WO2012133131A1

WO2012133131A1 - コネクタ

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Publication number: WO2012133131A1
Application number: PCT/JP2012/057417
Authority: WO
Inventors: 泰央上田; 敏教辻
Original assignee: テルモ株式会社
Priority date: 2011-03-25
Filing date: 2012-03-23
Publication date: 2012-10-04
Also published as: CN203763665U

Abstract

　本発明は、スリットの位置や大きさにばらつきのない弁体の製造方法及びこの弁体を用いたコネクタを提供する。本発明のコネクタは、ハウジングと、弁体を備える。ハウジングは、流路と、流路に連通するオスコネクタ接続部を有する。弁体は、金型で成形されており、オスコネクタ接続部を閉塞する。この弁体は、変形部と、オスコネクタ接続部に固定される固定部とを有している。変形部は、オスコネクタ接続部から露出される天面と、天面とは反対側の底面と、金型に設けた突起により成形され、天面に開口する一直線状の天面側スリットを有する。天面側スリットの開口側と反対の先端は、変形部内に位置している。変形部は、天面側が楕円柱体であり、天面側スリット部は、短径方向に延びている。

Description

コネクタ

　本発明は、例えば各種医療機器や輸液容器等のオスコネクタを液密に接続可能なコネクタに関する。

　従来から、輸液、輸血、人工透析などを行う場合は、医療用のチューブを用いて液体を体内へ送る。そして、チューブ内の液体に薬液などの別の液体を合流させる場合には、シリンジやルアーテーパ部材等のオスコネクタと医療用のチューブとを液密に接続可能なコネクタが用いられる。
　なお、シリンジやルアーテーパ部材等のオスコネクタをオスルアーと呼称し、このオスルアーに接続されるコネクタをメスルアーと呼称することがある。

　このようなオスコネクタを接続可能なコネクタとしては、例えば、特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示されたコネクタでは、ピストンヘッドを第一部分内に位置決めすると、ピストンヘッドがボアを塞ぐように変形される。一方、ピストンヘッドを第二部分内に位置決めすると、ピストンヘッドは変形されずに、ボアが開口している。これにより、接続口と出口オリフィスとの間の流路が確保される。

　また、オスコネクタを接続可能なその他のコネクタとしては、例えば、特許文献２に開示されている。この特許文献２に開示されたコネクタでは、切断機械の刃（ブレード部材）を用いて弁体となる再シール素子にスリットを設けている。再シール素子のスリットは、再シール素子が弾性的に変形することで開閉される。

特開平９－１０８３６１号公報特表２００２－５１６１６０号公報

　しかしながら、特許文献１に開示されたコネクタは、デッドボリュームが大きく、薬液やエアが滞留し易い構造であった。また、スリットが天面から底面まで同じ大きさで設けられているため、接続していたオスコネクタを抜いたときに、スリットが元通りに塞がらないおそれがあった。

　また、特許文献２に開示されたコネクタでは、切断機械の刃で再シール素子に切り込みを入れてスリットを形成するため、再シール素子の成形後にスリットを加工する作業を行う。これにより、スリットの位置や大きさにばらつきが生じるという問題があった。
　そして、スリットの大きさや位置にばらつきが生じると、オスコネクタを挿入したときのスリットの開き具合にもばらつきが生じることになる。その結果、シール性を確保できない再シール素子や、液体が流れにくい再シール素子が製造される可能性があった。

　本発明は、上述の点に鑑み、スリットの位置や大きさにばらつきのない弁体を用いたコネクタを提供することを目的とする。

　上記目的を達成するため、本発明のコネクタは、ハウジングと、弁体とを備えている。
　ハウジングは、液体が通過する流路と、流路に連通するオスコネクタ接続部とを有する。
　弁体は、弾性材料を金型で成形することにより形成され、前記ハウジングの前記オスコネクタ接続部を閉塞する。この弁体は、変形部と、ハウジングに固定される固定部とを有している。
　変形部は、オスコネクタ接続部から露出される天面と、天面とは反対側の底面と、金型に設けられた突起により成形され、天面に開口する一直線状の天面側スリットとを有している。このスリットの開口側と反対の先端は、変形部内に位置する。
　固定部は、変形部の外周面における天面と底面との中間部から突出している。
　変形部は、天面側が楕円柱体であり、天面側スリット部は、短径方向に延びている。

　上記構成のコネクタでは、弁体のスリットを金型により成形するため、作業工数を削減することができる。また、スリット加工の均等性を確保することができ、成形した弁体のスリットの位置や大きさを等しくすることできる。そして、この弁体を用いたコネクタでは、シール性を確保し、且つ、オスコネクタを介して供給される液体を確実に流路に流すことができ、信頼性を向上させることができる。

　また、上記構成のコネクタでは、ハウジングのオスコネクタ接続部にオスコネクタを接続すると、弁体における変形部の天面が管体によって押圧される。これにより、変形部が弾性変形して変形部におけるスリット先端の延長線部分が裂け、変形部のスリットを形成する内面が捲れてハウジングの流路に対面する。また、天面が流路に連通した開口部を形成する。
　その結果、管体は、弁体の天面が形成した開口部によってハウジングの流路に連通する。したがって、管体の先端部が流路内に挿入されることはない。しかも、管体の先端部からハウジングの流路までの経路を短くすることができ、かつ、弁体内に空間が形成されないあるいは形成されにくい。そのため、弁体内に液体が滞留することを防止或いは抑制することができる。

　上記構成のコネクタによれば、スリット加工の均等性を確保することができ、シール性を確保しながらオスコネクタを介して供給される液体を確実にハウジングの流路に流すことができる。

本発明のコネクタの第１の実施の形態を示す断面図である。本発明のコネクタの第１の実施の形態に係る弁体の斜視図である。図３Ａは本発明のコネクタの第１の実施の形態に係る弁体の平面図、図３Ｂは弁体の底面図である。図３ＡのＳ－Ｓ線に沿う断面図である。図５Ａは本発明のコネクタの第１の実施の形態にオスコネクタを対向させた状態を示す断面図、図５Ｂは弁体の天面をオスコネクタによって押圧した状態を示す断面図、図５Ｃはコネクタの第１の実施の形態にオスコネクタを接続した状態を示す断面図である。本発明の弁体を成形する金型の上型を示す斜視図である。本発明の弁体を成型する金型の下型を示す斜視図である。図８Ａは本発明のコネクタの第１の実施の形態における弁体の製造方法に係る組立工程を説明する説明図、図８Ｂは充填工程を説明する説明図、図８Ｃは離型工程を説明する説明図である。本発明のコネクタの第２の実施の形態に係る弁体の断面図である。本発明のコネクタの第３の実施の形態に係る弁体の断面図である。本発明のコネクタの第４の実施の形態に係る弁体の斜視図である。

　以下、本発明のコネクタの実施の形態について、図１～図１１を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。また、本発明のコネクタは、以下の形態に限定されるものではない。

１．コネクタの第１の実施の形態
［コネクタの構成例］
　まず、本発明のコネクタの第１の実施の形態の構成について、図１を参照して説明する。
　図１は、コネクタの第１の実施の形態を示す断面図である。

　図１に示すように、コネクタ１は、ハウジング２と、このハウジング２に固定される弁体３とを備えている。

［ハウジング］
　ハウジング２の材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート、ポリ－（４－メチルペンテン－１）、アイオノマー、アクリル樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル－スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン－スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂等の各種樹脂材料、あるいはこれらのうちの１種以上を含むブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられる。また、その他、各種ガラス材、セラミックス材料、金属材料が挙げられる。

　ハウジング２は、ハウジング本体５と、このハウジング本体５に接合されるオスコネクタ接続部６を有している。ハウジング本体５は、略円柱状の中空の筐体からなり、軸方向の一端である上面５ａと、他端である下面５ｂと、外周面５ｃを有している。

　ハウジング本体５の外周面５ｃには、第１のチューブ接続口１１及び第２のチューブ接続口１２が設けられている。これらチューブ接続口１１，１２は、ハウジング本体５の外周面５ｃから突出する円筒状に形成されている。そして、第１のチューブ接続口１１の軸心と第２のチューブ接続口１２の軸心は、ハウジング本体５の径方向で一致している。

　ハウジング本体５の内部には、第１のチューブ接続口１１から第２のチューブ接続口１２に達する流路１３が設けられている。つまり、流路１３は、ハウジング本体５の径方向に延びている。

　ハウジング本体５の上面５ａには、流路１３に連通する貫通孔１５が形成されている。この貫通孔１５に対向する流路１３の底面１３ａは、凸状に形成されている。また、ハウジング本体５の上面５ａにおける貫通孔１５の周囲には、円形の嵌合凹部１６が形成されている。この嵌合凹部１６には、オスコネクタ接続部６が嵌合される。

　オスコネクタ接続部６は、ハウジング本体５の貫通孔１５の上方に取り付けられており、ハウジング２の流路１３に連通している。このオスコネクタ接続部６は、ハウジング本体５に接合される第１部材２１と、この第１部材２１に接合される第２部材２２から構成されている。

　第１部材２１は、オスコネクタ接続部６の基端部を形成している。この第１部材２１は、内筒部２４と、フランジ部２５から構成されている。内筒部２４は、第２部材２２の後述する外筒部２８に嵌合する。

　内筒部２４の筒孔は、円形に形成されている。内筒部２４の軸方向の一端には、弁体３の後述する固定部３２を嵌合させるための段部２４ａが形成されている。また、円形の筒孔を形成する内筒部２４の内面には、内筒部２４の軸方向の他端に向かうにつれて筒孔の径を大きくするテーパ面２４ｂが形成されている。

　フランジ部２５は、内筒部２４の外周面に連続して設けられており、内筒部２４の半径外方向に突出するリング状に形成されている。このフランジ部２５の外径は、ハウジング本体５における嵌合凹部１６の直径と略等しい。フランジ部２５は、嵌合凹部１６に嵌合することでハウジング本体５に接合されている。なお、フランジ部２５は、接着剤、融着、固定ねじなどの固定方法によりハウジング本体５に接合してもよい。また、フランジ部２５の上面には、第２部材２２の後述する係合突起２９ａが係合する係合溝２５ａが形成されている。

　第２部材２２は、オスコネクタ接続部６の先端部を形成している。この第２部材２２は、オスコネクタ１００（図５参照）が嵌合するコネクタ嵌合部２７と、このコネクタ嵌合部２７に連続する外筒部２８と、この外筒部２８に連続する係合部２９から構成されている。

　コネクタ嵌合部２７は、略円筒状に形成されており、筒孔２７ａを有している。コネクタ嵌合部２７の内面には、コネクタ嵌合部２７の軸方向の一端に向かうにつれて筒孔２７ａの径を大きくするテーパ面２７ｂが形成されている。このテーパ面２７ｂを設けることにより、コネクタ嵌合部２７にオスコネクタ１００を容易に挿入することができる。

　コネクタ嵌合部２７の軸方向の他端には、弁体３の固定部３２を嵌合させるための凹部２７ｃが形成されている。つまり、オスコネクタ接続部６は、第１部材２１の内筒部２４と第２部材２２のコネクタ嵌合部２７との間に弁体３の固定部３２を挟み込むことで弁体３を固定している。

　外筒部２８は、コネクタ嵌合部２７の軸方向の他端に連続しており、コネクタ嵌合部２７よりも内径の大きい円筒状に形成されている。この外筒部２８の内径は、第１部材２１における内筒部２４の外径と略等しい。外筒部２８は、第１部材２１における内筒部２４の外周面に嵌合している。なお、外筒部２８は、接着剤、融着、固定ねじなどの固定方法により第１部材２１の内筒部２４に固定してもよい。

　また、外筒部２８の外径は、コネクタ嵌合部２７の外径と略等しい。そして、コネクタ嵌合部２７及び外筒部２８の外周面には、ねじ部２７ｄが設けられている。このねじ部２７ｄには、オスコネクタ１００の周囲に所定の距離をあけて設けられる不図示のロック部（いわゆるルアーロック）が螺合する。

　係合部２９は、外筒部２８の軸方向の先端に連続して、外筒部２８の半径外方向に突出している。この係合部２９の下面には、係合突起２９ａが形成されている。係合突起２９ａは、第１部材２１に設けた係合溝２５ａに係合する。また、係合部２９は、ハウジング本体５の嵌合凹部１６に嵌入されることでハウジング本体５に接合される。
　なお、係合部２９は、接着剤、融着、固定ねじなどの固定方法により第１部材２１及びハウジング本体５に固定してもよい。

　次に、ハウジング２の寸法について説明する。
　コネクタ嵌合部２７における筒孔２７ａの直径Ｘは、弁体３の後述する変形部３１の上部３１Ａの大きさに応じて決定される。この筒孔２７ａの直径Ｘについては、弁体３の寸法を説明する際に詳しく説明する。また、テーパ面２７ｂの下方の周縁から流路１３の底面１３ａまでの距離ｈは、５～１５ｍｍであることが好ましい。

　内筒部２４の直径φは、弁体３の後述する変形部３１の下部３１Ｂの大きさに応じて決定されるが、４ｍｍ以上にすることが好ましい。内筒部２４の筒孔は、弁体３の後述する弾性変形を生じさせるために必要な空間である。
　なお、内筒部２４の直径φは、少なくとも一部が４ｍｍ以上であればよい。例えば、内筒部２４の筒孔が流路１３に向かうにつれて連続的に縮径する場合は、内筒部２４の筒孔におけるコネクタ嵌合部２７側の直径が４ｍｍ以上であればよい。

［弁体］
　次に、弁体３について、図２～図４を参照して説明する。
　図２は、弁体３の斜視図である。図３Ａは弁体の平面図であり、図３Ｂは弁体３の底面図である。また、図４は、図３ＡのＳ－Ｓ線に沿う断面図である。

　弁体３は、後述する金型５１（図８参照）によって成形され、弾性変形可能に形成されている。この弁体３の材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン－ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン－プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合したものであってもよい。

　また、弁体３の硬度は、２０～６０°（Ａ硬度）であることが好ましい。これにより、弁体３に適度な弾性力を確保することができるため、弁体３に後述する弾性変形を生じさせることができる。

　図２に示すように、弁体３は、スリット３３が形成された変形部３１と、この変形部３１に連続して設けられた固定部３２を備えている。
　変形部３１は、軸心が一致し、且つ、径の異なる２つの円柱体を軸方向に連続させた形状に形成されており、上側の円柱体である上部３１Ａと、上部３１Ａよりも径の大きい円柱体である下部３１Ｂを有している。上部３１Ａは、変形部３１の天面３１ａを形成している。また、下部３１Ｂは、変形部３１の底面３１ｂを形成している。また、固定部３２は、下部３１Ｂの外周面３１ｃに連続している。

　なお、本実施の形態では、下部３１Ｂが上部３１Ａよりも径の大きい円柱体に形成されている。しかし、本発明に係る変形部の下部は、上部よりも小さい径の円柱体や、上部と等しい径の円柱体に形成してもよい。

　変形部３１の上部３１Ａは、ハウジング２におけるコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入される。この上部３１Ａの外径は、コネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａの直径よりも大きい。そのため、変形部３１の上部３１Ａは、コネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入されると、コネクタ嵌合部２７（オスコネクタ接続部６）によって圧縮される。また、天面３１ａは、変形部３１の軸方向に直交する平面になっており、コネクタ嵌合部２７（オスコネクタ接続部６）から露出される。

　変形部３１の下部３１Ｂは、ハウジング２における内筒部２４の筒孔内に挿入される。変形部３１の下部３１Ｂの外径は、内筒部２４の内径よりも大きい。そのため、変形部３１の下部３１Ｂは、内筒部２４の筒孔内に挿入されると、内筒部２４によって圧縮される。

　また、変形部３１の底面３１ｂには、天面３１ａ側に凹むように湾曲した凹陥部３４が形成されている（図４参照）。この凹陥部３４を設けることにより、弁体３の厚みを薄くすることができ、オスコネクタ１００を接続する際に弁体３を変形し易くすることができる。

　図３Ａ及び図３Ｂに示すように、スリット３３は、天面３１ａに開口する天面側スリット部３５と、底面３１ｂに設けた凹陥部３４に開口する底面側スリット部３６から構成されている。これら天面側スリット部３５及び底面側スリット部３６は、後述する金型５１に設けられた天面側スリット用突起５６及び底面側スリット用突起５９によって成形される。

　弁体３をオスコネクタ接続部６に取り付けると、変形部３１の上部３１Ａ及び下部３１Ｂがオスコネクタ接続部６によって圧縮される。これにより、天面側スリット部３５及び底面側スリット部３６は、弁体３がオスコネクタ接続部６に取り付けられた状態で閉じられる。したがって、オスコネクタ接続部６は、弁体３によって閉塞されている（図１参照）。

　図３Ａに示すように、天面側スリット部３５は、変形部３１の径方向に延びる直線状に形成されており、所定の幅を有している。この天面側スリット部３５の長手方向の両端部は、円弧状に形成されている。これにより、弁体３がオスコネクタ１００（図５参照）に押圧されて弾性変形する際に、天面側スリット部３５の両端部が裂けにくくなり、弁体３の耐久性を向上させることができる。
　例えば、刃を用いて弁体にスリットを設ける場合は、スリットの両端部を円弧状に形成できない。そのため、弁体がオスコネクタに押圧されて弾性変形する際に、スリットの両端である２点に応力が集中して、スリットの両端が裂けやすくなる。

　天面側スリット部３５の長手方向の長さｅは、１～４ｍｍが好ましい。この天面側スリット部３５の長さｅが短すぎると、弁体３における弾性変形時の開口性が悪くなる。一方、スリット３３の長さｅが長すぎると、オスコネクタ１００（図４参照）がスリット３３内に入り込んでしまうという不具合が生じる。
　また、天面側スリット部３５の短手方向の長さである幅ｆは、オスコネクタ接続部６による圧縮で天面側スリット部３５を閉じることを考慮すると、０．１～０．６ｍｍが好ましい。

　図３Ｂに示すように、底面側スリット部３６は、変形部３１の径方向に延びる２つの直線部が略９０度の角度で交差する十字状に形成されている。この底面側スリット部３６は、天面側スリット部３５と同形状のスリットを略９０度の角度で交差させた形状であり、４つの端部を有している。
　底面側スリット部３６のうちの対向する端部間の距離ｇは、天面側スリット部３５の長手方向の長さｅと略等しい又はそれよりも大きい（ｇ≧ｅ）。また、天面側スリット部３５と同形状の各スリットの幅ｈは、天面側スリット部３５の幅ｆと略等しい又はそれよりも大きい（ｈ≧ｆ）。

　底面側スリット部３６の４つの端部は、円弧状に形成されている。これにより、弁体３がオスコネクタ１００（図５参照）に押圧されて弾性変形する際に、底面側スリット部３６の４つの端部が裂けにくくなり、弁体３の耐久性を向上させることができる。

　図４に示すように、天面３１ａとは反対側に形成された天面側スリット部３５の先端は、変形部３１内に位置している。また、天面側スリット部３５は、先端に向かうにつれて開口が狭くなるテーパ部３５ａを有している。これにより、天面側スリット部３５が閉じやすくなり、流路１３内の液体が漏れ出ることを確実に防止することができる。
　また、底面３１ｂとは反対側に形成された底面側スリット部３６の先端は、天面側スリット部３５まで達せずに変形部３１内に位置している。そして、底面側スリット部３６は、先端に向かうにつれて開口が狭くなるテーパ部３６ａを有している。これにより、底面側スリット部３６が閉じやすくなり、流路１３内の液体が漏れ出ることを確実に防止することができる。

　底面側スリット部３６の先端と天面側スリット部３５の先端は、僅かな距離（例えば、０．０１～１．０ｍｍ）で隔てられている。つまり、底面側スリット部３６と天面側スリット部３５は、連通していない。これは、金型５１に設けられた天面側スリット用突起５６と底面側スリット用突起５９が互いに接触しないように構成されているからである。

　変形部３１の天面３１ａにオスコネクタ１００による押圧力が加えられると、変形部３１は弾性変形する。これにより、天面側スリット部３５及び底面側スリット部３６を形成する変形部３１の内面３１ｄ（図５Ｂ参照）は、軸心から時計周り及び反時計回りの方向へ（軸心に対して放射状に）回動するように変形し、ハウジング２の流路１３に対面する。

　このとき、変形部３１における天面側スリット部３５の先端と底面側スリット部３６の先端との間が裂けて、天面側スリット部３５と底面側スリット部３６が連通する。そして、弁体３の天面３１ａが変形部３１の内面と同様に軸心に対して回動するように変形し、流路１３に連通する開口部３８（図５Ｃ参照）を形成する。

　図４に示すように、固定部３２は、変形部３１における下部３１Ｂの外周面３１ｃに連続しており、変形部３１の半径外方向に突出している。この固定部３２は、変形部３１の軸方向に突出する上固定片３２ａ及び下固定片３２ｂと、変形部３１の外周面に連蔵する平面３１ｃを有している。これら上固定片３２ａ及び下固定片３２ｂは、変形部３１と同心円のリング状に形成されている。上固定片３２ａは、ハウジング２におけるコネクタ嵌合部２７の凹部２７ｃに嵌合し、下固定片３２ｂは、ハウジング２における内筒部２４の段部２４ａに嵌合する。

　次に、弁体３の寸法について図４を参照して説明する。
　変形部３１における上部３１Ａの直径Ａは、３～５ｍｍにすることが好ましい。この直径Ａが３ｍｍよりも小さい場合は、オスコネクタ１００（図５参照）の内径よりも直径Ａが小さくなり、変形部３１の上部３１Ａがオスコネクタ１００内に入り込む可能性がある。そして、変形部３１の上部３１Ａがオスコネクタ１００内に入り込むと、弁体３がスリット３３を開くように弾性変形しなくなってしまう。

　ここで、変形部３１における上部３１Ａの外周面から固定部３２の外周面までの距離を距離ｂとし、変形部３１における外周面３１ｃから固定部３２の外周面までの距離を距離ｃとする。また、変形部３１の天面３１ａから固定部３２の平面３２ｃまでの距離を距離ｄとする。これら距離ｃ，ｄは、弁体３をハウジング２に確実に固定するために、０．５ｍｍ以上であることが好ましい。そして、距離ｂは、０．５～２．０ｍｍであることが好ましい。例えば、距離ｂと距離ｃが共に０．５ｍｍの場合は、変形部３１における上部３１Ａと下部３１Ｂの径が等しくなる。

　固定部３２の外径Ｌは、５～７ｍｍが好ましい。この外径Ｌが大きすぎると、ハウジング２の外径も大きくしなければならなくなり、コネクタ嵌合部２７のねじ部２７ｄがオスコネクタ１００のロック部（ルアーロック）に応じた大きさにならないことがある。一方、外径Ｌが小さすぎると、弁体３における弾性変形時の開口性が悪くなる。さらに、弁体３の軸方向の変形量を大きくしなければならなくなり、ハウジング２に対する弁体３の固定性が悪くなる。

　本実施の形態では、変形部３１における上部３１Ａの直径Ａを約４．１ｍｍとし、変形部３１における下部３１Ｂの直径を約５．１ｍｍにした。また、変形部３１の軸方向の長さを３ｍｍとし、底面３１ｂにおける凹陥部３４の深さを約０．７ｍｍとした。つまり、変形部３１の中央部の軸方向の長さは、２．３ｍｍとなる。

　天面３１ａが流路１３に連通する開口部３８（図５Ｃ参照）を形成するように弁体３を弾性変形させるために、変形部３１の中央部の厚みは、４．０ｍｍ以下にすることが好ましい。
　また、固定部３２の外径Ｌを約６．２ｍｍとし、固定部３２の厚みを約０．７ｍｍとした。
　なお、固定部３２の圧縮率は、５０％以上にすることが好ましい。

　［コネクタと管体の接続］
　次に、コネクタ１とオスコネクタ１００との接続について、図５を参照して説明する。
　図５Ａは、コネクタ１にオスコネクタ１００を対向させた状態の断面図である。図５Ｂは、コネクタ１における弁体３の天面３１ａをオスコネクタ１００によって押圧した状態を示す断面図である。図５Ｃは、コネクタ１にオスコネクタ１００を接続した状態を示す断面図である。

　図５Ａ～図５Ｃに示すように、オスコネクタ１００は、コネクタ１のオスコネクタ接続部６に接続される部位または器具である。オスコネクタ１００としては、例えば、シリンジ（注射器）の針管を接続する部位、ルアーテーパ部材、シース等の管状器具が挙げられる。

　コネクタ１にオスコネクタ１００を接続するには、まず、オスコネクタ１００の先端部をコネクタ１におけるオスコネクタ接続部６に対向させる（図５Ａ参照）。オスコネクタ１００は、先端に向かうにつれて連続的に縮径しているため、オスコネクタ接続部６のコネクタ嵌合部２７に液密に嵌合する。

　次に、オスコネクタ１００の先端部をコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入し、弁体３における変形部３１の天面３１ａを押圧する（図５Ｂ参照）。オスコネクタ１００の先端部が弁体３の天面３１ａを押圧することにより、弁体３の変形部３１は下方へ弾性変形し、上部３１Ａが下部３１Ｂ側に減り込むように変位する。そして、下部３１Ｂが弾性変形しながら流路１３側へ変位する。

　このとき、弁体３の天面３１ａは、オスコネクタ１００の先端面に当接している。また、変形部３１の上部３１Ａが下部３１Ｂ側に減り込んで、下部３１Ｂが流路１３側へ変位することにより、天面側スリット部３５の先端と底面側スリット部３６の先端との間が裂けて、天面側スリット部３５と底面側スリット部３６が連通する。

　この状態からさらに、オスコネクタ１００の先端部をコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入すると、オスコネクタ１００における先端部の周面がコネクタ嵌合部２７に液密に嵌合する（図５Ｃ参照）。このとき、弁体３の変形部３１における凹陥部３４の表面がハウジング２における内筒部２４のテーパ面２４ｂ側に押し広げられる。

　また、弁体３の内面３１ｄが軸心に対して放射状に回動するように変形してハウジング２の流路１３に対面すると共に、底面３１ｂが弁体３の側方に反り返る。そして、弁体３の天面３１ａは、軸心を囲う周面を形成するように変位し、ハウジング２の流路１３に連通した開口部３８を形成する。

　これにより、コネクタ１に対するオスコネクタ１００の接続が完了する。なお、オスコネクタ１００がロック部を有する場合は、コネクタ嵌合部２７のねじ部２７ｄにロック部のねじ部を螺合させる。

　コネクタ１に対するオスコネクタ１００の接続が完了した状態では、オスコネクタ１００の先端面と外周面の一部が、弾性変形した変形部に液密に接触する。そのため、コネクタ１とオスコネクタ１００との液密性を確実に確保することができる。

　また、弁体３の天面３１ａの一部が開口部３８を形成し、他部がオスコネクタ１００の先端部を係止するため、オスコネクタ１００の先端部が流路１３内へ進入しないようにすることができる。したがって、オスコネクタ１００の先端部が流路１３内の液体に接触しないようにすることができ、流路１３内の液体が汚染されるリスクを低減することができる。

　そして、オスコネクタ１００の先端部からハウジング２の流路１３までの経路は、天面３１ａによって形成された開口部３８の軸方向の長さになる。そのため、オスコネクタ１００の先端部から流路１３までの経路の短縮化を図ることができ、経路の短縮化によって弁体３内に液体が滞留することを防止或いは抑制することができる。
　つまり、コネクタ１によれば、オスコネクタ１００の流路１３内への進入を防止し、且つ、弁体３内の液体の滞留を防止或いは抑制することができる。

　また、コネクタ１では、オスコネクタ接続部６における内筒部２４の内面にテーパ面２４ｂを形成した。これにより、弁体３の天面３１ａを押圧すると、弁体３の下部３１Ｂの変形をテーパ面２４ｂによって案内することができる。その結果、底面３１ｂを弁体３の側方に確実に反り返らせることができ、且つ、内面３１ｄをハウジング２の流路１３に確実に対面させることができる。
　さらに、テーパ面２４ｂが流路１３に到達するまで滑らかに連続しているため、弁体３と内筒部２４（オスコネクタ接続部６）との間の隙間が生じにくくなり、液体（薬剤）の滞留を防止あるいは抑制することができる。

　また、コネクタ１からオスコネクタ１００を取り外すには、オスコネクタ１００をコネクタ嵌合部２７から引き抜く。これにより、弁体３は、オスコネクタ１００の先端部による押圧から開放され、オスコネクタ接続部６を閉塞した状態に復元する（図４Ａ参照）。

　天面側スリット部３５と底面側スリット部３６は、後述する金型５１により成形される。そのため、スリット加工の均等性を確保することができ、成形した弁体３の天面側スリット部３５及び底面側スリット部３６の位置や大きさを等しくすることできる。つまり、この弁体３をコネクタ１に用いることで、コネクタ１のシール性を確保し、且つ、オスコネクタ１００を介して供給される液体を確実に流路１３に流すことができる。その結果、コネクタ１の信頼性を向上させることができる。

　また、本実施の形態では、弁体３の凹陥部３４に開口する底面側スリット部３６を十字状に形成したため、弁体３をバランスよく変形させることができ、変形後の弁体３の開口性を向上させることができる。しかも、開口性が良くなると、従来のコネクタに比べてオスコネクタ１００を深く挿入する必要が無くなり、弁体３が破損しにくくなるという効果を得ることができる。

　また、本実施の形態では、成形後の弁体３における天面側スリット部３５の先端と底面側スリット部３６の先端とが僅かな距離をあけて離れるようにした。そして、天面側スリット部３５と底面側スリット部３６が連通していない状態の弁体３を、ハウジング２のオスコネクタ接続部６に固定した。

　しかしながら、本発明に係る弁体３としては、オスコネクタ接続部６に固定する前に、天面側スリット部３５と底面側スリット部３６との間に切り込みを入れて、天面側スリット部３５と底面側スリット部３６とを連通させるようにしてもよい。
　この場合においても、天面側スリット部３５及び底面側スリット部３６は、弁体３がオスコネクタ接続部６に取り付けられた状態で圧縮されて閉じる。したがって、オスコネクタ接続部６は、弁体３によって閉塞される。

　また、本実施の形態では、変形部３１の径方向に延びる２つの直線部を略９０度の角度で交差させ十字状の底面側スリット部３６を形成したが、本発明に係る十字状のスリットとしては、２つの直線部が交差する角度を任意に設定することができる。
　また、本実施の形態では、底面側スリット部３６を十字状に形成した。しかし、本発明に係る底面側スリット部としては、天面側スリット部３５と略同形の直線状で、変形部３１の径方向に延びるものであってもよい。

２．弁体の製造方法
　［金型］
　まず、弁体３を成形する金型について、図６及び図７を参照して説明する。
　図６は、弁体３を成形する金型の上型を示す斜視図である。図７は、弁体３を成型する金型の下型を示す斜視図である。

　弁体３を成形する金型５１（図８参照）は、図６に示す上型５２と、図７に示す下型５３から構成されている。
　図７に示すように、上型５２は、下型５３に当接するパーティング面５２ａを有している。このパーティング面５２ａには、弁体３の上側半分を成形する成形凹部５５が設けられている。成形凹部５５は、弁体３の天面３１ａを成形する底面５５ａを有している。そして、底面５５ａには、弁体３の天面側スリット部３５を形成するための天面側スリット用突起５６が設けられている。

　天面側スリット用突起５６は、直線状の突条に形成されている。この天面側スリット用突起５６には、先端に向かうにつれて幅が小さくなるようなテーパ面５６ａが形成されている。このテーパ面５６ａは、天面側スリット部３５のテーパ部３５ａを成形する。

　図８に示すように、下型５３は、上型５２のパーティング面５２ａに当接するパーティング面５３ａを有している。下型５３のパーティング面５３ａには、弁体３の下側半分を成形する成形凹部５８が設けられている。この成形凹部５８と上型５２の成形凹部５５は、金型５１のキャビティ５４（図８参照）を形成する。

　成形凹部５８は、弁体３の凹陥部３４を成形する凸面５８ａを有している。そして、凸面５８ａには、弁体３の底面側スリット部３６を形成するための底面側スリット用突起５９が設けられている。

　底面側スリット用突起５９は、十字状の突部として形成されている。この底面側スリット用突起５９には、先端に向かうにつれて幅が小さくなるようなテーパ面５９ａが形成されている。このテーパ面５９ａは、底面側スリット部３６のテーパ部３６ａを成形する。

　［弁体の製造方法］
　次に、弁体３の製造方法について、図８を参照して説明する。
　図８Ａは、弁体３の製造方法に係る組立工程を説明する説明図である。図８Ｂは、充填工程を説明する説明図である。図８Ｃは、離型工程を説明する説明図である。

　弁体３を製造するには、まず、金型５１を組み立てる組立工程を行う（図８Ａ参照）。つまり、上述した上型５２のパーティング面５２ａと下型５３のパーティング面５３ａを当接させる。これにより、金型５１には、弁体３の弾性材料（溶融材料）が注入されるキャビティ５４が形成される。

　キャビティ５４において、天面側スリット用突起５６の先端は、底面側スリット用突起５９の先端に接触していない。つまり、天面側スリット用突起５６の先端と底面側スリット用突起５９の先端との間には、間隙が形成されている。これにより、天面側スリット用突起５６及び底面側スリット用突起５９の破損を防止或いは抑制することができ、金型５１の耐久性を向上させることができる。

　次に、金型５１に弁体３の溶融材料（弾性材料）を充填する充填工程を行う（図８Ｂ参照）。この充填工程では、金型５１に設けた充填口（不図示）からキャビティ５４へ溶融材料を注入する。

　その後、金型５１の上型５２と下型５３とを離間させて、成形物である弁体３を金型５１から取り外す離型工程を行う（図５Ｃ参照）。これにより、天面側スリット部３５及び底面側スリット部３６を有する弁体３が製造される。

　このように、天面側スリット部３５及び底面側スリット部３６を金型５１によって成形することにより、成形後にスリットを形成する場合よりも作業工数を削減することができる。また、スリット加工の均等性を確保することができ、成形した弁体３の天面側スリット部３５及び底面側スリット部３６の位置や大きさを等しくすることができる。

　上述した弁体３の製造方法では、天面側スリット用突起５６の先端と底面側スリット用突起５９の先端との間に間隙を設けた金型５１を使用した。しかしながら、本発明に係る弁体の製造方法に使用する金型は、天面側スリット用突起の先端と底面側スリット用突起の先端が接触するものであってもよい。このような金型を使用する場合は、天面側スリット部と底面側スリット部とが連通した弁体が成形される。

３．コネクタの第２の実施の形態
　次に、本発明のコネクタの第２の実施の形態について、図９を参照して説明する。
　図９は、本発明のコネクタの第２の実施の形態に係る弁体の断面図である。

　コネクタの第２の実施の形態は、第１の実施の形態のコネクタ１と同様の構成を備えている。このコネクタの第２の実施の形態がコネクタ１と異なるところは、弁体６３である。

［弁体］
　図９に示すように、弁体６３は、第１の実施の形態の弁体３と同様の構成を有している。この弁体６３が弁体３と異なるところは、スリット６４のみである。そのため、ここでは、スリット６４について説明する。

　スリット６４は、変形部３１の底面３１ｂに設けた凹陥部３４に開口する第１スリット部６５及び第２スリット部６６から構成されている。第１スリット部６５及び第２スリット部６６は、所定の幅を有して変形部３１の径方向に延びる直線状に形成されており、略９０度の角度で交差している。そして、第１スリット部６５及び第２スリット部６６の長手方向の両端部は、円弧状に形成されている。

　凹陥部３４とは反対側に形成された第１スリット部６５の先端は、天面３１ａから僅かな距離（例えば、０．０１～１．０ｍｍ）で離れている。また、第１スリット部６５は、先端に向かうにつれて開口が狭くなるテーパ部６５ａを有している。これにより、第１スリット部６５が閉じやすくなり、流路１３内の液体が漏れ出ることを確実に防止することができる。
　一方、凹陥部３４とは反対側に形成された第２スリット部６６の先端は、変形部３１の中間部に位置している。つまり、スリット６４は、変形部３１の凹陥部３４側から中途部までが十字状に形成され、中途部から先が一直線状に形成されている。

　本実施の形態に係る弁体６３では、天面３１ａをオスコネクタ１００によって押圧されることにより、第１スリット部６５の先端と天面３１ａとの間が裂けて、スリット６４が変形部３１を貫通する。そして、スリット６４を形成する弁体６３の内面が軸心に対して放射状に回動するように変形してハウジング２の流路１３に対面すると共に、底面３１ｂが弁体６３の側方に反り返る。また、弁体６３の天面３１ａは、軸心を囲う周面を形成するように変位し、ハウジング２の流路１３に連通した開口部を形成する。
　したがって、コネクタの第２の実施の形態においても、オスコネクタ１００の流路１３内への進入を防止し、且つ、弁体６３内の液体の滞留を防止或いは抑制することができる。

　また、スリット６４は、金型（不図示）の下型に設けられた突起によって形成される。この突起は、上型に接触することがないため、金型の耐久性を向上させることができる。
　そして、スリット６４を金型によって成形することにより、成形後にスリットを形成する場合よりも作業工数を削減することができる。また、スリット加工の均等性を確保することができ、成形した弁体６３のスリット６４の位置や大きさを等しくすることができる。

　なお、本実施の形態に係る弁体６３においても、オスコネクタ接続部６に固定する前に、第１スリット部６５と天面３１ａとの間に切り込みを入れて、スリット６４が変形部３１を貫通するようにしてもよい。
　また、本実施の形態に係る弁体６３は、第１スリット部６５及び第２スリット部６６からなるスリット６４を有している。しかし、本発明に係る弁体のスリットとしては、第１スリット部６５のみで形成された直線状のスリットであってもよい。

４．コネクタの第３の実施の形態
　次に、本発明のコネクタの第３の実施の形態について、図１０を参照して説明する。
　図１０は、本発明のコネクタの第３の実施の形態に係る弁体の断面図である。

　コネクタの第３の実施の形態は、第１の実施の形態のコネクタ１と同様の構成を備えている。このコネクタの第３の実施の形態がコネクタ１と異なるところは、弁体７３である。

［弁体］
　図１０に示すように、弁体７３は、第１の実施の形態の弁体３と同様の構成を有している。この弁体７３が弁体３と異なるところは、スリット７４のみである。そのため、ここでは、スリット７４について説明する。

　スリット７４は、変形部３１の天面３１ａに開口する。このスリット７４は、所定の幅を有して変形部３１の径方向に延びる直線状に形成されている。スリット７４の長手方向の両端部は、円弧状に形成されている。
　天面３１ａとは反対側に形成されたスリット７４の先端は、凹陥部３４から僅かな距離（例えば、０．０１～１．０ｍｍ）で離れている。また、スリット７４は、先端に向かうにつれて幅が狭くなるテーパ部７４ａを有している。これにより、スリット７４が閉じやすくなり、流路１３内の液体が漏れ出ることを確実に防止することができる。

　本実施の形態に係る弁体７３では、天面３１ａをオスコネクタ１００によって押圧されることにより、スリット７４の先端と凹陥部３４との間が裂けて、スリット７４が変形部３１を貫通する。そして、スリット７４を形成する弁体７３の内面が軸心に対して放射状に回動するように変形してハウジング２の流路１３に対面すると共に、底面３１ｂが弁体６３の側方に反り返る。また、弁体７３の天面３１ａは、軸心を囲う周面を形成するように変位し、ハウジング２の流路１３に連通した開口部を形成する。
　したがって、コネクタの第３の実施の形態においても、オスコネクタ１００の流路１３内への進入を防止し、且つ、弁体７３内の液体の滞留を防止或いは抑制することができる。

　また、スリット７４は、金型（不図示）の上型に設けられた突起によって形成される。この突起は、下型に接触することがないため、金型の耐久性を向上させることができる。
　そして、スリット７４を金型によって成形することにより、成形後にスリットを形成する場合よりも作業工数を削減することができる。また、スリット加工の均等性を確保することができ、成形した弁体７３におけるスリット７４の位置や大きさを等しくすることができる。

　なお、本実施の形態に係る弁体７３においても、オスコネクタ接続部６に固定する前に、スリット７４の先端と凹陥部３４との間に切り込みを入れて、スリット７４が変形部３１を貫通するようにしてもよい。

５．コネクタの第４の実施の形態
　次に、本発明のコネクタの第４の実施の形態について、図１１を参照して説明する。
　図１１は、本発明のコネクタの第４の実施の形態に係る弁体の斜視図である。

　コネクタの第４の実施の形態は、第１の実施の形態のコネクタ１と同様の構成を備えている。このコネクタの第３の実施の形態がコネクタ１と異なるところは、弁体８３である。

［弁体］
　図１１に示すように、弁体８３は、第１の実施の形態の弁体３と同様の構成を有している。この弁体８３が弁体３と異なるところは、変形部８５である。そのため、ここでは、変形部８５について説明する。

　変形部８５は、楕円柱体である上部８５Ａと、円柱体である下部８５Ｂを有している。上部８５Ａと下部８５Ｂは、軸心が一致しており、軸方向に連続している。上部８５Ａは、変形部８５の天面８５ａを形成している。

　上部８５Ａは、ハウジング２におけるコネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａ（図１参照）に挿入される。この上部８５Ａの長径は、ハウジング２における筒孔２７ａの直径よりも大きい。一方、上部８５Ａの短径は、筒孔２７ａの直径と等しい又はそれよりも小さい。そのため、変形部３１の上部３１Ａは、コネクタ嵌合部２７の筒孔２７ａに挿入されると、コネクタ嵌合部２７（オスコネクタ接続部６）によって圧縮され、長径が縮むように弾性変形する。また、天面８５ａは、変形部８５の軸方向に直交する平面になっており、コネクタ嵌合部２７（オスコネクタ接続部６）から露出される。

　下部８５Ｂは、変形部８５の底面８５ｂを形成している。この下部８５Ｂは、第１の実施の形態における変形部３１の下部３１Ｂと同じである。そのため、下部８５Ｂの詳しい説明は省略する。なお、第１の実施の形態と同様に、下部８５Ｂの外周面８５ｃには、固定部３２が連続している。

　変形部８５には、スリット３３が形成されている。このスリット３３は、第１の実施の形態に係るスリット３３と同じである。天面８５ａに開口する天面側スリット部３５は、上部８５Ａの短径方向に延びている。

　上述したように、上部８５Ａは、ハウジング２におけるオスコネクタ接続部６（図１参照）によって圧縮されると、長径が縮むように弾性変形する。つまり、短径と直交する方向に縮むように弾性変形する。これにより、弁体３をオスコネクタ接続部６に取り付けたときに、天面側スリット部３５を確実に閉じることができる。

　本実施の形態に係る弁体８３は、天面８５ａをオスコネクタ１００によって押圧されることにより、変形部８５が弾性変形してハウジング２の流路１３に連通した開口部を形成する。これにより、コネクタの第４の実施の形態においても、オスコネクタ１００の流路１３内への進入を防止し、且つ、弁体８３内の液体の滞留を防止或いは抑制することができる。
　なお、変形部８５の弾性変形は、第１の実施の形態の変形部３１の弾性変形（図５参照）と同様である。そのため、オスコネクタ１００によって押圧されたときの変形部８５の弾性変形については、詳しい説明を省略する。

　本発明は、上述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。

　１…コネクタ、２…ハウジング、３，６３，７３，８３…弁体、５…ハウジング本体、６…オスコネクタ接続部、１１…第１のチューブ接続口、１２…第２のチューブ接続口、１３…流路、１５…貫通孔、１６…嵌合凹部、２１…第１部材、２２…第２部材、２４…内筒部、２４ａ…段部、２４ｂ…テーパ面、２５…フランジ部、２５ａ…係合溝、２７…コネクタ嵌合部、２８…外筒部、２９…係合部、３１，８５…変形部、３１ａ，８５ａ…天面、３１ｂ，８５ｂ…底面、３１ｃ…外周面、３１ｄ…内面、３２…固定部、３２ａ…上固定片、３２ｂ…下固定片、３２ｃ…平面、３３，６４，７４…スリット、３４…凹陥部、３５…天面側スリット部、３５ａ，３６ａ，６５ａ，７４ａ…テーパ部、３６…底面側スリット部、３８…開口部、５１…金型、５２…上型、５３…下型、５４…キャビティ、５５，５８…成形凹部、５６…天面側スリット用突起、５９…底面側スリット用突起、６５…第１スリット部、６６…第２スリット部、１００…オスコネクタ

Claims

　液体が通過する流路と、前記流路に連通する略円形の筒孔を有するオスコネクタ接続部とを有するハウジングと、
　弾性材料を金型で成形することにより形成され、前記ハウジングの前記オスコネクタ接続部を閉塞する弁体と、を備え、
　前記弁体は、
　前記オスコネクタ接続部から露出される天面と、前記天面とは反対側の底面と、前記金型に設けられた突起により成形され、前記天面に開口する一直線状の天面側スリットとを有する変形部と、
　前記変形部の外周面における前記天面と前記底面との中間部から突出し、前記ハウジングに固定される固定部と、を有し、
　前記天面側スリットの開口側と反対の先端は、前記変形部内に位置し、
　前記変形部は、天面側が楕円柱体であり、
　前記天面側スリット部は、短径方向に延びている
　ことを特徴とするコネクタ。
　前記変形部は、底面側が略円柱体である
　ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
　前記変形部は、前記ハウジングの前記オスコネクタ接続部によって圧縮され、前記天面側スリットの開口を閉じる
　ことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
　前記天面側スリットは、長手方向の両端部が円弧状に形成されている
　ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
　前記天面側スリットは、先端に向かうにつれて開口が狭くなるテーパ部を有する
　ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
　前記変形部は、さらに、前記底面に開口する底面側スリット部を有し、
　前記天面側スリット部の先端は、前記底面側スリット部の先端と離間している
　ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
　前記底面側スリット部は十字状に形成されている
　ことを特徴とする請求項６に記載のコネクタ。