JP6128915B2 - 電力供給用コネクタ及びこのコネクタを用いた定着装置 - Google Patents

Description

本発明は、発熱体を絶縁基板上に形成したヒータに電力を供給するためのコネクタ、このコネクタを有する定着装置に関するものである。

記録材に形成したトナー像を記録材に加熱定着する定着装置として、エンドレスベルトと、エンドレスベルトの内面に接触するセラミックヒータと、を有する装置が実用化されている。この装置に用いられるヒータのセラミック基板には、発熱体と、発熱体と電気的に接続された電極部が形成されている。ヒータは樹脂製のヒータホルダに保持されており、ヒータの電極部には電力供給用コネクタが接続される。コネクタ内部に設けられたコンタクト端子は、ヒータの電極との導通不良を防ぐために、ヒータの電極部に対して所定の接点圧を確保する必要がある。

セラミック基板の両面に発熱体を設けたヒータ（以下、両面発熱ヒータと称する）を使用する場合、電極も基板両面に設けるケースが考えられる。この場合、コンタクト端子のバネ接点はヒータ基板両面の電極夫々に対向する形になる（特許文献１）。

特開２００２−２９９０１４号公報

しかし、ヒータの低熱容量化等の理由でセラミック基板の厚みが薄くなるとコンタクト端子のバネ接点の変位量も減り、十分な接圧を確保することが難しくなる。

本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、接点不良を防ぐことができるコネクタ及びこのコネクタを用いた定着装置を提供することを目的とする。

上述の課題を解決するための本発明は、基板と、前記基板の一方の面に設けられた第一の電極及び前記基板の他方の面に設けられた第二の電極と、を有するヒータと、電気的に絶縁性のハウジングと、前記第一の電極に接触する第一のバネ接点と前記第二の電極に接触する第二のバネ接点とを有し前記ハウジングの内部に設けられているコンタクト端子と、を有し、前記ヒータに接続される電力供給用コネクタと、を有し、記録材に形成された未定着画像を記録材に加熱定着する定着装置において、前記第一のバネ接点と前記第二のバネ接点は、前記基板の面と平行な方向において異なる位置に設けられており、前記第一及び第二のバネ接点は線対称な形状であることを特徴とする。

また、本発明は、電気的に絶縁性のハウジングと、ヒータ基板の一方の面に設けられた第一の電極に接触する第一のバネ接点と、前記基板の他方の面に設けられた第二の電極に接触する第二のバネ接点とを有し前記ハウジングの内部に設けられているコンタクト端子と、を有する電力供給用コネクタにおいて、前記第一のバネ接点と前記第二のバネ接点は、前記基板の面と平行な方向において異なる位置に設けられており、前記第一及び第二のバネ接点は線対称な形状であることを特徴とする。

また、本発明は、基板と、前記基板の一方の面に設けられた第一の電極及び前記基板の他方の面に設けられた第二の電極と、を有するヒータと、前記ヒータに接続される電力供給用コネクタと、を有し、記録材に形成された未定着画像を記録材に加熱定着する定着装置において、前記電力供給用コネクタは、電気的に絶縁性のハウジングと、前記第一の電極に接触する第一のバネ接点を有し前記ハウジングの内部に設けられている第一のコンタクト端子と、前記第二の電極に接触する第二のバネ接点を有し前記ハウジングの内部に設けられている第二のコンタクト端子と、を有し、前記第一及び第二のバネ接点は線対称な形状であることを特徴とする。

また、本発明のコネクタは、電気的に絶縁性のハウジングと、ヒータ基板の一方の面に設けられた第一の電極に接触する第一のバネ接点を有し前記ハウジングの内部に設けられている第一のコンタクト端子と、前記基板の他方の面に設けられた第二の電極に接触する第二のバネ接点を有し前記ハウジングの内部に設けられている第二のコンタクト端子と、を有し、前記第一及び第二のバネ接点は線対称な形状であることを特徴とする。

本発明によれば、接点不良を防ぐことができるコネクタ及びこのコネクタを用いた定着装置を提供できる。

本発明の定着装置の断面図である。 本発明の第１実施形態におけるヒータの構成を示す図である。 本発明の第１実施形態におけるヒータとヒータ支持部材の支持関係を示している。 本発明の第１実施形態において、ヒータへコネクタが取り付く様子を示す図である。 本発明の第１実施形態において、コネクタのコンタクト端子の形状を示す図である。 本発明の第１実施形態において、コネクタの断面図を示す図である。 本発明の第１実施形態において、コネクタが、ヒータ支持部材に取り付けられたときの、コネクタ部の断面を示す図である。 本発明の第２実施形態において、ヒータとヒータ支持部材の支持関係を示す図である。 本発明の第２実施形態において、ヒータへコネクタが取り付く様子を示す図である。 本発明の第２実施形態において、コネクタのコンタクト端子の形状を示す図である。 本発明の第２実施形態のコネクタの断面図である。 本発明の第２実施形態のコネクタが、ヒータを支持したヒータ支持部材に取り付いたときの、コネクタの断面図である。 本発明の第３実施形態のコネクタのコンタクト端子の形状を示す図である。 本発明の第３実施形態のコネクタの断面図である。 本発明の第３実施形態において、コネクタが、ヒータを支持したヒータ支持部材に取り付いたときの、コネクタの断面図である。 本発明の第４実施形態において、ヒータとヒータ支持部材の支持関係を示す図である。 図１６（ｂ）で示したヒータを支持している支持部材が組み付いた状態を示す図である。 本発明の第４実施形態において、ヒータへコネクタが取り付く様子を示す図である。 本発明の第４実施形態において、コネクタが取付けられた状態を示す図である。 本発明の第４実施形態において、コネクタが、ヒータを支持したヒータ支持部材に取り付いたときの、コネクタの断面図である。 画像形成装置の全体構成を示す図である。 第５実施形態の構成を示す図。 第６実施形態のコンタクト端子を示す図。 実施形態６のコネクタを示す図。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。

＜第１実施形態＞
（画像形成装置の全体構成）
図２１は、画像形成装置の全体構成を示す図である。この画像形成装置は電子写真方式を用いたプリンタである。

プリンタ１００は、外部のホストコンピュータ等（図示せず）から画像情報を受信し、受信した画像情報に応じた画像をシートＳ（記録媒体）に形成して記録する。

プリンタ１００がプリント信号を受信すると、感光ドラム７１の回転駆動が開始される。感光ドラム７１は時計方向に規定の周速度にて回転駆動される。そして、規定のバイアスが印加されている帯電ローラ７２により、感光ドラム７１の表面が規定の電位に帯電される。

次に、不図示のホストコンピュータ等からの画像情報に応じて感光ドラム７１の表面の帯電処理済みの部位が、レーザスキャナ７３により走査および露光される。露光された領域では画像情報に応じた静電潜像が感光ドラム７１の表面に形成される。そして、現像装置７４により、現像されて、感光ドラム７１の表面にトナー画像として可視像化される。

一方、所定のタイミングにて駆動された給送ローラ７５により給送カセットからシートＳが一枚分離給送される。給送カセットから給送されたシートＳはレジストローラ対７６により所定の制御タイミングにて感光ドラム７１と転写ローラ７７との間に形成された転写ニップ部Ｎへと給送される。そして、シートＳが転写ニップ部Ｎを挟持搬送される過程において感光ドラム７１上のトナー画像がシートＳに順次転写される。

そして、転写処理されたシートＳは、定着装置１によりトナー画像の加熱定着処理が施された後、排出ローラ対７９を通過して、プリンタ１００の外へと排出される。

感光ドラム７１上に残された転写残トナーは、クリーニング装置８０によりクリーニングされ、一連の画像形成プロセスが完了する。

なお、感光ドラム７１、帯電ローラ７２、レーザスキャナ７３、現像装置７４、転写ローラ７７、クリーニング装置８０は、画像形成手段を構成する。

（定着装置の構成）
次に、定着装置１の概要を、図１を用いて説明する。図１は本実施形態における定着装置１の断面図である。

定着装置１は加熱ユニット２、加圧ローラ３、搬送ローラ４、シート搬送ガイド部と外装部で構成される。加熱ユニット２は、ヒータ５及びヒータ支持部材６（基板ホルダ）で構成され、電力を投入するとヒータが発熱し、また加圧ローラ３側へと付勢手段（不図示）によって付勢される。加圧ローラ３は外部からの駆動により回転する。加熱ユニット２は筒状のフィルム（エンドレスベルト）７を有し、フィルム７は加圧ローラ３に追従して回転する。未定着トナー画像を担持したシートＳが加熱ユニット２と加圧ローラ３の接触部に搬送されると、熱と圧力によってトナーがシートＳに固着し、その後、搬送ローラ４から排出部（不図示）へと搬送される。

（加熱ユニットの構成）
次に図２から図５を用いて、本実施形態における加熱ユニット２の説明を行う。

まず、ヒータ５の概略構成を、図２を用いて説明する。図２（ａ）はヒータ５の断面図である。図２（ｂ）は図２（ａ）の矢視図ｂで幅の広い発熱体８を配置する一方側の面（第１の面）を示している。図２（ｃ）は図２（ａ）の矢視図ｃで図２（ｂ）で示す面と反対側に幅の狭い発熱体８を配置する他方側の面（第２の面）を示している。なお、図２（ｂ）に示す面と図２（ｃ）に示す面は互いに平行である。

ヒータ５は、セラミック系の材料からなる電気的に絶縁性の基板９（絶縁基板）を有する。この絶縁基板９上には通電により発熱する発熱体８が設けられている。絶縁基板９上には、発熱体８に電力を供給するための電極部１０、１０ｆ、１０ｒ（第１の面側電極、第２の面側電極）と、電極部１０、１０ｆ、１０ｒから発熱体８へ電気を導通させる（電気的に接続されている）導通部１１とが設けられている。また、絶縁基板９上には、ガラスなどを材料とし、発熱体８と導通部１１を保護する保護層１２が設けられている。なお、前記第１の面側電極である電極部１０、１０ｆは絶縁基板９の一方側の面に設けられ、第２の面側電極である電極部１０、１０ｒは基板の他方側の面に設けられている。

発熱体８は、様々なサイズのシートに対応するために表裏で長手方向の長さが異なっており、後述するコネクタ１３と電極部１０、１０ｆ、１０ｒ、及び導通部１１を介して電力が供給されると、電力応じた発熱量で各発熱体８が発熱する。電力の供給を制御することで、各発熱体８を同時に発熱するか、どちらか一方の発熱体８のみを発熱させるかは任意に変更可能である。

接地される電極部１０、１０ｆ、１０ｒ及び発熱体８は、両面ともシートＳの中心位置からヒータの長手方向に対して等間隔になるように配置することが望ましい。これは発熱分布をシートＳの中心位置から左右（ヒータの長手方向）対称にすることで、ヒータ端部の温度上昇を抑制させることを目的としている。

次に、図３、図４を用いてコネクタ１３（コネクタ）の取り付けについて説明する。

図３はヒータ５とヒータ支持部材６の支持関係を示している。図３（ａ）は全体を、図３（ｂ）はヒータ５のフィルム７と接触する側を、図３（ｃ）はヒータ支持部材６の支持面側で切り欠き部を、それぞれ、示している。ヒータ支持部材６は、長手方向の溝部でヒータ５を支持し、フィルム７の回転軌跡を規制する。そして、ヒータ５の電極部１０ｆが溝部で露出するように位置している。なお、電極１０ｆと電極１０ｒに対して、一対のバネ接点を有する一つのコネクタ１３が接続されるが、ヒータの電極１０ｆ及び１０ｒが設けられた端部とは反対側の端部に設けた二つの電極１０に対しては、互いに独立したコネクタが接続される。よって、本実施形態では、３つのコネクタを使用し、二本の発熱体を独立に制御可能な回路構成としている。

ヒータ支持部材６は、ヒータ５の支持面側に電極部１０ｒがある場合、電極部１０ｒが露出するように切り欠かれている。

図４は、ヒータ５へコネクタ１３が取り付く様子を示す図である。コネクタ１３は、フィルム７の端部よりも外側で矢印方向へ挿入してヒータ支持部材６へ取り付けられる。すなわち、コネクタ１３は、ヒータ５の長手方向の端部に接続される。

（コネクタの構成）
続いて、図５と図６を用いてコネクタ１３の構成について説明する。

図５はコネクタ１３のコンタクト端子１４の形状を示す図である。コンタクト端子１４は断面がコの字形状であり、ステンレスやチタン合金などを材料とし、表面をメッキ処理してある。またコの字開口部に、絶縁基板９に設けられた電極部１０ｆ、１０ｒと接触する第１のコネクタ側電極であるバネ接点１６ｆと、第２のコネクタ側電極であるバネ接点１６ｒが設けられている。前記第１のバネ接点１６ｆには基板側の第１の電極部１０ｆと接触する第１の接点部１６ｆｃが設けられ、第２のバネ接点１６ｒには基板側の第２の電極部１０ｒと接触する第２の接点部１６ｒｃが設けられている。そして、これら接点部１６ｆｃ、１６ｒｃは絶縁基板９の面と交差する方向に弾性的に変位可能であって、コネクタがヒータ及びヒータ支持部材に接続されると、それぞれの接点部１６ｆｃ、１６ｒｃが弾性変形して電極部１０ｆ、１０ｒと接触する。

コンタクト端子１４は端部で束線１７が圧着され、制御基板（図示しない）に接続される。

図６はコネクタ１３の断面図である。コネクタ１３は電気的に絶縁性のハウジング１５と、ハウジング１５の内部に保持されたコンタクト端子１４とを有している。コネクタ１３のハウジング１５は、コンタクト端子１４と同様に断面がコの字形状である。コンタクト端子１４は、ハウジング１５のコの字の開口部とは逆側から差し込み、ハウジングに保持される。接点部１６ｆｃ、１６ｒｃ（第１の接点部、第２の接点部）はコネクタ１３を組み付ける方向と直交する方向（図５記載の矢印方向）にずれて配置されている。すなわち、第１の接点部１６ｆｃと第２の接点部１６ｒｃは弾性変位したときに接点部相互が接触しない位置になるように配置されている。これにより、電極部１０ｆ、１０ｒと直交する方向（図６記載の矢印方向）でお互いが干渉することなく変位することが出来る。このように、二つのバネ接点１６ｆと１６ｒはヒータの基板の面と平行な方向において異なる位置に設けられている。

尚、バネ接点１６ｆ、１６ｒはコネクタが加熱ユニットと接続されていないときは、それぞれの接点部１６ｆｃ、１６ｒｃが変位する方向（バネ接点の付勢方向）で距離ｇだけオーバーラップしている（コンタクト端子１４等に突き当たらなければ任意に前記距離ｇを変更することは出来る）。

図７はコネクタ１３が、ヒータ５を支持したヒータ支持部材６に取り付いたときの、コネクタ１３の断面図である。図７（ａ）はコネクタの取り付け方向に平行な断面であり、図７（ｂ）はヒータ５の長手方向に平行（図７（ａ）に示す）な断面図であり、説明のためヒータ支持部材６を削除している。これらの図に示すように、バネ接点１６ｆ、１６ｒは変位し、電極部１０ｆ、１０ｒに所定の接圧で接触する。

すなわち、バネ接点１６ｆ、１６ｒは、ヒータ５の面に垂直な方向に弾性的に変位可能で、ヒータ５とコネクタ１３とが接続された場合には、弾性により接点部１６ｆｃ、１６ｒｃで電極部１０ｆ、１０ｒを押圧して接触する。

また、接点部１６ｆｃ、１６ｒｃは、ヒータ５の表面に垂直に投影した場合の位置が異なるように設けられている。そして、ヒータ５とコネクタ１３とが接続されていない場合には、バネ接点１６ｆ、１６ｒはヒータ５の面に垂直な方向で重なり合うようになっている。さらに、ヒータ５は、長尺形状であり、ヒータ５の面に垂直に投影した接点部１６ｆｃ、１６ｒｃの位置は、長手方向にずれている。

ヒータ５は、長尺形状であり、このように接点部１６ｆｃ，１６ｒｃの位置を長手方向にずらすように配置することで、短手方向にずらすよりも電極をより大きくすることができ、接触抵抗を減らすとともにヒータ５を安定して挟持できる。同じ電極の大きさならば、ヒータ５の短手方向の幅を小さくして加熱ユニット２を小型化できる。

以上のことからバネ接点１６ｆ、１６ｒは各々の変位に対して制約がないため、ヒータ５の厚みｔに影響されることなく所望の変位量を確保することが出来、安定した接圧を確保することが出来る。また、コンタクト端子１４の輸送時にお互いの接点部１６ｆｃ、１６ｒｃがこすれ合うことが無くなり、接点不良を回避することが出来る。

＜第２実施形態＞
次に本発明の第２実施形態を図８〜図１２に基づいて説明する。

なお、本実施形態において、第１実施形態と共通の部分は説明を省略している。第１実施形態と異なる箇所はコネクタの挿入方向及びコンタクト端子の形状である。

コネクタの取り付けについて図８、図９を用いて説明する。

図８はヒータ５とヒータ支持部材６２（基板ホルダ）の支持関係を示している。図８（ａ）は全体を、図８（ｂ）はヒータ５のフィルム７と接触する側を、図８（ｃ）はヒータ支持部材６２の支持面側で切り欠き部を、それぞれ、示している。ヒータ支持部材６２は、長手方向の溝部でヒータ５を支持し、フィルム７の回転軌跡を規制する。そしてヒータ５の電極部１０ｆが溝部で露出するように位置している。

ヒータ支持部材６２は、ヒータ５の支持面側に電極部１０ｒがある場合、電極部１０ｒが露出するように切り欠かれている。

図９は、ヒータ５へコネクタ２３が取り付く様子を示す図である。コネクタ２３は、フィルム７の端部よりも外側で矢印方向へ挿入してヒータ支持部材６２へ取り付けられる。

続いて、図１０と図１１を用いてコネクタ２３の構成について説明する。図１０はコネクタ２３のコンタクト端子２４の形状を示す図である。コンタクト端子２４は断面がコの字形状であり、ステンレスやチタン合金などを材料とし、表面をメッキ処理してある。またコの字開口部に、電極部１０ｆ、電極部１０ｒに、それぞれ、弾性的に接続するバネ接点１６ｆ、１６ｒが設けられている。コンタクト端子２４は端部で束線１７が圧着され、制御基板（図示しない）に接続される。尚、本実施形態では電極部１０ｆ、１０ｒは通電時に共通線で繋がれている。

図１１はコネクタ２３の断面図である。コネクタ２３はハウジング１５と、ハウジング１５の内部に保持されたコンタクト端子２４とを有している。コネクタ２３のハウジング１５は、コンタクト端子２４と同様に断面がコの字形状である。コンタクト端子２４は、ハウジング１５のコの字の開口部とは逆側から差し込み、保持される。バネ接点１６ｆ、１６ｒはコネクタ２３を組み付ける方向（図１０記載の矢印方向）にずれて配置され、電極部１０ｆ、１０ｒと直交する方向（図１１記載の矢印方向）でお互いが干渉することなく変位することが出来る。すなわち、長尺形状のヒータ５の面に垂直に投影した接点部１６ｆｃ、１６ｒｃの位置は、長手方向にずれている。これにより、第１の接点部１６ｆｃと第２の接点部１６ｒｃは弾性変位したときに接点相互が接触しないように構成されている。

尚、バネ接点１６ｆ、１６ｒはそれぞれの接点部１６ｆｃ、１６ｒｃが変位する方向で距離ｇだけ互いにオーバーラップしているが、コンタクト端子２４等に突き当たらなければ任意に距離を変更することが出来る。

図１２はコネクタ２３が、ヒータ５を支持したヒータ支持部材６２に取り付いたときの、コネクタ２３部の断面図である。同図に示すように、バネ接点１６ｆ、１６ｒは変位し、電極部１０ｆ、１０ｒに所定の接圧で接続される。

以上のことからバネ接点１６ｆ、１６ｒは各々の変位に対して制約がないため、ヒータ５の厚みｔに影響されることなく所望の変位量を確保することが出来、安定した接圧を確保することが出来る。また、コンタクト端子２４の輸送時にお互いの接点部１６ｆｃ、１６ｒｃがこすれ合うことが無くなり、接点不良を回避することが出来る。

このように、本実施形態のように、コネクタ２３をヒータ５の長手方向から組み付けた場合においても第１実施形態と同様の効果を有する。そして、基板の表裏に接続する接点部はお互いに基板の長手方向にずれていることで、ヒータの短手方向の幅を増やす必要が無く、加熱ユニットの大型化を防ぐことが出来る。

＜第３実施形態＞
次に本発明の第３実施形態を図１３〜図１５に基づいて説明する。

なお、本実施形態において、第１実施形態と共通の部分は説明を省略している。第１実施形態と異なる箇所はバネ接点の形状である。

図１３と図１４を用いてコネクタ３３の構成について説明する。

図１３はコネクタ３３のコンタクト端子３４の形状を示す図である。コンタクト端子３４は断面がコの字形状であり、ステンレスやチタン合金などを材料とし、表面をメッキ処理してある。またコの字開口部には、電極部１０ｆ、電極部１０ｒに、それぞれ、弾性的に接続するバネ接点１６１ｆ、１６２ｆ、１６１ｒ、１６２ｒが設けられている。バネ接点１６１ｆ、１６２ｆは、バネ接点１６１ｒ、１６２ｒを矢印方向で挟んでいる。コンタクト端子３４は端部で束線１７が圧着され、制御基板（図示しない）に接続される。

図１４はコネクタ３３の断面図である。コネクタ３３はハウジング１５と、ハウジング１５の内部に保持されたコンタクト端子３４とを有している。コネクタ３３のハウジング１５は、コンタクト端子３４と同様に断面がコの字形状である。コンタクト端子３４は、ハウジング１５のコの字の開口部とは逆側から差し込み、保持される。バネ接点１６１ｆ、１６２ｆ、１６１ｒ、１６２ｒはコネクタ３３を組み付ける方向と直交する方向（図１３記載の矢印方向）にずれて配置され、電極部１０ｆ、１０ｒと直交する方向（図１４記載の矢印方向）でお互いが干渉することなく変位することが出来る。

尚、バネ接点１６１ｆ、１６２ｆとバネ接点１６１ｒ、１６２ｒはそれぞれの接点部が変位する方向で距離ｇだけ互いにオーバーラップしているが、コンタクト端子３４等に突き当たらなければ任意に距離を変更することが出来る。

図１５はコネクタ３３が、ヒータ５を支持したヒータ支持部材に取り付いたときの、コネクタ３３の断面図である。図１５（ａ）はコネクタ３３の取り付け方向に平行な断面であり、図１５（ｂ）はヒータ５の長手方向に平行（図１５（ａ）に示す）な断面図であり、説明のためヒータ支持部材を削除している。これらの図に示すように、バネ接点１６１ｆ、１６２ｆは電極部１０ｆと、バネ接点１６１ｒ、１６２ｒは電極部１０ｒと、夫々接触する。即ち、１か所の電極部に対し複数の接点で接触する。また、バネ接点１６１ｆ、１６２ｆとバネ接点１６１ｒ、１６２ｒはコンタクト端子３４の中心線Ｌ（図１５（ｂ）参照）に対し対称に配置している。

なお、バネ接点１６１ｆ，１６２ｆは、第１のコネクタ側電極を構成し、バネ接点１６１ｒ、１６２ｒは第２のコネクタ側電極を構成する。

また、コネクタ１３とヒータ５とが接続されると、バネ接点１６１ｆ、１６２ｆは、それぞれ、接点部１６１ｆｃ、１６２ｆｃ（複数の接点部分）で電極部１０ｆに接触し、バネ接点１６１ｒ、１６２ｒは、それぞれ、接点部１６１ｒｃ、１６２ｒｃ（複数の接点部分）で電極部１０ｒに接触する。そして、接点部１６１ｆｃ、１６２ｆｃと接点部１６１ｒｃ、１６２ｒｃとは、ヒータ５の面に垂直に投影した位置が、それぞれ、異なっている。

以上のことからバネ接点１６１ｆ、１６２ｆ、１６１ｒ、１６２ｒは各々の変位に対して制約がないため、ヒータ５の厚みｔに影響されることなく所望の変位量を確保することが出来、安定した接圧を確保することが出来る。

また、コンタクト端子３４の輸送時にお互いの接点部１６１ｆｃ、１６２ｆｃ、１６１ｒｃ、１６２ｒｃがこすれ合うことが無くなり、接点不良を回避することが出来る。

また、１か所の電極部に対し複数のバネ接点を対称に接続することで、ヒータ５の表裏に配置した接点部によりコンタクト端子３４の姿勢を安定する状態にすることが出来、姿勢の変化による接圧の低減を防ぐことが出来る。

また、バネ接点１６１ｆがバネ接点の中でヒータ５の長手方向の端部に最も近い位置に配置され、バネ接点１６１ｆの反力をヒータ支持部材が受けるのでヒータ５の端部にかかるせん断応力を低減することが出来る。また、端部でヒータ５がヒータ支持部材とバネ接点１６１ｆで挟持されるので、ヒータ５がしっかりと支持される。

＜第４実施形態＞
次に本発明の第４実施形態を図１６〜図２０に基づいて説明する。

なお、本実施形態において、第１実施形態及び第３実施形態と共通の部分は説明を省略している。第１実施形態及び第３実施形態と異なる箇所はヒータ支持部材の形状である。

図１６、図１７を用いてコネクタ１３の取り付けについて説明する。

図１６はヒータ５とヒータ支持部材６３（基板ホルダ）の支持関係を示している。図１６（ａ）は全体を、図１６（ｂ）はヒータ５のフィルム７と接触する側を、図１６（ｃ）はヒータ支持部材６３の支持面側で切り欠き部を、それぞれ、示している。ヒータ支持部材６３は、長手方向の溝部でヒータ５を支持し、フィルム７の回転軌跡を規制する。そして、ヒータ５の電極部１０ｆが溝部で露出するように位置している。

ヒータ支持部材６３は、ヒータ５の支持面側に電極部１０ｒがある場合、電極部１０ｒが露出するように切り欠かれている。

図１７は図１６（ｂ）で示したヒータ５を支持している支持部材２０が組み付いた状態を示す。ヒータ５はヒータ支持部材６３と支持部材２０で挟み込まれた状態で第３実施形態に記載したコネクタ３３が取付く。

図１８は、ヒータ５へコネクタ３３が取り付く様子を示す図である。コネクタ３３は、フィルム７の端部よりも外側で矢印方向へ挿入してヒータ支持部材６３へ取り付く。

続いて、図１９はコネクタ３３の取付いた状態を示す。説明のためハウジング１５を外している。図１９（ａ）はヒータ５のフィルム７と接触する側に設けられている電極部１０ｆの側から見た図である。支持部材２０はバネ接点１６１ｆ、１６２ｆの間に配置される。図１９（ｂ）は図１９（ａ）の裏側から見た図である。

図２０はコネクタ３３が、ヒータ５を支持したヒータ支持部材６３に取り付いたときの、コネクタ３３部の断面図である。図２０（ａ）はコネクタ３３の取り付け方向に平行な断面であり、図２０（ｂ）はヒータ５の長手方向に平行（図２０（ａ）記載）な断面図である。

これらの図に示すように、ヒータ支持部材６３に設けられた支持部６３ａ、６３ｂは、ヒータ５を挟んでバネ接点１６１ｆ、１６２ｆの対向側に配置され、バネ接点１６１ｆ、１６２ｆからの接圧に対しヒータ５を支持する。また、バネ接点１６１ｆがバネ接点の中でヒータ５の長手方向の端部に最も近い位置に配置され、バネ接点１６１ｆの反力を支持部材６３ｂが受けるのでヒータ５の端部にかかるせん断応力を低減することが出来る。

さらに、支持部材２０はヒータ５を挟んでバネ接点１６１ｒ、１６２ｒの対向側に配置され、バネ接点１６１ｒ、１６２ｒからの接圧に対しヒータ５を支持する。

以上のことから第３実施形態に記載の効果に加えて、バネ接点１６１ｆ、１６２ｆ、１６１ｒ、１６２ｒからの接圧がヒータ５に与えるせん断応力を低減することが出来、ヒータ５の薄肉化を実現することが出来る。

＜第５実施形態＞
次に第５実施形態を説明する。本例のヒータ２００は３系統の電力供給ラインを有し、各々の電力供給ラインに接続されている発熱体が独立駆動できる構成になっている。また、一つのハウジングの中に図１３で示したコンタクト端子が２つ入っているコネクタを使用している。

図２２（ａ）に示すように、ヒータ表面には２系統の発熱ライン（発熱体２０１ａと発熱体２０１ｂ）が設けられており、ヒータ裏面には１系統の発熱ライン（発熱体２０１ｃ）が設けられている。それぞれの発熱体は発熱分布が異なっている。具体的には、発熱体２０１ａ（基板短手方向で２本設けられている）はヒータ長手方向端部から中央に向うに連れて発熱量が大きくなる発熱分布であり、発熱体２０１ｂはヒータ長手方向中央から端部に向うに連れて発熱量が大きくなる発熱分布である。発熱体２０１ｃは、発熱体２０１ａ同様、ヒータ長手方向端部から中央に向うに連れて発熱量が大きくなる発熱分布であるが、図に示すように、長さが発熱体２０１ａよりも短くなっている。これらの発熱体を図２２（ｅ）に示すような電力供給回路の中に組み入れてある。スイッチ２４０ａ〜２４０ｃを制御することにより、種々の発熱分布を形成することができる。例えば記録材のサイズに適した発熱分布を形成することができる。

図２２に示すように、ヒータ２００には５つの電極２１０ａ〜２１０ｅが設けられている。これらの電極にコネクタが接続されるが、２つのコネクタ（ハウジング２３０Ａ、ハウジング２３０Ｂ）を接続するだけで図２２（ｅ）に示す回路を構成できるようになっている。各コネクタハウジングには、図１３に示したものと同様のコンタクト端子が２つずつ収納されている。したがって、コネクタ端子は４つ（２２０ａ〜２２０ｄ）使用することになるが、図２２（ｃ）に示すように、全てのバネ接点がいずれかの電極と接触するコンタクト端子は、コンタクト端子２２０ａのみである。他のコンタクト端子に対応するヒータ面には、一方の面にしか電極が存在しないからである。

４つのコンタクト端子２２０ａ〜２２０ｄは全て同一の形状である。このように、両面発熱ヒータに対応するコネクタでありながら、コンタクト端子を共通化することでコネクタのコストを抑えることができる。また、２つのハウジング２３０Ａと２３０Ｂも同じ形状とすれば、よりコストを抑えることができる。

なお、本例のコンタクト端子は図１３と実質的に同じ構造なので、ヒータ基板が薄くても、バネ接点による接点圧を十分に確保することができる。

＜第６実施形態＞
次に本発明の第３実施形態を図２３と図２４に基づいて説明する。本実施形態のコネクタ３３３が他の実施形態と異なる点は、一つのハウジング内で上側に配置されているバネ接点と下側に配置されているバネ接点が、電気的に独立したコネクタ端子３４ａと３４ｂに夫々設けられている点である。

図２３はコンタクト端子の斜視図である。二つのバネ接点１６１ｆ及び１６２ｆを有するコンタクト端子３４ａにはケーブル１７ａが繋がっており、二つのバネ接点１６１ｒ及び１６２ｒを有するコンタクト端子３４ｂにはケーブル３４ｂが繋がっている。なお、１６１ｆｃ、１６２ｆｃ、１６１ｒｃ、１６２ｒｃはバネ接点各々の接点部である。

図２４（ａ）はヒータ５を保持するヒータホルダ６にコネクタ３３３を取り付けた状態を示している。図２４（ｂ）はコネクタをヒータから取り外した状態の図２４の（ｂ）−（ｂ）で示すラインにおけるコネクタの断面図である。ｔはヒータの厚みを示している。コンタクト端子３４ａはハウジング３１５に設けた固定部１４Ａに固定されている。コンタクト端子３４ｂはハウジング３１５に設けた固定部１４Ｂに固定されている。コネクタをヒータから取り外した状態では、図２４（ｂ）に示すように、コンタクト端子３４ａのバネ接点１６１ｆ及び１６２ｆと、コンタクト端子３４ｂのバネ接点１６１ｒ及び１６２ｒは、それぞれの接点部が変位する方向で互いにオーバーラップしている。

本例のコネクタでもヒータ５の厚みｔに影響されることなく、安定した接点圧を確保することが出来る。

ところで、上下のコンタクト端子を異極として使用するに当たり、充分な絶縁距離を要求される場合もある。この場合の絶縁距離確保の方法を説明する。ハウジング３１５内には絶縁突起３５０を設けている。この絶縁突起３５０はコンタクト端子３４ａ及び３４ｂをハウジング３１５に装着する際のガイド機能も有している。図２４（ｂ）に示すように、絶縁突起３５０はハウジング３１５内のコンタクト端子３４ａと３４ｂの中間に位置し、ハウジング中央部に向かい突起が突き出る構造となっている。

図２４（ｃ）は、図２４（ｂ）のＤ部拡大図である。絶縁突起３５０の突起先端はバネ接点１６１ｆと接触しないクリアランスｙを確保する。また、コンタクト端子３４ａと３４ｂの本体同士の絶縁距離は、図２４（ｃ）に示すａ＋ｂ＋ｃで表され、絶縁距離＜（ａ＋ｂ＋ｃ）とすることで、要求される絶縁距離を満足することが出来る。

１・・・定着装置
２・・・加熱ユニット
３・・・加圧ローラ
５・・・ヒータ
６、６２，６３・・・ヒータ支持部材
８・・・発熱体
９・・・絶縁基板
１０、１０ｆ、１０ｒ・・・電極部
１１・・・導通部
１３、２３、３３・・・コネクタ
１４、２４、３４・・・コンタクト端子
１５・・・ハウジング
１６、１６ｆ、１６ｒ、１６１ｆ、１６２ｆ、１６１ｒ、１６２ｒ・・・バネ接点
１６ｆｃ、１６ｒｃ、１６１ｆｃ、１６２ｆｃ、１６１ｒｃ、１６２ｒｃ・・・接点部

Claims (14)

1. 基板と、前記基板の一方の面に設けられた第一の電極及び前記基板の他方の面に設けられた第二の電極と、を有するヒータと、
   電気的に絶縁性のハウジングと、前記第一の電極に接触する第一のバネ接点と前記第二の電極に接触する第二のバネ接点とを有し前記ハウジングの内部に設けられているコンタクト端子と、を有し、前記ヒータに接続される電力供給用コネクタと、
   を有し、記録材に形成された未定着画像を記録材に加熱定着する定着装置において、
   前記第一のバネ接点と前記第二のバネ接点は、前記基板の面と平行な方向において異なる位置に設けられており、
   前記第一及び第二のバネ接点は線対称な形状であることを特徴とする定着装置。
2. 前記コネクタを前記ヒータから取り外した状態で、前記第一のバネ接点と前記第二のバネ接点は、バネ接点の付勢方向において互いにオーバーラップすることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記装置は更に、前記ヒータによって加熱されるエンドレスベルトを有し、記録材上の未定着画像は前記エンドレスベルトを介して加熱されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
4. 電気的に絶縁性のハウジングと、
   ヒータ基板の一方の面に設けられた第一の電極に接触する第一のバネ接点と、前記基板の他方の面に設けられた第二の電極に接触する第二のバネ接点とを有し前記ハウジングの内部に設けられているコンタクト端子と、
   を有する電力供給用コネクタにおいて、
   前記第一のバネ接点と前記第二のバネ接点は、前記基板の面と平行な方向において異なる位置に設けられており、
   前記第一及び第二のバネ接点は線対称な形状であることを特徴とする電力供給用コネクタ。
5. 前記コネクタを前記ヒータから取り外した状態で、前記第一のバネ接点と前記第二のバネ接点は、バネ接点の付勢方向において互いにオーバーラップすることを特徴とする請求項４に記載の電力供給用コネクタ。
6. 基板と、前記基板の一方の面に設けられた第一の電極及び前記基板の他方の面に設けられた第二の電極と、を有するヒータと、
   前記ヒータに接続される電力供給用コネクタと、
   を有し、記録材に形成された未定着画像を記録材に加熱定着する定着装置において、
   前記電力供給用コネクタは、
   電気的に絶縁性のハウジングと、
   前記第一の電極に接触する第一のバネ接点を有し前記ハウジングの内部に設けられている第一のコンタクト端子と、
   前記第二の電極に接触する第二のバネ接点を有し前記ハウジングの内部に設けられている第二のコンタクト端子と、
   を有し、前記第一及び第二のバネ接点は線対称な形状であることを特徴とする定着装置。
7. 前記第一のコンタクト端子と前記第二のコンタクト端子は、互いに異なるケーブルに接続されていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
8. 前記第一のバネ接点と前記第二のバネ接点は、前記基板の面と平行な方向において異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
9. 前記コネクタを前記ヒータから取り外した状態で、前記第一のバネ接点と前記第二のバネ接点は、バネ接点の付勢方向において互いにオーバーラップすることを特徴とする請求項６乃至請求項８のいずれか一項に記載の定着装置。
10. 前記装置は更に、前記ヒータによって加熱されるエンドレスベルトを有し、記録材上の未定着画像は前記エンドレスベルトを介して加熱されることを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれか一項に記載の定着装置。
11. 電気的に絶縁性のハウジングと、
    ヒータ基板の一方の面に設けられた第一の電極に接触する第一のバネ接点を有し前記ハウジングの内部に設けられている第一のコンタクト端子と、
    前記基板の他方の面に設けられた第二の電極に接触する第二のバネ接点を有し前記ハウジングの内部に設けられている第二のコンタクト端子と、
    を有し、前記第一及び第二のバネ接点は線対称な形状であることを特徴とする電力供給用コネクタ。
12. 前記第一のコンタクト端子と前記第二のコンタクト端子は、互いに異なるケーブルに接続されていることを特徴とする請求項１１に記載の電力供給用コネクタ。
13. 前記第一のバネ接点と前記第二のバネ接点は、前記基板の面と平行な方向において異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の電力供給用コネクタ。
14. 前記コネクタを前記ヒータから取り外した状態で、前記第一のバネ接点と前記第二のバネ接点は、バネ接点の付勢方向において互いにオーバーラップすることを特徴とする請求項１１乃至請求項１３のいずれか一項に記載の電力供給用コネクタ。

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