JP6502291B2 - 弾性分布を有する物品とその製造システムおよび方法 - Google Patents

Description

本出願は、２０１０年９月１６日（係属中）に出願された米国仮出願第６１／４０３，４８８号の利益を主張し、同出願の開示を引用によりあらゆる目的のため本開示に組み込み本開示の一部と成す。

本発明は概して、弾性複合材と、弾性複合材を組み込んだ使い捨て吸収性物品とに関する。さらに、本発明は、弾性複合材ウェブ、システム、およびその製造に適した方法に関する。本発明の態様は、乳児用おむつ、小児や幼児用のトレーニングパンツ、および成人用の尿取りおむつおよびパンツなどの使い捨て吸収性物品に特に適する、または関連する。本発明の特定の実施形態は、これらの製品内の弾性複合材ウェブ、弾性複合材または弾性複合体、または弾性分布パターンを提供することで、製品のフィット性および快適性とその支持機能とシール機能を向上させ、製品のコストおよび製造性を向上させ、および／または製品の美観を高めることができる。

本発明が企図する使い捨て吸収性物品は、トレーニングパンツ、プルオン式おむつ、使い捨て下着、および成人用尿取り衣類を含む。トレーニングパンツに関して言えば、これらの衣類は幼児によって使用されて、おむつの使用から通常の下着パンツの着用まで（すなわち、トイレトレーニング中）の移行を促進する。トレーニングパンツやその他の使い捨てプルオン式パンツは側部が閉鎖されているため、ユーザや世話をする者は、ユーザの脚の周りで衣類を引っ張り上げて着せ、ユーザの脚の周りで衣類を引き下ろして脱がせる。これらの物品や衣類は本明細書ではまとめて「吸収性パンツ」または「パンツ製品」と称する。

弾性部材は吸収性衣類の様々な部分に組み込むことができる。たとえば、弾性部材は、通常は吸収性コアの外側でおむつに沿って縦方向に配置されてユーザの臀部、脚部、またはその両方の周囲をシールすることができる。また、いくつかの弾性部材（たとえば、細長弾性糸または撚糸の形状）は、吸収性衣類の腰部領域（側腰部領域を含む）全体にわたり横方向に配置することができる。結果として生じる伸縮性により、衣類は身に着けるときや着用するときに伸長可能である。また、伸縮性により、衣類はユーザの腰部と脚部周囲に密着しつつ、腰部と脚部のサイズの変動に順応することができる。

弾性部材が吸収性衣類の一部または一領域に組み込まれると、一部または一領域は通常、衣類の明確な機能要素となる。これらの弾性要素は、側部パネルまたは耳部、ウエストバンド、および締付タブを含む。一部この複数要素構造のおかげで、弾性複合材は、より大がかりな衣類製造工程で調整が必要な専用の副製造工程を必要とする場合がある。もしくは、弾性複合材は、中心衣類製造システムから離れた別個の副工程で個別に、あるいは簡易に製造することができる。いずれの場合にせよ、弾性複合材の供給源は衣類製造工程への入力として設けることができる。

大半の用途で、弾性複合材は、衣類のフィット性およびシール性だけでなく衣類の全般的な外観や構造の質にも大きな影響を及ぼす。弾性複合材の設計および構造は、衣類の製造コストの相当部分を占める可能性がある。したがって、機能性および／または審美性を向上させた弾性複合材、または弾性複合材を製造するコスト効率的なシステムおよび方法を提供することが望ましい。

米国特許第７，４６２，１７２号および第７，３６１，２４６号は、本発明に関連するタイプの弾性複合材の背景情報（およびその複合材の製造）を提示する。したがって、これらの特許公報は引用により本明細書に組み込まれ本開示の一部を成すと共に、組み込まれた主題は、背景情報および／または、本発明の複合材、システム、および方法での使用あるいはそれらとの使用に適した例示の複合材および工程を提示する。よって、組み込まれた主題は本発明の範囲を制限する役割を果たすものではない。これらの従来の特許公報は弾性複合材を製造し、それを吸収性物品に組み込むことについて記載しているが、本発明は一態様において、さらに具体的に、伸縮吸収性物品および／または弾性複合体ウェブを製造する高度なシステムおよび方法を提供することに向けられていることに留意されたい。より具体的には、本発明の目的は、弾性複合材およびその形成が物品の製造方法および伸縮性物品自体にスムーズに一体化される方法およびシステムを提供することである。

米国特許第７，４６２，１７２号 米国特許第７，３６１，２４６号

本明細書の目的上、「弾性複合材」、「弾性複合体」、および「伸縮性物品」の用語はエラストマ材料または弾性部材を組み込んだ多層または多要素構造を指す。この構造では、糸または撚糸などの複数の弾性部材が、１つまたは２つ以上の材料、たとえば、裏面シートと表面シートに接続される、あるいは隣接して配置される。このようにして、弾性部材は、接続された、あるいは隣接する層、ひいては衣類や物品のその部分に弾性を与える。このような弾性構造は衣類または物品の別個の装着可能な要素であってもよいし、あるいは衣類本体製品の個別の部分または部位、あるいは衣類のより大きな一体的要素であってもよい。

さらに、本明細書で使用されるように、「ウェブ」という用語は、拡張された搬送可能なシートまたは網状組織を指す。「基材」という用語は弾性体が付着する、あるいはそれ以外の形で支持される裏面シートのウェブまたは層などの支持ウェブ、シート、または層を指す。さらに、ウェブは弾性複合材とすることができる、および／または複数または一連の個別の弾性複合体を提供することができる。本明細書に記載の実施形態では、このような弾性複合体をウェブから分離させて、おむつや吸収性パンツなどの使い捨て吸収性物品の基材を形成することができる。

本発明の一態様では、伸縮使い捨て吸収性物品は、吸収性パンツの形状で提供される。吸収性パンツは弾性複合体、裏面シート、表面シート、裏面シートと表面シート間の吸収性コア、および表面シートと裏面シート間の複数の弾性分布を含む。さらに、弾性複合体は、前端縁と、後端縁と、頂部、底部、およびその間の非線形切抜き部を各々が有する２つの側縁とを有する。吸収性物品は、端縁によって形成される腰部開口部と、側縁の一方の切抜き部によって少なくとも部分的に各々が形成される一対の脚部開口部と、側縁の一方の頂部と底部との接合によって各々が形成される一対の側部縫い目とを含む。弾性分布は側部縫い目で実質上接合されて、各脚部開口部周りに略環状弾性領域を形成する。

別の実施形態では、弾性複合体は、側部縫い目で接合されて腰部開口部周りに略環状弾性領域を形成する一対の弾性分布も含む。好ましくは、弾性複合体は一対の弾性分布をさらに含み、その各々が複合体にわたって延在し、側部縫い目で他方と略接合して脚部開口部周りに略環状弾性領域を形成する。

本発明の別の態様では、伸縮吸収性パンツの製造方法は、好ましくは、移動材料シートに複数の弾性分布を加えて移動弾性複合材ウェブを形成することから開始される。コア部および第２の材料シートの各々が移動ウェブに周期的に加えられて個々の弾性複合体の完成ウェブを形成する。個々の弾性複合体の完成ウェブの配送につながるステップは、目標弾性複合材ウェブの要素および層を接合するステップと称することができる。次のステップでは、別個の吸収性パンツまたは物品が完成ウェブから成形される。成形ステップは、各複合体の下半分と上半分の各々を接合して弾性複合体に複数の略連続的弾性分布を形成することを含む。別の実施形態では、接合ステップは腰部開口部および／または一対の脚部開口部の各々の周りに環状弾性領域を形成する。別の実施形態では、接合ステップは長手方向中心線に沿って完成ウェブを折り畳むステップによって先行され、接合ステップは２つの側部縫い目に沿って２つの半分をシールし、少なくとも腰部開口部を形成することを含む。別の実施形態では、接合ステップは隣接弾性複合体に隣接する位置で完成ウェブの切抜き部を周期的に切断するステップによって先行され、接合ステップ後、弾性複合体の各側部境界は側部縫い目と切抜き部とから成る。成形ステップは、切抜き部を二等分する切断線に沿って完成ウェブを分断することをさらに含む。さらに好適な実施形態では、接合ステップは分断ステップに先行し、分断ステップは、腰部開口部と、一対の脚部開口部と、２つの側部シール線または側部縫い目を通って延びる複数の連続的弾性分布とを有する弾性吸収性パンツを直接生成する。

本発明の他の態様によると、吸収性パンツの弾性複合体をそこから分離することのできる弾性複合材ウェブの製造方法は、材料シートの連続ウェブを搬送し、移動ウェブに複数の連続的弾性分布を加えて弾性複合材ウェブを形成するステップから開始され、弾性分布はほぼ機械方向に延びる。該方法は、移動弾性複合材ウェブにコア部を周期的に加えた後、コア部を含むウェブに表面材料シートを連続的に加えることも含む。連続的弾性分布を加えるステップでは、少なくとも２つの周期的な弾性分布が、分布が移動弾性複合材ウェブに向かって機械方向に進むにつれ弾性分布の横方向位置を変動させることによって移動ウェブ上に設けられる。別の実施形態では、連続的分布を加えるステップは、材料シートとの係合の前に弾性分布の横方向位置を周期的に変動させることと、さらには、横方向位置を周期的に変動させることによって環状弾性領域を周期的に追随する２つの弾性分布パターンを移動弾性複合材ウェブに設けることを含む。別の実施形態では、該方法は、移動弾性複合材ウェブに弾性分布の間隙を予め配置するように１つまたは２つ以上の弾性分布を周期的に分断するステップを含む。別の実施形態では、弾性複合体ウェブの要素および層の各々が、システムの接合ステーションまたは機械またはその周囲で直列にまたは機械方向に配送される。

本発明の他の態様では、弾性複合体ウェブを配送するシステムおよび工程が提供される。システムおよび工程は、目標弾性複合材の要素および層をすべて受け入れ、特定のシーケンスに従いこれらの要素を接合する中央形成領域または接合機械を提供する。好ましくは、上記要素のすべてが機械に入力されて機械方向に受け入れられる。接合ステップの出力は、さらに操作して一連の使い捨て吸収性物品を達成することのできる弾性複合体ウェブである。後接合ステップは、弾性複合体を折り畳むこと、シールすること、および／または分断することを含むことができる。

本発明の特徴および利点をより詳細に理解できるように、明細書の一部を成す添付図面に図示された実施形態を参照して、先に概説した本発明をさらに具体的に説明する。ただし、図面は本発明の各種代表的な実施形態を例示しているだけであるため、本発明の範囲を限定するものと考えるべきではなく、他の有効な実施形態も含むことができる。

本発明に係る使い捨て吸収性物品の簡略等角図である。 本発明に係る弾性複合材または弾性複合材ウェブの断面図である。 図２Ａは、本発明に係る弾性複合材または弾性複合材ウェブの製造システムまたは装置の簡略側面図である。図２Ｂは、図２Ａのシステムの平面図である。 本発明に係る、図２Ａ〜２Ｂの弾性ガイドによる指向性横方向運動を反映して、弾性複合材ウェブに二重弾性分布パターンを生成する例示の周期関数のグラフである。 本発明に係る弾性複合材ウェブの簡略図である。 本発明に係る図１の使い捨て吸収性物品を製造するウェブベースの工程の簡略図である。 本発明に係る別の使い捨て吸収性物品を製造するウェブベースの工程の簡略図である。 本発明の別の実施形態に係る使い捨て吸収性物品を製造するウェブベースの工程の簡略図である。 本発明に係る図１の使い捨て吸収性物品の製造システムの簡略図である。 本発明に係る使い捨て吸収性物品を製造するウェブベースの工程で採用される弾性複合材ウェブの簡略図である。 本発明の別の実施形態に係る使い捨て吸収性物品の簡略等角図である。 本発明に係るさらに別の弾性複合材ウェブの簡略図である。 本発明の別の実施形態に係る別の使い捨て吸収性物品の簡略等角図である。 本発明に係るさらに別の弾性複合材ウェブの簡略図である。 本発明のさらに別の実施形態に係る別の使い捨て吸収性物品の簡略等角図である。 本発明に係る使い捨て吸収性物品の製造システムの概略図である。 本発明に係る弾性複合体ウェブの断面図である。 本発明に係る別の弾性複合体ウェブの断面図である。 本発明のさらに別の実施形態に係る弾性複合体の簡略図である。 本発明のさらに別の実施形態に係る弾性複合体の簡略図である。 本発明の実施形態に係る二重弾性分布パターンを加えられた弾性複合材ウェブの簡略図である。 弾性ガイドによる指向性横方向運動を反映して図１２Ａの弾性複合材ウェブ上に二重弾性分布パターンを生成する周期関数のグラフである。 本発明の一実施形態に係る伸縮吸収性物品の製造方法のフローチャートである。 本発明の実施形態に係る弾性複合材ウェブの製造方法のフローチャートである。 図１５Ａは、本発明の別の実施形態に係る使い捨て吸収性物品の簡略等角図である。図１５Ｂは、図１５Ａの物品が得られる伸縮複合体のウェブの簡略図である。 図１６Ａは、本発明の別の実施形態に係る使い捨て吸収性物品の簡略等角図である。図１６Ｂは、図１６Ａの物品が得られる伸縮複合体ウェブの簡略図である。 本発明に係る、弾性複合体ウェブに弾性分布を加えるシステムおよび工程の簡略図である。 本発明に係るシステムおよび工程によって達成される伸縮コア構造の簡略図である。

各種例示の実施形態を示す添付図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。ただし、本発明は、多数の様々な形で具体化することができるが、本明細書に記載される例示の実施形態によって限定されるものと解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であるように、また本発明の範囲、および本発明を実施するための最善および好適な態様を当業者に伝えるように提示される。たとえば、本明細書に提示される例示の説明のうちの大半は、幼児および小児用のトレーニングパンツに関する。しかしながら、記載の本発明の態様は、乳児用おむつ、成人用尿取り製品、およびその他の同様の製品の設計と製造にも同様に適用可能である。

図１Ａは、使い捨て吸収性トレーニングパンツ１０１の形での本発明の第１の実施形態を示す。縦型吸収性パンツ１０１は伸縮複合体１３６で形成され、第１の部分または前半部は対称線を中心に回転して、略同一の第２の部分または後半部と接合される。この２つの半分は一対のシール側部縫い目１３０で接合される。各側部縫い目１３０は側縁１０６の第１の部分または底部と、それに接合される同じ側縁１０６の第２の部分または頂部とから成る（詳細に後述する）。結果として生じる吸収性パンツ１０１は、前縦腰部縁１０２、後縦腰部縁１０３、および吸収性パンツ１０１の側部に各々設けられる一対のシール側部縫い目またはシール１３０を有する。本発明の説明を簡略化するため、パンツ本体１３６は、上腰部領域１２４と下腰部、脚部、および股部領域（下領域１２６）とを有するものと記載されることがある。吸収性パンツ構造１０１には、パンツ１０１の内部で股部領域１３４の周囲に流体分布／貯蔵構造または吸収性コア１０５も設けられる。本発明の一態様では、２つの側部シール１３０を形成することで吸収性パンツ構造１０１が直接構成される。この吸収性パンツ構造１０１は、２つの腰部縁１０３の接合によって形成されて連続的に包囲する腰部縁を完成する腰部開口部１３２を含む。パンツ構造１０１は、半分同士の接合（後で詳述する）によって形成される２つの脚部開口部１０４をさらに含む。

パンツ構造１０１は側部縫い目１３０も含む。側部縫い目１３０は永久的接合シールまたは再取付可能なシールによって提供することができる。永久的側部シールは、たとえば、接着剤結合、熱結合、超音波結合、または任意の適切な結合機構を使用し達成することができる。再取付可能な側部シールは、接着剤、フックおよびループ材料、またはその他の再取付可能な機構を使用して達成することができる。

吸収性物品の快適性およびフィット性ならびに流体収容能力を高め、腰部および脚部開口部１３２、１０４を通じた流体の漏れの発生を最小限に抑えるため、使い捨て吸収性物品１０１には戦略的に配置されたエラストマ材料１２０が設けられる。好適な実施形態では、これらのエラストマ材料は、天然ゴム、ラテックス撚糸、またはライクラまたはスパンデックス編糸などの合成エラストマなどの弾性撚糸または編糸から成る。その他の適切なエラストマ材料は、伸長可能なエラストマ膜、エラストマリボン、エラストマ不織布、およびエラストマ接着剤を含むがそれらに限定されない。本明細書の目的上、エラストマ材料の説明は、弾性撚糸または弾性体と称することのできるエラストマ撚糸または編糸の使用に限定される。ただし、これらのエラストマ材料が多くの別の種類のエラストマ材料と容易に置き換え可能であることは自明であろう。

図１の吸収性パンツ１０１は、上腰部領域１２４と下腰部、脚部、および股部領域（下領域１２６）に弾性撚糸１２０の複数の分布を組み込んでいる。これらの弾性撚糸の分布により、戦略的に配置され有利に構成された弾性が複合体１３６に付与される。側縁１０６のシール後、この特徴は、結果として生じる吸収性パンツ１０１、最終的にはユーザが着用するパンツ１０１へと直接かつ容易に移転される。したがって、本発明のパンツ１０１は伸縮使い捨て吸収性物品１０１と称することができる。詳細に述べると、吸収性パンツ１０１の各弾性分布は、弾性体の略環状領域または領域を形成する。上腰部領域１２４では、弾性撚糸１２０のセットまたは分布１１０は、腰部開口部１３２のほぼ周囲で、接合された腰部縁１０２、１０３の真下に配置され、ユーザの腰部を包囲する。好ましくは、弾性撚糸１２０は相互に間隔をおいて腰部縁１０２、１０３と略平行に配置される。したがって、吸収性パンツ１０１には、ユーザの腰部全体を心地よく包み腰部開口部１３２を有効にシールする特に有利な弾性環状領域が設けられる。下領域１２６では、弾性撚糸１２０の複数の分布が、脚部開口部１０４および股部領域１３４のほぼ全周に延びる。弾性撚糸１２０の１セットまたは分布１１１が脚部開口部１０４を包囲して、その周りに伸縮環状領域または領域を形成する。弾性体の第３の環状領域または領域は、股部領域１３４のほぼ中央に位置する。

腰部開口部と脚部開口部の周りの弾性環状領域は、シール対象（すなわち、腰部と腰部縁１０２と腰部縁１０３の間に発生し得る開口部と、大腿部と物品１０１の円形側縁との間に発生し得る開口部）の周囲ほぼ全体にわたって有利に配置される。さらに、弾性力の強度と方向は、開口部周りで略均一に維持される。対象とされる開口部周囲で発生し得るすべての漏れ地点で、より効果的で確実なシールが達成される。腰部または大腿部周りの弾性の均一性のおかげで、シール不良を招く可能性のある不均一なフィット性が防止される。特に、複合体１３６の弾性分布１１０、１１１は一方の側縁から他方の側縁（後述する）までほぼ全域に延在し、パンツ構造１０１の形成後、物品１０１の周囲に略連続的に（端部なしで）延びる。ただし、環状領域の弾性体は必ずしも接触または重複する必要がないと理解しておくべきである。弾性体の端部は、その周囲の実際の弾性環とほぼ同様に、シール対象または縁部の周囲に略均一な弾性をもたらすように対向端部に近接させるだけで十分である。

脚部開口部１０４周りの弾性撚糸１２０は股部領域１３４に重複させることができることに留意すべきである。また、上側領域１２４と下側領域１２６の弾性撚糸１２０は必ずしも相互に排他的であるとは限らず、ある領域の弾性撚糸は別の領域の弾性撚糸と重複および交差してもよいことに留意すべきである。

本発明の一態様では、１つまたは２つ以上の弾性環状領域を有する使い捨て吸収性物品１０１は、単独の一体的弾性複合体１３６（あるいはパンツ構造１０１を作製する前に、単純な弾性複合材１３６）を用いて製造することができる。図１Ｂは、特に図１Ｂの吸収性パンツ１０１用の例示の弾性複合材１３６の断面図である。特に、この図は、本発明に係る吸収性パンツ１０１で利用される弾性複合材１３６内の弾性撚糸１２０の複数の分布を示している。弾性複合材１３６は、第１の縁または下縁１０２および第２の縁または上縁１０３（パンツ構造１０１における腰部縁１０２、１０３を最終的に形成する）を有する。複合材１３６は、外側の流体不透過性裏面シート層１０７、任意の中間層１０８、流体分布／貯蔵構造またはコア１０５、および流体透過性表面シート１０９も有する。流体不透過性裏面シート層１０７は、疎水性かつ流体不透過性の不織材料、通気性および非通気性ポリエチレン膜、またはこれらの材料の積層体などを含む幅広い材料から選択することができる。任意の中間シート層１０８は、疎水性かつ流体不透過性不織材料、通気性および非通気性ポリエチレン膜、および上記材料またはその他の適切な材料の積層体も含むことができる。図１Ｂに示すように、２つのシート層１０７、１０８は弾性分布１１０、１１１を適所に保持するのを助けるが、実施形態によっては、弾性分布が裏面シート層１０７の表面にのみ付着される。流体分布／貯蔵構造または吸収性コア１０５は、不織材料、開口膜、繊維、セルロース綿毛状パルプ、超吸収性ポリマ粒子または繊維、または、使用される際に物体内を流れる流体および個体を分布および吸収させるのに利用可能なその他の任意の材料で構成することができる。さらに、流体透過性表面シート１０９は親水性の流体透過性不織ウェブ、または開口材料を備えることができる。

図１の吸収性パンツ１０１の場合、例示の弾性複合材１３６は、第１の縁１０２および第２の縁１０３の各々に沿って方向付けられる弾性撚糸１２０の第１の分布１１０を示している。本実施形態では、６つの互いに間隔を置いて配置された撚糸１２０の群は縁１０２、１０３に沿ってほぼ一緒に束ねられるが、３つの個々の撚糸１２０はこれらの撚糸１２０の内方に配置される。３つの個別の撚糸１２０間の間隔は最初の６つの撚糸１２０間の間隔よりも広い。この撚糸１０２、１０３の間隔は図１Ａの使い捨て吸収性物品１０１の上側領域１２４における撚糸１２０の間隔に相当し、縁１０２、１０３近傍に弾性を集中させている。弾性複合材１３６は、弾性撚糸１２０の他の２つの分布１１１も特徴とする。５つの撚糸１２０による２つの分布１１１は各々、図１Ｂに示すように、２つの外側分布１１０より内方に位置する。さらに後述するように、これらの２つの分布１１１は、使い捨て吸収性物品１０１の脚部開口部１０４の周囲と股部領域１３４内の弾性分布１１１に相当する。

図２Ａおよび２Ｂの簡略図は、弾性複合材１３６のウェブ２４０を製造するシステム１５０および方法を示す。より具体的には、システム１５０および方法は、本発明に係る弾性複合材１３６および複合材ウェブ２４０（最終的には、吸収性物品１０１）に上述の所望の弾性分布１１０、１１１を組み込むために利用される。図示される方法は図１の弾性複合材１３６および使い捨て吸収性物品１０１を製造する際の最初の副工程を提供する。図４は、本方法のそれ以降の残りの段階を示す。図３および４の両方とも、使い捨て吸収性物品１０１の製造に特に適した一体的弾性複合材ウェブ２４０を示す。後述するように、複合材ウェブ２４０は、特定の有利なパターンをたどる４つの弾性撚糸の連続的な機械方向分布を含み、提示することができる。少なくとも２つの分布が、谷と山を特徴とする周期関数によって記載される。その他２つの分布は好ましくは直接路に沿って維持される。

図２Ａおよび２Ｂを参照すると、本発明のシステム２５０および方法は、略線形の工程において機械方向に弾性複合材ウェブ２４０を搬送し、追加し、操作する。説明上、ウェブ２４０は第１の縁または下縁２０２、機械を横切る方向に略平行に第１の縁２０２から間隔をおいて配置される第２の縁または上縁２０３、２つの縁２０２、２０３間に形成される機械を横切る方向幅、および長手方向中心線ＹＹを有するものとする。説明の一部では、ウェブ２４０と本発明のウェブ２４０を支持する要素を横断する機械を横切る方向を横方向と称し、機械方向は長手方向に対応するものとして説明することができる。好ましくは、弾性複合材ウェブ２４０は、長手方向または機械方向に均一速度で前進させられる。

好適な実施形態では、該方法は、弾性複合材１３６の６つの要素の各々をニップローラ２１８（たとえば、図２Ａを参照）などの接合機構に別々に連続的に搬送することをまず必要とする。これらの要素は、第１の材料シート２１２、第２の材料シート２１３、上縁２０３に沿った予め張力をかけた弾性撚糸の第１のセット２１０ａ、および下縁２０２に沿った予め張力をかけた弾性撚糸の第２のセット２１０ｂを含む。弾性撚糸の第１および第２のセット２１０ａ、２１０ｂは相互に平行に配列されるが、具体的には所定の配置に従い互いに間隔をおいて配置される。この具体的な実施形態では、第１および第２のセット２１０ａ、２０１ｂは相互に鏡像となる。また、予め張力をかけた弾性撚糸の２つの個々のセット２１１ａ、２１１ｂは、予め張力をかけた弾性撚糸の第１および第２のセット２１０ａ、２１０ｂの横方向内側で機械方向に沿って搬送される。図２Ａに最も良く示されるように、弾性体の第１および第２のセット２１０、２１１の両方は好ましくは、ウェブ１４０の水平面に沿ってニップローラ２１８に導入および搬送される。弾性体の２つの内側セット２１１ａ、２１１ｂは同一のウェブ面に導入される。他方、２つの材料ウェブ２１２、２１３は好ましくは、ウェブ面のほぼ上方および下方から開始される（よって、上側および下側材料ウェブまたはシートとも称する）。

弾性撚糸は、本工程の上流に配置される任意の適切な供給張力装置（図示せず）により張力状態で受け入れることができる。弾性撚糸の最初の横方向位置ならびに隣接する弾性撚糸間の間隔は、最初に弾性ガイド２１５によって固定される。これらの固定弾性ガイド２１５は、図２Ａおよび２Ｂに示すように２つのロッド２１９上に搭載される。弾性ガイド２１５は通常、ローラ、アイレット、または予め張力をかけた弾性撚糸を搬送および誘導する任意のその他の手段を備える。弾性ガイド２１６ａ、２１６ｂの第２のセットは、固定ロッド２１９の下流で可動ロッド２２１に搭載される。これらの２つの可動弾性ガイド２１６ａ、２１６ｂは各々、弾性撚糸の２つの内側セット２１１ａ、２１１ｂのうちの一方と係合する。好ましくは、可動ロッド２２１および可動ガイド２１６ａ、２１６ｂはウェブ面の上方と下方に各々配置される。よって、弾性体の第１のセット２１１ａはウェブ面に沿って導入されるが、導入後、わずかな距離、ウェブ面のやや上方に方向付けられる。同様に、他方のセット２１１ｂは、導入後、ウェブ面のやや下方に方向付けられる。この調節は、弾性体の２つのセット２１１ａ、２１１ｂが搬送手段２１７によって係合され、ニップローラ２１８まで前進する前に行われる。

図示されるシステム２５０の特別な要素は他の適切な手段または要素と置き換えることができる点に留意すべきである。たとえば、別のシステムでは、固定ガイドまたはアイレットを固定フレーム上に搭載することができる。さらに、可動ガイドは、機械アーム、カムシステム、およびその他の適切な機構に搭載する、あるいは関連付けることができる。

弾性撚糸のセット２１０ａ、２１０ｂは、ニップローラ２１８に向かって略平行に分布される。これらの弾性撚糸は図１の吸収性物品１０１の上腰部領域１２４に存在する弾性撚糸の分布１１０と類似しており、複合材ウェブ２４０の上縁２０２と下縁２０３と平行に分布される。図１の吸収性パンツ１０１の場合、弾性撚糸のセット２１０ａ、２１０ｂの構成は同一でなければならない。ただし、構成が同一ではなく、一方のセットが他方のセットよりも弾性力の大きな撚糸を含みうる別の物品設計を提供することができる。また、他の設計では、弾性体の間隔と密度が異なり、特別な機能や審美的な属性を達成することができる。このような設計は環状弾性領域の好適な配置からは逸脱するかもしれないが、上述したように、上記の別の設計は完全に逸脱するものではなく、（本発明に係る）好適な設計のうちいくつかの態様が保持されると予測される。

可動弾性ガイド２１６ａ、２１６ｂはウェブ２４０の機械方向に直交する方向に移動し、弾性撚糸のセット２１１ａ、２１１ｂのニップローラ２１８への配置を変更し方向付けて弾性撚糸の横方向間隔を調節する役割を果たすように構成される。したがって、２つの弾性体の内側セット２１１ａ、２１１ｂは、弾性体の可変（「固定」と対照的な）セットと称することができる。弾性体の２つの可変セット２１１ａ、２１１ｂを機械方向に間隔をおいて配置することによって（上述したように）、２つのセット２１１ａ、２１１ｂは互いに干渉せずに横方向に移動することができる。本実施形態では、たとえば、弾性体の２つのセット２１１ａ、２１１ｂは横方向に交差するため、弾性体の下側セットは上側セットとしてニップローラ２１８に到達し、他方のセットが下側セットとなる。

好適な実施形態では、弾性ガイド２１６ａおよび２１６ｂは往復運動機構に搭載されるため、（工程の機械方向に直交するまたは横断する）横方向に連続的に往復運動する。ガイド２１６ａ、２１６ｂは、同一の連続ベルト上に担持されて、常にベルトを追走し共に移動することができる。他の実施形態では、ガイド２１６ａ、２１６ｂは、弾性分布のパターンが他方に依存していない場合は特に、相互に独立して駆動させることができる。適切な駆動機構は、カムベース機構、サーボ駆動機構、または水圧機構を含むことができる。好ましくは、弾性ガイド２１６ａおよび２１６ｂの運動は、弾性体（または弾性ガイド）の相対的変位が時間（またはウェブの長さ）と離散的増分（Ｐ、期間）の関数である周期関数によって記載される。この変位関数は分布された弾性体の周期的な形状またはパターンを表す。

図２Ｃのグラフは、期間（Ｐ）（機械速度に対する弾性複合材１３６の幅に比例）にわたる可動ガイド２１６ａ、２１６ｂの横方向変位（Ｄ）を反映する例示の周期関数を示す。２つの別々の関数ｆ１、ｆ２は、ウェブ上に二重弾性分布パターンを生成するのに必要なガイドの相対的横方向運動を示す。同グラフに示されるように、２つの弾性ガイドは必然的に期間毎に２度交差する。複数の交差が平行移動して、複合材ウェブ上の一連の弾性環状領域、または期間（Ｐ）毎に少なくとも２つの環状領域、または弾性複合体１３６を生成する。

また、上側シート２１２と下側シート２１３は、搬送手段２１７によってウェブ面に向けて方向付けられ、次いで、ニップローラ２１８へと方向付けられる。よって、２つのシート２１２、２１３と弾性体の４つのセット２１０、２１１はニップローラ２１８にほぼ一緒に到達する。上側シート２１２と下側シート２１３は、ニップローラ２１８通過後に弾性撚糸を挟み、捕捉し、適所に保持する役割を果たす。結果として生じる弾性材料および材料ウェブのウェブ２４０は接着剤、超音波、または熱結合（図示せず）を含む任意の適切な結合手段を用いて固定される。接着剤結合の場合、接着剤を上側シート２１２と下側シート２１３に加える、あるいは弾性撚糸の前の任意の点で弾性撚糸のセット２１０、２１１、およびニップローラ２１８で合致し結合する上側シートと下側シートに直接加えることができる。

図３は、図２Ａ、２Ｂに示される使い捨て吸収性物品１０１を製造するシステム２５０および方法の続きを示す。図２Ａおよび２Ｂのシステム２５０および方法は、上側シート２１２と下側シート（図示せず）を含むが、上側シート２１２と、ウェブ２４０の機械を横切る方向に沿った弾性撚糸の分布Ｅ１０、Ｅ１１の直下にある、弾性複合材ウェブ２４０を出力する。中間に配置される弾性撚糸の２つの可変分布Ｅ１１は、図２の弾性ガイド２１６ａ、２１６ｂの周期的な横方向運動（およびその周期関数）により方向付けられて、この例では結果的に正弦波状パターンをもたらす。該パターンは、弾性体の２つの可変分布Ｅ１１の山と谷によって形成される一連の環状弾性領域Ｏ１または領域としても記載することができる。他の線形および非正弦波状パターンもこの工程で生成することができるが、例示の説明上、正弦波状パターンを採用する。弾性体の一方のセット２１１ａは第１の正弦波状パターンＥ１１で分布されて、第２の正弦波状パターンＥ１１に分布される弾性体の第２のセット２１１ｂと重複する。本例では、第１および第２の正弦波状パターンは互いに鏡像である。２つの分布Ｅ１１は、一方のセットが他方のセットと重複および交差する領域Ｉｘを形成する。弾性撚糸パターンの重複度合いは測定することができ、以後、変数「Ｘ」と称する。正弦波状パターンの波長も測定することができ、以後、変数「Ｙ」と称する。両変数「Ｘ」および「Ｙ」は、機械速度、往復運動速度、および往復運動深さなどの各種工程パラメータを変更することによって調節することができる工程パラメータである。

図４は、図２および３の弾性複合材ウェブ２４０をさらに修正し図１Ａの使い捨て吸収性物品１０１に変換する工程または変換ステップを示す。図４に示すように、副工程は左から右に下流に進むことによって、最初のステップで、図２Ａおよび２Ｂのシステム２５０および副工程からの出力（弾性複合材ウェブ２４０）を受け取るとして説明することができる。流体分布／貯蔵構造またはコア１０５は、正弦波状弾性撚糸の２つのセット２１１ａ、２１１ｂの重複領域Ｏｘのうち１つの中央に加えられる。細長コア２０５はコア２０５の長と水平に付加および配置されて、機械を横切る方向でウェブ２４０上に付着される。本実施形態では、コア２０５は弾性体の上側と下側分布Ｅ１１の間に位置する。コア２０５の付加と同時または直後に、材料シート２０９（図示せず）がコア２０５およびウェブ２４０上に加えられる。この材料シートは使い捨て吸収性物品１０１で表面シートとなる。独立した伸縮脚部カフ、固定テープ、および使い捨てテープなどの追加の特徴をこの段階で構造に追加することができる。

本工程の次のステップまたは段階で、好ましくは、ウェブ２４０に円形の穴２０４を打ち抜く、あるいは切取ることができる。本実施形態では、穴２０４は弾性環状領域Ｏ１の内側の中心に開けられるが重複領域Ｏｘには開けられない。図４に示すように、穴２０４は弾性撚糸の交差部Ｉｘおよび正弦波状パターンの波長距離「Ｙ」に長手方向に整合している。穴２０４の切断で、使い捨て吸収性物品１０１に脚部開口部１０４が設けられる。したがって、使い捨て吸収性物品１０１の重要な要件は、正弦波状パターンの波長「Ｙ」が完成品１０１の幅と等しいことである。

製造工程の次のステップは、機械を横切る幅全体にわたって切断線４３１に沿って連続的複合材ウェブ２４０を切断または分断することを含む。この端部切断は、打抜き工程または水噴霧切断工程を含む当業者にとって既知な多数の機構によって達成することができる。端部切断の位置は正弦波状パターンの波長「Ｙ」に対して決定される。特に、切断線４３１は、各穴２０４と一つおきの弾性環状領域Ｏ１を二等分する。また、切断線４３１は、コア２０５の両側に間隔をおいて配置される。

分離後、個別の二重弾性複合材１３６が形成される。現時点で、弾性複合材１３６は細長コア１０５を二等分する縦（長手）中心線を有する。さらに、複合材１３６は最初の切断線に沿って２つの側縁１０６ａ、１０６ｂを有する。側縁１０６ａ、１０６ｂは、頂部および底部の線形部分から成る。非線形切抜き部は２つの部分の中間に配置され、脚部開口部を形成することを目的とする。弾性複合材１３６は側縁１０６ａ、１０６ｂの各々に延在し、切断線によって切断され、中心で環状弾性環状領域を完成する半分の弾性環状領域を特徴とする。また、弾性複合材１３６は、中央弾性環状領域上で中央に位置するコア１０５も有する。

最後に、弾性複合材１３６は、ウェブ１４０の縦軸ＹＹに相当する折畳み線４２５に沿って折り畳まれる。本実施形態の弾性複合材１３６はこの軸ＹＹを中心に対称的である。したがって、折り畳まれた際に、下半分の各々の特徴および部分は上半分の全く同じ特徴または部分と合致して覆う。その結果、図４の使い捨て吸収性物品１０１となる（および図１Ａ）。平坦で折り畳まれた状態では、物品１０１は各脚部の穴１０４の４分の１と側縁１０６ａ、１０６ｂ上の各半環状領域の４分の１とを示している。吸収性パンツ構造を完成させるため、合致した側縁１０６ａ、１０６ｂがシールされ（シール１３０）、合致した上縁１０２と下縁１０３と４分の１の脚部穴はシールされない。本実施形態の具体的な製造工程は高い「Ｘ」値を採用した。

図２〜４を参照して記載される工程は本発明の吸収性物品の製造工程の一例である。記載のステップは必ずしも記載される順序で完了する必要はない。ステップが別の順序で完了される、あるいはいくつかのステップが同時に完了することも可能であり、場合によっては好ましい。

図５は、本発明の別の実施形態に係る、弾性複合材のウェブ５４０ならびに、弾性複合材ウェブ５４０および吸収性物品を製造する方法または工程を示す概略図である。同図は、弾性体のセット５１０ａ、５１１Ａ、５１１ｂ、５１０ｂの導入および付加後の工程の後半または下流の段階を示す。ニップローラ（図示せず）の下流で、弾性複合材ウェブ５４０は通常、２または３層のシート材料、所望の弾性パターン、および腰部領域および股部領域用の弾性環状分布から成る。本実施形態では、弾性体の２つの可変分布５１１ａ、５１１ｂは、大きな（広い）弾性環状領域Ｏ１とその中に拘束される重複領域Ｏｘ'、および小さな（近接する）弾性環状領域Ｏ３とその重複領域Ｏｘ''から成るパターンおよび期間をたどる。

下流段階では、所望の吸収性コア部５０５が近接する弾性環状領域Ｏ３全体にわたり弾性複合材ウェブ５４０に加えられる。次に、（表面シートの）材料シート層が弾性複合材ウェブおよびコア５０５に加えられて、本発明の吸収性物品の所望の主要要素すべてを有する改良弾性複合材ウェブ５４０を提供する。このステップで、弾性複合材ウェブ５４０は弾性複合体ウェブと記載することもできる。本発明の本実施形態の一態様では、結果として生じる弾性複合材ウェブ５４０が長手方向中心線ＹＹを中心に折り畳まれる。図５に示すように、この折畳みステップは、弾性複合材ウェブ５４０の半分が自身上で１８０度回転するように、コンベアを約９０度方向転換することによって達成することができる。その結果、９０度回転し、縦方向に延びるウェブ５４０の半分が折り重なって鏡像と合致する。折り畳まれたウェブ５４０は、広い環状領域Ｏ３の一連の半分部分を露わにする。従来のパンチャまたはカッタを用いて、広い重複領域Ｏｘ'内部でコア部５０４間の位置に弾性複合材ウェブ５４０から脚部穴５０４（さらに具体的には、脚部穴の半分）を打ち抜くことができる。本実施形態では、折り畳まれた弾性複合材ウェブの上縁に半円が形成される。

さらに、シール結合部又はシール線５３０が脚部穴５０４から側縁に向けて加えられることによって、本発明に係る一体的弾性複合体５３６の境界を表す。好ましくは、シールは超音波結合や熱結合などによって達成される。最後に、弾性複合材ウェブ５４０の別々のユニット５３６を、広いシール線または結合線５３０に沿って切断することによって分断させることができる。別の実施形態では、シールおよび切断ステップは同時に実行することができる。その結果、本発明に係るトレーニングパンツの形状の弾性複合材ウェブが完成する。

図６の別の例示および概略を参照すると、使い捨て吸収性物品を製造する別のシステム６５０および方法は、いくつかの異なるステップおよびシーケンスを利用している。第１の材料シート６１２は、従来の手段によって別個に搬送される。予め張力をかけた弾性体６１０（上腰部領域用）が、上述したように好ましくは側縁の近傍でシート６１２に加えられる。次に、結果として生じる弾性複合材６４０が搬送手段６１７によって搬送される。弾性体の２つのセット６１１ａ、６１１ｂも弾性ガイド６１６ａ、６１６ｂを利用して移動され搬送手段６１７の方に搬送される。上述したように、弾性ガイド６１６ａ、６１６ｂは、周期関数に従い好適なパターンを誘発するように弾性体のセット２１１ａ、２１１ｂの横方向位置を変動させる。よって、弾性複合材ウェブ６４０はニップローラ６１８で可変弾性体の２つのセット６１１ａ、６１１ｂを合致させることによって、好適な弾性分布を有する最初のウェブ６４０を強化することができる。これらの好適な分布は上述の実施形態と同様に一連の環状領域を含む。

さらに、別の結合ウェブ６０９が第２のニップローラ６１８によって弾性複合材ウェブ６４０に加えられる。この後の付加は、図６に示すように既にコア材料が間欠的に付着されているシート材料ウェブの組込みも含む。結果として生じる第２のニップローラ６１８の出力は、図２Ａ、２Ｂのシステムおよび工程の出力と同様、２つの材料シート、可変弾性体の２つのセット、および相互に平行な予め張力をかけた弾性体の２つのセットを有する弾性複合材ウェブ６４０である。

図７〜９は、本発明で実現および／または利用することができる弾性複合材ウェブおよび分布の別の実施形態を示し、同様の参照符号は同様の要素を指す。まず図７を参照すると、弾性複合材ウェブ７４０は上側シートまたは裏面シート材料シート（図示せず）７１２と、上側シート７１２と弾性撚糸の複数の分布の直下にある下側材料シート（図示せず）とを含む。弾性撚糸７１０ａ、７１０ｂの分布はウェブ７４０の上縁７０２と下縁７０３の各々に沿って提供される。これらの分布は最終的に、腰部開口部周囲の弾性環状領域を構成する。これらの２つの分布間に、可変弾性体の２つの分布７１１ａ、７１１ｂ（下腰部、股部、および脚部領域用）が設けられる。図３のように、これらの可変的に配置される弾性撚糸は、図２の弾性ガイドの周期的な横方向運動によって分布されて、好ましくは正弦波状パターンを誘発する。弾性体の第１のセット７１１ａは第１の正弦波状パターンで分布され、第２の正弦波状パターンで分布される弾性体の他方のセット７１１ｂと重複する。この例示の実施形態では、第１および第２の正弦波状パターンは互いに鏡像である。本実施形態では、２つの弾性パターンの重複度合い「Ｘ」は、図３および４に関連する実施形態に記載される重複度合いよりもずっと小さい。この結果生じる、この種の弾性分布で作製される吸収性物品が図７に示されており、股部領域に弾性材料が多く、中間腰部領域に弾性材料が少ないことを特徴とする。

図８は、重複度すなわち「Ｘ」値がほぼゼロである別の弾性複合材ウェブ８４０を示す。この弾性分布パターンとウェブ８４０から分断された弾性複合体８３６を使用する吸収性物品８０１を図８Ａに示す。物品８０１は、図７の吸収性物品７０１の場合と同じくらい広く伸縮する股部領域８３４を特徴としない。

図９は、本発明に係る弾性複合材ウェブ９４０のさらに別の実施形態を示す。この別の複合材ウェブ９４０は弾性体の別の可変分布９１１ａ、９１１ｂを採用する。具体的には、本実施形態では、弾性撚糸の可変セット９１１ａ、９１１ｂは、２つのセットが重複しないパターンで分布される。本例では、「Ｘ」の値が負とされる。このパターンは一連の完全に環状の弾性領域を提供しないが、「Ｘ」の値は完全な環状領域、すなわち、略環状弾性領域に近づけるように十分に小さく維持される。このような弾性分布と略環状弾性領域を利用する吸収性物品９０１の例を図９Ａに示す。略環状であることにより、腰部開口部および脚部開口部の周囲の弾性体は完全円の８５％〜９５％を占めるため、開口部周りの弾性は実質上連続的であり、ほぼ完全である。

図１１Ａおよび１１Ｂは、本発明に係るさらに別の弾性複合材および使い捨て吸収体を示す。弾性複合材は、図８および８Ａに提示されるものと類似する。重複領域の大きさ「Ｘ」の値はゼロであり、２つの分布１１１１ａ、１１１１ｂは合致するが、完全には交差しない。その代わりに、２つの弾性分布１１１１ａ、１１１１ｂは複合材１１３６の中心で、幅広くやや細長の弾性集中を形成する。結果として生じる使い捨て吸収性物品では、この特徴は股部領域１１３４における完全円形の弾性集中へと変わる。図１１Ａおよび１１Ｂは、本発明の弾性複合材の例示の大きさも示す。さらに、同図は、弾性複合材１１３６の特定要素の好適な位置も示す。たとえば、本実施形態のコア１１０５は上述の弾性集中上に中央に配置されるが、上述の弾性集中の長さに近い幅で切断される。

図１１Ａおよび１１Ｂは、本発明に係る使い捨て吸収性物品の別の製造方法における２つの段階をさらに示す。図１１Ａは、本発明に係る弾性複合材ウェブから新たに分断された可能性のある一体的弾性複合体１１３６を表す。上述した完成弾性複合材とは異なり、弾性複合材１１３６は（後で形成される脚部開口部用に）そこから切断される穴または部分を有していない。その代わりに、弾性複合材１１３６は縦軸ＹＹを中心に完全矩形上の枠で折り畳まれる。折り畳まれた弾性複合材１１３６は、切断または打抜き加工することのできる脚部穴１１０４の４分の一部分を特徴とする。その後、側縁１１０６をシールして、本発明に係る吸収性トレーニングパンツの脚部開口部を形成することができる。

図１２Ａの例では、二重弾性分布パターン（Ｅ１０、Ｅ１１）を呈示する別の弾性複合材ウェブ１２４０が示されている。特に、可変弾性分布Ｅ１１は、上述の環状領域のより滑らかで円形状の形状ではなく、より幅広くブロック状の形状の大きな環状領域Ｏｘ'を特徴とする。図１２Ｂは、弾性ガイドによる指向性横方向運動を反映し、図１２Ａの弾性複合材ウェブ上の可変弾性分布パターンＥ１１を生成する周期関数とパターンを示すグラフである。同グラフは、半期（１／２Ｐ）での最小変位位置（Ｄ１）から最大変位位置（Ｄ２）への急勾配の（急激な）移動だけでなく、第２の半期（１／２Ｐ）での最小変位位置（Ｄ１）への回帰を特徴とする関係を示す。これは、図１２Ａの弾性分布Ｅ１１の急勾配または急激な角度と、谷と山間で必然的に生じる弾性体の密な集中とに反映されている。同グラフは、最大変位位置または最小変位位置への到達後、弾性ガイドのわずかな失速または安定も示す。この特徴は、弾性体分布Ｅ１１の山と谷の各々における幾分平坦な領域または水平域によって反映される。このパターンの特徴は、上述の弾性分布パターンの緩やかで円形状の谷や山と異なる。

したがって、弾性複合材ウェブ１２４０から形成される吸収性物品は、脚部開口部の周りの比較的薄くて密な弾性環状領域を特徴とする。弾性は、大腿部の頂部と係合する領域とは対照的に、股部領域の近傍および周囲の脚部開口部の内側部分に集中している。

図１３のフローチャート１３００は、図１の伸縮吸収性パンツの例示の好適な製造工程を示す。この好適な工程は、図５を参照して説明した弾性複合材の製造方法とほぼ一致する。工程は、移動材料シートに複数の弾性分布を加えて移動弾性複合材ウェブを形成することから開始される（ステップ１３６１）。次に、各コア部および第２の材料シートが周期的に移動ウェブに加えられて個々の弾性複合体の完成ウェブを形成する（ステップ１３６２、１３６３）。次のステップでは、個々の吸収性パンツ製品が完成ウェブから成形される。好適な成形ステップでは、ウェブおよび複合体の下半分と上半分とが接合される。より好ましくは、弾性複合材ウェブは長手方向中心線に沿って折り畳まれる（ステップ１３６４）。この具体的な実施形態では、折り畳まれたウェブの一部が周期的に切り取られることによって（ステップ１３６５）、コア部間と弾性分布間に周期的に切抜き部を提供する。次に、２つの半分が２つの横方向に延びるシール線に沿ってシールされる、あるいはシール線を形成することによって（ステップ１３６６）、好ましくは一方の半分の複数の弾性分布と他方の半分の弾性分布とを略接合し、腰部開口部および一対の脚部開口部を形成する。最後に、伸縮吸収性物品は、側線を分断することによってウェブから分離される（ステップ１３６７）。最も好ましくは、シールおよび分断ステップは、腰部開口部と、一対の脚部開口部と、２つの側部シール線を通じて延在し腰部開口部および脚部開口部周りに環状弾性領域を形成する複数の略連続的な弾性分布と、を有する弾性吸収性パンツを直接生成する。

図１４のフローチャート１４００は、より一般的には、本発明に係る複数の弾性分布パターンを有する弾性複合材ウェブの製造方法における基本ステップを表す。このような弾性複合材ウェブは最終的には、吸収性パンツの弾性複合体をウェブから分離できるように構成される。該好適な方法は、材料シートの移動ウェブ上に複数の連続的弾性分布を付加して長手方向または機械方向に移動する弾性複合材ウェブを形成するステップから開始され、該分布は通常機械方向に延びる（ステップ１４６１）。該方法は、移動弾性複合材ウェブにコア部を周期的に付加することをさらに含む（ステップ１４６２）。次に、表面材料シートはコア部（ステップ１４６３）を含むウェブに連続的に加えられる。連続的弾性分布を付加するステップでは、少なくとも２つの周期的な弾性分布が、移動弾性複合材ウェブに向かって機械方向に移動する際に弾性分布の横方向位置を変動させることによって移動ウェブ上に設けられる（サブステップ１４６１Ａ）。別の実施形態では、連続的分布を付加するステップは、材料シートと係合する前に弾性分布の横方向位置を周期的に変動させることと、さらに、横方向位置を周期的に変動させて移動弾性複合材ウェブに２つの正弦波状パターンを設けることとを含むことができる。

非対称脚部切抜部
図４Ａは、本発明に係る使い捨て吸収性物品１０１'を製造するウェブベースの工程の簡略図である（類似の構成要素には類似の参照符号を付す）。図２〜４を参照して説明した工程の変形を採用して、改良された使い捨て吸収性物品１０１'を生成することができる。この別の工程は、フィットした脚部開口部１０４'を有する改良パンツ製品１０１'の製造に特に適する。図４Ａは、使い捨て吸収性物品１０１'を導き出す伸縮複合体１３６'の移動ウェブ２４０'を示す。前述したように、脚部開口部１０４'は、伸縮複合体１３６'の側縁の２つの線形部分１０６ａ'、１０６ｂ'を接合し、その後、接合部をシールすることによって折畳みステップの後に形成される。側縁の自由な非線形切抜き部（線形部分１０６ａ'、１０６ｂ'の間）は実質上結合して脚部開口部１０４'を形成する。完成吸収性パンツ製品１０１'では、各脚部開口部１０４'は、前部が後部よりも大きく、さらに延在して後部よりも高くアーチ状を描くように記載されている（たとえば、図４Ａでは吸収性パンツ１０１'と共に示される）。よって、脚部開口部１０４'の前部は、後部よりもユーザの大腿部上に乗る。パンツ製品１０１'のある設計では、非対称または不均等な脚部開口部１０４'が、ユーザの太腿部前側のフィット性と快適性を向上させる。これにより、パンツを着用したときに後部よりも比較的平坦で円形状であるパンツの前部の余分な材料が低減されて、ゆとりが生まれて前部のひだや引きつりが阻止される。脚部穴の後部は着用者の背中周りのより低い位置で快適にフィットするために、パンツ製品の後部におけるシール性と積載能力を保持する。

図４Ａに示されるように、別のパンツ製品１０１'は、最も簡単に言えば、脚部穴切抜き部ステップを変更することによって達成される。具体的には、穴２０４'は、長手方向中心線ＹＹからオフセットされる位置でウェブ２４０'から打ち抜かれる、あるいはその他の方法で切断される。上述の工程の円形切抜き部では、切抜き部は長手方向中心線ＹＹ、したがって折畳み線４２５を中心に対称的に配置される。例示のパンツ製品１０１'の場合、円形または楕円形の切抜き部２０４'は長手方向中心線ＹＹを中心に非対称に、長手方向中心線に対して下側に配置される。図４Ａでは、切抜き部２０４'は、長手方向中心線ＹＹ上に設けられる弧状領域よりも（弧の長および面積で）大きな縦軸ＹＹの下の弧状領域を提供する。折畳みステップでは、ウェブ複合材２４０'は長手方向中心線ＹＹと一致する折畳み線４２５に沿って折り畳まれて、脚部開口部１０４'を形成する。その結果、脚部穴１０４'の前部はより広々としており、着用者の大腿部のより高い位置に乗る。

上述の実施形態と同様、弾性体の周期的な弾性分布は脚部切抜き部２０４'および脚部開口部１０４'の周囲に方向付けられる。弾性分布１１１'は脚部穴１０４'周りに弾性環状領域を形成することによって、フィット性と支持性を向上させる。この具体的な実施形態では、脚部切抜き部の頂部を接近して横断する弾性分布１１１'は、他の弾性分布よりも平坦なパターンを有する。

別の変形では、脚部切抜き部は、円以外の形状を取ることができる。たとえば、楕円形の切抜き部を採用して、円形切抜き部から生じるものよりも滑らかで狭いパンツ製品の脚部開口部を形成することができる。いずれの変形でも、曲線状の弾性分布は脚部切抜き部に適合するように付加し、最終的には完成パンツ製品の各脚部開口部周りに環状弾性領域を提供することができる。したがって、移動ウェブ基材に弾性を持たせる図示される本発明の方法は、ウェブ上の様々な形状および位置の脚部開口部周りに環状弾性領域を提供するのに非常に適している。

ショーツ様の伸縮パンツ製品
図１５Ａ〜１５Ｂおよび１６Ａ〜１６Ｂを参照して、本発明に係る吸収性パンツ製品の上述の製造方法の変形について説明する。本実施形態では、弾性分布を付加し、移動ウェブ１５４０に脚部切抜き部を設けるステップを改良して別のまたは改良されたパンツ製品１５０１を生成することができる。２つの例示のパンツ製品１５０１、１６０１を図１５Ａおよび１６Ａに示す。該パンツ製品はより平坦なまたはより水平な脚部開口部１５０４、１６０４を特徴とし、パンツの垂直中心線ＶＶと脚部開口部に接する面ＴＴとの間の脚部開口部角度θを用いて説明される。上述のパンツ製品と比較して、これらの実施形態の脚部開口部の角度θは外側に回転し、９０度により近い。図１のパンツ製品では、角度θは約４５度に近いが、図１５Ａおよび１６Ａの各パンツ製品の脚部開口部角度は約７５〜８０度よりも大きくなり得ることを特徴とする。

図１５Ｂの移動ウェブ基材の簡略図は、パンツ製品１５０１の製造工程で必要とされる弾性分布１５１１ａ、１５１１ｂおよび脚部切抜き部１５０４の変更を示す。まず、脚部切抜き部１５０４は円形ではなく、比較的平坦な楕円状である。楕円の短径は長径よりも相当小さいため、円形穴というよりスリット状の切抜き部１５０４を形成する。第２に、脚部切抜き部１５０４を中心に設けられる弾性分布１５１１ａ、１５１１ｂはより平坦で、さほど正弦波状ではない。この例示の実施形態では、２つの弾性分布１５１１ａ、１５１１ｂが交差も重複もしない。上側弾性分布１５１１ａは長手方向中心線ＹＹの上方に、下側弾性分布１５１１ｂは下方に維持される。弾性分布１５１１ａ、１５１１ｂは完全には平坦でないが、脚部切抜き部１５０４の周囲を横断しつつわずかに湾曲することを特徴とする。いずれにせよ、脚部開口部１５０４周囲に環状弾性領域が実現される。

図１６Ｂの移動ウェブ１６４０の簡略図を参照すると、弾性分布１６１１ａ、１６１１ｂの２つのセットは交差してコア１６０５の領域周辺により正弦波に近いパターン、あるいは高振幅と低振幅が交互に現れる少なくとも周期的なパターンを形成する。ただし、脚部切抜き部１６０４が設けられる領域では、弾性分布はより平坦であり、ウェブ１６４０の楕円スリット１６０４に密接に追随する。ウェブ１６４０の意図される股部領域では、高振幅の一対の弾性分布１６１１ａ、１６１１ｂが横断する。弾性体は通過して、各細長コア配置の上側範囲と下側範囲に集中する。このように、弾性体はコア１６０５の外周に略近接する。いずれのパンツ製品でも、結果として生じる脚部開口部は、略円周上に伸縮し、弾性環状領域を特徴とするものとして説明される。着用した際、環状弾性領域はユーザの大腿部をほぼ覆う。一態様では、図１５Ａおよび１６Ａのパンツ製品は伸縮ショーツ（たとえば、自転車用ショーツ）により近い特性を有する。このように、パンツ製品には、ユーザの大腿部を囲む伸縮支持部が設けられる。この外周支持部は、図１Ａのパンツ製品１０１の脚部穴よりも水平で、より低い位置に集中している。各伸縮脚部開口部と着用者の大腿部との間の外周での係合は、吸収性パンツ製品にとっての固定点としての役割を果たす。腰部周りの外周弾性環状領域と共に、脚部開口部周りの弾性環状領域も着用者の身体の周囲でパンツ製品を能動的にシールする。重要なことに、伸縮脚部穴によって提供される支持は、パンツ製品の股部領域およびコア領域の支持も強化する。

弾性分布の間隙
本発明のさらに別の態様によると、伸縮吸収性製品の製造システムおよび方法は、移動ウェブに複数の弾性分布を加える改良ステップを含む。上述したように、好適な工程では、連続的弾性分布が略機械方向に加えられる。この工程は、弾性分布が機械方向に進むにつれて弾性体の横方向位置を変動させることによって移動ウェブ上の弾性体の少なくとも２つの周期的なまたは曲線状の分布（略機械方向）を付加し、提供することを含む。このステップに加えて、連続的弾性分布を加えて、（弾性体に）間欠的な間隙を有する各弾性複合体に略機械方向の弾性体分布を設けることができる。すなわち、弾性体の連続的な略機械方向の分布が加えられるものの、完成複合材ウェブおよび最終製品上の弾性糸は、間欠的な間隙のために効果的に分割される。

ウェブ上の間隙の位置は、最終パンツ製品の弾性体の所望の間隙または不在に対応するように予め決定される。用途によっては、間隙を十分に広くとって目標領域の弾性を効果的に無くすことができる、あるいは別の用途によっては、間隙を最小限に抑えて最終吸収性製品の環状弾性領域の連続性を維持することができる。一例示の工程では、弾性分布の間隙は、パンツ製品の側縁に一致するウェブ上の位置に設けて、そこに側部シールまたは縫い目を形成する。さらに別の実施形態では、弾性分布の間隙は、吸収性物品の中央領域または股部領域近傍のコア位置と一致するように配置される。本実施形態では、コアを弾性体から分離させて比較的安定した不偏のコア構造を提供する、あるいはコア表面に追加要素を邪魔しないように配置することが望ましいであろう。

本発明の工程および吸収性製品におけるこれらの変形を例示するため、図１７は、図２Ａ〜２Ｂおよび４の例に対応する、工程に組み込まれる弾性体切断および間隙形成ステップを概略的に示す。図１７は、ローラ１７０１および１７０２によって配送される弾性複合材のウェブ１７４０とウェブ１７４０から分断される弾性複合体１７３６とを示す。移動弾性複合材ウェブ１７４０に示すように、複数の連続的弾性分布１７１０ａ、１７１０ｂ、１７１１ａ、１７１１ｂは移動ウェブに付加され、２つの中間の周期的弾性分布１７１１ａ、１７１１ｂはウェブ１７４０の中央部に沿って重複する。本発明の本実施形態では、吸収性製品１７０１に、側縁または縫い目の近傍に沿って間隙Ｕ１が設けられる。この領域で弾性体を除去することで、超音波結合や熱処理などのシール作業に一層適切に適合する平坦で一貫した表面が提供される。さらに、シャーリングのないより平坦で一貫性のある表面は、製品の設計によっては審美的により魅力的であると思われる。用途によっては、間隙Ｕ１を最小限に抑えて、上述したように環状弾性領域の連続性を確保することができる。

上述したように、弾性分布１７１０ａ、１７１０ｂ、１７１１ａ、１７１１ｂは、両入力供給が形成ローラ１７０１と係合する際に裏面シート材料の不織ウェブに加えることができる。次に、中間不織ウェブは形成ローラ１７０１に接触して弾性体に付加され、２つの不織ウェブ間に挟まれる複数の連続的弾性分布を特徴とする次のウェブを形成する。好ましくは、次いで、弾性体は、形成ローラ１７０１とカッタローラ１７３０との係合によって、この挟まれた状態で保持されたまま、伸縮ウェブがコア部の入力供給に接触する前に、切断される、あるいは間隙を形成される。このような弾性体の積層は、切断中および切断後に弾性体を適所に保持するのを助ける。この手法によると、カッタローラ１７３０の刃を中間不織層を通ってローラ１７０１に押し付けることによって弾性体が分断され、好ましくは裏面シート層に最小限の穴を開ける。

ある適切な配置では、形成ローラ１７０１は、当技術分野において既知なように弾性体を切断する１セットの刃またはカッタ１７３１が設けられた第２のローラ１７３０と係合する。好適な配置は米国特許第４，５２５，２２９号の明細書（たとえば、図２を参照）に見出すことができる。例示のパンツ製品設計の場合、第１の一対の刃またはカッタ１７３１が軸方向に間隔をおいて配置され、腰部弾性体の範囲に係合するのに十分な横方向幅を有する。したがって、カッタ１７３１はウェブ上の腰部弾性分布の横方向位置に対応するようにカッタローラの端部近傍に配置される。図示される実施形態では、カッタ１７３１は、中間弾性分布１７１１ａ、１７１１ならびに腰部弾性体１７１０ａ、１７１０ｂに到達し分断するのに十分な軸方向長さを有する。しかしながら、別の実施形態では、不織層の穴を最小限に抑えるため、２つの個別対のカッタを採用することができる。第２の一対の同様に間隔をおいて配置されるカッタ（図示せず）は第１の一対のカッタ１７３１から数度上に設けられる。２つの対間の間隔は、移動ウェブ１７４０の所望の間隙Ｕ１に対応し、所望の側部縫い目の幅（実際には幅の２倍）に近づけるように選択される。

当技術分野で既知なように、カッタローラ１７３０の速度は、所望の間隙を適切に調節するように形成ローラ１７０１の回転と同期させられる。カッタ１７３１は、形成ローラ１７０１に設けられたアンビルと位置合わせして、所望の切断を行うことができる。図示される実施形態では、形成ローラ１７０１の外周は、ウェブ１７４０上の１個のパンツ製品の幅の４または５倍と一致させることができる。よって、形成ローラ１７０１は多数の適切に間隔をおいて配置されたアンビルを備え、カッタローラ１７３０は、カッタ１７３１をアンビルと係合させるような速度で回転することができる。

さらに別の実施形態では、パンツ製品は、コア１７０５の周囲に弾性体を配置しなくてもよい。所望の間隙Ｕ２はコア１７０５の幅と近い幅を有する。このような改良は安定性と一貫性をコアに与え、コアおよび隣接不織シートのひだを防止するのに望ましい。この特定の設計では、腰部弾性体１７１０ａ、１７１０ｂはコア１７０５の意図される領域に侵入しないため、２つの中間弾性分布１７１１ａ、１７１１ｂのみに間隙が形成される。腰部弾性体を切断するローラである同一のローラ１７３０または別のカッタローラを設けて、形成ローラ１７０１を係合させ、周期的なまたは曲線状の弾性分布の２つのセット１７１１ａ、１７１１ｂに間欠的な間隙Ｕ２を配置することができる。目標弾性分布は通常、移動ウェブの中心に近いため、カッタとそれに一致するアンビルもカッタローラ１７３０の中心近傍に配置してローラ１７０１を形成することができる。所望の切断を行うため、２対の軸方向に間隔を置いて配置されたカッタを使用する、あるいは、一方の長い方のカッタを一方の弾性分布から他方の弾性分布まで延在させることができる。好ましくは、弾性体の間隙と対応して互いに間隔をおいて配置される２つの連続対のカッタが設けられる。

伸縮または輪郭コア構造
図２および６に示され、図３、４、および５に示される工程に関して記載されるシステムでは、コアは、予め切断された移動ウェブへ間欠的に配送され、移動ウェブの縦移動方向に略垂直に配向される。図４および５に具体的に示されるように、予め切断されたコアは、ウェブの縦方向縁部の間であり、伸縮複合材の各側縁（または分断線）の間に長手方向に延びるウェブ上を配送される。したがって、コアは、完成使い捨て吸収性製品の最終位置と配向に対応して付着される。

本明細書に記載の実施形態の多くで、本発明の工程は、コアを含む各吸収性製品の幅全体にわたって弾性分布を加えるのに採用される。弾性体とコア間の係合または相互作用は、吸収性製品の設計にとって必須のまたは望ましい弾性をコアに与えることができる。結果として生じる伸縮コアは、伸縮領域による審美的および機能的特徴を備えうる。伸縮コア構造の利点は、たとえば米国特許出願第ＵＳ２０１１／０１３０７３６Ａ１号、特に同公報の図６〜９（この出願は本願の譲受人と共通する譲受人に譲渡され、発明者として本願の発明者のうち１人またはそれ以上を含む）で説明されている。それらの図のうち１つは本明細書では図１８として再現され、本発明のシステムおよび工程で実現可能な伸縮コア構造１８０１（収縮状態）が示される。コア構造は、機械方向の側方で、移動ウェブの略中央にコア１８１２を横断して加えられる複数の弾性分布１８１０を含む。この従来の特許出願公報と特に同公報の図６〜９、およびそれらの図に添付される説明を、背景目的のために本明細書に組み込み、本開示の一部とする。これらの引例の伸縮コア設計の共通要素は、コア１８１２の長手方向を横断してコア１８１２上またはその近傍に方向付けられる、および加えられる弾性体１８１１である。本システムおよび工程では、弾性体を機械方向に移動ウェブ中央に加えることと、最終的な位置および配向でウェブ基材上にコアを間欠的に配置することによって、上記伸縮コアの提供を容易にする。さらに、本記載のシステムおよび工程は、コアに付加される弾性パターンの変形、たとえば、弾性体の複数の異なる分布またはセット、弾性体間の間隔、正弦波状またはその他の形状などの直線状および／または曲線状の分布パターンを許容する。

さらに、本システムおよび工程は、移動ウェブおよび完成使い捨て吸収性製品上の弾性分布の切断または間隙の形成を可能にする。一実施形態では、その他の曲線状または周期的な設計を採用して、コア外周またはその近傍に弾性体を分布して、コアにポケットまたはカップ形状を促すことができる。２つの弾性分布が重複してコアの周囲に環状弾性領域を生成し、それが都合の良いことに一種のＯリングシールとしての役割を果たす。このような伸縮Ｏリングは、ユーザの臀部と位置合わせして設計し、吸収力と保持力を高めることができる。図３〜４および７〜７Ａに示される弾性分布は、コアの領域の周囲にこのような環状弾性領域とＯリングシールを設けるのに適した２つの構造である。

工程の別のいくつかの変形を採用して、弾性分布とコアを係合させることができる。上述したように、弾性体を直接コアに加えることはできない可能性がある。たとえば、弾性体を裏面シートに加えて、裏面シートと第２のシートまたは不織シートとの間に配置することができる。その後、結果として生じる複合材はコアと結合される。この複合材、具体的には、コアと直接係合し、コアに接続される裏面シートでは、裏面シート複合材内の弾性体がコア上に作用して、所望の伸縮および／または輪郭形状を形成する。別の例示の変形では、弾性体を裏面シートに付加した後、コアを弾性体上に（たとえば、中間シートなしで）直接付加することができる。いずれにせよ、弾性体とシート材料、およびコアは一緒に形成ローラへと搬送され、形成ローラへの到達直前に、接着剤が材料シートと弾性体に塗布される。

引用した米国特許出願公開第ＵＳ２０１１／０１３０７３６Ａ１号の図６および７のコア設計では、弾性体が、横方向に矩形コアの中央に、あるいは特定の実施形態においては、２つの重複コアの両方または一方に加えられる。吸収性コア構造の伸縮性により、弾性体での張力解放後、伸縮コアに狭窄中央領域が生成されて、引例に示されるように、吸収性製品に審美的および機能的利点がもたらされる。別の実施形態では、連続する弾性体間の間隔またはピッチは、凹状狭窄中央領域をより多く生成するように設計することができる。これは、たとえば、弾性体を中心に沿ってより集中させ、中心から離れるほどまばらにすることによって達成することができる（たとえば、引例の図７Ｃ〜７Ｄを参照）。層状のコアとその他の材料間に弾性体を戦略的に配置して、（引例の）図８の輪郭コア構造と（引例の）図９の波型構造を提供することができる。

弾性複合材ウェブ形成機械
図１０は、本発明に係るシステム１０５０、より具体的には、該システムの弾性複合材ウェブ形成または接合機械１０００の物理的概略図である。破線枠内の領域（または領域）は、本発明のシステム１０５０の一態様における、ウェブ要素と別個の弾性複合体の所望のウェブ１０２１を出力するシステム機械要素との集合を示す。本発明のシステム１０５０は、接合機械１０００に所定の形で収束し、所定の移動ウェブ基材１０２１を生成する複数の送りラインを備えるように説明することができる。入力供給ラインは、ウェブ基材製品に要求される量、速度、配向、および横方向位置で製品の要素を方向付けるように管理される。いくつかの入力供給ラインは、材料の個々のユニットを移動ウェブに間欠的に加える「切断および配置」ユニットと対応付けることができる。さらに、入力供給ラインは、所望のシーケンスと必須の速度で収束し他の入力供給ラインと係合するように管理される。

図１０のシステム１０５０では、ウェブ基材の各要素は好ましくは、機械方向に線形にまたは直列に機械１０００に加えられる。したがって、すべての送りラインと出力ラインは、機械１０００の右または左、あるいは上からであるが、形成ローラ１００１の軸長を超過しない横方向ウィンドウ内で（ミクロ用途においては、ウェブ基材１０２１ａの幅よりも実質的に広くない）機械１０００に接近することができる。システム１０５０の物理的特徴は、完成吸収性製品の特性の変更機能など、工程に管理性と柔軟性を向上させる。本発明のシステム、およびより具体的には機械１０００は小さな専有面積を占める。また、機械１０００はモジュール式の内蔵型ユニットとして自身をパッケージ化する。

本発明の一実施形態では、図１０Ａの横断面図に示すように、ウェブ基材製品１０２１ａが機械１０００によって出力される。機械１０００からの出力時、移動ウェブ基材１０２１ａは基部の表面シート層ＴＳと、表面シートＴＳの上方のＡＤ（取得および分布）層と、ＡＤ層ＡＤの上方の一連の個々の細長コアＣとを備える。この上には、中間不織層ＮＷ、裏面シート層ＢＳ、およびその間に挟まれた各種弾性分布Ｅが設けられる。図１０の方向矢印は、複合材ウェブ１０２１ａが折り畳まれる方向を示す。図示されるように、ウェブ１０２１ａは、表面シート層ＴＳが自身に向けて回転させられて、最終的に折り畳まれたウェブの内側に位置するように折り畳まれる。着用時の完成吸収性物品では、表面シートＴＳは着用者の身体に隣接して配置される。

機械１０００から現れた後、ウェブ基材１０２１ａは折畳み、シールし、切断して、使い捨て吸収性物品を生成することができる。これらの以降のステップは、ウェブ１０２１ａの配送または出力後に実行される後接合ステップとみなされる。折畳みステップは、ローラ１００１、１００２の直接前方に配置される角度付きバーを備える折畳みステーション１０２２で実行される。折畳みステーション１０２２はウェブ１０２１を、基材１０２１ａを反転させ折り畳む一連の回旋へと方向付ける。いったん折り畳まれると、脚部穴が開けられ、側部縫い目が共にシールされ、次いでウェブ基材が縫い目に沿って分断される（個々のパンツ製品が生成される）。これらのステップは、たとえば図４および５を参照して上述してある。シールおよび分断ステップ後に、追加の前パッケージングステップを採用することもできる。別の実施形態では、脚部切抜き部の切断および打ち抜きステップは、折畳みステーション１０２２の前に、ウェブ基材出力１０２１ａの配送直後に設けることができる。

なお、後接合ステップは、パンツ製品とは全く異なるおむつ製品を提供するように変更することができる。このような変形では、側部縫い目シールステップを省略することができる。これに関し、ウェブ基材の出力は、別個のおむつ製品を生成するのに分断ステップを必要とするだけである。本発明のシステムおよび工程から得られるシステム、工程、および製品の別の変形では、接合機械によって出力されるウェブ基材が逆方向に折り畳まれて改良パンツ製品またはおむつを生成することができる。このような製品は、以下詳述するように、接合機械への入力供給ラインの変更を必要とする場合がある。

図１０および図１０Ａを参照すると、接合工程のいくつかの段階が、ウェブ基材１０２１ａの各種要素を接合するシーケンスとして示されている。機械の主要要素は主または形成ローラ１００１とそれに対応する副ローラ１００２である。図１０に示すように、裏面シート材料の入力供給源１０１１は、形成ローラ１００１ならびに腰部弾性体の分布１０１２と曲線状の弾性体の分布１００１、１００３（図２Ａおよび２Ｂを参照してより詳細に上述したように）によって係合される。次いで、裏面シートに加えられる移動弾性体ウェブは、中間不織の入力供給源１０１４によって上から係合される。この係合は、裏面シート内の弾性体と中間不織を挟み込む。別の実施形態では、カッタローラを追加して形成ローラと係合させ、裏面シートと中間不織によって挟まれる１つまたは２つ以上の弾性分布を選択的に切断することができる。

次いで、結果として生じる伸縮ウェブは、間隔をおいて配置され側方に配向されるコアの入力供給源１０１６と係合する。上述したように、コアは最終パンツ製品の中心位置に対応し移動ウェブの長手方向中心線と形成ローラ１００１と位置合わせして間隔をおいて配置される。コアは好ましくは、長手方向または機械方向に対して長い細長矩形状に予め切断されて配送される。切断ローラ機１０２７はローラ１００１、１００２の上流に設けられて、供給ロール１０２９からのシートコア材料の連続供給を受け取る。好ましくは、第２のコアまたはＡＤＬ層の第２の入力供給源１０１６は、結果として生じる伸縮複合材（コアと共に）上に方向付けられる。本例では、表面シートの入力供給源１０１７は、弾性複合材（コアと共に）に係合してコア材料上に表面シート層を提供する。結果として生じる製品は、さらに加工してパンツ製品またはおむつ製品を生成することのできる伸縮吸収性複合材の移動ウェブ基材１０２１である。

このシステム構成では、ウェブ基材１０２１ａは、裏面シートＢＳを上側に、表面シートＴＳを下側にして配送される。連続的ウェブ１０２１ａは好ましくは折畳みステーション１０２２に送られて、ウェブ１０２１ａを効果的に反転させて折り畳む。そこから、ウェブ１０２１ａの側部縫い目をシールし、分断して、個々の弾性複合体を生成する。

反転弾性複合材
別の実施形態では、別の使い捨て吸収性製品が、接合機械１０００への入力供給ラインを変更することによって、システムおよび工程で生成される。このような伸縮複合体の別の移動ウェブ基材１０２１ｂを図１０Ｂの横断面図に示す。接合機械１０２１によって出力される移動ウェブ１０２１ｂは、上層である表面シート層ＴＳと、表面シート層ＴＳと中間不織層ＮＷとの間に挟まれる複数の弾性分布Ｅとを提供する。コアＣ、ＡＤＬ層ＡＤ、および裏面シート層ＢＳが弾性複合材の残りを占める。図１０を参照すると、このような複合材ウェブ１０２１ｂは、たとえば、表面シート送り１０１７をおそらくは必要な切替ＡＤＬおよびコア入力供給源として裏面シート供給源と切り替えることによって実現することができる。最後に、結果として生じるウェブ基材が逆方向（折畳み方向付き矢印を参照）に折り畳まれて、弾性分布ＥがコアＣの内側になる。弾性体をよりユーザに近づけることによって、表面シートＴＳが着用者の身体周りに近づけられて、伸縮複合材１０２１ｂが着用者の身体の輪郭を支持し収容し易くなる。着用者の周りの表面シートＴＳの改善された係合がフィット性を高めるだけでなく、表面シートＴＳは漏れを防止するようにより適切に配置される。別の実施形態では、本発明の工程を採用して、コアの周囲に正弦波状またはその他の曲線状の弾性分布を加えることによって、表面シート／中間不織副複合材またはコア周りに伸縮ポケットを生成することができる。このような上方に付勢されるポケットの導入は、コアと表面シート／中間不織間の空間利用のための１つまたは２つ以上の中央穴の使用の助けにもなる。

本発明の上記の説明は例示と説明のために提示したものである。なお、本明細書は、本発明を本明細書に開示する各種物品、製品、システム、装置、および工程に限定することを目的としていない。上述の本発明の各種態様は、その他の使い捨て吸収性物品および衣類、およびその製造工程に適用することができる。たとえば、上述の弾性複合材は、おむつなどのその他の使い捨て吸収性衣類またはその他の領域に、あるいは衣類のその他の要素として組み込むことができる。さらに、図１〜１８に示される工程を利用して、上述したもの以外の組成、衣類、および物品を生成することができる。本発明のこのような変形は、本開示を与えられた関連消費者製品の当業者にとっては自明となるであろう。したがって、上記の教示、および関連技術のスキルと知識に応じた変形および変更は本発明の範囲に属する。本明細書に記載および図示される実施形態は、本発明を実行する最適な態様を説明し、本発明およびその他の実施形態、ならびに本発明の特定の用途または使用によって要求される各種変更を当業者に実行させることを目的とする。

Claims (22)

1. 腰部開口部と一対の脚部開口部とを有する伸縮吸収性パンツの製造方法であって、
   移動弾性複合材ウェブを形成するように複数の弾性分布を移動材料シート上に連続的に加えるステップを備え、前記複数の弾性分布は、少なくとも第１の弾性分布および第２の弾性分布を含み、
   コア部を前記移動弾性複合材ウェブ上に周期的に加えるステップと、
   個々の弾性複合体ウェブを形成するように第２の材料シートを前記移動弾性複合材ウェブ上に加えるステップと、
   前記弾性複合体ウェブを脚部開口部および腰部開口部を有する吸収性パンツに成形するステップと、をさらに備え、
   前記複数の弾性分布を移動材料シート上に連続的に加えるステップは、分布が移動弾性複合材ウェブに向かって機械方向に進むにつれ弾性分布の横方向位置を変動させ、それによって、前記第１の弾性分布の一連の曲線状部分および前記第２の弾性分布の一連の曲線状部分を形成し、前記第１の弾性分布の曲線状部分および前記第２の弾性分布の曲線状部分は、相互に、周期的に収束および発散し、前記第１の弾性分布および前記第２の弾性分布の各々は、複数の相互に間隔を隔てて配置された弾性部材を含み、
   それによって、前記第１の弾性分布の弾性部材と前記第２の弾性分布の弾性部材が最大距離間隔を隔てる高振幅の第１の領域、および、第２の領域であって、該第２の領域において、第１の弾性分布の弾性部材が、第１の領域におけるよりも、第２の弾性分布の弾性部材により近くに位置決めされる低振幅の第２の領域を含む交互の領域が形成され、
   前記コア部を前記移動弾性複合材ウェブ上に周期的に加えるステップは、前記高振幅の第１の領域に対応する前記移動弾性複合材ウェブ上の位置にコア部を配置するステップを含み、それによって、前記弾性部材は、１つの第１の領域から隣接する第２の領域を横切って、次の第１の領域まで連続的に横断し、前記コア部は、前記高振幅の第１の部分に対応する移動複合材ウェブの位置に加えられる、方法。
2. 前記移動材料シートは、伸縮吸収性パンツの表面シート層である、請求項１に記載の方法。
3. 前記複数の弾性分布を移動材料シート上に連続的に加えるステップは、１組の腰部弾性部材を移動材料シートの上縁に沿って加え、また、１組の腰部弾性部材を移動材料シートの下縁に沿って加えることを含み、前記第１の弾性分布および前記第２の弾性分布は、前記腰部弾性部材の内方に位置決めされ、前記腰部弾性部材は、前記コア部が配置される移動材料シートの対応する部分を横切って連続的に横断する、請求項１に記載の方法。
4. 前記弾性分布に間隙を形成するように１つまたは２つ以上の前記複数の弾性分布を周期的に分断するステップをさらに含み、前記間隙が、弾性部材の存在しないウェブ上の領域に相当するように予め配置される、請求項１に記載の方法。
5. 前記加えるステップの各々が、個々の弾性複合体の移動ウェブの１つの層要素を機械方向に加えることを含む、請求項１に記載の方法。
6. 吸収性物品の弾性複合体が分離される弾性複合材ウェブの製造方法であって、
   材料シートの連続ウェブを長手方向または機械方向に搬送するステップと、
   弾性複合材ウェブを形成するように前記移動ウェブ上に複数の連続的な弾性分布を加え、それによって、前記弾性分布が全体として機械方向に延びる、連続的な弾性分布を加えるステップと、
   前記移動弾性複合材ウェブ上にコア部を周期的に加えるステップと、
   表面材料シートを、前記コア部を含む前記ウェブ上に連続的に加えるステップと、を含み、
   前記連続的な弾性分布を加えるステップは、２組の弾性分布を加え、前記２組の弾性分布は、前記移動弾性複合材ウェブ上にコア部を周期的に加えるステップの後に、前記コア部に一致する部分を含み、
   前記連続的な弾性分布を加えるステップが、前記移動複合材ウェブ上に、前記第１の弾性分布および前記第２の弾性分布の各々が複数の相互に間隔を隔てて配置された弾性部材を含む弾性分布の第１の周期的な曲線状パターンおよび第２の周期的な曲線状パターンを設けるように、前記弾性分布が前記移動弾性複合材ウェブに向かって機械方向に進むときに前記弾性分布の横方向位置を変動させること、および、コア部を加えるステップ時に、環状弾性領域がコア部の周囲のまわりに形成されるように、前記周期的な曲線状パターンを差し向けることを含み、
   それによって、前記第１の弾性分布の弾性部材が前記第２の弾性分布の弾性部材から最大距離間隔を隔てて配置される高振幅の第１の領域、および、第２の領域であって、該第２の領域において、第１の弾性分布の弾性部材が、第１の領域におけるよりも、第２の弾性分布の弾性部材により近くに位置決めされる低振幅の第２の領域を含む交互の領域が形成され、
   前記コア部を前記移動弾性複合材ウェブ上に周期的に加えるステップは、前記高振幅の第１の領域に対応する前記移動弾性複合材ウェブの位置にコア部を配置するステップを含み、それによって、前記弾性部材は、１つの第１の領域から隣接する第２の領域を横切って、次の第１の領域まで連続的に横断する、方法。
7. 前記連続的な弾性分布を加えるステップが、前記材料シートとの係合前に前記弾性分布の横方向位置を周期的に変動させることを含む、請求項６に記載の方法。
8. 前記連続的な弾性分布を加えるステップが、前記ウェブに弾性環状領域を周期的に形成する一対の全体として正弦波状パターンを設ける、請求項６に記載の方法。
9. 前記移動ウェブの長手方向中心線を中心に前記移動ウェブを折り畳んで、折り畳まれた弾性複合体のウェブを形成することをさらに含み、各体が一対の機械を横切る切断線を中心に分断可能で、腰部開口部を有する完成した吸収性物品を形成する、請求項６に記載の方法。
10. 分断ステップの前に、前記機械を横切る切断線に沿ってシールし、前記吸収性物品の上腰部領域を形成することをさらに備える、請求項９に記載の方法。
11. 周りに弾性環状領域を有する脚部開口部を形成するように弾性環状領域によって境界付けられる前記移動ウェブの部分を周期的に切断するステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
12. 前記切断ステップが、前記移動ウェブの長手方向中心線を中心に非対称に前記移動ウェブに周期的に穴を開け、それによって、非均一な前部と後部を有する脚部開口部を生成することを含む、請求項１１に記載の方法。
13. 吸収性パンツの形態の伸縮使い捨て吸収性物品であって、
    裏面シートと、表面シートと、前記裏面シートと表面シートの間の吸収性コアと、前記表面シートと裏面シートとの間の複数の弾性分布とを有する弾性複合体であって、前端縁、後端縁、および各々が頂部、底部、およびそれらの間の非線形切抜き部を有する２つの横方向側縁を有する弾性複合体と、
    前記端縁によって形成される腰部開口部と、
    各々が前記横方向側縁のうちの一方の前記切抜き部によって少なくとも部分的に形成される一対の脚部開口部と、
    各々が前記横方向側縁のうちの一方の前記頂部と底部の接合によって形成される一対の側部縫い目と、
    を備え、
    前記弾性分布が前記側部縫い目で接合されて各脚部開口部周りに実質的に環状の弾性領域を形成し、
    前記複数の弾性分布は、少なくとも第１の弾性分布および第２の弾性分布を含み、前記第１の弾性分布および前記第２の弾性分布の各々は、複数の相互に間隔を隔てて配置された弾性部材を含み、
    前記第１の弾性分布および前記第２の弾性分布は、前記第１の弾性分布の弾性部材が前記第２の弾性分布の弾性部材から最大距離間隔を隔てて配置される高振幅の第１の領域、および、第２の領域であって、該第２の領域において、第１の弾性分布の弾性部材が、第１の領域におけるよりも、第２の弾性分布の弾性部材により近くに位置決めされる低振幅の第２の領域を含む交互の領域を形成しており、
    前記吸収性コアは、前記高振幅の第１の領域の対応する位置に位置決めされており、それによって前記弾性部材は、１つの第１の領域から隣接する第２の領域を横切って、次の第１の領域まで連続的に横断する、吸収性物品。
14. 前記シールされた側縁で接合されていて、前記腰部開口部周りに実質的に環状の弾性領域を形成する一対の弾性分布をさらに備える、請求項１３に記載の吸収性物品。
15. 前記弾性複合体が、前記複合体の横幅にわたって横方向に延び、前記シール縁部で接合されて実質的に環状の弾性領域を形成する一対の弾性分布を含む、請求項１４に記載の吸収性物品。
16. 前記一対の弾性分布が前記コアと一致する環状弾性領域を形成する、請求項１５に記載の吸収性物品。
17. 前記弾性分布のうち１つまたは２つ以上が前記コアを横断して弾性を与える、請求項１５に記載の吸収性物品。
18. 前記弾性分布は前記コアの領域に間隙を空けられる、請求項１３に記載の吸収性物品。
19. 前記複数の弾性分布は、交差する弾性分布の２つの周期的な曲線状パターンを含み、それによって、吸収性物品の交互の領域が、前記第１の弾性分布の弾性部材と前記第２の弾性分布の弾性部材が最大距離間隔を隔てる第１の領域、および、第２の領域であって、該第２の領域において、の第１の弾性分布の弾性部材は、第１の領域におけるよりも、第２の弾性分布の弾性部材により近くに位置決めされる第２の領域を含み、
    前記吸収性コアは、前記第１の領域に位置し、それによって、前記弾性部材は、１つの第１の領域から隣接する第２の領域を横切って、次の第１の領域まで連続的に横断する、請求項１３に記載の吸収性物品。
20. 前記複数の連続的な弾性分布を加えるステップは、１組の腰部弾性部材を移動材料シートの上縁に沿って加え、また、１組の腰部弾性部材を移動材料シートの下縁に沿って加えることを含み、前記弾性分布の２つの周期的な曲線状パターンは、前記腰部弾性部材の内方に位置決めされ、前記腰部弾性部材は、前記コア部が配置される移動シートの対応する部分を横切って連続的に横断する、請求項６に記載の方法。
21. 前記材料シートは、前記弾性複合材ウェブの表面シート層である、請求項６に記載の方法。
22. 前記複数の弾性分布は、前記吸収性コアと前記表面シートの間に位置決めされている、請求項１３に記載の吸収性物品。