JP7146762B2 - 磁気的付着部を備えた口腔洗浄器 - Google Patents

Description

〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２０１６年１２月１５日に出願された米国仮特許出願第６２／４３４，９９３号の合衆国法典第３５編第１１９条（ｅ）に基づく出願日遡及の特典を主張するものであり、この文献はその全体が引用により本明細書に組み入れられる。

本開示は、一般に健康及び個人衛生機器に関し、具体的には口腔洗浄器に関する。

通常、口腔洗浄器は、ユーザの口腔内に加圧流体流を放出することによってユーザの歯及び歯茎を洗浄するために使用される。流体が歯及び歯茎に衝突してかすを、除去する。カウンタ式口腔洗浄器ユニットは、ポンプ及びその他の内部部品を収容するベースユニットに接続する大型リザーバを含む。これらのタイプのユニット上のリザーバは幅が広く、ユーザが補充のために取り外しにくいため、リザーバの操作にユーザの両手が必要になることもある。また、これらのユニットは複数の調整レバー及びノブを有し、これによって設置面積が広くなることもある。場合によっては、ベースユニットを口腔洗浄器ハンドルに連結する流体管が絡み合ってしまい、洗浄器ハンドルを保管した時の見た目が雑然としてユーザが不快に感じることもある。流体管が口腔洗浄器の保管を妨げることもある。

本明細書の背景技術の項に含まれる、本明細書で引用する参考文献及びそのあらゆる説明又は考察を含む情報は、技術的参照目的で含めるものにすぎず、本開示の範囲を限定する主題とみなすべきではない。

米国特許出願公開第２０１１／００９７６８３号明細書

本開示は、以下で説明して添付の特許請求の範囲に定めるような、磁気的付着部を備えた口腔洗浄器を提供する。１つの実施形態では、口腔洗浄器アセンブリが、圧力アセンブリと、ポンプアセンブリと、モータアセンブリと、クレードルとを含むベースを含むことができる。圧力アセンブリは、制御バルブを含むことができ、ポンプアセンブリに流体的に接続することができる。モータアセンブリは、ポンプアセンブリに電気的に接続することができる。口腔洗浄器アセンブリは、ベースに隣接して配置され圧力アセンブリに流体的に連結された、調整可能に連結された蓋を有するリザーバを含むことができる。口腔洗浄器アセンブリは、回転ノブ又はスライドノブによって少なくとも部分的に取り囲まれた押しボタンを有する制御アセンブリを含むことができる。押しボタンは、電源ボタンに係合してモータアセンブリをポンプアセンブリに電気的に接続するように構成することができる。ノブは、制御バルブに連結することができる。口腔洗浄器アセンブリは、ポンプアセンブリと圧力アセンブリとリザーバとに流体的に連結された口腔洗浄器ハンドルを含むことができる。口腔洗浄器ハンドルは、ベースのクレードルに調整可能に連結することができる。

本開示の別の実施形態は、口腔洗浄器アセンブリを含む。口腔洗浄器アセンブリは、ベースユニット及び口腔洗浄器ハンドルを含む。ベースユニットは、第１の位置決め機構を含むことができる。口腔洗浄器ハンドルは、第２の位置決め機構を含むことができる。口腔洗浄器ハンドルの第２の位置決め機構は、ベースユニットの第１の位置決め機構に対応して、口腔洗浄器ハンドルをベースユニットに取り外し可能に連結することができる。口腔洗浄器ハンドルは、ベースユニットに対する複数の所望の位置のうちのいずれか１つの位置においてベースユニットに取り外し可能に連結することができる。

本開示の別の実施形態は、口腔洗浄器アセンブリの制御アセンブリを含む。制御アセンブリは、口腔洗浄器アセンブリの第１の動作状態を選択的に変化させるように構成された第１の要素を含むことができる。制御アセンブリは、第１の要素の周囲で少なくとも部分的に回転して口腔洗浄器アセンブリの第２の動作状態を選択的に変化させるように構成された第２の要素を含むことができる。

本開示の別の実施形態は口腔洗浄器アセンブリを含む。口腔洗浄器アセンブリは、圧力アセンブリを含むベースと、ベースに取り外し可能に連結された流体リザーバと、流体リザーバ及び圧力アセンブリに流体的に連結された口腔洗浄器ハンドルと、ノブによって少なくとも部分的に取り囲まれた押しボタンを含む制御アセンブリとを含むことができる。口腔洗浄器ハンドルは、磁気的付着部を介してベースに調整可能に連結することができる。押しボタンは、電源ボタンに係合して口腔洗浄器アセンブリをオン及びオフにするように構成することができる。ノブは、圧力アセンブリに連結されて、ノブの移動時に、口腔洗浄器ハンドルを通じて放出される流体の圧力及び体積の少なくとも一方を調整することができる。

この概要は、以下の詳細な説明でさらに説明する概念を選択したものを単純な形で紹介するために示したものである。この概要は、特許請求する主題の重要な又は必須の特徴を識別することも、特許請求する主題の範囲を限定するために使用されることも意図されていない。以下の本開示の様々な実施形態の明細書及び添付図面に、特許請求の範囲に係る本開示の特徴、詳細、有用性及び利点のさらに広範な説明を示す。

口腔洗浄器アセンブリの実施形態の等角図である。 図１の口腔洗浄器アセンブリのベースユニット及びリザーバの等角図である。 蓋が第１の開位置にあるリザーバの等角図である。 蓋が第２の開位置にあるリザーバの等角図である。 図２の線３Ｃ－３Ｃに沿って切り取った蓋の断面図である。 図２の線３Ｄ－３Ｄに沿って切り取った蓋の断面図である。 ベースユニットの斜視図である。 突出部又は管巣の正面等角図である。 図５の管巣の背面等角図である。 図１の線７－７に沿って切り取った、管巣に連結された口腔洗浄器ハンドルの部分断面図である。 制御アセンブリの正面分解等角図である。 図８Ａの制御アセンブリの背面分解等角図である。 制御アセンブリの押しボタンの背面等角図である。 制御アセンブリの回転ノブの背面等角図である。 図１０Ａの線１０Ｂ－１０Ｂに沿って切り取った回転ノブの断面図である。 制御アセンブリのベゼルの正面等角図である。 図１１Ａのベゼルの背面等角図である。 図１１Ａの線１１Ｃ－１１Ｃに沿って切り取ったベゼルの断面図である。 図４の線１２－１２に沿って切り取ったベースユニットの部分断面図である。 ポンプアセンブリ及び圧力アセンブリの等角図、並びにモータアセンブリの部分図である。 図４の線１４－１４に沿って切り取った制御アセンブリ、圧力アセンブリ及びモータアセンブリの部分断面図である。 図４の線１５－１５に沿って切り取った制御アセンブリ、圧力アセンブリ及びポンプアセンブリの部分断面図である。 口腔洗浄器アセンブリの別の実施形態の等角図である。

いくつかの例では、口腔洗浄器アセンブリが、口腔洗浄器アセンブリの第１及び第２の動作状態を変更する第１及び第２の要素を有する制御アセンブリを含むことができる。第１及び第２の要素は、コンパクトな操作のために配置することができる。例えば、第２の要素は、第１の要素の周囲で少なくとも部分的に回転するように構成され、いくつかの従来の設計と比べて制御アセンブリの全体的サイズを縮小することができる。第１の要素は、口腔洗浄器アセンブリの第１の機能を制御することができる。第２の要素は、口腔洗浄器アセンブリの第２の機能を制御することができる。第１の要素は、押しボタンとすることができる。第２の要素は、回転ノブ又はスライドノブとすることができる。押しボタンは、口腔洗浄器アセンブリをオン及びオフにするために選択的に押下することができる。口腔洗浄器アセンブリは、ノブに連結された制御バルブを含むことができる。ノブを選択的に動かすと、口腔洗浄器ハンドルを通じて放出される流体の量及び／又は圧力を変更することができる。第１及び第２の要素は、第１及び第２の方向に動くことができる。例えば、第１の要素は、第２の要素が少なくとも部分的に回転する中心軸に沿って軸方向に動くことができる。或いは、第１及び第２の要素は、概ね直交する方向に沿って軸方向に動くこともできる。

いくつかの例では、口腔洗浄器ハンドルが、ユーザが口腔洗浄器ハンドルをベースユニットに隣接して配置するのを支援する帰還機能（ｈｏｍｉｎｇ ｆｅａｔｕｒｅ）を含むことができる。１つの例では、口腔洗浄器ハンドルの帰還機能が、ユーザがベースユニットから延びるクレードル内に又はクレードルに隣接してハンドルを配置するのを支援することができる。クレードルは、クレードルの端面から片持ち状に離れる（ｃａｎｔｉｌｅｖｅｒｅｄ ｏｆｆ）ような、クレードルに隣接する正しい位置にハンドルが容易に整列するような相補的帰還機能を含むことができる。このように、帰還機能は、ユーザによる正しい位置へのハンドルの配置を容易にすることができる。

（単複の）帰還機能は、正しい位置への容易なハンドルの配置を促すことに加え、いくつかの従来の設計に比べてベースユニットのスリムな外形を可能にすることもできる。例えば、いくつかの従来の設計は、口腔洗浄器ハンドルを保持するためのＣ字クランプ形構造を含む。しかしながら、（単複の）本開示の帰還機能は、ベースユニットから従来のＣ字クランプ形保持構造を排除することによってベースユニットの形状をコンパクトにすることができる。（単複の）帰還機能は、口腔洗浄器ハンドルの設計自由度を高めることもできる。例えば、ハンドルをＣ字クランプ形構造に収まるように設計する必要がなければ、従来の設計に比べてユーザにとって見た目が魅力的な及び／又は快適な、及び／又はユーザが操作しやすい形状のハンドルを設計することができる。具体的には、従来の設計に比べてハンドルの断面の均一性を高め、その長さに沿ったテーパ度合いを抑えることができる。

帰還機能は、口腔洗浄器ハンドルをベースユニットに素早く容易に連結するいずれかの好適な機構又はアセンブリとすることができる。例えば、帰還機能は、口腔洗浄器ハンドルをベースユニットの１又は２以上の相対的位置に磁気的に連結する相補的磁性材料又は磁気装置を含むことができる。磁性材料又は磁気装置は、口腔洗浄器ハンドルをベースユニットに磁気的に取り付けた時に、口腔洗浄器ハンドルがベースユニットに対して自動的に整列するように配置することができる。例えば、口腔洗浄器ハンドルをベースユニットに磁気的に連結すると、口腔洗浄器ハンドルが、ベースユニットに沿って垂直に整列することができる。これに加えて、又はこれとは別に、口腔洗浄器ハンドルをベースユニットに磁気的に連結すると、口腔洗浄器ハンドルが、ベースユニットに対する１又は２以上の所定の又は所望の垂直位置に位置することもできる。例えば、口腔洗浄器ハンドルをベースユニットに磁気的に連結すると、口腔洗浄器ハンドルが、ベースユニットに沿った複数の設定位置のうちの１つに位置することができる。或いは、口腔洗浄器ハンドルをベースユニットに磁気的に連結すると、口腔洗浄器ハンドルが、ベースユニットに沿ったユーザの好みに基づくあらゆる所望の位置に位置することができる。このような例では、口腔洗浄器ハンドルの位置付けを帰還機能自体のサイズのみによって制約することができる。例えば、帰還機能は、ベースユニットに対する最小及び最大間隔を定め、この最小位置及び最大位置内のあらゆる位置に口腔洗浄器ハンドルを配置することができる。

図１は、口腔洗浄器アセンブリ１００の等角図である。図１には、ベース１０２と、ベース１０２に連結されたリザーバ１１４とを有する口腔洗浄器アセンブリ１００を示す。流体リザーバと呼ぶことができるリザーバ１１４は、ベース１０２に取り外し可能に又は固定して連結することができる。リザーバ１１４は、ベース１０２に多くの構成で連結することができる。例えば、リザーバ１１４は、少なくとも部分的にベース１０２の頂部に位置することができる。図１に示すように、ベース１０２には、歯ブラシ１０４及び口腔洗浄器ハンドル１０６が解除可能に連結することができる。例えば、歯ブラシ１０４及び口腔洗浄器ハンドル１０６の少なくとも一方は、ベース１０２に載置することも、ベース１０２の垂直面又は壁部に固定することも、或いはこれらのいずれかの組み合わせとすることもできる。口腔洗浄器ハンドル１０６は、管巣（ｔｕｂｅ ｎｅｓｔ）１１０の周囲に格納された管１０８に連結することができる。管巣１１０は、ベース１０２に連結することができる。ベースユニットと呼ぶことができるベース１０２は、制御アセンブリ１１２を有することもできる。リザーバ１１４は、蓋１１６を有することができる。いくつかの例では、歯ブラシ１０４がベース１０２から取り外し可能である。口腔洗浄器ハンドル１０６は、管巣１１０においてベース１０２に取り外し可能に連結され、管１０８を介してリザーバ１１４に流体的に接続することができる。口腔洗浄器ハンドル１０６は、（図１６に示す）ジェット先端１０７に接続することができる。後述するように、口腔洗浄器ハンドル１０６は、ベース１０２に調整可能に連結することができる。

図２は、説明目的で歯ブラシ１０４、口腔洗浄器ハンドル１０６及び管１０８を除去した図１の口腔洗浄器アセンブリ１００の等角図である。図２に示すように、管巣１１０は、口腔洗浄器ハンドル１０６を保持するように構成されたクレードル１１８を含むことができる。いくつかの例では、クレードル１１８が、口腔洗浄器ハンドル１０６と相補的に係合する、口腔洗浄器ハンドル１０６の形状と相補的な形状を含むことができる。例えば、クレードル１１８は、口腔洗浄器ハンドル１０６の外形を補完又は概ね補完するように湾曲することができる。いくつかの例では、ベース１０２が、その延長部１０３に形成された管配線用アパーチャ１２２を有することができる。延長部１０３は、概ね矩形とすることができ、ベース１０２の本体の下部から水平に離れて延びることができる。このような例では、延長部１０３が、歯ブラシ１０４及び／又は口腔洗浄器ハンドル１０６を格納できる棚部を定めることができる。

図１６は、口腔洗浄器アセンブリ１６００の別の実施形態の等角図である。別途示していない限り、図１６の口腔洗浄器アセンブリ１６００は、本明細書で説明する口腔洗浄器アセンブリ１００と同様に構成される。例えば、図１６を参照すると、図１６の口腔洗浄器アセンブリ１６００は、歯ブラシ１０４を含んでいない点で図１及び図２の口腔洗浄器アセンブリ１００と異なることができる。しかしながら、口腔洗浄器アセンブリ１６００は、他の全ての又は実質的に全ての態様では口腔洗浄器アセンブリ１００と同様とすることができる。

図３Ａ及び図３Ｂには、蓋１１６が異なる開位置にあるリザーバアセンブリ１２６を示す。図３Ａは、蓋１１６が第１の開位置にあるリザーバ１１４の等角図である。図３Ｂは、蓋１１６が第２の開位置にあるリザーバ１１４の等角図である。図３Ｃ及び図３Ｄは、蓋１１６のヒンジ構造の断面図である。図３Ａ～図３Ｄを参照すると、蓋１１６は、ヒンジ１３４によって互いに枢動可能に連結された、固定部分１３０と、ヒンジ１３４を中心に固定部分１３０に対して回転できる調整部分１２８とを有する。調整部分１２８及び固定部分１３０は、いずれも通気口１３２を有することができる。いくつかの例では、固定部分１３０がリザーバ１１４に調整可能に固定される一方で、調整部分１２８が図１及び図２に示すような閉位置にある時には、調整部分１２８がリザーバ１１４に連結することができる。

図３Ｃ及び図３Ｄを参照すると、ヒンジ１３４は、共に接続された第１及び第２のリンク１２７、１２９として定めることができる。第１及び第２のリンク１２７、１２９は、特定の用途に応じて単一要素として一体的に形成することも、或いは共に固定して又は別様に接続された独立要素とすることもできる。第１のリンク１２７は、蓋１１６の調整部分１２８に取り付けることができる。図３Ｃ及び図３Ｄに示すように、第２のリンク１２９は、第１のリンク１２７の遠位端１３１から延びることができる。第２のリンク１２９は、第１のリンク１２７に対して一定の角度で延びることができる。第１のリンク１２７と第２のリンク１２９との間の角度は、調整部分１２８が固定部分１３０に対して枢動できるように、鋭角、９０°の角度又は鈍角とすることができる。第１のリンク１２７と第２のリンク１２９との間の角度は、調整部分１２８の全開位置を定めることもできる。例えば、調整部分１２８は、ヒンジ１３４の第２のリンク１２９が固定部分１３０の一部に接触して蓋１１６の全開位置を定めるまでリザーバ１１４から離れて動くことができる。このような例では、第１及び第２のリンク１２７、１２９間の角度が大きければ大きいほど、調整部分１２８がリザーバ１１４からさらに離れて動くことができる。同様に、第１のリンク１２７と第２のリンク１２９との間の角度が小さければ小さいほど、リザーバ１１４から離れる調整部分１２８の回転量を制限することができる。

引き続き図３Ｃ及び図３Ｄを参照すると、固定部分１３０には枢動アセンブリ１３３を連結し、そこに第２のリンク１２９を回転可能に連結することができる。例えば、第２のリンク１２９の遠位端１３５は、枢動アセンブリ１３３の枢動軸１４３の大部分を取り囲むようなサイズ及び形状のクリップ構造１４１を定めることができる。１つの例では、クリップ構造１４１が、枢動軸１４３を少なくとも部分的に取り囲む三日月形を定める対向部分又はフィンガ１４５を含むことができるが、他の好適な構成も検討される。ヒンジ１３４は、枢動軸１４３を中心に回転して調整部分１２８を開位置と閉位置との間で動かすことができる。

いくつかの例では、蓋１１６が、調整部分１２８を解除可能に開位置に保持する構造を含むことができる。例えば、図３Ｄに示すように、ヒンジ１３４の第１のリンク１２７及び／又は第２のリンク１２９からタブ１４６が延びることができる。タブ１４６の遠位端１４８は、湾曲又は傾斜してシート１５０を定めることができる。引き続き図３Ｄを参照すると、固定部分１３０からは、ポスト１５２が延びることができる。調整部分１２８が固定部分１３０に対して動くと、ポスト１５２がシート１５０に係合するまでタブ１４６がポスト１５２に対して動くことができ、係合した時点でポスト１５２に対するタブ１４６のさらなる動きを制限することができる（図３Ｂ参照）。この位置では、蓋１１６の調整部分１２８が解除可能に適所に保持されて、リザーバ１１４の容易な充填を可能にすることができる。

リザーバ１１４は、概ね平坦な後面１４２に対向する概ね平坦な前面１４０に対して概ね垂直である２つの対向する概ね平坦な側面１３６、１３８を含むように形成することができる。いくつかの例では、側面１３６、１３８が、前面１４０及び後面１４２の各々の幅よりも小さな幅を有する。リザーバ１１４の底部１３７は、以下でさらに完全に説明するように、リザーバ１１４をベース１０２の圧力アセンブリ及びポンプアセンブリに流体的に接続するバルブアセンブリ１４４に連結する密封ポート１３９を含むように構成することができる。

図４～図６には、口腔洗浄器アセンブリ１００のベース１０２及び様々な構成部品を示す。図４は、口腔洗浄器のベース１０２の等角図である。ベース１０２は、制御アセンブリ１１２の一部と、モータアセンブリ５０４と、圧力アセンブリ５０２と、ポンプアセンブリ５００とを収容する外側ハウジング又はシェル２００を有することができる。ベース１０２は、歯ブラシ１０４がベース１０２に連結された時に歯ブラシ１０４のバッテリ電力を維持又は再充電する電荷を歯ブラシ１０４に供給するように構成された充電ポスト１２０を有することができる。充電ポスト１２０は、ベース１０２の延長部１０３を覆う外側ハウジング２００の一部と、外側ハウジング２００内に格納された様々な電気部品とを用いて形成することができる。

図５及び図６は、管巣１１０の正面及び背面等角図である。図示のように、管巣１１０の一部は、ベース１０２の前面２０２から離れて延びて突出部２２２を形成することができる。突出部２２２は概ね円筒形であり、前面２２０の近位に位置するその後部２２６の大きな直径からその前部２２８に向かってテーパ付けすることができる。いくつかの例では、突出部２２２及び前面２２０を、互いに接続された独立要素とすることも、或いは単一部品として共に成形することもできる。突出部２２２と前面２２０との間の境界面には、管用凹部１２４を形成することができる。管用凹部１２４は、管巣１１０の方向とは逆方向に前面２２０の後方に延びるように形成することができる。管用凹部１２４は、図１に示す管１０８の直径よりも大きな幅を有することができる。これにより、突出部２２２の周囲に管１０８を巻き付けて管用凹部１２４内に収めることができる。

管巣１１０は、その下部に形成されたチャネル２３０を有することもでき、管巣１１０は、管用凹部１２４から下向きに延びる。チャネル２３０は、チャネル２３０内に管１０８が収まることができるように、図１に示す管１０８の直径よりも大きな幅及び深さを有することができる。

突出部２２２の前部２２８の一部は、クレードル１１８として形成することができる。クレードル１１８は、突出部２２２の前部２２８から後部２２６に向かって離れて湾曲する凹形状を有することができる。いくつかの例では、クレードル１１８に、ユーザが口腔洗浄器ハンドル１０６を保管する際に口腔洗浄器ハンドル１０６をクレードル１１８に隣接するように配置又は一時的に固定するのに役立つ付着装置又は固定装置が形成される。いくつかの例では、口腔洗浄器ハンドル１０６の固定又は配置に役立つように、クレードル１１８を磁性材料で形成することができる。いくつかの例では、口腔洗浄器ハンドル１０６が、口腔洗浄器ハンドル１０６を少なくとも部分的にクレードル１１８内に又はクレードル１１８に隣接して解除可能に配置又は固定する相補的付着装置、固定装置又は帰還装置を有することができる。

図６を参照すると、突出部２２２は、内面２３４及び側壁２３６によって定められる中空の内部キャビティ２３２を形成することができる。いくつかの例では、突出部２２２の内面２３４及び側壁２３６から内部リブ２３８が延びることができる。図示のように、リブ２３８は、側壁２３６から半径方向内向きに延びることができるが、他の好適な構成も検討される。いくつかの例では、ベース１０２（例えば、突出部２２２）が、第１の位置決め機構を含むことができる。例えば、突出部２２２の内部キャビティ２３２内に、第１の磁石装置２４０又は磁性材料などの磁気連結装置を配置することができる。例えば、第１の磁石装置２４０は、内面２３４及び／又はリブ２３８上に規定又は配置することができる。いくつかの例では、第１の磁石装置２４０をリブ２３８によって適所に保持し、又はリブ２３８間に配置することができる。いくつかの例では、リブ２３８を磁性材料で形成することもできる。場合によっては、さらに強力な磁性材料を内面２３４に連結し又は内面２３４に隣接して配置する一方で、さらに弱い磁性材料を用いてリブ２３８を形成することもできる。これにより、クレードル１１８が口腔洗浄器ハンドル１０６の相補的付着装置又は固定装置のための帰還装置として機能するのを支援することができる。

図７は、突出部２２２に連結された口腔洗浄器ハンドル１０６を示す部分断面図である。図７を参照すると、口腔洗浄器ハンドル１０６は、口腔洗浄器ハンドル１０６をベース１０２に取り外し可能に連結するための、ベース１０２の第１の位置決め機構に対応する第２の位置決め機構を含むことができる。後述するように、第１及び第２の位置決め機構は、ベース１０２に対する複数の所望の位置のうちのいずれか１つの位置において口腔洗浄器ハンドル１０６をベース１０２に取り外し可能に連結することができる。図７に示すように、第２の位置決め機構は、第２の磁石装置２４２とすることができる。第２の磁石装置２４２は、口腔洗浄器ハンドル１０６上又は口腔洗浄器ハンドル１０６内に規定又は配置することができる。例えば、口腔洗浄器ハンドル１０６の少なくとも一部を、口腔洗浄器ハンドル１０６をクレードル１１８に磁気的に連結するように磁性材料で形成することができる。このような例では、口腔洗浄器ハンドル１０６の第２の磁石装置２４２をベース１０２の第１の磁石装置２４０に磁気的に引き付けて、口腔洗浄器ハンドル１０６をベース１０２に磁気的に連結することができる。例えば、口腔洗浄器ハンドル１０６を突出部２２２付近に配置すると、第１の磁石装置２４０と第２の磁石装置２４２との間の磁力が口腔洗浄器ハンドル１０６をクレードル１１８に磁気的に連結することができる。このようにして、第１及び第２の磁石装置２４０、２４２は、口腔洗浄器ハンドル１０６を自動的に正しい保管位置に整列させることができる。このようにして、第１及び第２の磁石装置２４０、２４２は、ユーザが口腔洗浄器ハンドル１０６をベース１０２に隣接して配置するのを支援する帰還機能の役割を果たすことができる。

第１及び第２の磁石装置２４０、２４２は、ベース１０２に対する複数の所望の位置のうちのいずれか１つの位置において口腔洗浄器ハンドル１０６をベース１０２に取り外し可能に連結するように構成することができる。具体的に言えば、第１及び第２の磁石装置２４０、２４２は、ベース１０２に対する複数の垂直方向に隣接する位置のうちのいずれか１つの位置において口腔洗浄器ハンドル１０６をベース１０２に取り外し可能に連結することができる。例えば、第１及び第２の磁石装置２４０、２４２は、口腔洗浄器ハンドル１０６をベース１０２の延長部１０３の上方の所望の間隔に配置するように構成することができる。この結果、ユーザは、自身の好みに基づいて口腔洗浄器ハンドル１０６を所望の垂直位置においてベース１０２に連結することができる。例えば、突出部２２２は、ユーザが口腔洗浄器ハンドル１０６を延長部１０３の近くに又は遠くに望む通りに配置できるように、口腔洗浄器ハンドル１０６の長さに沿ったあらゆる位置において口腔洗浄器ハンドル１０６に連結することができる。このように、ユーザが口腔洗浄器ハンドル１０６を延長部１０３の近くに配置して口腔洗浄器アセンブリ１００の高さを低減できることにより、とりわけ棚の下又はキャビネット内などの従来の設計に比べて狭い空間内に口腔洗浄器アセンブリ１００を配置又は保管できるようになる。

いくつかの例では、口腔洗浄器ハンドル１０６をクレードル１１８の近くに配置した時に、内面２３４及び／又はリブ２３８の磁性組成物が、口腔洗浄器ハンドル１０６をクレードル１１８に磁気的に引き付けることができる。例えば、口腔洗浄器ハンドル１０６は、口腔洗浄器ハンドル１０６をクレードル１１８に磁気的に連結する相補的な又は対応する磁石又は磁性材料などの磁気連結装置を含むことができる。いくつかの例では、内面２３４の引き寄せを強くすることにより、ユーザがクレードル１１８内に又はクレードル１１８に隣接して口腔洗浄ハンドル１０６を正しく配置するのを支援することができる。いくつかの例では、口腔洗浄器ハンドル１０６の相補的付着装置又は固定装置を、口腔洗浄器ハンドル１０６を常に１又は複数の設定位置に保管できるように配置することができる。これにより、ユーザが容易にハンドルを握ってクレードル１１８から取り外せる概ね正しい位置に口腔洗浄器ハンドル１０６が保管されるので、ユーザのアクセスを容易にすることができる。

図８Ａ～図１２に、ユーザインターフェイス又は制御アセンブリ１１２及びその構成部品の様々なビューを示す。図８Ａ及び図８Ｂは、制御アセンブリ１１２の正面及び背面分解等角図である。図８Ａ及び図８Ｂには、押しボタン３０２と、刻み付きノブ３０４と、回転又はスライドノブ３０６と、連結リンク３０８と、ベゼル３１０と、ボタン３１２と、スイッチ３１４と、制御バルブ３１８と、バルブフェイスプレート３１６とを示す。制御バルブ３１８は、米国特許出願公開第２０１１／００９７６８３号に開示されているバルブ構造と同様に構成することができ、この文献の開示はその開示全体が本明細書に組み入れられる。以下、図８Ａ及び図８Ｂに示す様々な構成部品の一般的特徴について説明する。

図９は、電源ボタンと呼ぶことができる押しボタン３０２の背面等角図である。図９に示す押しボタン３０２は、前面３２４と、前面３２４に対向する後面３３０とを有する。前面３２４及び後面３３０は、概ね平坦とすることができる。前面３２４及び後面３３０は概ね円形であり、周囲壁３３２によって分離することができる。周囲壁３３２は、前面３２４及び後面３３０の両方に対して概ね垂直であり、押しボタン３０２の外周又は円周を形成することができる。

後面３３０からは、押しボタン３０２の前面３２４から離れて第１の脚部３２０及び第２の脚部３２２が延びることができる。第１及び第２の脚部３２０、３２２は、それぞれ後面３３０から離れた端部にタブ３３４を有することができる。各タブ３３４は、その関連する脚部３２０又は３２２から離れて広がることができる。例えば、タブ３３４は、第１及び第２の脚部３２０、３２２に垂直な、中心軸３８０から離れる方向に広がることができる。例えば、タブ３３４は、特定の用途に応じて、中心軸３８０から半径方向に離れる方向などに互いに離れて広がることができる。第１及び第２の脚部３２０、３２２は、互いに同様の又は異なる形状とすることができる。例えば、第１の脚部３２０を第２の脚部３２２より長くすることも、又はこの逆にすることもできる。各タブ３３４は、押しボタン３０２を制御アセンブリ１１２内に位置付けるための戻り止めとして機能することができる。

後面３３０からは、前面３２４から離れて円筒形の付勢要素３２６及び円筒形の中心コア３２８が延びることもできる。中心コア３２８は、付勢要素３２６の直径よりも小さな直径を有することができる。中心コア３２８は、中心軸３８０を中心とする中空円筒とすることができる。中心コア３２８は、後面３３０に隣接する第１の端部３４４と、第１の端部３４４とは反対側の第２の端部３４６と、外側面３４８及び内側面３５０とを有することができる。第２の端部３４６は、内縁部を面取りすることもできる。

付勢要素３２６は、前面３２４及び後面３３０の直径よりも小さな直径を有することができる。付勢要素３２６は、第１及び第２の脚部３２０、３２２の上方に位置する上側円弧部分３３５と、第１及び第２の脚部３２０、３２２の下方に位置する下側円弧部分３３６とを含む円筒形である。上側円弧部分３３５は、後面３３０に隣接して前面３２４から離れて延びる安定器３４２を有することができる。安定器３４２は、後面３３０から離れて延びる複数のリブ及び突出部から形成することができる。安定器３４２からは、安定器３４２を可撓性弓形フィンガ３３８の中間に接続するコネクタ３４０が延びる。コネクタ３４０は、単一の突出部又は押し出し部とすることができる。後述するように、可撓性フィンガ３３８は、可撓性フィンガ３３８がノブ３０６のシートに接触した時にさらに大きな直径まで半径方向外向きに撓むように構成された静止直径（ｒｅｓｔｉｎｇ ｄｉａｍｅｔｅｒ）を有する円筒の一部とすることができる。可撓性フィンガ３３８には、それぞれの端部が互いに接続された２つの弓形帯状部分を形成することができる。下側円弧部分３３６は、上側円弧部分３３５と同様の形状及び同様の機能を有することができる。例えば、下部円弧部３３６は、上述した態様と同様の態様でコネクタ３４１によって可撓性フィンガ３３９に接続された安定器３４３を含むことができる。付勢要素３２６は、モールド成型された付勢構造として図示し説明しているが、いくつかの例では、押しボタン３０２に連結されたばねとすることもできる。例えば、付勢要素３２６は、特定の用途に応じて、中心コア３２８から環状に離間するような、中心コア３２８の周囲に延びる金属ばねとすることができる。

図１０Ａは、ノブ３０６の背面等角図である。図１０Ｂは、図１０Ａの線１０Ｂ－１０Ｂに沿って切り取った断面図である。ノブ３０６は、ウェブ３６８とシート３８４の両方によって中心コア３６６に接続された外側リング３６０を有することができる。外側リング３６０は、中心軸３８０の周囲に円筒形に成形することができ、刻み付きノブ取り付け面３６２及び当接壁３６４によって形成された外周を有することができる。刻み付きノブ取り付け面３６２は、当接壁３６４の直径よりも小さな直径を有することができる。刻み付きノブ取り付け面３６２は、そこから延びるリブ３８２を有することができる。１つの例では、リブ３８２が、中心軸３８０から半径方向などに離れて延びることができる。外側リング３６０は、当接壁３６４に隣接する端部とは反対側の刻み付きノブ取り付け面３６２の端部に前縁３６３を有することができる。

外側リング３６０は、ウェブ３６８及びシート３８４を介して中心コア３６６に接続することができる。ウェブ３６８及びシート３８４は、外側リング３６０に対して比較的直交することができる。シート３８４は、近位合わせ面３８６と、近位合わせ面３８６とは反対側の遠位合わせ面３８８とを有する環状リングとして成形することができる。シート３８４は、凸形状を有することができ、口腔洗浄器アセンブリ１００の中心から離れて浅く湾曲することができる。いくつかの例では、近位合わせ面３８６が、当接壁３６４との間に９０度未満の角度を成すことができる。シート３８４は、段部３９０において外側リング３６０の当接壁３６４に接続することができる。シート３８４の内側部分は、ウェブ３６８に接続することができる。

いくつかの例では、ウェブ３６８が、シート３８４を中心コア３６６の外面３７６に接続することができる。いくつかの例では、ウェブ３６８を、中心コア３６６に隣接する内縁３９２とシート３８４に隣接する外縁３９４とをそれぞれが有する複数のスポークとすることができる。スポークの幅は、シート３８４から中心コア３６６にかけてテーパ付けすることができる。例えば、内縁３９２は、外縁３９４の長さよりも短い長さを有することができる。シート３８４と同様に、ウェブ３６８も凸形状を有することができ、口腔洗浄器アセンブリ１００の中心から離れて浅く湾曲することができる。図１０Ａの例では、シート３８４とウェブ３６８と中心コア３６６との間に２つの弓形空間３８５を形成することができる。

中心コア３６６は、外面３７６及び内面３７８を有する円筒形とすることができる。中心コアは、外側リング３６０の前縁３６３の近位に存在する前縁３７２と、前縁３７２の反対側の後縁３７４とを有することができる。いくつかの例では、外面３７６の後縁３７４付近に環状シート３９８が形成される。環状シート３９８は、中心コア３６６の周囲を取り囲む窪んだ領域として形成することができる。

内面３７８からは、中心軸３８０に向かって複数の位置合わせタブ３７０が内向きに延びることができる。いくつかの例では、位置合わせタブ３７０が、第１のタブと第２のタブとの間の間隔が第３のタブと第４のタブとの間の間隔に等しいが、第１及び第３のタブと第２及び第４のタブとの間の間隔が第１及び第２のタブ間の間隔よりも大きくなるように、内面３７８の円周回りに対を成して離間する。本明細書でさらに説明するように、対になったタブ３７０は、制御アセンブリ１１２内で連結リンク３０８を整列させるために使用することができる。

図１１Ａ～図１１Ｃは、ベゼル３１０の様々なビューである。図１１Ａは、ベゼル３１０の正面等角図であり、図１１Ｂは、ベゼル３１０の背面等角図であり、図１１Ｃは、図１１Ａの線１１Ｃ－１１Ｃに沿って切り取った断面図である。図１１Ａ～図１１Ｃを参照すると、ベゼル３１０の形状は、少なくとも部分的に２つの同心状の円筒又は壁部によって形成することができる。例えば、外壁４１０によって大きな外側円筒を形成し、２つの湾曲支持壁４１８と２つの接続突起（ｃｏｎｎｅｃｔｉｎｇ ｎｕｂｓ）４１６とが協働して小さな内側円筒を形成することができる。ノブ接合壁（ｋｎｏｂ ｍａｔｉｎｇ ｗａｌｌ）４０８は、外壁４１０を湾曲支持壁４１８及び接続突起４１６に接続することができる。周囲壁４０４は、外壁４１０の周囲のフランジとして延びる。

ベゼル３１０の外側部分は、周囲壁４０４によって形成することができる。図示のように、周囲壁４０４は、ベース合わせ面４００と、ベース合わせ面４００の反対側の後面４０２とを含むことができる。図１１Ｃの断面図には、周囲壁４０４が、口腔洗浄器アセンブリ１００の中心から離れて湾曲する概ね凹形状を有することができることを示す。周囲壁４０４の湾曲形状は、ベゼル３１０に隣接して位置することができるベース１０２の内壁の形状を模倣することができる。

周囲壁４０４の外周は、位置合わせスロット４０６を含むタブ４０５を形成するように直径が増加する頂部付近を除いて概ね環状に形成することができる。位置合わせスロット４０６は、周囲壁４０４の上側部分の、口腔洗浄器アセンブリ１００のリザーバ１１４の近位に形成することができる。位置合わせスロット４０６は、ベゼル３１０の回転位置をベース１０２に対して整列させるために使用することができる。

外壁４１０は、周囲壁４０４のベース合わせ面４００と直交して後面４０２から離れて延びることができる。外壁４１０は、ノブ接合壁４０８を周囲壁４０４に接続することができる。外壁４１０とノブ接合壁４０８との交差部分には、リップ４２０を形成することができる。

ノブ接合壁４０８は、外壁４１０と概ね直交することができる。ノブ接合壁４０８は、近位面４１２及び遠位面４１４を有することができる。ノブ接合壁４０８は、外壁４１０に形成された外周と、湾曲支持壁４１８及び接続突起４１６によって形成された内周とを含む環状とすることができる。ノブ接合壁４０８は、ノブ３０６のウェブ３６８及びシート３８４の角度を反映した角度で湾曲することができる。

ノブ接合壁４０８内には、近位面４１２と遠位面４１４との間に延びるアパーチャを含む複数の脚部収容ポート４２２を形成することができる。脚部収容ポート４２２は、近位面４１２と直交して遠位面４１４から離れて延びることもできる。いくつかの例では、脚部収容ポート４２２が、図１１Ａに示す形状と同様の概ね矩形の断面形状を有することができる。他の例では、この断面形状を、円形、三角形、長円形又は他の同様の形状とすることができる。

いくつかの例では、脚部収容ポート４２２が、湾曲支持壁４１８と接続突起４１６とによって形成された中心ボア４２４に近接する内縁を有することができる。脚部収容ポート４２２の内縁は、湾曲支持壁４１８の形状と同様に中心ボア４２４から外向きに湾曲することができる。いくつかの例では、脚部収容ポート４２２が、中心ボア４２４の周囲に等間隔で配置される。

中心ボア４２４は、ノブ接合壁４０８の近位面４１２及び遠位面４１４を貫いて形成することができる。湾曲支持壁４１８及び接続突起４１６は、遠位面４１４と直交して近位面４１２から離れて延びることができる。湾曲支持壁４１８は、概ね一定の厚みを有し、中心軸３８０の周囲で湾曲することができる。接続突起４１６の厚みは、遠位面４１４に隣接する大きな幅から、遠位面４１４から離れた小さな幅へとテーパ付けすることができる。接続突起４１６の反対側の遠位端には、戻り止め４２６を形成することができる。戻り止め４２６は、接続突起４１６から中心軸３８０に向かって内向きに延びる隆起特徴部とすることができる。

図８Ａ及び図８Ｂを参照すると、連結リンク３０８は、２つの球状端部３１１間に位置する円筒形中心部分３０９を有することができる。いくつかの例では、球状端部３１１を球形とすることができる。各球状端部３１１は、両側から突出する２つのフィンガ３１３を有することができる。フィンガ３１３は、制御バルブ３１８及びノブ３００に連結するように円筒形とすることができる。

図１３～図１５に、制御アセンブリ１１２、圧力アセンブリ５０２、ポンプアセンブリ５００及びモータアセンブリ５０４の様々なビューを示す。図１３は、ポンプアセンブリ５００、圧力アセンブリ５０２の等角図、及びモータアセンブリ５０４の部分図である。図１４は、図４の線１４－１４に沿って切り取った、制御アセンブリ１１２、圧力アセンブリ５０２及びモータアセンブリ５０４の断面等角図である。図１５は、図４の線１５－１５に沿って切り取った、制御アセンブリ１１２、圧力アセンブリ５０２、ポンプアセンブリ５００及びモータアセンブリ５０４の断面等角図である。

次に、圧力アセンブリ５０２の様々な構成部品について説明する。図１５に示すように、圧力アセンブリ５０２は、リザーババルブアクチュエータ５２４に流体的に接続することができる。リザーババルブアクチュエータ５２４は、リザーバ１１４内に貯蔵された流体を、リザーババルブアクチュエータ５２４のチャネルを通じて圧力アセンブリ５０２の圧力アセンブリハウジング５０６に流入させるように構成することができる。リザーババルブアクチュエータ５２４の頂部は、バルブアセンブリ１４４に接触してバルブアセンブリ１４４のばねを圧縮するのに役立つ係合点を有することができる。バルブアセンブリ１４４との間でばねが圧縮すると、バルブアセンブリ１４４が密封ポート１３９から離れることができるようになる。バルブアセンブリ１４４が密封ポート１３９から離れると、流体がリザーバ１１４からバルブアセンブリ１４４の周囲に流れ、密封ポート１３９及びリザーババルブアクチュエータ５２４を通じて圧力アセンブリ５０２に流入することができる。

圧力アセンブリ５０２は、リザーババルブアクチュエータ５２４の下流に位置し、圧力バルブ５２８の上流に位置する圧力バルブ入口５２６と、圧力バルブ５２８の下流に位置する圧力バルブ出口５３０とを有することができる。圧力バルブ５２８は、圧力バルブ５２８に真空が付与された時に圧力バルブ５２８が圧力アセンブリハウジング５０６内で上下に（リザーバ１１４に向かって、及びリザーバ１１４から離れて）移動できるようにするばねを有するように構成される。

圧力アセンブリハウジング５０６は、制御バルブ３１８に流体的に接続することができる。圧力アセンブリハウジング５０６は、圧力バルブ５２８の下流に位置する分流器入口５３２と、圧力バルブ５２８の上流であって圧力バルブ入口５２６の下流に位置する分流器出口とを有することができる。圧力アセンブリハウジング５０６内には、制御バルブ３１８の一部が回転可能に配置され、バルブフェイスプレート３１６に隣接して位置することができる。制御バルブ３１８をバルブフェイスプレート３１６に対して回転可能に配置すると、分流器入口５３２と分流器出口５３４との間で選択的に流路を形成できるようになる。圧力アセンブリ５０２は、ポンプアセンブリ５００に流体的に接続することができる。

図１３及び図１５を参照すると、ポンプアセンブリ５００は、ポンプ入口５３６と、シリンダ５４２と、連接棒５１０の一部と、ピストン５４０と、ポンプ出口５３８とを封入するポンプハウジング５０８を有することができる。いくつかの例では、ポンプ入口５３６が、圧力バルブ出口５３０に隣接して流体連通する。シリンダ５４２は、ピストン５４０を取り囲むことができる。ピストン５４０は、連接棒５１０の第１の端部に接続することができる。いくつかの例では、ピストン５４０が円筒形であり、シリンダ５４２の円筒形に類似する。ピストン５４０を連接棒５１０に取り付けると、ピストンが連接棒５１０の第１の端部の位置に基づいてシリンダ５４２内で横方向に移動し、制御アセンブリ１１２に向かって、及び制御アセンブリ１１２から離れて押されるようにすることができる。シリンダ５４２は、ポンプ入口５３６をポンプ出口５３８に流体的に接続する。ピストン５４０とシリンダ５４２との間には、ポンプアセンブリ５００内に存在する流体がシリンダ５４２内でピストン５４０を越えて流れないように、比較的狭い距離の隙間嵌めが存在することができる。ポンプアセンブリ５００は、モータアセンブリ５０４に連結することができる。

図１３～図１５には、モータアセンブリ５０４も示す。図１４に示すように、モータアセンブリ５０４はモータ５２２を有し、モータ５２２の底部からは駆動シャフト５２０が延びる。駆動シャフト５２０は、駆動ギア５１８内に位置して駆動ギア５１８に連結することができる。駆動ギア５１８は、一定のピッチ長及び角度付き形状、勾配付き形状又はらせん形状を有する複数の歯を有することができる。駆動ギア５１８は、被動ギア５１６に連結することができる。被動ギア５１６は、駆動ギア５１８と同じピッチ長及び歯形状を有する複数の歯を有することができる。いくつかの例では、駆動ギア５１８の直径を被動ギア５１６の直径よりも小さくすることができる。他のいくつかの例では、駆動ギア５１８と被動ギア５１６とがベルト駆動によって連結される。

図１３に示すように、被動ギア５１６は、リザーバ１１４に向かって上向きに延びる中心部分を有することができる。中心部分には、偏心ローブ５１２を形成することができる。偏心ローブ５１２は、被動軸５１４からオフセットされた中心軸を有する、被動ギア５１６から離れて延びる円筒とすることができる。偏心ローブ５１２の内部は、被動軸５１４に連結するように形成することができる。偏心ローブ５１２の外部は、連接棒５１０の第２の端部に連結するように構成することができる。

以下、引き続き図１３～図１５を参照しながら、口腔洗浄器アセンブリ１００のアセンブリ全体について説明する。図１３～図１５に示すように、モータ５２２は、モータ５２２に駆動シャフト５２０が挿入又は連結されるように配置することができる。駆動シャフト５２０の反対端は、駆動ギア５１８に連結することができる。被動ギア５１６は、駆動ギア５１８の歯が被動ギア５１６の歯と噛み合うように駆動ギア５１８に隣接して配置することができる。連接棒５１０の第２の端部は、被動ギア５１６から延びる偏心ローブ５１２の周囲に配置することができる。連接棒５１０の第１の端部は、ピストン５４０に連結することができ、ピストン５４０は、ポンプアセンブリ５００のシリンダ５４２内に位置することができる。

図１５に示すように、圧力バルブ５２８は、圧力アセンブリ５０２の圧力アセンブリハウジング５０６内に位置することができる。圧力アセンブリ５０２は、圧力バルブ出口５３０がポンプ入口５３６と流体的に連結されるようにポンプアセンブリ５００に連結することができる。

制御バルブ３１８は、圧力アセンブリハウジング５０６の分流器入口５３２及び分流器出口５３４に隣接してこれらの間に位置することができる。バルブフェイスプレート３１６は、制御バルブ３１８の一部を取り囲む圧力アセンブリハウジング５０６に隣接して位置することができる。連結リンク３０８は、制御バルブ３１８の延長シリンダ部分内に位置することができる。

図１２及び図１４に示すように、押しボタン３０２は、ノブ３０６及びベゼル３１０に連結することができる。ベゼル３１０のベース接合面４００は、ベース１０２の内面に隣接して位置することができる。位置合わせスロット４０６は、ベース１０２の内面に形成されたポストと整列することができる。ベゼル３１０のノブ接合壁４０８の近位面４１２は、ノブ３０６の遠位接合面３８８に隣接して位置することができる。ベゼル３１０の接続突起４１６の戻り止め４２６は、ノブ３０６の環状シート３９８と整列して、ベゼル３１０とノブ３０６の相対的な横方向位置を固定しながら相変わらずノブ３０６がベゼル３１０の周囲で回転できるようにするのに役立つことができる。ベゼル３１０のリップ４２０は、ノブ３０６の段部３９０に隣接して位置することができる。

次に、ノブ３０６及びベゼル３１０に押しボタン３０２を組み立てることができる。押しボタン３０２は、第１の脚部３２０が口腔洗浄器アセンブリ１００の前方に位置して第２の脚部３２２が口腔洗浄器アセンブリ１００の後方に位置するように位置合わせすることができる。第１の脚部３２０及び第２の脚部３２２は、ノブ３０６のウェブ３６８とシート３８４と中心コア３６６との間に形成される空間３８５の弓形開口部にそれぞれ挿入し、その後にベゼル３１０の脚部収容ポート４２２に挿通することができる。各脚部３２０、３２２の端部に存在するタブ３３４は、ベゼル３１０のノブ接合壁４０８の遠位面４１４に係合できるので、押しボタン３０２がノブ３０６及びベゼル３１０から離れるのを防ぐ役に立つことができる。

刻み付きノブ３０４は、ノブ３０６の刻み付きノブ取り付け面３６２の周囲に連結することができる。刻み付きノブ３０４は、刻み付きノブ取り付け面３６２から離れて延びて刻み付きノブ３０４の内面に接触できるリブ３８２の相互作用によって形成される圧入によって、ノブ３０６に調整可能に固定することができる。

連結リンク３０８は、ノブ３０６と制御バルブ３１８との間に位置することができる。一方の球状端部３１１上のフィンガ３１３は、ノブ３０６のタブ３７０と整列する。反対側の球状端部３１１上のフィンガ３１３は、制御バルブ３１８の２つのノッチと整列することができる。脚部をノブ３０６及び制御バルブ３１８と位置合わせすると、ノブ３０６が制御バルブ３１８と効果的に連結されるようになる。ユーザがノブ３０６を回転させると、制御バルブ３１８も同じ方向に同じ回転距離だけ回転する。

押しボタン３０２の第１の脚部３２０は、ベゼル３１０内の押しボタン３０２の位置によってボタン３１２と整列することができる。ボタン３１２は、スイッチ３１４に物理的に連結することができ、スイッチ３１４は、バルブフェイスプレート３１６に物理的に連結される。スイッチ３１４は、モータ５２２に電気的に連結することができる。モータアセンブリ５０４、ポンプアセンブリ５００及び圧力アセンブリ５０２はベース１０２内に位置し、制御アセンブリ１１２は、ベース１０２の外側に取り付けられて配置される。

口腔洗浄器ハンドル１０６には、管１０８を接続することができる。口腔洗浄器ハンドル１０６が保管位置にある時には、管１０８を管巣１１０に巻き回すことができる。いくつかの例では、管巣１１０及びベース１０２によって形成される管用凹部１２４が、管巣１１０に巻き回された管１０８の一部を管用凹部１２４内に収容することができる。これに加えて、又はこれとは別に、管配線用アパーチャ１２２は、口腔洗浄器ハンドル１０６に隣接する管１０８の一部が口腔洗浄器ハンドル１０６の下方に垂下してベース１０２に接触しないようにすることができる。例えば、口腔洗浄器ハンドル１０６を管巣１１０においてベース１０２に連結すると、口腔洗浄器ハンドル１０６に隣接する管１０８の一部が管配線用アパーチャ１２２内に収容されて、管１０８とベース１０２とが構造的に干渉することなく口腔洗浄器ハンドル１０６をクレードル１１８内に正しく整列させることができる。

次に、口腔洗浄器アセンブリ１００の動作について説明する。まず、ユーザは、アセンブリ１００からリザーバ１１４を取り外し、調整可能な蓋１１６を開いてリザーバ１１４を流体で満たすことができる。次に、ユーザは、調整可能な蓋１１６を閉じて、リザーバ１１４を口腔洗浄器アセンブリ１００に連結することができる。リザーババルブアクチュエータ５２４がリザーバ１１４のバルブアセンブリ１４４に係合して、リザーバ１１４内に貯蔵された流体が圧力アセンブリ５０２に流入し、圧力アセンブリ５０２を通じてポンプアセンブリ５００に流入し、ポンプアセンブリ５００及び管１０８を通じて口腔洗浄器ハンドル１０６に流入することができる。

ユーザは、制御アセンブリ１１２に関与して口腔洗浄器アセンブリ１００をオン及びオフにするとともに、口腔洗浄器ハンドル１０６に供給されて最終的にジェット先端１０７を通じて口腔洗浄器ハンドル１０６から放出される流体の圧力及び／又は量を調整することができる。ユーザは、口腔洗浄器アセンブリ１００をオン及びオフにするために、押しボタン３０２の前面３２４に触れて押しボタン３０２を口腔洗浄器アセンブリ１００のベース１０２に向けて強制又は押圧することができる。ユーザが、付勢要素３２６によって押しボタン３０２に与えられる付勢力よりも大きな力を加えると、押しボタン３０２は、制御アセンブリ１１２に対して移動することができる。

可撓性フィンガ３３８、３３９は、ノブ３０６のシート３８４に接触した時に大きな直径に撓むように構成することができる。例えば、シート３８４の傾斜した形状がフィンガ３３８、３３９を強制的に引き離して、押しボタン３０２がノブ３０６に対して軸方向内向きに水平移動できるようになる。

すると、押しボタン３０２の移動によって第１の脚部３２０がボタン３１２に接触することにより、スイッチ３１４が作動して口腔洗浄器アセンブリ１００を選択的にオン又はオフにすることができる。押しボタン３０２は、その付勢設計により、ユーザが接触を解放すると制御アセンブリ１１２に対してその静止位置に戻ることができる。押しボタン３０２に関与すると、スイッチ３１４を通じて電気的接続が形成され、電気回路が接続されてモータ５２２が作動する。モータ５２２が回転し始めると、駆動シャフト５２０が回転する。駆動シャフト５２０が回転すると、駆動ギア５１８が回転してさらに被動ギア５１６が回転する。駆動ギア５１８から被動ギア５１６への回転速度の変化は、駆動ギア５１８と被動ギア５１６の直径比によって決まる。被動ギア５１６が回転すると、被動軸５１４を中心に偏心ローブ５１２が偏心回転することによって連接棒５１０が偏心的に移動し、制御アセンブリ１１２に近づいたり又は遠ざかったりして横方向に往復する。

連接棒５１０が横方向に移動すると、シリンダ５４２内でピストン５４０が同じ横方向に往復する。このピストン５４０の動きによって、真空又は負圧と正圧とが交互に生じる。この負圧は、圧力アセンブリハウジング５０６内の圧力バルブ５２８を下向きに動かして、圧力バルブ５２８及び圧力バルブ出口５３０を通じて流体が流れるようにするのに十分なものである。正圧は、圧力バルブ５２８を移動させて、圧力バルブ５２８及び圧力バルブ出口５３０を通じて流体が流れないように圧力バルブ５２８を位置付ける。このピストン５４０の動きにより、管１０８を通じて口腔洗浄器ハンドル１０６内にパルス流が供給されるようになる。

口腔洗浄器ハンドル１０６から放出される流体の圧力及び／又は体積流量は、ノブ３０６の回転によって制御することができる。いくつかの例では、ベゼル３１０の脚部収容ポート４２２が、ベゼル３１０の周囲におけるノブ３０６の一方向又は逆方向への回転を制限することができる。ユーザは、刻み付きノブ３０４を回転させて、ベゼル３１０の周囲でノブ３０６を回転させることができる。ノブ３０６は、第１の脚部３２０を取り囲むベゼル３１０の脚部収容ポート４２２にノブ３０６のウェブ３６８が接触するまで時計回り方向に回転することができる。同様に、ノブ３０６は、第２の脚部３２２を取り囲む脚部収容ポート４２２にウェブ３６８が接触するまで反時計回り方向に回転することができる。

ノブ３０６が第１の方向に回転すると、ノブ３０６の回転によって連結リンク３０８が回転し、これによって制御バルブ３１８が回転する。制御バルブ３１８が回転すると、制御バルブ３１８とバルブフェイスプレート３１６との間に、分流器入口５３２と分流器出口５３４とを流体的に接続する流路を形成することができる。この流路の形成により、リザーバ１１４から圧力アセンブリ５０２を通じて流れる一定量の流体が圧力バルブ出口５３０から離れ、制御バルブ３１８を通じ、圧力バルブ５２８を逆向きに通過して吸い上げられるようになる。流路のサイズは、バルブフェイスプレート３１６に隣接する制御バルブ３１８の位置に依存することができる。流路が大きいと、圧力バルブ出口５３０から排出されて最終的に口腔洗浄器ハンドル１０６を通じて伝わる流体の体積及び圧力が減少するようになる。流路が小さいと、圧力バルブ出口５３０から分流される水の量が少なくなることにより、圧力バルブ出口５３０から排出される流体の体積及び圧力が実質的に減少しないようになる。

図１、図２及び図１６を参照すると、クレードル１１８の形状は、クレードル１１８内に又はクレードル１１８に隣接して口腔洗浄器ハンドル１０６を配置又は一時的に連結するのに役立つことができる。いくつかの例では、口腔洗浄器ハンドル１０６がクレードル１１８に連結する設定位置が存在しない。上述したように、クレードル１１８が形成される突出部２２２は、口腔洗浄器ハンドル１０６内の磁性材料又は磁性機能と整列する磁性材料を有することができる。いくつかの例では、磁性材料の位置が、口腔洗浄器ハンドル１０６を第１の位置に配置するのに役立つ。他の例では、突出部２２２の磁性材料が口腔洗浄器ハンドル１０６の磁気的特徴部と整列できる位置が複数存在することができる。このような例では、クレードル１１８に対する口腔洗浄器ハンドル１０６の垂直位置をユーザの好みに基づいて調整することができる。例えば、ユーザは、自身の好みに基づいて口腔洗浄器ハンドル１０６を延長部１０３の上方の所望の間隔に配置することができる。

いくつかの例では、口腔洗浄器ハンドル１０６を、口腔洗浄器ハンドル１０６に隣接する管１０８の一部が管配線用アパーチャ１２２内に配置される垂直位置に調整することができる。この口腔洗浄器ハンドル１０６に隣接する管１０８の一部の一時的な位置により、口腔洗浄器ハンドル１０６は、管配線用アパーチャ１２２が存在しないベースの場合よりもベース１０２に対して低い垂直位置に移動できるようになる。この口腔洗浄器ハンドル１０６の垂直位置をベース１０２に対して調整できる能力は、ユーザがリザーバ１１４にアクセスし、リザーバ１１４をベース１０２から取り外し、使用に備えてリザーバに流体を補給するのをさらに容易にすることもできる。

いくつかの例では、リザーバ１１４の形状が、ユーザがリザーバ１１４を片手で把持するのにさらに良好に役立つことができる。例えば、リザーバ１１４は、ユーザがリザーバを把持するために両手を使用する必要がある大型のリザーバとは対照的に、ユーザが片手で把持するのに適した狭い幅を有することができる。ユーザは、補給のためにリザーバ１１４を取り外す時、或いは使用又は保管に備えて再びリザーバ１１４を口腔洗浄器アセンブリ１００に組み立てる時に、リザーバ１１４を片手で把持することができる。ユーザは、リザーバを把持するために、自身の指を平面１４０又は１４２上に配置し、自身の親指を反対側の平面１４０又は１４２上に配置して、内向きの圧力を加えることができる。

いくつかの例では、管用凹部１２４の位置が、口腔洗浄器アセンブリ１００の未使用時にユーザが管１０８の一部を格納するのをさらに容易にすることができる。例えば、可撓管１０８は、管巣１１０の周囲に容易に巻き付けて管用凹部１２４内に部分的に格納することができる。

本明細書では、口腔洗浄器アセンブリ１００、１６００の設計について説明した。なお、本明細書に示した様々な実施例及び実施形態のあらゆる特徴は、他のいずれかの実施例又は実施形態と入れ替え可能及び／又は置き換え可能とすることができる。従って、特定の実施例又は実施形態に関するあらゆる構成部品又は要素の説明は、例示として行ったものにすぎない。

なお、本明細書では、口腔洗浄器に関して様々な実施例を説明したが、これらの装置及び技術は、以下に限定するわけではないが、歯ブラシ、洗浄装置、シャワーヘッド及び流し台装置などの様々な用途に適用することもできる。

方向についての全ての言及（例えば、上側、下側、上向き、下向き、左、右、左方向、右方向、頂部、底部、上方、下方、垂直、水平、時計回り、反時計回り）は、読者による本開示の実施例の理解を支援する識別目的で使用したものにすぎず、特許請求の範囲に具体的に記載していない限り、特に位置、配向又は本開示の使用に関して限定をもたらすものではない。接合についての言及（例えば、取り付けられた、連結された、接続された及び接合された、など）は広義に解釈されるべきであり、要素の接続間の中間部材、及び要素間の相対的移動を含むことができる。従って、接合についての言及は、必ずしも２つの要素が直接的に接続されて互いに固定されていることを暗示するものではない。

いくつかの例では、「端部」が特定の特徴を有し、及び／又は別の部分に接続されていると言及することによって構成部品を説明している。しかしながら、当業者であれば、実施形態は、他の部品との接続点を越えてすぐに終端する構成部品に限定されるものではないと認識するであろう。従って、「端部」という用語は、特定の要素、リンク、構成部品、部品又は部材などの終点の後方、前方又はその付近に隣接する領域を含む形で広く解釈されるべきである。

本明細書に直接的又は間接的に示した方法論では、様々なステップ及び動作を１つの考えられる動作順で説明しているが、当業者であれば、必ずしも本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなくこれらのステップ及び動作の再編成、置換又は除外を行うこともできると認識するであろう。上記の説明に含まれる又は添付図面に示す全ての事項はほんの例示であって限定ではないと解釈すべきであるように意図される。添付の特許請求の範囲に定める実施形態の幅広い理解から逸脱することなく、詳細又は構造の変更を行うこともできる。

１００ 口腔洗浄器アセンブリ
１０２ ベース
１０３ 延長部
１０４ 歯ブラシ
１０６ 口腔洗浄器ハンドル
１０８ 管
１１０ 管巣
１１２ 制御アセンブリ
１１４ リザーバ
１１６ 蓋

Claims (19)

1. 口腔洗浄器アセンブリであって、
   第１の位置決め機構を含むベースユニットと、
   前記ベースユニットの前記第１の位置決め機構に対応する、前記ベースユニットに取り外し可能に連結するための第２の位置決め機構を有する口腔洗浄器ハンドルと、
   前記ベースユニットに連結された管巣と、
   前記口腔洗浄器ハンドルに連結され前記管巣の回りに格納されるように構成された管と、を備え、
   前記第１の位置決め機構は、前記ベースユニットに連結された第１の磁石装置であり、
   前記口腔洗浄器ハンドルの前記第２の位置決め機構は、前記第１の磁石装置に係合して前記口腔洗浄器ハンドルを前記ベースユニットに磁気的に連結するように構成された第２の磁石装置であり、
   前記管巣の一部が突出部を形成するように前記ベースユニットの前面から離れて延び、
   前記突出部と前記ベースユニットの前面との間の境界が管用凹部を形成し、該管用凹部が前記管を部分的に収容できるように、前記突出部の方向と反対方向に前記前面の後方に延びている、
   ことを特徴とする口腔洗浄器アセンブリ。
2. 前記第１の磁石装置は、前記口腔洗浄器ハンドルを少なくとも部分的に収容するように構成されたクレードルとして定められ、又は該クレードル内に配置される、
   請求項１に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
3. 前記クレードルは、前記口腔洗浄器ハンドルの形状と相補的な形状を含む、
   請求項２に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
4. 前記第１及び第２の位置決め機構は、前記口腔洗浄器ハンドルを、前記ベースユニットに隣接する正しい保管位置に整列させる、
   請求項１に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
5. 前記口腔洗浄器ハンドルは、前記口腔洗浄器ハンドルと前記ベースユニットとの間の磁気的付着部によって前記正しい保管位置に自動的に整列する、
   請求項１に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
6. 前記第１及び第２の位置決め機構は、前記ベースユニットに対して垂直方向に隣接する複数の位置のうちのいずれか１つの位置において前記口腔洗浄器ハンドルを前記ベースユニットに取り外し可能に連結する、
   請求項１に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
7. 前記口腔洗浄器アセンブリの第１の動作状態を選択的に変化させるように構成された第１の要素と、
   前記第１の要素の周囲で少なくとも部分的に回転して前記口腔洗浄器アセンブリの第２の動作状態を選択的に変化させるように構成された第２の要素と、を備えている、
   請求項１に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
8. 前記第１の要素は、前記口腔洗浄器アセンブリをオン及びオフにする押しボタンであり、
   前記第２の要素は、口腔洗浄器ハンドルを通じて放出される流体の圧力及び体積の少なくとも一方を調整するように制御バルブに動作可能に連結されたノブである、
   請求項７に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
9. 前記ノブは、前記押しボタンを円周方向に取り囲む、
   請求項８に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
10. 前記第１の要素は、前記第２の要素の回転軸に沿って軸方向に移動する、
    請求項７に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
11. 前記第１の要素の少なくとも一部は、前記第２の要素を貫いて延びる、
    請求項７に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
12. 前記ベースユニットが圧力アセンブリを含み、
    更に、前記ベースユニットに取り外し可能に連結された流体リザーバを備え、
    前記口腔洗浄器ハンドルが流体リザーバ及び前記圧力アセンブリに流体的に連結され、
    更に、ノブによって少なくとも部分的に取り囲まれた押しボタンを含む制御アセンブリを備え、前記押しボタンは、電源ボタンに係合して前記口腔洗浄器アセンブリをオン及びオフにするように構成され、前記ノブは、前記圧力アセンブリに連結されて、前記ノブの移動時に、前記口腔洗浄器ハンドルを通じて放出される流体の圧力及び体積の少なくとも一方を調整する、
    請求項１に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
13. 前記ノブの選択的な移動は、前記口腔洗浄器ハンドルを通じて放出される流体の圧力及び体積の両方を調整する、
    請求項１２に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
14. 前記突出部の前部内に、前記口腔洗浄器ハンドルを少なくとも部分的に収容するクレードルが定められる、
    請求項１２に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
15. 前記クレードルは、前記第１の磁石装置を含む、
    請求項１４に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
16. 前記第１及び第２の磁石装置は、前記クレードルに対する複数の所望の位置のうちのいずれか１つの位置において前記口腔洗浄器ハンドルを前記クレードルに磁気的に連結できるようにする、
    請求項１５に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
17. 前記管は、前記口腔洗浄器ハンドルを前記流体リザーバ及び前記圧力アセンブリに流体的に接続する、
    請求項１４に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
18. 前記管は、前記口腔洗浄器ハンドルが前記ベースユニットに磁気的に連結された時に前記突出部に巻き付く、
    請求項１７に記載の口腔洗浄器アセンブリ。
19. 前記ベースユニットの底部に形成された、前記管を少なくとも部分的に収容するため管配線用アパーチャをさらに備える、
    請求項１８に記載の口腔洗浄器アセンブリ。

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