JPH11144555A - ステアリングホイール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 エアバッグを収納したステアリングパッドが
撓んでホーンを作動させる加圧力が変化することを防止
する。 【解決手段】 バッグホルダー３４に固定された撓み防
止部材３６は、突当部３８が収納部２２内におけるエア
バッグ袋体２６の収納深さを制限するので、蛇腹状に折
り畳まれたエアバッグ袋体２６の生地間に遊びとなる空
間が生じない。ドライバがホーンを作動させるためにホ
ーン操作部Ｍを加圧した場合、ホーン操作部Ｍはエアバ
ッグ袋体２６及び突当部３８により一定量以上撓むこと
が制限され、ホーン接点４６，４８を閉成させる操作力
が一定になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ステアリングパッ
ド内にエアバッグを内蔵したステアリングホイールに係
り、特に、ホーンを作動させるための機構を有するステ
アリングホイールに関する。

【０００２】

【従来の技術】エアバッグ袋体を内蔵したステアリング
パットを押圧してホーンを作動させるために、ステアリ
ングパッド全体をステアリングホイールのボス部に対し
て軸方向で移動できるように支持し、ステアリングパッ
ド側に可動接点を設け、かつボス部側に固定接点を設け
たものがある。

【０００３】上記のようなステアリングホイールでは、
ドライバがステアリングホイールの前面側からステアリ
ングパッドを加圧してステアリングパッドをボス部の方
向に移動させることにより、可動接点が固定接点に接触
してホーンを作動させる。また、ドライバがステアリン
グパッドに対する加圧を停止すると、コイルスプリング
等の弾性部材がステアリングパッドをボス部側から離間
する方向に移動させる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
弾性部材に作用する荷重を軽減して良好な操作感を得る
ため、エアバッグのインフレータをボス部側に固定し、
かつエアバッグ袋体が内蔵されたステアリングパッドを
軽いものとする構造とした場合には、ドライバがホーン
を作動させるためにステアリングパッドを加圧した際
に、ステアリングパッドにおいて加圧力を受けている部
分がエアバッグ袋体の収納空間内に落ち込むように撓み
変形する現象が発生しやすくなる。ドライバによる加圧
時にステアリングパッドに撓み変形が発生すると、加圧
力が撓み変形により吸収されてステアリングパッドの移
動量が変化することから、ホーンを作動させるために必
要となるステアリングパッドに対する加圧力が不均一に
なる。

【０００５】本発明は、上記の問題を解決するため、エ
アバッグインフレータをステアリングパッドではなく、
ステアリングホイールのボス部側に取り付けた場合であ
っても、ステアリングパッドにおける撓み変形の影響に
よりホーンを作動させるために必要となる加圧力が変化
することが防止されるステアリングホイールを提供する
ことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載のステア
リングホイールは、エアバッグ袋体を収納する収納空間
を形成すると共に、ステアリングホイールのボス部へ接
離可能とされたステアリングパッドと、前記収納空間内
に配置され、前記ステアリングパッドに対するステアリ
ングホイール前面側からの加圧時にステアリングパッド
の弾性変形を制限する撓み防止部材と、ステアリングホ
イール前面側からの加圧力を受けて移動する前記ステア
リングパッドにより作動するホーン作動用のスイッチ部
材と、を有するものである。

【０００７】従って、請求項１に記載のステアリングホ
イールによれば、ドライバがホーンを作動させるためス
テアリングパッドを加圧した時に、撓み防止部材によっ
てステアリングパッドの弾性変形が制限されることによ
り、ステアリングパッドに対する加圧力が弾性変形によ
り吸収されることを防止でき、加圧力の大きさとステア
リングパッドの移動距離との関係を一定に保つことがで
きるので、ドライバがホーンを作動させるために必要と
なるステアリングパッドに対する加圧力がステアリング
パッドの弾性変形の影響により変化することを防止でき
る。この場合に、撓み防止部材は、折り畳まれたれエア
バッグ袋体を介して、又は直接的にステアリングパッド
におけるドライバ加圧部の裏面へと当たってドライバに
よるホーン作動操作時の加圧力を支持する。

【０００８】また、請求項２に記載のステアリングホイ
ールは、請求項１記載のステアリングホイールにおい
て、撓み防止部材が、エアバッグ袋体の内部に挿入され
てステアリングパッドの裏面に対向する板状の突当部
と、前記突当部と一体に形成され、前記袋体外部に延出
してステアリングパッドに対して固定される脚部とを有
するものである。

【０００９】従って、請求項２に記載のステアリングホ
イールによれば、エアバッグ袋体内の突当部が脚部を介
してステアリングパッドに固定されることから、エアバ
ッグ袋体の内部においてステアリングパッドの裏面と突
当部との距離が一定に保たれる。これにより、ステアリ
ングパッドを介してドライバによる加圧力がエアバッグ
袋体に作用した場合、この加圧力によりエアバッグ袋体
が移動できる可動範囲が、突当部により制限されるの
で、ステアリングパッドに対する加圧時に、エアバッグ
袋体によりステアリングパッドの弾性変形量が一定以上
にならないように制限できる。

【００１０】また、請求項３に記載のステアリングホイ
ールは、請求項２に記載のステアリングホイールにおい
て、突当部は、エアバッグ袋体の先端部と膨張用気体発
生用のインフレータとの間に配置され、膨張用気体の通
過用開口を形成したものである。

【００１１】従って、請求項３に記載のステアリングホ
イールによれば、インフレータから噴出した膨張用気体
は、エアバッグ袋体内において突当部の開口を通過して
エアバッグ袋体の延出方向における先端部を含む内部空
間に流れ込み、インフレータからの膨張用気体を迅速に
エアバッグ袋体の内部空間に充填することができる。

【００１２】また、請求項４に記載のステアリングホイ
ールは、請求項１に記載のステアリングホイールにおい
て、ステアリングパッド移動方向における撓み防止部材
とボス部に配置された膨張用気体発生用のインフレータ
との間の距離を、ステアリングホイール前面側からの加
圧力を受けた前記ステアリングパッドがボス部側へ移動
してスイッチ部材を作動させるまでのステアリングパッ
ドの移動量より大きくしたものである。

【００１３】従って、請求項４に記載のステアリングホ
イールによれば、加圧力を受けてボス部の方向へ移動す
るステアリングパッド内の撓み防止部材がインフレータ
に当たってスイッチ部材を作動できなくなることがな
い。

【００１４】

【発明の実施の形態】（実施形態の構成）以下、本発明
の実施形態について図面を参照して説明する。

【００１５】図１及び図２には、本発明の実施形態に係
るステアリングホイール１０が示されている。このステ
アリングホイール１０は、軸心Ｓが図示を省略した車両
側のステアリングシャフトに同軸的に連結されるボス部
１２を備えている。このボス部１２には、4 方向に突出
したスポーク１４が一体に設けられており、このスポー
ク１４の先端には、各スポーク１４を連結したリング状
のホイールリム１６が形成されている。このホイールリ
ム１６とスポーク１４の先端部は樹脂カバー１８により
覆われている。

【００１６】ステアリングホイール１０の中央部に配置
されたステアリングパッド２０は、樹脂材料で成形され
た略台形状の箱体からなる収納部２２と、この収納部２
２の各コーナ部から樹脂カバー１８の端面と対向するよ
うに延出したアーム部２４とを備えている。また、収納
部２２内の底板部分と側壁部分との接続部には全周に亘
って、長手直角方向がＵ字状の溝２２Ａが形成されてお
り、エアバッグ袋体２６膨張時における底板部分の展開
用のヒンジ部となっている。この展開用の扉を構成する
筐体底板部分は、ホーン操作部Ｍとなっている。

【００１７】一方、ボス部１２と一体に設けられたスポ
ーク１４には支持プレート２８が固定されている。この
支持プレート２８はステアリングホイール１０の軸心Ｓ
と直交して配置され、屈曲周縁部がスポーク１４へ固定
されている。エアバッグ袋体２６膨張時において高圧ガ
スを発生するガス発生装置であるインフレータ３０は、
フランジ部３０Ａがネジ３２により支持プレート２８に
締結されることにより軸心Ｓと同軸的に固定されてお
り、ガス噴出孔３０Ｂのあるフランジ部３０Ａを介した
片側部分を支持プレート２８の中央部に形成された開口
２８Ａからステアリングパッド２０の方向に突出させて
いる。このインフレータ３０へは加速度センサーを含む
エアバッグ制御装置が連結されており、車両衝突時等の
緊急時にインフレータ３０内の火薬を点火しエアバッグ
袋体２６膨脹用のガスを発生させる。

【００１８】また、収納部２２のボス部１２の方向に面
した開口側の端部には、箱状のバッグホルダー３４の側
壁部がリベット３５により固定されている。このバッグ
ホルダー３４の底板部分には、図４に示すように挿通口
３４Ａが開口し、かつ挿通口３４Ａの周囲にボルト挿通
用の孔３４Ｂが形成されている。ここで、バッグホルダ
ー３４は、ステアリングパッド２０の収納部２２と共に
エアバッグ袋体２６の収納空間を形成しており、そこに
折り畳まれたエアバッグ袋体２６を収納するようになっ
ている。このエアバッグ袋体２６は、インフレータ３０
からの高圧ガスの供給を受けるため、図３に示すように
入口開口２６Ａを有しており、この入口開口２６Ａ付近
がバッグホルダー３４の挿通口３４Ａを通して支持プレ
ート２８上に配置されている。そして、エアバッグ袋体
２６は、入口開口２６Ａの周縁部がインフレータ３０を
支持プレート２８に固定したネジ３２と支持プレート２
８とにより挟み込まれることにより、支持プレート２８
上に固定されるとともに、入口開口２６Ａが支持プレー
ト２８及びインフレータ３０によって封止されている。

【００１９】バッグホルダー３４には、撓み防止部材３
６が挿通孔３４Ａを跨いで取り付けられている。この撓
み防止部材３６は、図３及び図４に示すように１枚の板
材を折り曲げたものであり、軸心Ｓと略直交して配置さ
れる円板状の突当部３８と、この突当部３８の外周端か
ら延出した４本の脚部４０とにより構成されている。突
当部３８には、突当部３８の中心に対して略９０°間隔
で配置され扇状に広がった４個の開口３８Ａが形成され
ている。従って、インフレータ３０から噴出した高圧ガ
スの一部は、突当部３８の開口３８Ａを通過してエアバ
ッグ袋体２６の延出方向先端部となるエアバッグ袋体２
６の底部を含む内部空間に流れ込む。また、４本の脚部
４０も、突当部３８の中心に対して略９０°間隔で配置
され、先端部にかけて突当部３８の半径方向外側へか
つ、ボス部１２へ接近する方向に突出し、軸心Ｓに対し
て対称となっている。さらに、脚部４０は先端部分が突
当部３８と略平行となるように折り曲げられ、その部分
にはボルト挿通用の孔４０Ａが形成されている。

【００２０】撓み防止部材３６をバックホルダー３４に
取り付ける際には、突当部３８を入口開口２６Ａからエ
アバッグ袋体２６内に挿入し、４本の脚部４０をそれぞ
れ入口開口２６Ａの周縁部に形成された４個の孔２６Ｂ
からエアバッグ袋体２６の外部に突出させる。この後、
エアバッグ袋体２６から突出した脚部４０の先端部分を
バックホルダー３４の孔３４Ｂと一致させ、ボルト４２
及びナット４４によりバックホルダー３４上に固定す
る。これにより、撓み防止部材３６は、バッグホルダー
３４を介してステアリングパッド２０に固定される。

【００２１】突当部３８は、収納部２２内において脚部
４０によりホーン操作部Ｍとインフレータ３０との間に
支持されホーン操作部Ｍの裏面に対向する。この際、蛇
腹状やロール状等に折り重ねられたエアバッグ袋体２６
の展開部分は、突当部３８とホーン操作部Ｍとの間でス
テアリングシャフトの軸方向（以下、単に軸方向とい
う）において移動できる可動範囲が突当部３８により制
限される。従って、ドライバが軸方向においてホーン操
作部Ｍをボス部１２に向かって加圧した場合、ホーン操
作部Ｍはボス部１２に向かって凹状に撓むが、軸方向で
の移動が制限されたエアバッグ袋体２６により一定量以
上撓むことが制限される。従って、加圧時におけるホー
ン操作部Ｍの最大撓み量は、ホーン操作部Ｍの裏面から
突当部３８までの軸心Ｓに沿った距離に応じて調整する
ことができる。ホーン操作部Ｍの撓み量を小さくしよう
とする場合には、例えば、突当部３８とホーン操作部Ｍ
とを共にエアバッグ袋体２６に当接させ、かつ突当部３
８とホーン操作部Ｍとの間で折り重ねられたエアバッグ
袋体２６の生地間に遊びとなる空間が生じないようにす
ればよく、この際、組立時にホーン操作部Ｍの裏面と突
当部３８とにより予めエアバッグ袋体２６を軸方向で圧
縮することにより、ホーン操作部Ｍの撓み量を更に小さ
くすることも可能である。

【００２２】また、支持プレート２８及びバッグホルダ
ー３４は、複数の連結ピン４６（図２では１本の連結ピ
ン４６のみが示されている）によりに連結されており、
バックホルダー３４は、連結ピン４６に沿って軸方向で
移動可能に支持されるとともに、連結ピン４６に嵌挿し
たコイルスプリング４８により支持プレート２８から離
間する方向に常に付勢されている。従って、バックホル
ダー３４に対して固定されたステアリングパッド２０
も、バッグホルダー３４と共に支持プレート２８から離
間する方向に常に付勢されている。

【００２３】さらに、バッグホルダー３４には可動接点
５０が、支持プレート２８には固定接点５２が相対向す
るように、それぞれ取り付けられている。それらの接点
５０，５２は警告用のホーン（図示省略）を作動させる
ための作動スイッチの一部として構成され、可動接点５
０が固定接点５２に接することにより、ホーンが作動し
て車両の外部に警告音を発生するように配線（図示省
略）が取り付けられている。ここで、可動接点５０が取
り付けられたバックホルダー３４が、コイルスプリング
４８により支持プレート２８から離間する方向に付勢さ
れていることにより、操作部Ｍへの非加圧時には、可動
接点５０は、図２に示すように固定接点５２から離れた
オフ位置に保持される。また、ドライバがホーン操作部
Ｍを加圧し、コイルスプリング４８の付勢力に抗してス
テアリングパッド２０を支持プレート２８に近接させる
ことにより、可動接点５０が図５に示すオン位置に移動
して固定接点５２に接触する。 （実施形態の作用）次に、上記のように構成された本実
施形態のステアリングホイール１０の作用について説明
する。

【００２４】ドライバがホーンを鳴らす場合には、ステ
アリングパッド２０の前面側からホーン操作部Ｍを加圧
することにより、図５に示すように、ステアリングパッ
ド２０及びバッグホルダー３４がコイルスプリング４８
の付勢力に抗して支持プレート２８に近接し、可動接点
５０が固定接点５２に接触する。これにより、作動スイ
ッチが作動してホーンが鳴る。この後、操作部Ｍに対す
る加圧を停止することにより、ステアリングパッド２０
及びバッグホルダー３４がコイルスプリング４８の付勢
力によってオフ位置に復帰して可動接点５０が固定接点
５２から離れるので、ホーンからの警告音が停止する。

【００２５】また、車両衝突時の衝撃を検出するセンサ
ーの作動によりインフレータ３０ヘ通電されると、ガス
噴出孔３０Ｂから膨脹用気体である高圧ガスが噴出して
エアバッグ袋体２６を膨張させることにより、エアバッ
グ袋体２６は、展開用の扉として構成された収納部２２
の底板部分を押し破って展開し、ドライバに向けて膨出
するようになっている。

【００２６】以上説明した本実施形態のステアリングホ
イール１０では、ステアリングホイール１０に対するチ
ルト操作時や悪路走行時に誤ってホーンを鳴らすことを
防止するため、ステアリングパッド２０に作用するコイ
ルスプリング４６のバネ荷重をある程度を大きくする必
要がある。さらに、ステアリングパッド２０は、一般的
に弾性を有する樹脂材料により成形されており、このよ
うなステアリングパッド２０において収納部２２の底板
部分からなるホーン操作部Ｍは、その厚さに対して比較
的広い面積を有している。このため、ホーン操作部Ｍの
中央部が加圧された場合には、ホーン操作部Ｍはドライ
バからの加圧力により撓み変形し易い。

【００２７】そこで、本実施形態のステアリングホイー
ル１０においては、ドライバからの加圧力によりホーン
操作部Ｍが撓み変形することを、エアバッグ袋体２６を
介在させて操作部Ｍに対向した突当部３８によって制限
している。これにより、ホーン操作部Ｍに対する加圧力
が弾性変形により吸収されることを防止できるので、ド
ライバからの加圧力の大きさと、この加圧力によるステ
アリングパッド２０の移動距離との関係を一定に保つこ
とができる。従って、ドライバがホーンを作動させるた
めに必要となるステアリングパッド２０に対する加圧力
が操作部Ｍの弾性変形の影響により変化することを防止
でき、ドライバがホーンを作動させる際に確実な操作を
行うことができる。さらに撓み防止部材３８とインフレ
ータ３０との軸心Ｓに沿った距離を可動接点５０と固定
接点５２との距離より大きく設定することにより、ステ
アリングパッド２０のボス部１２方向への移動がインフ
レータ３０により制限され、ステアリングパッド２０を
加圧してもホーンを作動させることができなくなること
を防止できる。

【００２８】ここで、撓み防止部材３６は、加圧力が作
用したホーン操作部の撓み変形を防止するとともに、操
作部Ｍへの加圧力によりステアリングパッド２０と共に
支持プレート２８の方向に移動するものであればよく、
例えば、ホーン操作部Ｍの少なくとも一部に直接密着し
て操作部Ｍの弾性変形を制限するものでも、ブロック状
のスペーサ等のエアバッグ袋体２６以外の部材を介して
ホーン操作部Ｍに対向し、その弾性変形を制限するもの
でもよく、さらにバックホルダー３４又はステアリング
パッド２０と一体に成形したものでもよい。また、撓み
防止部材３６は、１枚の金属板を屈曲して形成すること
も、樹脂等により一体成形することも可能であり、突当
部３８と脚部４０とを別部品とし、それらを一体に組み
立てる構造のものでもよい。また、撓み防止部材３６の
形状についても、必ずしもプレート状である必要はな
く、円筒状やブロック状であってもよい。

【００２９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
ステアリングホイールによれば、ステアリングパッドに
対する加圧力が弾性変形により吸収されることを防止で
き、加圧力の大きさとステアリングパッドの移動距離と
の関係を一定に保つことができるので、ドライバがホー
ンを作動させるために必要となるステアリングパッドに
対する加圧力がステアリングパッドの弾性変形の影響に
より変化することを防止できる。

【００３０】また、請求項２に記載のステアリングホイ
ールによれば、撓み防止部材が板状の突当部と、これと
一体に形成された脚部とからなるので、例えば、１枚の
板状材料を折り曲げて突当部を成形し、かつ撓み防止部
材を軽量化することが可能になる。

【００３１】また、請求項３に記載のステアリングホイ
ールによれば、インフレータから噴出した膨張用気体
は、エアバッグ袋体内において突当部の開口を通過して
先端部を含む内部空間に流れ込み、インフレータからの
膨張用気体を略最短距離となるような流線に沿って先端
部を含むエアバッグ袋体の内部空間に充填することがで
きるので、エアバッグ袋体が迅速に展開する。

【００３２】また、請求項４に記載のステアリングホイ
ールによれば、ボス部の方向に移動するステアリングパ
ッド内の撓み防止部材がインフレータに当たってホーン
が作動不能になることを確実に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態に係るステアリングホイー
ルの正面図である。

【図２】 図１におけるII−II線によるステアリングホ
イールの横断面図である。

【図３】 本発明の実施形態に係るステアリングホイー
ルにおける撓み防止部材及びエアバッグ袋体の分解斜視
図である。

【図４】 本発明の実施形態に係るステアリングホイー
ルにおける要部の分解斜視図である。

【図５】 本発明の実施形態に係る図２の作動状態を示
す横断面図である。

【符号の説明】

１０ ステアリングホイール ２０ ステアリングパッド ２２ 収納部 ２６ エアバッグ袋体 ２８ 支持プレート ３０ インフレータ ３４ バッグホルダー ３６ 撓み防止部材 ３８ 突当部 ４０ 脚部 ５０ 可動接点 ５２ 固定接点

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 エアバッグ袋体を収納する収納空間を形
   成すると共に、ステアリングホイールのボス部へ接離可
   能とされたステアリングパッドと、 前記収納空間内に配置され、前記ステアリングパッドに
   対するステアリングホイール前面側からの加圧時にステ
   アリングパッドの弾性変形を制限する撓み防止部材と、 ステアリングホイール前面側からの加圧力を受けて移動
   する前記ステアリングパッドにより作動するホーン用の
   スイッチ部材と、 を有することを特徴とするステアリングホイール。
2. 【請求項２】 撓み防止部材が、エアバッグ袋体の内部
   に挿入されてステアリングパッドの裏面に対向する板状
   の突当部と、前記突当部と一体に形成され、前記袋体外
   部に延出してステアリングパッドに対して固定される脚
   部とを有することを特徴とする請求項１に記載のステア
   リングホイール。
3. 【請求項３】 突当部は、エアバッグ袋体の先端部と膨
   張用気体発生用のインフレータとの間に配置され、膨張
   用気体の通過用開口を形成したことを特徴とする請求項
   ２に記載のステアリングホイール。
4. 【請求項４】 ステアリングパッド移動方向における撓
   み防止部材とボス部に配置された膨張用気体発生用のイ
   ンフレータとの間の距離を、ステアリングホイール前面
   側からの加圧力を受けた前記ステアリングパッドがボス
   部側へ移動してスイッチ部材を作動させるまでのステア
   リングパッドの移動量より大きくしたことを特徴とする
   請求項１に記載のステアリングホイール。