JP2007276401A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の用紙処理装置に対する動作制御用プログラムのダウンロードの所要時間を短縮することができる画像形成システムを提供する。
【解決手段】画像形成装置本体１０のＣＰＵ回路部１５０と、フィニッシャ装置４００及びスタッカ装置５００のＣＰＵ回路部７００とがネットワークで接続されている。また、インサータ８００及びパンチ装置９００のＣＰＵ回路部７５０が、ＣＰＵ回路部７００のオプション制御部７０５と接続されている。画像形成装置本体１０は、フィニッシャ装置４００がインサータ８００に動作制御用プログラムをダウンロードしている間に、これと並行してスタッカ装置５００に動作制御用プログラムをダウンロードする。
【選択図】図６

Description

本発明は、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置と、画像形成装置に接続され、用紙を読み取り部に搬送し、あるいは仕分けやステイプルなどの後処理を行う用紙処理装置とを備える画像形成システムに関する。

上記画像形成システムでは、通常、複数の用紙処理装置ごとに制御プログラム（動作制御用プログラム）情報を記憶する記憶装置（ＲＯＭ）を持ち、それぞれ用紙処理装置のＲＯＭに記憶された制御プログラム情報により、画像形成システムの制御を行っている。

従来、複数の用紙処理装置のＲＯＭに対して制御プログラムの更新を行う場合、更新を行う用紙処理装置の制御プログラムをハードディスク装置等に一括して保存し、接続された用紙処理装置の更新を順次行うものがある（特許文献１参照）。

ここで、用紙処理装置に、さらにオプション装置、例えば後述するインサータやパンチ装置が接続されている場合がある。このようなオプション装置を有する用紙処理装置の制御プログラムを更新する場合、まず、画像形成装置から用紙処理装置に制御プログラムを転送し、それが終わったら、オプション装置に制御プログラムを転送する。
特開２００３−３４５５９９号公報

従って、用紙処理装置がオプション装置を有する場合、オプション装置のダウンロードが完了するまでに時間がかかり、他の用紙処理装置のダウンロードは開始できない。そのため、全ての用紙処理装置のダウンロードに要する時間が直列に加算され、画像形成システム全体のダウンロードが完了するまでに費やす時間が大きくなるという問題があった。

本発明の目的は、複数の用紙処理装置に対する動作制御用プログラムのダウンロードの所要時間を短縮することができる画像形成システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成システムは、画像形成装置本体と複数の用紙処理装置とがネットワークを介して接続され、かつ、任意の前記用紙処理装置はオプション装置を備える画像形成システムにおいて、前記画像形成装置本体は、前記用紙処理装置を制御する本体側制御手段と、前記用紙処理装置用及び前記オプション装置用の動作制御用プログラムを記憶する本体側記憶手段とを備え、前記用紙処理装置は、前記ネットワークを通じて前記本体側制御手段と接続される処理装置側制御手段と、自身の前記動作制御用プログラム及び備えられている前記オプション装置用の前記動作制御用プログラムを記憶する処理装置側記憶手段とを備え、前記本体側制御手段は、前記オプション装置を備える前記用紙処理装置に、両者の前記動作制御用プログラムをダウンロードする機能を有し、前記処理装置側制御手段は、備えられている前記オプション装置用の前記動作制御用プログラムを前記オプション装置にダウンロードする機能を有し、前記本体側制御手段は、前記処理装置側制御手段が前記動作制御用プログラムを前記オプション装置にダウンロードするのと並列に、他の前記用紙処理装置に前記動作制御用プログラムをダウンロードする機能を有することを特徴とする。

本発明の画像形成システムによれば、本体側制御手段は、処理装置側制御手段が動作制御用プログラムをオプション装置にダウンロードするのと並列に他の用紙処理装置に動作制御用プログラムをダウンロードする機能を有する。即ち、本体側制御手段と１つの処理装置側制御手段がホストとなって並列にダウンロードを実行する。その結果、複数の用紙処理装置に対する動作制御用プログラムのダウンロードの所要時間を短縮することができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。

図１において、画像形成システムは、画像形成装置本体１０と、複数の用紙処理装置、具体的にはフィニッシャ装置４００、スタッカ装置５００とから構成されている。また、フィニッシャ装置４００は、オプション装置としてインサータ８００を有し、スタッカ装置５００は、オプション装置としてパンチ装置９００を有している。

ここで、パンチ装置９００は独立した用紙処理装置としても扱うことができるが、本実施の形態ではオプション装置として扱う。

画像形成装置本体１０は、上部に原稿給装装置１００と操作表示装置６００を搭載している。操作表示装置６００は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有する。

画像形成装置本体１０は、原稿から画像を読み取るイメージリーダ２００及び読み取った画像を用紙上に形成するプリンタ３５０を備えている。フィニッシャ装置４００は、画像形成装置本体１０において画像が形成された用紙に挿入するための表紙、合紙などの特殊用紙を給送するインサータ８００を備えている。また、スタッカ装置５００の前段には、画像形成装置本体１０から搬送される用紙に対して穿孔処理を行うパンチ装置９００を備えている。

各部の構成を詳述すると、画像形成装置本体１０のイメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を、先頭頁から順に１枚ずつ図１左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読み取り位置を経て右へ搬送する。そして、その後、この原稿を外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。

この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読み取り位置を左から右へ向けて通過するときに、原稿画像が、流し読み取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読み取り方式は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方式である。

具体的には、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、原稿の読取面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。

このように、流し読み取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読み取り走査が行われる。

即ち、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読み取りを行う。

光学的に読み取られた画像は、イメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、プリンタ３５０の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。

尚、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読み取り方式は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方式である。

原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読み取りを行う。即ち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。

プリンタ３５０の露光制御部１１０は、イメージリーダ２００から入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力する。該レーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。

ここで、露光制御部１１０は、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。

一方、プリンタ３５０内に装備されている上カセット１１４あるいは下カセット１１５からピックアップローラ１２７、１２８により給紙された用紙は、給紙ローラ１２９、１３０によりレジストローラ１２６まで搬送される。

用紙の先端がレジストローラ１２６まで達したところで、レジストローラ１２６を任意のタイミングで駆動し、且つ、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、用紙を感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送する。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は、給紙された用紙上に転写部１１６により転写される。

現像剤像が転写された用紙は、定着部１１７に搬送され、定着部１１７は、用紙を加熱及び加圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙は、フラッパ１２１及び排出ローラ１１８を経てプリンタ３５０から画像形成装置本体外部のパンチ装置９００に向けて排出される。

ここで、用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出するときには、定着部１１７を通過した用紙をフラッパ１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導く。そして、その用紙の後端がフラッパ１２１を通過した後に、用紙をスイッチバックさせて排出ローラ１１８によりプリンタ３５０から排出する。

この排紙形態を反転排紙と呼ぶ。この反転排紙は、原稿給送装置１００を使用して読み取った画像を形成するときまたはコンピュータから出力された画像を形成するときなどのように、先頭頁から順に画像形成するときに行われ、その排紙後の用紙順序は正しい頁順になる。

また、手差給紙部１２５からＯＨＰ用紙などの硬い用紙が給紙され、この用紙に画像を形成するときには、用紙を反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により排出する。

更に、用紙の両面に画像形成を行う両面記録モードが設定されている場合には、用紙を、フラッパ１２１の切換動作により反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へ搬送する。そして、両面搬送パス１２４へ導かれた用紙を上述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙する制御が行われる。画像形成装置本体１０のプリンタ３５０から排出された用紙は、パンチ装置９００に送られる。

図２は、図１における用紙処理装置の詳細構成を示す図である。

図２において、パンチ装置９００は、画像形成装置本体１０から排出された用紙を受け取る。そして、用紙に対してパンチ処理の指定があれば、搬送ローラ９０１乃至９０３により用紙を所定の穿孔位置まで搬送後に停止し、穿孔ユニット９１０により、用紙の後端に穿孔処理を行う。

穿孔処理後、搬送ローラ９０２、９０３により用紙の搬送を再開し、スタッカ装置５００へ送る。パンチ処理の指定がなければ、用紙を搬送ローラ９０１乃至９０３によりスタッカ装置５００へ搬送する。

スタッカ装置５００は、パンチ装置９００から排出された用紙を受け取る。そして、用紙の排出先が自身の装置であれば、図示しないフラッパの切換動作により搬送ローラ５０１で搬送される用紙をスタックパス５２２に導き、排紙ローラ５０５で排紙トレイ５５０上へ用紙を排出する。排紙トレイ５５０は昇降動作を行い、排紙ローラ５０５に対して排紙トレイ５５０上に積載された用紙上面の高さが一定になるように制御される。

パンチ装置９００から排出された用紙の排出先が自身の装置でなく、フィニッシャ装置４００の場合は、図示しないフラッパの切換動作により搬送ローラ５０１で搬送される用紙を搬送パス５２１に導く。そして、用紙を、搬送ローラ５０２、５０３、５０４で搬送しフィニッシャ装置４００へ送る。

フィニッシャ装置４００は、スタッカ装置５００から排出された用紙を受け取り、搬送ローラ４０１、４０２で処理トレイ４３０上へ排出する。一枚毎に受け取った用紙を順次処理トレイ４３０へ積載した後、図示しない整合手段により用紙の搬送方向と搬送方向と垂直する方向に用紙を揃えて用紙束を一括して積載トレイ４５０上へ排出する。

用紙束は、束排紙ローラ４０５ａ、４０５ｂで挟持され、束排紙ローラ４０５ａ、４０５ｂの回転駆動がされることで、処理トレイ４３０から積載トレイ４５０へ排出される。束排紙ローラ４０５ａは、束排出時下降し、束排出時以外は上昇するように制御される。

処理トレイ４３０には、ステイプラ４３１が設けられており、後処理（用紙処理）に綴じモードが設定されていた場合には、ステイプラ４３１により綴じ処理を行った後、用紙束を処理トレイ４３０から積載トレイ４５０へ排出する。

積載トレイ４５０は昇降動作を行い、処理トレイ４３０の排紙口と積載トレイ４５０上に積載された用紙上面の高さが一定になるように制御される。

また、フィニッシャ装置４００に接続されたインサータ８００のトレイ８０１は、画像形成装置本体１０からフィニッシャ装置４００に搬送される用紙束に挿入するための表紙、合紙などの特殊用紙を積載する。

特殊用紙は、トレイ８０１から搬送ローラ８０２により給紙され、搬送ローラ８０３によりフィニッシャ装置４００へ給送される。フィニッシャ装置４００に搬送された用紙は搬送ローラ４１１、４１２により処理トレイ４３０へ搬送され、画像形成装置本体１０で画像形成された用紙束に挿入される。

図３は、図１における画像形成装置本体の制御を司るコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。

図３において、コントローラはＣＰＵ回路部１５０を有し、ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２、ハードディスク（ＨＤＤ）１５３を内蔵する。

そして、ＣＰＵ回路部１５０は、ＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムにより各ブロック１０１，２０１，２０２，２０９，３０４，５０１，６０１を総括的に制御する。ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。ＨＤＤ１５３は、画像データなど各種大容量のデータを格納することができる。

原稿給送装置制御部１０１は、原稿給送装置１００をＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部２０１は、スキャナユニット１０４、イメージセンサ１０９などに対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０２に転送する。

画像信号制御部２０２は、イメージセンサ１０９からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０４に出力する。この画像信号制御部２０２による処理動作は、ＣＰＵ回路部１５０により制御される。プリンタ制御部３０４は、入力されたビデオ信号に基づき露光制御部１１０を駆動する。

用紙処理装置制御部（後処理装置制御部）５０１は、操作表示装置６００で設定された後処理に関する各種設定に応じたＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づきネットワークを介して通信を行い、フィニッシャ装置４００やスタッカ装置５００の制御を総括的に行う。

操作表示装置制御部６０１は、操作表示装置６００とＣＰＵ回路部１５０との間で情報のやり取りを行う。操作表示装置６００は、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力するとともに、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。

ＣＰＵ回路部１５０は、外部インターフェース２０９を介して外部のコンピュータ２１０からの、例えば印刷指示命令などが入力される。

図４は、図１における用紙処理装置のうちフィニッシャ装置とスタッカ装置の制御を司るコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。

図４において、コントローラはＣＰＵ回路部７００を有し、ＣＰＵ回路部７００は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ（１）７０１、ＲＯＭ（２）７０２、ＲＡＭ７０３及びオプション制御部７０５を内蔵している。

ＲＯＭ（１）７０１には後述するダウンロード制御用プログラムが格納され、ＲＯＭ（２）７０２に格納されている動作制御用プログラムにより、モータ、センサなどの各種負荷７０４を総括的に制御する。

ＲＡＭ７０３は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。通常、ダウンロードを行っていない時は、ＲＯＭ（２）７０２のみで動作を行っている。

上述したように、用紙処理装置は、ネットワークを介して画像形成装置本体１０の用紙処理装置制御部５０１と接続されており、受信した通信データに応じて制御を行う。図４に示すように、画像形成装置本体１０と、フィニッシャ装置４００及びスタッカ装置５００とは並列に接続されており、各装置は他の全ての装置と通信できる構成となっている。

フィニッシャ装置４００とスタッカ装置５００とで、モータ、センサなどの各種負荷７０４は異なるが、ＣＰＵ回路部７００のＲＯＭ（１）７０１、ＲＯＭ（２）７０２、ＲＡＭ７０３、用紙処理装置制御部５０１との通信部は同一の構成となっている。

図５は、図１におけるインサータとパンチ装置の制御を司るコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。

図５において、コントローラはＣＰＵ回路部７５０を有し、ＣＰＵ回路部７５０は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ（１）７５１、ＲＯＭ（２）７５２、ＲＡＭ７５３を内蔵している。

ＲＯＭ（１）７５１には後述するダウンロード制御用プログラムが格納され、ＲＯＭ（２）７５２に格納されている動作制御用プログラムによりモータ、センサなどの各種負荷７５４を総括的に制御する。

ＲＡＭ７５３は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。通常、ダウンロードを行っていない時は、ＲＯＭ（２）７５２のみで動作を行っている。

インサータ８００及びパンチ装置９００は、用紙処理装置制御部５０１と接続されておらず、それぞれフィニッシャ装置４００及びスタッカ装置５００のオプション制御部７０５と接続されており、それぞれ接続された装置と通信可能となっている。

インサータ８００とパンチ装置９００でモータ、センサなどの各種負荷７５４は異なるが、ＣＰＵ回路部７５０のＲＯＭ（１）７５１、ＲＯＭ（２）７５２、ＲＡＭ７５３、ＣＰＵ回路部７００のオプション制御部７０５との通信部は同一の構成となっている。

図６は、図１の画像形成装置のネットワーク接続状態を概略的に示す図である。

図６において、画像形成装置本体１０のＣＰＵ回路部１５０と、フィニッシャ装置４００及びスタッカ装置５００のＣＰＵ回路部７００とがネットワークで接続されている。また、インサータ８００及びパンチ装置９００のＣＰＵ回路部７５０が、ＣＰＵ回路部７００のオプション制御部７０５と接続されている。

フィニッシャ装置４００及びスタッカ装置５００のＲＯＭ（２）７０２に格納されている動作制御用プログラム、インサータ８００及びパンチ装置９００のＲＯＭ（２）７５２に格納されている動作制御用プログラムを書き換える方法について説明する。

まず、フィニッシャ装置４００のみの動作制御用プログラムを書き換える場合について、図７に基づいて説明する。

外部インターフェース２０９を介して、コンピュータ２１０からフィニッシャ装置４００の動作制御用プログラム（以下、ファームウエア）を画像形成装置本体１０へ転送する。転送されたファームウエアは、外部インターフェース２０９を介してＣＰＵ回路部１５０のＨＤＤ１５３に一旦格納される。ＨＤＤ１５３にファームウエアの格納が終了すると、用紙処理装置制御部５０１とフィニッシャ装置４００のＣＰＵ回路部７００とでネットワークを介して通信を開始する。

最初にファームウエアのダウンロードを開始することをフィニッシャ装置４００へ通知する（１０００）。この時、フィニッシャ装置４００は、ＲＯＭ（２）７０２のファームウエアで通信を含めた動作を行っており、ＲＯＭ（２）７０２を書き換える準備を行う。処理としては、ＲＯＭ（２）７０２での制御を停止し、ＲＯＭ（１）７０１に格納されたプログラムでの制御に切り換える。

ＲＯＭ（１）７０１に格納されたプログラムでは、まずＲＯＭ（２）７０２のデータの消去を行い、全データの消去が終了すると、ＲＯＭ（２）７０２への書き込み準備が終了し、画像形成装置本体１０へダウンロード開始応答を通知する（１００１）。

次に、画像形成装置本体１０は、ＨＤＤ１５３に格納されたフィニッシャ装置４００のファームウエアの送信を開始する（１０１０）。この時、データは所定サイズ毎に分割されたブロックで送信される。

フィニッシャ装置４００は、データを受信すると受信データをＲＯＭ（２）７０２へ書き込み、書き込みが終了した時点で画像形成装置本体１０へ書き込み終了を通知する（１０１１）。

ＲＯＭ（２）７０２へ書き込むファームウエアは、複数回に分割されてフィニッシャ装置４００へ送信される。このことから、上記データ送信と終了通知を必要回数繰り返し行い（１０１２、１０１３）、最後のデータ送信（１０１４）が行われた後、書き込み終了の通知が行われる（１０１５）とダウンロード終了通知（１１００）が通知される。

フィニッシャ装置４００は、ダウンロード終了通知（１１００）に基づき、ＲＯＭ（１）７０１での制御を終了し、書き込み終了したＲＯＭ（２）７０２のファームウエアでの制御に切り換え、ダウンロード終了応答を画像形成装置本体１０へ通知する（１１０１）。

次に、フィニッシャ装置４００、スタッカ装置５００、インサータ８００及びパンチ装置９００のファームウエアを書き換える場合について、図８に基づいて説明する。

上述したフィニッシャ装置４００のみの場合と同様に、コンピュータ２１０から外部インターフェース２０９を介して、フィニッシャ装置４００とスタッカ装置５００、インサータ８００及びパンチ装置９００のファームウエアが画像形成装置本体１０へ転送される。

転送された各ファームウエアはＨＤＤ１５３に格納される。各ファームウエアの格納が終了すると、画像形成装置本体１０は接続順序で画像形成装置本体１０から最も遠い位置に接続されている用紙処理装置からファームウエアの書き換えを行う。

本実施の形態では、画像形成装置本体１０は、フィニッシャ装置４００及びインサータ８００のファームウエアの書き換えから開始する。画像形成装置本体１０とフィニッシャ装置４００との間の処理は、上述したフィニッシャ装置４００のみの場合と同様に、まず、ダウンロードを開始することをフィニッシャ装置４００へ通知する（２０００）。

次いで、フィニッシャ装置４００がＲＯＭ（２）７０２での制御を停止し、ＲＯＭ（１）７０１のプログラムに制御を切り換えた後、ＲＯＭ（２）７０２の全データの消去が終了すると、画像形成装置本体１０へダウンロード開始応答が通知される（２００１）。

インサータ８００は、画像形成装置本体１０とはフィニッシャ装置４００を介して接続しているため、直接通信することはできない。インサータ８００のダウンロードはフィニッシャ装置４００を介して行う。

画像形成装置本体１０は、ＨＤＤ１５３に格納されたフィニッシャ装置４００及びインサータ８００のファームウエアの送信を開始する（２０１０）。フィニッシャ装置４００は受信データをＲＯＭ（２）７０２へ書き込み、書き込みが終了すると画像形成装置本体１０へ書き込み終了が通知される（２０１１）。ここでは、インサータ８００のファームウエアもフィニッシャ装置４００のＲＯＭ（２）７０２へ書き込んだが、インサータ８００のファームウエアデータはＲＡＭ７０３に書き込んでもよい。

上記データ送信が必要回数繰り返し行われ、最後のデータ送信（２０１２）が行われた後、書き込み終了の通知が行われる（２０１３）と、ダウンロード終了要求（２１００）が通知される。

フィニッシャ装置４００は、ダウンロード終了通知（２１００）に基づき、ＲＯＭ（１）７０１での制御から書き込み終了したＲＯＭ（２）７０２のファームウエアでの制御に切り換わり、ダウンロード終了応答が画像形成装置本体１０へ通知される（２１０１）。

画像形成装置本体１０は、ダウンロード終了応答受信後、フィニッシャ装置４００に対して、ダウンロード実行要求を送信（２１１０）し、フィニッシャ装置４００に対してインサータ８００のダウンロードを開始させる。そして同時に、スタッカ装置５００とパンチ装置９００に対するダウンロードも開始する。スタッカ装置５００とパンチ装置９００に対するダウンロード処理についてはインサータ８００のダウンロードの後に述べる。

フィニッシャ装置４００は、ダウンロード実行要求を受信すると、インサータ８００のファームウエアの書き換えを開始する。インサータ８００に対してダウンロード開始要求を通知し（２２００）、インサータ８００がＲＯＭ（２）７５２での制御を停止し、ＲＯＭ（１）７５１のプログラムに制御を切り換える。

ＲＯＭ（２）７５２の全データの消去が終了すると、フィニッシャ装置４００へダウンロード開始応答が通知される（２２０１）。フィニッシャ装置４００のＲＯＭ（２）７０２に格納されたインサータ８００のファームウエアデータの送信を開始し（２２１０）、インサータ８００は受信データをＲＯＭ（２）７５２へ書き込む。書き込みが終了するとフィニッシャ装置４００へ書き込み終了が通知される（２２１１）。

上記データ送信が必要回数繰り返し行われ、最後のデータ送信（２２１２）が行われた後、書き込み終了の通知が行われる（２２１３）とダウンロード終了要求（２３００）が通知される。インサータ８００は、ダウンロード終了要求（２３００）に基づき、ＲＯＭ（１）７５１での制御から、書き込み終了したＲＯＭ（２）７５２のファームウエアでの制御に切り換わり、ダウンロード終了応答がフィニッシャ装置４００へ通知される（２３０１）。

フィニッシャ装置４００は、インサータ８００からダウンロード終了応答を受け取ると（２３０１）、画像形成装置本体１０に対してダウンロード実行応答を返す（２１１１）。

画像形成装置本体１０は、フィニッシャ装置４００がインサータ８００に対してダウンロード処理を行っている間、スタッカ装置５００とパンチ装置９００に対するダウンロード処理を開始する。

画像形成装置本体１０とスタッカ装置５００との間の処理は、上述した画像形成装置本体１０とフィニッシャ装置４００との間の処理と同様であり、まず、ダウンロードを開始することをスタッカ装置５００へ通知する（２４００）。

スタッカ装置５００は、ＲＯＭ（２）７０２での制御を停止し、ＲＯＭ（１）７０１のプログラムに制御を切り換えた後、ＲＯＭ（２）７０２の全データの消去が終了すると、画像形成装置本体１０へダウンロード開始応答が通知される（２４０１）。

更に、画像形成装置本体１０は、ＨＤＤ１５３に格納されたスタッカ装置５００及びパンチ装置９００のファームウエアの送信を開始し（２４１０）、スタッカ装置５００は、受信データをＲＯＭ（２）７０２へ書き込む。

書き込みが終了すると画像形成装置本体１０へ書き込み終了が通知される（２４１１）。ここでは、パンチ装置９００のファームウエアもスタッカ装置５００のＲＯＭ（２）７０２へ書き込んだが、パンチ装置９００のファームウエアデータはＲＡＭ７０３に書き込んでもよい。

上記データ送信が必要回数繰り返し行われ、最後のデータ送信（２４１２）が行われた後、書き込み終了の通知が行われる（２４１３）と、ダウンロード終了要求（２５００）が通知される。スタッカ装置５００は、ダウンロード終了要求通知（２５００）に基づき、ＲＯＭ（１）７０１での制御から、書き込み終了したＲＯＭ（２）７０２のファームウエアでの制御に切り換わり、ダウンロード終了応答が画像形成装置本体１０へ通知される（２５０１）。

画像形成装置本体１０は、ダウンロード終了応答受信後、スタッカ装置５００に対して、ダウンロード実行要求を通知（２１１２）し、スタッカ装置５００に対してパンチ装置９００のダウンロードを開始させる。

スタッカ装置５００は、ダウンロード実行要求を受信すると、パンチ装置９００のファームウエアの書き換えを開始する。パンチ装置９００に対してダウンロード開始要求を通知し（２６００）、パンチ装置９００がＲＯＭ（２）７５２での制御を停止し、ＲＯＭ（１）７５１のプログラムに制御を切り換える。

ＲＯＭ（２）７５２の全データの消去が終了すると、スタッカ装置５００へダウンロード開始応答が通知される（２６０１）。スタッカ装置５００のＲＯＭ（２）７５２に格納されたパンチ装置９００のファームウエアデータの送信を開始し（２６１０）、パンチ装置９００は受信データをＲＯＭ（２）７５２へ書き込む。書き込みが終了するとスタッカ装置５００へ書き込み終了が通知される（２６１１）。

上記データ送信が必要回数繰り返し行われ、最後のデータ送信（２６１２）が行われた後、書き込み終了の通知が行われる（２６１３）と、ダウンロード終了要求（２７００）が通知される。パンチ装置９００は、ダウンロード終了要求（２７００）に基づき、ＲＯＭ（１）７５１での制御から、書き込み終了したＲＯＭ（２）７５２のファームウエアでの制御に切り換わり、ダウンロード終了応答がスタッカ装置５００へ通知される（２７０１）。

スタッカ装置５００は、パンチ装置９００からダウンロード終了応答を受け取ると（２７０１）、画像形成装置本体１０に対してダウンロード実行応答を返す（２１１３）。

画像形成装置本体１０は、フィニッシャ装置４００からのダウンロード終了応答及びダウンロード実行応答と、スタッカ装置５００から通知されるダウンロード終了応答及びダウンロード実行応答を受ける。この時点で、全ての用紙処理装置に対するダウンロードが終了したと判断する。

図８の処理によれば、画像形成装置本体１０は、フィニッシャ装置４００がインサータ８００に動作制御用プログラムをダウンロードしている間に、これと並行してスタッカ装置５００に動作制御用プログラムをダウンロードすることができる。従ってダウンロード時間の短縮を図ることができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を概略的に示す図である。 図１における用紙処理装置の詳細構成を示す図である。 図１における画像形成装置本体の制御を司るコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。 図１における用紙処理装置のうちフィニッシャ装置とスタッカ装置の制御を司るコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。 図１におけるインサータと、用紙処理装置のうちパンチ装置の制御を司るコントローラのブロック構成を概略的に示す図である。 図１の画像形成装置のネットワーク接続状態を概略的に示す図である。 図６におけるフィニッシャ装置のダウンロード動作を説明する図である。 図６の画像形成システム全体のダウンロード動作を説明する図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置本体
１１０ 原稿給送装置
１５０ ＣＰＵ回路部
１５１ ＲＯＭ
１５２ ＲＡＭ
１５３ ハードディスク（本体側記憶手段）
２１０ コンピュータ（ホスト装置）
３５０ プリンタ
４００ フィニッシャ装置（用紙処理装置）
５００ スタッカ装置（用紙処理装置）
１５０ ＣＰＵ回路部（本体側制御手段）
７００ ＣＰＵ回路部（処理装置側制御手段）
７０２ ＲＯＭ（２）（処理装置側記憶手段）
７０５ オプション制御部
７５０ ＣＰＵ回路部
７５２ ＲＯＭ（２）
８００ インサータ（オプション装置）
９００ パンチ装置（オプション装置）

Claims (3)

1. 画像形成装置本体と複数の用紙処理装置とがネットワークを介して接続され、かつ、任意の前記用紙処理装置はオプション装置を備える画像形成システムにおいて、
   前記画像形成装置本体は、前記用紙処理装置を制御する本体側制御手段と、前記用紙処理装置用及び前記オプション装置用の動作制御用プログラムを記憶する本体側記憶手段とを備え、
   前記用紙処理装置は、前記ネットワークを通じて前記本体側制御手段と接続される処理装置側制御手段と、自身の前記動作制御用プログラム及び備えられている前記オプション装置用の前記動作制御用プログラムを記憶する処理装置側記憶手段とを備え、
   前記本体側制御手段は、前記オプション装置を備える前記用紙処理装置に、両者の前記動作制御用プログラムをダウンロードする機能を有し、
   前記処理装置側制御手段は、備えられている前記オプション装置用の前記動作制御用プログラムを前記オプション装置にダウンロードする機能を有し、
   前記本体側制御手段は、前記処理装置側制御手段が前記動作制御用プログラムを前記オプション装置にダウンロードするのと並列に、他の前記用紙処理装置に前記動作制御用プログラムをダウンロードする機能を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記用紙処理装置は、フィニッシャ装置とスタッカ装置であり、前記オプション装置は、インサータとパンチ装置であることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
3. 前記本体側記憶手段に記憶される前記用紙処理装置用及び前記オプション装置用の動作制御用プログラムは、外部のホスト装置からダウンロードされることを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。

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