筒との間に前記貯液空間を形成するドーム部と、を備えた、請求項１に記載の塗布容器。
4. 前記貯液部材は、前記貯液空間の内部に向けて突出し、前記塗布筒の天壁部に当接することにより前記ドーム部の弾性変形量を規制する支持脚部をさらに備えた、請求項２または請求項３に記載の塗布容器。
5. 平面視において、前記支持脚部は、前記吐出孔からずれた位置に形成されている、請求項４に記載の塗布容器。
6. 平面視において、前記吐出孔は、前記第３連通孔からずれた位置に形成されている、請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の塗布容器。

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