JP4560430B2 - 画像形成装置、画像印刷システム、プログラムおよび画像合成出力方法 - Google Patents

Description

本発明は、インタフェースを介して接続されている画像供給装置から転送された画像ファイルを受け取って、前記画像ファイル内の画像データを印刷する画像形成装置、画像印刷システム、プログラムおよび画像合成出力方法に関する。

従来、デジタルスチルカメラで撮影した画像データを印刷するためには、画像データを含む画像ファイルをパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）上に一旦取り込んでから画像用アプリケーションソフトなどに読み込み、必要であれば加工・編集した後、ＰＣ上からプリンタドライバを用いて印刷を行っていた。このような従来のデジタル画像のプリントは、ＰＣへのデータ転送やアプリケーションソフトが必要で、決して簡単とはいえなかった。

近年、画像供給装置であるデジタルスチルカメラと画像形成装置であるプリンタ装置とをＰＣを用いずに接続することで、デジタルスチルカメラ内の画像ファイルを直接プリントアウトできるようなダイレクトプリントシステムの規格が定められ、デジタルスチルカメラおよびプリンタ装置の双方でその規格をサポートした商品が普及しつつある（例えば、特許文献１参照）。このようなダイレクトプリントシステムの規格に従ったデジタルスチルカメラとプリンタ装置とによれば、ＰＣを経由せず、デジタルスチルカメラからプリンタ装置に画像ファイルを直接転送し、印刷を行うことができる。

一方、デジタルスチルカメラにおいては、画像の撮影時にその撮影画像に対応したタイトルや文字情報をＥｘｉｆヘッダ内に記録することができるようになっている。例えば、特許文献２には、デジタルスチルカメラ上にて画像に関連する文字列を入力して、それを画像のＥｘｉｆヘッダに格納するようにしたデジタルスチルカメラが記載されている。このようにしてＥｘｉｆヘッダに埋め込まれた情報は、ＰＣ上にて画像の管理や検索のために用いられている。

特開２００４−０６４７４０号公報 特開２００３−２２４７５０号公報

ところで、特許文献１に記載されているようなダイレクトプリントシステムの規格は、各社共通の通信コマンドフォーマットであり、またデジタルスチルカメラのＵＩ（User Interface）上から選択を行って出力を行うものであるため、複雑な印刷指定は用意されておらず、ＰＣからの出力と比べれば機能を限定された出力しかできない。

具体的には、１枚の用紙に１枚の画像を出力するのみであったり、また１枚の用紙に複数の画像を出力できる場合でも、細かなレイアウト指定が可能というわけではないため、ユーザ好みの出力結果が得られないという状況である。また、デジタルスチルカメラとプリンタとの接続によるダイレクトプリントシステムは、基本的に撮影した画像を銀塩写真で撮影したフィルムを印画紙に出力したような形で出力することを目的としており、例えば画像を出力した用紙にメモを加筆できるような領域を含むような出力や、画像を添付することを目的とした定形フォーマット（たとえば報告書や会議の議事録、履歴書や写真付名刺など）を直接出力できるわけではない。そのため、デジタルスチルカメラで撮影した画像を用いた報告書等の文書を作成するためには、やはり画像ファイルを一度ＰＣに取り込んでからアプリケーションソフトを立ち上げ、取り込んだ画像を用いて文書を作成し、印刷を行うという手間が発生している。

一方、特許文献２に記載されているようなＥｘｉｆヘッダに埋め込まれた情報を参照する場合には、専用の画像閲覧用アプリケーションソフトが必要である。また、このようなユーザが設定した情報が付加された画像を、より利便性高く出力する場合には、このような専用のアプリケーションソフトからプリンタ装置へ出力するしかない。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像供給装置と画像形成装置との接続によるダイレクトプリント時において、予め記憶部に記憶されている帳票データの構成に従って画像ファイル内の画像データと画像ファイルに埋め込まれた情報とをそれぞれ配置した画像を生成することができる利便性の高い出力機能を持った画像形成装置、画像印刷システム、プログラムおよび画像合成出力方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明の画像形成装置は、画像供給装置を接続可能に構成したインタフェースと、前記インタフェースを介して前記画像供給装置から供給される複数の画像ファイルを受信する通信手段と、受信した前記複数の画像ファイルのそれぞれから、画像データと画像データに対応付けられた情報とを抽出する抽出手段と、互いに重ならないように隣り合って設けられた前記画像データを配置する領域と前記画像データに対応付けられた情報を配置する領域とが、複数設けられたフォーマットのデータを蓄積する蓄積手段と、前記抽出手段によって前記複数の画像ファイルのそれぞれから抽出された前記画像データと前記画像データに対応付けられた情報とを、前記蓄積手段に蓄積したフォーマットのデータに基づいて配置した画像を生成する画像生成手段と、前記画像生成手段により生成された画像を記録媒体に出力する画像出力手段と、を備える。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記蓄積手段には、フォーマットのデータが複数蓄積されており、前記蓄積手段に蓄積されている複数のフォーマットのデータから一のデータを選択する選択手段をさらに備える。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記画像データに対応づけられた情報は、前記画像ファイル内の画像データの撮影条件に関する撮影条件情報である。

また、請求項４にかかる発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記撮影条件情報は、前記画像供給装置のメーカ名、前記画像供給装置の機種名、前記画像供給装置のソフトウェアのバージョン、露出プログラムモード、測光モード、絞り値、開放絞り値、シャッタ速度、焦点距離、合焦距離、露出補正値、ＩＳＯ感度値、日時、光源判別、ストロボ使用、のいずれかである。また、請求項５にかかる発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記撮影条件情報は、前記画像供給装置のメーカ名、前記画像供給装置の機種名、前記画像供給装置のソフトウェアのバージョン、露出プログラムモード、測光モード、絞り値、開放絞り値、シャッタ速度、焦点距離、合焦距離、露出補正値、ＩＳＯ感度値、光源判別、ストロボ使用、のいずれかである。

また、請求項６にかかる発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記画像データに対応づけられた情報は、テキスト情報である。

また、請求項７にかかる発明は、請求項１ないし６のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画像ファイルはＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式である。

また、請求項８にかかる発明の画像印刷システムは、画像供給装置と、画像形成装置とからなる画像印刷システムであって、前記画像形成装置は、画像供給装置を接続可能に構成したインタフェースと、前記インタフェースを介して前記画像供給装置から供給される複数の画像ファイルを受信する通信手段と、受信した前記複数の画像ファイルのそれぞれから、画像データと画像データに対応付けられた情報とを抽出する抽出手段と、互いに重ならないように隣り合って設けられた前記画像データを配置する領域と前記画像データに対応付けられた情報を配置する領域とが、複数設けられたフォーマットのデータを蓄積する蓄積手段と、前記抽出手段によって前記複数の画像ファイルのそれぞれから抽出された前記画像データと前記画像データに対応付けられた情報とを、前記蓄積手段に蓄積したフォーマットのデータに基づいて配置した画像を生成する画像生成手段と、前記画像生成手段により生成された画像を記録媒体に出力する画像出力手段と、備える。

また、請求項９にかかる発明は、請求項８記載の画像印刷システムにおいて、前記蓄積手段には、フォーマットのデータが複数蓄積されており、前記蓄積手段に蓄積されている複数のフォーマットのデータから一のデータを選択する選択手段をさらに備える。

また、請求項１０にかかる発明は、請求項８または９記載の画像印刷システムにおいて、前記画像データに対応付けられた情報は、前記画像ファイル内の画像データの撮影条件に関する撮影条件情報である。

また、請求項１１にかかる発明は、請求項１０記載の画像印刷システムにおいて、前記撮影条件情報は、前記画像供給装置のメーカ名、前記画像供給装置の機種名、前記画像供給装置のソフトウェアのバージョン、露出プログラムモード、測光モード、絞り値、開放絞り値、シャッタ速度、焦点距離、合焦距離、露出補正値、ＩＳＯ感度値、日時、光源判別、ストロボ使用、のいずれかである。また、請求項１２にかかる発明は、請求項１０記載の画像印刷システムにおいて、前記撮影条件情報は、前記画像供給装置のメーカ名、前記画像供給装置の機種名、前記画像供給装置のソフトウェアのバージョン、露出プログラムモード、測光モード、絞り値、開放絞り値、シャッタ速度、焦点距離、合焦距離、露出補正値、ＩＳＯ感度値、光源判別、ストロボ使用、のいずれかである。

また、請求項１３にかかる発明は、請求項８または９記載の画像印刷システムにおいて、前記画像データに対応付けられた情報は、テキスト情報である。

また、請求項１４にかかる発明は、請求項８ないし１３のいずれか一記載の画像印刷システムにおいて、前記画像ファイルはＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式である。

また、請求項１５にかかる発明は、請求項８ないし１４のいずれか一記載の画像印刷システムにおいて、前記画像供給装置は、デジタルスチルカメラである。

また、請求項１６にかかる発明のプログラムは、画像供給装置を接続可能に構成したインタフェースを備えるプリンタを、前記インタフェースを介して前記画像供給装置から供給される複数の画像ファイルを受信する通信手段と、受信した前記複数の画像ファイルのそれぞれから、画像データと画像データに対応付けられた情報とを抽出する抽出手段と、互いに重ならないように隣り合って設けられた前記画像データを配置する領域と前記画像データに対応付けられた情報を配置する領域とが、複数設けられたフォーマットのデータを蓄積する蓄積手段と、前記抽出手段によって前記複数の画像ファイルのそれぞれから抽出された前記画像データと前記画像データに対応付けられた情報とを、前記蓄積手段に蓄積したフォーマットのデータに基づいて配置した画像を生成する画像生成手段と、前記画像生成手段により生成された画像を記録媒体に出力する画像出力手段と、として機能させる。

また、請求項１７にかかる発明の画像合成出力方法は、制御部と記憶部と画像供給装置を接続可能に構成したインタフェースとを備えた画像形成装置で実行される画像合成出力方法であって、前記制御部において実行される、前記インタフェースを介して前記画像供給装置から供給される複数の画像ファイルを受信する工程と、受信した前記複数の画像ファイルのそれぞれから、画像データと画像データに対応付けられた情報とを抽出する工程と、互いに重ならないように隣り合って設けられた前記画像データを配置する領域と前記画像データに対応付けられた情報を配置する域とが、複数設けられたフォーマットのデータを記憶装置から読み出す工程と、前記複数の画像ファイルのそれぞれから抽出された前記画像データと前記画像データに対応付けられた情報とを、前記記憶装置から読み出したフォーマットのデータに基づいて配置した画像を生成する工程と、生成された画像を記録媒体に出力する工程と、を含む。

本発明によれば、画像供給装置と画像形成装置との接続によるダイレクトプリント時において、ユーザはより手軽にかつ簡便なシステムにて画像ファイルに埋め込まれた情報の文字印字が行えるので、利便性の高い出力機能を持った画像形成装置を提供できるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像印刷システムの最良な実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
[１．本実施の形態の画像印刷システム構成の説明]
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる画像印刷システムを示す概略構成図である。図１に示すように、本実施の形態の画像印刷システムは、インタフェースであるＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルＣを介し、画像形成装置であるカラーレーザプリンタＡと、画像供給装置であるデジタルスチルカメラＢとが接続されている。

[１−１．カラーレーザプリンタＡの説明]
まず、画像形成装置であるカラーレーザプリンタＡについて説明する。図２は、カラーレーザプリンタＡの構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、カラーレーザプリンタＡは、このカラーレーザプリンタＡの各部の制御処理および画像形成処理などの各種制御処理を行うシステム制御部１を備えている。システム制御部１は、マイクロコンピュータを構成するＣＰＵ（Central Processing Unit）を主体に構成されており、システムメモリ２や磁気ディスク装置１０内に格納された制御処理プログラムに従い、当該カラーレーザプリンタＡ全体の制御を受け持つ。

このようなシステム制御部１には、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、操作表示部５、ページメモリ６、プリンタエンジン７、搬送系ユニット８、外部装置インタフェース回路９および磁気ディスク装置１０が内部バス１１を介して接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１１を介して行われている。

システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラムおよび制御処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このカラーレーザプリンタＡに固有な各種の情報を記憶するためのものである。

時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。操作表示部５は、このカラーレーザプリンタＡを操作するためのもので、各種の操作キーおよび各種の表示装置からなる。

ページメモリ６は、印刷する画像データ（印刷描画イメージ）を保持するものであり、プリンタエンジン７は、ページメモリ６に保持されている画像データの画像を記録用紙（図示せず）に記録出力する画像形成部である。給紙搬送系ユニット８は、記録用紙を保持している用紙カセット等（図示略）から記録用紙を分離してプリンタエンジン７の画像記録位置へと給紙搬送し、最終的に排紙トレイ（図示略）へと排出するためのものである。なお、本実施の形態のカラーレーザプリンタＡはレーザプリンタであるので、プリンタエンジン７は、電子写真プロセス方式により画像を形成して記録用紙に記録出力する。

外部装置インタフェース回路９は、ＵＳＢケーブルＣを介してデジタルスチルカメラＢに接続し、画像データ等を受信したり、デジタルスチルカメラＢに対して印刷能力情報（出力の品質、用紙サイズ、用紙種類、サポート画像フォーマット、日付出力、ファイル名出力、用紙サイズに対するレイアウト情報など）を送信したりするためのものである。

磁気ディスク装置１０は、種々の印刷文書情報を格納したり、それ以外の適宜な情報データ等を保存するためのものである。ここで、本実施の形態のカラーレーザプリンタＡが保持する情報データとしては、例えば、図３に示すような、画像を配置する領域ａとメモを加筆できるような領域ｂとをそれぞれ複数含む所定書式の帳票Ｄを作成するための帳票データがある。すなわち、磁気ディスク装置１０は、帳票Ｄを作成するための帳票データを記憶する記憶部である。

[１−２．デジタルスチルカメラＢの説明]
次に、画像供給装置であるデジタルスチルカメラＢについて説明する。図４はデジタルスチルカメラＢのハードウェア構成を概略的に示すブロック図、図５はその外観構成を示す概略斜視図である。

図４に示すように、画像供給装置であるデジタルスチルカメラＢは、概略的には、信号処理部１２と、メモリ制御部１３と、主制御部１４と、フレームメモリ１５と、インタフェース１６と、表示部１７と、情報を外部に保管又は配布し若しくは情報を外部から入手するための記憶媒体であるメディア２６に対して各種データを記録・読取可能な外部記憶部１８と、撮影モード設定部１９と、撮像部２０と、タッチパネル２７と、操作部２８と、マイク２９とを備える。そして、撮像部２０はレンズ２１と、絞り２２と、シャッタ２３と、光電変換素子２４と、前処理部２５とを含む。

ここで、信号処理部１２は、前処理部２５、メモリ制御部１３、主制御部１４及びインタフェース１６に接続されている。また、メモリ制御部１３は、フレームメモリ１５に接続されている。さらに、主制御部１４は、メモリ制御部１３、撮影モード設定部１９及びマイク２９に接続されている。なお、マイク２９は、アナログ−デジタル変換器（Ａ／Ｄ変換器）３０を介して主制御部１４に接続されている。また、フレームメモリ１５は、メモリ制御部１３に接続されている。インタフェース１６は、表示部１７、外部記憶部１８、タッチパネル２７及び操作部２８に接続されている。また、インタフェース１６には、カラーレーザプリンタＡと通信するためのＵＳＢケーブルＣも接続される。

一方、撮像部２０においては、レンズ２１と絞り２２、シャッタ２３、光電変換素子２４が光軸上でこの順に配置され、光電変換素子２４は前処理部２５に接続されている。撮像部２０の光電変換素子２４には、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）が使用されている。また、前処理部２５にはプリアンプや自動利得制御回路（Auto Gain Control−ＡＧＣ）等からなるアナログ信号処理部やアナログ−デジタル変換器（Ａ／Ｄ変換器）が備えられ、光電変換素子２４より出力されたアナログ映像信号に対して、増幅やクランプ等の前処理が施された後、上記アナログ映像信号がデジタル映像信号に変換される。

信号処理部１２は、デジタル信号処理プロセッサ（ＤＳＰプロセッサ）等により構成され、画像圧縮機能を有するとともに、撮像部２０において得られたデジタル映像信号に対して色分解、ホワイトバランス調整、γ補正など種々の画像処理を施す。

メモリ制御部１３は、このようにして処理された画像信号をフレームメモリ１５へ格納したり、逆にフレームメモリ１５に格納された画像信号を読出したりする処理を行う。

主制御部１４は、当該デジタルスチルカメラＢの各部を集中的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、このＣＰＵが使用する各種制御プログラムなどを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）、ワークエリアとなるＲＡＭ（Random Access Memory）を有するマイクロコンピュータ構成のものである。なお、ＲＯＭに格納されている制御プログラムに代えて、図５に示すように当該制御プログラムを格納したメディア２６をデジタルスチルカメラＢの外部記憶部１８に装着し、デジタルスチルカメラＢのＣＰＵに当該制御プログラムを実行させるようにしても良い。また、フレームメモリ１５は少なくとも２枚の画像を格納し、一般的にはＶＲＡＭ，ＳＲＡＭ，ＤＲＡＭ等の半導体メモリが使用される。

ここで、フレームメモリ１５から読出された画像信号は、信号処理部１２において画像圧縮等の信号処理が施された後、インタフェース１６を介して外部記憶部１８に画像ファイルとして保存される。この外部記憶部１８はインタフェース１６を介して供給される画像信号などの種々の信号を読み書きし、ＩＣメモリカードや光磁気ディスク等により構成される。

また、逆に外部記憶部１８に記録された画像信号の読出しは、インタフェース１６を介して信号処理部１２へ画像信号が送信され、信号処理部１２において画像伸長が施されることによって行われる。一方、外部記憶部１８及びフレームメモリ１５から読出された画像信号の表示は、信号処理部１２において画像信号に対してデジタル−アナログ変換（Ｄ／Ａ変換）や増幅などの信号処理を施した後、インタフェース１６を介して表示部１７に送信することにより行われる。ここで、表示部１７は、インタフェース１６を介して供給された画像信号に応じて画像を表示し、例えばデジタルスチルカメラＢの筐体に設置されたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成される。

また、デジタルスチルカメラＢは、外観的には、図４に示すように、電源スイッチ３１、シャッタ３２、ファインダ３３、撮影モード設定部１９に撮影モードを設定するための撮影モード設定キー３４、表示部１７に表示された画像を上下方向にスクロールさせるためのスクロールキー３５，３６、決定キー３７等を備えている。なお、シャッタ３２、撮影モード設定キー３４、スクロールキー３５，３６、決定キー３７は、前述した操作部２８を構成するものである。

ところで、外部記憶部１８に保存される画像ファイルは、Ｅｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式である。このＥｘｉｆファイル形式は、図６に示すように、撮影した画像データであるＪＰＥＧ画像（無圧縮であればＴＩＦＦ形式）を記録する画像データ部及びＥｘｉｆヘッダ部で構成されている。Ｅｘｉｆヘッダ部には、デジタルスチルカメラＢのメーカー名・機種名・デジタルスチルカメラソフトのバージョン・露出プログラムモード・測光モード・絞り値・開放絞り値・シャッタ速度・焦点距離・合焦距離・露出補正値・ＩＳＯ感度値・日時・光源判別・ストロボの使用などの撮影条件情報ｃが記憶される。このような撮影条件情報ｃは、信号処理部１２において実行される撮影条件情報生成処理により生成されて付与される。また、Ｅｘｉｆヘッダ部には、撮影条件情報ｃの他、ＴＩＦＦ形式で記録されている付加情報（画像の情報、サムネイル画像など）、撮影時に録音された音声データであるＷＡＶファイル等を記録することが可能になっている。

[２．本実施の形態の画像印刷システムの動作説明]
次に、画像印刷システムの動作について説明する。

[２−１．ダイレクトプリントシステムの説明]
本実施の形態のカラーレーザプリンタＡ及びデジタルスチルカメラＢは、デジタルスチルカメラとプリンタ装置とを接続することでデジタルスチルカメラ内の画像ファイルを直接プリントアウトできるような周知のダイレクトプリントシステムの規格をサポートしている。つまり、本実施の形態のカラーレーザプリンタＡ及びデジタルスチルカメラＢによれば、ＵＳＢケーブルＣを介してデジタルスチルカメラＢとカラーレーザプリンタＡを接続し、デジタルスチルカメラＢ側でさまざまな印刷設定から印刷の命令、カラーレーザプリンタＡ側からのエラーメッセージをデジタルスチルカメラＢに表示が可能である。

図７は、デジタルスチルカメラＢが、カラーレーザプリンタＡに対して画像印刷を指令する際の通信手順の一例を示している。

まず、ユーザは、デジタルスチルカメラＢとカラーレーザプリンタＡとをＵＳＢケーブルＣで接続し、デジタルスチルカメラＢに対して、画像の印刷を指示する。

これにより、デジタルスチルカメラＢは、コマンド「プリントサービス要求」をカラーレーザプリンタＡへ送信し、続いて、コマンド「能力要求」をカラーレーザプリンタＡへ送信する。

カラーレーザプリンタＡは、コマンド「能力要求」を受信すると、自端末で印刷時に指定可能な能力情報を、レスポンス「能力通知」に含めて送信する。

ここで、能力情報としては、出力品質（高速／普通／高画質；など）、用紙サイズ、受付可能な画像フォーマット、日付出力、集約数などがある。なお、「集約数」とは、１つの用紙に複数の画像を配置する態様の配置レイアウトである集約レイアウトを選択する際、指定できる１枚あたりのコマ数（画像数）をあらわす。

これにより、デジタルスチルカメラＢでは、カラーレーザプリンタＡより通知された能力情報に従って、ユーザに印刷条件（出力品質、用紙サイズ、日付出力の有無、集約数、インデックス印刷の指示など）を入力させるとともに、印刷する画像を選択操作させる。

ユーザの操作が終了すると、デジタルスチルカメラＢは、カラーレーザプリンタＡに対して、図８に示すような印刷ジョブ情報を含むコマンド「ジョブ開始指示」を送信する。このとき、ユーザ操作により、「インデックス印刷」が指示された場合には、印刷命令として「インデックス印刷」が配置される。また、印刷ジョブ情報には、ユーザが指定した用紙サイズ、および、ユーザがインデックス印刷のために指示した画像の数（印刷画像数（ｋ））、および、ユーザがインデックス印刷のために指示したそれぞれの画像を識別するための印刷画像データＩＤがｋ個含まれる。なお、インデックス印刷の際に、全画像が自動的に選択される場合には、印刷画像数（ｋ）の値は、そのときデジタルスチルカメラＢに蓄積されている全画像数が設定され、印刷画像データＩＤとしては、全画像のそれぞれをあらわす全てが設定される。

次に、カラーレーザプリンタＡは、受信した印刷ジョブ情報に含まれる１つ以上の印刷画像データＩＤを順次指定して、１つ以上のレスポンス「ファイル取得要求」をデジタルスチルカメラＢへ送信する。

それにより、デジタルスチルカメラＢは、指定された印刷画像データＩＤの画像データを１つずつカラーレーザプリンタＡへ送信する。

カラーレーザプリンタＡは、受信した画像データに基づいて、インデックス印刷データを形成し、必要に応じて適宜に印刷動作を行う。ここで、受信した画像データは、いずれかの画像フォーマットでエンコードされているので、それをデコードして、例えば、ＲＧＢ形式の画像データを作成し、そのＲＧＢ形式の画像データを印刷データへ変換する。このとき、画像データの大きさ（解像度と画素数）と、印刷する用紙または印刷領域の大きさとの関係で、適宜に印刷する画像を変倍処理する。

そして、全ての印刷動作を終了すると、その結果をレスポンス「処理結果通知」としてデジタルスチルカメラＢへ送信する。

デジタルスチルカメラＢは、カラーレーザプリンタＡよりレスポンス「処理結果通知」を受信すると、印刷ジョブを終了する。

[２−２．カラーレーザプリンタＡの特徴的な機能の説明]
次に、カラーレーザプリンタＡのシステム制御部１が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能について説明する。

図９は、カラーレーザプリンタＡが備えるシステム制御部１が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能にかかる機能ブロック図である。図９に示すように、システム制御部１は制御処理プログラムに従って動作することにより、通信手段４１、帳票データ記憶手段４２、帳票データ選択手段４３、情報印字判定手段４４、情報解析手段４５、画像合成手段４６、画像出力手段４７の各機能を発揮する。

通信手段４１は、ＵＳＢケーブルＣを介して接続されたデジタルスチルカメラＢとの間での通信を制御する機能を発揮し、デジタルスチルカメラＢから画像データを受信したり、デジタルスチルカメラＢに対して印刷能力情報（出力の品質、用紙サイズ、用紙種類、サポート画像フォーマット、日付出力、ファイル名出力、用紙サイズに対するレイアウト情報など）を送信したりする機能を発揮する。

帳票データ記憶手段４２は、各種の帳票データ（例えば、図３に示す帳票Ｄの帳票データ）を、磁気ディスク装置１０に格納する機能を発揮する。

帳票データ選択手段４３は、帳票データ記憶手段４２により磁気ディスク装置１０に保持されている各種の帳票データから、デジタルスチルカメラＢ側からの印刷設定情報に基づいて一の帳票データを選択する機能を発揮する。

情報印字判定手段４４は、通信手段４１によりデジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイルに埋め込まれた情報（撮影条件情報ｃ）の印字を行うか否かを判定する機能を発揮する。

情報解析手段４５は、情報印字判定手段４４により画像ファイルに埋め込まれた情報（撮影条件情報ｃ）の印字が指示された場合に、デジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイルに埋め込まれた情報（撮影条件情報ｃ）を取得する機能を発揮する。

画像合成手段４６は、通信手段４１によりデジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイルと、帳票データ記憶手段４２により磁気ディスク装置１０に保持されている各種の帳票データから帳票データ選択手段４３により選択された一の帳票データとの合成を合成する機能を発揮する。また、情報印字判定手段４４により画像ファイルに埋め込まれた情報（撮影条件情報ｃ）の印字が指示された場合は、情報解析手段４５により画像ファイルに含まれる情報（撮影条件情報ｃ）の取得を行い、その情報（撮影条件情報ｃ）を文字として画像、帳票、文字印字の合成出力を行うものである。

画像出力手段４７は、画像合成手段４６により合成された画像を画像形成部であるプリンタエンジン７に出力する。

次に、上述したようなシステム制御部１が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能の具体例について説明する。

例えば、デジタルスチルカメラＢから、画像の撮影条件（例えば、シャッタ速度）の印字を、デジタルスチルカメラＢの表示部１７によりユーザが指定した場合は、カラーレーザプリンタＡにおいて、ユーザが出力指定した画像の描画、また帳票データの描画、およびそのＥｘｉｆファイル形式の画像ファイルのヘッダに格納されている撮影条件情報ｃを参照し、その撮影条件情報ｃを文字として印字を行う。

図１０は、図３に示す帳票Ｄを作成するための帳票データが帳票データ選択手段４３により選択された場合の帳票印字例であって、帳票Ｄの領域ａにデジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイル内の画像データが印字され、帳票Ｄの領域ｂに画像ファイルに含まれる撮影条件情報ｃ（シャッタ速度）が印字されている。

このように本実施の形態によれば、予め磁気ディスク装置１０に記憶されている帳票データの構成に従って画像ファイル内の画像データと画像ファイルに埋め込まれた情報とをそれぞれ配置した画像が生成され、生成された画像がプリンタエンジン７に出力される。これにより、デジタルスチルカメラＢとカラーレーザプリンタＡとの接続によるダイレクトプリント時において、ユーザはより手軽にかつ簡便なシステムにて画像ファイルに埋め込まれた情報の文字印字が行えるので、利便性の高い出力機能を持ったカラーレーザプリンタＡ、画像印刷システム、プログラムおよび画像合成出力方法を提供できる。

また、画像ファイルに埋め込まれた情報は、画像ファイル内の画像データの撮影条件に関する撮影条件情報ｃであることにより、例えば、シャッタ速度などを画像データとともに印字出力することができる。

なお、本実施の形態の画像形成装置であるカラーレーザプリンタＡのシステム制御部１において実行される制御処理プログラムは、システムメモリ２や磁気ディスク装置１０等に予め格納されて提供されるものとしたが、これに限るものではない。例えば、制御処理プログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、制御処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。さらに、制御処理プログラムをインストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態を図１１ないし図１３に基づいて説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同一部分は同一符号で示し説明も省略する。第１の実施の形態では、画像ファイルに埋め込まれた情報として撮影条件情報ｃを印字するようにした。本実施の形態においては、デジタルスチルカメラＢで入力した撮影画像についてのタイトル名などのメモ書きであるテキスト情報を印字するようにした点で異なるものである。

図１１は、Ｅｘｉｆファイル形式を示す説明図である。図１１に示すように、本実施の形態のデジタルスチルカメラＢにおいては、撮影条件情報ｃに加えて、撮影画像についてのタイトル名などのメモ書きであるテキスト情報ｄもＥｘｉｆファイルのＥｘｉｆヘッダ部に付加情報として記録可能である。このようなテキスト情報ｄは、主制御部１４のＣＰＵが制御プログラムに従うことにより、例えば表示部１７に所定の文字列を表示させ、その中からユーザの操作部２８の操作により選択させたり、表示部１７にソフトウェアキーボードを表示させ、このソフトウェアキーボードを介してユーザの操作部２８の操作により文字入力させることによって作成される。

図１２は、カラーレーザプリンタＡが備えるシステム制御部１が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能にかかる機能ブロック図である。図１２に示すように、システム制御部１は制御処理プログラムに従って動作することにより、通信手段４１、帳票データ記憶手段４２、帳票データ選択手段４３、情報印字判定手段５４、情報解析手段５５、画像合成手段５６、画像出力手段４７の各機能を発揮する。

情報印字判定手段５４は、通信手段４１によりデジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイルに埋め込まれた情報（テキスト情報ｄ）の印字を行うか否かを判定する機能を発揮する。

情報解析手段５５は、情報印字判定手段５４により画像ファイルに埋め込まれた情報（テキスト情報ｄ）の印字が指示された場合に、デジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイルに埋め込まれた情報（テキスト情報ｄ）を取得する機能を発揮する。

画像合成手段５６は、通信手段４１によりデジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイルと、帳票データ記憶手段４２により磁気ディスク装置１０に保持されている各種の帳票データから帳票データ選択手段４３により選択された一の帳票データとの合成を合成する機能を発揮する。また、情報印字判定手段５４により画像ファイルに埋め込まれた情報（テキスト情報ｄ）の印字が指示された場合は、情報解析手段５５により画像ファイルに含まれる情報（テキスト情報ｄ）の取得を行い、その情報（テキスト情報ｄ）を文字として画像、帳票、文字印字の合成出力を行うものである。

次に、上述したようなシステム制御部１が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能の具体例について説明する。

例えば、デジタルスチルカメラＢから、撮影画像についてのタイトル名などのメモ書きの印字を、デジタルスチルカメラＢの表示部１７によりユーザが指定した場合は、カラーレーザプリンタＡにおいて、ユーザが出力指定した画像の描画、また帳票データの描画、およびそのＥｘｉｆファイル形式の画像ファイルのヘッダに格納されているテキスト情報ｄを参照し、そのテキスト情報ｄを文字として印字を行う。

図１３は、図３に示す帳票Ｄを作成するための帳票データが帳票データ選択手段４３により選択された場合の帳票印字例であって、帳票Ｄの領域ａにデジタルスチルカメラＢから受信した画像ファイルが印字され、帳票Ｄの領域ｂに画像ファイルに含まれるテキスト情報ｄが印字されている。

このように本実施の形態によれば、予め磁気ディスク装置１０に記憶されている帳票データの構成に従って画像ファイル内の画像データと画像ファイルに埋め込まれた情報とをそれぞれ配置した画像が生成され、生成された画像がプリンタエンジン７に出力される。これにより、デジタルスチルカメラＢとカラーレーザプリンタＡとの接続によるダイレクトプリント時において、ユーザはより手軽にかつ簡便なシステムにて画像ファイルに埋め込まれた情報の文字印字が行えるので、利便性の高い出力機能を持ったカラーレーザプリンタＡ、画像印刷システム、プログラムおよび画像合成出力方法を提供できる。

また、画像ファイルに埋め込まれた情報は、テキスト情報ｄであることにより、例えば、カメラメモなどを画像データとともに印字出力することができる。

なお、各実施の形態においては、画像形成装置としてカラーレーザプリンタＡを適用したが、これに限るものではなく、インクジェットプリンタを画像形成装置に適用しても良い。このようにインクジェットプリンタを画像形成装置に適用した場合には、当然のことながら、画像形成装置のプリンタエンジン７は、周知のインクジェット方式の印刷技術を利用してデータを記録媒体上に印刷出力するものである。

また、各実施の形態においては、画像供給装置として、デジタルスチルカメラＢを適用したが、これに限るものではなく、大量の画像データを保持可能なストレージなどであっても良い。

本発明の第１の実施の形態の画像印刷システムを示す概略構成図である。 カラーレーザプリンタの構成の一例を示すブロック図である。 帳票のフォーマットの一例を示す平面図である。 デジタルスチルカメラのハードウェア構成を概略的に示すブロック図である。 デジタルスチルカメラの外観構成を示す概略斜視図である。 Ｅｘｉｆファイル形式を示す説明図である。 デジタルスチルカメラが、カラーレーザプリンタに対して画像印刷を指令する際の通信手順の一例を示すシーケンス図である。 印刷ジョブ情報を示す模式図である。 カラーレーザプリンタが備えるシステム制御部が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能にかかる機能ブロック図である。 帳票印字例を示す平面図である。 本発明の第２の実施の形態におけるＥｘｉｆファイル形式を示す説明図である。 カラーレーザプリンタが備えるシステム制御部が制御処理プログラムに従って動作することにより発揮する特徴的な機能にかかる機能ブロック図である。 帳票印字例を示す平面図である。

符号の説明

１０ 記憶部
４２ 帳票データ記憶手段
４３ 帳票データ選択手段
４４，５４ 情報印字判定手段
４５，５５ 情報解析手段
４６，５６ 画像合成手段
４７ 画像出力手段
Ａ 画像形成装置
Ｂ 画像供給装置
Ｃ インタフェース
Ｄ 帳票
ｃ 撮影条件情報
ｄ テキスト情報

Claims (21)

1. 画像供給装置を接続可能に構成したインタフェースと、
   前記インタフェースを介して前記画像供給装置から供給される複数の画像ファイルを受信する通信手段と、
   受信した前記複数の画像ファイルのそれぞれから、画像データと画像データに対応付けられた情報とを抽出する抽出手段と、
   互いに重ならないように隣り合って設けられた前記画像データを配置する領域と前記画像データに対応付けられた情報を配置する領域とが、複数設けられたフォーマットのデータを蓄積する蓄積手段と、
   前記抽出手段によって前記複数の画像ファイルのそれぞれから抽出された前記画像データと前記画像データに対応付けられた情報とを、前記蓄積手段に蓄積したフォーマットのデータに基づいて配置した画像を生成する画像生成手段と、
   前記画像生成手段により生成された画像を記録媒体に出力する画像出力手段と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記蓄積手段には、フォーマットのデータが複数蓄積されており、前記蓄積手段に蓄積されている複数のフォーマットのデータから一のデータを選択する選択手段をさらに備える、
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画像データに対応づけられた情報は、前記画像ファイル内の画像データの撮影条件に関する撮影条件情報である、
   ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記撮影条件情報は、前記画像供給装置のメーカ名、前記画像供給装置の機種名、前記画像供給装置のソフトウェアのバージョン、露出プログラムモード、測光モード、絞り値、開放絞り値、シャッタ速度、焦点距離、合焦距離、露出補正値、ＩＳＯ感度値、日時、光源判別、ストロボ使用、のいずれかである、
   ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記撮影条件情報は、前記画像供給装置のメーカ名、前記画像供給装置の機種名、前記画像供給装置のソフトウェアのバージョン、露出プログラムモード、測光モード、絞り値、開放絞り値、シャッタ速度、焦点距離、合焦距離、露出補正値、ＩＳＯ感度値、光源判別、ストロボ使用、のいずれかである、
   ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
6. 前記画像データに対応づけられた情報は、テキスト情報である、
   ことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
7. 前記画像ファイルはＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式である、
   ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一記載の画像形成装置。
8. 画像供給装置と、画像形成装置とからなる画像印刷システムであって、
   前記画像形成装置は、
   画像供給装置を接続可能に構成したインタフェースと、
   前記インタフェースを介して前記画像供給装置から供給される複数の画像ファイルを受信する通信手段と、
   受信した前記複数の画像ファイルのそれぞれから、画像データと画像データに対応付けられた情報とを抽出する抽出手段と、
   互いに重ならないように隣り合って設けられた前記画像データを配置する領域と前記画像データに対応付けられた情報を配置する領域とが、複数設けられたフォーマットのデータを蓄積する蓄積手段と、
   前記抽出手段によって前記複数の画像ファイルのそれぞれから抽出された前記画像データと前記画像データに対応付けられた情報とを、前記蓄積手段に蓄積したフォーマットのデータに基づいて配置した画像を生成する画像生成手段と、
   前記画像生成手段により生成された画像を記録媒体に出力する画像出力手段と、
   を備えることを特徴とする画像印刷システム。
9. 前記蓄積手段には、フォーマットのデータが複数蓄積されており、前記蓄積手段に蓄積されている複数のフォーマットのデータから一のデータを選択する選択手段をさらに備える、
   ことを特徴とする請求項８記載の画像印刷システム。
10. 前記画像データに対応付けられた情報は、前記画像ファイル内の画像データの撮影条件に関する撮影条件情報である、
    ことを特徴とする請求項８または９記載の画像印刷システム。
11. 前記撮影条件情報は、前記画像供給装置のメーカ名、前記画像供給装置の機種名、前記画像供給装置のソフトウェアのバージョン、露出プログラムモード、測光モード、絞り値、開放絞り値、シャッタ速度、焦点距離、合焦距離、露出補正値、ＩＳＯ感度値、日時、光源判別、ストロボ使用、のいずれかである、
    ことを特徴とする請求項１０記載の画像印刷システム。
12. 前記撮影条件情報は、前記画像供給装置のメーカ名、前記画像供給装置の機種名、前記画像供給装置のソフトウェアのバージョン、露出プログラムモード、測光モード、絞り値、開放絞り値、シャッタ速度、焦点距離、合焦距離、露出補正値、ＩＳＯ感度値、光源判別、ストロボ使用、のいずれかである、
    ことを特徴とする請求項１０記載の画像印刷システム。
13. 前記画像データに対応付けられた情報は、テキスト情報である、
    ことを特徴とする請求項８または９記載の画像印刷システム。
14. 前記画像ファイルはＥｘｉｆ（Exchangeable Image File Format）ファイル形式である、
    ことを特徴とする請求項８ないし１３のいずれか一記載の画像印刷システム。
15. 前記画像供給装置は、デジタルスチルカメラである、
    ことを特徴とする請求項８ないし１４のいずれか一記載の画像印刷システム。
16. 画像供給装置を接続可能に構成したインタフェースを備えるプリンタを、
    前記インタフェースを介して前記画像供給装置から供給される複数の画像ファイルを受信する通信手段と、
    受信した前記複数の画像ファイルのそれぞれから、画像データと画像データに対応付けられた情報とを抽出する抽出手段と、
    互いに重ならないように隣り合って設けられた前記画像データを配置する領域と前記画像データに対応付けられた情報を配置する領域とが、複数設けられたフォーマットのデータを蓄積する蓄積手段と、
    前記抽出手段によって前記複数の画像ファイルのそれぞれから抽出された前記画像データと前記画像データに対応付けられた情報とを、前記蓄積手段に蓄積したフォーマットのデータに基づいて配置した画像を生成する画像生成手段と、
    前記画像生成手段により生成された画像を記録媒体に出力する画像出力手段と、
    として機能させることを特徴とするプログラム。
17. 制御部と記憶部と画像供給装置を接続可能に構成したインタフェースとを備えた画像形成装置で実行される画像合成出力方法であって、前記制御部において実行される、
    前記インタフェースを介して前記画像供給装置から供給される複数の画像ファイルを受信する工程と、
    受信した前記複数の画像ファイルのそれぞれから、画像データと画像データに対応付けられた情報とを抽出する工程と、
    互いに重ならないように隣り合って設けられた前記画像データを配置する領域と前記画像データに対応付けられた情報を配置する域とが、複数設けられたフォーマットのデータを記憶装置から読み出す工程と、
    前記複数の画像ファイルのそれぞれから抽出された前記画像データと前記画像データに対応付けられた情報とを、前記記憶装置から読み出したフォーマットのデータに基づいて配置した画像を生成する工程と、
    生成された画像を記録媒体に出力する工程と、
    を含むことを特徴とする画像合成出力方法。
18. 前記記憶装置には、フォーマットのデータが複数蓄積されており、前記記憶装置に蓄積されている複数のフォーマットのデータから一のデータを選択する工程をさらに有する、
    ことを特徴とする請求項１７記載の画像合成出力方法。
19. 前記画像データに対応付けられた情報は、前記画像ファイル内の画像データの撮影条件に関する撮影条件情報である、
    ことを特徴とする請求項１７または１８記載の画像合成出力方法。
20. 前記撮影条件情報は、前記画像供給装置のメーカ名、前記画像供給装置の機種名、前記画像供給装置のソフトウェアのバージョン、露出プログラムモード、測光モード、絞り値、開放絞り値、シャッタ速度、焦点距離、合焦距離、露出補正値、ＩＳＯ感度値、光源判別、ストロボ使用、のいずれかである、
    ことを特徴とする請求項１９記載の画像合成出力方法。
21. 前記画像データに対応付けられた情報は、テキスト情報である、
    ことを特徴とする請求項１７または１８記載の画像合成出力方法。

Images