JP5621008B2 - 印刷システム、その制御方法、およびプログラム - Google Patents

印刷システム、その制御方法、およびプログラム Download PDF

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Description

本発明は、印刷システム、その制御方法、およびプログラムに関する。
商業的印刷業界では、原稿の入稿、原稿へのデザインの付与、レイアウト編集、カンプ（印刷によるプレゼンテーション）、校正（レイアウト修正や色修正）、校正刷り（プルーフ印刷）、版下作成、印刷、後処理加工、発送などの作業工程がある。そして、上述の作業工程を踏んで出版物の発行が行われている。
商業的印刷業界の場合、印刷工程でオフセット製版印刷機が用いられることが多いため、版下作成工程は不可欠な工程である。しかしながら、版下作成は、一度行うとその修正が容易ではなく、且つ修正を行った場合、コスト的にかなり不利になる。そのため、版下作成にあたっては、入念な校正（即ち、入念なレイアウトのチェックや色の確認作業）が必須となってくる。つまり、出版物の発行が完了するまでには、ある程度の期間を要することが一般的であった。
また、商業的印刷業界の場合、各作業工程で利用される装置は大掛かりなものが多く、コストが掛かる上、各工程の作業には専門知識が必要であるため、所謂、職人と呼ばれる熟練者のノウハウが不可欠であった。
最近、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化を受けて、商業的印刷業界に対抗する、所謂、ＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）市場と呼ばれる市場が出現している。
このＰＯＤ市場は、比較的に小ロットのジョブを、大掛かりな装置やシステムを用いることなく、短納期で取り扱うことができるように、大規模な印刷機、印刷手法の代わりに出現してきたものである。
また、ＰＯＤ市場では、例えばデジタル複写機やデジタル複合機などの印刷装置を最大限に活用することで、電子データを用いたデジタルプリントを実現し、プリントサービスなども行うことが可能である。
更に、ＰＯＤ市場の場合、従来の商業的印刷業界よりもデジタル化が進んでおり、コンピュータを利用した管理及び制御が浸透してきていることから、実際に短納期での印刷物の発行が可能であり、作業者のノウハウが不要であるというメリットもある。また、最近では印刷物の画質も商業的印刷業界のレベルに近づきつつある。
このような状況に鑑みて、現在、事務機メーカーがＰＯＤ市場という新たな分野に参入すべく検討している（例えば、特許文献１、２参照）。特に、最近では、例えばオフィス環境のみならず、オフィス環境とは異なる使用状況や必要性が想定されうるＰＯＤ環境にも充分満足のいく印刷装置や印刷システムの検討が行われている。このようなＰＯＤ市場の印刷環境を想定してみると、如何に印刷システムにて生産性を向上させるかが今後重要視されることが予想される。且つ、高い生産性を維持しつつ、如何に印刷システムのオペレータが印刷システムを使いやすくするかも、今後重要視される事が予想される。
特開２００４−３１０７４６号公報 特開２００４−３１０７４７号公報
そこで、例えば事務機メーカーが現在得意とするオフィス環境から、ＰＯＤ市場という新規市場に本格参入するには、ＰＯＤ市場の状況を想定し、オフィス環境では想定し得ない使用状況やユーザの要求に対処することが望ましい。換言すると、ＰＯＤ市場へ本格参入する際には、ＰＯＤ環境にも適したデジタルプリンティングシステムの製品実用化に向けての検討を十分にする必要がある。しかし、ＰＯＤ環境にも適した印刷システムの製品実用化を目指すことを想定してみると、まだまだ検討の余地が残されており、対処すべき課題や要望が存在する。
ＰＯＤ環境においては、例えば大量の印刷物の出力を行い、オフラインの後処理装置を利用することを想定した大容量スタッカとも呼ばれるドリー（台車）付きフィニッシャがある。更に、大量の印刷物の出力に耐えうるために、大容量スタッカを複数台接続できるようにした印刷装置や様々なインラインフィニッシングを行うべく、ステイプルフィニッシャ、中綴じフィニッシャといったものまでも接続した印刷装置が用意されている。
しかし、複数の大容量スタッカが接続された印刷装置において、大量ページ出力を伴うジョブの印刷を完了する前に、１つの大容量スタッカが出力物で満載になり、出力不可能になるケースが発生することがある。この場合、他の大容量スタッカに出力を切り替えて継続印刷したい場合と、出力していた大容量スタッカに引き続き印刷出力したい場合とがある。前者は大量の印刷物を一度に取り出したり、満載となった大容量スタッカの出力物を取り除いている最中でも継続してプリントしたりしたい場合である。後者はユーザが複数のドリーを有しており、満載となった大容量スタッカにドリーが再装着されるまでの時間が短かったり、各大容量スタッカごとにオフラインフィニッシング処理を決めていたりする場合である。
即ち、複数の排処理装置が接続された印刷装置においては、ドリーの台数やオフラインフィニッシングへの連携フローといったユーザ環境やジョブの出力枚数によって印刷物をどこに出力するか様々な対応が必要となっている。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な便利な印刷システム及びその制御方法を提供することを目的とする。
また、他の目的は、オフィス環境のみを念頭に入れて設計された画像形成装置の仕様に起因してＰＯＤ環境にて発生しうるオペレータの介入作業を、極力、減らす仕組みを提供することである。そして、作業者の作業負荷を低減し、効率的な作業の実現を図れるようにする。
更なる目的は、このように様々な状況や利用環境を想定し、様々なユーザからの様々なニーズにも、極力、柔軟に対応できるようにする仕組みを提供することである。
上記目的を達成するために、本発明の一側面としての印刷システムは、印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行可能な印刷システムであって、印刷処理が実行されたシートを積載する第１のシート積載手段と、印刷処理が実行されたシートを積載する第２のシート積載手段と、排紙先として指定されたシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に排紙先を変更せずに印刷処理を停止することを示す第１の設定と、排紙先として指定されたシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に排紙先を他のシート積載手段に変更して印刷処理を継続することを示す第２の設定とを含む複数の設定の中から、印刷ジョブの設定として使用する設定の指定を、前記印刷処理の実行を開始する前にジョブ単位でユーザから受け付ける受付手段と、前記第１の設定が設定されている印刷ジョブに基づく印刷処理の実行中に前記第１のシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に、当該印刷ジョブに設定されている前記第１の設定に従って、排紙先を変更せずに印刷処理を停止させ、前記第２の設定が設定されている印刷ジョブに基づく印刷処理の実行中に前記第１のシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に、当該印刷ジョブに設定されている前記第２の設定に従って、排紙先を前記第２のシート積載手段に変更して印刷処理を継続させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
本発明によれば、従来で想定したような課題に対処できる。また、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。また、極力、高い生産性でもってシステムを動作させたいといった要求や、極力、オペレータの作業負荷を軽減したいといった要求など、ＰＯＤ等の印刷環境における実際の作業現場の要求にも対処可能となり、特に、以下のような効果を奏する。
ジョブ実行時に予め複数の大容量スタッカを出力先として設定でき、１つの大容量スタッカが出力物で満載になった際に、印刷が停止することなく速やかに他の大容量スタッカに出力を切り替えらるようにジョブと共に指示できる。そのため、所望のシート処理装置を用いて生産性、使い勝手よく大量ページの印刷を行うことができる。
また、大容量スタッカに出力が満載になった時点で、残印刷枚数を参考にどのトレイに代替出力するか決定することができるため、残り枚数や後続するジョブに応じて生産性を維持した出力が可能になる。また、大容量スタッカに出力が満載になった時点で、大容量スタッカからの取り出し中に別の出力先に印刷する別のジョブの印刷を行うことで生産性を維持することができる。
更に、満載となった大容量スタッカから出力物を取り出し、空きドリーをセットした時点で、大容量スタッカに出力を戻すか否かを残枚数に応じて選択できる。
また、複数の大容量スタッカ或いはフィニッシャが接続された環境でオペレータの操作を煩雑にすることなく、ジョブやシート処理装置の構成に応じて生産性を向上、維持した出力が行える。
このように、ＰＯＤ環境で想定されうる使用状況や要求に対処可能な便利で、且つ柔軟な印刷環境が構築可能となり、製品実用化に向けての様々な仕組みが提供可能となる。
本形態で制御対象となる印刷システム１０００を含む印刷環境１００００の全体構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本印刷システム１０００のシステム構成として、「大容量スタッカ」を２台と「中綴じ製本機」の１台を印刷装置１００に対して、図１９の接続順序で、カスケード接続したシステム構成を示す図である。 図８Ａ〜図１０Ｂや図１３で説明した、「大容量スタッカ」の概観の１例を示す図である。 共通使用設定の操作画面２１００の一例を示す図である。 プリンタ仕様設定の排紙先指定画面２１０６の一例を示す図である。 プリンタ仕様設定の排紙先指定画面２１１０の一例を示す図である。 プリンタ仕様設定の排紙先自動切替画面２１１８の一例を示す図である。 スタッカ出力時の退避出力画面２２０１の一例を示す図である。 スタッカ出力時の退避出力設定がＯＮ又はＯＦＦの場合に、印刷装置１０００のスタックトレイを切り替える制御を示すフローチャートである。 大容量積載処理キー７０９が押下された際に表示される操作画面の一例を示す図である。 排紙先選択時におけるプルダウンメニュー表示の一例を示す図である。 タンデムキー２４０２が選択された際に表示される操作画面の一例を示す図である。 大容量積載処理設定と印刷装置１０００のスタックトレイを切り替える制御を示すフローチャートである。 大容量スタッカのスタックトレイ満載の際に表示されるポップアップ表示の一例を示す図である。 別の排紙先を選択する際に表示される排紙先選択画面２７００の一例を示す図である。 スタッカ出力準備完了画面２８００の一例を示す図である。
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、各図において、同一の部材ないし要素については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
［本印刷システム１０００を含む印刷環境１００００全体のシステム構成の説明］
本形態は、背景技術で想定したような課題に対処すべく、ＰＯＤ環境等のオフィス環境とは異なる印刷環境を想定している。そこで、本印刷システム１０００を含むＰＯＤ環境の現場（図１の印刷環境１００００）全体のシステム環境について説明する。このような印刷環境自体も本形態の特徴の１つである。
尚、本形態では、この本印刷システム１０００が適用可能な印刷環境１００００のことを、ＰＯＤ環境にも適しているが故に、ＰＯＤシステム１００００と呼ぶ。
図１のＰＯＤシステム１００００は、構成要素として、本形態の印刷システム１０００、サーバ１０３、クライアント１０４を具備する。サーバ１０３、クライアント１０４は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などのコンピュータである。また、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も具備する。このように複数の装置がＰＯＤシステム１００００に用意されている。
本印刷システム１０００は、構成要素として、印刷装置本体１００及びシート処理装置２００を具備する。尚、印刷装置１００の一例として、本形態では、コピー機能及びプリント機能など複数の機能を具備する複合機を説明するが、コピー機能のみ或いはプリント機能のみの単一機能型の印刷装置であっても良い。また、複合機のことをＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とも呼ぶ。
ここでは、図１の紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０を本印刷システム１０００が具備するシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。つまり、これらは、本印刷システム１０００が具備する印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なデバイスである。紙折り機１０７は、例えば印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を実行可能に構成されている。断裁機１０９は、複数枚のシートで構成されるシート束を単位に、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を実行可能に構成されている。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行可能に構成されている。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行可能に構成されている。
但し、これらのシート処理装置で各種シート処理を実行させるには、印刷装置１００で印刷されたジョブの印刷物を該印刷装置１００の排紙部からオペレータが取出し、且つ、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要である。
このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００以外のシート処理装置を利用する場合には、印刷装置１００による印刷処理後に、オペレータによる介入作業を要する。
換言すると、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷されたジョブにて要するシート処理を実行させる場合は、装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。これは、印刷装置１００からシート処理装置２００へ、印刷装置１００で印刷されたシートを、直接、供給できるように構成されているからである。
具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路がシート処理装置２００内部のシート搬送路に連結可能に構成されている。このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００と印刷装置１００とは、互いに物理的接続関係にある。そして、印刷装置１００とシート処理装置２００とは、互いにＣＰＵを具備し、データ通信可能に構成されている。即ち、印刷装置１００とシート処理装置２００とは、互いに電気的接続関係にある。
尚、本形態では、本印刷システムが具備する制御部が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。一例として、本例では、図２の印刷装置１００内部のコントローラ部２０５が統括制御を行う。尚、本形態では、これらシート処理装置のことを、後処理装置、或いはポストプレスと呼ぶ。
図１のＰＯＤシステム１００００における、これら複数の装置のうちの、中綴じ製本機１１０以外の装置は全てネットワーク１０１に接続され、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
サーバ１０３、クライアント１０４などの外部装置の一例に相当する、例えばＰＣからネットワーク１０１を介して送信された印刷実行要求がなされた処理対象となるジョブの印刷データを、印刷装置１００により印刷させる。
また、ネットワーク通信により他の装置とデータ送受を実行することで、サーバ１０３は本ＰＯＤ環境１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。換言すると、複数の処理工程からなる一連のワークフローの全工程を統括管理するコンピュータとして機能する。サーバ１０３は、オペレータから受け付けたジョブの指示に基づいて、本環境１００００にて仕上げ可能な後処理条件を決定する。且つ、エンドユーザ（この例では、印刷の作成依頼をした顧客）の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。この際、サーバ１０３がＪＤＦなどの情報交換ツールを用いてポストプレス内部でのコマンドやステータスでそれぞれの後処理機器と情報交換している。
以上のような構成要素を具備するＰＯＤ環境１００００における本形態の着目点の１つとして、上記各シート処理装置を、本形態では、３種類に分類して、以下のように、定義している。
［定義１］ 以下に列挙の（条件１）及び（条件２）の両方を満たす装置をシート処理装置を「インラインフィニッシャ」と定義する。また、この定義に該当する装置を本形態では「インラインタイプのシート処理装置」とも呼ぶ。
（条件１） 印刷装置１００から搬送されるシートをオペレータの介入無しに直接的に受容できるように、紙パス（シート搬送路）が、印刷装置１００と物理的に接続されている。
（条件２） 操作指示や状況確認等に要するデータ通信を他装置とできるように、他装置と電気的に接続されている。具体的には、印刷装置１００とデータ通信可能に電気的に接続されていること、ネットワーク１０１を介して印刷装置１００以外の装置（サーバ１０３、クライアント１０４など）とデータ通信可能に電気的に接続されていることである。これら少なくとも何れかの条件を満たすものを（条件２）に合致するものとする。
即ち、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００は、「インラインフィニッシャ」に該当する。つまり、上述のように、シート処理装置２００は、印刷装置１００と物理的接続関係にあり、且つ印刷装置１００と電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。
［定義２］ 前項に掲げる（条件１）及び（条件２）のうちの（条件１）は満たさないが、（条件２）を満たす装置に該当するシート処理装置を「ニアラインフィニッシャ」と定義する。また、この定義に該当する装置を本形態では「ニアラインタイプのシート処理装置」とも呼ぶ。
紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかし、操作指示や状況確認はネットワーク１０１等の通信手段を介して電気的に情報送受可能である。このような条件に合致するシート処理装置を「ニアラインフィニッシャ」と定義する。
即ち、図１の紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０は、「ニアラインフィニッシャ」に該当する。これらのシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無いが、少なくともネットワーク１０１を介してサーバ１０３やクライアント１０４などの他装置とデータ通信可能な電気的接続関係にある。
［定義３］ 前項に掲げる（条件１）及び（条件２）の何れの条件も満たさない装置に該当するシート処理装置を「オフラインフィニッシャ」と定義する。また、この定義に該当する装置を本形態では、「オフラインタイプのシート処理装置」とも呼ぶ。
紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかも、操作指示や状況確認に要する通信ユニットも具備しておらず、他装置とのデータ通信も不可能である。そのため、作業者が出力物の運搬、出力物の設定、手作業での操作入力、機器自体が発する状況報告を手作業で行う。このような条件に合致するシート処理装置を「オフラインフィニッシャ」と定義する。
即ち、図１の中綴じ製本機１１０は「オフラインフィニッシャ」に該当する。このシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係がなく、しかもネットワーク１０１にも接続不可で、他装置とデータ通信不可な電気的接続関係もない。
以上の如く、３つの種類に分類する各種シート処理装置を具備する本ＰＯＤ環境１００００にて、様々なシート処理を実行可能に構成している。
断裁処理、中綴じ製本処理、くるみ製本処理、シートの折処理、穴あけ処理、封入処理、帳合処理などの様々なシート加工処理を、印刷装置１００により印刷処理されたジョブの印刷媒体に対して実行可能に構成している。このように、エンドユーザ（顧客）が望む製本印刷体裁でもってシート加工を実行可能に構成されている。
サーバＰＣ１０３が管理するニアラインフィニッシャやオフラインフィニッシャには、他にもステープラ専用装置、穴あけ専用装置、封入機或いは帳合機（コレータ）を初めとして様々なものがある。サーバ１０３は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで、逐次ポーリングなどでデバイスの状況やジョブの状況をネットワーク１０１経由で把握する。且つ、本環境１００００にて処理すべき多数のジョブの各ジョブの実行状況（進捗状況）を管理する。
尚、本形態は、上述した複数のシート処理をそれぞれ別々のシート処理装置により実行可能に構成しても良く、複数種類のシート処理を１台のシート処理装置が実行可能に構成しても良い。また、複数のシート処理装置のうちの何れかのシート処理装置を本システムに具備する構成でも良い。
ここで、本形態の更なる着目点について説明しておく。
図１の印刷システム１０００は、印刷装置１００と、印刷装置１００に着脱可能なシート処理装置２００を具備している。このシート処理装置２００は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを直接的にシート搬送路を介して受容可能な装置である。且つ、ユーザインタフェース部を介して印刷実行要求と共にユーザが要求したシート処理を、印刷装置１００のプリンタ部２０３により印刷されたジョブのシートに対して実行するシート処理装置である。この点は、上述のインラインタイプのシート処理装置である点からも明白である。
ここで特筆すべきは、本形態のシート処理装置２００は、一連のシート処理装置群２００として定義することも可能である点である。即ち、本形態では、シート処理装置２００として互いに独立筐体で、且つ独立使用可能な複数台のシート処理装置を印刷装置１００に連結して利用可能に構成している。一例として、図１に示す印刷システム１０００は、印刷装置１００と３台のシート処理装置とを具備している構成であることを意味している。換言すると、図１の印刷システム１０００は、３台のシート処理装置が印刷装置１００に直列的に接続されている。
本例では、このように、複数台のシート処理装置を印刷装置１００に接続された構成をカスケード接続と呼ぶ。これら印刷装置１００にカスケード接続される一連のシート処理装置群２００に包含される、複数台のシート処理装置は、全て、インラインフィニッシャとして、本形態で取り扱っている。且つ、本システム１０００の制御部の一例に該当する図２のコントローラ部２０５が印刷装置本体１００及びこれら複数台のインラインタイプのシート処理装置を統括的に制御し、以下に示す実施形態で説明する各種制御を実行する。このような特徴点も具備している。尚、この構成については、図３などを用いて、更に後述する。
［本システム１０００の内部構成（主にソフト構成）］
次に、本印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２のシフテムブロック図でもって説明する。尚、本例では、本印刷システム１０００が具備する図２の各ユニットのうちシート処理装置２００（厳密に言えば、複数台のインラインタイプのシート処理装置で構成可能な一連のシート処理装置群）以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に具備している。換言すると、シート処理装置２００は、本印刷装置１００に対して着脱可能なシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供可能に構成されている。これにより、ＰＯＤ環境にて必要なインラインフィニッシャを必要な台数分、提供可能にする等の効果を図っている。故に、以下のような構成となっている。
印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを具備する。且つ、印刷装置１００自身が具備するスキャナ部２０１から受付けたジョブデータを該ＨＤＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を具備する。且つ、サーバ１０３、クライアント１０４などの外部装置から通信部の一例に該当する外部Ｉ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを該ＨＤＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能を具備する。このような複数の機能を具備したＭＰＦタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。
尚、換言すると、本形態の印刷装置は、カラープリント可能な印刷装置でも、モノクロプリント可能な印刷装置でも、本形態で述べる各種制御を実行可能であるならば如何なる構成でも良い。
本形態の印刷装置１００は、原稿画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理するスキャナ部２０１を具備する。また、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置と画像データなどを送受する外部Ｉ／Ｆ部２０２を具備する。また、スキャナ部２０１及び外部Ｉ／Ｆ部２０２の何れかから受け付けた複数の印刷対象となるジョブの画像データを記憶可能なハードディスク２０９を具備する。また、ハードディスク２０９に記憶された印刷対象のジョブのデータの印刷処理を印刷媒体に対して実行するプリンタ部２０３を具備する。
また、本印刷装置１００は、本印刷システム１０００が具備するユーザインタフェース部の一例に該当する、表示部を有する操作部２０４も具備する。本印刷システム１０００にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、サーバ１０３やクライアント１０４などの外部装置の表示部及びキーボードやマウスがこれに該当する。
本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当するコントローラ部（制御部、或いはＣＰＵ）２０５は、本印刷システム１０００が具備する各種ユニットの処理や動作を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７には、後述する図２３、図２５に示すフローチャートの各種処理等を実行するためのプログラムを含む本形態にて要する各種の制御プログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と呼ぶ）を含む、操作部２０４の表示部に各種ＵＩ画面を表示させるための表示制御プログラムも記憶されている。
制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読み出して実行することで、本形態にて説明する各種動作を印刷装置により実行させる。外部Ｉ／Ｆ２０２を介してサーバ１０３やクライアント１０４から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）データを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行するためのプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。これらは、ソフトウェアによって処理される。
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラ２０６を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２などの各種入力ユニットから入力された処理対象となるジョブのデータを、ＨＤＤ２０９を介してプリンタ部２０３でプリント可能に制御する。また、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信できるようにも制御する。このように、ＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行可能に制御部２０５により制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧなどの各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データを圧縮・伸張動作を行う。
以上のような構成の下、本印刷システムが具備する制御部の一例としての制御部２０５が、図１の如くインラインタイプのシート処理装置２００の動作も制御する。この説明も含む本印刷システム１０００のメカ構成について、図３などを用いて説明する。
［本システム１０００の装置構成（主にメカ構成）］
次に、本印刷システム１０００の構成（主に、メカ構成）について、図３の装置構成を説明するための図を用いて説明する。
尚、上述したように、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続可能に構成している。また、印刷装置１００に接続可能なインラインタイプのシート処理装置は特定の制限の下、本形態の効果を向上させるべく、利用環境に合わせ、任意の台数設置可能に構成されている。
説明をより明瞭化すべく、図２や図３では、シート処理装置２００は一連のシート処理装置群として、Ｎ台接続可能であるものとしている。且つ、１台目のシート処理装置から順に、シート処理装置２００ａ、２００ｂ、…と示し、Ｎ台目のシート処理装置として、シート処理装置２００ｎと示している。
尚、図１〜図３では、説明の都合上、シート処理装置２００の形状が図のような形状となっているが、本来の概観は、後述するような構成となっている。
まず、これらインラインタイプのシート処理装置２００によるシート処理を実行する前の工程に該当する印刷装置１００における印刷処理を実行する際のメカ構成を説明する。主に、図２のコントローラ部２０５が印刷装置１００に実行させる、プリンタ部２０３の内部からシート処理装置２００の内部へ、印刷処理がなされたジョブのシートを供給する時点迄のペーパハンドリング動作等を説明する。以下、コントローラ部２０５は、制御部又はＣＰＵとも呼ぶ。
図３に示す符号３０１〜３２２のうち、３０１は図２のスキャナ部２０１のメカ構成に該当する。３０２〜３２２は図３のプリンタ部２０３のメカ構成に該当する。本形態では、１ＤタイプのカラーＭＦＰの構成について説明するが、４ＤタイプのカラーＭＦＰや、白黒ＭＦＰも本形態の印刷装置の一例である。
図３の自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、前記画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上に前記レーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。
定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。
一方、シート材の両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を具備する。
反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、該シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。
両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、上述したプロセスと同様にして該シートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置本体内部から機外へと該シートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連の両面印刷シーケンスを実行することで、両面印刷対象のジョブのデータのシートの第１面と第２面の各面に対する両面印刷を本印刷装置により実行可能にする。
給紙搬送部は、印刷処理に要するシートを収納する給紙ユニットとしての給紙カセット３１７、３１８（例えば、夫々５００枚のシートを収容可能）、ペーパーデッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。また、これら給紙ユニットに収納されたシートを給送するユニットとして、給紙ローラ３２１、レジストローラ３１６等がある。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９には、各種のシートサイズで且つ各種のマテリアルのシートを、これらの各給紙ユニット毎に、区別して、セット可能に構成されている。
手差しトレイ３２０も、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種の印刷媒体をセット可能に構成されている。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラ３２１が設けられ１枚単位でシートを連続的に給送可能に構成される。例えば、ピックアップローラによって積載されたシート材が順次繰り出され、給紙ローラ３２１に対向して設けられる分離ローラによって重送が防止されてシート材は１枚ずつ搬送ガイドへと送り出される。ここで、分離ローラには搬送方向とは逆方向に回転させる駆動力が図示しないトルクリミッタを介して入力されている。給紙ローラとの間に形成されるニップ部にシート材が１枚だけ進入しているときには、シート材に従動して搬送方向に回転する。
一方、重送が発生している場合には搬送方向とは逆方向に回転することにより重送したシート材が戻され、最上部の１枚だけが送り出されるようになっている。送り出されたシート材は搬送ガイドの間を案内され、複数の搬送ローラによってレジストローラ３１６まで搬送される。このときレジストローラ３１６は停止しており、シート材の先端がレジストローラ３１６対で形成されるニップ部に突き当たり、シート材がループを形成し斜行が補正される。その後、画像形成部において感光ドラム３０４上に形成されるトナー像のタイミングに合わせて、レジストローラ３１６は回転を開始してシート材を搬送する。レジストローラ３１６により送られたシート材は、吸着ローラ３２２によって転写ドラム３０５表面に静電気的に吸着される。定着器３０８から排出されたシート材は、排出ローラ３１０を介して、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ導入される。
制御部２０５は、以上のような印刷プロセスを経て、印刷対象となるジョブを処理する。
制御部２０５は、ＵＩ部を介してユーザから受付けた印刷実行要求に基づきデータ発生源からＨＤＤ２０９に記憶させた該ジョブの印刷データの印刷処理を、上述の方法でもってプリンタ部２０３により実行させる。
尚、印刷実行要求を操作部２０４から受付けたジョブのデータ発生源は、例えばスキャナ部２０１を意味する。また、印刷実行要求をホストコンピュータから受付けたジョブのデータ発生源は、当然ホストコンピュータである。
また、制御部２０５は、処理対象のジョブの印刷データを、先頭ページから順番にＨＤＤ２０９に記憶させ、且つ、先頭ページから順番にＨＤＤ２０９から該ジョブの印刷データを読み出して、シート上に該印刷データの画像を形成させる。このような先頭ページ処理を遂行する。且つ、制御部２０５は、先頭ページから順番に印刷されるシートを、画像面が下向きで、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ供給させる。そのため、排紙ローラ３１０によりシート処理装置２００内部へシートを導入する直前で、定着部３０８からのシートの表裏を反転させるためのスイッチバック動作をユニット３０９、３１２等を用いて実行させる。このような、先頭ページ処理に対処するためのペーパハンドリング制御も制御部２０５は実行する。
次に、本印刷システム１０００が印刷装置１００と共に具備するインラインタイプのシート処理装置２００の構成について説明する。
本形態のシステム１０００は、図３に示すが如く、印刷装置１００にカスケード接続可能なインラインタイプのシート処理装置を合計ｎ台としている。この台数は、例えば可能な限り何台でも設置可能に構成しても良い。しかし、少なくともプリンタ部２０３により印刷がなされたシートをオペレータによる介入作業無しに機内のシート処理部へ供給可能な構成のシート処理装置の利用を要する。換言すると、例えば印刷装置１００が具備する排紙ローラ３０９を経てプリンタ部２０３内部から排出される印刷媒体を機内で搬送可能なシート搬送路（紙パス）を具備するシート処理装置の利用を要する。このような制約事項は遵守するように構成されている。
しかし、本形態の効果を向上させるための１つの仕組みとして、このような制約事項を遵守した範囲内では、柔軟に本印刷システム１０００を構築可能に構成している。
具体的には、インラインタイプのシート処理装置を３台接続したり、５台接続したり、接続数も任意とする。勿論、オフラインタイプのシート処理装置の利用効率を向上させるために、インラインタイプのシート処理装置は不要と管理者が判断するようなＰＯＤ環境も想定している。例えば、インラインタイプのシート処理装置を利用しない（即ち、０台）場合でも、本形態の印刷装置１００は当然利用可能にする。
また、複数台のインラインタイプのシート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続する場合、それら複数台のシート処理装置の接続順番も、管理者等の特定ユーザにより、制約の範囲内で、任意に、変更、決定可能に構成している。
但し、上記のような仕組みは、ユーザ利便性を向上させるための仕組みであるが故に、必ずしも必須の構成要件としなくても良い。換言すると、本発明はこのような構成に限定解釈されない。一例として、本印刷システム１０００にて利用可能なインラインタイプのシート処理装置の台数や、それらの装置の接続順序が、一律的に規定されているようなシステム構成でも良い。少なくとも後述する各種ジョブ制御の少なくとも何れかを実行可能に構成されるならば、如何なるシステム構成でも装置構成でもあっても、本発明に包含される。
尚、本印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、如何様なシート処理を実行可能な如何様なインラインタイプのシート処理装置を、如何様に、何台、接続できるのかについては、後述する。
［本システム１０００のＵＩ部の一例に該当する操作部２０４の構成］
ここで、本システム１０００の印刷装置１００が具備する本システム１０００におけるユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と呼ぶ）の一例に該当する操作部２０４を、図４などを用いて説明する。
操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付け可能なキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニットの一例としてのタッチパネル部４０１を有する。
図５に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を具備する。このスイッチ５０１のユーザ操作に応答して、制御部２０５は、スタンバイモードとスリープモードとを選択的に切換るよう制御する。尚、スタンバイモードは通常動作状態であり、スリープモードはネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止し、消費電力を抑えている状態である。
制御部２０５は、このスイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて受付可能に制御する。
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付可能にするためのキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付可能にするためのキーである。テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行可能にするためのキーである。クリアキー５０７は、キー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、且つ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付けるためのキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザ毎のシステム設定画面に移行するためのキーである。
次に、図６は、本印刷システムが提供するユーザインタフェースユニットの一例に相当するタッチパネル部（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ
Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有する。当該ユニット４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。
ここで、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、該表示部４０１に該キー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。尚、図６は、本印刷装置の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）に表示部４０１に表示させる初期画面の一例である。
図６に示す表示部４０１上のコピータブ６０１がユーザにより押下された場合、制御部２０５は本印刷装置が具備するコピー機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。送信タブ６０２がユーザにより押下された場合、制御部２０５は本印刷装置が具備するファックスやＥ−ｍａｉｌ送信など、データ送信（Ｓｅｎｄ）機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。ボックスタブ６０３がユーザにより押下された場合、制御部２０５は本印刷装置が具備するボックス機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。
尚、ボックス機能とは、ＨＤＤ２０９に仮想的に予め設けているユーザ毎に区別して利用可能な複数個のデータ記憶ボックス（以下、ボックスと呼ぶ）を用いた機能である。当該機能にて、制御部２０５は、例えば複数のボックスのうちのユーザが所望のボックスを該ユーザによりユーザインタフェースユニットを介して選択可能にし、所望の操作をユーザから受付可能に制御する。例えば、制御部２０５は、操作部２０４を介して入力されたユーザからの指示に応答し、該ユーザにより選択されたボックスに対して、本印刷装置のスキャナ２０１から受付けたジョブの文書データを記憶可能にＨＤＤ２０９を制御する。また、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介して受付けた外部装置からのジョブの文章データ等も、該外部装置のユーザインタフェース部を介して指定された該外部装置のユーザ指示に従い、該ユーザが指定したボックスに、記憶可能にする。また、制御部２０５はボックスに記憶されたジョブのデータを、操作部２０４からのユーザ指示に従い、該ユーザが所望の出力形態で、例えばプリンタ部２０３により印刷させたり、該ユーザの所望の外部装置に送信可能に外部Ｉ／Ｆ部２０２を制御する。
このよう各種のボックス操作をユーザにより実行可能にすべく、制御部２０５は該ボックスタブ６０３のユーザ押下に応答し、表示部４０１にボックス機能の操作画面を表示可能に制御する。また、制御部２０５は、図６の表示部４０１の拡張タブ６０４がユーザにより押下された場合、スキャナ設定など拡張機能を設定するため画面を表示部４０１に表示させる。システムモニタキー６１７がユーザ押下された場合、ＭＦＰの状態や状況をユーザに通知するための表示画面を表示部４０１に表示させる。
色選択設定キー６０５は、カラーコピー、白黒コピー、或いは自動選択かを予めユーザにより選択可能にするための表示キーである。倍率設定キー６０８は、等倍、拡大、縮小などの倍率設定をユーザにより実行可能にする設定画面を表示部４０１に表示させるためのキーである。
両面キー６１４がユーザにより押下された場合、制御部２０５は印刷対象となるジョブのプリント処理にて片面印刷か両面印刷のどちらを実行させるかを該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示させる。また、用紙選択キー６１５のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、印刷対象のジョブの印刷処理に要する給紙部やシートサイズやシートタイプ（メディアタイプ）を該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示させる。キー６１２のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、文字モードや写真モードなど原稿画像に適した画像処理モードを該ユーザにより選択可能にするための画面を表示部４０１に表示させる。また、濃度設定キー６１１をユーザ操作することで、印刷対象となるジョブの出力画像の濃淡を調整可能にする。
また、図６を参照し、制御部２０５は、表示部４０１のステータス表示欄６０６に、スタンバイ状態、ウォームアップ中、プリント中、ジャム、エラー等、本印刷装置にて現在発生中のイベントの動作状態をユーザに確認させるための表示を実行させる。また、制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷倍率をユーザに確認させるための情報を、表示欄６０７に表示させる。また、処理対象となるジョブのシートサイズや給紙モードをユーザに確認させるための情報を表示欄６１６に表示させる。また、処理対象となるジョブの印刷部数をユーザに確認させるための情報やプリント動作中で何枚目を印刷中かをユーザに確認させるための情報を表示欄６１０に表示させる。このように、制御部２０５はユーザに通知すべき各種情報を表示部４０１に表示させる。
更に、制御部２０５は、割り込みキー６１３がユーザにより押下された場合、本印刷装置により印刷中のジョブの印刷を停止させ、該ユーザのジョブの印刷を実行可能にする。応用モードキー６１８が押下された場合、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動など様々な画像処理やレイアウトなどの設定を行う画面を表示部４０１に表示させる。
ここで、本形態の更なる着目点の一例について説明する。制御部２０５は、処理対象となるジョブのための設定として、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００が具備するシート処理部によるシート処理の実行要求をユーザから受付可能にするための表示をＵＩ部により実行させる。この表示を該ＵＩ部に実行させるための指示自体をユーザから受付可能にする表示も該ＵＩ部により実行させる。
一例として、制御部２０５は、表示部４０１に例えば図６のシート処理設定キー６０９を表示させる。そして、このシート処理設定キー６０９がユーザ押下されたとする。この場合、制御部２０５は本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を用いて実行可能なシート処理の選択候補の中からユーザが所望のシート処理をユーザ自身により特定可能にする表示を表示部４０１に実行させる。
尚、この図７の表示に例示する「シート処理設定キー６０９」のことを、図１９以降の例示では、「フィニッシングキー」とも呼ぶ。即ち、同じ機能ボタンを意味する。故に、後述する説明では、「シート処理」のことを「フィニッシィング」とも呼ぶ。また、「パンチ処理」に関しても、ＰＯＤ環境では、様々なパンチ処理（印刷済みのシートに対する穿孔処理）を行うニーズが想定される。
そこで、図１９以降の例示では、複数種類のパンチ処理に該当する「２穴パンチ（シートの綴じ辺に該当するシート端部に２箇所穴をあける処理）」、「多穴パンチ（シートの端部に３０穴等の多数の穴をあける処理）」を例示している。これらの処理は、上記構成に対応すべく、図８Ａ〜図１０Ｂに示す中綴じ製本機が具備するパンチユニットにより実行可能にするものとする。換言すると、これ以外の装置やユニットを用いてこれらのパンチ処理を実行可能に構成しても良い。但し、上記例示の如く、インラインフィニッシャの定義に該当する装置を本システム１０００にて利用を許可し、これに該当しない装置は本システム１０００での利用を禁ずるよう構成する。
本例では、キー６０９がユーザにより押下されたことに応答し、表示部４０１に例えば図７の表示を実行させる。制御部２０５は、図７の表示を介して、処理対象のジョブにて印刷されたシートに対してインラインシート処理装置２００により実行すべきシート処理の実行要求を受付可能に制御する。
但し、制御部２０５は、図７の表示を介して選択可能なシート処理装置の候補は、本システム１０００が如何なるシート処理装置を具備するのか、その装備状況に応じて、決定する。図７の表示では、プリンタ部２０３により印刷されたシートに対して以下に列挙する複数種類のシート処理のうちの何れかの種類のシート処理の実行要求をユーザから受付けることを許可している。
（１） ステイプル処理
（２） パンチ処理
（３） 折り処理
（４） シフト排紙処理
（５） 断裁処理
（６） 中綴じ製本処理
（７） 糊付け製本処理の一例に該当するくるみ製本処理
（８） 糊付け製本処理の別例に該当する天糊製本処理
（９） 大量積載処理
図７のＵＩ制御例では、制御部２０５は、これら９種類のシート処理を選択候補となるよう操作部２０４を制御している。この理由は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を利用することで、これら９種類のシート処理を選択的に実行可能であるからである。
換言すると、本システム１０００にて実行不可能な種類に該当するシート処理は、図７の表示にて選択候補の対象外となるよう、ＵＩ部を制御する。例えば、くるみ製本処理及び天糊製本処理を選択的に実行可能な１台のシート処理装置を本システム１０００が具備していない場合、或いは、故障している場合等は、キー７０７及びキー７０８は選択無効状態となるよう制御する。制御部２０５は、グレーアウト表示な網掛け表示を実行させる。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付けないように制御する。更に、換言すると、上記９種類の候補以外の異なるシート処理を実行可能なシート処理装置を本システム１０００が具備している場合は、そのシート処理の実行要求をユーザから受付可能にするための表示キーを図７の表示にて有効表示状態にするよう制御する。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付ける事を許可する。このような表示制御も、本形態にて後述するジョブ処理制御と共に実行可能に構成することで、ユーザの誤操作を防止可能にしている。
また、このような制御を実行するうえで、制御部２０５は、如何なるシート処理装置が、シート処理装置２００として、本システム１０００が具備しているかを特定するシステム構成情報を獲得する。また、該シート処理装置２００にてエラーが発生しているか否か等を特定するステータス情報等も、上記制御の際に利用する。これらの情報を、制御部２０５は、例えば、ＵＩ部を介してユーザがマニュアル入力する事で獲得するか、シート処理装置２００が印刷装置１００が接続された際に、装置自身が信号線を介して出力する信号に基づき自動獲得する。このような構成を前提とし、制御部２０５は、当該獲得した情報に基づく表示内容でもって、図７の表示を、表示部４０１に実行させる。
尚、本システム１０００は、ＰＣなどの外部装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求及び該ジョブにて要するシート処理の実行要求を受付可能に構成している。このように、外部装置からジョブを投入する場合は、印刷データの送信元となる該外部装置の表示部に図７の表示と同等機能の表示を実行させるよう制御する。一例として、本例では、後述するような、プリンタドライバの設定画面を、サーバ１０３やクライアント１０４の表示部に表示させている。
但し、このように外部装置のＵＩに表示を実行させる場合には、該装置の制御部が上記制御を実行する。例えば、サーバ１０３やクライアント１０４の表示部に後述するプリンタドライバＵＩ画面を表示させる場合には、制御の主体は、ＰＣのＣＰＵが実行する。
［本形態にて制御対象となる本印刷システム１０００の具体的システム構成例］
本形態の特徴点の一例に関連し、本印刷システム１０００が印刷装置１００に対して如何様なシート処理を実行可能な如何様なインラインタイプのシート処理装置を如何様に何台接続できるのか等のシステム構成に関し、図８Ａ、８Ｂ等を用いて説明する。
本形態は、図１〜図３に示すシステム１０００として、例えば図８Ａ、８Ｂのようなシステム構成を構築可能に構成している。
図８Ａのシステム構成例は、本システム１０００が、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、合計３台のインラインタイプのシート処理装置を、一連のシート処理装置群２００として、具備している事を意味する。尚且つ、図８Ａの構成例は、本システム１０００が具備する印刷装置１００に対して大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機という接続順序で接続されていることを意味する。本システム１０００が具備する制御部の一例に該当する制御部２０５は、図８Ａ、８Ｂのようなシステム構成からなる本印刷システム１０００を統括的に制御する。
本例にて、大容量スタッカ（シート積載装置）は、プリンタ部２０３からのシートを、大量枚数（例えば、５０００枚）、積載可能なシート処理装置である。
また、本例の糊付け製本機は、プリンタ部２０３で印刷された１束分のシートを表紙をつけて製本するにあたりシートの糊付け処理を要するくるみ製本処理を実行可能なシート処理装置である。また、表紙をつけずに糊付け製本するシート処理に該当する天糊製本処理も該糊付け製本機により実行可能である。該糊付け製本機は、少なくとも、くるみ製本処理を実行可能なシート処理装置であるが故に、くるみ製本機とも呼ぶ。
また、中綴じ製本機は、プリンタ部２０３からのシートに対してステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理を選択的に実行可能なシート処理装置である。
本形態では、制御部２０５がこれらのシート処理装置に関わる各種のシステム構成情報を各種制御に要する管理情報として特定のメモリに登録させる。例えば、制御部２０５は、本システム１０００が図８Ａのようなシステム構成である場合、以下に列挙する情報をＨＤＤ２０９に登録させておく。
（情報１）本システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置を具備していることを制御部２０５により確認可能にするための装置有無情報。このように、本システム１０００がインラインタイプのシート処理装置を具備しているか否かを制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。
（情報２）本システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置２００を３台具備していることを制御部２０５により確認可能にするためのインラインシート処理装置の台数情報。このように、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置の台数を制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。
（情報３）大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機を本システム１０００が具備していることを制御部２０５により特定可能にするインラインシート処理装置の種類情報。このように、本システム１０００にて具備するインラインシート処理装置の種類を制御部により確認可能にする情報がこれに該当する。
（情報４）上記３台のうち、１台は、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行可能な大容量スタッカであることを制御部２０５により確認可能にする情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートの糊付け製本処理（くるみ製本処理、及び／又は、天糊製本処理）を実行可能な糊付け製本装置であることを制御部２０５により確認可能にする装置能力情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートに対してステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理が選択的に実行可能な中綴じ製本装置であることを制御部２０５により確認可能にする情報。換言すると、本システムにて実行可能なシート処理は、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本、大量積載の、合計９種類であることを制御部２０５により特定可能にするための情報。このように、本システム１０００のインラインタイプのシート処理装置にて実行可能なシート処理の能力情報を制御部により確認可能にするための情報が、これに該当する。
（情報５）上記３台のシート処理装置は、印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、の順序で、カスケード接続されていることを制御部２０５により確認可能にするための情報。このように、複数台のインラインフィニッシャが接続されている場合に、これらシート処理装置の本システムにおける接続順序情報が、これに該当する。
上記（情報１）〜（情報５）に示す各種情報を制御部２０５が各種制御にて要するシステム構成情報として、ＨＤＤ２０９に登録する。且つ、制御部２０５は、この情報を後述するジョブ制御にて要する判断材料情報として利用する。
以上の構成を前提とし、例えば本印刷システム１０００のシステム構成状況が、図８Ａのようなシステム構成であるとする。このシステム構成にて制御部２０５が、どのような制御を実行するか、以下に例示する。
本システム１０００が、例えば図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合、上記９種類のシート処理を本システムにて全て実行可能である。この事実は、制御部２０５が、上記（情報１）〜（情報５）の判断材料に基づき認識する。且つ、当該認識結果に基づき、制御部２０５が図７の表示に示す合計９種類のシート処理を全て選択候補にするようにＵＩ部を制御する。且つ、制御部２０５は以下のようなユーザ操作に応答した制御を実行する。
制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０１のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのためにステイプル処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するステイプル処理を図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０２のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのためにパンチ処理（シートの穴あけ処理）の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するパンチ処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０３のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのために断裁処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの断裁処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０４のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのためにシフト排紙処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートのシフト排紙処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０５のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのために中綴じ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの中綴じ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０６のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのために折り処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの折り処理（例えば、Ｚ折りと呼ばれるシート処理）を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０７のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのためにくるみ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートのくるみ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０８のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのために天糊製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの天糊製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０９のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのために大量積載処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの大量積載処理を、図８Ａのシート処理装置２００ａに該当する大容量スタッカにより実行させる。
以上の如く、制御部２０５は、本システム１０００が具備するシート処理装置にて実行可能な種類のシート処理に対応する選択候補の中からユーザが所望の種類のシート処理の実行要求を、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に、受付可能に制御する。且つ、本形態で提供するＵＩ部を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受付けことに応答し、該ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。且つ、そのプリント処理がなされた該ジョブのシートに対して該ジョブにて要するシート処理を本システム１０００のシート処理装置により実行させる。
尚且つ、本形態の特徴点の一例として、制御部２０５は、以下のような制御も本システム１０００にて実行する。
システム１０００が、例えば図８Ａのようなシステム構成であるとする。換言すると、印刷システム１０００が印刷装置１００→大容量スタッカ→糊付け製本機→中綴じ製本機の順で接続されているとする。この場合のシステム構成内部の状況は、図８Ｂに示すような構成になる。
図８Ｂは、印刷システム１０００の構成が図８Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。
図８Ｂでは、システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。
図８Ｂの装置内部構成からも明らかなように、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートは、各シート処理装置の内部へと供給可能に構成されている。具体的には、図８Ｂに示すが如く、各シート処理装置は、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、夫々、具備する構成である。
且つ、図８Ｂのシート処理装置２００ａや２００ｂ等、各インラインタイプのシート処理装置は、自装置にて実行可能なシート処理が処理対象となるジョブにて必要でなくても、自装置よりも前に接続されている前段の装置からシートを受取る機能を具備する。且つ、該前段装置から受取ったシートを、自装置よりも後ろ接続されている後段の装置へと渡す機能を具備する。
このように、本形態の印刷システム１０００は、処理対象のジョブにて要するシート処理とは異なるシート処理を実行するシート処理装置が前段の装置から後段の装置へと処理対象となるジョブのシートを搬送する機能を具備する。この構成も、本形態の特徴点の一例である。
以上が如くのシステム構成を前提とし、印刷システム１０００が、例えば図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合、上述のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。
図８Ａ、８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（例えば、積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
このスタッカジョブを、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（例えば、積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば、後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
この図８Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送し、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
一方、例えば、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（ｅxくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
この糊付け製本ジョブを、図８Ａ、８Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この糊付け製本機によるシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば、後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｙにて、保持させる。
この図８Ｂの排紙先Ｙにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送し、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
更に、一方、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理を要するジョブであるとする。ここで、シート処理は、例えば中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理であり、またジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
この中綴じ製本ジョブを、図８Ａ、８Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。
尚、図８Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成であることに起因する。
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。
以上の如く、本形態の制御部の一例に該当する制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に記憶された本システム１０００のシステム構成情報に基づくペーパハンドリング制御も、実行する。
尚、このシステム構成情報に該当する情報は、インラインフィニッシャを具備しているか否かの情報、インラインフィニッシャを具備している場合の、その装置の台数の情報、その装置の能力情報である。また、複数台のインラインフィニッシャを具備する場合には、それらの接続順序情報も、これに該当する。
図１〜図３、図８Ａ、８Ｂ等で説明したように、本形態の印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、複数台のインラインタイプのシート処理装置を接続可能に構成している。且つ、図８Ａ、８Ｂ及び後述する図９Ａ、９Ｂや図１０Ａ、１０Ｂを対比参照しても明白なように、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置は、それぞれ独立に、自由な組合せで、印刷装置１００に対して、接続又は取り外し可能に構成している。また、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序も、物理的に接続できれば、自由に組み合わせることができる。但し、本形態では、これらのシステムに構成に関し、制約事項も設けている。
本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する装置は、例えば以下の構成要件を具備する装置としている。
自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能であり、且つ、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段装置へ渡すシート搬送機能を具備するシート処理装置。本例では、例えば図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示す大容量スタッカ及び糊付け製本機が、これに該当する。
尚且つ、本形態では、上記構成に該当しないシート処理装置も、インラインタイプのシート処理装置として本システム１０００にて利用を許可している。例えば、以下の要件を満たす装置がこれに該当する。
自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能である反面、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段装置へ渡すシート搬送機能を具備しないシート処理装置。本例では、例えば図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂや図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成で示す中綴じ製本機が、これに該当する。但し、このような装置に対しては制約事項を設けている。
上述の如く、後段装置へのシート搬送機能が無い構成のインラインフィニッシャ（例えば図８Ａ、８Ｂの中綴じ製本機）を本印刷システム１０００にて利用する場合には、この装置の利用台数を１台のみとする。但し、これ以外のタイプのインラインフィニッシャを同時に利用することは許可する。
図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示すが如く、大容量スタッカや糊付け製本機を、中綴じ製本機と併用して利用することは許可する。但し、このように、複数台のシート処理装置をカスケード接続して利用する場合、上記後段装置へのシート搬送機能を具備しないインラインタイプのシート処理装置は、シート搬送方向最下流に位置するように設置させる。
図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示すが如く、中綴じ製本機は、システム１０００にて１番最後に接続するように構成する。換言すると、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成とは異なるシステム構成として、大容量スタッカと糊付け製本機との間に上記中綴じ製本機を接続するように本システムにて構成することは禁止する。
以上のような制約事項を遵守した範囲内での運用を行うよう本システムが具備する制御部は本システム１０００を統括的に制御する。
この一例として、例えば制御部２０５は、上記制約に違反するような接続順序でインラインタイプのシート処理装置が接続された場合には、ＵＩ部に警告表示を実行させる。また、上述した構成の如く、複数台のシート処理装置の接続順番をＵＩ部を介してユーザ自身により入力させる構成の場合に、制御部２０５は、上記制約に違反するようなユーザ設定は無効にするよう制御する。例えば、不適正な接続の設定を阻止するべくグレーアウト表示や網掛け表示を実行させる。
以上のような構成を採用することで、本形態のような構成を採用する場合にて、ユーザ誤操作や装置誤動作等の発生を未然防止できる。即ち、本形態で述べている効果が更に向上する。
このような構成を前提とし、本形態では、上記制約事項を遵守する範囲内において、本システム１０００のシステム構成を柔軟に構築可能に構成する。
インラインタイプのシート処理装置の接続順序や接続台数を、上記制約事項を遵守した範囲内で、ＰＯＤシステム１００００のオペレータにより任意に決定変更可能に構成する。且つ、本システム１０００は、当該システム構成状況に応じた制御を実行する。この一例を以下に示す。
図８Ａのシステム構成における複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序を変更したシステム構成の一例として、例えば図９Ａのようなシステム構成も構築可能に本印刷システム１０００を構成している。
図９Ａのシステム構成は、図８Ａのシステム構成と比較して、本システム１０００が具備する複数台のインラインシート処理装置の接続順序が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→糊付け製本機→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順で接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図９Ｂに示すような構成になる。
図９Ｂは、印刷システム１０００の構成が図９Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示す。且つ、図９Ｂのシステム構成は、図９Ａのシステム構成の内部構成に対応している。
図９Ｂのシステム内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図９Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介してプリンタ部２０３からのシートを搬送可能なシート搬送路を具備する。
しかも、図９Ａ、９Ｂのシステム構成も、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を本印刷装置１００にカスケード接続している。
以上の構成を前提とし、印刷システム１０００のシステム構成状況が、例えば図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は以下に例示する制御を実行する。
図９Ａ、９Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、例えば印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
このスタッカジョブを、図９Ａ、９Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（例えば、積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば、後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｙにて、保持させる。
この図９Ｂの排紙先Ｙにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図９のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
また、図９Ａ、９Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
この糊付け製本ジョブを、図９Ａ、９Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この糊付け製本機によるシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば、後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
この図９Ｂの排紙先Ｘにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
更に、図９Ａ、９Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理を要するジョブであるとする。ここで、シート処理は、例えば中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理であり、ジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
この中綴じ製本ジョブを、図９Ａ、９Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させ、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。
尚、図９Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
以上の、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。
以上の図８Ａ、８Ｂ、図９Ａ、９Ｂに例示した如く、本印刷システム１０００は、インラインシート処理装置として利用を許可する複数台のシート処理装置の接続順序を、上記制約事項の範囲内で、柔軟に、組換え変更可能に構成している。このように、本形態で上述する効果を最大限に発揮するための仕組みを多数盛り込んでいる。
この観点で、本形態では、図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂのようなシステム構成以外の構成も、本システム１０００にて、適宜、構築可能に構成している。この一例を以下に説明する。
図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂのシステム構成では、インラインタイプのシート処理装置を３台具備するシステム構成を説明した。本形態では、インラインタイプのシート処理装置の台数を上記のような制約事項を遵守した範囲内で任意にユーザが決定可能に構成している。
この一例として、図１０Ａのようなシステム構成も構築可能に本印刷システム１０００を構成している。
図１０Ａのシステム構成は、図８Ａや図９Ａのシステム構成とはシート処理装置の接続台数が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順序で、２台接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図１０Ｂに示すような構成になる。
図１０Ｂは、印刷システム１０００の構成が図１０Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体のシステム構成断面図を示す。且つ、図１０Ｂの装置構成は、図１０Ａの装置構成に対応している。
図１０Ｂの装置内部構成も先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図１０Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、を介してシートを搬送可能なシート搬送路を具備する。しかも、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。上述したように、中綴じ製本機は、例えばシート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を接続している。
このような構成を前提として、印刷システム１０００のシステム構成状況が、例えば図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成である。この場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。
図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（例えば、積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
このスタッカジョブを、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１０ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（例えば、積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば、後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図１０Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
この図１０Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図１０Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｙにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図１０Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
また、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理を要するジョブであるとする。ここで、シート処理は、例えば中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理であり、ジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
この中綴じ製本ジョブを、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１０ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図１０Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｙにて、保持させる。
尚、図１０Ｂの排紙先Ｙは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成であることに起因する。
以上の、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
但し、制御部２０５は、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成の場合は、糊付け製本機が実行可能なシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は、天糊製本処理）の実行要求をユーザから受付けることを禁止する。
本印刷システムが、例えば図１０Ａ、１０Ｂのようなシステム構成状況である場合に、図７の表示をＵＩ部に実行させる際は、表示キー７０７及び表示キー７０８の網掛け表示やグレーアウト表示になるように制御する。換言すると、該キー７０７、７０８のユーザ操作を無効状態にする。
以上の如く、本システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのようなシステム構成である場合には、制御部２０５は、糊付け製本処理を本システム１０００にて実行することを禁止する。
この、本印刷システム１０００が図１０のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する制御が、図１０Ｂの（禁則制御）に該当する。
以上の説明の如く、制御部２０５は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置の接続台数に応じた各種制御を実行する。換言すると、システム１０００にて実行可能なシート処理の種類に応じた各種制御を実行する。
以上、図８Ａ〜図１０Ｂ等の説明からも明らかなように、本印刷システム１０００が具備する制御部は、本システム１０００のシステム構成状況（インラインシート処理装置の接続台数や接続順序）毎に対応した各種制御を本システム１０００にて実行する。
尚、何故、本形態にて本印刷システム１０００にてインラインシート処理装置の接続順序や台数をユーザニーズに対応するよう柔軟に構築変更可能に構成しているか、この理由の一例を述べる。これは、全てユーザメリットを考慮しているからである。
まず、なぜ本システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置が、各々、独立筐体で且つ印刷装置に対して着脱可能に構成しているかの理由を述べる。
この理由の一例としては、例えば本システム１０００の納品先となるＰＯＤ業者として、くるみ製本処理は必要ないが大容量積載処理は行いたい等の要望をもった業者等の存在に配慮した仕組みである。
換言すると、例えば、本システムの利用環境を想定してみると、上記９種類のシート処理の全てをインラインシート処理装置で実現したい等のニーズが予想される。一方、特定のシート処理のみインラインシート処理装置で実現した等のニーズも可能性としてはある。このように、納品先となる各ＰＯＤ業者毎にニーズも千差万別である事に対処する仕組みを提供するためである。
また、なぜ本システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置の接続順序を上記制約事項の範囲内で任意に変更、組替えを可能に構成しているかの理由を述べる。この理由は、なぜ図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂに示すが如く、各インラインシート処理装置毎に印刷物をオペレータにより取出可能な排紙先を設けているのかの理由でもある。
この理由の一例としては、本印刷システム１０００にて要求される複数のシート処理の利用頻度に応じて柔軟にシステムを構築可能にする方が、本システム１０００の利用者の利便性が向上すると考えるからである。
図１のＰＯＤシステム１００００を保有するＰＯＤ業者では、顧客より依頼される印刷形態のニーズが、例えばユーザマニュアルやガイドブックなど、くるみ製本処理を要する印刷ジョブが比較的多い傾向にあるとする。このような利用環境の場合、図８Ａ、８Ｂのような接続順序でシステム１０００を構築するよりも、図９Ａ、９Ｂのような接続順序でシステム１０００を構築する方が利便性がある。
換言すると、印刷装置１００に対して、より近い個所に、糊付け製本機を接続した方が使い勝手が良い。これは、くるみ製本ジョブにて要するくるみ製本処理を実行するために必要な装置内部におけるシートの搬送距離を短い方が効果的であることに起因する。
シート搬送距離がながければ長いほど、そのジョブの最終成果物である印刷物の完成に要する時間が長くなる。また、シート搬送距離が長ければ長いほど、シート搬送動作中における装置内部でのジャム発生率が、高くなる可能性が予想される。このような理由によるものである。
即ち、くるみ製本ジョブがユーザニーズとして多いようなＰＯＤ業者の場合には、図８Ａ、８Ｂのシステム構成よりも図９Ａ、９Ｂのシステム構成を採用する方が、くるみ製本ジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。且つ、迅速に印刷物を取出すことができる。
換言すると、上記業者とは別のＰＯＤ業者では、シートの大量積載を要するジョブの方が多い傾向にあるとする。この場合には、図９Ａ、９Ｂのシステム構成よりも図８Ａ、８Ｂのシステム構成の方が、スタッカジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。且つ、迅速に印刷物を取出すことができる。
このように、本形態は、如何に、効率よく、利用環境に適した柔軟なシステム形態で、本印刷システム１０００にて複数のジョブの生産性を向上させるかに着目している。その上で、このような本システム１０００を利用するユーザからの立場にたった利便性を追求した多数の仕組みを提供可能に構成している。
次に、図８Ａ〜図１０Ｂで例示した本システム１０００にて具備可能な各種インラインタイプのシート処理装置の内部構成の具体例を、各シート処理装置毎に、個別に例示する。
［大容量スタッカの内部構成］
図１１は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、大容量スタッカ（シート積載装置）の内部構成断面図の一例を示す。
当該大容量スタッカ内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この一例として、図１１に示すが如く、１つはストレートパスである。１つはエスケープパスである。１つはスタックパスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。
尚、図１１の大容量スタッカ及び後述する図１２の糊付け製本機の各装置が具備するストレートパスは、前段装置から受取ったシートを後段装置へ渡すための機能を果たすがために、本例ではインラインシート処理装置におけるスルーパスとも呼ぶ。
大容量スタッカ内部に具備するストレートパスは、該装置が具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡すためのシート搬送路である。換言すると、当該シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを、上流の装置から下流の装置へと搬送するためのユニットである。
また、大容量スタッカ内部に具備するエスケープパスは、スタックせずに、出力したい場合に用いられる。例えば、後続のシート処理装置が接続されていない場合に、出力の確認作業（プルーフプリント）等を行う場合に、スタックトレイからの取出しを簡略化するべく、当該エスケープパスに印刷物を搬送して、該トレイから印刷物を取出可能にする。
尚、この大容量スタッカ内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
大容量スタッカの不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行うための信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を介して制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この大容量スタッカからの情報に基づき、大容量スタッカ内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、印刷システムは、シート処理装置装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して大容量スタッカのセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
更に、大容量スタッカ内部に具備するスタックパスは、該装置が具備する積載ユニット（積載部）によるシートの積載処理を要するジョブのシートに対する積載処理を、該装置により実行させるためのシート搬送路である。
本システム１０００が図８Ａ〜図１０Ｂに示した大容量スタッカを具備しているとする。このシステム構成状況において、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０９のキー操作により、処理対象のジョブのために、当該スタッカにて実行可能なシートの積載処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、この大容量スタッカが具備するスタックパスへシートを搬送するよう制御する。スタックパスへ搬送されたシートはスタックトレイへ排紙する。
図１１のスタックトレイは、伸縮可能なステイなどの上に載置される積載ユニット（積載部）である。このスタックトレイとの結合部には、ショックアブソーバ等が付けられている。制御部２０５は、このスタックトレイを用いて処理対象となるジョブの印刷済みシートの積載処理を該大容量スタッカによる実行させるように制御する。伸縮可能なステイの下は台車となっており、不図示の取っ手を付けると台車として、上に載せたスタック出力を別のオフラインフィニッシャなどに運べるようになっている。
スタッカ部の前ドアが閉まっているときは、伸縮可能なステイはスタック出力が積載されやすい上の位置に上昇し、前ドアがオペレータにより開けられる（或いは、開ける指示がなされる）とスタックトレイは、下降する仕組みになっている。
また、スタック出力の積み方には、平積みとシフト積みがあって、平積みは、文字通り常に同じ位置に積む。シフト積みは、ある決められた部数単位、ジョブ単位などで奥手前方向にシフトして、出力に区切りを作って、出力を扱いやすいように積む方法である。
このように、本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する対象の当該大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行するにあたり、複数種類の積載方法を実行可能に構成されている。制御部２０５は、このような各種動作の制御を装置に対して実行する。
［糊付け製本装置の内部構成］
図１２は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、糊付け製本装置の内部構成断面図の一例を示す。
当該糊付け製本装置内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この一例として、図１２に示すが如く、１つはストレートパスである。１つは本身パスである。１つは表紙パスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。
図１２の糊付け製本装置内部に具備するストレートパス（スルーパス）は、該装置が具備する糊付け製本ユニットによるシートの糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡すための機能を果たすシート搬送路である。換言すると、当該シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを上流の装置から下流の装置へと搬送するためのユニットである。
尚、この糊付け製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
糊付け製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行うための信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を介して制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この糊付け製本機からの情報に基づき、糊付け製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムは、シート処理装置装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、シート処理装置のＣＰＵを介してこの糊付け製本装置のセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
また、図１２の糊付け製本装置内部に具備する本身パスと表紙パスは、くるみ製本印刷物を作成するためのシート搬送路である。
本形態では、くるみ製本印刷処理として、本文となる印刷データの印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。且つ、この印刷されたシートをくるみ製本印刷物の１束分の出力物における本文部分として利用可能にする。このように、くるみ製本にて本文(中身）部分に該当する印刷データが印刷された本文部分のシート束を、本例では「本身」と呼ぶ。且つ、この本身を表紙用の１枚のシートでくるむ処理を、くるみ製本処理にて実行する。この表紙としてのシートを、表紙パスを介して搬送する。他方、本身となる、プリンタ部２０３でプリントした印刷用紙は、本身パスへ搬送するよう制御部２０５が各種シートの搬送制御を実行する。
このような構成のもと、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０７のキー操作により、処理対象のジョブのために当該糊付け製本機にて実行可能なくるみ製本処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、以下のように当該装置を制御する。
プリンタ部２０３で印刷されたシートを、図１２の本身パスを介して順次スタック部に蓄える。且つ、処理対象となるジョブの１冊分のシートにて要する本文データが印刷されたシートを、全ページ、該スタック部に蓄えた上で、表紙パスを介して該ジョブにて要する表紙用のシートを搬送させる。
尚、くるみ製本に関し、本形態の特徴点の１つに関連する事項が存在する。本例にて糊付け製本処理の一例に該当するくるみ製本処理では、１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数が、当該糊付け製本処理とは異なる種類のシート処理にて１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数よりも圧倒的に多い。くるみ製本処理にて１束分の本文用のシート束として、例えば最大２００枚まで処理を許容する。一方、ステイプル処理等は、最大２０枚、中綴じ製本では最大１５枚まで、１束分のシート処理として印刷用紙を処理することを許可する。このように、１束分のシート束としてシート処理を許可する印刷用紙の許容枚数は、糊付け製本処理とその他のシート処理では圧倒的に異なる。
このように、本形態では、制御部２０５により制御対象となるインラインタイプのシート処理装置により、くるみ製本処理という糊付け製本処理を実行可能に構成している。且つ、オフィス環境では要求すらされなかったインラインタイプのシート処理装置により実行可能なフィニッシィングとして新規のフィニッシィングを提供可能に構成している。換言すると、ＰＯＤ環境を想定した仕組みの１つであり、且、後述する制御に関連する構成である。
尚、くるみ製本にて、表紙用のシートとして、図１２に示すが如く、糊付け製本装置自身が具備するインサータのインサータトレイから搬送対象となる、表紙用のデータが予め印刷済みのプレプリントシートを利用可能に構成している。また、印刷装置１００自身により表紙用の画像を印刷させたシートも利用可能に構成している。これら何れかのシートを表紙用のシートとして、表紙パスへ搬送させる。そして、スタック部の下方部分にて、当該表紙用のシートの搬送を一時停止させる。
この動作に並行して、スタック部に積載済みの本文全ページが印刷済みの複数枚のシートで構成される本身に対して、糊付け処理を実行する。例えば、糊付け部は、所定量の糊を本身の下部に塗布して、十分に糊が行き渡ったところで、本身の糊付けされた部分を表紙の中央部にあてがい、包み込むように結合させる。結合に当たっては、本身を下方に押し込むように送り出すため、表紙にくるまれた本身は、ガイドに添って、回転台の上に滑り落ちる。その後、ガイドは、表紙にくるまれた本身を回転台の上に倒すように移動する。
回転台の上に寝た表紙にくるまれた本身を、幅寄せ部で位置合わせを行って、まず、小口となる部分をカッターで断裁する。次に、回転台を９０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、天となる部分を断裁する。更に、１８０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、地となる部分を断裁する。
断裁後は、再度幅寄せ部で奥まで押しやって、出来上がった表紙にくるまれた本身をバスケット部に入れる。
バスケット部で十分に糊を乾かした後、出来上がったくるみ製本の束を取り出すことができる。
このように、糊付け製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に糊付け製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する糊付け製本処理を実行する糊付けユニットを具備している。
また、上述したように、本形態にて、インラインタイプのシート処理装置により実行可能に構成した糊付け製本処理は、上記構成に示すが如く、他の種類のシート処理と比較して、処理工程が多く準備すべき前構成も多い。換言すると、ステイプルや中綴じ製本のようなオフィス環境にて頻繁に利用されうるシート処理とは構成も異なり、要求されたシート処理を完結されるのに要する処理時間も、他のフィニッシィングに比べ、長くなる事が予想される。本形態では、このような点についても、着目している。
このように、糊付け製本機能１つをとっても分るように、本形態では、オフィス環境のみ留まらず、ＰＯＤ環境等の新しい印刷環境でも充分に通用する、利便性や生産性を追求した印刷システム、製品の実用化を目指すための仕組みを採用している。換言すると、くるみ製本機能や大量積載機能等、オフィス環境では未対処であった新機能をＰＯＤ環境でも活用可能に構成要件として具備している。また、図８Ａ〜図１０Ｂに例示するが如く、印刷装置に対して、インラインタイプのシート処理装置を複数台接続可能にしたシステム構成自体についても、上記目的を果たすがための仕組みである。
ここで、特筆すべきは、本形態が、単に上述のような新規の機能やシステム構成を具備することのみに留まらず、当該機能構成を採用することで想定されうる使用状況や要求など対処すべき課題を事前に発見検討している点である。且つ、その課題に対する解決手法となる構成要件をも具備する点が特徴点の１つに該当する。このように、本形態では、事務機メーカーが新規市場の開拓参入するうえで、新規に搭載する機能やシステム構成に対する市場要望等を課題として、事前に発見検討し、その課題に対する解決手法をも念頭に入れた仕組みを構成として採用している。このような点も本形態の特徴的要件の１つに該当する。この具体的に構成要件の一例として、制御部２０５により本形態にて各種制御を実行している。
［中綴じ製本装置の内部構成］
図１３は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、中綴じ製本機の内部構成断面図の一例を示す。
当該中綴じ製本装置内部には、印刷装置１００からのシートに対してステイプル処理や断裁処理やパンチ処理や折り処理がシフト排紙処理等を選択的に実行可能にするための各種ユニットを具備している。但し、当該中綴じ製本機は、上記制約事項で述べたように、後段装置へのシート搬送機能の役目を果たすスルーパスを具備しない。
尚、この中綴じ製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
中綴じ製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行うための信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を介して制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この中綴じ製本機からの情報に基き、中綴じ製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムは、シート処理装置装置と印刷装置１００との間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、シート処理装置のＣＰＵを介してこの中綴じ製本装置のセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
また、例えば図１３に示すが如く、サンプルトレイ、スタックトレイ及び、ブックレットトレイが設けられており、制御部２０５は、ジョブの種類や排出される記録紙の枚数に応じて利用するユニットを切り替えるよう制御する。
制御部２０５が、図７の表示のキー７０１のキー操作により、処理対象のジョブのために、当該中綴じ製本機にて実行可能なステイプル処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３からのシートを、スタックトレイ側へ搬送するよう制御する。尚、この際、記録紙がスタックトレイに排出される前に、記録紙をジョブ毎に中綴じ製本部の内部の処理トレイに順次蓄えておき、該処理トレイ上にてステープラにてバインドして、その上で、スタックトレイへ、該記録紙束を束排出する。このような方法でプリンタ部２０３にて印刷されたシートに対するステイプル処理を当該装置により実行させる。
その他、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機、ファイル用の２つ（又は３つ）の穴開けを行うパンチャがあり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。例えば、出力すべきジョブに対するシート処理に関する設定として、ユーザにより操作部を介してＺ折り処理設定がなされた場合、そのジョブの記録紙に対してＺ折り機により折り処理を実行させる。その上で、機内を通過させ、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するように制御する。また、出力すべきジョブに対するシート処理に関する設定として、例えばユーザにより操作部を介してパンチ処理設定がなされた場合、そのジョブの記録紙に対してパンチャによるパンチ処理を実行させる。その上で、機内を通過させ、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するように制御する。
また、サドルステッチャ部は、記録紙の中央部分を２ヶ所バインドした後に、記録紙の中央部分をローラに噛ませることにより記録紙を半折りし、パンフレットのようなブックレットを作成する中綴じ製本処理を行う。
サドルステッチャ部で製本された記録紙は、ブックレットトレイに排出される。当該サドルステッチによる製本処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
また、インサータはインサートトレイにセットされた記録紙をプリンタへ通さずにスタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイのいずれかに送るためのものである。これによって中綴じ製本部に送り込まれる記録紙（プリンタ部で印刷された記録紙）と記録紙の間にインサータにセットされた記録紙をインサート（中差し）することができる。インサータのインサートトレイにはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラにより最上部の記録紙から順に給送する。故に、インサータからの記録紙はそのままスタックトレイ又はサンプルトレイへ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャへ送るときには、一度パンチャ側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
尚、当該インサータによる記録紙挿入処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
また、本形態では、一例として、中綴じ製本装置内部に断裁部（トリマ部）も具備する。この説明を以下の行う。
中綴じ製本部においてブックレット（中綴じの小冊子）となった出力は、このトリマに入ってくる。その際に、まず、ブックレットの出力は、ローラで予め決められた長さ分だけ紙送りされ、カッタ部にて予め決められた長さだけ切断され、ブックレット内の複数ページ間でばらばらになっていた端部がきれいに揃えられることとなる。そして、ブックレットホールド部に格納される。尚、当該トリマによる断裁処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
このように、中綴じ製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に中綴じ製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する中綴じ製本処理を実行する中綴じ製本ユニットを具備している。
尚、図７の表示のキー７０５によりユーザから中綴じ製本が選択された場合、制御部２０５は、ＵＩ部に図１４の表示を実行させる。当該図１４の表示を介して制御部２０５は、中綴じ製本の詳細設定をユーザから受付可能に制御する。例えば、ステイプル針を用いて実際にシート中央付近に対する中綴じ処理を実行するか否かを決定可能にする。また、分割製本、中綴じ位置の変更、断裁の有無、或いは、断裁幅の変更などの設定もユーザから受付け可能にする。
制御部２０５がＵＩ部に実行させた図１４の表示を介してユーザにより、「中綴じ製本する」と「断裁する」が設定されたとする。この場合、制御部２０５は、中綴じ製本印刷結果として処理対象のジョブが図１５のような印刷体裁になるよう本システム１００の動作制御を行う。図１５の中綴じ製本印刷結果に示すが如く、サドルステッチが打たれて、小口側の断裁がなされる。また、サドルステッチの位置や断裁面の位置を予め設定しておけば、所望の位置に変更することができる。
また、図７の表示のキー７０７によりユーザからくるみ製本処理の実行要求がなされた場合、制御部２０５は、くるみ製本印刷結果として、処理対象のジョブが図１６のような印刷体裁になるよう本システム１０００を制御する。図１６の一例に示すが如く、くるみ製本の場合の印刷物は、断裁面Ａ、Ｂ及び、Ｃに関して、それぞれ断裁幅を設定することができる。
また、本印刷システム１０００は、外部装置の一例に該当する情報処理装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求及びシート処理の実行要求を受付け可能に構成されている。以下、ホストコンピュータから本印刷システム１０００を利用する場合の一例をもって説明する。
本実施形態の各種の処理や制御を実行するためのプログラムデータをＷＥＢ等のデータ供給源或いは特定の記憶媒体からダウンロードしたホストコンピュータ（図１のＰＣ１０３や１０４等）にて操作する場合、以下のように制御する。但し、制御の主体はＰＣの制御部である。
ユーザからのマウス或いはキーボード操作に応答し、例えば本システム１０００の印刷装置１００を操作するためのプリンタドライバの起動指示がなされたとする。これを受け、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該ホストコンピュータの表示部に、図１７Ａに示す印刷設定画面を表示させる。図１７Ａ、１７Ｂは、本実施形態にて制御対象となる、ユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
ここで、例えば、当該図１７Ａ、１７Ｂの操作画面上の仕上げキー１７０１がユーザのマウス操作により押下されたとする。すると、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を、図１７Ｂのような印刷設定画面に切り替えるよう表示部を制御する。
そして、ＣＰＵは、図１７Ａ、１７Ｂの印刷設定画面上のシート処理設定項目１７０１を介して本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類をユーザにより選択可能に制御する。
尚、ここでは、省略するが、該ホストコンピュータを含む外部装置においては、図１７Ａ、１７Ｂ以外の画面として、本実施形態で詳述した各種の表示画面を介して入力可能な指示と同等の指示を入力可能にするための表示画面を表示させるように構成している。換言すると、本形態で述べる各種の処理や制御と同等の処理や制御を外部装置側にて実行可能に構成されている。
そして、ユーザにより設定項目１７０１を介して所望のシート処理が選択され、図１７Ａ、１７Ｂの画面に戻り、ＯＫキーが押下される。これを受け、ＣＰＵは、ユーザにより設定された各種印刷条件を示すコマンドとプリント部２０３でプリントさせるべき一連のプリントデータとを一つのジョブとして関連付けて本システム１０００に対して、ネットワーク１０１を介して送信する。
そして、該コンピュータからのジョブを、本システム１０００の外部Ｉ／Ｆ部２０２が受信すると、これを受け、本システムの制御部２０５は、当該ホストコンピュータからのジョブを処理するように本システム１０００を制御する。尚、この処理は、該ホストコンピュータにてユーザにより設定された処理要件に基づいて行われる。
以上のように構成することで、外部装置等からのジョブでも、本形態で述べる各種の効果を得ることができ、本システム１０００の利用効率を更に向上させることができる。
本形態の印刷システム１０００が具備する制御部は、以上で説明したような各種構成要件を前提として、後述する各種制御を実行する。
尚、図１〜図１７Ｂを用いた説明した構成は、本実施形態にて述べる全ての実施形態にて共通する構成要件に該当する。換言すると、例えば、本形態にて述べる各種制御は、当該構成を前提とした構成要件に該当する。
図１〜図１７Ｂを用いた上述の如く、本形態の印刷システム１０００は、オフィス環境に留まらず、ＰＯＤ環境にも適した印刷環境を構築可能に構成している。
一例として、オフィス環境では想定されえないＰＯＤ環境にて想定されうるユースケースやユーザニーズに対処可能な仕組みを採用している。
また、一例として、ＰＯＤ環境では顧客から様々な印刷形態をＰＯＤ業者が受注可能に構成している。
具体例を挙げるならば、上記の如く、糊付け製本処理や大量積載処理等、オフィス環境ではユーザニーズとして要求されえないフィニッシィングをインラインシート処理装置により実現可能に構成している。換言すると、本形態は、ステイプル等のオフィス環境にて要求されうるニーズ以外のユーザニーズにもＰＯＤ環境を考慮して対処できるように構成している。また、本印刷システム１０００の納入対象となるＰＯＤ環境で商売をなすＰＯＤ業者におけるビジネス形態に柔軟に対応可能に構成している。
一例として、上記の如く、複数台のインラインシート処理装置を印刷装置１０００に対して接続可能にし、且つ、各インラインシート処理装置毎に、独立筐体で且つ独立動作が可能に構成している。且つ、接続するシート処理装置も任意台数とし、本印刷システム１０００にて柔軟にインラインシート処理装置の増設や変更等を可能にシステムを構成している。
尚、本形態では、本印刷システム１０００の利用者の操作性にも充分配慮した設計となっている。一例として、本形態では、本印刷システム１０００のシステム構成を、オペレータ自らが手動でＨＤＤ２０９に登録できる構成を説明した。故に、これを用いて例示する。
本印刷システム１０００のシステム構成として、例えば図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成をＰＯＤ業者にて構築したいと望んだとする。この場合、まず該ＰＯＤ業者のオペレータにより、印刷装置１００と共に購入した図８Ａ、８Ｂの３台のシート処理装置を、図８Ａ、８Ｂに示す接続順序で、印刷装置に接続してもらう。その上で操作部２０４のユーザモードキー５０５を押下してもらう。この場合、制御部２０５は、当該キー操作に応答し、表示部４０１に、図１８Ａの表示を実行させる。
図１８Ａの表示は、本印刷システム１０００のシステム構成情報を、オペレータ自身によりマニュアル入力可能にするための表示である。制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続すべきインラインタイプのシート処理装置の種類をオペレータにより決定可能にする。且つ、制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続する複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序をオペレータにより決定可能にする。
且つ、制御部２０５は、図１８Ａの表示の各設定項目毎に設けた「詳細設定」キーがオペレータにより押下されたら、不図示の画面を表示させる。この画面で、１台ずつ、本印刷システムにて利用するシート処理装置を特定可能にする。しかも、本形態は、上述したように制約事項を遵守してもらっている故、この情報もガイダンス情報としてオペレータに通知する。制御部２０５は、図１８Ａに示すが如く、例えば「印刷装置に接続する、シート処理装置の種類と接続順序を登録して下さい。最大５台まで接続できます。但し、中綴じ製本機は接続する装置の１番最後に接続して下さい。」なるガイダンスを通知する。尚、ここでは、インラインシート処理装置の接続台数を最大５台までとしているが、特にこれに限定しなくても良い。
尚、制御部２０５は、図１８Ａの設定項目の上から順番に、利用するシート処理装置を１台ずつ決定可能に表示部４０１を制御するが、この設定項目の上から順番に設定する設定順序自体が、実際の装置の接続順序として判断する。
上記構成の下、本印刷システム１０００のシステム構成を、例えば図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｂの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｂの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒糊付け製本機⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図８Ａ、８Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
また、本印刷システム１０００のシステム構成を、例えば図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｃの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｃの表示のように、設定項目の上から順番に「糊付け製本機⇒大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図９Ａ、９Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
更に、本印刷システム１０００のシステム構成を、例えば図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｄの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｄの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図１０Ａ、１０Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
また、図１９に例示する本形態の印刷システム１０００のシステム構成では、図１３に例示した大容量スタッカを２台と中綴じ製本機の１台の計３台のインラインフィニッシャを接続したシステム構成例である。このシステム構成は、同一タイプのインラインフィニッシャとして、大容量スタッカを２台接続したシステム構成である。このように、本形態の印刷システムは、同じ種類のインラインフィニッシャを複数台接続可能に構成している。
尚、図１９に例示が如く、同じ種類のインラインフィニッシャを連続してカスケード接続する構成を、本形態では、タンデム接続とも呼ぶ。また、図１９に例示のシステム構成は、本システムの納品先の印刷業者が大量積載を頻繁に行うような状況を想定している。このように、本形態では、大容量スタッカを複数台タンデム接続可能に構成している。
このように、実際の現場のユースケースを想定した利便性を向上させるＵＩ制御自体も本形態の特徴点の１つに該当する。
以上の図１〜図１９を用いて上述した如く、本システム１０００は、オフィス環境とはユースケースやユーザニーズも異なるＰＯＤ環境等をも見据えた、様々なユースケースやユーザニーズにも柔軟に対処可能な製品の実用化に向けての様々な仕組みを具備する。
しかも、単に、上記のような新規な機能及び新規な構成を具備するに留まらず、本印刷システム１０００の効果を最大限に発揮すべく、以下のような各種制御を、本システム１０００にて実行可能に構成している。
この一例として、本印刷システムが具備する制御部は、以下のような制御を本印刷システム１０００にて実行するよう制御している。
尚、以下の具体的制御を説明する前に、本印刷システム１０００の構成について補足しておく。
本形態の大容量スタッカ等の各種インラインフィニッシャは、夫々、各装置毎に、用紙ジャムの除去やプリンタ部２０３で印刷がなされたジョブの印刷物（印刷媒体とも呼ぶ）の取出しのため、装置筐体前面に開閉動作が可能なドア（前ドア）を具備している。
また、本形態の大容量スタッカは、例えば図１３の内部構成で例示した如く、大容量の印刷物を積載可能な装置内部に配設されたスタックトレイと、装置外部（機外上方部）に配設されたエスケープトレイを具備する。尚、上述のスタックトレイは、単にスタッカ部とも呼ぶ。また、エスケープトレイはサンプルトレイとも呼ぶ。
制御部２０５は、本形態の大容量スタッカの機内に配設される上記スタックトレイ及び機外に配設されるエスケープトレイの、これら各トレイに対して、本形態に例示が如くの各種判断条件に基づき、処理対象のジョブの印刷物を選択的に供給可能に制御する。また、大容量スタッカ等、中綴じ製本機以外の、本形態のインラインフィニッシャは自装置の前段に位置する装置から受取った印刷物を自装置内部のスルーパスを介して自装置の後段に位置するインラインフィニッシャの装置内部へ搬送する機能も具備する。また、本形態の大容量スタッカは、装置内部のスタックトレイに積載された印刷物のシート積載量に応じて、該トレイが自動的に下降可能に構成されている。また、印刷物の整合処理も可能に構成されている。
以上の構成は図１３で説明した通りだが、図２０の装置概観例に示すが如く、大容量スタッカの前面にはオペレータによる開閉動作が可能な前ドア２００２を具備する。且つ、当該ドア２００２をオープンさせるための指示をオペレータが入力するためのスイッチ２００１を装置筐体上部に具備している。この大容量スタッカにおける各種動作の制御は、当該大容量スタッカ自身が具備する制御部（不図示）が主体となって行う。この制御部は、スイッチ２００１からのオペレータによる手動入力命令に従い、このドア２００２をオープンさせる。具体的には、当該ドア２００２は閉じている状態の時に不図示の鍵により施錠状態としており、この鍵を開錠させてドア２００２をオープンさせる。これにより、大容量スタッカのスタックトレイに積載済みの印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。また、スイッチ２００１からの操作だけでなく、印刷装置１００の制御部２０５からの指示により、当該ドア２００１を自動的にオープン可能に制御される。この際は、図２に示す装置内部の信号線を介して当該ドアオープン信号を制御部２０５から大容量スタッカの制御部２０５に送信する。また、大容量スタッカのスタックトレイに積載された印刷物をオペレータにより取出作業を行う際に、ドア２００２を開けてオペレータによる取出作業が行われる。勿論、これらの主体制御も、印刷装置１００が具備する制御部２０５が実行しても良い。
本形態では、印刷処理がなされたジョブの印刷物を該大容量スタッカからオペレータにより取出す際には、その大容量スタッカが具備するスタックトレイに対して、当該ジョブの後に印刷実行要求がなされた後続ジョブのシートが排紙されないように制御する。この制御は、本印刷システム１０００を制御部２０５が主体となって行われる。
換言すると、本形態の印刷システム１０００は、シート処理装置におけるオペレータによる印刷処理がなされたジョブの印刷物の取出作業中に当該シート処理装置内部のシート処理部に対して、当該ジョブに後続するジョブのシートが排紙されないよう制御する。
但し、制御部２０５は、例えば大容量スタッカが具備するスタックトレイにおける印刷物のオペレータによる取出作業中であっても、以下に例示する動作は実行可能に制御する。
制御部２０５は、スタッカトレイに積載済の印刷物のオペレータによる取出作業中等、大容量スタッカの前ドア２００１開閉状態中に、その大容量スタッカのエスケープトレイに対して、後続ジョブの印刷物を排紙可能に、システム１０００を制御する。
また、制御部２０５は、既述の如く大容量スタッカの前ドア２００１がオープンされたままの状態期間中に、後続ジョブの印刷物をその大容量スタッカ内部のスルーパスを介して搬送可能にシステム１０００を制御する。ここで後続ジョブは、その大容量スタッカによる積載処理が不要なジョブに該当し、且つその大容量スタッカの後段に接続されているインラインフィニッシャによるフィニッシングを要するジョブに該当する。
このように、制御部２０５は、ドア２００２がオープンされている状態のままでも、上記例示が如くのシステム１０００における動作の実行を許可する。
以上の各種動作を実行するために、制御部２０５は、シート処理装置からのオペレータによるシートの取出対象となるジョブの後に印刷実行要求がなされた後続ジョブの印刷動作の開始を禁止したり、許可したりする。換言すると、制御部２０５は、当該後続ジョブの印刷動作の実行可否や印刷タイミングを、制御する。
以上のような構成も、印刷装置に対して物理的接続関係にあり且つ電気的接続関係にあるインラインフィニッシャ固有の構成である。
以上のような構成を前提とし、本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当する制御部２０５は、以下に例示の制御を実行する。
尚、以下に例示の制御を説明する前に前提的な構成要件について更に補足しておく。
前提として、本システム１０００は、複数のジョブのデータを記憶可能なＨＤＤ２０９のデータの印刷処理を実行可能なプリンタ部２０３を具備する印刷装置１００を具備する。且つ、該システム１０００は、印刷装置１００に対して接続可能な、プリンタ部２０３で印刷がなされたジョブのシートに対するシート処理を実行可能な複数台のシート処理装置２００ａ〜ｎを具備する。尚、印刷がなされたジョブのシートを印刷物或いは印刷媒体とも呼ぶ。また、シート処理をフィニッシング又は後処理とも呼ぶ。
これらのシート処理装置は、各装置毎に自装置でシート処理を施した印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。且つ、本システム１０００は、該印刷装置１００のプリンタ部２０３から、これら複数のシート処理装置に対して、プリンタ部２０３により印刷がなされたジョブのシートを、選択的に、供給可能に構成している。
本形態の制御部の一例に相当する制御部２０５は、以上のような、ＰＯＤ市場を見据えたシステム構成となっている印刷システム１０００にて、以下に例示が如くの制御を実行する。
［例１］
ここで、本実施例における大量プリントに備えた排紙処理装置の印刷制御について説明する。印刷装置１０００は２つ以上の排紙処理装置が備えられた印刷装置であって、ここでは図１０Ａであり、大容量スタッカ２００ａと中綴じ製本機２００ｂが接続された構成を例とする。
印刷装置１０００のコントローラ部２０５は、ジョブの印刷中か否かに係わらず、操作部２０４のユーザモードキー５０５が押下されたとき、複数の排紙処理装置が接続された構成で操作部２０４に図２１Ａの操作画面２１００を表示させるように制御する。図２１Ａの操作画面２１００において、２１０１は印刷装置の動作設定を行うキーであり、動作設定項目の名称２１０２と動作設定項目の設定値２１０３が表示される。ここで、閉じるキー２１０４が押下されると、コントローラ部２０５は閉じるキー２１０４が押下されたことを検知し、図２１Ａの画面２１００を閉じ、図６に例示したコピー操作画面を表示する。
次に、ユーザが図２１Ａに例示する操作画面のスタッカ出力時の退避出力キー２１０５を押下すると、コントローラ部２０５は退避出力キー２１０５が押下されたことを検知し、図２２に例示するスタッカ出力時の退避出力画面２２０１を表示する。ここで、ユーザはＯＮ２２０２又はＯＦＦ２２０３を選択することができる。そしてユーザがＯＮ２２０２又はＯＦＦ２２０３を選択したのち、ＯＫキー２２０４を押下すると、コントローラ部２０５は選択されたＯＮ又はＯＦＦの設定をＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に書き込み、スタッカ出力時の退避出力がＯＮかＯＦＦかを保持する。更に、コントローラ部２０５はスタッカ出力時の退避出力画面２２０１を閉じ、図２１Ａに示す共通使用設定の操作画面２１００を表示する。このときコントローラ部２０５は、ＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に書き込み、保持したスタッカ出力時の退避出力がＯＮかＯＦＦかの値を操作画面２１００の動作設定項目の設定値２１０３に表示する。
一方、スタッカ出力時の退避出力画面２２０１で、ユーザがキャンセルキー２２０５を押下した場合は、コントローラ部２０５は、キャンセルキー２２０５が押下されたことを検知し、スタッカ出力時の退避出力画面２２０１を閉じる。そして、図２１Ａに示す共通使用設定の操作画面２１００を表示する。このときコントローラ部２０５は、ＯＮ又はＯＦＦの設定をＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に書き込むことはしない。
次に、スタッカ出力時の退避出力設定がＯＮ又はＯＦＦの場合に、印刷装置１０００のスタックトレイを切り替えるコントローラ部２０５の制御を、図２３を用いて説明する。
ユーザから印刷ジョブが投入されると、コントローラ部２０５はＳ２３０１で、ＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に用意されている出力先情報に基づき、このジョブの出力物を大容量スタッカ２００ａのスタックトレイに出力するか否かを判断する。尚、ＰＤＬプリントでは印刷ジョブのデータに含まれる指示に従っても良く、コピーではジョブ実行時に操作画面より設定される排紙先指定でも良い。
Ｓ２３０１で、コントローラ部２０５が、大容量スタッカ２００ａのスタックトレイに出力しないと判断した場合は、Ｓ２３０２で、コントローラ部２０５は印刷ジョブを処理し、印刷物を大容量スタッカ２００ａのスタックトレイでない出力先に出力する。
一方、Ｓ２３０１でコントローラ部２０５が印刷物を大容量スタッカ２００ａのスタックトレイに出力すると判断した場合、Ｓ２３０３で、コントローラ部２０５は印刷ジョブを処理し、印刷物を大容量スタッカ２００ａのスタックトレイに出力を行う。次に、Ｓ２３０４でコントローラ部２０５は大容量スタッカ２００ａのスタックトレイに出力を続けつつ、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して大容量スタッカ２００ａと通信を行い、大容量スタッカ２００ａのスタックトレイへの出力物が満載となったか否かを監視する。
コントローラ部２０５はＳ２３０４で、大容量スタッカ２００ａのスタックトレイへの出力物の満載を検知するまで、Ｓ２３０３における印刷ジョブの処理、印刷物の出力動作を続ける。そして、Ｓ２３０４で、コントローラ部２０５は、大容量スタッカ２００ａのスタックトレイにおける出力物が満載であることを検出すると、Ｓ２３０５へ制御を進める。
Ｓ２３０５では、操作画面２２０１で設定されたスタッカ出力時の退避出力設定がＯＮかＯＦＦかをＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に保持した値に従って判断する。ここで、コントローラ部２０５は、スタッカ出力時の退避出力設定がＯＮであると判断した場合、Ｓ２３０６で、印刷ジョブの印刷物の出力先を大容量スタッカ２００ａのスタックトレイ以外とする。この場合、コントローラ部２０５は印刷物を大容量スタッカ２００ａのエスケープトレイ又は２００ｂの中綴じ製本機の何れかのトレイに出力させる。
次に、Ｓ２３０７で、コントローラ部２０５は、大容量スタッカ２００ａのエスケープトレイ又は２００ｂの中綴じ製本機の何れかのトレイに出力中に、大容量スタッカ２００ａのスタックトレイの満載状態が解除された否かをチェックする。ユーザによるドリーの交換などによって大容量スタッカ２００ａのスタックトレイの満載状態が解除されたことを検知すると、Ｓ２３０３で、コントローラ部２０５は印刷ジョブの出力先を再び大容量スタッカ２００ａのスタックトレイに戻す。
一方、Ｓ２３０５で、コントローラ部２０５はスタッカ出力時の退避出力設定がＯＦＦであると判断した場合、Ｓ２３０８で、印刷ジョブの印刷物の出力を停止する。そして、Ｓ２３０９で、コントローラ部２０５は大容量スタッカ２００ａのスタックトレイがユーザによるドリーの交換などによって満載でなくなるのを待つ。その後、満載が解除されたことを検出すると、Ｓ２３０３で、コントローラ部２０５は再び大容量スタッカ２００ａのスタックトレイへの印刷ジョブの出力を再開する。そして、印刷ジョブが終了するまで同様の処理を続ける。
［例２］
次に、本実施例における大量プリントに備えた排紙処理装置の印刷制御について、他の例を説明する。ここで印刷装置１０００は、２つ以上の大容量スタッカが備えられた印刷装置であり、図１９の大容量スタッカ２００ａ（第１のシート積載装置）、大容量スタッカ２００ｂ（第２のシート積載装置）、中綴じ製本機２００ｃが接続された構成とする。
まず、コピー機能を例とした操作画面例を説明する。コントローラ部２０５は、コピー時に図７に示したシート処理種類の選択画面７００を表示し、このとき大容量積載処理キー７０９が押下されたことを検出したときに図２４Ａに例示する操作画面２４００を表示する。この操作画面２４００には、排紙先を設定する排紙先キー２４０１とタンデム出力の設定をするタンデムキー２４０２がある。ここでタンデム出力とは、印刷ジョブの出力の際に大容量スタッカ２００ａと大容量スタッカ２００ｂの両方のスタックトレイを印刷物の出力先とする出力である。また、図２４Ａに示す例では、タンデム出力がオフ、即ちタンデムキー２４０２がＯＦＦで、排紙先キー２４０１でスタック部ａ（第１の積載部）を選択した場合の画面である。
このように、本システムは、「処理対象の同一ジョブの印刷物の出力先として、互いに同一種類の後処理を実行可能な複数台の大容量スタッカの各装置の各排紙先を利用可能にする、タンデム出力機能」を具備している。
尚、本実施例では、タンデム出力に利用を許可する大容量スタッカの台数を２台としているが、３台でも４台でも、２台以上の大容量スタッカを利用可能に構成しても良い。
このように、本実施例は、タンデム出力機能に最大２台の大容量スタッカを利用可能に構成するケースを包含する。且つ、タンデム出力機能に３台以上の大容量スタッカを利用可能に構成するケースも包含する。
しかし、特筆すべきは、既述の如く、タンデム出力機能に要する大容量スタッカの数は問わないが、これらどちらのケースにおいても、少なくとも図８〜図１０や図１９に例示の如くのシステム構成を構築可能にする。
即ち、本システムのシステム構成として、タンデム出力機能に要する少なくとも２台の大容量スタッカと共に、当該大容量スタッカ以外の種類のインラインフィニッシャも印刷装置１００にカスケード接続することを許可する。
例えば、図１９の例が如く、タンデム出力機能にて利用対象の２台の大容量スタッカと中綴じ製本機の計３台（種類で言えば、大容量スタッカと中綴じ製本機の２種類）のインラインフィニッシャを具備した構成を構築可能にする。
この仕組みは、図８〜図１０等を用いて既述した如く、特定の制限を遵守する範囲内でシステム構成を柔軟に構築可能にする効果を維持した状態で、タンデム機能に対処可能となるという効果を図るための仕組みでもある。
コントローラ部２０５は、排紙先キー２４０１が押されたことを判断すると、図２４Ｂに例示するようにプルダウンメニューを表示する。このプルダウンメニューには印刷装置１０００の構成における排紙トレイが示される。スタック部ａ（第１の積載部）２４０３は大容量スタッカ２００ａ（第１のシート積載装置）のスタックトレイを表し、スタック部ｂ（第２の積載部）２４０４は大容量スタッカ２００ｂ（第２のシート積載装置）のスタックトレイを表す。排紙トレイａ２４０５は中綴じ製本機２００ｃのサンプルトレイ、排紙トレイｂ２４０６は中綴じ製本機２００ｃのスタックトレイを表す。
一方、コントローラ部２０５はタンデムキー２４０２が選択されたことを検出すると、図２４Ｃに例示する操作画面を操作部４０１に表示する。このタンデムキーはチェックがあるとタンデム設定＝ＯＮ、チェックがないとタンデム設定＝ＯＦＦとなるトグルキーとなっている。
コントローラ部２０５は、図２４Ａ〜図２４ＣにおいてＯＫキー２４０７が押下されたことを検出すると、設定された排紙先、タンデムの各設定をＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に書き込み、保持する。また、コントローラ部２０５は図２４Ａ〜図２４Ｃにおいて設定取り消しキー２４０８が押下されたことを検出すると、図２４Ａ〜図２４Ｃで選択された排紙先、タンデムの各設定をＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に書き込まない。
尚、コントローラ部２０５はＯＫキー２４０７か、設定取り消しキー２４０８の何れかのキーが押下されても、図２４Ａ〜図２４Ｃの大容量積載処理設定画面２４００を閉じ、シート処理種類の選択画面７００の表示にする。
次に、大容量積載処理設定と印刷装置１０００のスタックトレイを切り替えるコントローラ部２０５の制御を、図２５を用いて説明する。
コントローラ部２０５は、Ｓ２５０１で印刷ジョブ開始時に大容量積載処理設定２４００でなされた排紙先設定をＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９から読み出し、印刷ジョブの出力物の排紙先に決定する。そして、Ｓ２５０２でコントローラ部２０５は印刷ジョブを処理し、出力物をＳ２５０１で決定した排紙先に出力する。また同時に、コントローラ部２０５は印刷ジョブの出力を続けつつ、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して出力先の排紙処理装置と通信を行い、印刷ジョブの処理の実行中に出力物の排紙先が満載となったか否かを判断する。コントローラ部２０５が出力物の排紙先が満載となったこと検出した場合、Ｓ２５０３で満載となった時点での出力物の排紙先を判断する。ここでは、大容量スタッカ２００ａのスタックトレイ、大容量スタッカ２００ｂのスタックトレイ、中綴じ製本機２００ｃのサンプルトレイもしくはスタックトレイの何れかを判断する。
Ｓ２５０３で、コントローラ部２０５が満載となった時点での出力物の排紙先が中綴じ製本機２００ｃのサンプルトレイもしくはスタックトレイであると判断した場合、コントローラ部２０５はＳ２５０４で印刷ジョブの出力動作を停止（中断）する。そして、コントローラ部２０５はＳ２５０５で、ユーザによって満載となったトレイの出力物が取り除かれるなどされて、トレイの出力物の満載状態が解除されるのを待つ。コントローラ部２０５は、トレイの出力物の満載状態が解除されると、Ｓ２５０６で、再び印刷ジョブの出力を再開する。
一方、Ｓ２５０３で、コントローラ部２０５は印刷ジョブの処理の実行中に満載となった時点での出力物の排紙先が大容量スタッカ２００ａのスタックトレイであると判断した場合、Ｓ２５０７へ制御を進める。Ｓ２５０７では、容量積載処理設定２４００でなされたタンデム設定をＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９から読み出し、タンデム設定がＯＮかＯＦＦかを判断する。ここで、コントローラ部２０５がタンデム設定＝ＯＦＦと判断した場合は中綴じ製本機２００ｃのトレイへの出力と同様に、Ｓ２５０４で印刷ジョブの出力を停止（中断）する（第１の処理）。そして、Ｓ２５０５で満載状態が解除されるのを待ち、満載状態が解除されると、Ｓ２５０６で再び印刷ジョブの出力を再開する。
Ｓ２５０７で、コントローラ部２０５がタンデム設定＝ＯＮと判断した場合は、Ｓ２５０８で印刷ジョブの出力先を大容量スタッカ２００ｂのスタックトレイに切り替え、印刷ジョブの出力を継続する（第２の処理）。そして、Ｓ２５０９で、コントローラ部２０５が大容量スタッカ２００ａ，２００ｂの何れのスタックトレイも満載状態状態であることを検出すると、Ｓ２５１０で印刷ジョブの出力を停止する。その後、Ｓ２５１１で、コントローラ部２０５は、大容量スタッカ２００ａ，２００ｂの何れのスタックトレイの満載状態が解除されるのを待つ。そして、何れのスタックトレイの満載状態が解除されると、Ｓ２５１２で満載状態が解除されたスタックトレイを排紙先とし、印刷ジョブの出力を再開する。そして、印刷ジョブが終了するまで同様の処理を続ける。
尚、Ｓ２５０３で、満載となった時点での出力物の排紙先が大容量スタッカ２００ｂのスタックトレイであると、コントローラ部２０５が判断した場合、Ｓ２５０８〜Ｓ２５１１と同様の処理が行われる。但し、Ｓ２５０８の処理はコントローラ部２０５が印刷ジョブの出力先を大容量スタッカ２００ａのスタックトレイに切り替える処理である。
また、ジョブ毎に排紙先の設定とタンデム出力の設定とを行うことで、大量プリントに備えた排紙処理装置の印刷を制御することができる。更に、投入されたジョブの排紙先の設定がされていない場合は、ユーザモードの設定においても同様に大量プリントに備えた排紙処理装置の印刷を制御することができる。
印刷装置１０００のコントローラ部２０５は、ジョブの印刷中か否かに係わらず、操作部２０４のユーザモードキー５０５が押下されたとき、複数の排紙処理装置が接続された構成で操作部２０４に図２１Ｂの操作画面２１０６を表示させるように制御する。
図２１Ｂの操作画面２１０６において、排紙先指定キー２１０７を押下すると、コントローラ部２０５は排紙先指定キー２１０７が押下されたことを検知し、図２１Ｃに例示する排紙先指定画面２１１０を表示する。ここで、ユーザは投入される時点で排紙先を指定していないジョブの優先排紙先を予め選択することができる。そしてユーザが優先排紙先キー２１１１〜２１１５の何れかを選択した後、ＯＫキー２１１７を押下すると、コントローラ部２０５は選択された優先排紙先をＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に書き込み、優先排紙先の設定を保持する。更に、コントローラ部２０５は排紙先指定画面２１１０を閉じ、図２１Ｂに示す共通使用設定の操作画面２１０６を表示する。
このとき、コントローラ部２０５は、図２１Ｃで指定され、ＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に書き込み、保持した優先排紙先の値を操作画面２１０６の動作設定項目の設定値２１０９に表示する。また、コントローラ部２０５は保持された優先排紙先の値が大容量スタッカである場合には、操作画面２１０６の排紙先自動切替（タンデム）キーの選択を可能とする。一方、大容量スタッカ以外の値が保持されている場合には、排紙先自動切替（タンデム）キーの選択はできないようにする。
次に、図２１Ｂの操作画面２１０６において、優先排紙先の設定が大容量スタッカで、排紙先自動切替キー２１０８が押下されると、コントローラ部２０５は図２１Ｄに例示する排紙先自動切替画面２１１８を表示する。ここで、ユーザは排紙先自動切替（タンデム）を「する」、「しない」を選択することができる。そして、ユーザが「する」キー２１１９、もしくは「しない」キー２１２０を選択した後、ＯＫキー２１２２を押下すると、コントローラ部２０５は排紙先自動切替（タンデム）の設定をＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に書き込み、保持する。
これ以降は、ジョブ毎に排紙先とタンデムの設定をした後の大容量積載処理設定と印刷装置１０００のスタックトレイを切り替えるコントローラ部２０５の制御と同様に制御が行われる。
ここで、当該タンデム出力機能にて制御部２０５が如何なる制御を実行するのか、具体例をもって説明する。
例えば、制御部２０５が、本システム１０００のシステム構成が、図１９に例示のシステム構成である事を確認したとする。この場合、インラフィニッシャとして、少なくとも大容量スタッカ２００ａと２００ｂの２台の大容量スタッカを具備している。故に、当該例示の如く、システム１０００が少なくとも２台の大容量スタッカを具備していることを条件に、制御部２０５はタンデム出力機能の利用を許可するよう制御する。
換言すると、もし、本システム１０００のシステム構成にて大容量スタッカが１台しかないケース、及び大容量スタッカが０台のケースの、これら両ケースの何れかである場合、これを条件に、制御部２０５はタンデム出力機能の利用を禁止するよう制御する。
既述の構成を前提に、制御部２０５が、例えば本形態のＵＩ部を介して処理対象のジョブの印刷処理条件の設定として、タンデム出力機能を利用するための指示を、キー２１１９を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該処理対象のジョブを「タンデム機能の利用を要するジョブ」と認識する。
一方、制御部２０５が、例えば本形態のＵＩ部を介して処理対象のジョブの印刷処理条件の設定として、タンデム出力機能を利用しないための指示を、キー２１２０を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該処理対象のジョブを「タンデム機能の利用を禁止するジョブ」と認識する。
既述の如く、本形態では、ユーザが処理対象のジョブの印刷処理条件の設定をＵＩ部にて行う際に、上記タンデム機能の利用指示を入力可能にする構成とする。
更に、タンデム機能の利用指示が設定された場合には、複数台の大容量スタッカのどの大容量スタッカの排紙先に、該処理対象のジョブの印刷物を、最初に出力するのかを上記設定と共にあわせて設定可能に制御部２０５により制御する。
尚、この設定は、例えばタンデム機能により複数台の大容量スタッカを利用する指示がなされた場合でも、そのジョブの印刷物の全ての印刷物の出力が、１台の大容量スタッカだけで済むケースを想定したものである。
勿論、この設定は、１つのジョブの印刷物の出力に複数台の大容量スタッカの排紙先を利用するような大量枚数のジョブを処理する場合に、まず、どの大容量スタッカを最初に利用するのかをユーザにより明示的に決定可能に構成するためのものでもある。
この仕組みは、処理対象のジョブにて要する印刷物の枚数をユーザが一々把握勘定していなくても、そのジョブの印刷処理を開始可能に制御するための仕組みの一例でもある。換言すると、万が一、１台の大容量スタッカでは出力完了できない場合を想定して、予め上記設定により、複数台の大容量スタッカの中から１台の大容量スタッカの排紙先を指定可能にした仕組みでもある。
尚、１台の大容量スタッカでは出力完了できない場合としては、次のような場合が該当する。処理対象となるジョブの印刷開始要求をユーザから受付け、実際に、そのジョブの印刷を開始した結果、１台の大容量スタッカにて印刷物の満載状態が発生すること無く、その大容量スタッカにそのジョブの印刷物の排紙が完了する場合である。
また、本形態の大容量スタッカは、１台の大容量スタッカの装置内部の排紙先に、最大５０００枚の印刷物を同時に積載可能に構成している。もし、この排紙先に１枚も印刷物が積載されていない状況で、処理対象のジョブの印刷物を出力する場合、５０００枚までこのジョブの印刷物を出力可能である。
故に、大容量スタッカに１枚も印刷物が積載されていない状況で印刷実行要求がなされた場合、そのジョブが印刷動作の完了に要する印刷物の枚数が５０００枚以下であるならば、この１台の大容量スタッカの排紙先だけで、該ジョブの処理が完遂できる。
本形態では、このような場合も、タンデム出力機能の利用指示をユーザから受ける際に、事前に、大容量スタッカ２００ａと２００ｂの何れか一方の大容量スタッカをユーザにより設定させる。以下（制御例１）、（制御例２）と称して、２つ具体例を挙げる。
（制御例１）
処理対象のジョブ（以下、ジョブＡと称す）のために、例えばＵＩ部を介してユーザからタンデム出力機能の利用指示を制御部２０５が受付けたとする。且つ、このタンデム出力機能の利用指示がなされたジョブＡの印刷物の出力先として真っ先に利用すべきスタッカとして、２台のスタッカのうちのスタッカ２００ａが、ユーザによりＵＩ部を介して指定されたとする。そのうえで、該ジョブＡの印刷実行要求をＵＩ部を介して制御部２０５が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、当該ジョブＡの印刷実行要求の受付けを契機に、このジョブＡの印刷をシステム１０００に開始させる。但し、この場合、既述の設定が該ジョブＡのためにユーザによりなされている。
故に、制御部２０５は、スタッカ２００ａの排紙先に、このジョブＡの１枚目の印刷物を出力させる。且つ、制御部２０５は、このジョブＡの２枚目以降の印刷物もその大容量スタッカ２００ａに出力させ、該ジョブＡの出力を該ジョブＡの処理完遂目指して継続させる。且つ、制御部２０５は、そのスタッカ２００ａの排紙先が印刷物で満載になるまで当該ジョブＡの印刷物を当該スタッカ２００ａの排紙先へ出力させ続ける。
そして、もし、そのスタッカ２００ａが満載になる前にこのジョブＡの印刷が完了したら、制御部２０５は、当該ジョブＡの処理を終了させる。
（制御例２）
処理対象のジョブ（以下、ジョブＢと称す）のために、例えばＵＩ部を介してユーザからタンデム出力機能の利用指示を制御部２０５が受付けたとする。且つ、このタンデム出力機能の利用指示がなされたジョブＢの印刷物の出力先として真っ先に利用すべきスタッカとして、２台のスタッカのうちのスタッカ２００ｂが、ユーザによりＵＩ部を介して指定されたとする。そのうえで、該ジョブＢの印刷実行要求をＵＩ部を介して制御部２０５が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、当該ジョブＢの印刷実行要求の受付けを契機に、このジョブＢの印刷をシステム１０００に開始させる。但し、この場合、既述の設定が該ジョブＢのためにユーザによりなされている。
故に、制御部２０５は、スタッカ２００ｂの排紙先に、このジョブＢの１枚目の印刷物を出力させる。且つ、制御部２０５は、このジョブＢの２枚目以降の印刷物もその大容量スタッカ２００ｂに出力させ、該ジョブＢの出力を該ジョブＢの処理完遂目指して継続させる。且つ、制御部２０５は、そのスタッカ２００ｂの排紙先が印刷物で満載になるまで当該ジョブＢの印刷物を当該スタッカ２００ｂの排紙先へ出力させ続ける。
そして、もし、そのスタッカ２００ｂが満載になる前にこのジョブＢの印刷が完了したら、制御部２０５は、当該ジョブＢの処理を終了させる。
上述した（制御例１）と（制御例２）は、システム１０００が少なくとも２台の大容量スタッカを具備したシステム構成であることを条件に制御部２０５がタンデム出力機能の利用を許可した場合の制御である。且つ、これらの制御例は、該タンデム出力機能の実行要求をユーザから処理対象のジョブのために受付けた場合に実行対象となる制御である。且つ、これらの制御例は、そのジョブの印刷物を全て１台の大容量スタッカに出力完了できる場合における制御である。
既述の構成に加え、更に本形態では以下の構成も具備している。
印刷物の出力先として大容量スタッカがユーザにより指定されたジョブが、例えば印刷動作の完了に５０００枚を越える枚数分の印刷用紙を要するジョブであるとする。この場合、１台の大容量スタッカの排紙先だけでは該ジョブの処理は完遂できない。本形態では、このような場合にも、タンデム出力機能の利用指示をユーザから受ける際に、事前に、大容量スタッカ２００ａと２００ｂの何れか一方の大容量スタッカをユーザにより設定させる。以下、（制御例３）、（制御例４）と称して、２つ具体例を挙げる。
（制御例３）
処理対象のジョブ（以下、ジョブＣと称す）のために、例えばＵＩ部を介してユーザからタンデム出力機能の利用指示を制御部２０５が受付けたとする。且つ、このタンデム出力機能の利用指示がなされたジョブＣの印刷物の出力先として真っ先に利用すべきスタッカとして、２台のスタッカのうちのスタッカ２００ａが、ユーザによりＵＩ部を介して指定されたとする。そのうえで、該ジョブＣの印刷実行要求をＵＩ部を介して制御部２０５が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、該ジョブＣの印刷実行要求の受付を契機に、このジョブＣの印刷をシステム１０００に開始させる。但し、この場合、既述の設定が該ジョブＣのためにユーザによりなされている。
故に、制御部２０５は、スタッカ２００ａの排紙先に、このジョブＣの１枚目の印刷物を出力させる。且つ、制御部２０５は、このジョブＣの２枚目以降の印刷物も、その大容量スタッカ２００ａに出力させ、該ジョブＣの出力を、該ジョブ完遂目指して継続させる。且つ、制御部２０５は、そのスタッカ２００ａの排紙先が印刷物で満載になるまで当該ジョブの印刷物を当該スタッカ２００ａの排紙先へ出力させ続ける。
その後、このジョブＣの印刷物の出力が全て完了しないうちに、スタッカ２００ａが満載になったとする。例えば、このジョブＣの５０００枚目の印刷物を出力した時点にてスタッカａが満載になったとする。すると、制御部２０５は、当該ジョブＣの印刷中にスタッカ２００ａが満載状態になったことを契機に、以下に例示の各確認を行う。
制御部２０５は、現在処理中のジョブＣが「タンデム出力機能の利用要求するキー２１１９押下によりユーザによりなされたジョブ」であることを確認する。且つ、制御部２０５は、このジョブＣの印刷が完了しないうちにスタッカ２００ａが満載状態になったことを確認する。且つ、現在、スタッカ２００ｂは印刷物で満載状態にあるか否かの確認を行う。換言すると、本システム１０００の現在の状況（即ち、現在、このジョブＣの５０００枚目の印刷物を出力した時点で、且つ、スタッカａが満載状態の状況）は、スタッカｂへの印刷物の出力が可能な状態であるか否かの確認を行う。
制御部２０５は、これらの条件を全て満足することを条件に、このジョブＣの印刷物の出力先をスタッカ２００ａからスタッカ２００ｂ（図１９参照）へ切り替えるようシステム１０００を制御する。
具体的には、制御部２０５は、スタッカ２００ａの満載時点にて出力した頁に該当する５０００枚目の印刷物の直後の頁に相当する当該ジョブＣの５００１枚目の印刷物を、スタッカ２００ｂへ出力させる。且つ、制御部２０５は、このジョブＣの５００２枚目以降の印刷物も、その大容量スタッカ２００ｂに出力させ、当該ジョブの出力を、該ジョブ完遂目指して継続させる。且つ、制御部２０５は、そのスタッカ２００ｂの排紙先が印刷物で満載になるまで、当該ジョブＣの印刷物を当該スタッカ２００ｂの排紙先へ出力させ続ける。
そして、もし、このジョブＣの印刷物の出力が全て完了しないうちに、スタッカ２００ｂも、印刷物で満載になったとする。例えば、このジョブＣの１００００枚目の印刷物を出力した時点にてスタッカ２００ｂが満載になったとする。すると、制御部２０５は、当該ジョブＣの印刷中にスタッカ２００ｂも満載状態になったことを契機に、以下に例示の各確認を行う。
まず、制御部２０５は、当該ジョブは「タンデム出力機能の利用要求がキー２１１９押下によりユーザによりなされたジョブ」であることを再度確認する。且つ、このジョブの印刷が完了しないうちにスタッカ２００ｂが満載状態になったことを確認する。且つ、現在、スタッカ２００ａは印刷物で満載状態にあるか否かの確認を行う。
換言すると、本システム１０００の現在の状況（即ち、現在、このジョブＣの１００００枚目の印刷物を出力した時点で、且つ、スタッカ２００ｂが満載状態の状況）は、スタッカ２００ａへの印刷物の出力が可能な状態であるか否かの確認を行う。例えば、スタッカ２００ｂへのジョブＣの印刷物の出力中に、オペレータがスタッカ２００ａからジョブＣの印刷物を除去したがために、スタッカ２００ａが空き状態となる。その結果、ジョブＣのスタッカ２００ａへの出力が可能となる。このような状況が、上述したケースに相当する。
制御部２０５は、これらの条件を全て満足することを条件に、このジョブＣの印刷物の出力先をスタッカ２００ｂからスタッカ２００ａへ切り替えるようにシステム１０００を制御する（図１９参照）。
具体的には、制御部２０５は、スタッカ２００ｂの満載時点にて出力した頁に該当する１００００枚目の印刷物の直後の頁に相当する当該ジョブＣの１０００１枚目の印刷物を、スタッカ２００ａへ出力させる。且つ、制御部２０５は、このジョブＣの１０００２枚目以降の印刷物も、その大容量スタッカ２００ａに出力させ、当該ジョブの出力を、該ジョブ完遂目指して継続させる。且つ、制御部２０５は、そのスタッカ２００ａの排紙先が印刷物で満載になるまで、当該ジョブＣの印刷物を当該スタッカ２００ａの排紙先へ出力させ続ける。
尚、もし、このジョブＣの１００００枚目の印刷物を出力したことでスタッカ２００ｂが満載状態になった上記状況にて、スタッカ２００ａへの印刷物の出力が不可能な状態である場合とする。例えば、このジョブＣの１００００枚目の印刷物を出力した時点で、スタッカ２００ａもスタッカ２００ｂも、共に、満載状態である状況が、当該状況の一例に該当する（図１９参照）。
この状況の場合、制御部２０５は、このジョブＣの印刷を一時ストップさせる。且つ、制御部２０５は、スタッカ２００ａ及びスタッカ２００ｂの少なくとも何れかのスタッカが印刷出力可能な状態になるまで、当該ジョブＣの印刷の一時停止状態を維持するようシステム１０００を制御する。
換言すると、システム１０００が図１９に例示のシステム構成で且つ、タンデム出力機能の利用を要するジョブＣの印刷中に、スタッカ２００ａもスタッカ２００ｂも共に満載状態になったとする。
この場合、制御部２０５は、たとえ、図１９に例示の３台目のインラインフィニッシャに相当する中綴じ製本機の出力先への出力が可能であっても、当該ジョブＣの印刷動作を続行させることは禁止するよう制御する。
この仕組みは、当該ジョブＣの印刷物が大容量スタッカ以外の種類のインラインフィニッシャに出力されることに起因して印刷物がどこに排出されたかユーザが識別困難になる等の問題発生を事前に防止可能となる効果を図るための仕組みの一例でもある。且つ、この仕組みは、ジョブＣ以外のジョブの印刷が大容量スタッカを含む複数種類のインラインフィニッシャに跨ってジョブＣの印刷物が出力されてしまうことに起因して、ジョブＣ以外の他のジョブの印刷を完遂できない等の問題発生を事前に防止可能となる。
制御部２０５は、以上のような動作を繰り返し実行可能にすることで、当該ジョブＣの印刷を完遂させる。
即ち、システム１０００が図１９のシステム構成であり、且つ、タンデム出力機能の利用を要する当該ジョブＣの最初の出力先としてユーザがスタッカ２００ｂではなくスタッカ２００ａを選択したことを条件とする。そして、以下のような順番でスタッカ２００ａとスタッカ２００ｂを繰り返し交互に当該ジョブＣの為に利用可能に制御する。
（ジョブＣの印刷物の出力する際の出力先の利用順序）
手順１：図１９のスタッカ２００ａに対するジョブＣの印刷物の出力
手順２：ジョブＣ出力中にスタッカ２００ａが満載になり次第、図１９のスタッカ２００ｂに対するジョブＣの印刷物の出力
手順３：ジョブＣ出力中にスタッカ２００ｂが満載になり次第、手順１に戻る。以降、ジョブＣの出力が完了するまで、この動作を繰り返し実行するようシステム１０００を制御する。
（制御例４）
処理対象のジョブ（以下、ジョブＤと称す）のために、例えばＵＩ部を介してユーザからタンデム出力機能の利用指示を制御部２０５が受付けたとする。且つ、このタンデム出力機能の利用指示がなされたジョブＤの印刷物の出力先として真っ先に利用すべきスタッカとして、２台のスタッカのうちのスタッカ２００ｂ、ユーザによりＵＩ部を介して指定されたとする。そのうえで、該ジョブＤの印刷実行要求をＵＩ部を介して制御部２０５が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、該ジョブＤの印刷実行要求の受付けを契機に、このジョブＤの印刷をシステム１０００に開始させる。但し、この場合、既述の設定が該ジョブＤのためにユーザによりなされている。
故に、制御部２０５は、スタッカ２００ｂの排紙先に、このジョブＤの１枚目の印刷物を出力させる。且つ、制御部２０５は、このジョブＤの２枚目以降の印刷物も、その大容量スタッカ２００ｂに出力させ、該ジョブＤの出力を、該ジョブ完遂目指して継続させる。且つ、制御部２０５は、そのスタッカ２００ｂの排紙先が印刷物で満載になるまで、当該ジョブの印刷物を当該スタッカ２００ｂの排紙先へ出力させ続ける。
その後、このジョブＤの印刷物の出力が全て完了しないうちに、スタッカ２００ｂが満載になったとする。例えば、このジョブＤの５０００枚目の印刷物を出力した時点にてスタッカｂが満載になったとする。すると、制御部２０５は、当該ジョブＤの印刷中にスタッカ２００ｂが満載状態になったことを契機に、以下に例示の各確認を行う。
制御部２０５は、現在処理中のジョブＤは「タンデム出力機能の利用要求がキー２１１９押下によりユーザによりなされたジョブ」であることを確認する。且つ、制御部２０５は、このジョブＤの印刷が完了しないうちにスタッカ２００ｂが満載状態になったことを確認する。且つ、現在、スタッカ２００ａは印刷物で満載状態にあるか否かの確認を行う。換言すると、本システム１０００の現在の状況（即ち、現在、このジョブＤの５０００枚目の印刷物を出力した時点で、且つ、スタッカ２００ｂが満載状態の状況）は、スタッカ２００ａへの印刷物の出力が可能な状態であるか否かの確認を行う。
制御部２０５は、これらの条件を全て満足することを条件に、このジョブＤの印刷物の出力先をスタッカ２００ｂからスタッカ２００ａ（図１９参照）へ切り替えるようシステム１０００を制御する。
具体的には、制御部２０５は、スタッカ２００ｂの満載時点にて出力した頁に該当する５０００枚目の印刷物の直後の頁に相当する当該ジョブＤの５００１枚目の印刷物を、スタッカ２００ａへ出力させる。且つ、制御部２０５は、このジョブＤの５００２枚目以降の印刷物も、その大容量スタッカ２００ｂに出力させ、当該ジョブの出力を、該ジョブ完遂目指して継続させる。且つ、制御部２０５は、そのスタッカ２００ａの排紙先が印刷物で満載になるまで、当該ジョブＤの印刷物を当該スタッカ２００ａの排紙先へ出力させ続ける。
そして、もし、このジョブＤの印刷物の出力が全て完了しないうちに、スタッカ２００ａも印刷物で満載になったとする。例えば、このジョブＤの１００００枚目の印刷物を出力した時点にてスタッカ２００ａが満載になったとする。すると、制御部２０５は、当該ジョブＤの印刷中にスタッカ２００ａも満載状態になったことを契機に、以下に例示の各確認を行う。
まず、制御部２０５は、当該ジョブは「タンデム出力機能の利用要求するキー２１１９押下によりユーザによりなされたジョブ」であることを再度確認する。且つ、このジョブの印刷が完了しないうちにスタッカ２００ａが満載状態になったことを確認する。且つ、現在、スタッカ２００ｂは印刷物で満載状態にあるか否かの確認を行う。換言すると、本システム１０００の現在の状況（即ち、現在、このジョブＤの１００００枚目の印刷物を出力した時点で、且つ、スタッカａが満載状態の状況）は、スタッカ２００ｂへの印刷物の出力が可能な状態であるか否かの確認を行う。例えば、スタッカ２００ａへジョブＤの印刷物を出力中に、オペレータがスタッカ２００ｂからジョブＤの印刷物を除去したために、スタッカ２００ｂが空き状態となる。その結果、ジョブＤのスタッカ２００ｂへの出力が可能となる。このような状況が、当該ケースに相当する。
制御部２０５は、これらの条件を全て満足することを条件に、このジョブＤの印刷物の出力先をスタッカ２００ａからスタッカ２００ｂへ切り替えるようシステム１０００を制御する（図１９参照）。
具体的には、制御部２０５は、スタッカ２００ａの満載時点にて出力した頁に該当する１００００枚目の印刷物の直後の頁に相当する当該ジョブＤの１０００１枚目の印刷物を、スタッカ２００ｂへ出力させる。且つ、制御部２０５は、このジョブＤの１０００２枚目以降の印刷物も、その大容量スタッカ２００ｂに出力させ、当該ジョブの出力を、該ジョブ完遂目指して継続させる。且つ、制御部２０５は、そのスタッカ２００ｂの排紙先が印刷物で満載になるまで、当該ジョブＤの印刷物を当該スタッカ２００ｂの排紙先へ出力させ続ける。
尚、もし、このジョブＤの１００００枚目の印刷物を出力したことによりスタッカ２００ａが満載状態になった上記状況にてスタッカ２００ｂへの印刷物の出力が不可能な状態である場合とする。例えば、このジョブＤの１００００枚目の印刷物を出力した時点で、スタッカ２００ｂもスタッカ２００ｂも、共に、満載状態である状況が、当該状況の一例に該当する（図１９参照）。
この状況の場合、制御部２０５は、このジョブＤの印刷を、一時ストップさせる。且つ、制御部２０５は、スタッカ２００ｂ及びスタッカ２００ａの少なくとも何れかのスタッカが印刷出力可能な状態になるまで、当該ジョブＤの印刷の一時停止状態を維持するようシステム１０００を制御する。
換言すると、システム１０００が図１９に例示のシステム構成で且つ、タンデム出力機能の利用を要するジョブＤの印刷中に、スタッカ２００ｂもスタッカ２００ａも共に満載状態になったとする。
この場合、制御部２０５は、たとえ、図１９に例示の３台目のインラインフィニッシャに相当する中綴じ製本機の出力先への出力が可能であっても、当該ジョブＤの印刷動作を続行させることは、禁止するよう制御する。
この仕組みは、当該ジョブＤの印刷物が大容量スタッカ以外の種類のインラインフィニッシャに出力されることに起因して印刷物がどこに排出されたか、ユーザが識別困難になる等の問題発生を事前に防止可能とする効果を図るための仕組みの一例でもある。且つ、ジョブＤ以外のジョブの印刷が大容量スタッカを含む複数種類のインラインフィニッシャに跨ってジョブＤの印刷物が出力されてしまうことに起因し、ジョブＤ以外の他のジョブの印刷を完遂できない等の問題発生を事前に防止可能となる。
制御部２０５は、以上のような動作を繰り返し実行可能にすることで、当該ジョブＤの印刷を完遂させる。
即ち、システム１０００が図１９のシステム構成で、且つ、タンデム出力機能の利用を要する当該ジョブＤの最初の出力先としてユーザがスタッカ２００ａではなく、スタッカ２００ｂを選択したことを条件とする。そして、以下のような順番で、スタッカ２００ｂとスタッカ２００ａを繰り返し交互に当該ジョブＤのために利用可能に制御する。
（ジョブＤの印刷物の出力する際の出力先の利用順序）
手順１：図１９のスタッカ２００ｂに対するジョブＤの印刷物の出力
手順２：ジョブＤ出力中にスタッカ２００ｂが満載になり次第、図１９のスタッカ２００ａに対するジョブＤの印刷物の出力
手順３：ジョブＤ出力中にスタッカ２００ａが満載になり次第、手順１に戻る。これ以降、ジョブＤの出力が完了するまで、この動作を繰り返し実行するようシステム１０００を制御する。
上述した（制御例３）と（制御例４）は、システム１０００が少なくとも２台の大容量スタッカを具備したシステム構成であることを条件に制御部２０５がタンデム出力機能の利用を許可した場合の制御である。且つ、これらの制御例は、該タンデム出力機能の実行要求をユーザから処理対象のジョブのために受付けた場合に実行対象となる制御である。且つ、これらの制御例は、そのジョブの印刷物の全てを１台の大容量スタッカにて出力不可能な場合のケースにおける制御である。
尚、システム１０００が図１９に例示のシステム構成である。且つ、処理対象のジョブが、５０００枚以上の印刷用紙を要するジョブである。且つ、該ジョブの排紙先としてユーザが指定した排紙先は、大容量スタッカである。これら３条件を満足している場合でも、もし、当該ユーザが、上記キー２１２０を介して当該ジョブのためにタンデム出力機能の利用を禁止する指示がなされたとする。
この場合、制御部２０５は、図１９に例示のシステム構成にて、当該ジョブ（以下、ジョブＥと称す）の印刷物の出力先は当該ユーザが指定した１台のスタッカのみを利用するよう制御する。
換言すると、当該ケースの場合、制御部２０５は、上記（制御例３）や（制御例４）にて既述した上述の動作を当該ジョブＥのためにシステム１０００にて実行することは、禁止するように、制御する。
この「上述の動作」とは、「大容量スタッカ以外の種類のインラインフィニッシャの出力先を利用することは禁止した状態で、２台の大容量スタッカを交互に繰返利用することで、処理対象のジョブの印刷を完了させる一連の動作」を意味する。
且つ、この場合、制御部２０５は、図１９に例示のシステムにて当該ユーザが指定した方の大容量スタッカにジョブＥの印刷物を出力させる。且つ、このジョブＥの出力途中で、そのスタッカが満載になったとする。この場合、制御部２０５は、たとえ、一方のスタッカや図１９に例示の三番目のインラインフィニッシャに相当する中綴じ製本機の出力先へ印刷物を出力可能な状態であっても当該ジョブＥの印刷は待機状態にさせる（一時停止状態とする）。この場合、制御部２０５は、そのユーザが指定したスタッカの出力先への出力が再度実行可能な状態になるまで、当該ジョブＥの印刷の一時停止状態を維持するようシステム１０００を制御する。且つ、例えばそのスタッカの印刷物がユーザにより取り除かれたことに起因して、再度、利用可能な状況になったことを契機に、制御部２０５は、当該ジョブＥの印刷を再開させる。且つ、当該スタッカへのジョブＥの印刷物への出力を再実行させる。
このように、処理対象のジョブが「タンデム出力機能の利用の禁止を要するジョブ」であるとする。この場合、制御部２０５は、このジョブのために「大容量スタッカとは異なる種類のインラインフィニッシャの出力先を利用することは禁止した状態で、２台の大容量スタッカを交互に繰返利用する。そして、処理対象のジョブの印刷を完了させる一連の動作」をシステム１０００にて実行させることは、禁止する。
このように、各種本形態の効果を向上させる仕組みが種々搭載されている点も本形態の大きな特徴点の1つでもある。
尚、上記ジョブＡ〜ジョブＥを用いた制御例の如く、タンデム出力制御をジョブ単位で個別に実行可能に構成するのみならず、印刷装置の初期設定としてジョブ毎に制御を切り替えずに機器単位で、既述の如くのタンデム出力制御を実行可能に構成しても良い。
［例３］
次に、例１、例２で示した大量プリントに備えた排紙処理装置の印刷制御について更に別の制御方法を説明する。
例１におけるスタッカ出力時の退避出力＝ＯＦＦ時、また例２において大容量スタッカのスタックトレイが満載の場合、コントローラ部２０５は満載状態が解除されるまで印刷ジョブの出力を停止する制御を行うが、以下に他の例を説明する。
例１でスタッカ出力時の退避出力＝ＯＦＦ時、又は例２で大容量スタッカのスタックトレイが満載になったことをコントローラ部２０５が検知した時点で、コントローラ部２０５は図２６を例とする操作画面２６００を操作部４０１にポップアップ表示する。つまり、例１のＳ２３０４で満載検知時、例２のＳ２５０７でタンデム＝ＯＦＦ判断時、或いはＳ２５０９で満載検知時に、操作画面２６００を操作部４０１にポップアップ表示する。操作画面２６００には、容量スタッカのスタックトレイが満載のため、印刷ジョブの出力が停止された旨を表示するメッセージ２６０１が表示される。また、その後の処理手順を指示する別の排紙先を選択キー２６０２もある。
コントローラ部２０５は、操作画面２６００で、別の排紙先を選択キー２６０２が押下されたことを検知すると、図２７に例示する排紙先選択画面２７００を表示する。排紙先選択画面２７００では、ユーザがスタックトレイ以外の排紙先を選択できるようになっている。ここでは、図１０Ａにおける構成を例とし、大容量スタッカ２００ａのエスケープトレイ−Ａ２７０１、２００ｂの中綴じ製本機のサンプルトレイ−Ｂ２７０２、スタックトレイ−Ｃ２７０３が表示される。
コントローラ部２０５は、排紙先選択画面２７００で他の排紙先として２７０１、２７０２、２７０３の何れかが選択されたこと(再開指示)を検知すると、排紙先選択画面２７００を閉じる。これと同時に、印刷ジョブの出力先を排紙先選択画面２７００で選択された排紙先に切り替え、停止していた印刷ジョブの出力を再開する。
また、コントローラ部２０５は排紙先選択画面２７００の戻るキー２７０４が押下されたことを検知すると、操作画面２６００に表示を戻す。更に、コントローラ部２０５は操作画面２６００の閉じるキー２６０３が押下されたことを検知すると、コントローラ部２０５は操作画面２６００を閉じ、大容量スタッカのスタックトレイの満載状態が解除されるのを待つ。
尚、大容量スタッカのスタックトレイが満載になった時点を操作画面２６００のポップアップ表示時点としたが、印刷ジョブの出力を停止する前、つまり大容量スタッカのスタックトレイが満載になりそうになった時点でも良い。この場合、コントローラ部２０５は、大容量スタッカのスタックトレイが満載になりそうになった時点で操作画面２６００をポップアップ表示する。容量スタッカのスタックトレイが満載になる前に、ユーザにより別の排紙先が選択された場合には、コントローラ部は量スタッカのスタックトレイが満載になったときに印刷ジョブの出力を停止せず、排紙先を切り替えて出力を継続する処理を行う。
尚、操作画面２６００は、別の排紙先を選択するか、スタックトレイの満載状態を解除し再びスタックトレイに出力するか、ユーザが判断し易いように印刷ジョブの残りの出力枚数（残りのページ数）を表示２６０４しても良い。
また、操作画面２６００に、別のジョブをプリントするキー２６０５を設け、ユーザがスタックトレイの用紙を取り出し別の空きドリーをセットする間、他のジョブを出力するように構成しても良い。この場合、コントローラ部２０５は、別のジョブをプリントするキー２６０５が押下されたことを検出すると、印刷待ちのジョブの中から排紙先が大容量スタッカのスタックトレイ以外のジョブを検索する。そして、該当した排紙先が大容量スタッカのスタックトレイ以外のジョブの印刷出力を行う。
更に、コントローラ部２０５が排紙先選択画面２７００を表示する際に、印刷待ちのジョブの排紙先を確認し、印刷待ちのジョブの排紙先以外の排紙先のみを別の排紙先として選択できるように構成しても良い。
［例４］
例１、例３において大容量スタッカのスタックトレイへの出力が満載となり、別の排紙先に出力中、大容量スタッカのスタックトレイの満載状態が解除されたときの別の処理例について説明する。
コントローラ部２０５は、大容量スタッカのスタックトレイへの出力が満載となり、別の排紙先に出力中、以下の何れかの時点で、図２８を例とするスタッカ出力準備完了画面２８００を表示する。
・例１のＳ２３０７で、大容量スタッカのスタックトレイの満載状態が解除されたことを検知した時点
・例３のＳ２５０７で、タンデム＝ＯＦＦを判断後、大容量スタッカのスタックトレイが満載のため、別の排紙先に出力中に大容量スタッカのスタックトレイの満載状態が解除されたことを検知した時点
・例３のＳ２５０９で、満載検知し、別の排紙先に出力中に大容量スタッカのスタックトレイの満載状態が解除されたことを検知した時点。
但し、例２のように、本システムが図１９の例示の如く、２台の大容量スタッカを具備し、タンデム設定＝ＯＮの場合は、スタッカ出力準備完了画面２８００を表示するのではなく、そのまま別の大容量スタッカのスタックトレイに出力し続けても良い。
このスタッカ出力準備完了画面２８００には、スタッカに戻すキー２８０１と、そのままトレイキー２８０２キーがある。
コントローラ部２０５は、ユーザによりスタッカに戻すキー２８０１が押下されたことを検知したとき、スタッカ出力準備完了画面２８００を閉じると共に印刷ジョブの排紙先を大容量スタッカのスタックトレイに切り替え、印刷ジョブを出力する。
また、コントローラ部２０５は、ユーザによりそのままトレイキー２８０２が押下されたことを検知したとき、スタッカ出力準備完了画面２８００を閉じるだけで、印刷ジョブの排紙先を大容量スタッカのスタックトレイに切り替えることをしない。
尚、スタッカ出力準備完了画面２８００には、スタックトレイの満載状態が解除された際に、印刷ジョブのトータル出力枚数、プリント済み枚数を表示しても良い。これにより、ユーザが大容量スタッカのスタックトレイに出力を戻すか、大容量スタッカのスタックトレイでない別の排紙先にそのまま出力をするかを判断し易くなる。
［例５］
例１、例３において大容量スタッカのスタックトレイへの出力が満載となり、別の排紙先に出力中、大容量スタッカのスタックトレイの満載状態が解除されたときの例４とは別の処理例について説明する。
コントローラ部２０５は、大容量スタッカのスタックトレイへの出力が満載となり、別の排紙先に出力中、大容量スタッカのスタックトレイの満載状態が解除されたことを検知すると、印刷ジョブの残り出力枚数を判断する。そして、コントローラ部２０５はＲＡＭ２０８或いはＨＤＤ２０９に保持されている大容量スタッカのスタックトレイに出力を戻す枚数よりも印刷ジョブの残り出力枚数が多いと判断すると、大容量スタッカのスタックトレイに印刷ジョブの出力先を戻す。
一方、コントローラ部２０５は大容量スタッカのスタックトレイに出力を戻す枚数よりも印刷ジョブの残り出力枚数が少ないと判断すると、大容量スタッカのスタックトレイに印刷ジョブの出力先を戻さずに、別の排紙先への出力を継続する。
この大容量スタッカのスタックトレイに出力を戻す枚数は、ユーザモードから設定しても良いし、ジョブと共に指示しても構わない。
以上説明した本実施形態の印刷システム１０００により奏することが可能な効果を以下に例示する。
従来で想定したような課題に対処できる。また、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。また、極力、高い生産性でもってシステムを動作させたいといったニーズや、極力、オペレータの作業負荷を軽減したいといったニーズ等、ＰＯＤ等の印刷環境における実際の作業現場のニーズにも対処可能となり、特に以下のような効果を奏する。
排紙トレイを空にする場合、大容量スタッカでは、スタックトレイの用紙を取り出し、空きドリーをセットするまでの間に、次のような動作を行う必要があり、中綴じ製本機のトレイから出力用紙を取り除くよりも手間がかかり、結果時間が長く掛かる。ここで動作は、スタックトレイのリフトダウン〜ドアオープン〜ドリー取り出し〜空きドリーセット〜ドアクローズ〜リフトアップの動作である。本実施例によれば、大容量スタッカのスタックトレイの用紙取り出し中も印刷動作を継続することができるので、生産性が向上する。
また、複数の大容量スタッカを有する環境では、ユーザのドリーの保有台数や各大容量スタッカ毎に後処理先を決めるなどしているかにより、１つの印刷ジョブを１つの大容量スタッカのスタックトレイだけを使用して出力する。或いは、１つの印刷ジョブを複数の大容量スタッカのスタックトレイを使用して切り替えることができるになる。この切り替えができることにより、ユーザ環境に応じた複数の大容量スタッカの使い方に柔軟に対応できる。更に１つの印刷ジョブを複数の大容量スタッカのスタックトレイを使用して出力する場合は、オペレータによるドリー交換の手間が省け、生産性向上だけでなく操作性向上を図ることができる。
更には、大容量スタッカのスタックトレイ満載時に、どの排紙トレイに退避出力させるかを、ユーザによって指示できるようにしたため、退避出力した出力物がどこにでているのかユーザが分からなくなってしまうことがない。また退避出力中に空きドリーがセットされた場合に、退避先に出力を継続するか、大容量スタッカのスタックトレイに出力を戻すのかを選択できるようにしたことで、闇雲に多くの出力先を使ってしまうことが防げる。こうした、ユーザによる選択動作をさせるにあたり、印刷ジョブの残り枚数などの出力状況を適宜表示することで、ユーザが生産性、操作性を損なわない判断をくだせるようにもすることができる。
このように、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されうるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境が構築可能となり、製品実用化に向けての様々な仕組みが提供可能となる。
［その他のしくみ］
本実施形態における図に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータ（例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４）により遂行されていてもよい。尚、この場合、各操作画面を含む本形態で述べた操作画面と同様の操作画面を表示させるためのデータを外部からインストールし、そのホストコンピュータの表示部に上記各種のユーザインターフェース画面を提供可能に構成する。この一例として、本例では、図１７のＵＩ画面による構成で、これを説明している。このような構成の場合、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＦＤ等の記憶媒体により、或いはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給する。そして、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、そのホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやＦＴＰサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより、暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することで、実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行う。その処理によって実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードをコンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込む。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システム或いは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システム或いは装置に読み出すことで、そのシステム或いは装置が本発明の効果を享受することが可能となる。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）および変更が可能である。例えば、本形態では、印刷装置１００内部の制御部２０５が上記各種制御の主体となっていたが、印刷装置１００と別筐体の外付けコントローラ等によって、上記各種制御の１部又は全部を実行可能に構成しても良い。
以上、本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。

Claims (7)

  1. 印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行可能な印刷システムであって、
    印刷処理が実行されたシートを積載する第１のシート積載手段と、
    印刷処理が実行されたシートを積載する第２のシート積載手段と、
    排紙先として指定されたシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に排紙先を変更せずに印刷処理を停止することを示す第１の設定と、排紙先として指定されたシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に排紙先を他のシート積載手段に変更して印刷処理を継続することを示す第２の設定とを含む複数の設定の中から、印刷ジョブの設定として使用する設定の指定を、前記印刷処理の実行を開始する前にジョブ単位でユーザから受け付ける受付手段と、
    前記第１の設定が設定されている印刷ジョブに基づく印刷処理の実行中に前記第１のシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に、当該印刷ジョブに設定されている前記第１の設定に従って、排紙先を変更せずに印刷処理を停止させ、
    前記第２の設定が設定されている印刷ジョブに基づく印刷処理の実行中に前記第１のシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に、当該印刷ジョブに設定されている前記第２の設定に従って、排紙先を前記第２のシート積載手段に変更して印刷処理を継続させる制御手段と、を備えることを特徴とする印刷システム。
  2. 前記制御手段が前記第１の設定に従って印刷処理を停止させた場合に、前記第１のシート積載手段にシートを積載できなくなったことをユーザに通知する通知手段を更に備え、
    前記通知手段による通知に対して印刷処理を再開するようにユーザが指示したことに応じて、前記制御手段は、前記第１のシート積載手段とは異なるシート積載手段にシートが積載されるように印刷処理を再開させることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
  3. 前記通知手段は、印刷されていない残りのページ数をユーザに通知することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
  4. 前記制御手段は、前記第１の設定に従って印刷処理を停止させた場合に、シートを前記第１のシート積載手段に積載することができる状態になったことに応じて、前記第１のシート積載手段にシートが積載されるように印刷処理を再開させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷システム。
  5. シートを前記第１のシート積載手段に積載させることができなくなった場合とは、前記第１のシート積載手段が満載となった状態であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システム。
  6. 印刷処理が実行されたシートを積載する第１のシート積載手段と、印刷処理が実行されたシートを積載する第２のシート積載手段とを含み、印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行可能な印刷システムの制御方法であって、
    受付手段が、排紙先として指定されたシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に排紙先を変更せずに印刷処理を停止することを示す第１の設定と、排紙先として指定されたシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に排紙先を他のシート積載手段に変更して印刷処理を継続することを示す第２の設定とを含む複数の設定の中から、印刷ジョブの設定として使用する設定の指定を、前記印刷処理の実行を開始する前にジョブ単位でユーザから受け付ける受付工程と、
    制御手段が、前記第１の設定が設定されている印刷ジョブに基づく印刷処理の実行中に前記第１のシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に、当該印刷ジョブに設定されている前記第１の設定に従って、排紙先を変更せずに印刷処理を停止させ、
    前記第２の設定が設定されている印刷ジョブに基づく印刷処理の実行中に前記第１のシート積載手段にシートを積載させることができなくなった場合に、当該印刷ジョブに設定されている前記第２の設定に従って、排紙先を前記第２のシート積載手段に変更して印刷処理を継続させる制御工程と、を備えることを特徴とする印刷システムの制御方法。
  7. 請求項６に記載の印刷システムの制御方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
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