JP4207927B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録用紙載置部から記録用紙排出部へ搬送路を通じて記録用紙を搬送して画像記録を行う画像記録部と、上記画像記録部の上側に設けられて原稿の画像読取りを行う画像読取部とを具備してなる画像形成装置に関するものである。

従来より、記録用紙に画像記録を行うプリンタ部と、原稿の画像読取りを行うスキャナ部とが一体にされた画像形成装置が知られている。このような、画像形成装置では、フラットベッドスキャナとして用いるスキャナ部において、スキャナカバーの開閉動作及び原稿の載置を容易にするために、スキャナ部をプリンタ部の上側に配置したものが多い。また、プリンタ部においては、装置前方から記録用紙の装填及び取り出しが行えるように、給紙トレイ及び排紙トレイを装置正面側に設け、給紙トレイから排紙トレイへ通ずるＵターンパスにより記録用紙の搬送を行うものがある。また、従来の画像形成装置には、給紙トレイに載置された記録用紙と異なるサイズ又は紙種の記録用紙を用いて画像記録を行うために、手差しトレイが設けられたものがある（例えば特許文献１参照）。

図７は、従来の画像形成装置の一例を示すものである。図に示すように、画像形成装置９０では、装置の下側にプリンタ部９１が配置され、プリンタ部９１の上側にスキャナ部９２が配置されている。プリンタ部９１においては、給紙トレイ９３から排紙トレイ９４へ横向きＵ字形状の搬送路９５が形成されている。このプリンタ部９１では、給紙トレイ９３に載置された記録用紙Ｐは、搬送路９５を上側へ反転されながら搬送され、記録ヘッド９６により画像記録が行われる。一方、スキャナ部９２においては、上面にプラテンガラス９７が配設された読取載置台９８内に、イメージスキャナ９９が往復移動可能に設けられている。また、読取載置台９８の上側にはプラテンガラス９７を覆うようにしてスキャナカバー１００が開閉可能に設けられている。このスキャナ部９２では、プラテンガラス９７上に載置された原稿に対してイメージスキャナ９９が走査されることにより、該原稿の画像読取りが行われる。

上記画像形成装置９０の背面側には、斜め上方へ傾斜した手差しトレイ１０１が設けられている。該手差しトレイ１０１は、記録用紙の下側を担持するとともに所定角度に傾斜するように記録用紙を支持するものである。また、手差しトレイ１０１に対向するようにして給紙ローラ１０２が配設されており、該給紙ローラ１０２の回転を受けて、手差しトレイ１０１上の記録用紙が給紙される。また、装置背面側には、手差しトレイ１０１から、上記搬送路９５の記録ヘッド９６の上流側へ通ずる補助搬送路１０３が形成されている。手差しトレイ１０１から給紙された記録用紙は、補助搬送路１０３を通じて記録ヘッド９６の上流側へ導かれる。そして、記録ヘッド９６により画像記録が行われて排紙トレイ９４へ排出される。

特開平６−３０５５８４号公報

上記画像形成装置９０のプリンタ部９１のように、給紙トレイ９３及び排紙トレイ９４が装置正面に露出するように配設されることにより、装置正面から記録用紙の装填及び取り出しを行うことができる。また、装置背面を壁等に近接させて画像形成装置９０を設置することができるので、設置場所の省スペース化を図ることができるという利点がある。しかし、前述したように、装置背面側に手差しトレイ１０１を設けることにより、手差しトレイ１０１の突出分だけ装置背面側にスペースを確保しなければならず、省スペースという利点が失われていまうという問題がある。

また、手差しトレイ１０１を装置本体に着脱可能として、手差しトレイ１０１が必要な場合にのみ装置本体に装着して用いることが考えられるが、装置背面側で手差しトレイ１０１を着脱する作業は面倒であり、また、外した手差しトレイ１０１を紛失するおそれがある。

また、図に示すように、手差しトレイ１０１の中央部より上側部分を装置前方へ折り曲げ可能に構成されたものが提案されている。手差しトレイ１０１を使用しない場合に上側部分を折り曲げることにより、装置背面側の省スペース化が図られるとともに、埃等が補助搬送路１０３から装置内部へ進入することが防止されるという利点がある。しかし、図に示すように、折り曲げられた手差しトレイ１０１はスキャナカバー１００上に寄せ掛けられているので、スキャナカバー１００を開けるには、手差しトレイ１０１を戻さなければならず、使い勝手がよくないという問題がある。

本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、記録用紙載置部から記録用紙排出部へ搬送路を通じて記録用紙を搬送して画像記録を行う画像記録部と、上記画像記録部の上側に設けられて原稿の画像読取りを行う画像読取部とを具備してなる画像形成装置において、手差しトレイ等として用いる補助トレイを設けるとともに、不使用の際にコンパクトに収容できる手段を提供することを目的とする。

本発明は、記録用紙載置部から記録用紙排出部へ搬送路を通じて記録用紙を搬送するとともに、搬送路途中の画像記録位置において画像記録を行う画像記録部と、上記画像記録部の上面に凹設されたトレイ収容部と、上記画像記録部の側方へ開口されて、該開口から上記搬送路の画像記録位置より上流側へ記録用紙を導く補助搬送路と、上記画像記録部の開口から側方へ突出して上記補助搬送路に記録用紙を案内する給紙姿勢と上記トレイ収容部に収容される収容姿勢とに姿勢変化する補助トレイと、上記画像記録部の上側に、上記トレイ収容部の上側を開放するように開閉可能に設けられ、原稿の画像読取りを行う画像読取部と、上記画像読取部に、給紙姿勢の上記補助トレイに接離可能に設けられた給紙機構と、を具備してなるものである。

画像記録部では、記録用紙載置部から給紙された記録用紙が搬送路を搬送され、画像記録位置において画像記録が行われて記録用紙排出部へ排紙される。また、補助トレイを使用する場合には、補助トレイを給紙姿勢として記録用紙を装填し、給紙機構により補助トレイから補助搬送路へ記録用紙が給送される。該記録用紙は、補助搬送路から搬送路へ進入し、画像記録位置において画像記録が行われて記録用紙排出部へ排紙される。補助トレイを使用しない場合には、画像読取部を開いて画像記録部のトレイ収容部を開放する。給紙機構は画像読取部に設けられているので、画像読取部と一体に開閉される。そして、補助トレイを収容姿勢にしてトレイ収容部へ収容し、画像読取部を閉じる。これにより、補助トレイは画像形成装置内に収容される。

また、本発明は、上記画像形成装置において、上記補助トレイは、記録用紙の搬送方向先端側を担持する先端担持部と、記録用紙を給紙に適した所定角度に傾斜させて支持する傾斜支持部と、上記先端担持部の下流側部分に搬送方向と直交する方向に設けられた支軸と、を具備してなり、該支軸回りに回動して給紙姿勢と収容姿勢とに姿勢変化するものである。

補助トレイを支軸回りに回動させることにより、容易に給紙姿勢と収容姿勢とに姿勢変化させることができる。また、支軸が先端担持部の下流側部分に設けられることにより、収容姿勢の補助トレイの高さを低くすることができるので、トレイ収容部を省スペースとして、装置の小型化が実現される。また、収容姿勢において先端担持部が補助搬送路の開口を塞ぐので、装置内に塵埃が進入することを防止できる。

また、上記給紙機構は、画像読取部に揺動可能に軸支されたアームと、該アームの先端に回転可能に軸支された給紙ローラと、を具備してなるものであってもよい。

また、本発明は、上記画像形成装置において、上記画像読取部の下面に、上記給紙ローラを収容するローラ収容部が凹設されたものである。
補助トレイを収容姿勢とした場合に、給紙ローラをローラ収容部へ退避させることにより、トレイ収容部を省スペースとして、装置の小型化が実現できる。

また、本発明は、上記画像形成装置において、上記記録用紙載置部の上側に上記記録用紙排出部が配置され、上記搬送路が記録用紙載置部と記録用紙排出部とを連結するように横向きＵ字形状に形成され、上記補助搬送路は、搬送路のＵ字形状の上側部分に連結されたものである。

搬送路をＵ字形状とすることにより、装置の一方側に記録用紙載置部及び記録用紙排出部を設けることができるので、操作性が向上する。一方、Ｕ字形状の搬送路は、記録用紙を湾曲させながら搬送するので、厚みのある記録用紙を用いる場合には、補助トレイを用いて、補助搬送路から搬送路の上側部分に通ずる湾曲の少ないパスを用いることが好適である。また、使用頻度の少ないサイズ又は種類の記録用紙は、補助トレイを用いて給紙することにより、記録用紙載置部には使用頻度の高いサイズ又は種類の記録用紙を常に装填しておくことができ、別サイズ又は別種類の記録用紙を使用するために取り替える必要がないので便利である。

このように、本画像形成装置によれば、補助トレイを、上記画像記録部の開口から側方へ突出して上記補助搬送路に記録用紙を案内する給紙姿勢と上記トレイ収容部に収容される収容姿勢とに姿勢変化可能として、補助トレイを使用しない場合には、補助トレイを収容姿勢にしてトレイ収容部へ収容できるようにしたので、不使用時に補助トレイが画像形成装置内に収容され、装置周りに突出する部材を無くすことができる。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１（画像形成装置）の外観構成を示すものである。本複合機１は、下部にプリンタ部２を、上部にスキャナ部３を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能等を有する。なお、プリンタ機能及びスキャナ機能以外の機能は任意の機能である。また、複合機１のスキャナ部３に、複数の給紙カセットや自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を備えたものとしてもよい。

複合機１は、主に不図示のコンピュータ（外部情報機器）と接続されて、該コンピュータから送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、プリンタ部２が記録用紙に画像や文書を記録したり、スキャナ部３により読み取られた画像データがコンピュータへ送信されたりするものであるが、その他、デジタルカメラ等の外部機器と接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録したり、メモリカード等の各種記録媒体を装填して、該記録媒体に記録された画像データ等をプリンタ部２により記録用紙に記録したり、スキャナ部３により読み取られた画像データを各種記録媒体に記録させることも可能である。また、以下に説明する複合機１の構成は、本発明に係る画像形成装置の一例であり、本発明の要旨を変更しない範囲で構成を適宜変更できることは当然である。

図１に示すように、複合機１は幅広薄型の概ね直方体の外形であり、複合機１の下部がプリンタ部２である。プリンタ部２は、正面に開口２ａが形成されており、該開口２ａから一部が露呈するようにして給紙トレイ２０（記録用紙載置部）及び排紙トレイ２１（記録用紙排出部）が上下２段に設けられている。給紙トレイ２０は、被記録媒体である記録用紙を貯蔵するためのものであり、Ａ４サイズ以下のＢ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能である。また、給紙トレイ２０は、必要に応じてスライドトレイ２０ａを引き出すことによりトレイ面が拡大される。該給紙トレイ２０に収容された記録用紙がプリンタ部２の内部へ給送されて所望の画像が記録され、排紙トレイ２１へ排出される。

また、複合機１の背面側には、補助トレイ１９が配設されている。この補助トレイ１９の詳細な構成については後述するが、補助トレイ１９にも各種サイズの記録用紙が収容可能である。該補助トレイ１９に装填された記録用紙がプリンタ部２の内部へ給送されて所望の画像が記録され、上記排紙トレイ２１へ排出される。

複合機１の上部はスキャナ部３であり、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図１及び図３に示すように、複合機１の天板として開閉自在に設けられたスキャナカバー３０の下側に、プラテンガラス３１及びイメージセンサ３２が設けられている。プラテンガラス３１は画像読取りを行う原稿を載置するためのものである。該プラテンガラス３１の下方には、複合機１の奥行き方向を主走査方向とするイメージセンサ３２が設けられている。該イメージセンサ３２は、走査キャリッジに搭載されており、キャリッジモータからの駆動力を受けて複合機１の幅方向に走査可能となっている。

図２に示すように、上記スキャナ部３は、スキャナ部３を構成する筐体等を一体として、プリンタ部２の上側を開放するように開閉可能である。詳細には、スキャナ部３の側面の一端側下端とプリンタ部２の側面の一端側上端とがヒンジ構造により連結されており、該ヒンジ構造を軸として、スキャナ部３の他端側が上方へ回動可能となっている。これにより、プリンタ部２の上面が露呈し、上記補助トレイ１９が収容可能となる。また、スキャナ部３を開くことにより、プリンタ部２におけるジャム処理やインクカートリッジの交換等の各種メンテナンス作業ができるようになっている。

複合機１の正面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル４が設けられている。操作パネル４は各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１は、該操作パネル４からの操作指示に基づいて動作し、また、コンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても動作する。また、複合機１の正面の左上部には、記録媒体である各種小型メモリカードを装填可能なスロット部５が設けられている。該スロット部５に装填された小型メモリカードに記録された画像データを読み出して該画像データに関する情報を液晶表示部に表示させ、任意の画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させるための入力が、上記操作パネル４から行われる。

図３は、複合機１の内部構造を示す図である。図３に示すように、複合機１の底側に設けられた給紙トレイ２０の装置背面側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を分離して上方へ案内するための分離傾斜板２２が配設されている。また、搬送路２３は、該分離傾斜板２２から上方へ向かうように湾曲され、さらに装置正面側へ曲がって正面へ略水平に延出され、記録ヘッド２４による画像記録位置を通過して排紙トレイ２１へ通ずるように形成されている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙Ｐ１は、搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録位置に至り、記録ヘッド２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。搬送路２３は、記録ヘッド２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。このように、搬送路２３を横向きＵ字形状とすることにより、装置正面側に給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１を設けることができるので、操作性が向上する。

給紙トレイ２０の上側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙Ｐ１を１枚ずつ分離して搬送路２３へ供給するための給紙ローラ２５が設けられている。該給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に接離可能に上下動する給紙アーム２６の先端に軸支されており、駆動源である搬送モータの駆動が駆動伝達機構により伝達されて回転するようになっている。

給紙アーム２６は、基端側を軸として上下方向に揺動可能に配設されている。該給紙アーム２６は、給紙トレイ２０を着脱する際に分離傾斜板２２と干渉しないように、給紙トレイ２０の着脱に伴って上方へ揺動可能となっている。給紙トレイ２０の装着を完了した待機状態では、重力及び給紙アーム２６に配設されたバネ等の付勢力により給紙アーム２６は下側に付勢され、その先端に軸支された給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙Ｐ１と圧接する。この圧接状態で、給紙ローラ２５が回転することにより、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙Ｐ１との間の摩擦力で最上位置の記録用紙が分離傾斜板２２へ送り出される。該記録用紙Ｐ１は、その前端が分離傾斜板２２に当接して上方へ案内され、搬送路２３へ送り込まれる。また、給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙Ｐ１が送り出される際に、その直下の記録用紙Ｐ１が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、該記録用紙Ｐ１は分離傾斜板２２との当接によって制止される。

また、図に示すように、搬送路２３には、記録ヘッド２４が設けられている。該記録ヘッド２４は、走査キャリッジに搭載されて主走査方向へ往復移動するように構成されている。この記録ヘッド２４には、複合機１内に配置されたインクカートリッジからインクチューブ４１を通じて、例えばシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが供給され、各インクを微小なインク滴として吐出するものである。この記録ヘッド２４により、プラテン２７上を搬送される記録用紙Ｐ１に画像記録が行われる。

上記記録ヘッド２４の上流側には、搬送路２３を搬送されている記録用紙Ｐ１，Ｐ２を狭持して、プラテン２７上へ搬送する一対の搬送ローラ２８及び押さえローラ２９が設けられている。一方、記録ヘッド２４の下流側には、記録済みの記録用紙Ｐ１，Ｐ２を狭持して搬送する一対の排紙ローラ３３及び押さえローラ３４が設けられている。搬送ローラ２８及び排紙ローラ３３は、搬送モータから駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動する。

一方、押さえローラ２９は搬送ローラ２８に所定の押圧力で押圧するように付勢されて回転自在に設けられている。搬送ローラ２８と押さえローラ２９との間に記録用紙Ｐ１，Ｐ２が進入した場合には、押さえローラ２９は記録用紙Ｐ１，Ｐ２の厚み分だけ退避して該記録用紙Ｐ１，Ｐ２を搬送ローラ２８とともに狭持する。これにより、搬送ローラ２８の回転力が確実に記録用紙Ｐ１，Ｐ２へ伝達される。押さえローラ３４も排紙ローラ３３に対して同様に設けられたものである。なお、押さえローラ３４は記録済みの記録用紙Ｐ１，Ｐ２と圧接するので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸した拍車ローラとしてもよい。

上記搬送路２３のＵ字形状の上側部分であって画像記録位置の上流側には、補助搬送路３５が形成されている。補助搬送路３５は、搬送路２３のＵ字形状の上側部分から装置背面側へ延出され、その開口端３６が装置背面側に露呈するように開口されている。補助搬送路３５の開口端３６には、上記補助トレイ１９が連続するように配設されており、補助トレイ１９から給紙された記録用紙Ｐ２は、補助搬送路３５の開口端３６から補助搬送路３５へ進入し、さらに補助搬送路３５に導かれて搬送路２３へ進入するようになっている。このような補助搬送路３５により、補助トレイ１９から排紙トレイ２１に至る湾曲が殆ど無い直線状のパスが形成されている。

Ｕ字形状の上記搬送路２３では、記録用紙Ｐ１を湾曲させながら搬送することとなるので、例えば厚紙のように湾曲しにくいものの搬送には不適である。このような厚紙等に画像記録を行う場合には、補助トレイ１９を用いて、補助搬送路３５から直線状のパスを用いることが好適である。

上記補助トレイ１９は、図に示すように、補助搬送路３５の開口端３６から連続するようにして、装置背面から斜め上方へ突出するように配設されている。補助トレイ１９は、前述したように、厚紙等を直線状のパスで搬送して画像記録を行うために用いられるほか、使用頻度の少ないサイズ又は種類の記録用紙に画像記録を行う場合に用いられる。これにより、給紙トレイ２０には使用頻度の高いサイズ又は種類の記録用紙Ｐ１を常に装填しておくことができ、別サイズ又は別種類の記録用紙Ｐ２を使用するために給紙トレイ２０に装填された記録用紙Ｐ１を取り替える必要がないので便利である。

補助トレイ１９は、記録用紙Ｐ２の搬送方向先端側を担持する先端担持部３７と、記録用紙Ｐ２を給紙に適した所定角度に傾斜させて支持する傾斜支持部３８と、記録用紙Ｐ２の幅方向の両端を規制するガイド部３９とを有する。また、上記先端担持部３７の搬送方向の下流側部分には、搬送方向と直交する方向に設けられた支軸４０が配設されており、補助トレイ１９は該支軸４０回りに回動して給紙姿勢と収容姿勢とに姿勢変化するようになっている。なお、図３は給紙姿勢の補助トレイ１９を示している。

上記先端担持部３７は、給紙姿勢の補助トレイ１９において、補助搬送路３５の開口端３６から略水平面を形成するようにして、装置背面側へ延出された平板状の部材であり、その略水平面に記録用紙Ｐ２の搬送方向先端側が当接するように装填される。先端担持部３７の担持面は必ずしも略水平面である必要はないが、担持面が補助搬送路３５へ向かって下がるように傾斜されていれば、給紙の際に記録用紙Ｐ２が重送されるおそれがある。一方、該担持面が補助搬送路３５へ向かって上がるように傾斜されていれば、給紙の際に記録用紙Ｐ２のジャムが生じやすい。また、先端担持部３７の担持面には鋭角の微小突起が搬送方向に列設されており、該微小突起をストッパとして記録用紙Ｐ２の重送が防止される。

上記傾斜支持部３８は、給紙姿勢の補助トレイ１９において、上記先端担持部３７の担持面と連続するようにして、装置背面から斜め上方へ傾斜する支持面を形成する平板状の部材である。上記先端担持部３７により担持された記録用紙Ｐ２は、傾斜支持部３８の支持面に支持されることにより、所定角度に維持される。この所定角度は、記録用紙Ｐ２の給紙に適した角度であり、補助搬送路３５の形状等を考慮して適宜設定される。

上記ガイド部３９は、上記傾斜支持部３８の幅方向両端から記録用紙Ｐ２の積載方向へ起立して、記録用紙Ｐ２の両端を規制するものである。補助トレイ１９に載置された記録用紙Ｐ２は、幅方向両端をガイド部３９に規制されることにより、補助搬送路３５の所定位置に給紙される。例えば、レジスト位置をセンターとして画像記録を行う場合は、左右一対のガイド部３９は補助トレイ１９の幅方向中央を基準として左右対称にスライド移動可能に設けられる。そして、補助トレイ１９に装填する記録用紙Ｐ２の幅に応じて適宜スライド移動されて、記録用紙Ｐ２が補助トレイ１９の中央に位置するように両端を規制する。

上記支軸４０は、補助トレイ１９を装置背面側の所定位置に固定するとともに、給紙姿勢と収容姿勢とに姿勢変化するように回動可能に軸支するものである。該支軸４０は、例えば、補助トレイ１９の先端担持部３７の搬送方向の下流側部分の両端から、搬送方向と直交する方向へそれぞれ突設され、これら支軸４０が補助搬送路３５又は装置筐体の適当な位置に軸支されることにより、図に示す給紙姿勢から装置正面側へ回動可能に構成される。なお、補助トレイ１９は、収容姿勢においても記録用紙Ｐ２を保持できるように構成してもよい。すなわち、補助トレイ１９は、トレイ収容部４１と干渉しない範囲のサイズ及び枚数の記録用紙Ｐ２を保持した状態で給紙姿勢から収容姿勢に姿勢変化できるように構成してもよい。これにより、補助トレイ１９を装置内に収容する際に記録用紙Ｐ２を取り除く必要がないので好適である。

また、プリンタ部２の上面には、上記補助トレイ１９を収容するためのトレイ収容部４１が形成されている。該トレイ収容部４１は、補助トレイ１９を収容姿勢とした場合の平面視面積より若干広い平面視面積となるように、プリンタ部２の上面に凹設された空間である。このトレイ収容部４１は、スキャナ部３がプリンタ部２に対して開かれることにより、その上側が開放される。また、トレイ収容部４１は、インクカートリッジの収容部やジャム処理のための窓、その他のプリンタ部２の上面に他の目的のために設けられた空間と明確に区画して形成する必要はないが、収容姿勢の補助トレイ１９を支持するための支持面を有していることが好適である。

また、図に示すように、給紙姿勢の補助トレイ１９と対向するようにして、給紙ローラ４２が配設されている。給紙ローラ４２は、補助トレイ１９に装填された記録用紙Ｐ２を１枚ずつ分離して補助搬送路３５へ供給するためのものである。該給紙ローラ４２は、補助トレイ１９に接離可能に上下動する給紙アーム４３の先端に軸支されている。給紙アーム４３の基端は、スキャナ部３の背面側に軸支されており、給紙ローラ４２の自重により常時補助トレイ１９と接触する位置にあり、補助トレイ１９に記録用紙Ｐ２を装填する際に補助トレイ１９から退避するように揺動するようになっている。また、給紙ローラ４２及び給紙アーム４３には、駆動源であるキャリッジモータの駆動が駆動伝達機構により伝達されるようになっており、該駆動を受けて給紙ローラ４２が回転し、また、給紙アーム４３が揺動する。この給紙ローラ４２及び給紙アーム４３により、本発明に係る給紙機構が実現されている。

また、スキャナ部３の背面側には、上記給紙ローラ４２及び給紙アーム４３に対応して、これらを収容するためのローラ収容部４４が凹設されている。上記給紙ローラ４２は、補助トレイ１９の幅方向略中央に配設された所定幅のものであり、該給紙ローラ４２の幅及び外径に対応した容積となるように、スキャナ部３の筐体の底面であって補助トレイ１９と対向する背面側が凹陥されてローラ収容部４４が形成されている。給紙ローラ４２は、上記給紙アーム４３の揺動により、ローラ収容部４４に収容される位置と補助トレイ１９に接触する位置とに移動する。

以下、本複合機１の動作について説明する。
まず、給紙トレイ２０から給紙される記録用紙Ｐ１に画像記録を行う場合について説明する。コンピュータや小型メモリカードから印刷データが送信されると、複合機１のプリンタ部２は、給紙トレイ２０に保持された記録用紙Ｐ１の給紙を開始する。すなわち、搬送モータが駆動されて給紙ローラ２５、搬送ローラ２８及び排紙ローラ６２に駆動伝達されることによりこれらが回転し、給紙トレイ２０から搬送路２３へ記録用紙Ｐ１が給送される。該記録用紙Ｐ１は、搬送路２３に沿って上方へＵターンするように反転しながら搬送されて画像記録位置に至る。

記録用紙Ｐ１の先端を記録ヘッド２４の直下にまで搬送すると、記録ヘッド２４を走査するとともに、印刷データ及び端部情報に基づいて該記録ヘッド２４からインクを吐出することにより、記録用紙Ｐ１の幅方向に画像記録を行う。そして、所定改行幅だけ記録用紙Ｐ１を搬送し、再び、記録ヘッド２４を走査しながらインクを吐出することにより、記録用紙Ｐ１の幅方向に画像記録を行う。これを記録用紙Ｐ１の後端まで繰り返すことにより、記録用紙Ｐ１に所望の画像記録を行う。そして、画像記録を終えた記録用紙Ｐ１を排紙トレイ２１へ排出する。

続いて、補助トレイ１９から給紙される記録用紙Ｐ２に画像記録を行う場合について説明する。補助トレイ１９を使用する場合は、図３に示すように、補助トレイ１９を給紙姿勢として、該補助トレイ１９に記録用紙Ｐ２を装填する。そして、コンピュータや小型メモリカードから印刷データが送信されると、複合機１のプリンタ部２は、補助トレイ１９に保持された記録用紙Ｐ２の給紙を開始する。すなわち、キャリッジモータが駆動されて給紙ローラ４２が回転し、また、搬送モータが駆動されて搬送ローラ２８及び排紙ローラ６２が回転する。給紙ローラ４２の回転を受けて、補助トレイ１９に装填された記録用紙Ｐ２が補助搬送路３５に給送される。そして、該記録用紙Ｐ２は、補助搬送路３５から搬送路２３の画像記録位置の上流側へ進入して、画像記録位置に至る。

記録用紙Ｐ２の先端を記録ヘッド２４の直下にまで搬送すると、記録ヘッド２４を走査するとともに、印刷データ及び端部情報に基づいて該記録ヘッド２４からインクを吐出することにより、記録用紙Ｐ２の幅方向に画像記録を行う。そして、記録用紙Ｐ２の後端まで、所定改行幅だけ記録用紙Ｐ１を搬送して記録用紙Ｐ２の幅方向に画像記録を行うことを繰り返して、記録用紙Ｐ２へ所望の画像記録を行う。そして、画像記録を終えた記録用紙Ｐ２を排紙トレイ２１へ排出する。

つぎに、補助トレイ１９の収容動作について図２〜図５を用いて説明する。なお、図４においては、上側へ開かれたスキャナ部３を省略している。
補助トレイ１９を使用しない場合には、図２に示したように、スキャナ部３を上方へ持ち上げるように開いてプリンタ部２の上側を開放する。これにより、図４に示すように、トレイ収容部４１の上側が開放される。また、給紙ローラ４２及び給紙アーム４３はスキャナ部３に配設されているので、スキャナ部３とともに上側へ持ち上げられる。これにより、補助トレイ１９の回動軌跡上に、補助トレイ１９と干渉する部材がない状態になる。

そして、補助トレイ１９を回動して収容姿勢とする。これにより、補助トレイ１９は、トレイ収容部４１に収容される。補助トレイ１９は支軸４０回りに回動自在なので、給紙姿勢と収容姿勢とに姿勢変化させることは容易である。また、支軸４０が補助トレイ１９の先端担持部３７の下流側部分に設けられることにより、収容姿勢の補助トレイ１９の高さを低くすることができるので、トレイ収容部４１の省スペース化を図ることができる。これにより、複合機１の小型化が実現される。なお、補助トレイ１９に装填された記録用紙Ｐ２は必ずしも取り除く必要はなく、トレイ収容部４１と干渉しない範囲で、補助トレイ１９に記録用紙Ｐ２を装填した状態で収容姿勢としてもよい。

このように補助トレイ１９を収容姿勢とした後、図５に示すように、上側に開いていたスキャナ部３を閉じる。これにより、補助トレイ１９が複合機１内に収容される。また、補助トレイ１９が収容姿勢になることにより、先端担持部３７が補助搬送路３５の開口端３６を塞ぐので、補助搬送路３５の開口端３６から装置内に塵埃が進入することが防止される。また、補助トレイ１９を収容姿勢にした場合に、給紙アーム４３は上側へ揺動されて、給紙ローラ４２がローラ収容部４４へ退避される。これにより、給紙ローラ４２や給紙アーム４３が、収容姿勢の補助トレイ１９と干渉することが防止されるとともに、トレイ収容部４１付近の特に高さ方向の省スペース化を図ることができ、複合機１の小型化及び薄型化が実現される。

このように、本複合機１によれば、補助トレイ１９を給紙姿勢と収容姿勢とに姿勢変化可能として、補助トレイ１９を使用しない場合には、補助トレイ１９を収容姿勢にしてトレイ収容部４１に収容できるようにしたので、不使用時には補助トレイ１９を複合機１内に収容することができる。これにより、複合機１の背面から突出する部材がなく、複合機１の設置場所を省スペース化することができる。

なお、本実施の形態では、スキャナ部３は、その側面の一端側下端でプリンタ部２とヒンジ構造により連結され、スキャナ部３の他端側が上方へ回動することにより開閉されるものとしたが、スキャナ部３の開閉構造として、その他の構造を採用できることは当然である。例えば、図６に示すように、スキャナ部３をプリンタ部２に対して正面側にスライド可能に連結し、スキャナ部３を正面側へスライド移動させることにより、プリンタ部２のトレイ収容部４１を開放させるように開閉するものとしてもよい。また、このようなスキャナ部３のスライドの際には、給紙アーム４３を上側へ揺動させて、給紙ローラ４２をローラ収容部４４に退避させることにより、スキャナ部３のスライド移動の際に、給紙ローラ４２や給紙アーム４３がプリンタ部２の各種部材に接触することが防止される。

また、本実施の形態では、給紙ローラ４２及び給紙アーム４３は、スキャナ部３のキャリッジモータにより駆動されるものとしたが、プリンタ部２の搬送モータから駆動伝達して駆動されるようにしてもよい。また、本実施の形態では、補助搬送路３５の開口端３５が装置背面側に開口し、補助トレイ１９が装置背面側に突出するように設けられるものとしたが、補助搬送路３５及び補助トレイ１９を設ける位置は装置背面側に限定されるものではなく、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１の配置や搬送路２３の形状等を考慮して、装置側方のいずれかに設けられるものであればよい。

図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。 図２は、複合機１外観構成を示す正面図である。 図３は、複合機１の内部の主要構成を示す縦断面図である。 図４は、スキャナ部３が開かれた状態のプリンタ部２を示す断面図である。 図５は、補助トレイ１９を収容した状態の複合機１の縦断面図である。 図６は、スキャナ部３を正面側へスライドさせる状態を示した縦断面図である。 図７は、従来の画像形成装置９０の構成を示す縦断面図である。

符号の説明

１・・・複合機（画像形成装置）
２・・・プリンタ部（画像記録部）
３・・・スキャナ部
１９・・・補助トレイ
２０・・・給紙トレイ（記録用紙載置部）
２１・・・排紙トレイ（記録用紙排出部）
２３・・・搬送路
３５・・・補助搬送路
３６・・・開口端（開口）
３７・・・先端担持部
３８・・・傾斜支持部
４０・・・支軸
４１・・・トレイ収容部
４２・・・給紙ローラ
４３・・・給紙アーム
４４・・・ローラ収容部

Claims (5)

1. 記録用紙載置部から記録用紙排出部へ搬送路を通じて記録用紙を搬送するとともに、搬送路途中の画像記録位置において画像記録を行う画像記録部と、
   上記画像記録部の上面に凹設されたトレイ収容部と、
   上記画像記録部の側方へ開口されて、該開口から上記搬送路の画像記録位置より上流側へ記録用紙を導く補助搬送路と、
   上記画像記録部の開口から側方へ突出して上記補助搬送路に記録用紙を案内する給紙姿勢と上記トレイ収容部に収容される収容姿勢とに姿勢変化する補助トレイと、
   上記画像記録部の上側に、上記トレイ収容部の上側を開放するように開閉可能に設けられ、原稿の画像読取りを行う画像読取部と、
   上記画像読取部に、給紙姿勢の上記補助トレイに接離可能に設けられた給紙機構と、を具備してなるものである画像形成装置。
2. 上記補助トレイは、記録用紙の搬送方向先端を担持する先端担持部と、記録用紙を給紙に適した所定角度に傾斜させて支持する傾斜支持部と、上記先端担持部の下流側部分に搬送方向と直交する方向に設けられた支軸と、を具備してなり、該支軸回りに回動して給紙姿勢と収容姿勢とに姿勢変化するものである請求項１に記載の画像形成装置。
3. 上記給紙機構は、画像読取部に揺動可能に軸支されたアームと、該アームの先端に回転可能に軸支された給紙ローラと、を具備してなるものである請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 上記画像読取部の下面に、上記給紙ローラを収容するローラ収容部が凹設されたものである請求項３に記載の画像形成装置。
5. 上記記録用紙載置部の上側に上記記録用紙排出部が配置され、上記搬送路が記録用紙載置部と記録用紙排出部とを連結するように横向きＵ字形状に形成され、上記補助搬送路は、搬送路のＵ字形状の上側部分に連結されたものである請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
   

Images