JP7455625B2 - シート処理装置及び画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、シートを処理するシート処理装置及びシートに画像を形成する画像形成システムに関する。

電子写真式複合機を例とする画像形成装置のオプションとして、画像形成装置本体で画像を形成されたシートに綴じ処理やソート処理等の処理を施すシート処理装置が用いられている。特許文献１には、コンパイル用積載部に積載されたシート束をサイドガイド及びタンパによって整合し、整合されたシート束をステイプラ又は針無綴じ装置によって綴じるシート処理装置が記載されている。ステイプラ及び針無綴じ装置は、それぞれステイプラ用レール及び針無綴じ装置用レールによって移動可能に支持され、シート束の端部や角部に移動することができる。

特許文献２には、シート束を積載するスタッカ部と、スタッカ部に積載されたシート束を中綴じステイプラによって綴じ処理し、折りローラ手段によって折り処理可能なシート後処理装置が記載されている。スタッカ部には、シート束のシート搬送方向における下流端の位置を規制する先端規制部材が設けられており、先端規制部材は、シートのサイズに応じてシート搬送方向に移動可能に支持されている。また、スタッカ部に積載されたシート束は、シート側縁整合部材によって幅方向における位置が整合される。

特開２０１１－２０７５６０号公報 特開２０１５－６３３８７号公報

しかしながら、特許文献１に記載のサイドガイド及びタンパは、ステイプラ又は針無綴じ装置の移動範囲ではない位置にしか配置することができず、シートを良好に整合できない場合があった。また、特許文献２に記載のシート側縁整合部材も、先端規制部材の移動範囲ではない位置にしか配置することができず、シートを良好に整合できない場合があった。

そこで、本発明は、シートの整合性を向上可能なシート処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

本発明は、シート処理装置において、シートを搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送されたシートが積載される積載部と、前記積載部に積載されたシートの搬送方向における端部の位置を規制する第１規制部と、前記積載部に積載されたシートの前記搬送方向に直交する幅方向における端部の位置を規制する第２規制部と、前記搬送方向に移動可能に支持され、前記積載部に積載されたシートを綴じ処理する綴じ部と、前記搬送方向における前記綴じ部の移動に伴って、前記第２規制部を前記搬送方向に移動させる移動部と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によると、綴じ部と共に第２規制部が搬送方向に移動するので、綴じ部の位置に拘わらず第２規制部によってシートの幅方向における端部の位置を確実に規制し、シートの整合性を向上することができる。

第１の実施の形態に係る画像形成システムを示す全体概略図。 綴じ処理部を示す斜視図。 （ａ）は綴じ処理部の動作を説明するための側面図。（ｂ）は綴じ処理部の動作を説明するための正面図。（ｃ）は綴じ処理部の動作を説明するための側面図。（ｄ）は綴じ処理部の動作を説明するための正面図。 （ａ）は綴じ処理部の動作を説明するための側面図。（ｂ）は綴じ処理部の動作を説明するための正面図。（ｃ）は綴じ処理部の動作を説明するための側面図。（ｄ）は綴じ処理部の動作を説明するための正面図。 （ａ）は綴じ処理部の動作を説明するための側面図。（ｂ）は綴じ処理部の動作を説明するための正面図。（ｃ）は綴じ処理部の動作を説明するための側面図。（ｄ）は綴じ処理部の動作を説明するための正面図。 （ａ）は綴じ処理部の動作を説明するための側面図。（ｂ）は綴じ処理部の動作を説明するための正面図。 （ａ）は比較例に係る綴じ処理部を示す正面図。（ｂ）はシートの回転動作を示す正面図。 （ａ）は第１の実施の形態に係る移動部を示す側面図。（ｂ）は駆動モータが駆動した状態の移動部を示す側面図。 （ａ）はＬＥＧＡＬサイズのシートを整合する際の横整合基準板の位置を示す正面図。（ｂ）はＡ５サイズのシートを整合する際の横整合基準板の位置を示す正面図。 （ａ）は第２の実施の形態に係る可動横整合基準部材を示す正面図。（ｂ）はＡ５サイズのシートを整合する際の可動横整合基準部材の位置を示す正面図。 （ａ）は第３の実施の形態に係る可動横整合基準部材を示す正面図。（ｂ）は可動横整合基準部材を示す正面図。 （ａ）は第４の実施の形態に係り、整合動作時のステイプラの位置を示す正面図、（ｂ）は綴じ処理完了時のステイプラの位置を示す正面図。 可動横整合基準部材及び移動部を示す斜視図。 ステイプラ、可動横整合基準部材及び移動部を示す斜視図。 ステイプラ及び可動横整合基準部材を示す模式図。

以下、本発明を実施するための例示的な形態について、図面を参照しながら説明する。

＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
第１の実施の形態に係る画像形成システム１Ｓは、画像形成装置１、画像読取装置２、原稿送り装置３及び後処理装置４によって構成される。画像形成システム１Ｓは、記録材であるシートに画像を形成し、必要に応じて後処理装置４によってシートに処理を施して出力する。以下、各装置の簡単な動作を説明した後、後処理装置４について詳細な説明を行う。

原稿送り装置３は、原稿トレイ１８に載置された原稿を画像読取部１６、１９に搬送する。画像読取部１６、１９はそれぞれ原稿面から画像情報を読み取るイメージセンサであり、１度の原稿搬送で原稿の両面の読み取りが行われる。画像情報を読み取られた原稿は原稿排出部２０に排出される。また、画像読取装置２は駆動装置１７により画像読取部１６を往復移動させることで、原稿台ガラスにセットされた静止原稿（ブックレット原稿などの原稿送り装置３が使用できない原稿を含む）から画像情報を読み取ることができる。

画像形成装置１は、直接転写方式の画像形成部１Ｂを備えた電子写真装置である。画像形成部１Ｂは、感光ドラム９を備えたカートリッジ８と、カートリッジ８の上方に配置されたレーザスキャナユニット１５と、を備えている。画像形成動作を行う場合、回転する感光ドラム９の表面が帯電させられ、レーザスキャナユニット１５が画像情報に基づいて感光ドラム９を露光することでドラム表面に静電潜像を書き込む。感光ドラム９に担持された静電潜像は帯電したトナー粒子によってトナー像に現像され、感光ドラム９と転写ローラ１０とが対向する転写部にトナー像が搬送される。画像形成装置１のコントローラは、画像読取部１６，１９によって読み取られた画像情報又は外部のコンピュータからネットワークを介して受信した画像情報に基づいて画像形成部１Ｂによる画像形成動作を実施する。

画像形成装置１は、記録材としてのシートを１枚ずつ所定の間隔で給送する給送装置６を複数備えている。給送装置６から給送されたシートはレジストレーションローラ７にて斜行を補正された後に転写部に搬送され、転写部において、感光ドラム９に担持されたトナー像を転写される。シート搬送方向における転写部の下流には定着ユニット１１が配置されている。定着ユニット１１は、シートを挟持して搬送する回転体対と、トナー像を加熱するためのハロゲンランプ等の発熱体とを有し、シート上のトナー像を加熱及び加圧することで画像の定着処理を行う。

画像形成されたシートを画像形成装置１の外部に排出する場合、定着ユニット１１を通過したシートは水平搬送部１４を介して後処理装置４に搬送される。両面印刷において第１面の画像形成が終了したシートの場合、定着ユニット１１を通過したシートは反転ローラ１２に受け渡され、反転ローラ１２によってスイッチバック搬送され、再搬送部１３を介して再びレジストレーションローラ７に搬送される。そして、シートは、再び転写部及び定着ユニット１１を通過することで第２面に画像を形成された後、水平搬送部１４を介して後処理装置４に搬送される。

上記の画像形成部１Ｂはシートに画像を形成する画像形成手段の一例であり、感光体に形成したトナー像を中間転写体を介してシートに転写する中間転写方式の電子写真ユニットを用いてもよい。また、インクジェット方式やオフセット印刷方式の印刷ユニットを画像形成手段として用いてもよい。

［後処理装置］
後処理装置４は、シートに綴じ処理を施す綴じ処理部４Ａを有し、画像形成装置１から受け取ったシートに綴じ処理を施してシート束として排出する。また、後処理装置４は、画像形成装置１から受け取ったシートに綴じ処理を施さずに単に排出することもできる。

後処理装置４には、シートを搬送する搬送路として受入パス８１、内排出パス８２、第１排出パス８３及び第２排出パス８４が設けられており、シートを排出する排出先として上排出トレイ２５及び下排出トレイ３７が設けられている。第１搬送路としての受入パス８１は、画像形成装置１からシートを受け取って搬送する搬送路であり、第２搬送路としての内排出パス８２は、受入パス８１の下方に延び、綴じ処理部４Ａへ向けてシートを案内する搬送路である。第１排出パス８３は、シートを上排出トレイ２５に排出する搬送路であり、第３搬送路としての第２排出パス８４は、後述するシート排出方向ＣＤに沿って延び、シートを下排出トレイ３７に案内する搬送路である。

画像形成装置１の水平搬送部１４から排出されるシートは、受入パス８１に配置された入口ローラ２１によって受け取られ、受入パス８１を通って反転前ローラ２２へ向けて搬送される。入口センサ２７は、入口ローラ２１と反転前ローラ２２との間の検知位置においてシートを検知する。反転前ローラ２２は、入口ローラ２１から受け取ったシートを第１排出パス８３へ向けて搬送する。

なお、入口センサ２７がシートの後端の通過を検知した後の所定のタイミングで、反転前ローラ２２はシートの搬送速度を水平搬送部１４における搬送速度より速い速度まで加速する。また、入口ローラ２１によるシートの搬送速度を水平搬送部１４よりも大きく設定し、反転前ローラ２２よりも上流の入口ローラ２１で搬送速度を加速してもよい。この場合、水平搬送部１４の搬送ローラとこれを駆動するモータとの間にワンウェイクラッチを設置し、入口ローラ２１によってシートが引っ張られたとしても搬送ローラが空転するように構成すると好適である。

シートの排出先が上排出トレイ２５の場合、反転ローラ２４は反転前ローラ２２から受け取ったシートを上排出トレイ２５に排出する。この場合、シート後端が反転前ローラ２２を通過した後の所定のタイミングで反転ローラ２４は所定の排出速度まで減速する。

シートの排出先が下排出トレイ３７の場合、反転部としての反転ローラ２４は反転前ローラ２２から受け取ったシートを反転させるスイッチバック搬送を行って、シートを内排出パス８２に搬送する。反転ローラ２４によるシートの排出方向において反転ローラ２４よりも上流側で受入パス８１及び内排出パス８２が第１排出パス８３から分岐する分岐部には、逆流防止弁２３が配置されている。逆流防止弁２３は、反転ローラ２４によってスイッチバックされたシートが受入パス８１に逆流することを規制する機能を有する。

内排出パス８２に配置された内排出ローラ２６、中間搬送ローラ２８及び蹴り出しローラ２９は、反転ローラ２４から受け取ったシートを順に受け渡しながら綴じ処理部４Ａへ向けて搬送する。中間積載前センサ３８は、中間搬送ローラ２８と蹴り出しローラ２９との間でシートを検知する。入口センサ２７及び中間積載前センサ３８としては、光を用いて検知位置におけるシートの有無を検出する光学センサを用いることができる。

綴じ処理部４Ａは、後述するステイプラ５１（図２参照）を有し、内排出パス８２から受け取った複数枚のシートを整合した後、ステイプラ５１によってシート束の所定位置を綴じる。綴じ処理部４Ａの詳細な構成及び動作については後述する。綴じ処理部４Ａによって綴じられたシート束は、第２排出パス８４を介して束排出ローラ３６に受け渡され、排出部としての束排出ローラ３６によって機外へ排出されて下排出トレイ３７に積載される。

上排出トレイ２５及び下排出トレイ３７は、いずれも後処理装置４の筐体に対して上下に移動可能である。後処理装置４は、上排出トレイ２５及び下排出トレイ３７におけるシートの上面位置（シートの積載高さ）を検知するシート面検知センサを備えており、いずれかのセンサがシートを検知すると、対応するトレイをＡ２，Ｂ２方向に下降させる。また、上排出トレイ２５又は下排出トレイ３７のシートが取り除かれたことをシート面検知センサによって検知すると、そのトレイをＡ１，Ｂ１方向に上昇させる。従って、上排出トレイ２５及び下排出トレイ３７は、積載されたシートの上面を一定に保つように昇降制御される。

［綴じ処理部の構成］
次に、綴じ処理部４Ａについて説明する。図２は綴じ処理部４Ａを示す斜視図であって、一部の枠体等の部品を省略した状態の綴じ処理部４Ａを示す斜視図である。

図１及び図２に示すように、綴じ処理部４Ａは、束押さえフラグ３０と、中間上ガイド３１及び中間下ガイド３２と、押さえガイド５６と、横整合基準板５２と、整合機構３３と、ステイプラ５１と、を有している。

綴じ処理部４Ａは、上搬送ガイド４９及び下搬送ガイド５０によって形成される内排出パス８２から排出されて中間積載部に積載されたシートに対してステイプラ５１によって綴じ処理を施し、綴じられたシート束を形成する。中間上ガイド３１及び中間下ガイド３２は、処理対象のシートが積載される中間積載部を構成している。中間下ガイド３２は、内排出パス８２における最も下流側のローラである蹴り出しローラ２９から排出されるシートの積載部となる。

束押さえフラグ３０は、搬送部としての蹴り出しローラ２９の下流側において回動可能に設けられている。なお、蹴り出しローラ２９は、シートを挟持しながら中間下ガイド３２に排出する回転体対としてのローラ対を有している。束押さえフラグ３０の下面は、中間積載部に先に排出された先行シートの後端部を押さえて、蹴り出しローラ２９によって後から排出される後続シートの先端が先行シートの後端の上方を通過させる。つまり、束押さえフラグ３０は、蹴り出しローラ２９から排出されるシートの後端部を下方に移動させてシート同士の衝突を防ぐ手段として機能する。束押さえフラグ３０の下面は、綴じ処理部４Ａで処理可能な各サイズのシートについて、シート幅方向の両端部を押さえることができるようなシート幅方向の範囲に設けられている。

中間上ガイド３１には、可撓性のシート部材である押さえガイド５６が固定されており、押さえガイド５６は、中間下ガイド３２に当接するように配置され、中間積載部に積載されたシートの上面を所定の加圧力で押圧する。整合機構３３は、中間上ガイド３１及び押さえガイド５６の上方に配置され、不図示の枠体に対して移動可能に支持されるホルダ３３ｃと、ホルダ３３ｃに回転可能に支持される軸部３３ｂと、軸部３３ｂに固定される整合ローラ３３ａと、を有している。

ホルダ３３ｃの下面からは、第１規制部としての縦整合基準部３９が下方に延出しており、縦整合基準部３９の先端は、中間下ガイド３２に設けられたスライド溝３２ａに入り込んでいる。このため、中間下ガイド３２に積載されたシートは、整合ローラ３３ａによって搬送されることで縦整合基準部３９に確実に突き当たり、シート排出方向ＣＤにおける端部の位置が規制される。スライド溝３２ａは、後述するように整合機構３３が移動可能となるように、シート排出方向ＣＤに延びている。なお、縦整合基準部３９は、整合ローラ３３ａの搬送方向において整合ローラ３３ａの下流に配置されている。横整合基準板５２は、中間積載部の装置手前側、すなわち幅方向における外側に配置されており、中間積載部に積載されたシートが第２排出パス８４へと向かうシート排出方向ＣＤに延びている。

整合ローラ３３ａの軸部３３ｂは、搬送方向としてのシート排出方向ＣＤ及びシート排出方向ＣＤに直交する幅方向Ｗに対して傾斜して設けられている。このため、軸部３３ｂを中心に回転する整合部としての整合ローラ３３ａは、中間下ガイド３２に積載されたシートに接触することで、シートを縦整合基準部３９及び横整合基準板５２に向けて移動させる。すなわち、縦整合基準部３９は、シート排出方向ＣＤにおけるシートの上流端の整合基準となり、横整合基準板５２は、幅方向Ｗにおいてシートの整合基準となる。

整合ローラ３３ａは、不図示の駆動伝達装置により所定のタイミングで１回転ずつ完結回転するように制御されており、軸部３３ｂが回転することで整合ローラ３３ａも回転する。整合ローラ３３ａは、合成ゴムもしくはエラストマー樹脂等の弾性材料で成形され、外周面が所定の摩擦係数になるように調整されている。また、整合ローラ３３ａの外周部は、軸部３３ｂの軸方向から見て非円形である。

中間積載部にシートが排出される前の待機状態において、整合ローラ３３ａは中間上ガイド３１からローラ部が露出しないような回転角度で保持される。また、整合ローラ３３ａが１回転する間に、ホルダ３３ｃに設けられた開口部３３ｄ及び中間上ガイド３１に設けられた開口部３１ａからローラ部が一時的に露出する。そして、整合ローラ３３ａのローラ部は、中間下ガイド３２に積載されたシートの最上位シートの上面に接触して搬送力を付与する。整合ローラ３３ａのシートに対する接触圧は、シートが縦整合基準部３９及び横整合基準板５２に突き当たった後は整合ローラ３３ａがスリップするように調整されている。

横整合基準板５２、縦整合基準部３９及び整合機構３３によって整合されたシートは、整合機構３３が不図示の駆動部によってシート排出方向ＣＤに移動されることで、整合機構３３の縦整合基準部３９によってシート排出方向ＣＤに押し出される。

［綴じ処理部の動作］
次に、図３（ａ）乃至図６（ｂ）に沿って、綴じ処理部４Ａの動作を説明する。図３（ａ）（ｂ）に示すように、１枚目のシートＳ１が綴じ処理部４Ａの中間積載部に進入を開始すると、束押さえフラグ３０がシートＳ１の進入に伴って持ち上げられ、シートの排出経路から退避する。そして、図３（ｃ）（ｄ）に示すように、シートＳ１の後端が蹴り出しローラ２９を通過後、束押さえフラグ３０は待機位置に復帰し、シートＳ１を中間下ガイド３２に落とす。これにより、シートＳ１は、押さえガイド５６と中間下ガイド３２によって一時的に挟持された状態となる。

次に、図４（ａ）（ｂ）に示すように、整合ローラ３３ａが矢印Ｎ方向に駆動されることで、シートＳ１は、縦整合基準部３９及び横整合基準板５２に突き当てられる。これにより、シートＳ１は、縦整合基準部３９及び横整合基準板５２に倣って整合される。図４（ｃ）（ｄ）に示すように、整合ローラ３３ａが中間上ガイド３１の上方に退避すると、後続のシートＳ２が綴じ処理部４Ａへの進入を開始する。これにより、束押さえフラグ３０は、シートＳ２の進入に伴って再び持ち上げられる。

図５（ａ）（ｂ）に示すように、シートＳ２の後端が蹴り出しローラ２９を通過後、束押さえフラグ３０は待機位置に復帰し、シートＳ２を中間下ガイド３２に落とす。これにより、シートＳ２は、押さえガイド５６と中間下ガイド３２によって一時的に挟持された状態となる。更に、図５（ｃ）（ｄ）に示すように、整合ローラ３３ａが矢印Ｎ方向に駆動されることで、シートＳ２は、縦整合基準部３９及び横整合基準板５２に突き当てられる。これにより、シートＳ２は、縦整合基準部３９及び横整合基準板５２に倣って整合される。

以降、１部のシート束を構成する最終シートの整合が完了するまで、シートの整合動作が繰り返される。そして、最終シートに対する整合動作が完了すると、ステイプラ５１がシート束の所定位置を綴じる。図６（ａ）（ｂ）に示すように、ステイプラ５１により綴じ動作が行われると、整合機構３３がシート排出方向ＣＤに平行移動し、整合機構３３の縦整合基準部３９によってシート束がシート排出方向ＣＤに押し出される。その後、シート束は、束排出ローラ３６へと受け渡され、下排出トレイ３７に積載される。

［比較例］
次に、図７（ａ）（ｂ）を参照して、本実施の形態に対する比較例について説明する。比較例の綴じ処理部４００Ａは、横整合基準板４５２が中間下ガイド３２に対して移動不能に設けられている点以外は、本実施の形態の綴じ処理部４Ａと同様の構成を有している。

例えば、綴じ処理部４００Ａが対応可能なシートサイズがＡ５～ＬＥＧＡＬサイズだとすると、これらＡ５～ＬＥＧＡＬサイズのシートの端部に対してステイプラ５１が綴じ処理する際には、位置Ｐ１～位置Ｐ３の範囲でステイプラ５１が移動する。そして、ステイプラ５１の位置Ｐ１～Ｐ３の移動範囲内には、ステイプラ５１と衝突してしまうために横整合基準板４５２を設けることができない。このため、横整合基準板４５２は、図７（ａ）（ｂ）に示す位置に固定される。

しかしながら、図７（ｂ）に示すように、例えばＬＥＧＡＬサイズのシートに対して整合処理を行う場合、横整合基準板４５２がステイプラ５１及び不図示の縦整合基準部に対して離隔しているために、シートが回転してしまって整合性が低下する虞がある。

そこで、本実施の形態では、図８（ａ）に示すように、綴じ処理部４Ａに移動部７０を設けている。移動部７０は、駆動源としての駆動モータＭと、駆動モータＭによって駆動される駆動プーリ７１と、従動プーリ７２と、駆動プーリ７１及び従動プーリ７２に巻回される無端状のベルト７３と、ベルト７３に連結されるリンク部材７４と、を有している。リンク部材７４は、ステイプラ５１及び横整合基準板５２を支持している。すなわち、ベルト７３は、リンク部材７４を介して、綴じ部としてのステイプラ５１及び第２規制部としての横整合基準板５２に連結されている。

図８（ａ）の状態から駆動モータＭによって駆動プーリ７１が矢印Ｒ１方向に回転されると、ベルト７３が矢印Ｒ２方向に回転し、ベルト７３と共にベルト７３に固定されるリンク部材７４が移動する。これにより、ステイプラ５１及び横整合基準板５２がシート排出方向ＣＤに移動する。言い換えれば、移動部７０は、シート排出方向ＣＤにおけるステイプラ５１の移動に伴って、横整合基準板５２をシート排出方向ＣＤに移動させる。

これにより、比較例で上述したような、ステイプラ５１の移動範囲に横整合基準板５２を配置できないという設計上の制限が無く、横整合基準板５２をステイプラ５１及び縦整合基準部３９に近接して配置することができる。より具体的には、例えば図９（ａ）に示すＬＥＧＡＬサイズや、図９（ｂ）に示すＡ５サイズのシートに対して綴じ処理する場合であっても、横整合基準板５２をステイプラ５１及び縦整合基準部３９により近接して配置することができる。このため、複数のサイズのシートに対して綴じ処理可能な後処理装置４であっても、シートの整合性を向上することができる。

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態の横整合基準板５２の構成を変更したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

第２の実施の形態に係る綴じ処理部４０Ｂは、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、第２規制部としての可動横整合基準部材１５２と、固定横整合基準部材６０ａと、を有している。第３規制部としての固定横整合基準部材６０ａは、シート排出方向ＣＤにおいて可動横整合基準部材１５２を挟んでステイプラ５１とは反対側に配置されている。言い換えれば、固定横整合基準部材６０ａは、シート排出方向ＣＤにおいて可動横整合基準部材１５２とは異なる位置に配置されている。これら可動横整合基準部材１５２及び固定横整合基準部材６０ａは、中間下ガイド３２に積載されたシートの幅方向Ｗにおける端部の位置を規制する。なお、シートの整合方法は、第１の実施の形態で説明した方法と同様である。

可動横整合基準部材１５２は、図８（ａ）（ｂ）で説明した移動部７０と同様の構成により、ステイプラ５１の移動に伴ってシート排出方向ＣＤに移動する。一方、固定横整合基準部材６０ａは、中間下ガイド３２に固定されており、移動部７０によってステイプラ５１及び固定横整合基準部材６０ａが移動する際に、移動しない。なお、固定横整合基準部材６０ａは、綴じ処理部４０Ｂが対応可能な最小サイズ（例えばＡ５サイズ）のシートに対して当接可能な位置に配置される。

図１０（ａ）に示すように、ＬＥＧＡＬサイズのシートを整合する際には、固定横整合基準部材６０ａと可動横整合基準部材１５２との間の距離は、距離Ｄ１である。また、この時、可動横整合基準部材１５２とステイプラ５１との間の距離は、距離Ｄ３である。一方、図１０（ｂ）に示すように、Ａ５サイズのシートを整合する際には、固定横整合基準部材６０ａと可動横整合基準部材１５２との間の距離は、距離Ｄ２である。この時、可動横整合基準部材１５２とステイプラ５１との間の距離は、図１０（ａ）の場合と同様に距離Ｄ３である。

このように、可動横整合基準部材１５２とステイプラ５１との間の距離Ｄ３は、固定横整合基準部材６０ａと可動横整合基準部材１５２との間の距離Ｄ１，Ｄ２よりも短く設定されている。すなわち、横整合基準板５２をステイプラ５１及び縦整合基準部３９（図９（ａ）参照）に近接して配置することができる。よって、複数のサイズのシートに対して綴じ処理可能な後処理装置であっても、シートの整合性を向上することができる。

以上のように、第１の実施の形態では、一つの大きな部材で構成される横整合基準板５２によってシートを幅方向Ｗに整合していたが、本実施の形態では、可動横整合基準部材１５２及び固定横整合基準部材６０ａの２つの部材でシートを整合する。これにより、可動横整合基準部材１５２及び固定横整合基準部材６０ａのそれぞれを小型化することができ、装置全体として小型化及びコストダウンすることができる。

＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第２の実施の形態の固定横整合基準部材６０ａの構成を変更したものである。このため、第２の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

第３の実施の形態に係る綴じ処理部４０Ｃは、図１１（ａ）（ｂ）に示すように、可動横整合基準部材６０ｂ，１５２を有している。第４規制部としての可動横整合基準部材６０ｂは、シート排出方向ＣＤにおいて可動横整合基準部材１５２を挟んでステイプラ５１とは反対側に配置されている。言い換えれば、可動横整合基準部材６０ｂは、シート排出方向ＣＤにおいて可動横整合基準部材１５２とは異なる位置に配置されている。これら可動横整合基準部材６０ｂ，１５２は、中間下ガイド３２に積載されたシートの幅方向Ｗにおける端部の位置を規制する。なお、シートの整合方法は、第１の実施の形態で説明した方法と同様である。

可動横整合基準部材６０ｂ，１５２は、互いに独立してシート排出方向ＣＤに移動可能に構成されている。例えば、可動横整合基準部材１５２は、図８（ａ）（ｂ）で説明した移動部７０と同様の構成により、ステイプラ５１の移動に伴ってシート排出方向ＣＤに移動する。一方、可動横整合基準部材６０ｂは、駆動モータＭとは異なる駆動源によって駆動されるベルトに連結され、ベルトの回転と共に移動可能に構成される。

このような構成により、例えば図１１（ａ）に示すように、シートのシート排出方向ＣＤにおける中心線Ｌ１に対して可動横整合基準部材６０ｂ，１５２を対称に配置することができる。または、例えば図１１（ｂ）に示すように、シートの重量バランスや表面性等の特性に合わせて可動横整合基準部材６０ｂ，１５２を様々な位置に配置可能である。これにより、様々な属性のシートに対して、シートの整合性を向上することができる。

＜第４の実施の形態＞
次いで、本発明の第４の実施の形態について説明するが、第４の実施の形態は、第２の実施の形態の可動横整合基準部材１５２の構成を変更したものである。このため、第２の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

第４の実施の形態に係る綴じ処理部４０Ｄは、整合動作時は第２の実施の形態と同様の構成であるが、整合動作完了後の綴じ処理時にあたって、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、ステイプラ５１がシートの図中左上側に移動可能である。第２規制部としての可動横整合基準部材２５２はステイプラ５１の移動に伴って移動するが、ストッパ部３２ｂに突き当たることで固定横整合基準部材６０ａに当接する前に停止する。

図１３及び図１４を用いてステイプラ５１及び可動横整合基準部材２５２の動作の詳細を説明する。綴じ処理部４０Ｄは、ステイプラ５１のシート排出方向ＣＤにおける移動に伴って、可動横整合基準部材２５２をシート排出方向ＣＤに移動させる移動部７０Ｄを有している。移動部７０Ｄは、駆動モータＭと、駆動モータＭによって駆動される駆動プーリ７１と、従動プーリ７２と、駆動プーリ７１及び従動プーリ７２に巻回される無端状のベルト７３と、ホルダ２７４と、スライダ７７と、ストッパ部３２ｂと、を有している。固定横整合基準部材６０ａは、中間下ガイド３２に固定されている。

ベルト７３には、ホルダ２７４が連結されており、ホルダ２７４には、ステイプラ５１が固定されている。スライダ７７は、中間下ガイド３２に設けられたガイドリブ２３２ａ及びガイドシャフト７５に、シート排出方向ＣＤに滑らかにスライド可能に保持されており、スライダ７７には、可動横整合基準部材２５２が固定されている。また、スライダ７７にはバネ７６が連結されており、付勢部としてのバネ７６は、スライダ７７をシート排出方向ＣＤ下流に付勢している。スライダ７７の被当接部７７ａは、バネ７６の付勢力によって、ホルダ２７４の当接部２７４ａに押し付けられている。これにより、スライダ７７及びスライダ７７に固定される可動横整合基準部材２５２は、ステイプラ５１のシート排出方向ＣＤにおける移動に追随する。

ステイプラ５１がシート排出方向ＣＤにおける下流へ移動すると、スライダ７７の一部が中間下ガイド３２の下部に設けられたストッパ部３２ｂに突き当たり、スライダ７７及びスライダ７７に固定された可動横整合基準部材２５２のスライド動作が停止する。この時、可動横整合基準部材２５２は、シート排出方向ＣＤにおいて固定横整合基準部材６０ａの上流で停止する。この状態でベルト７３が駆動すると、スライダ７７及び可動横整合基準部材２５２は停止したまま、ステイプラ５１がシート排出方向ＣＤにおける下流へ移動する。すなわち、ステイプラ５１は、可動横整合基準部材２５２に対してシート排出方向ＣＤに相対移動する。ステイプラ５１がシート排出方向ＣＤにおける上流へ移動してきた時は、ストッパ部３２ｂに当接して停止していたスライダ７７とホルダ２７４の当接部２７４ａが再び当接し、ステイプラ５１とスライダ７７が一体となって移動する。

図１５は、ステイプラ５１及び可動横整合基準部材２５２を示す模式図である。図１５に示すように、ステイプラ５１は、綴じ処理されるシートの一部が入り込む略コ字状の凹部２６１を有しており、可動横整合基準部材２５２は、綴じ処理されるシートの幅方向Ｗにおける端部が突き当たる突き当て部２６０を有している。突き当て部２６０の高さＬ１は、ステイプラ５１の凹部２６１の高さＬ２よりも小さく構成されている。すなわち、ステイプラ５１は、シート排出方向ＣＤに視て、可動横整合基準部材２５２に重ならないように配置され、移動部７０Ｄによって可動横整合基準部材２５２を横切ってシート排出方向ＣＤに移動可能である。より具体的には、突き当て部２６０は、ステイプラ５１が可動横整合基準部材２５２を横切ってシート排出方向ＣＤに移動する際に、凹部２６１内を通過し、ステイプラ５１には干渉しない。また、固定横整合基準部材６０ａは、可動横整合基準部材２５２と同様の形状を有している。このため、ステイプラ５１は、シート排出方向ＣＤに視て、固定横整合基準部材６０ａに重ならないように配置され、固定横整合基準部材６０ａ及び可動横整合基準部材２５２を横切ってシート排出方向ＣＤに移動可能である。

このような構成により、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、シートの図中左上側に綴じ処理を行う場合において、ステイプラ５１と、固定横整合基準部材６０ａ及び可動横整合基準部材２５２と、の干渉を回避することができる。なお、ステイプラ５１は、シートの図中左上側のみならず、図中左下側から左上側の複数の位置に綴じ処理を行ってもよい。また、第３の実施の形態に示したように、固定横整合基準部材６０ａを可動横整合基準部材６０ｂとして構成しても良い。これにより、様々な属性のシートに対してシートの左上側に綴じ処理を行う場合においても、シートの整合性を向上することができる。

（その他の実施形態）
上記第１～第４の実施の形態では、シート処理装置の例として、画像形成装置１に直接連結される後処理装置４について説明した。しかしながら、本技術は、画像形成装置１から中間のユニット（例えば、胴内排出型の画像形成装置において排出空間に装着される中継搬送ユニット）を介してシートを受け取るシート処理装置にも適用可能である。また、シート処理装置及び画像形成装置を備えた画像形成システムとは、画像形成装置１及び後処理装置４の機能を有するモジュールが単一の筐体内に搭載されているものを含む。また、ステイプラ５１はシートを綴じ処理する綴じ部の一例であり、例えば針を用いるステイプラ５１に代えて針無し綴じ装置を適用してもよい。

また、上記第１～第３の実施の形態では、ステイプラ５１と横整合基準板５２又は可動横整合基準部材１５２を移動部７０によって連結したが、これに限定されない。例えば、ステイプラ５１に横整合基準部材を直接固定してもよい。また、第２乃至第４の実施の形態では、２つの横整合基準部材を設けたが、これに限定されず、３つ以上の横整合基準部材を設けてもよい。

上記第４の実施の形態では、ステイプラ５１は、固定横整合基準部材６０ａ及び可動横整合基準部材２５２を横切って移動可能に構成されていたが、これに限定されない。例えば、ステイプラ５１は、可動横整合基準部材２５２を横切って移動可能であるが、固定横整合基準部材６０ａを横切ることはできないように構成されてもよい。また、可動横整合基準部材２５２は、スライダ７７が中間下ガイド３２の下部に設けられたストッパ部３２ｂに突き当たることで停止するが、これに限定されない。例えば、ストッパ部３２ｂは、中間下ガイド３２以外の他の部材に設けられてもよく、スライダ７７又は可動横整合基準部材２５２が、直接、固定横整合基準部材６０ａに当接して停止してもよい。また、第１の実施の形態のステイプラ５１は、第４の実施の形態のように、横整合基準板５２を横切るように構成されてもよい。

また、上記第１～第４の実施の形態では、整合機構３３によってシートを例えば縦整合基準部３９及び横整合基準板５２に突き当てて整合する構成を有していたが、これに限定されない。例えば、シートの幅方向と搬送方向をそれぞれジョガーフェンスやパドル部材で整合する構成を適用してもよい。

本発明は上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１：画像形成装置／１Ｓ：画像形成システム／４：シート処理装置（後処理装置）／２４：反転部（反転ローラ）／２９：搬送部（蹴り出しローラ）／３２：積載部（中間下ガイド）／３２ｂ：ストッパ部／３３ａ：整合部（整合ローラ）／３６：排出部（束排出ローラ）／３９：第１規制部（縦整合基準部）／５１：綴じ部（ステイプラ）／５２，１５２，２５２：第２規制部（横整合基準板、可動横整合基準部材）／６０ａ：第３規制部（固定横整合基準部材）／６０ｂ：第４規制部（可動横整合基準部材）／７０，７０Ｄ：移動部／７３：ベルト／７６：付勢部（バネ）／８１：第１搬送路（受入パス）／８２：第２搬送路（内排出パス）／８４：第３搬送路（第２排出パス）／２６０：突き当て部／２６１：凹部／ＣＤ：搬送方向（シート排出方向）／Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３：距離／Ｍ：駆動源（駆動モータ）

Claims (11)

1. シートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部によって搬送されたシートが積載される積載部と、
   前記積載部に積載されたシートの搬送方向における端部の位置を規制する第１規制部と、
   前記積載部に積載されたシートの前記搬送方向に直交する幅方向における端部の位置を規制する第２規制部と、
   前記搬送方向に移動可能に支持され、前記積載部に積載されたシートを綴じ処理する綴じ部と、
   前記搬送方向における前記綴じ部の移動に伴って、前記第２規制部を前記搬送方向に移動させる移動部と、を備える、
   ことを特徴とするシート処理装置。
2. 前記搬送方向において前記第２規制部とは異なる位置に配置され、前記積載部に積載されたシートの前記幅方向における端部の位置を前記第２規制部と共に規制する第３規制部を備え、
   前記第３規制部は、前記移動部によって前記第２規制部が移動する際に移動しない、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
3. 前記搬送方向において、前記綴じ部と前記第２規制部との間の距離は、前記第２規制部と前記第３規制部との間の距離よりも短い、
   ことを特徴とする請求項２に記載のシート処理装置。
4. 前記搬送方向において前記第２規制部とは異なる位置に配置され、前記積載部に積載されたシートの前記幅方向における端部の位置を前記第２規制部と共に規制する第４規制部を備え、
   前記第２規制部及び前記第４規制部は、互いに独立して前記搬送方向に移動可能である、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
5. 前記移動部は、駆動源と、前記駆動源によって駆動され、前記綴じ部及び前記第２規制部に連結されるベルトと、を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
6. 前記綴じ部は、前記搬送方向に視て前記第２規制部に重ならないように配置され、前記第２規制部を横切って前記搬送方向に移動可能である、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
7. 前記綴じ部は、前記綴じ処理されるシートの一部が入り込む凹部を有し、
   前記第２規制部は、前記綴じ処理されるシートの前記幅方向における前記端部が突き当たる突き当て部を有し、
   前記突き当て部は、前記綴じ部が前記第２規制部を横切って前記搬送方向に移動する際に、前記凹部内を通過する、
   ことを特徴とする請求項６に記載のシート処理装置。
8. 前記移動部は、駆動源と、前記綴じ部に接触するように前記第２規制部を付勢する付勢部と、前記第２規制部が突き当たるストッパ部と、前記駆動源によって駆動され、前記綴じ部に連結されるベルトと、を有し、
   前記綴じ部は、前記第２規制部が前記ストッパ部に突き当たった状態で前記ベルトが駆動されることで、前記第２規制部に対して前記搬送方向に相対移動する、
   ことを特徴とする請求項６又は７に記載のシート処理装置。
9. 前記積載部に積載されたシートを前記第１規制部及び前記第２規制部に向けて移動させる整合部を備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
10. シートを受け入れる第１搬送路と、
    前記第１搬送路から受け取ったシートを反転させる反転部と、
    前記第１搬送路の下方に延び、前記反転部によって反転したシートを受け取り、シートを前記積載部に案内する第２搬送路と、
    前記積載部から前記搬送方向に沿って延びる第３搬送路と、
    前記第３搬送路に配置され、シートを機外に排出する排出部と、を備え、
    前記搬送部は、前記第２搬送路に配置されると共にシートを前記積載部に排出する回転体対を有する、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート処理装置。
11. シートに画像を形成する画像形成装置と、
    前記画像形成装置からシートを受け取る請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート処理装置と、を備える、
    ことを特徴とする画像形成システム。

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