JP4395617B2

JP4395617B2 - 画像データ管理システム、デジタルカメラ、外部機器、記録媒体及び画像データ管理方法

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Publication number: JP4395617B2
Application number: JP2004327160A
Authority: JP
Inventors: 芳幸加藤
Original assignee: Casio Computer Co Ltd
Current assignee: Casio Computer Co Ltd
Priority date: 2004-11-11
Filing date: 2004-11-11
Publication date: 2010-01-13
Anticipated expiration: 2020-11-17
Also published as: JP2005094798A

Description

本発明は、画像データ管理システム、デジタルカメラ、外部機器、記録媒体及び画像データ管理方法に関する。

近年、ビューファインダーとして機能する液晶表示器等からなる表示装置を備え、撮影した画像を他の機器を必要とすることなく液晶表示器等に再生して確認できるデジタルカメラが一般に普及している。こうしたデジタルカメラでは、ＣＣＤ等の固体撮像素子を用いて撮像した被写体画像を画像データとしてフラッシュメモリ等の記録媒体に記録しており、画像データは、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）等の所定フォーマットで圧縮されるとともに、例えば日付や時刻等からなるファイル名を有する画像ファイルとして記録媒体に撮影した順番に記録されるようになっている。

また、一般にデジタルカメラでは、ＵＳＢ接続等による有線や赤外線等による無線によって他のデジタルカメラやパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）等の外部機器への画像データの送信ができたり、あるいは前記記録媒体を着脱自在なメモリとし、それを介して外部機器での画像データが利用可能となっている。したがって、かかるデジタルカメラでは、撮影時に記録した画像データをパソコンに取り込み、それをフロッピー（登録商標）ディスク等にコピーすることにより、撮影した画像を複数の者に配布する、すなわち従来の銀塩カメラの写真における焼き増しを行うことができる。

しかしながら、パソコン上で特定の画像データをフロッピー（登録商標）ディスク等にコピーする場合には、前述したファイル名からだけではコピー対象となる画像を判断することが難しい。このため、各画像を撮影順（又はその逆順）に表示させることによってコピー対象となる画像をいったん確認した後、それを選択してフロッピー（登録商標）ディスク等にコピーする作業が必要となっており、特に多数の画像を多数の者に配布するような場合にあっては、その作業が煩雑であり作業効率が悪い。しかも、画像処理能力が低いパソコンを用いる場合においては、コピー対象となる画像の確認に時間がかかり作業効率が著しく悪いという問題があった。

本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、デジタルカメラにより記録された複数の画像をパソコン等の他の装置で扱う場合の作業効率を向上させることができる画像データ管理システム、デジタルカメラ、外部機器、記録媒体及び画像データ管理方法を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために請求項１の発明にあっては、デジタルカメラと外部機器とからなる画像データ管理システムであって、前記デジタルカメラは、撮像した被写体の画像を画像データに変換して出力する撮像手段と、この撮像手段から出力された画像データを複数記憶する画像記憶手段と、この画像記憶手段に記憶された複数の画像データを表示する画像表示手段と、この画像表示手段に表示された複数の画像データのうち所望の画像データを指定するための指定手段と、この指定手段により指定された画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを作成する作成手段と、この作成手段により作成されたインデックスファイルを記憶するインデックスファイル記憶手段と、このインデックスファイル記憶手段に記憶されているインデックスファイルを前記外部機器に送信する第１の送信手段とを備え、前記外部機器は、前記第１の送信手段により送信されたインデックスファイルを受信する第１の受信手段と、この第１の受信手段により受信されたインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を前記デジタルカメラに送信する第２の送信手段とを備え、前記デジタルカメラは、更に、前記第２の送信手段により送信された前記転送要求信号を受信する第２の受信手段と、この第２の受信手段により受信された前記転送要求信号により要求された、前記画像記憶手段に記憶されている画像データを前記外部機器に送信する第３の送信手段とを備え、前記外部機器は、更に、前記第３の送信手段により送信された画像データを受信する第３の受信手段を備えたことを特徴とする。

また、請求項２の発明にあっては、撮像した被写体の画像を画像データに変換し画像記憶手段に記憶するデジタルカメラにおいて、前記画像記憶手段に記憶された複数の画像データを表示する画像表示手段と、この画像表示手段に表示された複数の画像データのうち所望の画像データを指定するための指定手段と、この指定手段により指定された画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを作成する作成手段と、この作成手段により作成されたインデックスファイルを記憶するインデックスファイル記憶手段と、このインデックスファイル記憶手段に記憶されているインデックスファイルを外部機器に送信する第１の送信手段と、前記外部機器から送信された前記インデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を受信する受信手段と、この受信手段により受信された前記転送要求信号により要求された、前記画像記憶手段に記憶されている画像データを前記外部機器に送信する第２の送信手段とを備えたことを特徴とする。

また、請求項３の発明にあっては、前記指定手段は、複数の画像データを指定可能であり、前記作成手段は、前記指定手段により指定された複数の画像データを示す複数の情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを生成することを特徴とする。
また、請求項４の発明にあっては、前記インデックスファイル記憶手段と前記画像記憶手段とは、カメラ本体に着脱自在でかつ他の装置で利用可能な同一の記録媒体によって構成されたことを特徴とする。

また、請求項５の発明にあっては、前記インデックスファイル記憶手段は、前記作成手段により作成されたインデックスファイルを複数記憶し、前記第１の送信手段は、前記インデックスファイル記憶手段に記憶されている複数のインデックスファイルを外部機器に送信し、前記受信手段は、前記外部機器により前記複数のインデックスファイルの中から指定されたインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を受信することを特徴とする。

また、請求項６の発明にあっては、前記指定手段は、所望の画像データを複数種類に分類して指定可能であり、前記作成手段は前記インデックスファイルを前記複数種類毎に作成し、前記インデックスファイル記憶手段は、前記作成手段により作成された複数種類のインデックスファイルを記憶し、前記第１の送信手段は、前記インデックスファイル記憶手段に記憶されている複数種類のインデックスファイルを外部機器に送信し、前記受信手段は、前記外部機器により前記複数種類のインデックスファイルの中から指定されたインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を受信することを特徴とする。

また、請求項７の発明にあっては、前記指定手段は、同一の画像データに対して複数の分類種別を指定可能であり、前記作成手段は、同一の画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを前記複数種類毎に作成することを特徴とする。
また、請求項８の発明にあっては、前記画像データを示す情報は、画像データに付されたデータ名であることを特徴とする。
また、請求項９の発明にあっては、前記画像記憶手段は、前記画像データを、該画像データに画像ファイル名を付加した画像ファイルの形態で記憶し、前記画像データを示す情報は、画像データに付加された画像ファイル名であることを特徴とする。

また、請求項１０の発明にあっては、前記インデックスファイルは、該ファイルを特定することが可能なファイル名を含んでなることを特徴とする。
また、請求項１１の発明にあっては、前記インデックスファイルは、テキスト形式のファイルであることを特徴とする。
また、請求項１２の発明にあっては、前記画像表示手段は、前記画像記憶手段に記憶された複数の画像データを同時又は択一的に表示することを特徴とする。

また、請求項１３の発明にあっては、デジタルカメラから送信された、画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを受信する第１の受信手段と、この第１の受信手段により受信されたインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を前記デジタルカメラに送信する送信手段と、この送信手段により送信された前記転送要求信号により要求された、デジタルカメラが有する画像記憶手段に記憶されている画像データを受信する第２の受信手段とを備えたことを特徴とする。

また、請求項１４の発明にあっては、前記第１の受信手段は、デジタルカメラから送信された、画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを複数受信し、前記第１の受信手段により受信された複数のインデックスファイルのうちのいずれかのインデックスファイルを指定する指定手段を更に備え、前記送信手段は、前記指定手段により指定されたインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を前記デジタルカメラに送信することを特徴とする。
また、請求項１５の発明にあっては、前記第２の受信手段により受信された画像データに対して所定の処理を実行する画像処理手段を更に備えたことを特徴とする。
また、請求項１６の発明にあっては、前記所定の処理は、コピー処理又はプリント処理を含むことを特徴とする。

また、請求項１７の発明にあっては、撮像した被写体の画像を画像データに変換し画像記憶手段に記憶するデジタルカメラが有するコンピュータに、前記画像記憶手段に記憶された複数の画像データを表示する処理と、表示した複数の画像データのうち所望の画像データを指定する処理と、指定した所望の画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを作成する処理と、作成したインデックスファイルをデジタルカメラが有する記憶手段に記憶させる処理と、前記記憶手段に記憶されているインデックスファイルを外部機器に送信する処理と、前記外部機器から送信された前記インデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を受信する処理と、受信した前記転送要求信号により要求された、前記画像記憶手段に記憶されている画像データを前記外部機器に送信する処理と、をコンピュータに行わせるためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体とした。

また、請求項１８の発明にあっては、外部機器が有するコンピュータに、デジタルカメラから送信された、画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを受信する処理と、受信したインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を前記デジタルカメラに送信する処理と、送信した前記転送要求信号により要求された、デジタルカメラが有する画像記憶手段に記憶されている画像データを受信する処理と、をコンピュータに行わせるためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体とした。

また、請求項１９の発明にあっては、撮像手段によって撮像され画像記憶手段に記録された画像の画像データを管理する方法において、前記画像記憶手段に記憶された複数の画像データを表示する処理と、表示した複数の画像データのうち所望の画像データを指定する工程と、指定した所望の画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを作成する工程と、作成したインデックスファイルをインデックスファイル記憶手段に記憶する工程と、前記インデックスファイル記憶手段に記憶されているインデックスファイルを外部機器に送信する工程と、前記外部機器から送信された前記インデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を受信する工程と、受信した前記転送要求信号により要求された、前記画像記憶手段に記憶されている画像データを前記外部機器に送信する工程とを含むことを特徴とする。

また、請求項２０の発明にあっては、画像データを管理する方法において、デジタルカメラから送信された、画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを受信する工程と、受信したインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を前記デジタルカメラに送信する工程と、送信した前記転送要求信号により要求された、デジタルカメラが有する画像記憶手段に記憶されている画像データを受信する工程とを含むことを特徴とする。

以上説明したように本発明においては、デジタルカメラに記録された画像を他の装置で扱う場合には、デジタルカメラ側で作成されたインデックスファイルを用いることにより、他の装置において処理対象となる画像をいちいち表示して確認しなくとも、複数の画像に対する所定の処理を直ちにかつ一括して行うことができるようにした。よって、デジタルカメラに記録された画像をパソコン等の他の装置で扱う場合の作業効率を向上させることが可能となる。

以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１の外観図である。デジタルカメラ１は、装置本体２の側部にカメラ部３が上下方向に回転自在に連結された構造であって、カメラ部３には、図示しない撮像用のレンズ、絞り等の光学系が設けられている。装置本体２の上部にはシャッターキー４が設けられている。また、装置本体２の背面にはＴＦＴ型の液晶モニタである表示装置５が配設されている。表示装置５の側方には、デジタルカメラ１の動作モードを、被写体を撮像し記録するための撮影（ＲＥＣ）モードと、記録した画像を表示させるための再生（ＰＬＡＹ）モードとの切り替えを行うためのモード切替キー６が設けられており、また、表示装置５の下方には第１〜第４の操作キー７ａ〜７ｄ（図で、「Ａ−ＫＥＹ」、「Ｂ−ＫＥＹ」、「Ｃ−ＫＥＹ」、「Ｄ−ＫＥＹ」、）が並んで設けられている。この第１〜第４の操作キー７ａ〜７ｄは、前記撮影モードと再生モードとで異なる機能が割り当てられ、再生モードの設定時には分類指定キーとして使用されることにより本発明の指定手段として機能する。

図２は、デジタルカメラ１の電気的構成の概略を示すブロック図である。デジタルカメラ１は、前記カメラ部３内に収容されるとともに、その受光面に被写体の光学像が結像されるＣＣＤ１１と、ＤＳＰ／ＣＰＵ１２とを有している。ＤＳＰ／ＣＰＵ１２はアナログ信号をサンプリングし、増幅し、デジタル化するデジタル信号処理機能を有するとともに、デジタルカメラ１の各部を制御するワンチップマイコンである。

ＤＳＰ／ＣＰＵ１２には、ＣＣＤ１１を駆動するＴＧ（Timming Generater）１３が接続され、ＴＧ１３には、ＣＣＤ１１から出力される被写体像の輝度に応じたアナログの撮像信号が入力するユニット回路１４が接続されている。ユニット回路１４は、ＣＣＤ１１から出力するアナログの撮像信号を保持するＣＤＳと、その撮像信号を増幅するアナログアンプであるゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）と、ゲイン調整アンプに増幅された撮像信号をデジタルの撮像信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）とから構成されており、ＣＣＤ１１の出力信号は、ユニット回路１４を経てデジタル信号としてＤＳＰ／ＣＰＵ１２に送られる。

ＤＳＰ／ＣＰＵ１２には、前記表示装置５と、前記シャッターキー４や複数の操作キー６ａ〜６ｄ、電源キー等を含み各キーの操作に応じたキー入力信号を発生するキー入力部１５、カレンダ機能を有するとともに現在の日付データ、曜日データ、時刻データをＤＳＰ／ＣＰＵ１２に出力する時計部１６が接続されており、またアドレス・データバス１７を介してＤＲＡＭ１８、内部フラッシュメモリ１９、外部フラッシュメモリ２０が接続されている。ＤＲＡＭ１８は、撮影待機モードの設定時にＣＣＤ１１によって撮像され、デジタル化された被写体の映像信号を一時保存する。内蔵フラッシュメモリ１９は、ＤＳＰ／ＣＰＵ１２の動作プログラムや各部の制御に使用する各種データを記憶する本発明の記録媒体であるとともに、そのメモリ空間にはＤＳＰ／ＣＰＵ１２が使用する作業領域が確保されている。そして、ＤＳＰ／ＣＰＵ１２は、前記動作プログラムに従って動作することにより本発明の作成手段、読み出し手段として機能する。

外部フラッシュメモリ２０は、本発明の画像記憶手段及び索引データ記憶手段として機能する、装置本体２に着脱自在なカード型の記録媒体であり、撮影待機モードにおいて前記シャッターキー４が押された撮影操作時には、ＤＳＰ／ＣＰＵ１２によってＤＲＡＭ１８から読み出された１フレーム分の画像データが各種の画像処理を施されるとともに圧縮され、最終的には画像ファイルとして外部フラッシュメモリ２０に記録される。

図３は、外部フラッシュメモリ２０における画像ファイルの格納構造を示す図である。本実施の形態において撮影操作時に生成される画像ファイルはＪＰＥＧ方式のファイルであり、図示したように、外部フラッシュメモリ２０には、初期状態でＤＣＩＭフォルダ２０ａが予め設けられており、ＤＣＩＭフォルダ２０ａ以下に撮影日の日付が付された日付フォルダ２０ｂ（「０１０１」、「０１０２」、・・・）が生成される。各日付フォルダ２０ｂ以下には、同日に撮影された画像の画像ファイル２０ｃが、日付とシリアルナンバーとからなるファイル名（「０１０１００１．ｊｐｇ」、「０１０１００２．ｊｐｇ」、・・・）を付されて順次記録される。

また、各日付フォルダ２０ｂ以下には、画像ファイル２０ｃと共に、予め使用者によって決められた分類毎に生成されたインデックス・ファイル２０ｄ（「ｆｏｌｄｅｒＡ．ｔｅｘｔ」、「ｆｏｌｄｅｒＢ．ｔｅｘｔ」、「ｆｏｌｄｅｒＣ．ｔｅｘｔ」）が記録されている。各インデックス・ファイル２０ｄは本発明の索引データであって、図４に示したように、それが記録されている各日付フォルダ２０ｂにおける１又は複数の画像ファイル２０ｃのファイル名が記述された文字データのみからなるテキスト形式のファイルであり、また、それぞれが第１〜第４の操作キー７ａ〜７ｄに対応するファイルである。

また、前記表示装置５は、前述した撮影モードにおいてシャッターキー４が押されていない撮像待機状態では、ＣＣＤ１１から取り込まれた被写体像をスルー画像として表示することによりビューファインダとして機能し、前述した再生モードでは、外部フラッシュメモリ２０に記録された画像を縮小サイズで一覧表示したり、使用者に選択された画像を撮影時に設定されていたサイズで表示する。

図５は、デジタルカメラ１と共に本発明の方法の実施に用いられる他の装置としてのパソコン３０を示すブロック図である。パソコン３０はＣＰＵ３１と、ＣＰＵ３１に接続されたＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＣＲＴ３４を駆動するＣＲＴ駆動回路３５を有している。ＣＰＵ３１には、インターフェース３６を介してキーボード３７、マウス３８、ハードディスクドライブ３９及びフロッピディスクドライブ４０、前記デジタルカメラ１に使用されている外部フラッシュメモリ２０が着脱自在に装着可能なスロットを有するカードリーダ４１が接続されている。そして、ハードディスクドライブ３９には、カードリーダ４２をドライブとして使用可能とするプログラム、及びカードリーダ４２に装着された外部フラッシュメモリ２０に記録された所定の画像ファイルを、使用者によって指定されたドライブにコピーするための所定のコピー用プログラム、及び外部フラッシュメモリ２０に対し画像データの読み書きを行うための所定のアプリケーションソフトがインストールされている。

（デジタルカメラの画像分類動作）
次に、前記デジタルカメラ１において、再生モードが設定されたときの画像分類動作を図６のフローチャートに従って説明する。このフローチャートは、図示しないメインルーチンから呼び出され逐次実行されるサブルーチンを示した図である。

デジタルカメラ１は、再生モードが設定されており、外部フラッシュメモリ２０に記録されているいずれかの画像が表示装置５に表示されているとき（又は表示装置５に複数の縮小画像が表示され、その内のいずれかが表示すべき画像として選択されている状態にあるとき）、前述したいずれかの分類指定キー（第１〜第４の操作キー）７ａ〜７ｄが押されると（ステップＳＡ１でＹＥＳ）、外部フラッシュメモリ２０において、表示中（又は選択中）の画像の画像ファイル２０ｃが存在する日付フォルダ２０ｂ以下に、押下された分類指定キーに対応するインデックス・ファイル２０ｄが存在するか否かを判別する（ステップＳＡ２）。ここで、対応するインデックス・ファイル２０ｄが存在しているときには（ステップＳＡ２でＹＥＳ）、対応するインデックス・ファイル２０ｄ、例えば押下された分類指定キーが第１の操作キー７ａの場合には「ｆｏｌｄｅｒＡ．ｔｅｘｔ」を読み出す（ステップＳＡ３）。また、対応するインデックス・ファイル２０ｄが存在していないときには（ステップＳＡ２でＮＯ）、押下された分類指定キーに対応するインデックス・ファイル２０ｄ、例えば押下された分類指定キーが第４の操作キー７ｄの場合には「ｆｏｌｄｅｒＤ．ｔｅｘｔ」を新たに生成する（ステップＳＡ４）。

引き続き、ステップＳＡ３で読み出したインデックス・ファイル２０ｄ、又はステップＳＡ４で生成したインデックス・ファイル２０ｄに、その時点で表示又は選択されている画像のファイル名（「０１０１００５．ｊｐｇ」等）を記述し、当該インデックス・ファイル２０ｄを更新（保存）した後（ステップＳＡ５）、再生モードのメインルーチンに戻る。そして、以上の動作が繰り返されることにより、外部フラッシュメモリ２０に記録されている画像が複数グループ（本実施の形態では４つのグループ）に分類され、それがインデックス・ファイル２０ｄによって示される。なお、以上の動作中において、使用者は同一画像が複数の分類にまたがって指定することが可能であり、その場合には、同一のファイル名が異なるインデックス・ファイル２０ｄに重複して記述されることとなる。

（パソコンの画像コピー動作）
次に、パソコン３０において、デジタルカメラ１による上記処理を経た後の外部フラッシュメモリ２０がカードリーダ４２に装着された状態で、使用者により前述したコピー用プログラムが起動されたときの動作を図７のフローチャートに従って説明する。

パソコン３０はコピー用プログラムが起動されると、使用者に画像ファイルのコピー先の記録媒体、より具体的にはカードリーダ４２を除くフロッピー（登録商標）ディスクドライブ４０等のドライブを要求する画面をＣＲＴ３４に表示するとともに（ステップＳＢ１）、記録媒体の指定待ち状態となる（ステップＳＢ２）。ここで使用者によっていずれかの記録媒体（ドライブ）が指定されると（ステップＳＢ２でＹＥＳ）、外部フラッシュメモリ２０の全ての日付フォルダ２０ｂ以下に存在するインデックス・ファイル２０ｄを検索し、その一覧をＣＲＴ３４に表示するとともに（ステップＳＢ３）、インデックス・ファイル２０ｄの指定待ち状態となる（ステップＳＢ４）。

引き続き、一覧表示された中からいずれかのインデックス・ファイル２０ｄ（「ｆｏｌｄｅｒＡ．ｔｅｘｔ」等）が指定されると（ステップＳＢ４でＹＥＳ）、１又は複数の日付フォルダ２０ｂ以下に存在する指定されたインデックス・ファイル２０ｄを全て読み出す（ステップＳＢ５）。次に、ここで読み出した１又は複数の同一ファイル名のインデックス・ファイル２０ｄに記述されている各画像ファイルを外部フラッシュメモリ２０から順次読み出すとともに、読み出した画像ファイル２０ｃをステップＳＡ１で使用者に指定された記録媒体（ドライブ）にコピーする（ステップＳＢ６）。そして、該当する全ての画像ファイル２０ｃのコピーが終了したら（ステップＳＢ６でＹＥＳ）、その時点で処理を終了する。

したがって、本実施の形態においては、以下の作業を行うことことにより、使用者は、デジタルカメラ１で撮影し記録した１又は複数の画像をフロッピー（登録商標）ディスクを用いて配布することができる。まず、例えばデジタルカメラ１の第１の操作キー７ａ（「Ａ−ＫＥＹ」）をコピーを目的とした画像を指定するための分類指定キーとして決めておき、デジタルカメラ１側で、配布したい画像を順次表示させたり、又は選択したりするとともに、その状態で第１の操作キー７ａを押すことによりコピー対象の画像を選択する。次に、デジタルカメラ１から外部フラッシュメモリ２０を取り外し、かつパソコン３０側に装着した後、コピー先となるフロッピー（登録商標）ディスクと、第１の操作キー７ａ（「Ａ−ＫＥＹ」）に対応するインデックス・ファイル２０ｄ（「ｆｏｌｄｅｒＡ．ｔｅｘｔ」）とを指定する。これにより、１又は複数の画像が一括して自動的にフロッピー（登録商標）ディスクにコピーされる。

すなわち、使用者はパソコン上で、外部フラッシュメモリ２０に記録された画像をいちいち表示させて確認することなく、それらを直ちにフロッピー（登録商標）ディスクにコピーすることができる。このため、仮に画像処理能力が低いパソコンを用いる場合であっても、そのコピー作業を短時間で行うことができる。また、配布したい画像の数が多い場合には、それらを一括してフロッピー（登録商標）ディスクにコピーすることができる。したがって、画像ファイルのコピー作業を容易かつ効率的に行うことができる。

また、デジタルカメラ１において生成され外部フラッシュメモリ２０に記録されるインデックス・ファイル２０ｄがテキスト形式のファイルであることから、コピー画像として指定（分類）される画像ファイルの数が多くなっても、インデックス・ファイル２０ｄのファイルサイズが大きく増加することがない。したがって、インデックス・ファイル２０ｄの記録に要するメモリ容量が僅かであり、外部フラッシュメモリ２０の記憶容量をより有効に活用することができる。

また、本実施の形態においては、第１〜第４の操作キー７ａ〜７ｄが再生モードの設定時に分類指定キーとして機能するとともに、第１〜第４の操作キー７ａ〜７ｄの操作に対応して複数のインデックス・ファイル２０ｄが作成されることから、外部フラッシュメモリ２０に記録された画像を事前に複数のグループ、例えば風景画とポートレートといったような被写体の種類や、被写体となった人物毎のグループに分類して指定しておくことにより、分類したグループ毎に１又は複数の画像のコピー作業を直ちにかつ一括して行うことができる。したがって、使い勝手がよい。

なお、本実施の形態と異なり、第１〜第４の操作キー７ａ〜７ｄのいずれか１つだけが分類指定キーとして機能し、かつその操作に応じてインデックス・ファイル２０ｄが１つだけ作成される構成としてもよい。その場合であっても、本実施の形態における、画像ファイルのコピー作業を容易かつ効率的に行うことができるという効果については得ることができる。

また、本実施の形態においては、デジタルカメラ１において前述したインデックス・ファイル２０ｄが、各日付フォルダ２０ｂ以下に個々に生成される構成としたが、これに限らず、インデックス・ファイル２０ｄが、例えばＤＣＩＭフォルダ２０ａの直下に、分類指定キー（第１〜第４の操作キー）７ａ〜７ｄに応じた数だけ生成され、指定された画像ファイル２０ｃを複数の日付フォルダ２０ｂを横断して示す構成であってもよい。但し、その場合には、インデックス・ファイル２０ｄには、各日付フォルダ２０ｂ以下に記録された同一名称の画像ファイル２０ｃを、日付フォルダ２０ｂの名称をパス名として区別可能に記述する構成とする必要がある。また、インデックス・ファイル２０ｄが必要に応じて外部フラッシュメモリ２０に生成される構成としたが、例えば外部フラッシュメモリ２０の使用開始時点で、各分類指定キー（第１〜第４の操作キー）７ａ〜７ｄに対応するとともにファイル名が記録されていないインデックス・ファイル２０ｄが、事前に生成される構成であってもよい。

また、デジタルカメラ１の装置本体２に第１〜第４の操作キー７ａ〜７ｄを設け、使用者が各操作キー７ａ〜７ｄを選択的に押すことにより、表示装置５に表示された画像をコピー対象となる画像として指定できると同時に、その分類をも指定できるようにしたが、例えば、所望する画像を指定する操作キーと、指定された画像の分類をさらに指定する操作キーとを個別に設けたり、同一の操作キーによって所望する画像及びその分類を指定する構成としてもよい。

また、デジタルカメラ１としてスルー画像及び記録画像を表示する表示装置５を有するものを示したが、表示装置５を有していないデジタルカメラにおいても本発明を採用することができる。その場合には、例えば撮影時にシャッターキー４が押された後、各操作キー７ａ〜７ｄや所定のキー操作があったとき、直前に撮影した画像を所定の使用目的に合致する画像として、その画像ファイルの名称を所定のインデックス・ファイル２０ｄに記述させるようにすればよい。

また、以上の説明においては、指定した画像の使用目的（用途）が他の記録媒体へのコピーである場合について説明したが、指定又は分類した画像ファイルの使用目的は他の使用目的、例えば画像のプリントであってもよい。その場合には、前述したパソコン３０に、外部フラッシュメモリ２０に記録されたインデックス・ファイル２０ｄのいずれが使用者により指定されたら、指定されたインデックス・ファイル２０ｄに記述されている１又は複数の画像ファイル２０ｃを順に読み出すとともに、パソコン３０に別途接続されているプリンタにプリントアウトを開始させるプログラムを用意すればよい。さらに、外部フラッシュメモリ２０が装着可能なプリンタを本発明の他の装置として使用し、かかるプリンタに、使用者が指定したインデックス・ファイル２０ｄや、予め所定のファイル名が付されることによりプリント用として決められたインデックス・ファイル２０ｄを読み込ませることによって、１又は複数の画像ファイル２０ｃを自動的にプリントアウトさせる動作を行わせるようにしてもよい。

（第２の実施の形態）
図８は、本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラ５１の電気的構成の概略を示すブロック図である。このデジタルカメラ５１は、図２に示したものと同様の構成に加え、アドレス・データバス１７に接続されたデータ転送部５２を備えている。データ転送部５２は、本発明の読み出し手段を実現する部分であり、図示しない着脱自在な通信ケーブルを装着するための出力端子を有しており、通信ケーブル介して図５に示したパソコン２０のインターフェース３６と接続される。そして、外部フラッシュメモリ２０に記録された画像ファイル２０ｃやインデックス・ファイル２０ｄを図５に示したパソコン２０等へ出力するとともに、データの転送に際しては、ＲＳ２３２ＣやＵＳＢ等の所定の規格に従った信号処理を行う。なお、これ以外の部分については、図２に示したデジタルカメラ１と同一であるため説明を省略する。

そして、かかるデジタルカメラ５１においても、再生モードが設定されたときには、使用者の操作に応じて図６のフローチャートに示した画像分類動作を行うことにより、前述したインデックス・ファイル２０ｄが作成され、それが外部フラッシュメモリ２０に記憶される。また、デジタルカメラ５１においては、前記パソコン２０にデータ転送用の所定のリンクソフトがインストールされた状態で、通信ケーブルによってパソコン２０に接続されることにより、画像ファイル２０ｃをパソコン２０に転送可能となっている。

図９は、デジタルカメラ５１が通信ケーブルを介してパソコン２０に接続して、使用者が外部フラッシュメモリ２０に記憶されている所定の画像ファイル２０ｃをパソコン２０に取り込むときのデジタルカメラ５１とパソコン２０との動作を示すフローチャートである。

すなわち、パソコン２０は、使用者により前記リンクソフトが起動されることに伴い、デジタルカメラ５１にインデックス・ファイルを要求する（ステップＳＣ１）。このとき、デジタルカメラ５１は通信ケーブルが接続されることに伴い、インデックス・ファイルの要求待ちの状態となっており、パソコン２０からの要求に応じ（ステップＳＤ１でＹＥＳ）、外部フラッシュメモリ２０に記録されている全てのインデックス・ファイル２０ｄを読み出し、パソコン２０へ転送する（ステップＳＤ２）。

パソコン２０側では、インデックス・ファイル２０ｄの受信が完了すると（ステップＳＣ２でＹＥＳ）、受信した全てのインデックス・ファイル２０ｄをＣＲＴ３４に一覧表示するとともに（ステップＳＣ３）、インデックス・ファイル２０ｄの指定待ち状態となる（ステップＳＣ４）。引き続き、一覧表示された中からいずれかのインデックス・ファイル２０ｄ（「ｆｏｌｄｅｒＡ．ｔｅｘｔ」等）が指定されると（ステップＳＣ４でＹＥＳ）、指定されたインデックス・ファイル２０ｄに記述されている各画像ファイルをデジタルカメラ５１に要求する（ステップＳＣ５）。このとき、パソコン２０は、画像ファイル２０ｃのファイル名と共に、それが位置する日付フォルダ２０ｂの情報をデジタルカメラ５１へ送る。

デジタルカメラ５１側では、パソコン２０からの要求に応じ（ステップＳＤ３でＹＥＳ）、要求された画像ファイルを順次読み出し、パソコン２０へ転送し（ステップＳＤ４）、全ての画像ファイルの転送とともに（ステップＳＤ５でＹＥＳ）、処理を終了する。また、パソコン２０側では、ステップＳＣ５で要求した画像ファイル２０ｃを順次受信し、受信した画像ファイル２０ｃを所定の記録媒体（ドライブ）にコピーする（ステップＳＣ６）。そして、要求した全ての画像ファイル２０ｃのコピーが終了したら（ステップＳＢ７でＹＥＳ）、その時点で処理を終了する。

したがって、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、使用者はコピー対象の画像をデジタルカメラ５１側で予め指定しておくことにより、画像ファイルのコピー作業を容易かつ効率的に行うことができる。また、これ以外にも第１の実施の形態で述べたと同様の効果を奏することができる。

なお、本実施の形態においても、指定した画像の使用目的（用途）が他の使用目的、例えば画像のプリントであってもよい。その場合、デジタルカメラ５１が接続可能なプリンタに前述したパソコン３０と同様の動作を行わせれば、必要な画像を直ちにかつ一括してプリントアウトをすることができる。また、プリンタ側に、プリント対象の画像を確認するための表示手段を設けなくとも、所望の画像だけをプリントアウトすることができる。さらに、デジタルカメラ５１の外部フラッシュメモリ２０に、プリント専用のインデックス・ファイル２０ｄを作成させる一方、プリンタにはそのインデックス・ファイル２０ｄのみを読み込ませる構成とすれば、プリンタ側でインデックス・ファイル２０ｄを指定する操作が不要となり、インデックス・ファイル２０ｄを指定に要する表示手段も不要となる。

また、本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、インデックス・ファイル２０ｄを画像ファイル２０ｃと共に外部フラッシュメモリ２０に記憶させる構成としたが、当然、双方のファイル２０ｃ，２０ｄを異なる場所に記憶させる構成としても構わない。

また、以上説明した実施の形態に加え、前述した複数のインデックス・ファイル２０ｄの１乃至全てに暗証番号やＩＤコードを記録させておき、画像ファイル２０ｃに対する所定の使用目的に応じた処理をパソコン等に行わせる際には、暗証番号やＩＤコードの照合をパソコン等に行わせるとともに、照合されたインデックス・ファイル２０ｄに記述されている画像ファイル２０ｃに対する処理のみを可能とする構成としてもよい。

本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメラの外観図である。同デジタルカメラの概略を示すブロック図である。同実施の形態における外部フラッシュメモリにおけるファイルの格納構造を示す図である。同外部フラッシュメモリに記憶されるインデックス・ファイルのデータ内容を示す説明図である。第１の実施の形態に係るパーソナルコンピュータの概略を示すブロック図である。同実施の形態におけるデジタルカメラの画像分類動作を示すフローチャートである。同実施の形態におけるパソコンの画像コピー動作を示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメラの概略を示すブロック図である。同実施の形態におけるデジタルカメラとパーソナルコンピュータの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１デジタルカメラ
７ａ〜７ｄ第１〜第４の操作キー
１２ＤＳＰ／ＣＰＵ
１９内蔵フラッシュメモリ
２０外部フラッシュメモリ
２０ｃ画像ファイル
２０ｄインデックス・ファイル
３０パソコン
５１デジタルカメラ
５２データ転送部

Claims

デジタルカメラと外部機器とからなる画像データ管理システムであって、
前記デジタルカメラは、
撮像した被写体の画像を画像データに変換して出力する撮像手段と、
この撮像手段から出力された画像データを複数記憶する画像記憶手段と、
この画像記憶手段に記憶された複数の画像データを表示する画像表示手段と、
この画像表示手段に表示された複数の画像データのうち所望の画像データを指定するための指定手段と、
この指定手段により指定された画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを作成する作成手段と、
この作成手段により作成されたインデックスファイルを記憶するインデックスファイル記憶手段と、
このインデックスファイル記憶手段に記憶されているインデックスファイルを前記外部機器に送信する第１の送信手段とを備え、
前記外部機器は、
前記第１の送信手段により送信されたインデックスファイルを受信する第１の受信手段と、
この第１の受信手段により受信されたインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を前記デジタルカメラに送信する第２の送信手段とを備え、
前記デジタルカメラは、更に、
前記第２の送信手段により送信された前記転送要求信号を受信する第２の受信手段と、
この第２の受信手段により受信された前記転送要求信号により要求された、前記画像記憶手段に記憶されている画像データを前記外部機器に送信する第３の送信手段とを備え、
前記外部機器は、更に、
前記第３の送信手段により送信された画像データを受信する第３の受信手段
を備えたことを特徴とする画像管理システム。
撮像した被写体の画像を画像データに変換し画像記憶手段に記憶するデジタルカメラにおいて、
前記画像記憶手段に記憶された複数の画像データを表示する画像表示手段と、
この画像表示手段に表示された複数の画像データのうち所望の画像データを指定するための指定手段と、
この指定手段により指定された画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを作成する作成手段と、
この作成手段により作成されたインデックスファイルを記憶するインデックスファイル記憶手段と、
このインデックスファイル記憶手段に記憶されているインデックスファイルを外部機器に送信する第１の送信手段と、
前記外部機器から送信された前記インデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を受信する受信手段と、
この受信手段により受信された前記転送要求信号により要求された、前記画像記憶手段に記憶されている画像データを前記外部機器に送信する第２の送信手段と、
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
前記指定手段は、複数の画像データを指定可能であり、
前記作成手段は、前記指定手段により指定された複数の画像データを示す複数の情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを生成することを特徴とする請求項２記載のデジタルカメラ。
前記インデックスファイル記憶手段と前記画像記憶手段とは、カメラ本体に着脱自在でかつ他の装置で利用可能な同一の記録媒体によって構成されたことを特徴とする請求項２又は３記載のデジタルカメラ。
前記インデックスファイル記憶手段は、前記作成手段により作成されたインデックスファイルを複数記憶し、
前記第１の送信手段は、前記インデックスファイル記憶手段に記憶されている複数のインデックスファイルを外部機器に送信し、
前記受信手段は、前記外部機器により前記複数のインデックスファイルの中から指定されたインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を受信することを特徴とする請求項２乃至４いずれか記載のデジタルカメラ。
前記指定手段は、所望の画像データを複数種類に分類して指定可能であり、
前記作成手段は前記インデックスファイルを前記複数種類毎に作成し、
前記インデックスファイル記憶手段は、前記作成手段により作成された複数種類のインデックスファイルを記憶し、
前記第１の送信手段は、前記インデックスファイル記憶手段に記憶されている複数種類のインデックスファイルを外部機器に送信し、
前記受信手段は、前記外部機器により前記複数種類のインデックスファイルの中から指定されたインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を受信することを特徴とする請求項５記載のデジタルカメラ。
前記指定手段は、同一の画像データに対して複数の分類種別を指定可能であり、前記作成手段は、同一の画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを前記複数種類毎に作成することを特徴とする請求項６記載のデジタルカメラ。
前記画像データを示す情報は、画像データに付されたデータ名であることを特徴とする請求項２乃至７いずれか記載のデジタルカメラ。
前記画像記憶手段は、前記画像データを、該画像データに画像ファイル名を付加した画像ファイルの形態で記憶し、
前記画像データを示す情報は、画像データに付加された画像ファイル名であることを特徴とする請求項８記載のデジタルカメラ。
前記インデックスファイルは、該ファイルを特定することが可能なファイル名を含んでなることを特徴とする請求項２乃至９いずれか記載のデジタルカメラ。
前記インデックスファイルは、テキスト形式のファイルであることを特徴とする請求項２乃至１０いずれか記載のデジタルカメラ。
前記画像表示手段は、前記画像記憶手段に記憶された複数の画像データを同時又は択一的に表示することを特徴とする請求項２乃至１１いずれか記載のデジタルカメラ。
デジタルカメラから送信された、画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを受信する第１の受信手段と、
この第１の受信手段により受信されたインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を前記デジタルカメラに送信する送信手段と、
この送信手段により送信された前記転送要求信号により要求された、デジタルカメラが有する画像記憶手段に記憶されている画像データを受信する第２の受信手段と、
を備えたことを特徴とする外部機器。
前記第１の受信手段は、デジタルカメラから送信された、画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを複数受信し、
前記第１の受信手段により受信された複数のインデックスファイルのうちのいずれかのインデックスファイルを指定する指定手段を更に備え、
前記送信手段は、前記指定手段により指定されたインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を前記デジタルカメラに送信することを特徴とする請求項１３記載の外部機器。
前記第２の受信手段により受信された画像データに対して所定の処理を実行する画像処理手段を更に備えたことを特徴とする請求項１３又は１４記載の外部機器。
前記所定の処理は、コピー処理又はプリント処理を含むことを特徴とする請求項１５記載の外部機器。
撮像した被写体の画像を画像データに変換し画像記憶手段に記憶するデジタルカメラが有するコンピュータに、
前記画像記憶手段に記憶された複数の画像データを表示する処理と、
表示した複数の画像データのうち所望の画像データを指定する処理と、
指定した所望の画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを作成する処理と、
作成したインデックスファイルをデジタルカメラが有する記憶手段に記憶させる処理と、
前記記憶手段に記憶されているインデックスファイルを外部機器に送信する処理と、
前記外部機器から送信された前記インデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を受信する処理と、
受信した前記転送要求信号により要求された、前記画像記憶手段に記憶されている画像データを前記外部機器に送信する処理と、
をコンピュータに行わせるためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
外部機器が有するコンピュータに、
デジタルカメラから送信された、画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを受信する処理と、
受信したインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を前記デジタルカメラに送信する処理と、
送信した前記転送要求信号により要求された、デジタルカメラが有する画像記憶手段に記憶されている画像データを受信する処理と、
をコンピュータに行わせるためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
撮像手段によって撮像され画像記憶手段に記録された画像の画像データを管理する方法において、
前記画像記憶手段に記憶された複数の画像データを表示する処理と、
表示した複数の画像データのうち所望の画像データを指定する工程と、
指定した所望の画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを作成する工程と、
作成したインデックスファイルをインデックスファイル記憶手段に記憶する工程と、
前記インデックスファイル記憶手段に記憶されているインデックスファイルを外部機器に送信する工程と、
前記外部機器から送信された前記インデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を受信する工程と、
受信した前記転送要求信号により要求された、前記画像記憶手段に記憶されている画像データを前記外部機器に送信する工程と、
を含むことを特徴とする画像データ管理方法。
画像データを管理する方法において、
デジタルカメラから送信された、画像データを示す情報を含み、且つ画像データを含まないインデックスファイルを受信する工程と、
受信したインデックスファイルに含まれている全ての画像データを示す情報により特定される画像データの転送要求信号を前記デジタルカメラに送信する工程と、
送信した前記転送要求信号により要求された、デジタルカメラが有する画像記憶手段に記憶されている画像データを受信する工程と、
を含むことを特徴とする画像データ管理方法。