JP5031346B2 - 印刷システム、ジョブ処理方法、コンピュータプログラム - Google Patents

印刷システム、ジョブ処理方法、コンピュータプログラム Download PDF

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Description

本発明は、複数のジョブの処理を実行可能な印刷システム、ジョブ処理方法、コンピュータプログラムに関するものである。
従来より、商業的印刷業界では、原稿の入稿、該原稿へのデザインの付与、レイアウト編集、カンプ（印刷によるプレゼンテーション）、校正（レイアウト修正や色修正）、校正刷り（プルーフ印刷）、版下作成、印刷、後処理加工、発送等、種々の作業工程を踏んで出版物の発行が行われている。
特に、商業的印刷業界の場合、印刷工程においてオフセット製版印刷機が用いられることが多いため、版下作成工程は不可欠な工程である。しかしながら、版下作成は、一度行うとその修正が容易ではなく、且つ修正を行った場合、コスト的にかなり不利になることから、版下作成にあたっては、入念な校正（即ち、入念なレイアウトのチェックや色の確認作業）が必須となってくる。このため、出版物の発行が完了するまでには、ある程度の期間を要することが一般的であった。
また、商業的印刷業界の場合、各作業工程において利用される装置は大掛かりなものが多くコストがかかるうえ、これら各工程における作業には専門知識が必要であるため、いわゆる職人と呼ばれる熟練者のノウハウが不可欠であった。
このような状況に対し、最近、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化を受けて、上記商業的印刷業界に対抗する、いわゆるプリント・オン・ディマンド（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ：以下、ＰＯＤと表記する。）と呼ばれる市場が出現しつつある。
これは、比較的小ロットのジョブを、大掛かりな装置やシステムを用いずに、短納期で取り扱うことができるよう、上記大規模な印刷機、印刷手法に代わって出現してきたものである。
ＰＯＤ市場では、例えば、デジタル複写機やデジタル複合機等の印刷装置を最大限に活用することで、電子データを用いたデジタルプリントを実現し、プリントサービス等を行うことが可能となっている。
また、ＰＯＤ市場の場合、従来の商業的印刷業界よりもデジタル化が進んでおり、コンピュータを利用した管理・制御が浸透してきていることから、実際に短納期での印刷物の発行が可能であり、また、作業者のノウハウが不要であるというメリットもある。さらに、最近では印刷物の画質も商業的印刷業界のレベルに近づきつつある。
このような状況に鑑み、事務機メーカ等が、ＰＯＤ市場という新たな分野に新規参入する方向の検討がなされつつある（特許文献１参照）。
特開２００５−１６５７２２号公報
しかしながら、ＰＯＤ市場においても、参入する為には、このような市場の状況を想定し、オフィス環境ではあまり発生しないような状況にも対処する事が望ましいと考える。換言すると、ＰＯＤ環境に適したデジタルプリンティングシステムの製品実用化に向けての検討を十分にする必要があると考える。
例えば、オフィス環境では十分に適応していたデジタル複写機やデジタル複合機等の装置が具備する機能だけでもって、必ずしもＰＯＤ環境等にもマッチしているとは断言できない状況が予想される。ＰＯＤ環境では、顧客からの要望に応える最終成果物を作成するべく、作業者が細かな設定や作業を行う必要がある。作業時間短縮やコストダウンを意識した環境でもある。このような環境にも適用できるようにする事が望ましいと考える。
具体的には、ＰＯＤ環境では、印刷装置により処理対象となるジョブが大量に存在し、印刷システムにて短期間で如何に複数のジョブを処理できるかが重要視されると考えられる。又、別の側面で、処理対象となるジョブにてクライアントから要求されるシート処理（ステイプル、パンチ、中綴じ製本、くるみ製本、断裁等各種のシート処理）も多種多様である事が予想される。又、更に別の側面からみて、印刷装置やシステムの小型化、小スペース化も重用視される可能性もある。そこで、このようにＰＯＤ環境で想定されるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境を構築可能にする事が望ましいと考える。特に、このようなＰＯＤ環境で想定されるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境を構築するうえで、システムにて処理すべき複数のジョブの生産性が低下する等の問題も生じることを極力抑え、複数のジョブの生産性を極力向上可能にした仕組みを検討する事が重要と考える。しかし、このようにＰＯＤ環境等のオフィスとは異なる環境の実際の現場のユースケースやニーズにも対処可能な製品の実用化にはまだまだ現実では至っていない状況である。
このように、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な印刷装置や印刷システム等を実用化するには、まだまだ検討の余地が残されていると考える。
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な便利な印刷システム、ジョブ処理方法、コンピュータプログラムを提供可能にする。
又、例えば、オフィス環境のみを念頭に入れて設計された画像形成装置の仕様に起因してＰＯＤ環境にて発生しうるオペレータの介入作業を、極力、減らす仕組みを、提供可能にする。そして、作業者の作業負荷を低減し、効率的な作業の実現を図れるようにする。
そして、このように様々な状況や利用環境を想定し、様々なユーザからの様々なニーズにも、極力、柔軟に対応出来るようにする仕組みを提供できるようにする。
上記目的の為、第１ジョブ及び該第１ジョブに後続する第２ジョブを含む複数のジョブを記憶可能であり、該複数のジョブの印刷処理を実行可能な印刷装置と、
前記印刷装置に接続された場合に、前記印刷装置から搬送されるシートに対して第１のタイプのシート処理を実行可能な第１のシート処理装置と、
前記第１のシート処理装置に接続された場合に、前記第１のシート処理装置から搬送されるシートに対して第２のタイプのシート処理を実行可能な第２のシート処理装置と、
前記印刷装置に前記第１のシート処理装置が接続され、前記第１のシート処理装置に前記第２のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第１のシート処理装置による前記第１のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第２のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを許可し、
前記印刷装置に前記第１のシート処理装置が接続され、前記第１のシート処理装置に前記第２のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第２のシート処理装置による前記第２のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第１のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを禁止し、
前記印刷装置に前記第２のシート処理装置が接続され、前記第２のシート処理装置に前記第１のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第１のシート処理装置による前記第１のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第２のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを禁止し、
前記印刷装置に前記第２のシート処理装置が接続され、前記第２のシート処理装置に前記第１のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第２のシート処理装置による前記第２のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第１のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを許可する制御手段と
を有することを特徴とする。
本発明によれば、従来で想定したような問題に対処できる。又、例えば、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。又、例えば、印刷装置の仕様に起因するＰＯＤ環境にて発生しうるオペレータの介入作業を、極力、減らす仕組みが提供可能となる。そして、作業者の作業負荷を低減し、効率的な作業の実現が可能となる。そして、このように様々な状況や利用環境を想定し、様々なユーザからの様々なニーズにも、極力、柔軟に対応可能な仕組みが提供可能となる。
そして、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境を構築するうえで、システムにて印刷処理対象となる複数のジョブの生産性が低下する等の問題も生じることを極力抑え、複数のジョブの生産性を極力向上させることが可能となる。このように製品実用化に向けての様々な仕組みを提供可能となる。
以下添付図面を参照して、本発明を好適な実施形態に従って詳細に説明する。
［本印刷システム１０００を含む印刷環境１００００全体のシステム構成の説明］
本形態は、背景技術で想定したような課題に対処すべく、ＰＯＤ環境等のオフィス環境とは異なる印刷環境を想定している。故に、ここでは、本印刷システム１０００を含むＰＯＤ環境の現場（図１の印刷環境１００００）全体のシステム環境について説明する。このような印刷環境自体も本形態の特徴の１つである。
尚、本形態では、この本印刷システム１０００が適用可能な印刷環境１００００のことを、ＰＯＤ環境にも適しているが故に、ＰＯＤシステム１００００と呼ぶ。
図１のＰＯＤシステム１００００は、構成要素として、本形態の印刷システム１０００、サーバコンピュータ１０３、クライアントコンピュータ１０４（これを、以下ＰＣと呼ぶ）を具備する。又、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も具備する。このように複数の装置がＰＯＤシステム１００００に用意されている。
本印刷システム１０００は、構成要素として、印刷装置本体１００及びシート処理装置２００を具備する。尚、印刷装置１００の１例として、本形態では、コピー機能及びＰＣプリント機能等複数の機能を具備する複合機で説明するが、ＰＣ機能のみ或いはコピー機能のみの単一機能型の印刷装置であっても、良い。尚、該複合機のことを、以下では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とも呼ぶ。
ここでは、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８を、本印刷システム１０００が具備するシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。何故なら、本印刷システム１０００が具備する印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なデバイスであるからである。例えば、紙折り機１０７は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を実行可能に構成されている。断裁機１０９は、複数枚のシートで構成されるシート束単位で、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を、実行可能に構成されている。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行可能に構成されている。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行可能に構成されている。但し、これらのシート処理装置で各種シート処理を実行させるには、印刷装置１００で印刷されたジョブの印刷物を該印刷装置１００の排紙部からオペレータが取出し、且つ、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要である。
このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００以外のシート処理装置を利用する場合には、印刷装置１００による印刷処理後にオペレータによる介入作業を要する。
換言すると、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷されたジョブにて要するシート処理を実行させる場合には、該装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。何故なら、印刷装置１００からシート処理装置２００に対しては、印刷装置１００で印刷されたシートを、直接、供給出来るように構成されているからである。具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路が、シート処理装置２００内部のシート搬送路に、連結可能に構成している。このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００と印刷装置１００は、互いに、物理的接続関係にあるからである。且つ、本印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、ＣＰＵを具備し、データ通信可能に構成されている。このように印刷装置１００とシート処理装置200は、互いに、電気的接続関係にあるからである。
尚、本形態では、本印刷システムが具備する制御部が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。この１例として、本例では、図２の印刷装置１００内部のコントローラ部２０５が統括制御を行う。尚、本形態では、これらシート処理装置の事を、後処理装置やポストプレスとも呼ぶ。
図１のＰＯＤシステム１００００における、これら複数の装置のうちの、中綴じ製本機１１０以外の装置は、全て、ネットワーク１０１に接続されており、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
例えば、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置の一例に該当する情報処理装置からネットワーク１０１を介して送信された印刷実行要求がなされた処理対象となるジョブの印刷データを、印刷装置１００により印刷させる。
又、例えば、ネットワーク通信により他の装置とのデータの送受を実行することで、サーバＰＣ１０３は、本ＰＯＤ環境１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。換言すると、複数の処理工程からなる一連のワークフローの工程全体を統括管理するコンピュータとして機能する。該ＰＣ１０３は、オペレータから受付たジョブの指示に基づいて、本環境１００００にて仕上げ可能な後処理条件を決定する。且つ、エンドユーザ（この例では印刷の作成依頼をした顧客）の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。この際に、サーバ１０３が、ＪＤＦなどの情報交換ツールを用いて、ポストプレス内部でのコマンドやステータスでそれぞれの後処理機器と情報交換している。
以上のような構成要素を具備するＰＯＤ環境１００００における本形態の着目点の１つとして、上記各シート処理装置を、本形態では、３種類に分類して、以下のように、定義している。
[定義１] 以下に列挙の（条件１）と（条件２）の両方を満たす装置に該当するシート処理装置を、「インラインフィニッシャ」と定義する。尚、この定義に該当する装置を、本形態では、インラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
（条件１） 印刷装置１００から搬送されるシートをオペレータの介入無しに直接的に受容出来るように、紙パス（シート搬送路）が、印刷装置１００と物理的に接続されている。
（条件２） 操作指示や状況確認等に要するデータ通信を他装置と出来るように、他装置と電気的に接続されている。具体的には、印刷装置１００とデータ通信可能に電気的接続されている事、或いは、ネットワーク１０１を介して印刷装置１００以外の装置（例えば、ＰＣ１０３、１０４等）とデータ通信可能に電気的接続されている事。これら少なくとも何れかの条件を満たすものを、（条件２）に合致するものとする。
即ち、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００は、「インラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、上記の如く、シート処理装置２００は、印刷装置１００と物理的接続関係にあり、且つ、印刷装置１００と電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。
[定義２] 前項に掲げる（条件１）と（条件２）のうちの（条件１）は満たさないが、（条件2）を満たす装置に該当するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。 尚、この定義に該当する装置を、本形態では、ニアラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかし、操作指示や状況確認はネットワーク１０１等の通信手段を介して電気的に情報送受可能である。このような条件に合致するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。
即ち、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８は、「ニアラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、これらのシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無い。しかし、少なくとも、ネットワーク１０１を介して、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等の他装置とデータ通信可能な電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。
[定義３] 前項に掲げる（条件１）と（条件２）の何れの条件も満たさない装置に該当するシート処理装置を、「オフラインフィニッシャ」と定義する。尚、尚、この定義に該当する装置を、本形態では、オフラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかも、操作指示や状況確認に要する通信ユニットも具備しておらず、他装置とのデータ通信も不可能である。故に、作業者が出力物の運搬、出力物の設定、手作業での操作入力、機器自体が発する状況報告を手作業で行う。このような条件に合致するシート処理装置を「オフラインフィニッシャ」と定義する。
即ち、図１の中綴じ製本機１１０は「オフラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、このシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無い。しかも、ネットワーク１０１にも接続不可で、他装置とデータ通信不可な、電気的接続関係ではない、シート処理装置であるからである。
以上の如く、３つの種類に分類する各種シート処理装置を具備する本ＰＯＤ環境１００００にて、様々なシート処理を実行可能に構成している。
例えば、断裁処理、中綴じ製本処理、くるみ製本処理、シートの折処理、穴あけ処理、封入処理、帳合処理、等の様々なシート加工処理を、印刷装置１００により印刷処理されたジョブの印刷媒体に対して実行可能に構成している。このように、エンドユーザ（顧客）が望む所望の製本印刷体裁でもってシート加工を実行可能に構成されている。
サーバＰＣ１０３が管理するニアラインフィニッシャやオフラインフィニッシャには、他にも、ステープラ専用装置、穴あけ専用装置、封入機あるいは、帳合機（コレータ）を初めとして様々なものがある。サーバ１０３は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで、逐次ポーリングなどでデバイスの状況やジョブの状況を、ネットワーク１０１経由で把握する。且つ、本環境１００００にて処理すべき多数のジョブの各ジョブの実行状況（進捗状況）を管理する。
尚、本形態は、上述の複数の記録紙処理をそれぞれ別々のシート処理装置により実行可能にする構成でも、複数種類の記録紙処理を１台のシート処理装置が実行可能にする構成でも良い。又、複数のシート処理装置のうちのいずれかのシート処理装置を本システムに具備する構成でも良い。
ここで、本形態の更なる着目点について説明しておく。
図１の印刷システム１０００は、印刷装置１００と、該印刷装置１００に着脱可能なシート処理装置２００を具備している。このシート処理装置２００は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、直接的に、シート搬送路を介して、受容可能な装置である。且つ、ユーザインタフェース部を介して印刷実行要求と共にユーザが要求したシート処理を、印刷装置１００のプリンタ部２０３により印刷されたジョブのシートに対して実行するシート処理装置である。この点は、上記インラインタイプのシート処理装置である点からも明白である。
ここで特筆すべきは、本形態のシート処理装置２００は、一連のシート処理装置群２００として、定義することも可能である点である。というのも、本形態では、シート処理装置２００として、互いに独立筐体で且つ独立使用可能な、複数台のシート処理装置を、印刷装置１００に連結して利用可能に構成されているからである。この１例として、図１に示す、印刷システム１０００は印刷装置１００と３台のシート処理装置とを具備している構成である事を意味している。換言すると、図１の印刷システム１０００は、３台のシート処理装置が印刷装置１００に直列的に接続されている。本例では、このように複数台のシート処理装置を印刷装置１００に接続された構成をカスケード接続と呼ぶ。これら印刷装置１００にカスケード接続される、一連のシート処理装置群２００に包含される、複数台のシート処理装置は、全て、インラインフィニッシャとして、本形態で取扱っている。且つ、本システム１０００の制御部の１例に該当する図２のコントローラ２０５が、印刷装置本体１００及びこれら複数台のインラインタイプのシート処理装置を統括的に制御し、以下の実施形態で述べる各種制御を実行する。このような特徴点も具備している。尚、 この構成については、図３等を用いて後述する。
[本システム１０００の内部構成（主にソフト構成）]
次に、本印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２のシフテムブロック図でもって説明する。尚本例では、本印刷システム１０００が具備する図２に示す各ユニットのうちのシート処理装置２００（厳密にいえば複数台のインラインタイプのシート処理装置で構成可能な一連のシート処理装置群）以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に具備している。換言すると、シート処理装置２００は、本印刷装置１００に対して、着脱可能なシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供可能に構成されている。これにより、ＰＯＤ環境にて、必要なインラインフィニッシャを、必要な台数分、提供可能にする等の効果を図っている。故に、以下のような構成となっている。
印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを具備する。且つ、印刷装置１００自身が具備するスキャナ部２０１から受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を具備する。且つ、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置から通信部の１例に該当する外部Ｉ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能等を具備する。このような複数の機能を具備したＭＰＦタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。
尚、換言すると、本形態の印刷装置は、カラープリント可能な印刷装置でも、モノクロプリント可能な印刷装置でも、本形態で述べる各種制御を実行可能であるならば如何なる構成でも良い。
本形態の印刷装置１００は、原稿画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理するスキャナ部２０１を具備する。又、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置と画像データなどを送受する外部Ｉ／Ｆ部２０２を具備する。又、スキャナ部２０１及び外部Ｉ／Ｆ部２０２の何れかから受付けた複数の印刷対象となるジョブの画像データを記憶可能なハードディスク２０９を具備する。又、ハードィスク２０９に記憶された印刷対象のジョブのデータの印刷処理を印刷媒体に対して実行するプリンタ部２０３を具備する。又、本印刷装置１００は、本印刷システム１０００が具備するユーザインタフェース部の一例に該当する、表示部を有する操作部２０４も、具備する。本印刷システム１０００にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、例えば、ＰＣ１０３や１０４の外部装置の表示部及びキーボードやマウス等がこれに該当する。
本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当するコントローラ部（制御部、或いは、ＣＰＵとも呼ぶ）２０５は、本印刷システム１０００が具備する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７には、後述する図２９に示すフローチャートの各種処理等を実行する為のプログラムを含む本形態にて要する各種の制御プログラムが記憶されている。又、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と呼ぶ）を含む、操作部２０４の表示部に各種のＵＩ画面を表示させる為の表示制御プログラムも記憶されている。制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読出実行することで、本形態にて説明する各種の動作を本印刷装置により実行させる。外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置（１０３や１０４等）から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行する為のプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。これらは、ソフトウェアによって処理される。
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりコントローラ２０５を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２等の各種入力ユニットを介して入力された処理対象となるジョブのデータを、該ＨＤＤ２０９を介して、プリンタ部２０３でプリント可能に制御する。又、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信できるようにも制御する。このようにＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行可能に制御部２０５により制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等を圧縮・伸張動作を行う。
以上のような構成のもと、本印刷システムが具備する制御部の１例としての制御部２０５が、図１の説明の如く、インラインタイプのシート処理装置２００の動作も制御する。この説明も含む、本印刷システム１０００のメカ構成について、図３等でもって説明する。
[本システム１０００の装置構成（主にメカ構成）]
次に、本印刷システム１０００の構成（主に、メカ構成）について、図３の装置構成説明図でもって説明する。
尚、上述したように、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置を、印刷装置１００にカスケード接続可能に構成している。又、印刷装置１００に接続可能なインラインタイプのシート処理装置は、特定の制限下のもと、本形態の効果を向上させるべく、利用環境に合わせ、任意の台数設置可能に構成されている。
故に、説明をより明瞭化すべく、図２や図３では、シート処理装置２００は、一連のシート処理装置群として、Ｎ台接続可能であるものとしている。且つ、１台目のシート処理装置から順に、シート処理装置２００ａ、２００ｂ、、、、、と示し、Ｎ台目のシート処理装置として、シート処理装置２００ｎと示している。尚、図１〜図３では、説明上、シート処理装置２００の形状が、図のような形状となっているが、しかし、本来の概観は、後述するような構成となっている。
まず、これらインラインタイプのシート処理装置２００によるシート処理を実行する前の工程に該当する印刷装置１００における印刷処理を実行する際の、メカ構成を説明する。主に、図２のコントローラ部（以下制御部又はＣＰＵと呼ぶ）２０５が印刷装置１００に実行させる、プリンタ部２０３の内部からシート処理装置２００の内部へ印刷処理がなされたジョブのシートを供給する時点迄のペーパハンドリング動作等を説明する。
図３に示す符号３０１〜３２２のうち、３０１は、図２のスキャナ部２０１のメカ構成に該当する。３０２〜３２２が、図３のプリンタ部２０３のメカ構成に該当する。尚、本形態では、１ＤタイプのカラーＭＦＰの構成について説明する。尚、４ＤタイプのカラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰも、本形態の印刷装置の一例であるが、ここでは説明を割愛する。
図３の自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、前記画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上に前記レーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。
４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。
一方、シート材の両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を具備する。反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。
そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、該シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。
そして、先述したプロセスと同様にして該シートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置本体内部から機外へと該シートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連の両面印刷シーケンスを実行することで、両面印刷対象のジョブのデータのシートの第１面と第２面の各面に対する両面印刷を本印刷装置により実行可能にする。
給紙搬送部は、印刷処理に要するシートを収納する給紙ユニットとしての給紙カセット３１７、３１８（例えば、夫々５００枚のシートを収容可能）、ペーパーデッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。又、これら給紙ユニットに収納されたシートを給送するユニットとして、給紙ローラ３２１、レジストローラ３１６等がある。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９には、各種のシートサイズで且つ各種のマテリアルのシートを、これらの各給紙ユニット毎に、区別して、セット可能に構成されている。手差しトレイ３２０も、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種の印刷媒体をセット可能に構成されている。
給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラ３２１が設けられ１枚単位でシートを連続的に給送可能に構成される。例えば、ピックアップローラによって積載されたシート材が順次繰り出され、給紙ローラ３２１に対向して設けられる分離ローラによって重送が防止されてシート材は１枚ずつ搬送ガイドへと送り出される。ここで、分離ローラには搬送方向とは逆方向に回転させる駆動力が図示しないトルクリミッタを介して入力されている。給紙ローラとの間に形成されるニップ部にシート材が１枚だけ進入しているときには、シート材に従動して搬送方向に回転する。一方、重送が発生している場合には搬送方向とは逆方向に回転することにより重送したシート材が戻され、最上部の１枚だけが送り出されるようになっている。
送り出されたシート材は搬送ガイドの間を案内され、複数の搬送ローラによってレジストローラ３１６まで搬送される。このときレジストローラ３１６は停止しており、シート材の先端がレジストローラ３１６対で形成されるニップ部に突き当たり、シート材がループを形成し斜行が補正される。その後、画像形成部において感光ドラム３０４上に形成されるトナー像のタイミングに合わせて、レジストローラ３１６は回転を開始してシート材を搬送する。レジストローラ３１６により送られたシート材は、吸着ローラ３２２によって転写ドラム３０５表面に静電気的に吸着される。定着器３０８から排出されたシート材は、排出ローラ３１０を介して、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ導入される。
制御部２０５は、以上のような印刷プロセスを経て、印刷対象となるジョブを処理する。
制御部２０５は、ＵＩ部を介してユーザから受付た印刷実行要求に基き、データ発生源からＨＤ２０９に記憶させた該ジョブの印刷データの印刷処理を、上記方法でもって、プリンタ部２０３により、実行させる。
尚、例えば、印刷実行要求を操作部２０４から受付けたジョブのデータ発生源は、スキャナ部２０１を意味する。又、印刷実行要求をホストコンピュータから受付けたジョブのデータ発生源は、当然ホストコンピュータである。
又、制御部２０５は、処理対象のジョブの印刷データを、先頭ページから順番にＨＤ２０９に記憶させ、且つ、先頭ページから順番にＨＤ２０９から該ジョブの印刷データを読み出して、シート上に該印刷データの画像を形成させる。このような先頭ページ処理を遂行する。且つ、制御部２０５は、先頭ページから順番に印刷されるシートを、画像面が下向きで、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ供給させる。その為に、排紙ローラ３１０によりシート処理装置２００内部へシートを導入する直前で、定着部３０８からのシートの表裏を反転させる為のスイッチバック動作をユニット３０９、３１２等を用いて実行させる。このような、先頭ページ処理に対処する為のペーパハンドリング制御も制御部２０５は実行する。
次に、本印刷システム１０００が印刷装置１００と共に具備するインラインタイプのシート処理装置２００の構成について説明する。
本形態のシステム１０００は、図３に示すが如く、印刷装置１００にカスケード接続可能なインラインタイプのシート処理装置を合計ｎ台としている。この台数は、例えば、可能な限り何台でも設置可能に構成しても良い。しかし、少なくとも、プリンタ部２０３により印刷がなされたシートをオペレータによる介入作業無しに機内のシート処理部へ供給可能な構成のシート処理装置の利用を要する。換言すると、例えば、印刷装置１００が具備する排紙ローラ３０９を経てプリンタ部２０３内部から排出される印刷媒体を機内で搬送可能なシート搬送路（紙パス）を具備するシート処理装置の利用を要する。このような制約事項は遵守するように構成されている。
とはいうものの、本形態の効果を向上させる為の１つの仕組みとして、このような制約事項を遵守した範囲内では、柔軟に本印刷システム１０００を構築可能に構成している。
例えば、インラインタイプのシート処理装置を３台接続したり、５台接続したり、接続数も任意とする。勿論、オフラインタイプのシート処理装置の利用効率を向上させるが故に、インラインタイプのシート処理装置は不要と管理者が判断するようなＰＯＤ環境も想定している。例えば、インラインタイプのシート処理装置を全く利用しない（即ち、０台）場合でも、本形態の印刷装置１００は当然利用可能にする。
又、例えば、複数台のインラインタイプのシート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続する場合に、それら複数台のシート処理装置の接続順番も、管理者等の特定ユーザにより、制約の範囲内で、任意に、変更、決定可能に構成している。
但し、上記のような仕組みは、ユーザ利便性を向上させるための仕組みであるが故に、必ずしも必須の構成要件としなくても良い。換言すると、例えば、本発明はこのような構成に限定解釈されない。１例として、例えば、本印刷システム１０００にて利用可能なインラインタイプのシート処理装置の台数や、それらの装置の接続順序が、一律的に規定されているようなシステム構成でも良い。少なくとも、後述する各種ジョブ制御の少なくとも何れかを実行可能に構成されるならば、如何なるシステム構成でも装置構成でもあっても、本発明に包含される。
尚、本印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、如何様なシート処理を実行可能な如何様なインラインタイプのシート処理装置を、如何様に、何台、接続できるのか等は、後述する。
[本システム１０００のＵＩ部の１例に該当する操作部２０４の構成]
図４等を用いて、本システム１０００の印刷装置１００が具備する本システム１０００におけるユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と呼ぶ）の一例に該当する操作部２０４について説明する。
操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付け可能なキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニットの一例としてのタッチパネル部４０１を、有する。
図５に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を具備する。該スイッチ５０１のユーザ操作に応答し、制御部２０５はスタンバイモード（通常動作状態）とスリープモード（ネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止し、消費電力を抑えている状態）を選択的に切換るよう制御する。制御部２０５は、該スイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて、受付可能に制御する。
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付可能にする為のキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付可能にする為のキーである。テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行可能にする為のキーである。クリアキー５０７は、キー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、且つ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付る為のキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザごとのシステム設定画面に移行するためのキーである。
次に、図６は、本印刷システムが提供するユーザインタフェースユニットの一例に相当するタッチパネル部（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。該タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有す。当該ユニット４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。例えば、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、該表示部４０１に該キー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。尚、図６は、本印刷装置の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）に表示部４０１に表示させる初期画面の一例である。
図６に示す表示部４０１上のコピータブ６０１がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するコピー機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。送信タブ６０２がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するファックスやＥ−ｍａｉｌ送信などデータ送信（Ｓｅｎｄ）機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。ボックスタブ６０３がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するボックス機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。
尚、ボックス機能とは、ＨＤＤ２０９に仮想的に予め設けているユーザ毎に区別して利用可能な複数個のデータ記憶ボックス（以下、ボックスと呼ぶ）を用いた機能である。当該機能にて、制御部２０５は、例えば、複数のボックスのうちのユーザが所望のボックスを該ユーザによりユーザインタフェースユニットを介して選択可能にし、所望の操作をユーザから受付可能に制御する。例えば、制御部２０５は、操作部２０４を介して入力されたユーザからの指示に応答し、該ユーザにより選択されたボックスに対して、本印刷装置のスキャナ２０１から受付けたジョブの文書データを記憶可能にＨＤＤ２０９を制御する。又、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介し受付た外部装置（例えばホストコンピュータ１０３や１０４等）からのジョブの文章データ等も、該外部装置のユーザインタフェース部を介して指定された該外部装置のユーザ指示に従い、該ユーザが指定したボックスに、記憶可能にする。又、制御部２０５は、ボックスに記憶されたジョブのデータを、操作部２０４からのユーザ指示に従い、該ユーザが所望の出力形態で、例えば、プリンタ部２０３により印刷させたり、該ユーザの所望の外部装置に送信可能に外部Ｉ／Ｆ部２０２を制御する。
このよう各種のボックス操作をユーザにより実行可能にすべく、制御部２０５は、該ボックスタブ６０３のユーザ押下に応答し、表示部４０１にボックス機能の操作画面を表示可能に制御する。又、制御部２０５は、図６の表示部４０１の拡張タブ６０４がユーザにより押下された場合、スキャナ設定など拡張機能を設定するため画面を表示部４０１に表示させる。システムモニタキー６１７がユーザ押下された場合、ＭＦＰの状態や状況をユーザに通知する為の表示画面を表示部４０１に表示させる。
色選択設定キー６０５は、カラーコピー、白黒コピー、あるいは自動選択かを予めユーザにより選択可能にするための表示キーである。倍率設定キー６０８は、等倍、拡大、縮小などの倍率設定をユーザにより実行可能にする設定画面を表示部４０１に表示させる為のキーである。
両面キー６１４がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、印刷対象となるジョブのプリント処理にて片面印刷か両面印刷のどちらを実行させるかを該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示させる。又、用紙選択キー６１５のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、印刷対象のジョブの印刷処理に要する給紙部やシートサイズやシートタイプ（メディアタイプ）を該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示させる。キー６１２のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、文字モードや写真モードなど原稿画像に適した画像処理モードを該ユーザにより選択可能にする為の画面を表示部４０１に表示させる。又、濃度設定キー６１１をユーザ操作することで、印刷対象となるジョブの出力画像の濃淡を調整可能にする。
又、図６を参照し、制御部２０５は、表示部４０１のステータス表示欄６０６に、スタンバイ状態、ウォームアップ中、プリント中、ジャム、エラー等、本印刷装置にて現在発生中のイベントの動作状態をユーザに確認させる為の表示を実行させる。又、制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷倍率をユーザに確認させる為の情報を、表示欄６０７に、表示させる。又、処理対象となるジョブのシートサイズや給紙モードをユーザに確認させる為の情報を、表示欄６１６に、表示させる。又、処理対象となるジョブの印刷部数をユーザに確認させる為の情報や、プリント動作中にて何枚目を印刷中かをユーザに確認させる為の情報を、表示欄６１０に、表示させる。このように、制御部２０５は、ユーザに通知すべき各種情報を表示部４０１に表示させる。
更に、制御部２０５は、割り込みキー６１３がユーザにより押下された場合、本印刷装置により印刷中のジョブの印刷を停止させ、該ユーザのジョブの印刷を実行可能にする。応用モードキー６１８が押下された場合、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動など様々な画像処理やレイアウトなどの設定を行う画面を表示部４０１に表示させる。
ここで、本形態の更なる着目点の１例について述べておく。
制御部２０５は、処理対象となるジョブの為の設定として、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００が具備するシート処理部によるシート処理の実行要求をユーザから受付可能にする為の表示をＵＩ部により実行させる。この表示を該ＵＩ部に実行させる為の指示自体をユーザから受付可能にする表示も該ＵＩ部により実行させる。
この１例として、例えば、制御部２０５は、表示部４０１に図６の表示キー６０９を表示させる。このシート処理設定キー６０９がユーザ押下されたとする。この場合、制御部２０５は、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を用いて実行可能なシート処理の選択候補の中からユーザが所望のシート処理をユーザ自身により特定可能にする表示を、表示部４０１に、実行させる。
例えば、本例では、キー６０９がユーザにより押下された事に応答し、表示部４０１に図７の表示を実行させる。制御部２０５は、図７の表示を介して、処理対象のジョブにて印刷されたシートに対してインラインシート処理装置２００により実行すべきシート処理の実行要求を受付可能に制御する。
但し、制御部２０５は、図７の表示を介して選択可能なシート処理装置の候補は、本システム１０００が如何なるシート処理装置を具備するのか、その装備状況に応じて、決定する。例えば、図７の表示では、プリンタ部２０３により印刷されたシートに対して以下に列挙する複数種類のシート処理のうちの何れかの種類のシート処理の実行要求をユーザから受付けることを許可している。
（１） ステイプル処理
（２） パンチ処理
（３） 折り処理
（４） シフト排紙処理
（５） 断裁処理
（６） 中綴じ製本処理
（７） 糊付け製本処理の１例に該当するくるみ製本処理
（８） 糊付け製本処理の別例に該当する天糊製本処理
（９） 大量積載処理
図７のＵＩ制御例では、制御部２０５は、これら９種類のシート処理を選択候補となるよう操作部２０４を制御している。この理由は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を利用することで、これら９種類のシート処理を選択的に実行可能であるからである。
換言すると、本システム１０００にて実行不可能な種類に該当するシート処理は、図７の表示にて選択候補の対象外となるよう、ＵＩ部を制御する。例えば、くるみ製本処理及び天糊製本処理を選択的に実行可能な１台のシート処理装置を本システム１０００が具備していない場合、或いは、故障している場合等は、キー７０７及びキー７０８は選択無効状態となるよう制御する。例えば、制御部２０５は、グレーアウト表示な網掛け表示を実行させる。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付けないように制御する。更に、換言すると、上記９種類の候補以外の異なるシート処理を実行可能なシート処理装置を本システム１０００が具備している場合は、そのシート処理の実行要求をユーザから受付可能にする為の表示キーを、図７の表示にて、有効表示状態にするよう制御する。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付ける事を許可する。このような表示制御も、本形態にて、後述するジョブ処理制御と共に実行可能に構成することで、ユーザの誤操作を防止可能にしている。
又、このような制御を実行するうえで、制御部２０５は、如何なるシート処理装置が、シート処理装置２００として、本システム１０００が具備しているかを特定するシステム構成情報を獲得する。又、該シート処理装置２００にてエラーが発生しているか否か等を特定するステータス情報等も、上記制御の際に利用する。これらの情報を、制御部２０５は、例えば、ＵＩ部を介してユーザがマニュアル入力する事で獲得するか、シート処理装置２００が印刷装置１００が接続された際に、装置自身が信号線を介して出力する信号に基いて自動獲得する。このような構成を前提とし、制御部２０５は、当該獲得した情報に基いた表示内容でもって、図７の表示を、表示部４０１に実行させる。
尚、本システム１０００は、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求、及び、該ジョブにて要するシート処理の実行要求を受付可能に構成している。このように外部装置からジョブを投入する場合は、印刷データの送信元となる該外部装置の表示部に図７の表示と同等機能の表示を実行させるよう制御する。この１例として、本例では、後述するような、プリンタドライバの設定画面を、ＰＣ１０３や１０４のコンピュータの表示部に表示させている。但し、このように外部装置のＵＩに表示を実行させる場合には、該装置の制御部が上記制御を実行する。例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４の表示部に後述するプリンタドライバＵＩ画面を表示させる場合には、制御の主体は、該ＰＣのＣＰＵが実行する。
[本形態にて制御対象となる本印刷システム１０００の具体的システム構成例]
本形態の特徴点の１例に関連し、本印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、如何様なシート処理を実行可能な如何様なインラインタイプのシート処理装置を、如何様に何台接続できるのか等のシステム構成に関し、図８Ａ、８Ｂ等を用いて説明する。
本形態は、図１〜図３に示すシステム１０００として、例えば、図８Ａ、８Ｂのようなシステム構成を構築可能に構成している。
図８Ａのシステム構成例は、本システム１０００が、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、合計３台のインラインタイプのシート処理装置を、一連のシート処理装置群２００として、具備している事を意味する。尚且つ、図８Ａの構成例は、本システム１０００が具備する印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機という、接続順序で、接続されている事を意味する。本システム１０００が具備する制御部の１例に該当する制御部２０５は、図８Ａ、８Ｂのようなシステム構成からなる本印刷システム１０００を統括的に制御する。
本例にて、大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートを、大量枚数（例えば、５０００枚）、積載可能なシート処理装置である。
又、本例の糊付け製本機は、プリンタ部２０３で印刷された１束分のシートを表紙をつけて製本するにあたりシートの糊付け処理を要するくるみ製本処理を実行可能なシート処理装置である。又、表紙をつけずに糊付け製本するシート処理に該当する天糊製本処理も該糊付け製本機により実行可能である。該糊付け製本機は、少なくとも、くるみ製本処理を実行可能なシート処理装置であるが故に、くるみ製本機とも呼ぶ。
又、中綴じ製本機は、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、を、選択的に実行可能なシート処理装置である。
本形態では、制御部２０５が、これらのシート処理装置に関わる各種のシステム構成情報を、各種制御に要する管理情報として、特定のメモリに登録させる。例えば、制御部２０５は、本システム１０００が図８Ａのようなシステム構成である場合、以下に列挙する情報を、ＨＤＤ２０９に登録させておく。
（情報１） 本システム１０００はインラインタイプのシート処理装置を具備している事を制御部２０５により確認可能にする為の装置有無情報。このように、本システム１０００がインラインタイプのシート処理装置を具備しているか否かを制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。
（情報２） 本システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置２００を３台具備している事を制御部２０５により確認可能にする為のインラインシート処理装置の台数情報。このように、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置の台数を制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。
（情報３） 大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機を、本システム１０００が具備している事を制御部２０５により特定可能にするインラインシート処理装置の種類情報。このように、本システム１０００にて具備するインラインシート処理装置の種類を制御部により確認可能にする情報がこれに該当する。
（情報４） 上記３台のうち、１台は、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行可能な大容量スタッカである事を制御部２０５により確認可能にする情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートの糊付け製本処理（くるみ製本処理、及び／又は、天糊製本処理）を実行可能な糊付け製本装置ある事を制御部２０５により確認可能にする装置能力情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、が、選択的に実行可能な中綴じ製本装置である事を制御部２０５により確認可能にする情報。換言すると、本システムにて実行可能なシート処理は、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本、大量積載の、合計９種類である事を制御部２０５により特定可能にする為の情報。このように、本システム１０００のインラインタイプのシート処理装置にて実行可能なシート処理の能力情報を制御部により確認可能にする為の情報が、これに該当する。
（情報５） 上記３台のシート処理装置は、印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、の順序で、カスケード接続されている事を制御部２０５により確認可能にする為の情報。このように、複数台のインラインフィニッシャが接続されている場合に、これらシート処理装置の本システムにおける接続順序情報が、これに該当する。
以上の（情報１）〜（情報５）で示すが如くの、各種情報を、制御部２０５が各種制御にて要するシステム構成情報として、ＨＤ２０９に登録する。且つ、制御部２０５は、この情報を後述するジョブ制御にて要する判断材料情報として、利用する。
以上の構成を前提とし、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成状況が、図８Ａのようなシステム構成であるとする。このシステム構成にて制御部２０５が、どのような制御を実行するか、以下に例示する。
例えば、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合、上記９種類のシート処理を本システムにて全て実行可能である。この事実は、制御部２０５が、上記（情報１）〜（情報５）の判断材料に基いて、認識する。且つ、当該認識結果に基いて、制御部２０５が、図７の表示に示す合計９種類のシート処理を全て選択候補にするようＵＩ部を制御する。且つ、該制御部２０５は以下のようなユーザ操作に応答した制御を実行する。
例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０１のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にステイプル処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するステイプル処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０２のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にパンチ処理（シートの穴あけ処理）の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するパンチ処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０３のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に断裁処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの断裁処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０４のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に断裁処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの断裁処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０５のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に中綴じ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの中綴じ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０６のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に折り処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの折り処理（例えば、Ｚ折りと呼ばれるシート処理）を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０７のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にくるみ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートのくるみ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０８のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に天糊製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの天糊製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。
一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０９のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に大量積載処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの大量積載処理を、図８Ａのシート処理装置２００ａに該当する大容量スタッカにより実行させる。
以上の如く、制御部２０５は、本システム１０００が具備するシート処理装置にて実行可能な種類のシート処理に対応する選択候補の中からユーザが所望の種類のシート処理の実行要求を、ＵＩ部を介して、印刷実行要求と共に、受付可能に制御する。且つ、本形態で提供するＵＩ部を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受付け事に応答し、該ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。且つ、そのプリント処理がなされた該ジョブのシートに対して該ジョブにて要するシート処理を本システム１０００のシート処理装置により実行させる。
尚且つ、本形態の特徴点の１例として、制御部２０５は、以下のような制御も本システム１０００にて実行する。
例えば、システム１０００が図８Ａのようなシステム構成であるとする。換言すると、印刷システム１０００が、印刷装置１００→大容量スタッカ→糊付け製本機→中綴じ製本機の順で接続されているとする。この場合のシステム構成内部の状況は、図８Ｂに示すような構成になる。
図８Ｂは、印刷システム１０００の構成が図８Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。
図８Ｂでは、システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。
図８Ｂの装置内部構成からも明らかなように、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートは、各シート処理装置の内部へと供給可能に構成されている。具体的には、図８Ｂに示すが如く、各シート処理装置は、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、夫々、具備する構成である。
且つ、図８Ｂのシート処理装置２００ａや２００ｂ等、各インラインタイプのシート処理装置は、自装置にて実行可能なシート処理が処理対象となるジョブにて必要でなくても、自装置よりも前に接続されている前段の装置からシートを受取る機能を具備する。且つ、該前段装置から受取ったシートを、自装置よりも後ろ接続されている後段の装置へと渡す機能を具備する。
このように、本形態の印刷システム１０００は、処理対象のジョブにて要するシート処理とは異なるシート処理を実行するシート処理装置が前段の装置から後段の装置へと処理対象となるジョブのシートを搬送する機能を具備する。この構成も、本形態の特徴点の１例である。
以上が如くのシステム構成を前提とし、例えば、印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を当該システム１０００の為に実行する。ここでは、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御例として、図８Ｂの（ケース1）と称する制御例、及び、図８Ｂの（ケース２）と称する制御例、及び、図８Ｂの（ケース３）と称する制御例、を、それぞれ、順番に説明する。
まず、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図８Ｂの（ケース1）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
このスタッカジョブを、システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合において当該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば、図８Ｂのシステムにおける、該大容量スタッカの後段に位置する、インラインフィニッシャ）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
この図８Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
次に、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図８Ｂの（ケース２）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において、ユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（ｅxくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
この糊付け製本ジョブを、システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合において当該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この糊付け製本機によるシート処理（exくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば、図８Ｂのシステムにおける、該糊付け製本機の後段に位置する、インラインフィニッシャ）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｙにて、保持させる。
この図８Ｂの排紙先Ｙにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
次に、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図８Ｂの（ケース３）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００の構成が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合においてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理（例えば、中綴じ製本、又はパンチ処理、又は断裁処理、又はシフト排紙処理、又は折り処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
この中綴じ製本ジョブを、システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合において当該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。
尚、図８Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。
以上の如く、本形態の制御部の一例に該当する制御部２０５は、ＨＤ２０９に記憶された本システム１０００のシステム構成情報に基いたペーパハンドリング制御も、実行する。
尚、このシステム構成情報に該当する情報は、インラインフィニッシャを具備しているか否かの情報、インラインフィニッシャを具備している場合の、その装置の台数の情報、その装置の能力情報である。又、複数台のインラインフィニッシャを具備する場合には、それらの接続順序情報も、これに該当する。
図１〜図３、図８Ａ、８Ｂ等で説明したように、本形態の印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、複数台のインラインタイプのシート処理装置を接続可能に構成している。且つ、図８Ａ、８Ｂ及び後述する図９Ａ、９Ｂや図１０Ａ、１０Ｂを対比参照しても明白なように、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置は、それぞれ独立に接続したり、外したり、自由な組合せで印刷装置１００に対して、取付可能に構成している。また、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序も、物理的に接続できれば、自由に組み合わせることができる。但し、本形態では、これらのシステムに構成に関し、制約事項も設けている。
例えば、本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する装置は、以下の構成要件を具備する装置としている。
自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能であり、且つ、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段装置へ渡すシート搬送機能を具備するシート処理装置。例えば、本例では、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示す、大容量スタッカ及び糊付け製本機が、これに該当する。
尚且つ、本形態では、上記構成に該当しないシート処理装置も、インラインタイプのシート処理装置として本システム１０００にて利用を許可している。例えば、以下の要件を満たす装置がこれに該当する。
自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能である反面、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段の装置へ渡すシート搬送機能を具備しないシート処理装置。例えば、本例では、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂや図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成で示す、中綴じ製本機が、これに該当する。但し、このような装置に対しては制約事項を設けている。
例えば、上記の如く、後段装置へのシート搬送機能が無い構成のインラインフィニッシャ（例えば図８Ａ、８Ｂの中綴じ製本機）を本印刷システム１０００にて利用する場合には、この装置の利用台数を１台のみとする。但し、これ以外のタイプのインラインフィニッシャを同時に利用することは許可する。
例えば、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示すが如く、大容量スタッカや糊付け製本機を、中綴じ製本機と併用して利用することは許可する。但し、このように、複数台のシート処理装置をカスケード接続して利用する場合、上記後段装置へのシート搬送機能を具備しないインラインタイプのシート処理装置は、シート搬送方向最下流に位置するように設置させる。
例えば、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示すが如く、中綴じ製本機は、システム１０００にて１番最後に接続するように構成する。換言すると、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成とは異なるシステム構成として、大容量スタッカと糊付け製本機との間に上記中綴じ製本機を接続するように本システムにて構成する事は禁止する。
以上のような制約事項を遵守した範囲内での運用を行うよう本システムが具備する制御部は本システム１０００を統括的に制御する。
この１例として、例えば、制御部２０５は、上記制約に違反するような接続順序でインラインタイプのシート処理装置が接続された場合には、ＵＩ部に警告表示を実行させる。又、例えば、上述した構成が如く、複数台のシート処理装置の接続順番をＵＩ部を介してユーザ自身により入力させる構成の場合に、制御部２０５は、上記制約に違反するようなユーザ設定は無効にするよう制御する。例えば、不適正な接続の設定を阻止するべくグレーアウト表示や網掛け表示を実行させる。
以上のような構成を採用することで、本形態のような構成を採用する場合にて、ユーザ誤操作や装置誤動作等の発生を未然防止できる。即ち、本形態で述べている効果が更に向上する。
このような構成を前提とし、本形態では、上記制約事項を遵守する範囲内において、本システム１０００のシステム構成を柔軟に構築可能に構成する。
例えば、インラインタイプのシート処理装置の接続順序や接続台数を、上記制約事項を遵守した範囲内で、ＰＯＤシステム１００００のオペレータにより任意に決定変更可能に構成する。且つ、本システム１０００は、当該システム構成状況に応じた制御を実行する。この一例を以下に示す。
例えば、図８Ａのシステム構成における複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序を変更したシステム構成の１例として、図９Ａのようなシステム構成も構築可能に本印刷システム１０００を構成している。
図９Ａのシステム構成は、図８Ａのシステム構成と比較して、本システム１０００が具備する複数台のインラインシート処理装置の接続順序が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→糊付け製本機→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順で接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図９Ｂに示すような構成になる。
図９Ｂは、印刷システム１０００の構成が図９Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示す。且つ、図９Ｂのシステム構成は、図９Ａのシステム構成の内部構成に対応している。
図９Ｂのシステム内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図９Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、プリンタ部２０３からのシートを搬送可能なシート搬送路を具備する。
しかも、図９Ａ、９Ｂのシステム構成も、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を本印刷装置１００にカスケード接続している。
以上の構成を前提とし、例えば印刷システム１０００のシステム構成状況が、図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は以下に例示する制御を実行する。ここでは、システム１０００の構成が図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御例として、図９Ｂの（ケース1）と称する制御例、及び、図９Ｂの（ケース２）と称する制御例、及び、図９Ｂの（ケース３）と称する制御例、を、それぞれ、順番に説明する。
まず、システム１０００の構成が図９Ａ、９Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図９Ｂの（ケース1）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００の構成が図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である場合にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
このスタッカジョブを、システム１０００が図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である場合において当該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば、図９Ｂのシステムにおける、該大容量スタッカの後段に位置する、インラインフィニッシャ）へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｙにて、保持させる。
この図９Ｂの排紙先Ｙにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
次に、システム１０００の構成が図９Ａ、９Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図９Ｂの（ケース２）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合においてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
この糊付け製本ジョブを、システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この糊付け製本機によるシート処理（exくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば、図９Ｂのシステムにおける、該糊付け製本機の後段に位置する、インラインフィニッシャ）へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
この図９Ｂの排紙先Ｘにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
次に、システム１０００の構成が図９Ａ、９Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図９Ｂの（ケース３）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合においてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理（例えば、中綴じ製本、又はパンチ処理、又は断裁処理、又はシフト排紙処理、又は折り処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
この中綴じ製本ジョブを、システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。
尚、図９Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
以上の、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。
以上の図８Ａ、８Ｂ、図９Ａ、９Ｂに例示した如く、本印刷システム１０００は、インラインシート処理装置として利用を許可する複数台のシート処理装置の接続順序を、上記制約事項の範囲内で、柔軟に、組換え変更可能に構成している。このように、本形態で上述する効果を最大限に発揮する為の仕組みを多数盛り込んでいる。
この観点で、本形態では、図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂのようなシステム構成以外の構成も、本システム１０００にて、適宜、構築可能に構成している。この一例を以下に説明する。
例えば、図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂのシステム構成では、インラインタイプのシート処理装置を３台具備するシステム構成を説明した。本形態では、インラインタイプのシート処理装置の台数を上記のような制約事項を遵守した範囲内で任意にユーザが決定可能に構成している。
この１例として、図１０Ａのようなシステム構成も構築可能に本印刷システム１０００を構成している。
図１０Ａのシステム構成は、図８Ａや図９Ａのシステム構成とはシート処理装置の接続台数が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順序で、２台接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図１０Ｂに示すような構成になる。
図１０Ｂは、印刷システム１０００の構成が図１０Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体のシステム構成断面図を示す。且つ、図１０Ｂの装置構成は、図１０Ａの装置構成に対応している。
図１０Ｂの装置内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図１０Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、具備する。しかも、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を接続している。
このような構成を前提とし、例えば印刷システム１０００のシステム構成状況が図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して制御部２０５は以下に例示する制御を実行する。ここでは、システム１０００の構成が図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成である事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御例として、図１０Ｂの（ケース1）と称する制御例、及び、図１０Ｂの（ケース２）と称する制御例、及び、図１０Ｂの（禁則制御）と称する制御例、を、それぞれ、順番に説明する。
まず、システム１０００の構成が図１０Ａ、１０Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図１０Ｂの（ケース１）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
このスタッカジョブを、システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１０ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば、図１０Ｂのシステムにおける、該大容量スタッカの後段に位置する、インラインフィニッシャ）へ搬送させずに、そのまま、図１０Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
この図１０Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図１０Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｙにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
以上の、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図１０Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
次に、システム１０００の構成が図１０Ａ、１０Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図１０Ｂの（ケース２）の制御例について、説明する。例えば、システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理（例えば、中綴じ製本、又はパンチ処理、又は断裁処理、又はシフト排紙処理、又は折り処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
この中綴じ製本ジョブを、システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて該システム１０００にて処理するケースを説明する。このケースの場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１０ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図１０Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｙにて、保持させる。
尚、図１０Ｂの排紙先Ｙは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
以上の、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
但し、制御部２０５は、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成の場合は、糊付け製本機が実行可能なシート処理（ｅxくるみ製本処理or天糊製本処理）の実行要求をユーザから受付ける事を禁止する。この制御が、システム１０００の構成が図１０Ａ、１０Ｂに例示するシステム構成に該当する事を条件に制御部２０５がシステム１０００の為に実行する制御に該当する、図１０Ｂの（禁則制御）である。この１０Ｂの（禁則制御）の更なる詳細な具体例を以下に例示する。
例えば、本印刷システムが図１０Ａ、１０Ｂのようなシステム構成状況である場合において、図７の表示をＵＩ部に実行させる際には、表示キー７０７及び表示キー７０８の網掛け表示やグレーアウト表示になるよう制御部２０５によりＵＩ部を制御する。換言すると、制御部２０５は、該キー７０７、７０８のユーザ操作を無効状態にする。
以上の如く、本システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのようなシステム構成である場合には、制御部２０５は、糊付け製本処理を本システム１０００にて実行する事を禁止する。
この、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する制御が、図１０Ｂの（禁則制御）に該当する。
以上の説明の如く、制御部２０５は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置の接続台数に応じた各種制御を実行する。換言すると、システム１０００にて実行可能なシート処理の種類に応じた各種制御を実行する。
以上、図８Ａ〜図１０Ｂ等の説明からも明らかなように、本印刷システム１０００が具備する制御部は、本システム１０００のシステム構成状況（インラインシート処理装置の接続台数や接続順序）毎に対応した各種制御を本システム１０００にて実行する。
尚、何故、本形態にて本印刷システム１０００にてインラインシート処理装置の接続順序や台数をユーザニーズに対応するよう柔軟に構築変更可能に構成しているか、この理由の１例を述べる。これは、全てユーザメリットを考慮しているからである。
例えば、まず、なぜ、本システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置は、各々、独立筐体で且つ印刷装置に対して着脱可能に構成しているかの理由を述べる。
この理由の１例としては、例えば、本システム１０００の納品先となるＰＯＤ業者として、くるみ製本処理は必要ないが大容量積載処理は行いたい等の要望をもった業者等の存在に配慮した仕組みである。
換言すると、例えば、本システムの利用環境を想定してみると、上記９種類のシート処理の全てをインラインシート処理装置で実現したい等のニーズが予想される。一方、特定のシート処理のみインラインシート処理装置で実現した等のニーズも可能性としてはある。このように、納品先となる各ＰＯＤ業者毎にニーズも千差万別である事に対処する仕組みを提供する為である。
又、なぜ、本システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置の接続順序を上記制約事項の範囲内で任意に変更、組替えを、可能に構成しているかの理由を述べる。この理由は、なぜ、図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂに示すが如く、各インラインシート処理装置毎に印刷物をオペレータにより取出可能な排紙先を設けているのかの理由でもある。
この理由の一例としては、本印刷システム１０００にて要求される複数のシート処理の利用頻度に応じて柔軟にシステムを構築可能にする方が、本システム１０００の利用者の利便性が向上すると考えるからである。
例えば、図１のＰＯＤシステム１００００を保有するＰＯＤ業者では、顧客より依頼される印刷形態のニーズが、ユーザマニュアルやガイドブック等、くるみ製本処理を要する印刷ジョブが比較的多い傾向にあるとする。このような利用環境の場合、図８Ａ、８Ｂのような接続順序でシステム１０００を構築するよりも、図９Ａ、９Ｂのような接続順序でシステム１０００を構築する方が利便性がある。
換言すると、印刷装置１００に対して、より近い個所に、糊付け製本機を接続した方が使い勝手が良い。これは、くるみ製本ジョブにて要するくるみ製本処理を実行する為に必要な装置内部におけるシートの搬送距離を短い方が効果的である事に起因する。
例えば、シート搬送距離がながければ長いほど、そのジョブの最終成果物である印刷物の完成に要する時間が長くなる。又、シート搬送距離が長ければ長いほど、シート搬送動作中における装置内部でのジャム発生率が、高くなる可能性が予想される。このような理由によるものである。
即ち、くるみ製本ジョブがユーザニーズとして多いようなＰＯＤ業者の場合には、図８Ａ、８Ｂのシステム構成よりも図９Ａ、９Ｂのシステム構成を採用する方が、くるみ製本ジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。且つ、迅速に印刷物を取出すことが出来る。
換言すると、例えば、上記業者とは別のＰＯＤ業者では、シートの大量積載を要するジョブの方が多い傾向にあるとする。この場合には、図９Ａ、９Ｂのシステム構成よりも図８Ａ、８Ｂのシステム構成の方が、スタッカジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。且つ、迅速に印刷物を取出すことが出来る。
このように、本形態は、如何に、効率よく、利用環境に適した柔軟なシステム形態で、本印刷システム１０００にて複数のジョブの生産性を向上させるかに着目している。その上で、このような本システム１０００を利用するユーザからの立場にたった利便性を追求した多数の仕組みを提供可能に構成している。
次に、図８Ａ〜図１０Ｂで例示した本システム１０００にて具備可能な各種インラインタイプのシート処理装置の内部構成の具体例を、各シート処理装置毎に、個別に例示する。
［大容量スタッカの内部構成］
図１１は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、大容量スタッカの内部構成断面図の１例を示す。
当該大容量スタッカ内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この１例として、図１１に示すが如く、１つは、ストレートパスである。１つは、エスケープパスである。１つは、スタックパスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。
尚、図１１の大容量スタッカ及び後述する図１２の糊付け製本機の各装置が具備するストレートパスは、前段装置から受取ったシートを後段装置へ渡す為の機能を果たすが為に、本例ではインラインシート処理装置におけるスルーパスとも呼ぶ。
大容量スタッカ内部に具備するストレートパスは、該装置が具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡す為のシート搬送路である。換言すると、当該シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを、上流の装置から下流の装置へと搬送する為のユニットである。
又、大容量スタッカ内部に具備するエスケープパスは、スタックせずに、出力したい場合に用いられる。例えば、後続のシート処理装置が接続されていない場合に、出力の確認作業（プルーフプリント）等を行う場合に、スタックトレイからの取出しを簡略化するべく、当該エスケープパスに印刷物を搬送して、該トレイから印刷物を取出可能にする。
尚、この大容量スタッカ内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
大容量スタッカの不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この大容量スタッカからの情報に基き、大容量スタッカ内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムのシステム構成としてこのシート処理装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介してこの大容量スタッカのセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
又更に、大容量スタッカ内部に具備するスタックパスは、該装置が具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要するジョブのシートに対する積載処理を、該装置により実行させる為のシート搬送路である。
例えば、本システム１０００が図８Ａ〜図１０Ｂに示した大容量スタッカを具備しているとする。このシステム構成状況において、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０９のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該スタッカにて実行可能なシートの積載処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、この大容量スタッカが具備するスタックパスへシートを搬送するよう制御する。スタックパスへ搬送されたシートはスタックトレイへ排紙する。
図１１のスタックトレイは、伸縮可能なステイなどの上に載置される積載ユニットである。このスタックトレイとの結合部には、ショックアブソーバ等が付けられている。制御部２０５は、このスタックトレイを用いて、処理対象となるジョブの印刷済みシートの積載処理を該大容量スタッカによる実行させるよう制御する。伸縮可能なステイの下は台車となっており、不図示の取っ手を付けると台車として、上に載せたスタック出力を別のオフラインフィニッシャなどに運べるようになっている。
スタッカ部の前ドアが閉まっているときは、伸縮可能なステイはスタック出力が積載されやすい上の位置に上昇し、前ドアがオペレータにより開けられる（あるいは、開ける指示がなされる）とスタックトレイは、下降する仕組みになっている。
また、スタック出力の積み方には、平積みとシフト積みがあって、平積みは、文字通り常に同じ位置に積む。シフト積みは、ある決められた部数単位、ジョブ単位などで奥手前方向にシフトして、出力に区切りを作って、出力を扱いやすいように積む方法である。
このように、本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する対象の当該大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行するにあたり、複数種類の積載方法を実行可能に構成されている。制御部２０５は、このような各種動作の制御を装置に対して実行する。
［糊付け製本装置の内部構成］
図１２は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、糊付け製本装置の内部構成断面図の１例を示す。
当該糊付け製本装置内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この１例として、図１２に示すが如く、１つは、ストレートパスである。１つは、本身パスである。１つは、表紙パスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。
図１２の糊付け製本装置内部に具備するストレートパス（スルーパス）は、該装置が具備する糊付け製本ユニットによるシートの糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡す為の機能を果たすシート搬送路である。換言すると、当該シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを、上流の装置から下流の装置へと搬送する為のユニットである。
尚、この糊付け製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
糊付け製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この糊付け製本機からの情報に基き、糊付け製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムのシステム構成として、このシート処理装置装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この糊付け製本装置のセンサの情報を、制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
又、図１２の糊付け製本装置内部に具備する本身パスと表紙パスは、くるみ製本印刷物を作成する為のシート搬送路である。
例えば、本形態では、くるみ製本印刷処理として、本文となる印刷データの印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。且つ、この印刷されたシートをくるみ製本印刷物の１束分の出力物における本文部分として利用可能にする。このように、くるみ製本にて本文(中身）部分に該当する印刷データが印刷された本文部分のシート束を、本例では「本身」と呼ぶ。且つ、この本身を表紙用の１枚のシートでくるむ処理を、くるみ製本処理にて実行する。この表紙としてのシートを、表紙パスを介して搬送する。他方、本身となる、プリンタ部２０３でプリントした印刷用紙は、本身パスへ搬送するよう制御部２０５が各種シートの搬送制御を実行する。
このような構成のもと、例えば、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０７のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該糊付け製本機にて実行可能なくるみ製本処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、以下のように当該装置を制御する。
例えば、プリンタ部２０３で印刷されたシートを、図１２の本身パスを介して、順次スタック部に蓄える。且つ、処理対象となるジョブの１冊分のシートにて要する本文データが印刷されたシートを、全ページ、該スタック部に蓄えたうえで、表紙パスを介して、該ジョブにて要する表紙用のシートを、搬送させる。
尚、くるみ製本に関し、本形態の特徴点の１つに関連する事項が存在する。例えば、本例にて糊付け製本処理の１例に該当するくるみ製本処理では、１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数が、当該糊付け製本処理とは異なる種類のシート処理にて１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数よりも、圧倒的に多い。例えば、くるみ製本処理にて１束分の本文用のシート束として最大２００枚まで処理を許容する。一方、ステイプル処理等は、最大２０枚、中綴じ製本では最大１５枚まで、１束分のシート処理として印刷用紙を処理する事を許可する。このように、１束分のシート束としてシート処理を許可する印刷用紙の許容枚数は、糊付け製本処理と、その他のシート処理では、圧倒的に異なる。
このように、本形態では、制御部２０５により制御対象となるインラインタイプのシート処理装置により、くるみ製本処理という糊付け製本処理を実行可能に構成している。且つ、オフィス環境では要求すらされなかったインラインタイプのシート処理装置により実行可能なフィニッシィングとして全く新規のフィニッシィングを提供可能に構成している。換言すると、ＰＯＤ環境を想定した仕組みの１つであり、且、後述する制御に関連する構成である。
尚、くるみ製本にて、表紙用のシートとして、図１２に示すが如く、糊付け製本装置自身が具備するインサータのインサータトレイから搬送対象となる、表紙用のデータが予め印刷済みのプレプリントシートを利用可能に構成している。又、印刷装置１００自身により表紙用の画像を印刷させたシートも利用可能に構成している。これら何れかのシートを表紙用のシートとして、表紙パスへ搬送させる。そして、スタック部の下方部分にて、当該表紙用のシートの搬送を一時停止させる。
この動作に並行して、スタック部に積載済みの本文全ページが印刷済みの複数枚のシートで構成される本身に対して、糊付け処理を実行する。例えば、糊付け部は、所定量の糊を本身の下部に塗布して、十分に糊が行き渡ったところで、本身の糊付けされた部分を表紙の中央部にあてがい、包み込むように結合させる。結合に当たっては、本身を下方に押し込むように送り出すため、表紙にくるまれた本身は、ガイドに添って、回転台の上に滑り落ちる。その後、ガイドは、表紙にくるまれた本身を回転台の上に倒すように移動する。
回転台の上に寝た表紙にくるまれた本身を、幅寄せ部で位置合わせを行って、まず、小口となる部分をカッターで断裁する。次に、回転台を９０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、天となる部分を断裁する。更に、１８０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、地となる部分を断裁する。
断裁後は、再度幅寄せ部で奥まで押しやって、出来上がった表紙にくるまれた本身をバスケット部に入れる。
バスケット部で十分に糊を乾かした後、出来上がったくるみ製本の束を取り出すことができる。
このように、糊付け製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に糊付け製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する糊付け製本処理を実行する糊付けユニットを具備している。
又、上述したように、本形態にて、インラインタイプのシート処理装置により実行可能に構成した糊付け製本処理は、上記構成に示すが如く、他の種類のシート処理と比較して、処理工程が多く準備すべき前構成も多い。換言すると、ステイプルや中綴じ製本のようなオフィス環境にて頻繁に利用されうるシート処理とは全く構成も異なり、要求されたシート処理を完結されるのに要する処理時間も、他のフィニッシィングに比べ、長くなる事が予想される。本形態では、このような点についても、着目している。
このように、糊付け製本機能１つをとっても分るように、本形態では例えば、オフィス環境のみ留まらず、ＰＯＤ環境等の全く新しい印刷環境でも充分に通用する、利便性や生産性を追求した、印刷システム、製品の、実用化を目指す為の仕組みを採用している。換言すると例えば、くるみ製本機能や大量積載機能等、オフィス環境では全く未対処であった新機能をＰＯＤ環境でも活用可能に構成要件として具備している。又、図８Ａ〜図１０Ｂに例示するが如く、印刷装置に対して、インラインタイプのシート処理装置を複数台接続可能にしたシステム構成自体についても、上記目的を果たすが為の仕組みである。ここで、特筆すべきは、例えば、本形態は、単に、上記のような新規の機能やシステム構成を具備する事のみに留まらず、当該機能構成を採用する事で想定されうるユースケースやユーザニーズ等、対処すべき課題を事前に発見検討している点である。且つ、その課題に対する解決手法となる構成要件をも具備する点が特徴点の１つに該当する。このように、本形態では、事務機メーカが新規市場の開拓参入するうえで、新規に搭載する機能やシステム構成に対する市場要望等を、課題として、事前に、発見検討し、その課題に対する解決手法をも念頭に入れた仕組みを構成として採用している。このような点も本形態の特徴的要件の１つに該当する。この具体的に構成要件の１例として、制御部２０５により本形態にて各種制御を実行している。
［中綴じ製本装置の内部構成］
図１３は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、中綴じ製本機の内部構成断面図の１例を示す。
当該中綴じ製本装置内部には、印刷装置１００からのシートに対してステイプル処理や断裁処理やパンチ処理や折り処理がシフト排紙処理等を選択的に実行可能にするための各種ユニットを具備している。但し、当該中綴じ製本機は、上記制約事項で述べたように、後段装置へのシート搬送機能の役目を果たすスルーパスを具備しない。
尚、この中綴じ製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
中綴じ製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を、介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この中綴じ製本機からの情報に基き、中綴じ製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムのシステム構成として、このシート処理装置装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この中綴じ製本装置のセンサの情報を、制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
又、例えば、図１３に示すが如く、サンプルトレイ、スタックトレイ及び、ブックレットトレイが設けられており、制御部２０５は、ジョブの種類や排出される記録紙の枚数に応じて利用するユニットを切り替えるよう制御する。
例えば、制御部２０５が、図７の表示のキー７０１のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該中綴じ製本機にて実行可能なステイプル処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３からのシートを、スタックトレイ側へ搬送するよう制御する。尚、この際、記録紙がスタックトレイに排出される前に、記録紙をジョブ毎に中綴じ製本部の内部の処理トレイに順次蓄えておき、該処理トレイ上にてステープラにてバインドして、その上で、スタックトレイへ、該記録紙束を束排出する。このような方法でプリンタ部２０３にて印刷されたシートに対するステイプル処理を当該装置により実行させる。
その他、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャがあり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。例えば、出力すべきジョブに対する記録紙処理に関する設定としてユーザにより操作部を介してＺ折り処理設定がなされた場合には、そのジョブの記録紙に対してＺ折り機により折り処理を実行させる。その上で、機内を通過させて、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するよう制御する。又、例えば、出力すべきジョブに対する記録紙処理に関する設定としてユーザにより操作部を介してパンチ処理設定がなされた場合には、そのジョブの記録紙に対してパンチャによるパンチ処理を実行させる。その上で、機内を通過させて、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するよう制御する。
又、サドルステッチャ部は、記録紙の中央部分を２ヶ所バインドした後に、記録紙の中央部分をローラに噛ませることにより記録紙を半折りし、パンフレットのようなブックレットを作成する中綴じ製本処理を行う。
サドルステッチャ部で製本された記録紙は、ブックレットトレイに排出される。当該サドルステッチによる製本処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。
又、インサータはインサートトレイにセットされた記録紙をプリンタへ通さずにスタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイのいずれかに送るためのものである。これによって中綴じ製本部に送り込まれる記録紙（プリンタ部で印刷された記録紙）と記録紙の間にインサータにセットされた記録紙をインサート（中差し）することができる。インサータのインサートトレイにはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラにより最上部の記録紙から順に給送する。故に、インサータからの記録紙はそのままスタックトレイまたはサンプルトレイへ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャへ送るときには、一度パンチャ側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
尚、当該インサータによる記録紙挿入処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。
又、本形態では、１例として、中綴じ製本装置内部に断裁部（トリマ部）も具備する。この説明を以下の行う。
中綴じ製本部においてブックレット（中綴じの小冊子）となった出力は、このトリマに入ってくる。その際に、まず、ブックレットの出力は、ローラで予め決められた長さ分だけ紙送りされ、カッタ部にて予め決められた長さだけ切断され、ブックレット内の複数ページ間でばらばらになっていた端部がきれいに揃えられることとなる。そして、ブックレットホールド部に格納される。尚、当該トリマによる断裁処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。
このように、中綴じ製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に中綴じ製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する中綴じ製本処理を実行する中綴じ製本ユニットを具備している。
尚、例えば、図７の表示のキー７０５によりユーザから中綴じ製本が選択された場合、制御部２０５は、ＵＩ部に図１４の表示を実行させる。当該図１４の表示を介して、制御部２０５は、中綴じ製本の詳細設定をユーザから受付可能に制御する。例えば、ステイプル針を用いて実際にシート中央付近に対する中綴じ処理を実行するか否かを決定可能にする。又、分割製本、中綴じ位置の変更、断裁の有無、あるいは、断裁幅の変更などの設定もユーザから受付け可能にする。
例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図１４の表示を介してユーザにより「中綴じ製本する」と「断裁する」が設定されたとする。この場合、制御部２０５は、中綴じ製本印刷結果として処理対象のジョブが図１５のような印刷体裁になるよう本システム１００の動作制御を行う。図１５の中綴じ製本印刷結果に示すが如く、サドルステッチが打たれて、小口側の断裁がなされる。また、サドルステッチの位置や断裁面の位置を予め設定しておけば、所望の位置に変更することができる。
又、例えば、図７の表示のキー７０７によりユーザからくるみ製本処理の実行要求がなされた場合、制御部２０５は、くるみ製本印刷結果として、処理対象のジョブが図１６のような印刷体裁になるよう本システム１０００を制御する。図１６の１例に示すが如く、くるみ製本の場合の印刷物は、断裁面Ａ、Ｂ及び、Ｃに関して、それぞれ断裁幅を設定することができる。
又、本印刷システム１０００は、外部装置の一例に該当する情報処理装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求及びシート処理の実行要求を受付け可能に構成されている。以下、ホストコンピュータから本印刷システム１０００を利用する場合の一例をもって説明する。
例えば、本実施形態の各種の処理や制御を実行する為のプログラムデータをＷＥＢ等のデータ供給源あるいは特定の記憶媒体からダウンロードしたホストコンピュータ（図１のＰＣ１０３や１０４等）にて操作する場合、以下のように制御する。但し、制御の主体はＰＣの制御部である。
例えば、ユーザからのマウス或いはキーボード操作に応答し、本システム１０００の印刷装置１００を操作する為のプリンタドライバの起動指示がなされたとする。これを受け、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該ホストコンピュータの表示部に、図１７Ａに示す印刷設定画面を表示させる。図１７Ａ、１７Ｂは、本実施形態にて制御対象となる、ユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
ここで、例えば、当該図１７Ａ、１７Ｂの操作画面上の仕上げキー１７０１がユーザのマウス操作により押下されたとする。すると、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を、図１７Ｂのような印刷設定画面に切り換えるよう表示部を制御する。
そして、該ホストコンピュータのＣＰＵは、図１７Ａ、１７Ｂの印刷設定画面上のシート処理設定項目１７０１を介して、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類をユーザにより選択可能に制御する。
尚、ここでは、省略するが、該ホストコンピュータを含む外部装置においては、図１７Ａ、１７Ｂ以外の画面として、本実施形態で詳述した各種の表示画面を介して入力可能な指示と同等の指示を入力可能にするための表示画面を表示させるように構成している。換言すると、本形態で述べる各種の処理や制御と同等の処理や制御を外部装置側にて実行可能に構成されている。
そして、ユーザにより、設定項目１７０１を介して所望のシート処理が選択され、図１７Ａ、１７Ｂの画面に戻って、ＯＫキーが押下されるとする。
これを受け、ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を介してユーザにより設定された各種印刷条件を示すコマンドと、プリント部２０３によりプリントさせるべき一連のプリントデータとを、一つのジョブとして関連付けて、本システム１０００に対して、ネットワーク１０１を介して送信する。
そして、該コンピュータからのジョブを、本システム１０００の外部Ｉ／Ｆ部２０２が受信すると、これを受け、本システムの制御部２０５は、当該ホストコンピュータからのジョブを、該ホストコンピュータにてユーザにより設定された処理要件に基づいて、処理するよう本システム１０００を制御する。
以上のように構成することで、外部装置等からのジョブでも、本形態で述べる各種の効果を得ることが出来、本システム１０００の利用効率を更に向上させる事ができる。
本形態の印刷システム１０００が具備する制御部は、以上で説明したような各種構成要件を前提として、後述する各種制御を実行する。
尚、図１〜図１７Ｂを用いた説明した構成は、本実施形態にて述べる全ての実施形態にて共通する構成要件に該当する。換言すると、例えば、本形態にて述べる各種制御は、当該構成を前提とした構成要件に該当する。
図１〜図１７Ｂを用いた上述の如く、本形態の印刷システム１０００は、オフィス環境に留まらず、ＰＯＤ環境にも適した印刷環境を構築可能に構成している。
例えば、その１例として、オフィス環境では全く想定されえないＰＯＤ環境にて想定されうるユースケースやユーザニーズに対処可能な仕組みを採用している。
この１例として、例えば、ＰＯＤ環境では顧客から様々な印刷形態をＰＯＤ業者が受注可能に構成している。
具体例を挙げるならば、例えば、上記の如く、糊付け製本処理や大量積載処理等、オフィス環境ではユーザニーズとして要求されえないフィニッシィングをインラインシート処理装置により実現可能に構成している。換言すると、本形態は、ステイプル等のオフィス環境にて要求されうるニーズ以外のユーザニーズにもＰＯＤ環境を考慮して対処出来るように構成している。又、例えば、本印刷システム１０００の納入対象となるＰＯＤ環境で商売をなすＰＯＤ業者におけるビジネス形態に柔軟に対応可能に構成している。この１例として、例えば、上記の如く、複数台のインラインシート処理装置を印刷装置１０００に対して接続可能にし、且つ、各インラインシート処理装置毎に、独立筐体で且つ独立動作が可能に構成している。且つ、接続するシート処理装置も任意台数とし、本印刷システム１０００にて柔軟にインラインシート処理装置の増設や変更等を可能にシステムを構成している。
尚、本形態では本印刷システム１０００の利用者の操作性にも充分配慮した設計となっている。この１例として、例えば、本形態では、本印刷システム１０００のシステム構成を、オペレータ自らが手動でＨＤ２０９に登録できる構成を説明した。故に、これを用いて例示する。
例えば、本印刷システム１０００のシステム構成として、図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成をＰＯＤ業者にて構築したいと望んだとする。この場合、まず、該ＰＯＤ業者のオペレータにより、印刷装置１００と共に購入した図８Ａ、８Ｂの３台のシート処理装置を、図８Ａ、８Ｂに示す接続順序で、印刷装置に接続してもらう。そのうえで、操作部２０４のユーザモードキー５０５を押下してもらう。この場合に、制御部２０５は、当該キー操作に応答し、表示部４０１に、図１８Ａの表示を実行させる。
図１８Ａの表示は、本印刷システム１０００のシステム構成情報を、オペレータ自身によりマニュアル入力可能にする為の表示である。制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続すべきインラインタイプのシート処理装置の種類をオペレータにより決定可能にする。且つ、制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続する複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序をオペレータにより決定可能にする。且つ、制御部２０５は、図１８Ａの表示の各設定項目毎に設けた「詳細設定」キーがオペレータにより押下されたら、不図示の画面を表示させる。この画面で、１台ずつ、本印刷システムにて利用するシート処理装置を特定可能にする。しかも、本形態は、上述したように制約事項を遵守してもらっている故、この情報もガイダンス情報としてオペレータに通知する。例えば、制御部２０５は、図１８Ａに示すが如く、「印刷装置に接続する、シート処理装置の種類と接続順序を登録して下さい。最大５台まで接続できます。但し、中綴じ製本機は接続する装置の１番最後に接続して下さい。」なるガイダンスを通知する。尚、ここでは、インラインシート処理装置の接続台数を最大５台までとしているが、特にこれに限定しなくても良い。
尚、制御部２０５は、図１８Ａの設定項目の上から順番に、利用するシート処理装置を１台ずつ決定可能に表示部４０１を制御するが、この設定項目の上から順番に設定する設定順序自体が、実際の装置の接続順序として判断する。
上記構成のもと、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｂの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｂの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒糊付け製本機⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図８Ａ、８Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
一方、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｃの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｃの表示のように、設定項目の上から順番に「糊付け製本機⇒大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図９Ａ、９Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
更に一方、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｄの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｄの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図１０Ａ、１０Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
このように、実際の現場のユースケースを想定した利便性を向上させるＵＩ制御自体も本形態の特徴点の１つに該当する。
以上の図１〜図１８Ｄを用いて上述した如く、本システム１０００は、オフィス環境とはユースケースやユーザニーズも異なるＰＯＤ環境等をも見据えた様々なユースケースやユーザニーズにも柔軟に対処可能な製品の実用化に向けての様々な仕組みを具備する。
しかも、単に、上記のような新規な機能及び新規な構成を具備するに留まらず、本印刷システム１０００の効果を最大限に発揮すべく、以下のような各種制御を、本システム１０００にて実行可能に構成している。
この１例として、例えば、本印刷システムが具備する制御部は、以下のような制御を本印刷システム１０００にて実行するよう制御している。
当該制御は、本システム１０００にて受付対象となる複数のジョブを、どのように、高い生産性で処理するのかの、具体的解決手法に該当する構成要件である。
換言すると、ＰＯＤ環境にも効果を発揮すべく、印刷体裁に関る様々なユーザニーズに対処し、多種多様なシート処理の実行要求がなされる複数のジョブを受付可能にした、本システムにて、如何に複数のジョブを効率よく処理するかの、制御例である。以下、順を追って説明する。
例えば、本印刷システム１０００の制御部が、複数のジョブの印刷実行要求を、ＵＩ部を介して、ユーザから受付けたとする。
この１例として、例えば、ＵＩ部の一例に該当する操作部２０４を介して、印刷開始要求をユーザから受付た場合に、制御部２０５が、コピーモードのジョブ或いはボックスモードのジョブの印刷データの印刷実行要求がなされたと判断する。
尚、コピーモードのジョブの場合はスタートキー５０３の押下に伴い、スキャナ部２０１から処理対象となる複数頁からなる一連の印刷データをＨＤ２０９に記憶させ、該ＨＤ２０９から該印刷データを頁順に読み出してプリンタ部２０３により印刷処理を実行させる。
他方、ボックスモードの場合には、予め、スキャナ部２０１或いは外部Ｉ／Ｆ部２０２から処理対象となる複数頁からなる一連の印刷データを入力させておき、且つ、ＨＤ２０９に、予め、当該データを保存させておく。故に、該モードの印刷開始要求が操作部２０４を介してユーザから受付けた場合、印刷データの入力処理は既に完了済みの為、制御部２０５は、ＨＤ２０９から印刷データを読み出してプリンタ部２０３により印刷させる工程から、処理を開始させる。
又、上記方法とは異なる方法でも、印刷実行要求を受付可能に構成している。
例えば、ＵＩ部の別例に該当する本印刷装置１００のプリンタドライバのデータがインストールされているＰＣ１０３やＰＣ１０４に示すが情報処理装置の表示部に表示させた図１７Ａ、１７Ｂの表示のＯＫキーが押下されたとする。この場合、当該装置から印刷対象となるジョブの印刷データを、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介して受付けたことで、印刷実行要求ありと制御部２０５が判断する。当該外部装置からのデータもＨＤ２０９を介してプリンタ部２０３により印刷させる。
上記構成を前提とし、本形態では、印刷装置１００自身が具備するＵＩ部を介してユーザから印刷実行要求がなされたジョブの処理を本システム１０００により実行可能に構成する。且つ、図１７Ａ、１７Ｂの例示の如く外部装置のＵＩ部を介してユーザから印刷実行要求がなされたジョブの処理も本システム１０００により実行可能に構成する。且つ、これら各データ入力経路から入力される複数のジョブの印刷データを、ＨＤ２０９を介して、プリンタ部２０３により印刷可能にする。このような動作を行うべく制御部２０５は本システム１０００を制御する。
以上の如く、複数のジョブを受付可能に構成した本システム１０００では、各ジョブ毎に、プリンタ部２０３により印刷がなされた該ジョブのシートに対するシート処理の実行要求を、各ジョブ毎に、ＵＩ部を介して、印刷実行要求と共に、受付可能に構成する。
この１例として、印刷装置１００自身の操作部２０４を介して印刷実行要求をユーザから受付ける際に、制御部２０５が、該操作部２０４に図７の表示を実行させる。且つ、該図７の表示を介して、該ジョブの為の設定として、印刷がなされたシートに対して実行すべきシート処理の種類を選択可能に、制御部２０５により制御する。且つ、該図７の表示を介して所望の種類のシート処理がユーザにより選択されたうえで印刷開始要求を、該操作部２０４を介してユーザから受付け可能にする。
又、別例として、図１７Ａ、１７Ｂに例示した如く、外部装置のＵＩ部を介して印刷実行要求をユーザから受付ける際に、該外部装置の制御部が、該ＵＩ部に図１７Ａ、１７Ｂの表示を実行させる。且つ、該図１７Ａ、１７Ｂの表示を介して、該ジョブの為の設定として、印刷がなされたシートに対して実行すべきシート処理の種類を選択可能に、該制御部により制御する。且つ、該図１７Ａ、１７Ｂの表示を介して所望の種類のシート処理がユーザにより選択されたうえで印刷開始要求を、該ＵＩ部を介してユーザから受付可能にする。
尚、上記どちらの操作フローでも、上記シート処理に関する設定以外に、印刷処理にて実行すべき印刷処理の処理条件を特定する為の各種印刷処理条件を受付可能にする。例えば、印刷部数や用紙サイズや印刷レイアウトや倍率等、シート処理を実行する前に要する印刷処理にて必要な印刷条件パラメータの設定を受付可能にする。この条件に従った印刷処理を、処理対象すべき印刷データに対して、実行する。このように、処理対処となるジョブにて要する印刷処理を、制御部２０５が、その受付けた印刷処理条件に従って、プリンタ部２０３により実行させる。
以上のような方法で、制御部２０５は、夫々、印刷実行要求と共にユーザにより選択されたシート処理の実行要求がなされた、複数のジョブを、順次、印刷装置１００により受付けるようよう制御する。且つ、それら複数のジョブの各ジョブのデータ（印刷データ自体及び印刷処理に関る印刷処理条件、シート処理に関るフィニッシィングの設定条件等）を、ＨＤ２０９により、保持させる。そして、既に他のジョブをプリンタ部２０３により印刷実行中の場合には、他のジョブの印刷を待機し、先行のジョブの処理が済んだら、適宜、印刷待ち状態の後続のジョブの印刷データを、ＨＤ２０９から読み出して、プリンタ部２０３によりプリントさせる。且つ、印刷処理を実行させたうえで、そのジョブにて要するユーザから指定された種類のシート処理をインラインタイプのシート処理装置２００により実行させる。このようなジョブ制御を制御部２０５が実行する。
以上のような方法で、制御部２０５が、複数のジョブの処理要求を受付けとする。且つ、ここでは、互いに、個別に、シート処理の実行要求がなされた４個のジョブを受付けたとする。
尚、ここで説明する制御例は、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成状況である場合において制御部２０５が実行する制御例に該当する。
尚且つ、上記４つのジョブのうち、上述の何れかのＵＩ部を介して、最初に印刷実行要求を受付けたジョブを、「ジョブＡ」とする。且つ、このジョブＡにて印刷処理がなされたシートに対してシート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類は、「くるみ製本処理」であるとする。ここでは、この、印刷処理がなされたうえでくるみ製本処理を要する当該ジョブＡを、「くるみ製本ジョブＡ」と呼ぶ。
且つ、このジョブＡの直後にＵＩ部を介して印刷実行要求を受付けたジョブを、「ジョブＢ」とする。且つ、このジョブＢにて印刷処理がなされたシートに対してシート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類は、ジョブＡと同様に、「くるみ製本処理」であるとする。ここでは、この、印刷処理がなされたうえでくるみ製本処理を要するジョブＢを、「くるみ製本ジョブＢ」と呼ぶ。
且つ、このジョブＢの直後にＵＩ部を介して印刷実行要求を受付けたジョブを、「ジョブＣ」とする。且つ、このジョブＣにて印刷処理がなされたシートに対してシート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類は、ジョブＡやＢとは異なり、「積載処理（スタック）」であるとする。ここでは、この、印刷処理がなされたうえでシートの大量積載処理を要するジョブＣを、「スタッカジョブＣ」と呼ぶ。
且つ、このジョブＣの直後にＵＩ部を介して印刷実行要求を受付けたジョブを、「ジョブＤ」とする。且つ、このジョブＤにて印刷処理がなされたシートに対してシート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類は、ジョブＡ〜Ｃとは異なり、「中綴じ製本処理」であるとする。ここでは、この、印刷処理がなされたうえで中綴じ製本処理を要するジョブＤを、「中綴じ製本ジョブＤ」と呼ぶ。
上記構成のもと、本システム１０００のシステム構成が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合、制御部２０５は、上記各ジョブのシート処理として、夫々以下のシート処理装置により実行させるよう制御する。
例えば、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にて「くるみ製本ジョブＡ」を処理する場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３により印刷がなされた該ジョブＡのシートのくるみ製本処理を、図８Ａ、８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに該当する「くるみ製本機」により実行させる。且つ、このジョブＡの印刷物（最終成果物）を、図８Ｂのシステム構成におけるくるみ製本機の排紙先Ｙにて、スタックさせる。且つ、この図８Ｂの排紙先Ｙから該ジョブＡの印刷物をオペレータにより取出可能にする。
又、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にて「くるみ製本ジョブＢ」を処理する場合も、制御部２０５は、プリンタ部２０３により印刷がなされた該ジョブＢのシートのくるみ製本処理を、図８Ａ、８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに該当する「くるみ製本機」により実行させる。且つ、このジョブＢの印刷物（最終成果物）を、図８Ｂのシステム構成におけるくるみ製本機の排紙先Ｙにて、スタックさせる。且つ、この図８Ｂの排紙先Ｙから該ジョブＢの印刷物をオペレータにより取出可能にする。
一方、例えば、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にて「スタッカジョブＣ」を処理する場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３により印刷がなされた該ジョブＣのシートの積載処理を、図８Ａ、８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに該当する「大容量スタッカ」により実行させる。且つ、このジョブＣの印刷物（最終成果物）を、図８Ｂのシステム構成における大領容量スタッカの排紙先Ｘにて、スタックさせる。且つ、この図８Ｂの排紙先Ｘから該ジョブＣの印刷物をオペレータにより取出可能にする。
更に一方、例えば、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にて「中綴じ製本ジョブＤ」を処理する場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３により印刷がなされた該ジョブＤのシートの中綴じ製本処理を、図８Ａ、８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに該当する「中綴じ製本機」により実行させる。且つ、このジョブＤの印刷物（最終成果物）を、図８Ｂのシステム構成における中綴じ製本機の排紙先Ｚにて、スタックさせる。且つ、この図８Ｂの排紙先Ｚから該ジョブＤの印刷物をオペレータにより取出可能にする。
以上のように、本システムが具備する複数台のシート処理装置にて実行すべきシート処理を、各ジョブ毎に、実行するよう、本システムが具備する制御部が、本システム１０００を統括的に制御する。
以上の如くの構成要件を前提とし、例えば、本システム１０００が具備する制御部は、本システム１０００にて処理対象すべく複数のジョブの各ジョブの処理状況をユーザにより確認可能にする為の表示を、ＵＩ部により、実行させる。
例えば、上記４個のジョブを受付けたうえで、制御部２０５が表示部４０１に実行させた図６の表示のキー６１７が押下されたとする。これを受け、制御部２０５は、上記のような処理条件がなされ且つ上記のような順番で印刷実行要求がなされた上記ジョブＡ〜ジョブＤの各ジョブ毎の進捗状況を示す表示を、ＵＩ部に実行させる。この１例として、例えば、制御部２０５は、図１９や図２０や図２２〜図２５及び図２８にて例示のジョブ処理状況画面の表示を、表示部４０１に実行させる。
図１９の画面１９００や図２０の画面２０００にて例示のジョブ処理状況画面の表示に例示するが如く、制御部２０５は、ジョブＡ〜ジョブＤの処理順番を明示し、且つ、各ジョブは如何なる種類のシート処理を実行するかを、該ＵＩ部を介してユーザにより通知可能にＵＩ部を制御する。
この、図１９や図２０や図２２〜図２５及び図２８にて例示のジョブ処理状況画面が具備する表示項目「数字」は、本システム１０００にて処理対象となる複数のジョブの処理順序をオペレータに通知する為の表示構成要素である。且つ、この、図１９や図２０や図２２〜図２５及び図２８にて例示のジョブ処理状況画面が具備する表示項目「種類」は、ＰＤＬジョブやコピージョブといったジョブの種類をオペレータに通知する為の表示構成要素である。又、これらの表示項目以外にも、「ジョブの名称」、「印刷に利用する用紙のサイズ」、「印刷対象となるデータのページ数」、「ジョブの状況（ステータス）」等の情報も、この、図１９や図２０や図２２〜図２５及び図２８にて例示のジョブ処理状況画面が具備する表示構成要素の1つとして、表示させる。図１９の画面１９００の表示は、制御部２０５が、「ジョブＡ⇒ジョブＢ⇒ジョブＣ⇒ジョブＤ」の順序で、各ジョブを本システム１０００にて処理することをオペレータに通知するよう表示部４０１を制御している例に該当する。
より詳細に説明すると、「くるみ製本ジョブＡ」は、２００ページからなる一連の印刷データをＡ４サイズのシートに印刷処理を実行するジョブである。「くるみ製本ジョブＢ」も、２００ページからなる一連の印刷データをＡ４サイズのシートに印刷処理を実行するジョブである。「スタッカジョブＣ」は、８００ページからなる一連の印刷データをＡ３サイズのシートに印刷処理を実行するジョブである。「中綴じ製本ジョブＤ」は、６０ページからなる一連の印刷データをＡ４サイズのシートに印刷処理を実行するジョブである。
尚、ジョブＡ、ジョブＢは、共に、くるみ製本処理を要するジョブである。このくるみ製本処理を実行する場合に、本身となる印刷データは両面印刷で処理する事が出来る。故に、このジョブＡやジョブＢにて、１束分の製本処理を実行するうえで必要な本文用の印刷用紙の枚数は、２００頁÷２＝１００枚とする。
一方、ジョブＣは、片面印刷設定がなされているものとする。故に、ジョブＣにて１束分のシートの処理を実行するうえで必要な印刷用紙の枚数は、８００頁÷１＝８００枚とする。換言すると、このジョブＣは８００枚という大量のシートを積載する必要があるジョブに該当する。このようなシートの大量積載処理を要するジョブでも本システム１０００にて処理可能にすべく、大容量スタッカをインラインフィニッシャとして利用可能にしたシステム構成である点も、本形態の１つの特徴点でもある。
更に、一方、ジョブＤは中綴じ製本印刷ジョブなので、１枚のシートの表裏に４ページ分の画像をレイアウトする。故に、ジョブＤにて１束分のシートの処理を実行するうえで必要な印刷用紙の枚数は、６０頁÷４＝１５枚とする。
但し、ジョブＡ、ジョブＢは、くるみ製本処理である。故に、１束分のシート処理には１冊分の本文用のシートに表紙用の１枚分のシートの枚数が加算される。換言すると、厳密には、ジョブＡ、ジョブＢは、１冊分のシート束として、本文用の印刷用紙１００枚＋表紙用の１枚のシート＝１０１枚のシートを要する。
上記のように、制御部２０５は、ジョブＡ〜ジョブＤを、ＵＩ部からのオペレータの印刷開始要求に即したジョブの受付順序どおりに、本システム１０００にて処理させる事も許可している。
しかし、本形態では、ＰＯＤ環境等を想定し、本印刷システム１０００にて処理すべく複数のジョブの生産性を極力向上させる制御を本システム１０００にて実行可能に構成している。ここで、本形態にて特に重要な特徴点の１つについて説明する。
例えば、上記の如く、本システム１０００のシステム構成が図８Ａ、８Ｂに示すが如くのシステム構成である場合において、本システム１０００のジョブ処理状況が、図１９の表示画面１９００に示すが如くの状況下であるとする。
換言すると、例えば、図１９の表示例では、ジョブＡが、図８Ａ、８Ｂのシステム構成における２番目のインラインシート処理装置に該当するくるみ製本機によりくるみ製本処理を実行中である状況を意味する。且つ、ジョブＢ、ジョブＣ、ジョブＤは、ジョブＡの処理が本システム１０００にて実行中である事に起因して、印刷待ち状態である。本形態では、ここで、１つの特筆すべき点に、着目している。
例示すると、例えば、事務機メーカが市場競争を展開する主たる市場に該当するオフィス環境では、ステイプル処理等、単純なシート処理が実行可能な構成であれば、充分に、その要求に満足出来る製品仕様と考える。
しかし、本形態は、オフィス環境のみならずＰＯＤ環境という、今までとはユースケースもユーザニーズも全く異なる新規市場に対しても適用可能な製品実用化を目指すが故の構成を具備している。例えば、上述の、糊付け製本処理に該当するくるみ製本処理も、この１例に該当する。
このくるみ製本処理は、ＰＯＤ環境にて要求されうる様々な印刷形態に対処すべく本システムにて実行可能にした機能に該当する。換言すると、オフィス環境ではサポートする必然性がない機能である。この新規機能をサポートする製品の仕様検討をしてみると、例えば、以下に例示するような検討事項があり、このような点にも着目している。
例えば、ステイプル等のフィニッシィングを要するジョブの処理を完結されるのに必要な処理時間よりも、くるみ製本処理を要するジョブの処理を完結するのに要する処理時間が、非常に長くなる傾向にある点である。この理由は、例えば、以下のような要因が想定される。
例えば、ステイプル処理を要するジョブは、そのジョブの印刷処理がなされたシートに対してステイプル処理を実行する為に必要な作業は、１束分のシートが全て揃うまで待つ作業、及びそれらの１束分のシートを整合してステイプル針でステイプルする作業、程度である。換言すると、例えば、オフィス環境でサポートしているフィニッシィングは、フィニッシィングすること自体、然程、複雑でもなく、処理時間もあまり長くない。しかし、例えば、オフィス環境では全く未対応の新規フィニッシィング機能に該当するくるみ製本処理では、印刷処理自体がプリンタ部２０３により済んでいても、くるみ製本処理を実行するうえで、処理時間が長くなる可能性が予想される。
この理由は、例えば、前述の通り、くるみ製本処理を行うには、多数の前準備を要する事や、複雑な後処理動作が加わることとがあるからと考える。例えば、プリントされた記録紙をくるみ製本機内部で蓄えてから後処理を施すという動作が必要である点が理由であると考える。又、例えば、製本時に糊付け処理に要する糊を溶かしたり、逆に、乾かしたりするといった、他のフィニッシィングには無い処理工程が、くるみ製本処理にて必要である点等が理由と考える。
又、例えば、上記ジョブＡやジョブＢと、ジョブＤの処理枚数を比較しても分るように、くるみ製本処理では、１束として、処理可能な枚数が、他のフィニッシィングに比べ、圧倒的に多い枚数まで許容している点もこの要因と考える。
例えば、本システム１０００では、本形態にて１冊分のシート束としてステイプル処理の実行を許容する印刷枚数を最大２０枚としている。又、１冊分のシート束として中綴じ製本処理の実行を許容する印刷枚数は最大１５枚としている。これに対して、くるみ製本処理に関しては、１冊分のシート束としてくるみ製本処理の実行を許容する印刷枚数は、最大２００枚としている。これは、ＰＯＤ環境で顧客から、くるみ製本処理にて要求される最終成果物が、製本のマニュアルやガイドブック等のニーズが想定される事に着目しているが故の仕様である。換言すると、１冊分のシートとして構成される本文の印刷枚数のボリュームがくるみ製本処理の場合には非常に多くなる傾向にある事を想定している。
故に、以上のようなＰＯＤ環境をも想定したくるみ製本処理を本システムにて実行可能に構成した場合に、くるみ製本処理を要するジョブの処理を完結するまで、時間がかかる可能性がある。換言すると、くるみ製本ジョブに後続するジョブ等が印刷を待機する時間が長くなるケースが想定される。更に、換言すると、ＰＯＤ環境にも対処できる製品実用化を図るが為に新規な構成や新規なフィニッシングを単純に採用しただけでは、複数のジョブの生産性に影響がでる事が発生しうる。
そこで、本形態では、このような状況がおこること自体をも未然に防止可能にした構成としている。換言すると、本形態では、このようにＰＯＤ環境等の新規市場への製品実用化を目指すうえで、新規機能に該当するフィニッシィングをインラインシート処理装置にて実現可能に構成したが為に、起こりうる新たな課題に着目している。更に換言すると、従前のオフィス環境では発生し得ない課題に対して対処した構成となっている。これを図１９等を用いて説明する。
例えば、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すが如くのシステム構成にて、図１９の表示に示すが如くの順番どおりにジョブＡ〜ジョブＤを処理するとする。この場合、制御部２０５は、ジョブＡのくるみ製本処理が図８Ａ、８Ｂの糊付け製本機により完結したうえで、ジョブＢの印刷処理をプリンタ部２０３により印刷させることになる。且つ、このジョブＢの印刷処理並びにくるみ製本処理が完了した後に、ジョブＣの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させることになる。且つ、ジョブＣの印刷処理並びに大量積載処理を完了した後に、ジョブＤの印刷処理を開始させることになる。
本形態では、このようにジョブの受付け順序どおりに複数のジョブを処理可能にする事も可能に構成しているが、当該制御以外の制御を実行可能に構成している。
この１例として、本形態では、本システム１０００のシステム構成情報や受付けた複数のジョブの各ジョブにて要求されるシート処理の種類に関する情報等の判断情報に基いた制御を実行可能に構成している。
具体例を挙げると、複数のジョブのうちの特定のジョブにて要するシート処理動作をシート処理装置２００により実行させている最中に当該動作に並行し、そのジョブに後続するジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行可能に制御している。
例えば、図８Ａ、８Ｂに示す印刷システム１０００のシステム構成は、くるみ製本機よりも手前に（シート搬送方向上流側に）大容量スタッカが接続されたシステム構成である。このシステム構成に着目すると、ジョブＡやジョブＢにて要するくるみ製本処理のために、印刷装置１００が受付けた全てのジョブを待たせる必要は無い。
換言すると、本形態のシステム構成は、例えば、印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合に、「くるみ製本ジョブＡ」のくるみ製本処理が実行中であっても、「スタッカジョブＣ」にて要するシート処理を並行動作可能に構成している。更に換言すると、ジョブＡのくるみ製本処理をくるみ製本機により実行させている最中に、大容量スタッカによるジョブＣの印刷データが印刷されたシートの積載処理を大容量スタッカにより実行させても、お互い干渉せずにペーパハンドリング動作が実行可能に構成している。
そこで本形態では、上記の如くのシステム構成を前提とし、以下に例示するが如くシステム構成情報や各ジョブにて要するシート処理の種類に応じて、複数のジョブを受付順序どおりに処理せずに、処理順番を変更して処理できるよう、システムを制御している。
例えば、制御部２０５は、図１９の表示画面１９００に示すが如くの順序でジョブＡ〜ジョブＤを処理させずに、図２０の表示画面２０００に示すが如くの順序で、ジョブＡ〜ジョブＤを処理するように制御する。具体的には、図２０の表示画面２０００に示すが如く、制御部２０５は、４つのジョブの中で３番目に印刷実行要求を受付けた「スタッカジョブＣ」の印刷順序を、２番目に印刷実行要求を受付けた「くるみ製本ジョブＢ」よりも印刷順序を繰り上げる。
上記の如く、本形態では、複数のジョブの印刷順序を本システム１０００の制御部により変更可能に構成する。
ここで、特筆すべきは、本形態の構成は、単に、印刷システム１０００が受付けた複数のジョブの印刷順序を変更する構成ではない点にある。具体的には、あるジョブにて印刷処理がなされたうえで要するシート処理動作と、別のジョブにて要するプリント処理動作とを、同時並行動作させる点にある。且つ、当該並行動作の実行可否を、本システムのシステム構成及び各ジョブにて要するシート処理の種類によって、制御部が、決定する点にある。
上記制御例で例示するならば、上記図２０の表示画面２０００に示すが如く順番でジョブＡ〜ジョブＤを処理するのみならず、次のように制御している。
例えば制御部２０５は、ジョブＡにて印刷処理がなされた後に該ジョブＡにて要する「くるみ製本機によるくるみ製本処理」をシステム１０００にて実行させている最中に、「大容量スタッカによる積載処理」を要するジョブＣの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる。
換言すると、制御部２０５は、図８Ａ、８Ｂのシステム構成の２番目のシート処理装置によるジョブＡにて要するシート処理動作に並行し、図８Ａ、８Ｂのシステム構成の１番目のシート処理装置によるシート処理を要するジョブＣの印刷動作を、プリンタ部２０３により実行させる。
当然上記制御の如く、ジョブＡのシート処理の実行中にジョブＣの印刷処理を開始させる方が、図１９の表示に示すが如くの処理順番及び処理手順どおりに処理するよりも、ジョブＡ〜Ｄの最終成果物をシステム１０００にて得るためのトータルの時間を短縮できる。
換言すると、あるジョブのシート処理の完了をまってから後続ジョブの印刷を開始させるといったシステム構成よりも、本形態のシステム構成の方が、各ジョブにて発生しうる印刷待機時間を全体的に短縮可能となる。即ち、システム全体からみた、複数のジョブの生産性の向上が図れる。
以上が如く、本システム１０００が具備する制御部は、処理すべきジョブを本印刷システムが受付けた場合に、このジョブ（先行ジョブと呼ぶ）にて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。且つ、この先行ジョブにて要する印刷処理がプリンタ部２０３によりなされうえで、この先行ジョブにて要するシート処理を、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００により実行させる。且つ、該先行ジョブのシステム１０００による処理中に、別のジョブ（以下、後続ジョブと呼ぶ）の印刷実行要求を、本システム１０００にて受付可能にする。
上記構成を前提とし、本形態の制御部は、本システム１０００のシステム構成情報、及び、上記先行ジョブにて要するシート処理の種類、及び、上記後続ジョブにて要するシート処理の種類に基いて、これらの複数のジョブを次のように、制御する。
例えば、制御部２０５は、先行ジョブにて要するシート処理をシステム１０００のインラインタイプのシート処理装置により実行中であっても、後続ジョブにて要する印刷処理をシステム１０００のプリンタ部２０３により開始実行させる事を許可する。このような構成を採用することで、本形態で述べる効果を奏する。
しかも、本形態は、このような制御を実行する上で、制御部は、本システム１０００が如何なるシステム構成であるのかを規定したシステム構成情報をメモリから読出し、これを確認する。且つ、その構成に対応する複数のルールを規定したルール管理データも、当該メモリから読出する。且つ、このルール管理データで規定されるルールに従って、上記の如く、先行ジョブのシート処理動作と後続ジョブのプリント動作を同時並行することを許可したり、禁止したり、するよう本システム１０００を制御する。
この１例として、例えば、本システム１０００では、図２１に例示するような管理データをＨＤ２０９に予め登録している。
図２１は、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すが如くのシステム構成である場合にて本印刷システム１０００により処理対象となる複数のジョブの処理方法を制御部が決定するうえで、当該制御部が利用する管理テーブルデータ群２１００である。
この管理データ群２１００は、１例として、予めＨＤ２０９に登録させる情報群である。且つ、当該管理データ群２１００に包含されるデータ群２１０１は、本システム１０００がどのようなシステム構成であるかを制御部が特定可能にするシステム構成情報群である。
この情報２１０１の情報は、以下の２つの何れか方法により、制御部２０５が生成する。
例えば、図１８Ａ〜１８Ｄの表示で例示したが如く、本システム１０００にインラインシート処理装置の設置や増設をオペレータが行う際に、ＵＩ部を介して、オペレータによりシステム構成情報を入力させる。この情報を、操作部２０４から制御部２０５にデータ通信を行う図２に示す信号線を介して、制御部２０５が獲得する。且つ、このオペレータによりマニュアル入力されたシステム構成情報に基いたデータを、システム構成情報２１０１として、制御部２０５が、ＨＤ２０９に生成格納させる。
上記以外の方法としては、例えば、オペレータがマニュアル入力することなく、接続されるインラインシート処理装置の制御部から自動的に制御部がシート処理装置の情報を獲得する。この場合に、インラインフィニッシャ特有の構成を活用する。
例えば、本印刷装置１００にインラインタイプのシート処理装置が物理的に接続されたとする。この際、当該シート処理装置と印刷装置は電気的にも接続されることになる。具体的には、図２に示す、シート処理装置と制御部２０５とでデータ通信を行う信号線が接続される事で、情報交換が電気的に可能になる。この構成を利用する。１例として、例えば、インラインタイプのシート処理装置が印刷装置１００に接続されたとする。当該接続に応じて、制御部２０５が、オペレータのマニュアル入力無しに、上記システム構成情報を生成するうえで必要な情報を、シート処理装置２００から、該信号線を介して、自動的に獲得する。且つ、この自動取得した情報に基いて、システム構成情報２１０１を制御部２０５が生成する。
以上の構成を前提とし、管理データ群２１００には、本印刷システム１０００のシステム構成情報２１０１以外に、複数のジョブを処理するにあたり本システム１０００にて複数のルールを規定するジョブ処理ルール規定情報２１０２も、該情報２１０１と関連づけて、ＨＤ２０９に登録させている。
この図２１のジョブ処理ルール規定情報２１０２は、以下の何れかの方法で生成する。
例えば、制御部２０５が、図２１のシステム構成情報２１０１を参照する。且つ、複数のジョブを処理するうえでのルールを該制御部２０５自身が決定する。且つ、この決定内容を反映した情報群として、制御部２０５は、当該ルール規定情報２１０２を、上記システム構成情報２１０１と関連付けて、ＨＤ２０９に記憶させる。
或いは、上記システム構成情報２１０１毎に予め決定されているルール規定情報として、予め作成しているプログラムデータとして、上記情報２１０１と対になり、当該ルール規定情報２１０２を、ＨＤＤ２０９に、登録させる。
以上のような構成を採用する。但し、後者の方法では、本システム１０００にて想定されうるすべてのシステム構成分、予め、ルールを規定しておき、それに対応したルールを複数予めメモリに用意しておく必要がある。故に、システム１０００の運用状況等を加味して、何れかの方法を柔軟に選択可能に構成しても良い。換言すると、本形態の制御部が以下に例示する制御を実行可能な構成であれば、如何なるデータ生成方法、管理方法であっても良い。
以上構成のもと、図２１に示す管理テーブル群２１００は、以下に示す情報が、制御部２０５による制御を行ううで利用する管理情報として、制御部２０５により読出参照可能にプログラムコード化されている。この情報は、上記の如く、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合の管理情報群である。
管理テーブル２１００のシステム情報２１０１には、本システム１０００のシステム構成情報に該当する複数の情報が記述されている。この１例として本例では、（情報１）〜（情報５）を具備する。これらの情報が、図８Ａ、８Ｂの説明で既に上述済みの（情報１)〜(情報５）に該当する情報である。そして、図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合、以下のような情報が当該情報として管理される。
まず、１番目の情報として、「本印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、インラインシート装置２００が接続されている事を示す情報」である。この情報が、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合である場合に、制御部が、複数のジョブを処理するうえで利用対象となる、図２１のシステム構成情報２１０１の（情報１）に該当する。
次に、２番目の情報として、「本システム１０００におけるインラインシート処理装置の台数は３台である事を示す情報」である。この情報が、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合である場合に、制御部が、複数のジョブを処理するうえで利用対象となる、図２１のシステム構成情報２１０１の（情報２）に該当する。
次に、３番目の情報として、「本システム１０００にて接続対象のインラインシート処理装置の種類は、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機である事を示す情報」である。この情報が、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合である場合に、制御部が、複数のジョブを処理するうえで利用対象となる、図２１のシステム構成情報２１０１の（情報３）に該当する。
次に、４番目の情報として、「本システム１０００にて実行可能なシート処理の種類は、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本、大量積載の、合計９種類である事を示す情報」である。この情報が、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合である場合に、制御部が、複数のジョブを処理するうえで利用対象となる、図２１のシステム構成情報２１０１の（情報４）に該当する。
次に、５番目の情報として、「本システム１０００における３台のインラインシート処理装置は、印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機の順番で、接続されている事を示す情報」である。この情報が、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合である場合に、制御部が、複数のジョブを処理するうえで利用対象となる、図２１のシステム構成情報２１０１の（情報５）に該当する。
以上の（情報１)〜（情報５）を含んだ図２１のシステム構成情報２１０１に基いて定義されているジョブルール規定データ２１０２に応じて、本システム１０００の制御部が、以下に例示する制御を実行する。換言すると、以下の制御は、本印刷システム１０００のシステム構成が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合に、実行する制御例に該当する。
本印刷システム１０００は、印刷装置１００の操作部２０４及びＰＣ１０３や１０４等の外部装置の操作部を介してユーザからシート処理の実行要求と共に印刷実行要求がなされた複数のジョブを受付可能に構成している。
換言すると、本システムの制御部は、あるジョブの処理要求を受付けた後にこれとは別のジョブの処理要求を、随時、受付可能に本印刷システム１０００を制御する。
これにより、例えば、処理対象となるジョブの印刷実行要求を本システム１０００が受付けた際に、その時点よりも前のタイミングにおいて既に印刷実行要求がなされたジョブを該システム１０００が受付済である状況が発生する。そこで、このような状況を想定し、以下に例示の制御では、既に印刷実行要求が受付け済みのジョブを「先行ジョブ」と呼ぶ。一方、この先行ジョブの後に印刷実行要求がなされたジョブを「後続ジョブ」と呼ぶ。図２１のジョブルール規定データ２１０１には、少なくとも以下の９つのルールが規定されている。
本システム１０００の制御部は、印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合に、以下に例示が如くの、９つのルールに順じた制御を実行する。以下順番に説明する。
[本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合におけるルール１]
図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００にて受付け済みの先行ジョブが「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」であるとする。制御部２０５が、この先行ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させたうえで、この先行ジョブに要するシート処理を中綴じ製本機により実行中であるとする。
この状況の際に、後続ジョブとして「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」の印刷実行要求を、図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００の印刷装置１００が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、図２１のジョブルール規定データ２１０１のルール１のデータを参照し、このルール１で規定している決定事項に従った制御を実行する。
具体的には、制御部２０５は、上記先行ジョブのシート処理動作に並行して上記後続ジョブの印刷動作をプリンタ部２０３により実行する事は禁止する。換言すると、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合、先行ジョブの中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理の実行中に該中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事を、禁止する。
この制御部２０５が実行する制御が、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において実行される制御であり、且つ、図２１のルール１で規定された制御例に該当する。
[本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合におけるルール２]
図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００にて受付け済みの先行ジョブが、「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」であるとする。制御部２０５が、この先行ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させたうえで、この先行ジョブに要するシート処理を中綴じ製本機により実行中であるとする。
この状況の際に、後続ジョブとして「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」の印刷実行要求を、図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００の印刷装置１００が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、図２１のジョブルール規定データ２１０１のルール２のデータを参照し、このルール２で規定している決定事項に従った制御を実行する。
具体的には、制御部２０５は、上記先行ジョブのシート処理動作に並行して上記後続ジョブの印刷動作をプリンタ部２０３により実行する事を許可する。換言すると、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合、先行ジョブの中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理の実行中に糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事を、許可する。
この制御部２０５が実行する制御が、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において実行される制御であり、且つ、図２１のルール２で規定された制御例に該当する。
[本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合におけるルール３]
図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００にて受付け済みの先行ジョブが、「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」であるとする。制御部２０５が、この先行ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させたうえで、この先行ジョブに要するシート処理を中綴じ製本機により実行中であるとする。
この状況の際に、後続ジョブとして「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」の印刷実行要求を図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００の印刷装置１００が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、図２１のジョブルール規定データ２１０１のルール３のデータを参照し、このルール３で規定している決定事項に従った制御を実行する。
具体的には、制御部２０５は、上記先行ジョブのシート処理動作に並行して上記後続ジョブの印刷動作をプリンタ部２０３により実行する事を許可する。換言すると、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合にて、先行ジョブの中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理の実行中に大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事を、許可する。
この制御部２０５が実行する制御が、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において実行される制御であり、且つ、図２１のルール３で規定された制御例に該当する。
[本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合におけるルール４]
図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００にて受付け済みの先行ジョブが「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」であるとする。制御部２０５が、この先行ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させたうえで、この先行ジョブに要するシート処理を糊付け製本機により実行中であるとする。
この状況の際に、後続ジョブとして「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」の印刷実行要求を、図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００の印刷装置１００が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、図２１のジョブルール規定データ２１０１のルール４のデータを参照し、このルール４で規定している決定事項に従った制御を実行する。
具体的には、制御部２０５は、上記先行ジョブのシート処理動作に並行して上記後続ジョブの印刷動作をプリンタ部２０３により実行する事を禁止する。換言すると、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステムである場合、先行ジョブの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理の実行中に中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事を、禁止する。
この制御部２０５が実行する制御が、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において実行される制御であり、且つ、図２１のルール４で規定された制御例に該当する。
[本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合におけるルール５]
図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００にて受付け済みの先行ジョブが「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」であるとする。制御部２０５が、この先行ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させたうえで、この先行ジョブに要するシート処理を糊付け製本機により実行中であるとする。
この状況の際に、後続ジョブとして「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」の印刷実行要求を、図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００の印刷装置１００が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、図２１のジョブルール規定データ２１０１のルール５のデータを参照し、このルール５で規定している決定事項に従った制御を実行する。
具体的には、制御部２０５は、上記先行ジョブのシート処理動作に並行して上記後続ジョブの印刷動作をプリンタ部２０３により実行する事を禁止する。換言すると、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合に、先行ジョブの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理の実行中に該糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事を、禁止する。
この制御部２０５が実行する制御が、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において実行される制御であり、且つ、図２１のルール５で規定された制御例に該当する。
尚、制御部２０５は、図１８Ａ〜１８Ｄ、図１９の説明にて例示した「くるみ製本ジョブＡ」と「くるみ製本ジョブＢ」を、この図２１のルール５に従って、処理している。
具体的には、先行ジョブに該当する「くるみ製本ジョブＡ」の糊付け製本機によるくるみ製本処理中に後続ジョブに該当する「くるみ製本ジョブＢ」の印刷実行要求を図８Ａ、８Ｂのシステム構成である印刷システム１０００にて受付けた場合がこれに該当する。
上記ケースの場合、制御部２０５は、当該図２１のルール５に従い、「くるみ製本ジョブＡ」の糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるくるみ製本処理中に「くるみ製本ジョブＢ」の印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる事を、禁止する。且つ、制御部２０５は、当該ジョブＢの印刷データをＨＤ２０９に全頁保存させておき、このジョブＢの印刷開始を待機させる。
[本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合におけるルール６]
図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００にて受付け済みの先行ジョブが「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」であるとする。制御部２０５が、この先行ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させたうえで、この先行ジョブに要するシート処理を糊付け製本機により実行中であるとする。
この状況の際に、後続ジョブとして「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」の印刷実行要求を図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００の印刷装置１００が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、図２１のジョブルール規定データ２１０１のルール６のデータを参照し、このルール６で規定している決定事項に従った制御を実行する。
具体的には、制御部２０５は、上記先行ジョブのシート処理動作に並行して上記後続ジョブの印刷動作をプリンタ部２０３により実行する事を許可する。換言すると、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて、先行ジョブの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理の実行中に大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事を、許可する。
この制御部２０５が実行する制御が、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において実行される制御であり、且つ、図２１のルール６で規定された制御例に該当する。
尚、制御部２０５は、図１８Ａ〜１８Ｄ、図１９の説明で例示した「くるみ製本ジョブＡ」と「スタッカジョブＣ」を、この図２１のルール６に従って、処理している。
具体的には、先行ジョブに該当する「くるみ製本ジョブＡ」の糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるくるみ製本処理中に、後続ジョブに該当する「スタッカジョブＣ」の印刷実行要求を図８Ａ、８Ｂのシステム構成である印刷システム１０００にて受付けた場合がこれに該当する。
上記ケースの場合、制御部２０５は、当該図２１のルール６に従い、「くるみ製本ジョブＡ」の糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるくるみ製本処理中に「スタッカジョブＣ」の印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる事を、許可する。即ち、制御部２０５は、当該ジョブＢの印刷処理は待機状態のまま、このジョブＣの印刷データをＨＤ２０９から読み出して、このジョブＣの印刷をプリンタ部２０３による開始実行させる。且つ、該制御部２０５は、ジョブＡのくるみ製本処理をくるみ製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）で完結させる動作に並行して以下に例示する動作を実行させる。
例えば、図８Ｂを参照し、制御部２０５は、印刷システム１０００にてジョブＡのシートのくるみ製本処理をくるみ製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）で実行させている最中に、プリンタ部２０３で印刷させたジョブＣの印刷済シートを、図８ＢのＡ点を介し、随時、大容量スタッカ内部に搬送させる。且つ、制御部２０５は、上記ジョブＡのくるみ製本機（図８Ａ、８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるくるみ製本処理中に、大容量スタッカ（図８Ａ、８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるジョブＣのシートの積載処理も実行させる。
このように、本システム１０００の制御部は、先行ジョブのシート処理動作に並行して後続ジョブの印刷動作を実行可能にするのみならず、後続ジョブのシート処理動作をも、先行ジョブのシート処理動作に並行して、実行可能に本システム１０００を制御する。
上記例示が如くの制御を採用することで、複数ジョブの生産性を更に一層向上可能にする。
[本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合におけるルール７]
図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００にて受付済みの先行ジョブが「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」であるとする。制御部２０５が、この先行ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させたうえで、この先行ジョブに要するシート処理を大容量スタッカにより実行中であるとする。
この状況の際に、後続ジョブとして「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」の印刷実行要求を、図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００の印刷装置１００が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、図２１のジョブルール規定データ２１０１のルール７のデータを参照し、このルール７で規定している決定事項に従った制御を実行する。
具体的には、制御部２０５は、上記先行ジョブのシート処理動作に並行して上記後続ジョブの印刷動作をプリンタ部２０３により実行する事を禁止する。換言すると、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合、先行ジョブの大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理の実行中に中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３によりにより開始させる事を、禁止する。
この制御部２０５が実行する制御が、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において実行される制御であり、且つ、図２１のルール７で規定された制御例に該当する。
[本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合におけるルール８]
図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００にて受付済みの先行ジョブが「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要するジョブ」であるとする。制御部２０５が、この先行ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させたうえで、この先行ジョブに要するシート処理を大容量スタッカにより実行中であるとする。
この状況の際に、後続ジョブとして「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」の印刷実行要求を、図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００の印刷装置１００が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、図２１のジョブルール規定データ２１０１のルール８のデータを参照し、このルール８で規定している決定事項に従った制御を実行する。
具体的には、制御部２０５は、上記先行ジョブのシート処理動作に並行して上記後続ジョブの印刷動作をプリンタ部２０３により実行する事を禁止する。換言すると、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合に、先行ジョブの大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理の実行中に糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３によりにより開始させる事を、禁止する。
この制御部２０５が実行する制御が、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において実行される制御であり、且つ、図２１のルール８で規定された制御例に該当する。
[本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合におけるルール９]
図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００にて受付済みの先行ジョブが「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」であるとする。制御部２０５が、この先行ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させたうえで、この先行ジョブに要するシート処理を大容量スタッカにより実行中であるとする。
この状況の際に、後続ジョブとして「プリンタ部２０３による印刷がなされたシートに対する大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」の印刷実行要求を図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる本印刷システム１０００の印刷装置１００が受付けたとする。
この場合、制御部２０５は、図２１のジョブルール規定データ２１０１のルール９のデータを参照し、この図２１のルール９で規定している決定事項に従った制御を実行する。
具体的には、制御部２０５は、上記先行ジョブのシート処理動作に並行して上記後続ジョブの印刷動作をプリンタ部２０３により実行する事を禁止する。換言すると、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合に、先行ジョブの大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理の実行中に該大量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事を、禁止する。
この制御部２０５が実行する制御が、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合において実行される制御であり、且つ、図２１のルール９で規定された制御例に該当する。
以上の９つの例示が如くの、複数のジョブの処理動作を、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成状況である場合において、本システム１０００の制御部が、図２１の管理データ群２１００をＨＤ２０９から読み出し参照して、実行する。
尚、本形態では、極力生産性を向上させる為の仕組みとして、図２１の９つのルールにおいて、特定のルールに関しては、特別ルールを設けている。この一例として、図２１にて例示したルール４である。
図２１のルール４は、上述したが如く、先行ジョブのシート処理動作に並行して上記後続ジョブの印刷動作をプリンタ部２０３により実行する事を禁止するルールである。具体例を挙げると、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合に、先行ジョブの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理の実行中に、中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３によりにより開始させる事を、禁止する。
しかし、この図２１のルール４は以下の条件を満足する場合において特別ルールを規定している。ここでは、図１８Ａ〜１８Ｄや図１９の説明で例示した「くるみ製本ジョブＡ」と「中綴じ製本ジョブＤ」を用いて説明する。
例えばシステム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて、先行ジョブに該当する「くるみ製本ジョブＡ」のくるみ製本処理に必要なシート（上記例では、本文１００枚＋表紙１枚＝合計１０１枚）の全てが、図８Ｂの糊付け製本機内部の糊付け部に全て揃ったとする（この糊付け部等の、当該糊付け製本機の内部構造は、図１２及びその説明参照）。換言すると、この状況は、ジョブＡのくるみ製本処理にて必要な最後のシートに該当する表紙用のシートを、図８Ｂの糊付け製本機内部のストレートパス（スルーパスとも呼ぶ）を通過させた後の状況に該当する（このストレートパス等、当該糊付け製本機の内部構造は、図１２及びその説明参照）。この場合、図８Ｂの糊付け製本機内部のストレートパスは先行ジョブＡから開放される。故に、本形態では、システム１０００の制御部２０５により、以下に例示する制御も実行可能にする。
例えばシステム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて、くるみ製本処理を行うが為にくるみ製本ジョブＡのシートに占有されていた図８Ｂの糊付け製本機内部のストレートパス（このストレートパス等、当該糊付け製本機の内部構造は、図１２及びその説明参照）が、該ジョブＡのシートのストレートパスでの搬送工程が終了した事に応じて、利用可能になったとする。
この、くるみ製本ジョブＡの糊付け製本機内部におけるシートの処理状況に基いて、制御部２０５は、当該くるみ製本ジョブＡのくるみ製本処理を糊付け製本機（図８Ａ、８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）により実行中であっても、該ジョブＡの後続ジョブに該当する中綴じ製本ジョブＤの印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる。
且つ、その後、制御部２０５は、上記図８Ｂの糊付け製本機内部のストレートパスがジョブＡのシートから開放された後で且つジョブＡのくるみ製本処理を糊付け製本機で実行させている最中に、プリンタ部２０３で印刷させたジョブＤの印刷済シートを、図８ＢのＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介し、随時、中綴じ製本機内部へ搬送させる。且つ、その後、制御部２０５は、該ジョブＡの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるくるみ製本処理の実行中に、中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）内部にてジョブＤのシートの中綴じ製本処理も実行させる。
このように、制御部２０５は、この、システム１０００が図８Ｂのシステム構成である事を条件に実行する上記図２１のルール４の特別ルールの制御により、ジョブＡの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるくるみ製本処理と、中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）による中綴じ製本処理を要するジョブＤのプリンタ部２０３による印刷処理とを、同時並行動作させる。この場合、制御部２０５は、このジョブＡとジョブＤのシステム１０００における実際のジョブ処理状況を反映した表示内容となるように、ジョブ処理状況画面の表示内容も制御する。。この１例として、制御部２０５は、該図２１のルール４の特別ルールに基づいたジョブＡとジョブＤの当該並行動作を反映した表示内容のジョブ処理状況画面として、図２２に示す表示を、表示部４０１により実行させる。このように各処理状況を詳細且つ正確にオペレータに把握させることで、上記本形態の効果を更に向上可能にする。
尚、本形態では、上記図２１のルール４における特別ルールと同等の特別ルールを、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合において、図２１のルール７とルール８に対しても規定可能に構成している。以下に例示する。
例えば、図２１のルール７の特別ルールから説明する。先行ジョブの大容量スタッカによる積載処理にて要するシートの全てを、図８Ｂの大容量スタッカ内部のストレートパス（スルーパス）からスタックパスへ搬送させたとする（このストレートパスやスタックパス等、当該大容量スタッカの内部構造は、図１１及びその説明参照）。且つ、現在、この図８Ｂの大容量スタッカ内部のスタックトレイにて先行ジョブのシートの処理中であるとする（このスタックトレイ等、当該大容量スタッカの内部構造は、図１１及びその説明参照）。この場合、以下のように制御する。
例えば、この図２１のルール７の特別ルールに基づき、制御部２０５は、該大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）内部のストレートパスが先行ジョブのシートから開放された後で且つ該先行ジョブのシート処理を大容量スタッカで実行させている最中に、以下に例示する２つの動作を許可する。これら２つの動作は、１つの後続ジョブにて実行を許可する動作である。まず１つは、中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事である。もう１つは、プリンタ部２０３で印刷させた該後続ジョブの印刷済シートを、図８ＢのＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介し、随時、中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）内部へ搬送させる事である。且つ、制御部２０５は、該先行ジョブの大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理中に、中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）内部にて後続ジョブのシートの処理を実行可能にする。
これを図１９で例示したジョブＣとジョブＤで説明すれば、以下のように制御する。
例えば、制御部２０５は、上記図２１のルール７の特別ルールに従い、上記大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）のストレートパスがジョブＣのシートから開放された後で且つジョブＣのシート積載処理を該スタッカで実行させている最中に、中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）による中綴じ製本処理を要する「中綴じ製本ジョブＤ」の印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる。
且つ、この図２１のルール７の特別ルールに従い、制御部は、上記大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）のストレートパスがジョブＣのシートから開放された後で且つジョブＣのシート積載処理を該スタッカで実行させている最中に、プリンタ部２０３で印刷させたジョブＤの印刷済シートを、図８ＢのＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介し、随時、中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）内部へ搬送させる。且つ、上記ジョブＣの大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）による積載処理中に、中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）内部にてジョブＤのシートの中綴じ製本処理も実行させる。
且つ制御部２０５は、上記図２１のルール７の特別ルールの制御により、ジョブＣの大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシートの積載処理と、中綴じ製本処理を要するジョブＤのプリンタ部２０３による印刷処理を同時並行動作させる場合は、この状況に対応するジョブ状況の表示も実行させる。この１例として、図２３に示す表示を、表示部４０１により実行させる。このように各処理状況を詳細に把握させることで上記効果を更に向上可能にする。
上記の如く、本形態では、上記例示の特別ルールを、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合において、図２１のルール７の為に設ける構成にも、対応可能に構成している。
次に、図２１のルール８の特別ルールを以下に例示する。
例えば、先行ジョブの大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）による積載処理にて要するシートの全てを、図８Ｂの大容量スタッカ内部のストレートパス（スルーパス）からスタックパスへ搬送させたとする（このストレートパスやスタックパス等、当該大容量スタッカの内部構造は、図１１及びその説明参照）。且つ、現在、この図８Ｂの大容量スタッカのスタックトレイにて先行ジョブのシートの処理中であるとする（このスタックトレイ等、当該大容量スタッカの内部構造は、図１１及びその説明参照）。この場合、以下のように制御する。
例えば、この図２１のルール８の特別ルールに基づき、制御部２０５は、該大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）内部のストレートパスが先行ジョブのシートから開放された後で且つ該先行ジョブのシート処理を大容量スタッカで実行させている最中に、以下に例示する２つの動作を許可する。これら２つの動作は、１つの後続ジョブにて実行を許可する動作である。まず、１つは、糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事である。もう１つは、プリンタ部２０３で印刷させた該後続ジョブの印刷済シートを、図８ＢのＡ点、Ｂ点を介し、随時、糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）内部へ搬送させる事である。且つ、制御部２０５は、該先行ジョブの大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理中に、糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）内部にて後続ジョブのシートの処理を実行可能にする。
これを図１９で例示したジョブＣとジョブＢで説明すれば、以下のように制御する。
例えば、制御部２０５は、上記図２１のルール８の特別ルールに従い、上記大容量スタッカのストレートパスがジョブＣのシートから開放された後で且つジョブＣのシート積載処理を該スタッカで実行させている最中に、糊付け製本機によるくるみ製本処理を要する「くるみ製本ジョブＢ」の印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる。
且つ、この図２１のルール８の特別ルールに従い、制御部は、上記大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）のストレートパスがジョブＣのシートから開放された後で且つジョブＣのシート積載処理を該スタッカで実行させている最中に、プリンタ部２０３で印刷させたジョブＢの印刷済シートを、図８ＢのＡ点、Ｂ点を介し、随時、糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）内部へ搬送させる。且つ、上記ジョブＣの大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）による積載処理中に、糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）内部にてジョブＢのシートのくるみ製本処理も実行させる。
且つ制御部２０５は、上記図２１のルール８の特別ルールの制御により、ジョブＣの大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシートの積載処理と、くるみ製本処理を要するジョブＤのプリンタ部２０３による印刷処理を同時並行動作させる場合は、この状況に対応するジョブ状況の表示も実行させる。この１例として、図２４に示す表示を、表示部４０１により実行させる。このように各処理状況を詳細に把握させることで上記効果を更に向上可能にする。
本形態は、上記例示の特別ルールを、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合において、図２１のルール８の為に設ける構成にも、対応可能に構成している。
以上の図２１のルール４、７、８の夫々の為の３種類の特別ルールで例示したが如く、よりきめ細やかな詳細ルールに即した制御運用を実行可能にすることで、本形態の効果を最大限に発揮することも可能に構成している。特に図２１のルール４、７、８で例示のケースは、プリンタ部２０３内部から印刷物の排紙先へと印刷物を搬送する為のシステム１０００内部のシート搬送路に係る制御として、制御部２０５は、先行ジョブと後続ジョブともに途中まで同じ共通の搬送路上を介して印刷物の搬送動作を実行させる。且つ、制御部２０５は、途中から先行ジョブの印刷物の搬送先と後続ジョブの印刷物の搬送先を異ならせるようにシステム１０００内部のシート搬送動作を制御する。これを前提とし、この共通の搬送路上から先行ジョブだけが利用する搬送路側へ先行ジョブの印刷物を導入させた直後に、制御部２０５は、後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる。これにより、制御部２０５は、先に説明した図２１のルール４、７、８の夫々の特別ルールに従った上述の各制御を実行している。
尚、本形態のシステム１０００は、図２１のルール２とルール６の２つのルールを応用して、上記図１９で例示したジョブＡの印刷開始前に、ジョブＡ〜Ｄの処理順序を変更するよう本形態にて制御する。これにより、図１９のジョブＡ〜ジョブＤを、図２５の表示どおりの処理順序且つ処理タイミングで、処理可能に構成している。
換言すると、例えば、制御部２０５は、システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である事を条件に、図１９で例示した上記ジョブＡ〜ジョブＤを以下のように制御する。
例えば、制御部２０５は、上記４つのジョブのうちの、４番目に印刷実行要求を受付けた「中綴じ製本ジョブＤ」を１番最初にプリンタ部２０３により印刷させる。且つ、制御部２０５は、このジョブＤのシートに対する中綴じ製本機（図８Ｂの３番目のインラインフィニッシャに相当）による中綴じ製本動作中に、１番目に印刷実行要求を受付けたジョブに該当する「くるみ製本ジョブＡ」の印刷処理を、プリンタ部２０３により、開始させる。且つ、制御部２０５は、このジョブＡのシートに対する糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）によるくるみ製本動作中に、３番目に印刷実行要求を受付けたジョブに該当する「スタッカジョブＣ」の印刷処理を、プリンタ部２０３により、開始させる。そして、制御部２０５は、２番目に印刷実行要求を受付けた「くるみ製本ジョブＢ」を１番最後にプリンタ部２０３により印刷させる。尚、最大限に生産性を向上させるには、この最後のジョブＢの処理に際し、上記図２１のルール８の特別ルールを適用すればよい。例えば、このジョブＢの印刷処理は、上記図２１のルール８の特別ルールに従い、ジョブＣのシートによる大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）内部のストレートパスが占有が解除され次第、プリンタ部２０３により開始させるように、制御部２０５はシステム１０００を制御する。又、この例では、ジョブＡ、ジョブＢ、ジョブＣ、ジョブＤという受付順序で印刷装置１００が印刷実行要求を受付けたこれら４つのジョブの処理順序を、制御部２０５は、図２１の管理データ群２１００の情報を利用することで、ジョブＤ、ジョブＡ、ジョブＣ、ジョブＢという処理順序に変更した。且つ、この図２１の管理データ群２１００の情報を利用することで、制御部２０５は、当該処理順序が変更対象の４つのジョブの各ジョブにて要する複数種類の動作を、上記のように、システム１０００にて並行動作させた。このように、ＨＤ２０９内の図２１の管理データ群２１００の情報を利用することで、制御部２０５は、複数のジョブの処理順序の変更と各ジョブにて要する複数種類の動作の並行動作とを制御する。この場合でも、制御部２０５は、これら複数のジョブの変更後の処理順序が如何なる順序であり、且つ、これらのジョブに関して如何なる並行動作が実行されているのかをオペレータにより識別可能に構成したジョブ処理状況画面の表示を、表示部４０１により、実行可能にする。この１例が、図２５に示すジョブ処理状況画面の表示である。図２５の表示に示すが如く、制御部２０５は、ジョブＡ〜ジョブＤの変更後の処理順序を反映した表示内容であり、且つ、如何なる並行動作が各ジョブの為に実行されているのかを明示的に表現した、ジョブ処理状況画面を、表示部４０１により表示させる。この制御は換言すると、制御部２０５は、ジョブＡ〜Ｄの状況を示すジョブ処理状況画面の表示内容を、図１９の表示内容から図２５の表示内容に切換る（更新する）ように表示部４０１を制御することを意味する。
上記例示の制御の如く、３台のインラインフィニッシャが接続されている場合で且つ、互いに夫々、別々のインラインフィニッシャによるシート処理を要する３個のジョブを受付け場合、制御部２０５は、図２１の管理テーブルのルールを駆使してこれらのジョブを処理するよう制御する。これにより、制御部２０５は、上記の各種並行動作もシステム１０００により実行可能にする。
即ち、制御部２０５は、以下に例示する３つの動作を、各ジョブの為に、同時に（並行して）実行可能にシステム１０００を制御する。
（動作１） 印刷装置１００に対する接続順序が３番目のインラインシート処理装置によるシート処理動作。この動作は、このシート処理を要するジョブのシートに対して実行する動作である。
（動作２） 印刷装置１００に対する接続順序が２番目のインラインシート処理装置によるシート処理動作。この動作は、このシート処理を要するジョブのシートに対して実行する動作である。
（動作３） 印刷装置１００に対する接続順序が１番目のインラインシート処理装置によるシート処理動作を要するジョブの為のプリンタ部２０３によるプリント動作。
以上のように複数のシート処理動作と１つのプリント動作を含む少なくとも３つの独立した動作を本システム１０００にて同時に実行可能に構成することで、本形態の効果を更に向上させる事も可能である。
尚、本形態では、上記制御が如く、印刷開始が禁止対象の印刷待ち状態の後続ジョブの印刷処理を、先行ジョブのシート処理が完了した後に、随時、プリンタ部２０３により開始実行可能に、制御部２０５により、本システム１０００を制御する。
又、本例にて、中綴じ製本機によるシート処理は以下に例示する処理がこれに該当する。（１）ステイプル処理、（２）パンチ処理、（３）断裁処理、（４）シフト排紙、（５）中綴じ製本処理、（６）折り処理。この（１）〜（６）の何れかに該当する種類のシート処理が、中綴じ製本機によるシート処理に該当する。
又、本例にて、糊付け製本機によるシート処理は以下に例示する処理がこれに該当する。（１）くるみ製本処理、（２）天糊製本処理。この（１）又は（２）の何れかに該当する種類のシート処理が、糊付け製本機によるシート処理に該当する。
又、本例にて、大容量スタッカによるシート処理は以下に例示する処理がこれに該当する。（１）シートの積載処理（大量積載処理を含む）この（１）に該当する種類のシート処理が、大容量スタッカによるシート処理に該当する。
上記の理由は、図１〜図１７Ｂにて例示した如く、各シート処理装置にて実行可能なシート処理に対応させているからである。換言すると、図１〜図１７Ｂで説明した各シート処理装置とは異なるシート処理が実行可能なシート処理装置を、インラインタイプのシート処理装置で利用する場合でも、上記ルールは適用可能である。
又、本形態で、先行ジョブや後続ジョブの各ジョブのステータスの確認を制御部２０５が行うにあたり、以下に例示する各ユニットから取得する情報を制御部２０５が利用する。
例えば、本印刷システム１０００内部（図８Ａ〜図１０Ｂ参照）の印刷媒体の搬送経路に該当する複数のシート搬送路上の各シート搬送路上に設置している複数のセンサからの情報を利用する。且つ、プリンタ部２０３により現在何枚印刷を行ったかを特定する為のソフトカウンタからの情報も利用する。これらに加え、入力されたジョブのページ情報及び印刷設定情報も利用する。これらの情報により、制御部２０５は、先行ジョブがシート処理中であるか否か等の確認を行う。この具体例を図１９で例示した「くるみ製本ジョブＡ」を用いて説明する。
まず、制御部２０５は、くるみ製本ジョブＡのページ数を以下のような方法で獲得する。例えば、当該ジョブがリーダ部２０１からのジョブであるならば、スキャナ部２０１のＡＤＦの原稿検知センサの情報を用いる。例えば、ジョブＡの原稿として読取るべき原稿が全てＡＤＦから読取部へと搬送された時点で、このジョブＡの原稿枚数が確定する。換言すると、ジョブＡの最終原稿を読取った時点で、ジョブＡのページ数が確定する。
又、一方、ジョブＡが、外部装置からのデータであるならば、当該外部装置からのジョブＡの印刷データのＨＤ２０９への記憶処理により獲得する情報を利用する。例えば、ＰＣ１０３や１０４からのデータはＰＤＬ形式の印刷データとして外部Ｉ／Ｆ２０２により受信する。且つ、当該ＰＬＤデータを、１ページずつ、ビットマップ画像データに展開処理したうえで随時ＨＤ２０９に記憶させる。この一連の記憶処理を、外部装置から受信すべき印刷データがなくなるまで継続して実行する。そして、受信すべき印刷データがなくなった時点で、該ジョブＡのページ数が確定する。換言すると、ＨＤ２０９に何ページ分のビットマップ画像データを格納したかを特定することでページ数を確定する。
図１９の例では、上記のような方法で、ジョブＡが２００ページである事を制御部２０５が確認した例である。且つ、制御部２０５は、ジョブＡの処理状況を確認するにあたり、ジョブＡに対してユーザにより設定された印刷条件の情報も利用する。
例えば、ジョブＡは、本文部分（本身）は両面印刷させる設定がなされているくるみ製本ジョブである。故に、本文１束分のシートとして利用すべき印刷用紙の枚数は、２００頁÷２面＝１００枚である。且つ、これに表紙を加えて、トータル１０１枚である。このような方法で、制御部２０５は、ジョブＡ自体の情報を獲得する。
尚且つ、制御部２０５は、このジョブＡのシートの搬送状況も確認する。ここでは、図８Ｂのシステム構成で例示する。例えば、制御部２０５は、プリンタ部２０３でＨＤ２０９からジョブＡの１頁目を読み出した時点で、印刷枚数のカウントを上記カウンタにより開始させる。且つ、制御部２０５は、図８ＢのＡ点、Ｂ点、Ｃ点等の前段装置と後段装置とのシート搬送路を接続する連結部分近傍に各装置毎に個別に具備するセンサからの情報により、シートの搬送状況を特定する。例えば、上記印刷枚数のカウントを開始してから、１００枚のシートが、印刷装置１００の排出ローラ３１０（図３参照）、図８ＢのＡ点、Ｂ点を、通過したとする。この１００枚目のシートが糊付け製本機内部からＢ点に抜けた時点で、Ｂ点付近に設置されている糊付け製本機のセンサからこの情報を確認する。且つ、ジョブＡの最後のシート、即ち、１０１枚目に該当する１枚の表紙用のシートの搬送状況も、図１２のインサータパスに設けたセンサから獲得する。このような方法で、制御部２０５は、ジョブＡのくるみ製本処理にて要するシートの全てがくるみ製本機内部に導入されたと判断する。換言すると、ジョブＡの印刷処理にて要する印刷用紙の全てが、印刷装置１００内部からシート処理装置へ搬送されたと判断する。このような判断を下した場合に、制御部２０５は、くるみ製本ジョブＡは、プリンタ部２０３による印刷は済んで現在シート処理装置でシート処理中である等の確認を行う。
以上のような方法で、制御部２０５は、印刷装置１００により処理対象となる複数のジョブの、各ジョブ毎に、印刷装置１００による印刷処理の実行中であるかの確認や、シート処理装置によるシート処理動作中であるかの確認等、ジョブの進捗状況を確認する。
尚、上記方法を以外の方法を採用しても勿論本形態の適用可能である。換言すると、例えば、図２１や後述の図２６や図２７の情報や後述のフローチャートの処理に従った制御を印刷システム１０００の構成に応じて実行可能な構成ならば、如何なる方法で、ジョブの処理状況を確認する構成であっても、本発明に全て包含される。
又、本システム１０００が具備する制御部が実行する後述のフローチャートでは、上記図２１で例示した管理テーブル群２１００の情報を利用している。
但し、当然、図８Ａ、８Ｂのシステム構成とは異なるシステム構成では、上記図２１の管理テーブル群２１００に記述されたプログラムどおりの制御は、実行しない。そのシステム構成に対応した、システム構成情報及びジョブルール規定データをＨＤ２０９から読み出して、その情報に基いた処理を、後述するフローチャートに適用するよう、構成している。
例えば、もし仮に、本印刷システム１０００の構成が、図８Ａ、８Ｂのシステム構成ではなく、図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合、制御部２０５は、図２６に例示するが如くの管理テーブル群２６００のデータを、予め、ＨＤ２０９に事前登録させておく。且つ、図９Ａ、９Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置による処理対象となるジョブの受付けに応じて、該制御部２０５は、この図２６の情報に基いた制御を実行する。
この図９Ａ、９Ｂのシステム構成に対応した図２６の管理テーブル２６００にて規定したルールと該ルールに従った制御は、上記図８Ａ、８Ｂや図２１での説明を参照すれば明白なので、この詳細の説明は割愛する。少なくとも以下に例示の制御を、本システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成の場合にて、制御部が、図２６の管理データ２６００の情報に基いて、実行できれば良い。
例えば、システム１０００が図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である場合に該印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」であり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」とする（図２６のルール１に該当）。
或いは、図９Ａ、９Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」であり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」とする（図２６のルール４に該当）。
或いは、図９Ａ、９Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」であり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」とする（図２６のルール５に該当）。
或いは、図９Ａ、９Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」であり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」とする（図２６のルール６に該当）。
或いは、図９Ａ、９Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」あり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」であるとする（図２６のルール７に該当）。
或いは、図９Ａ、９Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」あり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」であるとする（図２６のルール９に該当）。
上記図２６のルール１、４、５、６、７、９の何れかのケースに該当する場合には、制御部２０５は、先行ジョブのシステム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理動作に並行して後続ジョブのシステム１０００の印刷装置１００による印刷動作を実行する事を禁止する。換言すると、制御部２０５は、先行ジョブのシステム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理動作の実行中に後続ジョブのシステム１０００の印刷装置１００による印刷処理を開始する事を、禁ずる。
一方、システム１０００が図９Ｂのシステム構成である場合において上記図２６のルール１、４、５、６、７、９の何れにも該当しないケースとして、例えば、以下の状況であるとする。
例えば、図９Ａ、９Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」であり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」とする（図２６のルール２に該当）。
或いは図９Ａ、９Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」であり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」とする（図２６のルール３に該当）。
或いは、図９Ａ、９Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」あり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「糊付け製本機によるシート処理を要するジョブ」であるとする（図２６のルール８に該当）。
上記図２６のルール２、３、８の何れかのケースに該当する場合には、制御部２０５は、先行ジョブのシステム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理動作に並行して後続ジョブのシステム１０００の印刷装置１００による印刷動作を実行する事を許可する。換言すると、制御部２０５は、先行ジョブのシステム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理動作の実行中に後続ジョブのシステム１０００の印刷装置１００による印刷処理を開始する事を、許可する。
以上のような制御を、本システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合に実行可能に構成している。
次に、もし仮に本印刷システム１０００の構成が、図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂのシステム構成ではなく、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合には、図２７に例示するが如くの管理テーブル群２７００のデータを、予め、ＨＤ２０９に登録させておく。且つ、この情報を、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置が処理対象となるジョブを受付けた場合に、制御部２０５により利用可能に構成する。
この図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成に対応した図２７の管理テーブル２７００にて規定したルールと該ルールに従った制御は、上記図８Ａ、９Ｂや図２１での説明を参照すれば明白なので、この詳細の説明は割愛する。少なくとも以下に例示の制御を、本システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合に、図２７の管理データ２７００の情報に基いて実行可能に制御部２０５によりシステム１０００を制御する。
例えば図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１０００により受付けた先行ジョブが「中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」であり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」とする（図２７のルール１に該当）。
或いは、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」あり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」であるとする（図２７のルール３に該当）。
或いは、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」あり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」であるとする（図２７のルール４に該当）。
上記図２７のルール１、３、４の何れかのケースに該当する場合には、制御部２０５は、先行ジョブのシステム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理動作に並行して後続ジョブのシステム１０００の印刷装置１００による印刷動作を実行する事を、禁止する。換言すると、制御部２０５は、先行ジョブのシステム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理動作の実行中に後続ジョブのシステム１０００の印刷装置１００による印刷処理を開始する事を、禁ずる。
一方、システム１０００が図１０Ｂのシステム構成である場合にて、上記図２７のルール１、３、４の何れにも該当しないケースとして、例えば、以下の状況であるとする。
例えば、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００の印刷装置１００により受付けた先行ジョブが「中綴じ製本機によるシート処理を要するジョブ」であり、且つ、この先行ジョブの後に印刷装置１００により受付けた後続ジョブが「大容量スタッカによるシート処理を要するジョブ」とする（図２７のルール２に該当）。
上記図２７のルール２のケースに該当する場合には、制御部２０５は、先行ジョブのシステム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理動作に並行して後続ジョブのシステム１０００の印刷装置１００による印刷動作を実行する事を、許可する。換言すると、制御部２０５は、先行ジョブのシステム１０００のインラインフィニッシャによるシート処理動作の実行中に後続ジョブのシステム１０００の印刷装置１００による印刷処理を開始する事を、許可する。
以上のような制御を、本システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合に実行可能に構成している。
以上のように、本印刷システム１０００のシステム構成状況が変化する毎に、本形態にて例示の複数のジョブの生産性を向上させる為の各制御を切り換え可能に構成する。これにより、更に本形態の効果が向上可能となる。
以上の説明が如く、本形態では、ジョブの順序を切り換えたり、ジョブプロモート（ジョブの順位を上げる）を実行可能にするのみならず、複数のジョブの上記複数種類の動作を同時並行可能にシステム１０００を動作させるように、制御部２０５はシステム１０００を制御する。
本形態のシステム１０００は、以下のような更に特別な制御も実行可能に構成している。
例えば、先行ジョブのシート処理をシステム１０００のインラインフィニッシャにより実行中に、該ジョブのシートのジャムが当該インラインフィニッシャにより発生したとする。このように、先行ジョブにて要するシート処理を実行するシステム１０００のインラインフィニッシャにて該先行ジョブのシート処理の中断要因が発生したとする。このような状況の場合でも、当該先行ジョブのシート処理の中断要因発生対象のインラインフィニッシャよりもシート搬送方向上流側に存在する他のインラインフィニッシャによるシート処理を要するジョブが、後続ジョブとして存在する場合には、上記先行ジョブのシート処理の中断要因が未解除の状態のままでも、当該後続ジョブにて要する印刷処理及びシート処理（フィニッシング）をシステム１０００にて実行可能に制御する。
この１例として、本システム１０００のシステム構成が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合で例示する。
例えば、先行ジョブの印刷装置１００によるプリント処理は終了したうえで糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）内部にて該ジョブのシートのジャムやエラーが発生したとする。このエラーの具体例としては、糊付け製本装置内部の排紙先（図８Ｂの排紙先Ｙに相当）における印刷物の積載オーバが包含される。又、糊付け製本装置の糊付け処理に必要な糊部材が無くなった場合（糊無しエラー）がこれに包含される。又、断裁ユニットによる断裁処理により発生した断裁屑が満杯になった場合（断裁屑エラー）がこれに包含される。そして、システム１０００の現在の状態が、この先行ジョブの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）におけるエラー発生中であるとする。換言すると、システム１０００の状況が、この先行ジョブの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）におけるエラーが未解除状態期間中であるとする。この状況下においても、制御部２０５は、該エラー発生中の糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）よりも上流側に位置する大容量スタッカ（図８Ｂの１番目のインラインフィニッシャに相当）によるシート処理を要する後続ジョブが、印刷装置１００のＨＤ２０９に存在するか否かを確認する。この確認をした結果、先行ジョブに係るエラーが発生状態下にある図８Ｂの糊付け製本機よりも上流側に位置する図８Ｂの大容量スタッカによる積載処理を要する後続ジョブが、ＨＤ２０９に存在すると、制御部２０５が判断したとする。この判断を下した場合、現在先行ジョブに係るエラーが図８Ｂの糊付け製本機にて発生中であっても（即ち、先行ジョブに係わるインラインフィニッシャにおけるエラーがオペレータにより未解除状態であっても）、制御部２０５は、この後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事を、許可する。尚且つ、上記先行ジョブの糊付け製本機におけるエラー発生中であっても（即ち、先行ジョブに係わるインラインフィニッシャにおけるエラーがオペレータにより未解除状態であっても）、制御部２０５は、この後続ジョブにて要する印刷処理がなされたうえで当該後続ジョブにて要するシート処理（この例では、積載処理）を図８Ｂの大容量スタッカにより実行させる事も、許可する。
この制御に関して、より具体的を挙げて説明する。ここでは、図１９にて例示の「くるみ製本ジョブＡ」、該ジョブＡの後に印刷装置１００が印刷実行要求を受付けた「くるみ製本ジョブＢ」、該ジョブＢの後に印刷装置１００が印刷実行要求を受付けた「スタッカジョブＣ」、該ジョブＣの後に印刷装置１００が印刷実行要求を受付けた「中綴じ製本ジョブＤ」を、用いて説明する。
まず、制御部２０５は、１番目に印刷実行要求を受付けたジョブＡにて要する印刷処理を印刷装置１００により実行させる。このジョブＡにて要する印刷処理がなされた事を受けて制御部２０５は、当該印刷処理がなされたジョブＡの印刷媒体に対するくるみ製本処理を図８Ｂの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）により開始させる。すると、その後、該ジョブＡにて要するくるみ製本処理を図８Ｂの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）により実行中に当該ジョブＡのくるみ製本処理の中断要因が図８Ｂの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）にて発生した事を、制御部２０５が、該図８Ｂの糊付け製本機（図８Ｂの２番目のインラインフィニッシャに相当）のＣＰＵからのステータス情報を基に、確認したとする。このジョブＡのくるみ製本処理の中断要因は、例えば、図８Ｂの糊付け製本機内部のインサータパス（図１２参照）における「ジョブＡの本文用のシート束をくるむ為のカバーシートのジャム」が、これに該当する。又、例えば、図８Ｂの糊付け製本機内部のストレートパス及び本身パス及びスタック部の何れかの箇所（図１２参照）における「ジョブＡの本文用のシートのジャム」が、これに該当する。又、例えば、図８Ｂの糊付け製本機にて「糊無しエラー」や「断裁屑満載エラー」や「トレイフルエラー」等、ジョブＡのくるみ製本処理を完了させる為に必要な処理が実行不可能な要因が、これに該当する。この例では、図８Ｂの糊付け製本機内部のインサータパスにおける「ジョブＡの本文用のシート束をくるむ為のカバーシートのジャム」が発生した旨を示す通知を図８Ｂの糊付け製本機から内部の信号線を介して受信した事を条件に制御部２０５が、当該ジョブＡのくるみ製本処理の中断要因の発生を確認したとする。するとこれを受け、制御部２０５は、ジョブＡのくるみ製本処理を直ちに一時停止させる（中断状態にする）ように図８Ｂの糊付け製本機を制御する。と同時に、制御部２０５は、ジョブＡのくるみ製本処理の中断要因の解除がオペレータによりなされたか否かの監視を開始する。且つ、このジョブＡのくるみ製本処理の中断要因の解除がオペレータによりなされる迄の期間中は少なくとも該ジョブＡのくるみ製本処理の中断状態は維持するように制御部２０５はシステム１０００を制御する。この例では、「図８Ｂの糊付け製本機内部のインサータパス（図１２参照）におけるジョブＡのくるみ製本用のカバーシートのジャムの除去」が、このジョブＡのくるみ製本処理の中断要因の解除に該当する。ここで、制御部２０５は、ジョブＡのくるみ製本処理の中断状態を維持したままで、このジョブＡの後に印刷実行要求を受付けたジョブＢ、Ｃ、Ｄの各ジョブにて要するフィニッシングの種類を夫々確認し、且つ、図２１の管理データ群２１００の情報の確認を行う。これらの情報に基づいて制御部２０５は、ジョブＡのくるみ製本処理の中断状態を維持したままでシステム１０００にて印刷開始許可対象のジョブをＨＤ２０９から検索する。この例では、ジョブＡのくるみ製本処理を実行対象の図８Ｂの糊付け製本機よりも上流側のインラインフィニッシャによるシート処理を要する後続ジョブが存在するか、印刷待ち状態のジョブの１番最初のジョブから順番に制御部２０５は検索する。たとえば、まず、ジョブＢは、「ジョブＡのくるみ製本処理を実行対象の図８Ｂの糊付け製本機よりも上流側のインラインフィニッシャによるシート処理を要する後続ジョブ」に該当しない。故に、制御部２０５は、このジョブＢを「ジョブＡのくるみ製本処理の中断状態を維持したままで印刷処理を開始することは禁止すべきジョブ」であると判断する。この判断結果に基づき、制御部２０５は、このジョブＢの印刷開始は禁止し、現状どおり、印刷待機状態を維持するように制御する。次いで、制御部２０５は、ジョブＣのチェックを行う。この例では、ジョブＣは、「ジョブＡのくるみ製本処理を実行対象の図８Ｂの糊付け製本機よりも上流側のインラインフィニッシャによるシート処理を要する後続ジョブ」に該当する。故に、制御部２０５は、このジョブＣを「ジョブＡのくるみ製本処理の中断状態を維持したままで印刷処理を開始許可対象のジョブ」であると判断する。この判断結果に基づき、制御部２０５は、ジョブＡのくるみ製本処理の中断状態を維持したままで該ジョブＣの印刷処理を開始することを、許可する。この例では、ジョブＡのくるみ製本処理の中断要因がオペレータにより未解除の状況下のまま、制御部２０５は、該ジョブＣの印刷処理を印刷装置１００により開始させる。且つ、制御部２０５は、該ジョブＣの印刷処理が済み次第、引き続き、このジョブＣの印刷物の大量積載処理を、ジョブＡのくるみ製本処理の中断要因がオペレータにより未解除の状態期間中に、図８Ｂの大容量スタッカにより実行させる。このように、制御部２０５は、先行ジョブのインラインフィニッシャにおけるフィニッシングの中断要因に影響を受けない後続ジョブの印刷処理とフィニシングを、たとえ先行ジョブのフィニッシングの中断要因がシステム１０００にてオペレータにより未解除の状況のままでも、実行可能に制御する。
以上のような制御を、図２１の管理データ２１００やシステムにおける各装置からのステータス情報に基いて、制御部２０５により実行可能にする。当然、制御部２０５は、上記制御に対応するジョブ状況をＵＩ部に表示可能にする。この１例として、制御部２０５は、上記制御を実行した場合は、表示部４０１に、図２８に示す表示を実行可能にする。即ち、上記例にて、ジョブＡのカバーシートのジャムが図８Ｂの糊付け製本機にて発生期間中に、ジョブＢとジョブＤは印刷待機状態を維持させたままで、制御部２０５は、ジョブＣの印刷処理を開始させた。故に、制御部２０５は、このジョブＡのエラー情報を含むジョブＡ〜ジョブＤの各ジョブの現在状況とこれら４つのジョブの処理順序を忠実に反映するよう表示部４０１を制御する。この制御は換言すると、制御部２０５は、ジョブＡ〜Ｄの状況を示すジョブ処理状況画面の表示内容を、図１９の表示内容から図２８の表示内容に切換る（更新する）ように表示部４０１を制御することを意味する。尚、ジョブＣの処理を開始してから完了する迄の期間中に、ジョブＡのくるみ製本処理の中断要因に相当する「ジョブＡのカバーシートのジャム」がオペレータにより除去された旨を示す情報を、図８Ｂの糊付け製本機から制御部２０５が受信したとする。するとこれを受け、ジョブＣの処理完了直後にジョブＡのくるみ製本処理を再開させるように制御部２０５はシステム１０００を制御する。且つ、ジョブＡの為に再開されたジョブＡのくるみ製本処理が完了し次第、ジョブＢ、ジョブＤの処理を、順次、実行するように制御部２０５はシステム１０００を制御する。また、このジョブＢとジョブＤの処理を実行する際にも、図２１のルール４の特別ルールを適用して、ジョブＢとジョブＤの並行動作を既述の制御例の如く実行可能に制御部２０５はシステム１０００を制御する。これにより可能な限り生産性を更に向上可能にする。
このような制御も採用することで、本形態の効果が更に向上可能となる。
尚、図８Ａ〜図１０Ｂ及び図２１及び図２６並びに図２７を用いて例示した制御例の如く、本印刷システム１０００の制御部が実行する上記制御は、換言すると、以下に例示が如くの制御を実行する事を意味する。
例えば、制御部２０５は、印刷システム１０００のシステム構成が図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である事に応じて、図２１の管理データ２１００を、ＨＤ２０９により作成保持させ、且つ、該データ２１００を上記制御に利用する。又例えば、制御部２０５は、印刷システム１０００のシステム構成が図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である事に応じて、図２６の管理データ２６００を、ＨＤ２０９により作成保持させ、且つ、該データ２６００を上記制御に利用する。又例えば、制御部２０５は、印刷システム１０００のシステム構成が図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成である事に応じて、図２７の管理データ２７００を、ＨＤ２０９により作成保持させ、且つ、該データ２７００を上記制御に利用する。
このように、印刷システム１０００のシステム構成として構築可能なシステム構成毎に上記制御に利用する管理データを区別している。
この点を具体例で換言すると、例えば、制御部２０５により上記制御の利用候補となる、図２１のシステム構成情報２１０１と、図２６のシステム構成情報２６０１と、図２７のシステム構成情報２７０１とは、互いに内容が異なる。且つ、制御部２０５により該制御の利用候補となる、図２１のジョブルール規定データ２１０２と、図２６のジョブルール規定データ２６０２と、図２７のジョブルール規定データ２７０２とは、互いに規定するルールの内容も異なる。これらは、印刷システム１０００のシステム構成に基いた内容を記述したプログラムデータである。
上記のような構成を前提とし、印刷システム１０００の制御部は、印刷システム１０００のシステム構成と印刷システム１０００が受付けた処理対象の複数のジョブの情報に基いて、該複数のジョブの各種動作を制御する。この1例として、本形態では、例えば、制御部２０５が、以下に例示が如くの制御を実行する。
尚、先の制御例では、先行ジョブと後続ジョブを定義した。故に、以下に例示の制御例でも、これを用いて、例示する。又、以下の制御例は、先行ジョブ自身の情報及び後続ジョブ自身の情報及び上記システム構成情報及びジョブルール規定データの少なくとも何れかを含むジョブ制御に要する判断材料情報に基いて制御部２０５が実行する制御である。
上述の各構成要件を前提とし、例えば、先行ジョブと後続ジョブが、上述で例示した本形態のメモリで管理しているジョブルール規定データで規定する特定の条件を満たしているとする。この場合、制御部２０５は、先行ジョブにて要する先行ジョブの印刷データのプリンタ部２０３による印刷処理がなされた後に該先行ジョブにて要するシート処理の実行中に、以下に例示の処理を実行する事を許可する。
例えば、制御部２０５は、当該先行ジョブにて要するシート処理の実行中に、該後続ジョブにて要する後続ジョブの印刷データの印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる事を、許可する。
一方、例えば、先行ジョブと後続ジョブが上記ジョブルール規定データで規定する特定の条件を満たしていないとする。この場合、制御部２０５は、当該先行ジョブにて要するシート処理の実行中に、該後続ジョブにて要する後続ジョブの印刷データの印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる事を、禁止する。
本形態のシステム１０００は、以上に例示が如くの一連の選択的制御を実行可能に構成されている。更に、この一連の制御を換言すると、本システム１０００の制御部は、以下に例示の制御を実行する事を意味する。
例えば、上記先行ジョブが、該ジョブのデータの印刷処理と該印刷処理で該先行ジョブのデータが印刷されたシートに対する上記ジョブルール規定データで規定した特定種類のシート処理とを、要する、ジョブであるとする。この場合、制御部２０５は、上記ジョブルール規定データで規定するルールに基き、該先行ジョブにて要する上記シート処理の実行中に上記後続ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行可能に制御する。
この一連の制御を更に詳細に例示すると、例えば、制御部２０５が、以下に例示が如くの制御を実行する。
例えば、上記先行ジョブが、上記先行ジョブの印刷データの印刷処理がなされた後に、上記ジョブルール規定データで規定する、ある特定の種類のシート処理を要するジョブであるとする。以下、このケースを条件１と定義し、且つ、この先行ジョブにて要する特定種類のシート処理の事を、シート処理Ａと称す。
尚且つ、該後続ジョブが、該後続ジョブのデータの印刷処理がなされた後に上記シート処理Ａを要さずに、該シート処理Ａは別の上記ジョブルール規定データで規定する特定の種類のシート処理を要するジョブであるとする。以下、このケースを条件２と定義し、この後続ジョブにて要する特定種類のシート処理をシート処理Ｂと称す。
上記例示がケースの如く、条件１と条件２の両方を満たしていると制御部２０５が判断したとする。この場合、制御部２０５は、該先行ジョブにて要するシート処理Ａの実行中に、印刷後にシート処理Ｂを要する該後続ジョブにて要する印刷処理を、プリンタ部２０３により、開始実行可能に、制御する。
この先行ジョブと後続ジョブの処理方法に関する制御を詳述すると、制御部２０５は、まず、該先行ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。この印刷処理に際し、制御部２０５は、該先行ジョブの印刷データをＨＤ２０９に記憶させる。且つ、該先行ジョブの印刷データをＨＤ２０９から読み出させ、且つ、該印刷データを、該先行ジョブに対してユーザにより設定された印刷処理条件でもって、プリンタ部２０３により印刷させる。制御部２０５は、この先行ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させたら、先行ジョブにて要する印刷処理がプリンタ部２０３で完了するのを待つ。そして、この先行ジョブにて要する印刷処理が完了した事に応じて、制御部２０５は、先行ジョブにて要するシート処理Ａをシステム１０００のシート処理装置２００により開始実行させる。
この際、制御部２０５は、ＵＩ部を介しユーザ要求がなされたシート処理Ａを、先行ジョブの印刷データが印刷されたシートに対して、該シート処理Ａが実行可能なシステム１０００のインラインフィニッシャにより、実行させる。この先行ジョブのシート処理Ａをシステム１０００のインラインフィニッシャにより開始させた事に応じ、制御部２０５は、印刷後にシート処理Ｂが必要な上記後続ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる。即ち、制御部２０５は、該インラインフィニッシャによる先行ジョブのシート処理Ａの実行中に、後続ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる。これにより、先行ジョブの印刷処理後に要するシート処理動作と、後続ジョブの印刷動作とを、同時並行動作可能に制御する。尚且つ、制御部２０５は、該先行ジョブのシート処理Ａがなされた印刷物（最終成果物）を、該シート処理Ａを実行可能なインラインフィニッシャ自身が具備する排紙先に、排紙保持させる。これにより、先行ジョブの全ての処理が完結する。尚且つ、制御部２０５は、後続ジョブの印刷処理に際し、該後続ジョブの印刷データをＨＤ２０９に記憶させる。
且つ、該後続ジョブの印刷データをＨＤ２０９から読み出させ、且つ、該印刷データを、該後続ジョブに対してユーザにより設定された印刷処理条件でもって、プリンタ部２０３により印刷させる。制御部２０５は、この後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させたら、該後続ジョブにて要する印刷処理がプリンタ部２０３で完了するのを待つ。そして、この後続ジョブにて要する印刷処理が完了した事に応じて、制御部２０５は、該後続ジョブにて要するシート処理Ｂをシステム１０００のシート処理装置２００により開始実行させる。この際、制御部２０５は、ＵＩ部を介しユーザ要求がなされたシート処理Ｂを、後続ジョブの印刷データが印刷されたシートに対して、該シート処理Ｂが実行可能なシステム１０００のインラインフィニッシャにより、実行させる。後続ジョブのシート処理Ｂがなされた印刷物（最終成果物）は、該シート処理Ｂを実行可能なインラインフィニッシャ自身が具備する排紙先に、排紙保持させる。これにより、後続ジョブの全ての処理が完結する。
以上の一連の制御は、換言すると、以下の３つの動作を同時並行可能にする制御である。
（動作Ｘ） 先行ジョブの印刷処理がなされたうえで該先行ジョブにて要する特定種類のシート処理を実行可能なインラインフィニッシャによる、該先行ジョブにて要する該シート処理の実行動作。
（動作Ｙ） プリンタ部２０３による、印刷処理がなされたうえで特定種類のシート処理を要する後続ジョブにて要する該印刷処理の実行動作。
（動作Ｚ） 後続ジョブの印刷処理がなされたうえで該後続ジョブにて要する該特定種類のシート処理を実行可能なインラインフィニッシャによる、該後続ジョブにて要する該シート処理の実行動作。
尚、動作Ｚは、動作Ｘと同時並行動作しない場合もある。例えば、動作Ｘに並行して動作Ｙを開始させた結果、動作Ｙが終了する前に、動作Ｘが終了した場合である。但し、いずれにしても、制御部２０５は、動作Ｘに並行して動作Ｙを開始実行させる。
以上に例示が如くの一連の制御を、条件1と条件２の両方を満足する場合に、本システム１０００の制御部が実行する。
換言すると、本システム１０００の制御部は、上記条件１と条件２の両方を満足する場合には、上記動作Ｘに並行して動作Ｙを実行する事、或いは、動作Ｘに並行して動作Ｙ及び動作Ｚを実行する事を、許可する。
但し、条件１と条件２の両方を満たしていない場合には、上記一連の制御の実行は禁止し、以下に例示の制御を実行する。
例えば、上記シート処理Ａを要する先行ジョブの後に受付けた後続ジョブにて、印刷処理がなされたうえで該後続ジョブにて要するシート処理が、上記シート処理Ｂではなく、先行ジョブと同じ種類のシート処理Ａであるとする（以下、条件３と称す）。当該ケースを換言すると、先行ジョブは条件1を満たすが、後続ジョブは条件２を満たさずに、条件３であるとする。この場合、以下に例示が如くの制御を実行する。
例えば、制御部２０５は、該先行ジョブにて要するシート処理Ａの実行中に、印刷後にシート処理Ａを要する該後続ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる事は禁止する。この場合、制御部２０５は、先行ジョブの印刷処理、及び、先行ジョブのシート処理Ａの終了を待つ。そのうえで、後続ジョブの印刷処理を開始させる。且つ、後続ジョブの印刷が終了したうで、後続ジョブにて要するシート処理Ａを、シート処理Ａを実行可能なインラインフィニッシャにより、実行させる。このようなスケジューリングでもって、先行ジョブと後続ジョブを処理する。
上記例示が如く、本システム１０００の制御部は、上記条件１と条件２の両方を満足していない場合には、上記動作Ｘに並行して動作Ｙを実行する事、或いは、動作Ｘに並行して動作Ｙ及び動作Ｚを実行する事を、禁止する。
本形態のシステム１０００は、以上に例示が如くの一連の選択的制御を実行可能に構成されている。更に、この一連の制御を換言すると、本システム１０００の制御部は、以下に例示の制御を実行する事を意味する。
例えば、１台又は複数台のインラインフィニッシャをシステム１０００が具備している状況において、上記先行ジョブにて印刷処理がなされたうえで要するシート処理を実行させるインラインフィニッシャをＸとする。以下、このインラインフィニッシャをフィニッシャＸと称し、当該ケースを、条件Ｘと称す。
この条件Ｘのケースにおいて、上記後続ジョブで印刷処理がなされたうえで要するシート処理を実行させるインラインフィニッシャが、上記インラインフィニッシャＸではないとする。例えば、上記後続ジョブにて印刷処理がなされたうえで要するシート処理を実行させるインラインフィニッシャが、インラインフィニッシャＸの前段にカスケード接続された他のインラインフィニッシャであるとする。以下、このインラインフィニッシャを、フィニッシャＹと称し、当該ケースを、条件Ｙと称す。
上記例示が如く、条件Ｘと条件Ｙの両方を満足するとする。この場合、制御部２０５は、先行ジョブにて要するフィニッシャＸによるシート処理の実行中に、フィニッシャＹによるシート処理が印刷後に必要な後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる。この制御を上記制御例で換言して説明すると、本形態の制御部は、条件Ｘと条件Ｙの両方を満足する場合には、上記動作Ｘに並行して動作Ｙを実行する事、或いは、動作Ｘに並行して動作Ｙ及び動作Ｚを実行する事を、許可する。
一方、上記条件Ｘと条件Ｙの両方を満足しないとする。例えば、上記後続ジョブにて印刷処理がなされたうえで要するシート処理を実行させるインラインフィニッシャが、先行ジョブと同じインラインフィニッシャＸであるとする。以下、当該ケースを、条件Ｚと称す。
このケースは、換言すると、条件Ｘで且つ条件Ｚの場合である。この場合、制御部２０５は、先行ジョブにて要するフィニッシャＸによるシート処理の実行中に、フィニッシャＸによるシート処理が印刷後に必要な後続ジョブの印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる事は、禁止する。
即ち、上記制御例で換言すると、条件Ｘと条件Ｙの両方を満足していない場合には、本形態の制御部は、上記動作Ｘに並行して動作Ｙを実行する事、或いは、動作Ｘに並行して動作Ｙ及び動作Ｚを実行する事を、禁止する。
このように本形態のシステム１０００は、以上で換言して説明した例示が如くの一連の選択的制御を、実行可能に構成されている。
この、図２１、図２６、図２７等で例示したシステム構成情報やジョブルール規定データや処理すべきジョブ自体の情報に基いて制御部が実行する、これら各種制御を、図２９を用いた以下に例示の制御でもって、更に詳述する。
［本印刷システム１０００にて複数のジョブを処理する際に制御部が実行するジョブ制御に関するフローチャートの説明］
図１〜図２８で説明した本印刷システムの制御部が実行する各種制御のうちの、本印刷システム１０００により複数のジョブをどのように処理させるかに関る制御について、図２９のフローチャートを用いて、説明する。
本形態では、１例として、当該処理を、本印刷装置１００が具備する制御部２０５が、実行する。又、制御部２０５が、本形態の各種処理及び制御を実行する為のコンピュータ読取可能なプログラムデータが記憶された図２のＲＯＭ２０７から該フローチャートの処理を実行する為のプログラムデータを読出実行することで、当該処理が実行される。
まず、図２９のステップＳ１０１にて、制御部２０５は、印刷実行要求がなされたジョブを印刷装置１００が受付けたか否かを確認する。
ここでは、例えば、本形態のＵＩ部の一例に該当する印刷装置１００自身が具備する操作部２０４を介してユーザから印刷実行要求を受付けたか否かを、制御部２０５が、操作部２０４のスタートキー５０３のユーザ操作に基き、判断する。又、例えば、図１７Ａ、１７Ｂで例示したが如く、本形態のＵＩ部の別例に該当する外部装置の操作部を介してユーザから印刷実行要求を受付けたか否かを、制御部２０５により判断する。
尚、制御部２０５は、印刷実行要求がなされてスキャナ部２０１又は外部Ｉ／Ｆ部２０２を介して入力された処理対象となるジョブの印刷データを、全て、ＨＤ２０９に記憶させ、且つ、ＨＤ２０９から読み出してプリンタ部２０３により印刷させる。又、制御部２０５は、そのジョブの処理条件データも該印刷データに対応づけてＨＤ２０９に記憶させる。この処理条件データには、印刷時の用紙サイズや印刷倍率や印刷レイアウトや片面／両面印刷設定等に関する処理条件データが含まれる。且つ、当然、当該ジョブにて印刷対象となるシートに対して如何なる種類のシート処理を実行させるのかを特定する為のシート処理の種類に関する情報も、当該処理条件データの中に含まれている。
図２９のステップＳ１０１の処理は、印刷要求がなされたジョブを受付けるまで繰り返す。換言すると、印刷要求がなされたジョブを印刷装置１００が受付けた場合は、制御部２０５は、図２９のステップＳ１０１からステップＳ１０２へ処理を移行する。
印刷実行要求がなされたジョブを受付けた場合、ステップＳ１０２にて、制御部２０５は、当該受付けたジョブ以外に、印刷装置１００を含む本印刷システム１０００により既に処理中のジョブが存在するか否かを確認する。例えば、ＨＤ２０９に印刷データの記憶動作を行っているジョブや、プリンタ部２０３により印刷中のジョブや、ＨＤ２０９で印刷待機中のジョブや、シート処理装置２００によりシート処理中のジョブが存在するかを確認する。
ステップＳ１０２にて既に処理中のジョブが存在しない事を確認した場合、制御部２０５は、ステップＳ１０２からステップＳ１０３に処理を進める。ステップＳ１０３にて、制御部２０５は、先のステップＳ１０１で受付けた当該ジョブの印刷データの印刷処理を該ジョブの処理条件に従ってプリンタ部２０３により実行させる。且つ、制御部２０５は、ステップＳ１０３にて当該ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させたうえで、ステップＳ１０４の処理へ移行する。且つ、ステップＳ１０４にて、制御部２０５は、該ジョブの処理条件で指定されている該ジョブにて要するシート処理をステップＳ１０３にて印刷処理がなされた該ジョブのシートに対して、該ジョブの処理条件により特定されるシート処理装置により実行させる。この１例として、本システム１０００のシステム構成が図８Ａ、８Ｂのシステム構成ならば、次に例示するようなシート処理をインラインシート処理装置２００により実行させる。例えば、該ジョブにて要求されたシート処理の種類が積載処理ならば、制御部２０５は、当該ジョブにてプリント処理がなされたシートの積載処理を図８Ａ、８Ｂの大容量スタッカにより実行させる。一方、該ジョブが、くるみ製本処理又は天糊製本処理等の糊付け製本処理が要求されたジョブならば、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対する糊付け製本処理を図８Ａ、８Ｂの糊付け製本機により実行させる。一方、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り等のシート処理が要求されたジョブならば、図８Ａ、８Ｂの中綴じ製本機により該ジョブにて要するシート処理を実行させる。尚、このように各種フィニッシィングを本システム１０００にて実行させる際にも、図２１、図２６、図２７で例示した管理テーブルのシステム構成情報を制御部２０５は利用する。
先のステップＳ１０２にて既に処理中のジョブが存在する事を確認した場合は、制御部２０５は、ステップＳ１０２からステップＳ１０５に処理を進める。尚、本例では、先に説明した各種制御に対応させるべく、「既に処理中のジョブ」の事を「先行ジョブ」と呼ぶ。換言すると、ステップＳ１０５側の処理へ移行した場合、ステップＳ１０１で受付けた処理対象の上記ジョブは「後続ジョブ」に該当する。
ステップＳ１０５では、既に処理中の該先行ジョブは本印刷システム１０００にてシート処理動作中であるか否かを特定する為の先行ジョブの現時点における処理状況を、制御部２０５により、確認する。例えば、制御部２０５は、ＨＤ２０９へのデータ記憶動作状況やプリンタ部２０３により印刷動作状況や本システム１０００が具備する印刷装置及び各シート処理装置内部におけるシート搬送状況を確認する。このような方法で、制御部２０５は、先行ジョブが本印刷システム１０００が具備するシート処理装置によるシート処理動作中であるか否かを確認する。尚、この確認の為に、制御部２０５は、上述の如く、先行ジョブ自体のジョブ情報をチェックする。又、本印刷システム１０００が具備する印刷装置内部のシート搬送路及び各シート処理装置内部のシート搬送路に複数箇所設置されている複数のシート検知センサからの情報もチェックする。
ステップＳ１０５にて、先行ジョブの現在の処理状況が、本システム１０００が具備するシート処理装置によるシート処理動作中ではない場合、制御部２０５は、ステップＳ１０５からステップＳ１０６へ処理を移行する。この状況の１例として、例えば、先行ジョブの現在の処理状況が印刷装置１００のプリンタ部２０３による印刷実行中である場合、制御部２０５は、ステップＳ１０５からＳ１０６へ処理を移行する。
ステップＳ１０６にて、制御部２０５は、先のステップＳ１０１で受付けた上記後続ジョブの印刷動作を待機させる。換言すると、ステップＳ１０６では、該後続ジョブを印刷待ち状態にする。具体的には、制御部２０５は、該後続ジョブの印刷データを全頁ＨＤ２０９に保持させて、先行ジョブの処理が完了するまで、該後続ジョブの印刷を待機させる。
一方、ステップＳ１０５にて、先行ジョブの現在の処理状況が、本システム１０００が具備するシート処理装置によるシート処理動作中である場合、制御部２０５は、ステップＳ１０５からステップＳ１０７へ処理を移行する。例えば、先行ジョブの現在の処理状況が、プリンタ部２０３による該先行ジョブにて要する印刷処理がなされたうえで、該ジョブのシートをシート処理装置２００内部にて現在処理中である場合が、当該ケースに該当する。又、図１９で例示した、「くるみ製本ジョブＡ」を「先行ジョブ」とし、且つ、本システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて、当該ケースを例示すると、以下の状況が該当する。例えば、くるみ製本ジョブＡの印刷処理がプリンタ部２０３によりなされたうえで当該ジョブＡのシートに対するくるみ製本処理を図８Ａ、８Ｂの糊付け製本機が具備する糊付けユニットにより実行中である場合が、当該ケースに該当する。このような状況の場合に、制御部２０５は、ステップＳ１０５からステップＳ１０７へ処理を移行する。
ステップＳ１０７にて、制御部２０５は、本印刷システム１０００が具備する印刷装置１００に対して接続対象となるインラインタイプのシート処理装置２００に係わる情報を含んだ印刷システム１０００のシステム構成情報を、確認する。本例では、先の制御例にて例示した図２１や図２６や図２７の管理テーブルのシステム構成情報を、このステップＳ１０７にて、制御部２０５が、ＨＤ２０９から読み出して、本印刷システム１０００のシステム構成を確認する。例えば、本システムが図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合にて、制御部２０５は、ＨＤ２０９に記憶されている図２１の管理テーブル２１００のシステム構成情報２１０１に含まれる（情報１）〜（情報５）を確認する。この情報をもとに、図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００が、どのようなインラインフィニッシャが、どのような、接続順序で、何台、印刷装１００に対して、接続されているか等のシステム構成を、制御部２０５が、確認する。尚、このシステム構成情報に関するその他の説明は、先に例示した説明どおりなので、ここでは、割愛する。
ステップＳ１０７にて本印刷システム１０００のシステム構成を確認後、制御部２０５は、ステップＳ１０８にて、上記先行ジョブにて要するシート処理動作の情報を確認する。
この１例として、例えば、ステップＳ１０８にて、制御部２０５は、本印刷システム１０００が具備するインラインシート処理装置により現在シート処理動作が実行中の先行ジョブが、如何なる種類のシート処理を要するジョブであるか否の確認を行う。
この確認を行うにあたり、制御部２０５は、該先行ジョブの印刷データと共にＨＤ２０９に保存した該先行ジョブの処理条件データを参照する。且つ、制御部２０５は、この処理条件データに含まれているシート処理の設定情報をもとに、当該先行ジョブが、如何なる種類のシート処理の設定がなされたジョブであるかを特定する。
換言すると、先行ジョブが、印刷装置１００が具備する操作部２０４を介してユーザから印刷実行要求を受付けたジョブであるならば、図７の表示７００を介して如何なる種類のシート処理の設定がなされたかを、ステップＳ１０８にて、確認する。一方、先行ジョブが、外部装置の操作部を介してユーザから印刷実行要求を受付けたジョブであるならば、図１７Ｂの表示の設定項目１７０２を介して如何なる種類のシート処理の設定がなされたかを、ステップＳ１０８にて、確認する。
尚且つ、制御部２０５は、この方法と同様の方法で、上記処理対象となる後続ジョブが、如何なる種類のシート処理を要するジョブであるか否かの確認を、このステップＳ１０７にて、行う。
制御部２０５は、上記先行ジョブにて要するシート処理の種類と、上記後続ジョブにて要するシート処理の種類を、ステップＳ１０８にて、確認したうえで、ステップＳ１０８９へ処理を移行する。且つ、このステップＳ１０９にて、制御部２０５は、上記先行ジョブのシート処理動作と上記後続ジョブの印刷動作との並行動作が本印刷システム１０００にて実行可能であるか否かの確認を行う。
以上のステップＳ１０７〜ステップＳ１０９にて制御部２０５が実行される一連の確認処理が、先の図２１、図２６、図２７の管理テーブルを用いて説明した制御例に該当する。
例えば、ＨＤ２０９に図２１の管理テーブル２１００が記憶されている場合における具体例でもって説明すると、制御部２０５は、ステップＳ１０７にて、図２１の管理テーブルのシステム構成情報２１０１を確認する。この図２１のシステム構成情報２１０１を確認することで、制御部２０５は、本印刷システム１０００のシステム構成が、図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である事を特定する。且つ、制御部２０５は、ステップＳ１０８にて、図２１の管理テーブルのジョブルール規定データ２１０２を確認する。且つ、制御部２０５は、先行ジョブにて要するシート処理の種類と後続ジョブにて要するシート処理の種類とに基いて、ジョブルール規定データ２１０２で規定される複数のルールのうちの、どのルールを適用するかを特定する。且つ、図２１のジョブルール規定データ２１０２内の適用ルールを決定したら、制御部２０５は、そのルールの決定事項に従い、後続ジョブの本印刷システム１０００における動作を制御する。
換言すると、図８Ａ、８Ｂのシステム構成からなる印刷システム１０００にて図２１のジョブルール規定データ２１０２のルール１、４、５、７、８、９の何れかに該当すると判断した場合、制御部２０５は、ステップＳ１０９の判断でＮＯ判定を下す。一方、図２１のジョブルール規定データ２１０２のルール２、３、６の何れかに該当すると判断した場合、制御部２０５は、ステップＳ１０９の判断でＹＥＳ判定を下す。
このような方法で、図２６や図２７の制御例の場合でも、ステップＳ１０７〜ステップＳ１０９の処理を行う。
１例として、例えば、ＨＤ２０９の管理データのシステム構成情報が図２６のシステム構成情報２６０１に対応する場合、制御部２０５は、本印刷システム１０００のシステム構成は図９Ａ、９Ｂのシステム構成であると判断する。且つ、図２６のジョブルール規定データ２６０２のルール１、４、５、６、７、９の何れかに該当すると判断した場合、制御部２０５は、ステップＳ１０９の判断でＮＯ判定を下す。一方、図２６のジョブルール規定データ２６０２のルール２、３、８の何れかに該当すると判断した場合、制御部２０５は、ステップＳ１０９の判断でＹＥＳ判定を下す。
又、例えば、ＨＤ２０９の管理データのシステム構成情報が図２７のシステム構成情報２７０１に対応する場合、制御部２０５は、本印刷システム１０００のシステム構成は図１０のシステム構成であると判断する。且つ、図２７のジョブルール規定データ２７０２のルール１、３、４の何れかに該当すると判断した場合、制御部２０５は、ステップＳ１０９の判断でＮＯ判定を下す。一方、図２７のジョブルール規定データ２７０２のルール２に該当すると判断した場合、制御部２０５は、ステップＳ１０９の判断でＹＥＳ判定を下す。
以上のような方法で、制御部２０５は、先行ジョブのシート処理動作と後続ジョブの印刷動作との並行動作が本印刷システム１０００にて実行可能か否かの判断を、ステップＳ１０９にて、行う。且つ、以上のような確認処理を経て、ステップＳ１０９の判断にてＮＯ判定を下した場合、制御部２０５は、ステップＳ１０９からステップＳ１１３へ処理を移行する。
ステップＳ１１３にて、制御部２０５は、本システム１０００が具備するインラインシート処理装置による先行ジョブのシート処理動作に並行して、後続ジョブのプリンタ部２０３により印刷動作を実行する事を禁止する。且つ、ステップＳ１１４にて、当該後続ジョブを印刷待ち状態のジョブとして取り扱う。換言すると、制御部２０５は、先のステップＳ１０６と同様の処理を、ステップＳ１１４にて実行する。
他方、ステップＳ１０９の判断にてＹＥＳ判定を下した場合、制御部２０５は、ステップＳ１０９からステップＳ１０６へ処理を移行する。
ステップＳ１０６にて、制御部２０５は、本システム１０００が具備するインラインシート処理装置による先行ジョブのシート処理動作に並行して、後続ジョブのプリンタ部２０３により印刷動作を実行する事を許可する。換言すると、制御部２０５は、本システム１０００が具備するインラインシート処理装置による先行ジョブのシート処理の実行中に、後続ジョブのプリンタ部２０３により印刷処理を開始実行させる事を許可する。
ステップＳ１１１にて、制御部２０５は、本システム１０００が具備するインラインシート処理装置による先行ジョブのシート処理動作に並行して、後続ジョブのプリンタ部２０３により印刷動作を実際に開始実行させる。且つ、制御部２０５は、当該後続ジョブの印刷処理がプリンタ部２０３によりステップＳ１１１にてなされたうえで、ステップＳ１１２の処理に移行する。且つ、ステップＳ１１２にて、制御部２０５は、当該印刷処理がなされた後続ジョブのシートに対するシート処理を、本印刷システム１０００が具備する、当該後続ジョブにて要するシート処理が実行可能なインラインシート処理装置により、実行させる。
以上の如くの一連の処理を制御部２０５により実行可能にする。即ち、例えば、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成の場合には、図８Ｂ及び図２１等を用いて例示した各種制御例に対応する制御を、制御部２０５が、本システム１０００にて実行可能にする。又、例えば、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成の場合には、図９Ｂ及び図２６等を用いて例示した各種制御例に対応する制御を、制御部２０５が、本システム１０００にて実行可能にする。又、例えば、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成の場合には、図１０Ｂ及び図２７等を用いて例示した各種制御例に対応する制御を、制御部２０５が、本システム１０００にて実行可能にする。尚、当然、本印刷システム１０００は、図８Ａ〜図１０Ｂで例示するシステム構成以外の構成も構築可能である。この場合には、そのシステム構成に応じたルールで図２９のフローチャートの処理を制御部２０５が実行する。即ち、如何なるシステム構成であっても、図２９のフローチャートの処理は適用可能である。
以上のように構成することで、本形態で述べている効果を奏する。
尚、本形態は、上述したように様々な仕組みを採用する事で、本形態の印刷システム１０００にて得られる効果を最大限に発揮可能に構成している。この更なる一例を以下に例示する。
例えば、上述した各種制御には、本印刷システム１０００で処理すべき複数のジョブを、本印刷システム１０００特有のインラインフィニッシャを駆使して、如何に、生産性を向上させて、処理するかの、具体的解決手法に該当する制御が盛り込まれている。換言すると、例えば、ＰＯＤ環境でも充分に効果を発揮可能に構成した仕組みでもある。本形態では、例えば、上述したように、ＰＯＤ環境のみに配慮した製品実用化を目指すのみならず、オフィス環境にも配慮した仕組みを採用している。この１例として、以下に例示の制御を本システム１０００にて実行可能に構成している。
例えば、図２９のフローチャートのＳ１０５〜Ｓ１１４で実行する一連の処理や図２１や図２６や図２７のルールに基いたジョブ制御は、複数のジョブの生産性を最大限に向上させる制御とも呼べる。そこで、ここでは、１例としてこのような制御を本システム１０００にて実行させるモードを「ハイプロダクテビティ（高速モードとも呼ぶ））モード」と定義する。一方、図１８Ａ〜１８Ｄで例示したが如く、ジョブＡ〜ジョブＤをユーザからの印刷実行要求の受付順序どおりに順番に処理する制御を、「ノーマルモード（標準モードとも呼ぶ）」と定義する。
このような構成を前提とし、以下に例示の制御例では、これら２つのモードを、本印刷システム１０００のオペレータにより、本形態が提供するＵＩ部を介して、選択可能に構成している。
１例として、例えば、ＵＩ部の１例に該当する印刷装置１００の操作部２０４のユーザモードキー５０５がユーザにより押下されたとする。当該操作に応答し、制御部２０５は、当該操作部２０４の表示部４０１に図３０の表示３０００を実行させる。この図３０の表示の表示キー３００１の操作により、「標準モード」と「高速モード」のどちらのモードで、本印刷システム１０００を動作させるかを、ユーザ自身により、決定させる。
例えば、上記キー３００１のユーザ操作により、「先行ジョブのフィニッシィング中に後続ジョブの印刷を許可する」が「ＯＦＦ」にされたとする。この場合、制御部２０５は、当該印刷システム１０００の動作モードを標準モードにする。
上記例示が如く、図３０の表示を介して標準モードが選択された場合、図２９のフローチャートにて、以下のような処理フローを実行するよう、制御部２０５により、制御する。
例えば、上記「標準モード」が設定されている場合にて、図２９のステップＳ１０２のでＹＥＳ判定を下したならば、制御部２０５は、ステップＳ１０７側の処理へ移行せずに、ステップＳ１０６の処理へ移行するよう制御する。即ち、本システム１０００のインラインフィニッシャによる先行ジョブのシート処理が、実行中の場合でも、実行中ではない場合でも、Ｓ１０２でＹＥＳ判定を下したならば、Ｓ１０５の処理はスキップして、Ｓ１０６の処理へ移行するよう制御する。
換言すると、先行ジョブにて要するシート処理が印刷システムにて実行中であり且つ後続ジョブにて要するシート処理が該先行ジョブにて要するシート処理とは異なるシート処理であっても、標準モードの場合には、制御部２０５は、以下のように制御する。
例えば、後続ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させずに、先行ジョブにて要するシート処理を含む先行ジョブの全ての処理が完了後に、当該後続ジョブにて要する印刷処理を、プリンタ部２０３により開始実行させる。
一方、「高速モード」が設定された場合にて、並列処理が可能な場合は、極力、前倒しでプリント起動をかける事が可能となる。これにより、より高いパフォーマンスで印刷装置の稼働率が向上可能となる。
換言すると、例えば、上記操作部２０４の表示部４０１に実行させた図３０の表示を介し、「高速モード」がユーザにより選択された場合、制御部２０５は、図２９のフローチャートにて、以下のような処理フローを実行するよう制御する。
例えば、当該「高速モード」が設定されている場合には、先行するジョブがシート処理の実行動作中であるか否かの判断を要する。例えば、Ｓ１０２でＹＥＳ判定ならば、Ｓ１０７以降の処理に以降させる。
換言すると、先行ジョブにて要するシート処理が印刷システムにて実行中であり且つ後続ジョブにて要するシート処理が該先行ジョブにて要するシート処理とは異なるシート処理である場合に、以下のように制御する。
例えば、該先行ジョブにて要するシート処理を実行中に、該後続ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる。
このように構成することで、本印刷システム１０００をオフィス環境で利用するならば、標準モードで使用し、ＰＯＤ環境で利用するならば、高速モードで使用するといった、システムの利用環境に対応した柔軟な印刷環境が構築可能となる。即ち、本形態で述べている効果が更に向上するという効果を奏することが出来る。
この「ハイプロダクテビティモード（高速モード）」と、「ノーマルモード（標準モード）」の各モードにて、複数のジョブを、どのようなタイミングで、本システム１０００により、処理させるかのタイミングチャートの１例に該当する例を、図３１に示す。
例えば、制御部２０５は、本印刷システム１０００の動作モードが「標準モード」の場合、図３１の「標準モードのシーケンス」に示すが如くの順番で且つタイミングでもって、複数のジョブＡ〜Ｄを、本システム１０００にて処理させるよう制御する。
一方、例えば、制御部２０５は、本印刷システム１０００の動作モードが「高速モード」の場合、図３１の「高速モードのシーケンス」に示すが如くの順番で且つタイミングでもって、複数のジョブＡ〜Ｄを、本システム１０００にて処理させるよう制御する。
これにより、例えば、複雑でないシーケンシャルなジョブのハンドリングを本印刷システム１０００の管理者が要求した場合は「標準モード」を選択すれば、当該ニーズにも対処可能となる。
例えば、図３１の「標準モードのシーケンス」では、「プリント（先行ジョブの印刷）」→「後処理（インラインフィニッシャによるシート処理）」→「次ジョブのプリント（後続ジョブの印刷）」といった具合に、シーケンシャルに動作可能となる。このような制御を利用すれば、例えば、ジャムやエラーが本印刷システム１０００にて発生したとしても、画印刷装置１００及びシート処理装置２００内部には、現在処理中の１つのジョブのシートが搬送されている程度に留める事が出来る。即ち、ＰＯＤ環境の現場のオペレータ等の印刷システムの操作の熟練度が高いユーザでなくとも、簡単にリカバリ処理を施す事ができる。換言すると、操作に不慣れなユーザが不適正な操作等を行う事を未然に防止可能となる。
以上のように構成することで、本形態の効果が更に一層向上可能となるという効果を奏する。
以上、図１〜図３１で詳細に述べた実施形態における構成要件が如く構成することで、例えば、以下のような効果を奏す事が可能となる。
例えば、従来で想定したような問題に対処できる。特に、例えば、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。又、例えば、印刷装置の仕様に起因するＰＯＤ環境にて発生しうるオペレータの介入作業を、極力、減らす仕組みが提供可能となる。且つ、作業者の作業負荷を低減し、効率的な作業の実現が可能となる。そして、このように様々な状況や利用環境を想定し、様々なユーザからの様々なニーズにも、極力、柔軟に対応可能な仕組みが提供可能となる。そして、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されるユースケースやニーズに対処可能な便利で且つ柔軟な印刷環境を構築するうえで、システムにて印刷処理対象となる複数のジョブの生産性が低下する等の問題も生じることを極力抑え、複数のジョブの生産性を極力向上させることが可能となる。このように製品実用化に向けての様々な仕組みを提供可能となる。更に、以下のような状況にも対処でき、以下のような効果も奏す事が出来る。
例えば、現在のオフィス環境にて適用される印刷装置のユースケースを想定すると、ＰＣやリーダから受付けた複数のジョブを印刷装置で処理するにあたり、複数のジョブを受付けた順序どおりに、印刷装置で処理する仕組みが採用されている。この理由は、オフィス環境では、複数のユーザが１台の印刷装置を共有し、各ジョブは、夫々、オフィスに点在する異なるユーザである事に起因すると考える。この状況下では、ジョブの処理順番を勝手に変えると、各ジョブ毎に印刷物を受取るユーザが、だれの所有物が把握できなくなる。又、他の人に優先して印刷したりするとトラブルの原因にもなりうる。
一方、ＰＯＤ（プリントオンデマンド）環境では、印刷装置により処理対象となるジョブを直接受取るユーザは、ＰＯＤ環境にて従事する専用オペレータである事が想定される。換言すると、印刷を依頼するユーザは顧客であり、最終成果物としての印刷物を顧客に納品するのは、顧客から報酬を得るＰＯＤ環境に従事するオペレータである。このように、ＰＯＤ環境では、ジョブの依頼者と該ジョブを印刷システムにて操作するユーザは異なる環境が予想される。このようなＰＯＤ環境では、印刷システムにて処理すべき大量のジョブを、クライアントからの指定に基いた期限どおりに、いかに効率的に裁くかが重要視される事が予想される。換言すると、POD環境では、印刷システムにて受付けたジョブは、該印刷装置を操作するＰＯＤ環境の現場のオペレータの管理下にある事が予想される。故に、このオペレータの裁量で、ジョブの期限に応じて、順序を入れ替えてもとりわけ問題は生じないと考える。逆に、印刷装置の稼働率を上げて、効率的に運用した方がトータルコストの低減をもたらし、ＰＯＤ環境で商売を行う経営者を喜ばせる結果にもつながると考える。
そこで、上記のように、本実施形態の印刷システムにて上記実施形態で述べたように構成することで、このような状況にも対処可能となる。即ち、上述した効果が更に一層向上可能となる。
又、ＰＯＤ環境を想定してみると、印刷装置に、紙搬送系やソフトウェアに寄るシーケンス処理が、画像形成装置に直接つながる後処理装置（インラインフィニッシャ）が今後採用されることも予想される。特に、POD環境では、様々な顧客ニーズに応えるために、様々なインラインフィニッシャを接続するケースが今後発生する事が可能性としてある。換言すると、印刷装置に対して電気的にも物理的にも接続された互いに異なる複数種類のシート処理を実行可能なシート処理装置（上述では、インラインフィニッシャと呼んでいる）が採用される可能性がある。
尚且つ、多品種のインラインフィニッシャの登場や、付け替えて利用するのでなく、全部を接続して（カスケード接続して）おいて、ジョブの種類に応じて、処理を切り替える利用方法等も今後採用される可能性がある。換言すると、上記のインラインフィニッシャは、択一的に選択されていたり、紙処理としてシーケンシャルに接続されたりする構成ではない構成がＰＯＤ環境にて採用される可能性があると考える。例えば、POD環境では、様々な顧客ニーズに応えるために、複数のインラインフィニッシャがカスケードに接続されるシステム構成が今後製品実用化される可能性がある。また同時に、このようなシート処理装置の１台をあるときは、何も処理せずに後続のシート処理装置へ紙搬送するといった構成を採用する可能性もある。このようにシート処理を実行する機能のみならず後段のシート処理装置へ印刷装置からのシートを供給する役目を果たすシート処理装置がＰＯＤ環境等に適したデジタルプリンティングシステムにて採用される可能性も検討すべきである。
そこで、本形態では、このような状況にも対処した構成となっている。具体的には、上記のような互いに異なるシート処理を実行可能な印刷装置に電気的且つ物理的に接続可能な複数台のシート処理装置（本形態では、インラインフィニッシャとも呼ぶ）を印刷システムにて具備する。且つ、当該システム構成を前提とし、これらのインラインフィニッシャを利用可能な場合に、これらの装置を利用して、複数のジョブを処理するよう、本システムの制御部が、本システムを制御する。且つ、該制御部により、処理対象となるジョブの処理順序を上記のように受付け順序とは異なる順序で並べ替えたりするよう制御する。この１例として、本形態では、印刷装置１００の制御部２０５が、図８Ａ〜図１０Ｂの各システム構成にて図８Ｂ〜図１０Ｂ等を用いて例示した各種制御を実行する。
上記の如く構成することで、同時にいくつかのシート処理装置を利用した効率的な印刷環境の運用や、システム全体からみた複数のジョブのスループットの向上が図れる。このようなジョブマネジメントを、ＰＯＤ環境の効率的な運用として、実行可能になる。
本形態は、このような状況にも対処可能な製品の実用化も図れるという効果も奏する。その為にも、本印刷システムの制御部は、上記の本実施形態で述べた制御を実行する。このように本実施形態ではＰＯＤ環境にて想定されうる様々なユースケースやニーズに対処可能に構成している。
ここで、上記各種述べた本印刷システムが具備する制御部により本印刷システムにて処理対象となる複数のジョブの処理方法について、以下に換言して説明する。ここでは、本印刷システム１０００の制御部の１例に該当する、印刷装置１００の制御部２０５により、以下のジョブ処理制御を実行する制御例でもって説明する。
まず、制御部２０５が制御する本形態の印刷システム１０００は、上記の如く、複数のジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９のデータの印刷処理を実行可能なプリンタ部２０３を具備する印刷装置１００を具備する。
尚且つ、本印刷システム１０００は、プリンタ部２０３で印刷がなされたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なシート処理部を具備するシート処理装置を、１台のみならず、複数台利用可能に構成されている。且つ、該プリンタ部からのシートを、該複数台のシート処理装置の各シート処理部へ、選択的に、供給可能に構成している。
且つ、本印刷システム１０００にてインラインフィニッシャとして利用対象となるこれらのシート処理装置は、自装置自身によるシート処理の実行要求がなされたジョブのシートに対して自装置が具備する機能のシート処理を実行する。且つ、これらのシート処理装置は、自装置よりもシート搬送方向下流側の後段に位置するシート処理装置にてシート処理の実行対象となるジョブのシートを、前段装置から受け取って後段装置へと渡す、シート搬送機能を、具備する。且つ、これらのシート処理装置は、自装置でシート処理がなされたジョブの印刷結果物を、他のシート処理装置へ渡さずに、自装置自身が具備するシート保持部によって保持させ且つ、その保持部から該印刷物をユーザにより取出可能に構成されている。
制御部２０５は、上記のようなシステム構成の本印刷システム１０００に対して、図１〜図３、図８Ａ〜図１０Ｂで例示したような各種制御を実行する。
このような構成要件を具備する印刷システム１０００にて、制御部２０５は以下に例示するような制御を実行する。
例えば、コンピュータ等の外部の情報処理装置のユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と称す）、或いは、印刷装置自身が具備するユーザインタフェース部を介して、ユーザから印刷実行要求と共に所望のシート処理の実行要求を受付け可能に制御する。且つ、処理要求がなされたリーダ部やホストコンピュータからの、複数のジョブの印刷データ（ＰＤＬデータやスキャンデータ）を、印刷装置１００のハードディスク２０９に順次記憶させる。
このような構成を前提とし、本形態の印刷システム１０００は、互いに、印刷装置が具備するプリンタ部による印刷処理を要し且つ該印刷処理により印刷がなされたシートに対するシート処理を要する、複数個のジョブを、受付可能に構成されている。
例えば、該複数個のジョブの１例として、制御部が、あるジョブ(以下、ジョブＡと称する）の処理要求を受付けたとする。且つ、該ジョブＡの後に別のジョブの処理要求を受付けたとする(以下、このジョブをジョブＢと称する）。当該状況の場合にて、制御部２０５は、該ジョブＡにて要するシート処理が本印刷システム１０００にて実行中である場合に、該ジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行可能に制御する。換言すると、制御部２０５は、ジョブＡ及びジョブＢを含む複数のジョブを受付けた場合で、且つ、該ジョブＡにて要するシート処理が印刷システム１０００にて実行中である場合に、以下の例示が如くの制御を実行する。例えば、制御部２０５は、該ジョブＡにて要するシート処理に並行してジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる事を許可する。
一方、該ジョブＡ及びジョブＢを含む複数のジョブを受付けた場合で、且つ、該ジョブＡにて要するシート処理が本印刷システム１０００にて実行中ではない場合には、該ジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる事は禁止する。尚、この状況の１例として、印刷装置１００が具備するハードディスク２０９に記憶されたジョブＡの印刷データをプリンタ部２０３で印刷実行中である場合が、これに該当する。
上記構成を換言すると、本システム１０００は、互いに、プリンタ部２０３により印刷処理がなされたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なシート処理部を具備する装置として、シート処理装置Ａとシート処理装置Ｂを具備する。このように複数のシート処理装置を具備している。且つ、これらの装置へプリンタ部からシートを供給可能に構成している。
このような構成のもと、制御部２０５は、上記複数のシート処理装置に関わる情報に基いて、該ジョブＡ及びジョブＢを含む印刷装置１００により処理対象となる複数ジョブの印刷実行のタイミングを制御する。具体例を挙げるならば以下に例示が如くの制御を実行する。
尚、このシート処理装置Ａの１例として、本例では、糊付け製本装置を例示している。この装置は、プリント部２０３による印刷処理がなされたジョブの１束分のシートを表紙用のシートをつけて製本するにあたり該ジョブのシートの糊付け処理を要するくるみ製本処理を実行可能な糊付け製本部を具備する装置である。
又、シート処理装置Ａとは異なるシート処理が実行可能なシート処理装置Ｂの１例として、本例では、大容量スタッカを例示している。この装置は、上記プリンタ部により印刷処理がなされた複数のジョブの複数のシートを大量積載可能な積載部（例えば、印刷されたシートを５０００枚積載可能な積載部）を具備する装置である。
上記構成にて例えば、処理対象となるジョブＡが、該プリンタ部による印刷処理がなされたうえでシート処理装置Ａが具備するくるみ製本部によるくるみ製本処理を要する種類（タイプ）のジョブに該当するジョブである事を、制御部２０５が、確認したとする。ここでは、この、くるみ製本装置によるくるみ製本処理を要するタイプのジョブを、第１タイプのジョブと呼ぶ。且つ、ジョブＡの後に受付けた上記ジョブＢが、プリンタ部２０３による印刷処理がなされたうえでシート処理装置Ｂが具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要する種類（タイプ）のジョブに該当するジョブであると、制御部２０５が、確認したとする。ここでは、この、大容量スタッカ装置によるシートの積載処理を要するタイプのジョブを第２タイプのジョブと呼ぶ。
上記ケースに該当する場合に、制御部２０５は、該ジョブＡにて要するくるみ製本処理が該シート処理装置Ａのくるみ製本ユニットにより完了する前に、ジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行可能に本システム１０００を制御する。
換言すると、当該ケースは、処理対象となるジョブＡが、プリンタ部による印刷処理がなされたうえでシート処理装置Ａが具備するシート処理部によるシート処理を要する第１タイプのジョブに該当するジョブである。且つ、当該ケースは、該該ジョブＡの後に印刷装置が受付けたジョブＢが、該プリンタ部による印刷処理がなされたうえでシート処理装置Ｂが具備するシート処理部によるシート処理を要する第２タイプのジョブに該当するジョブである。
このケース（条件）の場合に、該制御部は、該シート処理装置Ａが具備するシート処理部によるジョブＡにて要するシート処理の完了前にジョブＢにて要する印刷処理を該プリンタ部により開始することを許可する。
但し、上記ジョブＡが、第２タイプのジョブに該当するジョブではなく該第１タイプのジョブに該当するジョブであり、且つ、上記ジョブＢが、該第２タイプのジョブに該当するジョブではなく該第１タイプのジョブに該当するジョブであるとする。
このケース（条件）の場合、該制御部は、シート処理装置Ａが具備するシート処理部よるジョブＡにて要するシート処理の完了前にジョブＢにて要する印刷処理を上記プリンタ部より開始することは禁止する。
ここまでの制御を、換言すると、上記制御部は、以下のように本システムを制御する。
例えば、制御部２０５は、本印刷システム１０００にて複数台のシート処理装置が利用可能な場合に、ジョブＡにて要するシート処理が本印刷システムにて実行中に上記ジョブＢにて要する印刷処理を上記プリンタ部により実行することを許可する。この１例として、制御部２０５は、図８Ａ〜図１０Ｂ、図２１、図２６、図２７で例示した制御を実行する。
一方、制御部２０５は、印刷システム１０００にて複数台のシート処理装置が利用不可の場合に、ジョブＡにて要するシート処理が本印刷システム１０００にて実行中にジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる事を禁止する。例えば、本印刷システム１０００が具備する印刷装置１００に対するインラインシート処理装置の接続台数が、０台又は１台の状況の場合が、このケースに該当する。
更に、上記制御を換言すると、制御部２０５は、以下のように本システム１０００を制御する。
例えば、印刷システム１０００にて複数種類のシート処理が実行可能な場合に、ジョブＡにて要するシート処理が本印刷システムにて実行中に上記ジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行することを許可する。この１例として、制御部２０５は、図８Ａ〜図１０Ｂ、図２１、図２６、図２７で例示した制御を実行する。
但し、該制御部は、本印刷システムにて複数種類のシート処理が実行不可能場合に、上記ジョブＡにて要するシート処理が本印刷システムにて実行中に上記ジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる事は禁止する。例えば、図７で例示した制御例が如く９種類のシート処理の中から選択的にユーザにより指定された種類のシート処理が実行出来ずに、１種類しかシート処理を実行出来ないような場合が、当該ケースに該当する。
更に、上記制御を換言すると、制御部２０５は、以下のように本システム１０００を制御する。
尚、本システム１０００は、プリンタ部２０３による印刷がなされたジョブで要するくるみ製本処理をシート処理装置Ａのくるみ製本部にて実行するにあたり、該ジョブの印刷データが印刷済のシートを、シート処理装置Ｂを経由して、該くるみ製本部へ供給可能に構成している。換言すると、シート処理装置Ｂで積載処理を要するジョブは、該シート処理装置Ａを利用しないし、該装置へのシート給送処理も必要ないジョブに該当する。
このような本システムの装置構成状況を特定する判断情報をＨＤＤから読出し参照することで、該制御部は、次のように上記ジョブを処理する。
例えば、処理対象のなるジョブＢが、シート処理装置Ａによるシート処理を要せず且つシート処理装置Ｂによるシート処理を要するジョブに該当するジョブであるとする。このケースに該当する場合、該制御部２０５は、ジョブＡにて要するシート処理が本印刷システム１０００にて実行中にジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３で実行する事を許可する。
但し、処理対象のなるジョブＢが、シート処理装置Ａによるシート処理を要するジョブに該当するジョブである場合は、ジョブＡにて要するシート処理が本システムにて実行中にジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行することを禁止する。
この「本システムの装置構成状況を特定する判断情報」として、該制御部により読出参照される情報として、例えば、以下の情報が不揮発性メモリの一例である上記ＨＤＤに格納されている。
（１） 本システムが具備する印刷装置からのシートを処理可能なシート処理装置を本システムが具備するか否かを特定するシート処理装置の接続有無情報。
（２） 本システムがシート処理装置を具備する場合に、如何なるシート処理を実行可能なシート処理装置を具備しているかに関するシート処理装置の能力情報。
（３） 本システムが複数台のシート処理装置を具備している場合、どのような順番で、これらのシート処理装置を接続しているかを特定するカスケード接続状況特定情報。
このような情報を制御部２０５は本システム１０００における複数のジョブの制御にて要する判断情報として、処理対象となるジョブ自体の情報と共に、これを利用する。そして、上記の制御を実行する。
本形態にて先に例示した構成では、制御部２０５は、図２１や図２６や図２７で例示した制御例でもって、これを実現している。
しかも、上記制御を前提とし、制御部２０５は、以下に例示が如くの制御も本印刷システム１０００にて実行可能にしている。
例えば、上記ジョブＡ、ジョブＢの他に処理対象となるジョブを印刷装置１００が受付けたとする。ここでは、このジョブをジョブＣと称する。この状況の場合で且つ、該ジョブＣが所定の条件を満たすジョブに該当するジョブである場合には、上記ジョブＢの印刷処理の実行は禁止した状態まま、次のように制御する。
例えば、制御部２０５は、当該ケースの場合に、ジョブＡにて要するシート処理が本印刷システムにて実行中にてジョブＣにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行可能にする。尚、ジョブＣが所定の条件を満たすジョブである場合とは、例えば、このケースの場合、「ジョブＣがくるみ製本機によるくるみ製本処理が不要なジョブであり、且つ、印刷処理がなされたうえでシート処理装置Ｂによるシート積載処理を要するジョブである事」が、このケースに該当する。
このように本形態の制御部２０５は、本印刷システムの装置構成情報や、本印刷システムにて処理対象となる複数のジョブの各ジョブにて要するシート処理に関する情報が記憶された、本印刷システムが具備するメモリの情報を上記制御に利用する。
上記制御で換言すると、これらの情報は、上記ジョブＡにて要するシート処理の実行に並行してジョブＢにて印刷処理を実行するかの実行可否を決定するのに要する情報である。この情報に基いて、上記先行ジョブＡにて要するシート処理の実行に並行して後続ジョブＢにて印刷処理を実行することを許可したり、禁止したり制御する。且つ、ジョブＢの印刷処理をジョブＡのシート処理に並行して実行する事を禁止しても、該情報に基いて、上記の如くジョブＣを制御する。
即ち、該制御部は、ジョブＢに更に後続する該ジョブＣの印刷処理を、該ジョブＡのシート処理の実行中に、プリンタ部により実行する事を、該情報に基いて許可したり禁止したり制御する。
尚、上記制御例では、「ジョブＣが、くるみ製本機によるくるみ製本処理が不要なジョブであり、且つ、印刷処理がなされたうえでシート処理装置Ｂによるシート積載処理を要するジョブである」場合に該当する。このケースの場合、該制御部は、ジョブＢに更に後続する該ジョブＣの印刷処理を、該ジョブＡのシート処理の実行中に、プリンタ部により実行する事を許可する。
一方、当該ケースに該当しないとする。例えば、「ジョブＣは、シート処理装置Ｂによる積載処理は不要なジョブであり、且つ、くるみ製本機によるくるみ製本処理を要するジョブである」とする。このケースの場合、該制御部は、ジョブＢに更に後続する該ジョブＣの印刷処理を、該ジョブＡのシート処理の実行中に、プリンタ部により実行させる事を禁止する。
このように、印刷装置に、順次、後続ジョブが投入される毎に、先行ジョブの情報及びシステム構成情報等に基いて、上記制御を実行する。換言すると、該制御部は、以下のように複数のジョブを制御する。
例えば、上記ジョブＡが、くるみ製本機で製本中に、ジョブＡの直後に受付けたジョブＢが、同じくるみ製本機へのジョブならば、ジョブＢの印刷はプリント待ちとする。この状況下にて、該ジョブＢの直後に受付けたジョブＣが、その手前のスタッカによる積載処理を要するジョブならば、該ジョブＣの印刷起動をかける。且つ、該ジョブＣの直後に受付けたジョブＤが、その奥の中綴じ製本機へのジョブならば、ストレートパスが空くのを待って、ジョブＤの印刷起動をかける。
このように、ジョブＢの印刷は待機したまま、ジョブＡのくるみ製本処理が完了する前に、ジョブＣ、ジョブＤと、次々に後続ジョブを処理するよう制御する。
このように、先行ジョブにて要するシート処理の進捗状況に関る情報、後続ジョブで要すシート処理の情報に基き、先行ジョブのシート処理の実行中下にて、特定の後続ジョブは印刷待機させたままの状態で、別の後続ジョブの追越印刷を実行可能にする。このような制御を、上記制御部が実行することで、上記効果が更に向上可能となる。
上記の如く構成することで、上記各種効果を奏することが出来る。尚、本形態では、上述したように、複数のジョブをハンドリングするための様々な制御を実行している。これらの制御を全て実行可能に構成することで、上述した効果を含む様々な効果の全てを奏することができるようになっている。しかし、本発明は、これらの全ての制御を必ず実行するものだけに限定されない。何故なら、本実施形態の各種制御のうちの、少なくとも何れかジョブ処理方法に係わる制御を実行できるようになれば、従来技術で想定している装置やシステムよりも、優れたものになる。又、使い勝手も向上し、効果も得られる。故に、本実施形態で述べている様々なジョブ処理に関係する制御のうちの、少なくとも何れか１つの制御を実行できるものならば、本発明に該当する。
尚、付言しておくと、上記制御部は、処理対象となるジョブの印刷実行要求及び該ジョブにて要するシート処理の実行要求を、該印刷装置自身が具備するユーザインタフェース部の表示部を介して、ユーザから受付可能にする。
且つ、該制御部は、処理対象となるジョブの印刷実行要求及び該ジョブにて要するシート処理の実行要求を、該印刷装置に対してデータ送信可能なコンピュータが具備するユーザインタフェース部の表示部を介して、ユーザから受付可能にする。尚且つ、該制御部は、印刷対象となるデータがリーダ部を介して該ＨＤＤに記憶されたジョブにて要する印刷処理を、該ジョブに先行して印刷処理が実行済みの先行ジョブのシート処理に並行して、該プリンタ部により実行可能にする。且つ、該制御部は、該印刷装置に印刷データを送信可能なＰＣのユーザ操作によるプリンタドライバの起動指示により該ＰＣの表示部に表示可能な印刷設定画面を介して、シート処理の実行要求を、受付可能にする。且つ、該画面を介してシート処理の実行要求がなされたジョブにて要する印刷処理を、該ジョブに先行して印刷処理済みの先行ジョブのシート処理に並行して、該プリンタ部により実行可能にする。例えば、本形態にて表示制御対象となるこのＵＩ画面の１例として、上記の如く、図１７Ａ、１７ＢのようなプリンタドライバのＵＩ画面を利用可能に構成する。このように外部ジョブで処理可能にすることで、本システムの利用効率を更に向上可能となる。即ち、上記効果が更に向上可能となる。
又、制御部２０５は、プリンタ部２０３で印刷されたジョブのシートに対するシート処理として、以下に列挙するシート処理の少なくとも何れかを含む複数種類のシート処理を本印刷システムが具備するシート処理装置により実行可能に制御している。（１）ステイプル処理、（２）パンチ処理、（３）くるみ製本処理、（４）天糊製本処理、（５）中綴じ製本処理、（６）シートの大量積載処理、（７）断裁処理。これら以外の種類のシート処理も実行可能に構成し（上記制御例ではこれ以外も含め合計９種類で例示した）、上記ジョブ制御を実行可能に構成すれば、上記効果を更に向上させる事も可能である。
又、制御部２０５は、図３０を用いて例示した如く、ＵＩ部を介して標準モードの実行要求をユーザから受付けた場合に、上述のジョブＡ、Ｂを以下のように処理する。
例えば、ジョブＡにて要するシート処理が印刷システム１０００にて実行中であり且つジョブＢにて要するシート処理が該ジョブＡにて要するシート処理とは異なるシート処理であっても、該ジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させない。且つ、ジョブＡにて要する該シート処理の実行後に、ジョブＢにて要する該印刷処理を、プリンタ部２０３により、実行可能にする。
一方、制御部２０５は、図３０で例示した制御例の如く、ＵＩ部を介して高速モードの実行要求をユーザから受付けた場合に、上述のジョブＡ、Ｂを含む複数のジョブを以下のように処理する。
例えば、ジョブＡにて要するシート処理が印刷システム１０００にて実行中であり且つジョブＢにて要するシート処理が該ジョブＡにて要するシート処理とは異なるシート処理である場合に、次のように処理する。ジョブＡのシート処理を実行中に、該シート処理動作に並行して、ジョブＢの印刷処理を、プリンタ部２０３により、開始実行させる。
このような選択制御を本システム１０００にて制御部２０５が実行することで、ＰＯＤ環境では上記高速モードを利用し、オフィス環境では標準モードで利用するといった、利用環境に即した柔軟な運用を行える。即ち、本形態で述べる効果がさらに向上可能となるという効果を奏する。
又、上記制御部２０５は、本形態にて提供するＵＩ部に対して、以下のような表示制御も実行する。
例えば、本システム１０００にて処理対象となる複数のジョブの処理状況を示す表示をリスト形式でＵＩ部に表示させるにあたり、制御部２０５は、以下に例示するが如くの表示制御を実行する。
例えば、シート処理が実行中のジョブは、シート処理が実行中である事をユーザにより確認可能にする。且つ、印刷処理が実行中のジョブは、印刷処理が実行中である事をユーザにより確認可能にする。このような表示形態でもって、該複数のジョブの処理条件を示す表示を、該ＵＩ部により実行させるよう制御部２０５により制御する。この１例として、先の実施形態にて、制御部２０５は、図１９、２０、図２２〜図２５、図２８のような各表示を、ユーザからの要求に応答して、ＵＩ部により、実行させている。
このような構成により、複数のジョブを如何に短期間で処理するかが重要視されるＰＯＤ環境等の印刷環境にてオペレータの操作性が向上可能となる。即ち、本形態で述べる効果がさらに向上可能となるという効果を奏する。
又、制御部２０５は、上記ジョブＡ及びジョブＢを含む複数のジョブを処理するにあたり、以下のような制御も実行可能にしている。
例えば、ＵＩ部を介してユーザから受付けたシステム１０００が具備する複数台のシート処理装置が如何なる順番で前記印刷装置に接続されているかを制御部２０５が特定するのに要するシステム構成情報を、ＵＩ部を介して、ユーザ自身により入力可能にする。且つ、制御部２０５は、当該情報に基いて、上記の如く、ジョブＡにて要するシート処理に並行してジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３で実行させるか否かを決定する。
又、制御部２０５は、上記ジョブＡ及びジョブＢを含む複数のジョブを処理するにあたり、以下のような制御も実行可能にしている。
例えば、シート処理装置が印刷装置１００に接続された際に、システム１０００が具備する複数台のシート処理装置が如何なる順番で印刷装置１００に接続されているかを制御部２０５が特定するのに要すシステム構成情報を、該シート処理装置から獲得する。且つ、制御部２０５が、該シート処理装置から獲得した該情報に基いて、上記の如く、ジョブＡにて要するシート処理に並行してジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３で実行させるか否かを決定する。
以上のように構成することで、本システムにて誤作動が発生することなく、上記効果を奏する事ができる等の運用面から見た効果が更に向上可能となるという効果を奏する。即ち、本形態で述べる効果がさらに向上可能となるという効果を奏する。
又、制御部２０５は、上記ジョブＡ及びジョブＢを含む複数のジョブを処理するにあたり、以下のような制御も実行可能にしている。
例えば、図１のＰＯＤ環境１００００で定義したように、本印刷環境１００００では、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシート処理を、インラインタイプのシート処理装置（図１のシート処理装置２００に相当）により実行可能に構成している。且つ、本印刷環境１００００では、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシート処理を、ニアラインタイプのシート処理装置（図１のシート処理装置１０７、１０８、１０９に相当）により実行可能に構成している。且つ、本印刷環境１００００では、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシート処理を、オフラインタイプのシート処理装置（図１のシート処理装置１１０に相当）により実行可能に構成している。このような構成のもと、上記ジョブＡとＢが、両方とも、上記インラインタイプのシート処理装置によるシート処理を要するジョブに該当するジョブである場合に、制御部２０５は、以下のように制御する。例えば、上記の如く、ジョブＡにて要するシート処理に並行してジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行可能にする。このように構成することで、インラインタイプのシート処理装置の利用効率が向上可能となる。即ち、本形態で述べる効果がさらに向上可能となるという効果を奏する。
尚、上記制御部２０５は、以下のような制御も、実行する。
例えば、上記各種制御例を換言すると、制御部２０５は、上記ジョブＡとジョブＢの制御を実行するにあたり、以下の判断材料を用いている。
（判断材料１） シート処理装置２００の情報。１例としては、例えば、本システム１０００はシート処理装置２００を具備しているかを制御部２０５が特定する為の情報である。又、例えば、システム１０００がシート処理装置２００を具備している場合、如何なる種類のシート処理を実行可能なシート処理装置が何台存在するのかを制御部２０５が特定する為の情報である。又、例えば、複数台のシート処理装置をシステム１０００が具備している場合は、これらのシート処理装置が如何なる順番で印刷装置１００に接続されているかを制御部２０５が特定する為の情報である。このようなシステム１０００装置構成情報が、判断材料１である。
（判断材料２） ジョブＡにて要するシート処理の種類を特定する情報。
（判断材料３） ジョブＡの処理状況（ＨＤ２０９へのデータ記憶中か、プリンタ部２０３による印刷実行中か、シート処理装置２００によるシート処理中か等のジョブ進捗状況）を特定する情報。
（判断材料４） ジョブＢにて要するシート処理の種類を特定する情報。
制御部２０５は、上記のような判断材料情報情報に基いて、上記ジョブＡ及びジョブＢの為に、の少なくとも、以下の何れかの制御を実行する。
（制御１） 上記ジョブＡにて要するシート処理の実行中にジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる事を禁止する。
（制御２） 上記ジョブＡにて要する上記シート処理の実行中に上記ジョブＢにて要する上記印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる事を許可する。
このような構成を前提とし、制御部２０５は、上記制御１を実行する場合でも、上記制御２を実行する場合でも、上記ジョブＢの後に印刷実行要求を受付けた他のジョブ（例えば、上記ジョブＣ）の印刷データを全ページ上記ＨＤ２０９に記憶する事を許可する。
換言すると、制御部２０５は、上記制御１を実行する場合、以下のようにジョブＡ、ジョブＢ、ジョブＣを処理するよう本システム１０００を制御する。
例えば、ジョブＡにて要するシート処理をシート処理装置２００により実行中に、ジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。この最中に、ジョブＣの印刷データを全ページＨＤ２０９へ記憶させる。
このように、制御部２０５は、制御１を実行する場合において、（１）ジョブＡのシート処理動作と（２）ジョブＢの印刷データのプリント動作と（３）ジョブＣの印刷データの記憶動作を、同時に（並行して）実行するよう、本システム１０００を制御する。
一方、制御部２０５が、上記制御２を実行する場合、以下のようにジョブＡ、ジョブＢ、ジョブＣを処理するよう本システム１０００を制御する。
例えば、ジョブＡにて要するシート処理をシート処理装置２００により実行中に、ジョブＢにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる事は禁止する。但し、ジョブＢの印刷データは全ページＨＤ２０９に記憶させておく。尚且つ、ジョブＣの印刷データも全ページＨＤ２０９へ随時記憶させる。
このように制御部２０５は、制御２を実行する場合において、ジョブＢの印刷データのプリント動作は実行させないが、（１）ジョブＡのシート処理動作と（２）ジョブＣの印刷データの記憶動作を同時に（並行して）実行可能に本システム１０００を制御する。
尚、ジョブＣの印刷処理は、ジョブＢの印刷処理がプリンタ部２０３で完了したうえで、適宜実行させる。しかも、その際に、ジョブＢとジョブＣに対しても上記と同様の制御を制御部２０５が実行する。
換言すると、例えば、ジョブＡのシート処理が完了後に、制御部２０５は、ジョブＢにて要するシート処理装置２００によるシート処理の動作中にジョブＣにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる事を許可する。或いは、ジョブＢにて要するシート処理装置２００によるシート処理の動作中にジョブＣにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる事を禁止する。又、この際に利用する判断材料として、制御部２０５は、上記判断材料１以外に以下の判断材料を利用する。
（判断材料Ａ） ジョブＢにて要するシート処理の種類を特定する情報。
（判断材料Ｂ） ジョブＢの処理状況（ＨＤ２０９へのデータ記憶中か、プリンタ部２０３による印刷実行中か、シート処理装置２００によるシート処理中か等のジョブ進捗状況）を特定する情報。
（判断材料Ｃ） ジョブＣにて要するシート処理の種類を特定する情報。
このように、印刷実行要求及びシート処理実行要求がなされた新たなジョブを印刷装置１００が受付ける毎に、随時、上記制御を制御部２０５が実行する。これにより、複数のジョブの全ての処理を完了するのに要する時間を極力減らす事を可能にする。即ち、複数のジョブの生産性が更に向上する。即ち、上記効果が更に向上可能となる。
尚、上記制御を、応用することで、以下のような制御も実行可能に構成している。
例えば、本システム１０００が、図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合に、上記ジョブＡは、大容量スタッカによるシートの大量積載処理を要するジョブであるとする。且つ、上記ジョブＢは、糊付け製本機による糊付け製本処理を要するジョブであるとする。且つ、これらのジョブの印刷実行要求の受付順序が、ジョブＡ、ジョブＢの順番であるとする。換言すると、制御部205が、ジョブＡの印刷データをＨＤ２０９に記憶させた後に、ジョブＢの印刷データをＨＤ２０９に記憶させたとする。このジョブＡ、ジョブＢは、印刷処理を実行すべきジョブである。しかし、このジョブＡとジョブＢの両印刷ジョブの印刷実行要求を受付た時点にて、既に、ジョブＡやジョブＢ以外の他のジョブがプリンタ部２０３にて印刷中であるとする。この場合、制御部２０５は、ジョブＡ、ジョブＢともに、印刷待ち状態となるよう、ＨＤＤ２０９にて印刷を待機させる。
この状況下で、先のジョブが完了後、ジョブＡ、ジョブＢを順番どおり処理させる場合、ジョブＡの印刷処理がなされたうえでジョブＡにて要するシートの大量積載処理中に、ジョブＢの印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる事を禁止する。この制御を実行する理由は、ジョブＡにて要するシート処理を実行すべき装置の前段にジョブＢにて要するシート処理を実行すべきシート処理装置が存在する事に起因する。換言すると、図１８Ａ〜１８Ｄのルール８に従った制御例である。
但し、上記ような状況の場合にて、上記制御を実行せずに、以下に例示が如くの制御を実行しても良い。
例えば、制御部２０５は、ジョブＡとジョブＢのプリンタ部２０３による印刷順序を変更する。即ち、「ジョブＡ⇒ジョブＢ」という印刷順序を、「ジョブＢ⇒ジョブＡ」という印刷順序に変更する。且つ、制御部２０５は、ジョブＢにて要する前記くるみ製本機によるくるみ製本処理の実行中に該ジョブＡにて要する印刷処理をプリント部２０３により実行させるよう、制御する。何故、この制御を実行するのかの理由は、上記状況は、既に他のジョブが印刷実行中であり、ジョブＡ、ジョブＢともに印刷開始前の状態である。換言すると、上記タイミングでもって、印刷順序を変更すれば、先行ジョブのシート処理中に後続ジョブの印刷処理を実行する事を禁止しないで済む。即ち、複数の印刷待ちジョブの処理順序を変更することで、先行ジョブのシート処理中に後続ジョブの印刷処理を実行可能に制御する。このように、他の印刷ジョブが存在するが為に複数のジョブが印刷待ち状態となっている状況を利用して、この期間中にジョブの処理順序を変更することで、上記制御を採用可能に構成しても良い。これにより、ジョブＡ、ジョブＢの順番で処理したが為に、処理が一時停滞するという現象を発生させることなく、先行ジョブのシート処理動作と後続ジョブの印刷動作との並行動作を実行できる期間を、極力、多くすることが出来る。即ち、上記効果が更に向上する。換言すると、上記構成を採用する事で、以下の制御を実行可能にする。
例えば、図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂ等に例示した如く、本印刷システムにて３台以上のシート処理装置を具備している場合に、システム最下流に位置するシート処理装置により実行可能なシート処理を要するジョブ（以下、ジョブＸと称する）にて要するシート処理動作を実行させる。且つ、当該動作中に、システム最下流から二番目に位置するシート処理装置により実行可能なシート処理を要するジョブ(以下、ジョブＹと称する）にて要するシート処理動作を実行させる。且つ、当該動作中に、システム最下流から３番目に位置するシート処理装置により実行可能なシート処理を要するジョブ(以下、ジョブＺと称する）にて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。このような２種類のシート処理動作と、プリント動作の合計３つの動作を、本印刷システム１０００にて、同時に（並行して）、実行するよう制御部により制御する。
例えば、この制御を実行するにあたり、本システム１０００が具備するシステム構成が図８Ａ、８Ｂである場合、以下のように制御する。
例えば、制御部２０５は、図８Ａ、８Ｂのシステムの３番目のシート処理装置に該当する中綴じ製本機による中綴じ製本処理を要するジョブＸにて要する中綴じ製本処理を該中綴じ製本機により実行させる。当該動作の実行中に、図８Ａ、８Ｂのシステムの２番目のシート処理装置に該当するくるみ製本機によるくるみ製本処理を要するジョブＹにて要するくるみ製本処理を該くるみ製本機により実行させる。且つ、当該動作の実行中に、図８Ａ、８Ｂのシステムの３番目のシート処理装置に該当する大容量スタッカによるシート処理を要するジョブＺにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる。このように、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にて、３つの動作を同時並行に実行するよう本システムを制御する。
又、上記制御を実行するにあたり、本システム１０００が具備するシステム構成が図９Ａ、９Ｂである場合、以下のように制御する。
例えば、制御部２０５は、図９Ａ、９Ｂのシステムの３番目のシート処理装置に該当する中綴じ製本機による中綴じ製本処理を要するジョブＸにて要する中綴じ製本処理を該中綴じ製本機により実行させる。当該動作の実行中に、図９Ａ、９Ｂのシステムの２番目のシート処理装置に該当する大容量スタッカによるシートの積載処理を要するジョブＹにて要するシートの積載処理を該大容量スタッカにより実行させる。且つ、当該動作の実行中に、図９Ａ、９Ｂのシステムの３番目のシート処理装置に該当するくるみ製本機によるくるみ製本処理を要するジョブＺにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により開始させる。このように、図９Ａ、９Ｂのシステム構成にて、３つの動作を同時並行に実行するよう本システムを制御する。
又、上記図８Ａ〜図１０Ｂで例示した各種制御例では、複数台のインラインフィニッシャが互いに異なる種類のシート処理を実行するシート処理装置同士であった。しかし、これに限定されない。例えば、印刷装置１００に大容量スタッカ２台をカスケード接続するといったシステム構成でも良い。このように本実施形態は、本印刷システム１０００のシステム構成の１例として、同じ種類のシート処理を実行可能なインラインタイプのシート処理装置を複数台接続したシステム構成も許可する。このような構成においても、図２９等で例示した制御例を実行可能に構成する。例えば、先行ジョブが、印刷装置１００に対する接続順序がシート搬送方向上流側から数えて２番目のシート処理装置（以下、この装置を、図３等の例示に従い、シート処理装置２００ｂとする）によるシート処理を要する、ジョブであるとする。他方、後続ジョブが、印刷装置１００に対する接続順序がシート搬送方向上流側から数えて１番目のシート処理装置（以下、この装置を、図３等の例示に従い、シート処理装置２００ａとする）によるシート処理を要する、ジョブであるとする。このようなケースで、且つ、先行ジョブにて要する印刷処理がプリンタ部２０３により実行されたうえで、現在、シート処理装置２００ｂにより該先行ジョブのシート処理動作中であるとする。この場合に、制御部２０５は、該先行ジョブのシート処理装置２００ｂによるシート処理動作の実行中に、シート処理装置２００ａによるシート処理を要する上記後続ジョブの為の印刷処理をプリンタ部２０３により開始実行させる事を許可する。これにより、例えば、同じシート処理を実行可能なインラインフィニッシャを複数台カスケード接続したシステム構成からなる本印刷システム１０００を要求するようなＰＯＤ業者に対しても上記効果を提供可能となる。
このように各種制御を本印刷システム１０００にて実行可能に構成することで、上述した本形態の効果が更に一層向上可能となるという効果を奏する事も可能となる。尚、上記図１〜３１を用いて説明した本形態の各種制御を実行する制御部２０５は、本形態では印刷装置１００内部に内蔵されている。しかし、この制御部２０５が実行する本形態に開示する制御の全ての制御又は一部の制御を、印刷装置１００以外の装置（例えば、インラインフィニッシャやサーバＰＣ１０３）に内蔵される制御ユニットが、実行するように、本システム１０００を構成しても良い。
以上、図１〜図３１で例示した制御を実行可能にした本印刷システム１０００は、本形態の狙う効果を奏す為の様々な仕組みを具備する。
［その他の実施形態］
本実施形態における図に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータ（例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４）により遂行されていてもよい。尚、この場合に、各操作画面を含む本形態で述べた操作画面と同様の操作画面を表示させる為のデータを外部からインストールし、該ホストコンピュータの表示部に上記各種のユーザインターフェース画面を提供可能に構成する。この一例として、本例では、図１７Ａ、１７ＢのＵＩ画面による構成でもって、これを説明している。このような構成の場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
本形態で制御対象となる印刷システム１０００を含む印刷環境１００００の全体構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００にて処理対象となる複数のジョブの為の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００にて処理対象となる複数のジョブの為の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００にて処理対象となる複数のジョブの為の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００にて処理対象となる複数のジョブの為の制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。 本形態で制御対象となる印刷システム１０００にて処理対象となる複数のジョブの為の制御例を説明する為の図である。

Claims (20)

  1. 第１ジョブ及び該第１ジョブに後続する第２ジョブを含む複数のジョブを記憶可能であり、該複数のジョブの印刷処理を実行可能な印刷装置と、
    前記印刷装置に接続された場合に、前記印刷装置から搬送されるシートに対して第１のタイプのシート処理を実行可能な第１のシート処理装置と、
    前記第１のシート処理装置に接続された場合に、前記第１のシート処理装置から搬送されるシートに対して第２のタイプのシート処理を実行可能な第２のシート処理装置と、
    前記印刷装置に前記第１のシート処理装置が接続され、前記第１のシート処理装置に前記第２のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第１のシート処理装置による前記第１のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第２のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを許可し、
    前記印刷装置に前記第１のシート処理装置が接続され、前記第１のシート処理装置に前記第２のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第２のシート処理装置による前記第２のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第１のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを禁止し、
    前記印刷装置に前記第２のシート処理装置が接続され、前記第２のシート処理装置に前記第１のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第１のシート処理装置による前記第１のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第２のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを禁止し、
    前記印刷装置に前記第２のシート処理装置が接続され、前記第２のシート処理装置に前記第１のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第２のシート処理装置による前記第２のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第１のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを許可する制御手段と
    を有することを特徴とする印刷システム。
  2. 請求項１に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    前記第１のシート処理装置及び前記第２のシート処理装置の接続順を示す情報に基づいて、前記第１ジョブのシート処理の実行中に前記第２ジョブの印刷処理を実行することを許可または禁止することを特徴とする印刷システム。
  3. 請求項１または２に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    前記第２ジョブが前記第１のシート処理装置による前記第１のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１のシート処理装置が前記第１ジョブのための前記第１のタイプのシート処理を実行している間に前記印刷装置が前記第２ジョブの印刷処理を実行することを禁止することを特徴とする印刷システム。
  4. 請求項１乃至３の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記第１のシート処理装置は、ジョブの複数のシートに対して積載処理を実行する積載装置であり、
    前記第２のシート処理装置は、ジョブのための１束のシートに対して製本処理を実行する製本装置であり、
    前記制御手段は、前記製本装置が前記第１ジョブのために前記第２のタイプのシート処理を実行している間に、前記第２ジョブの印刷処理を実行することを許可する、ことを特徴とする印刷システム。
  5. 請求項１乃至４の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    前記第２ジョブが前記第２のシート処理装置による前記第２のタイプのシート処理を要する場合に、前記第２のシート処理装置が前記第１ジョブのための前記第２のタイプのシート処理を実行している間に、前記第２ジョブの前記印刷処理を前記印刷装置が実行することを禁止することを特徴とする印刷システム。
  6. 請求項１乃至５の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    前記第２ジョブに後続する第３ジョブが規定の条件を満たす場合に、前記第１のシート処理装置が前記第１ジョブのための前記第１のタイプのシート処理を実行している間であって、前記第２のシート処理装置が前記第２ジョブのための前記第２のタイプのシート処理を実行している間に、前記印刷装置が前記第３ジョブの印刷処理を実行することを許可することを特徴とする印刷システム。
  7. 請求項１乃至６の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    前記印刷システムの装置構成情報、及び、前記印刷システムにて処理される複数のジョブの各ジョブにて要するシート処理に関する情報、の少なくとも何れかの情報に基づいて、前記第１ジョブのシート処理の実行中に前記第２ジョブの印刷処理を実行することを許可または禁止することを特徴とする印刷システム。
  8. 請求項１乃至７の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    処理対象となるジョブの印刷処理の実行要求及び該ジョブにて要するシート処理の実行要求を、前記印刷装置が具備するユーザインタフェース手段を介して、ユーザから受付けることを特徴とする印刷システム。
  9. 請求項１乃至８の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    処理対象となるジョブの印刷処理の実行要求及び該ジョブにて要するシート処理の実行要求を、前記印刷装置に対してデータ送信可能なコンピュータが具備するユーザインタフェース手段を介して、ユーザから受付けることを特徴とする印刷システム。
  10. 請求項１乃至９の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    印刷対象となるデータが原稿読取手段を介して前記印刷装置に記憶されたジョブにて要する印刷処理を、該ジョブに先行して前記印刷装置にて印刷処理がなされたジョブのシート処理が実行されている間に、前記印刷装置により実行可能にする、ことを特徴とする印刷システム。
  11. 請求項１乃至１０の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    前記印刷装置に印刷データを送信可能なホストコンピュータのユーザ操作によるプリンタドライバの起動指示により該ホストコンピュータの表示部に表示可能な印刷設定画面を介してシート処理の実行要求がなされたジョブにて要する印刷処理を、該ジョブに先行して前記印刷装置にて印刷処理がなされたジョブのシート処理が実行されている間に、前記印刷装置により実行可能にする、ことを特徴とする印刷システム。
  12. 請求項１に記載の印刷システムであって、
    前記第１のシート処理装置、前記第２のシート処理装置は、
    ステイプル処理、パンチ処理、くるみ製本処理、天糊製本処理、中綴じ製本処理、シートの大量積載処理、断裁処理、の少なくとも何れかを実行可能である、ことを特徴とする印刷システム。
  13. 請求項１乃至１２の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    ユーザインタフェース手段を介して特定の要求をユーザから受付けた場合に、
    前記第２ジョブが前記第１のシート処理装置による前記第１のタイプのシート処理を要するジョブである場合であっても、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第２のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを禁止することを特徴とする印刷システム。
  14. 請求項１乃至１３の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    前記印刷システムにて処理対象となる複数のジョブの処理状況を示す表示をリスト形式でユーザインタフェース手段に表示させるにあたり、シート処理が実行中のジョブはシート処理が実行中である事をユーザにより確認可能にし、印刷処理が実行中のジョブは印刷処理が実行中である事をユーザにより確認可能にすることを特徴とする印刷システム。
  15. 請求項１乃至１４の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記第１のシート処理装置及び前記第２のシート処理装置の接続順を示す情報は、ユーザインタフェース手段を介してユーザから受付可能であることを特徴とする印刷システム。
  16. 請求項１乃至１４の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記第１のシート処理装置及び前記第２のシート処理装置の接続順を示す情報は、前記制御手段によって、前記第１のシート処理装置及び前記第２のシート処理装置から取得されることを特徴とする印刷システム。
  17. 請求項１乃至１６の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    前記第１ジョブ及び前記第２ジョブが、共に、
    前記印刷装置からのシートをオペレータによる介入作業無しに受容可能であり且つ他装置とデータ通信可能なインラインタイプのシート処理装置、及び、
    前記印刷装置からのシートをオペレータによる介入作業無しに受容不可であり且つ他装置とデータ通信可能なニアラインタイプのシート処理装置、及び、
    前記印刷装置からのシートをオペレータによる介入作業無しに受容不可であり且つ他装置とデータ通信不可のオフラインタイプのシート処理装置、のうちの、
    前記インラインタイプのシート処理装置によるシート処理を要するジョブに該当するジョブである場合に、前記第１ジョブにて要するシート処理が実行されている間に前記第２ジョブにて要する印刷処理を実行可能にする、ことを特徴とする印刷システム。
  18. 請求項１乃至１７の何れか１項に記載の印刷システムであって、
    前記制御手段は、
    前記第１ジョブにて要するシート処理を実行している間に前記第２ジョブにて要する印刷処理の実行を禁止する場合でも、前記第１ジョブにて要するシート処理を実行している間に前記第２ジョブにて要する印刷処理の実行を許可する場合でも、前記第２ジョブの後に印刷実行要求を受付けた第３ジョブのデータの前記印刷装置に対する記憶動作を実行可能にすることを特徴とする印刷システム。
  19. 第１ジョブ及び該第１ジョブに後続する第２ジョブを含む複数のジョブを記憶可能であり、該複数のジョブの印刷処理を実行可能な印刷装置と、
    前記印刷装置に接続された場合に、前記印刷装置から搬送されるシートに対して第１のタイプのシート処理を実行可能な第１のシート処理装置と、
    前記第１のシート処理装置に接続された場合に、前記第１のシート処理装置から搬送されるシートに対して第２のタイプのシート処理を実行可能な第２のシート処理装置と
    を有する印刷システムにおけるジョブ処理方法であって、
    前記印刷装置に前記第１のシート処理装置が接続され、前記第１のシート処理装置に前記第２のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第１のシート処理装置による前記第１のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第２のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを許可し、
    前記印刷装置に前記第１のシート処理装置が接続され、前記第１のシート処理装置に前記第２のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第２のシート処理装置による前記第２のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第１のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを禁止し、
    前記印刷装置に前記第２のシート処理装置が接続され、前記第２のシート処理装置に前記第１のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第１のシート処理装置による前記第１のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第２のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを禁止し、
    前記印刷装置に前記第２のシート処理装置が接続され、前記第２のシート処理装置に前記第１のシート処理装置が接続されている場合であって、前記第２ジョブが前記第２のシート処理装置による前記第２のタイプのシート処理を要するジョブである場合に、前記第１ジョブのためのシート処理を前記第１のシート処理装置が実行している間に前記第２ジョブの印刷処理を前記印刷装置が実行することを許可する
    ことを特徴とするジョブ処理方法。
  20. 請求項１９に記載のジョブ処理方法を、コンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
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