JP4984590B2 - 電子ペン用帳票製造システム及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、電子ペン用帳票の製造技術に関する。

近年、「電子ペン」、「デジタルペン」などと呼ばれるペン型入力デバイスが登場しており（以下、本明細書では「電子ペン」と呼ぶ。）、その代表的なものとしてスウェーデンのAnoto社が開発した「アノトペン（Anoto pen）」が知られている。アノトペンは、所定のドットパターンが印刷された専用紙（以下、「専用ペーパー」と呼ぶ。）とペアで使用される。アノトペンは、通常のインクタイプのペン先部に加えて、専用紙上のドットパターンを読み取るための小型カメラと、データ通信ユニットを搭載している。利用者が専用紙上にアノトペンで文字などを書いたり、専用紙上に図案化されている画像をチェックしたりすると、ペンの移動に伴って小型カメラが専用紙上のドットパターンを検出し、利用者が書き込んだ文字、画像などの記入情報（「ストロークデータ」ともいう）が取得される。この記入情報が、データ通信ユニットによりアノトペンから近くのパーソナルコンピュータや携帯電話などの端末装置に送信される。このアノトペンを利用したシステムは、キーボードに代わる入力デバイスとして利用することが可能であり、上述のパーソナルコンピュータやキーボードの使用に抵抗がある利用者にとっては非常に使いやすい。そのため、現在、このような電子ペンを利用したシステムが普及しつつある（例えば、特許文献１）。

従来、電子ペン用帳票を製造するには、そのドットパターンの再現精度の問題からオフセット印刷を行うことが通例であった。しかし、オフセット印刷によって製造された電子ペン用帳票は、「複製」のため、同じ図案の帳票全てが同じドットパターンを持つことになる。即ち、物理的に異なる電子ペン用帳票であっても、電子ペンは同じ電子ペン用帳票として認識してしまう。

そのため、同じ図案の複数の電子ペン用帳票を別々に認識することができず、電子ペン用帳票を連続的に使用すると、データの混在やデータと持ち主の関連付け間違いが発生してしまう問題が生じていた。また、印刷は、ある程度部数がまとまらないとコストが割高になるため、多品種小ロットへの対応が難しいという問題も生じていた。

特開２００４−１５３６１２号公報

本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、各帳票にそれぞれ異なるドットパターンをプリンタ出力することで、１枚毎に個別識別可能な電子ペン用帳票を製造する製造システムを提供することを課題とする。

本発明の１つの観点では、電子ペンにより認識可能なドットパターンが印刷された電子ペン用帳票を製造する電子ペン用帳票製造システムであって、前記電子ペン用帳票に印刷される部品に関する情報を部品情報として記憶する部品情報記憶手段と、利用者ごとに、当該利用者用に電子ペン用帳票に印刷する部品を選択するための選択画面を表示する部品選択画面表示手段と、電子ペン用帳票に印刷されるドットパターンを電子ペン用帳票ごとに特定するドットパターン特定手段と、前記ドットパターン特定手段によりドットパターンが特定される電子ペン用帳票に利用者を関連付ける利用者特定手段と、前記部品選択画面表示手段により表示された前記選択画面上における選択と、前記部品情報記憶手段に記憶された部品情報とに基づいて、電子ペン用帳票ごとに、前記ドットパターン特定手段により特定したドットパターンに関連付ける部品の部品情報を特定する部品情報特定手段と、電子ペン用帳票ごとに、特定したドットパターンの位置座標における、前記部品情報特定手段により特定された部品の位置関係を定義した帳票エリア定義を作成する帳票エリア定義作成手段と、特定したドットパターン及び利用者と、作成した帳票エリア定義とを対応付けた関連付情報を作成する関連付情報作成手段と、紙媒体に、特定したドットパターン及び部品情報をプリンタ印刷することで前記電子ペン用帳票を製造する電子ペン用帳票製造手段と、を備える。

上記のように構成された電子ペン用帳票製造システムは、予め電子ペン用帳票を構成する部品に関する情報を部品情報として記憶している。ここで、部品とは、例えば製造する電子ペン用帳票がテスト用紙である場合における問題等である。部品は、テキストデータ及びイメージデータのいずれであっても構わない。電子ペン用帳票製造システムは、まず、利用者ごとに、当該利用者用に電子ペン用帳票に印刷する部品を選択するための選択画面を表示する。また、電子ペン用帳票製造システムは、電子ペン用帳票に印刷されるドットパターンを電子ペン用帳票ごとに特定する。なお、ドットパターンは、電子ペン用帳票製造システムが自動的に割り当てることとしてもよいし、電子ペン用帳票の製造者等が指定することにより割り当てることとしてもよい。さらに、電子ペン用帳票製造システムは、製造者の指示等に基づいて、ドットパターンが特定される電子ペン用帳票に利用者を関連付ける。電子ペン用帳票に関連付ける利用者は、例えば、当該電子ペン用帳票を使用する利用者である。また、電子ペン用帳票製造システムは、表示された選択画面上における選択と、記憶された部品情報とに基づいて、電子ペン用帳票ごとに、特定したドットパターンに関連付ける部品の部品情報を特定する。換言すると、選択画面により、特定したドットパターンを印刷した電子ペン用帳票を構成する部品を特定する。すると、電子ペン用帳票製造システムは、電子ペン用帳票ごとに、特定したドットパターンの位置座標における、特定された部品の位置関係を定義した帳票エリア定義を作成する。例えば、所定のサーバや端末装置が、電子ペン用帳票に記入された記入情報を取得した場合、このような帳票エリア定義を参照することにより、当該記入情報に含まれる位置座標から利用者が記入した部品を容易に特定することができる。さらに、電子ペン用帳票製造システムは、特定したドットパターン及び利用者と、作成した帳票エリア定義とを関連付けた関連付情報を作成し、記憶する。これによれば、記入情報に基づいて、関連付情報を参照することにより、容易に、利用者を特定したり、帳票エリア定義を抽出したりすることができる。そして、電子ペン用帳票製造システムは、プリンタを使用して、通常の紙媒体に、特定したドットパターン及び部品情報をプリンタすることで電子ペン用帳票を製造する。
このように、本発明によれば、特定した任意のドットパターン及び部品を、紙媒体にプリンタ印刷することにより、容易に電子ペン用帳票を製造することができる。このとき、製造者は、選択画面により、利用者ごとに、電子ペン用帳票に印刷する部品を任意に選択して配置することができる。そのため、小ロット多品種の電子ペン用帳票にも適用することができる。また、使用する利用者に合わせて部品を変更することができるため、各利用者に応じて、適切な電子ペン用帳票を容易に製造することができる。また、電子ペン用帳票を製造する際に、電子ペン用帳票製造システムは、帳票エリア定義を作成すると共に、ドットパターン及び利用者と関連付けた関連付情報を作成している。このような関連付情報を参照することにより、所定のサーバや端末装置は、電子ペン用帳票への記入情報に基づいて、利用者等を容易に特定することができる。よって、関連付けのため電子ペン用帳票にＩＤを記入するといった行為が不要となるため、利用者の負荷を軽減することができる。さらに、記入忘れによる記入情報の混在を防止することができる。

上記電子ペン用帳票製造システムの一態様では、前記部品選択画面表示手段は、前記選択画面に、複数の部品と複数の利用者とをそれぞれ列または行に表示し、各利用者に対する部品を選択するためのマトリックス状に配列したチェックボックスを表示する。これによれば、部品を容易に選択することができる。

上記電子ペン用帳票製造システムの一態様では、前記ドットパターン特定手段は、帳票毎に全て異なるドットパターンを特定する。これによれば、製造された電子ペン用帳票は、全て異なるドットパターンが印刷される。そのため、所定のサーバや端末装置は、電子ペンが取得する記入情報に含まれるドットパターン上の位置座標に基づいて、各電子ペン用帳票を個別に識別することができる。よって、１本の電子ペンを使用して複数の電子ペン用帳票に記入を行ったとしても、データを混在させることなく処理することができる。

上記電子ペン用帳票製造システムの他の一態様では、前記電子ペン用帳票製造システムは、前記部品を識別する部品識別情報と、前記部品の高さや幅に関する定義情報とを対応付けたエリア定義を記憶するエリア定義記憶手段と、特定した部品情報に対応する部品の部品識別情報に基づいて、前記エリア定義から前記定義情報を抽出する定義情報抽出手段と、をさらに備え、前記帳票エリア定義作成手段は、抽出した定義情報に基づいて、前記帳票エリア定義を作成する。

上記のように構成された電子ペン用帳票製造システムは、予めエリア定義を記憶している。さらに、電子ペン用帳票製造システムは、特定した部品情報に対応する部品の部品識別情報に基づいて、エリア定義から対応する部品の高さや幅に関する定義情報を抽出する。これによれば、予め部品の高さや幅が数値化等により定義された定義情報に基づいて、容易に、帳票エリア定義を作成することができる。

上記電子ペン用帳票製造システムのさらに他の一態様では、前記電子ペン用帳票製造システムは、特定した部品情報に対応する部品の配置を特定する配置特定手段をさらに備え、前記帳票エリア定義作成手段は、特定した配置に基づいて、前記部品情報と、前記ドットパターンの位置座標との関係を定義した帳票エリア定義を作成し、前記電子ペン用帳票製造手段は、紙媒体に、特定したドットパターン及び部品情報を、特定した配置に基づいてプリンタ印刷することで前記電子ペン用帳票を製造する。これによれば、電子ペン用帳票に印刷する部品のみならず、当該部品の配置をも製造者は自由に設定することができる。よって、例えば、電子ペン用帳票がテスト用紙であって、部品が問題である場合に、製造者は、各利用者に応じて同じ問題であっても出題する順番を任意に設定することができる。

上記電子ペン用帳票製造システムのさらに他の一態様では、前記部品は、利用者が解答するための問題である。

本発明の別の観点では、プログラムは、上記の電子ペン用帳票製造システムとしてコンピュータを機能させる。このようなプログラムをコンピュータにより実行することにより、上述の電子ペン用帳票製造システムを実現することができる。また、上述の電子ペン用帳票製造システムの各態様も同様に実現することができる。

本発明によれば、各帳票にそれぞれ異なるドットパターンをプリンタ出力することで、１枚毎に個別識別可能な電子ペン用帳票を製造する製造システムを提供することができる。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。まず、本実施形態のシステムにおいて入力デバイスとして使用される電子ペンの概要について説明する。

［電子ペン］
図１は電子ペンの使用形態を模式的に示す図であり、図２は電子ペンの構造を示す機能ブロック図である。図１に示すように、電子ペン１０は、ドットパターンが印刷された専用ペーパー２０と組み合わせて使用される。電子ペン１０は、通常のインクペンと同様のペン先部１７を備えており、利用者は通常のインクペンと同様に専用ペーパー２０上に文字などを書くことになる。

図２に示すように、電子ペン１０は、その内部にプロセッサ１１、メモリ１２、データ通信ユニット１３、バッテリー１４、ＬＥＤ１５、カメラ１６及び圧力センサ１８を備える。また、電子ペン１０は通常のインクペンと同様の構成要素としてインクカートリッジ（図示せず）などを有する。

電子ペン１０は、ペン先部１７により専用ペーパー２０上に描かれたインクの軌跡をデータ化するのではなく、専用ペーパー２０上で電子ペン１０が移動した軌跡座標をデータ化する。ＬＥＤ１５が専用ペーパー２０上のペン先部１７近傍を照明しつつ、カメラ１６が専用ペーパー２０に印刷されているドットパターンを読み取り、データ化する。つまり、電子ペン１０は専用ペーパー２０上で利用者が電子ペン１０を移動させることにより生じるストロークを画像データ又はベクトルデータとして取得することができる。

圧力センサ１８は、利用者が電子ペン１０により専用ペーパー上に文字などを書く際にペン先部１７に与えられる圧力、即ち筆圧を検出し、プロセッサ１１へ供給する。プロセッサ１１は、圧力センサ１８から与えられる筆圧データに基づいて、ＬＥＤ１５及びカメラ１６のスイッチオン／オフの切換を行う。即ち、利用者が電子ペン１０で専用ペーパー２０上に文字などを書くと、ペン先部１７には筆圧がかかる。よって、所定値以上の筆圧が検出されたときに、利用者が記述を開始したと判定して、ＬＥＤ１５及びカメラ１６を作動する。

カメラ１６は専用ペーパー２０上のドットパターンを読み取り、そのパターンデータをプロセッサ１１に供給する。プロセッサ１１は、供給されたドットパターンから、専用ペーパー２０上でのＸ，Ｙ座標を算出する。

プロセッサ１１は、利用者の記述が行われる間に、筆圧の配列データ及びＸ，Ｙ座標データを取得し、タイムスタンプ（時間情報）と関連付けてメモリ１２に記憶していく。よって、メモリ１２内には利用者の記述内容に対応するデータが時系列で記憶されていく。メモリ１２の容量は例えば１Ｍバイト程度とすることができる。

利用者により送信指示がなされるまでは、取得された全てのデータはメモリ１２内に保持される。そして、利用者が送信指示を行うと、データ通信ユニット１３により、電子ペン１０と所定距離内にある端末装置２５へメモリ１２内のデータが送信される。基本的には、一度送信指示がなされると、電子ペン１０はメモリ１２内に記憶していた全てのデータを端末装置２５へ送信するため、メモリ１２内はクリアされる。よって、送信後にもう一度同じ情報を端末装置２５へ送信したい場合には、利用者は専用ペーパー２０上に再度記述を行う必要がある。なお、この場合、利用者は専用ペーパー２０上にインクペンで書かれた文字などをなぞればよいことになる。

電子ペン１０自体は、送信ボタンなどの機能ボタンを備えておらず、送信指示その他の指示は、利用者が専用ペーパー２０上の所定位置に設けられた専用ボックスを電子ペン１０でチェックすることにより実行される。専用ボックスの位置座標には、予め送信指示が対応付けられており、プロセッサ１１は専用ボックスの位置座標を受信すると、データ通信ユニット１３にメモリ１２内のデータを供給し、端末装置２５への送信を行わせる。なお、電子ペン１０は、データの送信完了を電子ペンの振動により示すことができる。

バッテリー１４は電子ペン１０内の各要素に電源供給するためのものであり、例えば電子ペンのキャップ（図示せず）により電子ペン１０自体の電源のオン／オフを行うことができる。

このように、電子ペン１０は利用者が専用ペーパー２０上に記述した文字などに対応する座標データ及び筆圧データを取得して近傍の端末装置２５へ送信する機能を有するが、電子ペン１０のペン先部１７は通常のインクペンとなっているため、専用ペーパー２０上に記述した内容はオリジナルの原本として残るという特徴がある。即ち、紙の原本に対して記述するのと同時に、その内容を座標データなどの形態でリアルタイムに電子化することができる。

なお、電子ペン１０の標準機能によれば、電子ペン１０により得られるデータは、原則として座標データ又はベクトルデータの形態であり、テキストデータではない。但し、電子ペン１０は標準機能として、専用ペーパー２０上に設けられた専用エリアに記述することにより、英数字に限りテキスト化する機能は備えている。

また、電子ペン１０内には、ペン自体及びその所有者に関するプロパティ情報（ペン情報及びペン所有者情報）を保持することができ、アプリケーションから参照することができる。ペン情報としては、バッテリーレベル、ペンＩＤ、ペン製造者番号、ペンソフトウェアのバージョン、サブスクリプションプロバイダのＩＤなどを保持できる。また、ペン所有者情報としては、国籍、言語、タイムゾーン、emailアドレス、空きメモリ容量、名称、住所、ファックス／電話番号、携帯電話番号などを保持することができる。

なお、上記の例におけるデータ通信ユニット１３では、Bluetooth（登録商標）の無線伝送、ＵＳＢケーブルを使用した有線伝送、端子などの接触によるデータ伝送など、各種の方法によって電子ペン１０から端末装置２５へのデータ送信を行うことが考えられる。

次に、電子ペンにより利用者が記述した内容のＸ，Ｙ座標データを取得する方法について説明する。前述のように専用ペーパー２０には、所定のドットパターンが印刷されている。電子ペン１０のカメラ１６は、利用者が専用ペーパー２０上に記述したインクの軌跡を読み取るのではなく、専用ペーパー２０上のドットパターンを読み取る。実際、図１に示すように、ＬＥＤ１５による照明エリア及びカメラ１６の撮影エリア（照明エリア内に位置する）は、ペン先部１７が専用ペーパー２０に接触する位置とはずれている。

ドットパターンはカーボンを含む専用インキなどで印刷されており、カメラ１６はその専用インキによるパターンのみを認識することができる。専用インキ以外のインキ（カーボンを含まない）により、専用ペーパー上に罫線や枠などを印刷しても、電子ペンはそれらを認識することはない。よって、専用ペーパーを利用して各種申込書などの帳票を作成する際は、専用インキ以外のインキで入力枠や罫線、注意書きなどを印刷する。

ドットパターンは、図３に例示するように、各ドットの位置がデータに対応付けされている。図３の例では、ドットの位置を格子の基準位置（縦線及び横線の交差点）から上下左右にシフトすることにより、０〜３の２ビット情報を表示した例である。このようにして表現された情報の組合せにより、専用ペーパー上の位置座標が決定される。図４（ａ）に例示するように、縦横２mmの範囲内に３６個のドットが格子状に配置され、これらのドットにより示されるデータの配列（図４（ｂ））が、その専用ペーパー上の位置座標と対応付けされている。よって、電子ペン１０のカメラ１６が図４（ａ）に示すようなドットパターンを撮影すると、プロセッサ１１はカメラ１６から入力されるドットパターンのデータに基づいて図４（ｂ）に示すデータ配列を取得し、それに対応する専用ペーパー上の位置座標（即ち、そのドットパターンがその専用ペーパー上のどの位置にあるのか）をリアルタイムで算出する。なお、ドットパターンを認識する最小単位は２mm×２mmであり、カメラ１６は毎秒１００回程度の撮影を行う。

次に、専用ペーパーについて説明する。専用ペーパーの構造の一例を図５に示す。図示のように、専用ペーパー２０は、台紙３０上にドットパターン３２が印刷され、その上に罫線などの図案３４が印刷されている。台紙３０は通常は紙であり、ドットパターン３２は前述のようにカーボンを含んだ専用インキにより印刷される。また、通常のインキなどにより図案３４が印刷される。ドットパターンと図案とは同時に印刷してもよいし、いずれかを先に印刷してもよい。

図案３４の例を図６に示す。図６は、ある申込書３６の例であり、複数の記入欄３８や送信ボックス３９が印刷されている。図６には明確に図示されておらず、詳細は後述するが、実際にはドットパターンが申込書３６の全面に印刷されており、その上に記入欄３８や送信ボックス３９が通常のインキにより印刷されている。利用者は、ドットパターンを意識することなく、従来からある申込書と同様に、電子ペン１０を使用して必要事項を申込書３６の各記入欄３８に記入すればよい。

専用ペーパー２０上のエリアは大きく２種類のエリアに分けることができる。１つは記入エリアであり、電子ペン１０による記述内容をそのまま情報として取り扱うエリアである。図６の例では複数の記入欄３８がこれに該当する。もう１つは機能エレメントであり、対応するエリア内を電子ペン１０でチェックした際に、予めそのエリアに対して定義されているアクション、指示などを実行するようになっている。図６の例における送信ボックス３９がこれに該当する。

送信ボックス３９は前述したように電子ペン１０内に記憶されているデータを近傍の端末装置２５へ送信するための指示を行う際に使用される。利用者が送信ボックス３９内に電子ペン１０でチェックを入れると、電子ペン１０が送信ボックス内のドットパターンを読み取る。当該パターンは送信指示に対応付けられており、電子ペン１０内のプロセッサ１１はデータ通信ユニット１３にメモリ１２内の記憶データの送信命令を発する。

なお、利用者が電子ペン１０で申込書３６に必要事項を入力すると、その入力事項がその申込書のどの項目に対するものであるかを、申込書上の座標データから特定することが可能である。

このように、ドットパターンを印刷した専用ペーパー上に所定の図案を印刷することにより、専用ペーパーを利用した各種申込書が作成できる。利用者は電子ペン１０を使用して通常の要領で必要事項を記入すれば、その電子データが自動的に取得される。

上記の例では、ドットパターンは専用ペーパー上にカーボンを含むインキにより印刷されているが、プリンタ及びカーボンを含むインクを使用してドットパターンを通常の紙上にプリントすることも可能である。さらに、専用ペーパー上の図案も印刷ではなく、プリンタにより形成することも可能である。ドットパターンをプリンタにより紙上に形成する場合には、１枚１枚に異なるドットパターンを形成することが可能である。よって、形成されたドットパターンの違いにより、それらの用紙１枚１枚を識別し、区別することが可能となる。

なお、本明細書においては、「印刷」の語は、通常の印刷のみならず、プリンタによるプリントも含む概念とする。また、本明細書においては、通常の「オフセット印刷」は行わず、プリンタによる「プリンタ印刷」を行うものとする。

次に、電子ペンにより取得したデータの送信処理について図２を参照して説明する。電子ペン１０が取得したデータは、主として利用者が入力した事項のデータであるが、通常はそのデータの送信先であるサービスサーバがどこであるかの情報は含まれていない。その代わりに、その専用ペーパーに関するアプリケーションやサービスを特定する情報が専用ペーパー上のドットパターンに含まれており、利用者の入力作業中に専用ペーパーからその情報が取得されている。よって、電子ペン１０から専用ペーパーへの記入情報を受け取った端末装置２５は、まず、問い合わせサーバ２６に対して、その専用ペーパーに対して入力されたデータをどのサービスサーバ２７へ送信すべきかの問い合わせを行う。問い合わせサーバ２６は、専用ペーパー毎に、対応するサービスサーバの情報を有しており、端末装置２５からの問い合わせに応じて、当該専用ペーパーに関するサービスなどを行うサービスサーバ２７の情報（ＵＲＬなど）を端末装置２５へ回答する。それから、端末装置２５は、電子ペンから取得した記入情報をそのサービスサーバ２７へ送信することになる。

なお、上記の例では端末装置２５、問い合わせサーバ２６及びサービスサーバ２７が別個に構成されているが、これらの幾つか又は全てを１つの装置として構成することも可能である。本実施形態において、後述する端末装置５は、上述の端末装置２５、問い合わせサーバ２６及びサービスサーバ２７の機能を包含しているものとする。換言すると、後述する端末装置５は、上述の端末装置２５、問い合わせサーバ２６及びサービスサーバ２７を兼ねているものとする。

[製造システム]
次に、本実施形態の製造システムについて説明する。図７に製造システム１００の概略構成を示す。図７に示す製造システム１００は、通常の紙媒体である各帳票にそれぞれ異なるドットパターンをプリンタ印刷することで、１枚毎に個別識別が可能な電子ペン用帳票３を製造するシステムである。さらに、製造システム１００は、製造した電子ペン用帳票３のドットパターン、部品、利用者及び帳票エリア定義を関連付けて記憶するシステムである。電子ペン用帳票３は、上述の専用ペーパーである。ここで、部品とは、電子ペン用帳票３に印刷される絵柄やテキストのことである。部品は、イメージデータであっても、テキストデータであっても構わない。また、利用者とは、電子ペン用帳票３を使用する者など電子ペン用帳票３に対応付けられた者である。また、帳票エリア定義とは、電子ペン用帳票３に印刷されたドットパターン上の位置座標と、部品との関係を定義した情報である。

図７に示すように、製造システム１００は、端末装置５及びプリンタ７０が接続されることにより構成される。端末装置５とは、利用者が使用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と呼ぶ。）等ネットワークを介してデータの授受が可能な端末である。また、端末装置５は、利用者データベース（以下、「ＤＢ」と呼ぶ。）６、部品ＤＢ７、ドットパターンＤＢ８、エリア定義ＤＢ９及び関連付ＤＢ５０に接続されている。

ここで、図８乃至図１０を参照して、本システムによる電子ペン用帳票３の製造方法の概要を述べておく。図８は、電子ペン用帳票３を製造する過程を説明する図である。図９は、帳票エリア定義を説明する図である。図１０は、関連付ＤＢ５０のデータ構造を模式的に示す図である。

製造システム１００は、電子ペン用帳票３に印刷される絵柄やテキストを部品として部品ＤＢ７に記憶している。端末装置５は、電子ペン用帳票３の製造者（以下、「製造者」と呼ぶ。）の指示等により、図８（ａ）に示すように、部品ＤＢ７に記憶された部品の中から任意の部品を抽出し、図８（ｂ）に示すように帳票上の任意の位置に配置する。ここで、帳票とは、通常の紙媒体のことである。さらに、端末装置５は、自動的にドットパターンＤＢ８からドットパターンを抽出し、当該ドットパターン及び帳票に配置した部品をプリンタ７０によりプリンタ印刷することで、図８（ｃ）に示すような電子ペン用帳票３を製造する。このとき、端末装置５は、抽出したドットパターンに任意の利用者を関連付ける。具体的には、利用者ＤＢ６に記憶された利用者の中から、製造した電子ペン用帳票３を使用する利用者を特定し、当該ドットパターンに関連付ける。これにより、記入情報に含まれるドットパターン上の位置座標に基づいて、端末装置５は、容易に電子ペン用帳票３に対応付けられた利用者を特定することが可能となる。

また、端末装置５は、電子ペン用帳票３に印刷されるドットパターン、部品及びその配置に基づいて、帳票エリア定義を行う。帳票エリア定義とは、電子ペン用帳票３に印刷されたドットパターン上の位置座標と、部品との関係を定義した情報であり、本実施形態では、図９（ａ）に示すように、部品のドットパターン上における位置を「ｈｅｉｇｈｔ」、「ｗｉｄｔｈ」、「ｔｏｐ」及び「ｌｅｆｔ」により定義している。ここで、「ｈｅｉｇｈｔ」とは部品の高さを示す情報であり、「ｗｉｄｔｈ」とは部品の幅を示す情報である。一方、「ｔｏｐ」とは電子ペン用帳票３の上辺から部品までの距離を示す情報であり、「ｌｅｆｔ」とは、電子ペン用帳票３の左辺から部品までの距離を示す情報である。

なお、「ｔｏｐ」及び「ｌｅｆｔ」は、電子ペン用帳票３上における部品の配置により決定される情報であるが、「ｈｅｉｇｈｔ」及び「ｗｉｄｔｈ」は、配置に関わらず部品毎に固定の情報である。そのため、エリア定義ＤＢ８は、図９（ｂ）に示すように、部品を識別する部品ＩＤをキーとして、部品の「ｈｅｉｇｈｔ」及び「ｗｉｄｔｈ」を数値化した情報を予め記憶している。つまり、端末装置５は、電子ペン用帳票３に印刷されたドットパターン上の位置座標及び配置された全ての部品に基づいて、エリア定義ＤＢ８を参照し、帳票エリア定義を作成する。

具体的に、帳票エリア定義は、電子ペン用帳票３を識別する帳票ＩＤと、当該電子ペン用帳票３に配置された部品の部品ＩＤと、対応する部品の「ｈｅｉｇｈｔ」、「ｌｅｆｔ」、「ｔｏｐ」及び「ｗｉｄｔｈ」を含むエリア定義とから構成される図９（ｃ）に示すような情報である。帳票エリア定義は、例えばＸＭＬ（eXtensible Markup Language）等によって記述されたテキストデータである。本実施形態において帳票エリア定義は、新たな電子ペン用帳票３を製造する度に、当該電子ペン用帳票３のドットパターン上の位置座標と部品の配置に応じて作成する必要がある。しかし、帳票エリア定義はＸＭＬ等によって記述されたテキストデータであるため、情報量が少ない。そのため、予め部品が印刷されたドットパターンを切り貼りする処理より、端末装置５等への処理負荷は小さくてすむ。

そして、端末装置５は、製造する電子ペン用帳票３を識別する帳票ＩＤと、当該電子ペン用帳票３に定義した利用者を識別する利用者ＩＤ及び利用者の氏名と、当該電子ペン用帳票３に定義したドットパターンの位置座標である帳票座標データと、作成した帳票エリア定義とを対応付けた関連付情報を作成する。この関連付情報は、端末装置５により、図１０に示すように、関連付ＤＢ５０に記憶される。

なお、製造した電子ペン用帳票３には、図８（ｃ）に示すような問題に対応する部品のみならず、関連付けされた利用者の氏名等を併せて印刷することも可能であるが、詳細は後述する。

このように、製造システム１００は、部品ＤＢ７から抽出した部品と、ドットパターンＤＢ８から抽出したドットパターンとを、プリンタ７０を使用して帳票にプリンタ印刷することにより、それぞれ異なるドットパターンが印刷された電子ペン用帳票３を容易に製造することができる。このとき、製造者は、電子ペン用帳票３に印刷する部品を任意に選択して自由に配置することができるため、小ロット多品種の電子ペン用帳票３にも適用することが可能である。また、使用する利用者に合わせて部品を変更することもできる。

また、製造された電子ペン用帳票３は、全て異なるドットパターンが印刷されている。そのため、端末装置５は、電子ペン１０が取得する記入情報に含まれる座標データに基づいて、各電子ペン用帳票３を個別に識別することができる。よって、１本の電子ペン１０を使用して複数の電子ペン用帳票３に記入を行ったとしても、データ混在が発生しない。

また、電子ペン用帳票３を製造する際に、製造システム１００が、帳票ＩＤ、利用者ＩＤ、利用者の氏名、帳票座標データ及び帳票エリア定義を関連付けた関連付情報を作成し、関連付ＤＢ５０に記憶させることで、記入情報に基づいて様々な情報を容易に特定することが可能となる。さらに、記入情報を利用者に関連付けるためのＩＤ記入等が不要となるため、利用者の手間を削減することができる。また、記入忘れによる記入情報の混在を防止することができる。

なお、本実施形態では、製造システム１００における端末装置５が自動的にドットパターンを割り当てることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、製造者がドットパターンを意識的に指定することで割り当てることとしてもよい。

[問題選択画面]
ここで、問題選択画面について、図１１を参照して説明する。図１１は、問題選択画面の例である。問題選択画面とは、製造者が、電子ペン用帳票３を製造するために部品を配置する際、当該部品の内容、即ち問題を容易に選択することができる画面である。なお、本実施形態において、部品は、テストを構成する「問題」であって、製造される電子ペン用帳票３は、問題と解答欄が一体となったテスト用紙であるものとする。

問題選択画面は、図１１（ａ）に示すように、利用者の氏名及び問題と、氏名及び問題の各組み合わせに対応するチェックボックスとから構成される画面であり、所定の操作により端末装置５の画面上に表示させることができる。ここで、利用者とは、製造されるテスト用紙に記入を行う者とする。つまり、製造者は、各利用者の学習レベルや弱点に応じて、テスト用紙に印刷する問題を特定し、図１１（ｂ）に示すようにチェックマークを表示させる。なお、チェックマークの表示は、マウス等の操作により行う。

製造システム１００は、チェックされたチェックボックスに基づいて、テスト用紙を製造する際に、配置する部品及び利用者を定義する。具体的に、利用者「佐藤」を関連付けたドットパターンを印刷するテスト用紙には、部品内容「１６÷５＝」及び「３８÷６＝」の部品を配置する。

これによれば、製造者は、問題選択画面を使用して視覚的に分かりやすく、利用者及び部品の定義を行うことができる。さらに、製造者は、各利用者の学習レベルや弱点に応じて、適切なテスト用紙（電子ペン用帳票３）を容易に製造することができる。

なお、本実施形態では、問題選択画面を図１１（ａ）に示すようなものとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、問題選択画面の構成は任意に設定することができる。例えば、問題選択画面により、テスト用紙に印刷する問題、即ち電子ペン用帳票３に印刷する部品の順番や配置を設定することとしてもよい。これによれば、製造者は、問題選択画面を使用して、電子ペン用帳票３に印刷される部品のみならず、その配置も自由に設定することができる。

[電子ペン用帳票]
ここで、電子ペン用帳票３について、図１２を参照して詳しく説明する。図１２（ａ）は、利用者「鈴木」に対応する電子ペン用帳票３の例であり、図１２（ｂ）は、利用者「佐藤」に対応する電子ペン用帳票３の例である。なお、本実施形態における電子ペン用帳票は、テスト用紙であるものとする。

図示のように、電子ペン用帳票３は、ドットパターンがプリンタ印刷されると共に、当該ドットパターンに関連付けられた利用者の氏名及び部品が印刷されている。また、同じドリル５２であっても、各利用者に応じた部品が印刷されているため、図１２（ａ）に示す利用者「鈴木」に対応するテスト用紙と、図１２（ｂ）に示す利用者「佐藤」に対応するテスト用紙とは異なるドットパターン及び部品（問題）が印刷されている。

このように、製造システム１００によれば、１枚１枚異なるドットパターンを印刷することができるため、関連付けられた利用者等を容易に特定することが可能となる。また、本発明は、小ロット多品種の電子ペン用帳票３にも適用することができるため、各利用者に応じた部品を配置することができる。よって、例えば、テスト用紙を製造する場合、利用者の学習レベルや弱点に応じた問題が印刷されたテスト用紙を容易に製造することができる。

[端末装置]
次に、端末装置５について詳しく説明する。図１３は、製造システム１００における、特に端末装置５の内部構成を示す。図示のように、端末装置５は、帳票製造プログラム１０１、ドットパターン特定機能１０２、利用者特定機能１０３、部品特定機能１０４、帳票エリア定義作成機能１０５、関連付情報記憶機能１０６及びプリンタ印刷機能１０７を有する。なお、各機能は、端末装置５が有するＣＰＵが予め用意されたプログラムを実行することにより実現される。

帳票製造プログラム１０１は、ドットパターン、利用者及び部品を特定し、帳票３にプリンタ印刷することで、電子ペン用帳票３を製造するプログラムである。また、帳票製造プログラム１０１は、電子ペン用帳票３に印刷するドットパターンの位置座標と、部品との関係を定義した帳票エリア定義を作成するプログラムである。また、帳票製造プログラム１０１は、電子ペン用帳票３に印刷したドットパターン、利用者、部品及び作成した帳票エリア定義等を関連付けた関連付情報を作成し、関連付ＤＢ５０に記憶するプログラムである。

ドットパターン特定機能１０２は、帳票製造プログラム１０１を実行することにより、製造する電子ペン用帳票３に印刷するドットパターンをドットパターンＤＢ８から抽出し、特定する機能である。ドットパターン特定機能１０２は、各電子ペン用帳票３がそれぞれ異なるようなドットパターンを特定する。ドットパターンＤＢ８は、予め使用可能な広範囲のドットパターンを記憶しているものとする。なお、ドットパターン特定機能１０２は、自動的にドットパターンを特定することとしてもよいし、製造者の指定によりドットパターンを特定することとしてもよい。

利用者特定機能１０３は、帳票製造プログラム１０１を実行することにより、製造する電子ペン用帳票３に関連付ける利用者を利用者ＤＢ６から抽出し、特定する機能である。

ここで、利用者ＤＢ６について、図１４（ａ）を参照して説明する。図１４（ａ）は、利用者ＤＢ６のデータ構造を模式的に示す図である。利用者ＤＢ６は、図示のように、利用者ＩＤ、氏名、住所等から構成されている。利用者ＩＤは、利用者を識別する情報である。氏名及び住所は、利用者ＩＤに対応する利用者の氏名及び住所である。製造システム１００では、本実施形態のように電子ペン用帳票３としてテスト用紙を製造する場合、予め生徒の氏名や住所を、利用者ＩＤをキーとして記憶している。

部品特定機能１０４は、帳票製造プログラム１０１を実行することにより、製造する電子ペン用帳票３に印刷する部品を部品ＤＢ７から抽出して配置し、特定する機能である。即ち、製造する電子ペン用帳票３に印刷する部品及びその配置を特定する機能である。部品特定機能１０４は、製造する電子ペン用帳票３に配置する全ての部品及びその配置を特定する。このとき、部品特定機能１０４は、製造者が上述の問題選択画面を使用してチェックしたチェックボックスに基づいて、部品やその配置の特定を行うこととしてもよい。

ここで、部品ＤＢ７について図１４（ｂ）を参照して説明する。図１４（ｂ）は、部品ＤＢ７のデータ構造を模式的に示す図である。部品ＤＢ７は、図示のように、部品ＩＤ及び部品内容から構成されている。部品ＩＤは、部品の識別情報であり、部品内容は、部品を印刷することによって認識可能な情報である。本実施形態において部品は、テスト用紙を構成する問題であるものとする。

帳票エリア定義作成機能１０５は、ドットパターン特定機能１０２が特定したドットパターン上の位置座標と、部品特定機能１０４が特定した全ての部品との関係を、エリア定義ＤＢ９を参照することにより、定義した帳票エリア定義を作成する機能である。なお、エリア定義ＤＢ９については、図９（ｂ）を使用して上述しているため、便宜上説明は省略する。

関連付情報記憶機能１０６は、製造する電子ペン用帳票３を識別する帳票ＩＤと、利用者特定機能１０３が特定した利用者の氏名及び利用者ＩＤと、ドットパターン特定機能１０２が特定したドットパターンの位置座標である帳票座標データと、帳票エリア定義作成機能１０５が作成した帳票エリア定義とを関連付けた関連付情報を作成し、関連付ＤＢ５０に記憶する機能である。なお、関連付ＤＢ５０については、図１０を使用して上述しているため、便宜上説明は省略する。

端末装置５が、電子ペン１０から記入情報を取得した場合、当該記入情報に基づいて上述の関連付ＤＢ５０を参照することで、容易に利用者や帳票エリア定義を特定することができる。また、特定した帳票エリア定義に基づいて、利用者の記入がどの部品に対応するものであるかを容易に特定することができる。

プリンタ印刷機能１０７は、ドットパターン特定機能１０２が特定したドットパターンと、部品特定機能１０４が特定した部品とを、プリンタ７０を使用してプリンタ印刷することで、電子ペン用帳票３を製造する機能である。このとき、プリンタ印刷機能１０７は、利用者特定機能１０３が特定した利用者の氏名等を一緒にプリンタ印刷することとしてもよい。

なお、プリンタ印刷機能１０７は、ドットパターンを、電子ペン１０が認識可能なカーボンを含む専用インキなどで印刷する。一方、ドットパターン以外の部品や利用者の氏名を、電子ペンが認識不可能なカーボンを含まないインキ、即ち専用インキ以外のインキで印刷する。具体的に、本実施形態では、ドットパターンをカーボンが含まれている黒インキで印刷し、部品や利用者の氏名を黒以外のインキで印刷する。よって、本実施形態で使用するプリンタ７０は、モノクロプリンタではなく、カラープリンタであるとする。

[帳票製造処理]
次に、上記の製造システム１００により実行される帳票製造処理について説明する。図１５は、帳票製造処理のフローチャートである。

まず、端末装置５は、電子ペン用帳票３に印刷されるドットパターンをドットパターンＤＢ８から抽出し、特定する（ステップＳ１）。そして、端末装置５は、製造者の指示等により、電子ペン用帳票３に関連付ける利用者を利用者ＤＢ６から抽出し、特定する（ステップＳ２）。さらに、端末装置５は、製造者の指示等により、電子ペン用帳票３に印刷される部品を部品ＤＢ７から抽出し、特定する（ステップＳ３）。

ドットパターン、利用者及び部品が特定されると、端末装置５は、ドットパターンの位置座標及び全ての部品に基づいて、電子ペン用帳票３に対応する帳票エリア定義を作成する（ステップＳ４）。さらに、端末装置５は、製造する電子ペン用帳票３を識別する帳票ＩＤと、特定した利用者の氏名及び利用者ＩＤと、特定したドットパターンの座標データである帳票座標データと、作成した帳票エリア定義とを関連付けた関連付情報を作成し、関連付ＤＢ５０に記憶する（ステップＳ５）。そして、製造者が、プリンタ７０を使用して、特定したドットパターン及び部品を帳票にプリンタ印刷することにより、電子ペン用帳票３を製造する（ステップＳ６）。このとき、必要であれば、関連付けされた利用者の氏名等を併せてプリンタ印刷することとしてもよい。

このように、本実施形態では、電子ペン用帳票３を製造する際に、製造システム１００が、帳票ＩＤ、利用者ＩＤ、氏名、帳票座標データ及び帳票エリア定義を関連付けた関連付情報を作成し、関連付ＤＢ５０に記憶させている。そのため、電子ペン１０から記入情報を取得した端末装置５は、当該記入情報に含まれる座標データに基づいて、関連付ＤＢ５０の帳票座標データを参照することにより容易に利用者を特定することができる。また、記入情報に含まれる座標データに基づいて、対応する帳票エリア定義を参照することにより、利用者が電子ペン用帳票３上のどこに記入を行ったかを特定することができる。本実施形態のように、部品が問題である場合、記入情報に基づいて帳票エリア定義を参照した上でＯＣＲ（Optical Character Reader）等によって文字認識することで、容易に、各問題に対する利用者の解答を認識することができる。換言すると、電子ペン１０から取得した記入情報に基づいて関連付ＤＢ５０を参照することにより、任意のデータ処理を行うことが可能となる。

つまり、本実施形態では、予め配置しておいた部品、即ち任意の背景絵柄に対し、異なるドットパターンを１枚毎に変えて出力することができる。また、各ドットパターンアドレスに対し、どのような部品を出力したか、また誰（何）に関連付けたかを関連付情報として記録しておくことにより、電子ペン用帳票３に記入した情報が誰のものであるかを自動的に識別することができる。

[変形例]
なお、本実施形態では、製造システム１００における端末装置５が、図１３に示すように、帳票製造プログラム１０１及び各機能を有することとしている。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、図１６に示す製造システム２００のように、端末装置２５がネットワーク２を介して帳票製造プログラム１０１及び各機能を有するサーバ１５０に接続していることとしてもよい。なお、サーバ１５０は、上述の問い合わせサーバ２６及びサービスサーバ２７を兼ねているものとする。

この場合、サーバ１５０のプリンタ印刷機能１０７は、ドットパターン特定機能１０２が特定したドットパターンと、部品特定機能１０４が特定した部品との情報を印刷指示情報として、ネットワーク２を介して端末装置２５に送信する。そして、端末装置２５は、取得した印刷指示情報に基づいてプリンタ７０によりプリンタ印刷をすることで、電子ペン用帳票３を製造する。

これによれば、サーバ１５０によって帳票製造処理が行われるため、端末装置５の処理負荷を軽減することができる。

このように、本発明によれば、各帳票にそれぞれ異なるドットパターンをプリンタ出力することで、１枚毎に個別識別可能な電子ペン用帳票を製造し、利用することができる。

電子ペンの使用形態を模式的に示す図である。 電子ペンの構造を示す機能ブロック図である。 専用ペーパーに印刷されたドットパターンによる情報の表現方法を説明する図である。 ドットパターン及びそれに対応する情報の例である。 専用ペーパーにより構成される帳票の構造を示す。 電子ペン用帳票の例を示す。 製造システムの概略構成を示す。 電子ペン用帳票を製造する過程を説明する図である。 帳票エリア定義を説明する図である。 関連付ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。 問題選択画面の例である。 電子ペン用帳票の例である。 図７に示す製造システムに含まれる端末装置の機能ブロック図である。 各種ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。 帳票製造処理のフローチャートである。 変形例における製造システムの概略構成を示す。

符号の説明

２…ネットワーク
１０…電子ペン
１１…プロセッサ
１２…メモリ
１３…データ通信ユニット
１４…バッテリー
２５…端末装置
２６…問い合わせサーバ
２７…サービスサーバ
１００…製造システム

Claims (7)

1. 電子ペンにより認識可能なドットパターンが印刷された電子ペン用帳票を製造する電子ペン用帳票製造システムであって、
   前記電子ペン用帳票に印刷される部品に関する情報を部品情報として記憶する部品情報記憶手段と、
   利用者ごとに、当該利用者用に電子ペン用帳票に印刷する部品を選択するための選択画面を表示する部品選択画面表示手段と、
   電子ペン用帳票に印刷されるドットパターンを電子ペン用帳票ごとに特定するドットパターン特定手段と、
   前記ドットパターン特定手段によりドットパターンが特定される電子ペン用帳票に利用者を関連付ける利用者特定手段と、
   前記部品選択画面表示手段により表示された前記選択画面上における選択と、前記部品情報記憶手段に記憶された部品情報とに基づいて、電子ペン用帳票ごとに、前記ドットパターン特定手段により特定したドットパターンに関連付ける部品の部品情報を特定する部品情報特定手段と、
   電子ペン用帳票ごとに、特定したドットパターンの位置座標における、前記部品情報特定手段により特定された部品の位置関係を定義した帳票エリア定義を作成する帳票エリア定義作成手段と、
   特定したドットパターン及び利用者と、作成した帳票エリア定義とを対応付けた関連付情報を作成する関連付情報作成手段と、
   紙媒体に、特定したドットパターン及び部品情報をプリンタ印刷することで前記電子ペン用帳票を製造する電子ペン用帳票製造手段と、を備えることを特徴とする電子ペン用帳票製造システム。
2. 前記部品選択画面表示手段は、前記選択画面に、複数の部品と複数の利用者とをそれぞれ列または行に表示し、各利用者に対する部品を選択するためのマトリックス状に配列したチェックボックスを表示することを特徴とする請求項１に記載の電子ペン用帳票製造システム。
3. 前記ドットパターン特定手段は、帳票毎に全て異なるドットパターンを特定することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子ペン用帳票製造システム。
4. 前記電子ペン用帳票製造システムは、
   前記部品を識別する部品識別情報と、前記部品の高さや幅に関する定義情報とを対応付けたエリア定義を記憶するエリア定義記憶手段と、
   特定した部品情報に対応する部品の部品識別情報に基づいて、前記エリア定義から前記定義情報を抽出する定義情報抽出手段と、をさらに備え、
   前記帳票エリア定義作成手段は、抽出した定義情報に基づいて、前記帳票エリア定義を作成することを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の電子ペン用帳票製造システム。
5. 前記電子ペン用帳票製造システムは、
   特定した部品情報に対応する部品の配置を特定する配置特定手段をさらに備え、
   前記帳票エリア定義作成手段は、特定した配置に基づいて、前記部品情報と、前記ドットパターンの位置座標との関係を定義した帳票エリア定義を作成し、
   前記電子ペン用帳票製造手段は、紙媒体に、特定したドットパターン及び部品情報を、特定した配置に基づいてプリンタ印刷することで前記電子ペン用帳票を製造することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の電子ペン用帳票製造システム。
6. 前記部品は、利用者が解答するための問題であることを特徴とする請求項１〜５のうちいずれか一項に記載の電子ペン用帳票製造システム。
7. 請求項１〜６のうちいずれか一項に記載の電子ペン用帳票製造システムとしてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。

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