JP4880454B2 - 特に果物および野菜などの商品のための輸送コンテナシステム - Google Patents

Description

本発明は、好ましくはクレートである積重ね可能な輸送コンテナを有する、特に商品用の輸送コンテナシステムに関する。積重ね可能な輸送コンテナは、折畳み式であっても、または折畳み式でなくてもよい。このようなクレートは、果物および野菜などの商品を輸送するために特に知られ、用いられている。本発明の枠組みの中で、商品とは、少なくとも０．５ｃｍ−１．０ｃｍのサイズの個々の物品を含む、輸送される商品単位であることが理解される。

果物および野菜用に既に公知である折畳み式の、または折畳み式でない輸送コンテナは、段ボール、木、またはプラスチックを含む。折畳み式輸送コンテナは、その横方向の壁部分が輸送コンテナの内側底部に向って動かされ得ることを特徴とし、それにより空のときの輸送コンテナの体積の低減を達成する。折畳まれていないとき、横方向の壁部分は内側底部に対して９０°の角度であって、さまざまな手段を用いて互いに分離可能に係合可能である。折畳み式でない、または折畳み式の輸送コンテナの底部が規定のサイズを有する一方で、さまざまな輸送体積を得るために横方向の壁部分がさまざまな高さを有するコンテナがあり、２つまたは４つの横方向の壁部分の高さが同じである。さらに横方向の壁部分は、底部と反対方向の上部側に、輸送コンテナを積重ね可能にする輪郭または装置を有する。輸送コンテナは、折畳み式でない、または折畳み式の輸送コンテナの安定性を高めるために、特に積重ね可能性に関して、好ましくは角補強材を有する。公知の輸送コンテナは、底部のサイズおよび横方向の壁部分の高さによって決定される最大収容量を有する。さらに大きな収容量が輸送コンテナに求められる場合、輸送コンテナは他の、より高い横方向の壁部分を備えなければならない。したがって、変化するユーザの要求に輸送コンテナの収容量をすばやく適合させることは条件付きでしかもたらされない。

ある種の果物および野菜のサイズは、たとえば生育期などの異なる要因に依存し、季節によって変動する。梱包される果物および野菜のサイズはヨーロッパ共同体（European Community）の規則によって定められる。したがって、果物および野菜などの商品の輸送における公知の問題のひとつは、輸送コンテナに最適に詰めるには輸送される商品のサイズがさまざまであることから生じる。商品の要件がさまざまであることを考慮に入れることができるよう、輸送コンテナ、特にクレートは、生産施設によっても特定され得る、または生産パラメータの選択によって定められ得る特定のサイズに機械製造される。したがって、生産施設で生じる大きな物流上の輸送問題または複雑な変化およびそれに関連する高い費用を伴うことなしに、商品のサイズに依存した最適な詰め方という意味において、輸送コンテナのサイズおよびそれに従う収容量をすばやく変えることは不可能である。

公知の輸送コンテナについて前述の問題が起こるのは、特に、比較的生産が簡単で果物および野菜などの商品の輸送向きの段ボール包装が、このような使用に好適なプラスチックまたは類似の材料からできた、より環境にやさしく再利用可能であるが生産に費用もかかるコンテナに置き換えられるときである。公知のプラスチック製の再利用可能なコンテナについては、輸送される商品のサイズに輸送コンテナを最適に適合させることが特に複雑で困難であることが証明されている。輸送機器の最大限の利用を得るために輸送コンテナは積重ね可能であって、これらの複数のコンテナは、トラックの荷積み台、貨物列車、または類似の輸送機器においてコンテナ内で輸送され得る。輸送される物品は輸送コンテナの上縁部から突出してはならない。なぜなら、そうすると輸送コンテナはもはや積重ね
可能でなくなり、かつ／または物品が損傷されるからである。その結果として、多くの場合において公知の輸送コンテナの収容量が最適に用いられ得ない。

出願人の再利用可能な輸送コンテナは業界では「往復コンテナ」と呼ばれるものであって、横方向の壁部分の高さによって区別される、約１０個の異なる実施例において利用可能である。横方向の壁部分の高さは８ｃｍから２８ｃｍまで変動し、ここで用いられる好ましい高さは、８ｃｍ，１０ｃｍ，１３ｃｍ，１５ｃｍ，１６ｃｍ，１８ｃｍ，２０ｃｍ，および２３ｃｍである。これらの輸送コンテナの底部は好ましくは矩形であって、６００ｍｍ×４００ｍｍの外寸法を有する。これは、標準化されたＥＵＲＯパレットおよびＵＳパレットの底部寸法に対応することを意味する。本発明の目的は、輸送コンテナの収容量を、輸送される商品のさまざまなサイズにすばやくかつ変動可能に適合させることができるよう、かつそれにより輸送コンテナの最適な詰め方が可能となるように、輸送コンテナシステムを設計することである。

この目的は、請求項１に記載の特徴を有する輸送コンテナシステムによって発明として得られる。本発明の有利な実施例は従属請求項に規定される。

発明としての輸送コンテナシステムの１つは、底部と、圧力下で安定的であるよう構築される４つの横方向の壁部分とを含む、特にクレートである積重ね可能な輸送コンテナによって区別される。積重ね可能な輸送コンテナは折畳み式であるか、または折畳み式ではない。さらに、輸送コンテナシステムは、輸送コンテナの収容量の拡大を可能にする頂部を含む。頂部自体は、クレートの開口部の上に形状に一致する態様で配置される４つの壁部分を含み、頂部は段ボール、プラスチック、木または類似の好適な安定的材料でできている。これらの材料は、刻印、ラベル、または別のマークを有利に与えられることができ、マークは、認識、登録、または特に好ましい広告目的を好ましくは促進する。商品の配達先で頂部を処分することが可能となる、たとえば木または段ボールなどの天然製品で頂部を生産することにより特別な利点が生じ、頂部を販売元に返却するための費用がかからない。

本発明の別の利点は、頂部の横方向の壁部分が異なる高さで生産され、そのため輸送コンテナの収容量が、特に果物および野菜などの輸送される商品の変動し得るサイズに最適に適合されることからもたらされる。頂部の横方向の壁部分の高さは好ましくは２ｃｍ−８ｃｍであり、特に好ましくは３ｃｍ−５ｃｍである。少なくとも２つのほぼ平行な横方向の壁部分は好ましくは同じ高さであり、特に好ましくは４つの横方向の壁部分すべての高さが等しい。

輸送コンテナの形状に一致した、頂部の横方向の壁部分は、好ましくは、留付手段を用いて輸送コンテナと分離可能に係合する。留付手段は、頂部と輸送コンテナとに好ましくは取付けられ、かつそれらと分離可能に係合し得る。頂部または輸送コンテナは、輸送コンテナまたは頂部と分離可能に係合する留付手段を有することが特に好ましい。頂部は、輸送コンテナの横方向の壁部分または底部のある領域に好ましくはロックする。特に留付手段として好適なのは、アイ、フック、ねじ接続などの、輸送コンテナと頂部との間に分離可能に係合可能な接続を与えるあらゆる手段である。輸送コンテナと頂部とは、クランプ、クリップなどの、輸送コンテナシステムに恒常的に取付けられていない外部留付手段を用いて、好ましくは分離可能に係合可能である。これらの留付手段は輸送コンテナに相対して頂部が変位することを有利に防止し、そのため輸送コンテナシステムに含まれる商品が損傷されない。輸送コンテナに頂部が分離可能に係合されていることの別の利点は、輸送される商品の目的地において、頂部が輸送コンテナから問題なく取外され得ることであって、そのため空になった輸送コンテナの体積を低減する。これは再利用可能な輸送コ
ンテナを用いる際に特に有利である。

頂部の横方向の壁部分の壁強度は、輸送される商品で満たされた輸送コンテナシステムが積重ね可能であるように好ましくは選択される。輸送コンテナシステムが積重ね可能であることは、４つの頂部の横方向の壁部分が同じ高さを有することによって、および、特に好ましくは、輸送コンテナの底部下側の輪郭または補助輪郭と頂部上側の輪郭が好ましくは一致することで特に頂部が輸送コンテナと分離可能に係合することによって、好ましくは促進される。頂部および輸送コンテナの輪郭は輸送コンテナシステムの積重ねを有利に容易にし、輸送中にシステムがずれることを防止する。したがって輸送中、好ましくは積重ねられた輸送コンテナシステムの追加的な固定は必要ではない。これは輸送される商品を損傷することなく輸送機器の容量を最大限に利用することに有利に貢献する。

頂部は特に４つの角の縁部における折畳み位置を用いて、細い帯状に好ましくは潰されることができる。１つの利点は折畳まれた頂部の輸送体積が低いことであり、それが輸送手段の最適な利用を容易にする。なぜなら頂部は、特に果物および野菜の収穫地域から商品の梱包地域へ非常に長い距離にわたってしばしば輸送されなければならず、再利用可能な頂部の場合、販売元へ戻されなければならないからである。

枠状の頂部は、安定性を増すために好ましくは角補強材を有する。特に、頂部が一片を備え、帯状の横方向の壁部分の自由端を接続することによって作られる場合、または特に好ましくは押出輪郭（extrusion profile）として実現される場合においてさらに安定性の増加が得られる。

本発明の追加的な適用例のオプションおよび利点は、図面に関連した下記の説明によりもたらされる。

図１ａは発明の輸送コンテナシステム１０の可能な実施例の斜視図である。図１ａに示される輸送コンテナシステム１０は、折畳み式でない、または折畳み式の輸送コンテナ２０および頂部３０を含む。発明の輸送コンテナシステム１０の輸送コンテナ２０は、矩形の底部１３、２つのほぼ平行な横方向の壁部分１１および１１ａ、ならびに２つのほぼ平行な横方向の壁１２および１２ａを含む。横方向の壁部分１１，１１ａ，１２，１２ａは、図１ｂに示されるように、輸送コンテナ２０の底部１３の内側表面に相対して折畳み可能である。

図１ａは、折畳み式輸送コンテナ２０の折畳まれていない状態、または折畳み式でない輸送コンテナを示し、横方向の壁部分１１，１１ａ，１２，１２ａは、輸送コンテナ２０の底部１３の内側表面に対して９０°の角度を有する。２つの横方向の壁部分１２および１２ａの上部領域においては、輸送コンテナシステムの輸送を容易にすることを促進するハンドル凹部１４，１４ａを有する。このようなハンドル凹部１４，１４ａはまた、２つの横方向の壁部分１１および１１ａにおいても考えられ得るが、より明瞭にするために、それらは示されない。さらに図１ａは、形状に一致した態様で横方向の壁１１，１１ａ，１２，１２ａ上に配置される枠状の頂部３０を示す。輸送コンテナ２０に一致した頂部３０は、同様に、ほぼ平行な２つの横方向の壁部分１５および１５ａ、ならびに２つのほぼ平行な横方向の壁部分１６および１６ａを含む。図１ａに示されるように、輸送コンテナ２０の横方向の壁部分１１，１１ａ，１２，１２ａは、頂部３０の横方向の壁部分１５，１５ａ，１６，１６ａと同様に、好ましくは高さが等しく、頂部３０の横方向の壁部分の高さと輸送コンテナ２０の横方向の壁部分の高さとは、好ましくは異なる。

輸送コンテナの横方向の壁部分１１，１１ａ，１２，１２ａは、図１ａに示されるよう
に、底部１３に対向する壁領域において直線で終了するか、または図２，図５，図５ａ，および図５ｂに示されるように、輪郭（profile）２１を有する。同じことが、輸送コンテナ２０の底部１３に当てはまる。図１ａにおいて、底部１３は直線として実現される一方で、図２、図５、図５ａおよび図５ｂにおいては輸送コンテナ２０の底部１３の下側は輪郭２２を示す。図１ａ、図２、図５、図５ａおよび図５ｂにおいて示されるように、頂部３０の輪郭３１は、輸送コンテナ２０横方向の壁部分１１，１１ａ，１２，１２ａおよび底部１３に一致する。好ましくは頂部３０は、輸送コンテナ２０の好ましくは格子構造の横方向の壁部分１１，１１ａ，１２，１２ａ（図２、図３、図３ａ、図５、図５ａおよび図５ｂ）と分離可能に係合する、頂部３０の材料で作られる留付手段３２を含む。留付手段３２は、頂部または輸送コンテナの材料以外の他のいかなる材料でも作られ得る。好ましくは輸送コンテナ２０または頂部３０は、留付手段３２と分離可能に係合する、留付手段３２に対するカウンタピース２３を有する。特に好ましくは、留付手段３２は頂部３０に取付けられ、輸送コンテナ２０の横方向の壁部分１１，１１ａ，１２，１２ａまたは底部１３と分離可能に係合する。別の実施例（図３ｂ）において、留付手段は輸送コンテナ２０に結合され、頂部３０の横方向の壁部分１５，１５ａ，１６，１６ａと分離可能に係合する。

図３ａは、頂部３０に取付けられて輸送コンテナ２０の横方向の壁面と分離可能に係合する、留付手段３２を示す。この例示的実施例において、フック状の留付手段は、輸送手段２０の壁面の格子構造において分離可能に係合するよう示される。図２に示されるような頂部３０の輪郭が一致した設計は、頂部３０が留付手段３２を用いて輸送コンテナ２０と分離可能に係合する態様と同じく、輸送コンテナシステム１０が有利に積重ね可能であることを促進にする。

図４ａは折畳まれた場合の発明の頂部３０を示す。頂部３０は２つの異なる物理的な形状を想定できる。頂部３０が使用される場所への輸送のために空間を節約するよう潰されるか（図４ａ）、または頂部３０が折畳まれずに輸送コンテナシステムの一構成要素となる枠状の実現例（図４ｂ）のいずれかである。

図４ｂおよび図５に示される実施例は、頂部３０の角領域において、頂部３０の折畳みを容易にする折畳み線１８を有する。一旦折畳まれると、頂部３０の横方向の壁１５は横方向の壁１６と境を接し、横方向の壁１６ａおよび１５ａと接触するようになる。角補強材１７は、頂部３０が折畳まれないで枠状であるときの頂部３０の安定性を促進する。これらの角補強材１７は、好ましくは４つの角すべてに取付けられる。

図１ｂおよび図４ａは、頂部３０に加えて、輸送コンテナシステム１０の輸送コンテナ２０にもまた２つの物理的形状があることを示す。したがって輸送コンテナシステム１０は、輸送中に用いられる、空間を節約する最適な形状で存在し、頂部３０は輸送コンテナ２０から取外され、頂部３０および輸送コンテナ２０は折畳まれた、または潰された状態にある。輸送コンテナシステム１０の使用場所において頂部は折畳まれておらず、折畳み式輸送コンテナ２０は開かれていて、頂部３０は、折畳み式でない、または折畳み式の輸送コンテナ２０と分離可能に係合されている。ここで頂部３０は輸送コンテナ２０の収容量を所望の通り拡大することに導き、それは輸送コンテナ２０の収容量の最適な利用をもたらす。使用場所において異なる高さで利用可能である頂部の高さは、輸送コンテナ２０のなんらかの最適でないサイズを有する輸送コンテナシステム１０が存在しても、最適な詰め方を確実にするよう選択されることができる。

図５は、発明の頂部の別の例示的実施例を示し、各側面１５，１５ａ，１６，１６ａに留付手段３２が１つのみ取付けられる。図５ａおよび図５ｂが示すように、各留付手段は、側面１５，１５ａおよび／または１６，１６ａの中央に取付けられる。

発明の輸送コンテナシステムの一実施例の立面斜視図である。 折畳み式輸送コンテナおよび折畳み式頂部の概略的な図である。 輪郭に一致した頂部の斜視図である。 頂部に取付けられる留付手段の例示的実施例である。 輸送コンテナに取付けられる留付手段の例示的一実施例である。 折畳まれた場合の頂部を示す図である。 角補強材を有する枠状の頂部を示す図である。 輪郭に沿った頂部の斜視立面図である。 留付手段を有する、輪郭に一致した頂部の長手方向の側面図である。 留付手段を有する、輪郭に一致した頂部の横断方向の側面図である。

Claims (8)

1. 商品の輸送のための輸送コンテナシステム（１０）であって、
   底部（１３）および４つの横方向の壁部分（１１，１１ａ，１２，１２ａ）が圧力下で安定的であるよう構築された、折畳み式でない、または折畳み式の積重ね可能なクレート（２０）と、
   木または段ボールからなり、かつ前記クレート（２０）の収容量を拡大するために横方向の４つの壁部分（１５，１５ａ，１６，１６ａ）を含む頂部（３０）とを備え、
   前記横方向の壁部分（１１，１１ａ，１２，１２ａ）は格子状であり、
   前記クレート（２０）の前記底部（１３）に対向する前記横方向の壁部分（１１，１１ａ，１２，１２ａ）の上側の壁領域は長さ方向に非直線的な第１の輪郭（２１）を有するとともに幅方向に平坦な上面を有し、
   前記クレート（２０）の前記底部（１３）の下側は第２の輪郭（２２）を規定するような形状を有し、
   前記頂部（３０）は一つの部材からなり、
   前記頂部（３０）は角部における折畳み線に沿って折畳み可能であり、
   前記頂部（３０）は、少なくとも前記横方向の壁部分の外側の表面に対して直交する方向から見たときに、クレート開口部に面する側において前記クレートの前記横方向の壁部分（１１，１１ａ，１２，１２ａ）によって形成されるクレート開口部と形状において一致し、かつ、
   積重ねるために、クレート開口部から反対側を向いた側とクレート開口部に面する側とにおいて、前記頂部（３０）は第３の輪郭（profile）（３１）を有するとともに幅方向に平坦な上面を有し、前記第３の輪郭（３１）は前記第１の輪郭（２１）および前記第２の輪郭（２２）に一致し、かつ前記クレートの前記横方向の壁部分（１１，１１ａ，１２，１２ａ）の上面に配置されることができ、
   前記輸送コンテナシステム（１０）が積重ね可能となるように、前記頂部（３０）は留付手段（３２）を用いて前記クレート（２０）の前記横方向の壁部分（１１，１１ａ，１２，１２ａ）の外側の表面と分離可能に係合可能である、輸送コンテナシステム。
2. 前記留付手段（３２）は、前記頂部（３０）および／または、前記クレートの前記横方向の壁部分（１１，１１ａ，１２，１２ａ）に取付けられる、請求項１に記載のシステム（１０）。
3. 前記頂部（３０）は折畳むことができる、請求項１または２に記載のシステム（１０）。
4. 前記頂部（３０）は角補強材（１７）を有する、請求項１から３のいずれかに記載のシステム（１０）。
5. 請求項１から４のいずれかに記載の前記輸送コンテナシステム（１０）の頂部（３０）であって、前記頂部（３０）は、商品の輸送のための積重ね可能なクレートの収容量を拡大するために、互いに接続するよう配列されて折畳み線（１８）に沿って折畳むことができる、４つの枠状の横方向の壁部分（１４，１５ａ，１６，１６ａ）を有することを特徴とし、前記頂部（３０）はＥＵＲＯパレットに適合する寸法のクレートに取付けられ得るようなサイズおよび形状を有し、さらに、頂部がクレートの収容量の所望の拡大が所望の高さに応じて徐々に適合され得るような高さを有し、かつ複数のクレートの１つのクレートが他のクレートの上に積重ねられ得るような強度を有することを特徴とする、頂部（３０）。
6. 前記頂部（３０）は留付手段（３２）または留付手段のカウンターピース（２３）を有することを特徴とする、請求項５に記載の頂部（３０）。
7. 前記頂部（３０）の前記横方向の壁部分（１５，１５ａ，１６，１６ａ）は段ボールで形成され、前記横方向の壁部分の高さは３ｃｍから１０ｃｍまでである、請求項５または６に記載の頂部（３０）。
8. 果物および野菜のいずれかの商品を輸送するための、請求項１から４のいずれかに記載の前記輸送コンテナシステム（１０）の使用。

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