JP6824018B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は、炊飯器に関する。

従来の自動給水炊飯器では、使用者により設定される米の量に応じた量の水を、洗米が収容された釜内に自動的に供給することで、使用者の使い勝手を向上している（例えば、特許文献１）。

特開２０１４−８３２０３号公報

また、従来の炊飯器では、米種（白米、玄米等）あるいは炊飯メニュー（やわらかめ、寿司等）が設定されないまま炊飯工程の実行指示が入力された場合、前回炊飯時に設定された条件で炊飯を実行することが知られている。したがって、上記した従来の自動給水炊飯器において、米の量が設定されないまま炊飯工程の実行指示が入力されたときは、前回炊飯時に設定された米の量に応じた量の水を自動的に供給して炊飯を行うことが考えられる。

しかし、前回と異なる米の量で炊飯を行うにもかかわらず、使用者が改めて米の量を入力することを忘れて炊飯工程の実行指示を入力してしまった場合、実際に炊飯する米の量に対して誤った量の水が供給されてしまうという問題がある。米の量は、米種あるいは炊飯メニューのようなその他の設定項目と比較すると曜日あるいは時間帯により設定を変更する機会が多く、さらに水量とのバランスは炊き上がるご飯の食感に大きな影響を及ぼす。

本発明は上記した問題点を解決するためになされたものであり、実際に炊飯する米の量に対して誤った量の水が供給される可能性を低減できる炊飯器を提供することを目的としている。

本発明に係る炊飯器は、米を収容する釜と、釜内に給水する給水手段と、米の量の設定を受け付ける設定手段と、炊飯工程の実行指示の入力を受け付ける入力手段と、設定がなされずに入力がなされた際に、給水が行われる前に、米の量に関する表示または音声案内を実行する報知手段と、を備え、報知手段は、前回炊飯時の米の量に関する表示または音声案内を実行し、給水手段は、表示または音声案内の後に、設定および入力がなされなかった場合において、表示または音声案内のときから予め定められた所定時間が経過した場合には、表示または音声案内された米の量に応じた量の水を断続的に給水する。

本発明の炊飯器では、米の量が設定されずに炊飯工程の実行指示が入力された際に、米の量に関する表示または音声案内を実行することで、炊飯前に使用者に米の量を設定する機会を与える。そして、使用者が実際に炊飯する米の量に対して正しい米の量を設定することにより、誤った量の水が供給される可能性が低減される。

本発明に係る実施の形態１の炊飯器の外観を示す斜視図である。 本発明に係る実施の形態１の炊飯器の操作部および表示部の構成を示す図である。 本発明に係る実施の形態１の炊飯器の図１におけるＡ−Ａ線断面図である。 本発明に係る実施の形態１の炊飯器の制御ブロック図である。 本発明に係る実施の形態１の炊飯器の制御フローチャートである。 本発明に係る実施の形態１の炊飯器の画面表示の例を示す図である。 本発明に係る実施の形態２の炊飯器の制御フローチャートである。 本発明に係る実施の形態２の炊飯器の画面表示の例を示す図である。 本発明に係る実施の形態２の変形例に係る炊飯器の画面表示の例を示す図である。 本発明に係る実施の形態３の炊飯器の制御フローチャートである。 本発明に係る実施の形態２および実施の形態３の変形例に係る炊飯器の画面表示の例を示す図である。 本発明に係る実施の形態４の炊飯器の制御フローチャートである。 本発明に係る実施の形態４の炊飯器の制御フローチャートである。

実施の形態１．
図１を参照して、本発明の実施の形態１における炊飯器の概略構成について説明する。

炊飯器１００は、有底筒状の本体１と、本体１の上部に取り付けられる蓋体２と、本体１の前部に着脱可能に取り付けられる水タンク３とを備えている。蓋体２の上面には、操作部４および表示部５が隣接して設けられている。

次に、図２を参照して、本実施の形態１における炊飯器の操作部４および表示部５の構成について説明する。

操作部４は、例えば米種の設定を受け付ける「お米」ボタン４ａ、例えば炊き上がる米の硬さまたはレシピに関するメニュー情報の設定を受け付ける「メニュー」ボタン４ｂ、炊飯する米の量の設定を受け付ける「カップ」ボタン４ｃ、取り消しの指示を受け付ける「取消」ボタン４ｄ、予約を指示する「予約」ボタン４ｅ、設定情報を切り換える矢印キー４ｆ、および炊飯工程の実行指示の入力を受け付ける「スタート」ボタン４ｇを有している。「カップ」ボタン４ｃが本発明における設定手段、「スタート」ボタン４ｇが本発明における入力手段に相当する。

表示部５は、操作部４により受け付けた各種設定または各種情報を表示する液晶パネルである。本体１に設けられた電源プラグ（図示せず）がコンセントに挿入された状態で、且つ炊飯および炊飯に関する設定が行われていないときは、表示部５には前回炊飯時の炊飯条件ならびに現在時刻が表示されている。この表示部５が本発明における報知手段である。

操作部４の各ボタンが押下され、矢印キー４ｆが操作されると任意の選択肢が表示部５に表示または選択される。例えば、炊飯する米の量を設定する場合、「カップ」ボタン４ｃを押下して米の量の設定が可能な状態にする。そして、矢印キー４ｆの右側ボタンを１回押すたびに、表示部５に表示されるカップ数が０．５刻みで増加し、０．５カップから５．５カップまで順に表示される。５．５カップと表示された後に矢印キー４ｆの右側ボタンを１回押すと、０．５カップに戻る。

なお、矢印キー４ｆの左側ボタンを１回押すたびに、表示部５に表示されるカップ数は０．５刻みで減少する。そして表示部５に表示された内容が、選択された情報として判断される。

このように、任意の米種、メニュー、あるいは米の量を選択し各種情報が表示された状態で「スタート」ボタン４ｇが押下されると、選択された各種情報に応じた炊飯プログラムが実行される。

次に、図３を参照して本実施の形態１における炊飯器の詳細な構成について説明する。

本体１は、容器カバー６と、釜７と、加熱コイル８と、重量センサー９と、スピーカー１０とを備えている。

容器カバー６は、有底筒状に形成されている。容器カバー６の底部中央には、後述する重量センサー９を挿入する孔部６ａが形成されている。

釜７は、有底円筒状に形成され、容器カバー６の内部に着脱自在に収容される。また、釜７は、誘導加熱により発熱する磁性体の金属を含んでおり、上端部外周にはフランジ部７ａが形成されている。釜７内には、米および水が収容される。

加熱コイル８は、容器カバー６の外底部に設けられており、後述する制御部１７により通電が制御されることで釜７を誘導加熱する。

重量センサー９は、容器カバー６の孔部６ａに挿入されており、釜７および釜７内に収容された収容物の合計重量を検知する。

スピーカー１０は、後述する制御部１７の指示により音声案内あるいはビープ音の発生を実行する。このスピーカー１０もまた、本発明における報知手段である。

蓋体２は、外蓋１１と、内蓋１２と、カートリッジ１３と、給水管１４とを備えている。

外蓋１１は、蓋体２の上部および側部を構成しており、上面に操作部４および表示部５を有する。

内蓋１２は、外蓋１１の本体１側の面に係止材を介して取り付けられ、例えばステンレス等の金属で構成されている。また、内蓋１２は、釜７内で発生する蒸気を外部に排出するための蓋蒸気口１２ａと、後述する水タンク３に貯えた水が後述する給水管１４を通って釜７内へ入るための蓋給水口１２ｂとを有している。蓋給水口１２ｂは複数の穴で構成するとよい。

カートリッジ１３は、釜７内で沸騰して生じた旨味成分を受け止め、その旨味成分を蒸らし工程時に還元するものであり、外蓋１１に着脱自在に取り付けられている。外蓋１１に取り付けられるとき、カートリッジ１３は内蓋１２まで貫通している。カートリッジ１３は、内蓋１２の蓋蒸気口１２ａと連通する蒸気取入口１３ａと、蒸気取入口１３ａに設けられ炊飯中に発生する蒸気圧に応じて上下動する弁（図示せず）と、蒸気取入口１３ａの弁を通過した蒸気を外部へ排出する蒸気排出口１３ｂとを有している。

給水管１４は、外蓋１１と内蓋１２との間において、外蓋１１に着脱自在に収納されている。給水管１４は、内蓋１２の蓋給水口１２ｂに接続される蓋側経路口１４ａと、蓋体が閉じられた時に後述するタンク蓋１５のタンク給水口１５ｂに接続されるタンク側経路口１４ｂと、蓋側経路口１４ａとタンク側経路口１４ｂとを連通させる経路部１４ｃとを有している。

給水管１４は、後述する水タンク３に貯留されている水を内蓋１２の蓋給水口１２ｂまで導き、釜７内に供給する。給水管１４は、例えば樹脂などで形成されている。蓋側経路口１４ａおよびタンク側経路口１４ｂの周縁にはパッキンを設けておくとよい。

水タンク３は、タンク蓋１５と、マグネットポンプ１６とを備えている。水タンク３は本体１の前面側に着脱可能に取り付けられ、例えばプラスチックで構成される。

タンク蓋１５は、水タンク３の上部開口部に着脱可能に取り付けられている。タンク蓋１５は、水タンク３の外部および内部を連通させるタンク通気孔１５ａと、給水管１４のタンク側経路口１４ｂに接続されるタンク給水口１５ｂと、タンク給水口１５ｂから水タンク３内の下方に延びる連通管１５ｃとを有する。

マグネットポンプ１６は、本体１に設けられたマグネットポンプモータ１６ａと、タンク蓋１５の連通管１５ｃに設けられたマグネットポンプ羽根車ケーシング１６ｂとにより構成されている。このマグネットポンプ１６が、本発明における給水手段に相当する。

マグネットポンプ１６が後述する制御部１７により駆動されると、マグネットポンプモータ１６ａが動作し、それによってマグネットポンプ羽根車ケーシング１６ｂ内の羽根車が回転する。マグネットポンプ羽根車ケーシング１６ｂ内の羽根車が回転すると、水タンク３内に貯めた水が、タンク蓋１５の連通管１５ｃと給水管１４とを順に通って釜７内に給水される。マグネットポンプ１６への通電時間の長さと給水量は比例する。

本体１には、炊飯器１００を運搬するためのハンドル（図示せず）を設けておくとよい。ハンドルを設ける場合、ハンドルを本体１の側面上部の略前後中央に軸支し、ハンドルの回転方向を蓋体２の回動方向と略同一とするとよい。そうすれば、炊飯器１００の運搬時には、ハンドルの軸支点のほぼ直上に位置するようにハンドルを回転させて持ち上げ、使用者はハンドルのみを持って炊飯器１００を運搬することが可能になる。

次に、図４を参照して本実施の形態１における炊飯器の制御について説明する。

炊飯器１００は、制御部１７を内部に備えている。制御部１７は、操作部４および重量センサー９の出力に基づいて、表示部５、加熱コイル８、スピーカー１０、あるいはマグネットポンプモータ１６ａの動作を制御するほか、炊飯器１００の動作全般を制御する。制御部１７は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェア、または、マイコンもしくはＣＰＵのような演算装置とその上で実行されるソフトウェアとにより構成することもできる。

制御部１７は、記憶部１８を内蔵している。記憶部１８は、釜７の重量、炊飯する米の量に応じた必要給水量および過去に設定された米種、メニュー、ならびに米の量を記憶している。

次に、図５を参照して本実施の形態１における炊飯器の炊飯動作について説明する。

まず、使用者は洗米後の米または無洗米を収容した釜７を準備し、本体１の容器カバー６内に収納する。そして、水を入れた水タンク３をセットして蓋体２を閉じ、炊飯器１００の電源を入れる。そして、ステップＳ１へ進む。

（Ｓ１）
制御部１７は、操作部４の「カップ」ボタン４ｃで米の量が設定されているか否かの判定を行う。判定の結果、米の量が設定されている場合はステップＳ２へ進む。一方、米の量が設定されていない場合はステップＳ２ａへ進む。

（Ｓ２）
ステップＳ１において米の量が設定されていると判定された場合、制御部１７は操作部４の「スタート」ボタン４ｇで炊飯工程の実行指示が入力されたか否かの判定を行う。判定の結果、炊飯工程の実行指示が入力されている場合はステップＳ３へ進む。一方、炊飯工程の実行指示が入力されていない場合はステップＳ１へ戻る。

（Ｓ３）
制御部１７は、重量センサー９に対して、釜７と釜７内の収容物との合計重量を検知するよう指示する。そして制御部１７は、重量センサー９の検知重量と、記憶部１８に記憶されている釜７の重量との差分から、釜７内の収容物の重量を算出する。使用者が水で洗米した米が釜７内に収容されている場合、収容物の重量として制御部１７により算出された重量は、米および水の混合物の重量である。

（Ｓ４）
制御部１７は、操作部４で設定された米の量に対応する重量とステップＳ３で算出された米および水の混合物の重量との差分から、釜７内の水量を算出する。さらに、記憶部１８に記憶されている米の量に応じた炊飯に必要な水量と釜７内の水量との差分から、給水量を算出する。そしてステップＳ５へ進む。

（Ｓ５）
制御部１７は、ステップＳ４で算出された水量に基づき、マグネットポンプモータ１６ａへの通電を行って釜７内に過不足なく給水を実行させる。

（Ｓ６）
制御部１７は、操作部４で入力された炊飯プログラムに応じて加熱コイル８を制御し、炊飯を開始する。炊飯工程では、予熱工程、昇温工程、沸騰維持工程、および蒸らし工程が順次実行される。

予熱工程とは、釜７内の水が沸騰する前の段階で、釜７を所定温度で所定時間加熱し、これによって米の吸水を促進し、例えば糖などの甘味成分、あるいは例えばアミノ酸などの旨味成分の呈味成分を生成する工程である。昇温工程とは、予熱工程終了後から釜７内の水が沸騰するまでの工程である。沸騰維持工程とは、釜７内の水の沸騰を維持するよう加熱し、米のデンプンの糊化を促進する工程である。蒸らし工程とは、米粒中心のデンプンまで十分に糊化させ、水分の分布を均一化する工程である。蒸らし工程が終わると、炊飯工程を終了する。

（Ｓ２ａ）
ステップＳ１において、米の量が設定されていないと判定された場合、制御部１７は操作部４の「スタート」ボタン４ｇで炊飯工程の実行指示が入力されているか否かの判定を行う。判定の結果、炊飯工程の実行指示が入力されている場合はステップＳ２ｂへ進む。一方、炊飯工程の実行指示が入力されていない場合はステップＳ１へ戻る。

（Ｓ２ｂ）
制御部１７は、表示部５に対して米の量の入力欄を表示させる。また、同時にスピーカー１０から「カップ数を設定してください」という音声案内を実行させる。そして、ステップＳ２ｃへ進む。

（Ｓ２ｃ）
制御部１７は、操作部４の「カップ」ボタン４ｃで米の量が設定されているか否かの判定を行う。判定の結果、米の量が設定されている場合はステップＳ２ｄへ進む。一方、米の量が設定されていない場合はステップＳ２ｂへ戻る。

（Ｓ２ｄ）
制御部１７は、操作部４の「スタート」ボタン４ｇで炊飯工程の実行指示が入力されているか否かの判定を行う。判定の結果、炊飯工程の実行指示が入力されている場合はステップＳ３へ進む。一方、炊飯工程の実行指示が入力されていない場合はステップＳ２ｃへ戻る。ステップＳ３以降は、前述と同様である。

図６は、ステップＳ２ｂにおける表示部５の表示の例を示す。表示部５には米の量の入力欄が空欄の状態で表示され、破線で囲った部分が点滅して表示されることで、使用者に米の量の設定を促す。

このように構成された実施の形態１の炊飯器においては、操作部４の「カップ」ボタン４ｃで米の量が設定されずに「スタート」ボタン４ｇで炊飯工程の実行指示が入力された際に、表示部５に米の量の入力欄を表示すると同時に、スピーカー１０により米の量の設定を促す音声案内を実行するので、炊飯前に使用者に米の量を設定する機会を与える。そして使用者が実際に炊飯する米の量に対して正しい米の量を設定することにより、誤った量の水が供給される可能性が低減される。

米の量および水量のバランスは、炊き上がったご飯の食感に大きな影響を及ぼす。米の量に対して誤った量の水が供給されると、ご飯として食べることができない状態に炊き上がる可能性がある。すなわち、自動的に水を供給する機能を有する炊飯器において、炊飯する米の量に対して適切な量の水を供給することがご飯を美味しく炊き上げるために重要である。

ここで、本実施の形態１では、記憶部１８に記憶された過去の米の量を敢えて報知せず使用者に米の量を設定させることで、確認不足によって炊飯する米の量に対して誤った量の水が供給される可能性を低減している。

また、表示部５において米の量の入力欄を点滅させることによって効果的に使用者に注意を促すことができる。さらに、スピーカー１０により音声案内を実行することで、使用者が表示部５から目を離していた場合であっても使用者の注意を促すことができる。

なお、上記した本実施の形態１では、釜７を誘導加熱する手段として加熱コイル８を用いる例について説明したが、電気ヒータ、例えばシーズヒータを用いたものとしてもよい。

また、操作部４は機械的に動作する機構を有する押しボタンで構成される例について説明したが、圧力あるいは静電気などを感知するタッチボタンで構成されるものとしてもよい。圧力を感知するタッチボタンの場合、ボタンが押されたときに反応するもの、あるいはボタンが離されたときに反応するものを用いてもよい。また、静電気を感知するタッチボタンの場合、ボタンに接触する前に反応するので、使用者の手が汚れていても炊飯器を汚すことなく操作できるという効果もある。

さらに、操作部４および表示部５がそれぞれ独立して設けられる例について説明したが、例えばタッチパネルのように一体に構成されていてもよい。なお、操作部４および表示部５の配置を限定するものではない。

また、ステップＳ２ｂにおける報知時に表示部５には米種、炊飯メニューおよび米の量の入力欄が表示される例について説明したが、表示部５には米の量の入力欄が表示されていればよく、米の量の入力欄のみを表示するものとしてもよい。ご飯の炊き上がりへの影響が大きい米の量のみを設定させることで、ご飯として食べられない状態に炊き上がる可能性を効果的に低減することができる。

実施の形態２．
実施の形態１の炊飯器は、米の量が設定されずに炊飯工程の実行指示が入力された際に、表示部５において米の量の入力欄が表示されると同時に、米の量の設定を促す音声案内が実行されるものである。これに対して本実施の形態２の炊飯器は、表示部５およびスピーカー１０により前回炊飯時に設定された米の量が報知されるものである。そして、報知後に米の量が設定されずに再び炊飯工程の実行指示が入力された際に、前回炊飯時に設定された米の量に応じた量の水を自動給水する。以下、特に説明しない限り、実施の形態１と同一の構成には同一の符号を付し、説明を繰り返さない。

図７を参照して、本実施の形態２の炊飯器における炊飯動作について、実施の形態１との差異を中心に説明する。

（Ｓ２ｂ−２）
ステップＳ２ａにおいて、炊飯工程の実行指示が入力されていると判定された場合、制御部１７は表示部５に対して、前回炊飯時に設定された米の量を表示させる。また、同時にスピーカー１０に対して、例えば「白米・やわらかめ・３カップで設定しますか？」という音声案内を実行させる。

（Ｓ２ｄ−２）
ステップＳ２ｃにおいて、米の量が設定されていないと判定された場合、制御部１７は操作部４の「スタート」ボタン４ｇで炊飯工程の実行指示が入力されたか否かの判定を行う。判定の結果、炊飯工程の実行指示が入力されている場合はステップＳ３−２へ進む。一方、炊飯工程の実行指示が入力されていない場合はステップＳ２ｂ−２へ戻る。

（Ｓ３−２）
ステップＳ２ｄ−２において、炊飯工程の実行指示が入力されていると判定された場合、制御部１７は、前回炊飯時に設定された米の量に応じた量の水を給水してもよいという了承が使用者から得られたと判断し、前回炊飯時と同量の水を給水する。制御部１７は、重量センサー９を用いて、実施の形態１におけるステップＳ３と同様の方法で釜７内の収容物の重量を算出する。そして、ステップＳ４−２へ進む。

（Ｓ４−２）
制御部１７は、記憶部１８に記憶された、前回炊飯時に操作部４で設定された米の量に対応する重量とステップＳ３−２で算出された収容物の重量との差分から、釜７内の水量を算出する。さらに、記憶部１８に記憶された、炊飯に必要な水量と釜７内の水量との差分から、給水量を算出する。そして、ステップＳ５へ進む。上記したステップを除くその他の構成は実施の形態１と同様である。

図８を参照して、ステップＳ２ｂ−２において、表示部５には前回炊飯時に設定された米の量が表示され、破線で囲った部分が点滅することで使用者に対して米の量の確認を促す。この画面が表示された状態では、「カップ」ボタン４ｃによる米の量の設定が受け付けられる。

このように構成された実施の形態２に示された炊飯器にあっても、操作部４の「カップ」ボタン４ｃで米の量が設定されずに「スタート」ボタン４ｇで炊飯工程の実行指示が入力された際に、表示部５およびスピーカー１０により前回炊飯時に設定された米の量を報知するので、炊飯前に使用者に米の量を設定する機会を与える。そして使用者が実際に炊飯する米の量に対して正しい米の量を設定することにより、誤った量の水が供給される可能性が低減される。

また、多くの使用者において一回の炊飯で炊飯する米の量はいつも同じである。そのため、炊飯する度に改めて同様の設定を行うことは、無駄な手間となってしまう。本実施の形態２の炊飯器は、前回炊飯時に設定された米の量が報知された後に再度炊飯工程の実行指示を入力するだけで炊飯を開始することができるため、改めて同様の設定を行う手間がなくなり使い勝手が良いという効果も有する。

なお、上記した実施の形態２の炊飯器では、報知時に表示部５に前回炊飯時に設定された米の量を表示する例について説明した。しかし、米種またはメニューが入力されている場合、記憶部１８に記憶された履歴を遡り、入力された米種またはメニューで炊飯した前回分の米の量を表示するものとしてもよい。

このような構成によれば、白米であれば４カップで炊飯するが玄米であれば２カップしか炊かないといったように、米種またはメニューに応じて炊飯する米の量が変動する使用者に対して、米種またはメニューと米の量との組み合わせを間違えて設定することを防ぐことができる。

また、上記した実施の形態２の炊飯器では、前回炊飯時に設定された炊飯条件、すなわち米種、メニュー、および米の量が報知される例について説明した。しかし図９に示すように、前回炊飯時に設定された米の量のみが報知されるものとしてもよい。

このような構成によれば、米種、メニュー、および米の量のすべての項目を確認する報知を行うと、項目数が多いので使用者の確認が雑になってしまう。そのため、ご飯の炊き上がりへの影響が大きい米の量のみを確認することによって、使用者による確認漏れの可能性を低減することができる。

実施の形態３．
実施の形態２の炊飯器は、米の量が設定されずに炊飯工程の実行指示が入力された際に、前回炊飯時に設定された米の量が報知されるものである。これに対して本実施の形態３の炊飯器は、重量センサー９により検知された釜７内の収容物の重量から予想される米の量を報知させるものである。以下、特に説明しない限り、実施の形態２と同一の構成には同一の符号を付し、説明を繰り返さない。

図１０を参照して、本実施の形態４の炊飯器における炊飯動作について、実施の形態２との差異を中心に説明する。

（Ｓ３−４）
ステップＳ２ａにおいて、炊飯工程の実行指示が入力されていると判定された場合、制御部１７は、重量センサー９を用いて、実施の形態２におけるステップＳ３と同様の方法で釜７内の収容物の重量を算出する。そして、ステップＳ２ｂ−４へ進む。

（Ｓ２ｂ−４）
制御部１７は表示部５に対して、ステップＳ３−４にて検知された釜７内の収容物の重量から予想される米の量を表示させ、点滅させるとともに、スピーカー１０に対して、例えば「３カップで設定しますか？」と音声案内を実行させる。そして、ステップＳ２ｃへ進む。

（Ｓ４−４）
ステップＳ２ｄ−２において、炊飯工程の実行指示が入力されていると判定された場合、制御部１７は、ステップＳ２ｂ−４にて報知された、検知重量から予想される米の量に応じて炊飯を行っても良いという了承が使用者から得られたと判断する。制御部１７は、検知重量から予想される米の量に対応する重量とステップＳ３−４で算出された収容物の重量との差分から、釜７内の水量を算出する。さらに、記憶部１８に記憶された、炊飯に必要な水量と釜７内の水量との差分から、給水量を算出する。そして、ステップＳ５へ進む。上記したステップを除くその他の構成は実施の形態２と同様である。

このように構成された実施の形態３に示された炊飯器にあっても、操作部４の「カップ」ボタン４ｃで米の量が設定されずに「スタート」ボタン４ｇで炊飯工程の実行指示が入力された際に、重量センサー９により検知された釜７内の収容物の重量から予想される米の量を報知するので、炊飯前に使用者に米の量を設定する機会を与える。そして使用者が実際に炊飯する米の量に対して正しい米の量を設定することにより、誤った量の水が供給される可能性を低減することができる。

使用者が水で洗米した米が釜７内に収容されている場合、重量センサー９が検知する収容物の重量は米および水の混合物の重量であるため、正確な米の量が検知されるとは限らない。しかし、予想される米の量が誤っていたとしても、使用者は炊飯前に炊飯量を確認することができる。使用者が正しい米の量を設定した結果、実際に炊飯する米の量に対して誤った量の水が供給される可能性が低減され、美味しくご飯を炊き上げることができる。

また、重量センサー９の検知重量から予想される米の量を表示するので、予想される米の量が正しければ、使用者が報知後に再度炊飯工程の実行指示を入力するだけで炊飯を開始することができ、使用者の操作が少なく使い勝手が良い。

さらに、炊飯する米の量が毎回変動する場合、例えば、朝は４カップ炊飯するが夜は２カップ炊飯するといった場合には、毎回の炊飯前に米の量を設定する手間を削減することができ、使い勝手が良いという効果も有する。

なお、上記した実施の形態２および実施の形態３では、前回炊飯時に設定した米の量あるいは重量センサー９の検知重量から予想される米の量を報知する例について説明した。表示部５による報知を実行する際に、図１１に示すように、米の量に関する情報を表示部５の全体に大きく表示させるものとしてもよい。大きく表示することによって表示内容が強調され、使用者の注意を促すとともに見間違いの可能性を低減することができるという効果を奏する。

実施の形態４．
実施の形態２の炊飯器は、前回の米の量に関する報知が実行された後に、米の量の設定および炊飯工程の実行指示の入力がなされたら給水を実行するものである。これに対して本実施の形態４の炊飯器は、報知が実行された後に、米の量の設定および炊飯工程の実行指示の入力がなされない状態が所定時間経過した際に、報知した前回炊飯時の米の量に応じた量の水を断続的に給水するものである。以下、特に説明しない限り、実施の形態２と同一の構成には同一の符号を付し、説明を繰り返さない。

図１２および図１３を参照して、本実施の形態４の炊飯器における炊飯動作について、実施の形態２との差異を中心に説明する。

（Ｓ２ｅ）
図１２を参照して、ステップＳ２ｄ−２において、炊飯工程の実行指示が入力されていないと判定された場合、制御部１７は、ステップＳ２ｂ−２の報知を実行したときからの経過時間が、予め定められた所定時間を越えたか否かの判定を行う。判定の結果、所定時間を越えている場合は、図１３に示す断続給水工程へ進む。所定時間を越えていない場合はステップＳ２ｂ−２へ戻る。

（Ｓ５ａ）
図１３を参照して、制御部１７は、ステップＳ４−２において算出された水量に基づき、マグネットポンプモータ１６ａへの通電を行って釜７内に断続的に給水を開始させる。そして、ステップＳ５ｂへ進む。

（Ｓ５ｂ）
制御部１７は、操作部４の「取消」ボタン４ｄにより取り消しが指示されたか否かを判定する。判定の結果、取り消しが指示されている場合はステップＳ５ｃへ進む。取り消しが指示されていない場合はステップＳ５ｉへ進む。

（Ｓ５ｃ）
ステップＳ５ｂにおいて取り消しが指示されていると判定された場合、制御部１７は、マグネットポンプモータ１６ａへの通電を停止して給水を停止させる。そして、ステップＳ５ｄへ進む。

（Ｓ５ｄ）
制御部１７は、給水停止後に操作部４の「カップ」ボタン４ｃで米の量が設定されているか否かの判定を行う。判定の結果、米の量が設定されている場合はステップＳ５ｅへ進む。一方、米の量が設定されていない場合はステップＳ５ｃへ戻る。

（Ｓ５ｅ）
ステップＳ５ｄにおいて米の量が設定されていると判定された場合、制御部１７は、操作部４の「スタート」ボタン４ｇで炊飯工程の実行指示が入力されているか否かの判定を行う。判定の結果、炊飯工程の実行指示が入力されている場合はステップＳ５ｇへ進む。一方、炊飯工程の実行指示が入力されていない場合はステップＳ５ｆへ進む。

（Ｓ５ｆ）
ステップＳ５ｅにおいて炊飯工程の実行指示が入力されていないと判定された場合、制御部１７は、ステップＳ５ｄの米の量が設定されてからの経過時間が、予め定められた所定時間を越えたか否かの判定を行う。判定の結果、所定時間を越えている場合はステップＳ５ｇへ進む。所定時間を越えていない場合はステップＳ５ｅへ戻る。

（Ｓ５ｇ）
ステップＳ５ｅにおいて炊飯工程の実行指示が入力されていると判定された場合、あるいはステップＳ５ｆにおいて所定時間を越えていると判定された場合、制御部１７は、ステップＳ５ｄで設定された米の量に対応する炊飯に必要な水量と、ステップＳ４−２で求めた給水前に釜７内に収容されていた水量とを記憶部１８から呼び出し、その差分を算出する。さらにその差分の水量と、ステップＳ５ｃで給水を停止するまでに釜７内に供給した水量との差分から、追加の給水量を算出する。そして、ステップＳ５ｈへ進む。

（Ｓ５ｈ）
制御部１７は、ステップＳ５ｇで算出された水量に基づき、マグネットポンプモータ１６ａへの通電を行って釜７内に過不足なく給水を実行させる。

（Ｓ５ｉ）
制御部１７は、釜７内に必要な水量が供給されたか否かの判定を行う。判定の結果、必要な水量が供給された場合はマグネットポンプモータ１６ａへの通電を停止して断続給水工程を終了し、図１２のステップＳ６へ進み炊飯を開始する。一方、必要な水量が供給されていない場合はステップＳ５ｂへ戻る。上記したステップを除くその他の構成は実施の形態２と同様である。

このように構成された実施の形態４に示された炊飯器にあっても、操作部４の「カップ」ボタン４ｃで米の量が設定されずに「スタート」ボタン４ｇで炊飯工程の実行指示が入力された際に、米の量に関する情報を報知するので、炊飯前に使用者に米の量を設定する機会を与える。

さらに、報知後に、米の量の設定および炊飯工程の実行指示の入力がなされない状態が所定時間経過した際に、報知した米の量に基づいて断続給水を開始する。そして給水中に取り消し指示がなされ米の量が設定された場合は、設定された米の量に応じた量の水が最終的に釜７内に供給されるように給水量を調整するため、誤った量の水が供給される可能性を低減することができる。

また、断続的に給水が行われるため、一度に給水を行う場合と比較して給水時間が長くなる。これにより、使用者が米の量が設定されていないことを認識するまでの時間を確保することができ、使用者が正しい米の量を設定することを忘れていたことに気づいた時には給水が終了している可能性を低減することができる。

さらに、報知された米の量で炊飯を実行する場合、使用者が何も操作しなくても所定時間経過後に自動的に給水が実行されるため、使用者の手間が削減され使い勝手がよい。

また、上記した実施の形態３では、重量センサー９の検知結果から予想される米の量が報知された後に、米の量の設定および炊飯工程の実行指示の入力がなされたら給水が実行される例について説明した。しかし、実施の形態４の炊飯器のように、報知後に、米の量の設定および炊飯工程の実行指示の入力がなされない状態が所定時間経過した際に、報知した米の量に応じた量の水を断続的に給水するものとしてもよい。報知された米の量が、実際に炊飯する正しい米の量であった場合、使用者が何も操作しなくても所定時間経過後に自動的に給水が実行されるため、使用者の手間が削減される。

さらに、上記した実施の形態１から実施の形態４では、報知手段として表示部５およびスピーカー１０を用いる例について説明したが、どちらか一方による報知を実行するものとしてもよい。例えば、スピーカー１０による音声案内を実行せず、表示部５による表示のみを行うものとしてもよい。

また、上記した実施の形態１から実施の形態４では、報知手段として表示部５およびスピーカー１０を用いる例について説明したが、発光装置１９を更に備え、同時に光を点灯または点滅させてもよい。発光装置１９を点灯または点滅させることによって、更に効果的に使用者の注意を促すことができるという効果を有する。なお、表示部５またはスピーカー１０のどちらか一方と発光装置１９を組み合わせるものとしてもよい。

さらに、上記した実施の形態１から実施の形態４では、米の量が設定された後に炊飯工程の実行指示が入力された際に給水が開始される例について説明したが、米の量が入力されたら炊飯工程の開始指示が入力されなくとも自動的に給水を開始するものとしてもよい。これにより、炊飯工程の実行指示を入力する手間を削減することができる。

ところで、上記した実施の形態１から実施の形態４では、米の量が設定されずに炊飯工程の実行指示が入力された際に、本体１に備えられた表示部５またはスピーカー１０により米の量に関する情報を報知する例について説明した。しかし、本体１が通信手段（図示せず）を内蔵しており、その通信手段が携帯端末と通信して携帯端末が有する画面に表示させてもよい。携帯端末の画面に表示することで、使用者が炊飯器から離れた場所にいる場合であっても、米の量が設定されていないことを認識させることができる。

さらに、上記した実施の形態１から実施の形態４では、給水手段としてマグネットポンプ１６により水タンク３から水を供給する例について説明したが、ビルトインタイプとしてキッチン内に組み込み、水道の水栓に直結させて水を供給するようにしてもよい。これにより、水タンク３内に水をセットする手間がなくなり、使い勝手が良いという効果を有する。

１００ 炊飯器、１ 本体、２ 蓋体、３ 水タンク、４ 操作部、４ａ 「お米」ボタン、４ｂ 「メニュー」ボタン、４ｃ 「カップ」ボタン、４ｄ 「取消」ボタン、４ｅ 「予約」ボタン、４ｆ 矢印キー、４ｇ 「スタート」ボタン、５ 表示部、６ 容器カバー、６ａ 孔部、７ 釜、７ａ フランジ部、８ 加熱コイル、９ 重量センサー、１０ スピーカー、１１ 外蓋、１２ 内蓋、１２ａ 蓋蒸気口、１２ｂ 蓋給水口、１３ カートリッジ、１３ａ 蒸気取入口、１３ｂ 蒸気排出口、１４ 給水配管、１４ａ 蓋側経路口、１４ｂ タンク側経路口、１４ｃ 経路部、１５ タンク蓋、１５ａ タンク通気孔、１５ｂ タンク給水口、１５ｃ 連通管、１６ マグネットポンプ、１６ａ マグネットポンプモータ、１６ｂ マグネットポンプ羽根車ケーシング、１７ 制御部、１８ 記憶部、１９ 発光装置

Claims (12)

1. 米を収容する釜と、
   前記釜内に給水する給水手段と、
   前記米の量の設定を受け付ける設定手段と、
   炊飯工程の実行指示の入力を受け付ける入力手段と、
   前記設定がなされずに前記入力がなされた際に、前記給水が行われる前に、米の量に関する表示または音声案内を実行する報知手段と、
   を備え、
   前記報知手段は、前回炊飯時の米の量に関する前記表示または前記音声案内を実行し、
   前記給水手段は、前記表示または前記音声案内の後に、前記設定および前記入力がなされなかった場合において、前記表示または前記音声案内のときから予め定められた所定時間が経過した場合には、前記表示または前記音声案内された米の量に応じた量の水を断続的に給水する炊飯器。
2. 米を収容する釜と、
   前記釜内に給水する給水手段と、
   前記米の量の設定を受け付ける設定手段と、
   炊飯工程の実行指示の入力を受け付ける入力手段と、
   前記設定がなされずに前記入力がなされた際に、前記給水が行われる前に、米の量に関する表示または音声案内を実行する報知手段と、
   前記釜および前記釜内の収容物の重量を検知する重量センサーと、
   を備え、
   前記報知手段は、前記重量センサーにより検知された重量から前記釜の重量を差し引いて求めた米の量に関する前記表示または前記音声案内を実行し、
   前記給水手段は、前記表示または前記音声案内の後に、前記設定および前記入力がなされなかった場合において、前記表示または前記音声案内のときから予め定められた所定時間が経過した場合には、前記表示または前記音声案内された米の量に応じた量の水を断続的に給水する炊飯器。
3. 前記報知手段は、前記米の量の入力欄を表示する請求項１または２に記載の炊飯器。
4. 前記入力欄が空欄の状態で表示される請求項３に記載の炊飯器。
5. 前記入力欄が点滅して表示される請求項３または４に記載の炊飯器。
6. 前記報知手段は、前記設定を促す音声案内を実行する請求項１から５のいずれか一項に記載の炊飯器。
7. 前記米の量が点滅して表示される請求項１または２に記載の炊飯器。
8. 前記給水手段は、前記表示または前記音声案内の後に前記設定がなされた際に、設定された米の量に応じた量の水を給水する請求項１から７のいずれか一項に記載の炊飯器。
9. 前記給水手段は、前記表示または前記音声案内の後に、前記設定がなされた後に前記入力がなされた際に、設定された米の量に応じた量の水を給水する請求項１から７のいずれか一項に記載の炊飯器。
10. 前記設定および前記入力の取り消しの指示を受け付ける取消手段を更に備え、
    前記給水手段は、前記給水中に前記指示がなされた際に、前記給水を停止させる請求項１から９のいずれか一項に記載の炊飯器。
11. 前記給水手段は、前記指示がなされた後に前記設定がなされた際に、前記指示がなされた後に設定された米の量に応じた量の水と、前記釜内に収容されている水の量との差分を給水する請求項１０に記載の炊飯器。
12. 前記給水手段は、前記指示がなされた後に、前記設定がなされた後に前記入力がなされた際に、前記指示がなされた後に設定された米の量に応じた量の水と、前記釜内に収容されている水の量との差分を給水する請求項１０に記載の炊飯器。

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