JP5696211B2 - 光ファイバ用被覆除去具及び被覆除去方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバの端末部分の被覆を除去する光ファイバ用被覆除去具及び被覆除去方法に関する。
本願は、２０１１年３月３０日に、日本に出願された特願２０１１−０７５２７８号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

光ファイバを接続する場合、前処理として光ファイバの端末部分の被覆を除去する場合がある。特に現場においては、被覆の除去は光ファイバ用被覆除去具（ストリッパ）を用いて実施されることが多い。光ファイバ用被覆除去具としては様々な形態のものが提案されているが、被覆を除去する除去刃に使用される材料として、金属を用いることで耐久性を向上させるのが一般的である。また、特許文献１に記載されているように、除去刃を動かすための機構部分が複数の部品からなる構造が一般的である。

日本国特開平１１−１０４３６７号公報

ところで、上記したような光ファイバ用被覆除去具は、除去刃に金属を使用したり、構造が複雑化していることによって、除去具が高価となる。これにより、現場においては除去具の数量が限定され、作業が滞るという問題があった。

この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、単純な構造により大量生産が可能で、安価に製造することができる光ファイバ用被覆除去具及び被覆除去方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明に係る光ファイバ用被覆除去具は、基部と、前記基部から一方向に延出された一対のアーム部材とを有し、各々の前記アーム部材は、基部側の弾性変形可能な変形部と、前記変形部より先端側の操作部とを有し、夫々の前記操作部の互いに対向する内側に、楔形状の当接部がその先端辺が互いに対向するように設けられると共に、夫々の前記操作部の外側には、把持部が設けられており、前記アーム部材の延出方向に沿って配置した光ファイバに夫々の前記当接部の先端辺を当接させた状態でその光ファイバを引き抜くことで前記光ファイバの被覆を除去する。

この光ファイバ用被覆除去具によれば、一対のアーム部材を弾性変形可能とし、このアーム部材の先端側に楔形状の当接部を設けるという単純な構造を採用することにより、低コストな光ファイバ用被覆除去具を提供することができる。

また、本発明に係る光ファイバ用被覆除去具は、前記光ファイバは、光ケーブルから口出しされるとともに、この光ケーブルの外被を把持する外被把持部材付きであり、前記基部に、前記外被把持部材を光ファイバの引き抜き方向にスライドさせるスライド部を設ける構成としてもよい。
この構成の光ファイバ用被覆除去具は、光コネクタに用いられる外被把持部材に把持された光ケーブルに適用することができる。

また、本発明に係る光ファイバ用被覆除去具は、光ファイバは、光ファイバホルダに保持された光ファイバであり、前記基部に、前記光ファイバホルダを光ファイバの引き抜き方向にスライドさせるスライド部を設ける構成としてもよい。
この構成の光ファイバ用被覆除去具は、光ファイバホルダに保持された光ファイバに適用することができる。

また、本発明に係る光ファイバ用被覆除去具は、前記基部に、前記スライド部をスライドさせる前記外被把持部材又は前記光ファイバホルダを被覆除去の開始位置に位置決め可能なストッパを設けることが好ましい。
これにより、外被把持部材又は光ファイバホルダをストッパに突き当てた状態から被覆を除去することによって、被覆が裸光ファイバを被覆する寸法を、ストッパの位置に応じて一定にすることができる。

さらに、前記課題を解決するため、本発明は、基部から一方向に延出された一対のアーム部材の間に、前記アーム部材の延出方向に沿って光ファイバを配置する工程と、前記一対のアーム部材の基部側の弾性変形可能な変形部より先端側に形成された操作部の外側に設けた把持部の夫々を把持して、前記操作部の互いに対向する側に設けた楔形状を有する当接部の夫々の先端辺どうしを前記光ファイバを介して近接させるように前記変形部を変形させ、前記光ファイバに前記当接部の夫々の先端辺を当接させる工程と、前記当接部を前記光ファイバに当接させた状態で前記光ファイバを引き抜くことで前記光ファイバの被覆を除去する工程とを含む光ファイバの被覆除去方法を提供する。

この被覆除去方法によれば、一対のアーム部材を弾性変形可能とし、このアーム部材の先端側に楔形状の当接部を設けるという単純な構造を採用することにより、低コストに光ファイバの被覆を除去することができる。

本発明によれば、低コストな光ファイバ用被覆除去具及び被覆除去方法を提供することができる。

本発明の第一実施形態のストリッパの斜視図である。 ストリッパの平面図である。 図２のＡ−Ａ断面図である。 ストリッパにコネクタ付光ファイバを組み込んだ様子を示す斜視図である。 ストリッパの作用を示し、ストリッパにコネクタ付光ファイバを挿入する様子を示す概略平面図である。 ストリッパの作用を示し、ストリッパで光ファイバ素線の端末部分を挟み込んだ様子を示す概略平面図である。 ストリッパの作用を示し、ストリッパで光ファイバ素線の被覆を除去する様子を示す概略平面図である。 本発明の第二実施形態のストリッパの斜視図である。 第二実施形態のストリッパに光ファイバ素線を保持した光ファイバホルダを組み込んだ様子を示す斜視図である。

（第一実施形態）
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態のストリッパ１０は、光ファイバケーブル６０（図４参照）の端末部から延出する光ファイバ素線６１の被覆を除去し、光ファイバ裸線６１ａを露出させる光ファイバ用被覆除去具である。

光ファイバ裸線６１ａは特に限定されず、従来公知の各種の光ファイバ、例えば、シングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバ、偏波保持光ファイバ、ホーリーファイバなどの各種の光ファイバを適用することができる。また光ファイバ裸線６１ａの外径は限定されないが、一般に広く使用されている直径１２５μｍの光ファイバ裸線などを用いることが好ましい。
光ファイバケーブル６０は、ドロップケーブルや、屋内配線用のいわゆるインドアケーブルとして用いられるものであり、図示例では光ファイバ素線６１を１本だけ内蔵した単心のものを例示している。

なお、この光ファイバケーブル６０としては、光ファイバ素線６１にかえて、単心の光ファイバ心線といった被覆光ファイバ（裸光ファイバに樹脂被覆材がコーティング（被着）された構成の光ファイバ）を用いた構成のものも採用可能である。また、光ファイバケーブル６０の端末部には、外被把持部材５１が固定されている。また、これらを総称して、コネクタ付光ファイバ５０と呼ぶ。また、外被把持部材５１の両側面には、後述するガイド溝７に対応したガイド突起５２が光ファイバケーブル６０の延在方向に沿って形成されている。

図１及び図２に示すように、本実施形態のストリッパ１０は、本体部１と、本体部１から一方向に延出された一対のアーム部材２，２とを有し、これらが一体に形成されたものである。ストリッパ１０は、例えばポリカーボネート樹脂により形成されるがこれに限られることはなく、適度な弾性を有する樹脂であれば、様々な樹脂を使用することができる。
以下、アーム部材２の延出方向（長手方向）を、単に長手方向という。なお、以下、ストリッパ１０について、アーム部材２の側を前方、本体部１の側を後方として説明する。例えば、図２において、左側が前方、右側が後方である。また、図３において、上側を上、下側を下として説明する。

本体部１は、平面視矩形状で上下方向に厚みを有する台部３と、台部３の前端から、上方に延出する一対の壁部４，４と、壁部４から後方に延出するスライド部５とから構成されている。
壁部４，４は前後方向に厚みを有する矩形板状の部位である。図３に示すように、壁部４，４は空間をおいて左右に形成されている。２つの壁部４，４の間の空間は、ストリッパ１０にコネクタ付光ファイバ５０の外被把持部材５１を組み込んだ際に光ファイバ素線６１が延在するための空間である。

スライド部５は、外被把持部材５１を載置し、かつ外被把持部材５１をスライドさせる部位であり、外被把持部材５１の引き抜き方向を定めるための一対のガイド壁６，６を備えている。各々のガイド壁６は、壁部４の両側端部から後方に延出している。ガイド壁６，６の対向面には、互いに対向するガイド溝７が形成されている。ガイド溝７は、前後方向に延在する断面Ｕ字状の溝であり、各々の溝底部が対向し、平行をなすように形成されている。ガイド壁６の後端は、上部が切り欠かれることによって、ガイド壁６の後端下部が突出しており、この突出部８の上面がガイド面９とされている。
さらに、ガイド溝７の前端であって、壁部４の後面４ａは、図４に示すように、コネクタ付光ファイバ５０をガイド溝７に沿って挿入した際、外被把持部材５１の前端が当接するストッパとして機能する。

一対のアーム部材２，２は、本体部１の各々の壁部４から前方に延出している長尺形の板形状部材である。各々のアーム部材２は左右方向が板厚方向であり、各々のアーム部材２の面が対向して配置されている。つまり、アーム部材２の断面形状は、左右方向に対して、上下方向が長い矩形形状である。

アーム部材２は、本体部１側の変形部１５と、先端側の操作部１６とから構成されている。変形部１５は、長手方向に直交する方向（左右方向）の幅寸法が短く形成されており、これにより、弾性変形可能とされている。
アーム部材２の操作部１６の互いに対向する内側である一面１６ａには、楔形状の当接部１１がアーム部材２と一体に形成されている。当接部１１は楔の先端辺１１ａが上下方向に延在するように、かつ、各々の先端辺１１ａが相対向し、アーム部材２の変形部１５を弾性変形させることによって、先端辺１１ａ同士が当接する位置に形成されている。先端辺１１ａは、完全な鋭角形状ではなく、楔の先端が面取りされた面形状となっている。
この面の前後方向の厚みは１ｍｍ程度が好ましい。また、各々のアーム部材２の先端側であって、夫々の操作部１６の外側、つまり、当接部１１が形成されている一面１６ａの反対側の面には、把持部１２が設けられている。把持部１２においては、アーム部材２の左右方向の厚みが、より厚くなっていると共に、上方から見て左右方向の側面が凹円弧状に形成されている。

本実施形態のストリッパ１０は、一度の成形によって複数個のストリッパ１０が形成されるように、一つのランナーに、複数のストリッパ１０をゲートを介して接続させた成形品で供給することが好ましい。製品としては、ランナーにストリッパ１０を接続させた状態で供給してもよいし、ランナーからストリッパ１０を取り外した上で、供給してもよい。

次に、本実施形態のストリッパ１０を用いて、光ファイバ素線６１の被覆を除去する工程について説明する。光ファイバ素線６１の被覆を除去する際は、図５Ａに示すように、外被把持部材５１のガイド突起５２とガイド溝７とが噛み合うように、コネクタ付光ファイバ５０をストリッパ１０の後方から外被把持部材５１の前端が壁部４の後面４ａに当接するまで挿入する。
次いで、把持部１２，１２を把持し、当接部１１の先端辺１１ａどうしを光ファイバ素線６１を介して近接させるように変形部１５を変形させる。これにより、光ファイバ素線６１に当接部１１の夫々の先端辺１１ａを当接させ、先端辺１１ａを被覆に食い込ませる。この状態で、図５Ｃに示すように、コネクタ付光ファイバ５０を後方に引っ張ることで、被覆が引き千切られ、光ファイバ素線６１から被覆が除去される。

上記実施形態によれば、本体部１と、一対のアーム部材２及び当接部１１を有し、これらが樹脂により一体に形成されている構造であるため、より低コストでストリッパ１０を提供することができる。
また、外被把持部材５１を壁部４の後面４ａに突き当てることによって、外被把持部材５１を被覆除去の開始位置に位置決め可能であり、被覆が裸光ファイバを被覆する寸法を一定にすることができる。
なお、壁部４の後面４ａと当接部１１の先端辺１１ａとの前後方向の距離寸法は、外被把持部材５１を含んで組み立てられる光コネクタの仕様により適宜設定される。

（第二実施形態）
次に、本発明の第二実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態は、光ファイバホルダ２０（図７参照）に固定された光ファイバ素線６１の被覆を除去するためのストリッパであり、第一実施形態のストリッパとは、本体部１Ｂの形状が異なる。

図６に示すように、本実施形態のストリッパ１０Ｂの本体部１Ｂには、後述する光ファイバホルダ２０を載置し、かつ光ファイバホルダ２０をスライドさせるためのスライド部２５が設けられている。スライド部２５の両側には、光ファイバホルダ２０の外形寸法に合わせて、光ファイバホルダ２０の引き抜き方向を定めるためのガイド壁２６が設けられている。
さらに、アーム部材２Ｂの後面２７は、図７に示すように、光ファイバホルダ２０をガイド壁２６に沿って挿入した際、光ファイバホルダ２０の前端が当接するストッパとして機能する。

図７に示すように、光ファイバホルダ２０は、光ファイバを保持するホルダであり、ベース部２１と、蓋体２２とを有し、ベース部２１上の光ファイバ素線６１を、蓋体２２によってベース部２１に押さえ込んで把持固定するようになっている。
ベース部２１は、合成樹脂、金属などで構成され、図示例では略長方形の板状とされている。ベース部２１の上面には、光ファイバ素線６１を保持する位置決め溝２３が、ベース部２１の長手方向に沿って直線状に形成されている。図示例の位置決め溝２３は、断面略Ｖ字状とされている。また、ベース部２１の前方にも離間して位置決め突起２４が設けられている。

上記実施形態によれば、光ファイバホルダ２０に保持された光ファイバ素線６１の被覆を除去する際は、図７に示すように、光ファイバホルダ２０をストリッパ１０Ｂのスライド部２５に載置した状態で把持部１２を把持することで当接部１１を光ファイバ素線６１に当接させ、先端辺１１ａを被覆に食い込ませる。この状態から第一実施形態の方法と同様に光ファイバホルダ２０を後方に引っ張ることで、被覆が引き千切られ、光ファイバ素線６１から被覆が除去される。
また、光ファイバホルダ２０をアーム部材２Ｂの後面２７に突き当てることによって、光ファイバホルダ２０を被覆除去の開始位置に位置決め可能であり、被覆が裸光ファイバを被覆する寸法を一定にすることができる。

なお、上記各実施形態においては、被覆された光ファイバとして光ファイバ素線６１を用いたが、これに限らず、本実施形態のストリッパ１０，１０Ｂは、様々な被覆を有する光ファイバに対して使用可能である。

なお、本発明の技術範囲は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。例えば、以上で説明した各実施形態では、当接部は楔形状としているが、光ファイバの被覆の性状に合わせて形状を変更することが可能である。

本発明に係る光ファイバ用被覆除去具及び被覆除去方法は、光ファイバの端末部分の被覆を除去する場面において広く用いられることができる。

１，１Ｂ 本体部（基部）
２，２Ｂ アーム部材
４ 壁部
４ａ 後面（ストッパ）
５ スライド部
１０，１０Ｂ ストリッパ（光ファイバ用被覆除去具）
１１ 当接部
１１ａ 先端辺
１２ 把持部
１５ 変形部
１６ 操作部
２０ 光ファイバホルダ
２５ スライド部
２７ 後面（ストッパ）
５１ 外被把持部材
６０ 光ファイバケーブル（光ケーブル）
６１ 光ファイバ素線（光ファイバ）

Claims (6)

1. 基部と、前記基部から一方向に延出された一対のアーム部材とを有し、
   各々の前記アーム部材は、基部側の弾性変形可能な変形部と、前記変形部より先端側の操作部とを有し、
   夫々の前記操作部の互いに対向する内側に、楔形状の当接部がその先端辺が互いに対向するように設けられると共に、夫々の前記操作部の外側には、把持部が設けられており、
   前記アーム部材の延出方向に沿って配置した光ファイバに夫々の前記当接部の先端辺を当接させた状態でその光ファイバを引き抜くことで前記光ファイバの被覆を除去し、
   前記光ファイバは、光ケーブルから口出しされており、
   前記基部に、前記光ケーブルの外被を把持する外被把持部材を光ファイバの引き抜き方向にスライドさせるスライド部を設け、
   前記外被把持部材を操作して前記スライド部上でスライドさせることによって、前記光ファイバを引き抜く光ファイバ用被覆除去具。
2. 基部と、前記基部から一方向に延出された一対のアーム部材とを有し、
   各々の前記アーム部材は、基部側の弾性変形可能な変形部と、前記変形部より先端側の操作部とを有し、
   夫々の前記操作部の互いに対向する内側に、楔形状の当接部がその先端辺が互いに対向するように設けられると共に、夫々の前記操作部の外側には、把持部が設けられており、
   前記アーム部材の延出方向に沿って配置した光ファイバに夫々の前記当接部の先端辺を当接させた状態でその光ファイバを引き抜くことで前記光ファイバの被覆を除去し、
   前記光ファイバは、光ファイバホルダに保持されており、
   前記基部に、前記光ファイバを保持する前記光ファイバホルダを光ファイバの引き抜き方向にスライドさせるスライド部を設け、
   前記光ファイバホルダを操作して前記スライド部上でスライドさせることによって、前記光ファイバを引き抜く光ファイバ用被覆除去具。
3. 前記基部に、前記スライド部上でスライドさせる前記外被把持部材又は前記光ファイバホルダを被覆除去の開始位置に位置決め可能なストッパを設ける請求項１又は２に記載の光ファイバ用被覆除去具。
4. 基部から一方向に延出された一対のアーム部材の間に、前記アーム部材の延出方向に沿って、光ケーブルから口出しされた光ファイバを配置すると共に、前記光ケーブルの外被を把持する外被把持部材を、前記基部に設けられたスライド部に載置する工程と、
   前記一対のアーム部材の基部側の弾性変形可能な変形部より先端側に形成された操作部の外側に設けた把持部の夫々を把持して、前記操作部の互いに対向する側に設けた楔形状を有する当接部の夫々の先端辺どうしを前記光ファイバを介して近接させるように前記変形部を変形させ、前記光ファイバに前記当接部の夫々の先端辺を当接させる工程と、
   前記当接部を前記光ファイバに当接させた状態で、前記外被把持部材を操作して前記スライド部上で光ファイバの引き抜き方向にスライドさせることによって、前記光ファイバを引き抜くことで前記光ファイバの被覆を除去する工程と、を含む被覆除去方法。
5. 基部から一方向に延出された一対のアーム部材の間に、前記アーム部材の延出方向に沿って、光ファイバホルダに保持された光ファイバを配置すると共に、前記光ファイバを保持する前記光ファイバホルダを、前記基部に設けられたスライド部に載置する工程と、
   前記一対のアーム部材の基部側の弾性変形可能な変形部より先端側に形成された操作部の外側に設けた把持部の夫々を把持して、前記操作部の互いに対向する側に設けた楔形状を有する当接部の夫々の先端辺どうしを前記光ファイバを介して近接させるように前記変形部を変形させ、前記光ファイバに前記当接部の夫々の先端辺を当接させる工程と、
   前記当接部を前記光ファイバに当接させた状態で、前記光ファイバホルダを操作して前記スライド部上で光ファイバの引き抜き方向にスライドさせることによって、前記光ファイバを引き抜くことで前記光ファイバの被覆を除去する工程と、を含む被覆除去方法。
6. 前記基部に、前記スライド部上でスライドさせる前記外被把持部材又は前記光ファイバホルダを被覆除去の開始位置に位置決め可能なストッパを設ける請求項４又は５に記載の被覆除去方法。

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