JP4541873B2 - インク記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インク記録装置に関し、特に、印刷データに対応して被記録材に対してインクをインクヘッドから吐出させることにより印刷を行うインク記録装置に関する。

インク記録装置に用いられるインクヘッドは、小型化が容易で、高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録することができる等の優れた特性を有している。このため、インク記録装置は、プリンタ、スキャナ用インプリンタ（内臓プリンタ）等、多様な用途に用いられている。

しかし、インクヘッドから吐出（射出又は噴出）されたインクは、被記録材の表面に全て付着するものではなく、一部が周囲に飛散してインクミストを発生する。インク記録装置においては、このインクミストによるミスト、ノズル汚れ、マスク汚れの発生が避けられず、印字品質の向上の妨げとなっていた。ミストとは、霧状になったインクが必要な部分以外に付着し印刷画像が見づらくなることを言う。ノズル汚れとは、霧状になったインクがノズルに付着し、徐々に増えて用紙に垂れることを言う。マスク汚れとは、霧状になったインクがマスク表面に付着し、用紙に転写して汚すことを言う。

ミスト、ノズル汚れ、マスク汚れは、静電気に起因するものとされている。この静電気は、例えば用紙と搬送ローラとの間の摩擦、用紙と搬送ガイドとの間の摩擦によって発生する。吐出され霧状になったインクがこの静電気により捕らえられ、用紙、ノズル及びマスクに付着することにより、各々、ミスト、ノズル汚れ及びマスク汚れが発生する。

そこで、静電気に起因する汚れの発生を防止する技術が多く提案されている。例えば、記録装置内部に電気的に絶縁された帯電部材を設け、記録中に帯電部材に静電気を起こし、帯電した帯電部材に記録中に発生したインクミストを吸着させることにより、記録装置内部の他の場所の汚れを防ぐ技術が提案されている（特許文献１参照）。
特開平１０−２６４４１２号公報

通常のインク記録装置（インク射出型プリンタ）においては、インクミストによる汚れは、前述のように、静電気についての対策又は静電気を用いた対策により、有効に防止することができる。

しかし、本発明者の検討によれば、例えばスキャナ用インプリンタのように、高速で用紙（被記録材）を搬送しつつ印刷（記録）を行う型（以下、高速型）のプリンタにおいては、以下のような特有の問題が発生することが判った。

即ち、高速型のプリンタにおいては、インクミストによる汚れは、静電気についての対策又は静電気を用いた対策だけでは有効に防止することができず、静電気の他に、用紙（被記録材）の搬送によって生じる風（以下、搬送風）が、インクミストによる汚れの原因となることが判った。即ち、用紙（被記録材）を高速で搬送すると、これに伴って搬送風が生じ、吐出され霧状になったインク滴（弾）がこの搬送風により流され、用紙、ノズル及びマスクに付着することにより、各々、ミスト、ノズル汚れ及びマスク汚れが発生する。また、高速型のプリンタにおいては、高速で用紙（被記録材）を搬送するために、静電気の発生量も多く、搬送風についての対策と矛盾しないような静電気対策を講ずる必要があることが判った。

本発明は、インクミストによる汚れを防止して記録品質を向上したインク記録装置を提供することを目的とする。

本発明のインク記録装置は、被記録材に対向する対向面にノズルを備え、前記ノズルからインクを被記録材に向けて吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドを保持し、かつ、前記ノズルに対応する位置にホルダー開口部を備え、前記ノズルを除くインクヘッドの前記対向面を覆うホルダーと、前記ノズルに対応する位置に吸収部材開口部を備え、少なくとも前記ホルダー開口部の周囲において前記ホルダーの表面を覆う吸収部材と、前記ノズルに対応する位置にマスク開口部を備え、少なくとも前記吸収部材の表面を覆うマスクとを有する。前記吸収部材開口部及びマスク開口部の少なくとも一方が、前記ホルダー開口部の周囲の中の少なくとも被記録材の搬送方向において、前記ホルダーの端部よりも当該吸収部材及びマスクの少なくとも一方の端部が前記ノズルの上部に庇状に突き出す形状を有する。

好ましくは、本発明のインク記録装置は、更に、被記録材を搬送するローラであって、被記録材の搬送方向における前記インクヘッドの上流に設けられ、導電性の材質からなる搬送ローラを備える。

好ましくは、本発明のインク記録装置は、更に、被記録材を搬送するガイドであって、被記録材の搬送路に沿って設けられ、静電気を除去する静電気除去手段を備える搬送ガイドを備える。

好ましくは、本発明のインク記録装置において、吸収部材は、親水性連続発泡ウレタンからなる。

本発明のインク記録装置によれば、吸収部材開口部及びマスク開口部の少なくとも一方が、少なくとも被記録材の搬送方向において、ホルダーの端部よりも当該吸収部材及びマスクの少なくとも一方の端部が前記ノズルの上部に庇状に突き出す形状を有する（図２参照）。これにより、例えばスキャナ用インプリンタのような高速型プリンタにおいて、用紙等の被記録材を高速で搬送することにより搬送風が生じたとしても、後述するように、搬送風がインクヘッドの吐出部に直接当らないようにすることができ、インクに与える影響を極めて小さくすることができる。従って、吐出され霧状になったインク滴（弾）がこの搬送風により流されることを防止することができる。これにより、搬送風に起因して、インクミストが用紙、ノズル及びマスクに付着することにより、各々、ミスト、ノズル汚れ及びマスク汚れが発生することを防止することができる。この結果、本発明によれば、インクミストによる汚れを防止して、インク記録装置の記録品質を向上することができる。

また、本発明のインク記録装置によれば、更に、被記録材の搬送方向におけるインクヘッドの上流に、導電性の材質からなる搬送ローラが設けられる。これにより、搬送風によるミスト、ノズル汚れ及びマスク汚れの防止手段を阻害することなく、用紙等の被記録材における静電気の発生を抑えることができる。

また、本発明のインク記録装置によれば、更に、被記録材の搬送路に沿って設けられ、静電気を除去する静電気除去手段を備える搬送ガイドを備える。これにより、搬送風によるミスト、ノズル汚れ及びマスク汚れの防止手段を阻害することなく、高速で搬送される用紙等の被記録材において発生した静電気を除去することができる。

また、本発明のインク記録装置によれば、更に、吸収部材は、親水性連続発泡ウレタンからなる。これにより、吐出されたインク滴が搬送風により流されたとしても、吸収部材に付着したインク滴については、これを吸収してミスト、ノズル汚れ及びマスク汚れの原因となることを防止することができる。

図１は、インク記録装置構成図であり、本発明のインク記録装置の概略の断面の一例を示す。

このインク記録装置は、例えばイメージスキャナ装置で処理された用紙に印字を行うインプリンタである。このようなインプリンタは、例えばイメージスキャナ部（図示せず）において読み取った帳票にその読取順に番号（数字）を印字する。従って、印字位置が限られ、印字すべき文字も数字に限られるので、用紙搬送速度が高速でも十分に印字可能である。

本発明者の検討によれば、前述のように、用紙搬送速度が高速になると、搬送風が発生する。正確には、搬送風は用紙搬送速度が低速であっても発生するが、ある一定以上の用紙搬送速度になると、インクミストへの影響（従って、記録品質への影響）が無視できなくなる。具体的には、インクミストへの影響が発生するのは、例えば用紙搬送速度が４５ＰＰＭ（Page Per Minutes）以上の場合である。また、用紙搬送速度がこのように高速である場合、静電気の発生量も多い。

そこで、本発明のインク記録装置は、インクミストへの搬送風の影響を除去する手段を備えると共に、当該手段と矛盾しないようにしてインクミストへの静電気の影響を除去する手段を備える。このために、本発明のインク記録装置は、以下のような構成のインクヘッド１と、ホルダー２と、吸収部材３と、マスク４と、搬送ガイド５と、搬送ローラ６とを有する。

図１に示すように、インクヘッド１は、周知の構成を備える。即ち、インクヘッド１は、用紙等の被記録材１００（図３参照）又はその搬送路１０１に対向する対向面（底面）にノズル１１を備え、このノズル１１からインクを被記録材１００に向けて吐出（噴出）する。ノズル１１は、金属からなり、対向面のほぼ中央に設けられる。ノズル１１又は対向面は、被記録材１００の搬送路１０１に対向する（即ち、下方を向く）ようにされ、ノズル１１から吐出されたインクが被記録材１００にほぼ垂直に当たるようにされる。

ホルダー２は、インクヘッド（インクカートリッジ）１を保持し、ノズル１１に対応する位置にホルダー開口部２１（図２参照）を備え、ノズル１１を除くインクヘッド１の対向面を覆う。ホルダー開口部２１は、前記対向面においてノズル１１の吐出面のみを露出するようにされる。これにより、ノズル１１の空気穴（図示せず）を覆い隠すことなく、簡単な形状とすることができる。ホルダー開口部２１を備えることにより、ノズル１１から吐出されたインクが被記録材１００に当たる支障となることを防止することができる。実際には、ホルダー２は、図１に示すように、インク記録装置（インプリンタ）の全体（上面を除く）を覆って保持し、これをイメージスキャナ装置の筐体（図示せず）に固定する。

ホルダー２は、金属性のノズル１１との間の電気的絶縁のために、絶縁物例えば樹脂（プラスチック）からなる。具体的には、インクが導電性であるために、インクを吸収した吸収部材３とノズル１１とが接触すると、短絡してノズル１１に微小な電流が流れてしまう。ホルダー２は、吸収部材３とノズル１１とが接触して短絡することを防止している。また、吸収部材３とノズル１１とが接触すると、ストロー現象により、吸収部材３はインクヘッド１内部のインクが無くなるまでインクを吸い出してしまう。ホルダー２は、吸収部材３とノズル１１とが接触してインクが吸い出されないように、これらの間を空間的に遮蔽している。

吸収部材３は、ノズル１１に対応する位置に吸収部材開口部３１（図２参照）を備え、少なくともホルダー開口部２１の周囲において、ホルダー２の表面を覆う。吸収部材開口部３１を備えることにより、ノズル１１から吐出されたインクが被記録材１００に当たる支障となることを防止することができる。一方、吸収部材３は、ノズル１１から吐出されたインクが搬送風に乗って流され当該吸収部材３に付着してもこれを吸収することができる。従って、この付着したインクが搬送風により飛散しインクミストによる汚染の原因となることを防止することができる。

吸収部材３は、例えば絶縁性のフェルトからなる。これにより、金属性のノズル１１との間を電気的に絶縁しつつ、付着したインク滴を吸収することができる。フェルトを用いることにより、例えば布地等よりも良くインク滴を吸収することができる。但し、フェルトを用いた場合、ノズル１１から吐出されたインクの通路（即ち、吸収部材開口部３１の内部）にヒゲ状の繊維が突出してしまうことがある。この場合、このヒゲ状の繊維に吐出されたインクが微少量づつ蓄積され、用紙等の被記録材１００を汚してしまう可能性がある。

そこで、吸収部材３としては、好ましくは、絶縁性で、親水性連続発泡ウレタンが用いられる。この絶縁性ウレタンは、液体焼結された連続発泡構造を有し、インクを吸収する高吸収性のウレタンである。これにより、インク滴をフェルトよりも良く吸収することができると共に、インクの通路にヒゲ状の繊維が突出してしまうことを防止することができる。

吸収部材３としては、更に好ましくは、導電性で、親水性連続発泡ウレタンが用いられる。この導電性ウレタンは、液体焼結された連続発泡構造を有し、インクを吸収する高吸収性のウレタンであると共に、導電性を備える。その導電率は、前述の絶縁性ウレタンにカーボン等の添加剤を適宜添加することにより、適宜制御される。これにより、フェルトよりも良くインク滴を吸収し、インクの通路にヒゲ状の繊維が突出してしまうことを防止し、用紙等の被記録材１００が帯電している場合、これを放電（コロナ放電）させることにより静電気を除く（又は減らす）ことができる。即ち、インクは、それが導電性であるか否かを問わず、非導電性の吸収部材３よりも導電性の吸収部材３の方にコロナ放電を起こして吸着され易い。従って、導電性の吸収部材３の方がよりインクを吸着し吸収することができる。

マスク４は、ノズル１１に対応する位置にマスク開口部４１（図２参照）を備え、吸収部材３の表面を覆い、搬送される用紙等の被記録材１００が吸収部材３に当接して汚れることを防止する。マスク４は、金属のような導電性材料、例えばステンレスからなる。マスク開口部４１を備えることにより、ノズル１１から吐出されたインクが被記録材１００に当たる支障となることを防止することができる。一方、マスク４は、導電性であるので、用紙等の被記録材１００が帯電している場合、これを放電（コロナ放電）させることにより静電気を除く（又は減らす）ことができ、用紙等の被被記録材１００がマスク４に付着することを防止することができる。

ホルダー２は、その内部にインクヘッド１を嵌め込まれ、例えばネジによりインクヘッド１に固定される（図示せず）。マスク４は、例えばネジによりホルダー２に取り付けられ固定される（図示せず）。吸収部材３は、図１に示すように、ホルダー２の所定の部分に設けられた段差部に嵌め込まれるようにされ、ホルダー２とマスク４との間に挟まれ固定される。

ここで、図２に示すように、ホルダー開口部２１、吸収部材開口部３１及びマスク開口部４１の形状の相互の関係が、本発明に従って定められる。図２（Ａ）はこれらの開口部の近傍の拡大断面図であり、図２（Ｂ）はこれらの開口部の近傍の拡大平面図（底面図）である。

この例では、ホルダー開口部２１、吸収部材開口部３１及びマスク開口部４１は長方形とされる。そして、吸収部材開口部３１が、ホルダー開口部２１の周囲全域（長方形の４辺、以下同じ）においてホルダー２の端部よりも当該吸収部材３の端部が庇状に突き出す形状を有する。吸収部材３がホルダー２から突き出す長さは、被記録材１００の搬送方向及びこれに直交する方向において、同一であっても異なっていても良い。また、マスク開口部４１が、吸収部材開口部３１よりも大きく、吸収部材開口部３１の周囲全域において吸収部材３の端部を露出させる形状を有する。

これにより、ホルダー開口部２１、吸収部材開口部３１及びマスク開口部４１によりノズル１１の上部に形成される空間７は、単なる凹部ではなく、図２（Ａ）に示すように、その開口の縦及び横のサイズ（吸収部材開口部３１により規定される）よりも内部の空洞の縦及び横のサイズ（ホルダー開口部２１により規定される）の方が広い空間（いわゆる壷の形状）７とされる。また、ホルダー開口部２１、吸収部材開口部３１及びマスク開口部４１の投影面の関係は、図２（Ｂ）に示すようになる。即ち、吸収部材開口部３１の面積が、ホルダー開口部２１の面積よりも小さくされる。

このような構造により、用紙等の被記録材１００を高速で搬送することにより生じる搬送風Ａの流れの概略は、図３（Ａ）に示すようになる。即ち、搬送風Ａは、空間７の内部に対しては、殆ど入り込まない（巻き込まれない）。従って、搬送風Ａがインクの吐出部（ノズル１１）に直接当らないので、矢印Ｂの方向に吐出されるインクのインク滴８はその本来の方向に飛ぶ。

従って、矢印Ｂの方向に吐出されるインクは、殆ど搬送風Ａの影響を受けないが、その一部が搬送風Ａの影響を受ける場合がある。しかし、この場合でも、インクのインク滴８は、図３（Ｂ）に示すように、影響されたインク滴８の殆どが空間７の出口において、風下側（被記録材１００の搬送路１０１の下流側）の吸収部材３（の角部）に付着する。これは、当該空間７の形状による。後述するように、当該付着したインクのインク滴８は、吸収部材３により吸収することができる。また、搬送風Ａの影響によりホルダー２に付着したインク滴８は、樹脂製のホルダー２により吸収されずに、搬送風Ａの影響により移動して吸収部材３に付着する。また、搬送風Ａに影響されたインク滴８は、当該空間７の形状により、マスク４には殆ど付着しない。これにより、インクのインク滴８が、ホルダー２又はマスク４に付着して汚染の原因となることを防止することができる。

このように、本発明によれば、搬送風がインクに与える影響を極めて小さくすることができる。従って、吐出され霧状になったインク滴（弾）がこの搬送風により流されることを防止することができる。これにより、搬送風に起因して、インクミストが用紙、ノズル及びマスクに付着することにより、各々、ミスト、ノズル汚れ及びマスク汚れが発生することを防止することができる。

図４は、図３との比較のために、ホルダー開口部２１’、吸収部材開口部３１’及びマスク開口部４１’によりノズル１１の上部に形成される空間７’が、単なる凹部とされた場合について示す。即ち、ホルダー開口部２１’よりも、吸収部材開口部３１’及びマスク開口部４１’の双方が広い場合について示す。なお、図４は、図３に対応し、吸収部材開口部３１’をホルダー開口部２１’と等しい形状とし、マスク開口部４１’は図３のままの形状とした場合を想定している。

この場合、図４（Ａ）に示すように、空間７’が単なる凹部であるので、搬送風Ａが空間７’の内部にまで達する（巻き込まれる）。従って、搬送風Ａがインクの吐出部（ノズル１１）にほぼ直接当るので、矢印Ｂの方向に吐出されるインクのインク滴８はその本来の方向に飛び難くなる。

従って、矢印Ｂの方向に吐出されるインクは、その一部が搬送風Ａの影響を相当強く受ける場合がある。この場合、インクのインク滴８は、図４（Ｂ）に示すように、影響されたインク滴８の殆どが空間７’の出口において、風下側の吸収部材３（の角部）に付着することなく、当該空間７’の形状により、マスク４に付着してしまい、汚染の原因となってしまう可能性が高い。

なお、ホルダー開口部２１、吸収部材開口部３１及びマスク開口部４１の形状の相互の関係は、図５に示すような関係であっても良い。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、各々、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）に対応する。

図５の例では、マスク開口部４１が、ホルダー開口部２１（及び吸収部材開口部３１）の周囲全域においてホルダー２（及び吸収部材３）の端部よりも当該マスク４の端部が庇状に突き出す形状を有する。また、吸収部材開口部３１がホルダー開口部２１と等しい形状を有する。これにより、空間７は、単なる凹部ではなく、図５（Ａ）に示すように、前述のような壷の形状の空間７とされる。このような構造により、汚れの防止において図２及び図３の場合と類似の効果を得ることができる。

また、ホルダー開口部２１、吸収部材開口部３１及びマスク開口部４１の形状の相互の関係は、図６（Ａ）に示すような関係であっても良い。図６（Ａ）は、図２（Ａ）に対応する。

図６（Ａ）の例では、吸収部材開口部３１及びマスク開口部４１が、ホルダー開口部２１の周囲全域においてホルダー２の端部よりも当該吸収部材３及びマスク４の端部が庇状に突き出す形状を有する。また、吸収部材開口部３１がマスク開口部４１と等しい形状を有する。これにより、空間７は、単なる凹部ではなく、図６（Ａ）に示すように、前述のような壷の形状の空間７とされる。このような構造により、汚れの防止において図２及び図３の場合と類似の効果を得ることができる。

更に、ホルダー開口部２１、吸収部材開口部３１及びマスク開口部４１の形状の相互の関係は、図６（Ｂ）に示すような関係であっても良い。図６（Ｂ）は、図２（Ｂ）に対応する。

図６（Ｂ）の例では、吸収部材開口部３１が、ホルダー開口部２１の周囲の中の被記録材１００の搬送方向（長方形の２辺）において、ホルダー２の端部よりも当該吸収部材３の端部が庇状に突き出す形状を有する。図６（Ｂ）において、搬送方向を矢印で示す。吸収部材開口部３１は、ホルダー開口部２１の周囲の中の被記録材１００の搬送方向に直交する方向（長方形の他の２辺）において、ホルダー２の端部と同じ形状を有する。なお、マスク開口部４１は、図２の例と同じく、吸収部材開口部３１よりも大きく、吸収部材開口部３１の周囲全域において吸収部材３の端部を露出させる形状を有する。これにより、空間７は、単なる凹部ではなく、完全な壷型でもないが、被記録材１００の搬送方向においてのみ、前述のような壷の形状の空間７とされる。しかし、搬送風の影響が大きいのは被記録材１００の搬送方向であるが、図６（Ｂ）の例によれば、図３に示すように、当該方向における搬送風の影響をほぼ排除することができる。従って、このような構造により、汚れの防止において図２及び図３の場合にほぼ類似の効果を得ることができる。

また、図示はしないが、図６（Ｂ）の例を図５及び図６（Ａ）の例に適用しても良い。即ち、マスク開口部４１が、ホルダー開口部２１及び吸収部材開口部３１の周囲の中の被記録材１００の搬送方向（長方形の２辺）において、ホルダー２及び吸収部材３の端部よりも当該マスク４の端部が庇状に突き出す形状を有するようにしても良い。又は、吸収部材開口部３１及びマスク開口部４１が、ホルダー開口部２１の周囲の中の被記録材１００の搬送方向（長方形の２辺）において、ホルダー２の端部よりも当該吸収部材３及びマスク４の端部が庇状に突き出す形状を有するようにしても良い。

従って、本発明によれば、吸収部材開口部３１及びマスク開口部４１の少なくとも一方が、ホルダー開口部２１の周囲の中の少なくとも被記録材１００の搬送方向において、ホルダー２の端部よりも当該吸収部材３及びマスク４の少なくとも一方の端部が庇状に突き出す形状を有していれば良い。

搬送ガイド５は、被記録材１００を搬送するガイド５であって、被記録材１００の搬送路１０１に沿って設けられ、静電気を除去する静電気除去手段５３を備える。この例では、搬送ガイド５は、被記録材１００の搬送路１０１を挟んで上下に設けられる。これにより、高速で搬送される被記録材１００が搬送路１０１から逸脱することを防止することができる。

静電気除去手段５３は、図７に示すように、金属性の搬送ガイド５の一部又は全部を接地する接地手段５３１からなる。接地手段５３１は、搬送ガイド５が導電性の材質、例えば金属からなる場合に設けられる。接地手段５３１は、用紙等の被記録材１００に帯電した静電気を除去する。搬送ガイド５は、その一部、例えば上側ガイド５１の一部又は全部、下側ガイド５２の一部又は全部、上側ガイド５１及び下側ガイド５２の一部が金属性とされ、その各々が接地される。又は、搬送ガイド５は、その全部、即ち上側ガイド５１及び下側ガイド５２の全部が金属性とされ、その各々が接地される。

又は、静電気除去手段５３は、搬送ガイド５の一部又は全部に設けられた静電気除去（除電）バー５３２からなる。除電バー５３２は、図７に示すように、被記録材１００の搬送路１０１に交差するように垂れ下がった被記録材１００より柔らかい複数の導電性部材を、紙面に垂直方向に連結してなる。除電バー５３２を設ける場合、搬送ガイド５は非導電性の材質、例えば樹脂（プラスチック）であっても良い。除電バー５３２は、被記録材１００の搬送路１０１において、搬送ローラ６とノズル１１との間に設けられ、用紙等の被記録材１００に帯電した静電気を除去する。除電バー５３２は、図７に示すように、搬送ガイド５の一部、例えば上側ガイド５１のみに設けられる。又は、除電バー５３２は、搬送ガイド５の一部、例えば下側ガイド５２のみに、又は、搬送ガイド５の全部、例えば上側ガイド５１及び下側ガイド５２の双方に設けても良い。

この例では、実際には、静電気除去手段５３として、金属性の搬送ガイド５の接地手段５３１及び除電バー５３２の双方を備える。即ち、上側ガイド５１及び下側ガイド５２の全部を金属性として各々を接地手段５３１により接地し、かつ、上側ガイド５１のみに除電バー５３２を設けている。これにより、より確実に帯電した用紙等の被記録材１００から静電気を除去することができる。

搬送ローラ６は、被記録材１００を搬送するローラ６であって、被記録材１００の搬送方向におけるインクヘッド１の上流に設けられ、当該位置において、被記録材１００の搬送路１０１を挟んで上下に設けられる。上下の搬送ローラ６の一方がモータ及びギヤにより所定方向に回転するように駆動される駆動ローラとされ、他方が従動ローラとされる。上下の搬送ローラ６の双方が駆動ローラであっても良い。

この例では、搬送ローラ６は、その一部又は全部が導電性の材質からなる。搬送ローラ６の一部を導電性の材質とする場合、被記録材１００の幅方向（搬送方向に直交する方向）において一部が導電性の材質とされ、当該一部において回転方向の全周が導電性の材質とされる。導電性の材質は、例えば導電性のウレタン又は金属からなる。これにより、搬送中の被記録材１００が搬送ローラ６から剥離される時に発生する静電気を放電（コロナ放電）して、被記録材１００が帯電することを防止することができる。

この例では、搬送ガイド５に静電気除去手段５３が設けられているので、図７に点線で示すように、上下の搬送ローラ６の断面の中心を結ぶ線分（噛み合い軸）が垂直方向から被記録材１００の搬送方向の下流に傾くように設けられる。具体的には、上側ローラ（従動ローラ）６１を下側ローラ（駆動ローラ）６２より後方（下流側）に移動する。これにより、搬送される被記録材１００が下側ガイド５２に必ず接触するようにして、帯電した被記録材１００から静電気を除電することができる。

図７の例とは逆に、上下の搬送ローラ６を、その断面の中心を結ぶ線分が垂直方向から被記録材１００の搬送方向の上流に傾くように設けても良い。具体的には、上側ローラ６１（従動ローラ）を下側ローラ６２（駆動ローラ）より前方（上流側）に移動する。これにより、搬送される被記録材１００が上側ガイド５１に必ず接触するようにして、帯電した被記録材１００から静電気を除電することができる。

従って、本発明によれば、搬送ガイド５に静電気除去手段５３を設けると共に、上下の搬送ローラ６の噛み合い軸が垂直方向から被記録材１００の搬送方向の上流又は下流に傾くように設けられる。これにより、被記録材１００がその搬送中に上側又は下側の搬送ガイド5 に必ず接触するようにして、帯電した被記録材１００から静電気を除電することができる。

イメージスキャナ装置において、スキャナ（図示せず）により画像が読み取られた用紙等の被記録材１００が、インプリンタである図１のインク記録装置に、高速で搬送されてくる。インプリンタにおいて、被記録材１００が帯電していても、搬送ローラ６の上流において、接地手段５３１により接地された搬送ガイド５により除電され、その後、導電性の搬送ローラ６により除電され、更に、搬送ローラ６の下流において、除電バー５３２により除電され、搬送ローラ６の傾きにより必ず金属性の下側ガイド５２に接触して除電される。この後、被記録材１００は、インクヘッド１のノズル１１の直下に達し、インクにより印字（記録）される。この時、被記録材１００はほぼ除電済みであり、一方、搬送風はインクには殆ど影響を与えず、影響を受けたとしても多くは吸収部材３により吸収される。従って、綺麗な記録が可能である。この後、被記録材１００は、マスク４により（インクを吸収した）吸収部材３に貼りつくことも無く分離され、下流側へ搬送される。被記録材１００は、この時、マスク４により除電され、この後、搬送ガイド５により除電される。従って、インクミストを引き寄せることが無く、汚れることも無い。

以上説明したように、本発明によれば、インク記録装置において、少なくとも被記録材の搬送方向においてホルダーの端部よりも吸収部材及びマスクの少なくとも一方の端部が庇状に突き出す形状を有するように、ホルダー開口部、吸収部材開口部及びマスク開口部の形状を規定することにより、被記録材を高速で搬送することにより搬送風が生じたとしても、吐出されたインク滴が搬送風により流されることを防止することができる。これにより、搬送風に起因して、インクミストが用紙、ノズル及びマスクに付着することにより、各々、ミスト、ノズル汚れ及びマスク汚れが発生することを防止することができる。この結果、インクミストによる汚れを防止して、インク記録装置の記録品質を向上することができる。

また、本発明のインク記録装置によれば、導電性の材質からなる搬送ローラを設けることにより、搬送風による汚れの防止手段を阻害することなく、用紙等の被記録材における静電気の発生を抑えることができる。

また、本発明のインク記録装置によれば、静電気除去手段を備える搬送ガイドを備えることにより、搬送風による汚れの防止手段を阻害することなく、高速で搬送される用紙等の被記録材において発生した静電気を除去することができる。

また、本発明のインク記録装置によれば、吸収部材を親水性の高吸収性のウレタンとすることにより、吐出されたインク滴が搬送風により流されたとしても、吸収部材に付着したインク滴については、これを吸収して汚れの原因となることを防止することができる。

インク記録装置構成図である。 インク記録装置説明図である。 インク記録装置説明図である。 インク記録装置説明図である。 インク記録装置説明図である。 インク記録装置説明図である。 インク記録装置説明図である。

符号の説明

１ インクヘッド
２ ホルダー
３ 吸収部材
４ マスク
５ 搬送ガイド
６ 搬送ローラ
７ 空間
１１ ノズル
２１ ホルダー開口部
３１ 吸収部材開口部
４１ マスク開口部

Claims (11)

1. 被記録材に対向する対向面にノズルを備え、前記ノズルからインクを被記録材に向けて吐出するインクヘッドと、
   前記インクヘッドを保持し、かつ、前記ノズルに対応する位置にホルダー開口部を備え、前記ノズルを除くインクヘッドの前記対向面を覆うホルダーと、
   前記ノズルに対応する位置に吸収部材開口部を備え、少なくとも前記ホルダー開口部の周囲において前記ホルダーの表面を覆う吸収部材と、
   前記ノズルに対応する位置にマスク開口部を備え、少なくとも前記吸収部材の表面を覆うマスクとを有し、
   前記吸収部材開口部及びマスク開口部の少なくとも一方が、前記ホルダー開口部の周囲の中の少なくとも被記録材の搬送方向において、前記ホルダーの端部よりも当該吸収部材及びマスクの少なくとも一方の端部が前記ノズルの上部に庇状に突き出す形状を有する
   ことを特徴とするインク記録装置。
2. 前記吸収部材開口部が、前記ホルダー開口部の周囲全域において前記ホルダーの端部よりも当該吸収部材の端部が庇状に突き出す形状を有し、
   前記マスク開口部が前記吸収部材開口部よりも大きく、前記吸収部材開口部の周囲全域において前記吸収部材の端部を露出させる形状を有する
   ことを特徴とする請求項１記載のインク記録装置。
3. 当該インク記録装置は、イメージスキャナ装置で処理された用紙に印字を行うインプリンタである
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のインク記録装置。
4. 当該インク記録装置が、更に、
   被記録材を搬送するローラであって、被記録材の搬送方向における前記インクヘッドの上流に設けられ、導電性の材質からなる搬送ローラを備える
   ことを特徴とする請求項１記載のインク記録装置。
5. 前記導電性の材質は、導電性のウレタン又は金属からなる
   ことを特徴とする請求項４記載のインク記録装置。
6. 当該インク記録装置が、更に、
   被記録材を搬送するガイドであって、被記録材の搬送路に沿って設けられ、静電気を除去する静電気除去手段を備える搬送ガイドを備える
   ことを特徴とする請求項１記載のインク記録装置。
7. 前記静電気除去手段は、前記搬送ガイドの一部又は全部に設けられた静電気除去バー、又は、金属性の搬送ガイドの一部又は全部を接地する手段からなる
   ことを特徴とする請求項６記載のインク記録装置。
8. 当該インク記録装置が、更に、
   被記録材を搬送するローラであって、被記録材の搬送方向における前記インクヘッドの上流において被記録材の搬送路を挟んで上下に設けられ、当該上下の搬送ローラの断面の中心を結ぶ線分が垂直方向から被記録材の搬送方向の上流又は下流に傾くように設けられた搬送ローラを備え、
   搬送される被記録材が、前記搬送ローラにより、前記搬送ガイドに接触するようにされる
   ことを特徴とする請求項６記載のインク記録装置。
9. 前記吸収部材は、絶縁性のフェルトからなる
   ことを特徴とする請求項１記載のインク記録装置。
10. 前記吸収部材は、絶縁性で、親水性の連続発泡ウレタンからなる
    ことを特徴とする請求項１記載のインク記録装置。
11. 前記吸収部材は、導電性で、親水性の連続発泡ウレタンからなる
    ことを特徴とする請求項１記載のインク記録装置。

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