JP4857399B2

JP4857399B2 - レンズキャップ

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Publication number: JP4857399B2
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Authority: JP
Inventors: 良太加賀; 宏二横山
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2008-03-17
Filing date: 2011-06-06
Publication date: 2012-01-18
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Description

本発明は、各種カメラなどの撮像装置に用いられるレンズキャップに関するものである。

各種カメラなどの撮像装置は、使用しないときに撮影レンズの前面がむき出しになっていると、レンズに傷をつけ、あるいはレンズを汚すので、レンズキャップでレンズ前面を覆うようにしたものがあり、あるいはバリアを備えたものがある。近年広く普及している沈胴式レンズ鏡胴を備えたコンパクトカメラの多くは、レンズ鏡胴を沈胴させることに連動させてバリアを閉じ、レンズを保護するようになっている。

最近のカメラ市場においては、カメラの小型化が要求される一方で、ズームの変倍率が高倍率であること、広画角での撮影が可能であることなどの要求があり、レンズ鏡胴が大型化している傾向が見られる。携帯性も重要な要求項目であって、未使用時にレンズの前面に手指などが触れることのないように保護するための保護部材が装着可能であることも要求されている。これらの要求を満たすために、レンズバリア、レンズキャップが存在している。しかし、レンズユニット内部にレンズバリアを組み込むと、広画角のレンズの場合レンズ前端の径が大きくなるためバリア自体が大きくなり、バリアの駆動機構も大きくなってレンズユニットが嵩張る。その点、外付け式のレンズキャップであればレンズユニットの大型化を避けることができるが、レンズキャップはユーザー自身が着脱する方式がほとんどであり、操作性に劣る。
以上のようなことから、レンズバリア乃至はレンズキャップに関して各種の工夫がなされているが、以下に述べる特許文献記載の発明からも明らかなように、改良すべき余地がある。

沈胴式レンズ鏡胴を備えたレンズバリア付きカメラの例として特許文献１記載のものが知られている。特許文献１記載の発明は、レンズキャップタイプのレンズバリアを、レンズが固定された鏡筒の前端外周部に、光軸に対し直交する方向の軸を中心に回動自在に取り付けたものである。上記鏡筒の内周側にはこの鏡筒に沿って進退しかつレンズを内蔵する鏡枠が組み込まれ、鏡枠が後退して上記鏡筒内に収納された状態では上記バリアが鏡筒および鏡枠の前端を覆い、鏡枠が上記鏡筒から進出すると、上記バリアが上記鏡枠前端に押されて回動し、鏡枠の前端を開放するようになっている。バリアが鏡枠前端を覆っている態様と鏡枠前端を開放している態様では、いわゆるクリック機構が働いてそれぞれの位置を暫定的に保持するようになっている。

特許文献１記載の発明は１枚羽根式のバリアであるが、特許文献２には２枚羽根式のレンズバリア装置が記載されている。特許文献２記載の発明は、バリアを閉じた状態でバリアとカメラの外面とを同一面にすることができ、かつ、バリア開放状態でレンズフードとして使用することができるようにすることを目的としており、２枚のバリアの各一端部を、カメラの前側上下において軸を中心に回動可能に支持し、かつ、これらのバリアを、撮影レンズ前面を閉じる向きに付勢し、撮影準備操作と撮影停止操作に連動して移動する連動部材によって上記バリアを開閉させるようにしたものである。撮影準備操作ではこれに連動部材が連動してバリアを付勢力に抗し旋回させて撮影レンズ前面を開放し、撮影停止操作によってバリアを付勢力によって旋回させて撮影レンズ前面を閉鎖するようになっている。

特開２００１−２１９５０号公報特開２００２−１４８６８１号公報

特許文献１記載の発明によれば、レンズキャップ型のバリアがレンズ前面を開放する側に作動するときの駆動力を、レンズユニットの駆動力から得ており、バリアをその付勢力に抗して駆動する必要がある。したがって、バリアを完全に開放させるまで、レンズ駆動機構に常時バリアの付勢力が加わる。しかも、バリアを駆動するのは、レンズ駆動機構の最も先端にあってレンズを保持している鏡枠である。このレンズ鏡枠は高い位置精度が要求され、位置精度が劣化すると、撮影画像も劣化する。しかるに、このレンズ鏡枠にバリアが当接する特許文献１に記載されている発明の構成では、レンズ鏡枠が撮影可能な位置にあるときは常時バリアの付勢力が外力としてレンズ鏡枠に加わるため、レンズ鏡枠の位置精度を高めるためには不利である。また、レンズユニットの耐久性、信頼性の点においても不利である。

特許文献２記載の発明は、バリアが２枚羽根になっている点で特許文献１記載の発明と異なっているが、基本的には特許文献１記載の発明と同様に、バリアを閉じる向きに付勢し、撮影レンズを沈胴位置から撮影可能な位置まで移動させるとき、また、撮影可能な位置にあるときも、バリアの付勢力が最も先端にあるレンズ鏡筒に常時加わるため、レンズ鏡筒の位置精度を高めるためには不利な構成になっている。また、レンズユニットの耐久性、信頼性の点においても不利である。さらに、特許文献２記載の発明の場合、カメラを使用するときに、レンズ鏡筒前面を開放しているバリアが、ストロボ発光時の照明光の一部を遮ることのないようにし、あるいは、外部測距用光路の一部をバリアが遮ることのないようにする必要があり、カメラ設計上の制約要因となっている。

本発明は、以上説明したような従来技術の問題点を解消するためになされたもので、レンズユニットが撮影位置にあるときレンズユニットの前面を開放し、レンズユニットが収納位置にあるときレンズユニットの前面を閉鎖するレンズキャップであって、レンズキャップがレンズユニット前面を開放しているとき、ストロボ発光時の照明光あるいは外部測距用光路の一部をレンズキャップが遮ることのないようにしたレンズキャップを得ることを目的とする。

また、本発明は、レンズユニットが撮影位置にあるとき、レンズを保持している鏡筒にレンズキャップが当接することのないように構成を工夫し、撮影時におけるレンズ保持鏡筒の位置精度を高めることができるレンズキャップを提供することを目的とする。

本発明は、撮像装置本体に固定された固定筒と、この固定筒の内側に配置され、撮影時にはこの固定筒から撮影位置へ繰り出し、非撮影時にはこの固定筒内部の収納位置に収納されるレンズユニットと、を備えた撮像装置に着脱可能なレンズキャップであって、上記固定筒外周部に装着されるベース部と、上記ベース部にこのレンズキャップの前端部を開閉可能に取り付けられたバリアと、を備え、上記バリアは、このレンズキャップの中心から周辺部に向かって延びた３本の線分により、このレンズキャップの前端部を３分割した形に形成され、３分割された上記各バリアは、付勢部材によりこのレンズキャップの前端開口を閉鎖する向きに付勢され、上記レンズユニットは、上記固定筒の内側に配置された第１の筒と、上記第１の筒よりもさらに内側に配置されレンズを保持する第２の筒と、を備え、上記各バリアは、上記レンズユニットが上記収納位置にあるときには、上記付勢部材による付勢力によりこのレンズキャップの前端開口を閉鎖し、上記レンズユニットが上記収納位置から上記撮影位置に繰り出す際に、上記レンズユニットで上記付勢部材による付勢力に抗して押されることによりこのレンズキャップの前端開口を開放するものであり、上記各バリアが上記レンズキャップの前端開口を開放している態様、およびこの開放態様に至る過程において、上記各バリアは、上記第１の筒にのみ当接し、上記第２の筒には当接しないことを最も主要な特徴とする。

バリアが、円形の中心点に対し開き角度をもった扇形に３分割され、各バリアの外周部が軸によって支持されるとともにベースの前端開口を閉鎖する向きに回転付勢され、また、レンズユニットが収納位置から使用位置に繰り出されるとき回転筒の前端外周部に押され付勢力に抗し回転させられて上記ベースの前端開口を開放しレンズ保持筒から離間するように構成されているため、レンズキャップを閉め忘れることはないし、撮影時におけるレンズ保持筒の位置精度を高めることができる。また、バリアが、扇形に３分割されていることから、例えば、撮像装置に内蔵されているストロボ発光器から出射される照明光がバリアで遮られ、あるいは外部測距用の光路がバリアで遮られる、というような不具合はほとんど起こらない。

また、円形の板を２分割した形のバリアの場合、個々のバリアの形状は半円形状となり、ベースの前端を開放しているとき、カメラの外側に向かって幅が拡大するとともに鋭角的なバリアの角が出っ張る形になる。そのため、バリアの角に操作者の指や衣服が引っ掛かりやすく、バリアを破損させやすい難点がある。その点、本発明によれば、バリアの形が、円形の板を３分割した形になっているため、個々のバリアは先細りの扇のような形になり、バリアの角に操作者の指や衣服が引っ掛かることはなく、バリアを破損させこともなくなる。撮像装置の設計の自由度が広がるという利点もある。

以下、本発明にかかるレンズキャップおよびこれを使用することができる撮像装置の実施例につき図を用いて説明する。図示の撮像装置はカメラ、例えばデジタルカメラとして構成されている。まず、本発明にかかるレンズキャップを装着可能なカメラについて、レンズキャップ装着部の構成を重点的に説明する。

図３０、図３１において、カメラ１には、そのボデーの前面側にレンズユニット２が組み込まれている。レンズユニット２は、カメラ１のボデーに固定された固定筒３２に対して軸線周りに回転駆動されることにより固定筒３２の内周側で軸線方向に進退する回転筒１２、レンズを保持するとともに上記回転筒１２の回転により回転筒１２の内周側で軸線方向に進退するレンズ保持筒３０を有してなる。レンズ保持筒３０の内周側において第１群レンズ３が保持されている。回転筒１２はモータによって軸線の周りに回転駆動されることにより、例えばヘリコイドに案内されて軸線方向に進退する。回転筒１２が回転しかつ軸線方向に進退することにより、例えば、直進筒、カム溝などを介してレンズ保持筒３０が軸線方向すなわちレンズ光軸方向に進退するようになっている。回転筒１２はそれ自体がレンズ保持枠を有するものではなく、したがってレンズを保持するものでもない。図３０はレンズユニット２がカメラ１のボデー側に後退した収納態様を示している。図３１はレンズユニット２がカメラ１のボデーから繰り出して撮影可能な態様を示している。

上記固定筒３２の外周前端部には、各種アクセサリーを装着することができるマウント部１６が設けられている。マウント部１６はバヨネットマウントと同様に、マウント部１６の爪部と凹部にアクセサリー側の凹部と爪部を合わせて軸線方向に嵌め、さらに一定の角度範囲でマウント部に対しアクセサリーを相対回転させることにより両者を結合する構成になっている。マウント部１６には、後で説明するように、本発明にかかるレンズキャップを装着することができる。

マウント部１６にアクセサリーを装着しないときは、図３２乃至図３４に示すように、マウント部の凹凸形状を隠す飾りリング３４を装着することができるようになっている。飾りリング３４も内周側の構造がマウント部１６に適合した構造になっていて、外周面は見栄えのする滑らかな表面に仕上げられている。飾りリング３４の軸線方向後端面には切り欠き３６が形成されている。マウント部１６に飾りリング３４を上記のように軸線方向に嵌め、軸線の周りに所定角度回転させると、上記切り欠き３６にロックピン３８が嵌まり、飾りリング３４がロックされるようになっている。ロックピン３８はマウント部１６において前方に突出する向きに付勢されている。カメラ１のボデー前面には、上記ロックピン３８の近傍に解除ボタン１７が設けられている。解除ボタン１７とロックピン３８は連係されていて、解除ボタン１７を押し込むと、ロックピン３８を付勢力に抗して後退させ、飾りリング３４のロックを解除することができるようになっている。このロックを解除することにより、飾りリング３４を装着時とは逆向きに回転させることができ、これによって飾りリング３４を取り外すことができるようになっている。上記ロックおよびロック解除機構は、後述の本発明にかかるレンズキャップの着脱にも用いられている。

図３０、図３１に示すように、カメラ１の本体の上面には、電源ボタン１３、レリーズボタン１４、モードダイヤル１５、ストロボボタン２４などが配置され、マウント部１６の上方にはストロボ発光器２３が配置されている。図３０、図３１ではストロボ発光器２３が閉じられた態様になっているが、ストロボボタン２４を押すとストロボ発光器２３がポップアップ式に作動して図８などに示すように発光部が立ち上がるようになっている。カメラ１の本体の前面上部には、暗い中でも測距できるように被写体に向け補助光を照射するための補助光出射窓２６、外部測距窓（図示されず）などが配置されている。主たる測距はカメラ本体内の撮像素子の出力信号を処理して最もコントラストの高い位置を探すことによって行なわれるが、測距に時間を要するので、外部測距窓２８を使用して三角測量法により迅速に測距し、この測距結果を上記内部測距に活かすことにより、迅速なかつ精度の高い測距を行うようになっている。

次に、レンズユニット２の構成および動作について図３５乃至図４０を参照しながら概略的に説明する。このレンズユニット２の構成は、本出願人の特許願２００７−２５１３４０号にかかる明細書および図面に記載されているレンズ鏡胴の構成と実質的に同じである。図３５乃至図４０において、カメラのボデー内にはレンズユニット２の近傍にレンズユニット駆動用のモータ９０が取り付けられていて、モータ９０の回転力が伝達ギヤ列９２を介して回転筒１２に伝達され、回転筒１２が可逆的に回転駆動されるようになっている。回転筒１２が回転駆動されると、前記固定筒３２と回転筒１２に形成されているヘリコイドの嵌まり合いによって回転筒１２は光軸方向に進退するようになっている。回転筒１２の内周側には直進筒９４が嵌められている。直進筒９４は、光軸方向には回転筒１２とともに移動するが、回転筒１２に対しては相対回転可能になっていて、光軸方向の直進ガイドにガイドされることにより直進するようになっている。

直進筒９４の内周側に前記レンズ保持筒３０が嵌められている。レンズ保持筒３０の外周にはピンが突出して設けられていて、このピンが直進筒９４に形成されている直進溝を貫通し、さらに回転筒１２の内周に形成されているカム溝に嵌まっている。したがって、回転筒１２が回転しながら進退しかつ直進筒９４が回転筒１２とともに直進することになって、上記ピンが嵌まる上記直進溝とカム溝との交差位置が光軸方向に移動し、レンズ保持筒３０が光軸方向に移動する。レンズ保持筒３０には第１群レンズ３が保持されている。直進筒９４の内周側には第２群レンズが配置され、回転筒１２と直進筒９４の動きに応じて第２群レンズが光軸方向に移動するようになっているが、第２群レンズの動きに関しては本願発明とは関係がないので説明は省略する。図３５乃至図３８はレンズユニット２が後退してカメラ本体に収納された状態を示す。図４０はレンズユニット２がカメラ本体から繰り出して撮影可能な状態を示す。

次に、以上説明したレンズユニットを有するカメラに装着して使用する本発明かかるレンズキャップの各種実施例について説明する。各実施例において、同じ構成部分には同じ符号を付した。

図１乃至図７はレンズキャップの第１実施例を示す。この実施例は、レンズキャップのバリアが、円板形をした１枚羽根であること、そして、バリアがレンズユニットの前面を開放する向きに回転付勢されていることを特徴としている。図１乃至図７において、カメラ１のマウント部１６には、レンズキャップ５のベース９が装着されている。ベース９はリング状に形成され、図３、図４に示すように、内周側が前記飾りリング３４の内周側と同様に形成されて、マウント部１６にバヨネット機構と同様の機構によって着脱するようになっている。また、マウント部１６からベース９を取り外す場合は、解除ボタン１７を押してロックを解除し、ベース９を装着時とは逆向きに回転させることも、飾りリング３４の場合と同じである。

ベース９の外周部前端の下部には、軸４が横方向に向けてカメラボデーの前面と平行に支持されている。軸４は、円板形をした１枚羽根からなるバリア６（図２参照）の外周部に一体に形成されている軸受部を貫通し、バリア６は軸４を中心に上下方向に回転可能となっている。図２に示すように、レンズユニットがカメラ本体に収納された状態で、バリア６が軸４を中心に上方に回転すると、レンズユニットの前面を覆うことができるように、バリア６の大きさが設定されている。軸４の外周にはコイルスプリング７が嵌められ、スプリング７の両端部がそれぞれベース９とバリア６に掛けられることにより、バリア６は軸４を中心に下方に回転してレンズユニット２の前面を開放する向きに付勢されている。図２はこの状態を示しており、レンズユニット２はカメラボデーから繰り出して撮影可能な態様になっている。

バリア６が図２に示すようにレンズユニット２の前面を開放する動作は、レンズユニット２の繰り出し動作によって行われる。かかる動作を行わせるために、バリア６がレンズユニット２の前面を閉鎖しているとき、その状態を維持するためのロック機構と、レンズユニット２が繰り出すとき上記ロック機構によるロックを解除する機構を備えている。これらの機構に関して以下詳細に説明する。

バリア６の裏面側には、図３に示すように、バリア６の裏面との間に適宜の間隔をおいてバリア６とほぼ同じ形をしたカバー２２が配置され、２本のねじ２１によってバリア６に固着されている。図４乃至図７に示すように、バリア６とカバー２２とで形成されている空間にはロック部材８が組み込まれている。ロック部材８は、バリア６の外周縁部近くにおいて、軸１８により回転可能に支持されている。このロック部材８の回転面はバリア６の面に対して直交する方向である。ロック部材８は、軸１８の近くでバリア６の背面側に突出するフック部１０と、同じくこのフック部１０の近くでバリア６の背面側に突出する突部２０を有している。ロック部材８は弾性板からなるアーム１９に固着されている。アーム１９はロック部材８からバリア６の中心に向かって伸びるとともに二股状に分かれている。

図３に示すように、フック部１０と、突部２０は、カバー２２に設けられている窓孔からカバー２２の背面側に突出している。アーム１９は、ロック部材８の突部２０近くにおいてバリア６の背面側に緩やかな円弧を描きながら突出した当接部２９を有している。この当接部２９はカバー２２に当接し、弾性力に抗して押し付けられることにより、ロック部材８をバリア６に向かって押し付けている。この押し付け力によってアーム１９の先端がバリア６の背面に押し付けられ、アーム１９が撓み、フック部１０と突部２０が軸１８を中心に図６において反時計方向に回転しようとする向きに付勢され、かつ、この付勢力による回転がカバー２２で規制されている。ロック部材８とアーム１９は、弾性体からなる板を成形することによって一体の部品としてもよい。

図５、図７はレンズユニット２が収納された状態でバリア６がレンズユニット２の前面を閉鎖している状態を示している。この状態では、レンズキャップ５のベース９の前端内周部に内向きに形成されている係合突起１１がロック部材８の前方に位置してフック部１０に係合し、ロック部材８を有するバリア６を上記の状態に維持している。上記突部２０はレンズユニット２の回転筒１２の前端面に近接している。

カメラ１を使用するために前記電源ボタン１３を押すと、図３５、図３７、図３９に示すモータ９０が起動され、既に説明したとおり、回転筒１２が回転駆動されて、回転筒１２、レンズ保持筒３０が繰り出され、レンズユニット２が撮影可能な状態になる。このレンズユニット２の動作の初期に、回転筒１２の前端が上記突部２０を押す。この押圧力でロック部材８がアーム１９による付勢力に抗し軸１８を中心に図５において時計方向に回転し、フック部１０による係合突起１１の係合が解除され、バリア６は前記ばね７の付勢力により軸４を中心に回転し、ベース９の前端、したがってレンズユニット２の前端を開放する。図１はバリア６がレンズユニット２の前端を開放した状態を示している。図１はまた、レンズユニット２が撮影可能な位置まで繰り出された状態を示している。バリア６がレンズユニット２の前端を開放する動作はレンズユニット２の繰り出し動作の初期に行われるため、バリア６がレンズの繰り出しに対し障害となることはない。

レンズユニット２が収納された状態でバリア６を閉鎖位置にするためには、ユーザーがバリア６をばね７による付勢力に抗して軸４を中心に回転させる。バリア６が閉鎖位置に至る直前でロック部材８のフック部１０がベース９の係合突起１１に当たり、フック部１０に斜め下向きの分力が作用することによってロック部材８に軸１８を中心として図５において時計方向の回転力が生じる。この回転力によりロック部材８はアーム１９による付勢力に抗して回転し、ベース９の係合突起１１はフック部１０を乗り越える。その後はロック部材８が付勢力により復帰し、図５に示すようなレンズユニット２の前面をバリア６が閉鎖した態様を維持する。

実施例１によれば、レンズユニット２の前面をバリア６で閉鎖するにはユーザーが閉鎖操作を行うことになる。この操作を行うことなく、レンズユニット２を収納位置にすることにより自動的にバリア６が閉鎖位置まで移動するように構成すれば便利であり、バリアを閉め忘れることもない。この点を改善したものが実施例２である。実施例２では、上記の改善点のほかに、レンズユニットが繰り出された状態において、バリアがレンズ保持筒に当接することを回避して、レンズ保持筒の位置精度に悪影響を及ぼすことを回避している。

図８乃至図１４において、レンズキャップのベース９は、実施例１におけるベースと同様に、バヨネット機構によってカメラ１のマウント部１６に着脱することができる。ベース９の左右両側には、軸受部によってそれぞれ軸６５が縦方向に支持されている。これらの軸６５によってバリア６４が回転可能に支持されている。各バリア６４は、円形を２等分した半円形状に形成され、各バリア６４の円弧状の部分が軸６５によって支持されている。各バリア６４が軸６５を中心に回転してベース９の前端面を閉鎖する態様にあるときは、双方のバリア６４の直線部が接してあたかも円形のバリアであるかのような形になる。各バリア６４は、軸６５に設けられたコイルスプリング７０により、上記直線部が互いに接近してレンズユニット２の前面を閉鎖する向きに回転付勢されている。

図１３、図１４に示すように、各バリア６４の背面には軸６５の近傍からバリア６４の中心部に向かってリブ６６が水平方向に伸びて一体に形成されている。各バリア６４の背面には、自由端部すなわち軸６５を中心とした回転半径が最も大きい端部、したがって図示の例では円弧状の縁と直線状の縁とが交わる角部にバリアの背面側に突出するボス６９が一体に形成されている。ベース９の背面側にはマグネット６７が２箇所に固着されている。各バリア６４を閉じたとき、上記マグネット６７に対向する各バリア６４の背面には磁性体６８が固着されていて、マグネット６７と磁性体６８との間に生じる磁気吸引力で各バリア６４の閉鎖態様を維持するようになっている。レンズユニット２が撮影位置まで繰り出されるとき、前記回転筒１２の前端縁部が各バリア６４のリブ６６に当接して、各バリア６４を、スプリング７０の付勢力に抗して回転させ、レンズユニット２の前面を開放するようになっている。また、この開放状態では、レンズユニット２のレンズ保持筒３０と各バリア６４との間に隙間があって互いに離間するように、バリア６４、レンズユニット２が設計されている。

図１１は、各バリア６４が付勢力によって回転し、レンズユニット２の前面を閉鎖している態様を示している。この閉鎖態様においては、各バリア６４の磁性体６８がマグネット６７に吸引され、この磁気吸引力も、スプリング７０とあいまって閉鎖態様を維持する力となっている。ただし、ボス６９が回転筒１２の前端に当接することによって磁性体６８とマグネット６７との間に僅かな隙間が生じていて、後で説明する各バリア６４が開放態様をとる動作の初期におけるバリア６４を回転させるに必要な力量の軽減を図っている。なお、本実施例において、マグネット６７を使用すること、したがって磁気吸引力を利用することを必須の要件とするものではなく、スプリングの付勢力のみでバリアを閉じる構成としても差し支えない。

各バリア６４がレンズユニット２の前面を閉鎖している態様から、前記電源ボタン１３の操作によって電源がオンになると、レンズユニット２が駆動されて、回転筒１２が回転駆動されつつ光軸方向に繰り出され、レンズ保持筒３０も回転筒１２から繰り出される。上の説明でも分かるとおり、回転筒１２によって各バリア６４が押され、付勢力に抗して回転させられ、図１２に示すような回転態様を経て図１０に示すような開放態様に至る。開放態様でも、開放態様に至る過程でも、各バリア６４は回転筒１２にのみ当接し、レンズ保持筒３０には当接しない。回転筒１２は、前に説明したレンズユニット２の構成から明らかなように、レンズ保持筒３０、そのほかの筒を駆動する大本の筒であり、レンズは保持していない。したがって、回転筒１２にバリア６４が当接しても、レンズ系に外力が加わることはなく、レンズが精度よく位置決めされるため、撮像される画質が劣化する要因がなくなる。

レンズユニット２を収納位置に向かって駆動すると、回転筒１２が後退するのに伴い、各バリア６４がスプリング７０の付勢力によりレンズユニット２の前面を閉鎖する向きに回転する。レンズ収納行程の最終段階において、マグネット６７による磁性体６８の磁気吸引力が働き、この磁気吸引力とスプリング７０の付勢力とによって、各バリア６４は図１１に示すような閉鎖態様に至る。レンズ収納行程の最終段階においては、スプリング７０の付勢力は弱まるので、マグネット６７による磁性体６８の磁気吸引力を作用させて、閉鎖態様を確実に維持することができるように工夫されている。また、磁性体６８がマグネット６７に接してしまうと、両者を引き離すために必要な力量が大きくなり、バリア６４を開放するとき回転筒１２に大きな負荷がかかる。そこで、ボス６９を回転筒１２の前面に当接させて磁性体６８とマグネット６７との間に僅かな隙間を作り、磁性体６８とマグネット６７を引き離すのに要する力量を小さくしている。

バリア６４による閉鎖態様を維持するのに、スプリング７０の付勢力のみを利用するとすれば、閉鎖態様においてもスプリング７０の付勢力がある程度以上に作用するように、スプリング７０の弾性力をある程度以上に強くしなければならない。しかし、スプリング７０の弾性力が強ければ、これに抗してバリア６４を開く回転筒１２に大きな負荷がかかり、機構の耐久性が劣化し、電源電池の消耗が激しくなるなどの問題がある。加えて、バリア６４を開くにしたがってスプリング７０の付勢力が大きくなるので、回転筒１２にかかる負荷はますます大きくなる。その点、上記実施例によれば、バリア６４を閉鎖態様に維持するのに磁気吸引力を併用しているので、スプリング７０の付勢力を小さくすることができ、回転筒１２およびこれを駆動する前記モータ９０にかかる付加を軽減することができる。

上記実施例２のように、バリアの形を、円板を２分割した形にすると、以下の理由によってカメラの設計が制限される場合がある。すなわち、図８に示すように、カメラには、ストロボ発光器２３が搭載され、あるいは、前記外部測距窓２８が組み込まれる場合がある。ストロボ発光器２３の発光部２５から照射される照明光はある程度の広がり角度が必要であり、外部測距窓２８では三角測量法などで測距されることから、ある程度広がりのある光路を確保する必要がある。しかしながら、実施例２における２枚のバリア６４は、撮影位置に繰り出しているレンズユニット２の側方に位置して、円弧部と直線部とが交わる角部がレンズユニット２の側方上下位置に、かつ、カメラボデーから前方にある程度はなれた位置に進出する。そのため、バリア６４の上記角部が上記ストロボ発光器２３の配光範囲および外部測距窓２８に必要な光路範囲に侵入しないように、ストロボ発光器２３や外部測距窓２８の配置位置を設定する必要があり、これが設計の制限要因となる。

実施例３は、上記のような設計の制限要因を排除することができるレンズキャップの実施例である。図１５、図１６は実施例３にかかるレンズキャップを示している。図１５、図１６において符号６１，６２，６３はともにバリアを示している。バリア６１，６２，６３は、円板を３等分した形、すなわち円板の中心点に対し１２０度の開き角度をもった扇形に３分割された形に形成されている。バリア６１，６２，６３はそれぞれの外周部が軸４１，４２，４３によって支持されるとともに、図示されないスプリングによってベース９の前端開口を閉鎖する向きに回転付勢されている。バリア６１，６２，６３が付勢力により回転してベース９の前端開口を閉鎖した状態では、３枚のバリア６１，６２，６３が合わさって、あたかも円板形のバリアであるかのような形になる。

バリア６１，６２，６３はまた、レンズユニット２が収納位置から使用位置に繰り出されるとき前記回転筒１２の前端外周部に押され、付勢力に抗し回転させられてベース９の前端開口を開放し、前記レンズ保持筒３０からは離間している。本実施例は、バリアが上記のように円形を等分してその中心点に対し１２０度の開き角度をもった扇形に形成されている点が実施例２と異なっており、その他の構成は実施例２の構成と同じである。すなわち、各バリア６１，６２，６３は、実施例２における各バリア６４と同様の構成で同様に機能するリブ、マグネット、磁性体、ボスを有している。なお、本実施例において、マグネット６７を使用すること、すなわち磁気吸引力を利用することを必須の要件とするものではなく、スプリングの付勢力のみでバリアを閉じる構成としても差し支えない。

図１５、図１６はいずれもレンズユニット２がカメラボデーから繰り出し、バリア６１，６２，６３がレンズユニット２の前面を開放している態様を示している。バリア６１，６２，６３はいずれも円弧状の縁部がカメラ１のボデーに近い位置で回転可能に支持され、レンズユニット２の前側に向かって幅が狭くなっているため、ストロボ発光器２３の配光範囲および外部測距窓２８に必要な光路範囲に侵入することはなく、カメラ設計上の制限要因が少なくなる。なお、円形の板を２分割した形のバリアの場合、個々のバリアの形状は半円形状となり、ベースの前端を開放しているとき、カメラの外側に向かって幅が拡大するとともに鋭角的なバリアの角が出っ張る形になる。そのため、バリアの角に操作者の指や衣服が引っ掛かりやすく、バリアを破損させやすい難点がある。その点、本実施例のように円形の板を３分割し、あるいはそれ以上に分割した形のバリアにすれば、個々のバリアは先細りの扇のような形になり、バリアの角に操作者の指や衣服が引っ掛かることはなく、バリアを破損させこともなくなる。

次に、第４の実施例について説明する。この実施例は、第１の実施例のように、バリアが、円板形をした１枚羽根であり、レンズユニットの前面を開放する向きに回転付勢されているものに、新たな構成と機能を付加したものである。図１７ないし図２０は第４の実施例に係るレンズキャップがカメラに装着された状態を示しており、外観上は前記第１の実施例と大きな違いはない。よって、第１の実施例の構成部分と同じ部分には共通の符号を付している。図１７、図１９はレンズ鏡筒がカメラ本体に収納され、バリア６がレンズユニット２の前面を閉鎖している状態を示すものであるが、図１７と図１９では、レンズ鏡筒周りにおけるバリア６の回転位置が異なっている。図１８、図２０はレンズ鏡筒がカメラ本体から繰り出され、バリア６がレンズユニット２の前面を開放して撮影可能な態様を示すものであるが、図１７と図１９では、レンズ鏡筒周りにおけるバリア６の回転位置が異なっている。

このように、第４の実施例は、バリア６の回転位置を変更することが可能な構成になっている。このような構成にした理由は以下のとおりである。カメラを三脚に装着して使用することがある。その場合に、図１８に示すように、レンズユニット２の下部に配置されている軸４を中心に、カバー２２を有してなるバリアが下方に垂れ下がった状態になっていると、カメラを三脚に装着しようとするときにバリアが障害となって三脚への装着操作に支障を来たすことがある。また、図２０に示すように、バリア開閉時の回転中心となる軸４が図２０に示すようにカメラの正面から見て右側にある場合は、バリアはカメラの後側面よりも外側に張り出した形態となる。この形態でユーザーが左手でカメラの右側部を把持しようとするとき、指がバリアに当たって、カメラを把持しにくくなる。仮に、上記軸４が図２０に示す位置に固定されているとすると、上記のようにカメラ操作上の障害要因となる。その点第４の実施例によれば、上記軸４の位置を可変することによってバリアの開閉方向を変えることができるため、操作上不具合が生じるバリアの開閉方向である場合は、不具合が生じない開閉方向に変えて使用すればよい。

なお、図２０に示す例のように、カメラ本体の正面から見て左側前面を前方に膨らませて、右手用のグリップが形成されているカメラがある。このグリップ４０を備えたカメラによれば、バリアの回転中心となる軸４をグリップ４０側に配置すると、レンズ前面を開放しているバリアにグリップ４０を把持する指が当たり、カメラ把持の障害になる。したがって、バリアの回転中心となる軸４は、グリップ４０が形成されている側以外の位置に配置することが望ましい。

図１８ないし図２０に示すにように、レンズキャップ５の一部を構成するベースは、固定ベース９１と回転ベース９２に分けられ、固定ベース９１に対して回転ベース９２が回転可能に結合されている。固定ベース９１は、レンズユニット２の固定筒３２の前端外周部に形成されているマウント部１６に、前述のバヨネット機構によって装着可能となっている。回転ベース９２にバリア６が軸４を中心に回転可能に連結されている。図２２ないし図２４は本実施例にかかるレンズキャップの外観を示しており、外観上は図３、図４に示す第１の実施例と大差がなく、ベースの部分が固定ベース９１と回転ベース９２に分かれている点が主な違いである。ロック部材８、フック部１０、アーム１９、突部２０などからなるバリア６のロック機構は、第１の実施例におけるロック機構と同じ構成であり、レンズユニットが繰り出されるときロックが外れてバリア６が回転し、レンズユニットの前方を開放する動作も第１の実施例の動作と同じであるから、詳細な説明は省略する。

以下、回転ベース９２が固定ベース９１に相対回転可能に取り付けられている構成を説明する。図２５ないし図２８において、固定ベース９１の前端部の外径は小さくなって段部が形成され、この段部には周方向の３箇所に、半径方向外側に向かって隆起部２５１，２５２，２５３が形成されている。この隆起部は２箇所または３箇所以上に設けられていても差し支えない。各隆起部２５１，２５２，２５３にはさらに半径方向外側に向かって小さな凸部２７が一体に形成されている。図２１に示すように、回転ベース９２の後端側内周には内向きのフランジ９２２が形成されている。さらに図２５に示すように、このフランジ９２２には周方向の３箇所に切り欠き２６１，２６２，２６３が形成されている。さらに図２１に示すように、固定ベース９１の上記各隆起部２５１，２５２，２５３および凸部２７の前後方向の幅は上記段部の前後方向の幅よりも狭く、各隆起部２５１，２５２，２５３および凸部２７の後端面と、この後端面と対向する固定ベース９１の上記段部を形成する壁面との間に、回転ベース９２の上記フランジ９２２が嵌まることができる間隔が生じている。

固定ベース９１の各隆起部２５１，２５２，２５３と回転ベース９２の上記各切り欠き２６１，２６２，２６３は相互の位置を合わせて中心軸線方向に相対移動させることにより互いに嵌まり合うことができる。さらに、この状態で固定ベース９１と回転ベース９２を中心軸線の周りに相対回転させることによって、上記のように、回転ベース９２のフランジ９２２が、固定ベース９１の各隆起部２５１，２５２，２５３の後端面と固定ベース９１の上記段部を形成する壁面との間に嵌まり込むことができる。図２１に示す縦断面においては、上記フランジ９２２と隆起部２５１，２５２，２５３（図２１では隆起部２５１のみを示す）が鉤状に係合している。こうして、固定ベース９１に対して回転ベース９２が中心軸線の周りに相対回転可能に、しかし、中心軸線方向には相対移動不可能に結合されている。

固定ベース９１に回転ベース９２を組み付けるとき、上記のように固定ベース９１の各隆起部２５１，２５２，２５３と回転ベース９２の上記各切り欠き２６１，２６２，２６３相互の位置を合わせ、固定ベース９１に対し回転ベース９２を中心軸線方向に押し込む。次に、固定ベース９１に対し回転ベース９２を図２５、図２６において時計方向（図２７において反時計方向）に相対回転させると、上記の通り固定ベース９１に回転ベース９２が連結される。この固定ベース９１と回転ベース９２の連結の際に、回転ベー９２の内向きフランジ９２２の前記切り欠き２６１に隣接して設けられている傾斜突起５０を、固定ベース９１の前記突起２７が、固定ベース９１および回転ベース９２が備えている弾性により変形して乗り越えていく。傾斜突起５０は楔の役目をしていて、一旦、突起２７が傾斜突起５０を乗り越えると、回転ベース９２を逆向きに回転させても傾斜突起５０の側面に隆起部２５１の側面が当接して回転ベース９２の逆転を制限する。こうして、固定ベース９１から回転ベース９２は外れることができなくなり、回転ベース９２は固定ベース９１に対し回転可能に連結される。

回転ベース９２のフランジ９２２には、固定ベース９１に設けられた凸部２７が係合することができる凹部２８１Ａと凹部２８１Ｂが、ほぼ９０度の中心角をもって２箇所に形成されている。前記軸４が設けられたヒンジ部３１が、図２７に示すように下側に位置している状態では、回転ベース９２の凹部２８１Ａと固定ベース９１の凸部２７が一致し嵌まり合うことにより、固定ベース９１に対し回転ベース９２の回転方向の仮固定が可能になる。また、回転ベース９２が回転して、図２８に示すように、上記ヒンジ部３１がレンズユニットの横に位置している状態では、回転ベース９２の凹部２８１Ｂと固定ベース９１の凸部２７が一致し嵌まり合うことにより、回転ベース９２の回転方向の仮固定が可能になる。このようにして、実施例では、バリア６の回転軸４の位置を、レンズユニットの下側と横側の２箇所に仮固定することができるようになっている。カメラの姿勢が通常の正立姿勢にあるときを基準にすると、回転軸４がレンズユニットの下側にあるとき回転軸４は水平方向を向き、回転軸４がレンズユニットの横側にあるとき回転軸４は垂直方向を向く。

バリア６の回転軸４が回転ベース９２とともに９０°以上回転しようとするとき、図２８に示すように、固定ベース９１に設けられた前記３個の隆起部のうち一つの隆起部２５３の側面に、回転ベース９２に設けられている回転ストッパ２９１が当接し、回転が規制されるようになっている。図２７、図２８は、第４の実施例に係るレンズキャップを正面側から見た断面図で、固定ベース９１に対し回転ベース９２を組み付けるときの回転ベース９２の回転の向きは、図２７において反時計方向であり、この反時計方向の回転限界は、図２８に示す回転位置である。

図２７は、ヒンジ部３１が下側に位置している状態を示す。固定ベース９１と回転ベース９２が連結された状態で、バリア６のヒンジ部３１が下側に位置し、回転軸４が水平方向を向いている。回転ベース９２は、各隆起部２５１，２５２，２５３の突起２７と各凹部２８１Ａ、２８２Ａ、２８３Ａが係合し、いわゆる「クリック」が効いて、回転ベース９２自体では回転することはできない。ユーザーが意図的に回転ベース９２に回転方向の力を加えると、各突起２７と凹部２８１Ａ、２８２Ａ、２８３Ａが外れることにより、回転ベース９２を回転させることができる。本実施例においては、各突起２７と凹部２８１Ａ、２８２Ａ、２８３Ａが３箇所に均等に配置されているが、２箇所又は４箇所以上に配置されていてもよい。

図２８は、本実施例におけるレンズキャップの回転ベース９２を、図２７に示す態様から９０度回転させてヒンジ部３１を横側に回転させた態様を示している。固定ベース９１はカメラ本体に取り付けられて固定されている。回転ベース９２は、図２７に示す態様から反時計回りに９０度回転して図２８に示す態様になっている。図２８に示す回転ベース９２の態様では、回転ベース９２の３箇所の凹部２８１Ｂ、２８２Ｂ、２８３Ｂと固定ベース９１の３つの凸部２７がそれぞれ嵌まり込み、回転ベース９２は固定ベース９１に仮固定されている。また、この態様では、回転ベース９２に設けられている回転ストッパ２９1により、回転ベース９２はこれ以上反時計方向には回転することはできないようになっている。

第４の実施例によれば、バリアがレンズユニット前面を開放した状態において、例えば、カメラを三脚に取り付けるときレンズキャップが取り付けの障害になり、あるいは、撮影時のカメラ保持姿勢によってレンズキャップがカメラ保持の支障になる場合などに、このような支障を回避することができる位置までレンズキャップを回転させることができ、もって、操作性を高めることができる。

図示の第４の実施例では、回転ベース９２の仮固定は、凹部２８１Ａ、２８２Ａ、２８３Ａと凸部２７の係合、凹部２８１Ｂ、２８２Ｂ、２８３Ｂと凸部２７の係合により実現しているが、別の仮固定機構を採用してもよい。図２９はその一例であって、ねじ止めによる仮固定機構を示している。図２９において、回転ベース９２には、これを半径方向に貫いた孔にタップ５２が設けられ、このタップ５２、つまみ５８を一体に有するねじ５４が螺入されている。ねじ５４を締め付けることによりその先端を固定ベース９１の外周面に圧接させ、回転ベース９２を固定ベース９１に仮固定することができる。ねじ５４を緩めると、固定ベース９１の外周面からねじ５４の先端が離れるので、回転ベース９２を回転させ、任意の回転位置でねじ５４を締め付けることにより回転ベース９２を仮固定することができる。

図示の第４の実施例では、バリアが１枚の円形のバリアで構成されているが、第２の実施例のような円形の板を２分割した形であってもよいし、第３の実施例のような円形の板を３分割した形であってもよい。

本発明にかかるレンズキャップは、撮像装置としてのカメラに装着されている部品の一部として、あるいはカメラの一部として、カメラとともに販売し使用することができるし、カメラとは別にレンズキャップ単体で販売し、カメラに装着して使用するようにしてもよい。

本発明にかかるレンズキャップの第１の実施例を撮像装置とともに示す斜視図である。上記実施例の異なる作動態様を撮像装置とともに示す斜視図である。第１の実施例にかかるレンズキャップを背面側から見た斜視図である。第１の実施例にかかるレンズキャップを、カバーを外して背面側から見た斜視図である。上記実施例の異なる作動態様を撮像装置とともに示す縦断面図である。上記実施例に組み込まれているロック機構部分を示す縦断面図である。上記第１の実施例のロック機構部分を撮像装置とともに拡大して示す縦断面図である。本発明にかかるレンズキャップの第２の実施例を撮像装置とともに示す斜視図である。上記第２の実施例の斜視図である。上記第２の実施例の開放態様を示す平面図である。上記第２の実施例の閉鎖態様を示す平面図である。上記第２の実施例の開放態様と閉鎖態様の中間の態様を示す平面図である。上記第２の実施例の開放態様を示す斜視図である。上記第２の実施例の閉鎖態様を背面側から示す斜視図である。本発明にかかるレンズキャップの第３の実施例を撮像装置とともに示す斜視図である。上記第３の実施例の正面図である。本発明にかかるレンズキャップの第４の実施例を撮像装置とともに示す斜視図である。上記第４の実施例の開放態様を示す斜視図である。上記第４の実施例の閉鎖態様であってバリアが異なる回転位置まで回転した態様を示す斜視図である。第４の実施例の開放態様であってバリアが異なる回転位置まで回転した態様を示す斜視図である。第４の実施例の閉鎖態様における縦断面図である。第４の実施例にかかるレンズキャップを背面側から見た斜視図である。第４の実施例にかかるレンズキャップを、カバーを外して背面側から見た斜視図である。第４の実施例の閉鎖態様を背面側から示す斜視図である。第４の実施例を、固定ベースと回転ベースを分離して背面側から示す分解斜視図である。第４の実施例を、固定ベースと回転ベースを分離して正面側から示す分解斜視図である。第４の実施例の正面から見た断面図である。第４の実施例を回転ベースの回転位置が異なった態様で示す正面から見た断面図である。第４の実施例に適用可能な回転ベースの仮固定構造の変形例を示す断面図である。本発明にかかるレンズキャップを装着するカメラの例を示す斜視図である。上記カメラの異なった作動態様を示す斜視図である。上記カメラとこれに装着される飾りリングとの関係を示す斜視図である。上記カメラとこれに装着される飾りリングとの関係を異なった角度から示す斜視図である。上記飾りリングを異なった角度から示す斜視図である。本発明に適用することができるレンズユニットを駆動機構とカメラボデーの一部とともに示す斜視図である。上記レンズユニットの縦断面図である。レンズユニットを駆動機構とともに示す斜視図である。上記レンズユニットの異なった作動態様を示す縦断面図である。レンズユニットの異なった作動態様を駆動機構とともに示す斜視図である。上記レンズユニットのさらに異なった作動態様を示す縦断面図である。

１カメラ
２レンズユニット
３第１群レンズ
４回転軸
５レンズキャップ
６バリア
７スプリング
８ロック部材
９ベース
１０フック部
１１係合突起
１２回転筒
１３電源ボタン
１４レリーズボタン
１５モードダイヤル
１６マウント部
１７解除ボタン
１８軸
１９アーム
２０突部
２１ねじ
２２カバー
２３ストロボ発光器
２４ストロボボタン
２５発光部
２６補助光出射窓
２８外部測距窓
２９当接部
３０レンズ保持筒
３２固定筒
３４飾りリング
３６切り欠き
３８ロックピン
４０グリップ
５０ロック部
６４バリア
６５軸
６６リブ
６７マグネット
６８磁性体
６９ボス
７０スプリング
９１固定ベース
９２回転ベース

Claims

撮像装置本体に固定された固定筒と、この固定筒の内側に配置され、撮影時にはこの固定筒から撮影位置へ繰り出し、非撮影時にはこの固定筒内部の収納位置に収納されるレンズユニットと、を備えた撮像装置に着脱可能なレンズキャップであって、
上記固定筒外周部に装着されるベース部と、上記ベース部にこのレンズキャップの前端部を開閉可能に取り付けられたバリアと、を備え、
上記バリアは、このレンズキャップの中心から周辺部に向かって延びた３本の線分により、このレンズキャップの前端部を３分割した形に形成され、
３分割された上記各バリアは、付勢部材によりこのレンズキャップの前端開口を閉鎖する向きに付勢され、
上記レンズユニットは、上記固定筒の内側に配置された第１の筒と、上記第１の筒よりもさらに内側に配置されレンズを保持する第２の筒と、を備え、
上記各バリアは、上記レンズユニットが上記収納位置にあるときには、上記付勢部材による付勢力によりこのレンズキャップの前端開口を閉鎖し、上記レンズユニットが上記収納位置から上記撮影位置に繰り出す際に、上記レンズユニットで上記付勢部材による付勢力に抗して押されることによりこのレンズキャップの前端開口を開放するものであり、
上記各バリアが上記レンズキャップの前端開口を開放している態様、およびこの開放態様に至る過程において、上記各バリアは、上記第１の筒にのみ当接し、上記第２の筒には当接しないことを特徴とするレンズキャップ。
上記第１の筒は、上記固定筒に対して光軸周りに回転駆動されることにより、上記固定筒の内周側で光軸方向に進退する回転筒であることを特徴とする請求項１記載のレンズキャップ。
上記第２の筒は、上記第１の筒の回転により、上記第１の筒の内周側で軸線方向に進退することを特徴とする請求項２記載のレンズキャップ。
上記バリアと上記ベースには、上記バリアがこのレンズキャップの前端開口を閉鎖した態様を維持するマグネットと磁性体が固着されている請求項１ないし３のいずれかに記載のレンズキャップ。