JP5772463B2 - 画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、キャリッジに収納されたイメージセンサによって、コンタクトガラス上の原稿から画像を読み取る画像読取装置に関する。

従来、画像読取装置として、所謂、フラットベッドタイプの装置が知られている。これらの画像読取装置は、その装置筐体上面に、原稿がセットされるコンタクトガラスを有している。画像読取装置は、装置筐体内部に配設されたイメージセンサによって、コンタクトガラス上にセットされた原稿の画像を読み取るように構成されている。そして、イメージセンサは、装置筐体内部に配設されたレールに対してスライド移動可能に取り付けられたキャリッジに搭載されている。イメージセンサは、原稿の画像が読み取られる際には、キャリッジと共にレールに沿ってスライド移動するように構成されている。

このような画像読取装置に関する発明として、特許文献１記載の発明が知られている。特許文献１記載の画像読取装置では、イメージセンサは、主走査方向に長手寸法を有している。イメージセンサは、ガイドシャフトに沿ってスライド移動可能なキャリッジ上に載置されている。そして、特許文献１記載の画像読取装置は、キャリッジ上に載置されたイメージセンサを、ガイドシャフトに沿ってスライド移動させつつ、コンタクトガラス上にセットされた原稿の画像を読み取るように構成されている。

特開２００７−０４３６８３号公報

特許文献１記載の画像読取装置において、キャリッジは、その下面における長手方向中央部分に、シャフト受け部を有している。シャフト受け部は、ガイドシャフトを上方から跨ぐようにして嵌合している。シャフト受け部をガイドシャフトに上方から嵌合させることで、キャリッジは、ガイドシャフトに沿ってスライド移動可能に取り付けられている。

ここで、特許文献１において、ガイドシャフト及びシャフト受け部は、キャリッジ下面における長手方向中央部分に形成されている。その為、キャリッジは、キャリッジの長手方向において、シャフト受け部が形成された中央部分の一点によって支持されている。従って、特許文献１に係るキャリッジは、その長手方向における中央部分を中心として揺動可能な状態で、ガイドシャフトに取り付けられている。

そして、特許文献１におけるキャリッジは、コンタクトガラス側にあたる上方が開放された箱状に形成されている。キャリッジの下面は、ほぼ真っすぐに延びる一平面によって構成されている。従って、キャリッジが、その長手方向における中央部分を中心として揺動した場合、キャリッジの長手方向における一端部側は、コンタクトガラスに向かって上方に移動し、他端部側はガイドシャフトよりも下方に向かって移動してしまう。

特許文献１記載のガイドシャフトに対するキャリッジの取付構造の場合、必然的に、キャリッジは、ガイドシャフト及びシャフト受け部を中心として揺動してしまう。従って、特許文献１記載の画像読取装置は、揺動した際にキャリッジが占有するスペースを確保しておかなければならず、画像読取装置の小型化を図る上での障害となっていた。

又、画像読取装置においては、コンタクトガラス上の原稿と、イメージセンサの読取面との距離は、画像読取装置における読取品質に影響を及ぼす。従って、特許文献１のように、キャリッジが長手方向の中央部を中心に揺動した場合であっても、キャリッジ上に載置されたイメージセンサの読取面を、コンタクトガラスに対して平行に維持する必要がある。

本発明は、キャリッジに収納されたイメージセンサによって、コンタクトガラス上の原稿から画像を読み取る画像読取装置に関し、装置の小型化に対応しつつ、画像の読取品質を維持し得る画像読取装置を提供する。

本発明の一側面に係る画像読取装置は、コンタクトガラスと、第１方向に長辺を有するイメージセンサと、キャリッジと、キャリッジを、前記第１方向と直交し、且つ、前記コンタクトガラスに沿った第２方向へスライド移動可能に支持するレール部材とを有し、キャリッジのセンサ収納部に収納されたイメージセンサを、キャリッジと共にレール部材に沿ってスライド移動させることによって、コンタクトガラス上にセットされた原稿から画像を読み取り得る。ここで、キャリッジは、第１方向における中央部分において、前記レール部材を中心として揺動可能に保持されており、テーパ端部と、開口部とを、第１方向における端部に有している。テーパ端部は、端部側ほど、高さ寸法が小さく形成されている為、画像読取装置によれば、キャリッジが第１方向中央部分のレール部材を中心に揺動した場合に、揺動した状態のキャリッジが占有するスペースを小さくすることができる。更に、テーパ端部側に、開口部が形成されている為、キャリッジが揺動した場合に、イメージセンサの端部は、前記キャリッジの底面よりも下方に侵入し得る。従って、画像読取装置は、キャリッジの第１方向における端部に、テーパ端部と開口部を備えることにより、装置の小型化に対応しうる。又、画像読取装置においては、イメージセンサは、テーパ端部側において、前記イメージセンサの読取面に対して前記第２方向に隣接する位置で、前記イメージセンサと共に移動可能に配設された被付勢部を介して、付勢部材によってコンタクトガラス側に付勢されている。従って、画像読取装置において、付勢部材がイメージセンサと、センサ収納部の間に位置することはないので、この点においても装置の小型化に対応しうる。又、画像読取装置においては、キャリッジのテーパ端部側において、開口部を有し、且つ、イメージセンサが被付勢部及び付勢部材によって付勢されている為、キャリッジが揺動した場合であっても、イメージセンサの読取面とコンタクトガラスとの距離を一定に保つことができ、もって、画像読取装置における読取品質を維持しうる。

そして、本発明の他の側面に係る画像読取装置において、前記キャリッジは、前記第１方向における両端部に、夫々、前記テーパ端部と、前記開口部と、を有する。従って、画像読取装置によれば、キャリッジの第１方向における中央部分を中心として、いずれの端部が下方に移動する方向に揺動する場合であっても、揺動時において、キャリッジ等が占有するスペースを削減することができ、もって、装置の小型化に対応しうる。

又、本発明の他の側面に係る画像読取装置は、支持凹部と、被付勢部を有するホルダ部材を、前記イメージセンサと前記キャリッジの間において、開口部を第２方向に沿って横断すると共に上下動可能に有している。ホルダ部材において、支持凹部は、前記開口部を第２方向に沿って横断し、前記コンタクトガラス側が開放された凹状に形成されており、前記イメージセンサの下面と当接して、イメージセンサを支持する。そして、被付勢部は、支持凹部におけるコンタクトガラス側の端縁から、前記支持凹部の外側に向かって延出される。従って、画像読取装置によれば、ホルダ部材の被付勢部に対して、付勢部材の付勢力を作用させることで、イメージセンサを、コンタクトガラスに対して適正な状態を維持しつつ、コンタクトガラス側へ付勢し得る。この結果、画像読取装置によれば、イメージセンサを、コンタクトガラスに対して平行な状態にすることができ、もって、画像読取装置における画像の読取品質を維持し得る。

本発明の一実施形態に係る多機能機１の外観斜視図である。 上記多機能機１のスキャナユニット１０の内部構成を示す平面図である。 上記多機能機１のキャリッジ３０に搭載されたイメージセンサ２０の平面図である。 上記イメージセンサ２０及びキャリッジ３０の構成を示す外観斜視図である。 上記キャリッジ３０に取り付けられた第１ホルダ部材４０の断面図である。 上記キャリッジ３０の平面図である。 上記キャリッジ３０の側面図である。 上記キャリッジ３０が水平状態にある場合のイメージセンサ２０及びキャリッジ３０の側面図である。 上記キャリッジ３０が第１傾斜状態にある場合のイメージセンサ２０及びキャリッジ３０の側面図である。 上記キャリッジ３０が第２傾斜状態にある場合のイメージセンサ２０及びキャリッジ３０の側面図である。

以下、本発明に係る画像読取装置を、スキャナユニット１０を有する多機能機１に具体化した実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。

先ず、本実施形態に係る多機能機１の概略構成について、図１及び図２を参照しつつ説明する。尚、以下の説明において、多機能機１が使用可能に設置された状態を基準として、図１に示す上下方向を定義する。図１における右下側を前側とし、図１における左上側を後側とする。又、多機能機１を前側から見たときを左右の基準とし、図１における左下側を左側とし、右上側を右側とする。

図１に示すように、多機能機１は、本体筐体２と、上部カバー３とを有している。本体筐体２は、上面に原稿載置台１１を有している。原稿載置台１１は、コンタクトガラス１６により構成される。コンタクトガラス１６は、所謂「プラテンガラス」である。コンタクトガラス１６は、本体筐体２の左右方向に沿って長辺が位置する最大原稿サイズよりもやや大きな長方形状に形成されている。コンタクトガラス１６は、原稿がコンタクトガラス１６上にセットされ、後述するスキャナユニット１０を構成するイメージセンサ２０が移動されて画像が読み取られる際に用いられる。

又、本体筐体２は、本体筐体２内における上側部分において、コンタクトガラス１６の下方に、スキャナユニット１０を有している。スキャナユニット１０は、イメージセンサ２０、キャリッジ３０、スライド軸２５、読取搬送モータ、及びフラットケーブル等を有する。スキャナユニット１０は、コンタクトガラス１６上にセットされた原稿の画像を読み取る。スキャナユニット１０の構成については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。

そして、本体筐体２は、スキャナユニット１０の下方に、制御部、ファクシミリ部、及び画像形成部等を収納している。制御部は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等を有している。制御部は、多機能機１におけるスキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を実現する為の制御の中枢を担う。

ファクシミリ部は、制御部による制御に基づいて、スキャナユニット１０により読み取った原稿の画像を、ネットワーク網を介して、ユーザ所望の相手先にファクシミリ通信する。又、ファクシミリ部は、ネットワーク網を介して、ファクシミリデータを受信し得る。受信したファクシミリデータは、制御部によって画像形成部を制御することで、給紙カセット７内の用紙等に印刷出力される。即ち、多機能機１は、スキャナユニット１０、ファクシミリ部、及び画像形成部を制御することで、ファクシミリ機能を実現する。

画像形成部は、制御部による制御に基づいて、入力された画像データを給紙カセット７内の用紙へ印刷出力する。多機能機１は、スキャナユニット１０により読み取った画像に基づく画像データを対象として、画像形成部を制御することで、コピー機能を実現する。又、多機能機１は、ネットワーク網を介して入力された印刷データを対象として、画像形成部を制御することで、プリンタ機能を実現する。

更に、本体筐体２の前側上面には、操作パネル５、及び液晶ディスプレイ６が配設されている。操作パネル５は、多機能機１に対する種々の指示を入力する際に操作される。液晶ディスプレイ６は、多機能機１に関する種々の情報を表示し、ユーザのその情報の内容を報知する。

又、本体筐体２の前面には、給紙カセット７が脱着可能に取り付けられる。給紙カセット７は、被記録媒体である用紙を積層状態で収容している。用紙は、画像形成部による画像の印刷出力に用いられる。

そして、上部カバー３は、本体筐体２上面の後端縁を軸に開閉自在に配設されており、閉じた場合に本体筐体２上面、即ち、原稿載置台１１、及びコンタクトガラス１６を覆う。従って、上部カバー３は、コンタクトガラス１６上にセットされた原稿をその位置に固定し得る。

又、上部カバー３は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）４を有している。自動原稿搬送装置４は、上部カバー３の左側に配設されている。自動原稿搬送装置４は、不図示の原稿トレイ内の原稿を連続して一枚ずつ給紙し、所定の搬送経路に沿って搬送した後、不図示の排紙トレイに排紙する。多機能機１は、自動原稿搬送装置４により原稿を搬送する途中で、スキャナユニット１０により画像を読み取る方式で、原稿の画像を読み取り得る。

次に、多機能機１におけるスキャナユニット１０の構成について、図２を参照しつつ詳細に説明する。上述したように、スキャナユニット１０は、イメージセンサ２０、キャリッジ３０、スライド軸２５、読取搬送モータ、及びフラットケーブル等を有している。スキャナユニット１０は、本体筐体２の上部、即ち、コンタクトガラス１６の下方に配設されている。尚、本実施形態において、本体筐体２におけるスキャナユニット１０の配設部分は、スキャナ底面１７により、ファクシミリ部、及び画像形成部等の収納部分と区画されている。

イメージセンサ２０は、所謂、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）により構成される。イメージセンサ２０は、コンタクトガラス１６上に位置する原稿の画像を読み取る。イメージセンサ２０は、コンタクトガラス１６側に位置する上面に、撮像素子等を備える読取面２１を有している。イメージセンサ２０は、主走査方向、即ち、本体筐体２における前後方向が最大原稿サイズの短辺に相当する長さの読取範囲を有している。そして、イメージセンサ２０は、主走査方向に長手寸法を有する略直方体状に形成されている。イメージセンサ２０は、後述するキャリッジ３０のセンサ収納部３１内に収納される。

図２に示すように、スライド軸２５は、丸棒状の軸部材により構成されている。スライド軸２５は、スキャナ底面１７上において、本体筐体２の左右方向に向かって伸びるように配設されている。スライド軸２５は、キャリッジ３０を介して、イメージセンサ２０を左右方向にスライド移動可能に保持している。そして、読取搬送モータは、制御部による駆動制御に基づいて、例えば、プーリー・ベルト機構等の駆動伝達機構等を介して、キャリッジ３０に搭載されたイメージセンサ２０をスライド軸２５に沿ってスライド移動させ得る。

そして、多機能機１において、イメージセンサ２０は、通常、コンタクトガラス１６左端部下方の待機位置Ｓ、所謂、ホームポジションに位置し得る。図２に示すように、イメージセンサ２０は、待機位置Ｓから、最大原稿サイズの長辺に相当する距離分離間した位置（以下、「最終位置Ｔ」と記す）までの区間を、コンタクトガラス１６下面に沿ってスライド移動し得る。

イメージセンサ２０は、多機能機１の左右方向と同一である副走査方向に従って、待機位置Ｓと最終位置Ｔの間を移動する際に、コンタクトガラス１６上にセットされた原稿から画像を読み取る。従って、図１に示すように、スキャナユニット１０は、最大原稿サイズの原稿に相当する最大読取範囲Ｒを有し、最大原稿サイズ以下の原稿の画像を読み取り得る。

続いて、本実施形態に係るスキャナユニット１０において、イメージセンサ２０を収容するキャリッジ３０の構成について、図３〜図７を参照しつつ詳細に説明する。上述したように、キャリッジ３０は、イメージセンサ２０を下方から支持すると共に、スライド軸２５に沿って副走査方向へスライド移動可能にイメージセンサ２０を保持している。

図３〜図７に示すように、キャリッジ３０は、センサ収納部３１と、第１テーパ端部３２と、第２テーパ端部３３と、第１開口部３４と、第２開口部３５と、第１スプリング取付部３６と、第２スプリング取付部３７と、軸保持部３８とを備えている。キャリッジ３０は、多機能機１の前後方向に長辺を有している。センサ収納部３１は、コンタクトガラス１６に面する上方部分が開放された凹状に形成され、多機能機１の前後方向に沿って延びる溝部として構成されている。センサ収納部３１は、読取面２１が上方、即ちコンタクトガラス１６側に向いた状態で、イメージセンサ２０を収納する。センサ収納部３１は、イメージセンサ２０を下方から支持する。

第１テーパ端部３２は、キャリッジ３０の長手方向において、キャリッジ３０の前方側に位置する端部にあたる。第１テーパ端部３２は、キャリッジ３０の高さ寸法が、長手方向における中央部に対して、長手方向における端部側ほど小さくなるように形成されている。図７に示すように、第１テーパ端部３２の下端縁は、キャリッジ３０の長手方向中央部に対して、前端部側へ位置する程、上方へ向かうように形成されている。尚、図７における基準線Ｌは、水平状態にあるキャリッジ３０の長手方向中央部における下端縁の位置を示す。

そして、第２テーパ端部３３は、キャリッジ３０の長手方向において、キャリッジ３０の後方側に位置する端部にあたる。第２テーパ端部３３は、第１テーパ端部３２と同様に、キャリッジ３０の高さ寸法が、長手方向における中央部に対して、長手方向における端部側ほど小さくなるように形成されている。図７に示すように、第２テーパ端部３３の下端縁は、キャリッジ３０の長手方向中央部における下端縁の位置を示す基準線Ｌに対して、後端部側へ位置する程、上方へ向かうように形成されている。

図４、及び図６に示すように、第１開口部３４は、第１テーパ端部３２側に位置するセンサ収納部３１の底面を、センサ収納部３１の底面に対して鉛直方向に貫通することで形成されている。第１開口部３４は、キャリッジ３０の長手方向に関して、長手方向中央部に形成された軸保持部３８から第１テーパ端部３２までのサイズで開口されている。第１開口部３４は、キャリッジ３０の左右方向について、センサ収納部３１に収納されるイメージセンサ２０の幅寸法よりも広いサイズで開口されている。尚、イメージセンサ２０の幅寸法とは、センサ収納部３１に収納されたイメージセンサ２０の左右方向、即ち副走査方向における寸法を意味する。上述したように、センサ収納部３１内は、その内部にイメージセンサ２０を収納可能に形成されている。従って、センサ収納部３１に収納されたイメージセンサ２０の前端部は、図８〜図１０に示すように、第１開口部３４を介して、キャリッジ３０の底面よりも下方へ侵入し得る。

第２開口部３５は、図４、及び図６に示すように、第２テーパ端部３３側に位置するセンサ収納部３１の底面を、センサ収納部３１の底面に対して鉛直方向に貫通することで形成されている。第２開口部３５は、キャリッジ３０の長手方向に関して、長手方向中央部に形成された軸保持部３８から第２テーパ端部３３までのサイズで開口されている。第２開口部３５は、キャリッジ３０の左右方向について、センサ収納部３１に収納されるイメージセンサ２０の幅寸法よりも広いサイズで開口されている。従って、センサ収納部３１に収納されたイメージセンサ２０の後端部についても、図８〜図１０に示すように、第２開口部３５を介して、キャリッジ３０の底面よりも下方へ侵入し得る。

第１スプリング取付部３６は、キャリッジ３０の長手方向において、第１テーパ端部３２側に形成されている。第１スプリング取付部３６は、第１ホルダ部材４０及びスプリング５０を取り付け可能に構成されている。図３〜図６に示すように、第１スプリング取付部３６は、多機能機１の副走査方向において、センサ収納部３１を介して相互に対向する位置でセンサ収納部３１と隣接している。

そして、第２スプリング取付部３７は、キャリッジ３０の長手方向において、第２テーパ端部３３側に形成されている。第２スプリング取付部３７は、第２ホルダ部材４５及びスプリング５０を取り付け可能に構成されている。図３〜図６に示すように、第２スプリング取付部３７は、第１スプリング取付部３６と同様に、多機能機１の副走査方向において、センサ収納部３１を介して相互に対向する位置でセンサ収納部３１と隣接している。

軸保持部３８は、キャリッジ３０の長手方向中央部分における下面に形成されている。軸保持部３８は、スライド軸２５を上方から跨ぐようにして取り付けられる。軸保持部３８は、キャリッジ３０を、スライド軸２５に沿って副走査方向へスライド移動可能に保持する。軸保持部３８は、図８〜図１０に示すように、キャリッジ３０を、スライド軸２５を中心として揺動可能に保持する。

図４、及び図５に示すように、第１ホルダ部材４０は、センサ収納部３１内に収納されたイメージセンサ２０を下方から支持する。第１ホルダ部材４０は、第１スプリング取付部３６との間に、スプリング５０を保持する。第１ホルダ部材４０は、センサ支持部４１と、被付勢部４２と、係止フック４３とを有している。

センサ支持部４１は、図４、及び図５に示すように、センサ収納部３１と同様に、上方部分が開放された凹状に形成されている。センサ支持部４１は、センサ収納部３１に収納されたイメージセンサ２０の下面を支持する。又、センサ収納部３１に対して、第１ホルダ部材４０が取り付けられた場合、センサ支持部４１は、第１スプリング取付部３６の形成位置において、第１開口部３４を副走査方向に横断する。

被付勢部４２は、上方が開放された凹状に形成されたセンサ支持部４１の上端部分から、センサ支持部４１に対して外側方向へ水平に延出して形成されている。被付勢部４２は、第１スプリング取付部３６に取り付けられたスプリング５０の端部を保持する。図５に示すように、各被付勢部４２は、第１ホルダ部材４０がキャリッジ３０に取り付けられた場合、夫々、第１スプリング取付部３６の上方に位置する。各被付勢部４２は、夫々、第１スプリング取付部３６に保持されたスプリング５０によって、上方に向かって付勢される。

そして、係止フック４３は、センサ支持部４１に対して外側に位置する各被付勢部４２の端縁から下方に延びるフックである。係止フック４３は、下端部に更に外側へ突出する爪部を有している。そして、係止フック４３は、キャリッジ３０に形成された被係合孔３１Ｂと係合することにより、第１ホルダ部材４０がキャリッジ３０から外れることのないように保持する機能を果たす。

図５に示すように、被係合孔３１Ｂは、第１スプリング取付部３６におけるキャリッジ３０左右側壁の下部を切り欠くことにより形成されている。第１ホルダ部材４０がキャリッジ３０に取り付けられた場合に、係止フック４３の爪部が被係合孔３１Ｂ内に進入する。従って、スプリング５０の付勢力によって、第１ホルダ部材４０が上方へ移動した場合には、係止フック４３の爪部が被係合孔３１Ｂの上端と当接する。この当接により、第１ホルダ部材４０は、キャリッジ３０から外れることはなく、第１ホルダ部材４０の紛失を防止し得る。

第２ホルダ部材４５は、図４に示すように、センサ収納部３１内に収納されたイメージセンサ２０を下方から支持する。第２ホルダ部材４５は、第２スプリング取付部３７との間に、スプリング５０を保持する。第２ホルダ部材４５は、センサ支持部４６と、被付勢部４７と、係止フック４８とを有している。第２ホルダ部材４５の構成は、第１ホルダ部材４０と同様であり、センサ支持部４６と、被付勢部４７と、係止フック４８との機能についても、夫々、第１ホルダ部材４０におけるセンサ支持部４１と、被付勢部４２と、係止フック４３とに対応する。従って、第２ホルダ部材４５におけるセンサ支持部４６等に関しても、その説明は省略する。

スプリング５０は、第１ホルダ部材４０の被付勢部４２と、第１スプリング取付部３６との間、及び第２ホルダ部材４５の被付勢部４７と、第２スプリング取付部３７との間に配設されている。スプリング５０の上端は被付勢部４２又は被付勢部４７の下面と当接する。スプリング５０の下端は第１スプリング取付部３６又は第２スプリング取付部３７に保持される。

図５に示すように、スプリング５０の上端は、コンタクトガラス１６よりも下方であり、センサ収納部３１に収納されたイメージセンサ２０の下面よりも上方に位置している。又、スプリング５０の下端が保持される第１スプリング取付部３６は、センサ収納部３１内の前記イメージセンサ２０下面よりも上方に位置している。従って、スプリング５０は、第１ホルダ部材４０の被付勢部４２と、第１スプリング取付部３６との間において、第１ホルダ部材４０と共に、イメージセンサ２０を、コンタクトガラス１６が位置する上方へ付勢し得る。尚、第２ホルダ部材４５の被付勢部４７と、第２スプリング取付部３７との間におけるスプリング５０の位置関係も同様である、従って、スプリング５０は、第２ホルダ部材４５と共に、イメージセンサ２０を、コンタクトガラス１６が位置する上方へ付勢し得る。

そして、スペーサ部材６０は、図４に示すように、イメージセンサ２０の前端部及び後端部において、イメージセンサ２０の読取面２１上に、その一部が位置するように取り付けられる。従って、イメージセンサ２０の読取面２１と、コンタクトガラス１６の下面との間に、スペーサ部材６０が介在することになる。つまり、多機能機１によれば、スペーサ部材６０がコンタクトガラス１６の下面と当接することにより、コンタクトガラス１６と、イメージセンサ２０の読取面２１の間の距離を適正なものにすることができる。よって、イメージセンサ２０による読取品質を維持し得る。

次に、スライド軸２５を中心に揺動した場合のイメージセンサ２０及びキャリッジ３０の状態について、図８〜図１０を参照しつつ詳細に説明する。先ず、図８を参照しつつ、キャリッジ３０が水平状態にある場合について説明する。

図８に示すように、キャリッジ３０が水平状態にある場合、イメージセンサ２０は、センサ収納部３１内において水平状態を保ち、読取面２１がコンタクトガラス１６と平行な状態にある。この時、イメージセンサ２０の前端部は、第１開口部３４を介して、一部がキャリッジ３０の下方に位置する。イメージセンサ２０の後端部は、第２開口部３５を介して、一部がキャリッジ３０の下方に位置する。即ち、水平状態においては、キャリッジ３０の第１開口部３４及び第２開口部３５の何れにおいて、イメージセンサ２０の端部における一部分が、キャリッジ３０の下方に突出している。

続いて、キャリッジ３０が第１傾斜状態にある場合について、図９を参照しつつ詳細に説明する。ここで、第１傾斜状態とは、キャリッジ３０の第１テーパ端部３２側が上方へ移動し、第２テーパ端部３３側が下方へ移動するように、スライド軸２５を中心に揺動した状態を示す。

図９に示すように、キャリッジ３０がスライド軸２５を中心に揺動し、第１傾斜状態になると、イメージセンサ２０の前端部は、第１テーパ端部３２の第１開口部３４を介して、更に下方へ向かって移動する。従って、イメージセンサ２０の前端部は、図８に示す状態に比べて、より多くの部分がキャリッジ３０の下方に位置することになる。一方、この場合において、イメージセンサ２０の後端部は、第２ホルダ部材４５を介したスプリング５０の付勢力によって、第２テーパ端部３３の第２開口部３５を通って上方へ移動する。従って、図９に示すように、イメージセンサ２０は、キャリッジ３０が第１傾斜状態になった場合であっても、読取面２１が水平な状態を維持し得る。

更に、キャリッジ３０が第１傾斜状態にある場合、キャリッジ３０の第２テーパ端部３３側は、図８に示す水平状態よりも下方に移動している。この点、第２テーパ端部３３は、キャリッジ３０の高さ寸法が、長手方向における中央部に対して、後端側ほど小さくなるように形成されている。第２テーパ端部３３の下端縁は、基準線Ｌに対して、後端側へ位置する程、上方へ位置するように傾斜している。従って、図９に示すように、キャリッジ３０が第１傾斜状態となった場合であっても、第２テーパ端部３３は、基準線Ｌよりも上方に位置する。即ち、多機能機１によれば、キャリッジ３０が第１傾斜状態であっても、基準線Ｌよりも下方のスペースを占有することはない。この結果、多機能機１は、基準線Ｌよりも下方のスペースを有効に活用することで、多機能機１における装置の小型化に対応し得る。

次に、キャリッジ３０が第２傾斜状態にある場合について、図１０を参照しつつ詳細に説明する。ここで、第２傾斜状態とは、キャリッジ３０の第１テーパ端部３２側が下方へ移動し、第２テーパ端部３３側が上方へ移動するように、スライド軸２５を中心に揺動した状態を示す。

図１０に示すように、キャリッジ３０がスライド軸２５を中心に揺動し、第２傾斜状態になると、イメージセンサ２０の後端部は、第２テーパ端部３３の第２開口部３５を介して、更に下方へ向かって移動する。従って、イメージセンサ２０の後端部は、図８に示す状態に比べて、より多くの部分がキャリッジ３０の下方に位置することになる。一方、この場合に、イメージセンサ２０の前端部は、第１ホルダ部材４０を介したスプリング５０の付勢力によって、第１テーパ端部３２の第１開口部３４を通って上方へ移動する。従って、図１０に示すように、イメージセンサ２０は、キャリッジ３０が第２傾斜状態になった場合であっても、読取面２１が水平な状態を維持し得る。

更に、キャリッジ３０が第２傾斜状態にある場合、キャリッジ３０の第１テーパ端部３２側は、図８に示す水平状態よりも下方に移動している。この点、第１テーパ端部３２は、キャリッジ３０の高さ寸法が、長手方向における中央部に対して、前端側ほど小さくなるように形成されている。第１テーパ端部３２の下端縁は、基準線Ｌに対して、前端側へ位置する程、上方へ位置するように傾斜している。従って、図１０に示すように、キャリッジ３０が第２傾斜状態となった場合であっても、第１テーパ端部３２は、基準線Ｌよりも上方に位置する。即ち、多機能機１によれば、キャリッジ３０が第２傾斜状態となった場合であっても、基準線Ｌよりも下方のスペースを占有することはない。この結果、多機能機１は、基準線Ｌよりも下方のスペースを有効に活用することで、多機能機１における装置の小型化に対応し得る。

以上説明したように、本実施形態に係る多機能機１においては、キャリッジ３０には、第１テーパ端部３２と、第２テーパ端部３３とが形成されている。よって、図８〜図１０に示すように、スライド軸２５を中心としてキャリッジ３０が揺動した場合であっても、キャリッジ３０が基準線Ｌよりも下方のスペースを占有することはない。従って、多機能機１によれば、基準線Ｌの下方のスペースを有効活用することができ、もって、多機能機１の小型化に対応し得る。

多機能機１においては、第１テーパ端部３２には、第１開口部３４が形成されている。第１テーパ端部３２には、第１ホルダ部材４０及びスプリング５０が取り付けられている。更に、第２テーパ端部３３には、第２開口部３５が形成されている。第２テーパ端部３３には、第２ホルダ部材４５及びスプリング５０が取り付けられている。従って、多機能機１によれば、図８〜図１０に示すように、キャリッジ３０がスライド軸２５を中心に揺動した場合であっても、コンタクトガラス１６に対して、イメージセンサ２０の読取面２１を水平に保つことができる。よって、多機能機１における画像の読取品質を維持し得る。

更に、多機能機１においては、第１ホルダ部材４０の被付勢部４２、及び第２ホルダ部材４５の被付勢部４７は、センサ収納部３１内のイメージセンサ２０の読取面２１に対して、左右方向に隣接している。そして、被付勢部４２と第１スプリング取付部３６との間、及び、被付勢部４７と第２スプリング取付部３７との間において、スプリング５０は、被付勢部４２及び被付勢部４７を上方に付勢する。従って、図３〜図５に示すように、本実施形態に係る多機能機１において、スプリング５０は、イメージセンサ２０の下面と、センサ収納部３１との間に位置することはない。この結果、多機能機１は、イメージセンサ２０及びキャリッジ３０における上下寸法を小さくすることができ、上下方向における装置の小型化に対応し得る。

尚、本発明における被付勢部は、図３のように、センサ収納部３１内のイメージセンサ２０の読取面２１に正対した場合に、読取面２１に隣接していればよい。即ち、この条件を満たしていれば、本発明は、イメージセンサ２０の読取面２１に対する被付勢部の高低は問わない。例えば、上述の条件を満たす限り、被付勢部が読取面２１よりも高い位置にあってもよい。同様に、被付勢部が読取面２１よりも低い位置にあってもよい。更に、被付勢部が読取面２１と同じ高さにあってもよい。

又、第１ホルダ部材４０を構成する被付勢部４２、及び第２ホルダ部材４５の被付勢部４７は、センサ収納部３１内のイメージセンサ２０の読取面２１に対して、左右方向に隣接している。第１ホルダ部材４０を構成する被付勢部４２、及び第２ホルダ部材４５の被付勢部４７は、スプリング５０によって、上方へ付勢される。即ち、多機能機１によれば、イメージセンサ２０に対して、スプリング５０の付勢力を左右方向にバランス良く作用させ得る。よって、イメージセンサ２０の読取面２１を、適正な状態、即ち、水平を保った状態でコンタクトガラス１６側へ付勢し得る。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。例えば、本実施形態においては、スキャナ機能、コピー機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能を有する多機能機１を例として挙げていたが、この態様に限定するものではない。少なくとも、フラットベットタイプのスキャナユニットを有していれば良く、スキャナ装置に適用することも可能であるし、コピー機に適用することも可能である。

又、本実施形態においては、ホルダ部材の被付勢部を、スプリングによって上方へ付勢することにより、ホルダ部材によって支持されたイメージセンサを、コンタクトガラスに向かって付勢していたが、この態様に限定されるものではない。例えば、イメージセンサの側面上部において、イメージセンサの外側方向へ水平に延出した被付勢部を形成してもよい。この場合、イメージセンサと一体に形成された被付勢部に、スプリングの付勢力を作用させることで、イメージセンサをコンタクトガラス側へ付勢してもよい。

つまり、本発明における被付勢部は、イメージセンサの読取面に隣接する位置において、付勢部材の付勢力を受け、その付勢力を、イメージセンサをコンタクトガラス側に付勢するように作用させるものであればよい。従って、本発明における被付勢部には、上述のように、被付勢部がイメージセンサと一体に形成されている場合も含まれる。尚、上述した各実施形態のように、被付勢部が、イメージセンサとは別の部材に形成されている場合も含まれることは勿論である。

そして、本実施形態においては、キャリッジ３０の長手方向における一端部に、第１テーパ端部３２と、第１開口部３４と、第１ホルダ部材４０と、スプリング５０とを配設していた。他端部に、第２テーパ端部３３と、第２開口部３５と、第２ホルダ部材４５と、スプリング５０とを配設していた。しかし、本発明は、この態様に限定されるものではない。少なくとも、キャリッジの長手方向の一端部に、テーパ端部と、開口部と、被付勢部と、付勢部材を配設する構成であってもよく、この構成は、本願の請求項１に係る発明に包含される。

又、本実施形態においては、図８〜図１０に示すように、水平状態と、第１傾斜状態と、第２傾斜状態の何れにおいても、少なくとも、第１開口部３４と第２開口部３５の何れかを介して、イメージセンサ２０の端部が、キャリッジ３０の下方に進入していた。しかしながら、本発明は、この態様に限定されるものではない。水平状態と、第１傾斜状態と、第２傾斜状態の何れかにおいて、開口部を介して、イメージセンサの端部がキャリッジの下方に進入していれば、本発明に包含される。例えば、水平状態において、イメージセンサの端部が開口部を介して、キャリッジの下方に進入していないものであっても、第１傾斜状態、又は第２傾斜状態において、イメージセンサの端部が開口部を介して、キャリッジの下方に進入していれば、本発明に包含される。

１ 多機能機
１０ スキャナユニット
１６ コンタクトガラス
２０ イメージセンサ
２１ 読取面
２５ スライド軸
３０ キャリッジ
３１ センサ収納部
３２ 第１テーパ端部
３３ 第２テーパ端部
３４ 第１開口部
３５ 第２開口部
３６ 第１スプリング取付部
３７ 第２スプリング取付部
３８ 軸保持部
４０ 第１ホルダ部材
４１ センサ支持部
４２ 被付勢部
４５ 第２ホルダ部材
４６ センサ支持部
４７ 被付勢部
５０ スプリング

Claims (3)

1. 本体筐体の上面に配設され、原稿がセットされるコンタクトガラスと、
   前記コンタクトガラスの前記原稿がセットされる面と反対側の面側において、前記コンタクトガラス上の原稿から画像を読み取る為の読取面を、前記コンタクトガラス側に有すると共に、第１方向に長辺を有するイメージセンサと、
   前記コンタクトガラス側が開放された凹状に形成されたセンサ収納部に、前記イメージセンサを収納するキャリッジと、
   前記キャリッジを、前記第１方向と直交し、且つ、前記コンタクトガラスに沿った第２方向へスライド移動可能に支持するレール部材と、を有し、
   前記キャリッジは、
   前記第１方向における中央部分において、前記レール部材を中心として揺動可能に保持されており、
   前記第１方向における端部において、端部側ほど、高さ寸法が小さく形成されたテーパ端部と、
   前記テーパ端部側において、前記イメージセンサの端部が前記キャリッジの底面よりも下方に侵入可能なサイズに、前記センサ収納部の底面を開口した開口部と、を有し、
   前記テーパ端部側において、前記イメージセンサの読取面に対して前記第２方向に隣接する位置で、前記イメージセンサと共に移動可能に配設された被付勢部と、
   前記被付勢部と前記キャリッジの間に配設され、前記被付勢部を介して、前記イメージセンサを前記コンタクトガラス側に付勢する付勢部材と、を有する
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 請求項１記載の画像読取装置であって、
   前記キャリッジは、
   前記第１方向における両端部に、夫々、前記テーパ端部と、前記開口部と、を有することを特徴とする画像読取装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置であって、
   前記キャリッジの間に対して上下動可能に配設され、前記開口部を第２方向に沿って横断するように配設されたホルダ部材と、を有し、
   前記ホルダ部材は、
   前記開口部を第２方向に沿って横断し、前記コンタクトガラス側が開放された凹状に形成され、前記イメージセンサの下面と当接して、イメージセンサを支持する支持凹部と、
   前記支持凹部におけるコンタクトガラス側の端縁から、前記支持凹部の外側に向かって延出された前記被付勢部と、を有する
   ことを特徴とする画像読取装置。

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