JP4601599B2 - 運転席用エアバッグモジュールの結合構造 - Google Patents

Description

本発明は、運転席用エアバッグモジュールの結合構造に関し、より詳細には、ステアリングホイールに装着されるエアバッグモジュールの組立を容易にする運転席用エアバッグモジュールの結合構造に関する。

一般的に、自動車のエアバッグシステムは、衝突時において、シートベルトとは別途に、運転手とステアリングホイールとの間または補助席の乗客と計器パネルとの間に設置されたエアバッグ（空気袋）を瞬時に膨張させることで、衝撃を吸収する安全装置である。

このような運転手のためのエアバッグシステムは、雷管の点火によりガスを発生させるインフレータを備え、インフレータから発生したガスにより、エアバッグが運転席の運転手側に膨脹展開される。

また、エアバッグシステムは、ステアリングホイールに設けられたカバー部材にボルトなどで固定されるマウンティングプレートや、マウンティングプレートの上部に設置されるホーンプレートなどで構成された運転席用エアバッグモジュールと、衝突時の衝撃信号を感知する衝撃センサと、衝撃信号によりインフレータの雷管を点火させる電子制御モジュールなどで構成される。

運転席用エアバッグモジュールのエアバッグは、膨脹時にステアリングホイールから分離されるカバー部材により被覆されており、運転席用エアバッグモジュールのインフレータには、雷管の点火により発生する膨脹ガスをエアバッグに供給するためのガス発生剤が内蔵される。

しかし、従来、マウンティングプレートとカバー部材とがボルト締結により組立てられるので、組立工程が複雑となり、部品数が増加し、よって、製造コストやモジュール自体の重量が増加していた。

図１ａは、エアバッグモジュールの結合構造を示す分解斜視図である。

図１ａに示すように、エアバッグモジュールは、エアバッグモジュールカバー２０ａの後面でリブ２２ａにより支持されるカバー部材３０ａと、カバー部材３０ａに結合されるマウンティングプレート４０ａと、マウンティングプレート４０ａに形成された締結部５０ａと、カバー部材３０ａに形成された締結支持部６０ａとで構成される。

このような締結部５０ａは、カバー部材３０ａに穿設された締結溝５２ａと、締結溝５２ａを貫通して締結されるように、マウンティングプレート４０ａの側面から突出し、先端部が結合方向と反対方向に屈折した締結片５４ａとからなる。

また、締結支持部６０ａは、カバー部材３０ａに穿設された結合溝６２ａと、結合溝６２ａに係止結合されるように、マウンティングプレート４０ａの側面から突出する締結支持片６４ａとからなり、締結支持部６０ａは、締結部５０ａに近接して設けられる。

さらに、結合溝６２ａには、締結支持片６４ａにより貫通される締結空隙（図示せず）と、締結空隙から垂直方向に穿設された所定の空間に形成される支持鍔（図示せず）とが形成される。ここで、支持鍔の下側には、締結空隙に連通するように穿設された支持空隙がさらに備えられる。

図１ｂは、図１ａと異なるエアバッグモジュールの結合構造を示す図である。

図１ｂに示すように、エアバッグモジュールの結合構造は、結合突起２２ｂが形成されたマウンティングプレート２０ｂと、結合溝３２ｂが穿設されたカバー部材３０ｂとからなり、結合突起２２ｂと結合溝３２ｂとが相互に結合されるように構成される。

このような結合突起２２ｂは、マウンティングプレート２０ｂの側面に一定の厚さで突出形成され、先端部が結合方向と反対方向に屈折した締結片（図示せず）と、締結片に比べて幅を小さくしながら締結片の上面からマウンティングプレート２０ｂの外側面まで繋合された支持片（図示せず）とで構成される。

また、結合溝３２ｂは、締結片の先端部が貫通しながら嵌入結合される締結空隙（図示せず）と、締結空隙から垂直に所定の長さで穿設され、支持片の垂直移動を案内するガイド空隙（図示せず）と、締結空隙およびガイド空隙により形成された支持鍔（図示せず）とで構成される。

また、締結空隙に垂直に隣接する位置から水平に長く形成され、ガイド空隙により貫通される支持空隙をさらに備える。

図１ｃは、図１ａおよび図１ｂと異なるエアバッグモジュールの結合構造を示す図である。

図１ｃに示すように、エアバッグモジュールの結合構造は、マウンティングプレート４０ｃとエアバッグモジュールカバー２０ｃの後面に形成されたカバー部材３０ｃとが結合突起４２ｃと結合溝３２ｃとの締結により相互に結合されるように構成される。

このような結合突起４２ｃは、マウンティングプレート４０ｃの外側面から突出し、上部が下部に比べて幅が大きくなるように屈曲された胴体と、胴体から結合方向と反対方向に屈折された先端部とからなる。

また、結合溝３２ｃは、カバー部材３０ｃに穿設され、胴体の上部が貫通するように形成された締結空隙を含む。

前述したような従来技術では、カバー部材とマウンティングプレートとの結合のために、両者に強い外力を加える必要があり、製品組立に多くの工程時間が費やされるので、生産性が低下するという問題点があった。

また、図１ｄは、運転席用エアバッグモジュールの組立構造を示す断面図である。

図１ｄに示すように、従来技術によるエアバッグモジュールの組立構造は、平板からなるインサート２と、インサート２に脱着されるベースプレート２５とからなり、インサート２には上方に突出したブッシング２８が形成され、ブッシング２８にはロックバネ２９が弾性的に設置される。

さらに、ベースプレート２５には、中央部にインフレータ２１が固定され、ブッシング２８に対応するように下方に突出したスナップピン２６が形成される。スナップピン２６には、ロックバネ２９に脱着されるように締結溝２６ａが形成される。

このような従来技術によるエアバッグモジュールの組立構造では、ベースプレート２５のスナップピン２６がインサート２のブッシング２８に嵌着された後に、締結溝２６ａにロックバネ２９が係止されることで、ベースプレート２５が堅固に固定される。

このような従来技術は、ブッシング２８、ロックバネ２９およびスナップピン２６により締結するので、エアバッグモジュールの組立に要する部品数を低減し、組立性の向上および部品数の節減により生産コストを節減可能であるという利点を有する。一方、ベースプレート２５の組立に際して、インサート２にベースプレート２５を強く圧着させた状態で組立てる必要があるので、組立作業が困難になるという問題点があった。

大韓民国登録実用新案第２７２５９８号 大韓民国特許公開第１９９８−６２４３２号

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、組立工程を簡略化し、生産コストを節減することができる、新規かつ改良された運転席用エアバッグモジュールを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によれば、雷管の点火によりガスを発生させるインフレータと、インフレータから発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグと、インフレータに被覆されるケージと、インフレータ、エアバッグおよびケージを収容し、かつステアリングホイールに設けられたカバー部材の内側に固定されるマウンティングプレートと、マウンティングプレートとステアリングホイールとの間に結合されるホーンプレートと、を備えた、運転席用エアバッグモジュールが提供される。本エアバッグモジュールにおいては、マウンティングプレートの外側には、少なくとも一つの結合突起が形成され、カバー部材には、結合突起が結合される少なくとも一つの結合溝が形成され、ホーンプレートには、角張った先端部を有し、締結孔が穿設されたブラケットが形成され、ステアリングホイールには、ブラケットに対応するように角張った段差を有する凹溝が形成される。さらに、本エアバッグモジュールにおいては、ケージには、一側を切開して折り曲げた端子突起が一体形成されてホーン接点に直結されるようになる。

上記結合突起は、水平部および垂直部により略“Ｔ”字状に形成されており、垂直部のカバー部材側の下部が、弾性的に外側に広がるように形成されてマウンティングプレートに固定され、垂直部のステアリングホイール側の上部には、下部に段差を有する水平リブが形成される。

上記結合溝は、結合突起に対応するように、水平溝および垂直溝により略“Ｔ”字状に形成されており、水平溝の両端部が下方に延長切開されることで垂直溝の上部にフランジが形成されるようにしてもよい。

上記ブラケットの先端部が略“∧”字状に角張るように形成されており、先端部が挿設される凹溝には、先端部の形状に対応するように略“∧”字状に角張った段差が形成されるようにしてもよい。

また、本発明の第２の観点によれば、雷管の点火によりガスを発生させるインフレータと、インフレータから発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグと、インフレータに被覆されるケージと、インフレータ、エアバッグおよびケージを収容し、かつ結合突起が外側に形成されたマウンティングプレートと、マウンティングプレートとステアリングホイールとの間に結合されるホーンプレートと、結合突起が結合される結合溝が穿設されてマウンティングプレートに結合されるカバー部材と、を備えた運転席用エアバッグモジュールが提供される。本エアバッグモジュールにおいて、結合溝は、水平溝および垂直溝により略“Ｔ”字状に形成されており、水平溝には、該“Ｔ”字の上部側の中央が下方に突出して結合溝内に突出する突出部が形成され、かつ水平溝の両端部には、該“Ｔ”字の下方に延長切開された仕上げ溝が形成されることで、垂直溝の該“Ｔ”字の上部に遊動片が形成される。さらに、本エアバッグモジュールにおいては、ケージには、一側を切開して折り曲げた端子突起が一体形成されてホーン接点に直結されるようになる。

上記仕上げ溝の先端部には、垂直溝側に水平に延長切開された連結溝が形成されるようにしてもよい。

上記遊動片には、該“Ｔ”字の上部側に傾斜した傾斜部が形成されるようにしてもよい。

また、本発明の第３の観点によれば、雷管の点火によりガスを発生させるインフレータと、インフレータから発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグと、インフレータに被覆されるケージと、インフレータ、エアバッグおよびケージを収容し、かつ結合突起が外側に形成されたマウンティングプレートと、マウンティングプレートとステアリングホイールとの間に結合されるホーンプレートと、結合突起が結合される結合溝が穿設されてマウンティングプレートに結合されるカバー部材と、を備えた運転席用エアバッグモジュールが提供される。本エアバッグモジュールにおいて、結合突起は、マウンティングプレートから突出するリブと、リブにより支持されるように、水平部および垂直部により略“Ｌ”字状に形成された締結板とで構成されており、締結板には、垂直部の先端の少なくとも一部が外側に折り曲げられた案内片または案内突起が形成され、垂直部の該“Ｌ”字の下段には、段差が形成される。さらに、本エアバッグモジュールにおいては、ケージには、一側を切開して折り曲げた端子突起が一体形成されてホーン接点に直結されるようになる。

上記ホーンプレートには、ステアリングホイール側に突出する角張った先端部を有し、締結孔が穿設されたブラケットが形成され、ステアリングホイールには、ブラケットが挿設される凹溝が形成されるようにしてもよい。

上記ブラケットの先端部が略“∧”字状に角張るように形成されており、先端部が挿設される凹溝には、先端部の形状に対応するように略“∧”字状に角張った段差が形成されるようにしてもよい。

また、本発明の第４の観点によれば、雷管の点火によりガスを発生させるインフレータと、インフレータから発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグと、インフレータに被覆されるケージと、インフレータ、エアバッグおよびケージを収容し、かつステアリングホイールに設けられたカバー部材の内側に固定されるマウンティングプレートと、マウンティングプレートとステアリングホイールとの間に結合されるホーンプレートと、を備え、マウンティングプレートの外側には、少なくとも一つの結合突起が形成され、カバー部材には、結合突起が結合される少なくとも一つの結合溝が形成され、ケージには、一側を切開して折り曲げた端子突起が一体形成されてホーン接点に直結されている運転席用エアバッグモジュールの結合構造が提供される。本エアバッグモジュールにおいて、結合溝は、カバー部材に形成されたステアリングホイール側の上部水平溝、ステアリングホイールとは反対側の下部水平溝および垂直溝により略“工”字状に形成されており、かつ上部水平溝または下部水平溝のいずれか一方の両端部から傾斜するように延長切開された延長溝が形成される。

また、本発明の第５の観点によれば、雷管の点火によりガスを発生させるインフレータと、インフレータから発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグと、インフレータに被覆されるケージと、インフレータ、エアバッグおよびケージを収容し、かつステアリングホイールに設けられたカバー部材の内側に固定されるマウンティングプレートと、マウンティングプレートと前記ステアリングホイールとの間に結合されるホーンプレートと、を備え、マウンティングプレートの外側には、少なくとも一つの結合突起が形成され、カバー部材には、結合突起が結合される少なくとも一つの結合溝が形成され、ケージには、一側を切開して折り曲げた端子突起が一体形成されてホーン接点に直結されている運転席用エアバッグモジュールの結合構造が提供される。本エアバッグモジュールにおいて、結合溝は、カバー部材に形成されたステアリングホイール側の上部水平溝、ステアリングホイールと反対側の下部水平溝および垂直溝により略“工”字状に形成されており、かつ上部水平溝および下部水平溝の両端部から傾斜するように延長切開された延長溝が形成される。

上記上部水平溝、下部水平溝および垂直溝の間には、遊動片が形成されるようにしてもよい。

上記遊動片は、一方の水平溝または当該水平溝に形成された延長溝の先端部と、他方の水平溝または当該水平溝に形成された延長溝の先端部と、を支持部として遊動するようにしてもよい。

上記遊動片は、カバー部材より薄く形成されるようにしてもよい。

上記上部水平溝と下部水平溝とに形成された延長溝は、同一方向に延長切開されて形成されるようにしてもよい。

本発明によれば、組立工程を簡略化し、生産コストを節減することができる運転席用エアバッグモジュールが提供される。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

＜第１実施形態＞
以下では、図２および図３を参照することにより、本発明の第１実施形態が説明される。

図２および図３に示すように、本発明の第１実施形態に係るエアバッグモジュールＡは、雷管の点火によりガスを発生させるインフレータ４と、インフレータ４から発生したガスにより運転手側に膨脹展開されるエアバッグ５と、インフレータ４に被覆されるケージ３と、インフレータ４、エアバッグ５およびケージ３を収容し、ステアリングホイールに設けられたカバー部材２の内側に固定されるマウンティングプレート６と、マウンティングプレート６とステアリングホイール１００との間に結合されるホーンプレート７とで構成される。

このようなホーンプレート７およびマウンティングプレート６は、マウンティングボルト７２により互いに離隔された状態で固定され、マウンティングボルト７２の外周面にホーンバネ７６が介在することで、弾性支持された状態で固定される。

また、マウンティングプレート６の外側面には、複数の固定クリップ（結合突起）６２が形成され、カバー部材２には、固定クリップ６２が結合される複数の結合溝２２が形成される。

さらに、固定クリップ６２は、略“Ｔ”字状に形成され、垂直部６２１のカバー部材側の下部が弾性的に両側に広がるように形成された、例えば金属片からなり、マウンティングプレート６に固定される。

このような固定クリップ６２の上部には、水平状態のリブ６２２が一体形成される。また、リブ６２２は、所定の段差６２３が形成されることで、カバー部材２の結合溝２２に嵌入結合される際には、固定クリップ６２の離脱を防止するように機能する。

さらに、カバー部材２には、固定クリップ６２に対応するように、垂直溝２２１および水平溝２２２により略“Ｔ”字状の結合溝２２が形成されるが、このような結合溝２２は、水平溝２２２の両端部が下方に延長切開されることで、垂直溝２２１の上部にフランジ２２３を形成する。

また、カバー部材２は、例えばプラスチック材質からなり、カバー部材２のフランジ２２３は、若干の弾性を有している。よって、マウンティングプレート６の固定クリップ６２は、結合溝２２の水平溝２２２への嵌入に際して、フランジ２２３が弾性により一時的に外側に広がってから元の状態に復帰しながら、リブ６２２の後方側に入り込み、段差６２３により係止固定されるので、カバー部材２に堅固に固定される。

さらに、ホーンプレート７には、ステアリングホイール１００とボルト締結されるように、所定のブラケット７４が対向配置されて形成される。

また、ステアリングホイール１００には、ブラケット７４が挿設される凹溝１０２が形成される。

ここで、ブラケット７４は、先端部７４２が“∧”字状に切削され、角張るように形成されており、一側には、ボルト（図示せず）が締結されるように所定の締結孔７４０が形成される。

そして、ステアリングホイール１００には、ホーンプレート７のブラケット７４に対応するように“∧”字状の段差１０４を有する凹溝１０２が形成される。

よって、ブラケット７４が凹溝１０２に挿設されると、先端部７４２が段差１０４に密着するので、ボルトの締結に際して、ホーンプレート７の回転を防止することができ、所定の位置に正確に締結できる。

また、ケージ３には、一側を切開した後、上方に折り曲げた端子突起３２が一体形成されており、端子突起３２がホーン接点（図示せず）に直結されるので、別途の連結部品が不要となり、構成が非常に簡略化される。

以下では、このように構成された本実施形態に係るエアバッグモジュールＡの組立方法が詳細に説明される。

このような本実施形態に係るエアバッグモジュールＡは、マウンティングプレート６の内側にケージ３およびインフレータ４を収容する。次いで、マウンティングプレート６がカバー部材２の内側に収容された後に、固定クリップ６２が結合溝２２に結合される。そして、マウンティングプレート６にホーンプレート７が結合されることで、エアバッグモジュールＡの組立が完了する。

すなわち、マウンティングプレート６の固定クリップ６２は、カバー部材２の結合溝２２に挿入されると、カバー部材２のフランジ２２３が弾性によりたわみ、固定クリップ６２のリブ６２２が結合溝２２の水平溝２２２に嵌入されると同時に、フランジ２２３が元の状態に復帰しながらリブ６２２の後方側に配置されることで、結合溝２２に堅固に結合される。

また、ホーンプレート７のブラケット７４がステアリングホイール１００の凹溝１０２に挿設された後にボルト締結されることで、エアバッグモジュールＡがステアリングホイール１００に固定される。この際には、ブラケット７４の先端部７４２が凹溝１０２の段差１０４に密着され、ボルトの締結に際してホーンプレート７の回転が防止され、堅固な結合を可能とするので、ホーンプレート７の遊動により異音が発生するという問題点が解消される。

＜第２〜第７実施形態＞
以下では、図４〜図１１を参照することにより、本発明の第２〜第７実施形態が説明される。

図４〜図１１に示すように、本発明の第２〜第７実施形態に係る運転席用エアバッグモジュールＡ１〜Ａ６は、雷管の点火によりガスを発生させるインフレータ４と、インフレータ４から発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグ５と、インフレータ４に被覆されるケージ３と、インフレータ４、エアバッグ５およびケージ３を収容し、かつステアリングホイール１００に設けられたカバー部材２の内側に固定されるマウンティングプレート６と、マウンティングプレート６とステアリングホイール１００との間に結合されるホーンプレート７で構成される。

このようなホーンプレート７およびマウンティングプレート６は、マウンティングボルト７２により互いに離隔された状態で固定され、マウンティングボルト７２の外周面にホーンバネ７６が介在することで、弾性支持された状態で固定される。

また、マウンティングプレート６の外側面には、複数の結合突起６２が形成され、カバー部材２には、結合突起６２が結合される複数の結合溝２２が形成される。

＜第２実施形態＞
図４〜図６は、本発明の第２実施形態に係る運転席用エアバックモジュールＡ１を示す図である。なお、本実施形態の説明において、第１実施形態と同様な構成要素についての重複説明は省略する。

図４〜図６に示すように、本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ１では、カバー部材２の結合溝２２は、水平溝２２２および垂直溝２２１により略“Ｔ”字状に形成される。水平溝２２２には、上部側の中央が下方に突出して結合溝２２内に嵌入される突出部２２５が形成されるので、水平溝２２２は、中間部で幅が狭く、両端部で幅が広く形成される。また、水平溝２２２の両端部には、下方に延長切開された仕上げ溝２２３が形成されるので、垂直溝２２１の上部に隣接するように遊動片２２４が形成される。

すなわち、結合溝２２は、カバー部材２の側面に所定の長さで水平に穿設された水平溝２２２と、水平溝２２２の中間に連結されるように、所定の長さで下方に向けて穿設された垂直溝２２１とにより略“Ｔ”字状に形成される。

また、水平溝２２２の両端部には、下方に延長切開された仕上げ溝２２３が形成される。

したがって、垂直溝２２１の上部の両側には、弾性を有する遊動片２２４が形成されており、マウンティングプレート６の結合突起６２がカバー部材２の結合溝２２に嵌入されると、弾性により遊動片２２４が一時的に外側に押し出されるので、嵌入時の空間確保が容易となり、嵌入作業が容易となる。

さらに、結合突起６２が結合溝２２に結合されると、弾性により遊動片２２４が元の状態に復帰しながら結合突起６２の内面を支持するので、係止状態が維持される。

＜第３実施形態＞
図７は、本発明の第３実施形態に係る運転席用エアバッグモジュールの結合構造を示す斜視図である。なお、本実施形態の説明において、第２実施形態と同様な構成要素についての重複説明は省略する。

図７に示すように、本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ２では、カバー部材２の結合溝２２は、水平溝２２２および垂直溝２２１により略“Ｔ”字状に形成される。水平溝２２２の両端部には、下方に延長切開された仕上げ溝２２３が形成され、仕上げ溝２２３の先端部には、垂直溝２２１側に水平に延長切開された連結溝２２６が形成されるので、垂直溝２２１の上部に弾性を有する遊動片２２４が形成される。

すなわち、結合溝２２は、第２実施形態と同様に形成されるが、カバー部材２の側面に所定の長さで水平に穿設された水平溝２２２と、水平溝２２２の中間に連結されるように、所定の長さで下方に向けて穿設された垂直溝２２とにより略“Ｔ”字状に形成される。

また、水平溝２２２の両端部には、下方に延長切開された仕上げ溝２２３が形成される。

特に、仕上げ溝２２３には、所定の長さで垂直溝２２１側に水平に延長切開された連結溝２２６が形成されることで、遊動片２２４の弾性が向上する。

したがって、遊動片２２４は、弾性的にたわみ易くなるので、結合溝２２への結合突起６２の嵌入がさらに容易となる。

＜第４実施形態＞
図８は、本発明の第４実施形態に係る運転席用エアバッグモジュールの結合構造を示す斜視図である。なお、本実施形態の説明において、第３実施形態と同様な構成要素についての重複説明は省略する。

図８に示すように、本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ３では、カバー部材２の結合溝２２は、水平溝２２２および垂直溝２２１により略“Ｔ”字状に形成される。水平溝２２２の両端部には下方に延長切開された仕上げ溝２２３が形成され、垂直溝２２１の両側には遊動片２２４が形成されており、遊動片２２４には、上部側の角部を切削することで、傾斜部２２７が形成される。

したがって、遊動片２２４は、結合突起６２が結合溝２２に嵌入されると、結合突起６２が傾斜部２２７により案内されるので、弾性的にたわみ易くなり、より小さな力で結合が可能となる。

また、遊動片２２４は、角部に傾斜部２２７が形成され、部材厚がより小さくなるので、弾性がさらに向上され、結合時の破損のおそれが低減する。

＜第５実施形態＞
図９は、本発明の第５実施形態に係る運転席用エアバッグモジュールの結合構造を示す斜視図である。なお、本実施形態の説明において、前述の実施形態と同様な構成要素についての重複説明は省略する。

図９に示すように、本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ４では、マウンティングプレート６の結合突起６２は、マウンティングプレート６から突出するリブ６２２と、リブ６２２により支持されるように、水平部６２５ｂおよび垂直部６２５ａにより略“Ｌ”字状に形成された締結板６２３などで構成される。また、結合突起６２には、垂直部６２５ａの先端が外側に折り曲げられた案内片６２４が形成される。

さらに、リブ６２２は、マウンティングプレート６の側面から突出するように直角三角形状に形成されており、リブ６２２の水平面には、締結板６２３が一体形成される。

すなわち、締結板６２３の水平部６２５ｂがリブ６２２の水平面に載置されて接合されることで、締結板６２３の垂直部６２５ａは、マウンティングプレート６の側面と平行をなすように垂直状態で設置される。

また、締結板６２３の垂直部６２５ａの先端が外側に傾斜するように折り曲げられることで、所定の案内片６２４がさらに形成される。ここで、案内片６２４は、垂直部６２５ａを例えば約２０〜３０゜程度の角度で外側に折り曲げることで形成される。

したがって、マウンティングプレート６がカバー部材２の内側に嵌入結合されると、締結板６２３の案内片６２４がマウンティングプレート６から外側に突出しているので、エアバッグ５の膨脹時には、カバー部材２に引張力が作用することで、一時的に強い引張力が作用した場合でも、マウンティングプレート６の結合が堅固な状態で維持される。

また、締結板６２３の垂直部６２５ａの下部には、所定の段差６２７が突出形成される。

さらに、リブ６２２は、締結板６２３の水平部６２５ｂの底面の中心部に配置される。ここで、リブ６２２の厚さが締結板６２３の幅より非常に薄い必要がある。

これは、リブ６２２が結合溝２２の垂直溝２２１に挿入される必要があるためであり、望ましくは、リブ６２２の厚さが結合溝２２の垂直溝２２１の幅より薄く形成される。

＜第６実施形態＞
図１０は、本発明の第６実施形態に係る運転席用エアバッグモジュールの結合構造を示す斜視図である。なお、本実施形態の説明において、第５実施形態と同様な構成要素についての重複説明は省略する。

図１０に示すように、本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ５では、マウンティングプレート６の結合突起６２は、マウンティングプレート６から突出するリブ６２２と、リブ６２２により支持されるように、水平部６２５ｂおよび垂直部６２５ａにより略“Ｌ”字状に形成された締結板６２３などで構成される。また、結合突起６２には、垂直部６２５ａの先端の一部が外側に折り曲げられた案内突起６２８が形成される。

さらに、締結板６２３の垂直部６２５ａの先端が外側に傾斜するように折り曲げられることで、案内突起６２８が形成される。ここで、案内突起６２８は、締結板６２３の幅より非常に小さい幅を有する。

すなわち、案内突起６２８は、第５実施形態の案内片６２４と同様に、結合突起６２の締結板６２３が結合溝２２から容易に離脱しないように係止するという機能を有する。

また、第５実施形態と同様に、締結板６２３の垂直部６２５ａの下部には、所定の段差６２７が突出形成される。

＜第７実施形態＞
図１１ａおよび図１１ｂに示すように、本発明の第７実施形態に係る運転席用エアバッグモジュールの結合構造は、ホーンプレート７とステアリングホイール１００との結合構造を改善するものである。なお、本実施形態の説明において、第１〜第６の実施形態と同様な構成要素についての重複説明は省略する。

すなわち、図４および図５を参照することにより説明すると、本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ６では、ホーンプレート７には、上部に突出する先端部７４２を有し、締結孔７４０が穿設されたブラケット７４が形成され、ステアリングホイール１００には、ブラケット７４が挿設される凹溝１０２が形成される。

より詳細に説明すれば、ホーンプレート７は、ステアリングホイール１００にボルト締結されるように、所定のブラケット７４が対向配置されて形成される。

ここで、ブラケット７４は、先端部７４２が略“∧”字状に切削され、角張るように形成されており、一側には、ボルト（図示せず）が締結されるように所定の締結孔７４０が形成される。

そして、ステアリングホイール１００には、ブラケット７４が挿設される凹溝１０２が形成されており、凹溝１０２には、ブラケット７４に対応するように略“∧”字状に角張った段差１０４が形成される。

したがって、ブラケット７４が凹溝１０２に挿設されると、ブラケット７４の先端部７４２が凹溝１０２の段差１０４に密着するので、ボルトの締結に際して、ホーンプレート７の回転が防止され、所定の位置に正確に締結できる。

また、インフレータ４に被覆されるケージ３には、一側を切開した後、上方に折り曲げた端子突起３２が一体形成されており、端子突起３２がホーン接点（図示せず）に直結されるので、別途の連結部品が不要となり、構成が非常に簡略化される。

ここで、図１１ａおよび図１１ｂには、本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ６のホーンプレート７とステアリングホイール１００との結合構造が示されており、図１１ａが斜視図であり、図１１ｂが正面図である。

図１１ａおよび図１１ｂを参照すれば、ホーンプレート７のブラケット７４の先端には、所定の突起部７４４が形成され、ステアリングホイール１００には、突起部７４４が挿設される挿入溝１１０が形成される。

したがって、ホーンプレート７は、ステアリングホイール１００との結合に際して、突起部７４４が挿入溝１１０に挿設された後に、締結孔７４０を介してボルト（図示せず）が締結されることで、ホーンプレート７の回転が防止された状態で結合される。

以下では、このように構成された本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ６の組立方法が詳細に説明される。

このような本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ６は、マウンティングプレート６の内側にケージ３およびインフレータ４を収容する。次いで、マウンティングプレート６がカバー部材２の内側に収容された後に、結合突起６２が結合溝２２に嵌入結合される。そして、マウンティングプレート６にホーンプレート７が結合されることで、運転席用エアバッグモジュールＡ６の組立が完了する。

すなわち、マウンティングプレート６の嵌入結合に際して、結合突起６２が結合溝２２に到達すると、結合突起６２は、結合溝２２の遊動片２２４を一時的に外側に押し出しながら、カバー部材２の内側に挿入される。

このように、結合突起６２のリブ６２２が結合溝２２の垂直溝２２１に挿入されると、締結板６２１の垂直部６２５ａが結合溝２２の水平溝２２２に挿入されることで、カバー部材２とマウンティングプレート６とが結合される。

この際、遊動片２２４は、傾斜部２２７が形成されていることで、一層たわみ易くなり迅速に復元するので、カバー部材２とマウンティングプレート６との結合がさらに容易となる。

また、ホーンプレート７には、ブラケット７４がステアリングホイール１００の凹溝１０２に挿入された後にボルトが締結されることで、エアバッグモジュールＡがステアリングホイール１００に固定される。

この際、ブラケット７４の先端部７４２が凹溝１０２の段差１０４と密着されることで、ボルトの締結に際して、ホーンプレート７の回転が防止され、堅固な結合が可能となるので、ホーンプレート７の遊動による異音の発生が防止される。

＜第８実施形態＞
図１２〜図１４は、本発明の第８実施形態に係る運転席用エアバッグモジュールの結合構造を示す図である。なお、本実施形態の説明において、前述の実施形態と同様な構成要素についての重複説明は省略する。

図１２〜図１４に示すように、本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ７は、カバー部材２に形成される結合溝２２と、マウンティングプレート６に形成される結合突起６２とからなる。このようなエアバッグモジュールＡ７は、前述したように、インフレータ４、エアバッグ５、ケージ３などを収容する。また、カバー部材２に形成される結合溝２２では、上部に水平方向に上部水平溝２２２が形成され、上部水平溝２２２の両端部には、上部水平溝２２２の直行軸に対して対称となるように延長切開された延長溝２２３が形成される。

また、上部水平溝２２２の中央部に連結するように垂直溝２２４が形成され、垂直溝２２４の下部に連結するように下部水平溝２２５が形成されており、上部水平溝２２２、延長溝２２３、垂直溝２２４および下部水平溝２２５によって遊動片２２６が形成される。

すなわち、遊動片２２６は、延長溝２２３の先端と下部水平溝２２５の先端とを結ぶ仮想線で区切られる略五角形の形状に構成されており、弾性を向上させるようにカバー部材２の厚さより薄く形成される。

さらに、マウンティングプレート６の結合突起６２には、マウンティングプレート６の外側面に突出するリブ６２ａが形成され、リブ６２ａから下方に折り曲げられた結合突起６２が形成される。

前述のような構成の本実施形態では、例えば合成樹脂からなる、カバー部材２とマウンティングプレート６とが、カバー部材２の内側にマウンティングプレート６が押し込まれることで結合される。すなわち、マウンティングプレート６の結合突起６２は、カバー部材２の内側に挿入された状態で外力を加えられることで、結合溝２２の遊動片２２６が一時的に外側にたわみ変形した後に、結合溝２２に嵌入される。

このような遊動片２２６は、延長溝２２３の先端と下部水平溝２２５とを結ぶ部分（一点鎖線ａ）以外が全て切開されているので、マウンティングプレート６の結合突起６２により容易にたわむ。すなわち、遊動片２２６は、図示された一点鎖線ａを支持部として結合突起６２が嵌入される程度にたわむ。

このようにして、エアバッグモジュールＡ７は、カバー部材２の内部にマウンティングプレート６が固定された状態でステアリングホイール１００（図示せず）に装着される。これにより、ステアリングホイール１００に装着されたエアバッグモジュールＡ７では、衝突に際して衝撃センサが衝撃を感知し、衝撃信号が電子制御ユニットに出力され、電子制御ユニットは、エアバッグ５の作動可否を判断した上で、エアバッグ５を作動させる。

このようなエアバッグモジュールＡ７では、インフレータ４から発生したガスによりエアバッグ５が展開されるとともに、カバー部材２およびマウンティングプレート６が外側に拡張される。そして、カバー部材２およびマウンティングプレート６の拡張およびエアバッグ５の膨脹により、カバー部材２およびマウンティングプレート６に加えられる力（外力）による作用・反作用が生じる。

このような作用・反作用により遊動片２２６にたわみが発生した場合でも、遊動片２２６は、結合突起６２とともに移動する。この際、一点鎖線ａで示す部分に遊動片２２６に加わる外力作用し、外力が分散されることで、遊動片２２６の移動は、結合突起６２の離脱が妨げられる程度に抑えられる。

＜第９実施形態＞
図１５および図１６は、本発明の第９実施形態に係る運転席用エアバッグモジュールの結合構造を示す図である。なお、本実施形態の説明において、第８実施形態と同様な構成要素についての重複説明は省略する。

図１５および図１６に示すように、本実施形態に係るエアバッグモジュールＡ９は、下部水平溝２２５の両端部には、上部水平溝２２２と同様に、延長溝２２７が形成される。

以上で説明したように、本発明によれば、マウンティングプレート６とカバー部材２との結合構造を改善することで、組立工程の簡略化や、生産コストの節減が実現可能となる。また、エアバッグモジュールとステアリングホイール１００との結合に際して、ホーンプレート７の回転を防止し、結合を堅固にすることで、異音の発生が防止可能となる。

さらに、カバー部材２に形成されたフランジ２２３や遊動片２２４がたわむことで、マウンティングプレート６から突出した固定クリップや結合突起６２が、カバー部材２の結合溝２２に嵌入され、マウンティングプレート６とカバー部材２との結合が容易となる。そして、固定クリップや結合突起６２が結合溝２２の水平溝や下部水平溝２２２に緊密に嵌入されることで、固定クリップや結合突起６２の遊動が減少し、エアバッグ５の展開時には、固定クリップや結合突起６２の結合溝２２からの離脱が防止可能となる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

エアバッグモジュールの結合構造を示す分解斜視図である。 図１ａと異なるエアバッグモジュールの結合構造を示す分解斜視図である。 図１ａおよび図１ｂと異なるエアバッグモジュールの結合構造を示す分解斜視図である。 運転席用エアバッグモジュールの組立構造を示す断面図である。 本発明の第１実施形態に係るエアバッグモジュールを示す斜視図である。 図２に示すエアバッグモジュールを示す分解斜視図である。 本発明の第２実施形態に係るエアバッグモジュールを示す斜視図である。 図４に示すエアバッグモジュールを示す分解斜視図である。 図４に示すエアバッグモジュールの結合溝を示す正面図である。 本発明の第３実施形態に係るエアバッグモジュールの結合構造を示す斜視図である。 本発明の第４実施形態に係るエアバッグモジュールの結合構造を示す斜視図である。 本発明の第５実施形態に係るエアバッグモジュールの結合構造を示す斜視図である。 本発明の第６実施形態に係るエアバッグモジュールの結合構造を示す斜視図である。 本発明の第７実施形態に係るエアバッグモジュールのホーンプレートとステアリングホイールの結合構造を示す斜視図である。 図１１ａに示すエアバッグモジュールのホーンプレートとステアリングホイールの結合構造を示す正面図である。 本発明の第８実施形態に係るエアバッグモジュールの結合構造を示す斜視図である。 図１２に示すエアバッグモジュールの結合構造を示す分解斜視図である。 図１２に示すエアバッグモジュールの結合構造を示す断面図である。 本発明の第９実施形態に係るエアバッグモジュールの結合構造を示す斜視図である。 図１５に示すエアバッグモジュールの結合構造を示す分解斜視図である。

符号の説明

２ カバー部材
３ ケージ
４ インフレータ
５ エアバッグ
６ マウンティングプレート
７ ホーンプレート
２２ 結合溝
６２ 結合突起
７４ ブラケット
１０２ 凹溝
２２１ 垂直溝
２２２ 水平溝
２２３ 仕上げ溝
２２４ 遊動片
２２５ 突出部
２２６ 連結溝
２２７ 傾斜部

Claims (15)

1. 雷管の点火によりガスを発生させるインフレータと、前記インフレータから発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグと、前記インフレータに被覆されるケージと、前記インフレータ、前記エアバッグおよび前記ケージを収容し、かつステアリングホイールに設けられたカバー部材の内側に固定されるマウンティングプレートと、前記マウンティングプレートと前記ステアリングホイールとの間に結合されるホーンプレートと、を備え、
   前記マウンティングプレートの外側には、少なくとも一つの結合突起が形成され、
   前記カバー部材には、前記結合突起が結合される少なくとも一つの結合溝が形成され、
   前記ホーンプレートには、角張った先端部を有し、締結孔が穿設されたブラケットが形成され、
   前記ステアリングホイールには、前記ブラケットに対応するように角張った段差を有する凹溝が形成され、
   前記ケージには、一側を切開して折り曲げた端子突起が一体形成されてホーン接点に直結されるようになり、
   前記結合突起は、前記マウンティングプレートに固定される、垂直部及び前記垂直部の前記ステアリングホイール側の上部に形成された水平リブからなって、略‘‘Ｔ’’字状で形成されていることを特徴とする、運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
   
2. 前記結合溝は、前記結合突起に対応するように、水平溝および垂直溝により略“Ｔ”字状に形成されており、前記水平溝の両端部が該“Ｔ”字の下方に延長切開されることで前記垂直溝の上部にフランジが形成されることを特徴とする、請求項１に記載の運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
3. 前記ブラケットの先端部が略“∧”字状に角張るように形成されており、前記先端部が挿設される前記凹溝には、前記先端部の形状に対応するように略“∧”字状に角張った段差が形成されることを特徴とする、請求項２に記載の運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
4. 雷管の点火によりガスを発生させるインフレータと、前記インフレータから発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグと、前記インフレータに被覆されるケージと、前記インフレータ、前記エアバッグおよび前記ケージを収容し、かつ結合突起が外側に形成されたマウンティングプレートと、前記マウンティングプレートとステアリングホイールとの間に結合されるホーンプレートと、前記結合突起が結合される結合溝が穿設されて前記マウンティングプレートに結合されるカバー部材と、を備え、
   前記結合溝は、水平溝および垂直溝により略“Ｔ”字状に形成されており、前記水平溝には、該“Ｔ”字の上部側の中央が下方に突出して前記結合溝内に突出する突出部が形成され、かつ前記水平溝の両端部には、該“Ｔ”字の下方に延長切開された仕上げ溝が形成されることで、前記垂直溝の該“Ｔ”字の上部に遊動片が形成され、
   前記ケージには、一側を切開して折り曲げた端子突起が一体形成されてホーン接点に直結されるようになることを特徴とする、運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
5. 前記仕上げ溝の先端部には、前記垂直溝側に水平に延長切開された連結溝が形成されることを特徴とする、請求項４に記載の運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
6. 前記遊動片には、該“Ｔ”字の上部側に傾斜した傾斜部が形成されることを特徴とする、請求項４または５に記載の運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
7. 雷管の点火によりガスを発生させるインフレータと、前記インフレータから発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグと、前記インフレータに被覆されるケージと、前記インフレータ、前記エアバッグおよび前記ケージを収容し、かつ結合突起が外側に形成されたマウンティングプレートと、前記マウンティングプレートとステアリングホイールとの間に結合されるホーンプレートと、前記結合突起が結合される結合溝が穿設されて前記マウンティングプレートに結合されるカバー部材と、を備え、
   前記結合突起は、前記マウンティングプレートから突出するリブと、前記リブにより支持されるように、水平部および垂直部により略“Ｌ”字状に形成された締結板とで構成されており、前記締結板には、前記垂直部の先端の少なくとも一部が外側に折り曲げられた案内片または案内突起が形成され、前記垂直部の該“Ｌ”字の下段には、段差が形成され、
   前記ケージには、一側を切開して折り曲げた端子突起が一体形成されてホーン接点に直結されるようになることを特徴とする、運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
8. 前記ホーンプレートには、前記ステアリングホイール側に突出する角張った先端部を有し、締結孔が穿設されたブラケットが形成され、前記ステアリングホイールには、前記ブラケットが挿設される凹溝が形成されることを特徴とする、請求項７に記載の運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
9. 前記ブラケットの先端部が略“∧”字状に角張るように形成されており、前記先端部が挿設される前記凹溝には、前記先端部の形状に対応するように略“∧”字状に角張った段差が形成されることを特徴とする、請求項８に記載の運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
10. 雷管の点火によりガスを発生させるインフレータと、前記インフレータから発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグと、前記インフレータに被覆されるケージと、前記インフレータ、前記エアバッグおよび前記ケージを収容し、かつステアリングホイールに設けられたカバー部材の内側に固定されるマウンティングプレートと、前記マウンティングプレートと前記ステアリングホイールとの間に結合されるホーンプレートと、を備え、
    前記マウンティングプレートの外側には、少なくとも一つの結合突起が形成され、
    前記カバー部材には、前記結合突起が結合される少なくとも一つの結合溝が形成され、
    前記ケージには、一側を切開して折り曲げた端子突起が一体形成されてホーン接点に直結されるようになり、
    前記結合溝は、前記カバー部材に形成された前記ステアリングホイール側の上部水平溝、前記ステアリングホイールとは反対側の下部水平溝および垂直溝により略“工”字状に形成されており、かつ前記上部水平溝または前記下部水平溝のいずれか一方の両端部から傾斜するように延長切開された延長溝が形成されることを特徴とする、運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
11. 雷管の点火によりガスを発生させるインフレータと、前記インフレータから発生したガスにより運転手側に膨脹されるエアバッグと、前記インフレータに被覆されるケージと、前記インフレータ、前記エアバッグおよび前記ケージを収容し、かつステアリングホイールに設けられたカバー部材の内側に固定されるマウンティングプレートと、前記マウンティングプレートと前記ステアリングホイールとの間に結合されるホーンプレートと、を備え、
    前記マウンティングプレートの外側には、少なくとも一つの結合突起が形成され、
    前記カバー部材には、前記結合突起が結合される少なくとも一つの結合溝が形成され、
    前記ケージには、一側を切開して折り曲げた端子突起が一体形成されてホーン接点に直結されるようになり、
    前記結合溝は、前記カバー部材に形成された前記ステアリングホイール側の上部水平溝、前記ステアリングホイールとは反対側の下部水平溝および垂直溝により略“工”字状に形成されており、かつ前記上部水平溝および前記下部水平溝の両端部から傾斜するように延長切開された延長溝が形成されることを特徴とする、運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
12. 前記上部水平溝、前記下部水平溝および前記垂直溝の間には、遊動片が形成されることを特徴とする、請求項１０または１１に記載の運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
13. 前記遊動片は、一方の水平溝または当該水平溝に形成された前記延長溝の先端部と、他方の水平溝または当該水平溝に形成された前記延長溝の先端部と、を支持部として遊動することを特徴とする、請求項１２に記載の運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
14. 前記遊動片は、前記カバー部材より薄く形成されることを特徴とする、請求項１２または１３に記載の運転席用エアバッグモジュールの結合構造。
15. 前記上部水平溝と前記下部水平溝とに形成された前記延長溝は、同一方向に延長切開されて形成されることを特徴とする、請求項１１に記載のエアバッグモジュールの結合構造。

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