JP5568886B2 - 活物質、電池および電極の製造方法 - Google Patents

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Description

この発明は、活物質、電池および電極の製造方法に関する。詳しくは、第1の粒子の表面に第2の粒子が被覆された複合粒子を含む活物質に関する。
近年、カメラ一体型VTR(Videotape Recorder;ビデオテープレコーダ)、携帯電話、およびノート型パソコン(パーソナルコンピュータ)などのポータブル電子機器が多く登場し、その小型軽量化が図られている。それに伴い、これらの電子機器の電源として、軽量で高エネルギー密度を得ることができる二次電池の開発が進められている。高エネルギー密度を得ることができる二次電池としては、例えばリチウムイオン二次電池が知られている。
最近では、リチウムイオン二次電池の特性を改善すべく、様々な研究がなされている。活物質に関する研究は、特に熱心になされている研究分野の1つであり、例えば以下の特許文献1〜7に記載の技術が開示されている。
特許文献1〜4には、粒径分布を均一にした1次粒子およびその凝集体により、充填性、および電池特性を向上する技術が開示されている。しかし、一次粒子の比表面積が大きいため、容量維持率(サイクル特性)が低下してしまう。また、特許文献4においては、粒子の凝集は充填性に悪影響があることが記載されている。
特許文献5には、微小結晶粒子が多数集合してなる2次粒子、およびその粉砕物である微小結晶粒子を混合させることで、電池特性を向上する技術が開示されている。しかし、この技術では、微小結晶粒子1種のみを用いているため、上記特許文献1〜4と同様に比表面積が大きく、容量維持率が低下する上、造粒にて粉砕工程をさらに増やす必要があるため、量産性の低下を招く虞がある。
特許文献6には、芯粒子周囲に微粉を凝集し、高エネルギー密度化やサイクル特性向上を図る技術が開示されている。しかし、本発明者が、この開示された製法にて電池を作製したところ、芯粒子の周回に微粉を凝集させるようにして微粉を被覆させた場合、充填性は凝集前よりも向上せず、放電容量(電池容量)が低下する傾向にあった。また、特許文献6に記載の粒子形状では、比表面積が大きいため、容量維持率が低下する傾向にあった。
特許文献7には、1次粒子の微粉にそれを2次粒子化させたものを混合することにより、電池特性を向上させる技術が開示されている。しかし、本発明者が、この開示された製法にて電池を作製したところ、プレス時において充填性が悪化し、放電容量が向上しない傾向にあった。
特開平11−273678号公報 特開2001−155729号公報 特開平6−325791号公報 特開2008−153197号公報 特開3232984号公報 特開平9−35715号公報 特開平11−273678号公報
したがって、この発明の目的は、放電容量および容量維持率に優れた活物質、電池および電極の製造方法を提供することにある。
上述の課題を解決するために、第1の発明は、
第1の粒子と、
第1の粒子の表面に点在するように被覆された第2の粒子と
備える複合粒子を含み、
フロー式粒子像分析装置を使用して求めた複合粒子の円形度(複合粒子の相当円の周囲長/複合粒子の粒子投影像の周囲長)は、0.800以上0.950以下であり、
第2の粒子の平均粒径r1と第1の粒子の平均粒径r2の比r1/r2が、1/20以上1/2以下であり、
第1の粒子および第2の粒子が、下記式(1)〜式(3)のいずれかで表された平均組成を有するリチウム複合酸化物を含んでいる非水電解質二次電池用の活物質である。
Li p Ni (1-q-r) Mn q M1 r (2-y) z ・・・(1)
(式中、M1は、ニッケル(Ni)、マンガン(Mn)を除く2族〜15族から選ばれる元素のうちの少なくとも1種を示す。Xは、酸素(O)以外の16族元素および17族元素のうちの少なくとも1種を示す。p、q、r、y、zは、0≦p≦1.5、0≦q≦1.0、0≦r≦1.0、−0.10≦y≦0.20、0≦z≦0.2の範囲内の値である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、pの値は完全放電状態における値を表している。)
Li a Co (1-b) M2 b (2-c) ・・・(2)
(式中、M2はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。a、bおよびcの値は、0.9≦a≦1.1、0≦b≦0.3、−0.1≦c≦0.1の範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、aの値は完全放電状態における値を表している。)
Li w Ni x Co y Mn z M3 (1-x-y-z) (2-v) ・・・(3)
(式中、M3はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。v、w、x、yおよびzの値は、−0.1≦v≦0.1、0.9≦w≦1.1、0<x<1、0<y<1、0<z<0.5、0≦1−x−y−zの範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、wの値は完全放電状態における値を表している。)
第2の発明は、
第1の粒子と第2の粒子とを混合し熱処理を加え、第1の粒子の表面に点在するように第2の粒子を被覆することにより、複合粒子を合成する工程と、
複合粒子を含む活物質層を形成する工程と、
活物質層を加圧することにより、第2の粒子を第1の粒子の表面から剥離し、第1の粒子間の空隙に充填する工程と
を備え、
加圧の工程前においてフロー式粒子像分析装置を使用して求めた複合粒子の円形度(複合粒子の相当円の周囲長/複合粒子の粒子投影像の周囲長)は、0.800以上0.950以下であり、
第2の粒子の平均粒径r1と第1の粒子の平均粒径r2の比r1/r2が、1/20以上1/2以下であり、
第1の粒子および第2の粒子が、下記式(1)〜式(3)のいずれかで表された平均組成を有するリチウム複合酸化物を含んでいる非水電解質二次電池用の電極の製造方法である。
Li p Ni (1-q-r) Mn q M1 r (2-y) z ・・・(1)
(式中、M1は、ニッケル(Ni)、マンガン(Mn)を除く2族〜15族から選ばれる元素のうちの少なくとも1種を示す。Xは、酸素(O)以外の16族元素および17族元素のうちの少なくとも1種を示す。p、q、r、y、zは、0≦p≦1.5、0≦q≦1.0、0≦r≦1.0、−0.10≦y≦0.20、0≦z≦0.2の範囲内の値である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、pの値は完全放電状態における値を表している。)
Li a Co (1-b) M2 b (2-c) ・・・(2)
(式中、M2はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。a、bおよびcの値は、0.9≦a≦1.1、0≦b≦0.3、−0.1≦c≦0.1の範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、aの値は完全放電状態における値を表している。)
Li w Ni x Co y Mn z M3 (1-x-y-z) (2-v) ・・・(3)
(式中、M3はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。v、w、x、yおよびzの値は、−0.1≦v≦0.1、0.9≦w≦1.1、0<x<1、0<y<1、0<z<0.5、0≦1−x−y−zの範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、wの値は完全放電状態における値を表している。)
第3の発明は、
正極と、負極と、電解質を備え、
正極および負極の少なくとも一方は、
第1の粒子と第2の粒子を混合し熱処理を加え、第1の粒子の表面に点在するように第2の粒子を被覆することにより、複合粒子を合成し、複合粒子を含む活物質層を形成し、活物質層を加圧することにより、第2の粒子を第1の粒子の表面から剥離し、第1の粒子間の空隙に充填することにより得られ、
加圧前においてフロー式粒子像分析装置を使用して求めた複合粒子の円形度(複合粒子の相当円の周囲長/複合粒子の粒子投影像の周囲長)は、0.800以上0.950以下であり、
第2の粒子の平均粒径r1と第1の粒子の平均粒径r2の比r1/r2が、1/20以上1/2以下であり、
第1の粒子および第2の粒子が、下記式(1)〜式(3)のいずれかで表された平均組成を有するリチウム複合酸化物を含んでいる非水電解質二次電池である。
Li p Ni (1-q-r) Mn q M1 r (2-y) z ・・・(1)
(式中、M1は、ニッケル(Ni)、マンガン(Mn)を除く2族〜15族から選ばれる元素のうちの少なくとも1種を示す。Xは、酸素(O)以外の16族元素および17族元素のうちの少なくとも1種を示す。p、q、r、y、zは、0≦p≦1.5、0≦q≦1.0、0≦r≦1.0、−0.10≦y≦0.20、0≦z≦0.2の範囲内の値である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、pの値は完全放電状態における値を表している。)
Li a Co (1-b) M2 b (2-c) ・・・(2)
(式中、M2はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。a、bおよびcの値は、0.9≦a≦1.1、0≦b≦0.3、−0.1≦c≦0.1の範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、aの値は完全放電状態における値を表している。)
Li w Ni x Co y Mn z M3 (1-x-y-z) (2-v) ・・・(3)
(式中、M3はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。v、w、x、yおよびzの値は、−0.1≦v≦0.1、0.9≦w≦1.1、0<x<1、0<y<1、0<z<0.5、0≦1−x−y−zの範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、wの値は完全放電状態における値を表している。)
この発明では、活物質は、第1の粒子と、この第1の粒子の表面に点在するように被覆された第2の粒子とを含んでいる。第2の粒子により被覆された第1の粒子の円形度は、0.800以上0.950以下であり、第2の粒子の平均粒径r1と第1の粒子の平均粒径r2の比r1/r2が、1/20以上1/2以下である。このような構成を有する活物質を含む活物質層を形成し、活物質層を加圧すると、第2の粒子が第1の粒子の表面から剥離し、第1の粒子間の空隙に充填される。したがって、活物質層における第1の粒子および第2の粒子の充填率を向上し、放電容量を向上することができる。また、活物質層を加圧したときに、第2の粒子が第1の粒子の表面から剥離することで、第1の粒子に対する割れの発生を抑制することができる。したがって、活物質の比表面積の上昇を抑制し、容量維持率の低下を抑制することができる。
以上説明したように、この発明によれば、放電容量および容量維持率に優れた活物質を得ることができる。
図1は、この発明の第1の実施形態による非水電解質二次電池の一構成例を示す断面図である。 図2は、図1に示した巻回電極体の一部を拡大して表す断面図である。 図3は、この発明の第1の実施形態による正極活物質に含まれる複合粒子の一構成例を示す模式図である。 図4は、正極活物質層の圧縮成型時における複合粒子の状態の一例を示す模式図である。 図5は、この発明の第2の実施形態による非水電解質二次電池の一構成例を示す分解斜視図である。 図6は、図5に示した巻回電極体のVI−VI線に沿った断面構造を示す断面図である。 図7は、実施例1の複合粒子のSEM写真である。 図8は、実施例2の正極活物質層を圧縮成形した後のLiCoO2芯粒子の状態を示すSEM写真である。 図9は、比較例2の正極活物質層を圧縮成形した後のLiCoO2粒子の状態を示すSEM写真である。 図10は、実施例2の複合粒子と、比較例2の混合粒子とのプレス前後における粒子分布を示すグラフである。
この発明の実施形態について図面を参照しながら以下の順序で説明する。
(1)第1の実施形態(円筒型電池の例)
(2)第2の実施形態(扁平型電池の例)
<1.第1の実施形態>
[電池の構成]
図1は、この発明の第1の実施形態による非水電解質二次電池の一構成例を示す断面図である。この非水電解質二次電池は、負極の容量が、電極反応物質であるリチウム(Li)の吸蔵および放出による容量成分により表されるいわゆるリチウムイオン二次電池である。この非水電解質二次電池はいわゆる円筒型といわれるものであり、ほぼ中空円柱状の電池缶11の内部に、一対の帯状の正極21と帯状の負極22とがセパレータ23を介して積層、巻回された巻回電極体20を有している。電池缶11は、例えば、ニッケル(Ni)のめっきがされた鉄(Fe)により構成されており、一端部が閉鎖され他端部が開放されている。電池缶11の内部には、例えば、電解質として電解液が注入され、セパレータ23に含浸されている。また、巻回電極体20を挟むように巻回周面に対して垂直に一対の絶縁板12、13がそれぞれ配置されている。
電池缶11の開放端部には、電池蓋14と、この電池蓋14の内側に設けられた安全弁機構15および熱感抵抗素子(Positive Temperature Coefficient;PTC素子)16とが、封口ガスケット17を介してかしめられることにより取り付けられている。これにより、電池缶11の内部は密閉されている。電池蓋14は、例えば、電池缶11と同様の材料により構成されている。安全弁機構15は、電池蓋14と電気的に接続されており、内部短絡または外部からの加熱などにより電池の内圧が一定以上となった場合にディスク板15Aが反転して電池蓋14と巻回電極体20との電気的接続を切断するようになっている。封口ガスケット17は、例えば、絶縁材料により構成されており、表面にはアスファルトが塗布されている。
巻回電極体20の中心には例えばセンターピン24が挿入されている。巻回電極体20の正極21にはアルミニウム(Al)などよりなる正極リード25が接続されており、負極22にはニッケルなどよりなる負極リード26が接続されている。正極リード25は安全弁機構15に溶接されることにより電池蓋14と電気的に接続されており、負極リード26は電池缶11に溶接され電気的に接続されている。
図2は、図1に示した巻回電極体20の一部を拡大して表す断面図である。以下、図2を参照しながら、二次電池を構成する正極21、負極22、セパレータ23、および電解質について順次説明する。
(正極)
正極21は、例えば、正極集電体21Aの両面に正極活物質層21Bが設けられた構造を有している。なお、図示はしないが、正極集電体21Aの片面のみに正極活物質層21Bを設けるようにしてもよい。正極集電体21Aは、例えば、アルミニウム箔などの金属箔により構成されている。正極活物質層21Bは、例えば、正極活物質として、リチウムを吸蔵および放出することが可能な正極材料の1種または2種以上を含んでおり、必要に応じてグラファイトなどの導電剤およびポリフッ化ビニリデンなどの結着剤を含んで構成されている。
図3は、この発明の第1の実施形態による正極活物質に含まれる複合粒子の一構成例を示す模式図である。この複合粒子は、図3に示すように、芯粒子(第1の粒子)51と、この芯粒子表面の少なくとも一部に点在するように被覆された微粒子(第2の粒子)52とを備える。芯粒子51および微粒子52は、電極反応物質を吸蔵および放出することが可能な正極材料を含んでいる。芯粒子51および微粒子52の材料は、同一の正極材料に限定されるものではなく、互いに異なる正極材料であってもよい。
図4は、正極活物質層21Bの圧縮成型時における複合粒子の状態の一例を示す模式図である。後述するように電極作製工程にて、図4Aに示す状態にある複合粒子を含む正極活物質層を圧縮成型した場合、図4Bに示すように、微粒子52が芯粒子52から剥離し、芯粒子間の空隙に充填される。したがって、この発明の第1の実施形態による正極活物質では、充填性を向上し、放電容量を向上することができる。また、上述のように芯粒子間の空隙に微粒子52が充填されることで、正極活物質層の圧縮成型時において、芯粒子の割れの発生が抑制される。したがって、比表面積の増大を抑え、容量維持率の低下を抑制することができる。
芯粒子の平均粒径は、10μm以上30μm以下であることが好ましい。芯粒子の平均粒径が10μm未満であると、電極にした際に十分な充填性が得にくい傾向がある。一方、芯粒子の平均粒径が30μmを超えると、電池にした際の負荷特性が低下する傾向がある。微粒子の平均粒径は、0.1μm以上10μm以下であることが好ましい。微粒子の平均粒径が0.1μm未満であると、比表面積が大きくなり、サイクル特性が低下する傾向がある。一方、微粒子の平均粒径が10μmを超えると、凝集体を形成した際の充填性向上効果が薄れる傾向がある。
複合粒子の円形度は、0.800以上0.950以下であることが好ましい。円形度が0.800未満であると、プレス時の充填性の向上効果が低下する傾向がある。円形度が0.950を超えると、正極活物質層の圧縮成型時における形状安定性が高まり、被覆した微粒子が芯粒子の表面から剥離せず、充填性が上昇しなくなる傾向がある。
微粒子の平均粒径r1と芯粒子の平均粒径r2の粒径比r1/r2は、1/20以上1/2以下であることが好ましい。粒径比r1/r2が1/20未満であると、十分な充填性が得られない傾向がある。一方、粒径比r1/r2が1/2を超えると、正極活物質層の圧縮成型時に芯粒子間の空隙を埋めるような微粒子の剥離が起こらず、充填性が向上しなくなる傾向がある。
芯粒子:微粒子のモル比は、1:1〜1:30であることが好ましい。微粉のモル比が1:1未満となると、充填性、および負荷特性が低下する傾向にある。微粉のモル比が1:30を超えると、充填性、およびサイクル特性が低下する傾向にある。
比表面積は、0.1m2/g以上0.5m2/g以下であることが好ましい。比表面積が0.1m2/g未満であると、電解液との接触部が少なく十分な容量が得られない傾向がある。一方、比表面積が0.5m2/gを超えると、電解液の劣化が早まり、サイクル特性が低下する傾向がある。ここで、比表面積は、被覆処理後の状態における芯粒子と微粒子との混合物の比表面積である。
電極反応物質を吸蔵および放出することが可能な正極材料としては、リチウムを吸蔵および放出することが可能な化合物が好ましい。具体的に、正極材料としては、例えば、リチウム酸化物、リチウムリン酸化物、リチウム硫化物またはリチウムを含む層間化合物などのリチウム含有化合物が適当であり、これらの2種以上を混合して用いてもよい。エネルギー密度を高くするには、リチウム(Li)と、1または複数の遷移金属元素とを少なくとも含むリチウム含有遷移金属酸化物が好ましく、中でも、コバルト酸リチウム、ニッケル酸リチウム、ニッケルコバルトマンガン複合リチウム酸化物など、層状構造を有するリチウム含有化合物が、高容量化の点からより好ましい。特に、コバルト酸リチウムを主体としたコバルト酸リチウム含有遷移金属酸化物は、高充填性や高い放電電圧を有するため好ましい。コバルト酸リチウム含有遷移金属酸化物は、2族〜15族から選ばれる少なくとも1つ以上の元素で置換することや、フッ素化処理などが施されたものであってもよい。
このようなリチウム含有化合物としては、例えば、式(1)、式(2)もしくは式(3)に示した層状岩塩型の構造を有するリチウム複合酸化物、式(4)に示したスピネル型の構造を有するリチウム複合酸化物、または式(5)、より具体的には式(6)に示したオリビン型の構造を有するリチウム複合リン酸塩などが挙げられる。より具体的には、LiNi0.50Co0.20Mn0.302、LiaCoO2(a≒1)、LibNiO2(b≒1)、Lic1Nic2Co1-c22(c1≒1,0<c2<1)、LidMn24(d≒1)あるいはLieFePO4(e≒1)などが挙げられる。
LipNi(1-q-r)MnqM1r(2-y)z ・・・(1)
(式中、M1は、ニッケル(Ni)、マンガン(Mn)を除く2族〜15族から選ばれる元素のうちの少なくとも1種を示す。Xは、酸素(O)以外の16族元素および17族元素のうちの少なくとも1種を示す。p、q、r、y、zは、0≦p≦1.5、0≦q≦1.0、0≦r≦1.0、−0.10≦y≦0.20、0≦z≦0.2の範囲内の値である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、pの値は完全放電状態における値を表している。)
LiaCo(1-b)M2b(2-c) ・・・(2)
(式中、M2はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。a、bおよびcの値は、0.9≦a≦1.1、0≦b≦0.3、−0.1≦c≦0.1の範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、aの値は完全放電状態における値を表している。)
LiwNixCoyMnzM3(1-x-y-z)(2-v) ・・・(3)
(式中、M3はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。v、w、x、yおよびzの値は、−0.1≦v≦0.1、0.9≦w≦1.1、0<x<1、0<y<1、0<z<0.5、0≦1−x−y−zの範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、wの値は完全放電状態における値を表している。)
LipMn(2-q)M4qrs ・・・(4)
(式中、M4は、コバルト(Co)、ニッケル(Ni)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ホウ素(B)、チタン(Ti)、バナジウム(V)、クロム(Cr)、鉄(Fe)、銅(Cu)、亜鉛(Zn)、モリブデン(Mo)、スズ(Sn)、カルシウム(Ca)、ストロンチウム(Sr)およびタングステン(W)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。p、q、rおよびsは、0.9≦p≦1.1、0≦q≦0.6、3.7≦r≦4.1、0≦s≦0.1の範囲内の値である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、pの値は完全放電状態における値を表している。)
LiaM5bPO4 ・・・(5)
(式中、M5は、2族〜15族から選ばれる元素のうちの少なくとも1種を示す。a、bは、0≦a≦2.0、0.5≦b≦2.0の範囲内の値である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、aの値は完全放電状態における値を表している。)
LitM6PO4 ・・・(6)
(式中、M6は、コバルト(Co)、マンガン(Mn)、鉄(Fe)、ニッケル(Ni)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ホウ素(B)、チタン(Ti)、バナジウム(V)、ニオブ(Nb)、銅(Cu)、亜鉛(Zn)、モリブデン(Mo)、カルシウム(Ca)、ストロンチウム(Sr)、タングステン(W)およびジルコニウム(Zr)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。tは、0.9≦t≦1.1の範囲内の値である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、tの値は完全放電状態における値を表している。)
このような粒子は、通常において正極活物質として入手できるものを出発原料として用いることができるが、場合によっては、ボールミルや擂潰機などを用いて二次粒子を解砕した後に用いることができる。
芯粒子の表面における少なくとも一部には、該芯粒子に含まれる主要遷移金属元素とは異なる1または複数の元素が存在することが好ましい。より高い電気化学的安定性を得ることができるからである。また、上述の1または複数の元素が、芯粒子の内部に存在するのではなく、芯粒子の表面に存在することが好ましいのは、電池としての反応で最も重要であるのは、固液界面であり、芯粒子の表面組成が電池特性に大きく影響を及ぼすためである。上記芯粒子は、例えば、芯粒子に含まれるリチウム複合酸化物を構成する主要遷移金属とは異なる元素で芯粒子表面を被覆処理することにより得られる。この主要遷移金属とは異なる元素としては、ニッケル(Ni)、マンガン(Mn)、マグネシウム(Mg)、フッ素(F)、およびリン(P)のうちの少なくとも1種を用いることが好ましい。なお、リチウム複合酸化物粒子を構成する主要遷移金属とは、この芯粒子を構成する遷移金属のうち最も比率の大きい遷移金属を意味する。例えば、リチウム複合酸化物として、平均組成LiCo0.98Al0.01Mg0.012のコバルト酸リチウムを用いる場合、主要遷移金属はコバルト(Co)である。この場合、ニッケル(Ni)、マンガン(Mn)、リン(P)などにより被覆処理が施されることが好ましい。また、芯粒子の表面と同様に、微粒子の表面における少なくとも1部に、該微粒子に含まれる主要遷移金属元素とは異なる1または複数の元素が存在するようにしてもよい。また、上述の1または複数の元素が、微粒子の内部に存在するのではなく、微粒子の表面に存在することが好ましいのは、上述の芯粒子において説明したのと同様の理由による。
電極反応物質を吸蔵および放出することが可能な正極材料としては、上記以外にも、例えば、酸化チタン、酸化バナジウムまたは二酸化マンガンなどの酸化物、二硫化鉄、二硫化チタンまたは硫化モリブデンなどの二硫化物、セレン化ニオブなどのカルコゲン化物、硫黄、ポリアニリンまたはポリチオフェンなどの導電性高分子も挙げられる。
(負極)
負極22は、例えば、負極集電体22Aの両面に負極活物質層22Bが設けられた構造を有している。なお、図示はしないが、負極集電体22Aの片面のみに負極活物質層22Bを設けるようにしてもよい。負極集電体22Aは、例えば、銅箔などの金属箔により構成されている。
負極活物質層22Bは、負極活物質として、リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料のいずれか1種または2種以上を含んで構成されており、必要に応じて正極活物質層21Bと同様の結着剤を含んで構成されている。なお、この二次電池では、リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料の電気化学当量が、正極21の電気化学当量よりも大きくなっており、充電の途中において負極22にリチウム金属が析出しないようになっている。
リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料としては、例えば、難黒鉛化性炭素、易黒鉛化性炭素、黒鉛、熱分解炭素類、コークス類、ガラス状炭素類、有機高分子化合物焼成体、炭素繊維あるいは活性炭などの炭素材料が挙げられる。このうち、コークス類には、ピッチコークス、ニードルコークスあるいは石油コークスなどがある。有機高分子化合物焼成体というのは、フェノール樹脂やフラン樹脂などの高分子材料を適当な温度で焼成して炭素化したものをいい、一部には難黒鉛化性炭素または易黒鉛化性炭素に分類されるものもある。また、高分子材料としてはポリアセチレンあるいはポリピロールなどがある。これら炭素材料は、充放電時に生じる結晶構造の変化が非常に少なく、高い充放電容量を得ることができると共に、良好なサイクル特性を得ることができるので好ましい。特に黒鉛は、電気化学当量が大きく、高いエネルギー密度を得ることができ好ましい。また、難黒鉛化性炭素は、優れた特性が得られるので好ましい。更にまた、充放電電位が低いもの、具体的には充放電電位がリチウム金属に近いものが、電池の高エネルギー密度化を容易に実現することができるので好ましい。
リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料としては、リチウムを吸蔵および放出することが可能であり、金属元素および半金属元素のうちの少なくとも1種を構成元素として含む材料も挙げられる。このような材料を用いれば、高いエネルギー密度を得ることができるからである。特に、炭素材料と共に用いるようにすれば、高エネルギー密度を得ることができると共に、優れたサイクル特性を得ることができるのでより好ましい。この負極材料は金属元素あるいは半金属元素の単体でも合金でも化合物でもよく、またこれらの1種または2種以上の相を少なくとも一部に有するようなものでもよい。なお、この発明において、合金には2種以上の金属元素からなるものに加えて、1種以上の金属元素と1種以上の半金属元素とを含むものも含める。また、非金属元素を含んでいてもよい。その組織には固溶体、共晶(共融混合物)、金属間化合物あるいはそれらのうちの2種以上が共存するものがある。
この負極材料を構成する金属元素あるいは半金属元素としては、例えば、マグネシウム(Mg)、ホウ素(B)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、インジウム(In)、ケイ素(Si)、ゲルマニウム(Ge)、スズ(Sn)、鉛(Pb)、ビスマス(Bi)、カドミウム(Cd)、銀(Ag)、亜鉛(Zn)、ハフニウム(Hf)、ジルコニウム(Zr)、イットリウム(Y)、パラジウム(Pd)あるいは白金(Pt)が挙げられる。これらは結晶質のものでもアモルファスのものでもよい。
中でも、この負極材料としては、短周期型周期表における4B族の金属元素あるいは半金属元素を構成元素として含むものが好ましく、特に好ましいのはケイ素(Si)およびスズ(Sn)の少なくとも一方を構成元素として含むものである。ケイ素(Si)およびスズ(Sn)は、リチウム(Li)を吸蔵および放出する能力が大きく、高いエネルギー密度を得ることができるからである。
スズ(Sn)の合金としては、例えば、スズ(Sn)以外の第2の構成元素として、ケイ素(Si)、ニッケル(Ni)、銅(Cu)、鉄(Fe)、コバルト(Co)、マンガン(Mn)、亜鉛(Zn)、インジウム(In)、銀(Ag)、チタン(Ti)、ゲルマニウム(Ge)、ビスマス(Bi)、アンチモン(Sb)、およびクロム(Cr)からなる群のうちの少なくとも1種を含むものが挙げられる。ケイ素(Si)の合金としては、例えば、ケイ素(Si)以外の第2の構成元素として、スズ(Sn)、ニッケル(Ni)、銅(Cu)、鉄(Fe)、コバルト(Co)、マンガン(Mn)、亜鉛(Zn)、インジウム(In)、銀(Ag)、チタン(Ti)、ゲルマニウム(Ge)、ビスマス(Bi)、アンチモン(Sb)およびクロム(Cr)からなる群のうちの少なくとも1種を含むものが挙げられる。
スズ(Sn)の化合物あるいはケイ素(Si)の化合物としては、例えば、酸素(O)あるいは炭素(C)を含むものが挙げられ、スズ(Sn)またはケイ素(Si)に加えて、上述した第2の構成元素を含んでいてもよい。
リチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料としては、更に、他の金属化合物あるいは高分子材料が挙げられる。他の金属化合物としては、MnO2、V25、V613などの酸化物、NiS、MoSなどの硫化物、あるいはLiN3などのリチウム窒化物が挙げられ、高分子材料としてはポリアセチレン、ポリアニリンあるいはポリピロールなどが挙げられる。
(電解質)
電解質としては、非水溶媒に電解質塩を溶解させた非水電解液、電解質塩を含有させた固体電解質、有機高分子に非水溶媒と電解質塩を含浸させたゲル状電解質のいずれも用いることができる。
非水電解液は、有機溶媒と電解質とを適宜組み合わせて調製されるが、これら有機溶媒はこの種の電池に用いられるものであればいずれも使用可能である。例示するならば、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、1,2−ジメトキシエタン、1,2−ジエトキシエタン、γ−ブチロラクトン、テトラヒドロフラン、2−メチルテトラヒドロフラン、1,3−ジオキソラン、4メチル1,3ジオキソラン、ジエチルエーテル、スルホラン、メチルスルホラン、アセトニトリル、プロピオニトリル、アニソール、酢酸エステル、酪酸エステル、プロピオン酸エステルなどである。
固体電解質としては、例えば、リチウムイオン導電性を有する材料であれば無機固体電解質、高分子固体電解質いずれも用いることができる。無機固体電解質としては、例えば、窒化リチウム、よう化リチウムなどが挙げられる。高分子固体電解質は、例えば、電解質塩とそれを溶解する高分子化合物とを含んでいる。その高分子化合物としては、例えば、ポリ(エチレンオキサイド)や同架橋体などのエーテル系高分子、ポリ(メタクリレート)エステル系、アクリレート系などを単独あるいは分子中に共重合、または混合して用いることができる。
ゲル状電解質のマトリックスとしては上記非水電解液を吸収してゲル化するものであれば種々の高分子が利用できる。例えば、ポリ(ビニリデンフルオロライド)やポリ(ビニリデンフルオロライド−co−ヘキサフルオロプロピレン)などのフッ素系高分子、ポリ(エチレンオキサイド)や同架橋体などのエーテル系高分子、ポリ(アクリロニトリル)などを使用できる。特に酸化還元安定性から、フッ素系高分子を用いることが好ましい。電解質塩を含有させることによりイオン導電性が賦与される。
電解質塩としては、この種の電池に用いられるものであればいずれも使用可能である。例示するならば、LiClO4、LiAsF6,LiPF6、LiBF4、LiB(C654、CH3SO3Li、CF3SO3Li、LiCl、LiBrなどのリチウム塩である。これらのリチウム塩は、1種を単独で用いてもよく、2種以上を混合して用いてもよい。
(セパレータ)
セパレータ23は、正極21と負極22とを隔離し、両極の接触による電流の短絡を防止しつつ、リチウムイオンを通過させるものである。セパレータ23としてしは、例えばポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレンまたはポリエチレンなどの合成樹脂製の多孔質膜、またはセラミック製の多孔質膜を単層で、またはそれらを複数積層したもの用いることができる。特に、セパレータ23としては、ポリオレフィン製の多孔質膜が好ましい。ショート防止効果に優れ、かつシャットダウン効果による電池の安全性向上を図ることができるからである。また、セパレータ23としては、ポリオレフィンなどの微多孔膜上に、ポリフッ化ビニリデン(PVdF)、またはポリテトラフルオロエチレン(PTFE)などの多孔性の樹脂層を形成したものを用いてもよい。
[電池の製造方法]
次に、この発明の第1の実施形態による非水電解質二次電池の製造方法の一例について説明する。
まず、芯粒子と、その周囲に被覆させる微粒子とを、所定の比率で混合する。次に、この混合物を、例えば空気中にて焼成した後、粉砕し、芯粒子表面に微粒子が点在するように被覆された複合粒子を得る。焼成温度(熱処理の温度)は、500℃以上1500℃以下であることが好ましい。500℃未満であると、被覆が十分になされず、充填性向上の効果が薄い傾向がある。一方、1500℃を超えると、被覆の結着力が強固になりすぎ、プレス時に被覆粒子がうまく剥がれない、または割れてしまい、充填性向上の効果が薄くなる傾向にある。
次に、例えば、正極活物質と、導電剤と、結着剤とを混合して正極合剤を調製し、この正極合剤をN−メチル−2−ピロリドンなどの溶剤に分散させてペースト状の正極合剤スラリーを作製する。次に、この正極合剤スラリーを正極集電体21Aに塗布し溶剤を乾燥させ、ロールプレス機などにより圧縮成型することにより正極活物質層21Bを形成し、正極21を形成する。圧縮成型の圧力は、50N/mm2以上250N/mm2以下であることが好ましい。50N/mm2未満であると、微粒子(第2の粒子)が剥離せず、充填性が向上しない傾向がある。一方、250N/mm2を超えると、充填性がそれ以上向上しにくい傾向がある。
また、例えば、負極活物質と、結着剤とを混合して負極合剤を調製し、この負極合剤をN−メチル−2−ピロリドンなどの溶剤に分散させてペースト状の負極合剤スラリーを作製する。次に、この負極合剤スラリーを負極集電体22Aに塗布し溶剤を乾燥させ、ロールプレス機などにより圧縮成型することにより負極活物質層22Bを形成し、負極22を作製する。
次に、正極集電体21Aに正極リード25を溶接などにより取り付けると共に、負極集電体22Aに負極リード26を溶接などにより取り付ける。次に、正極21と負極22とをセパレータ23を介して巻回する。次に、正極リード25の先端部を安全弁機構15に溶接すると共に、負極リード26の先端部を電池缶11に溶接して、巻回した正極21および負極22を一対の絶縁板12、13で挟み電池缶11の内部に収納する。次に、正極21および負極22を電池缶11の内部に収納したのち、例えば電解液を電池缶11の内部に注入し、セパレータ23に含浸させる。次に、電池缶11の開口端部に電池蓋14、安全弁機構15および熱感抵抗素子16を封口ガスケット17を介してかしめることにより固定する。これにより、図1に示した二次電池が得られる。
この第1の実施形態による二次電池では、充電を行うと、正極活物質層21Bからリチウムイオンが放出され、電解液などの電解質を介して、負極活物質層22Bに含まれるリチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料に吸蔵される。次に、放電を行うと、負極活物質層22B中のリチウムを吸蔵および放出することが可能な負極材料に吸蔵されたリチウムイオンが放出され、電解液などの電解質を介して正極活物質層21Bに吸蔵される。
第1の実施形態では、芯粒子の周囲に微粒子を点在させて複合粒子を形成している。この複合粒子を含む正極活物質層を圧縮成型すると、微粒子が芯粒子表面から剥離し、プレス圧が吸収され、芯粒子の割れが抑制される。また、剥離した微粒子が、芯粒子間の空隙に充填される。これにより、単一粒径を有する粒子の凝集体または分散体(非凝集体)などを用いる従来の正極活物質と比較して、高密度充填が得られ、空隙率は例えば20%以下となる。また、反応面積も確保されることから、高容量および高サイクル特性を有する非水電解質二次電池が得られる。また、リチウムを吸蔵および放出することが可能な化合物を正極材料および負極材料として用いた場合には、高い出力特性と、優れたサイクル特性とが得られる。
<2.第2の実施形態>
[電池の構成]
図5は、この発明の第2の実施形態による非水電解質二次電池の一構成例を示す分解斜視図である。この二次電池は、正極リード31および負極リード32が取り付けられた巻回電極体30をフィルム状の外装部材40の内部に収容したものであり、小型化、軽量化および薄型化が可能となっている。
正極リード31および負極リード32はそれぞれ、外装部材40の内部から外部に向かい例えば同一方向に導出されている。正極リード31および負極リード32は、例えば、アルミニウム、銅、ニッケルまたはステンレスなどの金属材料によりそれぞれ構成されており、それぞれ薄板状または網目状とされている。
外装部材40は、例えば、ナイロンフィルム、アルミニウム箔およびポリエチレンフィルムをこの順に貼り合わせた矩形状のアルミラミネートフィルムにより構成されている。外装部材40は、例えば、ポリエチレンフィルム側と巻回電極体30とが対向するように配設されており、各外縁部が融着あるいは接着剤により互いに密着されている。外装部材40と正極リード31および負極リード32との間には、外気の侵入を防止するための密着フィルム41が挿入されている。密着フィルム41は、正極リード31および負極リード32に対して密着性を有する材料、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、変性ポリエチレンまたは変性ポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂により構成されている。
なお、外装部材40は、上述したアルミラミネートフィルムに代えて、他の構造を有するラミネートフィルム、ポリプロピレンなどの高分子フィルムまたは金属フィルムにより構成するようにしてもよい。
図6は、図5に示した巻回電極体30のVI−VI線に沿った断面図である。巻回電極体30は、正極33と負極34とをセパレータ35および電解質層36を介して積層し、巻回したものであり、最外周部は保護テープ37により保護されている。
正極33は、正極集電体33Aの片面あるいは両面に正極活物質層33Bが設けられた構造を有している。負極34は、負極集電体34Aの片面あるいは両面に負極活物質層34Bが設けられた構造を有しており、負極活物質層34Bと正極活物質層33Bとが対向するように配置されている。正極集電体33A、正極活物質層33B、負極集電体34A、負極活物質層34Bおよびセパレータ35の構成は、それぞれ第1の実施形態における正極集電体21A、正極活物質層21B、負極集電体22A、負極活物質層22Bおよびセパレータ23と同様である。
電解質層36は、電解液と、この電解液を保持する保持体となる高分子化合物とを含み、いわゆるゲル状となっている。ゲル状の電解質層36は高いイオン伝導率を得ることができると共に、電池の漏液を防止することができるので好ましい。電解液(すなわち溶媒および電解質塩など)の構成は、第1の実施形態に係る二次電池と同様である。高分子化合物としては、例えば、ポリアクリロニトリル、ポリフッ化ビニリデン、フッ化ビニリデンとヘキサフルオロプロピレンとの共重合体、ポリテトラフルオロエチレン、ポリヘキサフルオロプロピレン、ポリエチレンオキサイド、ポリプロピレンオキサイド、ポリフォスファゼン、ポリシロキサン、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルアルコール、ポリメタクリル酸メチル、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリル−ブタジエンゴム、ポリスチレンまたはポリカーボネートが挙げられる。特に電気化学的な安定性の点からはポリアクリロニトリル、ポリフッ化ビニリデン、ポリヘキサフルオロプロピレンまたはポリエチレンオキサイドが好ましい。
この二次電池の上限充電電圧は、例えば4.20Vでもよいが、4.20Vよりも高くなるように電池設計がなされていることが好ましい。具体的には、4.25V以上4.80V以下の範囲内になるように電池設計がなされていることが好ましく、放電容量の観点から4.35V以上、安全性の観点から4.65V以下の範囲内になるように設計がなされていることがより好ましい。また、下限放電電圧は2.00V以上3.30V以下とすることが好ましい。このように電池電圧を高くすることによりエネルギー密度を大きくすることができる。
[電池の製造方法]
次に、この発明の第2の実施形態による非水電解質二次電池の製造方法の一例について説明する。
まず、正極33および負極34のそれぞれに、溶媒と、電解質塩と、高分子化合物と、混合溶剤とを含む前駆溶液を塗布し、混合溶剤を揮発させて電解質層36を形成する。そののち、正極集電体33Aの端部に正極リード31を溶接により取り付けると共に、負極集電体34Aの端部に負極リード32を溶接により取り付ける。次に、電解質層36が形成された正極33と負極34とをセパレータ35を介して積層し積層体としたのち、この積層体をその長手方向に巻回して、最外周部に保護テープ37を接着して巻回電極体30を形成する。最後に、例えば、外装部材40の間に巻回電極体30を挟み込み、外装部材40の外縁部同士を熱融着などにより密着させて封入する。その際、正極リード31および負極リード32と外装部材40との間には密着フィルム41を挿入する。これにより、図5および図6に示した二次電池が得られる。
また、この二次電池は、次のようにして作製してもよい。まず、上述のようにして正極33および負極34を作製し、正極33および負極34に正極リード31および負極リード32を取り付ける。次に、正極33と負極34とをセパレータ35を介して積層して巻回し、最外周部に保護テープ37を接着して、巻回電極体30の前駆体である巻回体を形成する。次に、この巻回体を外装部材40に挟み、一辺を除く外周縁部を熱融着して袋状とし、外装部材40の内部に収納する。次に、溶媒と、電解質塩と、高分子化合物の原料であるモノマーと、重合開始剤と、必要に応じて重合禁止剤などの他の材料とを含む電解質用組成物を用意し、外装部材40の内部に注入する。
電解質用組成物を注入したのち、外装部材40の開口部を真空雰囲気下で熱融着して密封する。次に、熱を加えてモノマーを重合させて高分子化合物とすることによりゲル状の電解質層36を形成する。以上により、図5に示した二次電池が得られる。
この第2の実施形態による非水電解質二次電池の作用および効果は、第1の実施の形態による非水電解質二次電池と同様である。
以下、実施例によりこの発明を具体的に説明するが、この発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
この実施例における粒子の状態および物理量は以下のようにして求めたものである。
(粒子被覆、被覆状態)
走査型電子顕微鏡(日本電子製、商品名:JEOL Scanning Electron Microscopes)により観察を行い、芯粒子が微粒子により被覆されているか否かを確認した。なお、被覆の確認結果は、表1に印「○」、印「×」で示した。印「○」、印「×」は、以下の確認結果を示す。
○:被覆あり
×:被覆なし
(円形度)
粒子の円形度は、フロー式粒子像分析装置(Sysmex製、商品名:フロー式粒子像分析装置FPIA)を使用して求めた。この円形度は3000〜4000個の粒子を20回投影した平均をとったものである。なお、円形度は、以下の式により求められる。
円形度=相当円の周囲長/粒子投影像の周囲長
(平均粒子径)
粒子の平均粒径はレーザー回折散乱法により測定した。測定装置としては、粒径分布測定装置(HORIBA製、商品名:レーザー回折/散乱式粒度分布測定装置)を用いた。
(比表面積)
粒子の比表面積はBET一点法により測定した。測定装置としては、比表面積計(株式会社mountech製、商品名:全自動BET比表面積計 Macsorb)を用いた。
(プレス後充填率)
作製した複合粒子にセルロースを1%混合し、φ=15.5mmのプレス治具にて150N/mm2でのプレスを行い、ペレットを作製後、その重さと厚みから充填率(錠剤密度法)を算出した。
(プレス後粒径)
作製した複合粒子のみをプレス治具にて150N/mm2でのプレスを行い、その粉体を取り出し、粒径分布を測定した。装置としては、粒径分布測定装置(HORIBA製、商品名:レーザー回折/散乱式粒度分布測定装置)を用いた。
(プレス後円形度)
作製した複合粒子のみをプレス治具にて150N/mm2でのプレスを行い、その粉体を取り出し、円形度を測定した。粒子の円形度は、フロー式粒子像分析装置(Sysmex製、商品名:フロー式粒子像分析装置FPIA)を使用して求めた。
(粒径分布)
粒径分布の測定は、粒径分布測定装置(HORIBA製、商品名:レーザー回折/散乱式粒度分布測定装置)を用いた。測定の際は粉体を直接装置に少量投入し、超音波拡散後に行った。
(割れの有無)
走査型電子顕微鏡(日本電子製、商品名:JEOL Scanning Electron Microscopes)によりプレスした電極の断面の観察を行い、粒子に割れが発生しているか否かを確認した。
(実施例1)
正極活物質を以下のようにして作製した。まず、炭酸コバルトと炭酸リチウムを重量モル比Li/Co=1:1となるように混合して、平均粒径22.1μmのLiCoO2芯粒子を作製した。次に、作製したLiCoO2芯粒子と、その周囲に被覆させる平均粒径6.1μmのLiCoO2微粒子とを、質量比3:1となるようにステンレス鋼製の撹拌羽根を備えた粒子複合化処理装置に投入し、十分混合した。次に、この混合物を空気中にて900℃で4時間焼成した後、粉砕し、被覆形態の円形度0.901の複合粒子を得た。この混合物の比表面積は、0.19m2/gであった。この複合粒子のSEM写真を図7に示す。図7から、LiCoO2微粒子が、LiCoO2芯粒子の表面に点在していることがわかる。
次に、作製した複合粒子を正極活物質として以下のように正極を作製した。まず、LiCoO2の複合粒子95質量%、導電剤としてグラファイト2質量%、ポリフッ化ビニリデン3質量%を混合して正極合剤を調製し、N−メチル−2−ピロリドンに分散させることで正極合剤スラリーを調製した。この正極合剤スラリーを正極集電体となるアルミニウム箔の両面に塗布、乾燥した後、ローラープレス機で圧縮成型することで、正極活物質層を形成し、帯状正極を作製した。この際、プレス圧力は150N/m2とした。正極活物質層の圧縮成型後における芯粒子のSEM写真を図8に示す。
負極活物質を以下のようにして作製した。まず、出発原料に石油ピッチを用い、これを酸素を含む官能基を10〜20%導入(酸素架橋)した後、不活性ガス中、温度1000℃で焼成した。その結果、ガラス状炭素材料に近い性質の難黒鉛化性炭素材料が得られた。
次に、この難黒鉛化性炭素材料を負極活物質として以下のようにして負極を作製した。まず、炭素材料97質量%、結着剤としてポリフッ化ビニリデン3質量%を混合して負極合剤を調製し、N−メチル−2−ピロリドンに分散させて負極合剤スラリーとした。次に、この負極合剤スラリーを、負極集電体となる銅箔の両面に塗布、乾燥した後、ローラープレス機で圧縮成型することで帯状負極を作製した。
以上のようにして作製した帯状負極と正極を、セパレータとなる厚さ25μmの微多孔性ポリプロピレンフィルムを介して積層し、多数回巻回することで渦巻式電極体を作製した。次に、この渦巻式電極体をニッケル鍍金を施した鉄製の電池缶に収納し、この渦巻式電極体の上下両面に絶縁板を配置した。そして、正極、負極の集電を行うために、正極集電体からアルミニウム製の正極リードを導出して電流遮断装置を有する安全弁装置に溶接し、負極集電体からニッケル製の負極リードを導出して電池缶に溶接した。その後、電池缶の中にプロピレンカーボネート50容量%とメチルエチルカーボネート50容量%の混合溶媒に、LiPF6を1モルなる濃度で溶解させた電解液を注入した。そして、アスファルトを塗布したガスケットを介して電池蓋と電池缶をしめることで固定し、直径18mm、高さ65mmの円筒型電池を作製した。
(初期放電容量および容量維持率の評価)
上述のようにして作製された電池に対して、以下に示す重負荷放電条件で充放電を行い、評価を行った。まず、充電電圧4.25V、充電電流1000mA、充電時間2.5時間の条件で充電を行い、放電電流1200mA、終止電圧2.75Vの条件で放電を行い、初回の放電容量(初期放電容量)を求めた。次に、上記の充放電条件にて充放電を繰り返した後、200サイクル目の放電容量を求めた。次に、1サイクル目の放電容量および200サイクル目の放電容量を用いて、以下の式から200サイクル後の容量維持率を求めた。その結果を表1に示す。
200サイクル後の容量維持率[%]=(200サイクル目の放電容量/1サイクル目の放電容量)×100
(実施例2)
正極活物質を作製するに際して、平均粒径14.5μmのLiCoO2芯粒子と、平均粒径6.1μmのLiCoO2微粒子とを質量比4:1で混合させたものを用い、円形度0.871の複合粒子を作製した。これ以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。正極活物質層を圧縮成形した後のLiCoO2芯粒子のSEM写真を図8に示す。図8から、LiCoO2芯粒子には割れが発生していないことがわかる。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
(実施例3)
正極活物質を作製するに際して、平均粒径12.9μmのLiCoO2芯粒子と、平均粒径4.6μmのLiCoO2微粒子とを質量比3:1で混合させたものを用い、円形度0.899の複合粒子を作製した。これ以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
(実施例4)
正極活物質を作製するに際して、平均粒径15.1μmのLiCoO2芯粒子と、平均粒径4.3μmのLiCoO2微粒子とを質量比3:1で混合させたものを用い、円形度0.942の複合粒子を作製した。これ以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
(実施例5)
正極活物質を作製するに際して、平均粒径22.1μmのLiCoO2芯粒子と、平均粒径6.1μmのLiCoO2微粒子とを質量比2:1で混合させたものを用い、円形度0.936の複合粒子を作製した。これ以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
(実施例6)
正極活物質を作製するに際して、平均粒径14.5μmのLiCoO2芯粒子と、平均粒径6.1μmのLiCoO2微粒子とを質量比4:1で混合させたものを用い、円形度0.876の複合粒子を作製した。また、粒子複合化処理時にMgを1wt%表面に被覆させた。これ以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。次に、実施例1と同様にして電池特性の評価を行った。
(実施例7)
実施例6と同様にして円筒型電池を作製した。次に、充電電圧を4.35Vとした以外は実施例6と同様にして電池特性を評価した。
(実施例8)
実施例6と同様にして円筒型電池を作製した。次に、充電電圧を4.40Vとした以外は実施例6と同様にして電池特性を評価した。
実施例9)
実施例6と同様にして円筒型電池を作製した。次に、充電電圧を4.20Vとした以外は実施例6と同様にして電池特性を評価した。
(比較例1)
平均粒径10.5μmのLiCoO2粒子を一次粒子として凝集させ、円形度0.931の凝集体を作製し、この凝集体を正極活物質として用いたこと以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
(比較例2)
平均粒径14.5μmのLiCoO2粒子と、平均粒径6.1μmのLiCoO2粒子とを質量比4:1で混合し、円形度0.955の混合物を作製した。この混合物を正極活物質として用いたこと以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。正極活物質層を圧縮成形した後のLiCoO2粒子のSEM写真を図9に示す。図9から、平均粒径14.5μmのLiCoO2粒子に割れが発生していることがわかる。なお、LiCoO2粒子の割れ発生部分を線分Cにて囲んで示している。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
(比較例3)
平均粒径15.1μmのLiCoO2芯粒子の周囲に、平均粒径4.3μmの微粒子を凝集させて、円形度0.951の複合粒子を正極活物質として用いたこと以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
(比較例4)
平均粒径6.1μm、円形度0.929のLiCoO2粒子(一次粒子)を正極活物質として用いたこと以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
(比較例5)
平均粒径22.1μmのLiCoO2芯粒子と、平均粒径14.5μmのLiCoO2微粒子とを質量比4:1で混合し、芯粒子の周囲に微粒子を凝集させて、円形度0.833の複合粒子を作製した。この複合粒子を正極活物質として用いたこと以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
(比較例6)
平均粒径22.1μmのLiCoO2芯粒子と、平均粒径6.1μmのLiCoO2微粒子とを質量比20:1で混合し、芯粒子の周囲に微粒子を凝集させて、円形度0.787の複合粒子を作製した。この複合粒子を正極活物質として用いたこと以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
(比較例7)
平均粒径22.1μmのLiCoO2芯粒子と、平均粒径1.0μmのLiCoO2微粒子とを質量比5:1で混合し、芯粒子の周囲に微粒子を凝集させて、円形度0.905の複合粒子を作製した。この複合粒子を正極活物質として用いたこと以外は実施例1と同様にして円筒型電池を作製した。次に、実施例1と同様にして電池特性を評価した。
表1は、実施例1〜9、比較例1〜7の電池の構成と、初期放電容量および容量維持率の測定結果とを示す。
表1から以下のことがわかる。
・実施例1〜実施例6では、微粒子を芯粒子表面に点在させ、円形度を0.800以上0.950以下、微粒子の平均粒径r1と芯粒子の平均粒径r2の粒径比r1/r2を1/2以下としている。これにより、2000mAh以上の高い放電容量と、92%以上の高い容量維持率とが得られ、優れた電池性能が実現されている。
・実施例7〜8では、実施例1〜実施例6と同様に、微粒子を芯粒子表面に点在させ、円形度を0.800以上0.950以下、微粒子の平均粒径r1と芯粒子の平均粒径r2の粒径比r1/r2を1/2以下としている。また、電池特性を4.35V以上にしている。これにより、実施例1〜6に比して、容量維持率の大幅な低下を招くことなく、放電容量を向上できている。
・実施例9では、充電電圧が4.20Vであり、実施例1〜6と比較して放電容量が低下している。
・比較例1では、一次粒子のみの凝集体ということもあり、充填性が上がらず、放電容量が低下している。また、容量維持率が低下している。
・比較例2では、2種の粒子の混合物を用いたので、比較例1に比して放電容量および容量維持率が向上しているかが、実施例1〜6に比べると充填率が低いため放電容量は低下し、容量維持率も低下している。
・比較例3では、実施例4と同様の平均粒径を有する芯粒子および微粒子を用い、芯粒子の周囲に微粒子を凝集させたものを正極活物質としたが、実施例4と比較してサイクル特性が低下している。また、充填率も実施例4と比較して低く、初期容量も低下している。これは、実施例4では円形度が0.942であるのに対して、比較例3では円形度が0.951であるためと考えられる。
・比較例4では、一次粒子のみからなるものを正極活物質として用いているので、実施例1〜6に比して充填性が低く、放電容量が低下している。また、容量維持率も実施例1〜6に比して低下している。
・比較例5では、粒径比r1/r2が1/2以上を超えて0.66となっているので、実施例1〜6と比較して充填性が低く、放電容量も低下している。また、容量維持率も実施例1〜6に比して低下している。
・比較例6では、複合粒子の円形度が0.800を下回り、0.787となっているので、プレス時に余計な空隙が生まれ、実施例1〜6と比較して充填性が低く、放電容量も低下している。また、容量維持率も実施例1〜6に比較して低下している。
・比較例7では、粒径比r1/r2が1/20以下であり0.04となっているので、実施例1〜6と比較して充填性が低く、放電容量も低下している。また、容量維持率も実施例1〜6に比して低下している。
実施例2、4では、プレス前に比べてプレス後の円形度が向上している。また、実施例2、4では、粒子の粒径が同じである比較例2、3に比べて粒径D50が大きい。これらの点を考慮すると、実施例2、4の芯粒子がプレスによって割れずに残りやすいということが推測される。
(粒径分布の評価)
図10に、実施例2、比較例2の正極活物質のみをプレスする前後の粒径分布を示す。図10において、曲線L1、曲線L2、曲線L3は、以下の粒径分布を示している。ここでの粒径分布は、各サンプルを活物質のみの状態でプレス治具にて150N/mm2でのプレスを行ったものを測定している。装置としては、粒径分布測定装置(HORIBA製、商品名:レーザー回折/散乱式粒度分布測定装置)を用いた。
曲線L1:比較例2で用いた2種の粒子の混合体の粒径分布、または実施例2で用いた芯粒子と微粒子との混合体の粒径分布を示す曲線
曲線L2:比較例2で用いた2種の粒子の混合体を150N/mm2でプレスした後における混合体の粒径分布を示す曲線
曲線L3:実施例2の複合粒子を150N/mm2でプレスした後における芯粒子と微粒子との粒径分布を示す曲線
図10から以下のことがわかる。
比較例2では、プレス後の粒径分布は、プレス前の粒径分布に比べて変化していることがわかる。この変化から判断すると、20μm以上の大粒子が減少し、10μm付近の粒子が増加していることがわかる。
実施例2では、プレスの粒径分布は、被覆処理前の粒径分布(曲線L1)とほぼ変わらないことがわかる。これは、芯粒子を被覆していた微粒子が剥離することでプレス圧を吸収し、元の粒子が割れることなく存在しているためと考えられる。また、この剥離した微粒子が、芯粒子間の空隙を埋め、充填性が向上すると考えられる。
以上、この発明の実施形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
例えば、上述の実施形態において挙げた構成、方法、形状、材料および数値などはあくまでも例に過ぎず、必要に応じてこれと異なる構成、方法、形状、材料および数値などを用いてもよい。
また、上述の実施形態の各構成は、この発明の主旨を逸脱しない限り、互いに組み合わせることが可能である。
また、上述の実施形態では、円筒型または扁平型を有する電池に対してこの発明を適用した例について説明したが、電池の形状はこれに限定されるものではない。例えば、コイン型、ボタン型、角型、ラミネートシール型などの種々の電池に対してもこの発明は適用可能である。
また、上述の実施形態では、この発明を正極に適用した例について説明したが、この発明は正極に限らず、負極に対しても適用可能である。
また、上述の実施形態による電池の用途は特に限定されるものではないが、例えば、軽量かつ高容量で高エネルギー密度の特徴を利用して、以下の電池機器に広く利用可能である。すなわち、ビデオカメラ、ノート型パソコン、ワードプロセッサ、ラジカセ、携帯電話などの種々の携帯用小型電子機器に広く利用可能である。
また、上述の実施形態では、巻回構造を有する電池に対してこの発明を適用した例について説明したが、電池の構造はこれに限定されるものではない。例えば、正極および負極を折り畳んだ構造を有する電池、または積み重ねた構造を有する電池などに対してもこの発明は適用可能である。
また、負極および正極の電極の作製方法は特に限定されるものではない。例えば、正極材料または負極材料に公知の結着剤や導電性材料などを添加し溶剤を加えて塗布する方法、正極材料または負極材料に公知の結着剤などを添加し加熱して塗布する方法、正極材料もしくは負極材料単独、または導電性材料さらには結着材と混合して成型などの処理を施して集電体上に成型体電極を作製する方法を用いることができる。また、結着材の有無にかかわらず、活物質に熱を加えたまま加圧成型することにより強度を有した電極を作製することも可能である。
11 電池缶
12、13 絶縁板
14 電池蓋
15 安全弁機構
15A ディスク板
16 熱感抵抗素子
17 ガスケット
20、30 巻回電極体
21、33 正極
21A、33A 正極集電体
21B、33B 正極活物質層
22、34 負極
22A、34A 負極集電体
22B、34B 負極活物質層
23、35 セパレータ
24 センターピン
25、31 正極リード
26、32 負極リード
27 基材層
28 高分子樹脂層
36 電解質層
37 保護テープ
40 外装部材
41 密着フィルム
51 芯粒子
52 微粒子

Claims (8)

  1. 第1の粒子と、
    上記第1の粒子の表面に点在するように被覆された第2の粒子と
    備える複合粒子を含み、
    フロー式粒子像分析装置を使用して求めた上記複合粒子の円形度(上記複合粒子の相当円の周囲長/上記複合粒子の粒子投影像の周囲長)は、0.800以上0.950以下であり、
    上記第2の粒子の平均粒径r1と上記第1の粒子の平均粒径r2の比r1/r2が、1/20以上1/2以下であり、
    上記第1の粒子および上記第2の粒子が、下記式(1)〜式(3)のいずれかで表された平均組成を有するリチウム複合酸化物を含んでいる非水電解質二次電池用の活物質。
    Li p Ni (1-q-r) Mn q M1 r (2-y) z ・・・(1)
    (式中、M1は、ニッケル(Ni)、マンガン(Mn)を除く2族〜15族から選ばれる元素のうちの少なくとも1種を示す。Xは、酸素(O)以外の16族元素および17族元素のうちの少なくとも1種を示す。p、q、r、y、zは、0≦p≦1.5、0≦q≦1.0、0≦r≦1.0、−0.10≦y≦0.20、0≦z≦0.2の範囲内の値である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、pの値は完全放電状態における値を表している。)
    Li a Co (1-b) M2 b (2-c) ・・・(2)
    (式中、M2はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。a、bおよびcの値は、0.9≦a≦1.1、0≦b≦0.3、−0.1≦c≦0.1の範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、aの値は完全放電状態における値を表している。)
    Li w Ni x Co y Mn z M3 (1-x-y-z) (2-v) ・・・(3)
    (式中、M3はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。v、w、x、yおよびzの値は、−0.1≦v≦0.1、0.9≦w≦1.1、0<x<1、0<y<1、0<z<0.5、0≦1−x−y−zの範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、wの値は完全放電状態における値を表している。)
  2. 上記第1の粒子および上記第2の粒子の表面における少なくとも一部には、該第1の粒子および第2の粒子に含まれる主要遷移金属元素とは異なる1または複数の元素が存在する請求項記載の非水電解質二次電池用の活物質。
  3. 上記第1の粒子に含まれる主要遷移金属元素とは異なる元素は、ニッケル(Ni)、マンガン(Mn)、マグネシウム(Mg)、フッ素(F)、およびリン(P)のうちの少なくとも1種である請求項記載の非水電解質二次電池用の活物質。
  4. 上記複合粒子の比表面積は、0.1m2/g以上0.5m2/g以下である請求項1から3のいずれかに記載の非水電解質二次電池用の活物質。
  5. 第1の粒子と第2の粒子とを混合し熱処理を加え、上記第1の粒子の表面に点在するように上記第2の粒子を被覆することにより、複合粒子を合成する工程と、
    上記複合粒子を含む活物質層を形成する工程と、
    上記活物質層を加圧することにより、上記第2の粒子を上記第1の粒子の表面から剥離し、上記第1の粒子間の空隙に充填する工程と
    を備え、
    上記加圧の工程前においてフロー式粒子像分析装置を使用して求めた上記複合粒子の円形度(上記複合粒子の相当円の周囲長/上記複合粒子の粒子投影像の周囲長)は、0.800以上0.950以下であり、
    上記第2の粒子の平均粒径r1と上記第1の粒子の平均粒径r2の比r1/r2が、1/20以上1/2以下であり、
    上記第1の粒子および上記第2の粒子が、下記式(1)〜式(3)のいずれかで表された平均組成を有するリチウム複合酸化物を含んでいる非水電解質二次電池用の電極の製造方法。
    Li p Ni (1-q-r) Mn q M1 r (2-y) z ・・・(1)
    (式中、M1は、ニッケル(Ni)、マンガン(Mn)を除く2族〜15族から選ばれる元素のうちの少なくとも1種を示す。Xは、酸素(O)以外の16族元素および17族元素のうちの少なくとも1種を示す。p、q、r、y、zは、0≦p≦1.5、0≦q≦1.0、0≦r≦1.0、−0.10≦y≦0.20、0≦z≦0.2の範囲内の値である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、pの値は完全放電状態における値を表している。)
    Li a Co (1-b) M2 b (2-c) ・・・(2)
    (式中、M2はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。a、bおよびcの値は、0.9≦a≦1.1、0≦b≦0.3、−0.1≦c≦0.1の範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、aの値は完全放電状態における値を表している。)
    Li w Ni x Co y Mn z M3 (1-x-y-z) (2-v) ・・・(3)
    (式中、M3はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。v、w、x、yおよびzの値は、−0.1≦v≦0.1、0.9≦w≦1.1、0<x<1、0<y<1、0<z<0.5、0≦1−x−y−zの範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、wの値は完全放電状態における値を表している。)
  6. 上記熱処理の温度は、500℃以上1500℃以下であり、
    上記加圧の圧力は、50N/mm 2以上250N/mm 2以下である請求項記載の非水電解質二次電池用の電極の製造方法。
  7. 正極と、負極と、電解質と備え、
    上記正極および上記負極の少なくとも一方は、
    第1の粒子と第2の粒子を混合し熱処理を加え、上記第1の粒子の表面に点在するように上記第2の粒子を被覆することにより、複合粒子を合成し、上記複合粒子を含む活物質層を形成し、上記活物質層を加圧することにより、上記第2の粒子を上記第1の粒子の表面から剥離し、上記第1の粒子間の空隙に充填することにより得られ、
    上記加圧前においてフロー式粒子像分析装置を使用して求めた上記複合粒子の円形度(上記複合粒子の相当円の周囲長/上記複合粒子の粒子投影像の周囲長)は、0.800以上0.950以下であり、
    上記第2の粒子の平均粒径r1と上記第1の粒子の平均粒径r2の比r1/r2が、1/20以上1/2以下であり、
    上記第1の粒子および上記第2の粒子が、下記式(1)〜式(3)のいずれかで表された平均組成を有するリチウム複合酸化物を含んでいる非水電解質二次電池。
    Li p Ni (1-q-r) Mn q M1 r (2-y) z ・・・(1)
    (式中、M1は、ニッケル(Ni)、マンガン(Mn)を除く2族〜15族から選ばれる元素のうちの少なくとも1種を示す。Xは、酸素(O)以外の16族元素および17族元素のうちの少なくとも1種を示す。p、q、r、y、zは、0≦p≦1.5、0≦q≦1.0、0≦r≦1.0、−0.10≦y≦0.20、0≦z≦0.2の範囲内の値である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、pの値は完全放電状態における値を表している。)
    Li a Co (1-b) M2 b (2-c) ・・・(2)
    (式中、M2はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。a、bおよびcの値は、0.9≦a≦1.1、0≦b≦0.3、−0.1≦c≦0.1の範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、aの値は完全放電状態における値を表している。)
    Li w Ni x Co y Mn z M3 (1-x-y-z) (2-v) ・・・(3)
    (式中、M3はバナジウム(V)、銅(Cu)、ジルコニウム(Zr)、亜鉛(Zn)、マグネシウム(Mg)、アルミニウム(Al)、ガリウム(Ga)、イットリウム(Y)および鉄(Fe)からなる群のうちの少なくとも1種を表す。v、w、x、yおよびzの値は、−0.1≦v≦0.1、0.9≦w≦1.1、0<x<1、0<y<1、0<z<0.5、0≦1−x−y−zの範囲内である。なお、リチウムの組成は充放電の状態によって異なり、wの値は完全放電状態における値を表している。)
  8. 上限充電電圧が4.25V以上4.80V以下で、下限放電電圧が2.00V以上3.30V以下である請求項記載の非水電解質二次電池。
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