JP5402970B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に関する。

電子写真方式のプリンタとして、トナー像を担持する感光ドラムを有し、給紙トレイから搬送された用紙にトナー像を転写するプロセスカートリッジと、用紙上に転写されたトナー像を加熱定着する定着装置とを、本体筐体内に備えるレーザープリンタが知られている（たとえば、下記特許文献１参照。）。

特開２００９−２６３１０３号公報

しかるに、上記した特許文献１に記載のレーザープリンタでは、ユーザが誤って画像形成装置の上側から液体をこぼしてしまった場合には、本体筐体の継ぎ目などから、本体筐体内に液体が浸入する場合がある。

本体筐体内に液体が浸入すると、プロセスカートリッジや定着装置などが濡れ、電気的に短絡するなどして壊れてしまうおそれがある。

そこで、本発明の目的は、装置本体の上部に液体がかかった場合でも、画像形成部や定着器などが濡れることを抑制できる画像形成装置を提供することにある。

上記した目的を達成するため、本発明は、画像形成装置であって、装置本体と前記装置本体内に設けられ、水平方向一端側から水平方向他端側へ向かって被転写部材を搬送しながら、被転写部材に画像を形成する画像形成部と、装置本体内において、画像形成部の水平方向他端側において間隔を隔てて配置され、被転写部材に形成された画像を被転写部材に定着させる定着器と、装置本体内において画像形成部と定着器との間に設けられ、画像形成部から定着器への被転写部材の第１搬送経路を形成する第１搬送経路形成部材と、装置本体の上端部に設けられ、定着器において画像が定着された被転写部材を、上側へターンさせた後、水平方向他端側から水平方向一端側へ搬送しながら装置本体外へ排出する排出部とを備え、排出部は、排出された被転写部材を載置するトレイ部材を備え、トレイ部材には、上下方向に投影したときに、画像形成部と定着器との間に配置されるように、装置本体の内外を連通する連通口が形成されており、第１搬送経路形成部材には、連通口と上下方向に対向するように上下方向に貫通される第１貫通口が形成されていることを特徴としている。

本発明によれば、装置本体の上端部に設けられるトレイ部材に、上下方向に投影したときに画像形成部と定着器との間に配置されるように、装置本体の内外を連通する連通口が形成されており、画像形成部から定着器への被転写部材の第１搬送経路を形成する第１搬送経路形成部材には、連通口と上下方向に対向するように上下方向に貫通される第１貫通口が形成されている。

そのため、装置本体の上部に液体がかかった場合には、その液体を、トレイ部材の連通口を介して、画像形成部と定着器との間を通過するように流下させ、その後、第１搬送経路形成部材の第１貫通口を介して、さらに下側へ流下させることができる。

つまり、装置本体の上部にかかった液体を、画像形成部や定着器などをなるべく濡らさないように、画像形成部や定着器よりも下側へ導くことができる。

その結果、装置本体の上部に液体がかかった場合でも、画像形成部や定着器などが濡れることを抑制できる。

本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタを示す断面図である。 図１に示すプリンタにおいて、本体ケーシング内の各電源基板などの配置を説明するための説明図であって、本体ケーシングを左上から見た斜視図である。 図１に示すプリンタにおいて、本体ケーシング内の各電源基板などの配置を説明するための説明図であって、本体ケーシングを右上から見た斜視図である。 図１に示すプリンタのＷ１部分の拡大図である。 図１に示す第１下壁形成部材の左後側から見た斜視図であって、カバー部材を除いた状態を示す。 図１に示す第１下壁形成部材の左後側から見た斜視図であって、カバー部材を取り付けた状態を示す。 図１に示す定着器および第１下壁形成部材を示す左前側から見た斜視図である。 図１に示すプリンタのＷ２部分の拡大図である。 図１に示すプリンタのＷ３部分の拡大図である。

１．プリンタの全体構成
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのプリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２内に、給紙部３、画像形成部４、定着部５、排出部の一例としての排紙部６を備えている。

本体ケーシング２の水平方向一端側の側壁９ａには、プロセスカートリッジ１２（後述）を着脱させるためのフロントカバー７が開閉自在に設けられている。また、本体ケーシング２の水平方向他端側には、側壁９ａに対して間隔を隔てて対向するように、側壁９ｂが設けられている。

なお、以下の説明では、フロントカバー７が設けられる水平方向一端側（図１における紙面右側）を前側とし、その反対側の水平方向他端側（図１における紙面左側）を後側とする。また、プリンタ１を前側から見たときを基準として、左右を規定する。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。
（１）給紙部
給紙部３は、被転写部材の一例としての用紙Ｐを、積載状態で収容する積載部材の一例としての給紙トレイ８を備えている。給紙トレイ８は、本体ケーシング２内の下端部に配置され、前側から着脱自在に装着されている。

給紙トレイ８に収容されている用紙Ｐは、給紙トレイ８の前端部の上側に配置される給紙ローラ（図示せず）の回転により、給紙側のＵ字パスを介して感光ドラム１６（後述）の前側に配置されるレジストローラ１０に向けて、上側へターンされるように１枚ずつ送り出され、レジストローラ１０の回転により、所定のタイミングで、画像形成部４（感光ドラム１６（後述）と転写ローラ１８（後述）との接触部分Ｎ１）に向けて搬送される。

詳しくは、ターンした用紙Ｐの先端部（搬送方向下流側端部）は、略水平方向において、前側（水平方向一端側）から後側（水平方向他端側）へ向かって搬送される。
（２）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット１１とプロセスカートリッジ１２とを備えている。
（２−１）スキャナユニット
スキャナユニット１１は、本体ケーシング２内の上端部に配置されている。スキャナユニット１１は、プロセスカートリッジ１２の感光ドラム１６（後述）に向けて画像データに基づくレーザビームＬを出射し、そのレーザビームＬを、左右方向一方に高速で移動させて、感光ドラム１６（後述）の表面を走査する。
（２−２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１２は、スキャナユニット１１の下側に配置されている。プロセスカートリッジ１２は、ドラムカートリッジ１４と、ドラムカートリッジ１４に着脱自在に装着される現像カートリッジ１５とを備えている。

ドラムカートリッジ１４には、左右方向に延びる略円筒形状の感光ドラム１６が回転自在に設けられている。感光ドラム１６は、本体ケーシング２内のモータ１３（図８参照）からの駆動力により回転駆動される。

また、ドラムカートリッジ１４には、感光ドラム１６の周囲において、スコロトロン型帯電器１７および転写ローラ１８が配置されている。

現像カートリッジ１５は、感光ドラム１６の前側に配置されており、現像ローラ１９を備えている。

現像ローラ１９は、現像カートリッジ１５の後端部において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１６を前側から押圧するように、感光ドラム１６に対して前側から対向し、接触されている。

また、現像カートリッジ１５には、現像ローラ１９の前側の空間において、各色に対応する正帯電性の非磁性一成分系トナーが収容されている。
（２−３）現像・転写動作
現像カートリッジ１５内のトナーは、現像ローラ１９の回転に伴って正帯電され、現像ローラ１９の表面に担持される。

一方、感光ドラム１６の表面は、感光ドラム１６の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１７により一様に正帯電された後、スキャナユニット１１からのレーザビームＬの高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１６の表面に形成される。

感光ドラム１６がさらに回転すると、現像ローラ１９の表面に担持されているトナーが、感光ドラム１６の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１６の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１６の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。

そして、トナー像は、感光ドラム１６と転写ローラ１８との接触部分Ｎ１に搬送されてくる用紙Ｐ上に転写される。
（３）定着部
定着部５は、プロセスカートリッジ１２の後方（水平方向他端側）に間隔を隔てて設けられ、定着器２０を備えている。

定着器２０は、加熱ユニット２１と、定着ローラ２２とを備えている。

加熱ユニット２１は、加熱フィルム２３と、発熱部材２４と、ニップ板２５と、反射板２６とを備えている。

加熱フィルム２３は、耐熱性と可撓性とを有するフィルムであり、左右方向に延びる略筒形状に形成されている。加熱フィルム２３は、定着器２０において周回移動可能に支持されており、定着ローラ２２の回転駆動に従動して周回移動される。

発熱部材２４は、ハロゲンランプからなり、加熱フィルム２３の内側において、左右方向に沿って延びる軸形状に形成されている。

ニップ板２５は、左右方向に延びる略平板形状に形成され、加熱フィルム２３の内面に接触されるように、発熱部材２４と加熱フィルム２３との間に配置されている。

反射板２６は、左右方向に延び、下端部が開放された断面視略Ｕ字形状に形成されている。反射板２６は、ニップ板２５とともに発熱部材２４を囲むように、下端部において、上側からニップ板２５に係合されている。

なお、ニップ板２５、反射板２６および発熱部材２４は、付勢部材（図示せず）により、定着ローラ２２に向かって一体的に押圧されている。

定着ローラ２２は、中空の回転軸８２と、回転軸８２の周りを被覆するスポンジローラ８３とを備えている。定着ローラ２２は、感光ドラム１６と共通のモータ１３（図８参照）からの駆動力により回転駆動される。

用紙Ｐに転写されたトナー像は、用紙Ｐが、加熱フィルム２３と定着ローラ２２との間を通過するときに、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙部
排紙部６は、トレイ部材の一例としての排紙トレイ２７を備えている。

排紙トレイ２７は、本体ケーシング２の上面から下側へ凹むように、上側が開放された断面視略Ｖ字形状に形成されている。また、排紙部６には、用紙Ｐを排紙する排出口の一例としての排紙口２８が形成されている。

排紙口２８は、排紙トレイ２７の後壁を前後方向に貫通するように、左右方向に延びる正面視略矩形状（図２参照）に形成されている。排紙口２８内には、用紙Ｐを排紙トレイ２７へ搬送する１対の排紙ローラ２９が設けられている。なお、排紙ローラ２９は、正回転または逆回転可能に形成されており、正回転することにより、用紙Ｐを排紙トレイ２７へ搬送し、逆回転することにより、用紙Ｐを本体ケーシング２内の第２搬送経路（後述）へ搬送する。

トナー像が定着された用紙Ｐは、両排紙ローラ２９間に向けて搬送され、両排紙ローラ２９の正回転によって、排紙口２８を介して排紙トレイ２７上に排紙される。
２．本体ケーシングの詳細
（１）排紙トレイ
排紙トレイ２７は、図１および図２に示すように、本体ケーシング２の上壁の左右方向略中央において、前後方向に延びる平面視略矩形状に形成されている。なお、排紙トレイ２７の左右方向両端部は、本体ケーシング２の左右方向両端部に対して、所定の間隔を隔てて配置されている。

また、排紙トレイ２７の底壁は、その後端部が排紙口２８よりも下側（低い位置）に配置され、後側（水平方向他端側）から前側（水平方向一方側）へ向かって上側に傾斜するように延設されている。また、排紙トレイ２７の底壁の前端部は、水平方向に投影したときに、排紙口２８よりも上側（高い位置）まで延設されている。

本体ケーシング２の上壁は、リアトップカバー３１、トップカバー３２およびトレイ形成部材３３を備えている。

リアトップカバー３１は、本体ケーシング２の上側後端部間に架設される断面略Ｌ字形状に形成されており、その前端部において、上側の排紙ローラ２９を回転可能に支持している。

トップカバー３２は、リアトップカバー３１の前側において本体ケーシング２の上端部を被覆する略平板形状に形成され、その左右方向略中央かつ前後方向略中央において、排紙トレイ２７を形成するトレイ部３４を備えている。

トレイ部３４は、排紙トレイ２７の前側半分を形成し、トップカバー３２の上面から連続して下側へ向かって延びる平面視略矩形凹形状であり、上側の開口面積が下側の開口面積よりも大きく形成されている。

詳しくは、トレイ部３４は、後側へ向かうに従って下側へ傾斜するように延びる前壁３５と、前壁３５の後側に間隔を隔てて配置され、上下方向に延びる後壁３６と、前壁３５の左右方向両端部から起立するように上下方向に延びる左右１対の側壁３７とを備えている。なお、両側壁３７は、上下方向途中からさらに後壁３６に連結するように延びている。

トレイ部３４の前壁３５の後端部は、上下方向に投影したときに、プロセスカートリッジ１２と定着器２０との間に配置されている。また、トレイ部３４の後壁３６は、上下方向に投影したときに、定着器２０の上側に配置されている。

そして、トップカバー３２は、その後端部（トレイ部３４よりも後側の部分）がリアトップカバー３１の前端部を上側から被覆するように、リアトップカバー３１の前側に配置されている。

トレイ形成部材３３は、前壁３５の後端部と後壁３６の下端部との間に配置され、トレイ部３４とほぼ同じ左右方向長さを有し、上側に向かって開放された断面視略Ｖ字形状に形成されている。詳しくは、トレイ形成部材３３は、後側へ向かうに従って下側へ傾斜するように延びる前壁３８と、前壁３８の後端部から上側へ延びる後壁３９と、トレイ形成部材３３の左右方向両端部を閉鎖する左右１対の側壁４０とを備えている。

トレイ形成部材３３の前壁３８の前端部は、トレイ部３４の前壁３５の後端部を上側から受け入れ可能に、その上端縁から下側に向かって側面視略Ｌ字形状に切り欠き形成されている（図４参照）。また、トレイ形成部材３３の後壁３９の上端部は、トレイ形成部材３３の前壁３８の前端部よりも上側に配置されている。

また、トレイ形成部材３３は、後壁３９の上端部において、下側の排紙ローラ２９を回転可能に支持している。また、トレイ形成部材３３の後壁３９には、上下方向に延びるように後側に向かって突出するリブ４１が、左右方向に沿って並列するように複数設けられている。

各リブ４１は、上端縁が上側へ向かうに従って前側へ湾曲される側面視略矩形状に形成されている。

そして、トレイ形成部材３３は、下側の排紙ローラ２９が上側の排紙ローラ２９に下側から対向されるように、その前端部において、トレイ部３４の前壁３５の後端部に連結されている。

これにより、トップカバー３２のトレイ部３４と、トレイ形成部材３３とから、排紙トレイ２７が形成されている。また、トレイ形成部材３３の後壁３９と、トレイ部３４の後壁３６とは、前上側と後下側とに間隔を隔てて対向されており、トレイ形成部材３３の後壁３９と、トレイ部３４の後壁３６との間において、排紙口２８が形成されている。

また、トレイ形成部材３３の各リブ４１は、リアトップカバー３１の前端部に対して、上下方向に間隔を隔てて下側から対向し、リアトップカバー３１とともに、上側へ向かうに従って前側へ湾曲される排紙パス４３を形成している。

また、トレイ形成部材３３の前壁３８の上面と、トレイ部３４の前壁３５の上面とは、トレイ形成部材３３とトレイ部３４との間に連通口の一例としての隙間４２が形成されるように、互いに略面一に連結されている。

隙間４２は、トレイ形成部材３３の前壁３８と、トレイ部３４の前壁３５との間に形成されている。すなわち、隙間４２は、排紙トレイ２７の左右方向全幅にわたって形成されている。

また、隙間４２は、図４に示すように、トレイ形成部材３３の前壁３８と、トレイ部３４の前壁３５との連結部分において、上下方向に沿って延び、その下端部において前側へ屈曲される断面視略Ｌ字形状に形成されている。隙間４２は、トレイ形成部材３３の前壁３８と、トレイ部３４の前壁３５との連結部分において、上端部が上側へ向かって開放され、前端部において、本体ケーシング２内に臨んでいる。また、隙間４２は、前後方向に投影したときに、排紙口２８よりも下側に配置されている（図１参照）。
（２）排気ユニットおよびダクト部材
本体ケーシング２には、図１および図３に示すように、本体ケーシング２内の空気を排気する排気ユニット５１（図３参照）と、本体ケーシング２内の空気を排気ユニット５１へ案内する連通部材の一例としてのダクト部材５２（図１参照）とを備えている。

排気ユニット５１は、ファン５３を回転可能に有し、左右方向に投影したときに感光ドラム１６と定着器２０との間に配置されるように、本体ケーシング２の右壁に固定されている。排気ユニット５１は、本体ケーシング２の右壁に貫通形成される排気口（図示せず）を介して、本体ケーシング２内の空気を排気する。

ダクト部材５２は、排気ユニット５１の左側において、左右方向に延びる略筒形状に形成されている。詳しくは、ダクト部材５２は、排気ユニット５１の左側に対向配置されるダクト本体５４と、ダクト本体５４から下側へ延び、プロセスカートリッジ１２と定着器２０との間に配置されるダクト仕切板５５とを備えている。

ダクト本体５４は、左右方向に延び、上端部が開放された略角筒形状（詳しくは、上底が下底よりも長い側面視略台形状）に形成されている。また、ダクト本体５４の前壁の上端部は、トレイ形成部材３３の前側に間隔を隔てて配置されており、ダクト本体５４の後壁の上端部は、トレイ形成部材３３の後壁３９の下側に配置されている。すなわち、ダクト本体５４の上端部には、隙間４２の下側に対向配置される第１開口５６が形成されている。

ダクト仕切板５５は、ダクト本体５４の下端部から下側に向かって延び、上下方向両端部が開放された略角筒形状に形成されている。また、ダクト仕切板５５の前後方向長さは、ダクト本体５４の前後方向長さよりも短く形成されている。つまり、第２開口５７の開口断面積は、第１開口５６の開口断面積よりも小さい。

また、ダクト仕切板５５の上端部は、ダクト本体５４内に臨んでおり、ダクト仕切板５５の下端部は、プロセスカートリッジ１２と定着器２０との間に配置されている。すなわち、ダクト仕切板５５の下端部には、第１開口５６に連通される第２開口５７が形成されている。

なお、ダクト仕切板５５の下端部は、プロセスカートリッジ１２から定着器２０へ搬送される用紙Ｐに干渉しないように、第２直線Ｌ２（後述、図８参照）よりも上側に配置されている。
（３）各電源基板
本体ケーシング２内には、図２および図３に示すように、プリンタ１の動作を制御する複数の電源基板５８が設けられている。

各電源基板５８は、本体ケーシング２の左右両側壁の内側（詳しくは、上下方向に投影したときに、本体ケーシング２の左右両側壁と排紙トレイ２７との間）と、プロセスカートリッジ１２の下側とに１つずつ設けられている。
３．第１搬送経路の詳細
（１）第１下壁形成部材
本体ケーシング２内には、図１に示すように、感光ドラム１６と定着器２０との間において、給紙トレイ８の上側に間隔を隔てて、第１搬送経路（後述）の下壁を形成する第１下壁形成部材６１（図６参照）が設けられている。

第１下壁形成部材６１は、図５に示すフレーム６２の前端部に、図６に示すカバー部材６３を上側から取り付けたものであり、前後左右に延びる略平板形状に形成されている。また、第１下壁形成部材６１は、その前端部が感光ドラム１６の後端部の下側に間隔を隔てて対向配置されており（図１参照）、その左右方向両端部において、本体ケーシング２の左右両側壁（図示省略）の間に固定されている。

また、フレーム６２は、樹脂（例えば、ポリスチレンなど）製であり、カバー部材６３は、金属製である。

フレーム６２は、前後左右に延びる略平板形状に形成されており、定着器２０を支持する定着支持部６５と、第１搬送経路形成部材の一例としての経路形成部６４とを一体的に備えている。

定着支持部６５は、フレーム６２の後側半分部分であり、所定の厚み（上下方向長さ）を有する略平板形状に形成されている。また、定着支持部６５は、定着器２０の前後方向長さとほぼ同じ前後方向長さに形成されている（図１参照）。

経路形成部６４は、フレーム６２の前側半分部分であり、前側へ向かうに従って上側へ湾曲する湾曲板６６と、湾曲板６６の上面に立設され、前後方向に延びる複数のリブ６７とを備えている。また、経路形成部６４には、上下方向に貫通形成される複数の貫通穴６８が形成されている。

湾曲板６６は、定着支持部６５の前端部から上方に向かって延び、その上端部において前側へ屈曲され、所定の曲率で前側へ向かうに従って上側へ湾曲するように延びている。つまり、湾曲板６６は、下側へ凹むように湾曲形成されており、その後端部が最も下側に配置され、その前端部が最も上側に配置されている。

各リブ６７は、湾曲板６６の上面、および、定着支持部６５の前端部上面から上側へ突出する突条であり、左右方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。また、各リブ６７の上端縁は、湾曲板６６の曲率と同じ曲率で湾曲形成されている。また、各リブ６７の後端部は、湾曲板６６の後端部よりも後方に配置され、その上端縁は、後側へ向かうに従って上側へ湾曲するように形成されている。

各貫通穴６８は、湾曲板６６の前端部と後端部とに１列ずつ、左右方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。なお、以下の説明において、前側の各貫通穴６８を、前側貫通穴６８Ｆとし、後側の各貫通穴６８を、第１貫通口の一例としての後側貫通穴６８Ｒとする。

各前側貫通穴６８Ｆは、湾曲板６６の前端部において、各リブ６７の間に配置され、前後方向に延びる長穴として形成されている。

各後側貫通穴６８Ｒは、ダクト部材５２の第２開口５７の下側に対向配置されるように、湾曲板６６の後端部において、各リブ６７の間に配置され、平面視略矩形状に形成されている。詳しくは、湾曲板６６は、各リブ６７の後端部間において、互いに左右方向に間隔を隔てて設けられる２つの仕切板７６により、３つに仕切られている。そして、湾曲板６６には、２つの仕切板７６の間（すなわち、３つに仕切られた各部分のうちの中央部分）において、上下方向に貫通される後側貫通穴６８Ｒが形成されている。なお、湾曲板６６は、各リブ６７と各仕切板７６との間（すなわち、３つに仕切られた各部分のうちの左右両側部分）において、閉鎖されている。

また、フレーム６２には、定着支持部６５の前端部において、左右両端部と左右方向中央とに１つずつ、ねじ穴６９が形成されている。また、左側のねじ穴６９の近傍には、上側へ突出する略円柱形状の位置決めボス７０が形成されている。

カバー部材６３は、フレーム６２の経路形成部６４に対応する形状に屈曲形成されている。詳しくは、カバー部材６３は、定着支持部６５の前端部に固定される固定部６３Ａと、フレーム６２の経路形成部６４を被覆する被覆部６３Ｂとを一体的に備えている。

固定部６３Ａは、カバー部材６３の後端部において、左右方向に長手の略平板形状に形成されている。固定部６３Ａには、フレーム６２のねじ穴６９に対応するように、左右両端部と左右方向中央とに１つずつ、ねじ挿通穴７２が形成されている。また、固定部６３Ａには、左側のねじ挿通穴７２の近傍において、フレーム６２の位置決めボス７０に対応するように、平面視略円形状の位置決めボス挿通穴７３が貫通形成されている。位置決めボス挿通穴７３には、フレーム６２の位置決めボス７０が挿通される。これにより、カバー部材６３がフレーム６２に対して、前後方向および左右方向に位置決めされる。

被覆部６３Ｂは、固定部６３Ａの前端部から上側へ、湾曲板６６の後端部よりも上側へ延び、その上端部において前側へ屈曲され、湾曲板６６の上側に間隔を隔てて対向されるように、湾曲板６６と同じ曲率で前側へ向かうに従って上側へ湾曲するように延びている。つまり、被覆部６３Ｂも、湾曲板６６と同様に下側へ凹むように湾曲形成されている。

なお、被覆部６３Ｂは、その前端部において、経路形成部６４の前端部に対応するように下側へ屈曲され、上下方向に延びている。

また、カバー部材６３には、各リブ６７に対応するように、前後方向に延びる複数のスリット７１が上下方向に貫通形成されている。

各スリット７１は、各リブ６７の厚み（左右方向長さ）よりも長い溝幅（左右方向長さ）、かつ、各リブ６７の前後方向長さよりも長い前後方向長さに形成され、左右方向に互いに間隔を隔てて並列配置されている。

そして、カバー部材６３は、フレーム６２の各リブ６７が、各スリット７１内に配置されてカバー部材６３よりも上側に突出するように、フレーム６２の湾曲板６６を被覆している。このとき、カバー部材６３は、上下方向に投影したときに各スリット７１が各貫通穴６８に重ならないように、フレーム６２の湾曲板６６を被覆している。

また、このとき、カバー部材６３の位置決めボス挿通穴７３には、フレーム６２の位置決めボス７０が挿通されており、カバー部材６３の各ねじ挿通穴７２と、フレーム６２の各ねじ穴６９とは上下方向に対向配置されている。

そして、カバー部材６３は、ねじ（図示せず）が各ねじ挿通穴７２を介して各ねじ穴６９に螺合されることにより、フレーム６２に固定されている。

また、カバー部材６３は、所定の配線を介して本体ケーシング２に電気的に接続されており、本体ケーシング２を介して電気的に接地されている。

なお、第１下壁形成部材６１の下側には、金属からなり、第１下壁形成部材６１を下側から支持する補強板７４が、本体ケーシング２の左右両側壁間に架設されるように設けられている（図１参照）。

補強板７４には、後側貫通穴６８Ｒと上下方向に対向する位置に、複数の貫通穴７５が上下方向に貫通形成されている（図９参照）。
（２）定着器
定着器２０は、図７および図８に示すように、第１下壁形成部材６１の定着支持部６５の上側に載置されるように、第１下壁形成部材６１の経路形成部６４の後側に設けられている。定着器２０は、その前後方向両端部が、第１下壁形成部材６１の定着支持部６５に固定され、その左右方向両端部が、本体ケーシング２の左右方向両側壁に位置決めされている。

定着器２０は、加熱ユニット２１と定着ローラ２２とを収容する定着フレーム８１を備えている。

定着フレーム８１は、左右方向に延びる略ボックス形状に形成されている。また、定着フレーム８１は、定着ローラ２２における加熱フィルム２３に接触される接触部分Ｎ２の前側および後側が開放されている。

また、定着フレーム８１は、用紙Ｐを接触部分Ｎ２の前側へ案内する定着ガイド８４を備えている。

定着ガイド８４は、耐熱性を有し、用紙Ｐおよびトナーよりも帯電列が相対的に負帯電傾向にある樹脂（例えば、ポリエチレンテレフタレートなど）からなり、前側へ向かって延びている。定着ガイド８４は、定着ローラ２２の前側において、定着フレーム８１の下側前端部を被覆する被覆板８５と、被覆板８５から前下側へ延びるガイドリブ８６とを備えている。

被覆板８５は、側面視略Ｌ字形状に形成され、上下方向に延びるガイド固定部８７と、ガイド固定部８７の上端部から後上側へ延びるガイド部８８とを備えている。

ガイド固定部８７は、定着フレーム８１の下側前端部に前側からねじ止めされている。

ガイド部８８は、リブ６７の上端縁よりも小さな曲率で、後側へ向かうに従って上側へ湾曲形成されている。すなわち、リブ６７の上端縁は、ガイド部８８の上端面よりも大きな曲率で湾曲形成されている。

また、ガイド部８８は、左右方向に投影したときに、感光ドラム１６の軸線Ａ１と転写ローラ１８の軸線Ａ２とを結ぶ第１直線Ｌ１に対して感光ドラム１６と転写ローラ１８との接触部分Ｎ１を通過するように直交する第２直線Ｌ２と、交差している。

また、定着器２０において、加熱ユニット２１は、接触部分Ｎ２が後側へ向かうに従って上側へ傾斜するように、定着ローラ２２に対して前上側から接触されている。

つまり、用紙Ｐの搬送方向（後上側）における接触部分Ｎ２の中央に接する接線Ｌ３と、第２直線Ｌ２とは、第１下壁形成部材６１の経路形成部６４の上側において、下側へ向かう凸形状を形成するように交差している。詳しくは、第２直線Ｌ２は、後下側へ延び、接線Ｌ３は、前下側へ延びている。そして、第２直線Ｌ２と接線Ｌ３との交点は、第１下壁形成部材６１の湾曲した部分の範囲内（すなわち、経路形成部６４と定着ガイド８４とから形成される凹みの内側）に配置されている。

ガイドリブ８６は、ガイド固定部８７の前面、および、ガイド部８８の前側上面から前側へ向かうように突出され、前下側へ向かう頂部を有する側面視略三角形状に形成されている。また、ガイドリブ８６は、第１下壁形成部材６１の各リブ６７の間に配置されるように、左右方向に互いに間隔を隔てて複数設けられている。また、ガイドリブ８６の上端縁は、リブ６７の上端縁よりも小さな曲率で、後側へ向かうに従って上側へ湾曲形成されている。すなわち、リブ６７の上端縁は、ガイドリブ８６の上端縁よりも大きな曲率で湾曲形成されている。

また、ガイドリブ８６の前端部は、左右方向に投影したときに、第１下壁形成部材６１の各リブ６７の後端部に重なっており、第１下壁形成部材６１の各リブ６７の上端縁よりも下側に位置するように配置されている。
（３）排紙ガイド
また、本体ケーシング２内には、図１に示すように、定着器２０の後側において、定着器２０の接触部分Ｎ２を通過した用紙Ｐを上側へ向かってターンさせる排紙ガイド９１が設けられている。

排紙ガイド９１は、前後方向に厚みを有し、上下方向に延びる略平板形状に形成されている。排紙ガイド９１の上端部には、後側へ向かうに従って上側へ湾曲される湾曲面９２が形成されている。
（４）第１搬送経路における用紙の搬送
用紙Ｐは、上記したように、給紙トレイ８からレジストローラ１０に向けて１枚ずつ送り出され、所定のタイミングで、感光ドラム１６と転写ローラ１８との接触部分Ｎ１に向けて搬送される。そして、接触部分Ｎ１を通過した後、定着器２０へ搬送され、加熱フィルム２３と定着ローラ２２との間を通過して、排紙ガイド９１により上側へターンされた後、排紙口２８を介して排紙トレイ２７上に排紙される（第１搬送経路）。

詳しくは、感光ドラム１６と転写ローラ１８との接触部分Ｎ１を通過した後、定着器２０へ搬送される用紙Ｐは、まず、感光ドラム１６の回転駆動により、第２直線Ｌ２にほぼ沿うように後側へ搬送される。

すると、用紙Ｐの後端部（搬送方向下流側端部）は、ガイド部８８またはガイドリブ８６に当接し、ガイド部８８により後上側へ案内されて、加熱フィルム２３と定着ローラ２２との間に進入する。

その後、用紙Ｐは、定着ローラ２２の回転駆動により、接線Ｌ３にほぼ沿うように後上側へ搬送される。

なお、感光ドラム１６が用紙Ｐを搬送する速度は、定着ローラ２２が用紙Ｐを搬送する速度よりも若干速く設定されているが、用紙Ｐは、経路形成部６４の上側に間隔を隔てるように、感光ドラム１６と転写ローラ１８との間から、定着器２０へ搬送される。

ここで、定着ローラ２２のスポンジローラ８３は、加熱ユニット２１からの加熱により膨張する場合がある。スポンジローラ８３が膨張すると、スポンジローラ８３の周速度が低下することが考えられ、用紙Ｐが想定以上に撓む可能性がある。

しかしながら、このような場合であっても、用紙Ｐは、経路形成部６４が下側へ凹むように湾曲されている分、下側へ凹むように撓みながら搬送される。
４．第２搬送経路の詳細
（１）リアカバー
本体ケーシング２の後端部には、図１に示すように、排紙ガイド９１の後側に間隔を隔てて、リアカバー１０１が設けられている。

リアカバー１０１は、リアトップカバー３１の後端部の下側に連続するように、上下方向に延びる略平板形状に形成されている。また、リアカバー１０１の前面は、リアトップカバー３１の下面の後側に連続して、後側へ向かうに従って下側へ湾曲するように形成されている。
（２）第２下壁形成部材
本体ケーシング２内には、図１および図９に示すように、第２搬送経路（後述）の下壁を形成する第２搬送経路形成部材の一例としての第２下壁形成部材１０２が、給紙トレイ８の上側において、補強板７４の下側に間隔を隔てて対向配置されている。

第２下壁形成部材１０２は、前後方向に延びる略平板形状に形成されている。また、第２下壁形成部材１０２は、その前端部が、レジストローラ１０の下側付近に配置され、その後端部が、リアカバー１０１の下側に配置されている。

また、第２下壁形成部材１０２には、第１下壁形成部材６１の後側貫通穴６８Ｒと上下方向に対向するように、第２貫通口の一例としての貫通穴１０３が上下方向に貫通形成されている。

なお、第２下壁形成部材１０２の前側には、用紙Ｐを第２下壁形成部材１０２の前側からレジストローラ１０に向けて上側へターンさせる再送側のＵ字パスが、給紙側のＵ字パスよりも後側に形成されている。
（３）第２搬送経路における用紙の搬送
第１搬送経路において一方面に画像が印刷された用紙Ｐは、両排紙ローラ２９の正回転により、排紙口２８を介して排紙トレイ２７に向かって搬送される。

ここで、用紙Ｐの他方面にも印刷する場合（いわゆる両面印刷）には、用紙Ｐの搬送方向上流側端部（後端部）が排紙ガイド９１の湾曲面９２との干渉が解除されるまで排紙トレイ２７に向かって搬送された後、排紙トレイ２７上に排紙される前に、両排紙ローラ２９が逆回転される。

すると、用紙Ｐは、リアトップカバー３１の下面、および、リアカバー１０１の前面に案内されるように、後端部から、リアカバー１０１と排紙ガイド９１との間へ搬送される。

つまり、第２搬送経路における用紙Ｐの搬送では、第１搬送経路における用紙Ｐの搬送方向上流側端部が、搬送方向下流側端部となる。

そして、用紙Ｐは、リアカバー１０１と排紙ガイド９１との間を通過するように下側へ向かって搬送され（すなわち、下側へターンされ）、その後、第２下壁形成部材１０２と補強板７４との間を通過するように、後側（水平方向他端側）から前側（水平方向一方側）へ搬送される。

そして、第２下壁形成部材１０２の前端部まで搬送された用紙Ｐは、上側へターンされるように搬送され、レジストローラ１０より前側において、再度、第１搬送経路に供給される。
５． 液体の誘導
本体ケーシング２の排紙トレイ２７に液体がかかった場合には、その液体は、排紙トレイ２７の隙間４２を通過して本体ケーシング２内に浸入し、その後、ダクト本体５４の第１開口５６から、ダクト部材５２内を通過して、ダクト仕切板５５の第２開口５７から第１下壁形成部材６１の経路形成部６４に流下される。

第１下壁形成部材６１の経路形成部６４に流下された液体は、カバー部材６３の各スリット７１を介してフレーム６２の後側貫通穴６８Ｒに浸入する。

その後、後側貫通穴６８Ｒを通過した液体は、補強板７４の貫通穴７５、第２下壁形成部材１０２の貫通穴１０３を順次通過して、給紙トレイ８内に溜まる。
６．作用効果
（１）このプリンタ１によれば、図１に示すように、本体ケーシング２の上端部に設けられる排紙トレイ２７に、上下方向に投影したときに画像形成部４と定着器２０との間に配置されるように、本体ケーシング２の内外を連通する隙間４２が形成されており、用紙Ｐの第１搬送経路を形成する第１下壁形成部材６１の経路形成部６４には、隙間４２と上下方向に対向するように上下方向に貫通される後側貫通穴６８Ｒが形成されている。

そのため、本体ケーシング２の上部に液体がかかった場合には、その液体を、排紙トレイ２７の隙間４２を介して、画像形成部４と定着器２０との間を通過するように流下させ、その後、経路形成部６４の後側貫通穴６８Ｒを介して、さらに下側へ流下させることができる。

つまり、本体ケーシング２の上部にかかった液体を、画像形成部４や定着器２０をなるべく濡らさないように、画像形成部４や定着器２０よりも下側へ導くことができる。

その結果、本体ケーシング２の上部に液体がかかった場合でも、画像形成部４や定着器２０が濡れることを抑制できる。
（２）また、このプリンタ１によれば、図８に示すように、経路形成部６４は、下側へ凹むように湾曲形成されており、後側貫通穴６８Ｒは、経路形成部６４の最も下端部に形成されている。

そのため、排紙トレイ２７の隙間４２を介して、画像形成部４と定着器２０との間を通過するように流下された液体を、経路形成部６４の湾曲によって後側貫通穴６８Ｒに集めることができる。

その結果、本体ケーシング２内に浸入した液体を、効率よく、画像形成部４や定着器２０よりも下側へ導くことができる。
（３）また、このプリンタ１によれば、図１に示すように、隙間４２と後側貫通穴６８Ｒとの間において、隙間４２の下側に対向配置される第１開口５６と、第１開口５６に連通され、後側貫通穴６８Ｒの上側に対向配置される第２開口５７とが形成されるダクト部材５２を備えている。

そのため、排紙トレイ２７の隙間４２を介して本体ケーシング２内に浸入した液体を、ダクト部材５２によって、後側貫通穴６８Ｒへ案内することができ、確実に画像形成部４と定着器２０との間を通過させることができる。

その結果、画像形成部４や定着器２０が濡れることを、より防止できる。
（４）また、このプリンタ１によれば、図１に示すように、ダクト部材５２は、第２開口５７の開口断面積が、第１開口５６の開口断面積よりも小さくなるように形成されている。

そのため、排紙トレイ２７の隙間４２を介して本体ケーシング２内に浸入した液体を、比較的大きな開口断面積を有する第１開口５６で確実に受けることができながら、比較的小さな開口断面積を有する第２開口５７により、確実に後側貫通穴６８Ｒへ案内することができる。

その結果、排紙トレイ２７の隙間４２を介して本体ケーシング２内に浸入した液体を、より確実に画像形成部４と定着器２０との間を通過させることができ、画像形成部４や定着器２０が濡れることを、より一層防止できる。
（５）また、このプリンタ１によれば、図１に示すように、ダクト部材５２は、本体ケーシング２内の空気を本体ケーシング２外へ排出する。

つまり、本体ケーシング２内の空気を本体ケーシング２外へ排出するダクト部材５２を利用して、排紙トレイ２７の隙間４２を介して本体ケーシング２内に浸入した液体を案内することができる。

そのため、部品点数を増加させることなく、本体ケーシング２内に浸入した液体を案内することができる。
（６）また、このプリンタ１によれば、図１に示すように、隙間４２が、前後方向に投影したときに、排紙口２８よりも下側に配置されている。

そのため、例えば、大量の液体が排紙トレイ２７に流れてしまい、排紙トレイ２７上に液体が溜まってしまったとしても、排紙口２８よりも優先的に隙間４２の方へ液体が流れる。

これにより、排紙口２８へ液体が侵入することを抑制することができる。
（７）また、このプリンタ１によれば、図１に示すように、第２搬送経路を形成する第２下壁形成部材１０２に、後側貫通穴６８Ｒと上下方向に対向するように上下方向に貫通される貫通穴１０３が形成されている。

そのため、画像形成部４、第１下壁形成部材６１および定着器２０の下側に第２搬送経路が形成されている場合に、本体ケーシング２内に浸入した液体を、貫通穴１０３を介して、第２搬送経路よりも下側へ導くことができる。
（８）また、このプリンタ１によれば、図１に示すように、本体ケーシング２の下端部において、用紙Ｐを積載する給紙トレイ８が設けられている。

そのため、本体ケーシング２内に浸入した液体を、画像形成部４や定着器２０よりも下側へ導いた後、給紙トレイ８において受けることができる。
７．各変形例
（１）上記した実施形態において、経路形成部６４およびカバー部材６３は、下側へ凹むように湾曲形成されているが、これに限らず、例えば平坦な面で形成されていてもよい。
（２）上記した実施形態において、後側貫通穴６８Ｒと第２開口５７とは、対向配置されているが、これに限らず、互いに、多少ずれた位置に配置されていてもよい。
（３）上記した実施形態において、第２開口５７の開口断面積は、第１開口５６の開口断面積よりも小さく設けられているが、これに限らず、例えば、第１開口５６の開口断面積は、第２開口５７の開口断面積よりも小さく設けられていてもよい。
（４）上記した実施形態において、画像が定着された用紙Ｐを、再度、画像形成部４へ供給する第２搬送経路が設けられているが、これに限らず、第２搬送経路は設けられていなくてもよい。
（５）上記した実施形態において、貫通穴１０３は、後側貫通穴６８Ｒと上下方向に対向するように配置されているが、これに限らず、互いに、多少ずれた位置に配置されていてもよい。
（６）上記した実施形態において、給紙トレイ８は、本体ケーシング２の下端側に設けられているが、これに限らず、例えば、本体ケーシング２外に延設されたトレイ等に用紙Ｐを積載してもよい。
（７）上記した実施形態において、被転写部材の一例としての用紙Ｐを例示したが、これに限らず、例えば、ＯＨＰシートであってもよい。

これら（１）〜（７）の各変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

１ プリンタ
２ 本体ケーシング
４ 画像形成部
６ 排紙部
８ 給紙トレイ
２０ 定着器
２７ 排紙トレイ
２８ 排紙口
４２ 隙間
５２ ダクト部材
５６ 第１開口
５７ 第２開口
６４ 経路形成部
６８Ｒ 後側貫通穴
１０２ 第２下壁形成部材
１０３ 貫通穴

Claims (8)

1. 装置本体と
   前記装置本体内に設けられ、水平方向一端側から水平方向他端側へ向かって被転写部材を搬送しながら、前記被転写部材に画像を形成する画像形成部と、
   前記装置本体内において、前記画像形成部の前記水平方向他端側において間隔を隔てて配置され、前記被転写部材に形成された画像を前記被転写部材に定着させる定着器と、
   前記装置本体内において前記画像形成部と前記定着器との間に設けられ、前記画像形成部から前記定着器への前記被転写部材の第１搬送経路を形成する第１搬送経路形成部材と、
   前記装置本体の上端部に設けられ、前記定着器において画像が定着された前記被転写部材を、上側へターンさせた後、前記水平方向他端側から前記水平方向一端側へ搬送しながら前記装置本体外へ排出する排出部と
   を備え、
   前記排出部は、排出された前記被転写部材を載置するトレイ部材を備え、
   前記トレイ部材には、上下方向に投影したときに、前記画像形成部と前記定着器との間に配置されるように、前記装置本体の内外を連通する連通口が形成されており、
   前記第１搬送経路形成部材は、下側へ凹むように湾曲形成されており、
   前記第１搬送経路形成部材には、前記第１搬送経路形成部材の最も下端部に形成され、前記連通口と上下方向に対向するように上下方向に貫通される第１貫通口が形成されている
   ことを特徴とする、画像形成装置。
2. 装置本体と
   前記装置本体内に設けられ、水平方向一端側から水平方向他端側へ向かって被転写部材を搬送しながら、前記被転写部材に画像を形成する画像形成部と、
   前記装置本体内において、前記画像形成部の前記水平方向他端側において間隔を隔てて配置され、前記被転写部材に形成された画像を前記被転写部材に定着させる定着器と、
   前記装置本体内において前記画像形成部と前記定着器との間に設けられ、前記画像形成部から前記定着器への前記被転写部材の第１搬送経路を形成する第１搬送経路形成部材と、
   前記装置本体の上端部に設けられ、前記定着器において画像が定着された前記被転写部材を、上側へターンさせた後、前記水平方向他端側から前記水平方向一端側へ搬送しながら前記装置本体外へ排出する排出部と、
   前記画像形成部、前記第１搬送経路形成部材および前記定着器の下側に設けられ、前記定着器において画像が定着された前記被転写部材を、下側へターンさせた後、前記水平方向他端側から前記水平方向一端側へ搬送して、再度、前記画像形成部へ供給する第２搬送経路を形成する第２搬送経路形成部材と
   を備え、
   前記排出部は、排出された前記被転写部材を載置するトレイ部材を備え、
   前記トレイ部材には、上下方向に投影したときに、前記画像形成部と前記定着器との間に配置されるように、前記装置本体の内外を連通する連通口が形成されており、
   前記第１搬送経路形成部材には、前記連通口と上下方向に対向するように上下方向に貫通される第１貫通口が形成され、
   前記第２搬送経路形成部材には、前記第１貫通口と上下方向に対向するように上下方向に貫通される第２貫通口が形成されている
   ことを特徴とする、画像形成装置。
3. 前記第１搬送経路形成部材は、下側へ凹むように湾曲形成されており、
   前記第１貫通口は、前記第１搬送経路形成部材の最も下端部に形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記装置本体内において前記連通口と前記第１貫通口との間に設けられ、前記連通口の下側に対向配置される第１開口と、前記第１開口に連通され、前記第１貫通口の上側に対向配置される第２開口とが形成される連通部材を備えることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記第２開口の開口断面積は、前記第１開口の開口断面積よりも小さいことを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記連通部材は、前記装置本体内の空気を前記装置本体外へ排出するダクト部材を兼ねることを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記排出部には、前記被転写部材を前記装置本体外へ排出する排出口が形成され、
   前記トレイ部材は、前記水平方向他端側から前記水平方向一端側へ向かって、上側に傾斜するように設けられ、
   前記連通口は、前記水平方向に投影したときに、前記排出口よりも下側に配置されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記装置本体の下端部において、前記被転写部材を積載する積載部材を備えることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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