JP6619506B2 - キーの均一照明のための照明構造 - Google Patents

Description

（関連出願の相互参照）
本特許協力条約特許出願は、２０１５年９月２８日に出願の「Ｉｌｌｕｍｉｎａｔｉｏｎ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ｆｏｒ Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｉｌｌｕｍｉｎａｔｉｏｎ ｏｆ Ｋｅｙｓ」と題する米国特許仮出願第６２／２３３，９７５号、及び２０１６年２月３日に出願の「Ｉｌｌｕｍｉｎａｔｉｏｎ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ ｆｏｒ Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｉｌｌｕｍｉｎａｔｉｏｎ ｏｆ Ｋｅｙｓ」と題する米国非仮出願第１５／０１４，５９６号の優先権を主張するものであり、その開示内容は本明細書に参照により全て組み込まれている。

本明細書に記載された実施形態は、コンピューティングシステムの入力デバイスに関する。より詳細には、記載された実施形態は、かかる入力デバイスの選択機構に関する実質的に均一な照明を容易にする照明構造に関する。

電子デバイスは、キーボードからユーザ入力を受信することができる。キーボードのキーは照明可能であり、したがって薄暗い環境でも、ユーザはキーを見ることができる。キーは、さまざまな方法で照明することができる。例えば、発光ダイオード（「ＬＥＤ」）を照明可能なキーのキーキャップの背後に配置して、キーキャップの半透明部分に向けて、かつ、それを通過して光を導くことができる。多くの場合、かかるＬＥＤの場所、向き、及びサイズはキー自体の構造によって制限され、これは次に、ユーザに見える光の品質、均一性、及び光量に影響を及ぼす。

本明細書に記載の実施形態は、一群のキーを含むキーボードを開示する。この一群のキーのうちの少なくとも１つのキーは、圧縮可能なドーム、圧縮可能なドームの上方に配置されたキーキャップ、発光要素、圧縮可能なドームの周囲に少なくとも部分的に配置された光ガイドを含む。光ガイドは、発光要素に光学的に連結されており、光ガイドの周囲の発光要素からの光を導くように作用する導光機構、光を光ガイドの周囲で内部反射する１組の反射機構、キーキャップを照明するように作用する１組の照明機構を備える。

また、キーボードのキーの照明構造が開示される。照明構造は、発光要素、構造体、構造体に連結された光ガイドを含む。光ガイドは、その周囲に光を内部反射するように作用する１組の反射機構を含む。反射機構の密度は、第１の場所から第２の場所まで増加してもよい。光ガイドはまた、照明構造の上方に配置されたキーキャップのうちの少なくとも一部を照明するように作用する１組の照明機構を含む。

本開示にはまた、キーボード用のキーが記載されている。キーは、キーボードによって画定された開口内に配置されたキーキャップと、キーキャップの下方に位置する圧縮可能なドームと、圧縮可能なドームの周囲に配置されてキーキャップに連結されたキー機構と、キー機構の下に配置されて光学的に半透明な材料から形成された構造体と、を備える。この構造体はキー機構に連結されている。キーはまた、発光要素と、発光要素に光学的に連結された光ガイドとを含んでいる。光ガイドは、（例えば、光ガイド内で）内部反射される光の量を増加させるように作用する第１の内部機構、構造体の中空内部を照明するように作用する第２の内部機構、キーキャップのうちの少なくとも一部を照明するように作用する第３の内部機構を含む。

以下に、添付の図面に示された代表的な実施形態について参照する。以下の説明は、１つの好ましい実施形態に実施形態を限定することを意図するものではないことを理解されたい。それとは反対に、添付の特許請求の範囲により画定されるような、記載された実施形態の趣旨及び範囲内に含まれ得る変形、修正及び均等物を網羅することが意図されている。

照明可能なキーを有するキーボードを組み込んだ電子デバイスを示す。

図１Ａの領域Ａ−Ａの拡大図である。

図１Ａ及び図１Ｂに示すキーボードの照明可能なキーと共に使用することができる例示的なキー機構を示す。

図２Ａの線Ｂ−Ｂに沿った図２Ａのキー機構の断面図を示す。

第１の構成を有する例示的な照明構造を示す。

第２の構成を有する例示的な照明構造を示す。

第３の構成を有する例示的な照明構造を示す。

例示的な照明構造において使用され得るさまざまな内部機構を示す。

照明構造上の、図６Ａの内部機構の配置例を示す。

図６Ｂの照明構造を使用して照明することができるキー用キーキャップの一実施例を示す。

異なる図面において同じ又は類似の参照番号を使用することは、類似の、関連する、又は同一の項目を示す。

添付図面のクロスハッチング又はシェーディングの使用は、一般に、隣接する要素間の境界を明確にし、図の可読性を容易にするために提供される。したがって、クロスハッチングとシェーディングのいずれがあってもなくても、特定の材料の選択又は必要性、材料の特性、要素の割合、要素の寸法、同様に示された要素の共通性、又は任意の他の特性、属性、又は添付図面に示された任意の要素の特性、を伝えたり、あるいは示すことはない。

以下に、添付の図面に例示された代表的な実施形態について詳細に参照する。以下の説明は、１つの好ましい実施形態に実施形態を限定することを意図するものではないことを理解されたい。それとは反対に、添付の特許請求の範囲により画定されるような、記載された実施形態の趣旨及び範囲内に含まれ得る変形、修正及び均等物を網羅することが意図されている。

本明細書に記載された実施形態は、キーボードの１つ以上のキーを照明する照明構造に関するものである。照明構造は、光ガイドに光学的に連結された、発光ダイオードなどの発光要素を含むことができる。光ガイドは、発光要素からの光をキーの照明可能な部分に伝達するために、キーの下方に配置してもよい。

本明細書で使用される場合、「キーの照明可能な部分」という語句は、一般に、キーキャップの（又はそれに隣接した）任意の又は全てのエリアと、あるいは、キーの場所、サイズ、及び／又は機能、あるいは、キーの一部、が視覚的に強調されるように光ガイドによって照明されることを意図されたキーの他の入力面と、を指す。

例えば、キーには、英数字、記号、単語、句、略語、又は任意の他の言語、科学、数字、又は絵記号又は記号の集合を定義するグリフが含まれ得る。グリフは、キーの外面の中、上又は下に形成されており、典型的には半透明又は透明である。一実施例では、グリフは、発光要素のアクティブ化すると照明される。他の実施例では、グリフに関連するキーの他の部分は、発光要素のアクティブ化すると照明される。実施例としては、グリフ境界、グリフアンダーライン、グリフアウトラインなどが挙げられる。

キーの形状はまた、キーの照明可能な部分とすることができる。一実施例では、発光要素はキーの周辺部を照明する。他の実施例では、キーの他の部分が照明される。これらの部分には、キーの外面、キーの側壁、キーの隅などが含まれ得る。

更なる実施例では、発光要素は、１つ以上のキーとキーボードの隣接構造との間の空間を照明することができる。例えば、キーが配置された開口は、発光要素のアクティブ化すると照明され、それによってキーの基体の周囲にハローを生成する。

上述のように、発光要素は光ガイドに光学的に連結されている。一部の実施形態では、光ガイドはリングの形状をとる。一部の実施態様では、リングは軸の周りに対称であり得る。他の実施態様では、リングは非対称とすることができる。リング形状について具体的に述べられているが、他の形状も意図されている。

光ガイドは、光学的に半透明な（又は透明な）材料から形成することができる。光ガイドの本体は、内側側壁、外側側壁、上面、及び底面を画定することができる。発光要素は、直接的又は間接的に光ガイドの本体に光学的に連結されている。（光ガイドの）表面は、キーの照明可能な部分に直接的又は間接的に光学的に連結されている。

一部の実施態様では、光ガイドは、さまざまな内部機構を含んでいる。本明細書で使用される場合、「内部機構」という語句は、光ガイドの本体又は構造の中に収容されるか、又はそれらの上に形成されている機構を意味し、これらの機構によって、光ガイドの中で光が内部反射し、更にキーの一部を光によって照明させることができる。内部機構は、光ガイドの本体又は構造体の中に収容されるものとして具体的に定義されるが、類似の機構が光ガイドの外面又は構造の上に提供され得る。記載されたさまざまな内部機構を使用して、より大きな内部反射を実現すると同時に、キーに対して実質的に均一な照明を更に提供することができる。

一実施例では、光ガイドは、発光要素からの光を第１の進行方向及び第２の進行方向に導く導光機構を含んでいる。光ガイドはまた、光を（例えば、光ガイドの内部へ）内部反射する１組の反射機構を備えている。光ガイドはまた、その上面から光を導いてキーを照明するように作用する１組の照明機構を含んでいる。光ガイドの１つ以上の側壁には、さまざまなプリズム、セレーション、スカラップ模様、あるいは、光ガイドの中央部分に光を反射してドームスイッチを照明するような他の形状も含まれ得る。これらのさまざまな構造を使用して、発光要素によって放射された光は、光ガイドを通って進み、より多くの量及びより均一な仕方で光ガイドを出て行く。他の実施形態では、光ガイド又はその一部は、光を導くことに加えて、キーの構造部分を形成することができる。

光ガイドはまた、直線状のスルーホール、レーザによりエッチングされた又は経路付けされたチャネル、インサート成形された反射器、などの１つ以上の内部反射器を備えている。内部反射器は、構造体及び／又は光ガイド内に（内部反射によって）光を導くように配置されており、方向付けられている。場合によっては、内部反射器は、発光要素に対して傾斜した方向に向いている。内部反射器は、光に望ましくない散乱させ、漏れさせ、あるいは、光に本体をキーの照明可能な部分から離れるように（「光漏れ」）本体を出て行かせる可能性のある構造的機構の周辺に光を導く。このように、発光要素によって放射された光は、光漏れとなって失われる光量がより少ないため、上面及び／又はさまざまな側壁を通って、より多くの光量がより均一な仕方で光ガイドから出て、かくして、キーの照明可能な部分に到達する。

これらの及び他の実施形態は、図１Ａ〜図６Ｃを参照して以下に説明する。しかし、これらの図に関して本明細書に記載される詳細な説明は、説明を目的とするものに過ぎず、限定するものとして解釈すべきではないことが、当業者には容易に理解されよう。

図１Ａは、図１Ａ及び図１Ｂに示された囲まれた円Ａ−Ａによって示されるより大きい縮尺の離れた図で示されている照明可能なキー１１０などの、照明可能なキーを有するキーボードを組み込んだ電子デバイス１００を示している。

電子デバイス１００は、照明可能なキー１１０などの照明可能なキーを有する一体化されたキーボードを備えたポータブルラップトップコンピュータである。照明可能なキー１１０は、電子デバイス１００のハウジング１３０に画定された開口１２０を少なくとも部分的に貫通している。照明可能なキー１１０は、ユーザが照明可能なキー１１０を押すと、少なくとも部分的に開口１２０の中へ押し下げられる。一実施例では、照明可能なキー１１０の上面は、その照明可能なキー１１０が完全に押されると、電子デバイス１００のハウジング１３０の上面と同一平面になる。

照明可能なキー１１０に関連付けられた構造体は、開口１２０内に少なくとも部分的に配置されている。「キースタック」と呼ばれるこの構造体は、キーキャップ、キー機構、エラストマードーム、スイッチハウジング、及び電子スイッチ回路を含むことができる。キーキャップは、典型的には、グリフ１４０として図１Ａに描かれている少なくとも１つの照明可能な部分を画定する。グリフ１４０は、英数字、記号、単語、句、略語、又は任意の他の言語、科学、数字、又は絵記号又は記号の集合とすることができる。更に、グリフ１４０は、キー１１０上のさまざまな場所に配置することができる。更に、単一のキー１１０は、単一のグリフ１４０又は複数のグリフ１４０を含み得る。

図２Ａは、図１Ａ及び図１Ｂに示すキーボードの照明可能なキーについて使用することができる例示的なキー機構２００を示す。キー機構２００は、押し下げられた構成で示されている（例えば、キーがユーザによって押されている）。

キー機構２００は、ヒンジ２１５と共に連結された第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０を有してもよい。第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０は、ヒンジ２１５を横切って実質的に対称である。例えば、第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０は図示されているようなＵ字形に形成され得るが、これは必須ではない。第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０の自由端は、ヒンジ２１５によって連結されて閉リングを形成することができる。

多くの場合、ヒンジ２１５は、ポリマー又はエラストマーなどの弾性材料から形成されたリビングヒンジである。他の場合には、ヒンジ２１５は、第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０にオーバーモールドされた弾性部材である。弾性部材は、金属、ファブリック、ポリマーなどから形成することができる。他の実施形態では、第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０は、光学的に半透明又は透明な材料から形成することができ、発光要素に光学的に連結することができる。このように、第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０は、光ガイドの一部として機能することができる。

単一のヒンジ２１５が図示されているが、キー機構２００は複数のヒンジを備えることができる。例えば、図２Ａに示すように、第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０は、互いに対向して配置された２つのヒンジ２１５によって結合される。

第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０は、通常は同じ材料から形成されているが、これは必須ではない。例えば、一実施形態では、第１ウイング２０５は、ガラス繊維でドープされたプラスチック材料から形成されており、第２ウイング２１０は、金属から形成されている。他の実施形態では、第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０は共に、ドープされたプラスチック材料から形成されている。一実施形態において、ドープされたプラスチック材料は、第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０の強度及び／又は剛性を増強するように選択することができる。

第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０は共に、キー機構２００の１つ以上の他の構造部分と連動するように構成された形状を備えている。例えば、第１ウイング２０５は、キー機構２００の上方に位置するキーキャップ（図示せず）の一部と連動し、かつ／又はその中を摺動するキーキャップピボット２２０Ａ（又は他の連動機構）を備えることができる。第１ウイング２０５はまた、キー機構２００の構造体２２５の一部と連動し、かつ／又はその中を摺動する構造的なピボット２２０Ｂ（又は他の連動機構）を備えている。同様に、第２ウイング２１０は、キーキャップの一部と連動し、かつ／又はその中を摺動するキーキャップピボット２３０Ａを備えている。第２ウイング２１０はまた、構造体２２５の一部と連動し、かつ／又はその中を摺動する構造的なピボット２３０Ｂを備えている。

構造体２２５は、プラスチック又は金属などの剛性材料から形成されている。第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０と同様に、構造体２２５は、ドープされた材料から形成することができる。構造体２２５は、光学的に透明な又は半透明な材料から形成することもできるが、これは必須ではない。一実施例では、構造体２２５は、光学的に不透明な材料から形成することができる。他の実施例では、構造体２２５は、特定の色を有する半透明な材料から形成し得る。

光ガイド２３５は、構造体２２５の上又はその中に配置されている。光ガイド２３５はリング状としてもよいが、かかる構成は必須ではない。例えば、光ガイド２３５は、正方形、長方形、格子形状、非対称形状、あるいは、任意の他の形状又は形状の組み合わせをとることができる。更に別の実施例では、光ガイド２３０は、セグメント化されたリングなどのセグメント化された形状として形成されてもよい。

光ガイド２３５は、アクリル、ガラス又はプラスチックなどの光学的に半透明又は透明な材料から形成されている。多くの実施例において、光ガイド２３５は、構造体２２５にインサート成形される。他の実施形態では、光ガイド２３５は、構造体２２５と共成形される。更に別の実施例では、光ガイド２３５を、構造体２２５内に画定される光ガイドキャビティの中へ成形する。別の実施態様では、光ガイド２３５は、別個の部品として形成し、構造体２２５に接合してもよいし、あるいは、別の方法で連結してもよい。

光ガイド２３５は、内側側壁２３５Ａ、外側側壁２３５Ｂ、上面２３５Ｃ、及び底面（図２Ａでは見えない）を画定する本体を含んでいる。一部の実施形態では、内側側壁２３５Ａ及び外側側壁２３５Ｂのうちの一方又は双方は、光を導く及び／又は反射する１つ以上の内部機構を備えることができる。上面２３５Ｃ及び／又は底面はまた、光を導く及び／又は反射する１つ以上の内部機構を備えることができる。

例えば、内側側壁２３５Ａ及び外側側壁２３５Ｂのうちの一方又は双方は、光ガイド２３５の周辺で光を内部反射する１組の反射機構を備えることができる。内側側壁２３５Ａはまた、キー機構２００の中央に配置された圧縮可能なドーム２４０を照明する１組の機構を備えることができる。

上面２３５Ｃと底面とのうちの１つ以上はまた、キーキャップ又はキーキャップの一部を照明する１組の照明機構を含むことができる。例えば、光ガイド２３５の底面は、光をキーキャップ上のグリフに反射する１つ以上の内部機構を備えることができる。上記の機構は、内部機構であるとして説明されているが、これらの機構のうちの１つ以上は、光ガイド２３５の外面に設けてもよい。

一部の実施形態では、上述の機構の結果として、光ガイド２３５の内側側壁２３５Ａ及び外側側壁２３５Ｂの各々は、光ガイド２３５の上面２３５Ｃ及び底面よりも大きな内部反射を示すことができる。このように、発光要素によって光ガイド２３５の中へ放射された光は、光ガイド２３５のいかなる他の部分を通るよりも、上面２３５Ｃを通って、より多くの光量でかつより均一な仕方で、光ガイド２３５を出て行くことになる。一部の実施例では、上面２３５Ｃは光学的に拡散性である。

光ガイド２３５は、キーの１つ以上の照明可能な部分に直接的又は間接的に光学的に連結されている。一実施例では、光ガイド２３５は、図１Ａ及び図１Ｂに示された照明可能なキー１１０のグリフ１４０に光学的に連結されている。図１Ｂに示される向きに関して、光ガイド２３５は、照明可能なキー１１０の左下部分に向かって光を反射する。例えば、図２Ａに示すようなリング構成の代わりに、光ガイド２３５の上面２３５Ｃは、構造体２２５の最も左隅に配置された円形形状をとることができ、これによって、上面２３５Ｃは、図１Ａ及び図１Ｂに示される照明可能なキー１１０のグリフ１４０の下に実質的に位置決めされる。他の形状をとる他のグリフ１４０については、光ガイド２３５は異なる形状をとることができる。このように、光ガイド２３５の形状及びサイズは、光ガイド２３５が光学的に連結されている照明可能な部分の形状に基づいて選択される。

別の実施形態では、光ガイド２３５又は光ガイド２３５の１つ以上の表面は、光を照明可能なキー１１０の照明可能な部分に導く１つ以上の内部機構を備えることができる。例えば、光ガイド２３５の１つ以上の表面は、例えばグリフ１４０などの照明可能な部分に光を向けるさまざまなカットアウト機構を備えることができる。かかる実施形態では、カットアウト機構は照明可能な部分からオフセットしてもよい。別の実施形態では、カットアウト機構は、照明可能な部分の下にあってもよい。更に他の実施形態では、カットアウト機構は、上述の光ガイド２３５の他の内部機構と一体化されるか、そうでなければ、共に形成されてもよい。

光ガイド２３５は、構造体２２５によって画定されるスルーホール、開口又は他の中空の内部の周囲に配置してもよい。スルーホールは円形か、丸い形か、曲線状であってもよいが、これは必須ではなく、スルーホールは他の形状をとることもできる。

キー機構２００はまた、圧縮可能なドーム２４０を含むことができる。圧縮可能なドーム２４０は、スルーホールの中に配置されている。一部の実施形態では、圧縮可能なドーム２４０は、エラストマー材料から形成されているが、他の材料を使用することもできる。圧縮可能なドーム２４０は、透明又は半透明な材料から形成することができる。例えば、圧縮可能なドーム２４０は、光学的に不透明な材料から形成されている。他の実施例では、圧縮可能なドーム２４０は、特定の色（例えば、白色）の光学的に半透明な材料から形成されている。このように、圧縮可能なドーム２４０又は圧縮可能なドーム２４０の一部は、光ガイド２３５の内部機構によって照明され得る。

一部の実施形態では、圧縮可能なドーム２４０は、構造体２２５の上面の上方に、ある距離だけ延在している。他の実施形態では、圧縮可能なドーム２４０は、構造体２２５の上面と同一平面にある。

多くの実施形態では、圧縮可能なドーム２４０の上面２４０Ａは、照明可能なキーのキーキャップ（図示せず）の下側にインタフェースする。一実施例では、キーキャップの下側には、圧縮可能なドーム２４０の上面２４０Ａに接触する突起が含まれる。他の場合には、キーキャップの下側には、圧縮可能なドーム２４０の上面２４０Ａを受け入れるくぼみを設けることができる。ユーザがキーキャップを押すことに応じて、圧縮可能なドーム２４０はスルーホールの中へつぶれ、照明可能なキーに結合された電子スイッチ回路をアクティブ化する。光ガイド２３５の内部機構が圧縮可能なドーム２４０を照明する実施形態では、光ガイドからの光は、圧縮可能なドーム２４０の上面２４０Ａ、並びにキーキャップ上の１つ以上のグリフを照明することができる。

上述したように、キー機構２００は、（例えば、キーがユーザによって押されたときに）押し下げられた構成で、図２Ａ及び図２Ｂに示されている。したがって、第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０は、完全に伸長している。キー機構２００が公称状態にあるとき、第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０の最も外側の部分は、構造体２２５の上方に延在する。第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０はまた、ヒンジ２１５において、互いに対して、かつ構造体２２５に対して、枢動する。

図２Ｂは、図２Ａの線Ｂ−Ｂに沿った図２Ａのキー機構の断面図を示す。図２Ａに示すように、第１ウイング２０５及び第２ウイング２１０は、ヒンジ（単数又は複数）によって連結されていると、構造体２２５が配置されている内部エリアを画定する。光ガイド２３５は、構造体２２５の一部の中に配置されている。図示のように、光ガイド２３５の上面２３５Ｃは、構造体２２５の上面と実質的に同一平面であるが、かかる構成は必須ではない。例えば、一部の実施形態では、上面２３５Ｃは、構造体２２５の上面から盛り上がって延在している。他の実施例では、上面２３５Ｃは構造体２２５にはめ込まれる。

一部の実施形態では、光ガイド２３５は、構造体２２５を通って部分的に延在するが、完全には延在しない。より詳細には、光ガイド２３５の底面２３５Ｄは、構造体２２５の内部と係合する。他の実施形態では、底面２３５Ｄは、構造体２２５の深さ全体にわたって延在することができる。

底面２３５Ｄは上面２３５Ｃと実質的に平行に図示されているが、かかる構成は必須ではない。例えば、底面２３５Ｄは、上面２３５Ｃに対して傾斜させることができる。

上述のように、光ガイド２３５は本体２３５Ｅを含むことができる。本体２３５Ｅは、直接的又は間接的に発光要素２４５に光学的に連結されている。本体２３５Ｅは、光ガイド２３５の底面２３５Ｄを介して発光要素２４５に光学的に連結してもよい。他の実施形態では、発光要素２４５は、異なる場所で、光ガイド２３５に光学的に連結することができる。他の実施例では、発光要素２４５は、ライトパイプを介してなど、間接的に光ガイド２３５に光学的に連結することができる。

発光要素２４５は、１つ以上の発光ダイオードを備える。発光ダイオードは、特定の色の光を特定の輝度で発光する。一部の実施形態では、発光要素２４５は、可変色又は可変輝度の光を提供する。一実施例では、発光要素２４５は、寒色温度を有する白色光を放射するが、これは必須ではない。

電気スイッチ層２５０も図２Ｂに示されている。電気スイッチ層２５０は、圧縮可能なドーム２４０の下に配置されており、圧縮可能なドーム２４０が電気スイッチ層２５０を圧縮又はそれに接触すると、電気スイッチ層２５０の電気的特性が変化する。一実施例では、圧縮可能なドーム２４０は、圧縮可能なドーム２４０が圧縮されると、電気スイッチ層２５０上に配置された電気トレース間又は接点間の電気接触が完全なものとなる。電気トレースは、交互配置された櫛形パターン又は同心円状のパターンで構成されてもよい。他の実施形態では、圧縮可能なドーム２４０は、電気スイッチ層２５０の１つ以上の部分の間で測定された静電容量の変化を引き起こし得る。

一部の実施態様では、キー機構２００は基板２５５上に配置されている。基板２５５は、図１Ａ及び図１Ｂに示した電子デバイス１００などの電子デバイスのハウジング内に、配置することができる。他の実施形態では、基板２５５は、電子デバイス１００のハウジングによって画定された開口内に配置することができる。一実施例では、基板２５５は、金属又はプラスチックなどの剛性材料から形成されている。

本明細書で説明する他の実施形態に関して述べたように、光ガイド２３５の内側側壁２３５Ａ及び外側側壁２３５Ｂは、上面２３５Ｃ及び底面２３５Ｄよりも大きな内部反射を示す。より詳細には、光ガイド２３５の側壁に向けて誘導される光の内部反射は、光ガイドの表面に向けて誘導される光の内部反射よりも大きくなり得る。例えば、光ガイド２３５の側壁は、光ガイド２３５の上面及び底面よりも、光学的に反射性をより大きくすることができる。

理解されるように、表面の反射率は、光が表面に当たる入射角と、表面で介する材料の屈折率間の差異とに依存し得る。より具体的には、光ガイド２３５と、光ガイド２３５の屈折率よりも低い屈折率を有する別の材料（例えば、空気、構造体２２５、キーキャップなど）との境界において、光ガイド２３５内の光は内部反射することができる。光の入射角が十分に大きい場合、内部全反射が起こり得る（例えば、殆どゼロ量の光しか境界を通過せず、事実上全ての光が反射して本体２３５Ｅ内に戻る）。したがって、場合によっては、内側側壁２３５Ａ及び外側側壁２３５Ｂは、内部全反射を示すことができる。一部の実施形態では、底面２３５Ｄもまた、上面２３５Ｃよりも大きな内部反射を呈し得る。

これらの実施形態では、発光要素２４５によって光ガイド２３５内に放射される光の大半は、内側側壁２３５Ａ及び／又は外側側壁２３５Ｂ（及び／又は底面２３５Ｄ）から反射するか、又は上面２３５Ｃを通して光ガイド２３５を出て行くことになる。しかし、以下に説明するように、内側側壁２３５Ａは、光がドーム２４０を照明することができるさまざまな内部機構を備えることができる。

上述のように、光の内部反射によって、光は上面２３５Ｃの全表面にわたって実質的に均一な仕方で反射又は放射し得る。より具体的には、上面２３５Ｃの、発光要素２４５と正反対の部分（例えば、発光要素２４５から最も遠い点）は、上面２３５Ｃの他の部分と実質的に同様な光量を放射することができる。このように、光ガイド２３５のおかげで、本体２３５Ｅから実質的に均一に光を放射することが容易になる。

その結果、光ガイド２３５が（直接的又は間接的に）光学的に連結されているキーの照明可能な部分は、実質的に均一な仕方で照明される。

図３は、第１の構成を有する照明構造３００の一実施例を示す。照明構造３００は、例えば、図２Ａ及び図２Ｂに関して図示して上述したキー機構２００などのキー機構の一部として、使用することができる。

照明構造３００には、上述のような構造体３０５及び光ガイド３１０を設けてもよい。例えば、光ガイド３１０は、丸い形か、曲線状か、又は任意の他の形状を備えることができる。構造体３０５は、中空の内部を備えてもよいし、そうでなければ、それを画定してもよい。光ガイド３１０は、中空の内部に隣接してもよいし、そうでなければ、それを取り囲んでもよい。

光ガイド３１０は、１つ以上の内部機構３１５を備えることができる。内部機構３１５は、光ガイド３１０の底面、光ガイド３１０の上面、光ガイド３１０の内側側壁及び／又は光ガイド３１０の外側側壁に配置してもよい。より具体的には、光ガイド３１０は、いくつかの異なる内部機構３１５を含むことができる。更に、異なる内部機構は、光ガイド３１０の異なる表面上に配置してもよい。

例えば、第１の種類の内部機構は、光ガイド３１０の周辺で光を内部反射させる反射機構であってもよい。より具体的には、第１の種類の内部機構は、１つ以上のレンズ状の構造体とすることができる。レンズ状の構造体は、ドーム形の機構、レンズ形の機構、及び光ガイド３１０の周辺で光を取り出すか、そうでなければ光を反射するために使用され得る他のかかる構造体を備え得る。レンズ状の構造体は、光ガイド３１０の底面、光ガイドの上面及び／又は光ガイド３１０の１つ以上の側壁に配置してもよい。

レンズ状の構造体並びに本明細書に記載された他の内部機構は、いくつかの異なる向き及びパターンで配置することができる。更に、レンズ状の構造体の密度は、光ガイド３１０の第１の部分から光ガイド３１０の第２の部分まで増加してもよい。例えば、図３のシェーディングで示すように（及び図４及び図５のシェーディングでも示すように）、レンズ状の構造体の密度は、発光要素３３５の近くで小さく、構造体が発光要素３３５から離れるにつれて、徐々に大きくなり得る。他の実施態様では、レンズ状の構造体の密度は、発光要素３３５の近くで大きく、発光要素３３５から離れるにつれて、小さくなる。更に別の実施態様では、レンズ状の構造体の密度は、一定又は実質的に一定のままとすることができる。

光が光ガイド３１０の周囲を進むにつれて、光の一部は光漏れとなって失われる可能性がある。更に、光の一部は、他の内部機構によって抽出され、以下でより詳細に説明するように、キーの一部を照明するために使用され得る。したがって、レンズ状の構造体などの内部機構の一部の密度を増加させれば、失われた光を補うのに役立ち、より均一な照明を提供するのに役立つ。例えば、光ガイド３１０内の光の絶対量が減少するにつれて、高密度内部機構のおかげで、利用可能な光のより多くの割合が抽出され、それによって、光ガイド３１０の周囲でより均一な照明が得られる。

光ガイド３１０は、第２の種類の内部機構３１５も備えることができる。第１の種類の内部機構３１５と同様に、第２の種類の内部機構３１５の密度は、発光要素３３５からの距離が増加するにつれて増加、減少又は実質的に同じに留まる。

第２の種類の内部機構３１５は、光が光ガイド３１０から逸脱して、構造体３０５の中空内部を照明することを可能にする側壁機構であってもよい。側壁機構はまた、中空内部の中に配置されたドーム３４０を照明することができる。一部の実施形態では、側壁機構は、光ガイド３１０の内側側壁及び／又は光ガイド３１０の外側側壁の上に配置してもよいが、これは必須ではない。更に、側壁機構は光ガイド３１０の外側側壁上に設けてもよい。

第２の種類の内部機構３１５は、繰り返しパターンのプリズムから構成してもよい。一部の実施形態では、プリズムは、三角形であってもよく、あるいは、鋸歯（例えば、ギザギザ）の形状を備えてもよいが、他の形状も意図されている。

プリズムの各々の寸法は異なり得る。更に、本明細書に記載された他の内部機構と同様に、側壁に配置されたプリズムの形状は、光ガイドについて選択された材料の屈折率に少なくとも部分的に基づいて、決定又は概算することができる。

光ガイド３１０はまた、照明構造３００の上方に配置されたキーキャップを照明するように作用する第３の種類の内部機構３１５を備えてもよい。例えば、第３の種類の内部機構３１５は、キーキャップ、キーキャップ上の１つ以上のグリフ、キーキャップを囲むか又は隣接する境界、などを照明するように作用する照明機構又は光抽出機構とすることができる。

例えば、照明機構は、光を光ガイド３１０の上面を通ってキーキャップ内に導くように作用することができる。より具体的には、照明機構は、発光要素３３５からの光に、光ガイド３１０の上面を出させ、キーキャップを照明させることになる。

一部の実施態様では、照明機構の密度は、発光要素３３５に対する照明機構の位置に応じて変化し得る。加えて、照明機構には、上述の他の内部機構が散在してもよい。例えば、光ガイド３１０又は光ガイド３１０の１つ以上の表面には、照明機構が散在した１組の内部反射機構を設けることができる。他の実施態様では、光ガイド３１０は、いくつかの異なる層で構成されてもよいし、そうでなければ、それらの層を含んでもよい。かかる場合、各層には、上述のさまざまな内部機構３１５のうちの１つ以上を設けることができる。

光ガイド３１０はまた、導光機構３３０及び発光要素３３５を備えることができる。光ガイド３１０は、発光要素３３５に直接的又は間接的に光学的に連結することができる。発光要素３３５は、光ガイド３１０内へ光を放射するように配置されている。場合によっては、発光要素３３５は、光ガイド３１０の側壁（例えば、外側側壁）内へ光を直接放射することができる。他の実施形態では、発光要素３３５は、光ガイド３１０の底面に連結されている。更に他の実施形態では、発光要素３３５は、光ガイド３１０の上面及び底面の双方に光学的に連結されている。発光要素３３５がどこに配置されているかにかかわらず、発光要素３３５から放射された光を特定の方向に導くために、構造体３０５内に１つ以上の導光機構３３０を形成することができる。

一部の実施形態では、導光機構３３０は、光ガイド３１０内、及び／又は、発光要素３３５の近く若しくは隣接した光ガイド３１０の外面上に配置することができる。導光機構３３０は、発光要素３３５からの光を光ガイド３１０の１つ以上の経路に導く。

例えば、この特定の実施形態では、導光機構３３０は、光ガイド３１０全体にわたる光の均一性を高めるために、光ガイド３１０の右側及び光ガイド３１０の左側に光を反射することができる。導光機構３３０は、光を反射又は導くために使用され得る１つ以上の構造体を備えてもよい。１つの非限定的な実施例では、導光機構３３０は、１つ以上のフレネルレンズを備えている。フレネルレンズについて具体的に述べるが、他のレンズ及び／又は導光面を使用してもよい。例えば、一部の実施形態では、導光機構３３０は、光ガイド３１０の内側側壁に形成された面取り部として実装することができる。他の実施形態では、導光機構３３０は、凸面、凹面、又はドーム面などの非平坦面である。一部の他の非限定的な実施例では、導光機構３３０は、反射コーティング、又は金属化インクなどの材料でコーティングすることもできる。

導光機構３３０には、いくつかの異なる向きを設けてもよい。例えば、導光機構３３０は、光ガイド３１０の上面に対して傾斜させることができる。別の実施形態では、導光機構は、光ガイド３１０の１つ以上の側壁に対して傾斜させることができる。導光機構３３０の角度は、発光要素３３５から放射する光の内部反射を少なくとも部分的に増加又は最大化するように、選択することができる。

構造体３０５はまた、光ガイド３１０から延在するいくつかのリブ３４５を備えることができる。リブ３４５は、光ガイド３１０の周囲に配置されており、内部反射される光量を増加させるために使用される。例えば、リブ３４５は、他のエリアよりも光に対してより透過性のある、光ガイド３１０の周囲の特定のエリアに配置してもよい。一部の実施形態では、リブ３４５は、光ガイド３１０内の、低密度の内部機構３１５を有する位置に配置されている。

リブ３４５は、アタッチメント機構３２０に連結されているか、そうでなければアタッチメント機構３２０と一体に形成されている。アタッチメント機構３２０は、ヒンジの構造的ピボット（例えば、構造的ピボット２２０Ｂ及び構造的ピボット２３０Ｂ）を照明構造３００に連結するために使用してもよい。この構成では、照明構造３００にボウタイ構成を設けることができる。ボウタイ構成について具体的に述べるが、他の構成も考慮して、以下でより詳細に説明する。

照明構造３００は、１つ以上の反射機構３２５も備える。反射機構３２５は、スルーホール、レーザによりエッチングされた又は経路付けされたチャネル、インサート成形された反射器などとして、実装することができる。反射機構３２５は、光ガイド３１０に隣接して配置されており、光を光ガイド３１０の本体内に（内部反射によって）導くように向けてもよい。より具体的には、反射機構３２５は、光ガイド３１０の本体を通る（充填された又は開放された）開口として実装することができる。このように、反射機構３２５では、光ガイド３１０の本体の材料と開口内の空気との間に屈折率の不整合を導入し、これによって、内部反射を受ける光ガイド３１０の本体内の光量を増加させ、反射機構３２５への透過を受ける光ガイド３１０の本体内の光量を減少させることができる。したがって、光が反射機構３２５に当たると、反射機構３２５の屈折率によって、光は光ガイド３１０内に反射する。２つの反射機構３２５しか示されていないが、照明構造３００には、光ガイド３１０の周囲のさまざまな場所に配置された任意の数の反射機構３２５を設けることができる。

図４は、第２の構成を備える例示的な照明構造４００を示す。照明構造４００は、例えば、図２Ａ及び図２Ｂに関して図示して上述したキー機構２００などのキー機構の一部として、使用することができる。

図３に関して上述した照明構造３００と同様に、照明構造４００は、構造体４０５、光ガイド４１０、及び１つ以上の内部機構４１５を含んでいる。構造体４０５、光ガイド４１０及び内部機構の各々は、図３に関して上述したものと同様とすることができる。例えば、光ガイド４１０は、丸い形か、そうでなければ曲線状であってもよく、中空の内部を囲んでもよく、それに隣接してもよく、あるいは他の方法でそれを画定してもよく、さまざまな内部機構４１５を備えてもよい。内部機構４１５は、光を内部反射し、照明構造４００の上方に位置するキーキャップを照明し、照明構造４００の中央に位置する中空内部及び／又はドーム（図示せず）の中に光を反射するか、そうでなければ、それらを照明するように作用する。更に、内部機構４１５の密度は、光ガイド４１０内の（例えば、発光要素４３０の近くの）第１のエリアから光ガイド４１０内の第２のエリアまで、図４に示すシェーディングによって示されるように、増加することができる。

しかし、図３に関して説明した光ガイド３１０とは異なり、光ガイド４１０はらせん状に形成されている。より具体的には、光ガイド４１０の第１の側は、発光要素４３０に光学的に連結されている。発光要素４３０は、第１の側から第２の側へ光ガイド４１０を通って光を放射するように向いている。例えば、光ガイド４１０内の１組の内部機構４１５は、光を内部反射し、上述などのキーキャップ及び／又はドームの一部を照明するように作用する。

更に、照明構造４００には、第１の経路を通って光を導くように作用する導光機構４３５を設けてもよい。光ガイド４１０はらせん状に形成されており、発光要素４３０は光ガイドの第１の経路内に光を放射するので、導光機構４３５は光ガイドの２つの異なる経路に同量の光を導く必要はなく、結果として、上述の導光機構３３０と比較してより小さくすることができる。

照明構造４００はまた、光ガイド４１０に連結された１つ以上のリブ４４０を備える。リブ４４０は、上述のように内部反射される光量を増加させるように作用する。リブ４４０はまた、キー機構のヒンジと相互作用する１つ以上のアタッチメント機構４２０に連結されている。構造体４０５にはまた、１つ以上の反射機構４２５を設けることができる。反射機構４２５は、光ガイド４１０に隣接してもよく、上述の反射機構３２５と同様に作用する。

構造体４０５は、図４では略長方形の形状を有するものとして示されているが、この形状は必須ではない。例えば、構造体４０５は、円形、正方形、ボウタイ形等を含む任意の形状とすることができる。

図５は、第３の構成を備える例示的な照明構造５００を示す。照明構造５００は、例えば、図２Ａ及び図２Ｂに関して図示して上述したキー機構２００などのキー機構の一部として、使用することができる。

前述の照明構造と同様に、照明構造５００は、構造体５０５、光ガイド５１０、及び１つ以上の内部機構５１５を備える。光ガイド５１０は、中空の内部に隣接してもよいし、又はそれを画定してもよい。これらの構成要素の各々は、上述と同様に動作する。

照明構造５００はまた、発光要素５３０及び導光機構５３５を備える。しかし、この実施態様では、発光要素５３０及び導光機構５３５は、構造体５０５の隅に位置する。発光要素５３０及び導光機構５３５は構造体５０５の隅に位置するが、これらの各構成要素は、図３に関して上述の発光要素３３５及び導光機構３３０と同様に機能する。

照明構造５００はまた、キー機構のヒンジと相互作用する１つ以上のアタッチメント機構５２０を備える。構造体５０５はまた、１つ以上の反射機構５２５を含み得る。反射機構５２５は、光ガイド５１０に隣接してもよく、上述のように内部反射される光量を増加させるように作用する。

構造体５０５は、図５では略長方形の形状を備えるものとして示されているが、この形状は必須ではない。例えば、構造体５０５には、円形、平行六面体形状、ボウタイ形状などの任意の断面形状を設けることができる。

図６Ａは、例えば、図３〜図５に関して上述のさまざまな照明構造などの例示的な照明構造に使用され得るさまざまな内部機構６００を示す。

内部機構６００には、例えば、第１プリズム６１０及び第２プリズム６２０などの１つ以上のプリズムが含まれ得る。一部の実施形態では、第１プリズム６１０及び第２プリズム６２０の寸法は異なってもよい。他の実施形態では、プリズム６１０及び６２０の各々の数は異なってもよい。更に他の実施形態では、第１プリズム６１０及び第２プリズム６２０の形状もまた異なってもよい。例えば、第１プリズム６１０は丸い形か、又はスカラップ状であってもよく、第２プリズム６２０は三角形や凹部などを備えてもよい。

第１プリズム６１０及び第２プリズム６２０の異なる寸法のために、各プリズムは、異なる仕方で光と相互作用するように動作することができる。例えば、第１プリズム６１０は、光を第１の方向に導くために使用され、第２プリズム６２０は、光を第２の方向に導くために使用し得る。

より具体的には、第１プリズム６１０は、光をキーキャップ上の１つ以上のグリフに向けるために使用され、第２プリズム６２０は、光ガイドの中で光を内部反射するために使用され得る。一部の実施態様では、内部機構６００は、光ガイドの特定のエリア上に配置してもよい。例えば、図６Ｂに示されるように、内部機構６００は、照明構造６３０の特定の部分及び／又は表面上に配置してもよい。より具体的には、例えば、キーキャップ上にグリフを配置することに基づいて、１つ以上の内部機構６００を照明構造６３０の表面上に局所的にパターン化することができる。

例えば、図６Ｃを参照すると、キーキャップ６４０には、異なるエリアに配置された１つ以上のグリフ６５０を設けることができる。かかる実施態様では、図３〜図５に関して、これらのグリフ６５０がキーキャップ６４０の中央にないので、上述の内部機構はこれらのグリフを均一に照明することができない。したがって、これらのグリフをよりよく照明するために、図６Ｂに示すように、１つ以上の内部機構６００を照明構造６３０のさまざまな部分に設けてもよい。

特定の一実施態様では、内部機構６００は、キーキャップのグリフ６５０からオフセットしてもよい。例えば、グリフ６５０は、キーキャップ上の第１の場所に配置されており、内部機構６００は、グリフ６５０からオフセットされた（例えば、グリフ６５０の直下ではない）照明構造６３０上の位置に配置されている。グリフ６５０及び内部機構６００の位置は、互いに対してオフセットしてもよいが、内部機構６００のうちの１つ以上の形状、寸法及び／又は向きは、光をグリフ６５０に向けて照射する。

内部機構６００は、照明構造６３０の特定の部分に示されているが、内部機構６００は、照明構造６３０上の複数の異なる部分又は位置に配置することができる。したがって、照明構造６３０は、照明構造６３０に関連付けられたキーキャップ上のグリフの種類及び場所に基づいて、カスタマイズされ得る。

本明細書に記載され説明された多くの実施形態は、キーボードの照明可能なキーに関する光ガイドを参照しているが、他の実施態様は、他のフォームファクタをとることができることを理解されたい。したがって、本明細書に記載されたさまざまな実施形態、並びに、それらの機能、動作、構成要素、及び性能は、必要に応じて、他の要素と組み合わせてもよく、よって、任意の要素又は機構の任意の物理的、機能的又は動作上の説明は、他のものを除外して特定の実施形態のみに限定することを意図するものではない。

例えば、電子デバイス１００が、図１Ａ及び図１Ｂにラップトップコンピュータとして示されているが、他の電子デバイスも意図されていることが理解されよう。例えば、電子デバイス１００は、周辺入力デバイス、デスクトップコンピューティングデバイス、ハンドヘルド型入力デバイス、タブレットコンピューティングデバイス、セルラー電話、ウェアラブルデバイスなどとして、実装することができる。

更に、電子デバイス１００は、説明を簡単にするために、図１Ａ及び図１Ｂには示されていない照明可能なキー１１０と直接的又は間接的にインタフェース又は相互作用する１つ以上の構成要素を備えることができることが理解されよう。例えば、電子デバイス１００には、メモリ、電源、１つ以上のセンサ、１つ以上の通信インタフェース、及び、１つ以上の入出力デバイス（ディスプレイ、スピーカ、回転入力デバイス、マイクロフォン、オン／オフボタン、ミュートボタン、生体センサ、カメラ、力及び／又はタッチセンシティブトラックパッドなど）に連結されたり、あるいはそれらと通信するプロセッサを設けることができる。

一部の実施形態では、通信インタフェースは、電子デバイス１００と外部の通信ネットワーク、デバイス又はプラットフォームとの間の電子通信を提供するものである。通信インタフェースは、無線インタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインタフェース、ユニバーサルシリアルバスインタフェース、Ｗｉ−Ｆｉインタフェース、ＴＣＰ／ＩＰインタフェース、ネットワーク通信インタフェース、又は任意の既存の通信インタフェースとして実装することができる。電子デバイス１００は、通信に加えて、外部接続された又は通信するデバイス及び／又はかかるデバイス上で実行されるソフトウェア、メッセージ、ビデオ、操作コマンドなどに関する情報を提供する（かつ、外部デバイスから前述の任意のものを受信することができる）。上述のように、説明を簡単にするために、これらの要素のうちの多数を除外して、電子デバイス１００を図１Ａ及び図１Ｂに示すが、これらの要素の各々は、部分的に、任意選択的に、又は全体的にハウジング１３０内に搭載することができる。

一部の実施形態では、ハウジング１３０は、少なくとも部分的にディスプレイを囲むように構成することができる。多くの実施例では、ディスプレイは、タッチ入力、力入力などを受信するように構成された入力デバイスを組み込んでもよく、及び／又は情報をユーザに出力するように構成してもよい。ディスプレイは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）技術、発光ダイオード（ＬＥＤ）技術、有機発光（ＯＬＥＤ）技術、有機エレクトロルミネッセンス（ＯＥＬ）技術、又は別の種類のディスプレイ技術を使用するマルチタッチ又はマルチフォース感知タッチスクリーンを含むがこれに限定されない任意の好適な技術を用いて、実装することができる。他の実施態様では、例えば発光要素３３５などの光源は、ディスプレイ用のバックライトとして使用することができる。

ハウジング１３０は、電子デバイス１００の内部構成要素のための外面又は部分的な外面及び保護ケースを形成することができる。図示の実施形態では、ハウジング１３０は、実質的に長方形の形状に形成されているが、この構成は必須ではない。ハウジング１３０は、前面部品及び背面部品、又は上部クラムシェル及び底部クラムシェルなどの、共に動作可能に接続された１つ以上の構成要素で形成することができる。あるいは、ハウジング１３０は、単一部品（例えば、均一な本体又は単一の本体）で形成することができる。

本明細書に記載されたさまざまな実施形態は、他のシステム又は装置に組み込むことができ、図１Ａ及び図１Ｂに示すような電子デバイスと共に使用するように構成された入力デバイスに直接関連付けることが、全ての場合においてできるわけではない。例えば、本明細書に記載された光ガイドは、ボタン（例えば、光スイッチ、自動車のボタン、ドアベルなど）などの独立した電子スイッチに組み込むことができる。他の実施例では、本明細書に記載されるような光ガイドは、電子デバイスの表示素子などの、電子デバイスの異なる部分に組み込むことができる。かかる実施例では、プリズム状の又はスカラップ状の側壁を組み込んだ光ガイドを、ディスプレイスタック内のバックライト拡散体として使用することができる。

更に、照明可能なキーの実施形態では、本明細書に記載されたさまざまな構造及び機構は、本開示を特定の好ましい又は要求される形状又はフォームファクタに限定することを意図するものではないことが理解されよう。例えば、照明可能なキーとしては、バタフライ機構、はさみ機構、又は任意の他の好適な種類のキー機構を挙げることができる。

照明可能なキーには、実質的に平坦な上面を有するように形成されたか、あるいは、他の実施形態では部分的に湾曲した上面を有するように形成されたキーキャップを含めることができる。照明可能なキーに関連付けられた電子スイッチは、単投スイッチ、多投スイッチ、容量スイッチなどとして実装することができる。照明可能なキーに関連付けられた触知フィードバック構造は、エラストマードーム、バネ、エラストマー堆積物、メタルドーム、又はそれらの任意の組み合わせとして実装することができる。

上記の開示は、さまざまな例示的な実施形態及び実施態様に関して記載されているが、個々の実施形態の１つ以上で説明されるさまざまな特徴、態様及び機能は、それらが記載された特定の実施形態に適用が限定されるものではないが、かかる実施形態が記載されているか否かにかかわらず、かつ、かかる特徴が記載された実施形態の一部として提示されているか否かにかかわらず、本発明の一部の実施形態のうちの１つ以上に、単独で又はさまざまな組み合わせで適用され得ることを理解されたい。したがって、本発明の広さと範囲は、上述した例示的実施形態のいずれによっても限定されず、むしろ本明細書で提示された特許請求の範囲によって画定される。

Claims (22)

1. 基板と、
   前記基板に連結されたドームと、
   前記基板の上方にあって、少なくとも部分的に前記ドームの周囲にある光ガイドと、
   前記基板上に配置されており、前記光ガイド内に光を向けるように構成された光源と、
   前記光ガイドの上方に配置されており、ユーザによって押されたことに応じて前記ドームをつぶれさせるように構成されたキーキャップと、
   を備え、
   前記光ガイドは、光を前記光ガイドの内部へ反射する１組の反射機構を含み、前記１組の反射機構は、前記光ガイド内の第１の場所において第１密度で配置され、前記光ガイド内の第２の場所において第２密度で配置され、
   前記光源から前記第２の場所までの距離は、前記光源から前記第１の場所までの距離より長く、前記第２密度は前記第１密度より大きい、キー機構。
2. 前記１組の反射機構の密度は、前記光源からの距離が離れるにつれて増加する、請求項１に記載のキー機構。
3. 前記キーキャップに接続されており、前記キーキャップを前記基板の上方で支持し、前記キーキャップを前記基板に対して移動可能にするように構成された支持機構を、前記キー機構は更に備え、
   前記キーキャップは照明可能なグリフを含み、
   前記光ガイドは前記光源からの光を前記照明可能なグリフの方へ導く、請求項１に記載のキー機構。
4. 前記キー機構は、前記基板に連結された構造体を更に備え、
   前記支持機構は前記構造体に連結されている、請求項３に記載のキー機構。
5. 前記構造体はチャネルを画定し、
   前記光ガイドは前記チャネル内に配置されている、請求項４に記載のキー機構。
6. 前記構造体及び前記光ガイドは、異なる屈折率を有する異なる材料で形成されている、請求項４に記載のキー機構。
7. 前記光ガイドは、１組の光抽出機構を更に含む、請求項４に記載のキー機構。
8. キーキャップと、
   前記キーキャップの下方にあり、開口を画定する構造体と、
   光ガイドと、
   前記キーキャップの下方にあり、前記開口内に少なくとも部分的に配置されたドームと、
   前記光ガイド内に光を向けるように構成された光源と、
   を備え、
   前記光ガイドは、前記光ガイドから光を抽出するように構成された１組の光抽出機構を含み、前記１組の光抽出機構は、前記光源からの距離が離れるにつれて増加する密度を示す、キー機構。
9. 前記光ガイドの上面に沿ったよりも前記光ガイドの側面に沿ったほうがより大きな内部反射を生成するように構成された１つ以上の反射機構を更に備える、請求項８に記載のキー機構。
10. 前記１組の光抽出機構は、前記光ガイドの上面から光を抽出するように構成されている、請求項８に記載のキー機構。
11. 前記キーキャップに接続されており、前記キーキャップを前記光ガイドの上方で支持するように構成された支持機構を、前記キー機構は更に備え、
    前記キーキャップは照明可能なグリフを含み、
    前記１組の光抽出機構は、前記抽出された光を前記照明可能なグリフの方へ向けるように構成されている、請求項８に記載のキー機構。
12. 前記支持機構は、
    第１ウイングと、
    第２ウイングと、
    前記第１ウイングを前記第２ウイングに接続するリビングヒンジと、
    を含む、請求項１１に記載のキー機構。
13. 前記第１ウイングと前記第２ウイングは協働して前記構造体を取り囲む閉リングを画定する、請求項１２に記載のキー機構。
14. 前記支持機構は、前記構造体に接続されており、
    前記光ガイドは、前記構造体の凹部に共成形される、請求項１１に記載のキー機構。
15. 前記光ガイド及び前記構造体は共に透明である、請求項１４に記載のキー機構。
16. 基板と、
    前記基板の上方で支持されたキーキャップと、
    前記基板と前記キーキャップとの間にあって、
    上面と、
    前記上面に対向する底面と、
    前記底面と前記上面との間に位置する側面と、
    を画定する光ガイドと、
    前記光ガイドによって画定される開口内に配置されたドームと、
    前記光ガイドの前記側面を通して前記光ガイド内に光を向けるように構成された光源と、
    を備え、
    前記側面は、前記光源からの光が放射されることを可能にするように構成された１組の側壁機構を有し、
    前記１組の側壁機構は、前記光源に対する前記１組の側壁機構の位置に基づいて変化する密度を有する、電子デバイス。
17. 前記１組の側壁機構の密度は、前記光源からの距離が離れるにつれて増加する、請求項１６に記載の電子デバイス。
18. 前記光ガイドの前記底面は、前記光ガイドの前記上面よりも大きい反射率を有する、請求項１６に記載の電子デバイス。
19. 前記光ガイドは、前記光源からの光を前記光ガイドの周囲に導くように構成された導光機構を更に備える、請求項１６に記載の電子デバイス。
20. 前記導光機構は、前記光の第１の部分を第１の進行方向に導き、前記光の第２の部分を第２の進行方向に導くように構成されている、請求項１９に記載の電子デバイス。
21. 前記導光機構上に反射コーティングを更に備える、請求項１９に記載の電子デバイス。
22. 前記キーキャップに接続されており、前記ドームの上方で前記キーキャップを支持するように、かつ、力に応じて前記キーキャップが前記ドームをつぶすことができるように構成された支持機構を更に備え、前記ドームをつぶすことが前記電子デバイスの電子スイッチ回路のアクティブ化をもたらす、請求項１９に記載の電子デバイス。

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