JP5207622B2 - 印刷制御装置、印刷システム、印刷制御装置の制御方法、及びコンピュータプログラム - Google Patents

印刷制御装置、印刷システム、印刷制御装置の制御方法、及びコンピュータプログラム Download PDF

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Description

本発明は、印刷制御装置、印刷システム、印刷制御装置の制御方法、及びコンピュータプログラムに関するものである。
従来より、商業的印刷業界では、原稿の入稿、該原稿へのデザインの付与、レイアウト編集、カンプ（印刷によるプレゼンテーション）、校正（レイアウト修正や色修正）、校正刷り（プルーフ印刷）、版下作成、印刷、後処理加工、発送等、種々の作業工程を踏んで出版物の発行が行われている。
特に、商業的印刷業界の場合、印刷工程においてオフセット製版印刷機が用いられることが多いため、版下作成工程は不可欠な工程である。しかしながら、版下作成は、一度行うとその修正が容易ではなく、且つ修正を行った場合、コスト的にかなり不利になることから、版下作成にあたっては、入念な校正（即ち、入念なレイアウトのチェックや色の確認作業）が必須となってくる。このため、出版物の発行が完了するまでには、ある程度の期間を要することが一般的であった。
また、商業的印刷業界の場合、各作業工程において利用される装置は大掛かりなものが多くコストがかかるうえ、これら各工程における作業には専門知識が必要であるため、いわゆる職人と呼ばれる熟練者のノウハウが不可欠であった。
このような状況に対し、最近、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化を受けて、上記商業的印刷業界に対抗する、いわゆるプリント・オン・ディマンド（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ：以下、ＰＯＤと表記する。）と呼ばれる市場が出現しつつある。
これは、比較的小ロットのジョブを、大掛かりな装置やシステムを用いずに、短納期で取り扱うことができるよう、上記大規模な印刷機、印刷手法に代わって出現してきたものである。
ＰＯＤ市場では、例えば、デジタル複写機やデジタル複合機等の印刷装置を最大限に活用することで、電子データを用いたデジタルプリントを実現し、プリントサービス等を行うことが可能となっている。
また、ＰＯＤ市場の場合、従来の商業的印刷業界よりもデジタル化が進んでおり、コンピュータを利用した管理・制御が浸透してきていることから、実際に短納期での印刷物の発行が可能であり、また、作業者のノウハウが不要であるというメリットもある。さらに、最近では印刷物の画質も商業的印刷業界のレベルに近づきつつある。
このような状況に鑑み、事務機メーカ等が、ＰＯＤ市場という新たな分野に新規参入する方向の検討がなされつつある（特許文献１参照）。
特開２００５−１６５７２２号公報
しかしながら、ＰＯＤ市場においても、参入する為には、このような市場の状況を想定し、オフィス環境ではあまり発生しないような状況にも対処する事が望ましいと考える。換言すると、ＰＯＤ環境に適したデジタルプリンティングシステムの製品実用化に向けての検討を十分にする必要があると考える。
例えば、オフィス環境では十分に適応していたデジタル複写機やデジタル複合機等の装置が具備する機能だけでもって、必ずしもＰＯＤ環境等にもマッチしているとは断言できない状況が予想される。ＰＯＤ環境では、顧客からの要望に応える最終成果物を作成するべく、作業者が細かな設定や作業を行う必要がある。作業時間短縮やコストダウンを意識した環境でもある。このような環境にも適用できるようにする事が望ましいと考える。
具体的には、ＰＯＤ環境では、印刷装置により処理対象となるジョブが大量に存在し、印刷システムにて短期間で如何に複数のジョブを処理できるかが重要視されると考えられる。又、別の側面で、処理対象となるジョブにてクライアントから要求されるシート処理（ステイプル、パンチ、中綴じ製本、くるみ製本、断裁等各種のシート処理）も多種多様である事が予想される。又、更に別の側面からみて、印刷装置やシステムの小型化、小スペース化も重用視される可能性もある。そこで、このようにＰＯＤ環境で想定されるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境を構築可能にする事が望ましいと考える。特に、このようなＰＯＤ環境で想定されるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境を構築するうえ以下で想定するような要望に対処できる事が望ましいと考える。
例えば、処理すべき複数のジョブを受付けたシステムにて、あるジョブの印刷物のオペレータによるシート処理装置からの取出作業が原因で特定のジョブ又は複数のジョブに影響を及ぼすといったトラブルが発生しないようにする仕組みが要求されると考える。このように、システムにて処理すべき複数のジョブの生産性に影響を及ぼすようなオペレータによる介入作業に起因したトラブル等が生じる事を極力抑え、如何に、トラブルが起きることなく、高い生産性を維持させるかが重要視されると考えるが、未だ具体的提案には至っていない現状にある。このようにＰＯＤ環境等のオフィスとは異なる環境の実際の現場のユースケースやニーズにも対処可能な製品の実用化にはまだまだ現実では至っていない状況である。換言すると、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な印刷装置や印刷システム等を実用化するには、まだまだ検討の余地が残されていると考える。
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な便利な印刷制御装置、印刷システム、印刷制御装置の制御方法、及びコンピュータプログラムを提供可能にする。
又、例えば、オフィス環境のみを念頭に入れて設計された画像形成装置の仕様に起因してＰＯＤ環境にて発生しうるオペレータの介入作業を、極力、減らす仕組みを、提供可能にする。そして、作業者の作業負荷を低減し、効率的な作業の実現を図れるようにする。又、例えば、処理対象のジョブにて要するシート処理にて利用対象のシート処理装置にてオペレータによるシートの取出作業がなされる場合でも、可能な限り高い生産性でもって複数のジョブを処理可能にする仕組みを提供可能にする。
そして、このように様々な状況や利用環境を想定し、様々なユーザからの様々なニーズにも、極力、柔軟に対応出来るようにする仕組みを提供できるようにする。
本発明の目的を達成するために、例えば、本発明の印刷制御装置は以下の構成を備える。
即ち、シートに対する印刷処理を実行する印刷装置、及び該印刷処理が実行されたシートを積載する積載装置、を制御する印刷制御装置であって、
印刷ジョブごとに、該印刷ジョブの実行により積載されるシートの取り出しを行うことを指定する指定手段と、
前記印刷装置が第１の印刷ジョブに基づいて印刷処理を行ったシートが前記積載装置に積載された後、
前記第１の印刷ジョブが、前記指定手段が積載されたシートの取り出しを行うことを指定した印刷ジョブである場合には、
第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要さない印刷ジョブであれば、前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させ、
前記第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要する印刷ジョブであれば、前記印刷装置が前記第１の印刷ジョブに基づいて印刷処理を行ったシートが前記積載装置から取り出されたことを検知するまで前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理の開始を待機させ、該検知後、前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させ、
前記第１の印刷ジョブが、前記指定手段が積載されたシートの取り出しを行うことを指定した印刷ジョブではない場合には、
前記第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要さない印刷ジョブであるか否かに関わらず、前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させる制御手段と
を有することを特徴とする。
本発明によれば、従来で想定したような問題に対処できる。又、例えば、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。又、例えば、印刷装置の仕様に起因するＰＯＤ環境にて発生しうるオペレータの介入作業を、極力、減らす仕組みが提供可能となる。そして、作業者の作業負荷を低減し、効率的な作業の実現が可能となる。そして、このように様々な状況や利用環境を想定し、様々なユーザからの様々なニーズにも、極力、柔軟に対応可能な仕組みが提供可能となる。
そして、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境を構築するにあたり、例えば、処理すべき複数のジョブを受付けたシステムにて、あるジョブの印刷物のオペレータによるシート処理装置からの取出作業が原因で特定のジョブ又は複数のジョブに影響を及ぼすといったトラブル等が発生するのを抑える事が可能となり、このような、印刷システムにて処理すべき複数のジョブの生産性に影響を及ぼすようなオペレータによる介入作業に起因したトラブル等が起きることなく、高い生産性を維持させる仕組みが提供可能となる。又、特に例えば、処理対象のジョブにて要するシート処理にて利用対象のシート処理装置にてオペレータによるシートの取出作業がなされる場合でも、可能な限り高い生産性でもって複数のジョブをシステムにて処理可能にする仕組みを提供可能となる。このように製品実用化に向けての様々な仕組みを提供可能となる。
［第１の実施例］
［本印刷システム１０００を含む印刷環境１００００全体のシステム構成の説明］
本形態は、背景技術で想定したような課題に対処すべく、ＰＯＤ環境等のオフィス環境とは異なる印刷環境を想定している。故に、ここでは、本印刷システム１０００を含むＰＯＤ環境の現場（図１の印刷環境１００００）全体のシステム環境について説明する。このような印刷環境自体も本形態の特徴の１つである。
尚、本形態では、この本印刷システム１０００が適用可能な印刷環境１００００のことを、ＰＯＤ環境にも適しているが故に、ＰＯＤシステム１００００と呼ぶ。
図１のＰＯＤシステム１００００は、構成要素として、本形態の印刷システム１０００、サーバコンピュータ１０３、クライアントコンピュータ１０４（これを、以下ＰＣと呼ぶ）を具備する。又、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も具備する。このように複数の装置がＰＯＤシステム１００００に用意されている。
本印刷システム１０００は、構成要素として、印刷装置本体１００及びシート処理装置２００を具備する。尚、印刷装置１００の１例として、本形態では、コピー機能及びＰＣプリント機能等複数の機能を具備する複合機で説明するが、ＰＣ機能のみ或いはコピー機能のみの単一機能型の印刷装置であっても、良い。尚、該複合機のことを、以下では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とも呼ぶ。
ここでは、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８を、本印刷システム１０００が具備するシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。何故なら、本印刷システム１０００が具備する印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なデバイスであるからである。例えば、紙折り機１０７は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を実行可能に構成されている。断裁機１０９は、複数枚のシートで構成されるシート束単位で、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を、実行可能に構成されている。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行可能に構成されている。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行可能に構成されている。但し、これらのシート処理装置で各種シート処理を実行させるには、印刷装置１００で印刷されたジョブの印刷物を該印刷装置１００の排紙部からオペレータが取出し、且つ、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要である。
このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００以外のシート処理装置を利用する場合には、印刷装置１００による印刷処理後にオペレータによる介入作業を要する。
換言すると、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷されたジョブにて要するシート処理を実行させる場合には、該装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。何故なら、印刷装置１００からシート処理装置２００に対しては、印刷装置１００で印刷されたシートを、直接、供給出来るように構成されているからである。具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路が、シート処理装置２００内部のシート搬送路に、連結可能に構成している。このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００と印刷装置１００は、互いに、物理的接続関係にあるからである。且つ、本印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、ＣＰＵを具備し、データ通信可能に構成されている。このように印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、電気的接続関係にあるからである。
尚、本形態では、本印刷システムが具備する制御部が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。この１例として、本例では、図２の印刷装置１００内部のコントローラ部２０５が統括制御を行う。尚、本形態では、これらシート処理装置の事を、後処理装置やポストプレスとも呼ぶ。
図１のＰＯＤシステム１００００における、これら複数の装置のうちの、中綴じ製本機１１０以外の装置は、全て、ネットワーク１０１に接続されており、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
例えば、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置の一例に該当する情報処理装置からネットワーク１０１を介して送信された印刷実行要求がなされた処理対象となるジョブの印刷データを、印刷装置１００により印刷させる。
又、例えば、ネットワーク通信により他の装置とのデータの送受を実行することで、サーバＰＣ１０３は、本ＰＯＤ環境１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。換言すると、複数の処理工程からなる一連のワークフローの工程全体を統括管理するコンピュータとして機能する。該ＰＣ１０３は、オペレータから受け付けたジョブの指示に基づいて、本環境１００００にて仕上げ可能な後処理条件を決定する。且つ、エンドユーザ（この例では印刷の作成依頼をした顧客）の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。この際に、サーバ１０３が、ＪＤＦなどの情報交換ツールを用いて、ポストプレス内部でのコマンドやステータスでそれぞれの後処理機器と情報交換している。
以上のような構成要素を具備するＰＯＤ環境１００００における本形態の着目点の１つとして、上記各シート処理装置を、本形態では、３種類に分類して、以下のように、定義している。
［定義１］ 以下に列挙の（条件１）と（条件２）の両方を満たす装置に該当するシート処理装置を、「インラインフィニッシャ」と定義する。尚、この定義に該当する装置を、本形態では、インラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
（条件１） 印刷装置１００から搬送されるシートをオペレータの介入無しに直接的に受容出来るように、紙パス（シート搬送路）が、印刷装置１００と物理的に接続されている。
（条件２） 操作指示や状況確認等に要するデータ通信を他装置と出来るように、他装置と電気的に接続されている。具体的には、印刷装置１００とデータ通信可能に電気的接続されている事、或いは、ネットワーク１０１を介して印刷装置１００以外の装置（例えば、ＰＣ１０３、１０４等）とデータ通信可能に電気的接続されている事。これら少なくとも何れかの条件を満たすものを、（条件２）に合致するものとする。
即ち、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００は、「インラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、上記の如く、シート処理装置２００は、印刷装置１００と物理的接続関係にあり、且つ、印刷装置１００と電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。
［定義２］ 前項に掲げる（条件１）と（条件２）のうちの（条件１）は満たさないが、（条件２）を満たす装置に該当するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。尚、この定義に該当する装置を、本形態では、ニアラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかし、操作指示や状況確認はネットワーク１０１等の通信手段を介して電気的に情報送受可能である。このような条件に合致するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。
即ち、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８は、「ニアラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、これらのシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無い。しかし、少なくとも、ネットワーク１０１を介して、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等の他装置とデータ通信可能な電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。
［定義３］ 前項に掲げる（条件１）と（条件２）の何れの条件も満たさない装置に該当するシート処理装置を、「オフラインフィニッシャ」と定義する。尚、この定義に該当する装置を、本形態では、オフラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかも、操作指示や状況確認に要する通信ユニットも具備しておらず、他装置とのデータ通信も不可能である。故に、作業者が出力物の運搬、出力物の設定、手作業での操作入力、機器自体が発する状況報告を手作業で行う。このような条件に合致するシート処理装置を「オフラインフィニッシャ」と定義する。
即ち、図１の中綴じ製本機１１０は「オフラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、このシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無い。しかも、ネットワーク１０１にも接続不可で、他装置とデータ通信不可な、電気的接続関係ではない、シート処理装置であるからである。
以上の如く、３つの種類に分類する各種シート処理装置を具備する本ＰＯＤ環境１００００にて、様々なシート処理を実行可能に構成している。
例えば、断裁処理、中綴じ製本処理、くるみ製本処理、シートの折処理、穴あけ処理、封入処理、帳合処理、等の様々なシート加工処理を、印刷装置１００により印刷処理されたジョブの印刷媒体に対して実行可能に構成している。このように、エンドユーザ（顧客）が望む所望の製本印刷体裁でもってシート加工を実行可能に構成されている。
サーバＰＣ１０３が管理するニアラインフィニッシャやオフラインフィニッシャには、他にも、ステープラ専用装置、穴あけ専用装置、封入機あるいは、帳合機（コレータ）を初めとして様々なものがある。サーバ１０３は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで、逐次ポーリングなどでデバイスの状況やジョブの状況を、ネットワーク１０１経由で把握する。且つ、本環境１００００にて処理すべき多数のジョブの各ジョブの実行状況（進捗状況）を管理する。
尚、本形態は、上述の複数の記録紙処理をそれぞれ別々のシート処理装置により実行可能にする構成でも、複数種類の記録紙処理を１台のシート処理装置が実行可能にする構成でも良い。又、複数のシート処理装置のうちのいずれかのシート処理装置を本システムに具備する構成でも良い。
ここで、本形態の更なる着目点について説明しておく。
図１の印刷システム１０００は、印刷装置１００と、該印刷装置１００に着脱可能なシート処理装置２００を具備している。このシート処理装置２００は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、直接的に、シート搬送路を介して、受容可能な装置である。且つ、ユーザインタフェース部を介して印刷実行要求と共にユーザが要求したシート処理を、印刷装置１００のプリンタ部２０３により印刷されたジョブのシートに対して実行するシート処理装置である。この点は、上記インラインタイプのシート処理装置である点からも明白である。
ここで特筆すべきは、本形態のシート処理装置２００は、一連のシート処理装置群２００として、定義することも可能である点である。というのも、本形態では、シート処理装置２００として、互いに独立筐体で且つ独立使用可能な、複数台のシート処理装置を、印刷装置１００に連結して利用可能に構成されているからである。この１例として、図１に示す、印刷システム１０００は印刷装置１００と３台のシート処理装置とを具備している構成である事を意味している。換言すると、図１の印刷システム１０００は、３台のシート処理装置が印刷装置１００に直列的に接続されている。本例では、このように複数台のシート処理装置を印刷装置１００に接続された構成をカスケード接続と呼ぶ。これら印刷装置１００にカスケード接続される、一連のシート処理装置群２００に包含される、複数台のシート処理装置は、全て、インラインフィニッシャとして、本形態で取り扱っている。且つ、本システム１０００の制御部の１例に該当する図２のコントローラ２０５が、印刷装置本体１００及びこれら複数台のインラインタイプのシート処理装置を統括的に制御し、以下の実施形態で述べる各種制御を実行する。このような特徴点も具備している。尚、この構成については、図３等を用いて後述する。
［本システム１０００の内部構成（主にソフト構成）］
次に、本印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２のシフテムブロック図でもって説明する。尚、本例では、本印刷システム１０００が具備する図２に示す各ユニットのうちのシート処理装置２００（厳密にいえば、複数台のインラインタイプのシート処理装置で構成可能な一連のシート処理装置群）以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に具備している。換言すると、シート処理装置２００は、本印刷装置１００に対して、着脱可能なシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供可能に構成されている。これにより、ＰＯＤ環境にて、必要なインラインフィニッシャを、必要な台数分、提供可能にする等の効果を図っている。故に、以下のような構成となっている。
印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを具備する。且つ、印刷装置１００自身が具備するスキャナ部２０１から受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を具備する。且つ、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置から通信部の１例に該当する外部Ｉ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能等を具備する。このような複数の機能を具備したＭＰＦタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。
尚、換言すると、本形態の印刷装置は、カラープリント可能な印刷装置でも、モノクロプリント可能な印刷装置でも、本形態で述べる各種制御を実行可能であるならば如何なる構成でも良い。
本形態の印刷装置１００は、原稿画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理するスキャナ部２０１を具備する。又、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置と画像データなどを送受する外部Ｉ／Ｆ部２０２を具備する。又、スキャナ部２０１及び外部Ｉ／Ｆ部２０２の何れかから受付けた複数の印刷対象となるジョブの画像データを記憶可能なハードディスク２０９を具備する。又、ハードィスク２０９に記憶された印刷対象のジョブのデータの印刷処理を印刷媒体に対して実行するプリンタ部２０３を具備する。又、本印刷装置１００は、本印刷システム１０００が具備するユーザインタフェース部の一例に該当する、表示部を有する操作部２０４も、具備する。本印刷システム１０００にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、例えば、ＰＣ１０３や１０４の外部装置の表示部及びキーボードやマウス等がこれに該当する。
本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当するコントローラ部（制御部、或いは、ＣＰＵとも呼ぶ）２０５は、本印刷システム１０００が具備する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７には、後述する図２２，２９に示すフローチャートの各種処理等を実行する為のプログラムを含む本形態にて要する各種の制御プログラムが記憶されている。又、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と呼ぶ）を含む、操作部２０４の表示部に各種のＵＩ画面を表示させる為の表示制御プログラムも記憶されている。制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読出実行することで、本形態にて説明する各種の動作を本印刷装置により実行させる。外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置（１０３や１０４等）から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行する為のプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。これらは、ソフトウェアによって処理される。
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラ２０６を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２等の各種入力ユニットを介して入力された処理対象となるジョブのデータを、該ＨＤＤ２０９を介して、プリンタ部２０３でプリント可能に制御する。又、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信できるようにも制御する。このようにＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行可能に制御部２０５により制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等を圧縮・伸張動作を行う。
以上のような構成のもと、本印刷システムが具備する制御部の１例としての制御部２０５が、図１の説明の如く、インラインタイプのシート処理装置２００の動作も制御する。この説明も含む、本印刷システム１０００のメカ構成について、図３等でもって説明する。
［本システム１０００の装置構成（主にメカ構成）］
次に、本印刷システム１０００の構成（主に、メカ構成）について、図３の装置構成説明図でもって説明する。
尚、上述したように、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置を、印刷装置１００にカスケード接続可能に構成している。又、印刷装置１００に接続可能なインラインタイプのシート処理装置は、特定の制限下のもと、本形態の効果を向上させるべく、利用環境に合わせ、任意の台数設置可能に構成されている。
故に、説明をより明瞭化すべく、図２や図３では、シート処理装置２００は、一連のシート処理装置群として、Ｎ台接続可能であるものとしている。且つ、１台目のシート処理装置から順に、シート処理装置２００ａ、２００ｂ、、、、、と示し、Ｎ台目のシート処理装置として、シート処理装置２００ｎと示している。尚、図１〜図３では、説明上、シート処理装置２００の形状が、図のような形状となっているが、しかし、本来の概観は、後述するような構成となっている。
まず、これらインラインタイプのシート処理装置２００によるシート処理を実行する前の工程に該当する印刷装置１００における印刷処理を実行する際の、メカ構成を説明する。主に、図２のコントローラ部（以下制御部又はＣＰＵと呼ぶ）２０５が印刷装置１００に実行させる、プリンタ部２０３の内部からシート処理装置２００の内部へ印刷処理がなされたジョブのシートを供給する時点迄のペーパハンドリング動作等を説明する。
図３に示す符号３０１〜３２２のうち、３０１は、図２のスキャナ部２０１のメカ構成に該当する。３０２〜３２２が、図３のプリンタ部２０３のメカ構成に該当する。尚、本形態では、１ＤタイプのカラーＭＦＰの構成について説明する。尚、４ＤタイプのカラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰも、本形態の印刷装置の一例であるが、ここでは説明を割愛する。
図３の自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、前記画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上に前記レーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。
定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。一方、シート材の両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を具備する。
反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、該シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。
両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にして該シートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置本体内部から機外へと該シートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連の両面印刷シーケンスを実行することで、両面印刷対象のジョブのデータのシートの第１面と第２面の各面に対する両面印刷を本印刷装置により実行可能にする。
給紙搬送部は、印刷処理に要するシートを収納する給紙ユニットとしての給紙カセット３１７、３１８（例えば、夫々５００枚のシートを収容可能）、ペーパーデッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。又、これら給紙ユニットに収納されたシートを給送するユニットとして、給紙ローラ３２１、レジストローラ３１６等がある。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９には、各種のシートサイズで且つ各種のマテリアルのシートを、これらの各給紙ユニット毎に、区別して、セット可能に構成されている。
手差しトレイ３２０も、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種の印刷媒体をセット可能に構成されている。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラ３２１が設けられ１枚単位でシートを連続的に給送可能に構成される。例えば、ピックアップローラによって積載されたシート材が順次繰り出され、給紙ローラ３２１に対向して設けられる分離ローラによって重送が防止されてシート材は１枚ずつ搬送ガイドへと送り出される。ここで、分離ローラには搬送方向とは逆方向に回転させる駆動力が図示しないトルクリミッタを介して入力されている。給紙ローラとの間に形成されるニップ部にシート材が１枚だけ進入しているときには、シート材に従動して搬送方向に回転する。
一方、重送が発生している場合には搬送方向とは逆方向に回転することにより重送したシート材が戻され、最上部の１枚だけが送り出されるようになっている。送り出されたシート材は搬送ガイドの間を案内され、複数の搬送ローラによってレジストローラ３１６まで搬送される。このときレジストローラ３１６は停止しており、シート材の先端がレジストローラ３１６対で形成されるニップ部に突き当たり、シート材がループを形成し斜行が補正される。その後、画像形成部において感光ドラム３０４上に形成されるトナー像のタイミングに合わせて、レジストローラ３１６は回転を開始してシート材を搬送する。レジストローラ３１６により送られたシート材は、吸着ローラ３２２によって転写ドラム３０５表面に静電気的に吸着される。定着器３０８から排出されたシート材は、排出ローラ３１０を介して、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ導入される。
制御部２０５は、以上のような印刷プロセスを経て、印刷対象となるジョブを処理する。
制御部２０５は、ＵＩ部を介してユーザから受付た印刷実行要求に基き、データ発生源からＨＤ２０９に記憶させた該ジョブの印刷データの印刷処理を、上記方法でもって、プリンタ部２０３により、実行させる。
尚、例えば、印刷実行要求を操作部２０４から受付けたジョブのデータ発生源は、スキャナ部２０１を意味する。又、印刷実行要求をホストコンピュータから受付けたジョブのデータ発生源は、当然ホストコンピュータである。
又、制御部２０５は、処理対象のジョブの印刷データを、先頭ページから順番にＨＤ２０９に記憶させ、且つ、先頭ページから順番にＨＤ２０９から該ジョブの印刷データを読み出して、シート上に該印刷データの画像を形成させる。このような先頭ページ処理を遂行する。且つ、制御部２０５は、先頭ページから順番に印刷されるシートを、画像面が下向きで、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ供給させる。その為に、排紙ローラ３１０によりシート処理装置２００内部へシートを導入する直前で、定着部３０８からのシートの表裏を反転させる為のスイッチバック動作をユニット３０９、３１２等を用いて実行させる。このような、先頭ページ処理に対処する為のペーパハンドリング制御も制御部２０５は実行する。
次に、本印刷システム１０００が印刷装置１００と共に具備するインラインタイプのシート処理装置２００の構成について説明する。
本形態のシステム１０００は、図３に示すが如く、印刷装置１００にカスケード接続可能なインラインタイプのシート処理装置を合計ｎ台としている。この台数は、例えば、可能な限り何台でも設置可能に構成しても良い。しかし、少なくとも、プリンタ部２０３により印刷がなされたシートをオペレータによる介入作業無しに機内のシート処理部へ供給可能な構成のシート処理装置の利用を要する。換言すると、例えば、印刷装置１００が具備する排紙ローラ３１０を経てプリンタ部２０３内部から排出される印刷媒体を機内で搬送可能なシート搬送路（紙パス）を具備するシート処理装置の利用を要する。このような制約事項は遵守するように構成されている。
とはいうものの、本形態の効果を向上させる為の１つの仕組みとして、このような制約事項を遵守した範囲内では、柔軟に本印刷システム１０００を構築可能に構成している。
例えば、インラインタイプのシート処理装置を３台接続したり、５台接続したり、接続数も任意とする。勿論、オフラインタイプのシート処理装置の利用効率を向上させるが故に、インラインタイプのシート処理装置は不要と管理者が判断するようなＰＯＤ環境も想定している。例えば、インラインタイプのシート処理装置を全く利用しない（即ち、０台）場合でも、本形態の印刷装置１００は当然利用可能にする。
又、例えば、複数台のインラインタイプのシート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続する場合に、それら複数台のシート処理装置の接続順番も、管理者等の特定ユーザにより、制約の範囲内で、任意に、変更、決定可能に構成している。
但し、上記のような仕組みは、ユーザ利便性を向上させるための仕組みであるが故に、必ずしも必須の構成要件としなくても良い。換言すると、例えば、本発明はこのような構成に限定解釈されない。１例として、例えば、本印刷システム１０００にて利用可能なインラインタイプのシート処理装置の台数や、それらの装置の接続順序が、一律的に規定されているようなシステム構成でも良い。少なくとも、後述する各種ジョブ制御の少なくとも何れかを実行可能に構成されるならば、如何なるシステム構成でも装置構成でもあっても、本発明に包含される。
尚、本印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、如何様なシート処理を実行可能な如何様なインラインタイプのシート処理装置を、如何様に、何台、接続できるのか等は、後述する。
［本システム１０００のＵＩ部の１例に該当する操作部２０４の構成］
図４等を用いて、本システム１０００の印刷装置１００が具備する本システム１０００におけるユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と呼ぶ）の一例に該当する操作部２０４について説明する。
操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付け可能なキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニットの一例としてのタッチパネル部４０１を、有する。
図５に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を具備する。該スイッチ５０１のユーザ操作に応答し、制御部２０５は、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモード（ネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止して、消費電力を抑えている状態）を選択的に切換るよう制御する。制御部２０５は、該スイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて、受付可能に制御する。
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付可能にする為のキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付可能にする為のキーである。テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行可能にする為のキーである。クリアキー５０７は、キー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、且つ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付る為のキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザごとのシステム設定画面に移行するためのキーである。
次に、図６は、本印刷システムが提供するユーザインタフェースユニットの一例に相当するタッチパネル部（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。該タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有す。当該ユニット４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。例えば、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、該表示部４０１に該キー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。尚、図６は、本印刷装置の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）に表示部４０１に表示させる初期画面の一例である。
図６に示す表示部４０１上のコピータブ６０１がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するコピー機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。送信タブ６０２がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するファックスやＥ−ｍａｉｌ送信などデータ送信（Ｓｅｎｄ）機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。ボックスタブ６０３がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するボックス機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。
尚、ボックス機能とは、ＨＤＤ２０９に仮想的に予め設けているユーザ毎に区別して利用可能な複数個のデータ記憶ボックス（以下、ボックスと呼ぶ）を用いた機能である。当該機能にて、制御部２０５は、例えば、複数のボックスのうちのユーザが所望のボックスを該ユーザによりユーザインタフェースユニットを介して選択可能にし、所望の操作をユーザから受付可能に制御する。例えば、制御部２０５は、操作部２０４を介して入力されたユーザからの指示に応答し、該ユーザにより選択されたボックスに対して、本印刷装置のスキャナ２０１から受付けたジョブの文書データを記憶可能にＨＤＤ２０９を制御する。又、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介し受付た外部装置（例えばホストコンピュータ１０３や１０４等）からのジョブの文章データ等も、該外部装置のユーザインタフェース部を介して指定された該外部装置のユーザ指示に従い、該ユーザが指定したボックスに、記憶可能にする。又、制御部２０５は、ボックスに記憶されたジョブのデータを、操作部２０４からのユーザ指示に従い、該ユーザが所望の出力形態で、例えば、プリンタ部２０３により印刷させたり、該ユーザの所望の外部装置に送信可能に外部Ｉ／Ｆ部２０２を制御する。
このよう各種のボックス操作をユーザにより実行可能にすべく、制御部２０５は、該ボックスタブ６０３のユーザ押下に応答し、表示部４０１にボックス機能の操作画面を表示可能に制御する。又、制御部２０５は、図６の表示部４０１の拡張タブ６０４がユーザにより押下された場合、スキャナ設定など拡張機能を設定するため画面を表示部４０１に表示させる。システムモニタキー６１７がユーザ押下された場合、ＭＦＰの状態や状況をユーザに通知する為の表示画面を表示部４０１に表示させる。
色選択設定キー６０５は、カラーコピー、白黒コピー、あるいは自動選択かを予めユーザにより選択可能にするための表示キーである。倍率設定キー６０８は、等倍、拡大、縮小などの倍率設定をユーザにより実行可能にする設定画面を表示部４０１に表示させる為のキーである。
両面キー６１４がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、印刷対象となるジョブのプリント処理にて片面印刷か両面印刷のどちらを実行させるかを該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示させる。又、用紙選択キー６１５のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、印刷対象のジョブの印刷処理に要する給紙部やシートサイズやシートタイプ（メディアタイプ）を該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示させる。キー６１２のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、文字モードや写真モードなど原稿画像に適した画像処理モードを該ユーザにより選択可能にする為の画面を表示部４０１に表示させる。又、濃度設定キー６１１をユーザ操作することで、印刷対象となるジョブの出力画像の濃淡を調整可能にする。
又、図６を参照し、制御部２０５は、表示部４０１のステータス表示欄６０６に、スタンバイ状態、ウォームアップ中、プリント中、ジャム、エラー等、本印刷装置にて現在発生中のイベントの動作状態をユーザに確認させる為の表示を実行させる。又、制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷倍率をユーザに確認させる為の情報を、表示欄６０７に、表示させる。又、処理対象となるジョブのシートサイズや給紙モードをユーザに確認させる為の情報を、表示欄６１６に、表示させる。又、処理対象となるジョブの印刷部数をユーザに確認させる為の情報や、プリント動作中にて何枚目を印刷中かをユーザに確認させる為の情報を、表示欄６１０に、表示させる。このように、制御部２０５は、ユーザに通知すべき各種情報を表示部４０１に表示させる。
更に、制御部２０５は、割り込みキー６１３がユーザにより押下された場合、本印刷装置により印刷中のジョブの印刷を停止させ、該ユーザのジョブの印刷を実行可能にする。応用モードキー６１８が押下された場合、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動など様々な画像処理やレイアウトなどの設定を行う画面を表示部４０１に表示させる。
ここで、本形態の更なる着目点の１例について述べておく。
制御部２０５は、処理対象となるジョブの為の設定として、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００が具備するシート処理部によるシート処理の実行要求をユーザから受付可能にする為の表示をＵＩ部により実行させる。この表示を該ＵＩ部に実行させる為の指示自体をユーザから受付可能にする表示も該ＵＩ部により実行させる。
この１例として、例えば、制御部２０５は、表示部４０１に図６の表示キー６０９を表示させる。このシート処理設定キー６０９がユーザ押下されたとする。この場合、制御部２０５は、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を用いて実行可能なシート処理の選択候補の中からユーザが所望のシート処理をユーザ自身により特定可能にする表示を、表示部４０１に、実行させる。尚、この図７の表示に例示する「シート処理設定キー６０９」のことを、図１９以降で例示では、「フィニッシングキー」とも呼ぶ。即ち、同じ機能ボタンを意味する。故に、後述する説明では、「シート処理」のことを「フィニッシィング」とも呼ぶ。又、「パンチ処理」に関しても、ＰＯＤ環境では、様々なパンチ処理（印刷済みのシートに対する穿孔処理）を行うニーズが想定される。
そこで、図１９以降の例示では、複数種類のパンチ処理に該当する、「２穴パンチ（シートの綴じ辺に該当するシート端部に２箇所穴をあける処理）「多穴パンチ（シートの端部に３０穴等の多数の穴をあける処理）」を例示している。これらの処理は、上記構成に対応すべく、図８Ａ〜図１０Ｂに示す中綴じ製本機が具備するパンチユニットにより実行可能にするものとする。換言すると、これ以外の装置やユニットを用いて、これらのパンチ処理を実行可能に構成しても良い。但し、上記例示の如く、インラインフィニッシャの定義に該当する装置を本システム１０００にて利用を許可し、これに該当しない装置は本システム１０００での利用を禁ずるよう構成する。
例えば、本例では、キー６０９がユーザにより押下された事に応答し、表示部４０１に図７の表示を実行させる。制御部２０５は、図７の表示を介して、処理対象のジョブにて印刷されたシートに対してインラインシート処理装置２００により実行すべきシート処理の実行要求を受付可能に制御する。
但し、制御部２０５は、図７の表示を介して選択可能なシート処理装置の候補は、本システム１０００が如何なるシート処理装置を具備するのか、その装備状況に応じて、決定する。例えば、図７の表示では、プリンタ部２０３により印刷されたシートに対して以下に列挙する複数種類のシート処理のうちの何れかの種類のシート処理の実行要求をユーザから受付けることを許可している。
（１） ステイプル処理
（２） パンチ処理
（３） 折り処理
（４） シフト排紙処理
（５） 断裁処理
（６） 中綴じ製本処理
（７） 糊付け製本処理の１例に該当するくるみ製本処理
（８） 糊付け製本処理の別例に該当する天糊製本処理
（９） 大量積載処理
図７のＵＩ制御例では、制御部２０５は、これら９種類のシート処理を選択候補となるよう操作部２０４を制御している。この理由は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を利用することで、これら９種類のシート処理を選択的に実行可能であるからである。
換言すると、本システム１０００にて実行不可能な種類に該当するシート処理は、図７の表示にて選択候補の対象外となるよう、ＵＩ部を制御する。例えば、くるみ製本処理及び天糊製本処理を選択的に実行可能な１台のシート処理装置を本システム１０００が具備していない場合、或いは、故障している場合等は、キー７０７及びキー７０８は選択無効状態となるよう制御する。例えば、制御部２０５は、グレーアウト表示な網掛け表示を実行させる。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付けないように制御する。更に、換言すると、上記９種類の候補以外の異なるシート処理を実行可能なシート処理装置を本システム１０００が具備している場合は、そのシート処理の実行要求をユーザから受付可能にする為の表示キーを、図７の表示にて、有効表示状態にするよう制御する。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付ける事を許可する。このような表示制御も、本形態にて、後述するジョブ処理制御と共に実行可能に構成することで、ユーザの誤操作を防止可能にしている。
又、このような制御を実行するうえで、制御部２０５は、如何なるシート処理装置が、シート処理装置２００として、本システム１０００が具備しているかを特定するシステム構成情報を獲得する。又、該シート処理装置２００にてエラーが発生しているか否か等を特定するステータス情報等も、上記制御の際に利用する。これらの情報を、制御部２０５は、例えば、ＵＩ部を介してユーザがマニュアル入力する事で獲得するか、シート処理装置２００が印刷装置１００が接続された際に、装置自身が信号線を介して出力する信号に基いて自動獲得する。このような構成を前提とし、制御部２０５は、当該獲得した情報に基いた表示内容でもって、図７の表示を、表示部４０１に実行させる。
尚、本システム１０００は、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求、及び、該ジョブにて要するシート処理の実行要求を受付可能に構成している。このように外部装置からジョブを投入する場合は、印刷データの送信元となる該外部装置の表示部に図７の表示と同等機能の表示を実行させるよう制御する。この１例として、本例では、後述するような、プリンタドライバの設定画面を、ＰＣ１０３や１０４のコンピュータの表示部に表示させている。但し、このように外部装置のＵＩに表示を実行させる場合には、該装置の制御部が上記制御を実行する。例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４の表示部に後述するプリンタドライバＵＩ画面を表示させる場合には、制御の主体は、該ＰＣのＣＰＵが実行する。
［本形態にて制御対象となる本印刷システム１０００の具体的システム構成例］
本形態の特徴点の１例に関連し、本印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、如何様なシート処理を実行可能な如何様なインラインタイプのシート処理装置を、如何様に、何台、接続できるのか等のシステム構成に関し、図８Ａ、８Ｂ等を用いて説明する。
本形態は、図１〜図３に示すシステム１０００として、例えば、図８Ａ、８Ｂのようなシステム構成を構築可能に構成している。
図８Ａのシステム構成例は、本システム１０００が、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、合計３台のインラインタイプのシート処理装置を、一連のシート処理装置群２００として、具備している事を意味する。尚且つ、図８Ａの構成例は、本システム１０００が具備する印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機という、接続順序で、接続されている事を意味する。本システム１０００が具備する制御部の１例に該当する制御部２０５は、図８Ａ、８Ｂのようなシステム構成からなる本印刷システム１０００を統括的に制御する。
本例にて、大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートを、大量枚数（例えば、５０００枚）、積載可能なシート処理装置である。
又、本例の糊付け製本機は、プリンタ部２０３で印刷された１束分のシートを表紙をつけて製本するにあたりシートの糊付け処理を要するくるみ製本処理を実行可能なシート処理装置である。又、表紙をつけずに糊付け製本するシート処理に該当する天糊製本処理も該糊付け製本機により実行可能である。該糊付け製本機は、少なくとも、くるみ製本処理を実行可能なシート処理装置であるが故に、くるみ製本機とも呼ぶ。
又、中綴じ製本機は、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、を、選択的に実行可能なシート処理装置である。
本形態では、制御部２０５が、これらのシート処理装置に関わる各種のシステム構成情報を、各種制御に要する管理情報として、特定のメモリに登録させる。例えば、制御部２０５は、本システム１０００が図８Ａのようなシステム構成である場合、以下に列挙する情報を、ＨＤＤ２０９に登録させておく。
（情報１） 本システム１０００はインラインタイプのシート処理装置を具備している事を制御部２０５により確認可能にする為の装置有無情報。このように、本システム１０００がインラインタイプのシート処理装置を具備しているか否かを制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。
（情報２） 本システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置２００を３台具備している事を制御部２０５により確認可能にする為のインラインシート処理装置の台数情報。このように、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置の台数を制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。
（情報３） 大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機を、本システム１０００が具備している事を制御部２０５により特定可能にするインラインシート処理装置の種類情報。このように、本システム１０００にて具備するインラインシート処理装置の種類を制御部により確認可能にする情報がこれに該当する。
（情報４） 上記３台のうち、１台は、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行可能な大容量スタッカである事を制御部２０５により確認可能にする情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートの糊付け製本処理（くるみ製本処理、及び／又は、天糊製本処理）を実行可能な糊付け製本装置ある事を制御部２０５により確認可能にする装置能力情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、が、選択的に実行可能な中綴じ製本装置である事を制御部２０５により確認可能にする情報。換言すると、本システムにて実行可能なシート処理は、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本、大量積載の、合計９種類である事を制御部２０５により特定可能にする為の情報。このように、本システム１０００のインラインタイプのシート処理装置にて実行可能なシート処理の能力情報を制御部により確認可能にする為の情報が、これに該当する。
（情報５） 上記３台のシート処理装置は、印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、の順序で、カスケード接続されている事を制御部２０５により確認可能にする為の情報。このように、複数台のインラインフィニッシャが接続されている場合に、これらシート処理装置の本システムにおける接続順序情報が、これに該当する。
以上の（情報１）〜（情報５）で示すが如くの、各種情報を、制御部２０５が各種制御にて要するシステム構成情報として、ＨＤ２０９に登録する。且つ、制御部２０５は、この情報を後述するジョブ制御にて要する判断材料情報として、利用する。
以上の構成を前提とし、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成状況が、図８Ａのようなシステム構成であるとする。このシステム構成にて制御部２０５が、どのような制御を実行するか、以下に例示する。
例えば、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合、上記９種類のシート処理を本システムにて全て実行可能である。この事実は、制御部２０５が、上記（情報１）〜（情報５）の判断材料に基いて、認識する。且つ、当該認識結果に基いて、制御部２０５が、図７の表示に示す合計９種類のシート処理を全て選択候補にするようＵＩ部を制御する。且つ、該制御部２０５は以下のようなユーザ操作に応答した制御を実行する。
例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０１のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にステイプル処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するステイプル処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０２のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にパンチ処理（シートの穴あけ処理）の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するパンチ処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０３のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に断裁処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの断裁処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０４のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に断裁処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの断裁処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０５のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に中綴じ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの中綴じ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０６のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に折り処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの折り処理（例えば、Ｚ折りと呼ばれるシート処理）を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０７のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にくるみ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートのくるみ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０８のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に天糊製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの天糊製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０９のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に大量積載処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの大量積載処理を、図８Ａのシート処理装置２００ａに該当する大容量スタッカにより実行させる。
以上の如く、制御部２０５は、本システム１０００が具備するシート処理装置にて実行可能な種類のシート処理に対応する選択候補の中からユーザが所望の種類のシート処理の実行要求を、ＵＩ部を介して、印刷実行要求と共に、受付可能に制御する。且つ、本形態で提供するＵＩ部を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受付け事に応答し、該ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。且つ、そのプリント処理がなされた該ジョブのシートに対して該ジョブにて要するシート処理を本システム１０００のシート処理装置により実行させる。
尚且つ、本形態の特徴点の１例として、制御部２０５は、以下のような制御も本システム１０００にて実行する。
例えば、システム１０００が図８Ａのようなシステム構成であるとする。換言すると、印刷システム１０００が、印刷装置１００→大容量スタッカ→糊付け製本機→中綴じ製本機の順で接続されているとする。この場合のシステム構成内部の状況は、図８Ｂに示すような構成になる。
図８Ｂは、印刷システム１０００の構成が図８Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。
図８Ｂでは、システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。
図８Ｂの装置内部構成からも明らかなように、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートは、各シート処理装置の内部へと供給可能に構成されている。具体的には、図８Ｂに示すが如く、各シート処理装置は、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、夫々、具備する構成である。
且つ、図８Ｂのシート処理装置２００ａや２００ｂ等、各インラインタイプのシート処理装置は、自装置にて実行可能なシート処理が処理対象となるジョブにて必要でなくても、自装置よりも前に接続されている前段の装置からシートを受取る機能を具備する。且つ、該前段装置から受取ったシートを、自装置よりも後ろ接続されている後段の装置へと渡す機能を具備する。
このように、本形態の印刷システム１０００は、処理対象のジョブにて要するシート処理とは異なるシート処理を実行するシート処理装置が前段の装置から後段の装置へと処理対象となるジョブのシートを搬送する機能を具備する。この構成も、本形態の特徴点の１例である。
以上が如くのシステム構成を前提とし、例えば、印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を当該システム１０００の為に実行する。ここでは、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御例として、図８Ｂの（ケース1）と称する制御例、及び、図８Ｂの（ケース２）と称する制御例、及び、図８Ｂの（ケース３）と称する制御例、を、それぞれ、順番に説明する。
まず、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図８Ｂの（ケース1）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
このスタッカジョブを、システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合において当該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば、図８Ｂのシステムにおける、該大容量スタッカの後段に位置する、インラインフィニッシャ）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
この図８Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
次に、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図８Ｂの（ケース２）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（ｅxくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
この糊付け製本ジョブを、システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合において当該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この糊付け製本機によるシート処理（exくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば、図８Ｂのシステムにおける、該糊付け製本機の後段に位置する、インラインフィニッシャ）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｙにて、保持させる。
この図８Ｂの排紙先Ｙにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
次に、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図８Ｂの（ケース３）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合においてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理（例えば、中綴じ製本、又はパンチ処理、又は断裁処理、又はシフト排紙処理、又は折り処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
この中綴じ製本ジョブを、システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合において当該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。
尚、図８Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。
以上の如く、本形態の制御部の一例に該当する制御部２０５は、ＨＤ２０９に記憶された本システム１０００のシステム構成情報に基いたペーパハンドリング制御も、実行する。
尚、このシステム構成情報に該当する情報は、インラインフィニッシャを具備しているか否かの情報、インラインフィニッシャを具備している場合の、その装置の台数の情報、その装置の能力情報である。又、複数台のインラインフィニッシャを具備する場合には、それらの接続順序情報も、これに該当する。
図１〜図３、図８Ａ、８Ｂ等で説明したように、本形態の印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、複数台のインラインタイプのシート処理装置を接続可能に構成している。且つ、図８Ａ、８Ｂ及び後述する図９Ａ、９Ｂや図１０Ａ、１０Ｂを対比参照しても明白なように、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置は、それぞれ独立に接続したり、外したり、自由な組合せで印刷装置１００に対して、取付可能に構成している。また、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序も、物理的に接続できれば、自由に組み合わせることができる。但し、本形態では、これらのシステムに構成に関し、制約事項も設けている。
例えば、本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する装置は、以下の構成要件を具備する装置としている。
自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能であり、且つ、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段装置へ渡すシート搬送機能を具備するシート処理装置。例えば、本例では、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示す、大容量スタッカ及び糊付け製本機が、これに該当する。
尚且つ、本形態では、上記構成に該当しないシート処理装置も、インラインタイプのシート処理装置として本システム１０００にて利用を許可している。例えば、以下の要件を満たす装置がこれに該当する。
自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能である反面、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段の装置へ渡すシート搬送機能を具備しないシート処理装置。例えば、本例では、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂや図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成で示す、中綴じ製本機が、これに該当する。但し、このような装置に対しては制約事項を設けている。
例えば、上記の如く、後段装置へのシート搬送機能が無い構成のインラインフィニッシャ（例えば図８Ａ、８Ｂの中綴じ製本機）を本印刷システム１０００にて利用する場合には、この装置の利用台数を１台のみとする。但し、これ以外のタイプのインラインフィニッシャを同時に利用することは許可する。
例えば、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示すが如く、大容量スタッカや糊付け製本機を、中綴じ製本機と併用して利用することは許可する。但し、このように、複数台のシート処理装置をカスケード接続して利用する場合、上記後段装置へのシート搬送機能を具備しないインラインタイプのシート処理装置は、シート搬送方向最下流に位置するように設置させる。
例えば、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示すが如く、中綴じ製本機は、システム１０００にて１番最後に接続するように構成する。換言すると、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成とは異なるシステム構成として、大容量スタッカと糊付け製本機との間に上記中綴じ製本機を接続するように本システムにて構成する事は禁止する。
以上のような制約事項を遵守した範囲内での運用を行うよう本システムが具備する制御部は本システム１０００を統括的に制御する。
この１例として、例えば、制御部２０５は、上記制約に違反するような接続順序でインラインタイプのシート処理装置が接続された場合には、ＵＩ部に警告表示を実行させる。又、例えば、上述した構成が如く、複数台のシート処理装置の接続順番をＵＩ部を介してユーザ自身により入力させる構成の場合に、制御部２０５は、上記制約に違反するようなユーザ設定は無効にするよう制御する。例えば、不適正な接続の設定を阻止するべくグレーアウト表示や網掛け表示を実行させる。
以上のような構成を採用することで、本形態のような構成を採用する場合にて、ユーザ誤操作や装置誤動作等の発生を未然防止できる。即ち、本形態で述べている効果が更に向上する。
このような構成を前提とし、本形態では、上記制約事項を遵守する範囲内において、本システム１０００のシステム構成を柔軟に構築可能に構成する。
例えば、インラインタイプのシート処理装置の接続順序や接続台数を、上記制約事項を遵守した範囲内で、ＰＯＤシステム１００００のオペレータにより任意に決定変更可能に構成する。且つ、本システム１０００は、当該システム構成状況に応じた制御を実行する。この一例を以下に示す。
例えば、図８Ａのシステム構成における複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序を変更したシステム構成の１例として、図９Ａのようなシステム構成も構築可能に本印刷システム１０００を構成している。
図９Ａのシステム構成は、図８Ａのシステム構成と比較して、本システム１０００が具備する複数台のインラインシート処理装置の接続順序が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→糊付け製本機→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順で接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図９Ｂに示すような構成になる。
図９Ｂは、印刷システム１０００の構成が図９Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示す。且つ、図９Ｂのシステム構成は、図９Ａのシステム構成の内部構成に対応している。
図９Ｂのシステム内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図９Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、プリンタ部２０３からのシートを搬送可能なシート搬送路を具備する。
しかも、図９Ａ、９Ｂのシステム構成も、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を本印刷装置１００にカスケード接続している。
以上の構成を前提とし、例えば印刷システム１０００のシステム構成状況が、図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は以下に例示する制御を実行する。ここでは、システム１０００の構成が図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御例として、図９Ｂの（ケース1）と称する制御例、及び、図９Ｂの（ケース２）と称する制御例、及び、図９Ｂの（ケース３）と称する制御例、を、それぞれ、順番に説明する。
まず、システム１０００の構成が図９Ａ、９Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図９Ｂの（ケース1）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００の構成が図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である場合にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
このスタッカジョブを、システム１０００が図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である場合において当該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば、図９Ｂのシステムにおける、該大容量スタッカの後段に位置する、インラインフィニッシャ）へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｙにて、保持させる。
この図９Ｂの排紙先Ｙにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
次に、システム１０００の構成が図９Ａ、９Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図９Ｂの（ケース２）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合においてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
この糊付け製本ジョブを、システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この糊付け製本機によるシート処理（exくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば、図９Ｂのシステムにおける、該糊付け製本機の後段に位置する、インラインフィニッシャ）へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
この図９Ｂの排紙先Ｘにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
次に、システム１０００の構成が図９Ａ、９Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図９Ｂの（ケース３）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合においてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理（例えば、中綴じ製本、又はパンチ処理、又は断裁処理、又はシフト排紙処理、又は折り処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
この中綴じ製本ジョブを、システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。
尚、図９Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
以上の、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。
以上の図８Ａ、８Ｂ、図９Ａ、９Ｂに例示した如く、本印刷システム１０００は、インラインシート処理装置として利用を許可する複数台のシート処理装置の接続順序を、上記制約事項の範囲内で、柔軟に、組換え変更可能に構成している。このように、本形態で上述する効果を最大限に発揮する為の仕組みを多数盛り込んでいる。
この観点で、本形態では、図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂのようなシステム構成以外の構成も、本システム１０００にて、適宜、構築可能に構成している。この一例を以下に説明する。
例えば、図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂのシステム構成では、インラインタイプのシート処理装置を３台具備するシステム構成を説明した。本形態では、インラインタイプのシート処理装置の台数を上記のような制約事項を遵守した範囲内で任意にユーザが決定可能に構成している。
この１例として、図１０Ａのようなシステム構成も構築可能に本印刷システム１０００を構成している。
図１０Ａのシステム構成は、図８Ａや図９Ａのシステム構成とはシート処理装置の接続台数が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順序で、２台接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図１０Ｂに示すような構成になる。
図１０Ｂは、印刷システム１０００の構成が図１０Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体のシステム構成断面図を示す。且つ、図１０Ｂの装置構成は、図１０Ａの装置構成に対応している。
図１０Ｂの装置内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図１０Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、具備する。しかも、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を接続している。
このような構成を前提とし、例えば印刷システム１０００のシステム構成状況が図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して制御部２０５は以下に例示する制御を実行する。ここでは、システム１０００の構成が図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成である事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御例として、図１０Ｂの（ケース1）と称する制御例、及び、図１０Ｂの（ケース２）と称する制御例、及び、図１０Ｂの（禁則制御）と称する制御例、を、それぞれ、順番に説明する。
まず、システム１０００の構成が図１０Ａ、１０Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図１０Ｂの（ケース１）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
このスタッカジョブを、システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１０ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば、図１０Ｂのシステムにおける、該大容量スタッカの後段に位置する、インラインフィニッシャ）へ搬送させずに、そのまま、図１０Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
この図１０Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図１０Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｙにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図１０Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
次に、システム１０００の構成が図１０Ａ、１０Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図１０Ｂの（ケース２）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理（例えば、中綴じ製本、又はパンチ処理、又は断裁処理、又はシフト排紙処理、又は折り処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
この中綴じ製本ジョブを、システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１０ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図１０Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｙにて、保持させる。
尚、図１０Ｂの排紙先Ｙは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
以上の、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
但し、制御部２０５は、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成の場合は、糊付け製本機が実行可能なシート処理（ｅxくるみ製本処理or天糊製本処理）の実行要求をユーザから受付ける事を禁止する。この制御が、システム１０００の構成が図１０Ａ、１０Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図１０Ｂの（禁則制御）である。この１０Ｂの（禁則制御）の更なる詳細な具体例を以下に例示する。
例えば、本印刷システムが図１０Ａ、１０Ｂのようなシステム構成状況である場合において、図７の表示をＵＩ部に実行させる際には、表示キー７０７及び表示キー７０８の網掛け表示やグレーアウト表示になるよう制御部２０５によりＵＩ部を制御する。換言すると、制御部２０５は、該キー７０７、７０８のユーザ操作を無効状態にする。
以上の如く、本システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのようなシステム構成である場合には、制御部２０５は、糊付け製本処理を本システム１０００にて実行する事を禁止する。
この、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する制御が、図１０Ｂの（禁則制御）に該当する。
以上の説明の如く、制御部２０５は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置の接続台数に応じた各種制御を実行する。換言すると、システム１０００にて実行可能なシート処理の種類に応じた各種制御を実行する。
以上、図８Ａ〜図１０Ｂ等の説明からも明らかなように、本印刷システム１０００が具備する制御部は、本システム１０００のシステム構成状況（インラインシート処理装置の接続台数や接続順序）毎に対応した各種制御を本システム１０００にて実行する。
尚、何故、本形態にて本印刷システム１０００にてインラインシート処理装置の接続順序や台数をユーザニーズに対応するよう柔軟に構築変更可能に構成しているか、この理由の１例を述べる。これは、全てユーザメリットを考慮しているからである。
例えば、まず、なぜ、本システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置は、各々、独立筐体で且つ印刷装置に対して着脱可能に構成しているかの理由を述べる。
この理由の１例としては、例えば、本システム１０００の納品先となるＰＯＤ業者として、くるみ製本処理は必要ないが大容量積載処理は行いたい等の要望をもった業者等の存在に配慮した仕組みである。
換言すると、例えば、本システムの利用環境を想定してみると、上記９種類のシート処理の全てをインラインシート処理装置で実現したい等のニーズが予想される。一方、特定のシート処理のみインラインシート処理装置で実現した等のニーズも可能性としてはある。このように、納品先となる各ＰＯＤ業者毎にニーズも千差万別である事に対処する仕組みを提供する為である。
又、なぜ、本システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置の接続順序を上記制約事項の範囲内で任意に変更、組替えを、可能に構成しているかの理由を述べる。この理由は、なぜ、図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂに示すが如く、各インラインシート処理装置毎に印刷物をオペレータにより取出可能な排紙先を設けているのかの理由でもある。
この理由の一例としては、本印刷システム１０００にて要求される複数のシート処理の利用頻度に応じて柔軟にシステムを構築可能にする方が、本システム１０００の利用者の利便性が向上すると考えるからである。
例えば、図１のＰＯＤシステム１００００を保有するＰＯＤ業者では、顧客より依頼される印刷形態のニーズが、ユーザマニュアルやガイドブック等、くるみ製本処理を要する印刷ジョブが比較的多い傾向にあるとする。このような利用環境の場合、図８Ａ、８Ｂのような接続順序でシステム１０００を構築するよりも、図９Ａ、９Ｂのような接続順序でシステム１０００を構築する方が利便性がある。
換言すると、印刷装置１００に対して、より近い個所に、糊付け製本機を接続した方が使い勝手が良い。これは、くるみ製本ジョブにて要するくるみ製本処理を実行する為に必要な装置内部におけるシートの搬送距離を短い方が効果的である事に起因する。
例えば、シート搬送距離がながければ長いほど、そのジョブの最終成果物である印刷物の完成に要する時間が長くなる。又、シート搬送距離が長ければ長いほど、シート搬送動作中における装置内部でのジャム発生率が、高くなる可能性が予想される。このような理由によるものである。
即ち、くるみ製本ジョブがユーザニーズとして多いようなＰＯＤ業者の場合には、図８Ａ、８Ｂのシステム構成よりも図９Ａ、９Ｂのシステム構成を採用する方が、くるみ製本ジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。且つ、迅速に印刷物を取出すことが出来る。
換言すると、例えば、上記業者とは別のＰＯＤ業者では、シートの大量積載を要するジョブの方が多い傾向にあるとする。この場合には、図９Ａ、９Ｂのシステム構成よりも図８Ａ、８Ｂのシステム構成の方が、スタッカジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。且つ、迅速に印刷物を取出すことが出来る。
このように、本形態は、如何に、効率よく、利用環境に適した柔軟なシステム形態で、本印刷システム１０００にて複数のジョブの生産性を向上させるかに着目している。その上で、このような本システム１０００を利用するユーザからの立場にたった利便性を追求した多数の仕組みを提供可能に構成している。
次に、図８Ａ〜図１０Ｂで例示した本システム１０００にて具備可能な各種インラインタイプのシート処理装置の内部構成の具体例を、各シート処理装置毎に、個別に例示する。
［大容量スタッカの内部構成］
図１１は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、大容量スタッカの内部構成断面図の１例を示す。
当該大容量スタッカ内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この１例として、図１１に示すが如く、１つは、ストレートパスである。１つは、エスケープパスである。１つは、スタックパスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。
尚、図１１の大容量スタッカ及び後述する図１２の糊付け製本機の各装置が具備するストレートパスは、前段装置から受取ったシートを後段装置へ渡す為の機能を果たすが為に、本例ではインラインシート処理装置におけるスルーパスとも呼ぶ。
大容量スタッカ内部に具備するストレートパスは、該装置が具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡す為のシート搬送路である。換言すると、当該シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを、上流の装置から下流の装置へと搬送する為のユニットである。
又、大容量スタッカ内部に具備するエスケープパスは、スタックせずに、出力したい場合に用いられる。例えば、後続のシート処理装置が接続されていない場合に、出力の確認作業（プルーフプリント）等を行う場合に、スタックトレイからの取出しを簡略化するべく、当該エスケープパスに印刷物を搬送して、該トレイから印刷物を取出可能にする。
尚、この大容量スタッカ内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
大容量スタッカの不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を、介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この大容量スタッカからの情報に基き、大容量スタッカ内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムのシステム構成として、このシート処理装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この大容量スタッカのセンサの情報を、制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
又更に、大容量スタッカ内部に具備するスタックパスは、該装置が具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要するジョブのシートに対する積載処理を、該装置により実行させる為のシート搬送路である。
例えば、本システム１０００が図８Ａ〜図１０Ｂに示した大容量スタッカを具備しているとする。このシステム構成状況において、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０９のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該スタッカにて実行可能なシートの積載処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、この大容量スタッカが具備するスタックパスへシートを搬送するよう制御する。スタックパスへ搬送されたシートはスタックトレイへ排紙する。
図１１のスタックトレイは、伸縮可能なステイなどの上に載置される積載ユニットである。このスタックトレイとの結合部には、ショックアブソーバ等が付けられている。制御部２０５は、このスタックトレイを用いて、処理対象となるジョブの印刷済みシートの積載処理を該大容量スタッカによる実行させるよう制御する。伸縮可能なステイの下は台車となっており、不図示の取っ手を付けると台車として、上に載せたスタック出力を別のオフラインフィニッシャなどに運べるようになっている。
スタッカ部の前ドアが閉まっているときは、伸縮可能なステイはスタック出力が積載されやすい上の位置に上昇し、前ドア（図２０のドア２００２に相当）をオープンするための指示が例えば図２０のスイッチ２００１のオペレータ操作により入力されたことを条件に、このスタックトレイは、下降する仕組みになっている。又、オープン状態のドア２００２がオペレータにより閉じられたことを受けて、当該スタックトレイは、印刷物の排出口近辺に位置するホームポジジョンに向かって上昇可能に構成されている。これにより、再度、このスタックトレイへの印刷物の積載動作に備えることが出来る。尚、この前ドア（図２０のドア２００２に相当）は、オペレータによりオープン動作（オープン操作）が可能本印刷システム１０００における特定種類の開閉ユニットの１例に該当する。本システム１０００は、このような、オペレータによる開閉操作が可能な各種の開閉ユニットを具備したインラインフィニッシャを利用可能に構成されている。この、本システム１０００にて利用可能なインラインフィニッシャの1つに該当する、当該大容量スタッカは、オペレータによる印刷物の取出作業に開閉ユニット（ドア２００２）のオープン動作を要するインラインフィニッシャに該当する。
また、スタック出力の積み方には、平積みとシフト積みがあって、平積みは、文字通り常に同じ位置に積む。シフト積みは、ある決められた部数単位、ジョブ単位などで奥手前方向にシフトして、出力に区切りを作って、出力を扱いやすいように積む方法である。
このように、本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する対象の当該大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行するにあたり、複数種類の積載方法を実行可能に構成されている。制御部２０５は、このような各種動作の制御を装置に対して実行する。
［糊付け製本装置の内部構成］
図１２は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、糊付け製本装置の内部構成断面図の１例を示す。
当該糊付け製本装置内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この１例として、図１２に示すが如く、１つは、ストレートパスである。１つは、本身パスである。１つは、表紙パスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。
図１２の糊付け製本装置内部に具備するストレートパス（スルーパス）は、該装置が具備する糊付け製本ユニットによるシートの糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡す為の機能を果たすシート搬送路である。換言すると、当該シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを、上流の装置から下流の装置へと搬送する為のユニットである。
尚、この糊付け製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
糊付け製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を、介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この糊付け製本機からの情報に基き、糊付け製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムのシステム構成として、このシート処理装置装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この糊付け製本装置のセンサの情報を、制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
又、図１２の糊付け製本装置内部に具備する本身パスと表紙パスは、くるみ製本印刷物を作成する為のシート搬送路である。
例えば、本形態では、くるみ製本印刷処理として、本文となる印刷データの印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。且つ、この印刷されたシートをくるみ製本印刷物の１束分の出力物における本文部分として利用可能にする。このように、くるみ製本にて本文(中身）部分に該当する印刷データが印刷された本文部分のシート束を、本例では「本身」と呼ぶ。且つ、この本身を表紙用の１枚のシートでくるむ処理を、くるみ製本処理にて実行する。この表紙としてのシートを、表紙パスを介して搬送する。他方、本身となる、プリンタ部２０３でプリントした印刷用紙は、本身パスへ搬送するよう制御部２０５が各種シートの搬送制御を実行する。
このような構成のもと、例えば、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０７のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該糊付け製本機にて実行可能なくるみ製本処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、以下のように当該装置を制御する。
例えば、プリンタ部２０３で印刷されたシートを、図１２の本身パスを介して、順次スタック部に蓄える。且つ、処理対象となるジョブの１冊分のシートにて要する本文データが印刷されたシートを、全ページ、該スタック部に蓄えたうえで、表紙パスを介して、該ジョブにて要する表紙用のシートを、搬送させる。
尚、くるみ製本に関し、本形態の特徴点の１つに関連する事項が存在する。例えば、本例にて糊付け製本処理の１例に該当するくるみ製本処理では、１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数が、当該糊付け製本処理とは異なる種類のシート処理にて１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数よりも、圧倒的に多い。例えば、くるみ製本処理にて１束分の本文用のシート束として最大２００枚まで処理を許容する。一方、ステイプル処理等は、最大２０枚、中綴じ製本では最大１５枚まで、１束分のシート処理として印刷用紙を処理する事を許可する。このように、１束分のシート束としてシート処理を許可する印刷用紙の許容枚数は、糊付け製本処理と、その他のシート処理では、圧倒的に異なる。
このように、本形態では、制御部２０５により制御対象となるインラインタイプのシート処理装置により、くるみ製本処理という糊付け製本処理を実行可能に構成している。且つ、オフィス環境では要求すらされなかったインラインタイプのシート処理装置により実行可能なフィニッシィングとして全く新規のフィニッシィングを提供可能に構成している。換言すると、ＰＯＤ環境を想定した仕組みの１つであり、且、後述する制御に関連する構成である。
尚、くるみ製本にて、表紙用のシートとして、図１２に示すが如く、糊付け製本装置自身が具備するインサータのインサータトレイから搬送対象となる、表紙用のデータが予め印刷済みのプレプリントシートを利用可能に構成している。又、印刷装置１００自身により表紙用の画像を印刷させたシートも利用可能に構成している。これら何れかのシートを表紙用のシートとして、表紙パスへ搬送させる。そして、スタック部の下方部分にて、当該表紙用のシートの搬送を一時停止させる。
この動作に並行して、スタック部に積載済みの本文全ページが印刷済みの複数枚のシートで構成される本身に対して、糊付け処理を実行する。例えば、糊付け部は、所定量の糊を本身の下部に塗布して、十分に糊が行き渡ったところで、本身の糊付けされた部分を表紙の中央部にあてがい、包み込むように結合させる。結合に当たっては、本身を下方に押し込むように送り出すため、表紙にくるまれた本身は、ガイドに添って、回転台の上に滑り落ちる。その後、ガイドは、表紙にくるまれた本身を回転台の上に倒すように移動する。
回転台の上に寝た表紙にくるまれた本身を、幅寄せ部で位置合わせを行って、まず、小口となる部分をカッターで断裁する。次に、回転台を９０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、天となる部分を断裁する。更に、１８０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、地となる部分を断裁する。
断裁後は、再度幅寄せ部で奥まで押しやって、出来上がった表紙にくるまれた本身をバスケット部に入れる。
バスケット部で十分に糊を乾かした後、出来上がったくるみ製本の束を取り出すことができる。
このように、糊付け製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に糊付け製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する糊付け製本処理を実行する糊付けユニットを具備している。
又、上述したように、本形態にて、インラインタイプのシート処理装置により実行可能に構成した糊付け製本処理は、上記構成に示すが如く、他の種類のシート処理と比較して、処理工程が多く準備すべき前構成も多い。換言すると、ステイプルや中綴じ製本のようなオフィス環境にて頻繁に利用されうるシート処理とは全く構成も異なり、要求されたシート処理を完結されるのに要する処理時間も、他のフィニッシィングに比べ、長くなる事が予想される。本形態では、このような点についても、着目している。
このように、糊付け製本機能１つをとっても分るように、本形態では、例えば、オフィス環境のみ留まらず、ＰＯＤ環境等の全く新しい印刷環境でも充分に通用する、利便性や生産性を追求した、印刷システム、製品の、実用化を目指す為の仕組みを採用している。換言すると、例えば、くるみ製本機能や大量積載機能等、オフィス環境では全く未対処であった新機能をＰＯＤ環境でも活用可能に構成要件として具備している。又、図８Ａ〜図１０Ｂに例示するが如く、印刷装置に対して、インラインタイプのシート処理装置を複数台接続可能にしたシステム構成自体についても、上記目的を果たすが為の仕組みである。
ここで、特筆すべきは、例えば、本形態は、単に、上記のような新規の機能やシステム構成を具備する事のみに留まらず、当該機能構成を採用する事で想定されうるユースケースやユーザニーズ等、対処すべき課題を事前に発見検討している点である。且つ、その課題に対する解決手法となる構成要件をも具備する点が特徴点の１つに該当する。このように、本形態では、事務機メーカが新規市場の開拓参入するうえで、新規に搭載する機能やシステム構成に対する市場要望等を、課題として、事前に、発見検討し、その課題に対する解決手法をも念頭に入れた仕組みを構成として採用している。このような点も本形態の特徴的要件の１つに該当する。この具体的に構成要件の１例として、制御部２０５により本形態にて各種制御を実行している。
［中綴じ製本装置の内部構成］
図１３は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、中綴じ製本機の内部構成断面図の１例を示す。
当該中綴じ製本装置内部には、印刷装置１００からのシートに対してステイプル処理や断裁処理やパンチ処理や折り処理がシフト排紙処理等を選択的に実行可能にするための各種ユニットを具備している。但し、当該中綴じ製本機は、上記制約事項で述べたように、後段装置へのシート搬送機能の役目を果たすスルーパスを具備しない。
尚、この中綴じ製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
中綴じ製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を、介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この中綴じ製本機からの情報に基き、中綴じ製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムのシステム構成として、このシート処理装置装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この中綴じ製本装置のセンサの情報を、制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
又、例えば、図１３に示すが如く、サンプルトレイ、スタックトレイ及び、ブックレットトレイが設けられており、制御部２０５は、ジョブの種類や排出される記録紙の枚数に応じて利用するユニットを切り替えるよう制御する。
例えば、制御部２０５が、図７の表示のキー７０１のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該中綴じ製本機にて実行可能なステイプル処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３からのシートを、スタックトレイ側へ搬送するよう制御する。尚、この際、記録紙がスタックトレイに排出される前に、記録紙をジョブ毎に中綴じ製本部の内部の処理トレイに順次蓄えておき、該処理トレイ上にてステープラにてバインドして、その上で、スタックトレイへ、該記録紙束を束排出する。このような方法でプリンタ部２０３にて印刷されたシートに対するステイプル処理を当該装置により実行させる。
その他、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャがあり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。例えば、出力すべきジョブに対する記録紙処理に関する設定としてユーザにより操作部を介してＺ折り処理設定がなされた場合には、そのジョブの記録紙に対してＺ折り機により折り処理を実行させ、その上で、機内を通過させて、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するよう制御する。又、例えば、出力すべきジョブに対する記録紙処理に関する設定としてユーザにより操作部を介してパンチ処理設定がなされた場合には、そのジョブの記録紙に対してパンチャによるパンチ処理を実行させ、その上で、機内を通過させて、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するよう制御する。
又、サドルステッチャ部は、記録紙の中央部分を２ヶ所バインドした後に、記録紙の中央部分をローラに噛ませることにより記録紙を半折りし、パンフレットのようなブックレットを作成する中綴じ製本処理を行う。
サドルステッチャ部で製本された記録紙は、ブックレットトレイに排出される。当該サドルステッチによる製本処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。
又、インサータはインサートトレイにセットされた記録紙をプリンタへ通さずにスタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイのいずれかに送るためのものである。これによって中綴じ製本部に送り込まれる記録紙（プリンタ部で印刷された記録紙）と記録紙の間にインサータにセットされた記録紙をインサート（中差し）することができる。インサータのインサートトレイにはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラにより最上部の記録紙から順に給送する。故に、インサータからの記録紙はそのままスタックトレイまたはサンプルトレイへ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャへ送るときには、一度パンチャ側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
尚、当該インサータによる記録紙挿入処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。
又、本形態では、１例として、中綴じ製本装置内部に断裁部（トリマ部）も具備する。この説明を以下の行う。
中綴じ製本部においてブックレット（中綴じの小冊子）となった出力は、このトリマに入ってくる。その際に、まず、ブックレットの出力は、ローラで予め決められた長さ分だけ紙送りされ、カッタ部にて予め決められた長さだけ切断され、ブックレット内の複数ページ間でばらばらになっていた端部がきれいに揃えられることとなる。そして、ブックレットホールド部に格納される。尚、当該トリマによる断裁処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。
このように、中綴じ製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に中綴じ製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する中綴じ製本処理を実行する中綴じ製本ユニットを具備している。
尚、例えば、図７の表示のキー７０５によりユーザから中綴じ製本が選択された場合、制御部２０５は、ＵＩ部に図１４の表示を実行させる。当該図１４の表示を介して、制御部２０５は、中綴じ製本の詳細設定をユーザから受付可能に制御する。例えば、ステイプル針を用いて実際にシート中央付近に対する中綴じ処理を実行するか否かを決定可能にする。又、分割製本、中綴じ位置の変更、断裁の有無、あるいは、断裁幅の変更などの設定もユーザから受付け可能にする。
例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図１４の表示を介してユーザにより「中綴じ製本する」と「断裁する」が設定されたとする。この場合、制御部２０５は、中綴じ製本印刷結果として処理対象のジョブが図１５のような印刷体裁になるよう本システム１０００の動作制御を行う。図１５の中綴じ製本印刷結果に示すが如く、サドルステッチが打たれて、小口側の断裁がなされる。また、サドルステッチの位置や断裁面の位置を予め設定しておけば、所望の位置に変更することができる。
又、例えば、図７の表示のキー７０７によりユーザからくるみ製本処理の実行要求がなされた場合、制御部２０５は、くるみ製本印刷結果として、処理対象のジョブが図１６のような印刷体裁になるよう本システム１０００を制御する。図１６の１例に示すが如く、くるみ製本の場合の印刷物は、断裁面Ａ、Ｂ及び、Ｃに関して、それぞれ断裁幅を設定することができる。
又、本印刷システム１０００は、外部装置の一例に該当する情報処理装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求及びシート処理の実行要求を受付け可能に構成されている。以下、ホストコンピュータから本印刷システム１０００を利用する場合の一例をもって説明する。
例えば、本実施形態の各種の処理や制御を実行する為のプログラムデータをＷＥＢ等のデータ供給源あるいは特定の記憶媒体からダウンロードしたホストコンピュータ（図１のＰＣ１０３や１０４等）にて操作する場合、以下のように制御する。但し、制御の主体はＰＣの制御部である。
例えば、ユーザからのマウス或いはキーボード操作に応答し、本システム１０００の印刷装置１００を操作する為のプリンタドライバの起動指示がなされたとする。これを受け、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該ホストコンピュータの表示部に、図１７Ａに示す印刷設定画面を表示させる。図１７Ａ、１７Ｂは、本実施形態にて制御対象となる、ユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
ここで、例えば、当該図１７Ａ、１７Ｂの操作画面上の仕上げキー１７０１がユーザのマウス操作により押下されたとする。すると、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を、図１７Ｂのような印刷設定画面に切り換えるよう表示部を制御する。
そして、該ホストコンピュータのＣＰＵは、図１７Ａ、１７Ｂの印刷設定画面上のシート処理設定項目１７０１を介して、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類をユーザにより選択可能に制御する。
尚、ここでは、省略するが、該ホストコンピュータを含む外部装置においては、図１７Ａ、１７Ｂ以外の画面として、本実施形態で詳述した各種の表示画面を介して入力可能な指示と同等の指示を入力可能にするための表示画面を表示させるように構成している。換言すると、本形態で述べる各種の処理や制御と同等の処理や制御を外部装置側にて実行可能に構成されている。
そして、ユーザにより、設定項目１７０１を介して所望のシート処理が選択され、図１７Ａ、１７Ｂの画面に戻って、ＯＫキーが押下されるとする。
これを受け、ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を介してユーザにより設定された各種印刷条件を示すコマンドと、プリント部２０３によりプリントさせるべき一連のプリントデータとを、一つのジョブとして関連付けて、本システム１０００に対して、ネットワーク１０１を介して送信する。
そして、該コンピュータからのジョブを、本システム１０００の外部Ｉ／Ｆ部２０２が受信すると、これを受け、本システムの制御部２０５は、当該ホストコンピュータからのジョブを、該ホストコンピュータにてユーザにより設定された処理要件に基づいて、処理するよう本システム１０００を制御する。
以上のように構成することで、外部装置等からのジョブでも、本形態で述べる各種の効果を得ることが出来、本システム１０００の利用効率を更に向上させる事ができる。
本形態の印刷システム１０００が具備する制御部は、以上で説明したような各種構成要件を前提として、後述する各種制御を実行する。
尚、図１〜図１７Ｂを用いた説明した構成は、本実施形態にて述べる全ての実施形態にて共通する構成要件に該当する。換言すると、例えば、本形態にて述べる各種制御は、当該構成を前提とした構成要件に該当する。
図１〜図１７Ｂを用いた上述の如く、本形態の印刷システム１０００は、オフィス環境に留まらず、ＰＯＤ環境にも適した印刷環境を構築可能に構成している。
例えば、その１例として、オフィス環境では全く想定されえないＰＯＤ環境にて想定されうるユースケースやユーザニーズに対処可能な仕組みを採用している。
この１例として、例えば、ＰＯＤ環境では顧客から様々な印刷形態をＰＯＤ業者が受注可能に構成している。
具体例を挙げるならば、例えば、上記の如く、糊付け製本処理や大量積載処理等、オフィス環境ではユーザニーズとして要求されえないフィニッシィングをインラインシート処理装置により実現可能に構成している。換言すると、本形態は、ステイプル等のオフィス環境にて要求されうるニーズ以外のユーザニーズにもＰＯＤ環境を考慮して対処出来るように構成している。又、例えば、本印刷システム１０００の納入対象となるＰＯＤ環境で商売をなすＰＯＤ業者におけるビジネス形態に柔軟に対応可能に構成している。
この１例として、例えば、上記の如く、複数台のインラインシート処理装置を印刷装置１０００に対して接続可能にし、且つ、各インラインシート処理装置毎に、独立筐体で且つ独立動作が可能に構成している。且つ、接続するシート処理装置も任意台数とし、本印刷システム１０００にて柔軟にインラインシート処理装置の増設や変更等を可能にシステムを構成している。
尚、本形態では本印刷システム１０００の利用者の操作性にも充分配慮した設計となっている。この１例として、例えば、本形態では、本印刷システム１０００のシステム構成を、オペレータ自らが手動でＨＤ２０９に登録できる構成を説明した。故に、これを用いて例示する。
例えば、本印刷システム１０００のシステム構成として、図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成をＰＯＤ業者にて構築したいと望んだとする。この場合、まず、該ＰＯＤ業者のオペレータにより、印刷装置１００と共に購入した図８Ａ、８Ｂの３台のシート処理装置を、図８Ａ、８Ｂに示す接続順序で、印刷装置に接続してもらう。そのうえで、操作部２０４のユーザモードキー５０５を押下してもらう。この場合に、制御部２０５は、当該キー操作に応答し、表示部４０１に、図１８Ａの表示を実行させる。
図１８Ａの表示は、本印刷システム１０００のシステム構成情報を、オペレータ自身によりマニュアル入力可能にする為の表示である。制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続すべきインラインタイプのシート処理装置の種類をオペレータにより決定可能にする。且つ、制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続する複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序をオペレータにより決定可能にする。
且つ、制御部２０５は、図１８Ａの表示の各設定項目毎に設けた「詳細設定」キーがオペレータにより押下されたら、不図示の画面を表示させる。この画面で、１台ずつ、本印刷システムにて利用するシート処理装置を特定可能にする。しかも、本形態は、上述したように制約事項を遵守してもらっている故、この情報もガイダンス情報としてオペレータに通知する。例えば、制御部２０５は、図１８Ａに示すが如く、「印刷装置に接続する、シート処理装置の種類と接続順序を登録して下さい。最大５台まで接続できます。但し、中綴じ製本機は接続する装置の１番最後に接続して下さい。」なるガイダンスを通知する。尚、ここでは、インラインシート処理装置の接続台数を最大５台までとしているが、特にこれに限定しなくても良い。
尚、制御部２０５は、図１８Ａの設定項目の上から順番に、利用するシート処理装置を１台ずつ決定可能に表示部４０１を制御するが、この設定項目の上から順番に設定する設定順序自体が、実際の装置の接続順序として判断する。
上記構成のもと、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｂの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｂの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒糊付け製本機⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図８Ａ、８Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
一方、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｃの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｃの表示のように、設定項目の上から順番に「糊付け製本機⇒大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図９Ａ、９Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
更に一方、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｄの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｄの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図１０Ａ、１０Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
このように、実際の現場のユースケースを想定した利便性を向上させるＵＩ制御自体も本形態の特徴点の１つに該当する。
以上の図１〜図１８Ｄを用いて上述した如く、本システム１０００は、オフィス環境とはユースケースやユーザニーズも異なるＰＯＤ環境等をも見据えた、様々なユースケースやユーザニーズにも柔軟に対処可能な、製品の実用化に向けての様々な仕組みを具備する。
しかも、単に、上記のような新規な機能及び新規な構成を具備するに留まらず、本印刷システム１０００の効果を最大限に発揮すべく、以下のような各種制御を、本システム１０００にて実行可能に構成している。
この１例として、例えば、本印刷システムが具備する制御部は、以下のような制御を本印刷システム１０００にて実行するよう制御している。
以下に例示の制御は、本システム１０００にて、あるジョブの印刷物のオペレータによるシート処理装置からの取出作業が原因で、特定のジョブ又は複数のジョブに影響を及ぼすといったトラブル発生を抑える為の具体的解決策に該当する制御である。換言すると、本システム１０００で処理すべき複数のジョブの生産性に影響を及ぼすようなオペレータによる介入作業に起因したトラブル等を抑える為の具体的解決策に該当する制御例である。
本形態は、このように、如何に、トラブル発生を抑えて、本印刷システム１０００にて高い生産性を維持させるかに着目しており、これを実現する仕組みを以下の例示が制御の如く、構成要件として具備したシステムとなっている。このように、オフィス環境のみらずＰＯＤ環境にも適したデジタルプリンティングシステムの製品実用化を目指した仕様となっている。
尚、上述したように、本形態の印刷システム１０００は、制約事項を遵守した範囲内で、任意の台数で且つ任意の接続順序で、印刷装置１００に対して、インラインフィニッシャを接続可能に構成している。この構成を更に例示すべく、以下の制御例では、例えば、本印刷システム１０００が図１９のようなシステム構成である場合にて実行する制御を例示する。
［本システム１０００が具備する制御部が実行可能な制御例の説明（その１）］
図１９は、本印刷システム１０００のシステム構成として、先の図８Ａ〜図１０Ｂのシステム構成等を用いて例示した「大容量スタッカ」を２台と、「中綴じ製本機」の１台を、印刷装置１００に対して、図１９の接続順序で、カスケード接続したシステム構成を示す。
尚、以下の説明では、図１９のシステム構成からなる印刷システム１０００が具備する印刷装置１００に対して１番目に接続された大容量スタッカを「スタッカＡ」と呼ぶ。２番目を「スタッカＢ」と呼ぶ。これら２台の大容量スタッカは、共に、同一構成である。又、上記図８Ａ〜図１０Ｂや図１１で説明した、この「大容量スタッカ」の概観の１例を、図２０に示す。
又、図１９〜図３６を用いて以下に各種説明する本形態の制御部が実行する各種制御は、基本的に全て、本システム１０００のシステム構成が図１９のシステム構成である場合に実行する制御例である。換言すると、もし印刷システム１０００のシステム構成が図８〜図１０のいずれかのシステム構成である場合には、本形態の制御部は、以下に説明する各種制御を、そのシステム構成に即した制御に置換して、以下に説明する制御と同等の制御を実行する。
本形態の大容量スタッカは、図１１を用いて説明した大容量スタッカの内部構成で例示した如く、印刷装置１００のプリンタ部２０３により印刷処理がなされたジョブの大容量の印刷物を積載可能なスタックトレイ（単にスタッカ部とも呼ぶ）とエスケープトレイ（サンプルトレイとも呼ぶ）への排紙が可能に制御部２０５により制御される。更に、本形態の大容量スタッカは、上流側の装置（印刷装置１００又は前段に接続対象の他のインラインフィニッシャに相当）から受取ったシートを、後段に接続される他のインラインフィニッシャへ、装置内部のスルーパスを介して、搬送する機能も具備する。又、印刷装置１００からのシートを、スタックトレイに積載された印刷物のシート積載量に応じて、該トレイが下降するよう構成されている。又、印刷物の整合処理も可能に構成されている。
以上の本形態の大容量スタッカの構成の説明は、図１１で説明したとおりだが、この、本システム１０００にて制御部２０５により制御対象となる本形態の大容量スタッカに係る特徴点の更なる説明を、図２０を用いて説明する。図２０は、本形態の大容量スタッカの更なる構成の理解が深まるように装置概観を示した図である。図２０の装置概観例に示すが如く、制御部２０５により制御対象となる本形態の大容量スタッカの装置筐体の正面側（手前側）には、オペレータ操作に応答して開閉動作が可能なドア２００２を具備する。このドア２００２は、前ドア（フロントドア）とも呼ぶ。且つ、この本形態の大容量スタッカは、当該ドア２００２をオープンさせる為の指示をオペレータが入力する為のスイッチ２００１を装置筐体上部に具備している。この大容量スタッカにおける各種動作の制御は、当該大容量スタッカ自身が具備する制御部（不図示）が、主体となり、行う。この大容量スタッカの制御部は、スイッチ２００１を介して入力されるオペレータによる手動入力命令に従い、このドア２００２をオープンさせる。具体的には、当該ドア２００２は閉じている状態の時に不図示の鍵により施錠状態としており、この鍵を開錠させて、ドア２００２をオープンさせる。これにより、この大容量スタッカ内部に具備するスタックトレイ（図１１の内部構成参照）に積載済みの印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。
尚、この大容量スタッカのフロントドア２００２を施錠するための構成要件に相当する当該鍵は、物理的なハード構成により施錠機能を実現するタイプの鍵でも良いが、本形態では、電気的なソフト構成により施錠機能を実現する電子錠タイプの鍵を採用している。但し、本形態は、これに限定されるものではない。例えば、この大容量スタッカの装置内部のスタッカトレイ（図１１参照）に対してプリンタ部２０３からの印刷物を排出する印刷動作をシステム１０００にて実行期間中は、この大容量スタッカのドア２００２をオペレータが手前側に引っ張っても当該ドア２００２はオープンできないように、当該ドア２００２をロック可能な構成であるならば、如何なる構成でも良い。但し、例えば、システム１０００のステータス状況やジョブ処理状況に全く無関係に、如何なるタイミングであっても、オペレータにより該ドア２００２が開閉可能な構成以外の構成が、好ましい。
又、本形態では、この大容量スタッカが具備するスイッチ２００１からのオペレータ手動入力要求に従うのみならず、印刷装置１００の制御部２０５からの指示により、当該ドア２００２のオープン動作を実行可能に構成しても良い。この際は、図２に示す装置内部の信号線を介して、当該ドアオープン信号を、制御部２０５から大容量スタッカの制御部に送信する。
このように、システム１０００にて利用可能に構成され且つ制御部２０５により制御対象となる本形態の大容量スタッカは、当該装置筐体正面に具備するドア２００２を開ける動作を経たうえで、当該装置の排紙先にスタックされた印刷終了済の印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。このように本形態の大容量スタッカは、印刷終了済の印刷物のオペレータによる取出作業に先立って当該装置のフロンドアのオープン動作を要する特定種類のインラインフィニッシャである。
一方、本形態の糊付け製本機は、印刷終了済の印刷物のオペレータによる取出作業に先立ってフロンドアのオープン動作は不要なインラインフィニッシャに該当する。なぜなら、該糊付け製本機が具備する印刷終了済の印刷物を保持する排紙先に該当するバスケット（図１２参照）はフロントドア自体が存在せず、バスケットにスタックされた印刷物はそのままオペレータにより取出作業が可能に構成されているからである。又、これと同様に、図１３に構成を示す本形態の中綴じ製本機も、印刷終了済の印刷物のオペレータによる取出作業に先立ってフロンドアのオープン動作は不要なインラインフィニッシャに該当する。なぜなら、該中綴じ製本機が具備する印刷終了済の印刷物を保持する排紙先に該当するサンプルトレイやスタックトレイやブックレットホールド部（図１３参照）はフロントドア自体が存在せず、これらの排紙先にスタックされた印刷物はそのままオペレータにより取出作業が可能に構成されているからである。
このように、本形態の大容量スタッカは、自装置自身が具備する排紙先の印刷物のオペレータによる取出作業に係わる観点から対比しても、他のインラインフィニッシャとはその性質も構成も異なる特定種類のインラインフィニッシャである。
本形態では、この大容量スタッカによるシート処理（例えば大量積載処理）を要するジョブ（スタッカジョブに該当）の印刷実行要求を制御部２０５が受付てから該スタッカジョブの印刷物を該大容量スタッカからオペレータが取出す迄における一連の処理にて、以下の複数の処理（ステップ）を要する。これらの処理（ステップ）は、順番に行うものである。
[スタッカジョブに係るステップ１] 処理対象のジョブ（以下、スタッカジョブＸと呼ぶ）のシート処理に要する大容量スタッカのフロンドア２００２が閉じた状態（クローズ状態）であることを制御部２０５が確認する。以下、これを、スタッカジョブに係る第１条件と称す。
[スタッカジョブに係るステップ２] 処理対象のジョブＸのシート処理に要する大容量スタッカのフロンドア２００２の鍵が施錠（ロック）された状態（施錠状態）であることを制御部２０５が確認する。以下、これを、スタッカジョブに係る第２条件と称す。
[スタッカジョブに係るステップ３] これら処理対象のスタッカジョブに係る第１条件と第２条件の両方を満足した事に応じて、制御部２０５は、該スタッカジョブＸにて要する印刷処理を印刷装置１００により開始させることを許可する。この場合、該スタッカジョブＸにて要する大容量スタッカのフロントドア２００２がクローズ状態であり且つこのドア２００２の鍵が施錠状態であることは維持させたままで、制御部２０５は、該スタッカジョブＸの印刷処理を印刷装置１００により実行させる。このような制御をシステム１０００に対して制御部２０５は実行する。このスタッカジョブＸの印刷処理を開始する場合、ＨＤ２０９から該スタッカジョブＸの印刷データを、先頭ページから順に読み出して、最終ページまで順次、該ジョブの印刷条件に従って、プリンタ部２０３に印刷させるように制御部２０５は印刷装置１００を制御する。
但し、このスタッカジョブＸにて要する大容量スタッカのフロントドア２００２がクローズ状態であっても該ドア２００２が開錠されている状態（開錠状態や、アンロック状態とも呼ぶ）である場合には、制御部２０５は、このスタッカジョブＸにて要する印刷処理を印刷装置１００により開始させることを禁止する。又、このスタッカジョブＸにて要する大容量スタッカのフロントドア２００２が開錠状態（アンロック状態）であり、且つ、該ドア２００２が開いている状態（オープン状態）である場合にも、制御部２０５は、このスタッカジョブＸにて要する印刷処理を印刷装置１００により開始させることを禁止する。
このように、制御部２０５は、処理すべきジョブが、複数台のインラインフィニッシャを有するシステム１０００にてどのインラインフィニッシャを利用するジョブであるのかを特定する為の確認を、行う。この確認の際には、制御部２０５は、冒頭で説明したシステム構成情報や処理対象のジョブ自体の印刷処理条件の情報を、利用する。且つ、制御部２０５は、その特定したインラインフィニッシャのフロンドドア等の当該シート処理装置が具備する各種カバーがクローズ状態かオープン状態かの確認を行う。且つ、確認対象のインラインフィニッシャが大容量スタッカなどの場合には、制御部２０５は、該大容量スタッカのフロンドア２００２等の特定ユニットの鍵が施錠状態か否かの確認も、行う。これらの確認の際には、制御部２０５は、確認対象のインラインフィニッシャから図２に示す内部の信号線を介して入手するステータス情報を、利用する。
以上の、複数種類の確認を経て、制御部２０５は、このスタッカジョブＸ等、システム１０００にて処理対象のジョブの印刷開始を許可するか禁止するか決定する。
[スタッカジョブに係るステップ４] 上記印刷開始が許可対象のスタッカジョブＸの印刷処理を印刷装置１００により済ませたことを受け、制御部２０５は、引き続き、当該ジョブにて要するシート処理（例えば大量積載処理）を当該大容量スタッカにより実行させる。この場合も、該スタッカジョブＸにて要する大容量スタッカのフロントドア２００２のクローズ状態と施錠状態は維持したままで、制御部２０５は、該スタッカジョブにて要するシート処理を印刷装置１００により実行させる。制御部２０５は、このスタッカジョブＸのシート処理が完了した当該ジョブＸの印刷物を、この大容量スタッカの排紙先（図１１のスタックトレイに相当）に保持させる。
但し、このスタッカジョブＸにて要する大容量スタッカのフロントドア２００２がクローズ状態であっても該ドア２００２が開錠状態である場合には、制御部２０５は、このスタッカジョブＸにて要するシート処理（例えばスタックトレイによる大量積載処理）を該大容量スタッカにより開始させることを禁止する。又、このスタッカジョブＸにて要する大容量スタッカのフロントドア２００２が開錠状態であり、且つ、該ドア２００２がオープン状態である場合にも、制御部２０５は、このスタッカジョブＸにて要するシート処理を該スタッカにより開始させることを禁止する。
[スタッカジョブに係るステップ５] このスタッカジョブＸのシート処理が該大容量スタッカにより終了したことを該スタッカからの信号情報により制御部２０５が確認したら、この大容量スタッカのフロントドア２００２のクローズ状態と施錠状態は維持したままで、制御部２０５は、この大容量スタッカのスイッチ２００１又は操作部２０４等の特定ユニットを介して当該大容量スタッカのフロントドア２００２のオープン要求がオペレータによりなされたか否かの確認を行う。
[スタッカジョブに係るステップ６] このスタッカジョブＸのシート処理に利用した該大容量スタッカのフロントドア２００２のオープン要求を上記方法でオペレータにより受付けたら、この大容量スタッカのフロントドア２００２のクローズ状態と施錠状態は維持したままで、制御部２０５は、該ジョブＸの印刷物が積載済のスタックトレイ（図１１参照）を、この大容量スタッカの装置下方に位置する台車（図１１参照）に向けて下降させる。
[スタッカジョブに係るステップ７] この大容量スタッカの装置下方に位置する台車（図１１参照）へのスタックトレイの下降動作が完了したら、この時点で、制御部２０５は、この大容量スタッカのフロントドア２００２の鍵を該大容量スタッカにより開錠させる。例えば、制御部２０５は、フロントドア２００２が施錠状態の当該大容量スタッカに対して、図２に示す内部の信号線を介して、該ドア２００２のロック解除要求コマンドを出力する。これにより、この大容量スタッカのフロンドア２００２を施錠状態から開錠状態になるよう制御する。本形態では、この、当該ドア２００２の電子錠を解除した段階において、はじめて、オペレータによるドア２００２のオープン動作を受付可能に構成している。即ち、この段階で、当該クローズ状態のドア２００２をオペレータ自身の手により手前方向に向かって引っ張ることで該ドア２００２をオープンすることが出来る。
[スタッカジョブに係るステップ８] 以上のスタッカジョブに係るステップ１〜ステップ７までの処理が全て完了した後に、この大容量スタッカのドア２００２をオペレータが開ける。この段階では、既に、スタッカジョブＸの印刷物がスタックされたスタックトレイが台車上に載置完了済の状態である。尚、このドア２００２がオープンされた状態の大容量スタッカからは、この台車を、この台車上に載置完了済のスタックトレイごと、そのまま、手前方向にオペレータが引き抜くことができるように構成されている。このような構成を採用することで、本形態は、この台車を用いて、スタッカジョブの印刷物のオペレータによる運搬作業を実現可能に構成している。尚、本システム１０００は、このドア２００２がオープン状態の大容量スタッカから、この台車を引き抜かずに、オペレータが直接、該台車上に載置されたスタックトレイからジョブＸの印刷物を取出可能にも構成されている。
[スタッカジョブに係るステップ９] ドア２００２がオープンされた状態の当該大容量スタッカから、ジョブＸの印刷物が積載完了済の当該台車をオペレータが引き抜く。その後、該台車上のジョブＸの印刷物は、オペレータにより非インラインフィニッシャ等に、当該台車ごと、運搬される。その後、ジョブＸの印刷物が除去された後の状態のスタックトレイがこの台車に載置された状態のままで、当該大容量スタッカのもとに、この台車がオペレータの搬送作業により、再度、戻る。このオペレータの処理は、本形態のシステム１０００にて、当該ドア２００２をオープンしたままの状態でも許容する処理である。また、この台車を該大容量スタッカからオペレータが引き抜いた場合は、現在オープン状態の当該大容量スタッカ内部の台車をセットすべき所定位置（台車ホームポジション）に、ジョブＸの印刷物がオペレータにより除去済のスタックトレイが載置された状態の台車を、オペレータがセットする。尚、台車を引き抜かずに、ジョブＸの印刷物をオペレータが取出した場合、このステップ９は不要であるので、この場合には、当該ステップ９はスキップして直接、以下のステップ１０へ以降する。
[スタッカジョブに係るステップ１０] 上記ジョブＸのシート処理に利用した現在オープン状態の上記大容量スタッカ内部の上記台車ホームポジションに、ジョブＸの印刷物が除去済のスタックトレイが載置された状態の台車が存在することを制御部２０５が確認した場合、制御部２０５は、当該オープン状態のフロントドア２００２のクローズ動作がオペレータによりなされたか否かを、該大容量スタッカからのステータス情報を基に、判断する。このように、このステップにて制御部２０５は、ジョブＸにて利用した当該大容量スタッカが具備する現在オープン状態のドア２００２がオペレータにより閉じられることを、待機する。
[スタッカジョブに係るステップ１１] このフロンドア２００２のオペレータによるクローズ動作が完了したことを受けて、制御部２０５は、該フロンドア２００２の鍵を再度施錠させるよう該大容量スタッカを制御する。
[スタッカジョブに係るステップ１２] フロンドア２００２が再度クローズ状態となり、且つ、このドア２００２の鍵が再度施錠状態であることを確認したうえで、制御部２０５は、装置内部に装着済の上記台車に載置されているスタックトレイ（図１１参照）を、印刷物の排出口近辺のホームポジションに向かって上昇させるよう該大容量スタッカを制御する。
[スタッカジョブに係るステップ１３] この大容量スタッカ内部のホームポジションに対する上記スタックトレイの上昇動作が完了したことを受けて、制御部２０５は、このスタックトレイを用いた印刷物の積載処理を要する新たなジョブの処理要求に備える。例えば、もし、このスタックトレイを用いた積載処理を要するジョブがＨＤ２０９にて印刷待ち状態で待機しているならば、この段階で、制御部２０５は、そのジョブの印刷開始を許可する。即ち、先程のジョブＸの処理と同様の処理を行うべく、そのジョブに対して上記ステップ１から同様の処理を同様の順番で行うように制御部２０５はシステム１０００を制御する。
以上に例示の如く、スタッカジョブに係る一連の処理は全て終了となる。
このように本システム１０００にて利用可能なインラインフィニッシャの1つに該当する当該大容量スタッカによるシート処理を要するスタッカジョブの印刷実行要求を制御部２０５が受付てから該スタッカジョブの印刷物を該大容量スタッカからオペレータが取出す迄における一連の処理にて、上述したように複数の処理（ステップ）を要する。
このように、スタッカジョブの印刷物のオペレータによる取出作業を行うには複数の処理を要するが、本形態では、このスタッカジョブの印刷物のオペレータによる取出作業期間中に、以下に詳述する各種制御を実行する。
尚、この大容量スタッカからの印刷物の取出作業期間中とは如何なる期間であるのかを具体例でもって定義する。例えば、この取出作業期間とは、本形態では、少なくとも、[スタッカジョブに係るステップ６]にて大容量スタッカ内部のスタックトレイを当該装置内部の台車に向かって下降動作を該スタッカにより開始させた時点から、該スタックトレイのホームポジション（当該装置内部のスタックパスから供給される印刷物を受取ることができる適正位置）に当該スタックトレイが再セットされるように該スタックトレイの上昇動作が完了した時点までを含む、一定期間に相当する。尚、これはあくまでも具体例であって、これに限定されるものでは無い。
但し、大容量スタッカからスタッカジョブの印刷物のオペレータによる取出作業期間には、当該大容量スタッカが具備するドア２００２のオープン状態期間が、少なくとも、含まれる。この、大容量スタッカが具備するドア２００２のオープン状態期間とは、例えば、上記[スタッカジョブに係るステップ８] のように、該スタッカジョブの印刷物がオペレータにより取出対象となる当該大容量スタッカのフロントドア２００２が開いている状態（オープン状態、又は、非クローズ状態とも呼ぶ）に該当する期間を意味する。
以上に説明した各種構成を前提に本形態では、印刷処理がなされたジョブの印刷物を該大容量スタッカからオペレータにより取出す際には、その大容量スタッカが具備するスタックトレイに対して、当該ジョブの後に印刷実行要求がなされた後続ジョブのシートが排紙されないように、本印刷システム１０００を、制御部２０５が主体となり、制御している。
換言すると、本形態の印刷システム１０００は、シート処理装置におけるオペレータによる印刷処理がなされたジョブの印刷物の取出作業中には、当該シート処理装置内部のシート処理部に対して、当該ジョブに後続するジョブのシートが排紙されないよう制御する。
但し、制御部２０５は、例えば、大容量スタッカが具備するスタックトレイにおける印刷物のオペレータによる取り出し作業中であっても、制御部２０５は、例えば以下に例示する動作は実行可能に制御する。例えば、大容量スタッカ上部のエスケープトレイに対して、印刷処理がなされた後続ジョブのシートを排紙させる動作である。又、例えば、該大容量スタッカによるシートの積載処理が不要なジョブで且つ、当該大容量スタッカの後に接続されているシート処理装置によるシート処理を要するジョブに該当する、後続ジョブのシートを、大容量スタッカ内部のスルーパスを介して、搬送させる動作である。尚、この大容量スタッカが具備するエスケープトレイやスルーパス（ストレートパスとも呼ぶ）等、本形態の大容量スタッカの装置構成は、図１１の説明のとおりのものとして、ここでは割愛する。
上述の、大容量スタッカのスタックトレイの印刷物の取出作業中にて制御部２０５が許可する動作とは、換言すると、本形態の大容量スタッカのドア２００２がオープンされている状態のままでも、実行を許可する動作に該当する。この制御は、システム１０００が図８Ｂのシステム構成である場合でもって説明すると、例えば、以下の動作をシステム１０００にて実行可能にすることを意味する。
例えば、システム１０００が図８Ｂのシステム構成であることを制御部２０５が確認したとする。且つ、図８Ｂの大容量スタッカのスタックトレイに積載済のスタッカジョブ（以下、スタッカジョブ８Ａと呼ぶ）の印刷物を取出すべくオペレータからスイッチ２００１を介してオープン要求がなされたことを受けて、図８Ｂの該スタッカのドア２００２が現在オープン状態期間中であることを制御部２０５が確認したとする。この２つの確認を制御部２０５が行ったケース（以下、ケース８Ａと呼ぶ)に該当する場合、制御部２０５は、該スタッカジョブ８Ａに後続する後続ジョブがＨＤ２０９に存在するかを検索する。
このケース８Ａの場合において、もし、該ジョブ８Ａの後に印刷実行要求を受付けた後続ジョブとして、図８Ｂの大容量スタッカによるシート処理を要する後続ジョブ（以下、ジョブ８Ｂと呼ぶ）が存在することを制御部２０５が確認したとする。このケース（以下、ケース８Ａと呼ぶ）の場合、制御部２０５は、図８Ｂの大容量スタッカのドア２００２がオープン状態期間中に、当該ジョブ８Ｂの印刷処理を印刷装置１００により開始させることを禁止する。且つ、このケース８Ａの場合、該ジョブ８Ｂは印刷待機状態を維持するように制御部２０５は印刷装置１００を制御する。
しかし、ケース８Ａの場合において、もし、該ジョブ８Ａの後に印刷実行要求を受付けた後続ジョブとして、図８Ｂの大容量スタッカよりも後段（下流側）に位置するインラインフィニッシャに該当する図８Ｂの糊付け製本機による糊付け処理を要する後続ジョブ（以下、ジョブ８Ｃと呼ぶ）が存在することを制御部２０５が確認したとする。このケース（以下、ケース８Ｃと呼ぶ）の場合、制御部２０５は、図８Ｂの大容量スタッカのドア２００２がオープン状態期間中に、当該ジョブ８Ｃの印刷処理を印刷装置１００により開始させることを許可する。例えば、該ケース８Ｃの場合、図８Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ８Ｃの印刷データをＨＤ２０９から読み出してプリンタ部２０３により印刷させる。且つ、該ケース８Ｃの場合、図８Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、プリンタ部２０３により該ジョブ８Ｃの印刷データが印刷されたシートを、図８ＢのＡ点⇒図８Ｂの大容量スタッカ内部のスルーパス⇒図８Ｂ点という一連の搬送経路を介して通過させる。このような方法で、制御部２０５は、図８Ｂの大容量スタッカのドア２００２がオープン状態期間中に、印刷装置１００の内部から図８Ｂの糊付け製本機の内部への該ジョブ８Ｃのシート供給動作をシステム１０００により実行させる。且つ、該ケース８Ｃの場合、図８Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、この印刷装置１００の内部から供給された該ジョブ８Ｃのシート（印刷媒体）に対する糊付け製本処理を、図８Ｂの糊付け製本機により実行させる。これにより、図８Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ８Ｃのシステム１０００における処理を完了させる。
また、ケース８Ａの場合において、もし、該ジョブ８Ａの後に印刷実行要求を受付けた後続ジョブとして、図８Ｂの大容量スタッカよりも後段に位置するインラインフィニッシャに該当する図８Ｂの中綴じ製本機によるシート処理を要する後続ジョブ（以下、ジョブ８Ｄと呼ぶ）が存在することを制御部２０５が確認したとする。このケース（以下、ケース８Ｄと呼ぶ）の場合、制御部２０５は、図８Ｂの大容量スタッカのドア２００２がオープン状態期間中に、当該ジョブ８Ｄの印刷処理を印刷装置１００により開始させることを許可する。例えば、このケース８Ｄの場合、図８Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ８Ｄの印刷データをＨＤ２０９から読み出してプリンタ部２０３により印刷させる。且つ、該ケース８Ｄの場合、図８Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、プリンタ部２０３により該ジョブ８Ｄの印刷データが印刷されたシートを、図８ＢのＡ点⇒図８Ｂの大容量スタッカ内部のスルーパス⇒図８ＢのＢ点⇒図８ＢのＣ点という一連の搬送経路を介して通過させる。このような方法で、制御部２０５は、図８Ｂの大容量スタッカのドア２００２がオープン状態期間中に、印刷装置１００の内部から図８Ｂの中綴じ製本機の内部への該ジョブ８Ｄのシート供給動作をシステム１０００により実行させる。且つ、このケース８Ｄの場合、図８Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、この印刷装置１００の内部から供給された該ジョブ８Ｄのシート（印刷媒体）に対するシート処理を図８Ｂの中綴じ製本機により実行させる。これにより、図８Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ８Ｄのシステム１０００における処理を完了させる。
この制御は、システム１０００が図９Ｂのシステム構成である場合でもって説明すると、例えば、以下の動作をシステム１０００にて実行可能にすることを意味する。
例えば、システム１０００が図９Ｂのシステム構成であることを制御部２０５が確認したとする。且つ、図９Ｂの大容量スタッカのスタックトレイに積載済のスタッカジョブ（以下、スタッカジョブ９Ａと呼ぶ）の印刷物を取出すべくオペレータからスイッチ２００１を介してオープン要求がなされたことを受けて、図９Ｂの該スタッカのドア２００２が現在オープン状態期間中であることを制御部２０５が確認したとする。この２つの確認を制御部２０５が行ったケース（以下、ケース９Ａと呼ぶ)に該当する場合、制御部２０５は、該スタッカジョブ９Ａに後続する後続ジョブがＨＤ２０９に存在するかを検索する。
このケース９Ａの場合において、もし、該ジョブ９Ａの後に印刷実行要求を受付けた後続ジョブとして、図９Ｂの大容量スタッカによるシート処理を要する後続ジョブ（以下、ジョブ９Ｂと呼ぶ）が存在することを制御部２０５が確認したとする。このケース（以下、ケース９Ｂと呼ぶ）の場合、制御部２０５は、図９Ｂの大容量スタッカのドア２００２がオープン状態期間中に、当該ジョブ９Ｂの印刷処理を印刷装置１００により開始させることを禁止する。且つ、このケース９Ｂの場合、該ジョブ９Ｂは印刷待機状態を維持するように制御部２０５は印刷装置１００を制御する。
しかし、ケース９Ａの場合において、もし、該ジョブ９Ａの後に印刷実行要求を受付けた後続ジョブとして、図９Ｂの大容量スタッカよりも前段（上流側）に位置するインラインフィニッシャに該当する図９Ｂの糊付け製本機による糊付け処理を要する後続ジョブ（以下、ジョブ９Ｃと呼ぶ）が存在することを制御部２０５が確認したとする。このケース（以下、ケース９Ｃと呼ぶ）の場合、制御部２０５は、図９Ｂの大容量スタッカのドア２００２がオープン状態期間中に、当該ジョブ９Ｃの印刷処理を印刷装置１００により開始させることを許可する。例えば、このケース９Ｃの場合、図９Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ９Ｃの印刷データをＨＤ２０９から読み出してプリンタ部２０３により印刷させる。且つ、該ケース９Ｃの場合、図９Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、プリンタ部２０３により該ジョブ９Ｃの印刷データが印刷されたシートを、図９ＢのＡ点を介して通過させる。このような方法で、制御部２０５は、図９Ｂの大容量スタッカのドア２００２がオープン状態期間中に、印刷装置１００の内部から図９Ｂの糊付け製本機の内部への該ジョブ９Ｃのシート供給動作をシステム１０００により実行させる。且つ、このケース９Ｃの場合、図９Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、この印刷装置１００の内部から供給された該ジョブ９Ｃのシート（印刷媒体）に対する糊付け製本処理を図９Ｂの糊付け製本機により実行させる。これにより、図９Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ９Ｃのシステム１０００における処理を完了させる。
また、ケース９Ａの場合において、もし、該ジョブ９Ａの後に印刷実行要求を受付けた後続ジョブとして、図９Ｂの大容量スタッカよりも後段に位置するインラインフィニッシャに該当する図９Ｂの中綴じ製本機によるシート処理を要する後続ジョブ（以下、ジョブ９Ｄと呼ぶ）が存在することを制御部２０５が確認したとする。このケース（以下、ケース９Ｄと呼ぶ）の場合、制御部２０５は、図９Ｂの大容量スタッカのドア２００２がオープン状態期間中に、当該ジョブ９Ｄの印刷処理を印刷装置１００により開始させることを許可する。例えば、このケース９Ｄの場合、図９Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ９Ｄの印刷データをＨＤ２０９から読み出してプリンタ部２０３により印刷させる。且つ、該ケース９Ｄの場合、図９Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、プリンタ部２０３により該ジョブ９Ｄの印刷データが印刷されたシートを、図９ＢのＡ点⇒図９ＢのＢ点⇒図９Ｂの大容量スタッカ内部のスルーパス⇒図９ＢのＣ点という一連の搬送経路を介して通過させる。このような方法で、制御部２０５は、図９Ｂの大容量スタッカのドア２００２がオープン状態期間中に、印刷装置１００の内部から図９Ｂの中綴じ製本機の内部への該ジョブ９Ｄのシート供給動作をシステム１０００により実行させる。且つ、このケース９Ｄの場合、図９Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、この印刷装置１００の内部から供給された該ジョブ９Ｄのシート（印刷媒体）に対するシート処理（例えば中綴じ製本処理）を図９Ｂの中綴じ製本機により実行させる。これにより、図９Ｂのスタッカのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ９Ｄのシステム１０００における処理を完了させる。
以上の制御は、システム１０００が図１９のシステム構成である場合でもって説明すると、例えば、以下の動作をシステム１０００にて実行可能にすることを意味する。
例えば、システム１０００が図１９のシステム構成であることを制御部２０５が確認したとする。且つ、図１９の大容量スタッカ２００ａのスタックトレイに積載済のスタッカジョブ（以下、スタッカジョブ１９Ａと呼ぶ）の印刷物を取出すべくオペレータからスイッチ２００１を介してオープン要求がなされたことを受けて、図１９の該スタッカ２００ａのドア２００２が現在オープン状態期間中であることを制御部２０５が確認したとする。この２つの確認を制御部２０５が行ったケース（以下、ケース１９Ａと呼ぶ)に該当する場合、制御部２０５は、該ジョブ１９Ａに後続する後続ジョブがＨＤ２０９に存在するかを検索する。
このケース１９Ａの場合において、もし、該ジョブ１９Ａの後に印刷実行要求を受付けた後続ジョブとして、図１９の大容量スタッカ２００ａによるシート処理を要する後続ジョブ（以下、ジョブ１９Ｂと呼ぶ）が存在することを制御部２０５が確認したとする。このケース（以下、ケース１９Ｂと呼ぶ）の場合、制御部２０５は、図１９の大容量スタッカ２００ａのドア２００２がオープン状態期間中に、当該ジョブ１９Ｂの印刷処理を印刷装置１００により開始させることを禁止する。且つ、このケース１９Ｂの場合、該ジョブ１９Ｂは印刷待機状態を維持するように制御部２０５は印刷装置１００を制御する。
しかし、ケース１９Ａの場合において、もし、該ジョブ１９Ａの後に印刷実行要求を受付けた後続ジョブとして、図１９の大容量スタッカ２００ａよりも後段に位置するインラインフィニッシャに該当する図１９の大容量スタッカ２００ｂによるシート処理（大量積載処理）を要する後続ジョブ（以下、ジョブ１９Ｃと呼ぶ）が存在することを制御部２０５が確認したとする。このケース（以下、ケース１９Ｃと呼ぶ）の場合、制御部２０５は、図１９の大容量スタッカ２００ａのドア２００２がオープン状態期間中に、当該ジョブ１９Ｃの印刷処理を印刷装置１００により開始させることを許可する。例えば、このケース１９Ｃの場合、図１９のスタッカ２００ａのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ１９Ｃの印刷データをＨＤ２０９から読み出してプリンタ部２０３により印刷させる。且つ、該ケース１９Ｃの場合、制御部２０５は、図１９のスタッカ２００ａのドア２００２がオープン状態期間中に、印刷装置１００の内部から図１９のスタッカ２００ｂの内部への該ジョブ１９Ｃのシート供給動作をシステム１０００により実行させる。且つ、このケース１９Ｃの場合、図１９のスタッカ２００ａのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、この印刷装置１００の内部から供給された該ジョブ１９Ｃのシート（印刷媒体）に対するシート処理（例えばスタックトレイを用いた大量積載処理）を図１９のスタッカ２００ｂにより実行させる。これにより、図１９のスタッカ２００ａのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ１９Ｃのシステム１０００における処理を完了させる。
また、ケース１９Ａの場合において、もし、該ジョブ１９Ａの後に印刷実行要求を受付けた後続ジョブとして、図１９の大容量スタッカ２００ａよりも後段に位置するインラインフィニッシャに該当する図１９の中綴じ製本機２００ｃによるシート処理を要する後続ジョブ（以下、ジョブ１９Ｄと呼ぶ）が存在することを制御部２０５が確認したとする。このケース（以下、ケース１９Ｄと呼ぶ）の場合、制御部２０５は、図１９の大容量スタッカ２００ａのドア２００２がオープン状態期間中に、当該ジョブ１９Ｄの印刷処理を印刷装置１００により開始させることを許可する。例えば、このケース１９Ｄの場合、図１９のスタッカ２００ａのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ１９Ｄの印刷データをＨＤ２０９から読み出してプリンタ部２０３により印刷させる。且つ、該ケース１９Ｄの場合、制御部２０５は、図１９のスタッカ２００ａのドア２００２がオープン状態期間中に、印刷装置１００の内部から図１９の中綴じ製本機２００ｃの内部への該ジョブ１９Ｄのシート供給動作をシステム１０００により実行させる。且つ、このケース１９Ｄの場合、図１９のスタッカ２００ａのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、この印刷装置１００の内部から供給された該ジョブ１９Ｄのシート（印刷媒体）に対するシート処理を図１９の中綴じ製本機２００ｃにより実行させる。これにより、図１９のスタッカ２００ａのドア２００２がオープンされた状態は維持したまま、制御部２０５は、このジョブ１９Ｄのシステム１０００における処理を完了させる。
以上の図８Ａ及び図９Ｂ及び図１９を用いて例示の３種類の制御例は、以下の制御をシステム１０００のために実行可能にした構成における、代表例の1つであることを意味する。
例えば、オペレータによるシート（例えば印刷媒体）の取出作業にて開閉ユニット（例えばフロンドア２００２）のオープン動作を要するシート処理装置（例えば大容量スタッカで代表されるインラインフィニッシャ）によるシート処理（例えば後処理）を要する第１のジョブの印刷実行要求を印刷装置１００により受付けたとする。その後、この第１のジョブの印刷処理を行った後に、これに後続するジョブとして、第２のジョブの印刷実行要求を印刷装置１００が受付けたとする。
ここで、この第１のジョブの後に受付けた該第２のジョブが、該第１ジョブのシート処理にて利用対象の当該シート処理装置によるシート処理を要するジョブに該当したとする。このケースに相当する判断を制御部２０５が下した場合、制御部２０５は、該第1ジョブのシート処理にて利用対象の該シート処理装置の上記開閉ユニットがオープンされた状態のままで当該第２ジョブの印刷処理を印刷装置１００により実行することを禁止する。
しかし、もし、ここで、この第１のジョブの後に受付けた該第２のジョブが、該第１ジョブのシート処理にて利用対象の当該シート処理装置によるシート処理を要するジョブに該当しなかったとする。このケースに相当する判断を制御部２０５が下した場合、制御部２０５は、該第1ジョブのシート処理にて利用対象の該シート処理装置の上記開閉ユニットがオープンされた状態のままで該第２ジョブの印刷処理を印刷装置１００により実行することを許可する。これにより、該ケースの場合、この第1ジョブの処理完了済の印刷束を該シート処理装置からオペレータが取出作業を行うにために該第１ジョブにて利用した該シート処理装置の開閉ユニットがオペレータによりオープンされた状態のままでも、制御部２０５は、この第２ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる。且つ、該ケースの場合、該第１ジョブのために利用した該シート処理装置の開閉ユニットをオペレータが開けた状態のままでも、該第２のジョブの１束分のシートの全てが該第２ジョブのシート処理に利用するシート処理装置内部に搬送されたことを確認したうえで、該制御部２０５は、該第２ジョブのシート処理に利用する当該シート処理装置により該第２ジョブにて要するシート処理を当該第２ジョブの１束分のシートに対して実行させる。
以上の図８Ａ及び図９Ｂ及び図１９を用いて例示の３種類の制御例のように、本システム１０００にて可能な限り生産性を上げる仕組みを、本形態ではインラインフィニッシャを用いた生産性重視モードと呼ぶ。これら３種類の制御例を比較しても分るように、このインラインフィニッシャを用いた生産性重視モードに係るジョブ制御においても、システム１０００のシステム構成が異なる毎に、制御部２０５により実行するジョブ制御を異ならせるようにように構成している。制御部２０５は、この制御においても、冒頭で説明したシステム構成情報や各インラインフィニッシャのステータス情報や印刷装置１００が印刷実行要求を受付けた各ジョブの印刷処理条件情報を、利用する。後述する図２１〜図３６を用いた各種制御例も、このインラインフィニッシャを用いた生産性重視モードにおけるジョブ制御に該当する制御である。
尚、留意点として、本形態にて述べているシート処理とは、例えば、図７のＵＩ画面や図１７ＢのＵＩ画面にてオペレータにより処理対象のジョブの為に実行要求がなされる対象の各種の後処理（ソート、ステイプル、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り処理、くるみ製本処理、天糊製本処理、大量積載処理）等を意味するものである。即ち、システム１０００内部のシート搬送路にて印刷媒体を搬送させるといったシートの搬送処理は、本形態で述べている、「処理対象のジョブにて要するシート処理」には、該当しない。
このように本形態にて制御部２０５は、本システム１０００のシート処理装置からのオペレータによるシートの取出対象となるジョブの後に印刷実行要求がなされた後続ジョブの印刷動作の開始を禁止したり、許可したりする。換言すると、制御部２０５は、当該後続ジョブの印刷動作の実行可否や印刷タイミングを、制御する。
以上のような構成も、印刷装置に対して物理的接続関係にあり且つ電気的接続関係にあるインラインフィニッシャ固有の構成である。
以上のような構成を前提とし、本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当する制御部２０５は、如何に例示の制御を実行する。尚、ここでは、本印刷システム１０００のシステム構成が図１９に示すシステム構成の場合における制御例でもって、説明する。
例えば、制御部２０５は、表示部４０１に実行させた図６の表示のキー６１７がユーザにより押下された場合に、表示部４０１に、本印刷システム１０００にて受付けたジョブの各ジョブ毎の処理状況をユーザにより確認可能にする表示を実行させる。例えば、この１例として、図２１で例示するようなプリント状況画面を表示ぶ４０１に実行させる。
以下、このプリント状況画面について説明する。
［プリント状況画面］
図２１を用いてプリント状況画面の説明をする。制御部２０５が表示部４０１に表示させるプリント状況画面２１０１は、例えば、以下のような表示項目を具備している。
− 受付番号２１０２：印刷装置１００に対して印刷実行要求がなされたジョブ毎に制御部２０５により割り振られる識別肢に該当するジョブを特定する為のジョブ番号。
− ジョブ種別２１０３：コピー、ＰＤＬプリントなどのジョブ種別。
− 名称２１０４：ＰＤＬプリントのようにジョブの名称を有するものはジョブの名称。
− 出力先２１０５：印刷物の出力先。印刷装置１００のシート処理装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃのいずれかのトレイが表される。表示上の名称とシート処理装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃのトレイの割付は後述する。
− 用紙２１０６：印刷物の用紙サイズ。
− ページ２１０７：ジョブのページ数。ここではエンジン部１０７の制御部２０５で蓄積されたページ数を表す。
− 状態２１０８：印刷装置１００におけるジョブの処理状態。
閉じるキー２１０９はプリント状況画面２１０１を閉じて、プリント状況画面２１０１表示前の画面に戻るものである。
出力先２１０５の表示上の名称とシート処理装置２００ａ、２００ｂ、２００ｃのトレイの割付は次のようになっている。
シート処理装置２００ａ
− 大容量スタッカのスタックトレイ：スタッカＡ
− 大容量スタッカのエスケープトレイ：サンプルＡ
シート処理装置２００ｂ
− 大容量スタッカのスタックトレイ：スタッカＢ
− 大容量スタッカのエスケープトレイ：サンプルＢ
シート処理装置２００ｃ
− 中綴じ製本機のサンプルトレイ：サンプルＣ
− 中綴じ製本機のスタックトレイ：ステイプル
− 中綴じ製本機のブックレットホールド部：中綴じ製本
［プリント動作］
図２２を用いて本実施例のプリント動作について説明する。プリントの出力先の説明については［プリント状況画面］の説明に用いた表示上の名称の割付を用いて説明する。図２２のフローチャート処理は本印刷システム１０００が具備する制御部が実行する。
本形態では、１例として、当該処理を、本印刷装置１００が具備する制御部２０５が、実行する。又、制御部２０５が、本形態の各種処理及び制御を実行する為のコンピュータ読取可能なプログラムデータが記憶された図２のＲＯＭ２０７から該フローチャートの処理を実行する為のプログラムデータを読出実行することで、当該処理が実行される。
ステップＳ２２０１において制御部２０５は、プリントジョブが終了した際に、該当ジョブの出力先がスタッカＡか以下スタッカＢかを確認する。
尚、「プリントジョブが終了した」という意味を、具体例でもって、付言しておく。例えば、本形態の制御部２０５は、本形態が提供するＵＩ部を介してユーザにより設定された印刷処理条件でもって、処理対象となるジョブのデータの印刷処理を、プリンタ部２０３により、実行させる。且つ、該制御部２０５は、該印刷処理がなされたうえで該ジョブの印刷データが印刷されたシートに対するシート処理を、本システム１０００のインラインフィニッシャにより、実行させる。且つ、該制御部２０５は、そのシート処理が施されたジョブの印刷物を、最終成果物として、そのインラインフィニッシャが具備する排紙部（シート保持部）に排紙保持させる。
このように、「ユーザ要求に従った印刷処理を行い且つ該印刷処理がなされたシートに対する該ユーザ要求に従ったシート処理の実行を要するジョブの該シート処理が完了した場合」の事を、本形態の1例として、「プリントジョブが終了した際」と、定義している。即ち、ステップＳ２２０１の段階では、まだ、該シート処理が施された印刷物が、そのインラインフィニッシャの排紙部により保持されたままの状況にある場合が包含される。
換言すると、Ｓ２２０１の段階は、該インラインフィニッシャの排紙部に保持された印刷物のユーザによる該排紙部からの取出作業が実行される前の状況が包含される。但し、該印刷物の取出作業が完了済みの場合や取出し作業中にある場合も、この段階に包含される。
いずれにしても、本形態では１例として、「ユーザ指示に応じたプリンタ部２０３による印刷処理が実行され且つユーザ指示に応じたシステム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理が実行済みのジョブ」を「終了したジョブ」と定義する。
上記説明を踏まえ、例えば、ステップＳ２２０１で、上記ジョブ（終了したジョブ）が、スタッカＡ（図１９のシート処理装置２００ａ）又はスタッカＢ（図１９のシート処理装置２００ｂ）への出力だったと判断したとする。
換言すると、ステップＳ２２０１では、該「終了したジョブ」が「印刷処理がなされたうえで図１９の大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」であるか否かを、制御部２０５は、確認する。即ち、「終了したジョブ」が「印刷処理がなされたうえで図１９の大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」である場合は、Ｓ２２０１の判定はＹＥＳとなる。この場合、制御部２０５は、例えば、ステップＳ２２０２にて、該ジョブの現時点における状態（ジョブ状況）をユーザにより確認可能にする表示を、ＵＩ部に、実行させる。例えば１例として、制御部２０５は、図２３の如くのプリント状況画面２１０１の表示を、表示部４０１により、実行させる。これにより、制御部２０５は、該ジョブの印刷物がユーザにより取出作業中である場合には、図２３の如く、該ジョブの状態はシートの取り出し中として、その旨をユーザに通知確認可能にする。
さらにステップＳ２２０３において、ステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」と同じ出力先のジョブがあるかをチェックする。ステップＳ２２０３において後続のジョブで同じ出力先のジョブがあると判断した場合は、ステップＳ２２０４において後続のジョブで同じ出力先のジョブについてもプリント状況画面２１０１上にてプリント待ちの状態である旨を表示する。そして、プリントを開始せずに待つ。
そしてステップＳ２２０５において、ステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」の出力物がスタッカＡ又はスタッカＢから取り出されるのを待つ。そして、ステップＳ２２０５において、スタッカＡやスタッカＢの制御部からの情報に基き、制御部２０５が、印刷ジョブの印刷物がオペレータにより取り出されたことを検出すると、ステップＳ２２０６にて制御部２０５は後続のジョブのプリントを開始する。このときのプリント状況画面２１０２は図２４のように示される。
また一方、ステップＳ２２０３にて後続のジョブをチェックしていき、ステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」と出力先の違うジョブがあった場合は、そのジョブのプリントをステップＳ２２０７で開始する。この制御は、本印刷システム固有のシステム構成の特徴点に特化した制御である。
例えば図８Ａ〜図１０Ｂで例示したシステム構成の如く、システム１０００のインラインフィニッシャは、各装置毎に、その装置自身にて処理対象のジョブのシートを処理するユニットを具備するのみの構成ではない。本形態の各インラインフィニッシャは、自装置でシート処理を施した最終成果物に該当する印刷物を、自装置自身が具備する排紙部に、排紙保持可能に構成している。且つ、上述の中綴じ製本機以外の本形態のインラインフィニッシャは、自装置でフィニッシング（シート処理）の実行を要さないジョブのシートを、自装置よりも前段にカスケード接続された装置から受取る機能を具備する。且つ、これに該当する本形態のインラインフィニッシャは、自装置でフィニッシングの実行を要さない当該ジョブのシートを、自装置よりも後段にカスケード接続された他のインラインフィニッシャに、渡す機能を具備する。この機能の役目を果たすユニットの１例が、例えば、図１１、図１２で例示した本形態の各インラインフィニッシャが具備するストレートパスである。このような本形態のシステム構成固有の特徴点を最大限に発揮した仕組みとして、以下に例示する制御を実行可能に構成している。
例えば、制御部２０５が、本システム１０００が具備しているインラインフィニッシャによる処理対象のジョブのシート処理を完了させ、且つ、そのジョブのシート処理が実行済みの最終成果物（印刷物）を、該フィニッシャの排紙部に排紙保持させたとする。その後、該ジョブの印刷物を、オペレータが、そのインラインフィニッシャの排紙部から取出作業中であるとする。このフィニッシング済みのジョブのオペレータによるインラインフィニッシャからのシート取出作業中に、制御部２０５は、該インラインフィニッシャによるシート処理を要さない他の後続ジョブの処理を開始実行する事を許可する。
この制御の１例として、例えばステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」が、スタッカＡ（図１９の例示にてシート処理２００ａに該当）によるシート処理済みのシートの保持を要するジョブであるとする。尚、このスタッカＡによるシート処理はシートの積載処理を意味する。この条件の場合、制御部２０５は、図１９の例示におけるシート処理装置２００ｂ又は２００ｃによるシート処理を要する、該ジョブとは異なる、他の後続ジョブの処理を開始実行する事を、許可する。このジョブ制御例を模式的に示したものが、図２５である。
また別の例として、例えばステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」が、スタッカＢ（図１９の例示にてシート処理２００ｂに該当）への出力を要するジョブであるとする。この条件の場合、制御部２０５は、図１９の例示におけるシート処理装置２００ａ又は２００ｃによるシート処理を要する、該ジョブとは異なる、他の後続ジョブの処理を開始実行する事を、許可する。このジョブ制御を模式的に示したものが、図２６である。
制御部２０５は、上記のような制御を行う。尚且つ、本形態では、このようなジョブ制御を行う場合には、そのジョブ処理状況を正確にユーザに通知する仕組みを具備する。この１例として、制御部２０５は、例えば、如何なるジョブが如何なる順序で現在システム１０００にて如何様に処理中であるのかのかをユーザが確認可能にする表示を、ＵＩ部に、実行させる。例えば、図２６で例示した制御を実行する場合、制御部２０５は、図２７に例示する表示を、表示部４０１により、実行させる。尚、本形態では、この表示を、印刷装置１００とデータ通信可能な遠隔の外部コンピュータのモニタにおいても実行可能に構成している。このようにＵＩ部により図２７の表示を実行させることで、ステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」がスタッカＢへの出力であり、現在、該ジョブのシートの取出し作業中である事をユーザにより認識可能にする（図２７のジョブＡのジョブ状況の表示参照）。且つ、該ジョブＡのスタッカＢからのシートの取出し作業中に、制御部２０５は、中綴じ製本（図１９のシート処理装置２００ｃに該当する）によるシート処理を要する後続ジョブＢの印刷処理を開始させた。故に、制御部２０５は、該ジョブＡのスタッカＢからのシート取出作業中である現時点にて該動作に並行してジョブＢが印刷実行中である事をユーザにより確認可能にする表示を、図２７の表示にて、実行させる（図２７のジョブＢのジョブ状況の表示参照）。このように、ジョブの実行動作を制御するのみならず、それを反映した表示制御も、あわせて、実行する点も、本形態の特徴点の１つである。
ステップＳ２２０７にて、ステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」と出力先が異なるジョブのプリントが開始されると、ステップＳ２２０５にてスタッカＡまたはスタッカＢから出力物が取り除かれたことを検出しても、ステップＳ２２０７がプリント中であるため、ステップＳ２２０５にて、ステップＳ２２０７でプリント開始されたジョブのプリントが終了するのを待つ。
ステップＳ２２０４のステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」の出力先と同じ出力先であるために、プリントを開始しない状態であることと、単にプリント順が来るのを待っている状態を区別するため図２８のように状態表示を別にすることもできる。
図２８の例では、
− ジョブＡ：ステップＳ２２０１で終了。出力物がスタッカＢから取り出し中。
− ジョブＢ：ジョブＡとは出力先が異なるためプリント中。（ステップＳ２２０７で開始されるジョブ）
− ジョブＣ：ジョブＡと出力先が同じのため、ジョブＡの出力物がスタッカＢから取り出されるのを待っている状態。（ステップＳ２２０４でプリント待ちとされたジョブ）
− ジョブＤ：ジョブＡとは出力先がことなるが、ジョブＢがプリント中のため、プリントの順番が来るのを待っている状態。
以上のステップＳ２２０１〜ステップＳ２２０７の処理を継続しプリントが続けられる。
以上の主に図１９〜図２８を用いて説明した本システム１０００が具備する制御部が実行する制御を、本実施形態では、制御例1と称す。これを踏まえ、本システム１０００が具備する制御部は、１例として、以下の制御例が如くの制御をも、実行可能に構成されている。
［本システム１０００が具備する制御部が実行可能な制御例の説明（その２）］
上述の制御例その１にて、制御部２０５は、以下に例示の制御を実行した。例えば、ステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」がスタッカＡまたはスタッカＢであったとする。この条件の場合、制御部２０５は、ステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」と出力先が同じジョブに関しては、ステップＳ２２０４やステップＳ２２０５の処理により、当該「終了したジョブ」の出力物（印刷物）がユーザにより取出されるのを待つように、制御した。ここで説明する制御例は、ジョブごとにプリント終了時に取り出しを行うか取り出しを行わず後続のジョブも合わせて積載させてよいか、の選択が本形態のＵＩ部を介してユーザが実行可能に構成した制御例である。
本形態の制御部が実行する本制御例に係る処理について、同処理のフローチャートを示す図２９を用いて説明する。
ステップＳ２９０１において制御部２０５は、プリントジョブが終了した際に、該当ジョブの出力先がスタッカＡか以下スタッカＢかを確認する。
そして、ステップＳ２２０１にてスタッカＡまたはスタッカＢへの出力だったと判断した場合には、さらにステップＳ２９０２において、プリント終了時に取り出しを行うか（以下、取り出し予約あり）取り出しを行わず後続のジョブも合わせて積載させてよいか（以下、取り出し予約なし）のどちらの設定がなされているかを確認する。
ステップＳ２９０２において、取り出し予約ありと判断された場合は、ステップＳ２９０３においてそのジョブの状態を取り出し中とし、図２３のようにプリント状況画面２１０１に取り出し中の旨を表示する。
さらにステップＳ２９０４において、ステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」と同じ出力先のジョブがあるかをチェックする。そして、ステップＳ２９０４にて後続のジョブで同じ出力先のジョブがあると判断された場合は、ステップＳ２９０５において後続のジョブで同じ出力先のジョブについてもプリント状況画面２１０１上にてプリント待ちの状態である旨を表示する。そして、プリントを開始せずに待つ。
そしてステップＳ２９０６において、ステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」の出力物がスタッカＡまたはスタッカＢから取り出されるのを待つ。そして、ステップＳ２９０６にて制御部２０５のフィニッシャの制御部で取り出されたことを検出すると、ステップＳ２９０７にて制御部２０５は後続のジョブのプリントを開始する。
一方、ステップＳ２９０２で取り出し予約なしと判断された場合は、出力先に係わらず次にプリントを待機していたジョブのプリントをステップＳ２９０８で開始する。
或いは、ステップＳ２９０３にて後続のジョブをチェックしていき、ステップＳ２２０１で判断対象とした「終了したジョブ」と出力先の違うジョブがあった場合も同様にステップＳ２９０８にてそのジョブのプリントを開始する。
以上の例において取り出し予約については、図３０のようにプリント状況画面の取り出し予約キー３００１にて取り出し予約の有無が分かるようになっている。出力先がサンプルＡ、サンプルＢ、サンプルＣ、ステイプル中綴じ製本のように取り出し時に同じ出力先へのプリントが停止しないトレイに関しては、この取り出し予約のキー３００１の表示は取り出し予約不可能である旨を示す。スタッカＡまたはスタッカＢへの出力のジョブの場合は、取り出し予約キー３００１を押下すると図３１のような取り出し予約設定画面に移行し、取り出し予約の有無を設定できるようになっている。取り出し予約をするキーが３１０１、取り出し予約を解除するキーが３１０２のようになっている。
この取り出し予約については、プリンタドライバのプリント詳細設定画面またはコピー詳細設定画面からも行えるようになっている。図３２の３２０１、図３３の３３０１が取り出し予約設定のメニューである。
以上の主に図２９〜図３３を用いて説明した本システム１０００が具備する制御部が実行する制御を、本実施形態では、制御例２と称す。これを踏まえ、本システム１０００が具備する制御部は、１例として、以下の種制御例が如くの制御をも、実行可能に構成されている。
［本システム１０００が具備する制御部が実行可能な制御例の説明（その３）］
例えば、上記制御例1や制御例２の制御を実行する本形態の制御部が、ステップＳ２２０１／ステップＳ２９０１のジョブの出力物の取り出しのために、以下のような制御を実行する。
例えば、ステップＳ２２０４〜Ｓ２２０５／ステップＳ２９０５〜Ｓ２９０６にてプリント開始を待つ事が予め想定されるジョブの為に、制御部２０５は、図３４のプリント状況画面に例示するが如くの表示をＵＩ部に実行させる。
換言すると、本形態の制御部は、Ｓ２２０１／Ｓ２９０１のプリント中に、予めＳ２２０１／Ｓ２９０１のジョブの終了時に取り出しのためにプリントを待たされるジョブであることをユーザに通知するようＵＩ部を制御する。このような構成を更に具備しても良い。
以上の主に図３４を用いて説明した本システム１０００が具備する制御部が実行する制御を、本実施形態では、制御例３と称す。これを踏まえ、本システム１０００が具備する制御部は、１例として、以下の種制御例が如くの制御をも、実行可能に構成されている。
［本システム１０００が具備する制御部が実行可能な制御例の説明（その４）］
例えば、本形態で上述の制御例のＳ２２０１／Ｓ２９０２にて、本システム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理済のジョブのシートのオペレータによる取出作業が必要となる状況になったとする。この状況の場合に、例えば、上記制御例1や制御例２の制御を実行する本形態の制御部は、以下のような制御を実行する。
例えば、制御部２０５は、該シートの取り出しを行う為の本形態のインラインフィニッシャ（例えば、図１９のシート処理装置２００ａ又は２００ｂ）が具備するドア（図２０の例にて、スタッカの２００２に該当）を、自動的に、オープンさせるよう、制御する。このような構成を更に具備しても良い。
このような本システム１０００が具備する制御部が実行する制御を、本実施形態では、制御例４と称す。これを踏まえ、本システム１０００が具備する制御部は、１例として、以下の種制御例が如くの制御をも、実行可能に構成されている。
［本システム１０００が具備する制御部が実行可能な制御例の説明（その５）］
例えば、本形態で上述の制御例のＳ２２０１／Ｓ２９０２にて、本システム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理済のジョブのシートのオペレータによる取出作業が必要となる状況になったとする。この状況の場合に、例えば、上記制御例1や制御例２の制御を実行する本形態の制御部は、以下のような制御を実行する。
例えば、制御部２０５は操作部２０３のＬＣＤ画面に図３５のような画面３５０１を自動で表示させる。
その為に、制御部２０５は、当該ジョブの印刷物のユーザによる取出作業が実行可能状態になった旨を該印刷物を保持しているインラインフィニッシャから、獲得する。例えば、本形態では、図１９のシート処理装置２００ａや２００ｂが、これに該当する。制御部２０５は、この情報に基いて、図３５に例示するが如くの表示をＵＩ部に実行させる。この際、図２のシート処理装置２００に接続される信号線を介してデータ通信を行う。ＯＫキー３５０２の表示は、ユーザが印刷物の取り出しを了解し通知ポップアップ画面３５０１を閉じる為に指示する為の表示キーである。このような表示制御を、上述の各種表示制御に加えて、実行可能に構成しても良い。
このような本システム１０００が具備する制御部が実行する制御を、本実施形態では、制御例５と称す。これを踏まえ、本システム１０００が具備する制御部は、１例として、以下の種制御例が如くの制御をも、実行可能に構成されている。
［本システム１０００が具備する制御部が実行可能な制御例の説明（その６）］
本形態の制御部は上述の制御例1や２に、Ｓ２２０５又はＳ２９０６にてステップＳ２２０１／ステップＳ２９０２で終了したジョブの出力物の取出しがなされるまで後続のジョブのプリントを待たせるよう制御した。しかし、以下のように制御していも良い。
例えば、一定時間経っても本形態のインラインフィニッシャによる印刷物のオペレータによる取出作業がなされていないとする。この状況を制御部２０５が特定する情報を、図２のシート処理装置２００との信号線を介して、獲得したとする。この場合、制御部２０５は、印刷物のオペレータによる取出作業待ちを、自動的に、解除するよう制御する。尚且つ、このような制御を実行するうえで必要な判断となる設定を、本形態のＵＩ部を介して、ユーザにより実行可能に構成する。
例えば、操作部２０３の詳細設定キー４０９がユーザにより押下されたとする。これを受けて、制御部２０５は、表示部４０１に、図３６に例示する表示を実行するよう制御する。且つ、制御部２０５は、当該図３６で例示する取り出し待ちタイムアウト設定画面３６０１を介して、ユーザが、取り出し待ち時間を分単位で指定可能に、操作部２０３を制御する。且つ、この図３６の表示を介してユーザ指示された要求に基いた制御を実行する。例えば、ユーザから、図３６の表示を介して０分にする設定を受付けたとする。この場合、制御部２０５は、先行ジョブの印刷物がインラインフィニッシャの排紙部からユーザにより取出されるのを待たずに、そのインラインフィニッシャによるシート処理を要する後続ジョブの印刷を開始する事を禁止する。換言すると、例えば、ユーザから、図３６の表示を介して１分にする設定を受付けたとする。この場合、制御部２０５は、先行ジョブの印刷物がインラインフィニッシャの排紙部に排紙された時点からタイマーを起動する。且つ、その時点から、オペレータの取出し作業が、１分経過しても、なされていないとする。この条件を満たした場合に、制御部２０５は、先行ジョブの印刷物がインラインフィニッシャの排紙部からユーザにより取出されていなくても、そのインラインフィニッシャによるシート処理を要する後続ジョブの印刷を開始する事を許可する。
このような本システム１０００が具備する制御部が実行する制御を、本実施形態では、制御例６と称す。本形態のシステムは、以上のような各種制御例１〜６を、実行可能に構成されている。尚、上記制御例1〜６は、全て実行可能に構成しなくても、勿論、良い。
以上の図１９〜図３６等を用いて例示した制御を含む本形態の制御部にて実行可能にした各種制御を換言すると、例えば、本形態の印刷システム１０００は、以下に例示が如くの構成要件を、具備している。
まず、前提として、本システム１０００は、複数のジョブのデータを記憶可能なＨＤ２０９のデータの印刷処理を実行可能なプリンタ部２０３を具備する印刷装置１００を具備する。且つ、該システム１０００は、印刷装置１００に対して接続可能な、該プリンタ部２０３により印刷がなされたジョブのシートに対するシート処理を実行可能な複数台のシート処理手段２００ａ〜ｎを具備する。これらのシート処理装置は、各装置毎に、自装置でシート処理を施した印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。且つ、本システム１０００は、該印刷装置１００のプリンタ部２０３から、これら複数のシート処理装置に対して、プリンタ部２０３により印刷がなされたジョブのシートを、選択的に、供給可能に構成している。
以上のシステム構成を前提とし、該複数のシート処理装置のうちの何れかのシート処理装置にてオペレータによるシートの取出作業がなされる場合に、制御部２０５は如何に例示が如くの制御を実行する。
例えば、本システム１０００の状況が上記ケースに該当するとする。この場合に、制御部２０５は、該オペレータによるシートの取出対象のジョブの後に受付けたジョブで且つ該オペレータによるシートの取出作業がなされるシート処理装置によるシート処理を要するジョブに該当するジョブの印刷動作の実行を禁止する。
更に、制御部２０５は、該複数のシート処理装置のうちの何れかのシート処理装置にてオペレータによるシートの取出作業がなされる場合に、以下に例示の制御も実行する。
例えば、上記オペレータによるシートの取出対象のジョブの後に受付けたジョブで且つ当該オペレータによるシートの取出作業がなされるシート処理装置によるシート処理が不要なジョブに該当するジョブがＨＤ２０９に存在するとする。当該ケースに該当する場合に、制御部２０５は、このジョブのプリンタ部２０３による印刷動作の実行は、上記オペレータによる取出作業に依らずに、許可する。
又、更に、制御部２０５は以下に例示の制御も実行する。
例えば、上記の如く、シート処理装置によるシート処理の終了直後に該シート処理がなされたジョブのシートの取出作業を行うか否かを特定する為の指示を、ＵＩ部を介して、ユーザから受付可能にＵＩ部を制御する。
このＵＩ部からの指示に基いて、制御部２０５は、以下に例示の制御を行う。
例えば、オペレータによるシートの取出対象のジョブの後に受付けたジョブで且つ当該オペレータによるシートの取出作業がなされるシート処理装置によるシート処理を要するジョブに該当するジョブの印刷動作の実行可否を、決定する。
更に、制御部２０５は以下に例示の制御も実行する。
プリンタ部２０３により印刷対象となる複数のジョブがＨＤ２０９にて印刷中或いは印刷待機しているとする。この場合に、シート処理装置におけるオペレータによるシートの取出作業が原因で印刷待機状態のジョブがどれであるかをユーザにより特定可能にする表示を、上記ＵＩ部により、実行可能にする。例えば、制御部２０５は、システム状況キーがユーザにより押下された場合に当該動作を実行させる。
尚且つ、制御部２０５は以下のような表示制御も実行する。
例えば、大容量スタッカ等の特定のシート処理装置に積載されたジョブのシートがオペレータにより取出可能になった際に、その旨をユーザに通知可能にする表示を、該ＵＩ部により、実行させる。
尚且つ、制御部２０５は、インラインフィニッシャ固有の構成を活用し、以下のような制御も実行する。
例えば、複数のシート処理装置のうちの大容量スタッカ等の特定のシート処理装置によるシート処理を要するジョブのシートの該特定のシート処理装置におけるオペレータによる取出作業が可能になったとする。当該状況である事を、該大容量スタッカの制御部からの情報に基き確認した場合に、制御部２０５は、当該シートの取出部のドア２００２を自動的にオープンさせる。
又、制御部２０５は、インラインフィニッシャ固有の構成を活用し、以下のような制御も実行する。
例えば、上記の如くシート処理装置におけるオペレータによるシートの取出対象のジョブのシートのオペレータによる取出作業が、特定の期間中に実行されないとする。この場合に、制御部２０５は、前記シート処理装置におけるオペレータによるシートの取出作業が原因でプリンタ部２０３による印刷動作が禁止された後続ジョブの印刷動作を、該プリンタ部２０３により、自動的に、開始させる。
又、上述の主な制御を換言すると、制御部２０５は以下に例示の制御を実行する。
例えば、プリンタ部２０３による印刷処理がなされたうえでシステム１０００が具備するシート処理装置によるシート処理を要するジョブＡの後に印刷実行要求がなされたジョブが複数存在するとする。且つ、そのうちの、該ジョブＡにて要するシート処理を実行するシート処理装置と同じシート処理装置によるシート処理を要するジョブＢが存在するとする。この状況に該当する場合に、制御部２０５は、該ジョブＢの印刷動作を、ジョブＡのシートのシート処理装置におけるオペレータによる取出作業が終了するまで、待機させる。尚且つ、制御部２０５は、このジョブＢの印刷動作を、ジョブＡのシートのシート処理装置におけるオペレータによる取出作業が終了後に、開始させる。
尚、制御部２０５は、この制御を、ジョブＡとＢが共に以下に該当する場合に、実行する。
例えば、このジョブＡとＢが、図１の３分類に大別されるシート処理装置（２００、１０７、１０８、１０９、１１０）のうちの、インラインタイプのシート処理装置２００によるシート処理を要するジョブに該当するジョブである事。
このケースに該当する場合に、制御部２０５は、ジョブＡのシートのシート処理装置におけるオペレータによる取出作業が終了する前に、ジョブＢの印刷動作を開始させることを禁止する。
又、更に、上記のようにインラインタイプの複数台のシート処理装置が本システム１０００にカスケード接続されている場合で、且つ、ジョブＡが、印刷装置１００に対して２番目にカスケード接続されたシート処理装置によるシート処理を要するジョブであるとする。且つ、そして、このジョブＡの印刷物のオペレータによる取出し作業が該２番目のシート処理装置にて行われるとする。このケースに該当する場合において、例えば、ジョブＢ等、オペレータによりシートの取出対象となるジョブＡの後に印刷実行要求を受付けたジョブで、且つ、この２番目のシート処理装置によるシート処理を要するジョブに該当するジョブが存在するとする。この場合、制御部２０５は、この条件に該当する後続ジョブの印刷動作は待機させる。
具体的には、ＨＤ２０９に印刷データを保持しておき、印刷待機状態にする。但し、例えば、ジョブＢ等の、オペレータによりシートの取出対象となるジョブＡの後に印刷実行要求を受付けたジョブで且つ、１番目のシート処理装置によるシート処理を要するジョブに該当するジョブが存在するとする。この場合、制御部２０５は、この条件に該当する後続ジョブの印刷動作を開始実行させる。換言すると、制御部２０５は、ジョブＡの印刷物の取出し作業中に、当該印刷動作を、並行して（同時に）、実行することを許可する。
このように、制御部２０５は、上記複数のシート処理装置に関る情報に基いて、上記１ジョブＡやジョブＢを含む印刷装置１００により処理対象となる複数ジョブの印刷実行のタイミングを制御する。
尚、当然、以下に例示が如く本システムは構成されている。
例えば、上述のように、処理対象となるジョブの印刷実行要求及び該ジョブにて要するシート処理の実行要求を、ＵＩ部の一例に該当する、印刷装置１００自身が具備する操作部２０４を介して、ユーザから受付可能に制御部２０５により該ＵＩ部を制御する。
勿論、処理対象となるジョブの印刷実行要求及び該ジョブにて要するシート処理の実行要求を、ＰＣ１０３や１０４等のコンピュータが具備する操作部を介して、ユーザから受付可能にも構成している。
又、制御部２０５は、印刷対象となるデータがスキャナ部２０１を介してＨＤ２０９に記憶されたジョブにて要する印刷処理を、該ジョブに先行して印刷装置１００にて印刷処理がなされたジョブのシート処理に並行して、プリンタ部２０３により実行可能にする。
又、更に、該制御部２０５は、ＰＣのユーザ操作によるプリンタドライバの起動指示により該ＰＣのモニタに表示可能な印刷設定画面を介してシート処理の実行要求がなされたジョブも同様に、処理可能にする。即ち、このＰＣからのジョブの印刷処理を、該ジョブに先行して印刷処理がなされたジョブのシート処理に並行して、プリンタ部により、実行可能にする。
このような並行動作も実行可能に構成することで生産性向上を図っている。
又、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートに対するシート処理として、複数種類のシート処理を選択的に実行可能にする。例えば、ステイプル処理、パンチ処理、くるみ製本処理、天糊製本処理、中綴じ製本処理、シートの大量積載処理、断裁処理、の少なくとも何れかの種類のシート処理がこれに含まれている。これもＰＯＤ環境にてユーザから要求されうる様々な印刷体裁に対処する仕組みでもある。
又、上記各種制御を実行するうえで、制御部２０５は、以下の情報も利用する。
例えば、図１８に例示したが如く、ＵＩ部を介してユーザから受付けた前記印刷システムが具備する複数台のシート処理装置が如何なる順番で前記印刷装置に接続されているかを特定するのに要するシステム構成情報である。この情報やジョブ自体の情報に基いて、制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷動作のタイミングを制御する。
このような制御を制御部２０５で例示される本印刷システム１０００が具備する制御部により実行されるが、ここで、上記図１９以降で例示した制御例は、どのような状況を想定し、どのような効果を図るような仕組みであるか、その具体例を以下に、例示する。
例えば、本形態では、以下のような状況に着目している。
例えば、ＰＯＤ環境等の印刷環境では、多種態様なフィニッシングが要求されうる。このような要求に対処できるようにする為に、本形態では、上記のようにインラインフィニッシャをカスケード接続するシステム構成でもって、このニーズに対処可能に構成している。又、本形態では、本印刷システム１０００が製品実用化された場合に、当該システムの納品先の候補となる多種多様なＰＯＤ業者毎に、異なるシステム構成を要求するケースを想定している。これゆえ、各シート処理装置毎に、独立筐体独立動作可能に構成している。この点は図８Ａ〜図１０Ｂで例示したとおりである。
このように、本形態は、以上のようなユースケースを想定したうえでのシステム構成固有の状況として、複数台のインラインフィニッシャをカスケード接続している。且つ、各シート処シート処理装置内部に形成されるストレートパスを通過して、前段装置から後段装置へのシートの搬送機能を具備している。このような構成自体は、上記ユースケースやユーザニーズに対応しつつも、極力、必要以上に装置の構成が大掛かりにならないように努めている仕組みでもある。
本形態は、以上のようなユースケースやユーザニーズを想定したうえでのシステム構成にて、例えば以下のような問題が発生しないように努めている。
例えば、大容量スタッカなどのシート処理装置などのスタックトレイから印刷物を取り除いている間に、後続ジョブにて、このトレイに印刷物を出力してしまう事に起因した問題である。このような現象が発生した場合、後続ジョブのシートがジャムになる可能性があるやもしれない。換言すると、例えば、単に生産性を向上させる事しか想定していないようなシステム構成では、このようなトラブルが起こる可能性があるやもしれない。かといって、例えば、該トレイから取り除いている間は、一切、本印刷システム１０００における印刷動作を停止させてしまうといった構成にしてまっても、システムの全体の生産性に影響を与えかねない。
このような実際に製品化を目指し検討を行い、その解決策として、上述した各種制御を本システム１０００にて実行可能に構成している。
例えば、図１９以降等で例示した制御例が如く、制御部２０５は、大容量スタッカのスタックトレイ等から印刷物を作業者が取り除いている間に、後続ジョブにて同トレイに印刷物を出力する事を禁止する。これにより、上記のような後続ジョブのジャム発生問題にも対処可能となる。又、制御部２０５は、該当トレイから取り除いている間でも、同トレイ以外を出力先となるよう処理対象となるジョブを制御する。換言すると、制御部２０５は、同トレイからの取り出し作業を妨げない印刷できる後続ジョブについては、プリント開始を許可する。これにより、上記のようなジャム等のエラー発生を抑制しつつ、極力高生産性が維持可能となる。更に、ジョブ単位での後続ジョブの積載可否や取り出し可能状態になった際にドアオープンがなされたり、ユーザに通知がなされたりするということも実行可能に制御部２０５により制御する。これにより、上記効果が更に向上可能となるという効果も発揮できる。
以上の例示が如くの本実施形態の印刷システム１０００による奏することが可能な効果以下に例示する。
例えば、従来で想定したような問題に対処できる。又、例えば、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。又、例えば、印刷装置の仕様に起因するＰＯＤ環境にて発生しうるオペレータの介入作業を、極力、減らす仕組みが提供可能となる。且つ、作業者の作業負荷を低減し、効率的な作業の実現が可能となる。又、このように様々な状況や利用環境を想定し、様々なユーザからの様々なニーズにも、極力、柔軟に対応可能な仕組みが提供可能となる。そして、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境を構築するにあたり、以下の効果を発揮可能となる。
例えば、処理すべき複数のジョブを受付けたシステムにて、あるジョブの印刷物のオペレータによるシート処理装置からの取出作業が原因で特定のジョブ又は複数のジョブに影響を及ぼすといったトラブル等が発生するのを抑える事が可能となる。このような、印刷システムにて処理すべき複数のジョブの生産性に影響を及ぼすようなオペレータによる介入作業に起因したトラブル等が起きることなく、高い生産性を維持させる仕組みが提供可能となる。特に、例えば、処理対象のジョブにて要するシート処理にて利用対象のシート処理装置にてオペレータによるシートの取出作業がなされる場合でも、可能な限り高い生産性でもって複数のジョブを処理可能にする仕組みを提供可能にする。このように製品実用化に向けての様々な仕組みを提供可能となる。
尚、上記図１〜３６を用いて説明した本形態の各種制御を実行する制御部２０５は、本形態では印刷装置１００内部に内蔵されている。しかし、この制御部２０５が実行する本形態に開示する制御の全ての制御又は一部の制御を、印刷装置１００以外の装置（例えば、インラインフィニッシャやサーバＰＣ１０３）に内蔵される制御ユニットが実行するように本システム１０００を構成しても良い。
［その他のしくみ］
本実施形態における図に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータ（例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４）により遂行されていてもよい。尚、この場合に、各操作画面を含む本形態で述べた操作画面と同様の操作画面を表示させる為のデータを外部からインストールし、該ホストコンピュータの表示部に上記各種のユーザインターフェース画面を提供可能に構成する。この一例として、本例では、図１７のＵＩ画面による構成でもって、これを説明している。このような構成の場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。例えば、本形態では、印刷装置１００内部の制御部２０５が上記各種制御の主体となっていたが、印刷装置１００と別筐体の外付けコントローラ等によって、上記各種制御の１部又は全部を実行可能に構成しても良い。
以上、本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
本形態で制御対象となる印刷システム１０００を含む印刷環境１００００の全体構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本印刷システム１０００のシステム構成として、先の図８Ａ〜図１０Ｂのシステム構成等を用いて例示した「大容量スタッカ」を２台と、「中綴じ製本機」の１台を、印刷装置１００に対して、図１９の接続順序で、カスケード接続したシステム構成を示す図である。 図８Ａ〜図１０Ｂや図１３で説明した、「大容量スタッカ」の概観の１例を示す図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態の印刷システム１０００にて処理対象となるジョブの為の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態の印刷システム１０００にて処理対象となるジョブの為の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。

Claims (10)

  1. シートに対する印刷処理を実行する印刷装置、及び該印刷処理が実行されたシートを積載する積載装置、を制御する印刷制御装置であって、
    印刷ジョブごとに、該印刷ジョブの実行により積載されるシートの取り出しを行うことを指定する指定手段と、
    前記印刷装置が第１の印刷ジョブに基づいて印刷処理を行ったシートが前記積載装置に積載された後、
    前記第１の印刷ジョブが、前記指定手段が積載されたシートの取り出しを行うことを指定した印刷ジョブである場合には、
    第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要さない印刷ジョブであれば、前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させ、
    前記第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要する印刷ジョブであれば、前記印刷装置が前記第１の印刷ジョブに基づいて印刷処理を行ったシートが前記積載装置から取り出されたことを検知するまで前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理の開始を待機させ、該検知後、前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させ、
    前記第１の印刷ジョブが、前記指定手段が積載されたシートの取り出しを行うことを指定した印刷ジョブではない場合には、
    前記第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要さない印刷ジョブであるか否かに関わらず、前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させる制御手段と
    を有することを特徴とする印刷制御装置。
  2. 前記積載装置は、積載されたシートを取り出すための開閉部を有し、
    前記制御手段は、
    前記第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要する印刷ジョブであれば、前記開閉部が閉じられていることを検知するまで前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理の開始を待機させる
    ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
  3. 前記積載装置は、積載されたシートを取り出すための開閉部を有し、
    前記制御手段は、
    前記第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要する印刷ジョブであれば、前記開閉部が施錠されていることを検知するまで前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理の開始を待機させる
    ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
  4. 積載されたシートの取り出しを行うために待機すべき待機時間を設定する手段を更に有し、
    前記制御手段は、
    前記印刷装置が前記第１の印刷ジョブに基づいて印刷処理を行ったシートが前記積載装置に積載されてから前記待機時間が経過するまで、前記印刷装置に前記第２の印刷ジョブに基づく印刷処理の開始を待機させる
    ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の印刷制御装置。
  5. 前記制御手段は、
    前記印刷装置が前記第１の印刷ジョブに基づいて印刷処理を行ったシートが前記積載装置に積載されてから前記待機時間が経過すると、前記印刷装置に前記第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させる
    ことを特徴とする請求項４に記載の印刷制御装置。
  6. 請求項１に記載の前記印刷制御装置及び前記印刷装置を有することを特徴とする印刷システム。
  7. 前記積載装置を更に有することを特徴とする請求項６に記載の印刷システム。
  8. 前記制御手段は、
    前記第２の印刷ジョブが、前記積載装置とは異なる他の積載装置へのシートの積載を要する印刷ジョブであれば、前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させる
    ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の印刷制御装置。
  9. シートに対する印刷処理を実行する印刷装置、及び該印刷処理が実行されたシートを積載する積載装置、を制御する印刷制御装置の制御方法であって、
    印刷ジョブごとに、該印刷ジョブの実行により積載されるシートの取り出しを行うことを指定する指定工程と、
    前記印刷装置が第１の印刷ジョブに基づいて印刷処理を行ったシートが前記積載装置に積載された後、
    前記第１の印刷ジョブが、前記指定工程で積載されたシートの取り出しを行うことを指定した印刷ジョブである場合には、
    第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要さない印刷ジョブであれば、前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させ、
    前記第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要する印刷ジョブであれば、前記印刷装置が前記第１の印刷ジョブに基づいて印刷処理を行ったシートが前記積載装置から取り出されたことを検知するまで前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理の開始を待機させ、該検知後、前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させ、
    前記第１の印刷ジョブが、前記指定工程で積載されたシートの取り出しを行うことを指定した印刷ジョブではない場合には、
    前記第２の印刷ジョブが、前記積載装置へのシートの積載を要さない印刷ジョブであるか否かに関わらず、前記印刷装置に該第２の印刷ジョブに基づく印刷処理を開始させる制御工程と
    を有することを特徴とする印刷制御装置の制御方法。
  10. シートに対する印刷処理を実行する印刷装置、及び該印刷処理が実行されたシートを積載する積載装置、を制御する印刷制御装置内のプロセッサを、請求項１乃至５、８の何れか１項に記載の印刷制御装置の各手段として機能させるためのコンピュータプログラム。
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