JP4845754B2 - 印刷装置及びその制御方法並びにプログラム及び記憶媒体 - Google Patents

Description

本発明は、複数のジョブを受付け可能な印刷装置及びその制御方法に関するものである。

商業的印刷業界では、種々の作業工程を踏んで出版物の発行が行われている。例えば、原稿の入稿、原稿へのデザインの付与、レイアウト編集、カンプ（印刷によるプレゼンテーション）、校正（レイアウト修正や色修正）、校正刷り（プルーフ印刷）、版下作成、印刷、後処理加工、発送等が挙げられる。

商業的印刷業界の場合、印刷工程においてオフセット製版印刷機が用いられることが多いため、版下作成工程は不可欠な工程である。しかしながら、版下作成は、一度行うとその修正が容易ではなく、かつ修正を行った場合、コスト的にかなり不利になる。ゆえに、版下作成にあたっては、入念な校正（即ち、入念なレイアウトのチェックや色の確認作業）が必須となってくる。このため、出版物の発行が完了するまでには、ある程度の期間を要することが一般的であった。

また、商業的印刷業界の場合、各作業工程において利用される装置は、大掛かりなものが多く、コストがかかるうえ、これら各工程における作業には専門知識が必要であるため、いわゆる職人と呼ばれる熟練者のノウハウが不可欠であった。

このような状況に対し、最近、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化を受けて、上記商業的印刷業界に対抗する、所謂、ＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）市場と呼ばれる市場が出現しつつある。

ＰＯＤ市場は、比較的小ロットのジョブを、大掛かりな装置やシステムを用いずに、短納期で取り扱うことができるよう、上記大規模な印刷機、印刷手法に代わって出現してきたものである。

ＰＯＤ市場では、例えば、デジタル複写機やデジタル複合機等の印刷装置を最大限に活用することで、電子データを用いたデジタルプリントを実現し、プリントサービス等を行うことが可能となっている。

また、ＰＯＤ市場の場合、従来の商業的印刷業界よりもデジタル化が進んでおり、コンピュータを利用した管理・制御が浸透してきていることから、実際に短納期での印刷物の発行が可能であり、また、作業者のノウハウが不要であるというメリットもある。さらに、最近では、印刷物の画質も商業的印刷業界のレベルに近づきつつある。

このような状況に鑑み、現在、事務機メーカ等が、ＰＯＤ市場という新たな分野に新規参入する方向の検討がなされている（特許文献１，２参照）。

特に最近では、例えば、オフィス環境のみならず、オフィス環境とは異なるユースケースやニーズが想定されうるＰＯＤ環境にも充分満足のいく印刷装置や印刷システムの検討がなされつつある。

このようなＰＯＤ市場における印刷環境を想定してみると、如何に印刷システムにて生産性を向上させるかが、今後、重要視されることが予想される。かつ、高い生産性を維持しつつ、いかに印刷システムのオペレータが印刷システムを使いやすくするかも、今後重要視されることが予想される。

特開２００４−３１０７４６号公報 特開２００４−３１０７４７号公報

既述の如く、例えば事務機メーカが、現在も得意とするオフィス環境から、ＰＯＤ市場という新規市場に本格参入するには、ＰＯＤ市場の状況を想定し、オフィス環境では想定し得ないユースケースやユーザニーズに対処することが望ましいと考える。換言すると、ＰＯＤ市場へ本格参入する際には、ＰＯＤ環境にも適したデジタルプリンティングシステムの製品実用化に向けての検討を十分にする必要があると考える。

しかし、ＰＯＤ環境にも適した印刷システムの製品実用化を目指すことを想定してみると、まだまだ検討の余地が残されていると考え、対処すべき課題や要望が存在すると考える。

例えば、ＰＯＤ市場向けの印刷システムでは如何に生産性を向上させるかが重要視される。このような市場に対して製品を投入するにあたり、極力、ダウンタイム発生を抑える仕組みが重要と想定される。今後は、オフィス環境では改善要求がなされないような印刷装置における制御も、上記のようなＰＯＤ市場では改善事項として要求される可能性がある。

例えば、印刷装置の給紙制御に関し、現行の制御では、紙を使い切ってからＡＣＣ（Ａｕｔｏ Ｃａｓｓｅｔｔｅ Ｃｈａｎｇｅ）する制御が採用されている。この制御では、
（１）用紙のピックアップを試みる
（２）その結果、ピックアップする用紙が無いことを検知する
（３）印刷途中の用紙をすべて印字して機外に排紙した後、印字動作を停止する
（４）その後、印刷が継続できる用紙を検索し、別の給紙段から給紙続行
というシーケンスになる。しかし、この順序では、用紙なし発見から次の給紙開始タイミングまでの間で一度印字動作を停止してしまうためダウンタイムが発生する。

したがって、デジタルプリンティングシステムとしては、このようなダウンタイム削減を解消して、生産性を向上させることが必要となる。

このようなダウンタイムを削減する方法の１案として、用紙を使い切る前に、ある所定量になったことを検知して次の給紙候補に切り替える制御シーケンスを搭載する構成に本願発明は着目している。この構成によれば、例えば、上記（３）に示した「印刷途中の用紙をすべて印字して機外に排出した後、印字動作を停止する」を行わなくてもすむといった効果や、ダウンタイムの削減効果が期待できると考える。

しかしながら、ＰＯＤ環境では今後、多種多様な用紙が使用される可能性が高いと考える。例えば、予め社名が印刷されている用紙、又は、表彰状のような枠が印刷してあるような特殊な用紙や表紙などに使用するための表面コートを施してある非常に高価な用紙等が、この１例に該当する。

このようなＰＯＤ環境等の印刷環境にて今後発生しうるユースケースやユーザニーズを鑑みると、用紙が残った状態で次の給紙候補に切り替えるといった検討対象の上記制御シーケンスの構成では、以下のような課題に対処することが困難な状況が今後発生しうる。しかしながら、そもそも、この制御シーケンスに対処可能にした提案自体が現在なされていないこともあって、以下に例示の課題すら着目されていない状況にある。

（課題１）特殊な用紙や高価な用紙は使い切ることができなくなってしまう。

（課題２）特殊な用紙を小数枚利用する場合、特殊な用紙を入れている給紙部は紙なしにならないため、少ない枚数のジョブの為に特定の給紙部が占有されることになる。

（課題３）同じ種類の用紙を使うジョブが大量に存在する場合は、複数のジョブの全体の生産性は低下する可能性がある。

そこで以下の第１動作と第２動作とをオペレータの明示的な設定によって切り換え可能に構成することで、上記の課題に対して対処可能にすることが効果的である。第１動作としては、１つの給紙部に存在する印刷媒体の全てを印刷装置により利用させたうえで別の給紙部の印刷媒体を印刷装置に利用させて必要な印刷動作を完遂する動作が挙げられる。第２動作としては、１つの給紙部に存在する印刷媒体の一部を印刷装置により利用させかつその一部の印刷媒体が給紙部に残存した状態のままで別の給紙部の印刷媒体を印刷装置により利用させて必要な印刷動作を完遂する動作が挙げられる。しかし、例えば、以下のような課題には当該提案では対処困難である。

例えば、上記第２動作である一部の印刷媒体が給紙部に残存した状態のままで別の給紙部の印刷媒体を印刷装置により利用させる際に、利用可能な複数の給紙部が全て印刷媒体が残存した状態になった場合は、給紙動作停止させる必要がある。この場合、給紙要求をオペレータに促す処理が必要となる。複数の給紙部が全て印刷媒体が一部残存した状態で、システムが停止してしまうといった問題も発生しうる。これでは、ＰＯＤ環境のような印刷環境では生産性に影響を与えうる。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な便利な印刷システムを提供することを目的とする。

また、例えば、オフィス環境のみを念頭に入れて設計された画像形成装置の仕様に起因して、ＰＯＤ環境にて発生しうるオペレータの介入作業を、極力減らす仕組みを、提供可能にする。そして、作業者の作業負荷を低減し、効率的な作業の実現を図れるようにする。特に、上記課題で想定した第１動作と第２動作とがユーザからの明示的な指示により選択可能に動作可能にした構成では対処が困難な上記課題に対処可能にした仕組みを提供可能にする。

そして、このように様々な状況や利用環境を想定し、様々なユーザからの様々なニーズにも、極力、柔軟に対応できるようにする仕組みを提供できるようにする。

上記目的を達成するため、本発明の一態様による印刷装置は、複数の給紙手段と、ジョブを入力する入力手段と、前記ジョブに対する処理の開始に際して０よりも大きい所定量よりも用紙残量の多い給紙手段が複数存在する場合、前記複数の給紙手段のうち、用紙残量が前記所定量よりも多い第１の給紙手段を用いて前記ジョブに対する処理の実行を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記第１の給紙手段の用紙残量が前記所定量に達した際に、前記複数の給紙手段のうち、用紙残量が前記所定量よりも多く、且つ前記第１の給紙手段の用紙サイズと等しい用紙を格納する第２の給紙手段を用いて前記ジョブに対する処理を継続して実行し、前記第２の給紙手段の用紙残量が前記所定量に達した際に、前記複数の給紙手段のうち、用紙残量が前記所定量よりも多く、且つ前記第２の給紙手段の用紙サイズと等しい用紙を格納する給紙手段が存在しない場合、前記第２の給紙手段を用いて前記第２の給紙手段の用紙残量が０に達するまで前記ジョブに対する処理を継続して実行する。

本発明によれば、従来で想定したような課題に対処できる。また、例えば、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。また、例えば、極力、高い生産性でもってシステムを動作させたいといったニーズや、極力、オペレータの作業負荷を軽減したいといったニーズ等、ＰＯＤ等の印刷環境における実際の作業現場のニーズにも対処可能となり、特に、以下のような効果を奏する。

例えば、複数の給紙部のうちの１つの給紙部の印刷媒体の利用率を向上させることで、様々な種類の印刷媒体が必要な様々な種類の印刷ジョブの印刷要求を同時期に集中的に受け付けても極力処理できるという第１効果を奏する。

かつ、複数の給紙部を効率よく活用することで、１つの印刷ジョブの印刷開始から印刷終了までの所要時間を短縮することができる。ひいては、１つのジョブにおける生産性向上に努めることができるという第２効果も奏する。

本発明によれば、これら第１効果と第２効果との両立が印刷システムにて実現できるという効果が享受可能となり、従来で想定したようなＰＯＤ環境等の印刷環境で想定されうるユースケースやニーズに対処可能な便利でかつ柔軟な印刷環境が構築可能となる。

このように、オフィス環境のみならず、オフィス環境とは異なるユースケースやユーザニーズが想定されるＰＯＤ環境等の印刷環境にも適した製品実用化に向けての様々な仕組みが提供可能となる。

総じて、様々な種類の印刷媒体が必要な様々な種類の印刷ジョブの印刷要求を同時期に集中的に受け付けても極力処理できる。かつ、１つの印刷ジョブの印刷開始から印刷終了までの所要時間を短縮して１つのジョブにおける生産性を向上した、便利でかつ柔軟な印刷環境を構築することができる。

以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

まず、図１〜図２０を参照して、本発明の実施形態としての印刷システム及び印刷システムを含む印刷環境全体のシステム構成について説明し、その後、図２１〜図３１を参照して、上述した従来の問題点を解決するために特に重要な構成について説明する。

［印刷システム１０００を含む印刷環境全体のシステム構成の説明］
図１は、本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００を含む印刷環境の全体構成例を説明するための図である。

本実施形態は、背景技術で想定したような課題に対処すべく、ＰＯＤ環境等のオフィス環境とは異なる印刷環境を想定している。ゆえに、ここでは、印刷システム１０００を含むＰＯＤ印刷システム１００００全体のシステム環境について説明する。このような印刷環境自体も本実施形態の特徴の１つである。なお、本実施形態では、この印刷システム１０００が適用可能な印刷環境のことを、ＰＯＤ環境にも適しているがゆえに、ＰＯＤ印刷システムと呼ぶ。

図１のＰＯＤ印刷システム１００００は、構成要素として、本実施形態の印刷システム１０００、ＰＣ（サーバコンピュータ）１０３、ＰＣ（クライアントコンピュータ）１０４を備える。また、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も備える。このように複数の装置がＰＯＤ印刷システム１００００に用意されている。

印刷システム１０００は、構成要素として、印刷装置１００及びシート処理装置２００を備える。なお、印刷装置１００の一例として、本実施形態では、コピー機能及びＰＣプリント機能等複数の機能を備える複合機で説明するが、ＰＣ機能のみ或いはコピー機能のみの単一機能型の印刷装置であっても良い。なお、複合機のことを、以下では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とも呼ぶ。

ここでは、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８を、印刷システム１０００が備えるシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。何故なら、これらは、印刷システム１０００が備える印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なデバイスであるからである。

例えば、紙折り機１０７は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を実行可能に構成されている。また、断裁機１０９は、複数枚のシートで構成されるシート束単位で、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を、実行可能に構成されている。さらに、中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行可能に構成されている。また、くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行可能に構成されている。

ただし、これらのシート処理装置で各種シート処理を実行させるには、印刷装置１００で印刷されたジョブの印刷物を印刷装置１００の排紙部からオペレータが取出し、かつ、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要である。

このように、印刷システム１０００自身が備えるシート処理装置２００以外のシート処理装置を利用する場合には、印刷装置１００による印刷処理後にオペレータによる介入作業を要する。

換言すると、印刷システム１０００自身が備えるシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷されたジョブにて要するシート処理を実行させる場合には、印刷装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。何故なら、印刷装置１００からシート処理装置２００に対しては、印刷装置１００で印刷されたシートを、直接、供給できるように構成されているからである。

具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路が、シート処理装置２００内部のシート搬送路に、連結可能に構成され、印刷システム１０００自身が備えるシート処理装置２００と印刷装置１００は、互いに、物理的接続関係にあるからである。さらに、印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、ＣＰＵを具備し、データ通信可能に構成されており、印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、電気的接続関係にあるからである。

なお、本実施形態では、印刷システムが備える制御部が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。この一例として、本実施形態では、図２の印刷装置１００内部の制御部２０５が統括制御を行う。なお、本実施形態では、これらシート処理装置のことを、後処理装置やポストプレスとも呼ぶ。

図１のＰＯＤ印刷システム１００００における、これら複数の装置のうちの、中綴じ製本機１１０以外の装置は、全て、ネットワーク１０１に接続されており、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。

例えば、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置の一例に該当する情報処理装置からネットワーク１０１を介して送信された印刷実行要求がなされた処理対象となるジョブの印刷データを、印刷装置１００により印刷させる。

また、例えば、ネットワーク通信により他の装置とのデータの送受を実行することで、ＰＣ１０３は、ＰＯＤ印刷システム１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。換言すると、ＰＣ１０３は、複数の処理工程からなる一連のワークフローの工程全体を統括管理するコンピュータとして機能する。ＰＣ１０３は、オペレータから受け付けたジョブの指示に基づいて、ＰＯＤ印刷システム１００００にて仕上げ可能な後処理条件を決定する。かつ、ＰＣ１０３は、エンドユーザ（この例では印刷の作成依頼をした顧客）の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。この際に、ＰＣ１０３は、ＪＤＦなどの情報交換ツールを用いて、ポストプレス内部でのコマンドやステータスでそれぞれの後処理機器と情報交換している。

以上のような構成要素を備えるＰＯＤ印刷システム１００００における本実施形態の着目点の１つとして、上記各シート処理装置を、本実施形態では、３種類に分類して、以下のように、定義している。

［定義１］ 以下に列挙の（条件１）と（条件２）の両方を満たす装置に該当するシート処理装置を、「インラインフィニッシャ」と定義する。なお、この定義に該当する装置を、本実施形態では、インラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。

（条件１） 印刷装置１００から搬送されるシートをオペレータの介入無しに直接的に受容できるように、紙パス（シート搬送路）が、印刷装置１００と物理的に接続されている。

（条件２） 操作指示や状況確認等に要するデータ通信を他装置とできるように、他装置と電気的に接続されている。具体的には、印刷装置１００とデータ通信可能に電気的接続されていること、或いは、ネットワーク１０１を介して印刷装置１００以外の装置（例えば、ＰＣ１０３，１０４等）とデータ通信可能に電気的接続されていること。これら少なくとも何れかの条件を満たすものを、（条件２）に合致するものとする。

即ち、印刷システム１０００自身が備えるシート処理装置２００は、「インラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、上記の如く、シート処理装置２００は、印刷装置１００と物理的接続関係にあり、かつ、印刷装置１００と電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。

［定義２］ 前項に掲げる（条件１）と（条件２）のうちの（条件１）は満たさないが、（条件２）を満たす装置に該当するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。なお、この定義に該当する装置を、本実施形態では、ニアラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。

例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかし、操作指示や状況確認はネットワーク１０１等の通信手段を介して電気的に情報送受可能である。このような条件に合致するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。

即ち、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８は、「ニアラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、これらのシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無い。しかし、少なくとも、ネットワーク１０１を介して、ＰＣ１０３やＰＣ１０４等の他装置とデータ通信可能な電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。

［定義３］ 前項に掲げる（条件１）と（条件２）の何れの条件も満たさない装置に該当するシート処理装置を、「オフラインフィニッシャ」と定義する。なお、この定義に該当する装置を、本実施形態では、オフラインタイプのシート処理装置とも呼ぶ。

例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかも、操作指示や状況確認に要する通信ユニットも備えておらず、他装置とのデータ通信も不可能である。ゆえに、作業者が出力物の運搬、出力物の設定、手作業での操作入力、機器自体が発する状況報告を手作業で行う。このような条件に合致するシート処理装置を「オフラインフィニッシャ」と定義する。

即ち、図１の中綴じ製本機１１０は「オフラインフィニッシャ」に該当する。何故なら、このシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無い。しかも、ネットワーク１０１にも接続不可で、他装置とデータ通信不可な、電気的接続関係ではない、シート処理装置であるからである。

以上の如く、３つの種類に分類する各種シート処理装置を備えるＰＯＤ印刷システム１００００にて、様々なシート処理を実行可能に構成している。

例えば、断裁処理、中綴じ製本処理、くるみ製本処理、シートの折処理、穴あけ処理、封入処理、帳合処理、等の様々なシート加工処理を、印刷装置１００により印刷処理されたジョブの印刷媒体に対して実行可能に構成している。このように、エンドユーザ（顧客）が望む所望の製本印刷体裁でもってシート加工を実行可能に構成されている。

ＰＣ１０３が管理するニアラインフィニッシャやオフラインフィニッシャには、他にも、ステープラ専用装置、穴あけ専用装置、封入機あるいは、帳合機（コレータ）を初めとして様々なものがある。

ＰＣ１０３は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで、逐次ポーリングなどでデバイスの状況やジョブの状況を、ネットワーク１０１経由で把握する。かつ、ＰＯＤ印刷システム１００００にて処理すべき多数のジョブの各ジョブの実行状況（進捗状況）を管理する。

なお、本実施形態は、上述の複数の記録紙処理をそれぞれ別々のシート処理装置により実行可能にする構成でも、複数種類の記録紙処理を１台のシート処理装置が実行可能にする構成でも良い。また、複数のシート処理装置のうちのいずれかのシート処理装置を印刷システムに備える構成でも良い。

ここで、本実施形態の更なる着目点について説明しておく。

図１の印刷システム１０００は、印刷装置１００と、印刷装置１００に着脱可能なシート処理装置２００を備えている。このシート処理装置２００は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、直接的に、シート搬送路を介して、受容可能な装置である。かつ、このシート処理装置２００は、ユーザインタフェース部を介して印刷実行要求と共にユーザが要求したシート処理を、印刷装置１００のプリンタ部２０３により印刷されたジョブのシートに対して実行するシート処理装置である。この点は、上記インラインタイプのシート処理装置である点からも明白である。

ここで特筆すべきは、本実施形態のシート処理装置２００は、一連のシート処理装置群２００として、定義することも可能である点である。というのも、本実施形態では、シート処理装置２００として、互いに独立筐体でかつ独立使用可能な、複数台のシート処理装置を、印刷装置１００に連結して利用可能に構成されているからである。

この一例として、図１に示す、印刷システム１０００は印刷装置１００と３台のシート処理装置とを備えている構成であることを意味している。換言すると、図１の印刷システム１０００は、３台のシート処理装置が印刷装置１００に直列的に接続されている。本実施形態では、このように複数台のシート処理装置を印刷装置１００に接続された構成をカスケード接続と呼ぶ。

これら印刷装置１００にカスケード接続される、一連のシート処理装置群２００に包含される、複数台のシート処理装置は、全て、インラインフィニッシャとして、本実施形態で取り扱っている。かつ、印刷システム１０００の制御部の一例に該当する図２の制御部２０５が、印刷装置１００及びこれら複数台のインラインタイプのシート処理装置を統括的に制御し、以下の実施形態で述べる各種制御を実行する。このような特徴点も備えている。なお、この構成については、図３等を用いて後述する。

［印刷システム１０００の内部構成（主にソフト構成）］
次に、印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２を用いて説明する。

図２は、本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明するためのブロック図である。

なお、本実施形態では、印刷システム１０００が備える図２の各ユニットのうちのシート処理装置２００（厳密にいえば、複数台のインラインタイプのシート処理装置で構成可能な一連のシート処理装置群）以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に備える。

換言すると、シート処理装置２００は、印刷装置１００に対して、着脱可能なシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供可能に構成されている。これにより、ＰＯＤ環境にて、必要なインラインフィニッシャを、必要な台数分、提供可能にする等の効果を図っている。ゆえに、以下のような構成となっている。

印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なＨＤＤ２０９（以下、ＨＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを備える。かつ、印刷装置１００は、印刷装置１００自身が備えるスキャナ部２０１から受付けたジョブデータをＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を備える。かつ、印刷装置１００は、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置から通信部の１例に該当する外部Ｉ／Ｆ２０２ユニットを介して受付けたジョブデータをＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能等を備える。印刷装置１００は、このような複数の機能を具備したＭＰＦタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。

なお、換言すると、本実施形態の印刷装置は、カラープリント可能な印刷装置でも、モノクロプリント可能な印刷装置でも、本実施形態で述べる各種制御を実行可能であるならば如何なる構成でも良い。

本実施形態の印刷装置１００は、原稿画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理するスキャナ部２０１を備える。また、印刷装置１００は、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置と画像データなどを送受する外部Ｉ／Ｆ２０２を備える。また、印刷装置１００は、スキャナ部２０１及び外部Ｉ／Ｆ２０２の何れかから受付けた複数の印刷対象となるジョブの画像データを記憶可能なＨＤＤ２０９を備える。また、印刷装置１００は、ＨＤＤ２０９に記憶された印刷対象のジョブのデータの印刷処理を印刷媒体に対して実行するプリンタ部２０３を備える。

また、印刷装置１００は、印刷システム１０００が備えるユーザインタフェース部の一例に該当する、表示部を有する操作部２０４も、備える。印刷システム１０００にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、例えば、ＰＣ１０３や１０４の外部装置の表示部及びキーボードやマウス等がこれに該当する。

印刷システム１０００が備える制御部の一例に該当するコントローラ（制御部、或いは、ＣＰＵとも呼ぶ）２０５は、印刷システム１０００が備える各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。

ＲＯＭ２０７には、後述する図２２，２９に示すフローチャートの各種処理等を実行するためのプログラムを含む本実施形態にて要する各種の制御プログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と呼ぶ）を含む、操作部２０４の表示部に各種のＵＩ画面を表示させるための表示制御プログラムも記憶されている。

制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読出実行することで、本実施形態にて説明する各種の動作を印刷装置１００により実行させる。外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置（１０３や１０４等）から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行するためのプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。これらは、ソフトウェアによって処理される。

ＲＯＭ２０７は、読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。

ＲＡＭ２０８は、読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラ２０６を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。

ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸長部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。

制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２等の各種入力ユニットを介して入力された処理対象となるジョブのデータを、ＨＤＤ２０９を介して、プリンタ部２０３でプリント可能に制御する。また、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信できるようにも制御する。このように、ＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行可能に制御部２０５により制御する。

圧縮伸長部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等を圧縮・伸長動作を行う。

以上のような構成のもと、印刷システムが備える制御部の１例としての制御部２０５が、図１の説明の如く、インラインタイプのシート処理装置２００の動作も制御する。この説明も含む、印刷システム１０００のメカ構成について、図３等でもって説明する。

［印刷システム１０００の装置構成（主にメカ構成）］
次に、印刷システム１０００の構成（主に、メカ構成）について、図３を用いて説明する。図３は、本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明するための図である。

なお、上述したように、印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置を、印刷装置１００にカスケード接続可能に構成している。また、印刷装置１００に接続可能なインラインタイプのシート処理装置は、特定の制限下のもと、本実施形態の効果を向上させるべく、利用環境に合わせ、任意の台数設置可能に構成されている。

ゆえに、説明をより明瞭化すべく、図２や図３では、シート処理装置２００は、一連のシート処理装置群として、Ｎ台接続可能であるものとしている。かつ、１台目のシート処理装置から順に、シート処理装置２００ａ，２００ｂ，・・・２００ｎと示し、ｎ台目のシート処理装置として、シート処理装置２００ｎと示している。なお、図１〜図３では、説明上、シート処理装置２００の形状が、図のような形状となっているが、しかし、本来の概観は、後述するような構成となっている。

まず、これらインラインタイプのシート処理装置２００によるシート処理を実行する前の工程に該当する印刷装置１００における印刷処理を実行する際の、メカ構成を説明する。主に、図２のコントローラ（以下制御部又はＣＰＵと呼ぶ）２０５が印刷装置１００に実行させる、プリンタ部２０３の内部からシート処理装置２００の内部へ印刷処理がなされたジョブのシートを供給する時点迄のペーパハンドリング動作等を説明する。

図３に示す符号３０１〜３２２のうち、３０１は、図２のスキャナ部２０１のメカ構成に該当する。３０２〜３２２が、図３のプリンタ部２０３のメカ構成に該当する。なお、本実施形態では、１ＤタイプのカラーＭＦＰの構成について説明する。なお、４ＤタイプのカラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰも、本実施形態の印刷装置の一例であるが、ここでは説明を割愛する。

図３の自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１ページ目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、原稿台ガラス上へ搬送する。走査部３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を走査しつつ読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上にレーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。

定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。一方、シート材の両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３及び両面トレイ３１４を備える。

反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。かつ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。

両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にしてシートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置本体内部から機外へとシートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連の両面印刷シーケンスを実行することで、両面印刷対象のジョブのデータのシートの第１面と第２面の各面に対する両面印刷を印刷装置１００により実行可能にする。

給紙搬送部は、印刷処理に要するシートを収納する給紙ユニットとしての給紙カセット３１７、３１８（例えば、夫々５００枚のシートを収容可能）、ペーパーデッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。また、これら給紙ユニットに収納されたシートを給送するユニットとして、給紙ローラ３２１、レジストローラ３１６等がある。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９には、各種のシートサイズでかつ各種のマテリアルのシートを、これらの各給紙ユニット毎に、区別して、セット可能に構成されている。

手差しトレイ３２０も、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種の印刷媒体をセット可能に構成されている。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラ３２１が設けられ１枚単位でシートを連続的に給送可能に構成される。例えば、給紙ローラによって積載されたシート材が順次繰り出され、給紙ローラ３２１に対向して設けられる分離ローラによって重送が防止されてシート材は１枚づつ搬送ガイドへと送り出される。ここで、分離ローラには搬送方向とは逆方向に回転させる駆動力が図示しないトルクリミッタを介して入力されている。給紙ローラとの間に形成されるニップ部にシート材が１枚だけ進入しているときには、シート材に従動して搬送方向に回転する。

一方、重送が発生している場合には搬送方向とは逆方向に回転することにより重送したシート材が戻され、最上部の１枚だけが送り出されるようになっている。送り出されたシート材は搬送ガイドの間を案内され、複数の搬送ローラによってレジストローラ３１６まで搬送される。このときレジストローラ３１６は停止しており、シート材の先端がレジストローラ３１６対で形成されるニップ部に突き当たり、シート材がループを形成し斜行が補正される。その後、画像形成部において感光ドラム３０４上に形成されるトナー像のタイミングに合わせて、レジストローラ３１６は回転を開始してシート材を搬送する。レジストローラ３１６により送られたシート材は、吸着ローラ３２２によって転写ドラム３０５表面に静電気的に吸着される。定着器３０８から排出されたシート材は、排紙ローラ３１０を介して、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ導入される。

制御部２０５は、以上のような印刷プロセスを経て、印刷対象となるジョブを処理する。制御部２０５は、ＵＩ部を介してユーザから受付た印刷実行要求に基き、データ発生源からＨＤＤ２０９に記憶させたジョブの印刷データの印刷処理を、上記方法でもって、プリンタ部２０３により、実行させる。

なお、例えば、印刷実行要求を操作部２０４から受付けたジョブのデータ発生源は、スキャナ部２０１を意味する。また、印刷実行要求をホストコンピュータから受付けたジョブのデータ発生源は、当然ホストコンピュータである。

また、制御部２０５は、処理対象のジョブの印刷データを、先頭ページから順番にＨＤＤ２０９に記憶させ、かつ、先頭ページから順番にＨＤＤ２０９からジョブの印刷データを読み出して、シート上に印刷データの画像を形成させる。このような先頭ページ処理を遂行する。かつ、制御部２０５は、先頭ページから順番に印刷されるシートを、画像面が下向きで、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ供給させる。その為に、排紙ローラ３１０によりシート処理装置２００内部へシートを導入する直前で、定着器３０８からのシートの表裏を反転させるためのスイッチバック動作を排紙フラッパ３０９、反転ローラ３１２等を用いて実行させる。このような、先頭ページ処理に対処するためのペーパハンドリング制御も制御部２０５は実行する。

次に、印刷システム１０００が印刷装置１００と共に備えるインラインタイプのシート処理装置２００の構成について説明する。本実施形態の印刷システム１０００は、図３に示すが如く、印刷装置１００にカスケード接続可能なインラインタイプのシート処理装置を合計ｎ台としている。この台数は、例えば、可能な限り何台でも設置可能に構成しても良い。しかし、少なくとも、プリンタ部２０３により印刷がなされたシートをオペレータによる介入作業無しに機内のシート処理部へ供給可能な構成のシート処理装置の利用を要する。換言すると、例えば、印刷装置１００が備える排紙ローラ３１０を経てプリンタ部２０３内部から排出される印刷媒体を機内で搬送可能なシート搬送路（紙パス）を備えるシート処理装置の利用を要する。このような制約事項は遵守するように構成されている。 本実施形態の効果を向上させるための１つの仕組みとして、このような制約事項を遵守した範囲内では、柔軟に印刷システム１０００を構築可能に構成している。例えば、インラインタイプのシート処理装置を３台接続したり、５台接続したり、接続数も任意とする。勿論、オフラインタイプのシート処理装置の利用効率を向上させるがゆえに、インラインタイプのシート処理装置は不要と管理者が判断するようなＰＯＤ環境も想定している。例えば、インラインタイプのシート処理装置を利用しない（即ち、０台）場合でも、本実施形態の印刷装置１００は当然利用可能にする。

また、例えば、複数台のインラインタイプのシート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続する場合に、それら複数台のシート処理装置の接続順番も、管理者等の特定ユーザにより、制約の範囲内で、任意に、変更、決定可能に構成している。

ただし、上記のような仕組みは、ユーザ利便性を向上させるための仕組みであるがゆえに、必ずしも必須の構成要件としなくても良い。換言すると、例えば、本発明はこのような構成に限定解釈されない。１例として、例えば、印刷システム１０００にて利用可能なインラインタイプのシート処理装置の台数や、それらの装置の接続順序が、一律的に規定されているようなシステム構成でも良い。少なくとも、後述する各種ジョブ制御の少なくとも何れかを実行可能に構成されるならば、如何なる構成も、本発明に包含される。

なお、印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、どのようなシート処理を実行可能などのようなインラインタイプのシート処理装置を、どのように、何台、接続できるのか等は、後述する。

［印刷システム１０００のＵＩ部の１例に該当する操作部２０４の構成］
以下、図４，図５を用いて、印刷システム１０００の印刷装置１００が備える印刷システム１０００におけるユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と呼ぶ）の一例に該当する操作部２０４について説明する。

図４，図５は、本実施形態で制御対象となるＵＩ部の一例を説明するための模式図である。

操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付け可能なキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニットの一例としてのタッチパネル４０１を、有する。

図５に示すように、キー入力部４０２は、スイッチ５０１を備える。ユーザによるスイッチ５０１の操作に応答し、制御部２０５は、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモード（ネットワーク印刷やファクシミリ等に備えて割込待ち状態でプログラムを停止して消費電力を抑える状態）を選択的に切換る。制御部２０５は、スイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて、受付可能に制御する。

スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付可能にするためのキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付可能にするためのキーである。

テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行可能にするためのキーである。クリアキー５０７は、テンキー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。

リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、かつ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付るためのキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザごとのシステム設定画面に移行するためのキーである。

次に、図６は、印刷システムが提供するユーザインタフェースユニットの一例に相当するタッチパネル（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。

タッチパネル４０１は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有す。

タッチパネル４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。例えば、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、タッチパネル４０１にキー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。

なお、図６は、印刷装置１００の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）にタッチパネル４０１に表示させる初期画面の一例である。

図６に示すタッチパネル４０１上のコピータブ６０１がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、印刷装置１００が備えるコピー機能の操作画面をタッチパネル４０１に表示させる。

送信タブ６０２がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、印刷装置１００が備えるファックスやＥ−ｍａｉｌ送信などデータ送信（Ｓｅｎｄ）機能の操作画面をタッチパネル４０１に表示させる。ボックスタブ６０３がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、印刷装置１００が備えるボックス機能の操作画面をタッチパネル４０１に表示させる。

なお、ボックス機能とは、ＨＤＤ２０９に仮想的に予め設けているユーザ毎に区別して利用可能な複数個のデータ記憶ボックス（以下、ボックスと呼ぶ）を用いた機能である。この機能にて、制御部２０５は、例えば、複数のボックスのうちのユーザが所望のボックスをユーザによりユーザインタフェースユニットを介して選択可能にし、所望の操作をユーザから受付可能に制御する。

例えば、制御部２０５は、操作部２０４を介して入力されたユーザからの指示に応答し、ユーザにより選択されたボックスに対して、印刷装置１００のスキャナ部２０１から受付けたジョブの文書データを記憶可能にＨＤＤ２０９を制御する。また、外部Ｉ／Ｆ２０２を介し受付けた外部装置（例えばＰＣ１０３や１０４等）からのジョブの文章データ等も、外部装置のユーザインタフェース部を介して指定された外部装置のユーザ指示に従い、ユーザが指定したボックスに記憶可能にする。また、制御部２０５は、ボックスに記憶されたジョブのデータを、操作部２０４からのユーザ指示に従い、ユーザが所望の出力形態で、例えば、プリンタ部２０３により印刷させたり、ユーザの所望の外部装置に送信可能に外部Ｉ／Ｆ２０２を制御する。

このよう各種のボックス操作をユーザにより実行可能にすべく、制御部２０５は、ボックスタブ６０３のユーザ押下に応答し、タッチパネル４０１にボックス機能の操作画面を表示可能に制御する。

また、制御部２０５は、図６のタッチパネル４０１の拡張タブ６０４がユーザにより押下された場合、スキャナ設定など拡張機能を設定するため画面をタッチパネル４０１に表示させる。システムモニタキー６１７がユーザ押下された場合、ＭＦＰの状態や状況をユーザに通知するための表示画面をタッチパネル４０１に表示させる。

色選択設定キー６０５は、カラーコピー、白黒コピー、あるいは自動選択かを予めユーザにより選択可能にするための表示キーである。倍率設定キー６０８は、等倍、拡大、縮小などの倍率設定をユーザにより実行可能にする設定画面をタッチパネル４０１に表示させるためのキーである。

両面キー６１４がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、印刷対象となるジョブのプリント処理にて片面印刷か両面印刷のどちらを実行させるかをユーザにより設定可能にする画面をタッチパネル４０１に表示させる。

また、用紙選択キー６１５のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、印刷対象のジョブの印刷処理に要する給紙部やシートサイズやシートタイプ（メディアタイプ）をユーザにより設定可能にする画面をタッチパネル４０１に表示させる。

キー６１２のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、文字モードや写真モードなど原稿画像に適した画像処理モードをユーザにより選択可能にするための画面をタッチパネル４０１に表示させる。また、濃度設定キー６１１をユーザ操作することで、印刷対象となるジョブの出力画像の濃淡を調整可能にする。

制御部２０５は、タッチパネル４０１のステータス表示欄６０６に、スタンバイ状態、ウォームアップ中、プリント中、ジャム、エラー等、印刷装置１００にて現在発生中のイベントの動作状態をユーザに確認させるための表示を実行させる。また、制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷倍率をユーザに確認させるための情報を、表示欄６０７に、表示させる。また、処理対象となるジョブのシートサイズや給紙モードをユーザに確認させるための情報を、表示欄６１６に、表示させる。また、処理対象となるジョブの印刷部数をユーザに確認させるための情報や、プリント動作中にて何枚目を印刷中かをユーザに確認させるための情報を、表示欄６１０に、表示させる。このように、制御部２０５は、ユーザに通知すべき各種情報をタッチパネル４０１に表示させる。

更に、制御部２０５は、割り込みキー６１３がユーザにより押下された場合、印刷装置１００により印刷中のジョブの印刷を停止させ、ユーザのジョブの印刷を実行可能にする。応用モードキー６１８が押下された場合、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動など様々な画像処理やレイアウトなどの設定を行う画面をタッチパネル４０１に表示させる。

ここで、本実施形態の更なる着目点の一例について述べておく。

制御部２０５は、処理対象となるジョブのための設定として、印刷システム１０００が備えるインラインタイプのシート処理装置２００が備えるシート処理部によるシート処理の実行要求をユーザから受付可能にするための表示をＵＩ部により実行させる。この表示をＵＩ部に実行させるための指示自体をユーザから受付可能にする表示もＵＩ部により実行させる。

この一例として、例えば、制御部２０５は、タッチパネル４０１に図６のシート処理設定キー６０９を表示させる。このシート処理設定キー６０９がユーザ押下されたとする。この場合、制御部２０５は、印刷システム１０００が備えるインラインタイプのシート処理装置を用いて実行可能なシート処理の選択候補の中からユーザが所望のシート処理をユーザ自身により特定可能にする表示を、タッチパネル４０１に、実行させる。なお、この図６の表示に例示する「シート処理設定キー６０９」のことを、図１９以降で例示では、「フィニッシングキー」とも呼ぶ。即ち、同じ機能ボタンを意味する。ゆえに、後述する説明では、「シート処理」のことを「フィニッシィング」とも呼ぶ。また、「パンチ処理」に関しても、ＰＯＤ環境では、様々なパンチ処理（印刷済みのシートに対する穿孔処理）を行うニーズが想定される。

そこで、図１９以降の例示では、複数種類のパンチ処理に該当する、「２穴パンチ（シートの綴じ辺に該当するシート端部に２箇所穴をあける処理）「多穴パンチ（シートの端部に３０穴等の多数の穴をあける処理）」を例示している。

これらの処理は、上記構成に対応すべく、図８Ａ〜図１０Ｂに示す中綴じ製本機が備えるパンチユニットにより実行可能にするものとする。換言すると、これ以外の装置やユニットを用いて、これらのパンチ処理を実行可能に構成しても良い。ただし、上記例示の如く、インラインフィニッシャの定義に該当する装置を印刷システム１０００にて利用を許可し、これに該当しない装置は印刷システム１０００での利用を禁ずるよう構成する。例えば、シート処理設定キー６０９のユーザによる押下に応答し、タッチパネル４０１に図７の表示を実行させる。

図７は、本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。制御部２０５は、図７の表示を介して、処理対象のジョブにて印刷されたシートに対してシート処理装置２００により実行すべきシート処理の実行要求を受付可能に制御する。

ただし、制御部２０５は、図７の表示を介して選択可能なシート処理装置の候補は、印刷システム１０００が如何なるシート処理装置を備えるのか、その装備状況に応じて、決定する。例えば、図７の表示では、プリンタ部２０３により印刷されたシートに対して以下に列挙する複数種類のシート処理のうちの何れかの種類のシート処理の実行要求をユーザから受付けることを許可している。

（１） ステイプル処理
（２） パンチ処理
（３） 折り処理
（４） シフト排紙処理
（５） 断裁処理
（６） 中綴じ製本処理
（７） 糊付け製本処理の１例に該当するくるみ製本処理
（８） 糊付け製本処理の別例に該当する天糊製本処理
（９） 大量積載処理

図７のＵＩ制御例では、制御部２０５は、これら９種類のシート処理を選択候補となるよう操作部２０４を制御している。この理由は、印刷システム１０００が備えるインラインタイプのシート処理装置を利用することで、これら９種類のシート処理を選択的に実行可能であるからである。

換言すると、印刷システム１０００にて実行不可能な種類に該当するシート処理は、図７の表示にて選択候補の対象外となるよう、ＵＩ部を制御する。

例えば、くるみ製本処理及び天糊製本処理を選択的に実行可能な１台のシート処理装置を印刷システム１０００が備えていない場合、或いは、故障している場合等は、キー７０７及びキー７０８は選択無効状態となるよう制御する。例えば、制御部２０５は、グレーアウト表示な網掛け表示を実行させる。これにより、このシート処理の実行要求をユーザから受付けないように制御する。更に、換言すると、上記９種類の候補以外の異なるシート処理を実行可能なシート処理装置を印刷システム１０００が備えている場合は、そのシート処理の実行要求をユーザから受付可能にするための表示キーを、図７の表示にて、有効表示状態にするよう制御する。

これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付けることを許可する。このような表示制御も、本実施形態にて、後述するジョブ処理制御と共に実行可能に構成することで、ユーザの誤操作を防止可能にしている。

また、このような制御を実行するうえで、制御部２０５は、如何なるシート処理装置が、シート処理装置２００として、印刷システム１０００が備えているかを特定するシステム構成情報を獲得する。また、シート処理装置２００にてエラーが発生しているか否か等を特定するステータス情報等も、上記制御の際に利用する。これらの情報を、制御部２０５は、例えば、ＵＩ部に対するユーザのマニュアル入力で獲得するか、シート処理装置２００が印刷装置１００が接続された際に、装置自身が信号線を介して出力する信号に基いて自動獲得する。このような構成を前提とし、制御部２０５は、獲得した情報に基いた表示内容でもって、図７の表示を、タッチパネル４０１に実行させる。

なお、印刷システム１０００は、ＰＣ１０３、１０４等の外部装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求、及び、ジョブにて要するシート処理の実行要求を受付可能に構成している。このように外部装置からジョブを投入する場合は、印刷データの送信元となる外部装置の表示部に図７の表示と同等機能の表示を実行させるよう制御する。この一例として、本実施形態では、後述するような、プリンタドライバの設定画面を、ＰＣ１０３や１０４のコンピュータの表示部に表示させている。ただし、このように外部装置のＵＩに表示を実行させる場合には、装置の制御部が上記制御を実行する。例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４の表示部に後述するプリンタドライバＵＩ画面を表示させる場合には、制御の主体は、ＰＣのＣＰＵが実行する。

［本実施形態にて制御対象となる印刷システム１０００の具体的システム構成例］
次に、印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、どのようなシート処理を実行可能な、どのようなインラインタイプのシート処理装置を、どのように何台接続できるのか等のシステム構成に関し、図８Ａ、図８Ｂ等を用いて説明する。

図８Ａは、本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。本実施形態は、図１〜図３に示す印刷システム１０００として、例えば、図８Ａ、図８Ｂのようなシステム構成を構築可能に構成している。

図８Ａのシステム構成例は、印刷システム１０００が、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、合計３台のインラインタイプのシート処理装置を、一連のシート処理装置群として、備えている。なおかつ、図８Ａの構成例は、印刷システム１０００が備える印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機という、接続順序で、接続されている。印刷システム１０００が備える制御部の１例に該当する制御部２０５は、図８Ａ、図８Ｂのようなシステム構成からなる印刷システム１０００を統括的に制御する。

本実施形態にて、大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートを、大量枚数（例えば、５０００枚）、積載可能なシート処理装置である。

また、本実施形態の糊付け製本機は、プリンタ部２０３で印刷された１束分のシートを表紙をつけて製本するにあたりシートの糊付け処理を要するくるみ製本処理を実行可能なシート処理装置である。また、表紙をつけずに糊付け製本するシート処理に該当する天糊製本処理も糊付け製本機により実行可能である。糊付け製本機は、少なくとも、くるみ製本処理を実行可能なシート処理装置であるがゆえに、くるみ製本機とも呼ぶ。

また、中綴じ製本機は、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、を、選択的に実行可能なシート処理装置である。

本実施形態では、制御部２０５が、これらのシート処理装置に関わる各種のシステム構成情報を、各種制御に要する管理情報として、特定のメモリに登録させる。例えば、制御部２０５は、印刷システム１０００が図８Ａのようなシステム構成である場合、以下に列挙する情報を、ＨＤＤ２０９に登録させておく。

（情報１） 印刷システム１０００はインラインタイプのシート処理装置を備えていることを制御部２０５により確認可能にするための装置有無情報である。このように、印刷システム１０００がインラインタイプのシート処理装置を備えているか否かを制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。

（情報２） 印刷システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置２００を３台備えていることを制御部２０５により確認可能にするためのインラインシート処理装置の台数情報。このように、印刷システム１０００が備えるインラインタイプのシート処理装置の台数を制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。

（情報３） 大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機を、印刷システム１０００が備えていることを制御部２０５により特定可能にするインラインシート処理装置の種類情報。このように、印刷システム１０００にて備えるインラインシート処理装置の種類を制御部により確認可能にする情報がこれに該当する。

（情報４） 上記３台のうち、１台は、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行可能な大容量スタッカであることを制御部２０５により確認可能にする情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートの糊付け製本処理（くるみ製本処理、及び／又は、天糊製本処理）を実行可能な糊付け製本装置あることを制御部２０５により確認可能にする装置能力情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、が、選択的に実行可能な中綴じ製本装置であることを制御部２０５により確認可能にする情報。換言すると、印刷システムにて実行可能なシート処理は、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本、大量積載の、合計９種類であることを制御部２０５により特定可能にするための情報。このように、印刷システム１０００のインラインタイプのシート処理装置にて実行可能なシート処理の能力情報を制御部により確認可能にするための情報が、これに該当する。

（情報５） 上記３台のシート処理装置は、印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、の順序で、カスケード接続されていることを制御部２０５により確認可能にするための情報。このように、複数台のインラインフィニッシャが接続されている場合に、これらシート処理装置の印刷システムにおける接続順序情報が、これに該当する。

以上の（情報１）〜（情報５）で示すが如くの、各種情報を、制御部２０５が各種制御にて要するシステム構成情報として、ＨＤＤ２０９に登録する。かつ、制御部２０５は、この情報を後述するジョブ制御にて要する判断材料情報として、利用する。

以上の構成を前提とし、例えば、印刷システム１０００のシステム構成状況が、図８Ａのようなシステム構成であるとする。このシステム構成にて制御部２０５が、どのような制御を実行するか、以下に例示する。

例えば、印刷システム１０００が図８Ａ、図８Ｂのシステム構成である場合、上記９種類のシート処理を印刷システムにて全て実行可能である。この事実は、制御部２０５が、上記（情報１）〜（情報５）の判断材料に基いて、認識する。かつ、認識結果に基いて、制御部２０５が、図７の表示に示す合計９種類のシート処理を全て選択候補にするようＵＩ部を制御する。かつ、制御部２０５は以下のようなユーザ操作に応答した制御を実行する。

例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０１のユーザ押下により、ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にステイプル処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、その要求に応答し、ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するステイプル処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。

一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０２のユーザ押下により、ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にパンチ処理（シートの穴あけ処理）の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、その要求に応答し、ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するパンチ処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。

一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０３のユーザ押下により、ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に断裁処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、その要求に応答し、ジョブにて印刷処理がなされたシートの断裁処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。

一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０４のユーザ押下により、ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に断裁処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、その要求に応答し、ジョブにて印刷処理がなされたシートの断裁処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。

一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０５のユーザ押下により、ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に中綴じ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、その要求に応答し、ジョブにて印刷処理がなされたシートの中綴じ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。

一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０６のユーザ押下により、ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に折り処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、その要求に応答し、ジョブにて印刷処理がなされたシートの折り処理（例えば、Ｚ折りと呼ばれるシート処理）を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。

一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０７のユーザ押下により、ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為にくるみ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、その要求に応答し、ジョブにて印刷処理がなされたシートのくるみ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。

一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０８のユーザ押下により、ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に天糊製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、その要求に応答し、ジョブにて印刷処理がなされたシートの天糊製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。

一方、例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０９のユーザ押下により、ＵＩ部を介して処理対象ジョブの為に大量積載処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、その要求に応答し、ジョブにて印刷処理がなされたシートの大量積載処理を、図８Ａのシート処理装置２００ａに該当する大容量スタッカにより実行させる。

以上の如く、制御部２０５は、印刷システム１０００が備えるシート処理装置にて実行可能な種類のシート処理に対応する選択候補の中からユーザが所望の種類のシート処理の実行要求を、ＵＩ部を介して、印刷実行要求と共に、受付可能に制御する。かつ、本実施形態で提供するＵＩ部に対するユーザの印刷実行要求に応答し、ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。かつ、そのプリント処理がなされたジョブのシートに対してジョブにて要するシート処理を印刷システム１０００のシート処理装置により実行させる。

なおかつ、本実施形態の特徴点の１例として、制御部２０５は、以下のような制御も印刷システム１０００にて実行する。

例えば、印刷システム１０００が図８Ａのようなシステム構成であるとする。換言すると、印刷システム１０００が、印刷装置１００＿大容量スタッカ＿糊付け製本機＿中綴じ製本機の順で接続されているとする。この場合のシステム構成内部の状況は、図８Ｂに示すような構成になる。

図８Ｂは、印刷システム１０００の構成が図８Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示している。かつ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。

図８Ｂでは、印刷システム１０００全体の装置断面図を示している。かつ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。

図８Ｂの装置内部構成からも明らかなように、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートは、各シート処理装置の内部へと供給可能に構成されている。具体的には、図８Ｂに示すが如く、各シート処理装置は、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、夫々、備える構成である。

かつ、図８Ｂのシート処理装置２００ａや２００ｂ等、各インラインタイプのシート処理装置は、自装置にて実行可能なシート処理が処理対象となるジョブにて必要でなくても、自装置よりも前に接続されている前段の装置からシートを受取る機能を備える。かつ、前段装置から受取ったシートを、自装置よりも後ろ接続されている後段の装置へと渡す機能を備える。

このように、本実施形態の印刷システム１０００は、処理対象のジョブにて要するシート処理とは異なるシート処理を実行するシート処理装置が前段の装置から後段の装置へと処理対象となるジョブのシートを搬送する機能を備える。この構成も、本実施形態の特徴点の１例である。

以上のシステム構成を前提とし、例えば、印刷システム１０００が図８Ａ、図８Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。

例えば、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ｅｘ積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。

このスタッカジョブを、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、図８ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。かつ、この大容量スタッカによるシート処理（ｅｘ積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。

この図８Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、個所からスタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。

以上の、印刷システム１０００が図８Ａ、図８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。

一方、例えば、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（ｅｘくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。

この糊付け製本ジョブを、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。かつ、この糊付け製本機によるシート処理（ｅｘくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｙにて、保持させる。

この図８Ｂの排紙先Ｙにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、個所から糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。

以上の、印刷システム１０００が図８Ａ、図８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。

ここで、図８Ａ、図８Ｂにてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理（例えば、中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理）を要するジョブとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。

この中綴じ製本ジョブを、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。かつ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。

なお、図８Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本実施形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成であることに起因する。

以上の、印刷システム１０００が図８Ａ、図８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。

以上の如く、本実施形態の制御部の一例に該当する制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に記憶された印刷システム１０００のシステム構成情報に基いたペーパハンドリング制御も、実行する。

なお、このシステム構成情報に該当する情報は、インラインフィニッシャを備えているか否かの情報、インラインフィニッシャを備えている場合の、その装置の台数の情報、その装置の能力情報である。また、複数台のインラインフィニッシャを備える場合には、それらの接続順序情報も、これに該当する。

図１〜図３、図８Ａ、図８Ｂ等で説明したように、本実施形態の印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、複数台のインラインタイプのシート処理装置を接続可能に構成している。かつ、図８Ａ、図８Ｂ、後述する図９Ａ、図９Ｂや図１０Ａ、図１０Ｂを対比参照しても明白なように、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置は、それぞれ独立に接続したり、外したり、自由な組合せで印刷装置１００に対して取付可能に構成している。また、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序も、物理的に接続できれば、自由に組み合わせることができる。ただし、本実施形態では、これらのシステムに構成に関し、制約事項も設けている。

例えば、印刷システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する装置は、以下の構成要件を備える装置としている。

自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能であり、かつ、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段装置へ渡すシート搬送機能を備えるシート処理装置。例えば、本実施形態では、図８Ａ、図８Ｂや後述する図９Ａ、図９Ｂのシステム構成で示す、大容量スタッカ及び糊付け製本機が、これに該当する。

なおかつ、本実施形態では、上記構成に該当しないシート処理装置も、インラインタイプのシート処理装置として印刷システム１０００にて利用を許可している。例えば、以下の要件を満たす装置がこれに該当する。

自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能である反面、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段の装置へ渡すシート搬送機能を具備しない、シート処理装置。例えば、本実施形態では、図８Ａ、図８Ｂや後述する図９Ａ、図９Ｂや図１０Ａ、図１０Ｂのシステム構成で示す、中綴じ製本機が、これに該当する。ただし、このような装置に対しては制約事項を設けている。

例えば、上記の如く、後段装置へのシート搬送機能が無い構成のインラインフィニッシャ（例えば図８Ａ、図８Ｂの中綴じ製本機）を印刷システム１０００にて利用する場合には、この装置の利用台数を１台のみとする。ただし、これ以外のタイプのインラインフィニッシャを同時に利用することは許可する。

例えば、図８Ａ、図８Ｂや後述する図９Ａ、図９Ｂのシステム構成で示すが如く、大容量スタッカや糊付け製本機を、中綴じ製本機と併用して利用することは許可する。ただし、このように、複数台のシート処理装置をカスケード接続して利用する場合、上記後段装置へのシート搬送機能を具備しないインラインタイプのシート処理装置は、シート搬送方向最下流に位置するように設置させる。

例えば、図８Ａ、図８Ｂや後述する図９Ａ、図９Ｂのシステム構成で示すが如く、中綴じ製本機は、印刷システム１０００にて１番最後に接続するように構成する。換言すると、図８Ａ、図８Ｂや後述する図９Ａ、図９Ｂのシステム構成とは異なるシステム構成として、大容量スタッカと糊付け製本機との間に上記中綴じ製本機を接続するように印刷システムにて構成することは禁止する。

以上のような制約事項を遵守した範囲内での運用を行うよう印刷システムが備える制御部は印刷システム１０００を統括的に制御する。

この１例として、例えば、制御部２０５は、上記制約に違反するような接続順序でインラインタイプのシート処理装置が接続された場合には、ＵＩ部に警告表示を実行させる。また、例えば、上述した構成が如く、複数台のシート処理装置の接続順番をＵＩ部を介してユーザ自身により入力させる構成の場合に、制御部２０５は、上記制約に違反するようなユーザ設定は無効にするよう制御する。例えば、不適正な接続の設定を阻止するべくグレーアウト表示や網掛け表示を実行させる。

以上のような構成を採用することで、本実施形態のような構成を採用する場合にて、ユーザ誤操作や装置誤動作等の発生を未然防止できる。即ち、本実施形態で述べている効果が更に向上する。

このような構成を前提とし、本実施形態では、上記制約事項を遵守する範囲内において、印刷システム１０００のシステム構成を柔軟に構築可能に構成する。

例えば、インラインタイプのシート処理装置の接続順序や接続台数を、上記制約事項を遵守した範囲内で、ＰＯＤ印刷システム１００００のオペレータにより任意に決定変更可能に構成する。かつ、印刷システム１０００は、構成に応じた制御を実行する。この一例を以下に示す。

例えば、図８Ａのシステム構成における複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序を変更したシステム構成の１例として、図９Ａのようなシステム構成も構築可能に印刷システム１０００を構成している。

図９Ａは、本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。

図９Ａのシステム構成は、図８Ａのシステム構成と比較して、印刷システム１０００が備える複数台のインラインシート処理装置の接続順序が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００、糊付け製本機、大容量スタッカ、中綴じ製本機の順で接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図９Ｂに示すような構成になる。

図９Ｂは、印刷システム１０００の構成が図９Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示す。かつ、図９Ｂのシステム構成は、図９Ａのシステム構成の内部構成に対応している。

図９Ｂのシステム内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図９Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、プリンタ部２０３からのシートを搬送可能なシート搬送路を備える。

しかも、図９Ａ、図９Ｂのシステム構成も、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続している。

以上の構成を前提とし、例えば、印刷システム１０００が、図９Ａ、図９Ｂに示す構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は以下に示す制御を実行する。

例えば、図９Ａ、図９Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ｅｘ積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。

このスタッカジョブを、図９Ａ、図９Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、図９ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。かつ、この大容量スタッカによるシート処理（ｅｘ積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｙにて、保持させる。

この図９Ｂの排紙先Ｙにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、個所からスタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。

以上の、印刷システム１０００が図９のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。

一方、例えば、図９Ａ、図９Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。

この糊付け製本ジョブを、図９Ａ、図９Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、図９ＢのＡ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。かつ、この糊付け製本機によるシート処理（ｅｘくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｘにて、保持させる。

この図９Ｂの排紙先Ｘにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、個所から糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。

以上の、印刷システム１０００が図９Ａ、図９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。

例えば、図９Ａ、図９Ｂにてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理（例えば、中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理）を要するジョブとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。

この中綴じ製本ジョブを、図９Ａ、図９Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、図９ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。かつ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。

なお、図９Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本実施形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成であることに起因する。

以上の、印刷システム１０００が図９Ａ、図９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。

以上の図８Ａ、図８Ｂ、図９Ａ、図９Ｂに例示した如く、印刷システム１０００は、インラインシート処理装置として利用を許可する複数台のシート処理装置の接続順序を、上記制約事項の範囲内で、柔軟に、組換え変更可能に構成している。このように、本実施形態で上述する効果を最大限に発揮するための仕組みを多数盛り込んでいる。

この観点で、本実施形態では、図８Ａ、図８Ｂや図９Ａ、図９Ｂのようなシステム構成以外の構成も、印刷システム１０００にて、適宜、構築可能に構成している。この一例を以下に説明する。

例えば、図８Ａ、図８Ｂや図９Ａ、図９Ｂのシステム構成では、インラインタイプのシート処理装置を３台備えるシステム構成を説明した。本実施形態では、インラインタイプのシート処理装置の台数を上記のような制約事項を遵守した範囲内で任意にユーザが決定可能に構成している。

この１例として、図１０Ａのようなシステム構成も構築可能に印刷システム１０００を構成している。

図１０Ａは、本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。

図１０Ａのシステム構成は、図８Ａや図９Ａのシステム構成とはシート処理装置の接続台数が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００＿大容量スタッカ＿中綴じ製本機の順序で、２台接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図１０Ｂに示すような構成になる。

図１０Ｂは、印刷システム１０００の構成が図１０Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体のシステム構成断面図を示す。かつ、図１０Ｂの装置構成は、図１０Ａの装置構成に対応している。

図１０Ｂの装置内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図１０Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、備える。しかも、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を接続している。

例えば、印刷システム１０００が、図１０Ａ、図１０Ｂに示す構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。

例えば、図１０Ａ、図１０Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ｅｘ積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。

このスタッカジョブを、図１０Ａ、図１０Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、図１０ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。かつ、この大容量スタッカによるシート処理（ｅｘ積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図１０Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。

この図１０Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図１０Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｙにシートを搬送して、個所からスタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。

以上の、印刷システム１０００が図１０Ａ、図１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図１０Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。

例えば、図１０Ａ、図１０Ｂにてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、中綴じ製本処理によるシート処理（例えば、中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理）を要するジョブとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。

この中綴じ製本ジョブを、図１０Ａ、図１０Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、図１０ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。かつ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図１０Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｙにて、保持させる。

なお、図１０Ｂの排紙先Ｙは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本実施形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成であることに起因する。

以上の、印刷システム１０００が図１０Ａ、図１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。

ただし、制御部２０５は、図１０Ａ、図１０Ｂのシステム構成の場合は、糊付け製本機が実行可能なシート処理（ｅｘくるみ製本処理ｏｒ天糊製本処理）の実行要求をユーザから受付けることを禁止する。

例えば、印刷システムが図１０Ａ、図１０Ｂのようなシステム構成状況である場合において、図７の表示をＵＩ部に実行させる際には、キー７０７及びキー７０８を、網掛け表示やグレーアウト表示になるよう制御する。換言すると、キー７０７、７０８のユーザ操作を無効状態にする。

以上の如く、印刷システム１０００が図１０Ａ、図１０Ｂのようなシステム構成である場合には、制御部２０５は、糊付け製本処理を印刷システム１０００にて実行することを禁止する。

この、印刷システム１０００が図１０のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する制御が、図１０Ｂの（禁則制御）に該当する。

以上の説明の如く、制御部２０５は、印刷システム１０００が備えるインラインタイプのシート処理装置の接続台数に応じた各種制御を実行する。換言すると、印刷システム１０００にて実行可能なシート処理の種類に応じた各種制御を実行する。

以上、図８Ａ〜図１０Ｂ等の説明からも明らかなように、印刷システム１０００が備える制御部は、印刷システム１０００のシステム構成状況（インラインシート処理装置の接続台数や接続順序）毎に対応した各種制御を印刷システム１０００にて実行する。

なお、何故、本実施形態にて印刷システム１０００にてインラインシート処理装置の接続順序や台数をユーザニーズに対応するよう柔軟に構築変更可能に構成しているか、この理由の１例を述べる。これは、全てユーザメリットを考慮しているからである。

例えば、まず、なぜ、印刷システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置は、各々、独立筐体でかつ印刷装置に対して着脱可能に構成しているかの理由を述べる。

この理由の一例としては、例えば、印刷システム１０００の納品先となるＰＯＤ業者として、くるみ製本処理は必要ないが大容量積載処理は行いたい等の要望をもった業者等の存在に配慮した仕組みである。

換言すると、例えば、印刷システムの利用環境を想定してみると、上記９種類のシート処理の全てをインラインシート処理装置で実現したい等のニーズが予想される。一方、特定のシート処理のみインラインシート処理装置で実現した等のニーズも可能性としてはある。このように、納品先となる各ＰＯＤ業者毎にニーズも千差万別であることに対処する仕組みを提供する為である。

また、なぜ、印刷システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置の接続順序を上記制約事項の範囲内で任意に変更、組替えを、可能に構成しているかの理由を述べる。この理由は、なぜ、図８Ａ、図８Ｂや図９Ａ、図９Ｂに示すが如く、各インラインシート処理装置毎に印刷物をオペレータにより取出可能な排紙先を設けているのかの理由でもある。

この理由の一例としては、印刷システム１０００にて要求される複数のシート処理の利用頻度に応じて柔軟にシステムを構築可能にする方が、印刷システム１０００の利用者の利便性が向上すると考えるからである。

例えば、図１のＰＯＤ印刷システム１００００を保有するＰＯＤ業者では、顧客より依頼される印刷形態のニーズが、ユーザマニュアルやガイドブック等、くるみ製本処理を要する印刷ジョブが比較的多い傾向にあるとする。このような利用環境の場合、図８Ａ、図８Ｂのような接続順序で印刷システム１０００を構築するよりも、図９Ａ、図９Ｂのような接続順序で印刷システム１０００を構築する方が利便性がある。

換言すると、印刷装置１００に対して、より近い個所に、糊付け製本機を接続した方が使い勝手が良い。これは、くるみ製本ジョブにて要するくるみ製本処理を実行する為に必要な装置内部におけるシートの搬送距離を短い方が効果的であることに起因する。

例えば、シート搬送距離がながければ長いほど、そのジョブの最終成果物である印刷物の完成に要する時間が長くなる。また、シート搬送距離が長ければ長いほど、シート搬送動作中における装置内部でのジャム発生率が、高くなる可能性が予想される。このような理由によるものである。

即ち、くるみ製本ジョブがユーザニーズとして多いようなＰＯＤ業者の場合には、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成よりも図９Ａ、図９Ｂのシステム構成を採用する方が、くるみ製本ジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。かつ、迅速に印刷物を取出すことができる。

換言すると、例えば、上記業者とは別のＰＯＤ業者では、シートの大量積載を要するジョブの方が多い傾向にあるとする。この場合には、図９Ａ、図９Ｂのシステム構成よりも図８Ａ、図８Ｂのシステム構成の方が、スタッカジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。かつ、迅速に印刷物を取出すことができる。

このように、本実施形態は、如何に、効率よく、利用環境に適した柔軟なシステム形態で、印刷システム１０００にて複数のジョブの生産性を向上させるかに着目している。その上で、このような印刷システム１０００を利用するユーザからの立場にたった利便性を追求した多数の仕組みを提供可能に構成している。

次に、図８Ａ〜図１０Ｂで例示した印刷システム１０００にて具備可能な各種インラインタイプのシート処理装置の内部構成の具体例を、各シート処理装置毎に、個別に例示する。

［大容量スタッカの内部構成］
図１１は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本実施形態にて、制御部２０５により制御対象となる、大容量スタッカの内部構成断面図の一例を示す。

大容量スタッカ内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この１例として、図１１に示すが如く、１つは、ストレートパスである。１つは、エスケープパスである。１つは、スタックパスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。

なお、図１１の大容量スタッカ及び後述する図１２の糊付け製本機の各装置が備えるストレートパスは、前段装置から受取ったシートを後段装置へ渡すための機能を果たすが為に、本実施形態ではインラインシート処理装置におけるスルーパスとも呼ぶ。

大容量スタッカ内部に備えるストレートパスは、装置が備える積載ユニットによるシートの積載処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡すためのシート搬送路である。換言すると、シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを、上流の装置から下流の装置へと搬送するためのユニットである。

また、大容量スタッカ内部に備えるエスケープパスは、スタックせずに、出力したい場合に用いられる。例えば、後続のシート処理装置が接続されていない場合に、出力の確認作業（プルーフプリント）等を行う場合に、スタックトレイからの取出しを簡略化するべく、エスケープパスに印刷物を搬送して、トレイから印刷物を取出可能にする。

なお、この大容量スタッカ内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。

大容量スタッカの不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行うための信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５と接続する信号線）を介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この大容量スタッカからの情報に基き、大容量スタッカ内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。なお、シート処理装置２００と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この大容量スタッカのセンサの情報を制御部２０５に通知する。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を備える。

更に、大容量スタッカ内部に備えるスタックパスは、装置が備える積載ユニットによるシートの積載処理を要するジョブのシートに対する積載処理を、装置により実行させるためのシート搬送路である。

例えば、印刷システム１０００が図８Ａ〜図１０Ｂに示した大容量スタッカを備えているとする。このシステム構成状況において、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０９のキー操作により、処理対象のジョブの為に、大容量スタッカにて実行可能なシートの積載処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、この大容量スタッカが備えるスタックパスへシートを搬送するよう制御する。スタックパスへ搬送されたシートはスタックトレイへ排紙する。

図１１のスタックトレイは、伸縮可能なステイなどの上に載置される積載ユニットである。このスタックトレイとの結合部には、ショックアブソーバ等が付けられている。制御部２０５は、このスタックトレイを用いて、処理対象となるジョブの印刷済みシートの積載処理を大容量スタッカによる実行させるよう制御する。伸縮可能なステイの下は台車となっており、不図示の取っ手を付けると台車として、上に載せたスタック出力を別のオフラインフィニッシャなどに運べるようになっている。

スタックトレイの前ドアが閉まっているときは、伸縮可能なステイはスタック出力が積載されやすい上の位置に上昇し、前ドアがオペレータにより開けられる（あるいは、開ける指示がなされる）とスタックトレイは、下降する仕組みになっている。

また、スタック出力の積み方には、平積みとシフト積みがあって、平積みは、文字通り常に同じ位置に積む。シフト積みは、ある決められた部数単位、ジョブ単位などで奥手前方向にシフトして、出力に区切りを作って、出力を扱いやすいように積む方法である。

このように、印刷システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する対象の大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行するにあたり、複数種類の積載方法を実行可能に構成されている。制御部２０５は、このような各種動作の制御を装置に対して実行する。

［糊付け製本装置の内部構成］
図１２は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本実施形態にて、制御部２０５により制御対象となる、糊付け製本装置の内部構成断面図の一例を示す。

糊付け製本装置内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この一例として、図１２に示すが如く、１つは、ストレートパスである。１つは、本身パスである。１つは、表紙パスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。

図１２の糊付け製本装置内部に備えるストレートパス（スルーパス）は、装置が備える糊付け製本ユニットによるシートの糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡すための機能を果たすシート搬送路である。換言すると、シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを、上流の装置から下流の装置へと搬送するためのユニットである。

なお、この糊付け製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。

糊付け製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行うための信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを接続する信号線）を介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この糊付け製本機からの情報に基き、糊付け製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。なお、このシート処理装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この糊付け製本装置のセンサの情報を、制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を備える。

また、図１２の糊付け製本装置内部に備える本身パスと表紙パスは、くるみ製本印刷物を作成するためのシート搬送路である。

例えば、本実施形態では、くるみ製本印刷処理として、本文となる印刷データの印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。かつ、この印刷されたシートをくるみ製本印刷物の１束分の出力物における本文部分として利用可能にする。このように、くるみ製本にて本文（中身）部分に該当する印刷データが印刷された本文部分のシート束を、本実施形態では「本身」と呼ぶ。かつ、この本身を表紙用の１枚のシートでくるむ処理を、くるみ製本処理にて実行する。この表紙としてのシートを、表紙パスを介して搬送する。他方、本身となる、プリンタ部２０３でプリントした印刷用紙は、本身パスへ搬送するよう制御部２０５が各種シートの搬送制御を実行する。

このような構成のもと、例えば、制御部２０５が、例えば図７のキー７０７のキー操作により、処理対象のジョブの為に、糊付け製本機にて実行可能なくるみ製本処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、以下のように装置を制御する。

例えば、プリンタ部２０３で印刷されたシートを、図１２の本身パスを介して、順次スタックトレイに蓄える。かつ、処理対象となるジョブの１冊分のシートにて要する本文データが印刷されたシートを、全ページ、スタックトレイに蓄えたうえで、表紙パスを介して、ジョブにて要する表紙用のシートを、搬送させる。

なお、くるみ製本に関し、本実施形態の特徴点の１つに関連する事項が存在する。例えば、本実施形態にて糊付け製本処理の１例に該当するくるみ製本処理では、１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数が、糊付け製本処理とは異なる種類のシート処理にて１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数よりも、圧倒的に多い。例えば、くるみ製本処理にて１束分の本文用のシート束として最大２００枚まで処理を許容する。一方、ステイプル処理等は、最大２０枚、中綴じ製本では最大１５枚まで、１束分のシート処理として印刷用紙を処理することを許可する。このように、１束分のシート束としてシート処理を許可する印刷用紙の許容枚数は、糊付け製本処理と、その他のシート処理では、圧倒的に異なる。

このように、本実施形態では、制御部２０５により制御対象となるインラインタイプのシート処理装置により、くるみ製本処理という糊付け製本処理を実行可能に構成している。かつ、オフィス環境では要求すらされなかったインラインタイプのシート処理装置により実行可能なフィニッシィングとして新規のフィニッシィングを提供可能に構成している。換言すると、ＰＯＤ環境を想定した仕組みの１つであり、且、後述する制御に関連する構成である。

なお、くるみ製本にて、表紙用のシートとして、図１２に示すが如く、糊付け製本装置自身が備えるインサータのインサータトレイから搬送対象となる、表紙用のデータが予め印刷済みのプレプリントシートを利用可能に構成している。また、印刷装置１００自身により表紙用の画像を印刷させたシートも利用可能に構成している。これら何れかのシートを表紙用のシートとして、表紙パスへ搬送させる。そして、スタックトレイの下方部分にて、表紙用のシートの搬送を一時停止させる。

この動作に並行して、スタックトレイに積載済みの本文全ページが印刷済みの複数枚のシートで構成される本身に対して、糊付け処理を実行する。例えば、糊付け部は、所定量の糊を本身の下部に塗布して、十分に糊が行き渡ったところで、本身の糊付けされた部分を表紙の中央部にあてがい、包み込むように結合させる。結合に当たっては、本身を下方に押し込むように送り出すため、表紙にくるまれた本身は、ガイドに添って、回転台の上に滑り落ちる。その後、ガイドは、表紙にくるまれた本身を回転台の上に倒すように移動する。

回転台の上に寝た表紙にくるまれた本身を、幅寄せ部で位置合わせを行って、まず、小口となる部分をカッターで断裁する。次に、回転台を９０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、天となる部分を断裁する。更に、１８０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、地となる部分を断裁する。

断裁後は、再度幅寄せ部で奥まで押しやって、でき上がった表紙にくるまれた本身をバスケット部に入れる。バスケット部で十分に糊を乾かした後、でき上がったくるみ製本の束を取り出すことができる。

このように、糊付け製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に糊付け製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する糊付け製本処理を実行する糊付けユニットを備えている。

また、上述したように、本実施形態にて、インラインタイプのシート処理装置により実行可能に構成した糊付け製本処理は、上記構成に示すが如く、他の種類のシート処理と比較して、処理工程が多く準備すべき前構成も多い。換言すると、ステイプルや中綴じ製本のようなオフィス環境にて頻繁に利用されうるシート処理とは構成も異なり、要求されたシート処理を完結されるのに要する処理時間も、他のフィニッシィングに比べ、長くなることが予想される。本実施形態では、このような点についても、着目している。

このように、本実施形態では、例えば、オフィス環境のみ留まらず、ＰＯＤ環境等の新しい印刷環境でも充分に通用する、利便性や生産性を追求した、印刷システム、製品の、実用化を目指すための仕組みを採用している。換言すると、例えば、くるみ製本機能や大量積載機能等、オフィス環境では未対処であった新機能をＰＯＤ環境でも活用可能に構成要件として備えている。また、図８Ａ〜図１０Ｂに例示するが如く、印刷装置に対して、インラインタイプのシート処理装置を複数台接続可能にしたシステム構成自体についても、上記目的を果たすがための仕組みである。

ここで、特筆すべきは、例えば、本実施形態は、単に、上記のような新規の機能やシステム構成を備えることのみに留まらず、その機能構成を採用することで想定されうるユースケースやユーザニーズ等、対処すべき課題を事前に発見検討している点である。かつ、その課題に対する解決手法となる構成要件をも備える点が特徴点の１つに該当する。このように、本実施形態では、事務機メーカが新規市場の開拓参入するうえで、新規に搭載する機能やシステム構成に対する市場要望等を、課題として、事前に、発見検討し、その課題に対する解決手法をも念頭に入れた仕組みを構成として採用している。このような点も本実施形態の特徴的要件の１つに該当する。この具体的に構成要件の１例として、制御部２０５により本実施形態にて各種制御を実行している。

［中綴じ製本装置の内部構成］
図１３は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本実施形態にて、制御部２０５により制御対象となる、中綴じ製本機の内部構成断面図の１例を示す。

中綴じ製本装置内部には、印刷装置１００からのシートに対してステイプル処理や断裁処理やパンチ処理や折り処理がシフト排紙処理等を選択的に実行可能にするための各種ユニットを備えている。ただし、中綴じ製本機は、上記制約事項で述べたように、後段装置へのシート搬送機能の役目を果たすスルーパスを具備しない。

なお、この中綴じ製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。

中綴じ製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行うための信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを接続する信号線）を介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この中綴じ製本機からの情報に基き、中綴じ製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。なお、このシート処理装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この中綴じ製本装置のセンサの情報を、制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を備える。

また、例えば、図１３に示すが如く、サンプルトレイ、スタックトレイ及び、ブックレットトレイが設けられており、制御部２０５は、ジョブの種類や排出される記録紙の枚数に応じて利用するユニットを切り替えるよう制御する。

例えば、制御部２０５が、図７の表示のキー７０１のキー操作により、処理対象のジョブの為に、中綴じ製本機にて実行可能なステイプル処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３からのシートを、スタックトレイ側へ搬送するよう制御する。なお、この際、記録紙がスタックトレイに排出される前に、記録紙をジョブ毎に中綴じ製本部の内部の処理トレイに順次蓄えておき、処理トレイ上にてステープラにてバインドして、その上で、スタックトレイへ、記録紙束を束排出する。このような方法でプリンタ部２０３にて印刷されたシートに対するステイプル処理をその装置により実行させる。

その他、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機、ファイル用の２つ（又は３つ）の穴開けを行うパンチャがあり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。

例えば、出力すべきジョブに対する記録紙処理に関する設定としてユーザにより操作部を介してＺ折り処理設定がなされた場合には、次のように制御する。即ち、そのジョブの記録紙に対してＺ折り機により折り処理を実行させ、その上で、機内を通過させて、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するよう制御する。

また、例えば、出力すべきジョブに対する記録紙処理に関する設定としてユーザにより操作部を介してパンチ処理設定がなされた場合には、次のように制御する。即ち、そのジョブの記録紙に対してパンチャによるパンチ処理を実行させ、その上で、機内を通過させて、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するよう制御する。

また、サドルステッチャ部は、記録紙の中央部分を２ヶ所バインドした後に、記録紙の中央部分をローラに噛ませることにより記録紙を半折りし、パンフレットのようなブックレットを作成する中綴じ製本処理を行う。

サドルステッチャ部で製本された記録紙は、ブックレットトレイに排出される。サドルステッチによる製本処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。

また、インサータはインサートトレイにセットされた記録紙をプリンタへ通さずにスタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイのいずれかに送るためのものである。これによって中綴じ製本部に送り込まれる記録紙（プリンタ部で印刷された記録紙）と記録紙の間にインサータにセットされた記録紙をインサート（中差し）することができる。インサータのインサートトレイにはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、給紙ローラにより最上部の記録紙から順に給送する。ゆえに、インサータからの記録紙はそのままスタックトレイ又はサンプルトレイへ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャへ送るときには、一度パンチャ側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。

なお、インサータによる記録紙挿入処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。

また、本実施形態では、１例として、中綴じ製本装置内部に断裁部（トリマ部）も備える。この説明を以下の行う。

中綴じ製本部においてブックレット（中綴じの小冊子）となった出力は、このトリマに入ってくる。その際に、まず、ブックレットの出力は、ローラで予め決められた長さ分だけ紙送りされ、カッター部にて予め決められた長さだけ切断され、ブックレット内の複数ページ間でばらばらになっていた端部がきれいに揃えられることとなる。そして、ブックレットホールド部に格納される。なお、トリマによる断裁処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。

このように、中綴じ製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に中綴じ製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する中綴じ製本処理を実行する中綴じ製本ユニットを備えている。

なお、例えば、図７の表示のキー７０５によりユーザから中綴じ製本が選択された場合、制御部２０５は、ＵＩ部に図１４の表示を実行させる。

図１４は、本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。図１４の表示を介して、制御部２０５は、中綴じ製本の詳細設定をユーザから受付可能に制御する。例えば、ステイプル針を用いて実際にシート中央付近に対する中綴じ処理を実行するか否かを決定可能にする。また、分割製本、中綴じ位置の変更、断裁の有無、あるいは、断裁幅の変更などの設定もユーザから受付け可能にする。

例えば、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図１４の表示を介してユーザにより「中綴じ製本する」と「断裁する」が設定されたとする。この場合、制御部２０５は、中綴じ製本印刷結果として処理対象のジョブが図１５のような印刷体裁になるよう印刷システム１０００の動作制御を行う。

図１５は、本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明するための図である。

図１５の中綴じ製本印刷結果に示すが如く、サドルステッチが打たれて、小口側の断裁がなされる。また、サドルステッチの位置や断裁面の位置を予め設定しておけば、所望の位置に変更することができる。

また、例えば、図７のキー７０７によりユーザからくるみ製本処理の実行要求がなされた場合、制御部２０５は、くるみ製本印刷結果として、処理対象のジョブが図１６のような印刷体裁になるよう印刷システム１０００を制御する。

図１６は、本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明するための図である。

図１６の１例に示すが如く、くるみ製本の場合の印刷物は、断裁面Ａ、Ｂ及び、Ｃに関して、それぞれ断裁幅を設定することができる。

また、印刷システム１０００は、外部装置の一例に該当する情報処理装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求及びシート処理の実行要求を受付け可能に構成されている。以下、ホストコンピュータから印刷システム１０００を利用する場合の一例をもって説明する。

例えば、本実施形態の各種の処理や制御を実行するためのプログラムデータをＷＥＢ等のデータ供給源あるいは特定の記憶媒体からダウンロードしたホストコンピュータ（図１のＰＣ１０３や１０４等）にて操作する場合、以下のように制御する。ただし、制御の主体はＰＣの制御部である。

例えば、ユーザからのマウス或いはキーボード操作に応答し、印刷システム１０００の印刷装置１００を操作するためのプリンタドライバの起動指示がなされたとする。これを受け、ホストコンピュータのＣＰＵは、その表示部に、図１７Ａに示す印刷設定画面を表示させる。

図１７Ａ、図１７Ｂは、本実施形態にて制御対象となる、ユーザインタフェース画面の一例を示す図である。ここで、例えば、図１７Ａ、図１７Ｂの操作画面上の仕上げキー１７０１がユーザのマウス操作により押下されたとする。すると、ホストコンピュータのＣＰＵは、印刷設定画面を、図１７Ｂのような印刷設定画面に切り換えるよう表示部を制御する。

そして、ホストコンピュータのＣＰＵは、図１７Ａ、図１７Ｂの印刷設定画面上のシート処理設定項目のキー１７０１を介して、シート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類をユーザにより選択可能に制御する。

なお、ここでは、省略するが、ホストコンピュータを含む外部装置においては、図１７Ａ、図１７Ｂ以外の画面として、本実施形態で詳述した各種の表示画面を介して入力可能な指示と同等の指示を入力可能にするための表示画面を表示させるように構成している。換言すると、本実施形態で述べる各種の処理や制御と同等の処理や制御を外部装置側にて実行可能に構成されている。

そして、ユーザにより、キー１７０１を介して所望のシート処理が選択され、図１７Ａ、図１７Ｂの画面に戻って、ＯＫキーが押下されるとする。

これを受け、ホストコンピュータのＣＰＵは、印刷設定画面を介してユーザにより設定された各種印刷条件を示すコマンドと、プリンタ部２０３によりプリントさせるべき一連のプリントデータとを、一つのジョブとして関連付ける。そして、一つのジョブとして関連付けたジョブを、ホストコンピュータのＣＰＵは、印刷システム１０００に対して、ネットワーク１０１を介して送信する。

そして、コンピュータからのジョブを、印刷システム１０００の外部Ｉ／Ｆ２０２が受信する。すると、これを受け、印刷システムの制御部２０５は、ホストコンピュータからのジョブを、ホストコンピュータにてユーザにより設定された処理要件に基づいて、処理するよう印刷システム１０００を制御する。

以上のように構成することで、外部装置等からのジョブでも、本実施形態で述べる各種の効果を得ることができ、印刷システム１０００の利用効率を更に向上させることができる。

本実施形態の印刷システム１０００が備える制御部は、以上で説明したような各種構成要件を前提として、後述する各種制御を実行する。

なお、図１〜図１７Ｂを用いた説明した構成は、本実施形態にて述べる全ての実施形態にて共通する構成要件に該当する。換言すると、例えば、本実施形態にて述べる各種制御は、当該構成を前提とした構成要件に該当する。

図１〜図１７Ｂを用いた上述の如く、本実施形態の印刷システム１０００は、オフィス環境に留まらず、ＰＯＤ環境にも適した印刷環境を構築可能に構成している。例えば、その一例として、オフィス環境では想定されえないＰＯＤ環境にて想定されうるユースケースやユーザニーズに対処可能な仕組みを採用している。この一例として、例えば、ＰＯＤ環境では顧客から様々な印刷形態をＰＯＤ業者が受注可能に構成している。

具体例を挙げるならば、例えば、上記の如く、糊付け製本処理や大量積載処理等、オフィス環境ではユーザニーズとして要求されえないフィニッシィングをインラインシート処理装置により実現可能に構成している。換言すると、本実施形態は、ステイプル等のオフィス環境にて要求されうるニーズ以外のユーザニーズにもＰＯＤ環境を考慮して対処できるように構成している。また、例えば、印刷システム１０００の納入対象となるＰＯＤ環境で商売をなすＰＯＤ業者におけるビジネス形態に柔軟に対応可能に構成している。

この一例として、例えば、上記の如く、複数台のインラインシート処理装置を印刷装置１００に対して接続可能にし、かつ、各インラインシート処理装置毎に、独立筐体でかつ独立動作が可能に構成している。かつ、接続するシート処理装置も任意台数とし、印刷システム１０００にて柔軟にインラインシート処理装置の増設や変更等を可能にシステムを構成している。

なお、本実施形態では印刷システム１０００の利用者の操作性にも充分配慮した設計となっている。この１例として、例えば、本実施形態では、印刷システム１０００のシステム構成を、オペレータ自らが手動でＨＤＤ２０９に登録できる構成を説明した。ゆえに、これを用いて例示する。

例えば、印刷システム１０００のシステム構成として、図８Ａ、図８Ｂに示すシステム構成をＰＯＤ業者にて構築したいと望んだとする。この場合、まず、ＰＯＤ業者のオペレータにより、印刷装置１００と共に購入した図８Ａ、図８Ｂの３台のシート処理装置を、図８Ａ、図８Ｂに示す接続順序で、印刷装置に接続してもらう。そのうえで、操作部２０４のユーザモードキー５０５を押下してもらう。この場合に、制御部２０５は、当該キー操作に応答し、タッチパネル４０１に、図１８Ａの表示を実行させる。

図８Ａ〜図８Ｄは、本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。

図１８Ａの表示は、印刷システム１０００のシステム構成情報を、オペレータ自身によりマニュアル入力可能にするための表示である。制御部２０５は、図１８Ａ〜図１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続すべきインラインタイプのシート処理装置の種類をオペレータにより決定可能にする。かつ、制御部２０５は、図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続する複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序をオペレータにより決定可能にする。

かつ、制御部２０５は、図１８Ａの表示の各設定項目毎に設けた「詳細設定」キーがオペレータにより押下されたら、不図示の画面を表示させる。この画面で、１台づつ、印刷システムにて利用するシート処理装置を特定可能にする。しかも、本実施形態は、上述したように制約事項を遵守するので、この情報もガイダンス情報としてオペレータに通知する。例えば、制御部２０５は、図１８Ａに示すが如く、「印刷装置に接続する、シート処理装置の種類と接続順序を登録して下さい。最大５台まで接続できます。ただし、中綴じ製本機は接続する装置の１番最後に接続して下さい。」なるガイダンスを通知する。なお、ここでは、インラインシート処理装置の接続台数を最大５台までとしているが、特にこれに限定しなくても良い。

なお、制御部２０５は、図１８Ａの設定項目の上から順番に、利用するシート処理装置を１台づつ決定可能にタッチパネル４０１を制御するが、この設定項目の上から順番に設定する設定順序自体が、実際の装置の接続順序として判断する。

上記構成のもと、例えば、印刷システム１０００のシステム構成を図８Ａ、図８Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｂの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｂの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒糊付け製本機⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図８Ａ、図８Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。

一方、例えば、印刷システム１０００のシステム構成を図９Ａ、図９Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｃの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｃの表示のように、設定項目の上から順番に「糊付け製本機⇒大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図９Ａ、図９Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。

更に一方、例えば、印刷システム１０００のシステム構成を図１０Ａ、図１０Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｄの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｄの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図１０Ａ、図１０Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。

また、図１９は、本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の更なるシステム構成例を示す図である。図１９に例示する本実施形態の印刷システム１０００の構成では、図１３に例示した大容量スタッカを２台と中綴じ製本機の１台の計３台のインラインフィニッシャを接続したシステム構成例である。このシステム構成は、同一タイプのインラインフィニッシャとして、大容量スタッカを２台接続したシステム構成である。このように、本実施形態の印刷システムは、同じ種類のインラインフィニッシャを複数台接続可能に構成している。

なお、図１９に例示が如く、同じ種類のインラインフィニッシャを連続してカスケード接続する構成を、本実施形態では、タンデム接続とも呼ぶ。また、図１９に例示のシステム構成は、印刷システムの納品先の印刷業者が大量積載を頻繁に行うような状況を想定している。このように、本実施形態では、大容量スタッカを複数台タンデム接続可能に構成している。

このように、実際の現場のユースケースを想定した利便性を向上させるＵＩ制御自体も本実施形態の特徴点の１つに該当する。以上の図１〜図１９を用いて上述した如く、印刷システム１０００は、オフィス環境とはユースケースやユーザニーズも異なるＰＯＤ環境等をも見据えた、様々なユースケースやユーザニーズにも柔軟に対処可能な、製品の実用化に向けての様々な仕組みを備える。

しかも、単に、上記のような新規な機能及び新規な構成を備えるに留まらず、印刷システム１０００の効果を最大限に発揮すべく、以下のような各種制御を、印刷システム１０００にて実行可能に構成している。

この１例として、例えば、印刷システムが備える制御部は、以下のような制御を印刷システム１０００にて実行するよう制御している。

なお、以下の具体的制御を説明する前に、印刷システム１０００の構成について補足しておく。本実施形態の大容量スタッカ等の各種インラインフィニッシャは、夫々、各装置毎に、用紙ジャムを除去したり、プリンタ部２０３で印刷がなされたジョブの印刷物（印刷媒体とも呼ぶ）を取出す為に、装置筐体前面に開閉動作が可能なドア（前ドア）を備えている。

また、本実施形態の大容量スタッカは、例えば、図１３の内部構成で例示した如く、大容量の印刷物を積載可能な装置内部に配設されたスタックトレイと、装置外部（機外上方部）に配設されたサンプルトレイを備える。制御部２０５は、本実施形態の大容量スタッカの機内に配設されるスタックトレイ、及び、機外に配設されるサンプルトレイの、各トレイに対して、本実施形態に示す各種判断条件に基き、処理対象のジョブの印刷物を選択的に供給可能に制御する。

また、大容量スタッカ等、中綴じ製本機以外のインラインフィニッシャは、自装置の前段に位置する装置から受取った印刷物を、自装置内部のスルーパスを介して、自装置の後段に位置するインラインフィニッシャの装置内部へ、搬送する機能も備える。

また、本実施形態の大容量スタッカは、装置内部のスタックトレイに積載された印刷物のシート積載量に応じて、トレイが自動的に下降可能に構成されている。また、印刷物の整合処理も可能に構成されている。

以上の構成は図１３で説明したとおりだが、図２０の装置概観例に示すが如く、大容量スタッカの前面にはオペレータによる開閉動作が可能な前ドア２００２を備える。かつ、前ドア２００２をオープンさせるための指示をオペレータが入力するためのスイッチ２００１を装置筐体上部に備えている。この大容量スタッカにおける各種動作の制御は、大容量スタッカ自身が備える制御部（不図示）が、主体となって行う。

図２０は、本実施形態の大容量スタッカに関わる制御を説明するための図である。この制御部は、スイッチ２００１からのオペレータによる手動入力命令に従い、この前ドア２００２をオープンさせる。具体的には、前ドア２００２は閉じている状態の時に不図示の鍵により施錠可能な状態としており、この鍵を開錠させて、前ドア２００２を解錠状態として開放させる。

これにより、大容量スタッカのスタックトレイに積載済みの印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。また、スイッチ２００１からの操作だけでなく、印刷装置１００の制御部２０５からの指示により、前ドア２００２を自動的にオープン可能に制御される。

この際は、図２に示す装置内部の信号線を介して、当該ドアオープン信号を、制御部２０５から大容量スタッカの制御部に送信する。また、大容量スタッカのスタックトレイに積載された印刷物をオペレータにより取出作業を行う際に、前ドア２００２を開けて、オペレータによる取出作業が行われる。勿論、これらの主体制御も、印刷装置１００が備える制御部２０５が実行しても良い。

本実施形態では、印刷物を大容量スタッカからオペレータにより取出す際には、その大容量スタッカが備えるスタックトレイに対して、後続ジョブのシートが排紙されないように、印刷システム１０００を、制御部２０５が主体となり、制御している。

換言すると、本実施形態の印刷システム１０００は、シート処理装置におけるオペレータによる印刷処理がなされたジョブの印刷物の取出作業中には、当該シート処理装置内部のシート処理部に対して、後続ジョブのシートが排紙されないよう制御する。

ただし、制御部２０５は、例えば、大容量スタッカが備えるスタックトレイにおける印刷物のオペレータによる取出作業中であっても、例えば以下に例示する動作は実行可能に制御する。

例えば、制御部２０５は、スタックトレイに積載済の印刷物をオペレータが取出す間など、大容量スタッカの前ドア２００２開放中に、その大容量スタッカのサンプルトレイに対して、後続ジョブの印刷物を排紙可能に、印刷システム１０００を制御する。

また、制御部２０５は、大容量スタッカの前ドア２００２がオープンされている間に、後続ジョブの印刷物を、その大容量スタッカ内部のスルーパスを介して、搬送可能に、印刷システム１０００を、制御する。この制御は、後続ジョブが、その大容量スタッカによる積載処理が不要なジョブに該当し、かつ、その大容量スタッカの後段に接続されているインラインフィニッシャによるフィニッシングを要するジョブに該当する場合に特に行なう。

このように、制御部２０５は、前ドア２００２がオープンされている状態のままでも、上記例示が如くの印刷システム１０００における動作の実行を許可する。

以上の各種動作を実行する為に、制御部２０５は、シート処理装置からのオペレータによるシートの取出対象となるジョブの後に印刷実行要求がなされた後続ジョブの印刷動作の開始を禁止したり、許可したりする。換言すると、制御部２０５は、当該後続ジョブの印刷動作の実行可否や印刷タイミングを、制御する。

以上のような構成も、印刷装置に対して物理的接続関係にありかつ電気的接続関係にあるインラインフィニッシャ固有の構成である。

また、印刷装置１００が備える各給紙段（給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９等）の全て、或いは、少なくとも１つ又は複数の給紙段も、鍵付き給紙段とする。これは物理的な鍵が付いている給紙段でも良いし、所謂、電子ロック機能がついている構成でも良い。少なくとも、以下の構成を実現できるものならば、その形状や性質は問わないものとする。本実施形態では、印刷装置１００は、電子錠対応の複数の給紙段を具備した構成とする。なお、電子錠対応の複数の給紙段の施錠状態は、印刷装置１００の制御部２０５により制御可能に構成されている。

以上のような構成を前提とし、印刷システム１０００が備える制御部の一例に該当する制御部２０５は、以下に例示の制御を実行する。

なお、以下に例示の制御を説明する前に前提的な構成要件について更に補足しておく。前提として、印刷システム１０００は、複数のジョブのデータを記憶可能なＨＤＤ２０９のデータの印刷処理を実行可能なプリンタ部２０３を備える印刷装置１００を備える。印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して接続可能な複数台のシート処理装置２００ａ〜２００ｎを備える。シート処理装置２００ａ〜２００ｎは、プリンタ部２０３で印刷がなされたジョブのシート（印刷物或いは印刷媒体とも呼ぶ）に対するシート処理（フィニッシング又は後処理とも呼ぶ）を実行可能である。これらのシート処理装置は、各装置毎に、自装置でシート処理を施した印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。かつ、印刷システム１０００は、印刷装置１００のプリンタ部２０３から、これら複数のシート処理装置に対して、プリンタ部２０３により印刷がなされたジョブのシートを、選択的に、供給可能に構成している。

本実施形態の制御部の一例に相当する制御部２０５は、以上のような、ＰＯＤ市場を見据えたシステム構成となっている印刷システム１０００にて、以下に例示が如くの制御を実行する。

印刷システムは、前提として、複数の給紙部の各給紙部の印刷媒体を選択的に印刷装置１００により利用可能にした印刷システムである。制御部２０５は、１つの給紙部に存在する印刷媒体の全てを印刷装置１００に利用させたうえで別の給紙部の印刷媒体を印刷装置１００により利用させる。これにより、処理対象の１つのジョブにて必要な印刷動作を完遂する第１動作を、印刷システム１０００にて実行可能に制御する。

また、制御部２０５は、第１動作を印刷システム１０００にて実行することを禁止する指示を、受付可能に、ＵＩ部を制御している。本実施形態にて、制御部２０５は、後述のＵＩ画面にて「生産性を重視する」キーがオペレータにより押下入力された場合に、上記第１動作の実行を禁止する指示がオペレータ入力されたと判断する。

上記構成を前提として、上記「第１動作の実行を禁止する指示」に相当する「生産性を重視する」キーがオペレータ入力されていない場合（当該指示が未入力の場合）、制御部２０５は、上記第１動作を印刷システム１０００にて実行させる。

一方、上記「第１動作の実行を禁止する指示」に相当する「生産性を重視する」キーがオペレータ入力された場合（当該指示が入力済の場合）、制御部２０５は、第１動作を印刷システム１０００にて実行させることを禁止する。かつ、この場合、制御部２０５は、第１動作を実行する代わりに、以下に示す第２動作を、印刷システム１０００にて、実行させるよう制御する。

制御部２０５は、この第２動作として、１つの給紙部に存在する印刷媒体の一部を印刷装置１００により利用させる。なおかつ、当該一部の印刷媒体が給紙部に残存した状態のままで別の給紙部の印刷媒体を印刷装置１００により利用させる。これにより、処理対象の１つのジョブにて必要な印刷動作を完遂させる。この一連の動作を、第２動作として、「第１動作の実行を禁止する指示」に相当する「生産性を重視する」キーがオペレータ入力された場合に、制御部２０５は、印刷システム１０００にて実行させるよう制御する。

上記第１動作を印刷システム１０００により実行可能に構成することで、以下の効果を奏する。例えば、印刷システム１０００が備える複数の給紙部のうちの１つの給紙部の印刷媒体の利用率を向上させることができる。これにより、様々な種類の印刷媒体が必要な様々な種類の印刷ジョブの印刷要求を同時期に集中的に受け付けても極力処理できるという第１効果を奏する。

また、上記第２動作を印刷システム１０００により実行可能に構成することで、以下の効果を奏する。例えば、複数の給紙部を活用することで、１つの印刷ジョブの印刷開始から印刷終了までの所要時間を短縮することで１つのジョブにおける生産性向上に努めることができるという第２効果を奏する。

そして、第１動作の実行を禁止し、第２動作を実行させるといった、第１動作と第２動作の選択を、オペレータからの明示的な指示無しに選択的に印刷システム１０００にて実行する。これにより、上記第１効果と第２効果との両立が印刷システム１０００にて実現できるという効果が享受できる。このように、従来で想定したようなＰＯＤ環境等の印刷環境で想定されうるユースケースやニーズに対処可能な便利でかつ柔軟な印刷環境が構築可能となる。

このように、オフィス環境のみならず、オフィス環境とは異なるユースケースやユーザニーズが想定されるＰＯＤ環境等の印刷環境にも適した製品実用化に向けての様々な仕組みを印刷システム１０００により提供可能に構成している。

上記の構成では、第２動作である一部の印刷媒体が給紙手段に残存した状態のままで別の給紙手段の印刷媒体を印刷装置により利用させる際に、利用可能な複数の給紙手段が全て印刷媒体が残存した状態になった場合は、給紙動作停止させ、給紙要求を促す。しかし、例えば、複数の給紙手段が全て印刷媒体が一部残存した状態で、給紙動作を停止させるのは生産性の低下につながるといった課題になりうる。仮にそうでないとしても、例えば、今後発生しうる可能性があるものとして上述の技術背景にて本願が想定した課題に対して対処する事が困難であると考える。
本実施形態に開示の印刷システム１０００は、本実施形態では、上述の構成も重要な構成の1例として具備するように構成している。但し、例えば、上述に開示の全ての構成要件を必ず具備しなければならないというわけではない。しかし、以下に開示の構成は、本実施形態にて、例えば、印刷システム１０００が具備する構成として特に重要な構成であり、且つ、上記に例示の課題を解決する為の構成要素として、特に重要な構成の代表例でもある。

制御部２０５は、プリンタ部２０３から給紙カセット３１７の用紙残量が少なくなったことを通知される。プリンタ部２０３は給紙カセット３１７に格納されている用紙残量を以下のように検出する検知する。

プリンタ部２０３でユーザが用紙を補給するために給紙カセット３１７がオープンすると、リフタ３２４は給紙カセット３１７の底面に移動する。この状態で用紙を補給すると用紙はリフタ３２４の上に積載される状態になる。用紙が補給したところで給紙カセット３１７をユーザが閉じるとリフタ３２４は補給された補給された用紙を乗せたまま、給紙ローラ３２１に積載された用紙が接触するように移動する。このとき給紙カセット３１７に搭載されているセンサ３２３はリフタ３２４が通過するのを検知する。すなわちプリンタ部２０３はこの一連の動作を行うことにより、リフタ３２４が移動し始めてから、センサ３２３がリフタ３２４の検知を行うまでの時間を計測することにより、リフタ３２４上に用紙がどのくらいの高さで存在するかを検知することができる。

プリンタ部２０３は、この用紙の高さと、制御部２０５から送られてくる用紙の情報（用紙タイプ又は坪量、表面性、形状など）から、積載されている用紙の枚数を推定する。

この用紙枚数が推定されている状態で、制御部２０５からの印刷指示を受け取るとプリンタ部２０３は印刷枚数ごとに用紙枚数を減算する。これにより、プリンタ部２０３は、給紙カセット３１７の用紙残量がプリンタ部２０３にあらかじめ設定されている量（下限値）になったことを検知して、制御部２０５に通知することが可能となる。

プリンタ部２０３の給紙カセット３１８、ペーパーデッキ３１９も同様の処理により用紙残量があらかじめ設定されている量になったことを検知して、制御部２０５に通知を行うことが可能となる。

また、プリンタ部２０３は、リフタ３２４を動作させながら、給紙ローラ３２１を動作させることで、給紙カセット３１７に積載されている用紙を搬送する。しかし、プリンタ部２０３は、リフタ３２４がある所定の高さ移動したこと給紙ローラ３２１が給紙カセット３１７から用紙を搬送できなかったことを検知して、給紙カセット３１７の紙がなくなったことを検出する。このとき、リフタ３２４が終端に移動したことを検知する方法としては、以下のようなものがある。例えば、給紙カセット３１７にあるセンサ３２３の検出による方法。また、リフタ３２４の移動距離の算出による方法。また、給紙ローラ３２１と同等の高さに搭載されている不図示のセンサの検出による方法等がある。

なお、プリンタ部２０３の給紙カセット３１８、ペーパーデッキ３１９も、同様の処理により用紙がなくなったことを検知して、制御部２０５に通知を行うことができる。

図２１は、本実施形態における制御処理手順の一例を示すフローチャートである。 この処理は、制御部２０５が、コンピュータ読取可能なコンピュータプログラムとしてメモリ（ＨＤＤ２０９等の記憶媒体）に記憶されている、図２１の制御フローを実行するためのプログラムを読み出し実行することにより実現される。

まず、コントローラ（制御部）２０５が給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９の全てを第２動作の設定にする（Ｓ２１０１）。

操作部２０４のタッチパネル４０１に表示される図６の画面から各種設定を行った後、キー入力部４０２のスタートキー５０３を押す。これに応じて、制御部２０５は、スキャナ部２０１に積載された原稿を読み込み、圧縮伸長部２１０を介してＨＤＤ２０９に画像データを蓄積するとともに、プリンタ部２０３で出力を行うコピー動作を行う（Ｓ２１０２）。

この動作中に、制御部２０５は、プリンタ部２０３から用紙残量が下限値（残り小）に達した（図２４の紙残し警告ライン）ことが通知されたか否かを判定する（Ｓ２１０３）。通知されたと判定した場合には、制御部２０５は、ステップＳ２１０５に処理を進める。即ち、制御部２０５は、印刷処理を停止することなく、ＲＡＭ２０８に格納されたプリンタ部２０３の給紙段に格納された用紙のサイズ，用紙種別を検索する（Ｓ２１０５）。この検索される順番は搬送パスの近い順に検索される。つまり、給紙カセット３１７，３１８、ペーパーデッキ３１９の順である。そして、制御部２０５は、継続して印刷動作を行える給紙カセット又はペーパーデッキを検索する（Ｓ２１０６、Ｓ２１０７、Ｓ２１０８）。

詳細には、制御部２０５は、ある給紙段（給紙カセット，ペーパーデッキ）に格納された用紙のサイズ，用紙種別を検索し（Ｓ２１０７、Ｓ２１０８）、検索終了か否かを判定する（Ｓ２１０６）。

そして、検索終了でない（まだ検索する給紙段があった）と判定した場合には、制御部２０５は、検索された用紙サイズとステップＳ２１０３で用紙の残量が下限値となったことが通知された用紙のサイズとを比較する（Ｓ２１０７）。そして、双方の用紙サイズが不一致と判定した場合には、制御部２０５は、ステップＳ２１０６に処理を戻し、次の給紙段に処理を移す。

一方、ステップＳ２１０７で、双方の用紙サイズが一致したと判定した場合には、制御部２０５は、ステップＳ２１０８で検索された用紙種別とステップＳ２１０３で用紙の残量が下限値となったことが通知された用紙の種別とを比較する（Ｓ２１０８）。そして、双方の用紙種別が不一致と判定した場合には、制御部２０５は、ステップＳ２１０５に処理を戻し、次の給紙段に処理を移す。

一方、ステップＳ２１０８で、双方の用紙種別が一致したと判定した場合には、制御部２０５は、給紙段切り換え要求処理を実行する（Ｓ２１０９）。即ち、継続して印刷動作を実行できる給紙カセット又はペーパーデッキを検出できた場合には、ステップＳ２１０９に処理を進める。そして、制御部２０５は、検索された継続可能な用紙が積載された給紙段に給紙元を切り替えて印刷処理を行うために、プリンタ部２０３に給紙段切り替え要求を発行する（Ｓ２１０９）。

そして、制御部２０５は、ステップＳ２１０２に処理を戻し、印刷処理（コピー動作）を継続させる。一方、ステップＳ２１０６で、検索終了（もう検索する給紙段がなかった）と判定した場合、ステップＳ２１１０に処理を進める。即ち、制御部２０５がＲＡＭ２０８に格納されているプリンタ部２０３の給紙段に印刷処理を続行するのに適した用紙を積載した給紙カセットが検出できなかった場合である。

そして、制御部２０５は、現在使用中の給紙カセットに対して、第２動作の設定を禁止して、第１動作を実行するように制御することでコピー動作を継続させる（Ｓ２１１１）。

制御部２０５はプリンタ部２０３から紙残量通知（紙なし）がくれば（Ｓ２１１２）、給紙要求メッセージをタッチパネル４０１に表示をするように操作部２０４を制御する（Ｓ２１１３）。

なお、ステップＳ２１０２のコピー動作中に、プリンタ部２０３から用紙残量が下限値に達したことの通知を受けていないと判定した場合には、制御部２０５は、プリンタ部２０３から紙なしとなったことが通知されたか否かを判定する（Ｓ２１０４）。そして、通知されていない（紙有り）と判定した場合には、制御部２０５は、コピー動作を継続する。

そして、制御部２０５は、プリンタ部２０３が停止したことを検知すると、ステップＳ２１０５に処理を進め、ＲＡＭ２０８に格納されているプリンタ部２０３の給紙カセットに格納された用紙のサイズ，用紙種別を検索する。

実際に給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９において、フローでどのように動作するかを図２５において説明する。

例えば、ユーザが給紙カセット３１７を選択して、印刷を開始させる。まず給紙カセット３１７で（１）（２）と給紙され、紙残しラインに達すると、給紙カセット３１８に切り替わる。そして、（４）（５）と給紙し、紙残しラインに達するとペーパーデッキ３１９に切り替わる。そして、（７）（８）と給紙し、紙残しラインに達すると、利用可能な給紙カセットがないため、本来なら、ＡＣＣにしたがって（搬送パスの近い）給紙カセット３１７に切り替わるが、ペーパーデッキ３１９を第１動作に切り換えてそのまま給紙を継続させる。

紙なしライン（９）に達すると、搬送パスの近い給紙カセット３１７に切り替わって印刷を継続させる（３）。給紙カセット３１７が紙なしラインに達すると給紙カセット３１８に切り替わる（６）。

［印刷システム１０００の他の制御例の説明］
前述の制御例では、Ｓ２１０５で検索終了（もう検索する給紙段がなかった）と判定した場合、制御部２０５は、現在使用中の同一給紙カセットに対して、第２動作の設定を禁止して、第１動作を実行するようにしていた。

使用中の給紙カセットの用紙が無くなるまでに、利用可能な給紙カセット及びペーパーデッキに対して、用紙が補充された場合は、その給紙カセット及びペーパーデッキにコピー動作の制御を移してもよい。

以下、この構成例について説明する。Ｓ２２０１からＳ２２１０の各制御は、それぞれＳ２１０１からＳ２１１０と同じ処理である。ステップＳ２２０６で検索終了（もう検索する給紙段がなかった）と判定した場合、制御部２０５は、現在使用中の給紙カセットに対して、第２動作の設定を禁止して、第１動作を実行した際に（Ｓ２２１０）、
ユーザに対して、用紙補充を要求するような画面（図２６）を、タッチパネル４０１に表示をするように操作部２０４を制御する（Ｓ２２１１）。詳しくは、用紙補充対象となっている給紙カセット又はペーパーデッキの名称、及びコピー動作を行っている給紙カセット又はペーパーデッキの用紙がなくなるまでのおよその時間を表示する。

コピー動作を行っている給紙カセット又はペーパーデッキの用紙がなくなるまでに、ユーザが、使用中の給紙カセット用紙補充対象になっている給紙カセットに用紙を補充すると、プリンタ部から用紙補充通知がコントローラに上がってくる。

制御部２０５は、ステップＳ２１０５に処理を進める。即ち、制御部２０５は、印刷処理を停止することなく、ＲＡＭ２０８に格納されたプリンタ部２０３の給紙段に格納された用紙のサイズ，用紙種別を検索する（Ｓ２１０５）。この検索される順番は搬送パスの近い順に検索される。つまり、給紙カセット３１７，３１８、ペーパーデッキ３１９の順である。そして、制御部２０５は、継続して印刷動作を行える給紙カセット又はペーパーデッキを検索する（２１０６、２１０７、２１０８）。

ここで用紙補充した給紙カセットが検索される。そして、制御部２０５は、検索された継続可能な用紙が積載された給紙段に給紙元を切り替えて印刷処理を行うために、プリンタ部２０３に給紙段切り替え要求を発行する（Ｓ２２０９）。そして、制御部２０５は、ステップＳ２２０１に処理を戻し、印刷処理（コピー動作）を継続させる。

一方、ユーザの用紙の補充が行われない場合は、給紙中の給紙カセット又はペーパーデッキの用紙がなくなるまでコピー動作が継続される。プリンタ部から紙残量通知（紙なし）が上がってきたら、ステップＳ２２１５に処理を進める。そして、制御部２０５は、操作部２０４のタッチパネル４０１に処理を継続するために最適な用紙がない旨のメッセージを表示する処理を行う（Ｓ２２１５）。

実際に給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９において、フローでどのように動作するかを図２５において説明する。例えば、ユーザが給紙カセット３１７を選択して、印刷を開始させる。

まず給紙カセット３１７で（１）（２）と給紙され、紙残しラインに達すると、ＡＣＣにしたがって（搬送パスの近い）給紙カセット３１８に切り替わる。この際、給紙カセット３１７の鍵は開錠される。そして、（４）（５）と給紙し、紙残しラインに達するとＡＣＣにしたがって（搬送パスの近い）ペーパーデッキ３１９に切り替わる。この際、給紙カセット３１８の鍵は開錠される。そして、（７）（８）と給紙し、紙残しラインに達すると、利用可能な給紙カセットがないため、ペーパーデッキ３１９を第１動作に切り換えてそのまま（９）まで給紙を継続させる。

ユーザが給紙カセット３１７に用紙を補充すると、給紙カセット３１７の鍵が施錠され、給紙カセットが、ペーパーデッキ３１９から（或いは給紙カセット３１８から）、補充した給紙カセット３１７に切り替わって（１）（２）と給紙する。紙残しラインに達すると、利用可能な給紙カセットを検索する。利用可能な給紙カセットがなければ、給紙カセットを第１動作に切り換えてそのまま（３）まで給紙を継続させる。ここで、（３）の部分の用紙を給紙している間に、他の利用可能な給紙ユニットに補充があれば、またその給紙カセットに切り替わる。

一方、用紙の補充がなければ、ＡＣＣにしたがって（搬送パスの近い）給紙カセット３１８に切り替わり、（６）まで給紙を行なう。ここでも同様に利用可能な給紙ユニットに補充があれば、その給紙カセットに切り替わり、補充がなければ、紙なしラインでペーパーデッキ３１９に切り替わり（９）まで給紙を行なう。

［印刷システム１０００の更に他の制御例の説明］
前述の制御例では、Ｓ２２０７で検索終了（もう検索する給紙段がなかった）と判定した場合に制御部２０５は、現在使用中の給紙カセットに対して、第２動作の設定を禁止して、第１動作を実行するようにしていた。

しかし、検索する給紙段がある状態でも、使用中のカセットに対して第２動作の設定を禁止して、第１動作を実行してもよい。例えば、ユーザが設定した用紙が下限値以下（用紙残量少）の給紙カセット及びペーパーデッキの個数によって、その個数分、下限値の給紙ユニットになった場合である。

例えば、操作部２０４のキー入力部４０２のユーザモードキー５０５が押下され、図２７の初期設定／登録で図示される「共通仕様設定」ボタンが押下されたとき、制御部２０５は、操作部２０４のタッチパネル４０１に図２８を表示させる。

ユーザはカセットオート選択ＯＮ／ＯＦＦ設定画面（図２９）において、生産性を重視するカセットの個数を入力する。

図２２のＳ２２０７の検索段情報検索において、用紙の残量が下限値になっているカセットが前記ユーザが設定した個数と一致した場合は使用中のカセットに対して第２動作の設定を禁止して第１動作を実行する。

［印刷システム１０００の更なる制御例の説明］
処理対象のジョブの種類によって、第１動作又は第２動作をユーザインタフェース手段を介してオペレータにより設定させることで、印刷システムにて実行させてもよい。

以下、この構成例について図２３のフローを用いて説明する。例えば、操作部２０４のキー入力部４０２のユーザモードキー５０５が押下され、図２７の初期設定／登録で図示される「共通仕様設定」ボタンが押下されたとき、制御部２０５は、操作部２０４のタッチパネル４０１に図２８を表示させる。

ユーザは生産性を重視する詳細設定ボタンを押下してその設定画面（図３０）において、ジョブ種ごとに生産性を重視するかどうかを設定する（Ｓ２３０１）。

操作部２０４のタッチパネル４０１に表示される図６の画面から各種設定を行った後、キー入力部４０２のスタートキー５０３を押す。これに応じて、制御部２０５は、スキャナ部２０１に積載された原稿を読み込み、圧縮伸長部２１０を介してＨＤＤ２０９に画像データを蓄積するとともに、プリンタ部２０３で出力を行うコピー動作を行う（Ｓ２３０２）。

この動作中に、制御部２０５には、プリンタ部２０３から用紙残量が下限値（残り小）に達した（図２４の紙残し警告ライン）ことが通知される（Ｓ２３０３）。この時、Ｓ２３０１で設定したジョブ種であれば、Ｓ２３０６に処理が移り、Ｓ２３０７（Ｓ２１０６と同様）の検索が終了して、切り換えれる給紙カセットがない場合は、Ｓ２３１１に処理がうつる。

ここで、第２動作に設定したジョブ種の場合は第１動作に換えてＳ２３１２〜Ｓ２３１５へと処理がすすむ（Ｓ２１１０〜Ｓ２１１３と同様）。一方、第２動作に設定したジョブ種でない場合は、給紙要求メッセージを表示して、給紙を要求する。

以上の例示が如くの本実施形態の印刷システム１０００による奏することが可能な効果以下に例示する。

例えば、従来で想定したような課題に対処できる。また、例えば、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。また、例えば、極力、高い生産性でもってシステムを動作させたいといったニーズや、極力、オペレータの作業負荷を軽減したいといったニーズ等、ＰＯＤ等の印刷環境における実際の作業現場のニーズにも対処可能となり、特に、以下のような効果を奏する。

つまり、単位時間あたりの生産性又は複数ジョブにおける全体的な生産性を上げながら、かつＰＯＤ環境で使用される多種多様な用紙を無駄なく使用することができるようになる。

このように、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されうるユースケースやニーズに対処可能な便利でかつ柔軟な印刷環境が構築可能となり、製品実用化に向けての様々な仕組みが提供可能となる。

なお、上述した各種データの構成及びその内容はこれに限定されるものではなく、用途や目的に応じて、様々な構成や内容で構成される。

以上、一実施形態について示したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラム若しくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。

［その他のしくみ］
以下、図３１に示すメモリマップを参照して、本発明に係る情報処理装置（例えば、印刷装置１００の制御部２０５）で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップの構成について説明する。

図３１は、情報処理装置（例えば、印刷装置１００の制御部２０５）で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体（記録媒体）のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態で説明した機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータ（例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４）により遂行されていてもよい。

なお、この場合に、各操作画面を含む本実施形態で述べた操作画面と同様の操作画面を表示させるためのデータを外部からインストールし、ホストコンピュータの表示部に上記各種のユーザインタフェース画面を提供可能に構成する。この一例として、本実施形態では、図１７，図２７のＵＩ画面による構成でもって、これを説明している。

このような構成の場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成される。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

したがって、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、ホームページから本発明のプログラムそのものをハードディスク等の記憶媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、ホームページから圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記憶媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやＦＴＰサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布する。さらに、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。さらに、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、以下のような構成も含まれる。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードを、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込む。そして、メモリに書き込まれたプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。

また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できる。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体をシステムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。

例えば、本実施形態では、印刷装置１００内部の制御部２０５が上記各種制御の主体となっていたが、印刷装置１００と別筐体の外付けコントローラ等によって、上記各種制御の１部又は全部を実行可能に構成しても良い。

なお、上述した実施形態及びその変形例を組み合わせた構成も全て本発明に含まれるものである。

以上、本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。

本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００を含む印刷環境の全体構成例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。 本実施形態で制御対象となる印刷システム１０００の更なるシステム構成例を示す図である。 本実施形態の大容量スタッカに関わる制御を説明するための図である。 本実施形態での利用可能な給紙カセット全てが用紙が下限値に達したときの動作フローを説明するための図である。 本実施形態での利用可能な給紙カセット全てが用紙が下限値に達したときの動作フローを説明するための図である。 本実施形態での利用可能な給紙カセット全てが用紙が下限値に達したときの動作フローを説明するための図である。 給紙段における第一動作と第二動作に切り替わるタイミングを説明するための図である 図２１の動作フローにおける給紙段の切り替えの流れを説明するための図である 本実施形態での操作部で設定を行うことを説明するための図である。 本実施形態での操作部で設定を行うことを説明するための図である。 本実施形態での操作部で設定を行うことを説明するための図である。 本実施形態での操作部で設定を行うことを説明するための図である。 本実施形態での操作部で設定を行うことを説明するための図である。 本発明に係る情報処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体（記録媒体）のメモリマップを説明する図である。

符号の説明

１００００ ＰＯＤ印刷システム
１０００ 印刷システム
１００ 印刷装置
２０２ 外部Ｉ／Ｆ
２０３ プリンタ部
２０４ 操作部
２０５ 制御部
２０８ ＲＡＭ
２０９ ＨＤＤ
３１７，３１８ 給紙カセット
３１９ ペーパーデッキ

Claims (5)

1. 複数の給紙手段と、
   ジョブを入力する入力手段と、
   前記ジョブに対する処理の開始に際して０よりも大きい所定量よりも用紙残量の多い給紙手段が複数存在する場合、前記複数の給紙手段のうち、用紙残量が前記所定量よりも多い第１の給紙手段を用いて前記ジョブに対する処理の実行を制御する制御手段と
   を有し、
   前記制御手段は、
   前記第１の給紙手段の用紙残量が前記所定量に達した際に、前記複数の給紙手段のうち、用紙残量が前記所定量よりも多く、且つ前記第１の給紙手段の用紙サイズと等しい用紙を格納する第２の給紙手段を用いて前記ジョブに対する処理を継続して実行し、
   前記第２の給紙手段の用紙残量が前記所定量に達した際に、前記複数の給紙手段のうち、用紙残量が前記所定量よりも多く、且つ前記第２の給紙手段の用紙サイズと等しい用紙を格納する給紙手段が存在しない場合、前記第２の給紙手段を用いて前記第２の給紙手段の用紙残量が０に達するまで前記ジョブに対する処理を継続して実行する
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 前記制御手段は、
   前記第２の給紙手段の用紙残量が前記所定量に達した後、前記第１の給紙手段に用紙が補充された場合、ジョブの処理に使用される給紙手段を前記第２の給紙手段から前記第１の給紙手段に切り換えて前記ジョブに対する処理を継続して実行する
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 複数の給紙手段を有する印刷装置の制御方法であって、
   入力手段が、ジョブを入力する工程と、
   制御手段が、前記ジョブに対する処理の開始に際して０よりも大きい所定量よりも用紙の用紙残量の多い給紙手段が複数存在する場合、前記複数の給紙手段のうち、用紙残量が前記所定量よりも多い第１の給紙手段を用いて前記ジョブに対する処理の実行を制御する工程と
   を含み、
   前記制御手段は、
   前記第１の給紙手段の用紙残量が前記所定量に達した際に、前記複数の給紙手段のうち、用紙残量が前記所定量よりも多く、且つ前記第１の給紙手段の用紙サイズと等しい用紙を格納する第２の給紙手段を用いて前記ジョブに対する処理を継続して実行し、
   前記第２の給紙手段の用紙残量が前記所定量に達した際に、前記複数の給紙手段のうち、用紙残量が前記所定量よりも多く、且つ前記第２の給紙手段の用紙サイズと等しい用紙を格納する給紙手段が存在しない場合、前記第２の給紙手段を用いて前記第２の給紙手段の用紙残量が０に達するまで前記ジョブに対する処理を継続して実行する
   ことを特徴とする制御方法。
4. 請求項３に記載の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
5. 請求項３に記載の制御方法をコンピュータに実行させるプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読取可能な記憶媒体。