JP6444123B2 - 定着装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真プリンタ、電子写真複写機等の画像形成装置に搭載する定着装置（に関する。

電子写真式のプリンタや複写機に搭載する定着装置（定着器）として、フィルム加熱方式の定着器が知られている。このタイプの定着器は、セラミックス製の基板上に抵抗発熱体を有するヒータと、このヒータに接触しつつ移動する筒状のフィルムと、フィルムを介してヒータとニップ部を形成する加圧ローラと、を有する。未定着トナー画像を担持する記録材は定着器のニップ部で挟持搬送されつつ加熱され、これにより記録材上のトナー画像は記録材に加熱定着される。

フィルム加熱方式の定着器においては、ヒータは樹脂製のヒータホルダに支持され、ヒータのニップ部を形成する面とは反対側の面に、温度検知素子（サーミスタ等）や、保護素子（温度ヒューズ等）等の感熱素子を接触させて配置している。感熱素子をヒータに接触させて配置する構成として、ヒータホルダのヒータを支持する面とは反対側の面にヒータを補強する金属製のステーを配設し、ヒータホルダとステーとの間に感熱素子を配置している。そして、ヒータホルダに形成された穴から感熱素子をヒータに接触させている。

従来、感熱素子は温度を感知する感知部がヒータに接触するように固定されるが、感熱素子のヒータに対する接触圧が低い、または感熱素子とヒータの間にクリアランスが発生し、検知精度にばらつきを生じることがあった。

この問題に対して、特許文献１に代表されるような提案がある。感熱素子の一つである保護素子はヒータの異常昇温を検知する精度を向上させるために付勢部材によってヒータへ付勢される。付勢部材には圧縮ばねが使用され、保護素子をヒータへ付勢している。これにより、保護素子が所定の圧力で常にヒータに接触するので、安定してヒータの異常昇温を検知できる。

特開２０１３−４１０９６号公報

近年、画像形成装置の小型化により定着器も小さくなっている。フィルムの外径も小径化が進み、ヒータホルダとステーの間の空間が狭くなり、感熱素子の直上に圧縮ばねを配置するのが困難になっている。また、保護素子の場合、金属製のステーと保護素子の電気的な絶縁距離を保つために、保護素子を絶縁性の樹脂材料から成る素子ホルダで保持することが必要となり、ヒータホルダとステーの間の空間が更に狭くなる。そのため、上述した圧縮ばねを配置することが困難になっている。

本発明の目的は、圧縮ばねを配置する空間が無くても、感熱素子を発熱体に対して安定して位置決めでき、感熱素子の動作精度を満足する定着装置を提供することにある。

上記の目的を達成するために、本発明に係る定着装置は、
記録材に形成されたトナー像を記録材に加熱定着するためのヒータと、
前記ヒータの熱を感知する感熱素子と、
前記ヒータに向って前記感熱素子を付勢する引張ばねと、
記録材を挟持搬送する定着ニップ部に圧力を掛けるための断面がＵ字形状のステーと、
を有し、
前記感熱素子と前記引張ばねは前記ステーの内部空間に設けられていることを特徴とする。
また本発明に係る定着装置は、
記録材に形成されたトナー像を記録材に加熱定着するためのヒータと、
前記ヒータの熱を感知する感熱素子と、
前記ヒータに向って前記感熱素子を付勢する引張ばねと、
を有し、
前記引張ばねは前記感熱素子を囲うように設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、圧縮ばねを配置する空間が無くても、感熱素子を発熱体に対して安定して位置決めでき、感熱素子の動作精度を満足する定着装置の提供を実現できる。

定着装置の断面図 定着装置の斜視図 ヒータ駆動回路図 実施例１に係る定着装置のステー内側に配置された保護素子、及び引張ばねを表わす斜視図 実施例１に係る加熱ユニットの断面図 実施例１に係る加熱ユニットの正面断面図 実施例２に係る定着装置のステー内側に配置された保護素子、ホールド部材、及び引張ばねを表わす斜視図 実施例２に係る加熱ユニットの断面図 実施例２に係る加熱ユニットの正面断面図 画像形成装置の断面図 実施例３の保護素子を保持した状態の素子ホルダの斜視図及び断面図 実施例３の加熱ユニットの断面図 実施例３の加熱ユニットの断面図

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。本発明の好適な実施形態は、本発明における最良の実施形態の一例ではあるものの、本発明は以下の実施例により限定されるものではなく、本発明の思想の範囲内において種々の構成を他の公知の構成に置き換えることは可能である。

図１０を参照して、本発明に係る定着装置を搭載する画像形成装置を説明する。図１０は電子写真記録技術を用いた画像形成装置（本実施形態ではフルカラープリンタ）１００の一例の概略構成を表わす断面図である。

画像形成装置１００において、記録材Ｐにトナー画像を形成する画像形成部１０１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４つの画像形成ステーションＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＢｋを有する。各画像形成ステーションは、像担持体としての感光体ドラム１２１と、帯電部材１２２と、レーザスキャナ１２３（スキャナはボックス１２３内に４つある）と、現像器１２４と、感光体ドラムをクリーニングするクリーナ１２５を有している。更に各画像形成ステーションは、転写部材１２６を有する。

プリンタ１００は更に、転写部材で感光体ドラム１２１から転写したトナー画像を担持しつつ搬送するベルト１２７と、ベルトから記録材Ｐへトナー画像を転写する二次転写部材１２８などを有している。以上の画像形成部１０１の動作は周知であるので詳細な説明は割愛する。

画像形成装置本体１００Ａ内のカセット１１１に収納された記録材Ｐはローラ１１２の回転によって１枚ずつ繰り出される。或いは、トレイ１１３上の記録材Ｐはローラ１１４の回転によって１枚ずつ繰り出される。その記録材Ｐはローラ１１５の回転によってベルト１２７と二次転写部材１２８とで形成された二次転写ニップ部に搬送される。二次転写ニップ部で未定着トナー画像が転写された記録材Ｐは定着装置（定着部）１３０に送られ、トナー画像は定着装置で記録材に加熱定着される。定着装置１３０を出た記録材Ｐはローラ１１６の回転によってトレイ１１７に排出される。

両面印字の場合は片面印字済みの記録材Ｐをローラ１１８の回転によって両面搬送路１１９を介してローラ１２０に搬送し、その記録材はローラ１２０，１１５の回転によって再び二次転写ニップ部に搬送される。二次転写ニップ部で未定着トナー画像が記録材の裏面に転写された記録材Ｐは定着装置１３０に送られ、トナー画像は定着装置で記録材に加熱定着される。定着装置１３０を出た記録材Ｐはローラ１１６の回転によってトレイ１１７に排出される。

［実施例１］
（１）定着装置１３０
図１は本実施例に係る定着装置１３０の概略構成を表わす断面図である。この定着装置１３０はフィルム加熱方式の定着装置である。図２は定着装置１３０を記録材搬送方向下流側から見た時の概略構成を表わす斜視図である。図３は定着装置１３０のヒータ駆動回路図である。

図１、図２に示すように、定着装置１３０は、加熱ユニット２と、加圧部材としての加圧ローラ３と、を有する。加熱ユニット２は、筒状の回転体としてのフィルム５と、発熱体としてのセラミックヒータ（以下、ヒータと記す）６と、支持部材としての耐熱樹脂製のホルダ（ヒータホルダ）７と、を有する。更に、加熱ユニット２は、補強部材としての金属製のステー８と、規制部材としての一対のフランジ９（図２参照）と、を有する。

ホルダ７はフィルム５の回転をガイドする機能も有する。加圧ローラ３と、フィルム５と、ヒータ６と、ホルダ７と、ステー８は、それぞれ、記録材搬送方向ａと直交する方向（長手方向）に長い部材である。

加熱ユニット２の構成を説明する。フィルム５は可撓性と耐熱性を有する。フィルム５として、ポリイミド等の樹脂材をベース層としたもの、ステンレス等の金属材をベース層としたもの、を用いることができる。また、ベース層にゴム層を重ねたものでもよい。フィルム５の表面にフッ素樹脂等で離型層を設けるのが好ましい。

耐熱性と断熱性を有するホルダ７は、ホルダの加圧ローラ３側の平坦面にホルダの長手方向に沿って形成された凹部７ａを有する。この凹部７ａはホルダ７の記録材搬送方向ａと平行な方向（短手方向）の中央に形成してある。この凹部７ａにはヒータ６を接着して支持させてある。

ヒータ６は細長いセラミックス製のヒータ基板６ａを有する。ヒータ基板６ａのフィルム５が摺動する面には、フィルム５内面との摺動性を確保するため、フィルム内面と接触する領域に摺動層６ｂが形成してある。摺動層６ｂとして、ポリイミドやポリアミドイミド等の耐熱性樹脂や、ガラスコート等が用いられる。ヒータ基板６ａのフィルム摺動面とは反対側のフィルム非摺動面には、ヒータ基板６ａの長手方向に沿って通電により発熱する発熱抵抗層６ｃが印刷により形成してある。この発熱抵抗層６ｃの表面は絶縁層６ｄによって被覆されている。絶縁層６ｄとして、ガラスコート等が用いられる。

６ｅは、給電用コネクタ３５（図２）を接続する電極である。図３では、給電回路を理解しやすいように二つの電極６ｅがヒータの両端に設けられているが、実際には二つの電極６ｅはヒータの一端に纏められている。したがって、二つ電極６ｅに対応する給電用コネクタ３５は図２に示すように一つだけである。３４は、給電用ケーブルである。

図３に示すように、ヒータ６の記録材通過領域には、温度検知部材としてのサーミスタ３２と、保護素子としてのサーモスイッチ（感熱素子）１１が、絶縁層６ｄと接触するように配置される。

金属製のステー８は、フィルム５の両端からはみ出る長さを有し、一対の脚部８ａと、この一対の脚部を連結する天板部８ｂと、を有するように断面Ｕ字形状に形成されている。このステー８は、ステーの一対の脚部８ａの端部８ａ１が、ホルダ７のヒータ６が設けられた側とは反対側の平坦面７ｂに接触するように配置されている。また、ステー８は、保護素子１１を覆うように配置される。つまり、ステーの一対の脚部８ａと天板部８ｂとホルダの平坦面７ｂとで保護素子１１を収納するための収納空間Ｓ（図１参照）が形成されている。

この収納空間Ｓにおいてホルダ７の平坦面７ｂからステー８の天板部８ｂまでの内寸を、後述する保護素子１１の本体部１１ａの収納に必要な最小高さに設定することにより、フィルム５を小径化して加熱ユニット２の小型化を図っている。

上述のようにヒータ６を支持し、且つステー８を固定したホルダ７の外周にフィルム５がルーズに外嵌されている。フィルム５の長手方向両側の内周面は、フランジ９に形成されたガイド９ａによってガイドされる。

加圧ローラ３は、アルミニウム、鉄、ステンレス等の芯金３ａと、シリコーンゴム等の耐熱性弾性体からなる弾性層３ｂと、を有する。更に加圧ローラ３は、弾性層３ｂの外周面上に形成されたフッ素樹脂等からなる離型層３ｃを有する。

本実施例の定着装置１３０は、図２に示すように、加圧ローラ３の芯金３ａの軸部３ａ１が定着装置のフレーム１（図１参照）の一部を構成する左右の側板１０に軸受１１を介して回転可能に支持されている。また加熱ユニット２の一対のフランジ９が左右の側板１０に支持されている。

左右の側板１０に支持された加熱ユニット２は、加熱ユニットのヒータ６がフィルム５を介して加圧ローラ３と対向している（図１参照）。そして各フランジ９を加圧ばね１２でフィルム５の母線方向と直交する方向へ加圧することにより、フランジ９を介してステー８も加圧される。これにより、加圧ローラ３の弾性層３ｂを潰して弾性変形させ、フィルム表面と加圧ローラ表面とで所定幅のニップ部Ｎ（図１参照）を形成している。このように、定着装置１３０は、内面がヒータに接触しつつ回転する筒状のフィルム５と、フィルムを介してヒータと共にニップ部を形成するローラ３を有する。

なお、断面がＵ字形状のステー８は、記録材を挟持搬送する定着ニップ部Ｎに圧力を掛ける役割も有する。

（２）定着装置１３０の加熱定着処理動作
図１乃至図３を参照して、定着装置１３０の加熱定着処理動作を説明する。画像形成本体１００Ａに備えるモータ（不図示）の駆動力がギアＧ（図２参照）を介して伝達されることにより加圧ローラ３は矢印方向（図１参照）へ回転される。フィルム５は、フィルム内面がヒータ６の摺動層６ｂと接触しながら加圧ローラ３の回転に追従して矢印方向（図１参照）へ回転される。

ヒータ６の発熱抵抗層６ｃは、商用交流電源３０から電力が供給されることにより発熱し、ヒータは急速に昇温する。ＣＰＵとＲＡＭやＲＯＭなどのメモリとからなる制御部３３はヒータ６の温度をモニタするサーミスタ３２の検知温度が定着温度（目標温度）を維持するようにトライアック３１のオン・オフをコントロールしてヒータへの電力の供給を制御する。

未定着トナー画像Ｔを担持する記録材Ｐはニップ部Ｎで挟持搬送されつつ加熱され、これによりトナー画像は記録材上に定着される。

（３）保護素子１１の付勢構造
保護素子１１は、加熱ユニット２のステー８内側の収納空間Ｓにおいて、付勢手段としての引張ばね１３によってヒータ６側に付勢されている。保護素子（感熱素子）１１と引張ばね１３はステー８の内部に設けられている。

図４はフィルム５を取り外した状態の加熱ユニット２の斜視図であって、ステー８内側に配置された保護素子１１、及び引張ばね１３を表わす斜視図である。図５及び図６は保護素子１１を配置した位置の断面図及び正面図である。図５、図６では、図の煩雑化を避けるため、ヒータ６の断面を簡略化して表わしている。

図４に示すように、ステー８内側の収納空間Ｓには、ヒータ６の異常昇温による熱を感知して作動し、ヒータへの電力の供給を強制的に遮断する保護素子１１が配置されている。保護素子１１は、図５、図６に示すように、ホルダ７の長手方向に沿って配設された絶縁体で形成された直方体状の本体部１１ａと、この本体部からヒータ側に突出するように形成された感熱部１１ｂと、を有する。二本の１１ｐは保護素子１１の両端から出ている端子である。感熱部１１ｂはホルダ７に形成された穴部７ｃを通じてヒータ６の電気絶縁層６ｄ表面と接触している。感熱部１１ｂはアルミニウムで形成されている。

本体部１１ａには、規定温度以上になるとホルダ７の厚み方向へ反転するバイメタルと、バイメタルの反転により移動する支柱と、板ばねを用いた電気接点（何れも不図示）が内蔵されている。このような構成の本体部１１ａを備える保護素子１１は、感熱部１２で感知するヒータ６の温度が規定温度以上になると、バイメタルが反転し、移動した支柱が板ばねで構成された電気接点を浮かすことにより、ヒータへの電力の供給を遮断するようになっている。

引張ばね１３は、２つのコイル部１３ａと、この２つのコイル部１３ａを繋ぐ繋ぎ部１３ｂと、を有する。繋ぎ部１３ｂは、保護素子１１の本体部１１ａのヒータ６とは反対側の表面と接触し、且つ記録材搬送方向上流側の側面、及び記録材搬送方向下流側の側面と対向するようにコの字形状に折り曲げてある。引張ばね１３は二本設けられており、二本の引張ばね１３は本体部１１ａの長手方向において感熱部１１ｂを基準に対称な位置に配置される（図６参照）。

本体部１１ａの上記位置に配置された各引張ばね１３は、図５、図６に示すように、リング状の第１曲げ部１３ａ１を有し、この第１曲げ部１３ａ１がホルダ７に形成された鍵状の第２曲げ部７ｄに保持される。これにより、各引張ばね１３の付勢力により保護素子１１はヒータ６側に付勢されている。即ち、引張ばね１３は保護素子１１を囲うように設けられている。具体的には、保護素子１１を囲うように引張ばねの両端をヒータホルダに固定することによって、保護素子はヒータに向って付勢されている。

各引張ばね１３は、それぞれ、引張ばねのばね力が同じにしてある。これにより、ヒータ６に対して保護素子１１を傾くことなく付勢することができる。

本実施例の定着装置１３０によれば、保護素子１１のヒータ６に当接する側とは反対側に圧縮ばねを配置する空間が無くても保護素子をヒータに対して付勢でき、保護素子の検知精度を満足することができる。

［実施例２］
定着装置１３０の他の例を説明する。本実施例に示す定着装置１３０は、実施例１の定着装置１３０における保護素子１１の付勢構造が異なる点を除いて、実施例１の定着装置と同じ構成としてある。本実施例では、実施例１の定着装置１３０と重複する部材・部分に同じ符号を付して、その部材・部分の再度の説明を省略する。

本実施例に示す保護素子１１の付勢構造は、加熱ユニット２のステー８内側の収納空間Ｓにおいて、保持部材としてのホールド部材２０と、付勢手段としての引張ばね２１と、を用いて、保護素子１１をヒータ６側に付勢するようになっている。

図７はフィルム５を取り外した状態の加熱ユニット２の斜視図であって、ステー８内側に配置された保護素子１１、ホールド部材２０、及び引張ばね２１を表わす斜視図である。図８及び図９は保護素子１１を配置した位置の断面図及び正面図である。図８、図９では、図の煩雑化を避けるため、ヒータ６の断面を簡略化して表わしている。

図７、図８に示すように、樹脂材料から成るホールド部材２０は断面コの字形状に形成されている。このホールド部材２０は、ホールド部材の長さが保護素子１１の本体部１１ａよりも僅かに長くなるように形成され（図９参照）、本体部をヒータ６の反対側から保持するようになっている。つまり、保護素子１１はホールド部材２０によって保持されている。引張ばね２１は４つ設けられており、各々の引張ばね２１は１つのコイル部２１ａを有する。この引張ばね２１は本体部１１ａの長手方向において感熱部１１ｂを基準に対称な位置に夫々二つずつ配置される（図７及び図９参照）。

各引張ばねは、Ｌ字形状の第１曲げ部２１ａ１及びＬ字形状の第２曲げ部２１ａ２を有する。図８、図９に示すように、第１曲げ部２１ａ１は、ホールド部材２０の天板部２０ａに形成された穴２０ａ１に保持される。第２曲げ部２１ａ２は、ステー８の脚部８ａの端部８ａ１とヒータホルダ７の間に保持される。これにより、各引張ばね２１はホールド部材２０を介して保護素子１１をヒータ６側に付勢する。つまり、各引張ばね１３は、保護素子１１とは別の部材であるホールド部材２０とステー８に保持され、各引張ばねのばね力が保護素子に作用して保護素子をヒータ６へ付勢する。

このように、本例では、引張ばねの一端が実質的にステーに固定されることによって保護素子はヒータに向って付勢されている。

各引張ばね２１は、それぞれ、引張ばねのばね力が同じにしてある。これにより、ヒータ６に対して保護素子１１を傾くことなく付勢することができる。

本実施例の定着装置１３０によれば、保護素子１１のヒータ６に当接する側とは反対側に圧縮ばねを配置する空間が無くても、保護素子をヒータに対して付勢でき、保護素子の検知精度を満足することができる。

［実施例３］
図１１〜図１３を用いて実施例３を説明する。図１１（ａ）及び（ｂ）は、保護素子１１を保持した状態の素子ホルダ３０の斜視図、１１（ｃ）は断面図を示している。本例も実施例２と同様に、４本の引張ばねによって保護素子１１をヒータ６に向って付勢する構造である。尚、１１ｃは金属製の感熱部１１ｂを覆う樹脂キャップである。樹脂キャップ１１ｃは、ヒータ６と保護素子の感熱部１１ｂの間にギャップを形成するための部品である。ギャップを形成することにより、ヒータ６が正常な温度状態の時に、保護素子１１が誤って作動するのを防止する。

ヒータ６が異常昇温するとキャップ１１ｃは溶け、また、保護素子１１は引張ばね３１で付勢されているので、感熱部１１ｂがヒータ６に当接し、保護素子１１が作動するようになっている。

１１ｋは感熱部１１ｂ内に設けられたドーム形状のバイメタル、１１ｊはバイメタル１１ｋにより押し上げられるロッド、１１ｈはスイッチ部である。また、スイッチ部の両端の端子１１ｐは、加締め１１ｆによりケーブル１１ｐｋ１及びケーブル１１ｐｋ２と接続されている。図１１（ｃ）に示すように、ケーブルｐｋ１は、素子ホルダ３０内で曲げられ、二本のケーブルが共に素子ホルダ３０の一端から引き出されている。

ケーブル１１ｐｋ１は、素子ホルダ３０に設けられたガイド部３１ｇ１内に沿わせてあり、ケーブル１１ｐｋ２は、素子ホルダ３０に設けられたガイド部３１ｇ２内に沿わせてある。

図１１（ｂ）に示すように、素子ホルダ３０には、引張ばね３１の螺旋部を収容する凹部３０ｒが設けられている。引張ばね３１は、その一端３１Ｍが素子ホルダ３０の穴部３０Ｈ（図１３参照）に差し込まれている。引張ばね３１の他端３１Ｌはループ形状に曲げられており、組み立て作業者が装置を組み立てる際に引張ばね３１を取り扱い易くしている。

図１２（ａ）は、金属製のステー８を取り付ける前の状態、図１２（ｂ）は、ステー８を取り付けた状態を示している。ヒータホルダ７には、ステー８の脚部が突き当たる座面７ｅと、座面７ｅよりも窪んだ凹部７ｆが設けられている。図１２（ａ）に示す状態から、図１２（ｂ）に示すようにステー８を矢印方向に押し込むと、ステー８の脚部が座面７ｅに突き当たる。引張ばね３１は、ステー８の脚部によって押し下げられるが、凹部７ｆに退避するので、ステー８の脚部は所定の座面７ｅに接触することができ、ステー８の位置を安定させることができる。

図１２（ｂ）のように引張ばね３１が引き伸ばされると、保護素子１１を保持した状態の素子ホルダ３０が、引張ばね３１の力によってヒータ６に向って付勢される。本例の場合、引張ばね３１は素子ホルダ３０とステー８に固定されることになる。即ち、引張ばねの一端が素子ホルダに固定され、引張ばねの他の部分がステーに固定されることによって保護素子はヒータに向って付勢されている。

上述のように、素子ホルダ３０に引張ばねの螺旋部を収容する凹部３０ｒを設けたので、引張ばね３１の取付位置が判り易く、装置の組み立て易さが向上する。また、ヒータホルダ７に引張ばねを退避させる凹部７ｆを設けたので、ステー８の位置を安定させることができる。

［他の実施例］
実施例１の定着装置１３０において、引張ばね１３の一端を保持させる部材はホルダ７に限られるものでなくステー８であってもよい。

実施例１の定着装置１３０において、保護素子１１の本体部１１ｂを保持部材（不図示）により保持し、この保持部材を介して２つのコイル部１３ａ間の繋ぎ部１３ｂで保護素子をヒータ６側に付勢してもよい。

実施例２の定着装置１３０において、引張ばね２１の両端を保持させる部材はホールド部材２０とステー８に限られるものでなく、保護素子１１の本体部１１ｂとホルダ７、ホールド部材２０とステー８、或いは保護素子の本体部とステーであってもよい。

実施例１、又は実施例２の定着装置１３０において、ヒータ６として、ヒータ基板６ａのフィルム摺動面に発熱抵抗層６ｃと絶縁層６ｄを備えたものを用いてもよい。この場合、保護素子１１の感熱部１１ｂはヒータ基板６ａのフィルム非摺動面に直接接触される。

実施例１〜実施例３において、引張ばね１３，２１でヒータ６へ付勢される感熱素子は保護素子に限られるものでなく、サーミスタ等の温度検知素子であってもよい。即ち、感熱素子は、サーミスタ、温度ヒューズ、サーモスイッチのうちのいずれか一つであればよい。

６ セラミックヒータ、８ ステー、１１ 感熱素子、１３，２１，３１ 引張ばね、Ｐ 記録材、Ｔ 未定着トナー画像

Claims (13)

1. 記録材に形成されたトナー像を記録材に加熱定着するためのヒータと、
   前記ヒータの熱を感知する感熱素子と、
   前記ヒータに向って前記感熱素子を付勢する引張ばねと、
   記録材を挟持搬送する定着ニップ部に圧力を掛けるための断面がＵ字形状のステーと、
   を有し、
   前記感熱素子と前記引張ばねは前記ステーの内部空間に設けられていることを特徴とする定着装置。
2. 前記引張ばねは前記感熱素子を囲うように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記装置は更に、前記ヒータを保持するヒータホルダを有し、前記感熱素子を囲うように前記引張ばねの両端を前記ヒータホルダに固定することによって、前記感熱素子は前記ヒータに向って付勢されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
4. 前記引張ばねの一端が前記ステーに固定されることによって前記感熱素子は前記ヒータに向って付勢されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
5. 前記装置は更に、前記ヒータを保持するヒータホルダを有し、前記ヒータホルダには前記ステーの脚部が接触する座面と、前記座面よりも窪んでおり前記引張ばねが退避する凹部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
6. 前記装置は更に、前記感熱素子を保持する素子ホルダを有し、前記引張ばねは前記素子ホルダを介して前記感熱素子を付勢することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の定着装置。
7. 前記引張ばねの一端が前記素子ホルダに固定され、前記引張ばねの他の部分が前記ステーに固定されることによって前記感熱素子は前記ヒータに向って付勢されていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
8. 前記素子ホルダには前記引張ばねの螺旋部を収容する凹部が設けられていることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の定着装置。
9. 記録材に形成されたトナー像を記録材に加熱定着するためのヒータと、
   前記ヒータの熱を感知する感熱素子と、
   前記ヒータに向って前記感熱素子を付勢する引張ばねと、
   を有し、
   前記引張ばねは前記感熱素子を囲うように設けられていることを特徴とする定着装置。
10. 前記装置は更に、前記ヒータを保持するヒータホルダを有し、前記感熱素子を囲うように前記引張ばねの両端を前記ヒータホルダに固定することによって、前記感熱素子は前記ヒータに向って付勢されていることを特徴とする請求項９に記載の定着装置。
11. 前記引張ばねは複数設けられており、複数の前記引張ばねは前記ヒータの長手方向において、前記感熱素子の感熱部を基準に対称な位置に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項１０の何れか一項に記載の定着装置。
12. 前記感熱素子は、サーミスタ、温度ヒューズ、サーモスイッチのうちのいずれか一つであることを特徴とする請求項１乃至請求項１１の何れか一項に記載の定着装置。
13. 前記装置は更に、内面が前記ヒータに接触しつつ回転する筒状のフィルムと、前記フィルムを介して前記ヒータと共にニップ部を形成するローラを有することを特徴とする請求項１乃至請求項１２の何れか一項に記載の定着装置。