JP4560413B2 - シート束背面折り部平坦処理装置、シート処理装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、折り畳まれたシート束の湾曲した背面折り部を平坦にするシート束背面折り部平坦処理装置、その装置を備えたシート処理装置、及び画像形成装置に関する。

従来、シートは、約２０枚以下の所定枚数重ねられて、縫合／折り畳み機で、折り畳まれて冊子状に形成されていた。このような縫合／折り畳み機で折り畳まれたシート束には、単に折り畳まれたシート束、中綴じして折り畳まれたシート束、糸やステイプルで綴じないで接着剤で綴じて（無線綴じして）折り畳まれたシート束等がある。

しかし、いずれのシート束であっても、多少の弾力を有しているため、折り畳まれた後、折り曲げられた背面折り部（折り頂部、背表紙）周辺が膨らんで湾曲して、Ｕ字状になり、折り畳まれたシート束の開放側、いわゆる小口が開く傾向にあった。このようなシート束は、積み重ねると不安定な状態になって、崩れやすく、積み重ねての保管や、運搬をしにくかった。

このような課題に対し、折り畳まれたシート束を平坦に置けるように、折り畳まれたシート束の背面折り部を平坦にするシート束背面折り部平坦処理装置がある（特許文献１参照）。

従来のシート束背面折り部平坦処理装置を、図１５、図１６に示す。シート束背面折り部平坦処理装置９０１は、まず、折りローラ対９０７から背面折り部（背表紙）Ｓｂを先端にして矢印Ｂ方向に排出された冊子状の２つ折りの中綴じシート束Ｓを、昇降可能な停止板９０５で一旦受け止めて停止させる（図１６（ａ））。その後、シート束背面折り部平坦処理装置９０１は、グリップ部材９０２，９０３でシート束を把持し、停止板９０５を上昇させる（図１６（ｂ））。このとき、背面折り部Ｓｂは、グリップ部材９０２，９０３から突出している。停止板９０５は、背面折り部Ｓｂから離れる。そして、シート束背面折り部平坦処理装置９０１は、押圧手段の押圧体としての押圧ローラ９０４を背面折り部Ｓｂに押圧させて背面折り部Ｓｂに沿って矢印Ａ（図１５参照）方向に走行させる。湾曲していた背面折り部Ｓｂは、押圧ローラ９０４に押圧されて、平坦になる。最後に、シート束背面折り部平坦処理装置９０１は、排出ベルト対９０６によって処理済のシート束Ｓを排紙トレイ９０８に矢印Ｂ方向に排出して積載する（図１６（ｃ））。

このように、従来のシート束背面折り部平坦処理装置９０１は、１つの押圧ローラ９０４で、背面折り部Ｓｂを所定量押し込んで、シート束Ｓの背面折り部Ｓｂを平坦にしていた。

また、従来のシート束背面折り部平坦処理装置９０１は、図１７に示すように、シート束を折り畳むシート処理装置９２０に組み込まれていることがあった。シート処理装置９２０は、画像形成装置９２１の装置本体９２２に接続されて、装置本体９２２とで画像形成装置を形成している。画像形成装置は、シートに画像を形成するようになっている。

特開２００１−２６０５６４号公報

しかし、従来のシート束背面折り部平坦処理装置９０１は、１つの押圧ローラ９０４で、シート束Ｓの背面折り部Ｓｂを平坦にしているので、シート束の厚みが厚いときや、シート束の厚みが厚くなくても材質が平坦にしにくい材質のとき、背面折り部Ｓｂをシート束の厚みが薄いときと同じ所定の量押し込もうとしても、押圧ローラ９０４が背面折り部Ｓｂの押圧を開始するのに、押圧ローラ９０４の進入時の負荷が大きく、背面折り部Ｓｂを平坦にするのが困難であった。

また、このように、背面折り部を平坦にするのが困難なシート束を平坦処理する場合、押圧ローラ９０４の走行速度を落したり、繰り返して平坦処理する必要が生ずるため、シート処理能率が悪く折り畳んだシート束同士の間隔を必要以上にあけてシート束をシート束背面折り部平坦処理装置に送り込まなければならず、シート処理能率が悪かった。

さらに、シート処理能率の悪いシート処理装置を備えた画像形成装置は、シート処理装置にシートを送り込む間隔を必要以上にあけなければならず、画像形成能率が悪かった。

本発明は、シート束の背面折り部を平坦にする押圧手段における押圧体が背面折り部の押圧を開始するときの押圧体の進入負荷を小さくしたシート束背面折り部平坦処理装置を提供することを目的としている。

本発明は、押圧手段の押圧体でシート束の背面折り部を押圧開始するときの押圧体の進入負荷を小さくしたシート束背面折り部平坦処理装置を備えて、シート処理能率を高めたシート処理装置を提供することを目的としている。

本発明は、シート処理能率を高めたシート処理装置を備えて、画像形成能率を高めた画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明のシート束背面折り部平坦処理装置は、冊子状のシート束の背面折り部が突出した状態で前記シート束を把持するシート束把持手段と、前記シート束把持手段に把持された前記シート束の背面折り部を押圧する押圧手段と、を備え、前記シート束把持手段と前記押圧手段との少なくとも一方は、前記背面折り部に沿った方向に移動可能であり、前記押圧手段は、前記背面折り部に沿って配列された第１押圧体及び第２押圧体を有し、前記第１押圧体及び第２押圧体は各々前記背面折り部を押圧する押圧面を備え、前記背面折り部を先に押圧する第１押圧体の押圧面よりも後から前記背面折り部を押圧する第２押圧体の押圧面の方を前記シート束側に接近させて押圧する。

上記目的を達成するため、本発明のシート処理装置は、シートを束状にして折り畳む折り畳み手段と、前記折り畳み手段によって折り畳まれた前記シート束の背面折り部を平坦にするシート束背面折り部平坦処理装置と、を備え、前記シート束背面折り部平坦処理装置は、上記シート束背面折り部平坦処理装置である。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像を形成されたシートを束状にして折り畳んだ後、前記シート束の背面折り部を平坦にするシート処理装置と、を備え、前記シート処理装置は、上記シート処理装置である。

本発明のシート束背面折り部平坦処理装置は、背面折り部を先に押圧する押圧体の押圧面よりも後から背面折り部を押圧する押圧体の押圧面の方がシート束側に接近するように複数の押圧体を配設してあるので、先に背面折り部を押圧する押圧体から順に背面折り部を段階的に押し込んでいくことができ、押圧体が背面折り部を押圧開始するときの負荷を小さくして、背面折り部を容易に平坦にすることができる。

本発明のシート処理装置は、シート束の背面折り部を容易に平坦にすることのできるシート束背面折り部平坦処理装置を備えているので、シート処理能率が高まり、シート束同士の間隔を必要以上にあけることなくシート束をシート束背面折り部平坦処理装置に送り込むことができて、シート処理能率を高めることができる。

本発明の画像形成装置は、シート処理能率を高めたシート処理を備えているので、シート処理装置にシートを送り込む間隔を必要以上にあけることなく、シート束をシート処理装置に送り込むことができて、画像形成能率を高めることができる。

以下、本発明の実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置と、このシート束背面折り部平坦処理装置を備えたシート処理装置と、画像形成装置の一例である複写機とを図に基づいて説明する。

［複写機］
（複写機の構造説明）
図７に基づいて、画像形成装置の一例である複写機を説明する。複写機１は、本発明に係るシート束背面折り部平坦処理装置を有するシート処理装置２を備えている。複写機１は、フルカラー複写機であり、原稿載置台としてのプラテンガラス７１、光源・レンズ系７２、給紙部６４、レジストローラ対７６、画像形成手段としての画像形成部６５、原稿をプラテンガラス７１に自動的に給送する自動原稿給送装置７３、複写機１の装置本体３から排出される画像形成済みのシートを処理するシート処理装置２等を備えている。

給紙部６４は、記録用のシートを収納して装置本体３に着脱自在なカセット６８を複数有している。画像形成部６５は、円筒状の感光ドラム７４と、感光ドラム７４の周囲に配設した現像器７５等を、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎に備えている。画像形成部６５の下流側には、感光ドラム７４からシートに転写されたカラートナー画像をシートに定着する定着装置６６、シートを排出する排出ローラ対６３等を配設してある。

（複写機の動作説明）
複写機１の装置本体３から給紙信号が出力されると、給紙部６４を構成するカセット６８からシートがレジストローラ対７６に給送される。一方、ユーザによってプラテンガラス７１に載置された原稿に、光源・レンズ系７２から照射されて反射した光は、光源・レンズ系７２を経て、信号処理された後、不図示の書き込み光学系から感光ドラム７４に照射される。感光ドラム７４は、あらかじめ一次帯電器によって帯電されていて、光が照射されると静電潜像が形成される。静電潜像は、感光ドラム７４が現像器７５により現像されてトナー画像となる。

給紙部６４から給送されたシートは、レジストローラ対７６で斜行を補正された後、感光ドラム７４のトナー画像の位置にタイミングを合わされて画像形成部６５へ送り込まれ、感光ドラム７４のカラートナー画像を転写される。そして、シートは、定着装置６６によってカラートナー画像を永久定着される。カラートナー画像を定着されたシートは、排出ローラ対６３によって装置本体３から排出される。

このようにして、給紙部６４から給送されたシートは、カラートナー画像が形成されて、装置本体３からシート処理装置２に送り込まれる。

［シート処理装置］
（シート処理装置の構造説明）
図７に示すように、シート処理装置２は、複写機１の装置本体３の排出ローラ対６３から排出されたシートがシート処理装置２内を通ってそのまま排出されて積載される固定のトレイ６９、装置本体３から排出されたシートを束状にしてから綴じるステイプラ７０、このステイプラ７０によって綴じられたシート束が排出積載される昇降可能な積載手段としてのスタックトレイ７８、装置本体３から排出されたシートを束状にしてから綴じて２つ折りにして冊子状にする冊子作成装置７９、及び第１実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置１４１等を備えている。シート束背面折り部平坦処理装置１４１は、上昇位置にいるときのスタックトレイ７８よりも下位に設置してある。

なお、シート処理装置２には、第１実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置１４１の代わりに、第２、第３実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置２４１，３４１も設けられるようになっている。また、スタックトレイ７８には、ステイプラ７０によって綴じられないで、束状にされたシートが排出積載されることもある。

冊子作成装置７９は、複写機１の装置本体３の排出ローラ対６３から排出されたシートを複数枚溜めて束状にしてからステイプラ６２によって真ん中を綴じ、その綴じた部分を中心にして２つ折りにしてシート束を冊子状にするようになっている。また、ステイプラ６２によって綴じないで単にシート束を２つ折にして冊子状にすることもある。

（シート処理装置の動作説明）
冊子作成装置７９は、排出ローラ対６３から送られてきたシートを順次サドルトレイ６０で受け止めて整合し、束状にする。整合されたシート束は、ステイプラ６２により中綴じされて、突き板６１に綴じられた部分を突かれて、折りローラ対５９のニップに押し込まれる。突き板６１は、シート束を折りローラ対５９に押し込んだ後、後退する。折りローラ対５９は、押し込まれたシート束を把持搬送しながら２つ折りにして、シート束背面折り部平坦処理装置１４１に送り込む。また、ステイプラ６２によって綴じないで単に２つ折りされたシート束をシート束背面折り部平坦処理装置１４１に送り込んでもよい。

なお、突き板６１とシート束を折りローラ対５９等は、折り畳み手段としての折り畳み装置５８を構成している。ステイプラ６２、折り畳み装置５８等は、冊子作成装置７９を構成している。

［第１実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置］
（第１実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置の構成説明）
図１ないし図７に示すように、シート束背面折り部平坦処理装置１４１（図７参照）は、冊子作成装置７９から送り込まれてきた冊子状のシート束のＵ字状に湾曲した背面折り部（背表紙）Ｓｂを、図１に示すように、第１、第２押圧体であり回転体としての第１、第２押圧ローラ９，１０によって段階的に押し込んで平坦にするようになっている。

シート束背面折り部平坦処理装置１４１は、折りローラ対５９（図７参照）から背面折り部Ｓｂを先端にして送り込まれてきたシート束Ｓを支持して案内するシート束案内板２０（図２参照）と、このシート束案内板２０を案内にしてシート束Ｓを搬送する搬送ローラ対１８，１９とを備えている。さらに、シート束背面折り部平坦処理装置１４１は、折り畳まれたシート束を把持するシート束把持手段としてのシート束把持装置１４と、シート束把持装置１４に把持されたシート束Ｓの背面折り部Ｓｂを押圧して平坦にする押圧手段としての押圧装置１５（図１参照）と、背面折り部Ｓｂを先頭にして搬送されてきたシート束Ｓの背面折り部Ｓｂを受け止める受け止め手段としての先端ストッパ７（図３参照）等を備えている。

なお、本実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置１４１におけるシート束把持装置１４は固定されていて、移動しないようになっているが、押圧装置１５は背面折り部に沿って移動するようになっている。

図２ないし図５に示すように、シート束把持装置１４は、固定の把持板５と、この固定の把持板５に対して不図示の駆動手段によって接近して固定の把持板５とでシート束を把持する昇降自在な把持板４とを有している。１対の把持板４，５がシート束に接触する面には、把持によってシート束への傷、把持跡等が付かないようにする、ゴム、スポンジ、弾性を有する樹脂等の弾性体シート６を設けてある。把持板４，５は、シート束Ｓの搬送方向（矢印Ａの方向）に対して交差する向きに配設してある。把持板４，５の背面折り部Ｓｂに沿った長さは、シート束の幅の長さ（背面折り部Ｓｂに沿った長さ）以上であることが好ましい。

把持板４，５は、背面折り部Ｓｂの長さ以上の長さを有して、シート束の両面から背面折り部近傍を把持するので、図５に示すように、背面折り部Ｓｂが後述する第１押圧ローラ９と第２押圧ローラ１０とに押圧されても、背面折り部Ｓｂを逃げにくくして、背面折り部Ｓｂを平坦にしやすくしているとともに、シート束の耳Ｓｃに角付けをしやすくしている。すなわち、把持板４，５は、第１、第２押圧ローラ９，１０とで、シート束の背面折り部Ｓｂ周辺の断面形状をほぼ角張った形状にするようになっている。

図１に示すように、押圧装置１５は、背面折り部Ｓｂに沿って配列された２つの第１、第２押圧ローラ９，１０を有している。第１、第２押圧ローラ９，１０は、押圧ローラホルダ８に回転自在に設けてある。押圧ローラホルダ８の一端は、イコライズ軸１２によって移動板１３に回転自在に設けてあり、他端は、押圧ローラホルダ８と移動板１３との間に介在したイコライズばね１１によってシート束把持装置１４側に押圧されている。フランジ２１，２２がシート束把持装置１４の１対の把持板４，５に当接し、把持板４，５のガイド面に沿って回転することにより、安定した姿勢を保ちながら押圧装置１５の移動が可能になる。また、押圧ローラホルダ８は、第１押圧ローラ９が背面折り部Ｓｂに接触していないときには、イコライズばね１１に押されて、過回転しないように、不図示のストッパに受け止められている。

移動板１３は、循環可能な歯付きベルト２４に接続してある。歯付きベルト２４は、不図示の駆動モータによって回転する歯付き駆動プーリ２５と不図示の歯付き従動プーリとに架け渡してある。

押圧装置１５は、第１、第２押圧ローラ９，１０でシート束の背面折り部を押し潰しながら矢印Ｂ方向に移動するとき、第１、第２押圧ローラ９，１０に矢印Ｅとは逆方向の負荷を受けるが、ベルトとプーリとに互いに噛合する歯を形成してあるため、ベルトとプリートとがスリップすることがなく、確実に矢印Ｂ方向に移動するようになっている。

なお、押圧ローラホルダ８は、移動板１３に回転自在に設けてあるが、移動板１３に設けることなく、回転しないようにして背面折り部に沿った方向に移動するようになっていてもよい。また、歯が付いているベルト及びプリーリの代わりに、チェーン及びスプロケットを使用してもよい。

図６に示すように、第１、第２押圧ローラ９，１０には、背面折り部Ｓｂを押圧する押圧面としての押圧回転面１６ａ，１７ａを形成された押圧ローラ部１６，１７と、規制部材としての例えばフランジ２１，２２と、円錐案内面２６，２７と、軸２８，２９とで形成されている。なお、円錐案内面２６，２７を有するフランジ２１，２２と押圧ローラ部１６，１７は、一体に形成してあるが、別体に形成してもよい。円錐案内面２６，２７は背面折り部Ｓｂを押圧回転面１６ａ，１７ａへ案内するために形成されている。

以上の構成の押圧装置１５における第１、第２押圧ローラ９，１０は、歯付きベルト２４の循環によってシート束の背面折り部Ｓｂに沿って移動して、２つに折り畳まれた冊子状のシート束のＵ字状に湾曲した背面折り部（背表紙）Ｓｂを段階的に押し込んで平坦にするようになっている（図１参照）。

第１、第２押圧ローラ９，１０は、背面折り部Ｓｂを先に押圧する第１押圧ローラ９の押圧回転面１６ａよりも後から背面折り部Ｓｂを押圧する第２押圧ローラ１０の押圧回転面１７ａの方をシート束側に接近して配列してある。すなわち、押圧回転面１６ａ，１７ａを形成された押圧ローラ部１６，１７を同径（Ｄ１＝Ｄ１）（図６参照）で、そしてフランジ２１の半径をフランジ２２よりもＧだけ大きく形成し、１対の把持板４，５に沿って回転移動させることにより、背面折り部Ｓｂを先に押圧する第１押圧ローラ９よりも後から背面折り部Ｓｂを押圧する第２押圧ローラ１０の方を距離Ｇ（図１参照）だけシート束側に接近して配列されることになる。このため、第１、第２押圧ローラ９，１０は、歯付きベルト２４の循環によってシート束の背面折り部Ｓｂに沿って移動して、２つに折り畳まれた冊子状のシート束のＵ字状に湾曲した背面折り部（背表紙）Ｓｂを段階的に押し込んで平坦にするようになっている。

イコライズばね１１は、第１押圧ローラ９側のフランジ２１が把持板４，５のガイド面４ａ，５ａに沿って回転移動するように背面折り部Ｓｂの突出量との関係でばね圧が設定されている。もしも、シート束の厚みが設定値を超えているときや、シート束の背面折り部Ｓｂを平坦化しにくい材質のとき、シート束の背面折り部Ｓｂを先に押圧する第１押圧ローラ９はシート束の背面折り部Ｓｂからの反力を受けてイコライズばね１１が撓み、フランジ２１が把持板４，５のガイド面４ａ，５ａから離れるようになっている。この構成によりシート束の破損を防止することができる。

逆に、設定値を超えてシート束の厚みが薄いときや、損傷しやすい材質のとき、把持板４，５のガイド面４ａ，５ａがストッパとなることによってシート束の破損を防止することができる。

（第１実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置の動作説明）
図１、図２に示すように、搬送ローラ対１８，１９は、折りローラ対５９（図７参照）によって２つに折り畳まれたシート束Ｓの背面折り部（折り頂部）Ｓｂを先端にして、シート束を矢印Ａ方向に搬送する。シート束Ｓは、図２、図３に示すように、矢印Ｃ方向に回転して立ち上がった先端ストッパ７に背面折り部Ｓｂを突き当てられて、斜行した姿勢を真っ直ぐに矯正されて位置決めされる。このとき、シート束Ｓは、図３に示すように、離間した１対の把持板４，５の間に進入している。

先端ストッパ７に当接して停止したシート束Ｓを固定するため、一方の把持板４が下降する。１対の把持板４，５は、シート束Ｓを両面から背面折り部Ｓｂ近くを把持する。上位の把持板４は、下降して固定の下位の把持板５とでシート束を把持するようになっているが、回転して下位の把持板５とでシート束を把持するようにしてもよい。

１対の把持板４，５がシート束を把持した後、図４、図５に示すように、先端ストッパ７が矢印Ｄ方向に回動して、背面折り部（折り頂部）Ｓｂから離れると、シート束Ｓが突出した突出部Ｔ（図１参照）が形成される。この突出部Ｔは、図４に示す、１対の把持板４，５と起立状態の先端ストッパ７との間の空間分の長さとほぼ等しい長さである。また、このときの第１、第２押圧ローラ９，１０の押圧回転面１６ａ，１７ａと１対の把持板４，５との距離は、突出部Ｔの長さよりも小さく設定され、背面折り部Ｓｂを平坦にするのに充分で、かつ背面折り部Ｓｂに損傷を与えない最適な押圧力が得られるようになっている。

その後、押圧装置１５が、歯付きベルト２４の循環によってシート束の背面折り部Ｓｂに沿った図１に示す矢印Ｂ方向へ、図５においては紙面の表から裏の方向へ移動する。１対の把持板４，５の案内面としてのガイド面４ａ，５ａをガイドとしてフランジ２１，２２が回転移動し、押圧装置１５がシート束の背面折り部Ｓｂに沿って移動すると、第１、第２押圧ローラ９，１０も同方向に移動する。第１、第２押圧ローラ９，１０は、突出部Ｔの背面折り部Ｓｂを先に押圧する第１押圧ローラ９の押圧回転面１６ａよりも後から背面折り部Ｓｂを押圧する第２押圧ローラ１０の押圧回転面１７ａの方をシート束側に距離Ｇだけ接近して配列してあるので、押圧回転面１６ａ，１７ａで背面折り部（背表紙）Ｓｂを段階的に押し込んで平坦にしながら移動する。なお、ガイド面４ａ，５ａは、少なくとも一方だけ形成されてもよい。しかし、両方形成されていた方が第１、第２押圧ローラ９，１０が傾くことなく、容易に背面折り部を平坦にすることができる。

本実施形態においては、第１、第２押圧ローラ９，１０が把持板４，５のガイド面４ａ，５ａに沿って回転移動するようになっている。そして、背面折り部Ｓｂを先に押圧する押圧回転面１６ａよりも後から背面折り部Ｓｂを押圧する押圧回転面１７ａが、シート束側に接近した配列を保ったまま背面折り部Ｓｂを押圧するようになっているが、背面折り部Ｓｂを押圧するときに、背面折り部Ｓｂを後から押圧する押圧回転面１７ａが先に押圧する押圧回転面１６ａよりもシート束側に接近した位置で押圧するようになっていればよい。このため、押圧回転面１６ａと押圧回転面１７ａがシート束の背面折り部Ｓｂ（ガイド面４ａ，５ａ）から外れた範囲において、押圧回転面１６ａと押圧回転面１７ａの配列は逆になっていてもよい。さらに、第１、第２押圧ローラ９，１０が往復動可能な構成とし、移動方向によって第１、第２押圧ローラ９，１０の押圧位置が入れ替わるようにしてもよい。

また、ガイド面４ａ，５ａは必ずしも設けられていなくてもよい。押圧回転面１６ａ、１７ａが背面折り部Ｓｂを押圧する際の背面折り部Ｓｂからの反力と、押圧回転面１６ａ、１７ａの押圧力との釣り合う押圧位置が、押圧回転面１６ａよりも後から背面折り部Ｓｂを押圧する押圧回転面１７ａの方がシート束側に接近するようになっていればよい。

背面折り部を平坦にした押圧装置１５は、矢印Ｅ方向に復帰移動して待機位置に戻る。背面折り部を平坦にされたシート束は、搬送ローラ対１８，１９と、この搬送ローラ対１８，１９よりも下流側に配設された不図示の排出ローラ対によって、矢印Ａ方向に搬送されて排紙トレイ８０（図７参照）に排出される。

以上、説明したように、本実施形態のシート背面折り部平坦処理装置１４１は、フランジ２１の半径をフランジ２２よりもＧだけ大きく設定し、１対の把持板４，５に沿って回転移動させることにより、背面折り部Ｓｂを先に押圧する第１押圧ローラ９の押圧回転面１６ａよりも後から背面折り部を押圧する第２押圧ローラ１０の押圧回転面１７ａの方がシート束側に図１において距離Ｇだけ接近するように第１、第２押圧ローラ９，１０を配列してあるので、第１押圧ローラ９の背面折り部に対する押圧進入量を少なくして、シート束の厚みが厚いときや、シート束の厚みが厚くなくても材質が平坦にしにくい材質のときであっても、進入負荷を小さくすることができ、背面折り部を容易に平坦にすることができる。また、第１押圧ローラ９から順に背面折り部を段階的に押し込んでいくので、背面折り部を容易に平坦にすることができる。なお本実施形態において、フランジ２１の半径をフランジ２２よりもＧだけ大きく形成しているが、後述する図１３、図１４に示すように、シート束に対して第２押圧ローラ４１０の押圧回転面４１７ａの方が第１押圧ローラ４０９の押圧回転面４１６ａよりも距離Ｇだけ接近するようになっていれば、規制部材としてのフランジ４２１，４２２の径が同じであってもよい。

また、本実施形態のシート背面折り部平坦処理装置１４１は、第１押圧ローラの進入時の負荷が小さくなると、第１、第２押圧ローラ９，１０を移動させる駆動系を小型にすることができて、装置自体を小型にすることもできる。

さらに、本実施形態のシート背面折り部平坦処理装置１４１は、第１、第２押圧ローラ９，１０で同じシート束の背面折り部を何回か繰り返して押圧して平坦にする場合、先に背面折り部を押圧する第１押圧ローラ９から順に背面折り部を段階的に押し込んでいくので、繰り返して平坦にする処理動作の回数を少なくすることができる。

また、本実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置１４１は、先端ストッパ７が、搬送ローラ対１８，１９によって搬送されてきたシート束の背面折り部を受け止めて、背面折り部を正確に位置決めするようになっているので、その背面折り部に第１、第２押圧ローラ９，１０を確実に押圧させることができて、背面折り部を容易に平坦にすることができる。

さらに、本実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置１４１は、第１、第２押圧ローラ９，１０が回転移動してシート束の背面折り部を段階的に押し込んで平坦にするようになっているので、背面折り部の破損することなく、背面折り部を平坦にすることができる。

また、シート処理装置２は、シート束の背面折り部を平坦にする処理能率を高めたシート束背面折り部平坦処理装置１４１を備えているので、折り畳み装置５８のシート束折り動作を速めて、シートの処理能率を高めることができる。

さらに、複写機１は、シート束の背面折り部を平坦にする処理能率を高めたシート束背面折り部平坦処理装置１４１を備えているので、シートに画像を形成する画像形成能率を高めることができる。

［第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置］
（第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置の構造説明）
図８乃至図１０に示すように、第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置２４１も、冊子作成装置７９から送り込まれてきた２つに折り畳まれた冊子状のシート束のＵ字状に湾曲した背面折り部（背表紙）Ｓｂを平坦にするようになっている。

第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置２４１も、折り畳まれたシート束を把持するシート束把持手段としてのシート束把持装置２１４と、シート束把持装置２１４に把持されたシート束Ｓの背面折り部Ｓｂを押圧して平坦にする押圧手段としての押圧装置２１５と、背面折り部Ｓｂを先頭にして搬送されてきたシート束Ｓの背面折り部Ｓｂを受け止める受け止め手段としての先端ストッパ２０７等を備えている。

第２実施形態の実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置２４１における押圧装置２１５は固定されていて、移動しないようになっているが、シート束把持装置２１４はシート束を把持して、シート束が送られてきた矢印Ａ方向に対して直交する矢印Ｆ，Ｋ方向へ移動するようになっている。

第１実施形態と同一部分については同一符号を付してその部分の説明を省略する。

（第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置の動作説明）
折りローラ対５９（図９参照）によって２つに折り畳まれたシート束Ｓは、図８に示すように、搬送ローラ対１８，１９によって矢印Ａ方向に搬送されて、回転して立ち上がった先端ストッパ２０７に背面折り部Ｓｂを突き当てられ、斜行した姿勢を真っ直ぐに矯正されて位置決めされる。このとき、シート束Ｓは、離間した１対の把持板２０４，２０５の間に進入している。その後、一方の把持板２０４が下降して、固定の他方の把持板２０５とでシート束を両面から背面折り部近くを把持する。そして、先端ストッパ２０７が背面折り部から離れる方向に退避回転する。なお、本実施形態の先端ストッパ２０７は、必ずしも退避回転する必要がない。

１対の把持板２０４，２０５は、シート束を把持したまま、不図示の駆動装置によってシート束搬送方向（矢印Ａ方向）に対して直交する図８の矢印Ｆ方向へ、シート束Ｓの背面折り部Ｓｂで固定された押圧装置２１５の第１、第２押圧ローラ９，１０を押しのけるようにして移動して、第１、第２押圧ローラ９，１０によって背面折り部を平坦にさせる。最後、把持板２０４，２０５は、図１０の複写機２０１の外観図に示すようにシート処理装置２０２の前面に一部部分が突出した排紙トレイ２５０にシート束を排出して積載して、図８の矢印Ｋ方向に復帰移動する。

以上、説明したように、本実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置２４１も、フランジ２１の半径をフランジ２２よりもＧだけ大きく設定し、１対の把持板４，５に沿って回転移動させることにより、背面折り部Ｓｂを先に押圧する第１押圧ローラ９の押圧回転面１６ａよりも後から背面折り部を押圧する第２押圧ローラ１０の押圧回転面１７ａの方がシート束側に図８において距離Ｇだけ接近するように第１、第２押圧ローラ９，１０を配設してあるので、第１押圧ローラ９の背面折り部に対する押圧進入量を少なくして、シート束の厚みが厚いときや、シート束の厚みが厚くなくても材質が平坦にしにくい材質のときであっても、進入負荷を小さくすることができ、背面折り部を容易に平坦にすることができる。また、第１押圧ローラ９から順に背面折り部を段階的に押し込んでいくので、背面折り部を容易に平坦にすることができる。

また、本実施形態のシート背面折り部平坦処理装置２４１は、第１押圧ローラの進入時の負荷が小さくなると、第１、第２押圧ローラ９，１０を移動させる駆動系を小型にすることができて、装置自体を小型にすることもできる。

さらに、本実施形態のシート背面折り部平坦処理装置２４１は、第１、第２押圧ローラ９，１０で同じシート束の背面折り部を何回か繰り返して押圧して平坦にする場合、先に背面折り部を押圧する第１押圧ローラ９から順に背面折り部を段階的に押し込んでいくので、繰り返して平坦にする処理動作の回数を少なくすることができる。

本実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置２４１は、１対の把持板２０４，２０５で、シート束を把持したまま、図８の矢印Ｆ方向へ移動させながら、第１、第２押圧ローラ９，１０によって背面折り部を平坦にするようになっているので、シート束の搬送と、背面折り部平坦処理とを同時に行うことができる。このため、本実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置２４１は、従来の、シート束を停止させて平坦処理を行うシート束背面折り部平坦処理装置と比較して背面折り部平坦処理効率を向上させることができる。また、シート束同士の搬送間隔を広げる必要がなくなるので、シート束の搬送効率も高めることができる。

本実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置２４１は、図８に示すように、矢印Ａ方向に搬送されてきたシート束を、搬送方向を矢印Ｆ方向に約９０度変更して排紙トレイ２５０に排出するようになっている。このため、排紙トレイ２５０は、図１０に示すように、排紙トレイ２５０をスタックトレイ７８の真下に設置しないで、シート処理装置２０２の手前側に設置することができて、スタックトレイ７８の下降を邪魔することがない。

したがって、シート束背面折り部平坦処理装置２４１は、上昇位置にいるときのスタックトレイ７８よりも下位に設置することが可能となり、シート処理装置の小型化に寄与することができる。また、本実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置２４１を備えたシート処理装置２０２、及び複写機２０１は、スタックトレイ７８の昇降領域が広がり、スタックトレイ７８へのシートの積載枚数を増やすことができる。さらに、複写機２０１の場合は、正面左右方向の長さを長くする必要がなくなる。

（第３実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置）
第３実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置の構成説明
図１１、図１２に示すように、第３実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置３４１は、第１、第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置１４１，２４１における第１押圧ローラ９にシート束の背面折り部を案内する機能を持たせた構成になっている。なお、第１シート束背面折り部平坦処理装置１４１と同一部分は、同一符号を付してその部分の説明は省略する。

図１１は、本実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置３４１の第１、第２押圧体であり回転体としての第１押圧ローラ３０９及び第２押圧ローラ１０をシート束の背面折り部側から見た図である。第１押圧ローラ３０９の押圧面としての押圧回転面３１６ａを有する押圧ローラ部３１６の上下（図１１において上下）に案内面としてのテーパ部３３１を形成してある。テーパ部３３１は、図１２に示すように、シート束の背面折り部（折り頂部）を押圧回転面３１６ａに案内するとともに、背面折り部の図１１中、上下方向への傾きを少なくすることができる。

なお、押圧ローラ部３１６は、ストレートの軸状に形成されているが、押圧回転面３１６ａとテーパ部３３１，３３１を曲線で形成しても同様な効果を得られる。

以上の第１、第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置１４１、２４１は、シート束把持装置１４，２１４と押圧装置１５，２１５とのいずれか一方が移動し、他方が移動しないようになっているが、両方が移動するようになっていてもよい。

また、２つの押圧ローラにおいて、シート束の背面折り部を先に押圧する押圧ローラの押圧回転面よりも後から背面折り部を押圧する押圧ローラの押圧回転面の方をシート束側に接近して配列するのに、図１３、図１４に示すように配列してもよい。すなわち、２つの第１、第２押圧体であり回転体としての押圧ローラ４０９，４１０とも回転中心としての軸４２８，４２９をシート束の背面折り部に平行に配列し、背面折り部を先に押圧する第１押圧ローラ４０９の押圧ローラ部４１６の直径（Ｄ２）よりも、背面折り部を後から押圧する第２押圧ローラ４１０の押圧ローラ部４１７の直径（Ｄ３）の方を大きく（Ｄ３＞Ｄ２）することによって、第１押圧ローラ４０９の押圧面としての押圧回転面４１６ａよりも第２押圧ローラ４１０の押圧面としての押圧回転面４１７ａの方を距離Ｇだけシート束側に接近させてもよい。この場合、背面折り部Ｓｂを後から押圧する押圧ローラ部４１７が大径であるため、背面折り部を平坦な滑らかな面に仕上げることが容易である。図１３、図１４において、図１、図６と同一部分については同一符号を付してある。

さらに、押圧ローラは、２つに限定されるものではない。３つ以上設けてあってもよい。この場合においても、押圧ローラ同士は、シート束側に順次接近して配列してある。

また、背面折り部を押圧する部材（押圧部材）として、押圧ローラ９，１０，３０９，４０９，４１０を例に挙げて説明したが、押圧部材は、循環可能なベルト、へら状の部材、円弧状の部材等の、シート束の背面折り部を押圧することのできる部材であればよく、押圧ローラに限定されるものではない。これらの部材においても、背面折り部を先に押圧する部材の押圧面よりも後から背面折り部を押圧する部材の押圧面の方をシート束側に接近して配列しておく必要がある。

さらに、以上の各実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置は、ステイプラ６２によって中綴じしたシート束の背面折り部を平坦にするようになっているが、中綴じしていないシート束、無線綴じしたシート束も同様にして、背面折り部を平坦にすることができる。

本発明の第１実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置の平面図である。 第１実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置の部分正面図であり、シート束背面折り部平坦処理装置にシート束が送り込まれてきた状態図である。 図２の状態からシート束を先端ストッパに当接させたときの状態図である。 図３の状態から一対の把持板でシート束を把持したときの状態図である。 図４の状態から押圧ローラでシート束の背面折り部を平坦にしているときの状態図である。 図１の押圧ローラを図１の右側から見た図である。 第１実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置を有するシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の概略正面断面図である。 第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置の平面図である。 第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置を有するシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の正面断面図である。 第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の外観である。（ａ）は正面図である。（ｂ）は（ａ）の左側面図である。 第３実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置において、押圧ローラをシート束側から見た図である。 第３実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置の部分正面図であり、押圧ローラでシート束の背面折り部を平坦にしているときの状態図である。 押圧ローラの他の形状を示した平面図である。 図１３の押圧ローラを図１３の右側から見た図である。 従来のシート束背面折り部平坦処理装置の平面図である。 従来のシート束背面折り部平坦処理装置の動作説明用の正面図である。（ａ）はシート束を停止板で受け止めた状態の図である。（ｂ）はシート束の背面折り部に成型ローラが圧接している状態の図である。（ｃ）はシート束を排出した状態の図である。 従来のシート束背面折り部平坦処理装置を有するシート処理装置を備えた画像形成装置の一例である複写機の概略正面断面図である。

符号の説明

Ｓ シート束
Ｓｂ 背面折り部
Ｓｃ 耳
Ｔ 突出部
Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３ 押圧ローラ部の直径（押圧回転面を形成された部分の径）
１ 複写機（画像形成装置）
２ シート処理装置
３ 複写機の装置本体
４ 把持板
４ａ ガイド面（案内面）
５ 把持板
５ａ ガイド面（案内面）
７ 先端ストッパ（受け止め手段）
９ 第１押圧ローラ（第１押圧体、回転体）
１０ 第２押圧ローラ（第２押圧体、回転体）
１４ シート束把持装置（シート束把持手段）
１５ 押圧装置（押圧手段）
１６ 押圧ローラ部
１６ａ 押圧回転面（押圧面）
１７ 押圧ローラ部
１７ａ 押圧回転面（押圧面）
２１ フランジ（規制部材）
２２ フランジ（規制部材）
５８ 折り畳み手段
５９ 折りローラ対
６１ 突き板
６２ ステイプラ
６５ 画像形成部（画像形成手段）
７０ ステイプラ
７８ スタックトレイ（積載手段）
７９ 冊子作成装置
１４１ 第１実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置
２０１ 複写機（画像形成装置）
２０２ シート処理装置
２０４ 把持板
２０５ 把持板
２０７ 先端ストッパ（受け止め手段）
２１４ シート束把持装置（シート束把持手段）
２１５ 押圧装置（押圧手段）
２４１ 第２実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置
２５０ 排紙トレイ
３０９ 第１押圧ローラ（第１押圧体、回転体）
３１６ 押圧ローラ部
３１６ａ 押圧回転面（押圧面）
３３１ テーパ部（案内面）
３４１ 第３実施形態のシート束背面折り部平坦処理装置
４０９ 第１押圧ローラ（第１押圧体、回転体）
４１０ 第２押圧ローラ（第２押圧体、回転体）
４１６ 押圧ローラ部
４１６ａ 押圧回転面（押圧面）
４１７ 押圧ローラ部
４１７ａ 押圧回転面（押圧面）
４２１ フランジ（規制部材）
４２２ フランジ（規制部材）
４２８ 軸（回転中心）
４２９ 軸（回転中心）

Claims (11)

1. 冊子状のシート束の背面折り部が突出した状態で前記シート束を把持するシート束把持手段と、
   前記シート束把持手段に把持された前記シート束の背面折り部を押圧する押圧手段と、を備え、
   前記シート束把持手段と前記押圧手段との少なくとも一方は、前記背面折り部に沿った方向に移動可能であり、
   前記押圧手段は、前記背面折り部に沿って配列された第１押圧体及び第２押圧体を有し、
   前記第１押圧体及び第２押圧体は各々前記背面折り部を押圧する押圧面を備え、前記背面折り部を先に押圧する第１押圧体の押圧面よりも後から前記背面折り部を押圧する第２押圧体の押圧面の方を前記シート束側に接近させて押圧することを特徴とするシート束背面折り部平坦処理装置。
2. 前記シート束の背面折り部を受け止める受け止め手段を備え、
   前記シート束把持手段が、前記受け止め手段によって受け止められた前記シート束を把持し、
   前記押圧手段の第１押圧体及び第２押圧体が、前記背面折り部に沿った方向に移動しながら、前記シート束把持手段に把持された前記シート束の背面折り部を押圧することを特徴とする請求項１に記載のシート束背面折り部平坦処理装置。
3. 前記シート束の背面折り部を受け止める受け止め手段を備え、
   前記シート束把持手段が、前記受け止め手段に受け止められた前記シート束を把持して前記背面折り部に沿った方向に移動し、前記シート束の背面折り部を前記第１押圧体及び第２押圧体に押圧させることを特徴とする請求項１に記載のシート束背面折り部平坦処理装置。
4. 前記第１押圧体及び第２押圧体が、回転体であることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート束背面折り部平坦処理装置。
5. 前記シート束把持手段は、前記背面折り部と平行な案内面を有し、前記第１押圧体及び第２押圧体は、前記案内面に当接して回転移動する規制部材を備えたことを特徴とする請求項４に記載のシート束背面折り部平坦処理装置。
6. 前記第１押圧体及び第２押圧体が、押圧ローラであり、前記第１押圧ローラ及び第２押圧ローラは、前記押圧面が、同径の円周面であり、前記規制部材は、前記背面折り部を先に押圧する第１押圧ローラの押圧面よりも後から前記背面折り部を押圧する第２押圧ローラの押圧面の方が前記シート束側に接近して押圧するよう規制することを特徴とする請求項４に記載のシート束背面折り部平坦処理装置。
7. 前記背面折り部は円周面で形成され、後から前記背面折り部を押圧する第２回転体に設けられた規制部材の径よりも先に前記背面折り部を押圧する第１回転体に設けられた規制部材の径の方が大きいことを特徴とする請求項６に記載のシート束背面折り部平坦処理装置。
8. 前記第１押圧体及び第２押圧体が、押圧ローラであり、前記規制部材は、前記第１押圧ローラ及び第２押圧ローラの回転中心を通る線が前記背面折り部と平行になるよう規制し、前記第１押圧ローラ及び第２押圧ローラは、前記背面折り部を先に押圧する第１押圧ローラの押圧面が形成された部分の径よりも後から前記背面折り部を押圧する第２押圧ローラの押圧面が形成された部分の径の方が大きいことを特徴とする請求項４に記載のシート束背面折り部平坦処理装置。
9. 前記規制部材は、前記第１押圧ローラ及び第２押圧ローラの端部に設けられ、前記押圧面と前記規制部材との間に前記背面折り部を前記押圧面へ案内する案内面を備えることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載のシート束背面折り部平坦処理装置。
10. シートを束状にして折り畳む折り畳み手段と、
    前記折り畳み手段によって折り畳まれた前記シート束の背面折り部を平坦にするシート束背面折り部平坦処理装置と、を備え、
    前記シート束背面折り部平坦処理装置は、請求項１ないし９のいずれか１項に記載のシート束背面折り部平坦処理装置であることを特徴とするシート処理装置。
11. シートに画像を形成する画像形成手段と、
    前記画像形成手段によって画像を形成されたシートを束状にして折り畳んだ後、前記シート束の背面折り部を平坦にするシート処理装置と、を備え、
    前記シート処理装置は、請求項１０に記載のシート処理装置であることを特徴とする画像形成装置。

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