JP4911680B2 - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置と、当該画像装置、及び画像形成装置に接続され、用紙を読み取り部に搬送し、あるいは仕分けやステイプルなどの後処理を行う用紙処理装置を備える画像形成システムとに関する。

上記画像形成システムでは、通常、複数の用紙処理装置ごとに制御プログラム（動作制御用プログラム）情報を記憶する記憶装置（ＲＯＭ）を持ち、それぞれ用紙処理装置のＲＯＭに記憶された制御プログラム情報により、画像形成システムの制御を行っている。

従来、複数の用紙処理装置のＲＯＭに対して制御プログラムの更新を行う場合、更新を行う用紙処理装置の制御プログラムをハードディスク装置等に一括して保存し、接続された用紙処理装置の更新を順次行うものがある（特許文献１参照）。
特開２００３−３４５５９９号公報

しかし、画像形成装置に接続された複数の用紙処理装置に対して順次制御プログラムの書き換え（ダウンロード）を実行する場合、１つの用紙処理装置のダウンロードが完了するまで他の用紙処理装置のダウンロードは開始されない。そのため、全ての用紙処理装置のダウンロードに要する時間が直列に加算され、画像形成システム全体のダウンロードが完了するまでに費やす時間が大きくなるという問題があった。

本発明の目的は、複数の用紙処理装置に対する動作制御用プログラムの書き換えの所要時間を短縮することができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、第１の用紙処理装置、第２の用紙処理装置、及び第３の用紙処理装置とネットワークを介して接続される画像形成装置であって、前記第１、第２、及び第３の用紙処理装置用の制御プログラムを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記制御プログラムを前記第１、第２、又は第３の用紙処理装置に送信するよう制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記第１の用紙処理装置と前記第２の用紙処理装置が同一種類の用紙処理装置であり、且つ、前記第３の用紙処理装置が前記第１及び第２の用紙処理装置とは異なる種類の用紙処理装置である場合、前記第１の用紙処理装置に前記第１及び第２の用紙処理装置用の制御プログラムを送信し、送信完了後は、前記第１の用紙処理装置から前記第２の用紙処理装置に前記第１及び第２の用紙処理装置用の制御プログラムの送信を行わせるのと並行して、前記第３の用紙処理装置に前記第３の用紙処理装置用の制御プログラムの送信を行うことを特徴とする。
上記目的を達成するために、請求項６記載の画像形成システムは、画像形成装置、第１の用紙処理装置、第２の用紙処理装置、及び第３の用紙処理装置がネットワークを介して接続される画像形成システムであって、前記画像形成装置に設けられ、前記第１、第２、及び第３の用紙処理装置用の制御プログラムを記憶する記憶手段と、前記画像形成装置に設けられ、前記記憶手段に記憶された前記制御プログラムを前記第１、第２、又は第３の用紙処理装置に送信するよう制御する制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記第１の用紙処理装置と前記第２の用紙処理装置が同一種類の用紙処理装置であり、且つ、前記第３の用紙処理装置が前記第１及び第２の用紙処理装置とは異なる種類の用紙処理装置である場合、前記第１の用紙処理装置に前記第１及び第２の用紙処理装置用の制御プログラムを送信し、送信完了後は、前記第１の用紙処理装置から前記第２の用紙処理装置に前記第１及び第２の用紙処理装置用の制御プログラムの送信を行わせるのと並行して、前記第３の用紙処理装置に前記第３の用紙処理装置用の制御プログラムの送信を行うことを特徴とする。

本発明によれば、複数の用紙処理装置に対する動作制御用プログラムの書き換えの所要時間を短縮することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。

図１において、画像形成システムは、画像形成装置本体１０と、複数の用紙処理装置、具体的にはフィニッシャ装置４００、スタッカ装置５００及び６００とから構成されている。

画像形成装置本体１０は、上部に原稿給装装置１００と操作表示装置８００を搭載している。操作表示装置８００は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有する。画像形成装置本体１０は、原稿から画像を読み取るイメージリーダ２００及び読み取った画像を用紙上に形成するプリンタ３５０を備えている。

各部の構成を詳述すると、画像形成装置本体１０のイメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を、先頭頁から順に１枚ずつ図１左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読み取り位置を経て右へ搬送する。そして、その後、この原稿を外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。

この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読み取り位置を左から右へ向けて通過するときに、原稿画像が、流し読み取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読み取り方式は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方式である。

具体的には、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、原稿の読取面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。

このように、流し読み取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読み取り走査が行われる。

即ち、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読み取りを行う。

光学的に読み取られた画像は、イメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、プリンタ３５０の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。

尚、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読み取り方式は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方式である。

原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読み取りを行う。即ち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。

プリンタ３５０の露光制御部１１０は、イメージリーダ２００から入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力する。該レーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。

ここで、露光制御部１１０は、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。

一方、プリンタ３５０内に装備されている上カセット１１４あるいは下カセット１１５からピックアップローラ１２７、１２８により給紙された用紙は、給紙ローラ１２９、１３０によりレジストローラ１２６まで搬送される。

用紙の先端がレジストローラ１２６まで達したところで、レジストローラ１２６を任意のタイミングで駆動し、且つ、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、用紙を感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送する。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は、給紙された用紙上に転写部１１６により転写される。

現像剤像が転写された用紙は、定着部１１７に搬送され、定着部１１７は、用紙を加熱及び加圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙は、フラッパ１２１及び排出ローラ１１８を経てプリンタ３５０から画像形成装置本体外部のパンチ装置９００に向けて排出される。

ここで、用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出するときには、定着部１１７を通過した用紙をフラッパ１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導く。そして、その用紙の後端がフラッパ１２１を通過した後に、用紙をスイッチバックさせて排出ローラ１１８によりプリンタ３５０から排出する。

この排紙形態を反転排紙と呼ぶ。この反転排紙は、原稿給送装置１００を使用して読み取った画像を形成するときまたはコンピュータから出力された画像を形成するときなどのように、先頭頁から順に画像形成するときに行われ、その排紙後の用紙順序は正しい頁順になる。

また、手差給紙部１２５からＯＨＰ用紙などの硬い用紙が給紙され、この用紙に画像を形成するときには、用紙を反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により排出する。

更に、用紙の両面に画像形成を行う両面記録モードが設定されている場合には、用紙を、フラッパ１２１の切換動作により反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へ搬送する。そして、両面搬送パス１２４へ導かれた用紙を上述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙する制御が行われる。画像形成装置本体１０のプリンタ３５０から排出された用紙は、スタッカ装置６００に送られる。

図２は、図１における用紙処理装置の詳細構成を示す図である。

図２において、スタッカ装置６００は、画像形成装置本体１０から排出された用紙を受け取る。そして、用紙の排出先が自身の装置であれば、図示しないフラッパの切換動作により搬送ローラ６０１で搬送される用紙をスタックパス６２２に導き、排紙ローラ６０５で排紙トレイ６５０上へ用紙を排出する。排紙トレイ６５０は昇降動作を行い、排紙ローラ６０５に対して排紙トレイ６５０上に積載された用紙上面の高さが一定になるように制御される。

画像形成装置本体１０から排出された用紙の排出先が自身の装置でなく、下流側のスタッカ装置５００やフィニッシャ装置４００の場合は、図示しないフラッパの切換動作により搬送ローラ６０１で搬送される用紙を搬送パス６２１に導く。そして、用紙を搬送ローラ６０２、６０３、６０４で搬送し、スタッカ装置５００へ送る。

スタッカ装置５００は、スタッカ装置６００と全く同じ構成である。スタッカ装置６００と同様に搬送されてくる用紙の排出先に応じて、排紙トレイ５５０へ排出し積載するか下流側のフィニッシャ装置４００へ送る。

フィニッシャ装置４００は、スタッカ装置５００から排出された用紙を受け取り、搬送ローラ４０１、４０２で処理トレイ４３０上へ排出する。一枚毎に受け取った用紙を順次処理トレイ４３０へ積載した後、図示しない整合手段により用紙の搬送方向と搬送方向と垂直する方向に用紙を揃えて用紙束を一括して積載トレイ４５０上へ排出する。

用紙束は、束排紙ローラ４０５ａ、４０５ｂで挟持され、束排紙ローラ４０５ａ、４０５ｂが回転駆動されることで、処理トレイ４３０から積載トレイ４５０へ排出される。束排紙ローラ４０５ａは、束排出時下降し、束排出時以外は上昇するように制御される。

処理トレイ４３０には、ステイプラ４３１が設けられており、後処理（用紙処理）に綴じモードが設定されていた場合には、ステイプラ４３１により綴じ処理を行った後、用紙束を処理トレイ４３０から積載トレイ４５０へ排出する。

積載トレイ４５０は昇降動作を行い、処理トレイ４３０の排紙口と積載トレイ４５０上に積載された用紙上面の高さが一定になるように制御される。

図３は、図１における画像形成装置本体の制御を司るコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。

図３において、コントローラはＣＰＵ回路部１５０を有し、ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２、ハードディスク（ＨＤＤ）１５３を内蔵する。

そして、ＣＰＵ回路部１５０は、ＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムにより各ブロック１０１，２０１，２０２，２０９，３０４，５０１，６０１を総括的に制御する。ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。ＨＤＤ１５３は、画像データなど各種大容量のデータを格納することができる。

原稿給送装置制御部１０１は、原稿給送装置１００をＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部２０１は、スキャナユニット１０４、イメージセンサ１０９などに対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０２に転送する。

画像信号制御部２０２は、イメージセンサ１０９からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０４に出力する。この画像信号制御部２０２による処理動作は、ＣＰＵ回路部１５０により制御される。プリンタ制御部３０４は、入力されたビデオ信号に基づき露光制御部１１０を駆動する。

用紙処理装置制御部５０１は、操作表示装置８００で設定された後処理に関する各種設定に応じたＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づきネットワークを介して通信を行い、フィニッシャ装置４００やスタッカ装置５００、６００の制御を総括的に行う。

操作表示装置制御部６０１は、操作表示装置８００とＣＰＵ回路部１５０との間で情報のやり取りを行う。操作表示装置８００は、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力するとともに、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。

ＣＰＵ回路部１５０は、外部インターフェース２０９を介して外部のコンピュータ２１０からの、例えば印刷指示命令などが入力される。

図４は、図１における用紙処理装置であるフィニッシャ装置とスタッカ装置の制御を司るコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。

図４において、コントローラはＣＰＵ回路部７００を有し、ＣＰＵ回路部７００は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ（１）７０１、ＲＯＭ（２）７０２及びＲＡＭ７０３を内蔵している。

ＲＯＭ（１）７０１には後述するダウンロード制御用プログラムが格納され、ＲＯＭ（２）７０２に格納されている動作制御用プログラムにより、モータ、センサなどの各種負荷７０４を総括的に制御する。

ＲＡＭ７０３は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。通常、ダウンロードを行っていない時は、ＲＯＭ（２）７０２のみで動作を行っている。

フィニッシャ装置４００とスタッカ装置５００、６００とで、モータ、センサなどの各種負荷７０４は異なるが、ＣＰＵ回路部７００のＲＯＭ（１）７０１、ＲＯＭ（２）７０２、ＲＡＭ７０３、用紙処理装置制御部５０１との通信部は同一の構成となっている。

図５は、図１の画像形成システムのネットワーク接続状態を概略的に示す図である。

図５において、上述した図３におけるＣＰＵ回路部１５０の用紙処理装置制御部５０１と図４におけるＣＰＵ回路部７００とがネットワークで接続される。

フィニッシャ装置４００及びスタッカ装置５００、６００のＲＯＭ（２）７０２に格納されている動作制御用プログラムを書き換える方法について説明する。

まず、フィニッシャ装置４００のみの動作制御用プログラムを書き換える場合について、図６に基づいて説明する。

外部インターフェース２０９を介して、コンピュータ２１０からフィニッシャ装置４００の動作制御用プログラム（以下、ファームウエア）を画像形成装置本体１０へ転送する。転送されたファームウエアは、外部インターフェース２０９を介してＣＰＵ回路部１５０のＨＤＤ１５３に一旦格納される。ＨＤＤ１５３にファームウエアの格納が終了すると、用紙処理装置制御部５０１とフィニッシャ装置４００のＣＰＵ回路部７００とでネットワークを介して通信を開始する。

最初にファームウエアのダウンロードを開始することをフィニッシャ装置４００へ通知する（１０００）。この時、フィニッシャ装置４００は、ＲＯＭ（２）７０２のファームウエアで通信を含めた動作を行っており、ＲＯＭ（２）７０２を書き換える準備を行う。処理としては、ＲＯＭ（２）７０２での制御を停止し、ＲＯＭ（１）７０１に格納されたプログラムでの制御に切り換える。

ＲＯＭ（１）７０１に格納されたプログラムでは、まずＲＯＭ（２）７０２のデータの消去を行い、全データの消去が終了すると、ＲＯＭ（２）７０２への書き込み準備が終了し、画像形成装置本体１０へダウンロード開始応答を通知する（１００１）。

次に、画像形成装置本体１０は、ＨＤＤ１５３に格納されたフィニッシャ装置４００のファームウエアの送信を開始する（１０１０）。この時、データは所定サイズ毎に分割されたブロックで送信される。

フィニッシャ装置４００は、データを受信すると受信データをＲＯＭ（２）７０２へ書き込み、書き込みが終了した時点で画像形成装置本体１０へ書き込み終了を通知する（１０１１）。

ＲＯＭ（２）７０２へ書き込むファームウエアは、複数回に分割されてフィニッシャ装置４００へ送信される。このことから、上記データ送信及び書き込み終了通知を必要回数繰り返し行い（１０１２、１０１３）、最後のデータ送信（１０１４）が行われた後、書き込み終了の通知が行われる（１０１５）とダウンロード終了要求（１１００）が通知される。

フィニッシャ装置４００は、ダウンロード終了要求（１１００）に基づき、ＲＯＭ（１）７０１での制御を終了し、書き込み終了したＲＯＭ（２）７０２のファームウエアでの制御に切り換え、ダウンロード終了応答を画像形成装置本体１０へ通知する（１１０１）。

次に、フィニッシャ装置４００、スタッカ装置５００、６００のファームウエアを書き換える場合について、図７に基づいて説明する。スタッカ装置５００とスタッカ装置６００は同一構成の装置であり、いずれのスタッカ装置もＣＰＵ回路部７００のＲＯＭ（１）７０１とＲＯＭ（２）７０２のプログラムデータは同一である。

上述したフィニッシャ装置４００のみの場合と同様に、コンピュータ２１０から外部インターフェース２０９を介して、フィニッシャ装置４００とスタッカ装置５００のファームウエアが画像形成装置本体１０へ転送され、ＨＤＤ１５３に格納される。この時、ＨＤＤ１５３に転送及び格納されるスタッカ装置５００、６００のファームウエアは同一なので、一装置分のデータのみ転送される。

ＨＤＤ１５３にフィニッシャ装置４００用とスタッカ装置５００、６００用のファームウエアデータ両方の格納が終了すると、画像形成装置本体１０はどの用紙処理装置からファームウエアの書き換えを行うか優先順位付けの判断を行う。

優先順位付けの判断方法は、図８を用いて説明する。画像形成装置本体１０には、図８に示すように接続されている各用紙処理装置のネットワークＩＤと機種情報を含むシステム構成情報が記憶されている。各用紙処理装置がネットワークを介して通信を行う際の識別に使用するので、装置間で重複しないＩＤとなっている。

また、機種情報はフィニッシャ装置４００やスタッカ装置５００、６００など用紙処理装置の機種を識別するのに使用する。そのため、スタッカ装置５００とスタッカ装置６００のように同一の用紙処理装置では同一の情報となり、画像形成装置本体１０と各種用紙処理装置が接続されたネットワーク上に重複した情報となることがある。ネットワークＩＤと機種情報は、装置設置時に予め設定される。

まず、機種情報の重複している用紙処理装置があるか否かを判断する。フィニッシャ装置４００の機種情報はＡＣＣ１、スタッカ装置５００、６００の機種情報はＡＣＣ２と定義されており、システム構成情報からＡＣＣ２が重複していることが分かる。

これから、ＡＣＣ２の方がＡＣＣ１より高い優先度とし、機種情報による優先度設定レベル１を設定する。次に、重複しているＡＣＣ２に対してネットワークＩＤの若い順に高い優先度として、優先度設定レベル２を設定する。以上で優先順位付けの処理が終了し、各用紙処理装置のファームウエアの書き換え処理へ移る。

本実施の形態では、レベル２の優先順位の判別にネットワークＩＤの若い順に高く設定しているが、若い順に低くしてもよい。また、レベル２の優先順位設定は同一レベルにならなければ任意の判断基準でよい。

画像形成装置本体１０は上記優先順位に従い、一番目にレベル１で優先順位が高いスタッカ装置が２台あるため、レベル２の更に優先順位の高いスタッカ装置６００に対する処理を行う。

画像形成装置本体１０とスタッカ装置６００との間の処理は、上述したフィニッシャ装置４００のみの場合と同様に、ダウンロード開始要求をスタッカ装置６００へ通知し（２０００）、スタッカ装置６００がＲＯＭ（２）７０２での制御を停止する。そしてＲＯＭ（１）７０１のプログラムに制御を切り換えた後、ＲＯＭ（２）７０２の全データの消去が終了すると、画像形成装置本体１０へダウンロード開始応答が通知される（２００１）。

更に、画像形成装置本体１０は、ＨＤＤ１５３に格納されたスタッカ装置６００のファームウエアの送信を開始し（２０１０）、スタッカ装置６００は受信データをＲＯＭ（２）７０２へ書き込む。書き込みが終了すると画像形成装置本体１０へ書き込み終了が通知される（２０１１）。

上記データ送信及び書き込み終了通知が必要回数繰り返し行われ（２０１２、２０１３）、最後のデータ送信（２０１４）が行われた後、書き込み終了の通知が行われる（２０１５）と、ダウンロード終了要求（２１００）が通知される。

スタッカ装置６００は、ダウンロード終了要求（２１００）に基づき、ＲＯＭ（１）７０１での制御から、書き込み終了したＲＯＭ（２）７０２のファームウエアでの制御に切り換え、ダウンロード終了応答が画像形成装置本体１０へ通知される（２１０１）。

次に、画像形成装置本体１０は、優先順位設定のレベル１でダウンロードが終了したスタッカ装置６００と同じ優先度に設定されているスタッカ装置５００に対するダウンロードを行う。具体的には、スタッカ装置５００に対するダウンロードをスタッカ装置６００が行うように、ダウンロード実行要求をスタッカ装置６００へ通知する（２２００）。この通知を受けたスタッカ装置６００の処理の詳細は後述する。

そして、画像形成装置本体１０は、レベル１で次の優先順位に設定されているフィニッシャ装置４００へのダウンロードへと移行する。

フィニッシャ装置４００へのダウンロードも、これまでの説明と同様に、ダウンロード開始要求の通知を行い（２３００）、フィニッシャ装置４００からダウンロード開始応答を受ける（２３０１）。その後、ファームウエアのデータ送信を繰り返し（２３１０乃至２３１５）、ダウンロード終了要求の通知（２４００）及びダウンロード終了応答の通知（２４０１）を行って終了する。

一方、ダウンロード実行要求によりスタッカ装置５００へのダウンロードを行うことを指示されたスタッカ装置６００は、この要求を受けることで自装置と同じファームウエアをスタッカ装置６００へダウンロードすると判断できる。スタッカ装置６００は、自身へのダウンロードが行われた際の画像形成装置本体１０と同じ通信処理を行い（２５００乃至２６０１）、スタッカ装置５００へのダウンロードを行う。

この時、画像形成装置本体１０は、ＨＤＤ１５３に格納されたファームウエアのデータを送信していたが、スタッカ装置６００は、自装置のＲＯＭ（２）７０２のデータを参照しながら、スタッカ装置５００へのデータ送信を行う。送信するデータの参照元が異なる。

スタッカ装置５００へのダウンロード終了応答がなされる（２６０１）と、スタッカ装置６００は画像形成装置本体１０へダウンロード実行応答を通知する（２７００）。

画像形成装置本体１０は、フィニッシャ装置４００へのダウンロード終了とスタッカ装置６００から通知されるスタッカ装置５００のダウンロード終了とを受けて、全ての用紙処理装置に対するダウンロードが終了したと判断することができる。

図７の処理によれば、画像形成装置本体１０とスタッカ装置６００は、フィニッシャ装置４００とスタッカ装置５００に対して並列に、動作制御用プログラムをダウンロードすることができ、ダウンロード時間の短縮を図ることができる。

他の実施の形態として、例えば図９に示すように、用紙処理装置としてスタッカ装置が２台、ソータが３台、フィニッシャ装置が１台接続されているような場合を説明する。

各用紙処理装置にはユニークなネットワークＩＤが設定されており、機種情報としては、フィニッシャ装置がＡＣＣ１、スタッカ装置がＡＣＣ２、ソータがＡＣＣ３に設定されている。

この場合、優先順位のレベル１は機種情報が重複している装置の多い順に、ソータ、スタッカ装置、フィニッシャ装置の順に優先度が高くなり、レベル２は機種情報が重複している装置内でネットワークＩＤの若い順に優先度が高く設定されている。

全体としての動作は、図１０に示すように、上記優先度設定に応じて、始めに画像形成装置本体１０からソータ１へのダウンロードを行う。ソータ１が終了すると次に画像形成装置本体１０からスタッカ装置１へのダウンロードを行うと同時に、ソータ１からソータ２へのダウンロードを行う。

その後、スタッカ装置１のダウンロードが終了すると、次に画像形成装置本体１０からフィニッシャ装置へのダウンロードと行うと同時に、スタッカ装置１からスタッカ装置２へのダウンロードを行う。更に、ソータ２のダウンロードが終了するとソータ１からソータ３へのダウンロードを行う。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。 図１における用紙処理装置の詳細構成を示す図である。 図１における画像形成装置本体の制御を司るコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。 図１における用紙処理装置のうちフィニッシャ装置とスタッカ装置の制御を司るコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。 図１の画像形成システムのネットワーク接続状態を概略的に示す図である。 図５におけるフィニッシャ装置のダウンロード動作を説明する図である。 図５の画像形成システム全体のダウンロード動作を説明する図である。 図５の画像形成システム全体のダウンロード動作時の優先順位設定を説明する図である。 図５におけるフィニッシャ装置とスタッカ装置の他にソータを搭載する場合のダウンロード動作時の優先順位設定を説明する図である。 図９の優先順位設定に従って行われるダウンロード動作を説明する図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置本体
１０１ 原稿給送装置制御部
１５０ ＣＰＵ回路部（制御手段）
１５１ ＲＯＭ
１５２ ＲＡＭ
１５３ ハードディスク（記憶手段）
２０１ イメージリーダ制御部
２０２ 画像信号制御部
２１０ コンピュータ（ホスト装置）
３０４ プリンタ制御部
４００ フィニッシャ装置（用紙処理装置）
５００、６００ スタッカ装置（同一の用紙処理装置）
５０１ 用紙処理装置制御部
６０１ 操作表示装置制御部
７００ ＣＰＵ回路部
７０２ ＲＯＭ（２）

Claims (6)

1. 第１の用紙処理装置、第２の用紙処理装置、及び第３の用紙処理装置とネットワークを介して接続される画像形成装置であって、
   前記第１、第２、及び第３の用紙処理装置用の制御プログラムを記憶する記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された前記制御プログラムを前記第１、第２、又は第３の用紙処理装置に送信するよう制御する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、前記第１の用紙処理装置と前記第２の用紙処理装置が同一種類の用紙処理装置であり、且つ、前記第３の用紙処理装置が前記第１及び第２の用紙処理装置とは異なる種類の用紙処理装置である場合、前記第１の用紙処理装置に前記第１及び第２の用紙処理装置用の制御プログラムを送信し、送信完了後は、前記第１の用紙処理装置から前記第２の用紙処理装置に前記第１及び第２の用紙処理装置用の制御プログラムの送信を行わせるのと並行して、前記第３の用紙処理装置に前記第３の用紙処理装置用の制御プログラムの送信を行うことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１及び第２の用紙処理装置は、用紙を格納するスタッカ装置であり、
   前記第３の用紙処理装置は、用紙に後処理を施すフィニッシャ装置であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、予め設定されている優先度の高い前記用紙処理装置から順に前記制御プログラムを送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、同一種類の前記用紙処理装置の数が最も多い前記用紙処理装置の優先度を最も高く設定することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記記憶手段に記憶される前記制御プログラムは、外部のホスト装置からダウンロードされることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
6. 画像形成装置、第１の用紙処理装置、第２の用紙処理装置、及び第３の用紙処理装置がネットワークを介して接続される画像形成システムであって、
   前記画像形成装置に設けられ、前記第１、第２、及び第３の用紙処理装置用の制御プログラムを記憶する記憶手段と、
   前記画像形成装置に設けられ、前記記憶手段に記憶された前記制御プログラムを前記第１、第２、又は第３の用紙処理装置に送信するよう制御する制御手段と、を有し、
   前記制御手段は、前記第１の用紙処理装置と前記第２の用紙処理装置が同一種類の用紙処理装置であり、且つ、前記第３の用紙処理装置が前記第１及び第２の用紙処理装置とは異なる種類の用紙処理装置である場合、前記第１の用紙処理装置に前記第１及び第２の用紙処理装置用の制御プログラムを送信し、送信完了後は、前記第１の用紙処理装置から前記第２の用紙処理装置に前記第１及び第２の用紙処理装置用の制御プログラムの送信を行わせるのと並行して、前記第３の用紙処理装置に前記第３の用紙処理装置用の制御プログラムの送信を行うことを特徴とする画像形成システム。

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