JP4887218B2 - 伸縮シートの製造方法、伸縮シートおよび吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートおよび当該伸縮シートの製造方法に関し、さらに、当該伸縮シートを備える吸収性物品に関する。

従来より、着用者からの排泄物を受ける使い捨ておむつ等の吸収性物品では、着用者に対する密着性を向上するために、あるいは、吸収性物品の外観を向上するために、様々な部位に伸縮性が付与されている。例えば、パンツタイプの使い捨ておむつでは、伸縮性を有する胴部開口ギャザや脚部開口ギャザ等が設けられており、着用者の腹側および背側に接する前方部および後方部にも伸縮性が付与されている。

また、特許文献１のパンツ型の吸収性物品では、股下部相当位置の左右のレッグ開口縁の間において、吸収コアの長手方向に垂直な方向に互いに平行に直線状に配置される複数の吸収部弾性部材を、吸収コアおよび吸収コアの左右のレッグ弾性部材と交差させつつバックシート側に配置することにより、吸収体を股下部に良好にフィットさせる技術が開示されている。

特許文献２では、吸収体の長手方向の両端部に矩形状の吸収体取付シート部を取り付け、これら２つの吸収体取付シート部の左右両側の端部をそれぞれ接合することにより形成されるパンツ型紙おむつが開示されている。特許文献２のパンツ型紙おむつでは、着用者の胴回りに対向する各吸収体取付シート部において、胴回り方向（すなわち、左右方向）に略平行に配置された複数の第１糸ゴム、および、第１糸ゴムと交差して配置された複数の第２糸ゴムを設けることにより、吸収体取付シート部を胴周り方向だけでなく、胴周り方向と交差する方向にも伸縮させて着用者の脚周りのフィット性を向上させることが提案されている。
特開２０００−１４００２１号公報 特開２００６−１２２４５６号公報

ところで、特許文献１および特許文献２の吸収性物品では、互いに異なる方向を向く弾性部材が脚部開口近傍にて交差しているため、交差部近傍のシート部材が２方向に収縮して固くなってしまい、着用者の脚周りがきつく圧迫される恐れがある。また、脚部開口近傍の柔軟性が低下してしまうことにより、吸収性物品の装着時に脚部開口に対する脚の挿入が円滑に行えない恐れもあり、吸収性物品の着用感が低下してしまう。さらには、特許文献２のパンツ型紙おむつでは、吸収体と重なる部位においても弾性部材が交差しているため、吸収体に縒れが生じてしまう。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、吸収性物品の一部である高い柔軟性を有する伸縮シートを容易に形成することを主な目的としている。

請求項１に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートの製造方法であって、ａ）所定の搬送方向に搬送される第１シート部材上に、第１弾性部材を第１方向に向けて伸張状態にて配置し、第２弾性部材を前記第１方向に対して傾斜する第２方向に向けて前記第１弾性部材と交差させつつ伸張状態にて配置し、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材を間に挟んで前記第１シート部材上に第２シート部材を積層するとともに前記第１シート部材と前記第２シート部材とを接合する工程と、ｂ）前記第１方向に対して傾斜する切断刃と前記第２方向に対して傾斜する切断刃とを含む複数の切断刃により、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材を前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との交差領域において前記第１シート部材および前記第２シート部材の少なくとも一方と共に切断する工程とを備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の伸縮シートの製造方法であって、前記第１弾性部材が、前記第１方向に沿う複数の第１弾性糸を有し、前記第２弾性部材が、前記第２方向に沿う複数の第２弾性糸を有する。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の伸縮シートの製造方法であって、前記複数の切断刃が、前記第１方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜する複数の第１切断刃と、前記第２方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜する複数の第２切断刃とを含む。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の伸縮シートの製造方法であって、前記複数の第１切断刃のそれぞれが、前記第１方向に対して８０°以上１００°以下の角度にて傾斜し、前記複数の第２切断刃のそれぞれが、前記第２方向に対して８０°以上１００°以下の角度にて傾斜する。

請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の伸縮シートの製造方法であって、前記ｂ）工程において、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との前記交差領域に、前記複数の第１切断刃による複数の切断線と複数の第２切断刃による複数の切断線とがおよそ均等に分布する。

請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の伸縮シートの製造方法であって、前記第１方向が前記搬送方向に平行である。

請求項７に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートであって、第１シートと、前記第１シート上に積層されて前記第１シートに接合された第２シートと、前記第１シートと前記第２シートとの間において第１方向を向いて前記第１シートおよび前記第２シートに接合されるとともに収縮することにより前記第１シートおよび前記第２シートを収縮させる第１弾性部材と、前記第１シートと前記第２シートとの間において前記第１方向に対して傾斜する第２方向を向いて前記第１弾性部材と交差しつつ前記第１シートおよび前記第２シートに接合されるとともに収縮することにより前記第１シートおよび前記第２シートを収縮させる第２弾性部材とを備え、前記第１シートおよび前記第２シートを伸張した状態において、前記第１シートおよび前記第２シートの少なくとも一方のシートが、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との交差領域において前記第１方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜する複数の第１切断線と前記第２方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜する複数の第２切断線とを含む複数の切断線を有し、前記複数の切断線の位置にて前記第１弾性部材および前記第２弾性部材が切断され、前記複数の切断線が存在する領域が、伸縮性を有しない非伸縮部とされる。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の伸縮シートであって、前記第１弾性部材が、前記第１方向に沿う複数の第１弾性糸を有し、前記第２弾性部材が、前記第２方向に沿う複数の第２弾性糸を有する。

請求項９に記載の発明は、請求項７または８に記載の伸縮シートであって、前記複数の第１切断線のそれぞれが、前記第１方向に対して８０°以上１００°以下の角度にて傾斜し、前記複数の第２切断線のそれぞれが、前記第２方向に対して８０°以上１００°以下の角度にて傾斜する。

請求項１０に記載の発明は、請求項７ないし９のいずれかに記載の伸縮シートであって、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との前記交差領域に、前記複数の第１切断線と前記複数の第２切断線とがおよそ均等に分布する。

請求項１１に記載の発明は、上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの吸収性物品であって、着用者の腹側および背側の肌に接する前方部および後方部の間の中間部で折り曲げられ、前記中間部を下側に向けた際の前記前方部の左右両側の部位が、前記後方部の左右両側の部位にそれぞれ接合されることにより、前記前方部および前記後方部の上端に胴部開口が形成され、前記前方部および前記後方部の下側において前記中間部の左右に一対の脚部開口が形成される外装シートと、前記外装シートの着用者側に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する吸収体とを備え、前記外装シートが、請求項７ないし１０のいずれかに記載の伸縮シートを含み、前記伸縮シートの前記第１弾性部材が、前記胴部開口のエッジに沿って配置されるとともに収縮することにより胴部開口ギャザを形成する胴部弾性部材、前記一対の脚部開口のそれぞれのエッジに沿って配置されるとともに収縮することにより一対の脚部開口ギャザを形成する脚部弾性部材、前記前方部において前記胴部弾性部材および前記脚部弾性部材の間に左右方向に沿って配置されるとともに収縮することにより前方部ギャザを形成する前方部弾性部材、前記後方部において前記胴部弾性部材および前記脚部弾性部材の間に前記左右方向に沿って配置されるとともに収縮することにより後方部ギャザを形成する後方部弾性部材、並びに、前記一対の脚部開口の間の前記中間部において前記左右方向に沿って配置されるとともに収縮することにより中間部ギャザを形成する中間部弾性部材のいずれかである。

請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の吸収性物品であって、前記第１弾性部材が前記中間部弾性部材であり、前記第２弾性部材が前記脚部弾性部材である。

請求項１ないし６の発明では、高い柔軟性を有する伸縮シートを容易に形成することができる。また、請求項３ないし５の発明では、第１弾性部材および第２弾性部材の双方を確実に切断することができる。

請求項７ないし１０の発明では、必要な部位における伸縮性を維持しつつ伸縮シートの柔軟性を向上することができる。また、請求項１１および１２の発明では、必要な部位における伸縮性を維持しつつ吸収性物品の柔軟性を向上することができ、さらに、請求項１２の発明では、吸収性物品の中間部の着用者に対する密着性を向上することができるとともに脚部開口近傍の部位の柔軟性を向上することができる。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る吸収性物品１の外観を示す斜視図であり、図２および図３はそれぞれ、吸収性物品１の正面図（すなわち、着用者の腹側に位置する部位の図）および背面図（すなわち、着用者の背側に位置する部位の図）である。図１ないし図３に示すように、吸収性物品１は、上端（すなわち、図１中の上側の端部）に胴部開口１１を有し、下部に一対の脚部開口１２を有するパンツタイプの使い捨ておむつである。

図４は、吸収性物品１を展開した状態で着用者側から見た平面図である。図４に示すように、吸収性物品１は、略シート状の外装シート４、および、外装シート４の着用者側に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する吸収体２を備える。吸収性物品１では、外装シート４の図４中の下側の部位４０１が着用者の腹側の肌に接し、図４中の上側の部位４０３が着用者の背側の肌に接する。以下の説明では、外装シート４の着用者の腹側および背側の肌に接する部位４０１，４０３をそれぞれ、「前方部４０１」および「後方部４０３」と呼び、前方部４０１と後方部４０３との間で着用者の股間部に対向する部位４０２を「中間部４０２」と呼ぶ。

図１に示すように、吸収性物品１では、外装シート４が吸収体２と共に中間部４０２の下端となる折り曲げ部４０２１にて折り曲げられ、中間部４０２を下側に向けた際の前方部４０１の左右両側の部位（すなわち、前方部４０１の幅方向の両側の部位）が、後方部４０３の左右両側の部位（すなわち、後方部４０３の幅方向の両側の部位）にそれぞれ接合されることにより、前方部４０１および後方部４０３の上端に胴部開口１１が形成され、前方部４０１および後方部４０３の下側において中間部４０２の左右に一対の脚部開口１２が形成される。これにより、吸収性物品１がパンツ型に形成される。以下の説明では、中間部４０２の折り曲げ部４０２１と前方部４０１との間の部位を中間部前部４０２２といい、中間部４０２の折り曲げ部４０２１と後方部４０３との間の部位を中間部後部４０２３という。

図５は、吸収性物品１を図４中に示すＡ−Ａの位置で切断した断面図である。図４および図５に示すように、吸収体２は、吸収性を有する吸収コア２２、吸収コア２２の着用者側の主面を覆うトップシート２１、吸収コア２２の着用者側とは反対側の主面を覆うバックシート２３、および、吸収コア２２の長手方向（すなわち、図４中の上下方向であり、吸収性物品１の長手方向と一致する。）のほぼ全長に亘って吸収コア２２の長手方向に垂直な左右方向（すなわち、幅方向）の両側に設けられた一対の側壁部３を備える。図４中では、吸収コア２２の輪郭を太い破線にて示す。トップシート２１およびバックシート２３は、ホットメルト接着剤等により吸収コア２２の周囲にて互いに接合され、吸収コア２２の側方には側壁部３が接合される。図５中では、図示の都合上、トップシート２１と吸収コア２２との間に隙間をあけて描いている。

トップシート２１は透液性の材料、例えば、親水性繊維により形成された不織布であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１として利用される不織布は、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンレース不織布であり、これらの不織布を形成する親水性繊維としては通常、セルロースやレーヨン、コットン等が用いられる。なお、トップシート２１として、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン）にて形成された透液性の不織布が利用されてもよく、また、開孔を有するプラスチックフィルムが利用されてもよい。

吸収コア２２は、親水性繊維（例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維）に粒状の吸水性ポリマー（例えば、ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等の被覆シートにより包み込んで形成され、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。親水性繊維を包む被覆シートは、親水性繊維および吸水性ポリマーとホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性ポリマーの脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。

バックシート２３は、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムであり、トップシート２１を透過した水分、および、吸収コア２２に一旦吸収された水分が、外装シート４側にしみ出すのを防止する。着用者の快適性の観点からは、通気性を有するプラスチックフィルムがバックシート２３として利用されることが好ましい。バックシート２３としては、撥水性または不透液性の不織布や当該不織布の着用者側に撥水性または不透液性のプラスチックフィルムが積層された積層シートが利用されてもよい。バックシート２３に利用される不織布は、例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布であり、必要に応じて撥水処理が施されてもよい。

図４および図５に示すように、一対の側壁部３のそれぞれには、長手方向に伸びる２本の弾性糸３１が接合されており、図４に示すように吸収性物品１を広げた状態では、弾性糸３１は伸張状態となっている。吸収性物品１では、弾性糸３１が収縮することにより、吸収体２の側方において側壁部３が着用者側に向かって立ち上がり、着用時に着用者の足の付け根近傍に当接する立体ギャザが形成される。

側壁部３は、撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布）やプラスチックフィルム、あるいは、これらの複合材料により形成される。吸収性物品１の快適性向上の観点からは、側壁部３が通気性を有することが好ましい。弾性糸３１としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が用いられる。

図５に示すように、外装シート４は、第１シート４１、および、第１シート４１上に積層されてホットメルト接着剤等により第１シート４１に接合された第２シート４２を備える。図５では、図示の都合上、第１シート４１と第２シート４２との間に隙間をあけて描いている。外装シート４の第２シート４２上には、吸収体２のバックシート２３がホットメルト接着剤等により接合されている。本実施の形態では、第１シート４１および第２シート４２は、撥水性または不透液性の不織布である。なお、第１シート４１および第２シート４２として、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムやプラスチックフィルムと不織布との積層シートが利用されてもよいが、着用者の肌触りを向上するという観点からは、第１シート４１および第２シート４２は不織布により形成されることが好ましい。

図１ないし図３に示すように、外装シート４は、また、胴部開口１１のエッジに沿って配置される胴部弾性部材４３、一対の脚部開口１２のそれぞれのエッジに沿って配置される脚部弾性部材４４、胴部弾性部材４３および脚部弾性部材４４の間において左右方向（すなわち、幅方向）に沿って前方部４０１および後方部４０３にそれぞれ配置される前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６、並びに、一対の脚部開口１２の間の中間部４０２において中間部前部４０２２および中間部後部４０２３に左右方向に沿って配置される第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８をさらに備える。

図５に示すように、脚部弾性部材４４は、第１シート４１と第２シート４２との間において、ホットメルト接着剤等により第１シート４１および第２シート４２に接合されている。また、図１ないし図３に示す胴部弾性部材４３、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６、並びに、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８も、脚部弾性部材４４と同様に、図５に示す第１シート４１と第２シート４２との間において、ホットメルト接着剤等により第１シート４１および第２シート４２に接合されている。

図１に示すように、胴部弾性部材４３は、胴部開口１１のエッジに沿って胴部開口１１のおよそ全周に亘って伸張状態にて接合され、収縮することにより第１シート４１および第２シート４２（図５参照）を収縮させて胴部開口ギャザを形成する。脚部弾性部材４４は、一対の脚部開口１２のエッジにそれぞれ沿って伸張状態にて接合され、収縮することにより第１シート４１および第２シート４２を収縮させて一対の脚部開口ギャザを形成する。

前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６は、外装シート４の前方部４０１および後方部４０３にそれぞれ伸張状態にて接合され、収縮することにより第１シート４１および第２シート４２を収縮させて前方部ギャザおよび後方部ギャザを形成する。図２および図３に示す第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８は、中間部４０２の中間部前部４０２２および中間部後部４０２３にそれぞれ伸張状態にて接合され、収縮することにより第１シート４１および第２シート４２（図５参照）を収縮させて中間部ギャザを形成する。

吸収性物品１では、中間部ギャザが設けられることにより、中間部４０２の着用者に対する密着性を向上することができ、吸収性物品１の外観が向上される。また、尿等の排泄物が吸収体２により吸収された状態においても、中間部ギャザにより中間部４０２が大きく膨らんでしまうことが抑制され、外観の向上が実現されるとともに排泄物の漏れをより確実に防止することができる。

上述のように、吸収性物品１の一部である外装シート４（または、その一部）は、胴部開口１１近傍、脚部開口１２近傍、前方部４０１、中間部４０２および後方部４０３において伸縮性を有する伸縮シートとなっている。本実施の形態では、胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６、並びに、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８はそれぞれ、好ましくは、１．１倍〜５．０倍に伸張された状態にて第１シート４１および第２シート４２に接合される。

図２および図４に示すように、外装シート４では、第１中間部弾性部材４７の左右両端部は一対の脚部開口１２のエッジ１２１よりも内側（すなわち、外装シート４の左右方向の中央側）に位置し、第１中間部弾性部材４７の左右両端部と一対の脚部開口１２のエッジ１２１との間の部位（すなわち、図２ないし図４中において二点鎖線にて囲む部位）は、伸縮性を有しない一対の非伸縮部４９となっている。また、図３および図４に示すように、第２中間部弾性部材４８の左右両端部も一対の脚部開口１２のエッジ１２１よりも内側に位置し、第２中間部弾性部材４８の左右両端部と一対の脚部開口１２のエッジ１２１との間の部位は、第１中間部弾性部材４７の左右両側と同様に、伸縮性を有しない一対の非伸縮部４９となっている。

図２ないし図４に示すように、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８はそれぞれ、中間部前部４０２２および中間部後部４０２３において一対の非伸縮部４９の間において連続しており、各一対の非伸縮部４９の間には連続する中間部ギャザが形成される。

吸収性物品１では、外装シート４の第１シート４１および第２シート４２が伸張された状態（図４参照）において、第１中間部弾性部材４７の左右方向の長さは、中間部前部４０２２の第１中間部弾性部材４７が設けられる部位における左右方向の幅の４０％以上８０％以下とされることが好ましく、５０％以上７０％以下とされることがより好ましい。ここで、中間部前部４０２２の第１中間部弾性部材４７が設けられる部位における左右方向の幅とは、当該部位の左右方向の平均幅であり、本実施の形態では、後述する第１中間部弾性部材４７の３本の第１中間部弾性糸４７１のうち、中央の第１中間部弾性糸４７１が設けられる部位近傍における左右方向の幅となる。また、第２中間部弾性部材４８の左右方向の長さは、中間部後部４０２３の第２中間部弾性部材４８が設けられる部位における左右方向の平均幅の４０％以上８０％以下とされることが好ましく、５０％以上７０％以下とされることがより好ましい。

換言すれば、吸収性物品１では、外装シート４の第１シート４１および第２シート４２が伸張された状態において、中間部前部４０２２における一対の非伸縮部４９の左右方向の合計幅は、好ましくは、中間部前部４０２２の一対の非伸縮部４９が設けられる部位における左右方向の平均幅（上述の第１中間部弾性部材４７が設けられる部位における左右方向の平均幅に等しい。の２０％以上６０％以下とされ、より好ましくは、３０％以上５０％以下とされる。また、中間部後部４０２３における一対の非伸縮部４９の左右方向の合計幅も、好ましくは、中間部後部４０２３の一対の非伸縮部４９が設けられる部位における左右方向の平均幅の２０％以上６０％以下（より好ましくは、３０％以上５０％以下）とされる。

図２に示すように、中間部前部４０２２では、脚部弾性部材４４は一対の非伸縮部４９には設けられていない。換言すれば、脚部弾性部材４４は一対の非伸縮部４９により上下に分かれており、脚部弾性部材４４の非伸縮部４９よりも上側の部位（すなわち、前方部４０１側の部位）は、一対の脚部開口１２のエッジ１２１にそれぞれ沿って非伸縮部４９と前方部４０１の側端部の下端近傍との間に配置される。また、脚部弾性部材４４の非伸縮部４９よりも下側の部位（すなわち、前方部４０１とは反対側の部位）は、一方の脚部開口１２に沿って一方の非伸縮部４９から折り曲げ部４０２１近傍へと至り、折り曲げ部４０２１近傍において左右方向に沿って配置され、さらに、他方の脚部開口１２に沿って折り曲げ部４０２１近傍から他方の非伸縮部４９へと至るように配置される。

図３に示すように、中間部後部４０２３でも、中間部前部４０２２（図２参照）と同様に、脚部弾性部材４４は一対の非伸縮部４９には設けられておらず、一対の非伸縮部４９により上下に分かれている。脚部弾性部材４４の非伸縮部４９よりも上側の部位は、一対の脚部開口１２のエッジ１２１にそれぞれ沿って非伸縮部４９と後方部４０３の側端部の下端近傍との間に配置され、非伸縮部４９よりも下側の部位は、一方の脚部開口１２に沿って一方の非伸縮部４９から折り曲げ部４０２１近傍へと至り、折り曲げ部４０２１近傍において左右方向に沿って配置され、さらに、他方の脚部開口１２に沿って折り曲げ部４０２１近傍から他方の非伸縮部４９へと至るように配置される。

したがって、図２および図３に示す外装シート４の前方部４０１および後方部４０３の左右両側の部位が接合されることにより、脚部弾性部材４４が、一対の脚部開口１２の周囲において断続的に（不連続に）非環状にて配置されることとなる。

図１ないし図４に示すように、胴部弾性部材４３、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６、並びに、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８はそれぞれ複数の弾性要素である弾性糸を含む弾性糸群であり、吸収性物品１では、これらの弾性糸群をそれぞれ胴部弾性部材４３、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６、並びに、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８と総称している。

図４に示すように、胴部弾性部材４３の複数の弾性糸は、外装シート４の前方部４０１と後方部４０３とに個別に設けられており、前方部４０１および後方部４０３の左右両側の部位が接合されることにより、吸収性物品１の胴部開口１１（図１参照）のエッジに沿って胴部開口１１のおよそ全周に亘って配置されることとなる。また、外装シート４の前方部４０１および後方部４０３の左右両側の部位が接合されることにより、前方部弾性部材４５の複数の弾性糸、および、後方部弾性部材４６の複数の弾性糸が、胴部開口１１と一対の脚部開口１２との間の胴周り部（すなわち、前方部４０１および後方部４０３）のおよそ全周に亘って配置されることとなる。

図２に示すように、外装シート４の中間部前部４０２２（および前方部４０１）では、脚部弾性部材４４の複数の弾性糸４４１が、各脚部開口１２近傍において脚部開口１２のエッジ１２１に略平行に３本ずつ配置されている。また、図３に示すように、中間部後部４０２３（および後方部４０３）では、脚部弾性部材４４の複数の弾性糸４４２が、各脚部開口１２近傍において脚部開口１２のエッジ１２１に略平行に３本ずつ配置されている。以下の説明では、弾性糸４４１，４４２をそれぞれ、「前部脚部弾性糸４４１」および「後部脚部弾性糸４４２」という。

図２に示すように、第１中間部弾性部材４７は３本の第１中間部弾性糸４７１を備え、各第１中間部弾性糸４７１は、中間部前部４０２２の一対の非伸縮部４９の間において連続するとともに左右方向に略平行に配置される。また、図３に示すように、第２中間部弾性部材４８は、第１中間部弾性部材４７と同様に、３本の第２中間部弾性糸４８１を備え、各第２中間部弾性糸４８１は、中間部後部４０２３の一対の非伸縮部４９の間において連続するとともに左右方向に略平行に配置される。

図４に示す胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６、並びに、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８にそれぞれ含まれる複数の弾性糸としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が用いられる。本実施の形態では、繊度３００〜２０００デシテックスの糸状部材である複数のポリウレタン糸が、ゴム系のホットメルト接着剤により第１シート４１および第２シート４２（図５参照）に接着される。なお、各弾性部材に含まれる弾性糸の第１シート４１および第２シート４２に対する接合方法としては、超音波圧着や熱圧着等を採用することもできる。ただし、製造の簡素化等の観点からは、ホットメルト接着剤による接着が好ましい。

図６．Ａは、外装シート４を展開した状態（すなわち、前方部４０１および後方部４０３の左右両側の部位が接合されていない状態）で着用者側から見た平面図である。図６．Ａに示すように外装シート４の第１シート４１および第２シート４２を伸張した状態では、胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６、並びに、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８はそれぞれ伸張状態となっている。図６．Ａでは、図示の都合上、胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６、並びに、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８をそれぞれ、細い実線にて描いている。

図６．Ａに示すように、一対の脚部弾性部材４４は、中間部前部４０２２および中間部後部４０２３のそれぞれにおいて、外装シート４の長手方向（すなわち、図６．Ａ中の上下方向であり、吸収性物品１の長手方向と一致する。）、および、長手方向に垂直な幅方向（すなわち、左右方向）の双方に対して傾斜する一対の傾斜部４４３を有する。外装シート４では、中間部前部４０２２の非伸縮部４９近傍における脚部弾性部材４４の傾斜部４４３の長手方向に対する角度は約２０°〜４５°とされることが好ましく、中間部後部４０２３の非伸縮部４９近傍における脚部弾性部材４４の傾斜部４４３の長手方向に対する角度は約２０°〜５０°とされることが好ましい。

ここで、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８が向く方向である左右方向を「第１方向」とし、脚部弾性部材４４の一の傾斜部４４３が向く方向を「第２方向」とすると、図２および図３に示す第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８はそれぞれ、第１方向に沿う複数の第１中間部弾性糸４７１および複数の第２中間部弾性糸４８１を有し、当該一の傾斜部４４３（図６．Ａ参照）は、第１方向に対して傾斜する第２方向に沿う複数の前部脚部弾性糸４４１または複数の後部脚部弾性糸４４２を有することとなる。

図６．Ａに示すように、外装シート４では、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８の左右両側の各傾斜部４４３上に非伸縮部４９が設けられている。これらの非伸縮部４９は、非伸縮部４９となる予定の領域を通って第１シート４１および第２シート４２に伸張状態にて接合された弾性糸（すなわち、図２に示す第１中間部弾性糸４７１および前部脚部弾性糸４４１、または、図３に示す第２中間部弾性糸４８１および後部脚部弾性糸４４２）が、当該領域において第１シート４１および第２シート４２と共に複数箇所にて切断されて伸縮力を喪失することにより形成される。

図６．Ｂは、図６．Ａに示す外装シート４の一の非伸縮部４９近傍を拡大して示す平面図である。図６．Ｂに示すように、第２シート４２は、各非伸縮部４９において上記弾性糸を切断した際に形成された複数の切断線４４４を有する。また、第１シート４１も、第２シート４２に形成された複数の切断線４４４と重なる複数の切断線を有する。換言すれば、外装シート４では、複数の切断線４４４の位置にて上記弾性糸が切断され、複数の切断線４４４が存在する領域が、伸縮性を有しない非伸縮部４９とされる。切断された弾性糸の細片は、第１シート４１と第２シート４２との間において、第１シート４１および第２シート４２を収縮させることなく収縮している。

複数の切断線４４４は、向きが異なる２種類の切断線４４４１，４４４２を含み、複数の切断線４４４１および複数の切断線４４４２のそれぞれは、第１中間部弾性部材４７（図６．Ａ参照）および第２中間部弾性部材４８が向く方向である外装シート４の左右方向、および、各非伸縮部４９における脚部弾性部材４４の傾斜部４４３が向く方向（すなわち、上述の第１方向および第２方向）の双方に対して傾斜している。以下の説明では、外装シート４の長手方向を向く切断線４４４１を「第１切断線４４４１」といい、第１切断線４４４１に対して傾斜する方向を向く切断線４４４２を「第２切断線４４４２」という。図６．Ａに示す外装シート４の各非伸縮部４９では、複数の第１切断線４４４１と複数の第２切断線４４４２とが、およそ均等に分布して配置されている。

外装シート４では、各非伸縮部４９における第１切断線４４４１（図６．Ｂ参照）は、当該非伸縮部４９における（切断前の）第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８が向く第１方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜することが好ましく、第１方向に対して８０°以上１００°以下の角度にて傾斜することがより好ましい。本実施の形態では、各非伸縮部４９における第１切断線４４４１と第１中間部弾性部材４７との為す角度、および、第１切断線４４４１と第２中間部弾性部材４８との為す角度は、上述のように約９０°とされる。

また、各非伸縮部４９における第２切断線４４４２（図６．Ｂ参照）は、当該非伸縮部４９における（切断前の）脚部弾性部材４４の傾斜部４４３が向く第２方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜することが好ましく、第２方向に対して８０°以上１００°以下の角度にて傾斜することがより好ましい。本実施の形態では、各非伸縮部４９における第２切断線４４４２と傾斜部４４３との為す角度は、約９０°とされる。

次に、吸収性物品１の製造について説明する。図７は、吸収性物品１の製造装置９の構成を示す図である。図７に示すように、製造装置９は、吸収性物品１の外装シート４（図６．Ａ参照）となる予定の外装シート部材８４を形成する外装シート形成部９１、外装シート部材８４上に別途形成された吸収体２を接合する吸収体接合部９２、吸収性物品１の脚部開口１２（図１参照）となる予定の穴８１２を外装シート部材８４に形成する開口形成部９３、外装シート部材８４を２つ折りにしてパンツ型とする折り畳み部９４、および、外装シート部材８４を切断して吸収性物品１を得る切断部９５を備える。

製造装置９では、外装シート部材８４が外装シート形成部９１から切断部９５に向かって（すなわち、図７中の右側から左側に向かって）搬送されつつ吸収性物品１の製造が行われる。外装シート部材８４は、外装シート４が幅方向に連続的につながっている連続体であり、外装シート部材８４の搬送方向は、外装シート４および吸収性物品１の幅方向（左右方向）に対応している。すなわち、製造装置９では、図６．Ａに示す外装シート４の第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８が向く方向は、外装シート部材８４の搬送方向に平行となっており、脚部弾性部材４４の各傾斜部４４３が向く方向は、外装シート部材８４の搬送方向に対して傾斜している。

図８．Ａは、外装シート形成部９１を示す側面図であり、図８．Ｂは、外装シート形成部９１を示す平面図である。外装シート形成部９１は、図８．Ａに示すように、外装シート４の第１シート４１および第２シート４２（図５参照）となる予定の第１シート部材８４１および第２シート部材８４２がそれぞれ巻回されたロールが取り付けられるロール取付部９１１，９１２、並びに、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２にホットメルト接着剤を付与する接着剤供給部９１３，９１４を備え、また、図８．Ａおよび図８．Ｂに示すように、第１シート部材８４１と第２シート部材８４２との間に弾性部材を送り出す弾性部材供給部９１５を備える。図８．Ｂでは、図示の都合上、ロール取付部９１１，９１２、接着剤供給部９１３，９１４、および、弾性部材供給部９１５の上方における第２シート部材８４２の図示を省略している。また、図８．Ｂでは、弾性糸８４３〜８４８を細い実線にて描いており、図８．Ａでは、弾性糸８４３，８４７のみを描いている。

図８．Ｂに示すように、弾性部材供給部９１５は、外装シート４の胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６、並びに、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８（図６．Ａ参照）となる予定の弾性糸８４３，８４４，８４５，８４６，８４７，８４８を案内する固定ガイド９１５１、並びに、弾性糸８４４の案内位置を固定ガイド９１５１の下流にて変更する２つの移動ガイド９１５２を備える。２つの移動ガイド９１５２は、ガイド移動機構により、外装シート部材８４の搬送方向に垂直な方向（すなわち、図８．Ｂ中における上下方向）を向くガイド棒９１５３に沿って個別に移動する。図８．Ｂ中の下側に位置する一方の移動ガイド９１５２は、脚部弾性部材４４の３本の前部脚部弾性糸４４１（図２参照）となる弾性糸８４４を案内し、他方の移動ガイド９１５２は、脚部弾性部材４４の３本の後部脚部弾性糸４４２（図３参照）となる弾性糸８４４を案内する。

弾性部材供給部９１５では、図示省略の供給機構により、弾性糸８４３〜８４８が伸張状態にて外装シート部材８４の搬送方向に送り出され、固定ガイド９１５１により搬送方向に平行に案内されて第１シート部材８４１と第２シート部材８４２（図８．Ａ参照）との間に供給される。このとき、移動ガイド９１５２がガイド棒９１５３に沿って移動することにより、弾性糸８４４が、外装シート部材８４の搬送方向および搬送方向に垂直な方向の双方に対して傾斜する方向に案内される。

外装シート形成部９１は、また、図８．Ａおよび図８．Ｂに示すように、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２を挟んで押圧する押圧部９１６、および、弾性部材を部分的に切断する弾性部材切断部９１７を備える。図８．Ａに示すように、押圧部９１６は、外装シート部材８４の上側および下側において、外装シート部材８４の搬送方向に垂直かつ外装シート部材８４に平行な方向（すなわち、図８．Ｂ中における上下方向）を向く回転軸を中心として回転する２つのニップロール９１６１を備える。

弾性部材切断部９１７は、外装シート部材８４の上側および下側において、外装シート部材８４の搬送方向に垂直かつ外装シート部材８４に平行な方向（すなわち、図８．Ｂ中における上下方向）を向く回転軸を中心として回転する回転刃９１７１およびアンビルロール９１７２を備える。回転刃９１７１は、図８．Ａ中において時計回りに回転し、アンビルロール９１７２は反時計回りに回転する。

回転刃９１７１には、回転軸に平行に伸びる凸部９１７３が設けられており、図８．Ａおよび図８．Ｂに示す凸部９１７３の外側面には、外装シート４の４つの非伸縮部４９（すなわち、中間部前部４０２２の一対の非伸縮部４９、および、中間部後部４０２３の一対の非伸縮部４９）に含まれる複数の第１切断線４４４１および複数の第２切断線４４４２（図６．Ｂ参照）にそれぞれ対応する複数の第１切断刃９１７４および複数の第２切断刃９１７５（図８．Ｂにおいて、２つの非伸縮部４９に対応する複数の第１切断刃９１７４および複数の第２切断刃９１７５を図示する。）が設けられる。凸部９１７３の外側面では、複数の第１切断刃９１７４および複数の第２切断刃９１７５が設けられる４つの領域（すなわち、４つの非伸縮部４９に対応する領域）において、第１切断刃９１７４と第２切断刃９１７５とがおよそ均等に分布している。

図９は、吸収性物品１の製造の流れを示す図である。図７に示す製造装置９により吸収性物品１が製造される際には、まず、外装シート形成部９１において、図８．Ａに示すロール取付部９１１，９１２に取り付けられたロールから第１シート部材８４１および第２シート部材８４２が繰り出され、接着剤供給部９１３，９１４により第１シート部材８４１および第２シート部材８４２の片側の面にカーテンスプレー等により全面に亘ってホットメルト接着剤が塗布される（ステップＳ１１）。

続いて、図８．Ｂに示す弾性部材供給部９１５により、伸張状態の弾性糸８４３〜８４８が、図８．Ａに示すように、搬送方向に搬送される第１シート部材８４１と第２シート部材８４２との間に供給される。このとき、弾性糸８４３，８４５〜８４８は、全長に亘ってホットメルト接着剤が塗布された後に第１シート部材８４１と第２シート部材８４２との間に供給される。また、図８．Ｂに示す弾性部材供給部９１５の移動ガイド９１５２が必要に応じて移動することにより、弾性糸８４４の一部が、搬送方向および搬送方向に垂直な方向の双方に対して傾斜する傾斜部８４４３として第１シート部材８４１上に伸張状態にて配置される。弾性糸８４４の傾斜部８４４３は、図６．Ａに示す脚部弾性部材４４の傾斜部４４３となる。

そして、図８．Ａに示すように、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２が、押圧部９１６の２つのニップロール９１６１に挟まれることにより、伸張状態の弾性糸８４３〜８４８（図８．Ｂ参照）を間に挟んで第１シート部材８４１上に第２シート部材８４２が積層されるとともに、第１シート部材８４１と第２シート部材８４２とが接合され、弾性糸８４３〜８４８も第１シート部材８４１および第２シート部材８４２に接合される（ステップＳ１２）。

このとき、第１シート部材８４１上では、図８．Ｂに示すように、第１シート部材８４１の搬送方向に向けて伸張状態にて配置された各３本の弾性糸８４７，８４８（すなわち、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８となる弾性糸）がそれぞれ、図８．Ｂ中において二点鎖線にて囲んで示す領域８４９において、第１シート部材８４１の搬送方向に対して傾斜する方向に向けて伸張状態にて配置された３本の弾性糸８４４（すなわち、脚部弾性部材４４となる弾性糸）と交差する。以下の説明では、複数の弾性糸の交点を含む当該複数の交点近傍の領域８４９を「交差領域８４９」という。

次に、図８．Ａに示す弾性部材切断部９１７の回転刃９１７１およびアンビルロール９１７２により外装シート部材８４が挟み込まれ、図８．Ｂに示す回転刃９１７１の複数の第１切断刃９１７４および複数の第２切断刃９１７５により、各交差領域８４９において交差している弾性糸８４４および弾性糸８４７、または、弾性糸８４４および弾性糸８４８が、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２（図８．Ａ参照）と共に切断され、各交差領域８４９に複数の第１切断線４４４１および複数の第２切断線４４４２が形成される（ステップＳ１３）。交差領域８４９では、複数の第１切断刃９１７４による複数の第１切断線４４４１と複数の第２切断刃９１７５による複数の第２切断線４４４２とがおよそ均等に分布している。

第１切断刃９１７４および第２切断刃９１７５が交差領域８４９と対向した状態では、第１切断刃９１７４は、好ましくは、交差領域８４９における（切断前の）弾性糸８４７，８４８が向く第１方向に対して４５°以上１３５°以下（より好ましくは、８０°以上１００°以下）の角度にて傾斜しており、本実施の形態では、第１切断刃９１７４と弾性糸８４７，８４８との為す角度は、約９０°となっている。また、第２切断刃９１７５は、好ましくは、交差領域８４９における（切断前の）弾性糸８４４の傾斜部８４４３が向く第２方向に対して４５°以上１３５°以下（より好ましくは、８０°以上１００°以下）の角度にて傾斜しており、本実施の形態では、第１切断刃９１７４と弾性糸８４４の傾斜部８４４３との為す角度は、約９０°となっている。

外装シート部材８４では、弾性糸８４３〜８４８が接合された部位が伸縮性を有する伸縮部となり、当該伸縮部のうち、弾性糸８４４の傾斜部８４４３、並びに、弾性糸８４７，８４８が部分的に切断された交差領域８４９（すなわち、複数の第１切断線４４４１および複数の第２切断線４４４２が存在する領域）が、伸縮性を有しない非伸縮部となっている。当該非伸縮部は、図６．Ａに示す外装シート４の非伸縮部４９となる。外装シート部材８４は、前述のように吸収性物品１の外装シート４となる部位が連続的につながった連続体であり、一の外装シート４に相当する部位に注目すると、当該部位は、伸縮部と非伸縮部を有する伸縮シートとなっている。

外装シート部材８４の形成が終了すると、外装シート部材８４は、図７に示す吸収体接合部９２へと搬送される。吸収体接合部９２では、外装シート部材８４の第２シート部材８４２（図８．Ａ参照）上にホットメルト接着剤が塗布され、当該ホットメルト接着剤上に別途形成された吸収体２が載置されて外装シート部材８４に接合される（ステップＳ１４）。続いて、開口形成部９３において、複数の吸収体２の間のそれぞれの部位が部分的に切除され、脚部開口１２（図１参照）となる略円形の穴８１２が形成される（ステップＳ１５）。

次に、折り畳み部９４において、外装シート部材８４が、外装シート部材８４の搬送方向に垂直な方向の中央近傍において、搬送方向に平行な折り目にて２つ折りに折り畳まれる（ステップＳ１６）。そして、切断部９５において、外装シート４の前方部４０１および後方部４０３の幅方向の両側の部位（図６．Ａ参照）に対応する部位が、ヒートシール等により接合された後、当該ヒートシールされた部位において搬送方向に垂直に切断されることにより、吸収性物品１が形成される（ステップＳ１７）。

以上に説明したように、吸収性物品１の外装シート４では、脚部弾性部材４４（となる予定の弾性糸８４４）と第１中間部弾性部材４７（となる予定の弾性糸８４７）との交差領域、および、脚部弾性部材４４（となる予定の弾性糸８４４）と第２中間部弾性部材４８（となる予定の弾性糸８４８）との交差領域においてこれらの弾性部材が切断され、交差領域が伸縮性を有しない非伸縮部４９とされることにより、弾性部材の交差領域において外装シート４が過剰に収縮して固くなってしまうことが防止される。そして、このように交差領域における弾性部材の切断により外装シート４に非伸縮部４９を形成して柔軟性を向上することにより、吸収性物品１の着用感を向上することができる。

また、吸収性物品１では、非伸縮部４９が脚部開口１２近傍に設けられることにより、外装シート４の脚部開口１２近傍の部位の柔軟性を向上することができる。その結果、吸収性物品１の脚周りの部位の着用者に対する密着性が過剰に大きくなることが防止され（すなわち、吸収性物品１により着用者の脚周りがきつく圧迫されることが防止され）、脚部開口１２からの排泄物の漏れを防止しつつ吸収性物品１の着用感を快適なものとすることができる。さらには、吸収性物品１の装着時に、着用者の脚を脚部開口１２に円滑に挿入することができるため、吸収性物品１の装着が容易とされる。

ところで、パンツタイプの使い捨ておむつの着用者は、通常、いわゆるオープンタイプの使い捨ておむつ（すなわち、着用者の腹側に当接する部位と背側に当接する部位とを腰回りで止着テープ等により止着して着用するタイプの使い捨ておむつ）の着用者に比べて、使い捨ておむつを着用した状態で身体を動かすことが多く、弾性部材の収縮力が大きいと、身体の動きにより弾性部材が肌（特に、脚の付け根部近傍の肌）に強く当たってしまうことがある。上述のように、吸収性物品１では、外装シート４の脚部開口１２近傍に非伸縮部４９が設けられており、弾性部材が着用者の肌に強く当たることを防止することができるため、吸収性物品１の上記構造は、パンツタイプの使い捨ておむつに特に適している。

吸収性物品１の製造では、外装シート４の第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８となる予定の弾性糸８４７，８４８を、弾性糸８４７，８４８が向く方向に対して傾斜する第１切断刃９１７４により切断し、脚部弾性部材４４となる予定の弾性糸８４４の各傾斜部８４４３を、弾性糸８４４の各傾斜部８４４３が向く方向に対して傾斜する第２切断刃９１７５により切断することにより、弾性糸８４４，８４７，８４８が、回転刃９１７１の複数の切断刃の間隙に位置してしまうことが防止され、弾性糸８４４，８４７，８４８を確実に切断することができる。これにより、これらの弾性糸の交差領域における外装シート４の柔軟性の低下が防止される。

また、弾性糸８４７と弾性糸８４４との交差領域８４９、および、弾性糸８４８と弾性糸８４４との交差領域８４９において、第１切断刃９１７４および第２切断刃９１７５を含む複数の切断刃により、交差する弾性糸の双方を同時に切断して交差領域８４９を非伸縮部４９とすることにより、高い柔軟性を有する伸縮シートである外装シート４を容易に形成することができる。このように、上述の吸収性物品１の製造方法は、弾性部材の交差領域において交差する弾性糸を同時に、かつ、確実に切断することができるため、交差する弾性部材がそれぞれ複数の弾性糸を有する（すなわち、切断すべき弾性糸が多い）外装シート４の製造に特に適している。

そして、このような製造方法により形成された外装シート４では、前方部４０１、中間部４０２および後方部４０３に弾性部材を適宜配置しつつ弾性部材の交差を防止することにより、必要な部位における伸縮性を維持しつつ外装シート４の柔軟性を向上することができる。さらには、当該外装シート４を利用して吸収性物品１を製造することにより（すなわち、外装シート４が吸収性物品１の一部とされることにより）、必要な部位における伸縮性を維持しつつ柔軟性が向上された吸収性物品１の製造を容易とすることができる。

上述の吸収性物品１の製造では、弾性部材切断部９１７の回転刃９１７１において、複数の第１切断刃９１７４が、交差領域８４９における切断前の弾性糸８４７，８４８が向く第１方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜して配置されることにより、弾性糸８４７，８４８をより確実に切断することができ、さらには、当該角度が８０°以上１００°以下とされることにより、弾性糸８４７，８４８の切断がさらに確実なものとされる。

また、回転刃９１７１において、複数の第２切断刃９１７５が、各交差領域８４９における切断前の弾性糸８４４の傾斜部８４４３が向く第２方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜して配置されることにより、弾性糸８４４をより確実に切断することができ、さらには、当該角度が８０°以上１００°以下とされることにより、弾性糸８４４の切断がさらに確実なものとされる。

弾性部材切断部９１７の回転刃９１７１では、複数の第１切断刃９１７４および複数の第２切断刃９１７５が設けられる領域において、第１切断刃９１７４と第２切断刃９１７５とがおよそ均等に分布しており、これにより、交差領域８４９（すなわち、非伸縮部４９）に第１切断線４４４１および第２切断線４４４２がおよそ均等に分布して形成される。その結果、弾性糸８４７，８４８と弾性糸８４４との双方を、より確実に多数箇所において切断することができる。

上記製造装置９では、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８が向く方向が、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２の搬送方向に平行とされることにより、両シート部材間への弾性糸８４７，８４８の配置が容易となり、外装シート４および吸収性物品１の製造が簡素化される。

次に、本発明の第２の実施の形態に係る吸収性物品について説明する。図１０は、第２の実施の形態に係る吸収性物品１ａの正面図である。図１０に示すように、吸収性物品１ａの外装シート４ａでは、前方部弾性部材４５の複数（本実施の形態では、８本）の弾性糸４５１のうち、上側（すなわち、胴部開口１１側）の４本の弾性糸４５１が、左右方向の中央近傍において下側（すなわち、折り曲げ部４０２１側）に向かって湾曲しており、当該４本の弾性糸４５１の湾曲部の下端は、最も下側の弾性糸４５１よりも下側に位置している。また、外装シート４ａでは、中間部４０２に第１中間部弾性部材および第２中間部弾性部材は設けられず、脚部弾性部材４４上に非伸縮部も設けられない。その他の構成は、図１ないし図５に示す吸収性物品１と同様であり、以下の説明において同符号を付す。

図１０に示すように、外装シート４ａでは、前方部弾性部材４５の上側の４本の弾性糸４５１（以下、「上部弾性糸群４５２」という。）と下側の４本の弾性糸４５１（以下、「下部弾性糸群４５３」という。）とが重なる領域が、伸縮性を有しない非伸縮部４９ａとなっている。図１０では、非伸縮部４９ａを二点鎖線にて囲んで示す（図１１および図１２においても同様）。

吸収性物品１ａの外装シート４ａでは、前方部弾性部材４５の上部弾性糸群４５２を中間部４０２の折り曲げ部４０２１に向けて湾曲させることにより、前方部４０１の中間部４０２近傍の部位を、着用者の腹部における脚の付け根近傍に密着させることができる。また、上部弾性糸群４５２と下部弾性糸群４５３との交差領域を非伸縮部４９ａとすることにより、外装シート４ａの前方部４０１の柔軟性が向上されて吸収性物品１ａの着用感が向上する。さらには、非伸縮部４９ａが吸収体２（図４参照）と重なっている場合には、吸収体２が弾性部材の交差領域と重なることにより生じる吸収体２の縒れ等のダメージを防止することができる。

吸収性物品１ａの製造は、図９中のステップＳ１３において切断される弾性糸が異なる点を除き、第１の実施の形態とほぼ同様である。吸収性物品１ａの製造では、上部弾性糸群４５２となる予定の弾性糸と下部弾性糸群４５３となる予定の弾性糸とを交差させつつ伸張状態にて第１シート部材８４１と第２シート部材８４２（図８．Ａ参照）との間に接合し、これらの弾性糸の交差領域において、上部弾性糸群４５２となる弾性糸が向く方向に対して傾斜する第１切断刃、および、下部弾性糸群４５３となる弾性糸が向く方向に対して傾斜する第２切断刃を含む複数の切断刃によりこれらの弾性糸が切断されることにより、交差領域が非伸縮部４９ａとされる。

第２の実施の形態に係る吸収性物品１ａの製造では、第１の実施の形態と同様に、複数の弾性糸をその交差領域において同時に、かつ、確実に切断することができるため、必要な部位における伸縮性を維持しつつ高い柔軟性を有する外装シート４ａを容易に形成することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態に係る吸収性物品について説明する。図１１は、第３の実施の形態に係る吸収性物品１ｂの正面図である。図１１に示すように、吸収性物品１ｂの外装シート４ｂでは、胴部弾性部材４３が複数（本実施の形態では、４本）の弾性糸４３１を有し、これらの弾性糸４３１のうち、上側の２本の弾性糸４３１が、左右方向の中央近傍において下側に向かって湾曲しており、当該２本の弾性糸４３１の湾曲部の下端は、最も下側の弾性糸４３１よりも下側に位置している。また、外装シート４ｂでは、中間部４０２に第１中間部弾性部材および第２中間部弾性部材は設けられず、脚部弾性部材４４上に非伸縮部も設けられない。その他の構成は、図１ないし図５に示す吸収性物品１と同様であり、以下の説明において同符号を付す。

図１１に示すように、外装シート４ｂでは、胴部弾性部材４３の上側の２本の弾性糸４３１と下側の２本の弾性糸４３１との交差領域が、伸縮性を有しない非伸縮部４９ｂとなっており、これにより、外装シート４ｂの前方部４０１において胴部開口１１近傍の部位の柔軟性が向上されて吸収性物品１ｂの着用感が向上する。

吸収性物品１ｂの製造は、図９中のステップＳ１３において切断される弾性糸が異なる点を除き、第１の実施の形態とほぼ同様であり、当該製造方法により、互いに異なる方向を向く第１切断刃および第２切断刃を含む複数の切断刃により、交差領域にて交差する複数の弾性糸４３１を同時に、かつ、確実に切断することができるため、必要な部位における伸縮性を維持しつつ高い柔軟性を有する外装シート４ｂを容易に形成することができる。

次に、本発明の第４の実施の形態に係る吸収性物品について説明する。図１２は、第４の実施の形態に係る吸収性物品１ｃを展開した状態の平面図である。吸収性物品１ｃは、いわゆるオープンタイプの使い捨ておむつであり、着用者の腹側の肌に接する前方部１０１と背側の肌に接する後方部１０３とを腰回りで止着テープ２４により止着して着用される。

吸収性物品１ｃは、吸収性を有する吸収コア２２、吸収コア２２の着用者側の主面を覆うトップシート２１ａ、および、吸収コア２２の着用者側とは反対側の主面を覆うバックシート２３ａを備え、トップシート２１ａとバックシート２３ａとは、吸収コア２２の周囲においてホットメルト接着剤により接合される。図１２に示すように、吸収性物品１ｃを伸張した状態では、トップシート２１ａおよびバックシート２３ａの前方部１０１および後方部１０３の左右方向の幅はほぼ一定とされ、前方部１０１と後方部１０３との間の中間部１０２の幅は、前方部１０１および後方部１０３の幅よりも小さくなっている。換言すれば、トップシート２１ａおよびバックシート２３ａは砂時計型とされる。

吸収性物品１ｃは、吸収コア２２の長手方向（すなわち、左右方向に垂直な方向であり、図１２中の上下方向）の両側において、トップシート２１ａとバックシート２３ａとの間に伸張状態にて接合されて収縮することにより胴部開口ギャザを形成する胴部弾性部材４３ａ、および、砂時計型の吸収コア２２の左右方向の両側において、トップシート２１ａとバックシート２３ａとの間に伸張状態にて接合されて収縮することにより一対の脚部開口ギャザを形成する一対の脚部弾性部材４４ａを備える。換言すれば、これらの弾性部材が接合されたトップシート２１ａおよびバックシート２３ａの接合体は、吸収性物品１ｃの一部である伸縮シートとなっている。

各脚部弾性部材４４ａは、吸収性物品１ｃの左右方向の内側に向かって湾曲する中間部１０２のエッジに沿って湾曲しつつ配置された２本の弾性糸４４５、および、長手方向に平行に直線状に配置された２本の弾性糸４４６を有する。吸収性物品１ｃの製造では、弾性糸４４５および弾性糸４４６が、これらの弾性糸の交差領域において第１の実施の形態と同様に切断されることにより、当該交差領域が伸縮性を有しない非伸縮部４９ｃとされる。そして、第１ないし第３の実施の形態と同様に、必要な部位における伸縮性を維持しつつ高い柔軟性を有する伸縮シート（すなわち、トップシート２１ａおよびバックシート２３ａの接合体）が容易に形成される。

以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。

第１の実施の形態に係る吸収性物品１では、非伸縮部４９となる交差領域において、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８の全ての弾性糸が切断されるが、例えば、第１中間部弾性部材４７の３本の第１中間部弾性糸４７１のうち、２本の第１中間部弾性糸４７１のみが、脚部弾性部材４４の３本の弾性糸４４１と共に切断されることにより非伸縮部４９が形成されてもよい。

上吸収性物品１では、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８の第１中間部弾性糸４７１および第２中間部弾性糸４８１は、左右方向に沿って配置されるのであれば、必ずしも左右方向に略平行とされる必要はなく、例えば、左右方向の中央近傍において中間部４０２の折り曲げ部４０２１に向かって湾曲するように配置されてもよい。また、吸収性物品１では、外装シート４の中間部４０２において、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８の一方のみが設けられてもよい。この場合、中間部前部４０２２および中間部後部４０２３の一方のみに中間部ギャザおよび一対の非伸縮部４９が形成される。

第２の実施の形態に係る吸収性物品１ａでは、前方部弾性部材４５の上部弾性糸群４５２と下部弾性糸群４５３とがその交差領域において切断されることにより、前方部弾性部材４５上に非伸縮部４９ａが形成されているが、後方部弾性部材４６も前方部弾性部材４５と同様の形状とされてもよい。また、後方部弾性部材４６のみが上述の形状とされてもよい。第３の実施の形態に係る吸収性物品１ｂにおいても同様に、前方部４０１および後方部４０３それぞれの胴部弾性部材４３上に非伸縮部４９ｂが設けられてもよく、前方部４０１および後方部４０３の胴部弾性部材４３のうち、一方のみに非伸縮部４９ｂが設けられてもよい。

このように、第１ないし第３の実施の形態に係る吸収性物品では、胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６、並びに、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８のうちの２つの弾性部材の交差領域、または、これらの弾性部材のいずれかが有する複数の弾性糸の交差領域において弾性部材が切断されて非伸縮部が形成される。なお、非伸縮部は、これらの弾性部材のいずれかと上記以外の弾性部材との交差領域において弾性部材が切断されることにより形成されてもよい。

吸収性物品の非伸縮部は、必ずしも完全に伸縮性を喪失している必要はなく、外装シートにおいて弾性部材が配置されて伸縮性を有している他の部位（例えば、脚部開口ギャザが形成されている部位）に比べて、明らかに伸縮性が小さく、実質的に伸縮性を有しないとみなされる部位とされていればよい。

第１ないし第３の実施の形態に係る吸収性物品の製造では、交差領域において切断される弾性糸は、必ずしも第１シート４１および第２シート４２と共に切断される必要はなく、第１シート４１および第２シート４２の少なくとも一方と共に切断されていればよい。換言すれば、吸収性物品の外装シートでは、第１シート４１および第２シート４２の少なくとも一方が複数の切断線を備える。また、第４の実施の形態に係る吸収性物品１ｃの製造では、交差領域において切断される弾性糸は、必ずしもトップシート２１ａおよびバックシート２３ａと共に切断される必要はなく、トップシート２１ａおよびバックシート２３ａの少なくとも一方と共に切断されていればよい。これにより、吸収性物品を容易に形成することができる。

上記実施の形態に係る吸収性物品では、交差領域において切断される弾性部材はそれぞれ、１本の弾性糸のみを有していてもよく、２本または４本以上の弾性糸を有していてもよい。

第１の実施の形態に係る吸収性物品１の製造では、製造装置９の弾性部材切断部９１７において、第１切断刃９１７４および第２切断刃９１７５は必ずしも均等に分布して配置される必要はなく、例えば、回転刃９１７１の外側面において一の領域に複数の第２切断刃９１７５が配置され、当該領域の周方向の両側（すなわち、回転刃９１７１の回転方向の前方および後方）に隣接して、それぞれ複数の第１切断刃９１７４が配置されることにより、一の非伸縮部４９に対応する複数の切断刃群が形成されてもよい。また、複数の第１切断刃９１７４が配置された領域の周方向の両側に隣接して、複数の第２切断刃９１７５がそれぞれ配置されてもよい。

一の非伸縮部４９に対応する複数の切断刃は、例えば、第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８が向く方向（すなわち、搬送方向）、および、脚部弾性部材４４の傾斜部４４３が向く方向の双方に対して傾斜する一の方向を向く１種類の切断刃の集合とされてもよい。すなわち、第１切断刃９１７４の向きと第２切断刃９１７５の向きとが等しくされてもよい。なお、第１切断刃９１７４の向きと第２切断刃９１７５の向きとが異なる場合、第１切断刃９１７４は脚部弾性部材４４の傾斜部４４３に平行な方向を向けて配置されてもよく、第２切断刃９１７５は第１中間部弾性部材４７および第２中間部弾性部材４８が向く方向に平行な方向を向けて配置されてもよい。

上記吸収性物品の製造では、図９に示すステップＳ１１において、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２のいずれか一方にのみ接着剤が塗布されてもよい。また、弾性糸の切断（ステップＳ１３）は、第１シート部材８４１と第２シート部材８４２との接合（ステップＳ１２）よりも後に行われるのであれば、必ずしも、外装シート部材８４への吸収体２の接合（ステップＳ１４）よりも前に行われる必要はない。

第１ないし第３の実施の形態では、弾性部材が交差領域にて切断されて形成された非伸縮部を有する伸縮シートが、吸収性物品１の外装シート４全体（一部と捉えられてもよい。）となっているが、吸収性物品１では、外装シート４の一部のみが個別の伸縮シートにより構成されてもよい。換言すれば、外装シート４は、弾性部材が交差領域にて切断されて形成された非伸縮部を有する伸縮シートを含む。

また、伸縮シートは、例えば、第１の実施の形態に係る吸収性物品の１の吸収体２における側壁部３として利用されてもよい。この場合、伸縮シートが収縮することにより、着用者の足の付け根近傍に当接する立体ギャザが形成される。なお、伸縮シートでは、必ずしも第１シートと第２シートとが個別のシートとされる必要はなく、１枚のシート状部材を２つ折りにし、折り目の両側の部位の間に弾性部材が接合されてもよい。この場合、シート状部材の折り目の一方側の部位、および、他方側の部位が、第１シートおよび第２シートとなる。

また、当該伸縮シートは、使い捨ておむつ等の内側に取り付けられる尿取りパッド等の補助吸収具、その他、様々な吸収性物品に利用されてよい。

第１の実施の形態に係る吸収性物品の外観を示す斜視図である。 吸収性物品の正面図である。 吸収性物品の背面図である。 吸収性物品を展開した状態の平面図である。 吸収性物品の断面図である。 外装シートを展開した状態の平面図である。 非伸縮部近傍を拡大して示す平面図である。 吸収性物品の製造装置の構成を示す図である。 外装シート形成部の側面図である。 外装シート形成部の平面図である。 吸収性物品の製造の流れを示す図である。 第２の実施の形態に係る吸収性物品の正面図である。 第３の実施の形態に係る吸収性物品の正面図である。 第４の実施の形態に係る吸収性物品を展開した状態の平面図である。

符号の説明

１，１ａ〜１ｃ 吸収性物品
２ 吸収体
４，４ａ，４ｂ 外装シート
１１ 胴部開口
１２ 脚部開口
２１ａ トップシート
２３ａ バックシート
４１ 第１シート
４２ 第２シート
４３，４３ａ 胴部弾性部材
４４，４４ａ 脚部弾性部材
４５ 前方部弾性部材
４６ 後方部弾性部材
４７ 第１中間部弾性部材
４８ 第２中間部弾性部材
４９，４９ａ〜４９ｃ 非伸縮部
１２１ エッジ
４０１ 前方部
４０２ 中間部
４０３ 後方部
４３１，４４５，４４６，４５１ 弾性糸
４４１ 前部脚部弾性糸
４４２ 後部脚部弾性糸
４４４ 切断線
４７１ 第１中間部弾性糸
４８１ 第２中間部弾性糸
８４１ 第１シート部材
８４２ 第２シート部材
８４９ 交差領域
４４４１ 第１切断線
４４４２ 第２切断線
９１７４ 第１切断刃
９１７５ 第２切断刃
Ｓ１１〜Ｓ１７ ステップ

Claims (12)

1. 着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートの製造方法であって、
   ａ）所定の搬送方向に搬送される第１シート部材上に、第１弾性部材を第１方向に向けて伸張状態にて配置し、第２弾性部材を前記第１方向に対して傾斜する第２方向に向けて前記第１弾性部材と交差させつつ伸張状態にて配置し、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材を間に挟んで前記第１シート部材上に第２シート部材を積層するとともに前記第１シート部材と前記第２シート部材とを接合する工程と、
   ｂ）前記第１方向に対して傾斜する切断刃と前記第２方向に対して傾斜する切断刃とを含む複数の切断刃により、前記第１弾性部材および前記第２弾性部材を前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との交差領域において前記第１シート部材および前記第２シート部材の少なくとも一方と共に切断する工程と、
   を備えることを特徴とする伸縮シートの製造方法。
2. 請求項１に記載の伸縮シートの製造方法であって、
   前記第１弾性部材が、前記第１方向に沿う複数の第１弾性糸を有し、
   前記第２弾性部材が、前記第２方向に沿う複数の第２弾性糸を有することを特徴とする伸縮シートの製造方法。
3. 請求項１または２に記載の伸縮シートの製造方法であって、
   前記複数の切断刃が、
   前記第１方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜する複数の第１切断刃と、
   前記第２方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜する複数の第２切断刃と、
   を含むことを特徴とする伸縮シートの製造方法。
4. 請求項３に記載の伸縮シートの製造方法であって、
   前記複数の第１切断刃のそれぞれが、前記第１方向に対して８０°以上１００°以下の角度にて傾斜し、
   前記複数の第２切断刃のそれぞれが、前記第２方向に対して８０°以上１００°以下の角度にて傾斜することを特徴とする伸縮シートの製造方法。
5. 請求項３または４に記載の伸縮シートの製造方法であって、
   前記ｂ）工程において、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との前記交差領域に、前記複数の第１切断刃による複数の切断線と複数の第２切断刃による複数の切断線とがおよそ均等に分布することを特徴とする伸縮シートの製造方法。
6. 請求項１ないし５のいずれかに記載の伸縮シートの製造方法であって、
   前記第１方向が前記搬送方向に平行であることを特徴とする伸縮シートの製造方法。
7. 着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートであって、
   第１シートと、
   前記第１シート上に積層されて前記第１シートに接合された第２シートと、
   前記第１シートと前記第２シートとの間において第１方向を向いて前記第１シートおよび前記第２シートに接合されるとともに収縮することにより前記第１シートおよび前記第２シートを収縮させる第１弾性部材と、
   前記第１シートと前記第２シートとの間において前記第１方向に対して傾斜する第２方向を向いて前記第１弾性部材と交差しつつ前記第１シートおよび前記第２シートに接合されるとともに収縮することにより前記第１シートおよび前記第２シートを収縮させる第２弾性部材と、
   を備え、
   前記第１シートおよび前記第２シートを伸張した状態において、
   前記第１シートおよび前記第２シートの少なくとも一方のシートが、前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との交差領域において前記第１方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜する複数の第１切断線と前記第２方向に対して４５°以上１３５°以下の角度にて傾斜する複数の第２切断線とを含む複数の切断線を有し、
   前記複数の切断線の位置にて前記第１弾性部材および前記第２弾性部材が切断され、前記複数の切断線が存在する領域が、伸縮性を有しない非伸縮部とされることを特徴とする伸縮シート。
8. 請求項７に記載の伸縮シートであって、
   前記第１弾性部材が、前記第１方向に沿う複数の第１弾性糸を有し、
   前記第２弾性部材が、前記第２方向に沿う複数の第２弾性糸を有することを特徴とする伸縮シート。
9. 請求項７または８に記載の伸縮シートであって、
   前記複数の第１切断線のそれぞれが、前記第１方向に対して８０°以上１００°以下の角度にて傾斜し、
   前記複数の第２切断線のそれぞれが、前記第２方向に対して８０°以上１００°以下の角度にて傾斜することを特徴とする伸縮シート。
10. 請求項７ないし９のいずれかに記載の伸縮シートであって、
    前記第１弾性部材と前記第２弾性部材との前記交差領域に、前記複数の第１切断線と前記複数の第２切断線とがおよそ均等に分布することを特徴とする伸縮シート。
11. 上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの吸収性物品であって、
    着用者の腹側および背側の肌に接する前方部および後方部の間の中間部で折り曲げられ、前記中間部を下側に向けた際の前記前方部の左右両側の部位が、前記後方部の左右両側の部位にそれぞれ接合されることにより、前記前方部および前記後方部の上端に胴部開口が形成され、前記前方部および前記後方部の下側において前記中間部の左右に一対の脚部開口が形成される外装シートと、
    前記外装シートの着用者側に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する吸収体と、
    を備え、
    前記外装シートが、請求項７ないし１０のいずれかに記載の伸縮シートを含み、
    前記伸縮シートの前記第１弾性部材が、前記胴部開口のエッジに沿って配置されるとともに収縮することにより胴部開口ギャザを形成する胴部弾性部材、前記一対の脚部開口のそれぞれのエッジに沿って配置されるとともに収縮することにより一対の脚部開口ギャザを形成する脚部弾性部材、前記前方部において前記胴部弾性部材および前記脚部弾性部材の間に左右方向に沿って配置されるとともに収縮することにより前方部ギャザを形成する前方部弾性部材、前記後方部において前記胴部弾性部材および前記脚部弾性部材の間に前記左右方向に沿って配置されるとともに収縮することにより後方部ギャザを形成する後方部弾性部材、並びに、前記一対の脚部開口の間の前記中間部において前記左右方向に沿って配置されるとともに収縮することにより中間部ギャザを形成する中間部弾性部材のいずれかであることを特徴とする吸収性物品。
12. 請求項１１に記載の吸収性物品であって、
    前記第１弾性部材が前記中間部弾性部材であり、
    前記第２弾性部材が前記脚部弾性部材であることを特徴とする吸収性物品。

Images