JP6204200B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、例えば各種医療機器や輸液容器等のオスコネクタを液密に接続可能なコネクタに関する。

従来から、輸液、輸血、人工透析などを行う場合は、医療用のチューブを用いて液体を体内へ送る。そして、チューブ内の液体に薬液などの別の液体を合流させる場合には、シリンジやルアーテーパ部材等のオスコネクタと医療用のチューブとを液密に接続可能なコネクタが用いられる。
なお、シリンジやルアーテーパ部材等のオスコネクタをオスルアーと呼称し、このオスルアーに接続されるコネクタをメスルアーと呼称することがある。

このようなオスコネクタを接続可能なコネクタは、例えば、特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示されたコネクタは、中央部に挿入孔の形成されたディスク状の弁と、弁の裏側面の中央部を残して周縁下部を担持する台座と、弁の表側面の中央部を残し少なくとも弁の周縁上部を覆う弁を拘持するカバーとを備えている。

特許文献１に開示されたコネクタは、オスコネクタが弁を貫通した状態で、嵌合孔を形成するカバーの縁端部によってオスコネクタが混注ポートに係止される。これにより、オスコネクタの混注ポートにおける保持・固定と、オスコネクタと混注ポートとの流路の連通が行われる。

特許第３３８９９８３号公報

しかしながら、特許文献１に開示されたコネクタは、使用者がオスコネクタを嵌合孔に押し込んでいくと弁体のスリットが裂けるおそれがあった。特に、先端に向かうにつれて小さくなるテーパ状のオスコネクタを挿入する場合には、オスコネクタを押し込むほどスリットに負荷がかかりスリットが裂ける可能性が高かった。

また、特許文献１に開示されたコネクタでは、オスコネクタの先端部が流路内に進入する。そのため、オスコネクタの先端部が流路内の液体に接触することになり、オスコネクタの先端部に菌が付着していると、流路内の液体が汚染されてしまうという問題があった。

本発明は、上述の点に鑑み、オスコネクタの先端部を弁体に貫通させることなく、オスコネクタとハウジングの流路を確実に連通させ、かつ、弁体のスリットが裂けることを抑制或いは防止することができるコネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明のコネクタは、液体が通過する流路と、流路に連通する略円形の筒孔を有するオスコネクタ接続部とを有するハウジングと、弾性材料により形成され、ハウジングのオスコネクタ接続部を閉塞する弁体とを備えている。
弁体は、略円柱状に形成されており、オスコネクタ接続部から露出される天面と、天面とは反対側の底面と、少なくとも天面又は底面に開口するスリットとを有する。
ハウジングは、オスコネクタの先端部に係合してオスコネクタの挿入長を規定する係止部を有する。

上記構成のコネクタでは、ハウジングのオスコネクタ接続部にオスコネクタを接続すると、弁体の天面がオスコネクタによって押圧される。これにより、弁体が弾性変形し、流路に連通した開口部を形成する。
その結果、オスコネクタは、弁体が形成した開口部によってハウジングの流路に連通する。

また、ハウジングの係止部がオスコネクタの挿入長を規定するため、オスコネクタが弁体を貫通することを防止することができる。これにより、オスコネクタの流路内への進入を確実に防止することができる。さらに、弁体を必要以上に変形させることが無いため、弁体のスリットが裂けることを抑制或いは防止することができ、弁体の気密性能を維持することができる。

上記構成のコネクタによれば、係止部がオスコネクタの挿入長を規定することにより、オスコネクタの先端部を弁体に貫通させなくても、弁体を十分に開口することができる。そして、オスコネクタの流路内への進入を確実に防止することができ、弁体のスリットが裂けることを抑制できる。

本発明のコネクタの第１の実施の形態を示す斜視図である。 本発明のコネクタの第１の実施の形態に係るハウジング本体の平面図である。 図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。 図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 本発明のコネクタの第１の実施の形態に係る弁体の斜視図である。 本発明のコネクタの第１の実施の形態に係る弁体の平面図である。 図６のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。 本発明のコネクタの第１の実施の形態にオスコネクタを接続した状態を示す図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。 本発明のコネクタの第２の実施の形態にオスコネクタを接続した状態を示す断面図である。

以下、本発明のコネクタの実施の形態について、図１〜図７を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。また、本発明のコネクタは、以下の形態に限定されるものではない。

１．コネクタの第１の実施の形態
［コネクタの構成例］
まず、本発明のコネクタの第１の実施の形態の構成について、図１〜図４を参照して説明する。
図１は、コネクタの第１の実施の形態を示す斜視図である。図２は、コネクタの第１の実施の形態に係るハウジング本体の平面図である。図３は、図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。図４は、図１のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。

図１に示すように、コネクタ１は、ハウジング２と、このハウジング２に固定される弁体３とを備えている。

［ハウジング］
ハウジング２の材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂等の各種樹脂材料、あるいはこれらのうちの１種以上を含むブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられる。また、その他、各種ガラス材、セラミックス材料、金属材料が挙げられる。

ハウジング２は、ハウジング本体５と、このハウジング本体５に接合されるオスコネクタ接続部６を有している。ハウジング本体５は、略円柱状の中空の筐体からなり、軸方向の一端である上面５ａと、他端である下面５ｂと、外周面５ｃを有している。

ハウジング本体５の外周面５ｃには、第１のチューブ接続口１１及び第２のチューブ接続口１２が設けられている。これらチューブ接続口１１，１２は、ハウジング本体５の外周面５ｃから突出する円筒状に形成されている。そして、第１のチューブ接続口１１の軸心と第２のチューブ接続口１２の軸心は、ハウジング本体５の径方向で一致している。

図２に示すように、ハウジング本体５の上面５ａには、略円形の段部１４が形成されている。この段部１４には、オスコネクタ接続部６が嵌合される。段部１４の中央には、流路用凹部１５が設けられている。この流路用凹部１５は、平面形状が略円形に形成されており、第１のチューブ接続口１１及び第２のチューブ接続口１２に連通している。つまり、流路用凹部１５は、ハウジング本体５の内部に流路１３を形成する。

流路用凹部１５の内壁面には、突出壁１６，１７が設けられている。突出壁１６，１７は、第１のチューブ接続口１１と第２のチューブ接続口１２が対向する方向と交差する方向に対向している。そして、突出壁１６と突出壁１７との間には、接続壁１８が設けられている。この接続壁１８は、突出壁１６及び突出壁１７と一体に形成されている。したがって、第１のチューブ接続口１１から流れてきた薬液等の液体は、接続壁１８を乗り越えて、第２のチューブ接続口１２に流れる。また、第２のチューブ接続口１２から流れてきた薬液等の液体は、接続壁１８を乗り越えて、第１のチューブ接続口１１に流れる。

突出壁１６の上面１６ａと突出壁１７の上面１７ａは、同一平面上に位置している。突出壁１６の上面１６ａには、係止部１９が形成されており、突出壁１７の上面１７ａには、係止部２０が形成されている。これら係止部１９，２０は、後述するオスコネクタ１００（図８参照）の挿入長を規定する。係止部１９，２０は、突出壁１６，１７と同様に、第１のチューブ接続口１１と第２のチューブ接続口１２が対向する方向と交差する方向に対向している。

係止部１９，２０は、上方に突出する突起状に形成されている。なお、上方とは、コネクタ１に対するオスコネクタ１００の挿入方向と反対の方向である。また、係止部１９，２０は、先端に向かうにつれて小さくなるテーパ状に形成されている（図４参照）。

図３及び図４に示すように、オスコネクタ接続部６は、ハウジング２の流路１３に連通している。このオスコネクタ接続部６は、ハウジング本体５に接合される第１部材２１と、この第１部材２１に接合される第２部材２２から構成されている。

第１部材２１は、オスコネクタ接続部６の基端部を形成している。この第１部材２１は、内筒部２４と、フランジ部２５から構成されている。内筒部２４は、第２部材２２の後述する外筒部２８に嵌合する。

内筒部２４の筒孔は、円形に形成されている。内筒部２４の軸方向の一端には、弁体３の後述する固定部３２を嵌合させるための嵌合凹部２４ａが形成されている。また、円形の筒孔を形成する内筒部２４の内面には、内筒部２４の軸方向の他端に向かうにつれて筒孔の径を大きくするテーパ面２４ｂが形成されている。

フランジ部２５は、内筒部２４の軸方向の他端に連続して設けられており、内筒部２４の半径外方向に突出するリング状に形成されている。このフランジ部２５の外径は、ハウジング本体５における段部１４の直径と略等しい。フランジ部２５は、段部１４に嵌合することでハウジング本体５に接合されている。なお、フランジ部２５は、接着剤、融着、固定ねじなどの固定方法によりハウジング本体５に接合してもよい。また、フランジ部２５の上面には、第２部材２２の後述する係合突起２９ａが係合する係合溝２５ａが形成されている。

第２部材２２は、オスコネクタ接続部６の先端部を形成している。この第２部材２２は、オスコネクタ１００（図８参照）が嵌合するコネクタ嵌合部２７と、このコネクタ嵌合部２７に連続する外筒部２８と、この外筒部２８に連続する係合部２９から構成されている。

コネクタ嵌合部２７は、略円筒状に形成されており、筒孔２７ａを有している。コネクタ嵌合部２７の内面には、コネクタ嵌合部２７の軸方向の一端に向かうにつれて筒孔２７ａの径を大きくするテーパ面２７ｂが形成されている。このテーパ面２７ｂを設けることにより、コネクタ嵌合部２７にオスコネクタ１００を容易に挿入することができる。

コネクタ嵌合部２７の軸方向の他端には、弁体３の固定部３２を嵌合させるための凹部２７ｃが形成されている。つまり、オスコネクタ接続部６は、第１部材２１の内筒部２４と第２部材２２のコネクタ嵌合部２７との間に弁体３の固定部３２を挟み込むことで弁体３を固定している。

外筒部２８は、コネクタ嵌合部２７の軸方向の他端に連続しており、コネクタ嵌合部２７よりも内径の大きい円筒状に形成されている。この外筒部２８の内径は、第１部材２１における内筒部２４の外径と略等しい。外筒部２８は、第１部材２１における内筒部２４の外周面に嵌合している。なお、外筒部２８は、接着剤、融着、固定ねじなどの固定方法により第１部材２１の内筒部２４に固定してもよい。

また、外筒部２８の外径は、コネクタ嵌合部２７の外径と略等しい。そして、コネクタ嵌合部２７及び外筒部２８の外周面には、ねじ部２７ｄが設けられている。このねじ部２７ｄには、例えば、オスコネクタの周囲に所定の距離をあけて設けられる不図示のロック部（いわゆるルアーロック）が螺合する。

係合部２９は、外筒部２８の軸方向の先端に連続して、外筒部２８の半径外方向に突出している。この係合部２９の下面には、係合突起２９ａが形成されている。係合突起２９ａは、第１部材２１に設けた係合溝２５ａに係合する。また、係合部２９は、ハウジング本体５の嵌合凹部７に嵌入されることでハウジング本体５に接合される。
なお、係合部２９は、接着剤、融着、固定ねじなどの固定方法により第１部材２１及びハウジング本体５に固定してもよい。

次に、ハウジング２の寸法について、図３を参照して説明する。
コネクタ嵌合部２７における筒孔２７ａの直径Ｘは、弁体３の後述する変形部３１の上部３１Ａ（図５参照）の大きさに応じて決定される。この筒孔２７ａの直径Ｘについては、弁体３の寸法を説明する際に詳しく説明する。また、テーパ面２７ｂの下方の周縁から突出壁１６，１７の上面１６ａ，１７ａまでの距離ｈは、５〜１５ｍｍであることが好ましい。

内筒部２４の筒孔の直径φは、弁体３の後述する変形部３１の下部３１Ｂ（図５参照）の大きさに応じて決定されるが、４ｍｍ以上にすることが好ましい。内筒部２４の筒孔は、弁体３の後述する弾性変形を生じさせるために必要な空間である。
なお、内筒部２４の直径φは、少なくとも一部が４ｍｍ以上であればよい。例えば、内筒部２４の筒孔が流路１３に向かうにつれて連続的に縮径する場合は、内筒部２４の筒孔におけるコネクタ嵌合部２７側の直径が４ｍｍ以上であればよい。

［弁体］
次に、弁体３について、図５〜図７を参照して説明する。
図５は、弁体３の斜視図である。図６は、弁体の平面図であり、図７は、図６のＣ−Ｃ線に沿う断面図である。

弁体３は、不図示の金型によって成形され、弾性変形可能に形成されている。この弁体３の材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合したものであってもよい。

また、弁体３の硬度は、２０〜６０°（Ａ硬度）であることが好ましい。これにより、弁体３に適度な弾性力を確保することができるため、弁体３に後述する弾性変形を生じさせることができる。

図５に示すように、弁体３は、スリット３３が形成された変形部３１と、この変形部３１に連続して設けられた固定部３２を備えている。
変形部３１は、軸心が一致し、且つ、径の異なる２つの円柱体を軸方向に連続させた形状に形成されており、上側の円柱体である上部３１Ａと、上部３１Ａよりも径の大きい円柱体である下部３１Ｂを有している。上部３１Ａは、変形部３１の天面３１ａを形成している。また、下部３１Ｂは、変形部３１の底面３１ｂを形成している。固定部３２は、下部３１Ｂの外周面３１ｃに連続している。

なお、本実施の形態では、下部３１Ｂが上部３１Ａよりも径の大きい円柱体に形成されている。しかし、本発明に係る変形部の下部は、上部よりも小さい径の円柱体や、上部と等しい径の円柱体に形成してもよい。

変形部３１の上部３１Ａは、ハウジング２におけるコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入される。この上部３１Ａの外径は、コネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａの直径よりも大きい。そのため、変形部３１の上部３１Ａは、コネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入されると、コネクタ嵌合部２７（オスコネクタ接続部６）によって圧縮される。また、天面３１ａは、変形部３１の軸方向に直交する平面になっており、コネクタ嵌合部２７（オスコネクタ接続部６）から露出される。

変形部３１の下部３１Ｂは、ハウジング２における内筒部２４の筒孔内に挿入される。変形部３１の下部３１Ｂの外径は、内筒部２４の内径よりも大きい。そのため、変形部３１の下部３１Ｂは、内筒部２４の筒孔内に挿入されると、内筒部２４によって圧縮される。

また、変形部３１の底面３１ｂには、天面３１ａ側に凹むように湾曲した凹陥部３４が形成されている（図４参照）。この凹陥部３４を設けることにより、弁体３の厚みを薄くすることができ、オスコネクタ１００を接続する際に弁体３を変形し易くすることができる。

図５及び図６に示すように、スリット３３は、変形部３１の天面３１ａに開口している。このスリット３３は、変形部３１の径方向に延びる直線状に形成されており、所定の幅を有している。スリット３３は、不図示の金型に設けられたスリット用突起によって成形される。

弁体３をオスコネクタ接続部６に取り付けると、変形部３１の上部３１Ａ及び下部３１Ｂがオスコネクタ接続部６によって圧縮される。これにより、スリット３３は、弁体３がオスコネクタ接続部６に取り付けられた状態で閉じる。したがって、オスコネクタ接続部６は、弁体３によって閉塞されている（図３参照）。

図６に示すように、スリット３３の長手方向の両端部は、円弧状に形成されている。これにより、弁体３がオスコネクタ１００（図５参照）に押圧されて弾性変形する際に、スリット３３の両端部が裂けにくくなり、弁体３の耐久性を向上させることができる。
例えば、刃を用いて弁体にスリットを設ける場合は、スリットの両端部を円弧状に形成できない。そのため、弁体がオスコネクタに押圧されて弾性変形する際に、スリットの両端である２点に応力が集中して、スリットの両端が裂けやすくなる。

スリット３３の長手方向の長さｅは、１〜４ｍｍが好ましい。このスリット３３の長さｅが短すぎると、弁体３における弾性変形時の開口性が悪くなる。一方、スリット３３の長さｅが長すぎると、オスコネクタ１００（図８参照）がスリット３３内に入り込んでしまうという不具合が生じる。
また、スリット３３の短手方向の長さである幅ｆは、オスコネクタ接続部６が弁体３を圧縮した場合に、スリット３３が閉じることを考慮すると、０．１〜０．６ｍｍが好ましい。

図７に示すように、スリット３３は、先端に向かうにつれて開口が狭くなるテーパ部３３ａを有している。また。スリット３３の天面３１ａとは反対側の先端は、凹陥部３４まで達せずに変形部３１内に位置している。つまり、スリット３３の天面３１ａとは反対側の先端から凹陥部３４までは、僅かな距離（例えば、０．０１〜１．０ｍｍ）が確保されており、スリット３３は、ハウジング２の流路１３（図４参照）に連通していない。

変形部３１の天面３１ａにオスコネクタ１００による押圧力が加えられると、変形部３１は弾性変形する。これにより、スリット３３を形成する変形部３１の内面３１ｄ（図７参照）は、変形部３１の軸心から時計周り及び反時計回りの方向へ（軸心に対して放射状に）回動するように変形し、ハウジング２の流路１３に対面する。

このとき、変形部３１におけるスリット３３の先端と凹陥部３４との間が裂けて、スリット３３が流路１３に連通する。そして、弁体３の天面３１ａは、変形部３１の内面と同様に、変形部３１の軸心に対して回動するように変形し、流路１３に連通する開口部３８（図８参照）を形成する。

固定部３２は、変形部３１における下部３１Ｂの外周面３１ｃに連続しており、変形部３１の半径外方向に突出している。この固定部３２は、変形部３１の軸方向に突出する上固定片３２ａ及び下固定片３２ｂと、変形部３１の外周面に連続する平面３２ｃを有している。上固定片３２ａ及び下固定片３２ｂは、変形部３１と同心円のリング状に形成されている。上固定片３２ａは、ハウジング２におけるコネクタ嵌合部２７の凹部２７ｃに嵌合し、下固定片３２ｂは、ハウジング２における内筒部２４の嵌合凹部２４ａに嵌合する（図４参照）。

次に、弁体３の寸法について図７を参照して説明する。
弁体３の変形部３１における上部３１Ａの直径ａは、３〜５ｍｍにすることが好ましい。この直径ａが３ｍｍよりも小さい場合は、オスコネクタ１００（図８参照）の内径よりも直径ａが小さくなり、変形部３１の上部３１Ａがオスコネクタ１００内に入り込む可能性がある。そして、変形部３１の上部３１Ａがオスコネクタ１００内に入り込むと、弁体３がスリット３３を開くように弾性変形しなくなってしまう。

ここで、変形部３１における上部３１Ａの外周面３１ｅから固定部３２の外周面３２ｄまでの距離を距離ｂとし、下部３１Ｂの外周面３１ｃから固定部３２の外周面３２ｄまでの距離を距離ｃとする。また、変形部３１の天面３１ａから固定部３２の平面３２ｃまでの距離を距離ｄとする。距離ｃ，ｄは、弁体３をハウジング２に確実に固定するために、０．５ｍｍ以上であることが好ましい。そして、距離ｂは、０．５〜２．０ｍｍであることが好ましい。例えば、距離ｂと距離ｃが共に０．５ｍｍの場合は、変形部３１における上部３１Ａと下部３１Ｂの径が等しくなる。

固定部３２の外径Ｌは、５〜７ｍｍが好ましい。この外径Ｌが大きすぎると、ハウジング２の外径も大きくしなければならなくなり、コネクタ嵌合部２７のねじ部２７ｄがオスコネクタのロック部（ルアーロック）に応じた大きさにならないことがある。一方、外径Ｌが小さすぎると、弁体３における弾性変形時の開口性が悪くなる。さらに、弁体３の軸方向の変形量を大きくしなければならなくなり、ハウジング２に対する弁体３の固定性が悪くなる。

本実施の形態では、変形部３１における上部３１Ａの直径Ａを約４．１ｍｍとし、変形部３１における下部３１Ｂの直径を約５．１ｍｍにした。また、変形部３１の軸方向の長さを３ｍｍとし、底面３１ｂにおける凹陥部３４の深さを約０．７ｍｍとした。これにより、変形部３１の中央部の軸方向の長さは、２．３ｍｍとなる。

天面３１ａが流路１３に連通する開口部３８（図８参照）を形成するように弁体３を弾性変形させるために、変形部３１の中央部の厚みは、４．０ｍｍ以下にすることが好ましい。
また、固定部３２の外径Ｌを約６．２ｍｍとし、固定部３２の厚みを約０．７ｍｍとした。
なお、固定部３２の圧縮率は、５０％以上にすることが好ましい。

［コネクタと管体の接続］
次に、コネクタ１とオスコネクタ１００との接続について、図８を参照して説明する。
図８は、コネクタ１にオスコネクタ１００を接続した状態を示す断面図である。

オスコネクタ１００は、コネクタ１のオスコネクタ接続部６に接続される部位または器具である。オスコネクタ１００としては、例えば、シリンジ（注射器）の針管を接続する部位、ルアーテーパ部材、シース等の管状器具が挙げられる。

コネクタ１にオスコネクタ１００を接続するには、まず、オスコネクタ１００の先端部をコネクタ１におけるオスコネクタ接続部６に対向させる。なお、オスコネクタ１００は、先端に向かうにつれて連続的に縮径しているため、オスコネクタ接続部６のコネクタ嵌合部２７に液密に嵌合する。

次に、オスコネクタ１００の先端部をコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入し、弁体３における変形部３１の天面３１ａをオスコネクタ１００の先端部で押圧する。オスコネクタ１００の先端部が弁体３の天面３１ａを押圧することにより、弁体３の変形部３１は下方へ弾性変形し、上部３１Ａが下部３１Ｂ側に減り込むように変位する。そして、下部３１Ｂが弾性変形しながら流路１３側へ変位する。

このとき、弁体３の天面３１ａは、オスコネクタ１００の先端部に当接している。また、変形部３１の上部３１Ａが下部３１Ｂ側に減り込んで、下部３１Ｂが流路１３側へ変位することにより、スリット３３の先端と凹陥部３４（図７参照）との間が裂けて、スリット３３が流路１３に連通する。つまり、スリット３３がその深さ方向に延びて、変形部３１を貫通する。

この状態からさらに、オスコネクタ１００の先端部をコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入すると、図８に示すように、オスコネクタ１００の先端面が係止部１９，２０に当接し、コネクタ１に対するオスコネクタ１００の挿入長が規定される。このとき、オスコネクタ１００における先端部より基端側の周面がコネクタ嵌合部２７に液密に嵌合している。

その結果、オスコネクタ１００が弁体３を貫通することを防止することができ、オスコネクタ１００の流路１３内への進入を確実に防止することができる。さらに、弁体３に余計な外力が加わり、変形部３１を無理に変形させることが無いため、弁体３のスリット３３が裂けることを抑制或いは防止することができる。したがって、弁体３の気密性能を維持することができる。

図８に示すオスコネクタ１００には、ロック部（ルアーロック）が設けられていない。そのため、係止部１９，２０が無ければ、オスコネクタ１００が弁体３を貫通する可能性がある。したがって、係止部１９，２０を設けることは、非常に有効である。

さらに、係止部１９，２０が上方に突出する突起状に形成されていることにより、オスコネクタ１００が係止部１９，２０と当接している状態であっても、オスコネクタ１００と接続壁１８との間に流路１３が形成される。したがって、コネクタ１にオスコネクタ１００を接続した状態であっても、第１のチューブ接続口１１から流れてきた薬液等の液体は、接続壁１８を乗り越えて、第２のチューブ接続口１２に流れることができる。

また、ロック部（ルアーロック）を有するオスコネクタを用いる場合であっても、製造会社によってロック部の寸法に多少のバラツキがあると、コネクタ１に対するオスコネクタの挿入長を正確に規定することができない。したがって、係止部１９，２０を設けることは、ロック部（ルアーロック）を有するオスコネクタを用いる場合にも有効である。

オスコネクタ１００の先端面が係止部１９，２０に当接するまでオスコネクタ１００を挿入すると、係止部１９，２０の周囲には、オスコネクタ１００に押圧されて変形した弁体３の変形部３１が配置される。具体的には、弁体３の変形部３１における凹陥部３４の表面がハウジング２における内筒部２４のテーパ面２４ｂ側に押し広げられる。

また、弁体３の内面３１ｄが軸心に対して放射状に回動するように変形してハウジング２の流路１３に対面すると共に、底面３１ｂが弁体３の側方に反り返る。そして、弁体３の天面３１ａは、軸心を囲う周面を形成するように変位し、ハウジング２の流路１３に連通した開口部３８を形成する。これにより、コネクタ１に対するオスコネクタ１００の接続が完了する。

コネクタ１に対するオスコネクタ１００の接続が完了した状態では、オスコネクタ１００の先端面と外周面の一部が、弾性変形した変形部に液密に接触する。そのため、コネクタ１とオスコネクタ１００との液密性を確実に確保することができる。

また、弁体３の天面３１ａの一部が開口部３８を形成し、他部がオスコネクタ１００の先端部に接触するため、オスコネクタ１００の先端部が流路１３内へ進入しない。したがって、オスコネクタ１００の先端部が流路１３内の液体に接触しないようにすることができ、流路１３内の液体が汚染されるリスクを低減することができる。

そして、オスコネクタ１００の先端部からハウジング２の流路１３までの経路は、天面３１ａによって形成された開口部３８の軸方向の長さになる。そのため、オスコネクタ１００の先端部から流路１３までの経路の短縮化を図ることができ、経路の短縮化によって弁体３内に液体が滞留することを防止或いは抑制することができる。
つまり、コネクタ１によれば、オスコネクタ１００の流路１３内への進入を防止し、且つ、弁体３内の液体の滞留を防止或いは抑制することができる。

また、コネクタ１では、オスコネクタ接続部６における内筒部２４の内面にテーパ面２４ｂを形成した。これにより、弁体３の天面３１ａを押圧した場合における弁体３の下部３１Ｂの変形をテーパ面２４ｂによって案内することができる。その結果、底面３１ｂを弁体３の側方に確実に反り返らせることができ、且つ、内面３１ｄをハウジング２の流路１３に確実に対面させることができる。

また、コネクタ１では、係止部１９，２０をオスコネクタ１００の挿入方向と反対の方向に突出する突起状に形成した。そして、係止部１９，２０の周囲には、変形した弁体３が配置される空間を確保した。これにより、弁体３の変形を阻害することなく、係止部１９，２０によりオスコネクタ１００の挿入長を規定することができる。

また、コネクタ１では、係止部１９，２０を先端に向かうにつれて小さくなるテーパ状に形成した。これにより、弁体３の変形を阻害することなく、係止部１９，２０の強度を確保することができる。また、オスコネクタ１００の先端部が係止部１９，２０と接触する面積を最小限に抑えることができ、係止部１９，２０が汚染されるリスクを低減することができる。

さらに、コネクタ１では、係止部１９，２０をスリット３３の長手方向の端部に対向した位置に配置することができる。これにより、オスコネクタ１００の先端部がハウジング２の流路１３に露出する面積を最小限に抑えることができ、流路１３内の液体が汚染されるリスクを一層低減することができる。また、弁体３の変形を最小限に抑えることができ、スリット３３が裂けることを抑制或いは防止することができる。

コネクタ１からオスコネクタ１００を取り外すには、オスコネクタ１００をコネクタ嵌合部２７から引き抜く。これにより、弁体３は、オスコネクタ１００の先端部による押圧から開放され、オスコネクタ接続部６を閉塞した状態に復元する（図３参照）。

また、本実施の形態は、成形後の弁体３におけるスリット３３の先端が凹陥部３４まで達せずに変形部３１内に位置する構成にした。そして、スリット３３が変形部３１を貫通していない状態の弁体３を、ハウジング２のオスコネクタ接続部６に固定した。
しかし、本発明に係る弁体３としては、オスコネクタ接続部６に固定する前に、凹陥部３４に切り込みを入れて、スリット３３が変形部３１を貫通する状態にしてもよい。この場合においても、スリット３３は、弁体３がオスコネクタ接続部６に取り付けられた状態で圧縮されて閉じる。したがって、オスコネクタ接続部６は、弁体３によって閉塞される。

２．コネクタの第２の実施の形態
次に、本発明のコネクタの第２の実施の形態について、図９を参照して説明する。
図９は、本発明のコネクタの第２の実施の形態にオスコネクタ１００を接続した状態を示す断面図である。

コネクタの第２の実施の形態は、第１の実施の形態のコネクタ１と同様の構成を備えている。このコネクタの第２の実施の形態がコネクタ１と異なるところは、オスコネクタ１００を接続したときの弁体６３の状態のみである。そのため、ここでは、弁体６３について説明し、コネクタ１と同じ構成部品には、同一の符号を付して説明を省略する。

図９に示すように、コネクタ６１の弁体６３は、第１の実施の形態の弁体３と同様の構成を有している。この弁体６３が弁体３と異なるところは、変形部３１の変形のみである。オスコネクタ１００の先端部をコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入すると、オスコネクタ１００の先端部が弁体６３の変形部３１を介して係止部１９，２０に当接し、コネクタ１に対するオスコネクタ１００の挿入長が規定される。つまり、係止部１９，２０とオスコネクタ１００の先端部との間には、弁体６３の変形部３１が介在する。

このとき、オスコネクタ１００における先端部より基端側の周面がコネクタ嵌合部２７に液密に嵌合している。

この場合においても、第１の実施の形態と同様に、オスコネクタ１００が弁体６３を貫通することを防止することができ、オスコネクタ１００の流路１３内への進入を確実に防止することができる。さらに、弁体６３のスリット３３が裂けることを抑制或いは防止することができ、弁体６３の気密性能を維持することができる。

なお、弁体６３における変形部３１の変形は、弁体３の変形部３１と同様であるため、説明を省略する。また、コネクタ６１においても、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、コネクタ６１によれば、オスコネクタ１００の流路１３内への進入を防止し、且つ、弁体６３内の液体の滞留を防止或いは抑制することができる。

以上、本発明のコネクタの実施の形態について、その作用効果も含めて説明した。しかし、本発明のコネクタは、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。

上述した実施の形態では、弁体３，６３に一直線状のスリット３３を設ける構成とした。しかし、本発明に係る弁体としては、例えば、十字状のスリットを設けてもよい。なお、十字状のスリットを設ける場合は、２つの直線部が交差する角度を任意に設定することができる。

また、本発明に係る弁体としては、例えば、変形部３１の天面３１ａに開口するスリットを一直線状にして、凹陥部３４に開口するスリットを十字状にすることもできる。この場合は、一直線状のスリット部分が気密性能を維持し、十字状のスリット部分が弁体３を変形し易くすることができる。

１…コネクタ、 ２…ハウジング、 ３，６３…弁体、 ５…ハウジング本体、 ６…オスコネクタ接続部、 １１…第１のチューブ接続口、 １２…第２のチューブ接続口、 １３…流路、 １４…段部、 １５…流路用凹部、 １６，１７…突出壁、 １６ａ，１７ａ…上面、 １８…接続壁、 １９，２０…係止部、 ２１…第１部材、 ２２…第２部材、 ２４…内筒部、 ２４ａ…嵌合凹部、 ２４ｂ…テーパ面、 ２５…フランジ部、 ２５ａ…係合溝、 ２７…コネクタ嵌合部、 ２８…外筒部、 ２９…係合部、 ３１…変形部、 ３１ａ…天面、 ３１ｂ…底面、 ３１ｃ，３１ｅ…外周面、 ３１ｄ…内面、 ３２…固定部、 ３２ａ…上固定片、 ３２ｂ…下固定片、 ３２ｃ…平面、 ３３…スリット、 ３４…凹陥部、 ３５ａ…テーパ部、 ３８…開口部、 １００…オスコネクタ

Claims (6)

1. 液体が通過する流路と、前記流路に連通する円形の筒孔を有するオスコネクタ接続部とを有するハウジングと、
   弾性材料により形成され、前記ハウジングの前記オスコネクタ接続部を閉塞する弁体と、を備え、
   前記弁体は、
   円柱状に形成されており、前記オスコネクタ接続部から露出される天面と、前記天面とは反対側の底面と、少なくとも前記天面又は前記底面に開口するスリットとを有し、
   前記ハウジングは、前記オスコネクタの先端部に係合して前記オスコネクタの挿入長を規定する突起状の係止部が形成された面部を有し、
   前記係止部は、前記面部よりも前記オスコネクタの挿入方向と反対の方向に突出し、先端に向かうにつれて小さくなるテーパ状の部分を有し、前記係止部の外周囲と前記面部との間に前記オスコネクタに押圧されて変形した前記弁体が配置可能な空間が形成されるように構成されている
   ことを特徴とするコネクタ。
2. 前記係止部とオスコネクタの先端部との間には、前記オスコネクタに押圧されて変形した前記弁体が介在する
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記係止部には、オスコネクタの先端面が当接する
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
4. 前記弁体の前記スリットは、一直線状に形成されており、
   前記係止部は、前記スリットの長手方向の端部に対向した位置に配置されている
   ことを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
5. 前記弁体は、前記天面がオスコネクタに押圧されると、弾性変形しながら前記流路へ向かって変位して、前記スリットを形成する内面が前記ハウジングの前記流路に対面し、前記天面が前記流路に連通した開口部を形成する変形部と、
   前記変形部の外周面における前記天面と前記底面との中間部から突出し、前記ハウジングに固定される固定部と、を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
6. 前記係止部の内周側に、前記液体が通過可能な空間が形成されるように構成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。

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