JP4990607B2 - 伸縮シートの製造方法、伸縮シートおよび吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートおよび当該伸縮シートの製造方法に関し、さらに、当該伸縮シートを備える吸収性物品に関する。

従来より、着用者からの排泄物を受ける使い捨ておむつでは、着用者に対する密着性を向上するために、様々な部位に伸縮性が付与されている。例えば、パンツタイプの使い捨ておむつでは、伸縮性を有する胴部開口ギャザーや脚部開口ギャザー等が設けられており、また、着用者の腹側および背側に接する前方部および後方部にも伸縮性が付与されている。これらの伸縮性を有する部位（以下、「伸縮部」という。）は通常、積層された２枚のシート間に伸張状態の弾性糸等を接合することにより形成される。

このような伸縮部を有する吸収性物品は、例えば、特許文献１に記載の製造装置により製造される。当該製造装置では、所定の搬送方向に搬送されるとともに接着剤が塗工された第１ウェブ上に、所定のテンションが与えられた（すなわち、伸張状態の）糸状の弾性部材を配置しつつ、当該弾性部材を間に挟んで第２ウェブが第１ウェブに接合される。

当該製造装置では、搬送方向に垂直な回転軸を中心として回転するとともに複数の凸部が外側面に設けられたエンボスロールが加工部に設けられており、エンボスロールの複数の凸部は、所定のピッチにて搬送方向に垂直な方向に配列されている。そして、当該エンボスロールが、パンツタイプの使い捨ておむつの前方部に当接し、複数の凸部が発熱することにより、当該前方部に設けられた弾性部材が前方部中央の表示領域において部分的に切断される。これにより、表示領域における前方部の収縮力を低減または消失させ、表示領域に表示されている模様等が皺になって視認性が低下してしまうことが防止される。なお、特許文献１では、エンボスロールの凸部の幅を狭くすることにより、第２ウェブと共に弾性部材を切断する方法も開示されている。
特開２００２−１１３０４２号公報

ところで、パンツタイプの使い捨ておむつでは、各部位を着用者の肌にフィットさせることを目的として、伸縮部に設けられた弾性部材を、使い捨ておむつの上下方向および左右方向に対して傾けて配置することがある。特許文献１に記載の製造装置でも、第１ウェブと第２ウェブとの間において、弾性部材が曲線を描くように案内されることにより、搬送方向および搬送方向に垂直な方向（すなわち、吸収性物品の左右方向および上下方向に対応する方向）の双方に対して傾斜する傾斜部を有する弾性部材が、第１ウェブおよび第２ウェブに接合される。

ここで、特許文献１の製造装置において、弾性部材の傾斜部を上述のエンボスロールにより部分的に切断しようとすると、当該傾斜部が、搬送方向に垂直な方向に配列された複数の凸部の間隙に位置する恐れがあり、弾性部材を確実に切断することができなくなってしまう。

本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、吸収性物品の一部である伸縮シートの弾性部材を傾斜部において確実に切断することを主な目的としている。

請求項１に記載の発明は、吸収性を有する吸収コアを備え、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートの製造方法であって、ａ）所定の搬送方向に搬送される第１シート部材上に、弾性部材の少なくとも一部を、前記搬送方向および前記搬送方向に垂直な方向の双方に対して傾斜する傾斜部として伸張状態にて配置し、前記弾性部材を間に挟んで前記第１シート部材上に第２シート部材を積層するとともに前記第１シート部材と前記第２シート部材とを接合する工程と、ｂ）前記吸収性物品の前記吸収コアに重ならない位置にて、前記傾斜部と４５°以上１３５°以下の角度にて交差する複数の線のそれぞれに沿って、直線状かつ互いに離間した複数の切断刃により前記傾斜部を前記第１シート部材および前記第２シート部材の少なくとも一方と共に切断し、前記第１シート部材および前記第２シート部材の前記少なくとも一方にそれぞれが直線状の複数の切断線を形成する工程とを備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の伸縮シートの製造方法であって、前記ｂ）工程において、前記複数の線のそれぞれが前記傾斜部と８０°以上１００°以下の角度にて交差する。

請求項３に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートであって、請求項１または２に記載の製造方法により製造される。

請求項４に記載の発明は、吸収性を有する吸収コアを備え、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートであって、第１シートと、前記第１シート上に積層されて前記第１シートに接合された第２シートと、前記第１シートと前記第２シートとの間において前記第１シートおよび前記第２シートに接合されるとともに収縮することにより前記第１シートおよび前記第２シートを収縮させる弾性部材とを備え、前記第１シートおよび前記第２シートを伸張した状態において、前記弾性部材が、前記第１シートの長手方向および前記長手方向に垂直な幅方向の双方に対して傾斜する傾斜部を備え、前記第１シートおよび前記第２シートの少なくとも一方のシートが、前記吸収性物品の前記吸収コアに重ならない位置にて、前記傾斜部と４５°以上１３５°以下の角度にて交差する複数の線のそれぞれに沿って、直線状かつ互いに離間した複数の切断線を備え、前記複数の切断線の位置にて前記弾性部材が切断され、前記複数の切断線が存在する領域が、伸縮性を有しない非伸縮部とされる。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の伸縮シートであって、前記複数の切断線のそれぞれが前記傾斜部と８０°以上１００°以下の角度にて交差する。

請求項６に記載の発明は、上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの吸収性物品であって、着用者の腹側および背側の肌に接する前方部および後方部の間の中間部で折り曲げられ、前記中間部を下側に向けた際の前記前方部の左右両側の部位が、前記後方部の左右両側の部位にそれぞれ接合されている外装シートと、前記外装シートの着用者側に取り付けられ、吸収性を有する吸収コアを備えて着用者からの排泄物を吸収する吸収体とを備え、前記外装シートが、請求項４または５に記載の伸縮シートを含み、前記伸縮シートの前記弾性部材が、胴部開口のエッジに沿って配置されるとともに収縮することにより胴部開口ギャザを形成する胴部弾性部材、前記前方部において前記胴部弾性部材および一対の脚部開口のそれぞれのエッジに沿って配置される脚部弾性部材の間に左右方向に沿って配置されるとともに収縮することにより前方部ギャザを形成する前方部弾性部材、並びに、前記後方部において前記胴部弾性部材および前記脚部弾性部材の間に前記左右方向に沿って配置されるとともに収縮することにより後方部ギャザを形成する後方部弾性部材のいずれかである。

本発明では、弾性部材を傾斜部において確実に切断することができる。請求項２の発明では、弾性部材を傾斜部においてより確実に切断することができる。請求項３および４の発明では、必要な領域のみに伸縮性が付与された吸収性物品の製造を容易とすることができる。

図１は、本発明に関連する技術に係る吸収性物品１の外観を示す斜視図であり、図２および図３はそれぞれ、吸収性物品１の正面図（すなわち、着用者の腹側に位置する部位の図）および背面図（すなわち、着用者の背側に位置する部位の図）である。図１ないし図３に示すように、吸収性物品１は、上端（すなわち、図１中の上側の端部）に胴部開口１１を有し、下部に一対の脚部開口１２を有するパンツタイプの使い捨ておむつである。

図４は、吸収性物品１を展開した状態で着用者側から見た平面図である。図４に示すように、吸収性物品１は、略シート状の外装シート４、および、外装シート４の着用者側に取り付けられて着用者からの排泄物を吸収する吸収体２を備える。吸収性物品１では、外装シート４の図４中の下側の部位４０１が着用者の腹側の肌に接し、図４中の上側の部位４０３が着用者の背側の肌に接する。以下の説明では、外装シート４の着用者の腹側および背側の肌に接する部位４０１，４０３をそれぞれ、「前方部４０１」および「後方部４０３」と呼び、前方部４０１と後方部４０３との間で着用者の股間部に対向する部位４０２を「中間部４０２」と呼ぶ。

図１に示すように、吸収性物品１では、外装シート４が吸収体２と共に中間部４０２で折り曲げられ、中間部４０２を下側に向けた際の前方部４０１の左右両側の部位（すなわち、前方部４０１の幅方向の両側の部位）が、後方部４０３の左右両側の部位（すなわち、後方部４０３の幅方向の両側の部位）にそれぞれ接合されている。これにより、吸収性物品１がパンツ型に形成される。

図５は、吸収性物品１を図４中に示すＡ−Ａの位置で切断した断面図である。図４および図５に示すように、吸収体２は、吸収性を有する吸収コア２２、吸収コア２２の内側（すなわち、着用者側）の主面を覆うトップシート２１、吸収コア２２の外側（すなわち、着用者側とは反対側）の主面を覆うバックシート２３、および、吸収コア２２の長手方向（すなわち、図４中の上下方向であり、吸収性物品１の長手方向と一致する。）のほぼ全長に亘って吸収コア２２の長手方向に垂直な幅方向の両側に設けられた一対の側壁部３を備える。図４中では、吸収コア２２の輪郭を太い破線にて示す。トップシート２１およびバックシート２３は、ホットメルト接着剤等により吸収コア２２の周囲にて互いに接合され、吸収コア２２の側方には側壁部３が接合される。

トップシート２１は透液性の材料、例えば、親水性繊維により形成された不織布であり、着用者からの排泄物の水分を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。トップシート２１として利用される不織布は、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンレース不織布であり、これらの不織布を形成する親水性繊維としては通常、セルロースやレーヨン、コットン等が用いられる。なお、トップシート２１として、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン）にて形成された透液性の不織布が利用されてもよく、また、開孔を有するプラスチックフィルムが利用されてもよい。

吸収コア２２は、親水性繊維（例えば、粉砕したパルプ繊維やセルロース繊維）に粒状の吸水性ポリマー（例えば、ＳＡＰ(Super Absorbent Polymer)）を混合したものをティッシュペーパーや透液性不織布等の被覆シートにより包み込んで形成され、トップシート２１を透過した水分を吸収して迅速に固定する。親水性繊維を包む被覆シートは、親水性繊維および吸水性ポリマーとホットメルト接着剤により接合されて、親水性繊維の型崩れ、および、吸水性ポリマーの脱落（特に、吸水後における脱落）を防止する。

バックシート２３は、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムであり、トップシート２１を透過した水分、および、吸収コア２２に一旦吸収された水分が、外装シート４側にしみ出すのを防止する。着用者の快適性の観点からは、通気性を有するプラスチックフィルムがバックシート２３として利用されることが好ましい。バックシート２３としては、撥水性または不透液性の不織布や当該不織布の内側に撥水性または不透液性のプラスチックフィルムが積層された積層シートが利用されてもよい。バックシート２３に利用される不織布は、例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布であり、必要に応じて撥水処理が施されてもよい。

図４および図５に示すように、一対の側壁部３のそれぞれには、長手方向に伸びる２本の弾性糸３１が接合されており、図４に示すように吸収性物品１を広げた状態では、弾性糸３１は伸張状態となっている。吸収性物品１では、弾性糸３１が収縮することにより、吸収体２の側方において側壁部３が着用者側に向かって立ち上がり、着用時に着用者の足の付け根近傍に当接する立体ギャザーが形成される。

側壁部３は、撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布）やプラスチックフィルム、あるいは、これらの複合材料により形成される。吸収性物品１の快適性向上の観点からは、側壁部３が通気性を有することが好ましい。弾性糸３１としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が用いられる。

図５に示すように、外装シート４は、第１シート４１、および、第１シート４１上に積層されてホットメルト接着剤等により第１シート４１に接合された第２シート４２を備える。外装シート４の第２シート４２上には、吸収体２のバックシート２３がホットメルト接着剤等により接合されている。第１シート４１および第２シート４２は、撥水性または不透液性の不織布である。なお、第１シート４１および第２シート４２として、撥水性または不透液性のプラスチックフィルムやプラスチックフィルムと不織布との積層シートが利用されてもよいが、着用者の肌触りを向上するという観点からは、第１シート４１および第２シート４２は不織布により形成されることが好ましい。

図１ないし図３に示すように、外装シート４は、また、胴部開口１１のエッジに沿って配置される胴部弾性部材４３、一対の脚部開口１２のそれぞれのエッジに沿って配置される脚部弾性部材４４、胴部弾性部材４３および脚部弾性部材４４の間において左右方向（すなわち、幅方向）に沿って配置される前方部弾性部材４５、並びに、胴部弾性部材４３および脚部弾性部材４４の間において左右方向に沿って配置される後方部弾性部材４６をさらに備える。

図５に示すように、脚部弾性部材４４は、第１シート４１と第２シート４２との間において、ホットメルト接着剤等により第１シート４１および第２シート４２に接合されている。また、胴部弾性部材４３、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６も、脚部弾性部材４４と同様に、第１シート４１と第２シート４２との間において、ホットメルト接着剤等により第１シート４１および第２シート４２に接合されている。

図１ないし図３に示すように、胴部弾性部材４３は複数の弾性糸を含み、吸収性物品１では、これら複数の弾性糸を胴部弾性部材４３と総称している。図４に示すように、胴部弾性部材４３の複数の弾性糸は、外装シート４の前方部４０１と後方部４０３とに個別に設けられており、前方部４０１および後方部４０３の左右両側の部位が接合されることにより、吸収性物品１の胴部開口１１（図１参照）の全周に亘って配置されることとなる。前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６も、胴部弾性部材４３と同様に、それぞれ複数の弾性糸を含む。

脚部弾性部材４４も、胴部弾性部材４３と同様に複数の弾性糸を含む。図２に示すように、脚部弾性部材４４の２本の弾性糸４４１が、中間部４０２を経由するようにして前方部４０１の左右に亘って配置されており、前方部４０１の左側では一方の脚部開口１２に沿って配置され、中間部４０２では左右方向に沿って配置され、さらに、前方部４０１の右側では他方の脚部開口１２に沿って配置されている。

また、図３に示すように、脚部弾性部材４４の他の２本の弾性糸４４２も、中間部４０２を経由するようにして後方部４０３の左右に亘って配置されており、後方部４０３の右側では一方の脚部開口１２に沿って配置され、中間部４０２では左右方向に沿って配置され、さらに後方部４０３の左側では他方の脚部開口１２に沿って配置されている。そして、外装シート４の前方部４０１および後方部４０３の左右両側の部位が接合されることにより、上記４本の弾性糸が、吸収性物品１の一対の脚部開口１２のほぼ全周に亘って配置されることとなる。以下の説明では、弾性糸４４１，４４２をそれぞれ、「前部脚部弾性糸４４１」および「後部脚部弾性糸４４２」という。

胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６にそれぞれ含まれる複数の弾性糸としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が用いられる。吸収性物品１では、繊度３００〜２０００デシテックスの糸状部材である複数のポリウレタン糸が、ゴム系のホットメルト接着剤により第１シート４１および第２シート４２に接着される。なお、胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６に含まれる弾性糸の第１シート４１および第２シート４２に対する接合方法としては、超音波圧着や熱圧着等を採用することもできる。ただし、製造の簡素化等の観点からは、ホットメルト接着剤による接着が好ましい。

胴部弾性部材４３および脚部弾性部材４４はそれぞれ、胴部開口１１および脚部開口１２の周囲に伸張状態（好ましくは、１．１倍〜５．０倍に伸張された状態）にて接合され、収縮することにより第１シート４１および第２シート４２を収縮させて胴部開口ギャザおよび脚部開口ギャザを形成する。前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６も同様に、外装シート４の前方部４０１および後方部４０３にそれぞれ伸張状態（好ましくは、１．１倍〜５．０倍に伸張された状態）にて接合され、収縮することにより第１シート４１および第２シート４２を収縮させて前方部ギャザおよび後方部ギャザを形成する。すなわち、吸収性物品１の一部である外装シート４（または、その一部）は、伸縮性を有する伸縮シートとなっている。

図６は、外装シート４を展開した状態で着用者側から見た平面図である。図６に示すように外装シート４を広げた状態（すなわち、第１シート４１および第２シート４２を伸張した状態）では、胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６はそれぞれ伸張状態となっており、脚部弾性部材４４（すなわち、前部脚部弾性糸４４１および後部脚部弾性糸４４２）は、前方部４０１および後方部４０３において、外装シート４の長手方向（すなわち、図６中の上下方向であり、吸収性物品１の長手方向と一致する。）、および、長手方向に垂直な幅方向の双方に対して傾斜する傾斜部４４３を備える。図６では、図示の都合上、胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６をそれぞれ、細い実線にて描いている。

外装シート４では、脚部弾性部材４４の２本の前部脚部弾性糸４４１の傾斜部４４３上の領域、および、２本の後部脚部弾性糸４４２の傾斜部４４３上の領域（すなわち、図６中において、二点鎖線４４０にて囲む領域）に、第１シート４１および第２シート４２を貫通する複数の切断線４４４が形成されている。略直線状の複数の切断線４４４は、前部脚部弾性糸４４１の傾斜部４４３、および、後部脚部弾性糸４４２の傾斜部４４３と複数箇所にて交差しており、各切断線４４４と傾斜部４４３との為す角度は、好ましくは、４５°以上１３５°以下（より好ましくは、８０°以上１００°以下）とされる。吸収性物品１では、複数の切断線４４４のそれぞれが、前部脚部弾性糸４４１の傾斜部４４３、および、後部脚部弾性糸４４２の傾斜部４４３と略垂直に交差する。

外装シート４では、複数の切断線４４４の位置にて脚部弾性部材４４の２本の前部脚部弾性糸４４１、および、２本の後部脚部弾性糸４４２が切断されており、切断された前部脚部弾性糸４４１および後部脚部弾性糸４４２の細片は、第１シート４１と第２シート４２との間において、第１シート４１および第２シート４２を収縮させることなく収縮している。これにより、外装シート４では、第１シート４１および第２シート４２上において複数の切断線４４４が存在する領域４４０が、伸縮性を有しない非伸縮部とされる。以下の説明では、外装シート４の複数の切断線４４４が存在する領域４４０を、「非伸縮部４４０」という。

吸収性物品１では、外装シート４の脚部弾性部材４４の一部が切断されて非伸縮部４４０が形成されることにより、外装シート４の脚周りの部位の着用者に対する密着性が過剰に大きくなることを防止することができ、脚部開口１２（図１参照）からの排泄物の漏れを防止しつつ吸収性物品１の着用感を快適なものとしてすることができる。

ところで、パンツタイプの使い捨ておむつの着用者は、通常、いわゆるオープンタイプの使い捨ておむつ（すなわち、着用者の腹側に当接する部位と背側に当接する部位とを腰回りで止着テープ等により止着して着用するタイプの使い捨ておむつ）の着用者に比べて、使い捨ておむつを着用した状態で身体を動かすことが多く、弾性部材の伸縮性が大きいと、身体の動きにより弾性部材が肌（特に、脚の付け根部近傍の肌）に強く当たってしまうことがある。

上述のように、吸収性物品１は、外装シート４の弾性部材が部分的に切断されて非伸縮部が設けられており、弾性部材が着用者の肌に強く当たることを防止することができるため、パンツタイプの使い捨ておむつに特に適している。特に、非伸縮部４４０は弾性部材が肌に強く当たりやすい脚の付け根部近傍（すなわち、脚部弾性部材４４上）に設けられることが好ましい。

次に、吸収性物品１の製造について説明する。図７は、吸収性物品１の製造装置９の構成を示す図である。図７に示すように、製造装置９は、吸収性物品１の外装シート４（図６参照）となる外装シート部材８４を形成する外装シート形成部９１、外装シート部材８４上に別途形成された吸収体２を接合する吸収体接合部９２、吸収性物品１の脚部開口１２（図１参照）となる穴８１２を外装シート部材８４に形成する開口形成部９３、外装シート部材８４を２つ折りにしてパンツ型とする折り畳み部９４、および、外装シート部材８４を切断して吸収性物品１を得る切断部９５を備える。製造装置９では、外装シート部材８４が外装シート形成部９１から切断部９５に向かって（すなわち、図７中の右側から左側に向かって）搬送されつつ吸収性物品１の製造が行われる。外装シート部材８４は、外装シート４が幅方向に連続的につながっている連続体であり、外装シート部材８４の搬送方向は、外装シート４および吸収性物品１の幅方向に対応している。

図８．Ａは、外装シート形成部９１を示す側面図であり、図８．Ｂは、外装シート形成部９１を示す平面図である。外装シート形成部９１は、図８．Ａに示すように、外装シート４の第１シート４１および第２シート４２（図５参照）となる第１シート部材８４１および第２シート部材８４２がそれぞれ巻回されたロールが取り付けられるロール取付部９１１，９１２、および、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２に接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）を付与する接着剤供給部９１３，９１４を備え、また、図８．Ａおよび図８．Ｂに示すように、第１シート部材８４１と第２シート部材８４２との間に弾性部材を送り出す弾性部材供給部９１５を備える。図８．Ｂでは、図示の都合上、ロール取付部９１１，９１２、接着剤供給部９１３，９１４、および、弾性部材供給部９１５の上方における第２シート部材８４２の図示を省略している。また、図８．Ｂでは、弾性糸８４３〜８４６を細い実線にて描いており、図８．Ａでは、弾性糸８４３のみを描いている。

図８．Ｂに示すように、弾性部材供給部９１５は、外装シート４の胴部弾性部材４３、脚部弾性部材４４、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６（図６参照）となる弾性糸８４３，８４４，８４５，８４６を案内する固定ガイド９１５１、並びに、弾性糸８４４の案内位置を変更する２つの移動ガイド９１５２を備える。２つの移動ガイド９１５２は、ガイド移動機構により、外装シート部材８４の搬送方向に垂直な方向（すなわち、図８．Ｂ中における上下方向）を向くガイド棒９１５３に沿って個別に移動する。図８．Ｂ中の下側に位置する一方の移動ガイド９１５２は、脚部弾性部材４４の２本の前部脚部弾性糸４４１（図６参照）となる弾性糸８４４を案内し、他方の移動ガイド９１５２は、脚部弾性部材４４の２本の後部脚部弾性糸４４２（図６参照）となる弾性糸８４４を案内する。

弾性部材供給部９１５では、図示省略の供給機構により、弾性糸８４３〜８４６が伸張状態にて外装シート部材８４の搬送方向に送り出され、固定ガイド９１５１により搬送方向に平行に案内されて第１シート部材８４１と第２シート部材８４２（図８．Ａ参照）との間に供給される。このとき、移動ガイド９１５２がガイド棒９１５３に沿って移動することにより、弾性糸８４４が、外装シート部材８４の搬送方向および搬送方向に垂直な方向の双方に対して傾斜する方向に案内される。

外装シート形成部９１は、また、図８．Ａおよび図８．Ｂに示すように、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２を挟んで押圧する押圧部９１６、および、弾性部材を部分的に切断する弾性部材切断部９１７を備える。図８．Ａに示すように、押圧部９１６は、外装シート部材８４の上側および下側において、外装シート部材８４の搬送方向に垂直かつ外装シート部材８４に平行な方向（すなわち、図８．Ｂ中における上下方向）を向く回転軸を中心として回転する２つのニップロール９１６１を備える。

弾性部材切断部９１７は、外装シート部材８４の上側および下側において、外装シート部材８４の搬送方向に垂直かつ外装シート部材８４に平行な方向（すなわち、図８．Ｂ中における上下方向）を向く回転軸を中心として回転する回転刃９１７１およびアンビルロール９１７２を備える。回転刃９１７１は、図８．Ａ中において時計回りに回転し、アンビルロール９１７２は反時計回りに回転する。回転刃９１７１には、回転軸に平行に伸びる２つの凸部９１７３ａ，９１７３ｂが設けられており、図８．Ａおよび図８．Ｂに示す一方の凸部９１７３ａの外側面には、外装シート４の右側の非伸縮部４４０に含まれる複数の切断線４４４（図６参照）に対応する複数の切断刃９１７４（図８．Ｂに図示）が設けられる。また、図８．Ａに示す他方の凸部９１７３ｂの外側面には、外装シート４の左側の非伸縮部４４０に含まれる複数の切断線４４４（図６参照）に対応する複数の切断刃（９１７４）が設けられる。

図９は、吸収性物品１の製造の流れを示す図である。図７に示す製造装置９により吸収性物品１が製造される際には、まず、外装シート形成部９１において、図８．Ａに示すロール取付部９１１，９１２に取り付けられたロールから第１シート部材８４１および第２シート部材８４２が繰り出され、接着剤供給部９１３，９１４により第１シート部材８４１および第２シート部材８４２の片側の面に接着剤が塗布される（ステップＳ１１）。

続いて、図８．Ｂに示す弾性部材供給部９１５により、伸張状態の弾性糸８４３〜８４６が、図８．Ａに示すように、搬送方向に搬送される第１シート部材８４１と第２シート部材８４２との間に供給される。このとき、図８．Ｂに示す弾性部材供給部９１５の移動ガイド９１５２が必要に応じて移動することにより、弾性糸８４４の一部が、搬送方向および搬送方向に垂直な方向の双方に対して傾斜する傾斜部８４４３として第１シート部材８４１上に伸張状態にて配置される。弾性糸８４４の傾斜部８４４３は、図６に示す脚部弾性部材４４の傾斜部４４３となる。

そして、図８．Ａに示すように、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２が、押圧部９１６の２つのニップロール９１６１に挟まれることにより、伸張状態の弾性糸８４３〜８４６（図８．Ｂ参照）を間に挟んで第１シート部材８４１上に第２シート部材８４２が積層されるとともに、第１シート部材８４１と第２シート部材８４２とが接合される。このとき、弾性糸８４３〜８４６も第１シート部材８４１および第２シート部材８４２に接合される（ステップＳ１２）。

次に、弾性部材切断部９１７の回転刃９１７１およびアンビルロール９１７２により外装シート部材８４が挟み込まれ、図８．Ｂに示す回転刃９１７１の切断刃９１７４により、弾性糸８４４の傾斜部８４４３が、傾斜部８４４３と所定の角度にて交差する複数の線に沿って第１シート部材８４１および第２シート部材８４２（図８．Ａ参照）と共に順次切断されるとともに複数の切断線４４４が形成される（ステップＳ１３）。このとき、傾斜部８４４３と交差する複数の線、および、当該傾斜部８４４３との為す角度は、好ましくは、４５°以上１３５°以下（より好ましくは、８０°以上１００°以下）とされ、吸収性物品１では、およそ９０°とされる。

外装シート部材８４では、弾性糸８４３〜８４６が接合された部位が伸縮性を有する伸縮部となり、当該伸縮部のうち、弾性糸８４４の傾斜部８４４３が部分的に切断された領域（すなわち、複数の切断線４４４が存在する領域）が、伸縮性を有しない非伸縮部となっている。当該非伸縮部は、図６に示す外装シート４の非伸縮部４４０となる。外装シート部材８４は、前述のように吸収性物品１の外装シート４となる部位が連続的につながった連続体であり、一の外装シート４に相当する部位に注目すると、当該部位は、伸縮部と非伸縮部を有する伸縮シートとなっている。

外装シート部材８４の形成が終了すると、外装シート部材８４は、図７に示す吸収体接合部９２へと搬送される。吸収体接合部９２では、外装シート部材８４の第２シート部材８４２（図８．Ａ参照）上に接着剤が塗布され、当該接着剤上に別途形成された吸収体２が載置されて外装シート部材８４に接合される（ステップＳ１４）。続いて、開口形成部９３において、複数の吸収体２の間のそれぞれの部位が部分的に切除され、脚部開口１２（図１参照）となる略円形の穴８１２が形成される（ステップＳ１５）。

次に、折り畳み部９４において、外装シート部材８４が、外装シート部材８４の搬送方向に垂直な方向の中央近傍において、搬送方向に平行な折り目にて２つ折りに折り畳まれる（ステップＳ１６）。

そして、切断部９５において、外装シート４の前方部４０１および後方部４０３の幅方向の両側の部位（図６参照）に対応する部位が、ヒートシール等により接合された後、当該ヒートシールされた部位において搬送方向に垂直に切断されることにより、吸収性物品１が形成される（ステップＳ１７）。

以上に説明したように、製造装置９の外装シート形成部９１では、外装シート部材８４（すなわち、伸縮シートである外装シート４の連続体）の弾性糸８４４の傾斜部８４４３を、当該傾斜部８４４３と４５°以上１３５°以下の角度にて交差する複数の線に沿って切断することにより、当該傾斜部８４４３が、回転刃９１７１の複数の切断刃９１７４の間隙に位置してしまうことが防止され、弾性糸８４４を傾斜部８４４３において確実に切断することができる。また、傾斜部８４４３と交差する複数の線、および、当該傾斜部８４４３との為す角度を、８０°以上１００°以下とすることにより、弾性糸８４４を傾斜部８４４３においてより確実に切断することができる。

その結果、必要な領域のみに伸縮性が付与された伸縮シートである外装シート４を容易に得ることができる。外装シート４は、上述のように、脚部弾性部材４４の傾斜部４４３と４５°以上１３５°以下（より好ましくは、８０°以上１００°以下）の角度にて交差する複数の切断線４４４を備え、外装シート４の当該複数の切断線４４４が存在する領域が非伸縮部４４０とされるため、このような外装シート４を利用して吸収性物品１を製造することにより（すなわち、外装シート４が吸収性物品１の一部とされることにより）、必要な領域のみに伸縮性が付与された吸収性物品１の製造を容易とすることができる。
図１０．Ａは、本発明に関連する技術に係る他の吸収性物品の外装シート４を示す図である。図１０．Ａに示すように、前部脚部弾性糸４４１および後部脚部弾性糸４４２の傾斜部４４３の一部、および、前部脚部弾性糸４４１および後部脚部弾性糸４４２の中間部４０２においておよそ幅方向に伸びる部位が複数の切断刃により切断されることにより、非伸縮部４４０ａが形成される。
図１０．Ｂおよび図１０．Ｃはそれぞれ、本発明の第１の実施の形態および第２の実施の形態に係る吸収性物品の外装シート４を示す図である。図１０．Ｂおよび図１０．Ｃの外装シート４は、非伸縮部の位置が異なる点を除き、図６に示す外装シート４と同様の構造を備える。図１０．Ｂでは、胴部弾性部材４３に設けられた傾斜部４３１が部分的に切断されることにより、非伸縮部４３０が形成される。図１０．Ｃでは、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６にそれぞれ設けられた傾斜部４５１，４６１が部分的に切断されることにより、非伸縮部４５０，４６０が形成される。

以上、本発明の実施の形態および関連技術について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。

例えば、吸収性物品１の製造では、図９に示すステップＳ１１において、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２のいずれか一方にのみ接着剤が塗布されてもよい。また、脚部弾性部材４４となる弾性糸８４４の部分的な切断（ステップＳ１３）は、第１シート部材８４１と第２シート部材８４２との接合（ステップＳ１２）よりも後に行われるのであれば、必ずしも、外装シート部材８４への吸収体２の接合（ステップＳ１４）よりも前に行われる必要はない。

吸収性物品１では、脚部弾性部材４４の形状が変更されてもよく、例えば、弾性糸８４４の全体が、外装シート部材８４の搬送方向および搬送方向に垂直な方向の双方に対して傾斜する傾斜部とされてもよい。すなわち、ステップＳ１２では、弾性糸８４４の少なくとも一部が傾斜部として第１シート部材８４１上に配置されていればよい。

ステップＳ１３では、弾性糸８４４は、必ずしも第１シート部材８４１および第２シート部材８４２と共に切断される必要はなく、第１シート部材８４１および第２シート部材８４２の少なくとも一方と共に切断されていればよい。換言すれば、吸収性物品１の外装シート４では、第１シート４１および第２シート４２の少なくとも一方が複数の切断線４４４を備える。

吸収性物品１では、胴部弾性部材４３、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６は、必ずしも第１シート４１と第２シート４２との間に設けられる必要はなく、例えば、第１シート４１の第２シート４２とは反対側の面に接合されてもよい。この場合、胴部弾性部材４３、前方部弾性部材４５および後方部弾性部材４６となる弾性糸８４３，８４５，８４６の接合は、必ずしも、脚部弾性部材４４となる弾性糸８４４の接合と並行して行われる必要はなく、弾性糸８４４の接合前、または、弾性糸８４４の接合後に行われてもよい。

吸収性物品１では、弾性部材の傾斜部が部分的に切断されて形成された非伸縮部を有する伸縮シートは、吸収性物品１の外装シート４全体（一部と捉えられてもよい。）となっているが、外装シート４の一部のみが個別の伸縮シートにより構成されてもよい。

また、伸縮シートは、吸収性物品１の外装シート４のみならず、例えば、吸収体２の側壁部３として利用されてもよい。この場合、伸縮シートが収縮することにより、着用者の足の付け根近傍に当接する立体ギャザーが形成される。なお、伸縮シートでは、必ずしも第１シートと第２シートとが個別のシートとされる必要はなく、１枚のシート状部材を２つ折りにし、折り目の両側の部位の間に弾性部材が接合されてもよい。この場合、シート状部材の折り目の一方側の部位、および、他方側の部位が、第１シートおよび第２シートとなる。

上記のいずれの場合であっても、上記伸縮シートをパンツタイプの使い捨ておむつである吸収性物品１に利用することにより、吸収性物品１からの排泄物の漏れを防止しつつ吸収性物品１の着用感を快適なものとしてすることができる。

また、当該伸縮シートは、パンツタイプの使い捨ておむつ以外にも、いわゆるオープンタイプの使い捨ておむつや、使い捨ておむつ等の内側に取り付けられる尿取りパッド等の補助吸収具、その他、様々な吸収性物品に利用されてよい。

本発明の関連技術に係る吸収性物品の外観を示す斜視図である。 吸収性物品の正面図である。 吸収性物品の背面図である。 吸収性物品を展開した状態の平面図である。 吸収性物品の断面図である。 外装シートを展開した状態の平面図である。 吸収性物品の製造装置の構成を示す図である。 外装シート形成部の側面図である。 外装シート形成部の平面図である。 吸収性物品の製造の流れを示す図である。 関連技術に係る外装シートの他の例を示す平面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る外装シートを示す平面図である。 本発明の第２の実施の形態に係る外装シートを示す平面図である。

符号の説明

１ 吸収性物品
２ 吸収体
３ 側壁部
４ 外装シート
１１ 胴部開口
１２ 脚部開口
３１ 弾性糸
４１ 第１シート
４２ 第２シート
４３ 胴部弾性部材
４４ 脚部弾性部材
４５ 前方部弾性部材
４６ 後方部弾性部材
４０１ 前方部
４０２ 中間部
４０３ 後方部
４３０，４４０，４４０ａ，４５０，４６０ 非伸縮部
４３１，４４３，４５１，４６１ 傾斜部
４４４ 切断線
８４１ 第１シート部材
８４２ 第２シート部材
８４３〜８４６ 弾性糸
８４４３ 傾斜部
９１７４ 切断刃
Ｓ１１〜Ｓ１７ ステップ

Claims (6)

1. 吸収性を有する吸収コアを備え、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートの製造方法であって、
   ａ）所定の搬送方向に搬送される第１シート部材上に、弾性部材の少なくとも一部を、前記搬送方向および前記搬送方向に垂直な方向の双方に対して傾斜する傾斜部として伸張状態にて配置し、前記弾性部材を間に挟んで前記第１シート部材上に第２シート部材を積層するとともに前記第１シート部材と前記第２シート部材とを接合する工程と、
   ｂ）前記吸収性物品の前記吸収コアに重ならない位置にて、前記傾斜部と４５°以上１３５°以下の角度にて交差する複数の線のそれぞれに沿って、直線状かつ互いに離間した複数の切断刃により前記傾斜部を前記第１シート部材および前記第２シート部材の少なくとも一方と共に切断し、前記第１シート部材および前記第２シート部材の前記少なくとも一方にそれぞれが直線状の複数の切断線を形成する工程と、
   を備えることを特徴とする伸縮シートの製造方法。
2. 請求項１に記載の伸縮シートの製造方法であって、
   前記ｂ）工程において、前記複数の線のそれぞれが前記傾斜部と８０°以上１００°以下の角度にて交差することを特徴とする伸縮シートの製造方法。
3. 着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートであって、
   請求項１または２に記載の製造方法により製造されることを特徴とする伸縮シート。
4. 吸収性を有する吸収コアを備え、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品の一部である伸縮シートであって、
   第１シートと、
   前記第１シート上に積層されて前記第１シートに接合された第２シートと、
   前記第１シートと前記第２シートとの間において前記第１シートおよび前記第２シートに接合されるとともに収縮することにより前記第１シートおよび前記第２シートを収縮させる弾性部材と、
   を備え、
   前記第１シートおよび前記第２シートを伸張した状態において、
   前記弾性部材が、前記第１シートの長手方向および前記長手方向に垂直な幅方向の双方に対して傾斜する傾斜部を備え、
   前記第１シートおよび前記第２シートの少なくとも一方のシートが、前記吸収性物品の前記吸収コアに重ならない位置にて、前記傾斜部と４５°以上１３５°以下の角度にて交差する複数の線のそれぞれに沿って、直線状かつ互いに離間した複数の切断線を備え、
   前記複数の切断線の位置にて前記弾性部材が切断され、前記複数の切断線が存在する領域が、伸縮性を有しない非伸縮部とされることを特徴とする伸縮シート。
5. 請求項４に記載の伸縮シートであって、
   前記複数の切断線のそれぞれが前記傾斜部と８０°以上１００°以下の角度にて交差することを特徴とする伸縮シート。
6. 上端に胴部開口を有し、下部に一対の脚部開口を有するパンツタイプの吸収性物品であって、
   着用者の腹側および背側の肌に接する前方部および後方部の間の中間部で折り曲げられ、前記中間部を下側に向けた際の前記前方部の左右両側の部位が、前記後方部の左右両側の部位にそれぞれ接合されている外装シートと、
   前記外装シートの着用者側に取り付けられ、吸収性を有する吸収コアを備えて着用者からの排泄物を吸収する吸収体と、
   を備え、
   前記外装シートが、請求項４または５に記載の伸縮シートを含み、
   前記伸縮シートの前記弾性部材が、胴部開口のエッジに沿って配置されるとともに収縮することにより胴部開口ギャザを形成する胴部弾性部材、前記前方部において前記胴部弾性部材および一対の脚部開口のそれぞれのエッジに沿って配置される脚部弾性部材の間に左右方向に沿って配置されるとともに収縮することにより前方部ギャザを形成する前方部弾性部材、並びに、前記後方部において前記胴部弾性部材および前記脚部弾性部材の間に前記左右方向に沿って配置されるとともに収縮することにより後方部ギャザを形成する後方部弾性部材のいずれかであることを特徴とする吸収性物品。

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